ES2618328T3

ES2618328T3 - Dispositivo de memoria USB

Info

Publication number: ES2618328T3
Application number: ES11736699.7T
Authority: ES
Inventors: Israel Hershler
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2010-02-01
Filing date: 2011-02-01
Publication date: 2017-06-21
Anticipated expiration: 2031-02-01
Also published as: AU2011210339A1; IL221247A0; JP6021152B2; AU2011210339B2; US20120303882A1; JP2013527509A; EP2531925A4; EA201290731A1; BR112012018745A8; EP2531925A1; WO2011092676A1; CA2788654C; BR112012018745A2; IL221247A; US9619421B2; EP2531925B1; CA2788654A1

Abstract

Una unidad de memoria flash, que comprende: (a) un conector Bus Serie Universal (USB) macho (12); (b) un conector USB hembra (14), no estando dicho conector USB hembra ni el conector USB macho en comunicación de datos entre sí; (c) un chip de memoria flash (36) para almacenar datos de archivo; (d) un procesador informático (32), conectado operativamente al chip de memoria flash, para gestionar transferencias de datos a y desde el chip de memoria flash, y para gestionar el movimiento y el almacenamiento de datos de archivo entre partes del chip de memoria flash; y, (e) un conmutador (40), conectado operativamente al procesador informático, y activable por el procesador informático, para establecer un enlace de comunicación de datos entre el procesador informático y uno del conector USB macho o el conector USB hembra, y para conmutar posteriormente dicha conexión de entre el procesador informático y uno del conector USB macho y el conector USB hembra a entre el procesador 15 informático y el otro del conector USB macho y el conector USB hembra.

Description

Dispositivo de memoria USB.

ANTECEDENTES

1. Campo técnico

La invención se refiere en general a dispositivos de almacenamiento de información y, más particularmente, a una unidad de memoria flash portátil.

2. Descripción de la técnica relacionada

Es común que los usuarios de ordenadores tanto en el mundo empresarial como personal necesiten almacenar los archivos seleccionados situados en un ordenador en un dispositivo portátil para su transferencia a otro ordenador. Algunos ejemplos incluyen llevarse un archivo de trabajo de la oficina para seguir trabajando en él en casa, pasar un archivo a un colega o amigo, o hacer copias de seguridad de archivos importantes.

A medida que el tamaño del disco del ordenador y de los archivos ha aumentado a lo largo de los años, el formato de los dispositivos de almacenamiento de archivos populares ha cambiado. Los disquetes, por ejemplo, se han quedado obsoletos debido a su limitada capacidad de almacenamiento. Las unidades de memoria flash se han convertido en un medio de almacenamiento popular debido a su gran capacidad y factor de forma compacta. La memoria flash es un tipo de memoria que puede contener o almacenar datos sin alimentación. Por lo tanto, una unidad de memoria flash tiene la ventaja de no necesitar una batería local o fuente de alimentación, y los datos se pueden almacenar durante largos períodos de tiempo sin preocuparse por la sustitución de una batería o la recarga. Las unidades flash están disponibles en muchas formas, y pueden contener cantidades relativamente grandes de datos, tales como 32 o 64 gb.

Las unidades de memoria flash normalmente tienen un conector USB macho y se conectan en conectores USB hembra que son estándar en los ordenadores. Tras la conexión, el ordenador reconoce el dispositivo y el usuario puede indicar al ordenador que lea los archivos seleccionados del dispositivo y/o escribir datos del ordenador al dispositivo. Por consiguiente, si un usuario tiene información sobre una unidad de memoria flash y desea transferirla a otra unidad de memoria flash, tal como la de un amigo o colega de negocios, primero tiene que conectarla a un ordenador y transferir la información al ordenador. Después, el primer dispositivo se retira y se conecta el segundo dispositivo. A continuación, se indica al ordenador que escriba la información en el segundo dispositivo. Por último, en muchos casos, puede ser necesario eliminar la información que se ha almacenado temporalmente en el ordenador. Este proceso es tedioso e incómodo. Además, si los datos son confidenciales, entonces puede ser un riesgo utilizar un equipo de terceros. Otra posibilidad es que, si el ordenador tiene dos puertos USB disponibles, los dos dispositivos USB podrían conectarse al mismo tiempo, y el ordenador podría efectuar la transferencia sin necesidad de almacenar los datos en el disco duro local del ordenador. Este procedimiento todavía puede un riesgo si los datos son confidenciales, y sigue siendo incómodo ya que requiere un ordenador anfitrión para realizarlo.

