ES2346983T3 - Procedimiento de distribucion para distribuir y dispensar bebidas y productos alimentarios liquidos. - Google Patents

Abstract

Un procedimiento de producción y distribución de bolsas (10) flexibles llenas con bebida o producto alimentario líquido en condiciones estériles a un consumidor de dicha bebida o producto alimentario liquido mediante pago, que comprende las siguientes etapas: a) ubicación de dichas bolsas (10) flexibles llenas con bebida o producto alimentario líquido en un contenedor (30) de transporte a granel que tiene capacidad para una pluralidad de bolsas (10) flexibles; b) transporte, por un distribuidor comercial, del contenedor (30) de transporte a granel, en el que las bolsas (10) flexibles llenas están ubicadas, para un consumidor de dichas bolsas (10) y c) descarga de una cantidad demandada de bolsas (10) flexibles llenas con bebida o producto alimentario líquido para su entrega al consumidor; y d) reparto de cada bolsa (10) flexible para dispensación de la bebida o producto alimentario líquido contenido en la bolsa (10 flexible a consumir por un consumidor final, caracterizado porque e) la etapa de llenado de las bolsas (10) flexibles con bebida o producto alimentario líquido se realiza a través de un pitorro o grifo (20) que forma parte de cada bolsa (10) flexible y que actúa tanto como entrada de llenado como de salida de dispensación y con lo que se evitan residuos de un procedimiento de sellado, habiendo sido selladas dichas bolsas (10) flexibles en el procedimiento de fabricación y no en el procedimiento de llenado, en el que, en cada etapa, los puntos de control de riesgos y críticos durante la distribución y dispensación se minimizan, incluyendo el llenado de las bolsas (10) en condiciones estériles, de manera que la bebida o producto alimentario líquido se entrega al consumidor final para su consumo sin defectos ni efectos adversos.

Description

Procedimientos de distribución para distribuir y dispensar bebidas y productos alimentarios líquidos.

La presente invención se refiere a procedimientos para distribuir y dispensar bebidas y productos alimentarios líquidos.

La distribución de agua embotellada es una de los mercados más importantes de la industria alimentaria, con un valor de miles de dólares de EE. UU.

Actualmente, el agua potable embotellada se distribuye a clientes usando grandes botellas de policarbonato. Dichas botellas contienen tradicionalmente 15-19 litros de producto y, por consiguiente, un peso de entre 15-19 kg. Estas botellas se reciclan, pero las prácticas higiénicas necesarias para garantizar alguna medida de integridad plantean un problema continuo a la industria.

La higiene es una consideración importante. El mantenimiento de sistemas de HACCP (Puntos de Control de Riesgo y Críticos) es difícil cuando una botella ha sido usada por un consumidor, devuelta sin tapa y, consecuentemente, almacenada por un detallista antes del lavado y esterilización de las botellas. Es difícil monitorizar si la botella ha sido objeto de almacenamiento junto con sustancias tóxicas o sustancias incompatibles con la distribución segura de agua embotellada. La contaminación es un problema de difícil detección antes del consumo. Son problemas habituales la presencia de impurezas/decoloración o productos químicas después de probar el agua.

Segundo, el uso de botellas grandes de policarbonato representa el riesgo de lesiones al personal que distribuye las botellas o a los consumidores de agua potable suministrada en las botellas. Si las botellas caen, pueden ocasionar lesiones significativas. Esto suscita un problema significativo de salud y seguridad en el trabajo.

Tercero, el almacenamiento, transporte y recuperación de botellas crean gastos significativos. Si las botellas son transportadas en camiones a puntos de distribución y clientes, que es una práctica normal, el mayor problema de coste es la tasa por metro cúbico cargada por jaulas vacías o llenas dejando superficie desperdiciada debido a la redondez de las botellas. La subida de los precios del combustible no ayuda. Dichos camiones pueden necesitar un dispositivo de elevación para hacer frente al peso de las botellas. El uso de camiones con jaulas puede crear también problemas de exposición a polvo//aceite etc. y otras formas de contaminantes transportados por el aire mientras que las botellas no estén en la batea del camión. Esto puede conducir a productos de baja calidad higiénica. Por lo tanto, existe una superposición entre los problemas de contaminación antes expuestos y el problema económico del transporte.

