ES2776349T3 - Una plataforma de trabajo extensible - Google Patents

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ES2776349T3
ES2776349T3 ES16836268T ES16836268T ES2776349T3 ES 2776349 T3 ES2776349 T3 ES 2776349T3 ES 16836268 T ES16836268 T ES 16836268T ES 16836268 T ES16836268 T ES 16836268T ES 2776349 T3 ES2776349 T3 ES 2776349T3
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Michael Walsh
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Abstract

Una plataforma extensible para soportar a un usuario, comprendiendo la plataforma (100): un miembro de soporte alargado (10); un miembro móvil (30) acoplado al miembro de soporte alargado (10) para moverse entre una primera posición y una segunda posición, teniendo el miembro móvil (30) un escalón (1) montado en el mismo; un actuador (50) fijado permanentemente al miembro de soporte (10), estando configurado el actuador como un cabrestante para ser enganchado y desenganchado con partes individuales de la plataforma; y un retenedor enganchable (5) acoplado a cualquiera de los miembros de soporte alargados (10) o al miembro móvil (30), en el que el miembro móvil (30) se puede trasladar a lo largo del miembro de soporte alargado (10) para variar la posición del escalón (1) con respecto al miembro de soporte alargado (10) y el retenedor (5) está configurado para acoplar el miembro de soporte alargado (10) al miembro móvil (30) para retener el escalón (1) en relación fija con el miembro de soporte alargado (10), el actuador (50) comprende un conector (56) unido permanentemente a un cordón (55) del cabrestante, caracterizado porque el conector (56) se puede enganchar selectivamente con una montura cooperativa (34) del miembro móvil (30) de modo que el actuador (50) se puede enganchar entre el miembro de soporte alargado (10) y el miembro móvil (30) para mover el miembro móvil a lo largo del miembro de soporte alargado hasta una posición elevada y, por lo tanto, variar la posición del escalón (1) con respecto al miembro de soporte alargado (10) caracterizado porque la montura cooperativa (34) es una abertura para recibir y retener el conector (56) en la misma.

Description

DESCRIPCIÓN
Una plataforma de trabajo extensible
Campo técnico
La presente invención se refiere a una plataforma de trabajo extensible y a un procedimiento de construcción y ajuste de la plataforma de trabajo in situ.
Antecedentes
Las escaleras y plataformas extensibles se han utilizado durante mucho tiempo para proporcionar acceso a lugares de trabajo elevados; sin embargo, representan un grave riesgo de seguridad y son responsables de numerosas lesiones en todo el mundo cada año tanto para los comerciantes como para la población en general. Las lesiones típicas causadas por escaleras y plataformas de trabajo extensibles van desde resbalones y caídas de personas que pierden el equilibrio mientras están en escaleras o plataformas elevadas, hasta la desestabilización de la escalera/plataforma cuando se coloca sobre una superficie irregular o resbaladiza.
Algunas lesiones en escaleras y plataformas son causadas por personas que hacen mal uso de una escalera, por ejemplo, "al hacer caminar" la escalera. Esto ocurre cuando un usuario monta la escalera y desestabiliza a propósito la escalera para levantar y girar las patas o montantes de la escalera para evitar tener que desmontar la escalera para ajustar su ubicación. Hacer caminar la escalera aumenta en gran medida las posibilidades de volcar la escalera al perder el agarre entre la base de la escalera y la superficie de soporte y aumenta aún más el riesgo de sobrecargar un solo montante de la escalera y romper el montante.
Se introducen riesgos adicionales para la salud y la seguridad en el transporte de escaleras y plataformas extensibles y sus procedimientos de instalación. Estos riesgos son inherentes a la carga de una escalera para transportarla a un lugar de trabajo, por ejemplo, cargar la escalera en la plataforma de un camión o en el portaequipaje de un vehículo, ya que cuanto más grande es la escalera, más pesada es. Las escaleras largas y las plataformas extensibles también pueden exceder la longitud del vehículo de transporte, lo que proporciona peligros de las partes que sobresalen tanto para los usuarios como para los usuarios de la carretera.
Una vez que una escalera o plataforma se transporta a un sitio de trabajo, la escalera requiere posicionamiento e instalación. Algunas escaleras y plataformas proporcionan secciones adicionales para aumentar la longitud de la escalera. Sin embargo, una vez que estas secciones adicionales se agregan a una escalera, la escalera se vuelve aún más difícil de controlar y aumenta el riesgo de lesiones al elevar la escalera a una posición vertical, lista para usar.
A la luz de lo anterior, siempre es deseable proporcionar nuevas escaleras y plataformas extensibles o al menos abordar algunos de los inconvenientes conocidos asociados con ellas.
El documento de patente GB 797 885 enseña una escalera extensible que comprende un apoyo de instalación adaptado para soportar y formar una guía para una sección de escalera o una pluralidad de secciones de escalera adaptadas para ser enganchadas con el apoyo de instalación en serie, teniendo dicho apoyo un mecanismo de enrollamiento operable para proyectar una primera sección de escalera desde el apoyo de instalación para retenerla mientras que la siguiente sección de escalera se engancha con el apoyo de instalación, por lo que la operación adicional del mecanismo de enrollamiento produce una proyección adicional de dicha sección de escalera en forma de escalera continua.
El documento de patente US 952,822 A divulga una plataforma extensible de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1. El término "escalón" se entiende en la presente memoria para referirse a un soporte para apoyar a un usuario en el mismo y está destinado a incluir peldaños, barras y plataformas de variadas formas y tamaños.
A menos que se defina lo contrario, todos los términos técnicos y científicos utilizados en la presente memoria tienen el mismo significado que el entendido comúnmente por un experto en la técnica a la que pertenece esta invención. Aunque cualquier procedimiento y material similar o equivalente a los descritos en la presente memoria también se puede usar en la práctica o prueba de la presente invención, se describe en la presente memoria un número limitado de los procedimientos y materiales ejemplares.
Sumario de la invención
De acuerdo con una forma de la presente invención, se proporciona una plataforma extensible para soportar a un usuario sobre la misma como se define en la reivindicación 1, comprendiendo la plataforma: un miembro de soporte alargado; un miembro móvil acoplado al miembro de soporte para moverse entre una primera posición y una segunda posición, teniendo el miembro móvil un escalón montado a la misma; y un retenedor enganchable acoplado al miembro de soporte o al miembro móvil, en el que el miembro móvil se puede trasladar a lo largo del miembro de soporte para variar la posición del escalón con respecto al miembro de soporte y el retenedor acopla el miembro de soporte al miembro móvil para retener el escalón en una relación fija con el miembro de soporte. El miembro de soporte y el miembro móvil en combinación proporcionan acceso a lugares de trabajo elevados; sin embargo, los componentes individuales de la plataforma extensible pueden restringirse a dimensiones que brinden facilidad de manejo y transporte. En consecuencia, la plataforma extensible se puede transportar convenientemente a un lugar de uso y una vez en posición, la plataforma extensible se extiende a una longitud de trabajo requerida para facilitar el acceso al sitio de trabajo elevado.
Una ventaja de la invención es que los miembros individuales de la plataforma extensible están dimensionados para ser manejados fácilmente por un solo usuario, tanto desde una perspectiva dimensional como de peso. Esto facilita la carga de la plataforma extensible en un vehículo de transporte y el acceso a través de un edificio para llegar al sitio de trabajo.
El uso de miembros de escalera/plataforma más pequeños inicialmente permite la facilidad de instalación desde una posición horizontal a vertical, tanto en la disminución general del peso como en la rotación de la escalera a la vertical y poder evitar obstáculos como ramas de árboles y cables aéreos.