Se desvela un dispositivo de almacenamiento y transferencia de datos en el documento WO 2006/084062 A2, que incluye la combinación de un chip de memoria flash para almacenar datos, un conector de tarjeta de memoria, un conector macho y un conector hembra configurado para acoplarse con el conector macho. Los datos se pueden transferir a o desde una tarjeta de memoria insertada en el conector de tarjeta de memoria (1) desde o a el chip de memoria flash, (2) a través del conector macho y/o (3) a través del conector hembra. Los datos pueden ser transferidos a o desde el chip de memoria flash (1) desde o a la tarjeta de memoria insertada en el conector de tarjeta de memoria, (2) a través del conector macho y/o (3) a través del conector hembra.

BREVE RESUMEN

Una unidad de memoria flash, de acuerdo con la presente invención, tiene las características expuestas en la reivindicación 1.

De acuerdo con una realización de la presente invención, se proporciona una unidad de memoria flash que comprende:

(a): un conector USB macho;

(b): un conector USB hembra;

(c): un chip de memoria flash para almacenar datos de archivo;

(d): un procesador informático, conectado operativamente al chip de memoria flash, para gestionar transferencias de datos a y desde el chip de memoria flash; y

(e): un conmutador, conectado operativamente al procesador informático, para conectar el procesador informático a uno del conector USB macho y el conector USB hembra;

en la que no hay ningún enlace de comunicación de datos entre el conector USB macho y el conector USB hembra cuando el conmutador se conecta a uno del conector USB macho y el conector USB hembra.

De acuerdo con otra realización de la presente invención, se proporciona una unidad de memoria flash en la que el procesador informático incluye un software para copiar datos de archivo de una parte del chip de memoria flash a una parte diferente del chip de memoria flash.

De acuerdo con aún otra realización de la presente invención, se proporciona una unidad de memoria flash en la que el procesador informático incluye un software antivirus para comprobar si hay archivos problemáticos y virus en los datos de archivo almacenados en el chip de memoria flash.

De acuerdo con aún otra realización de la presente invención, se proporciona una unidad de memoria flash en la que el software antivirus está operativo para comprobar si hay archivos problemáticos y virus en los datos de archivo a medida que los datos de archivo se transfieren a o desde el chip de memoria flash.

La presente invención se entenderá y se apreciará adicionalmente a partir de la siguiente descripción detallada tomada junto con los dibujos, en los que:

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un dispositivo de memoria USB coherente con una realización de la presente invención; la Figura 2 es una vista en perspectiva de otra realización de un dispositivo de memoria USB coherente con una realización de la presente invención, que muestra el dispositivo acoplándose con un dispositivo de memoria USB separado; la Figura 3 es un diagrama de bloque de los componentes de hardware del dispositivo de memoria USB de las Figuras 1 y 2; y la Figura 4 es un diagrama de flujo que ilustra una porción de un programa de software que opera el dispositivo de memoria USB de las Figuras 1 y 2.

DESCRIPCIÓN DETALLADA

A continuación se hará referencia en detalle a la realización o realizaciones de la presente invención, cuyos ejemplos se ilustran en los dibujos adjuntos, en los que los números de referencia similares se refieren a los elementos similares de principio a fin. La realización o realizaciones se describen a continuación para explicar la presente invención haciendo referencia a las figuras.

La Figura 1 muestra una unidad o dispositivo de memoria flash USB portátil 10 de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invención. El dispositivo 10 incluye un conector USB macho 12 y un conector USB hembra 14 en extremos opuestos. Con fines de ilustración, el conector USB macho 12 se muestra sin cubrir. Opcionalmente, puede proporcionarse una capucha extraíble (no mostrada en esta figura) para cubrir este conector. El dispositivo de memoria 10 incluye adicionalmente un alojamiento o carcasa 16, una pantalla 18, y botones de control o pulsadores opcionales 20. En la realización mostrada, hay tres teclas pulsadoras o botones: un botón de "ok" o "retorno" 20a, un botón de "abajo" 20b, y un botón de "arriba" 20c.