Cuarto, las botellas de policarbonato o similares típicamente están dotadas con una tapa o impermeabilizante de plástico que el consumidor u operador tiene que quitar antes de poner la botella en un dispensador. El derrame y desperdicio de agua potable puede dar lugar a que una botella se invierta y se ponga en una posición de dispensación en el dispensador. Los insectos, bacterias transportadas por aire y el polvo pueden también contaminar el agua haciéndola antihigiénica.

El documento JP 2001/219903 revela el llenado de una bolsa por medio de un grifo. Es necesario que cada envase flexible individual sea puesto en una caja antes del transporte con el fin de prevenir daños a las bolsas. Sin embargo, aunque un problema de daño a las bolsas se resuelve mediante el documento JP 219903, el procedimiento revelado en dicho documento sufre, no obstante, del problema de mantenimiento de la integridad estéril del interior de las bolsas.

El documento US 6,250,506 se refiere a un dispositivo de dispensación para dispensar una sustancia fluible para formar una bebida. El dispositivo incluye un envase extraíble que en estado lleno tiene una bolsa flexible principal en la que se almacena la sustancia fluible y un accesorio situado en la parte inferior de la bolsa y unido herméticamente a la misma, esto conlleva el llenado del dispensador con la sustitución de bolsas que contienen la sustancia fluible, y no el llenado del propio envase flexible existente. Por lo tanto, no se aborda el problema de mantener la esterilidad de las bolsas.

El documento WO 2001/034495 se refiere a un sistema de envase de "una bolsa en caja" en el que es necesario un envase protector o caparazón para rodear una bolsa flexible. Dicho documento está dirigido hacia la solución del problema de minimización de la contaminación que se produce cuando una bolsa se llena a través de una válvula que actúa tanto como entrada como de salida, ya que dicho procedimiento de llenado está relatado para dejar traza del producto en o alrededor de la válvula que, a su vez, puede conducir a contaminación, tal como contaminación microbiana. La solución planteada a este problema es proveer una bolsa con entrada de llenado dedicada y salida dedicada. La entrada de llenado dedicada se sella una vez terminado el llenado. De manera destacable, la entrada de llenado dedicada se sella una vez terminado el llenado. Es decir, se sella después del llenado.

Sin embargo, el sellado después del llenado ha sido reconocido como un procedimiento que puede contribuir innecesariamente a, convertirse en, un punto de contaminación, aún cuando la propia operación de llenado se realice asépticamente.

Un objetivo de la presente invención es proveer procedimientos para distribución, producción y dispensación de bebidas, tales como agua potable, a clientes que abordan los problemas de salud y seguridad antes descritos con procedimientos y dispositivos de distribución de la técnica anterior.

Con este objetivo en mente, la presente invención provee un procedimiento como el definido en las reivindicaciones.

Los riesgos asociados con bebidas y alimentos incluyen riesgos físicos, tales como el impacto de lesiones, o riesgos químicos o biológicos tales como los planteados por toxinas, microbios u otros contaminantes. Los puntos de control críticos están en el sistema de distribución donde dichos riesgos potenciales se pueden minimizar o evitar.