Para facilitar aún más el transporte y la instalación de la plataforma extensible, el miembro móvil y el miembro de soporte están hechos de un material ligero y duradero, por ejemplo, aluminio o fibra de vidrio. Preferentemente, la plataforma extensible en su configuración replegada puede ser levantada por un adulto de tamaño promedio. Una realización de la invención proporciona es el uso del sistema para proporcionar una plataforma elevada que constituye una estructura que se soporta a si misma donde un par de plataformas extensibles, de acuerdo con la invención, se usa en una configuración consecutiva para recibir secciones móviles en cada lado de la estructura, lo que permite elevar un escalón o plataforma a cualquier altura. Esta realización proporciona esencialmente una escalera de plataforma de altura variable.
La plataforma extensible comprende un actuador montado en cualquiera de los miembros de soporte o el miembro móvil. El funcionamiento del actuador mueve el miembro móvil a lo largo del miembro de soporte alargado para variar la posición del escalón con respecto al miembro de soporte alargado. El actuador se puede enganchar selectivamente entre el miembro de soporte alargado y el miembro móvil.
El retenedor puede permitir un movimiento relativo entre el miembro de soporte y el miembro móvil en una primera dirección y resistir el movimiento en una segunda dirección opuesta. El retenedor puede ser un pestillo. El retenedor proporciona un mecanismo de seguridad que significa que las partes móviles de la escalera no pueden moverse en relación con el miembro de soporte cuando el mecanismo del cabrestante está desenganchado, ya sea que el desenganche sea accidental o intencional.
El retenedor puede estar configurado para actuar como un trinquete, de modo que el retenedor permita que las partes móviles de la plataforma extensible se extiendan lejos del miembro de soporte, pero evita el movimiento en la dirección opuesta, es decir, evita que cualquier miembro móvil se mueva hacia el miembro de soporte. En algunas realizaciones, la plataforma extensible puede además comprender un miembro extraíble que tiene un acoplamiento macho en un primer extremo del mismo y un acoplamiento hembra en un segundo extremo del mismo, en el que el acoplamiento hembra del miembro extraíble es recibido por el acoplamiento hembra del miembro móvil para acoplar de ese modo el miembro extraíble al miembro móvil. Una vez que el miembro de soporte y el miembro móvil se instalan in situ, se pueden agregar miembros extraíbles a la plataforma extensible para mayor alcance. Cada miembro extraíble se incorpora con el miembro móvil o un miembro extraíble adyacente y también se incorpora al mecanismo del cabrestante para facilitar así una mayor extensión de la plataforma extensible. Cuando se agrega cada miembro extraíble a la plataforma extensible, el cabrestante puede desconectarse del miembro móvil y unirse al miembro extraíble recién incorporado. Como tal, el control del cabrestante del miembro móvil, y cualquier miembro extraíble posterior que se enganche al mismo, se efectúa desde el miembro directamente enganchado con el cabrestante: este es típicamente el más bajo de todos los miembros móviles unidos a la plataforma extensible.
En esta realización, el retenedor continúa actuando como un trinquete, permitiendo que la porción móvil o extraíble de la plataforma extensible se extienda lejos del miembro de soporte, pero evitando el movimiento en la dirección opuesta del miembro móvil, y que el miembro extraíble se mueva en dirección opuesta hacia el miembro de soporte.
Se pueden agregar miembros extraíbles repetidamente para extender la plataforma a una elevación de trabajo deseada. Las porciones de la plataforma extensible pueden incorporarse con el miembro de soporte un por una, según se desee.
Cada miembro móvil y extraíble está dimensionado y pesado para ser levantado por un solo usuario y guardado de manera segura en un vehículo de transporte.
Cada uno de los miembros de soporte, miembro móvil y miembro extraíble puede estar formado de aluminio, fibra de vidrio, plástico reforzado, material compuesto o una combinación de los mismos. Esta configuración ligera y resistente de la plataforma extensible facilita la elevación segura de la plataforma extensible sobre un techo o dentro de una bandeja de un vehículo para facilitar su transporte.
Las secciones individuales de la plataforma extensible se pueden mover fácilmente para ser ensambladas in situ, cuyo peso total no necesita ser manejado como un solo peso.
El tamaño y, por lo tanto, el rendimiento estructural de las secciones se puede seleccionar individualmente para personalizar la rigidez y resistencia de la plataforma extensible en general para cumplir con los requisitos de rendimiento personalizados.
En una realización, el actuador puede ser enganchable selectivamente con el miembro extraíble, de modo que la operación del actuador mueve el miembro extraíble y el miembro móvil simultáneamente y, por lo tanto, varía la posición del escalón con respecto al miembro de soporte alargado.
El actuador puede comprender un par de poleas y un cordón, extendiéndose el cordón sobre cada una de las poleas para definir un bucle continuo a través de las mismas. El actuador además comprende un conector permanentemente unido al cordón.
El conector se puede enganchar selectivamente con una montura cooperativa en el miembro extraíble. El conector puede ser selectivamente enganchable con al menos uno del miembro de soporte alargado y el miembro móvil. El conector puede ser un pasador que tiene un retén liberable. La montura cooperativa es una abertura para recibir y retener el conector en su interior.
El actuador está configurado como un cabrestante de tal manera que el cabrestante puede ser enganchado y desenganchado a partes individuales de la plataforma si es necesario. Esto mantiene el mecanismo del cabrestante simple y fácil de usar.
La montura cooperativa para recibir el pasador conector para conectar el cabrestante a un miembro dado puede estar alineado con una sección reforzada localmente del miembro móvil o extraíble.
En una realización, la plataforma extensible puede comprender una guía para guiar el miembro móvil y/o el miembro extraíble a lo largo del miembro de soporte alargado. La guía puede incluir un miembro de guía superior y un miembro de guía inferior.
El miembro móvil puede proporcionar uniones hacia una porción superior del miembro para incorporar secciones modulares adicionales desde la parte inferior del miembro móvil. Esta estrategia de unión alivia la necesidad de eliminar y reposicionar cada miembro a medida que se agrega altura a la plataforma extensible.
En una realización, el miembro móvil puede tener un primer extremo y un segundo extremo opuesto, el escalón está montado hacia el primer extremo del miembro móvil y un acoplamiento hembra está montado hacia el segundo extremo del miembro móvil.
En una realización, el miembro extraíble puede tener un acoplamiento macho en un primer extremo del mismo. El acoplamiento macho puede ahusarse de manera que una punta del acoplamiento macho sea más pequeña en el área de la sección transversal que una base del acoplamiento macho. El miembro extraíble puede además comprender un acoplamiento hembra en un extremo opuesto al del acoplamiento macho para unir otros miembros extraíbles.
El acoplamiento macho en un extremo inferior del miembro móvil proporciona un punto de conexión para un miembro extraíble. El miembro extraíble puede incluir un acoplamiento hembra en un extremo superior del mismo y un acoplamiento macho posterior idéntico en un extremo inferior del mismo. De esta manera, el miembro extraíble se puede acoplar al miembro móvil para proporcionar un rango de extensión adicional a la plataforma extensible.
La utilización de secciones extraíbles permite reemplazar fácilmente los componentes dañados, lo que aumenta la vida útil de la plataforma extensible.