Las expresiones "memoria USB", "unidad de memoria flash USB" y/o "dispositivo de memoria flash USB", como se usan en la memoria descriptiva y las reivindicaciones a continuación, pretenden referirse a uno o más de los siguientes: "disco en llave", unidad flash USB, lápiz de memoria, o dispositivo similar que tenga una interfaz con un puerto USB. Adicionalmente, los términos pretenden referirse a cualquier dispositivo con un factor de forma sustancialmente similar a los indicados anteriormente en el presente documento.

La Figura 2 muestra otra realización del dispositivo de memoria USB 10. En esta realización, el tamaño y disposición de la pantalla 18 y los botones pulsadores 20 son diferentes a los de la realización de la FIG. 1, y se muestra una capucha 22 para el conector USB macho 12. Además, se muestra una ranura de tarjeta de memoria 24, configurada para recibir una tarjeta de memoria 26. La ranura de tarjeta de memoria y la tarjeta pueden corresponder a cualquier tipo de uso estándar, tal como, por ejemplo, SD o micro SD. La ranura de tarjeta de memoria 24 también puede configurarse para aceptar más de un tipo de tarjeta de memoria.

La Figura 2 también muestra un dispositivo de memoria USB separado 28 que tiene su propio conector USB macho 30, en el proceso de acoplarse al dispositivo de memoria 10. Como se indica por la flecha 31, los dispositivos pueden acoplarse deslizando o empujando el conector macho 30 del dispositivo 28 en el conector USB hembra 14 del dispositivo 10. El dispositivo 28 puede ser cualquiera de, pero sin limitación, lo siguientes: un dispositivo de memoria flash USB convencional, un concentrador USB conectado a un dispositivo de memoria flash USB, u otro dispositivo de memoria USB 10 de la presente invención.

Como se describirá en más detalle a continuación, el dispositivo de memoria USB 10 incluye hardware y software que le permite funcionar en dos modos, como esclavo o como anfitrión. El dispositivo de memoria 10 funciona como esclavo cuando el conector USB macho 12 se inserta en un conector USB hembra de un ordenador anfitrión o dispositivo similar. En ese modo, el dispositivo de memoria 10 transfiere los ficheros de datos seleccionados a, o recibe y almacena los ficheros de datos seleccionados del ordenador anfitrión, bajo el control del ordenador anfitrión. Al funcionar como un anfitrión, el dispositivo de memoria 10 permite a un usuario gestionar los archivos y carpetas de datos almacenados en el dispositivo 10. Además, si se une un dispositivo de memoria separado 28 a través del conector USB hembra 14, un usuario del dispositivo 10 puede gestionar los ficheros o carpetas almacenados en el dispositivo 28, y puede transferir los ficheros de datos seleccionados entre los dos dispositivos. Esto incluye, por ejemplo, copiar ficheros del dispositivo 10 al dispositivo 28, o copiar ficheros del dispositivo 28 al dispositivo 10.

La Figure 3 es un diagrama de bloques que muestra los componentes de hardware principales del dispositivo de memoria 10 que contribuyen a una operación funcional del dispositivo, de acuerdo con algunas realizaciones de la invención. Como se indica, hay una CPU o procesador 32, un controlador de encendido/apagado 34, una memoria flash 36, un sistema de alimentación 38, y un conmutador 40. También se muestran en la figura el conector USB macho 12, el conector USB hembra 14, la pantalla 18, y los botones de control o pulsadores 20.

La CPU 32 es un procesador interno o controlador de dispositivos que ejecuta un software adecuado para realizar las operaciones del dispositivo 10. La CPU 32 incluye una memoria RAM y una memoria flash para almacenar el software, un bus SPI interno como interfaz de memoria, o una interfaz de memoria específica como una interfaz NAND, puertos de entrada y salida para teclados y controles, temporizador Watch Dog, RTC (calendario/reloj en tiempo real (Real Time Clock Calender)), y una interfaz adecuada para periféricos y dispositivos USB. La interfaz USB tiene funciones de esclavo, anfitrión y OTG. Un ejemplo de una CPU adecuada es un procesador de 32 bits de la familia de procesadores ARM LPC17.