El distribuidor comercial puede, por sí mismo, llenar las bolsas flexibles con agua potable u otros productos alimentarios líquidos, tales como zumos de frutas, leche, etc. usando una línea de llenado o envasado automática en condiciones estériles. Dichos líquidos pueden tener una densidad y viscosidad comparables a la densidad y viscosidad del agua. No se pretende que las bolsas flexibles se reutilicen. El procedimiento de distribución puede ser de "una sola avía". No existe exigencia alguna de recuperar o reutilizar las bolsas flexibles, incurriéndose así en los riesgos de contaminación que son de difícil detección y que erosionan la integridad de la cadena de antes descrita. Es decir, el distribuidor "dispone", en un sentido de propiedad, de las bolsas flexibles. Los costes de almacenamiento y los costes de recuperación pueden evitarse también. Sin embargo, un cliente puede usar un servicio de de reciclado o eliminación de manera que el material de la bolsa flexible pueda reutilizarse o disponer de la responsabilidad.

Deseablemente, las bolsas flexibles se llenan a través de una grifo, salida, pitorro, válvula u otro dispensador que forma parte de la bolsa en vez de a través de una forma de procedimiento de llenado y sellado que es una manera de evitar beneficiosamente puntos de control críticos que son un residuo de ese procedimiento de sellado. Además, dicha bolsa se sella en el procedimiento de fabricación y no en el procedimiento de llenado. De esta manera, se logra un sellado de mejor calidad. También pueden evitarse los dispositivos sellantes de polímero especiales, que ahorran coste. El grifo se puede fijar a la bolsa después de la fabricación. Se puede usar de otro modo cualquier forma de bolsa flexible, preferiblemente, de construcción sencilla, higiénica y económica.

El distribuidor comercial puede también montar, por ejemplo, ubicando las bolsas flexibles en un dispensador para dispensar el agua potable, otras bebidas o productos alimentarios líquidos. El distribuidor puede suministrar dispensadores a clientes en alquiler, venta u otras bases como parte del servicio de distribución. El distribuidor puede prestar servicio a los dispensadores de acuerdo con un programa de mantenimiento. El dispensador, cuando es un enfriador refrigerado, está equipado con medios de refrigeración. Típicamente, el agua potable se enfría antes de su consumo por el consumidor de manera que un dispensador de agua potable incorporaría normalmente una unidad de enfriamiento.

El contenedor de transporte a granel usado para el transporte de bolsas flexible se diseña para albergar una pluralidad de bolsas flexibles, adaptándose, al mismo tiempo, ventajosamente, a cantidades variables de estas bolsas de acuerdo con la demanda del consumidor. Dicho de otra manera, el contenedor de transporte a granel es, ventajosamente, de capacidad variable y/o plegable. Se evita el envasado o "encajonado" de bolsas flexibles individuales. De esta manera se puede lograr una gestión de inventarios más fácil y económica con economías que no requieren que sea necesaria una cantidad mínima grande de producto, como es el caso con los sistemas de distribución de agua en botellas de policarbonato, para que sea aceptada por un distribuidor o subdistribuidor.

Un contenedor de transporte a granel adecuado es un contenedor de transporte a granel de diseño cúbico o análogo que tiene construcción de pared y base regular con dotación de un portillo lateral para acceso más fácil. La construcción del contenedor reduce el riesgo de daño a, y contaminación d, las bolsas flexibles durante el transporte o almacenamiento, (puntos de control críticos). El contenedor puede estar hecho de un polímero, tal como Polipropileno de Alta Densidad, (HDPP), adecuado para su uso en ambientes de grado alimentario. Dicho contenedor puede ser plegable para lograr capacidad variable. El porcentaje de retornos del contenedor de transporte a granel se puede seleccionar para lograr un uso eficaz del espacio de almacenamiento y posibilitar un uso económico de vehículos de transporte sin desperdicio de espacio en los vehículos. Los contenedores son apilables.

Las bolsas flexibles pueden llenarse en una instalación central y distribuirse seguidamente a centros de distribución antes de su distribución a múltiples clientes en múltiples ubicaciones. La distribución directa desde la instalación central es una alternativa. Un distribuidor central, en sistemas de franquicia, puede autorizar franquicias u otros sistemas para distribuir bebidas y/o productos alimentarios líquidos de acuerdo con el procedimiento de la invención. La capacidad del contenedor de transporte a granel se varía de acuerdo con el volumen de bebida o producto alimentario líquido a entregar. El contenedor de transporte a granel se puede emplear en estado plegado para reducir volúmenes e inventarios de bolsas flexibles. La supervisión de entregas, inventarios y pagos se puede realizar usando un sistema informatizado.