El receptáculo (acoplamiento hembra) y la espiga (acoplamiento macho) pueden estar "enclavados" mediante una característica de pasa/no pasa que permita la inserción en la sección superior en una sola orientación. Esto evita el ensamblaje incorrecto de la plataforma extensible, es decir. previene físicamente la inserción del miembro móvil que tiene los peldaños mirando hacia el lado equivocado. La orientación de los peldaños circulares del miembro móvil puede tener un efecto mínimo en la usabilidad de la plataforma extensible. Sin embargo, cuando se proporcionan escalones o peldaños planos, su orientación incorrecta puede presentar peligros para el usuario, particularmente cuando la superficie superior de un peldaño/escalón está punteada o texturizada para proporcionar un agarre adicional y una parte inferior opuesta no lo está.
En una realización de la invención, al menos uno de los miembros de soporte, el miembro móvil y el miembro extraíble pueden comprender un par de montantes alargados y una pluralidad de escalones montados entre dichos montantes. Al menos uno de los miembros de soporte, el miembro móvil y el miembro extraíble pueden comprender al menos un peldaño montado entre dichos montantes.
En otra realización de la invención, al menos uno de los miembros de soporte, el miembro móvil y el miembro extraíble pueden ser escaleras.
La plataforma extensible permite el acceso a cualquier altura desde corta hasta la longitud total en cada incremento del paso del peldaño, proporcionando una gama mejorada de utilidad.
Cuando todos los miembros de la plataforma extensible son escaleras, la plataforma es fácilmente accesible una vez que la plataforma extensible se ha extendido a la altura predeterminada. Los peldaños pueden montarse entre los montantes de cada miembro de soporte, miembro móvil y miembro extraíble. En cada porción de ensamblaje de cada montante, el montante puede reforzarse localmente para proporcionar rigidez torsional a la plataforma extensible en general.
En otra realización de la invención, el miembro móvil puede además comprender una barrera de seguridad dispuesta a una distancia predeterminada del escalón.
La barrera de seguridad proporciona estabilidad y soporte para un usuario que una vez fue apoyado en el escalón de la plataforma a alturas elevadas.
En otra realización de la invención, el miembro de soporte alargado puede además comprender una base ajustable.
La base ajustable proporciona un medio para estabilizar el miembro de soporte extendiendo la base de soporte y estabilizando de esta forma la plataforma extensible en general. La base ajustable puede además proporcionar un mecanismo de nivelación para variar la carga de la plataforma extensible cuando se dispone en superficies irregulares. La base ajustable, en una posición abierta, proporciona estabilidad al manipular la escalera en una posición vertical que facilita la fácil inserción de las secciones modulares.
En otra realización de la invención, la base ajustable puede proporcionar pies ajustables. Los pies ajustables permiten nivelar la plataforma extensible antes de agregar más porciones de plataforma extensible. Esto proporciona una base segura y resistente para instalar la plataforma extensible.
De acuerdo con la presente invención, se proporciona además un procedimiento para extender una plataforma extensible de acuerdo con la reivindicación 10, el procedimiento comprende las etapas de: (i) enganchar un actuador entre un miembro de soporte alargado y un miembro móvil, teniendo el miembro móvil un escalón montado al mismo; (ii) operar el actuador para mover el miembro móvil a lo largo del miembro de soporte moviendo así el escalón a lo largo del miembro de soporte para posicionar el escalón a una distancia predeterminada del miembro de soporte; y (iii) bloquear el miembro móvil en una relación fija con el miembro de soporte independientemente del actuador.
Una ventaja de la invención es que la plataforma extensible se puede colocar en una orientación vertical antes de que se extienda el miembro móvil. Esto facilita la colocación de la plataforma extensible en la orientación vertical ya que la plataforma extensible está en una configuración compacta y replegada. Solo una vez que el miembro de soporte está ubicado y estabilizado, el mecanismo del cabrestante se acopla a cualquiera de los miembros de soporte o al miembro móvil para elevar el escalón a la altura predeterminada del sitio de trabajo.
En algunas realizaciones de la invención, el procedimiento puede además comprender las etapas de: (iv) acoplar una porción superior de un miembro extraíble a una porción inferior del miembro móvil; (v) desenganchar el actuador del miembro móvil y volver a enganchar el actuador entre el miembro de soporte alargado y el miembro extraíble; (vi) operar el actuador para variar aún más la posición del escalón con respecto al miembro de soporte alargado; y (vii) bloquear el miembro extraíble en una relación fija con el soporte alargado.
Los miembros de la plataforma extensible se agregan con la porción de soporte en una posición vertical, por lo que la plataforma extensible completamente ensamblada no necesita ser levantada o instalada con todo su peso. Los miembros individuales de la plataforma extensible se pueden mover fácilmente para ser ensamblados in situ, cuyo peso total no necesita ser manejado como un solo peso.
La configuración modular de la plataforma extensible permite al usuario comprar, pedir prestado o contratar tantos miembros de una plataforma extensible como sea necesario para elevar el escalón a una altura predeterminada para un trabajo determinado.
De acuerdo con la presente invención, se proporciona además un procedimiento para extender una plataforma extensible, el procedimiento comprende las etapas de: (i) orientar verticalmente una plataforma extensible, teniendo la plataforma extensible un miembro de soporte alargado y un miembro móvil, teniendo el miembro móvil un escalón montado al mismo; (ii) trasladar el miembro móvil con respecto al miembro de soporte para posicionar el escalón a una distancia predeterminada del miembro de soporte; y (iii) retener el miembro móvil en una relación fija con el miembro de soporte.
En algunas realizaciones, el procedimiento puede además comprender las etapas de: (v) acoplar un miembro extraíble a una porción inferior del miembro móvil; y (vi) trasladar tanto el miembro móvil como el miembro extraíble para posicionar el escalón a una distancia predeterminada del miembro de soporte formando así una plataforma continuamente extensible.
Diversas características, aspectos y ventajas de la invención se harán más evidentes a partir de la siguiente descripción de realizaciones de la invención, junto con los dibujos adjuntos en los que los números similares representan componentes similares.
Breve descripción de los dibujos
Las realizaciones de la invención se describirán ahora con más detalle a continuación, en las que los números de referencia similares indican partes similares a lo largo de las diversas vistas. Las realizaciones se ilustran a modo de ejemplo, y no a modo de limitación, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
La Figura 1 es una vista en perspectiva de una plataforma extensible de acuerdo con una realización de la invención;
La Figura 2 es una vista en perspectiva de la plataforma extensible de la Figura 1, en una configuración replegada;
La Figura 3 es una vista en perspectiva de la plataforma extensible de la Figura 1 en una configuración completamente extendida;
La Figura 4 es una vista en perspectiva de un mecanismo de cabrestante montado en un miembro de soporte para enganchamiento selectivo con un miembro móvil;
La Figura 5 es una vista en perspectiva de un conector para acoplar el mecanismo del cabrestante al miembro móvil;
La Figura 6 es una vista en perspectiva del conector desenganchado del miembro móvil, mientras que el miembro móvil está sujeto por un pestillo;
La Figura 6A es una vista en perspectiva del conector alineado con el miembro móvil, antes de la conexión al mismo;
La Figura 7 es una vista en perspectiva de un acoplamiento macho y un acoplamiento hembra ubicados en las porciones extremas de un par de montantes;
La Figura 8 es una vista en perspectiva de los acoplamientos macho y hembra, unidos una vez entre sí; La Figura 8A es una vista en perspectiva del miembro móvil conectado al miembro de soporte, que ilustra un retenedor que soporta un peldaño del miembro móvil;
La Figura 9 es una vista en perspectiva de una base ajustable del miembro de soporte, que ilustra la base en una configuración operativa;
La Figura 10 es una vista en perspectiva de la base ajustable de la Figura 9, que ilustra la base en una configuración de almacenamiento;
La Figura 11 es una vista en perspectiva de un miembro extraíble inmediatamente antes de ser acoplado al miembro móvil, mientras que el miembro móvil está soportado en una posición elevada por el miembro de soporte; y
La Figura 12 es una vista en perspectiva del mecanismo de cabrestante enganchado con el miembro móvil.