El software incorporado es un sistema operativo que puede ser estándar o personalizado para el dispositivo. El software puede ser un sistema de archivos FAT (tabla de asignación de archivos (File Allocation Table)), o un sistema operativo de bajo nivel similar. Este tipo de software funciona para gestionar los datos dentro de los dispositivos de memoria bruta internos, y los hace útiles para almacenar archivos. Este software permite copiar, transferir, recibir y eliminar datos de un dispositivo de memoria externo o de la memoria integrada, y permite el reconocimiento y visualización automática de los dispositivos de memoria montados externamente. A continuación se analizan funciones adicionales de software.

El controlador de encendido/apagado 34 es un dispositivo de gestión de la energía, construido a partir de un dispositivo lógico programable, procesador o cpu que está diseñado para gestionar la función de encendido y apagado del dispositivo 10. Como se indica en la Fig. 3, se conecta a las teclas de control 20, a la batería 44, a la fuente de alimentación 46, y a la CPU 32. Más particularmente, el controlador 34 está siempre conectado a la batería 44, en la línea 50, desde la cual recibe un suministro constante de energía. La cantidad de potencia consumida por el controlador 34 es muy pequeña. El controlador 34 también controla, a través de la línea 52, la salida de 3,3 voltios de la fuente de alimentación 46.

El controlador 34 está siempre comprobando el estado de las teclas 20. El controlador está programado para encender o apagar el dispositivo 10 cuando se pulsa cualquier tecla 20 y se mantiene pulsada durante un tiempo predeterminado. En algunas realizaciones, el dispositivo 10 se enciende cuando se mantiene pulsada una tecla durante un tiempo relativamente corto, tal como medio segundo, y se apaga cuando se mantiene pulsada una tecla durante un tiempo relativamente largo, tal como 3 segundos o más. Pueden seleccionarse otras duraciones de tiempo para el encendido y el apagado según sea apropiado. El controlador de encendido/apagado también obtiene la señalización de la CPU principal, en la línea 56, tal como una solicitud para apagar el dispositivo 10.

La memoria flash 36 puede ser cualquier tipo de memoria capaz de almacenar datos sin alimentación. La memoria puede estar en forma de un chip, matriz u otro paquete, tal como un formato micro SD, con o sin una toma. Como se indica, tanto la memoria flash 36 como el controlador de encendido/apagado 34 están conectados operativamente a la CPU 32. La memoria flash 36 puede tener cualquier capacidad, tal como 32 o 64 gb.

El sistema de alimentación 38 incluye un cargador 42, una batería recargable 44 y una fuente de alimentación 46. El sistema de alimentación está configurado para recibir energía de 5 voltios desde un puerto USB del ordenador externo cuando el conector USB macho 12 está conectado a un ordenador o dispositivo externo que suministra dicha energía, y para usar esa energía para cargar la batería 44. El sistema de alimentación 38 realiza esta función no sólo cuando el dispositivo 10 está funcionando en modo esclavo, sino también cuando funciona como un anfitrión, si el dispositivo 10 está conectado a un dispositivo de suministro de alimentación externo a través del conector USB macho 12 en ese momento.

La batería puede ser de ión litio, polímero de litio, o un tipo similar adecuado para su uso en dispositivos electrónicos. Como se indica, la batería 44 está conectada a la fuente de alimentación 46, que procesa la potencia de entrada para proporcionar dos tensiones de salida, +3,3 voltios y +5 voltios. La salida de 3,3 voltios suministra energía a los componentes internos del dispositivo 10, tal como la CPU 32 y a la memoria 36, para leer desde y escribir en la memoria 36. La salida de +5 voltios es de corriente limitada y proporciona alimentación o soporte a dispositivos externos conectados al conector USB hembra 14. En la FIG. 3, la designación "(H)" indica una potencia de +5 voltios para su uso cuando el dispositivo 10 actúa como un anfitrión, y necesita suministrar alimentación al dispositivo USB externo conectado al conector USB hembra 14. Como se indica, el controlador de encendido/apagado 34 está siempre conectado a la alimentación de la batería 44, aunque consume muy poca energía.