Las bolsas flexibles pueden incorporar al menos un asa. El/las asa(s) permiten un izado más fácil y pueden tener medios de soporte para ubicar o sostener la bolsa flexible en un dispensador que permita el drenaje sustancialmente total del contenido líquido de la bolsa flexible para minimizar desperdicios. El asa puede rizar una bolsa flexible dentro de un asidero del asa. Las asas pueden permitir la ubicación o sujeción de la bolsa flexible dentro de los dispensadores. Las bolsas flexibles pueden ser de forma cilíndrica una vez llenas o pueden adoptar una forma cilíndrica una vez ubicadas dentro de los dispensadores. Las bolsas pueden albergar cualquier volumen deseado tal como un volumen menor que 15 litros, preferiblemente entre 10 y 15 litros, de producto, siendo la finalidad reducir riesgos si las bolsas se caen durante el transporte.

Los dispensadores adecuados para contener bolsas flexibles pueden comprender un alojamiento para ubicar las bolsas flexibles durante la dispensación de la bebida o producto alimentario líquido y minimizar la contaminación. El alojamiento puede incluir un medio de soporte, que puede cooperar con el/la(s) formando parte de la bolsa flexible, para soportar la bolsa flexible dentro del alojamiento. Un alojamiento cilíndrico o un alojamiento con una superficie interior cilíndrica puede alojar bolsas flexibles que adopten forma de cilindro una vez insertadas en el alojamiento. Las costuras de las bolsas flexibles pueden estar dispuestas de manera tal que se forme una forma cilíndrica en el llenado de las bolsas flexibles. Una base del alojamiento puede estar inclinada, o configurada de otra manera, con respecto al eje vertical del alojamiento para posibilitar el drenaje sustancialmente total del contenido de la bolsa flexible del dispensador por gravedad a un grifo u otro medio de entrega de agua o producto alimentario líquido a un consumidor. La base podría estar formada con forma curva o de embudo. Un alojamiento puede ser de construcción ensanchada para facilitar la ubicación de una bolsa flexible dentro del dispensador. De esta manera se evita una disposición de ubicación o colgado de una bolsa flexible aunque, si se desea, se puede adoptar. La unidad de enfriamiento puede estar dispuesta para enfriar la base del alojamiento del dispensador.

La bolsa flexible puede estar dotada con, o estar comunicada con, un grifo o válvula con pitorro de salida que puede cooperar con otro medio de entrega que forma parte del dispensador para la entrega de la bebida o producto alimentario líquido por parte del cliente. El grifo puede estar alojado dentro de una ranura o talador formado dentro del alojamiento del dispensador. El grifo se alimenta por gravedad. Los sistemas bombeados en los que es necesario que el producto líquido sea bombeado de una bolsa flexible se evitan deseable y ventajosamente. Un caparazón de, por ejemplo, material polimérico o compuesto, puede estar dispuesto entre la bolsa flexible y la pared interior del alojamiento del dispensador para proteger la parte inferior de la bolsa flexible y el grifo contra daños. El caparazón puede estar situado próximo al grifo, válvula o pitorro de la bolsa y/o ranura o taladro del alojamiento del dispensador.

Los distribuidores comerciales pueden realizar cualquiera o cada una de las etapas del procedimiento como una sola entidad, una entidad integrada verticalmente y/o a través de una o más partes seleccionadas del grupo de sus contratistas, reponedores o agentes.