Descripción detallada de realizaciones
La invención se describirá ahora más completamente en lo sucesivo con referencia a los dibujos adjuntos. La invención puede realizarse de muchas formas diferentes y no debe interpretarse como limitada a las realizaciones descritas a continuación.
Si bien la invención se describe en la presente memoria en relación con una escalera extensible, se entiende que las plataformas de trabajo extensibles y plataformas elevadas similares también se contemplan dentro de la divulgación de la invención tal como se define en las reivindicaciones adjuntas.
La invención proporciona una plataforma extensible 100 para soportar un usuario sobre la misma, comprendiendo la plataforma 100: un miembro de soporte alargado 10; un miembro móvil 30 acoplado al miembro de soporte 10 para moverse entre una primera posición y una segunda posición, teniendo el miembro móvil 30 un escalón 1 montado al mismo; y un retenedor enganchable 5 acoplado a cualquiera del miembro de soporte 10 o al miembro móvil 30, en el que el miembro móvil 10 se puede trasladar a lo largo del miembro de soporte 10 para variar la posición del escalón 1 con respecto al miembro de soporte 10 y el retenedor 5 se acopla el miembro de soporte 10 al miembro móvil 30 para retener el escalón 1 en relación fija con el miembro de soporte 10.
Las Figuras 1 y 2 son vistas en perspectiva de una primera realización de la invención, donde la Figura 1 ilustra la plataforma extensible 100 en una segunda configuración extendida y la Figura 2 ilustra la plataforma extensible 100 en una primera configuración de almacenamiento. En este aspecto de la invención, el miembro de soporte se ilustra como una escalera base 10 y el miembro móvil se ilustra como una escalera deslizable 30, comprendiendo cada escalera un par de montantes 11, 31 y una pluralidad de escalones, ilustrados como peldaños 12, 32)
La escalera deslizable 30 tiene aproximadamente la misma longitud que la escalera base 10. Sin embargo, la escalera deslizable 30 tiene un ancho más estrecho que la escalera base 10, de modo que la escalera deslizable 30 no se extiende, a lo ancho, más allá de la escalera base 10.
La escalera deslizable 30 puede ser trasladada a lo largo de la escalera base 10 por un usuario que empuja manualmente la escalera deslizable 30. Dependiendo del peso de la escalera deslizable 30, esto puede convertirse en un desafío físico y presentar un riesgo de lesiones para el usuario. Alternativamente, como se ilustra en la Figura 1, la plataforma extensible 100 además comprende un actuador ilustrado como un cabrestante 50 fijado permanentemente a la escalera base 10 y que puede ser enganchado selectivamente con la escalera deslizable 30. Se entiende que, en algunas realizaciones de la invención, el cabrestante 50 se puede acoplar permanentemente a la escalera deslizable 30 y se puede acoplar selectivamente a la escalera base 10. El ensamblaje del cabrestante 50 en la escalera base 10 mantiene el cabrestante 50 al alcance fácil de un operador cuando la plataforma extensible 100 se extiende. Además, esta configuración facilita la adición de un miembro extraíble, la escalera de extensión 70 puede extender aún más el alcance de la plataforma extensible 100. Como se ilustra en la Figura 1, la escalera de extensión 70 también está compuesta por un par de montantes 71 y una pluralidad de peldaños 72.
La plataforma extensible 100 se transporta en su configuración de almacenamiento en la que la escalera base 10 y la escalera deslizable 30 están sustancialmente alineadas entre sí tanto en ancho como en altura. La plataforma extensible 100 está orientada verticalmente adyacente a un sitio de trabajo elevado. La plataforma extensible 100, una vez instalada, se estabiliza y se inclina parcialmente de modo que una porción superior de la plataforma extensible 100 descanse contra una estructura fija próxima al sitio de trabajo.
El usuario puede enganchar selectivamente el cabrestante 50 para acoplar de ese modo el cabrestante 50 a la escalera deslizable 30. El funcionamiento del cabrestante 50 eleva la escalera deslizable 30 en relación con la escalera base 10, y de este modo eleva los peldaños 32 hacia el sitio de trabajo. En algunas realizaciones, se proporciona un solo peldaño o escalón 1 en el vértice de la escalera deslizable 30 para proporcionar una plataforma de trabajo para soportar a un usuario. El escalón 1 puede tener la forma de un peldaño (como se ilustra en la Figura 1). Sin embargo, el escalón 1 también puede tener la forma de una placa, un podio, un andamio o una plataforma 1' (como se ilustra en la Figura 3). En la realización de la Figura 1, se proporcionan una pluralidad de peldaños 32 para ascender la escalera deslizable 30 y el peldaño más superior proporciona el escalón 1 para apoyar al usuario a una distancia de trabajo segura del sitio de trabajo.
Cuando la escalera deslizable 30 proporciona una elevación insuficiente para alcanzar el lugar de trabajo predeterminado, la escalera de extensión 70 está acoplada a la escalera deslizable 30 para proporcionar un alcance adicional. Se pueden incorporar escaleras de extensión adicionales 70' (no ilustradas) en la plataforma extensible 100 para proporcionar una elevación suficiente para llegar al sitio de trabajo.
De esta manera, la plataforma extensible 100 es modular, lo que permite el acoplamiento selectivo de la escalera base 10, la escalera deslizable 30 y la escalera de extensión 70 necesario para cumplir los requisitos de un sitio de trabajo dado.
La Figura 3 es una vista en perspectiva de la plataforma extensible de la Figura 1 en una configuración completamente extendida, que tiene una escalera base 10, una escalera deslizable 30 y una escalera de extensión 70 (el cabrestante 50 no es visible en la Figura 3).
La Figura 3 ilustra además una plataforma 1' configurada como una plataforma cuadrada sobre la cual se apoya a un usuario como una configuración alternativa del escalón 1. La plataforma 1' está montada sobre una escalera deslizable 30'. La escalera deslizable 30' tiene una serie de peldaños 32' que tienen una sección transversal rectangular de aproximadamente las mismas dimensiones que las de los montantes 31' a los que están unidas. La plataforma 1' se puede unir de manera pivotante a los montantes 31' de la escalera deslizable 30', proporcionando una plataforma móvil 1' para soportar al usuario junto con la superficie vertical 101 sobre la que descansa la plataforma extensible 100.
La Figura 3 además ilustra una barrera de seguridad 2 dispuesta en el extremo superior de la escalera deslizable 30'. La barrera de seguridad 2 está conectada de manera pivotante a la escalera deslizable 30' y puede disponerse alrededor del cuerpo de un usuario una vez que el usuario ha alcanzado la plataforma 1' en un vértice de la plataforma extensible 100. La barrera de seguridad 2 se puede usar junto con el escalón 1 o la plataforma 1' cuando se une a la escalera deslizable 30 o a la escalera deslizable 30'.
La Figura 3 ilustra el escalón 1 como un peldaño superior de la escalera deslizable 30, en el que el escalón 1 tiene aproximadamente la misma profundidad que los peldaños restantes 32. Los peldaños 32 y el escalón 1 de la escalera 30 tienen una sección transversal circular o una sección transversal ovoide. El diámetro de cada peldaño 32 es aproximadamente la mitad de la profundidad de los montantes 31.