El conmutador 40 es un conmutador en el interior del dispositivo 10 que conecta la CPU 32 al conector USB macho 12 o al conector hembra USB 14. El conmutador 40 se muestra en la FIG. 3 con las posiciones de polo 47 y 48. Como se indica, el conmutador 40 estará conectado con el conector USB macho 12 cuando el conmutador esté en la posición de polo 47, y estará conectado con el conector USB hembra 14 cuando el conmutador esté en la posición de polo 48. El conmutador 40 es preferiblemente un conmutador electrónico controlado por software tal como un conmutador de doble polo bidireccional, o de tipo similar.

A través del uso del conmutador de conmutación 40, el dispositivo 10 está configurado de manera que no actúe como un concentrador USB. Más en particular, el dispositivo 10 está configurado de manera que cuando la CPU 32 está en comunicación con un dispositivo externo a través del conector macho USB 12, no haya comunicación con ningún dispositivo que pueda estar conectado al conector USB hembra 14. De manera similar, cuando el conmutador está en la posición de polo 48 y la CPU 32 está en comunicación con dispositivos externos conectados al conector USB hembra 14, no hay comunicación con ningún dispositivo externo que pueda estar conectado al conector USB macho 12. Para mayor claridad, en este último caso, aunque puede no haber comunicación de datos con un dispositivo externo conectado al conector USB macho 12, como se ha indicado anteriormente, el dispositivo 10 puede recibir todavía energía del cargador 42 del dispositivo externo conectado al conector USB macho 12.

Puesto que el conmutador 40 es electrónico y no mecánico, cuando el dispositivo 10 está apagado, el conmutador también se apagará. El conmutador se dirigirá a la posición de polo 47 cuando el dispositivo 10 actúe como un esclavo, y estará en la posición de polo 48 cuando el dispositivo 10 actúe como anfitrión o maestro, como se analiza adicionalmente más adelante.

Se puede apreciar que a medida que la tecnología cambia, algunos de los elementos anteriores pueden integrarse en la CPU 32. Estos elementos pueden incluir, por ejemplo, el controlador de encendido/apagado 34, el cargador 42, el conmutador 40 y/o un controlador de pantalla táctil. La CPU 32 también puede tener dos puertos USB diferentes.

La pantalla 18 puede ser cualquier tipo de pantalla de bajo consumo o pantalla adecuada para su uso con la CPU

32. La pantalla puede ser del tipo pasivo, visible por luz ambiente. Como alternativa, la pantalla 18 puede ser del tipo activo, que proporciona retroiluminación interna y, por consiguiente, visible en una habitación oscura o por la noche. Los ejemplos de tipos de pantalla son el cristal líquido (LCD) o l.e.d orgánico (OLED). El tipo OLED tiene la ventaja sobre el LCD de tener mayor flexibilidad en la producción de imágenes y mayor visibilidad. Generalmente, la pantalla se dimensionará para mostrar 1-3 líneas de información, pero se pueden mostrar más líneas si es apropiado. La pantalla 18 proporciona generalmente información de interfaz de usuario, tal como, pero sin limitación, gestión de archivos, identificación de dispositivos conectados, y estado de memoria.

Se proporcionan teclas o botones 20 para permitir al usuario manejar el dispositivo 10, es decir, como interfaz de usuario. Las funciones proporcionadas pueden incluir, pero sin limitación, activar y desactivar el dispositivo, "subir" y "bajar" para seleccionar opciones presentadas en la pantalla, y "entrar" u "ok" para indicar la selección deseada. En algunas realizaciones, la pantalla 18 puede ser una pantalla táctil, y los botones arriba/abajo 20b y 20c pueden ser botones virtuales en la pantalla. La función de tecla de entrada también podría ser implementada en la pantalla, de manera que el botón físico 20a se utilizará como una tecla de encendido/apagado solamente.

Como se ha analizado anteriormente, el dispositivo de memoria flash USB 10 tiene dos funciones principales. El dispositivo 10 puede actuar como un dispositivo pasivo, en el que se trata de un dispositivo o unidad flash USB general que recibe controles de potencia y de señal desde un ordenador anfitrión. Como alternativa, el dispositivo 10 puede funcionar como un dispositivo activo, funcionando como un anfitrión autónomo o maestro. En este modo, el dispositivo 10 simula el comportamiento de un ordenador anfitrión, que permite al dispositivo 10 operar un dispositivo externo como un dispositivo de memoria flash USB pasivo, y también gestionar los datos almacenados en el propio dispositivo 10.