Los consumidores pueden ser domésticos, industriales o consumidores comerciales. Los consumidores pueden ser depositarios de bolsas flexibles llenas en nombre de otros. Es decir, el término "consumidores" usado en la presente puede abarcar propietarios y operadores de instalaciones de almacenamiento para el almacenamiento de bolsas llenas en nombre del distribuidor comercial. El "consumidor final" es un individuo o grupo de individuos que realmente consumen la bebida. Un consumidor puede comprender también una comunidad a la que es necesario suministrar agua u otras bebidas o productos alimentarios líquidos por razones de salud, higiene o limitaciones de suministro producidas por guerra o desastre natural. Dichas comunidades pueden estar situadas remotamente de centros de población importantes.

La invención puede ser comprendida más completamente de la siguiente descripción realizaciones preferentes de la misma escrita con referencia a los dibujos, en los que:

La figura 1a es una vista lateral de una bolsa flexible no llena usada de acuerdo con una realización preferente del procedimiento de distribución de la invención;

La figura 1b es una vista en perspectiva del grifo adaptado a la bolsa flexible de la figura 1a;

La figura 1c es una vista frontal de un asa de la bolsa flexible de la figura 1a;

La figura 1d es una vista desde arriba del asa de la figura 1c;

La figura 2 es una vista en perspectiva de un vehículo de transporte cargado con contenedores de transporte a granel cargados don bolsas flexibles llenas de acuerdo con una realización preferente del procedimiento de distribución de la invención;

La figura 3 es una vista en perspectiva en sección de un contenedor de transporte a granel lleno con bolas flexibles llenas de distribución para distribución de acuerdo con una realización preferente del procedimiento de distribución de la invención;

La figura 4 es una vista en perspectiva del contenedor de transporte a granel de la figura 3 en condición plegada con aproximadamente un tercio de su capacidad máxima;

La figura 5 es una vista en perspectiva del contenedor de transporte a granel de la figura 4 en condición expandida capacidad total según su uso de acuerdo con una realización preferente del procedimiento de distribución de la invención;

La figura 6 es una vista en perspectiva de un dispensador, que es un enfriador refrigerado, cargado con una bolsa flexible llena de acuerdo con otro aspecto de la presente invención;

La figura 7 es una vista en perspectiva de un dispensador, que es un enfriador refrigerado, adecuado para aplicación sobre banco;

La figura 8 es una vista en perspectiva del alojamiento de un dispensador adecuado para su uso de acuerdo con una realización preferente del procedimiento de distribución de la presente invención;

La figura 9a es una vista desde arriba del alojamiento de la figura 8; y

La figura 9b es una vista frontal del alojamiento de la figura 8;

La figura 9c es una vista lateral del alojamiento de la figura 8; y

La figura 10 es una vista frontal de un protector para proteger un grifo de un dispensador usado de acuerdo con una realización preferente del procedimiento de distribución de la presente invención.

