ES2565577T3

ES2565577T3 - Método y aparato para conformar películas al vacío

Info

Publication number: ES2565577T3
Application number: ES02709274.1T
Authority: ES
Inventors: Timothy Bernard William Kroese; Kenneth Leonard Ruehl; Rachid Ben Moussa
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 2001-01-31
Filing date: 2002-01-31
Publication date: 2016-04-05
Anticipated expiration: 2022-01-31
Also published as: MXPA03006882A; US7677015B2; EP1358107B1; AU2002243768A1; WO2002060757A3; CA2430979A1; BR0206924A; US20050034432A1; CA2430979C; WO2002060757A2; EP1358107A2; WO2002060757A8

Abstract

Aparato para conformar bolsas llenas, que comprende: (a) un aparato de suministro de vacío, (b) un soporte de transportador alargado, (c) una fila alargada de aberturas de vacío que salen del aparato de suministro de vacío y desembocan a través del soporte de transportador, (d) una secuencia de estaciones de procesamiento situadas sobre la fila de aberturas en el soporte de transportador y que comprenden estaciones de soporte, de conformación, de llenado y de precintado, (e) un transportador que incluye una pluralidad de moldes de vacío entrantes en su superficie superior y montado para deslizar sobre el soporte de transportador a través de cada una de las estaciones de procesamiento, (f) orificios de vacío que se extienden a través del transportador al interior de los moldes de vacío para transmitir subpresión de las aberturas de vacío a cada uno de los moldes, (g) medios para suministrar material laminar conformable al transportador en la estación de soporte o delante de la misma, (h) medios de accionamiento para accionar el transportador que lleva el material laminar a través de las estaciones de procesamiento y, (i) medios para suministrar a las cavidades de molde a través de las aberturas de vacío y los orificios de vacío una subpresión de conformación a la estación de conformación y a una o más estaciones de procesamiento posteriores caracterizado por que las aberturas de vacío están construidas en el soporte del transportador como una combinación de aberturas de vacío grandes y aberturas de vacío más pequeñas a través del área que se extiende desde la estación de soporte a la estación de conformación, y solamente con las aberturas de vacío más pequeñas en las áreas posteriores, de manera que la subpresión en los moldes aumenta gradualmente o en etapas desde una subpresión inferior hasta una subpresión de conformación mayor, y la subpresión en la estación de conformación es mayor que la subpresión en una o más (y preferiblemente todas) las estaciones de procesamiento posteriores.

Description

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DESCRIPCION

Metodo y aparato para conformar peliculas al vacio Campo tecnico

Esta invencion se refiere a un metodo y a un aparato para conformar una pelicula y, de forma especifica, a un metodo y a un aparato de este tipo en donde la pelicula es termoconformada para formar bolsas que se llenan y precintan a continuacion en una operacion secuencial.

Antecedentes de la invencion

Los metodos de conformacion de una pelicula son bien conocidos. En US-A-3.218.776 puede encontrarse una descripcion anterior. En ese metodo, la pelicula es termoconformada en bolsas y se llena mientras es desplazada en una trayectoria circular. Un inconveniente de los presentes sistemas consiste en que es dificil su funcionamiento a velocidades de produccion altas deseables manteniendo al mismo tiempo la calidad del producto. Otro problema consiste en que, por motivos de costes y funcionales, es deseable usar una pelicula que sea lo mas delgada posible, aunque la disminucion del espesor de la pelicula aumenta el riesgo de que la pelicula se debilite de forma indeseable, llegando incluso a perforarse, en algunos puntos del producto final, especialmente en condiciones de produccion a alta velocidad y con altos valores de subpresion. Otro problema consiste en que es necesario aplicar un vacio intenso (una subpresion intensa), y puede ser dificil suministrar este tipo de presion a los moldes de manera que no se interfiera con el funcionamiento general del proceso.

El objeto de la invencion consiste en resolver estos problemas individualmente y, preferiblemente, de forma combinada.