El cabrestante 50, ilustrado en la Figura 1, comprende un par de poleas 52, 53 dispuestas a lo largo de la escalera base 10. Idealmente, las poleas 52, 53 están dispuestas en los extremos opuestos de la escalera base 10 para proporcionar el ajuste máximo entre la longitud de la plataforma extensible 100 en la configuración de almacenamiento y la longitud de la plataforma extensible 100 en la configuración extendida. Como se ilustra en la Figura 1, una polea superior 52 está montada hacia una porción de un montante 11 de la escalera base 10 y una polea inferior 53 está montada hacia una porción inferior del montante 11.
El cabrestante 50 además comprende un cable o cordón 55. El cordón 55 está configurado como un bucle continuo, en el que los extremos opuestos del cordón 55 están fijados permanentemente a un conector 56. El cordón 55 debe ser flexible para enrollarse sobre las poleas 52, 53 permitiendo que el conector 56 se mueva hacia arriba y hacia abajo a lo largo de la escalera base 10 entre las dos poleas. El cordón 55 puede ser un cable, una cuerda o una cadena y puede estar formado por un material plástico, un metal, fibras naturales o un material compuesto. Las dimensiones y la resistencia del cordón 55 se determinan en respuesta al peso de la escalera deslizable 30 y la(s) escalera(s) de extensión 70 que el cabrestante 50 está destinado a mover. Cada una de las poleas 52, 53 proporciona una superficie circunferencial cóncava sobre la cual guiar el movimiento del cordón 55 por encima. Las superficies cóncavas de las poleas 52, 53 ayudan a evitar que el cordón 55 se desconecte con las poleas 52, 53 cuando el cordón 55 se está moviendo.
El conector 56 se puede enganchar selectivamente con la escalera deslizable 30, y cuando se une, se acopla la escalera base 10 y la escalera deslizable 30 a través del cabrestante 50. A medida que el cordón 55 se tira hacia abajo, hacia la polea inferior 53, el conector 56 se eleva hacia arriba, hacia la polea superior 52 a su vez elevando la escalera deslizable 30 en relación con la escalera base 10. Cuando el conector 56 se acerca a la polea superior 52, se alcanza el límite de la extensión y se emplea un retén para evitar que la escalera deslizable 30 se deslice hacia abajo cuando cesa la tensión en el cordón 55. El cordón 55 se puede tirar con la mano; alternativamente, las poleas 52, 53 pueden conectarse a un motor para automatizar el movimiento del cordón 55 y/o el cabrestante 50.
El conector 56 se ilustra en detalle en la Figura 5. El conector 56 tiene forma de T que tiene una barra en T y un pasador central 35 que se extiende desde el mismo. El pasador central 35 se inserta en una abertura receptora 34 de la escalera deslizable 30 o la abertura 74 de la escalera de extensión 70.
Al menos uno de cada par de montantes 31, 71 proporciona una pluralidad de aberturas 34, 74 para recibir y retener el pasador central 35. Preferentemente, las aberturas 34, 74 están dispuestas a intervalos regulares a lo largo de toda la longitud de cada montante 31, 71. Las aberturas 34, 74 están ubicadas en las superficies externas 31a/71a de cada montante para facilitar el acceso. Como se ilustra en la Figura 5, es estructuralmente preferente ubicar las aberturas 34, 74 en alineación con un peldaño 32, 72 de la escalera deslizable 30 o la escalera de extensión 70, ya que la estructura del montante está reforzada por los peldaños 32, 72 en estas zonas. Sin embargo, las aberturas se pueden ubicar en cualquier posición a lo largo de los montantes 31, 71. La barra en T del conector 56 recibe un primer y un segundo extremo del cordón 55 y puede estar relativamente plana a lo largo del montante 32 de la escalera deslizable 30. El conector 56 puede estar hecho de metal, permitiendo que los extremos del cordón 55 estén engarzados al mismo; sin embargo, también se pueden usar otros materiales como plástico y polímeros reforzados. El pasador central 35 del conector se puede formar integralmente con el conector 56 o se puede pegar, atornillar o unir de otro modo a la barra en T del conector 56.
El diámetro del pasador 35 puede seleccionarse dependiendo del material del pasador 35 y las cargas que soportará el conector 56 cuando el cabrestante 50 esté en uso. Preferentemente, el material del pasador 35, y más preferentemente todo el conector 56 está endurecido para ser duradero y elástico.
El pasador 35 además comprende un mecanismo de retención ilustrado en las Figuras 6 y 6A como una bola accionada por resorte. El mecanismo accionado por resorte se inserta y retira fácilmente de la abertura 34 del montante 31 para unir y quitar el conector 56. También se pueden emplear otros mecanismos de conexión, como conectores de ajuste a presión, bloqueo de giro, mecanismos de llave, etc. El mecanismo de retención debe ser lo suficientemente fuerte como para conectar la escalera base 10 y la escalera deslizable 30 a través del cabrestante 50 y está idealmente conectado y liberado rápidamente. Preferentemente, la conexión se puede hacer y cortar con una mano para liberar la otra mano del usuario para estabilizar la plataforma extensible 100 donde sea necesario. Una vez que el pasador 35 está en posición dentro de la abertura 34, hay una carga mínima a lo largo de la longitud del pasador 35, es decir que hay una carga mínima en el pasador 35 tratando de sacarlo de la abertura 34. La dirección de carga primaria en el pasador 35 cuando el cabrestante 50 está en uso coloca el pasador 35 en cizallamiento en relación con la barra en T del conector 56.
Cuando el conector 56 se separa de la escalera deslizable 30 se requiere un retén para evitar que la escalera deslizable 30 se deslice hacia abajo hacia la escalera base 10. El retén libera las manos del usuario, ya que no es necesario mantener la tensión en el cordón 55, y permite al usuario conectar la escalera de extensión 70 si así lo desea.
El retén se proporciona en forma de un retenedor o pestillo 5, ilustrado en las Figuras 1, 2 y 4. La Figura 2 ilustra la plataforma extensible 100 con el cabrestante 50 desconectado y, por lo tanto, proporciona una vista en perspectiva clara del pestillo 5. El pestillo 5 tiene forma de U que tiene dos extremos superiores libres 6, y una barra transversal 7 que conecta los dos extremos superiores 6. Los extremos superiores 6 están montados de manera pivotante en una porción superior de la escalera base 10 y son libres de girar lejos de la escalera base 10 a medida que la escalera deslizable 30 se traslada a lo largo de la escalera base 10. Los extremos libres 6 se montan preferentemente en un lado interno 11b de los montantes 11 para mantener las superficies externas 11a de los montantes 11 libres de protuberancias.
La barra transversal 7 se extiende a través de un ancho completo de la escalera deslizable 30 y está configurada para descansar directamente debajo de un peldaño 32 de la escalera deslizable 30 (como se ilustra en la Figura 8A). Una cara de soporte 8 del pestillo 5 soporta un peldaño 32 sobre el mismo cuando el pestillo 5 está enganchado. Opuesto a la cara de soporte 8 hay una cara de leva 8a que empuja la barra transversal 7 hacia afuera del peldaño 32 a medida que la escalera deslizable 30 se aleja de la escalera base 10.