De acuerdo con el procedimiento de distribución de la invención, un distribuidor de una bebida o producto alimentario líquido obtiene bolsas 10 flexibles, de la forma mostrada en la figura 1a,. Dichas bolsas 10 son de construcción polimérica adecuada para aplicaciones de grado alimentario, y diseñadas para resistir la manipulación ordinaria que podría conllevar desgaste. Dichas bolsas 10 flexibles están adaptadas al orificio 12 o formadas con una válvula, pitorro o grifo a través del cual se dirige una bebida, por ejemplo agua potable a llenar la bolsa. Un grifo 20 adecuado se describe en las patentes de EE. UU. n.^{os} 6296157 y 6360925, a nombre de la Corporación Scholle, cuyos contenidos se incorporan en la presente como referencia. Dicho grifo 20 se muestra en perspectiva en la figura 1b. Tiene un activador 21 para activar flujo de líquido y un extremo 22 estriado para permitir que un receptáculo encaje en un orificio 12 del grifo, los nervios que forma el sello con la superficie interior suave del orificio 12 del grifo. La exclusión del roscado del extremo 22 evita el riesgo potencial de abrasión y flujo de desechos hacia dentro del producto líquido y su contaminación. La bolsa 10 flexible es de forma rectangular cuando está plana, y está dotada con un bolsillo 14 dispuesto entre las costuras 11 de la bolsa 10. En la bolsa 10 están formadas las costuras 11 y 17 transversales y las costuras 19 longitudinales. Un asa 15, como la mostrada en las figuras 1c y 1d, puede estar instalada a través del bolsillo 14 para soportar la bolsa 10 en un dispensador o para facilitar su acarreo por un distribuidor o consumidor. El asa 15 ilustrada está formada de polietileno o propileno en un bucle. La parte 15b de varilla se puede insertar a través del bolsillo 14 de la bolsa 10 y asegurada por el manguito 15c de fijación sobre una parte 15b de lengüeta de la parte 15b de varilla. El bucle 15d permite ubicar o colgar el asa 15 en un dispensador, como se muestra en la figura 6, mediante, por ejemplo, un localizador. El volumen de una sola bolsa es aproximadamente 11 litros llena y pesa menos de 12 kg (densidad del aguar 1,0 g/cms en condiciones ambientales) aunque se pueden suministrar bolsas de volumen flexible o diferente. Las costuras 16 y 17 están dispuestas de manera tal que, una vez ubicada en el dispensador, se puede formar un "embudo" o curva en la base de la bolsa 10 para facilitar el drenaje de producto líquido a la base por gravedad. La disposición en diagonal de las costuras 16 ilustra cómo se forma el embudo. Esto minimiza el desperdicio de producto líquido.

El distribuidor de agua potable usa una línea de envasado o llenado automática convencional, para llenar bolsas 10 flexibles en condiciones estériles estipulado los estándares de salud o calidad aplicables, para agua potable. Otras bebidas o productos alimentarios líquidos son opciones de producto alternativas. Las aplicaciones de agua potable se describen de aquí en adelante a modo de ejemplo ventajoso. Durante un periodo de tiempo se pueden llenar un gran número de bolsas de plástico continuamente. La línea de envasado puede ser operada continuamente o intermitentemente y puede estar dispuesta para distribuir diferentes productos líquidos, es decir, agua, zumo de naranja, etc. durante una carrera de llenado. Las bolsas 10 flexibles no requieren envasado individual en contenedores tales como cajas u otras bolsas familiares en la técnica de "bolsa en caja". Por supuesto, esto se evita muy deseablemente con ahorros de coste. La disposición de las costuras 11, 17 y 19 puede permitir que la bolsa 10 flexible no adopte una forma cilíndrica en el llenado.

Las bolsas 10 flexibles llenas se sitúan dentro del contenedor 30 de transporte a granel como se muestra en las figuras 2 a 5. No se requiere montaje específico alguno que use perchas, correas o similares. Las bolsas 10 se apilan ordenadamente en el contenedor. Dicho contenedor 30 a granel está disponible con la marca comercial GEM.CON de Chep International. Dicho contenedor 30 tiene construcción de pared y base suave con disposición de un portillo lateral para acceso expedito. Las ranuras 32 de la pared permiten la elevación por camión con horquilla elevadora según convenga. La tapa 31 es desmontable y puede ser a prueba de forzamiento. El contenedor puede estar hecho de un polímero, tal como Polipropileno De Alta Densidad (HDPP), adecuado para su uso en ambientes de grado alimentario. La construcción del contenedor 30 de transporte a granel ayuda a proteger las bolsas 10 flexibles de daños o contaminación durante el transporte. Dicho contenedor 30 es plegable con porcentaje de retorno seleccionado para lograr un uso eficaz del espacio de almacenamiento y permitir el uso económico de los vehículos de transporte sin desperdicio de espacio del vehículo. El contenedor 30 tiene una relación de retorno de aproximadamente 3:1 lo que permite reducir su volumen en hasta dos tercios, según convenga, y como se ilustra por comparación en las figuras 4 y 5 permitiendo un uso más eficiente del espacio de almacenamiento durante el almacenamiento y el transporte. Esto se puede lograr plegando las paredes del contenedor 30 hasta la capacidad más adecuada en cuanto a número de bolsas 10 flexibles de producto alimentario líquido o bebida a entregar. Seguidamente, se pone la tapa 31 separable en posición. La flexibilidad en la selección de vehículos de transporte para ahorrar costes de transporte también se logra con habilidad para variar la capacidad del contenedor 30.