Sumario de la invencion

El aparato segun la invencion sirve para conformar bolsas llenas, y el mismo comprende:

(a) un aparato de suministro de vacio,

(b) un soporte de transportador alargado,

(c) una fila alargada de aberturas de vacio que salen del aparato de suministro de vacio y desembocan a traves del soporte de transportador,

(d) una secuencia de estaciones de procesamiento situadas sobre la fila de aberturas en el soporte de transportador y que comprenden estaciones de soporte, de conformacion, de llenado y de precintado,

(e) un transportador que incluye una pluralidad de moldes de vacio entrantes en su superficie superior y montado para deslizar sobre el soporte de transportador a traves de cada una de las estaciones de procesamiento,

(f) orificios de vacio que se extienden a traves del transportador al interior de los moldes de vacio para transmitir subpresion de las aberturas de vacio a cada uno de los moldes,

(g) medios para suministrar material laminar conformable al transportador en la estacion de soporte o delante de la misma,

(h) medios de accionamiento para accionar el transportador que lleva el material laminar a traves de las estaciones de procesamiento y,

(i) medios para suministrar a las cavidades de molde a traves de las aberturas de vacio y los orificios de vacio una subpresion de conformacion a la estacion de conformacion y a una o mas estaciones de procesamiento posteriores caracterizado por que las aberturas de vacio estan construidas en el soporte del transportador como una combinacion de aberturas de vacio grandes y aberturas de vacio mas pequenas a traves del area que se extiende desde la estacion de soporte a la estacion de conformacion, y solamente con las aberturas de vacio mas pequenas en las areas posteriores, de manera que la subpresion en los moldes aumenta gradualmente o en etapas desde una subpresion inferior hasta una subpresion de conformacion mayor, y la subpresion en la estacion de conformacion es mayor que la subpresion en una o mas (y preferiblemente todas) las estaciones de procesamiento posteriores.

Este aparato resuelve los problemas resumidos anteriormente.

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Descripcion detallada de la invencion

Las diversas estaciones de procesamiento pueden estar combinadas entre si, aunque podra existir una estacion de equilibrado entre cualquier par de estaciones adyacentes, siendo la subpresion en la estacion de equilibrado combinada con una estacion de procesamiento adyacente al menos la subpresion en la estacion adyacente que tiene la subpresion mas baja y siendo normalmente superior a la subpresion de soporte. De forma adicional, es posible la presencia de estaciones en las que no se aplica subpresion.

Despues de la estacion de precintado puede haber una estacion de corte para cortar la hoja de bolsas en bolsas individuales o en grupos de bolsas individuales, mientras se encuentra en el transportador.

El aparato puede incluir medios para calentar la pelicula en la estacion de conformacion o, mas frecuentemente, cuando la pelicula se aproxima a dicha estacion. Este proceso se conoce como termoconformado y es el metodo preferido para conformar la pelicula en la presente memoria.

El soporte de transportador puede ser cilindrico pero, preferiblemente, es un soporte plano sobre la mayor parte o (preferiblemente) la totalidad de las estaciones de procesamiento. El transportador deberia ser tal que los moldes de vacio deslicen sobre el transportador de una manera sustancialmente estanca al vacio para evitar una perdida no deseable de vacio.

De forma general, es necesario sujetar los bordes de la pelicula en las estaciones de soporte y de conformacion para evitar que los bordes se desplacen hacia dentro. Esto puede llevarse a cabo mediante unas garras o bandas resilientes, tal como resulta habitual, o mediante otros medios.

En la invencion resulta deseable conseguir la subpresion de conformacion gradualmente o en etapas y liberarla gradualmente o en etapas. Esto reduce el riesgo de danos en la pelicula y minimiza el riesgo de formacion de arrugas en la pelicula, incluso cuando la pelicula es delgada.