Cuando un peldaño móvil 32 entra en contacto con la cara de leva 8a del pestillo 5, el pestillo 5 se desliza temporalmente lejos de los montantes 31 para permitir que el peldaño 32 pase por el pestillo 5. Cuando la escalera deslizable 30 deja de moverse de la escalera base 10, el peso del pestillo 5, por gravedad, deja caer la barra transversal 7 del pestillo 5 debajo de uno de la pluralidad de los peldaños 32 de la escalera deslizable 30 y pone la cara de soporte 8 en contacto con el peldaño 32 y se engancha de manera segura con el peldaño 32, evitando que la escalera deslizable 30 se deslice hacia la escalera base 10. De esta manera, el pestillo 5 funciona como una forma de mecanismo de trinquete que permite el movimiento relativo de la base 10 y la escalera deslizable 30 en una sola dirección.
Se proporciona además una guía de cable, ilustrada como una lengüeta de soga 9, para guiar el movimiento del cordón 55, ilustrado en la Figura 4. El cordón 55 se coloca debajo de la lengüeta de soga 9 a medida que se baja la escalera deslizable 30, lo que libera el pestillo 5 del enganche con un peldaño 32 de la escalera deslizable 30. Configurando el cordón 55 y la lengüeta 9 de esta manera, se evita que el pestillo 5 se vuelva a enganchar con un peldaño 32 posterior de la escalera deslizable 30 en virtud de la tensión en el cordón 55, mientras que la escalera deslizable 30 está descendiendo.
El cordón 55 además comprende un tope 90 (ilustrado en las Figuras 5, 6A y 9). El tope 90 evita que el cordón 55 se enrolle más allá de los límites de trabajo de la escalera base 10. El tope 90 evita de manera efectiva y sencilla que la escalera deslizable 30 se eleve más allá del rango de trabajo de la escalera base 10, y además evita que el conector 56 se arrastre alrededor de las poleas 52 y 53. El tope 90 puede estar hecho de un material metálico o plástico. El tope 90 se puede fijar permanentemente al cable 55, o se puede ajustar de forma ajustable a lo largo de la longitud del cable 55 para alterar el rango de trabajo del cabrestante 50.
El cabrestante 50 además comprende una guía para guiar de forma que puede trasladar el movimiento de la escalera deslizable 30 a lo largo de la escalera base 10. En las realizaciones de las Figuras 1 a 4, la guía comprende una guía superior 57 y una guía inferior 58. Ambas guías 57, 58 están fijadas permanentemente a la base de la escalera base 10. Ambas guías 57 y 58 están configuradas en forma de C que puede envolverse sustancialmente alrededor de los montantes 32 de la escalera deslizable 30, sin impedir el traslado de los montantes 32 a través de las guías 57, 58.
La guía inferior 58 incluye una pared exterior 58a adyacente a una superficie exterior del montante 31a. La pared exterior 58a incluye un perfil 59 que se separa de la superficie del montante 31a para permitir que el conector 56 pase la guía inferior 58 sin ensuciar la guía 58.
La guía superior 57 puede formarse con una superficie plana para montar la polea superior 52 a la misma. Esto minimiza el número de componentes a unir a los montantes 11, como se ilustra en la Figura 4. La polea superior 52 está montada en una porción lateral de la guía superior 57, ambas montadas en el montante 11. Como el conector 56 no puede pasar la polea superior 52, no hay ningún requisito para que la guía superior 57 acomode el conector 56 en esta realización. La guía superior 57 e inferior 58 están provistas en ambos montantes de la escalera base 10 para mantener una carga uniforme y la estabilidad de la plataforma extensible 100 mientras se eleva la escalera deslizable 30. Sin embargo, el cabrestante 50 y, por lo tanto, las poleas 52, 53 solo están montadas en un solo montante 11 de la escalera base 10. En algunas realizaciones de la invención, un cabrestante 50 como se describe anteriormente se puede acoplar a ambos montantes 11 de la base 10 para reducir las cargas en el cabrestante 50.
Volviendo a la Figura 2, se ilustra una primera escalera de extensión 70 y una segunda escalera de extensión 70', cada una de las cuales comprende un par de acoplamientos hembra 76, 76' en un extremo inferior de cada montante 71, 71' y un par de acoplamientos macho 75, 75' en un extremo superior de cada montante 71, 71'. De esta manera, cualquier número de escaleras de extensión 70, 70' puede interconectarse a la escalera deslizable 30. La escalera de extensión 70 tiene el mismo ancho que la escalera deslizable 30 que tiene montantes 71 de tamaño de sección transversal similar.
Los acoplamientos hembra 36 de la escalera deslizable 30 y los acoplamientos macho 75 y hembra 76 de la escalera de extensión 70 permiten la extensión continua de la plataforma extensible 100 proporcionando una forma modular a la plataforma extensible 100. Cuando la escalera de extensión 70 está conectada a la escalera deslizable 30, la fuerza de gravedad actuará sobre la plataforma extensible 100, transfiriendo así el peso de la escalera deslizable 30 hacia abajo sobre la escalera de extensión 70. Como tal, los acoplamientos hembra 36, 76 están configurados para conectarse por encima de los acoplamientos macho cooperantes 75, 75' para aumentar la carga sobre los mismos.
Cada acoplamiento macho 75, 75' está ahusado hacia arriba, tiene una base ancha 78 y una punta estrecha 79, como se ilustra en la Figura 7. A medida que se carga la plataforma extensible 100, los acoplamientos hembra 36, 76 son empujados hacia abajo a lo largo de los acoplamientos macho ahusados 75, 75', apretando así la conexión entre los acoplamientos macho y hembra. Como la plataforma extensible 100 se ensambla y desmonta con frecuencia, los acoplamientos estarán sujetos a desgaste y, por lo tanto, el ahusado permite que la conexión entre acoplamientos macho y hembra adyacente permanezca ajustada durante años de uso.
Hacia la base 78 del acoplamiento macho 75 hay un hombro 73 sobre el que descansa el acoplamiento hembra, ilustrado en las Figuras 7 y 8. El acoplamiento del acoplamiento hembra 36 sobre el hombro 73 proporciona una junta de tolerancia apretada que resiste el movimiento, evitando que la escalera deslizable 30 y la escalera de extensión 70 se muevan una con respecto a la otra.
Cuando un usuario desea desacoplar el acoplamiento macho 75 y hembra 36, se presiona una liberación 37 y la escalera deslizable 30 y la escalera de extensión 70 se liberan una de la otra. La liberación 37 está accionada por resorte y está permanentemente conectada al acoplamiento macho 75. El usuario puede acceder a la liberación 37 a través de una abertura 37a en el acoplamiento hembra 36 al que se puede acceder desde la superficie del interior de montante 31b. Se proporcionan aberturas similares 77a en las superficies internas del montante 71b de los montantes 71 de la escalera de extensión 70 para liberar más escaleras de extensión 70'. Los acoplamientos liberables para secciones de escalera se analizan en la solicitud PCT n.° PCT/AU2013 /001012 presentada por el solicitante el 5 de septiembre de 2013.
Se puede usar un sistema de acoplamiento similar al descrito anteriormente para unir un miembro de base ajustable 80 a una porción inferior de la escalera base 10. La base ajustable 80 puede comprender pies pivotables 82 para estabilizar la escalera base 10, patas móviles 84 para aumentar el ancho de la base ajustable 80 y herramientas de medición 85 para indicar la inclinación del terreno sobre el que se apoya la plataforma extensible 100. Una realización de la base ajustable 80 se ilustra en la Figura 9, en una configuración extendida. La Figura 10 ilustra la base ajustable 80 en una configuración de almacenamiento, por lo que las patas móviles 84 están alineadas con los montantes 11 de la escalera base 10 para simplificar el perfil de la plataforma extensible 100 para el transporte y almacenamiento de la misma. La base de la Figura 10 ilustra además un nivel de burbuja como herramienta de medición 85 incrustada dentro de la base ajustable 80.