Con referencia a la FIG. 3, cuando el dispositivo 10 se apaga, el controlador de encendido/apagado 34 permanece activo y explora continuamente las teclas de usuario 20 para detectar si se pulsa cualquier tecla y se mantiene pulsada durante el tiempo mínimo requerido.

Si el dispositivo 10 está apagado y está conectado a un ordenador anfitrión a través del conector USB macho 12, el dispositivo 10 recibirá una tensión de +5 voltios desde el concentrador USB del dispositivo externo. Esto cargará la energía al cargador 42. La señal de 5 voltios recibida en este puerto indica a la CPU 32, a través de la línea 58, que se recibe energía a través del conector USB macho 12. La CPU 32 activará el modo esclavo ajustando el conmutador de cambio 40 a la posición de polo 47, para conectar con el conector USB macho 12. En la FIG. 3, los símbolos "D+" y "D-" indican una señal estándar USB. Opcionalmente, la CPU 32 puede indicar este estado de conexión a un usuario mostrando palabras tales como "conectado al ordenador" en la pantalla 18.

Si un usuario inserta el dispositivo 10 en un puerto USB del ordenador y luego enciende el dispositivo 10 manteniendo la tecla 20 pulsada durante el tiempo requerido, el dispositivo se activará en modo esclavo, puesto que el dispositivo recibirá primero los +5 voltios desde el ordenador.

Cuando está en modo esclavo, el dispositivo 10 está en la red USB del ordenador anfitrión y actúa como cualquier otro dispositivo de memoria flash. Como se ha indicado, el ordenador externo está en control y emite comandos a la CPU 32 para almacenar datos en la memoria 36 o para enviar datos desde la memoria 36 al ordenador.

Con el fin de operar como anfitrión o maestro, el usuario enciende el dispositivo 10 manteniendo presionada cualquier tecla 20 durante el tiempo requerido, mientras que el dispositivo 10 está conectado a un dispositivo externo en el conector hembra USB 14, o no está conectado ni al conector macho 12 ni al conector hembra 14. Más particularmente, si el dispositivo 10 no está conectado al conector USB macho 12 cuando está encendido, el dispositivo 10 entra en el modo anfitrión.

Haciendo referencia a la FIG. 3, tras pulsar la tecla 20 durante el tiempo requerido, el controlador de encendido/apagado 34 comunicará a la CPU 32 que ha ocurrido esta actividad. La CPU 32 comprobará que no se ha detectado la señal de 5 voltios desde el anfitrión, y sabrá encender el dispositivo 10 en el modo anfitrión. La CPU 32 ajustará el conmutador 40 a la posición de polo 48, estableciendo la comunicación de datos con el conector USB hembra 14 y con el dispositivo USB externo conectado en ese puerto. La CPU 32 también activará una fuente de alimentación interna de +5 voltios a través del conmutador 54, para proporcionar +5 voltios de potencia, como un anfitrión, al dispositivo USB esclavo conectado al conector USB hembra 14. Si en el momento en que el dispositivo está encendido no hay ningún dispositivo externo conectado en el conector USB hembra 14, entonces no pasará ninguna corriente a través de ese conector. La corriente o alimentación pasará tan pronto como el dispositivo externo esté conectado.

En el modo anfitrión o maestro, la CPU 32 que ejecuta el software integrado simula un ordenador anfitrión. En particular, la CPU 32 puede gestionar datos internos almacenados en la memoria flash integrada 36, así como gestionar los datos en el dispositivo USB externo conectado al conector USB hembra 14. La gestión de datos incluye, pero sin limitación, la exploración, visualización, eliminación, movimiento, y copia de archivos y carpetas. La transferencia de datos y los tiempos de respuesta del dispositivo 10 son sustancialmente similares a los de un ordenador anfitrión.

Si el dispositivo 10 está conectado a un ordenador anfitrión en el conector USB macho 12 mientras funciona en modo anfitrión, el dispositivo 10 se cargará pero no cambiará al modo esclavo. Para cambiar al modo esclavo, el dispositivo 10 debe estar apagado y conectado al ordenador anfitrión.