De forma especifica, resulta deseable aplicar una subpresion en parte o en la totalidad de las estaciones de procesamiento hasta un valor que es considerablemente mas pequeno que una subpresion de conformacion alta. El diseno de las aberturas de vacio para conseguir lo anteriormente descrito usando un unico aparato de suministro de vacio tiende a ser bastante ineficaz y, de este modo, preferiblemente, las aberturas de vacio que conducen a la estacion de soporte y/o a una o mas de las estaciones de procesamiento posteriores proceden de un primer aparato de vacio, y las aberturas de vacio que conducen a la estacion de conformacion proceden de un segundo aparato de vacio, siendo el primer aparato de vacio un aparato para aplicar una subpresion mas baja y con un volumen mas grande, y siendo el segundo aparato un aparato para aplicar la subpresion de conformacion en la estacion de conformacion, siendo la subpresion mas alta, y teniendo un volumen mas pequeno. A titulo de ejemplo, el primer aparato de vacio puede ser una bomba de vacio simple, o incluso un ventilador, u otro aparato disenado, por ejemplo, para extraer rapidamente la mayor parte del aire de la estacion de soporte con un caudal de aire elevado pero con una subpresion baja, y el segundo aparato de vacio puede ser una camara de vacio construida para aplicar una subpresion de conformacion alta, aunque extrayendo solamente cantidades relativamente pequenas de aire. Es posible usar el primer aparato de vacio para suministrar vacio a la totalidad (o a parte) de las estaciones de procesamiento posteriores y/o es posible usar el segundo aparato de vacio a tal efecto, dependiendo de la subpresion necesaria en cada estacion. La subpresion en la estacion de soporte puede ser sustancialmente nula, entendiendose ello como simplemente suficiente para soportar la pelicula a efectos de evitar su ondulacion, aunque, preferiblemente, la misma es mas grande.

Es deseable que la subpresion no aumente demasiado rapido de la subpresion de soporte a la subpresion de conformacion, ya que esto puede favorecer la formacion de arrugas o la aparicion de danos locales no deseables en la pelicula. El aparato de suministro de vacio general (preferiblemente el segundo aparato de suministro de vacio) y las aberturas de vacio en general estan configurados de modo que la subpresion en los moldes aumenta gradualmente o en etapas de la subpresion mas baja (en la estacion de soporte) a la mas alta, formando una subpresion. El aumento puede ser gradual en un periodo de tiempo que puede ser, por ejemplo de 0,5 a 5 veces, con frecuencia, de 1 a 3 veces, el periodo de tiempo en el que se aplica la subpresion.

De forma general, se dispone una estacion de conformado entre las estaciones de soporte y de conformacion. Preferiblemente, el aparato de suministro de vacio y las aberturas de vacio estan configurados de modo que la subpresion aplicada en los moldes en la estacion de conformado tiene un valor intermedio entre la subpresion mas baja aplicada en la estacion de soporte y la subpresion de conformacion mas alta aplicada en la estacion de conformacion. Si asi se desea, la estacion de conformado puede incluir una secuencia de dos o mas estaciones con una subpresion mas alta en cada estacion que en la estacion anterior. La subpresion de conformacion alta se aplica preferiblemente solo el tiempo necesario para conseguir la conformacion y, de este modo, preferiblemente, el aparato de suministro de vacio y las aberturas de vacio estan configurados de modo que se aplica una subpresion mas baja en los moldes, normalmente, en todas las estaciones de procesamiento posteriores (incluida cualquier estacion de equilibrado) antes y despues de la estacion de conformacion. Esta subpresion puede llegar a ser tan baja como la subpresion aplicada en la estacion de soporte, pero normalmente es mas alta.

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La capacidad de aplicar una subpresion mas baja despues de la estacion de conformacion significa que las bombas de vacfo permiten obtener un consumo de energfa mas bajo, que existe menos friccion entre las partes deslizantes y fijas, que es necesaria menos energfa para mover el transportador y que existe menos riesgo de que se produzcan danos en las bolsas y, en consecuencia, menos riesgo de fugas de las bolsas.

De forma general, la subpresion de conformacion alta se aplica menos del 30% y, preferiblemente, menos del 25% y, de forma general, menos del 20% del tiempo total durante el que se aplica vacfo en los moldes mientras los mismos se desplazan en el soporte de transportador. Normalmente, la duracion es al menos el 3% y, con frecuencia, al menos del 5 al 8% del tiempo total. Preferiblemente, la misma es aproximadamente del 10 al 15% del tiempo total.