Los estabilizadores de nivelación de escalera mejorados se analizan en la solicitud PCT n.° PCT/AU2013/001011 presentada por el solicitante el 5 de septiembre de 2013.
En un segundo aspecto de la invención, se proporciona un procedimiento para extender una plataforma extensible 100, el procedimiento comprende las etapas de: (i) enganchar un actuador ilustrado en la Figura 1 como cabrestante 50 entre un miembro de soporte alargado, ilustrado como una escalera base 10 y un miembro móvil, una escalera deslizable 30, teniendo la escalera deslizable 30 un escalón 1 montado a la misma; (ii) operar el cabrestante 50 para mover la escalera deslizable 30 a lo largo de la escalera base 10 moviendo así el escalón 1 a lo largo de la escalera base 10 para colocar el escalón 1 a una distancia predeterminada de la escalera base 10 y (iii) bloquear la escalera deslizable 30 en una relación fija con la escalera base alargada 10 independientemente del cabrestante 50.
La plataforma extensible 100 está situada muy cerca del lugar de trabajo elevado. La plataforma extensible 100 se orienta verticalmente sobre el suelo y se nivela donde sea necesario. La plataforma extensible 100 también se puede inclinar hacia el sitio de trabajo para descansar sobre una superficie de soporte vertical 101. Una vez que la plataforma extensible 100 es estable y compatible, el cabrestante 50 se puede usar para extender la plataforma extensible 100.
El conector 56 está unido inicialmente a la escalera deslizable 30 en una abertura 34 más cercana a la polea inferior 53. Esto proporcionará la máxima extensión posible entre la escalera base 10 y la escalera deslizable 30. Luego, el usuario tira hacia abajo del cordón 55, hacia la polea inferior 53, elevando así la escalera deslizable 30 hacia arriba y lejos de la escalera base 10.
Cuando la escalera deslizable 30 se ha elevado en toda su extensión, es decir, el conector 56 está cerca de la polea superior 52, se libera la tensión en el cordón 55 y el pestillo 5 se coloca debajo de un peldaño adyacente 32 de la escalera deslizable 30, ilustrado en la Figura 12. La escalera deslizable 30 se bloquea entonces en posición con respecto a la escalera base 10, independientemente del cabrestante 50.
El conector 56 se libera luego de la abertura 34, como se ilustra en la Figura 6, y el cordón 55 se tira en una dirección inversa para llevar el conector 56 de vuelta hacia la polea inferior 53.
La escalera de extensión 70 está posicionada para tener acoplamientos macho 75 muy cerca de los acoplamientos hembra 36 de la escalera deslizable 30. Los dos montantes 31 de la escalera deslizable 30 y los dos montantes 71 de la escalera de extensión 70 se alinean y se acoplan posteriormente, como se ilustra en la Figura 11.
El conector 56 se engancha entonces con una abertura 74 de la escalera de extensión 70 más cercana a la polea inferior 53 para proporcionar la extensión máxima de la plataforma extensible 100. El cordón 55 se tira nuevamente hacia abajo hacia la polea inferior 53 para levantar la escalera de extensión 70 a lo largo y lejos de la escalera base 10. A medida que la escalera de extensión 70 se tira hacia arriba de la escalera base 10, los montantes 71 de la escalera de extensión 70 se enroscan en y a través de las guías inferior 57 y superior 58. Cuando se alcanza una extensión deseada, es decir, el escalón 1 de la escalera deslizable 30 está adyacente al sitio de trabajo, el pestillo 5 se engancha para garantizar que ni la escalera deslizable 30 ni la escalera de extensión 70 puedan moverse con respecto a la escalera base 10.
Los montantes de la escalera base 10, la escalera deslizable 30 y la escalera de extensión 70 pueden estar hechos de numerosos materiales, acero, aluminio, plásticos reforzados, compuestos y fibra de vidrio. La elección del material es un equilibrio entre el peso, la resistencia y el costo, y puede variar según el tamaño y la aplicación de la plataforma extensible particular 100 que se fabricará. Como los montantes son principalmente secciones constantes, las secciones de extrusión o laminadas son medios de fabricación particularmente favorecidos. Cada una de las escaleras 10, 30 y 70 puede construirse con montantes hechos de los mismos materiales. Alternativamente, la escalera base 10 puede estar hecha de un material más pesado y/o más fuerte para proporcionar un soporte más estructural para las secciones de escalera posteriores. Además, la(s) sección(es) de escalera de extensión 70 puede estar hecha de materiales más livianos para minimizar el peso adicional que soportará la escalera base 10 y la escalera deslizable 30.
Si bien los montantes 11, 31 y 71 se ilustran en la presente memoria como secciones rectangulares, se contempla que los montantes de sección transversal cuadrados, circulares u ovoides también se pueden usar para cada una de las escaleras base 10, la escalera deslizable 30 y la escalera de extensión 70.
Este procedimiento de construir y extender la plataforma extensible 100 permite al usuario conectar y elevar cada una de las escaleras de vuelo 30, la escalera de extensión 70 y la escalera de extensión adicional 70', una a la vez. En consecuencia, el peso de la plataforma extensible 100 aumenta, pero solo una vez que la escalera base 10 está firmemente colocada junto a la superficie de soporte vertical 101 y próxima al sitio de trabajo al que se accede. La plataforma extensible 100 no requiere conexiones en la superficie vertical 101 y puede extenderse pieza por pieza hasta que se logre la elevación deseada del escalón 1. Cada una de las secciones está dimensionada y ponderada para ser manejada y levantada por un solo usuario sin una tensión excesiva y, por lo tanto, reduce las oportunidades de lesiones personales. Además, los componentes individuales de la plataforma extensible 100 pueden ser transportados fácilmente por un vehículo y llevados a sitios de trabajo con acceso limitado, para ser instalados in situ.
En un tercer aspecto de la invención, se proporciona un procedimiento para extender una plataforma extensible, el procedimiento comprende las etapas de: (i) orientar verticalmente la plataforma extensible 100, teniendo la plataforma extensible 100 un miembro de soporte alargado, ilustrado en la Figura 1 como una escalera base 10, y un miembro móvil, ilustrado como una escalera deslizable 30, teniendo la escalera deslizable 30 un escalón 1 montado a la misma; (ii) trasladar la escalera deslizable 30 en relación con la escalera base 10 para posicionar el escalón 1 a una distancia predeterminada de la escalera base 10; y (iii) retener la escalera deslizable 30 en una relación fija con la escalera base 10.
En este aspecto de la invención, la plataforma extensible 100 se eleva verticalmente adyacente al sitio de trabajo al que se accede y la escalera deslizable 30 se eleva manualmente mientras se traslada a lo largo de la escalera base 10. Una vez que la escalera deslizable 30 ha alcanzado el límite de su extensión a lo largo de la escalera base 10, un miembro extraíble, la escalera de extensión 70, se acopla a una porción inferior de la escalera deslizable 30 para permitir que el escalón 1 se eleve aún más mientras está soportado por la escalera base 10. De esta manera se crea una plataforma 100 continuamente extensible. Cada nueva porción añadida a la plataforma extensible 100 se levanta y ajusta individualmente a la plataforma extensible 100, de modo que el peso de toda la plataforma extensible 100 es soportado por la escalera base 10 y no por un usuario.