Como se ha indicado anteriormente, el dispositivo de memoria flash USB 10 no actúa como un concentrador USB y no permite la comunicación con ningún dispositivo conectado al conector USB hembra 14 mientras está en comunicación con un ordenador conectado al conector USB macho 12. Por consiguiente, mientras está en modo esclavo, el dispositivo 10 será una estación en la red USB del ordenador externo, pero un dispositivo conectado al conector USB hembra 14 no estará en esa red USB. Más particularmente, el dispositivo 10 no utiliza lógica de concentrador o un chip de concentrador en sus operaciones. Más bien, el dispositivo del inventor 10 incluye un hardware y un software adecuados que le permiten comportarse como un dispositivo esclavo o un dispositivo anfitrión sin la necesidad de un concentrador. Se puede decir que el dispositivo 10 utiliza una capa de señalización de bajo nivel hardware y software para realizar sus operaciones de transferencia de datos.

El software proporcionado en la CPU 32 proporciona una diversidad de funciones y características de software. El sistema operativo incluye soporte para diferentes sistemas de archivos, incluyendo, pero sin limitación, sistemas de archivos FAT, FAT32 y NTFS. Bajo estos sistemas de archivos, cualquier tipo de archivo de datos puede ser compatible. El software además es capaz de identificar la memoria flash USB, así como la memoria contenida en una tarjeta de memoria, tal como una tarjeta SD o micro SD.

El software gestiona la interfaz gráfica de usuario y proporciona muchas funciones para gestionar los datos organizados en archivos y carpetas. Estas funciones incluyen, pero sin limitación, las siguientes: abrir carpetas, marcar y desmarcar cualquier carpeta o archivo, o cualquier grupo de carpetas o archivos seleccionados, incluyendo todas las carpetas o archivos. De forma similar, cualquier archivo, carpeta o grupo marcado de archivos o carpetas puede ser eliminado, cortado y pegado, o copiado internamente a, o entre dos memorias flash USB internas 36, una memoria en una tarjeta de memoria 26, o una memoria en un dispositivo externa adjunto. En particular, el software puede copiar un archivo o archivos seleccionados de una parte o carpeta de la memoria flash 36 a otra parte o carpeta de la memoria flash 36. Todas estas funciones se realizan mientras el dispositivo 10 actúa como un anfitrión, sin estar conectado a un ordenador anfitrión o sin usar el procesamiento de un ordenador anfitrión.

El usuario interactúa con el dispositivo 10 a través de los botones pulsadores 20 y una interfaz gráfica de usuario mostrada en la pantalla 18. La interfaz de usuario permite al usuario examinar a fondo las carpetas o directorios jerárquicos o estructurados en árbol para identificar y localizar archivos y carpetas específicos, tanto en dispositivos de memoria interna como externa. Además, el software puede ejecutar una función de archivo de búsqueda, insertando el nombre de un archivo o carpeta, y solicitando que se realice una búsqueda en los dispositivos de memoria interna o externa. El software identifica la memoria local y la memoria externa, y utiliza ayudas visuales tales como flechas para indicar la dirección de la transferencia.

La interfaz gráfica de usuario puede configurarse también para indicar otras funciones útiles tales como el estado de la batería 44, la notificación de dispositivos externos conectados en las interfaces 12 y 14, la memoria flash disponible y sus tamaños, y el tamaño y otra información, tales como atributos de archivos y carpetas. Además, durante los procesos de copiado y pegado, se puede mostrar una barra de estado dinámico para mostrar la dirección del movimiento o transferencia del archivo.