La subpresion mas alta aplicada en los moldes en las estaciones que no son la estacion de conformacion es normalmente menos del 80% y, preferiblemente, menos del 70% (p. ej., del 40 al 70%) de la subpresion de conformacion. Por ejemplo, si la subpresion de conformacion es -0,05 MPa (-500 mbar), la subpresion mas alta en otras estaciones es preferiblemente -0,04 MPa (-400 mbar) y, con maxima preferencia, -0,035 MPa (350 mbar) o mas baja. La subpresion aplicada en la estacion de conformacion es de forma general del 5 al 30%, con frecuencia, aproximadamente del 10 al 25% de la subpresion de conformacion.

De forma tfpica, la subpresion de conformacion esta en el intervalo de -0,03 a -0,09 MPa (-300 a -900 mbar), con frecuencia, de aproximadamente -0,04 a -0,07 MPa (-400 a -700 mbar), la subpresion en la estacion de soporte es de -0,004 a -0,015 MPa (-40 a -150 mbar) y la subpresion en la estacion de conformado (en caso de estar presente) y en las estaciones de llenado y de precintado es de -0,01 a -0,05 MPa (-100 a -500 mbar), con frecuencia, aproximadamente de -0,02 a -0,04 MPa (-200 a -400 mbar).

La fila alargada de aberturas de vacfo puede consistir en una o mas ranuras alargadas que extienden la longitud del transportador, pero que estan divididas transversalmente para permitir aplicar diferentes subpresiones en diferentes estaciones. No obstante, de forma general, el area abierta de las aberturas es mas grande donde la subpresion es mas grande y es mas pequena donde la subpresion es mas pequena. Es posible seleccionar el area abierta modificando el numero de aberturas o modificando el diametro de las aberturas, o haciendo ambas cosas.

El transportador comprende preferiblemente una cinta continua y una unidad de molde, contactando la cinta de forma deslizante y sustancialmente estanca al vacfo con el soporte y estando fijada la unidad de molde para su movimiento con la cinta, y estando dispuestos unos pasos a traves de la cinta para transmitir subpresion de las aberturas de vacfo a los moldes. Por lo tanto, cuando la cinta se desplaza por el soporte de transportador, la misma mantiene una junta estanca al vacfo entre el soporte y la cinta, pero la misma transporta la unidad de molde en secuencia de una estacion de procesamiento a la siguiente y permite aplicar la subpresion seleccionada a traves de la cinta en los moldes en cada estacion de procesamiento. Esta disposicion permite obtener un diseno y una estructura sencillos para el suministro de subpresion variable a las diferentes estaciones.

La unidad de molde comprende preferiblemente una serie de pletinas que estan montadas en la cinta y placas de molde que contienen los moldes de vacfo en su superficie superior y que estan montadas en las pletinas de modo que las placas de molde estan en contacto por vacfo a traves de las pletinas y de la cinta continua con las aberturas de vacfo en el soporte de transportador. Por lo tanto, la cinta no forma solamente un precinto entre la cinta y el soporte de transportador, sino que tambien forma un precinto contra las pletinas y las placas de molde adyacentes.

Debido a que solamente una parte relativamente corta del desplazamiento de la cinta esta sujeta a la subpresion mas alta, el arrastre entre la correa y el soporte de transportador (debido a la subpresion) se minimiza.

El aparato puede estar configurado para funcionar con un movimiento por etapas, de modo que las bolsas se desplazan a una estacion, se tratan de la forma adecuada en dicha estacion en estado de reposo y, a continuacion, prosiguen hasta la proxima estacion, siendo la duracion en cada estacion preferiblemente la indicada anteriormente. No obstante, la invencion es especialmente valiosa cuando el aparato incluye medios para accionar el transportador, y con el las placas de molde y, por lo tanto, las bolsas, de forma continua a traves de las estaciones de procesamiento.