Los expertos en la técnica apreciarán que se pueden realizar numerosas variaciones y modificaciones a las realizaciones descritas anteriormente, sin apartarse del alcance de las siguientes reivindicaciones. Por lo tanto, las presentes realizaciones deben considerarse en todos los aspectos como ilustrativas y no restrictivas.
A menos que se defina lo contrario, todos los términos técnicos y científicos utilizados en la presente memoria tienen el mismo significado que el entendido comúnmente por un experto en la técnica a la que pertenece esta invención. Aunque cualquier procedimiento y material similar o equivalente a los descritos en la presente memoria también se puede usar en la práctica o prueba de la presente invención, se describe en la presente memoria un número limitado de los procedimientos y materiales ejemplares.
Debe entenderse que, si se hace referencia a alguna publicación de la técnica anterior en la presente memoria, dicha referencia no constituye una admisión de que la publicación forma parte del conocimiento general común en la técnica, en Australia o en cualquier otro país.
En las reivindicaciones que siguen y en la descripción anterior de la invención, excepto cuando el contexto requiera lo contrario debido a lenguaje expreso o implicación necesaria, la palabra "comprender" o variaciones tales como "comprende" o "que comprende" se usa en un sentido inclusivo, es decir, para especificar la presencia de las características indicadas, pero no para impedir la presencia o adición de características adicionales en diversas realizaciones de la invención.
LEYENDAS
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Claims (11)

REIVINDICACIONES
1. Una plataforma extensible para soportar a un usuario, comprendiendo la plataforma (100):
un miembro de soporte alargado (10);
un miembro móvil (30) acoplado al miembro de soporte alargado (10) para moverse entre una primera posición y una segunda posición, teniendo el miembro móvil (30) un escalón (1) montado en el mismo; un actuador (50) fijado permanentemente al miembro de soporte (10), estando configurado el actuador como un cabrestante para ser enganchado y desenganchado con partes individuales de la plataforma; y
un retenedor enganchable (5) acoplado a cualquiera de los miembros de soporte alargados (10) o al miembro móvil (30),
en el que el miembro móvil (30) se puede trasladar a lo largo del miembro de soporte alargado (10) para variar la posición del escalón (1) con respecto al miembro de soporte alargado (10) y el retenedor (5) está configurado para acoplar el miembro de soporte alargado (10) al miembro móvil (30) para retener el escalón (1) en relación fija con el miembro de soporte alargado (10),
el actuador (50) comprende un conector (56) unido permanentemente a un cordón (55) del cabrestante, caracterizado porque el conector (56) se puede enganchar selectivamente con una montura cooperativa (34) del miembro móvil (30) de modo que el actuador (50) se puede enganchar entre el miembro de soporte alargado (10) y el miembro móvil (30) para mover el miembro móvil a lo largo del miembro de soporte alargado hasta una posición elevada y, por lo tanto, variar la posición del escalón (1) con respecto al miembro de soporte alargado (10)
caracterizado porque la montura cooperativa (34) es una abertura para recibir y retener el conector (56) en la misma.
2. La plataforma extensible de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el retenedor (5) está configurado para permitir un movimiento relativo entre el miembro de soporte alargado (10) y el miembro móvil (30) en una primera dirección y para resistir el movimiento en una segunda dirección opuesta.
3. La plataforma extensible de acuerdo con la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en la que el miembro móvil (30) tiene un primer extremo y un segundo extremo opuesto, estando montado el escalón (1) hacia el primer extremo del miembro móvil (30) y estando montado un acoplamiento hembra (76') hacia el segundo extremo.
4. La plataforma extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, que además comprende un miembro extraíble (70) que tiene un acoplamiento macho (75) en un primer extremo del mismo y un segundo acoplamiento hembra (76) en un segundo extremo del mismo, en el que el acoplamiento macho (75) del miembro extraíble (70) está configurado para ser recibido por el acoplamiento hembra (76') del miembro móvil (30) para acoplar de ese modo el miembro extraíble (70) al miembro móvil (30).
5. La plataforma extensible de acuerdo con la reivindicación 4, en la que el actuador (50) se puede enganchar selectivamente con el miembro extraíble (70), de modo que la operación del actuador (50) mueve el miembro extraíble (70) y el miembro móvil (30) simultáneamente y de este modo varía la posición del escalón (1) con respecto al miembro de soporte alargado (10).
6. La plataforma extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en la que el actuador (50) comprende un par de poleas (52, 52), y el cordón (55) se extiende sobre cada una de las poleas (52, 53) para definir un bucle continuo sobre las mismas.
7. La plataforma extensible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en la que el conector (56) es un pasador que tiene un retén liberable.
8. La plataforma extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en la que la plataforma (100) comprende una guía (57, 58) para guiar el miembro móvil (30) y/o el miembro extraíble (70) a lo largo del miembro de soporte alargado (10).
9. La plataforma extensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8 cuando depende de la reivindicación 4, en la que al menos uno del miembro de soporte alargado (10), el miembro móvil (30) y el miembro extraíble (70) comprende un par de montantes alargados (11, 31, 71) y al menos un peldaño (1, 32, 72) montado entre dichos montantes (11, 31, 71).
10. Un procedimiento para extender una plataforma extensible (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado el procedimiento por las siguientes etapas:
(i) enganchar un actuador (50) entre un miembro de soporte alargado (10) y un miembro móvil (30), teniendo el miembro móvil (30) un escalón (1) montado al mismo, estando el actuador (50) montado en el miembro de soporte (10) y configurado como un cabrestante para ser enganchado y desenganchado con partes individuales de la plataforma, teniendo el actuador una polea inferior (53) y una polea superior (52), comprendiendo el actuador (50) un conector (56) conectado permanentemente a un cordón (55) del actuador, y pudiendo el conector (56) ser enganchado selectivamente con una montura cooperativa (34) del miembro móvil (30),
en el que la montura cooperativa (34) es una abertura para recibir y retener el conector (56) en la misma;
(ii) tirar del cordón (55) hacia abajo para operar el actuador (50) para mover el miembro móvil (30) a lo largo del miembro de soporte alargado (10) hasta una posición elevada para mover de ese modo el escalón (1) a lo largo del miembro de soporte alargado (10) para posicionar el escalón (1) a una distancia predeterminada del miembro de soporte alargado (30), permaneciendo el actuador unido durante el movimiento del miembro móvil (30);
(iii) bloquear el miembro móvil (30) en una relación fija con el miembro de soporte alargado (10) independientemente del actuador (50), cuando el miembro móvil (30) ha alcanzado la posición elevada y la tensión en el cordón (55) es liberada.
11. Un procedimiento de la reivindicación 10, que además incorpora un miembro extraíble (70) en la plataforma extensible cuando el miembro móvil (30) ha sido elevado en toda su extensión, que comprende las etapas de:
(iv) acoplar una porción superior de un miembro extraíble (70) a una porción inferior del miembro móvil (30);
(v) liberar el conector (56) de la abertura (34) y tirar del cordón (55) en dirección inversa para llevar el conector (56) de vuelta a la polea inferior (53) del miembro de soporte (10) y volver a enganchar el conector (56) del actuador (50) entre el miembro de soporte alargado (10) y el miembro extraíble (70); y
(vi) tirar del cordón (55) hacia abajo para operar el actuador (50) para mover el miembro extraíble (70) a lo largo del miembro de soporte (10) para variar aún más la posición del escalón (1) con respecto al miembro de soporte alargado (10)
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