Un diagrama de flujo que ilustra una porción de la capacidad de gestión de archivos del dispositivo 10 se muestra en la FIG. 4. El usuario enciende el dispositivo en modo anfitrión en el módulo 60. El gestor de discos o interfaz gráfica de usuario aparece en el módulo 61, y el usuario puede pulsar un botón para indicar que desea realizar una función de gestión de archivos. El usuario elige el disco local (A) en el módulo 62 o el disco externo (B) en el módulo 63. En el módulo 64, el usuario decide operar en un archivo "File1.txt", y en el módulo 65 el usuario elige una carpeta denominada "Acc". En los módulos 66, 67 y 68 el usuario elige las funciones de copiar, eliminar y obtener información (i), respectivamente. En el módulo 69, el usuario pulsa "ok" para explorar la carpeta "Acc" que se seleccionó en el módulo 65. En los módulos 70 y 71, el usuario responde a un mensaje "sí" o "no" del sistema para confirmar que desea continuar con la función de gestión de archivos. Si el usuario elige "sí", entonces el módulo 70 conduce a módulos de realimentación 74, 75 y 76, que indican, en el orden respectivo, que no hay espacio disponible para una transferencia de archivo solicitada, que está en proceso una copia solicitada y su estado (90 % completado), y que está en proceso una solicitud de eliminación. Por último, el módulo 72 muestra el archivo situado en la carpeta "Acc", y el módulo 73 proporciona información sobre un archivo, es decir, su tamaño 52 kb y el atributo "R".

El dispositivo 10 también puede incluir un motor de software antivirus integrado para realizar una comprobación de virus en cualquiera o todos los archivos situados en la memoria flash interna 36, la tarjeta de memoria 26, o en un dispositivo externo conectado al conector USB hembra 14. El software antivirus también puede ser operativo durante 5 las transferencias de archivos entre dispositivos, para detectar y prevenir la propagación de cualquier archivo problemático o sospechoso. Los archivos se pueden comprobar durante el tránsito o, como alternativa, los archivos se pueden dirigir a una carpeta de recepción y se comprueban cuando se reciben. La exploración de antivirus puede realizarse a petición del usuario, o mediante procedimientos especificados programados en el software, tal como cuando el dispositivo se enciende, o cuando se transfieren archivos. Pueden tomarse una variedad de acciones

10 cuando se detectan archivos problemáticos. Por ejemplo, los archivos pueden ser marcados, eliminados, bloqueados o puestos en cuarentena de manera que queden inoperativos, los nombres de los archivos se pueden cambiar para que no se puedan ejecutar, o se pueden cambiar los atributos de los archivos u otra propiedad, tal como hacerlos de "sólo lectura". El software puede hacer una solicitud al usuario en el momento de la detección, o puede preajustarse a una acción por defecto por parte del usuario.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Una unidad de memoria flash, que comprende:

(a)

un conector Bus Serie Universal (USB) macho (12);

(b)

un conector USB hembra (14), no estando dicho conector USB hembra ni el conector USB macho en comunicación de datos entre sí;

(c)

un chip de memoria flash (36) para almacenar datos de archivo;

(d)

un procesador informático (32), conectado operativamente al chip de memoria flash, para gestionar transferencias de datos a y desde el chip de memoria flash, y para gestionar el movimiento y el almacenamiento de datos de archivo entre partes del chip de memoria flash; y,

(e)

un conmutador (40), conectado operativamente al procesador informático, y activable por el procesador informático, para establecer un enlace de comunicación de datos entre el procesador informático y uno del conector USB macho o el conector USB hembra, y para conmutar posteriormente dicha conexión de entre el procesador informático y uno del conector USB macho y el conector USB hembra a entre el procesador informático y el otro del conector USB macho y el conector USB hembra.
2.

La unidad de memoria flash de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el procesador informático incluye un software para copiar datos de archivo de una parte del chip de memoria flash a una parte diferente del chip de memoria flash.
3.

La unidad de memoria flash de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el procesador informático incluye un software antivirus para comprobar si hay archivos problemáticos y virus en los datos de archivo almacenados en el chip de memoria flash.
4.

La unidad de memoria flash de acuerdo con la reivindicación 3, en la que el software antivirus está operativo para comprobar si hay archivos problemáticos y virus en los datos de archivo a medida que los datos de archivo se transfieren a o desde el chip de memoria flash.
5.

La unidad de memoria flash de acuerdo con la reivindicación 1, en la que:

i) si el procesador informático está conectado al conector USB macho, la unidad de memoria flash funciona como esclavo; y, ii) si el procesador informático está conectado al conector USB hembra, la unidad de memoria flash funciona como maestro.
6.

La unidad de memoria flash de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el conmutador es un conmutador electrónico controlado por software.
7.

La unidad de memoria flash de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el conmutador puede activarse por el procesador informático.