La pelfcula a conformar puede ser cualquier pelfcula polimerica adecuada. Preferiblemente, la pelfcula es termoconformable. Por ejemplo, es posible obtener la pelfcula por fundicion, moldeo por soplado, extrusion o extrusion por soplado. El polfmero tiene preferiblemente un peso molecular promedio en peso de aproximadamente 1000 a 1.000.000, o incluso de 10.000 a 300.000 o incluso de 15.000 a 200.000 o incluso de 20.000 a 150.000. Los polfmeros, copolfmeros o derivados de los mismos preferidos se seleccionan de poli(alcoholes vinflicos), polivinilpirrolidona, poli(oxido de alquileno), celulosa (modificada), eteres, esteres o amidas de celulosa (modificada), acidos y sales policarboxflicos, incluidos poliacrilatos, copolfmeros de acidos maleico/acrflico, poliaminoacidos o peptidos, poliamidas, incluidos poliacrilamida, polisacaridos, incluidos almidon y gelatina, y gomas naturales, tales como goma xantano y goma carragenato. Preferiblemente, el polfmero se selecciona de poliacrilatos y copolfmeros de acrilato, incluidos polimetacrilatos, metilcelulosa, carboximetilcelulosa de sodio, dextrano, maltodextrina, etilcelulosa, hidroxietilcelulosa, hidroxipropilmetilcelulosa; con maxima preferencia polialcoholes vimlicos, copolfmeros de polialcohol vimlico y/o hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC).

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Son mas preferidos los materiales que son solubles en agua y estirables y el material elastico que comprende un polimero PVA que tiene propiedades, tales como, por ejemplo, los comercializados por Nordenia, Aquafilm, Kuraray, Chris-Craft Industrial Products. El espesor es de forma tipica de 10 a 100 pm.

El tamano de las bolsas es de forma tipica de 5 a 200 ml, teniendo con frecuencia una superficie superior de 1 a 100 cm2 y una profundidad de 1 a 100 mm. Las bolsas pueden consistir en una unica camara o en multiples camaras.

Las bolsas se precintan mediante ligado de otra pelicula a traves de la parte superior de la hoja de bolsas mientras se encuentra todavia sobre el transportador, efectuandose el ligado mediante adhesivo, solubilizacion de la superficie de la pelicula de la bolsa o de la pelicula precintadora o ambas, o mediante termoadhesion o una combinacion de sistemas. El ligado se efectua preferiblemente mediante una combinacion de soldadura con disolvente y termoadhesion.

El producto de envasado puede ser solido o liquido y puede ser un gel. Las bolsas son preferiblemente solubles al anadirlas al agua, en cuyo caso la pelicula de precinto o la pelicula de la bolsa, preferiblemente ambas peliculas, se disuelven o desintegran en el agua. El producto de relleno de las bolsas puede ser, por ejemplo, un detergente para lavado de ropa, una composicion de lavado de vajillas, una composicion suavizante de tejidos, una composicion de blanqueo o una composicion cosmetica.

Descripcion de la realizacion preferida

En la presente memoria, una realizacion preferida comprende un aparato de suministro de vacio cuya parte superior esta definida por un soporte de transportador a traves del que se extienden una pluralidad de aberturas de vacio desde una caja de vacio en la que es posible aplicar succion mediante una bomba. Unas tiras de baja friccion lisas se extienden a lo largo de los lados del soporte. Estas tiras pueden estar hechas de poliuretano o de otro material de baja friccion adecuado. Las tiras estan fijadas firmemente al soporte. Una cinta (preferiblemente hecha de un material impermeable liso, tal como acero) desliza por las tiras, formando una junta sustancialmente estanca al vacio con las mismas. La cinta tiene unas aberturas que se extienden a traves de la misma, y las mismas pueden estar dispuestas segun el mismo diseno que las aberturas de vacio mencionadas anteriormente o segun cualquier otro diseno adecuado mediante el que es posible aplicar vacio desde las aberturas de vacio a traves de la cinta. El presente aparato incluye una placa de pletina que tiene una base y unas guias laterales, teniendo la base unas aberturas que se corresponden con las aberturas en la placa de acero. Unas cadenas accionadas por un mecanismo de accionamiento y unos pasadores transmiten el movimiento entre las cadenas y las guias laterales de la placa de pletina. La cinta es accionada por una rueda en el propio mecanismo de accionamiento. La cinta y las cadenas son inextensibles, de modo que la cinta y las pletinas se desplazan conjuntamente y presentan unas caras que encajan entre si y que son suficientemente lisas para obtener un contacto mutuo sustancialmente estanco al vacio. Por lo tanto, el giro del mecanismo hace que la cinta se desplace de manera estanca al vacio por el soporte y hace que las pletinas se desplacen de manera estanca al vacio con la cinta. Las pletinas individuales estan separadas entre si y estan colocadas en la cinta para que no exista ninguna abertura que se extiende a traves de la cinta en las posiciones entre las pletinas. Cada pletina tiene una guia lateral inclinada hacia dentro en cada lado. Una placa de molde con unos bordes de forma correspondiente esta fijada de forma deslizable entre estas guias laterales inclinadas hacia dentro. Una camara de vacio esta definida entre la superficie superior de la pletina y la superficie inferior de la placa de molde. Unas cavidades de molde estan dispuestas en la superficie superior de la placa de molde, y unos orificios de vacio conducen a la base de las cavidades de molde para transmitir vacio desde la camara de vacio que, a su vez, esta a una subpresion adecuada gracias al vacio aplicado a traves de los pasos de vacio.

El aparato funciona suministrando una lamina de material pelicular conformable de forma continua desde un rollo hasta la superficie superior de la placa de molde y en las guias laterales de las pletinas, y se fija a lo largo de los bordes mediante unas garras adecuadas, por ejemplo, de manera convencional. A continuacion, la pelicula se desplaza sobre la placa de molde hasta la estacion de soporte, en la que la pelicula queda soportada inicialmente a traves de la superficie superior de los moldes, siendo evacuados estos moldes a continuacion para obtener una subpresion, por ejemplo, de -0,01 MPa (-100 mbar), y estirandose la pelicula solamente en cierta medida hacia el interior de los moldes individuales. A tal efecto, unas aberturas de vacio centrales grandes y unas aberturas de vacio laterales mas pequenas conducen a una camara exclusiva y, a traves de un conducto, a una bomba de evacuacion disenada principalmente para extraer grandes cantidades de aire rapidamente. Cuando los moldes se desplazan a lo largo del transportador, los mismos quedan sujetos a una subpresion mas grande, por ejemplo, de -0,03 MPa (-300 mbar), al llegar a la estacion de conformado, en la que la pelicula se deforma aproximadamente en total conformidad con la forma interior del molde, aunque no en total conformidad. Cuando la pelicula se desplaza de la estacion de soporte a la estacion de conformado, la misma se calienta mediante calentadores hasta la temperatura de termoconformado. Por ejemplo, dependiendo de la pelicula, es posible calentar la pelicula hasta una temperatura de 50 0C a 180 0C. De este modo, la pelicula llega a la estacion de conformacion y, en esta estacion, se aplica la subpresion maxima en los moldes, de forma tipica, - 0,04 MPa (-400 mbar). En esta etapa se obtiene la conformacion total de la pelicula a la superficie del molde. Se aplica una subpresion mas pequena en la pelicula en los moldes en todas las posiciones posteriores. De forma tipica, las bolsas conformadas se enfrian y la presion se mantiene a un valor inferior a la subpresion de termoconformado, de forma tipica, -0,03 MPa (-300 mbar). Despues de la etapa de enfriamiento, la pelicula puede desplazarse a traves de una estacion de llenado, en la que la misma se llena de manera convencional con un producto, tal como detergente

liquido. La pelicula y las bolsas se desplazan a continuacion a traves de una estacion de precintado, en la que una segunda capa de pelicula desciende sobre la pelicula alrededor de las bolsas y es presionada contra la misma mediante medios de presion adecuados bajo ciertas condiciones, de modo que la capa superior queda precintada con respecto a las partes de la pelicula que se extienden sobre la superficie superior de la placa de molde. A continuacion, 5 la unidad puede pasar a traves de una estacion de corte, en la que las bolsas se cortan y separan entre si mediante medios convencionales. De forma tipica, la duracion del desplazamiento a traves de la estacion de soporte es de 0,5 a 5 segundos, con frecuencia, de aproximadamente 2 segundos, y la duracion en la estacion de conformado y en la estacion de conformacion es en cada caso de 0,2 a 3 segundos. A continuacion las bolsas pueden retirarse de los moldes y ser recogidas o envasadas. El soporte de transportador esta dotado de una combinacion de aberturas de 10 vacio grandes y aberturas de vacio mas pequenas a traves del area que se extiende desde la estacion de soporte y la estacion de conformacion, y solamente de las aberturas de vacio mas pequenas en las areas posteriores. Un aparato de vacio suministra el vacio para cada una de las estaciones en las que es necesario vacio. Gracias a estos medios, es posible optimizar la subpresion para cada estacion de procesamiento y controlar el proceso de forma general, minimizando el arrastre entre el soporte de transportador fijo y el transportador deslizante.

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REIVINDICACIONES

Aparato para conformar bolsas llenas, que comprende:

(a) un aparato de suministro de vacio,

(b) un soporte de transportador alargado,

(c) una fila alargada de aberturas de vacio que salen del aparato de suministro de vacio y desembocan a traves del soporte de transportador,

(d) una secuencia de estaciones de procesamiento situadas sobre la fila de aberturas en el soporte de transportador y que comprenden estaciones de soporte, de conformacion, de llenado y de precintado,

(e) un transportador que incluye una pluralidad de moldes de vacio entrantes en su superficie superior y montado para deslizar sobre el soporte de transportador a traves de cada una de las estaciones de procesamiento,

(f) orificios de vacio que se extienden a traves del transportador al interior de los moldes de vacio para transmitir subpresion de las aberturas de vacio a cada uno de los moldes,

(g) medios para suministrar material laminar conformable al transportador en la estacion de soporte o delante de la misma,

(h) medios de accionamiento para accionar el transportador que lleva el material laminar a traves de las estaciones de procesamiento y,

(i) medios para suministrar a las cavidades de molde a traves de las aberturas de vacio y los orificios de vacio una subpresion de conformacion a la estacion de conformacion y a una o mas estaciones de procesamiento posteriores caracterizado por que las aberturas de vacio estan construidas en el soporte del transportador como una combinacion de aberturas de vacio grandes y aberturas de vacio mas pequenas a traves del area que se extiende desde la estacion de soporte a la estacion de conformacion, y solamente con las aberturas de vacio mas pequenas en las areas posteriores, de manera que la subpresion en los moldes aumenta gradualmente o en etapas desde una subpresion inferior hasta una subpresion de conformacion mayor, y la subpresion en la estacion de conformacion es mayor que la subpresion en una o mas (y preferiblemente todas) las estaciones de procesamiento posteriores.

Aparato segun cualquier reivindicacion anterior, que incluye medios para calentar la pelicula en la estacion de conformacion o cerca de esta.

Aparato segun cualquier reivindicacion anterior, en el que el transportador comprende una cinta continua que contacta de forma deslizante y sustancialmente estanca al vacio con el soporte y una unidad de molde que comprende los moldes de vacio y fijada para su movimiento con la cinta, y en donde unos pasos estan dispuestos a traves de la cinta para transmitir subpresion de las aberturas de vacio a los moldes de vacio.

Aparato segun cualquier reivindicacion anterior, que comprende una serie de pletinas que comprenden al menos un molde, preferiblemente una pluralidad de moldes, estando montadas dichas pletinas en la cinta y estando un moldes en cada pletina en contacto por vacio a traves de su pletina correspondiente y de la cinta continua con las aberturas de vacio en el soporte de transportador.

Un proceso para conformar bolsas precintadas llenas que comprende suministrar una pelicula termoconformable a la superficie superior del transportador de un aparato segun cualquier reivindicacion anterior y, de este modo, soportar la pelicula en el transportador en la estacion de soporte, termoconformar la pelicula para conformar bolsas en la estacion de conformacion, llenar las bolsas en la estacion de llenado y precintar las bolsas con una pelicula de precintado en la estacion de precintado.