Un solo contenedor 30 de transporte a granel puede albergar 60-65 bolsas flexibles de 11 litros de volumen. El contenedor 30 ayuda a aislar la bolsa 10 de la contaminación por polvo y aceite. Dicho contenedor 30 de transporte a granel se puede situar, seguidamente, en un vehículo de capacidad de almacenamiento seleccionada adecuada que incluye vehículo de transporte por tierra, vehículo de transporte por agua o aeronave para el transporte del contenedor y agua potable a cualquier lugar deseado. La figura 2 muestra un camión 50 de parte superior plana cargado con varios contenedores 30 de transporte a granel apilados en dos capas para una entrega de gran volumen. Dicho lugar puede ser un lugar remoto afectado por guerra, desastre o escasez de agua potable.

Un distribuidor comercial que sea proveedor de agua potable a clientes de tipo residencial, industrial o comercial, puede transportar los contenedores 30 de transporte a granel directamente a, o puede supervisar el transporte a, clientes y consumidores. Aunque, el distribuidor puede transportar agua potable directamente a un consumidor. Por ejemplo, desde un lugar central, el distribuidor puede suministrar a subdistribuidores o franquicias de un proveedor de bebidas para distribución a consumidores. Los contenedores 30 de transporte a granel pueden tener capacidad variable adaptable a varios tamaños de entrega. Dichas franquicias, incluidas dentro de la definición de distribuidor comercial usada en este especificación, puede ser abastecidas desde un lugar central y la economía de transporte puede permitir que cantidades menores de bebida (agua potable) sean suministradas más económicamente a clientes que con un sistema de distribución de agua embotellada donde el espacio de almacenamiento de botellas puede crear ausencia de economía. Evitar el uso de botellas también reduce los problemas de seguridad para el personal que eleva las botellas. La probabilidad de que las bolsas flexibles lleguen a causar lesiones es menor que en el caso de botellas rígidas que tengan menos pedo e
impacto.

El distribuidor o concesionario puede ayudar al cliente montando una bolsa 10 flexible llena que contenga bebida dentro de un dispensador 40 que sea un enfriador refrigerador. Más adelante se describirá un dispensador adecuado con referencia a las figuras 6 a 10. El distribuidor comercial puede suministrar
dicho(s) dispensador(es) a clientes como parte del servicio de distribución. El distribuidor puede prestar al cliente servicio posventa dirigido pero no limitado a: naturaleza de bebidas y productos alimentarios líquidos disponibles, suministro de dispensadores y opciones de pago. Dichos servicios pueden ser prestados por un ordenador que supervisa la gestión del inventario de productos, cuenta de pagos, programas de mantenimiento, etc..

El distribuidor comercial no planeará la recuperación de bolsas flexibles para su reutilización, si no que por el contrario "desechará" las bolsas 10 flexibles a la entrega al consumidor. De esta manera se evitan los problemas de higiene implícitos en los procedimientos de distribución de agua embotellada de la técnica anterior que requieren la reutilización de las botellas. También se evitan los efectos económicos adversos debido a la recuperación de botellas, almacenamiento y costes de limpieza. El distribuidor comercial dispone de las bolsas 10 flexibles para entrega a los consumidores para consumo de de la bebida o producto alimentario líquido sin daño ni efecto adverso debido al reciclaje del contenedor entregado.

La figura 6 muestra un dispensador 40, que es un enfriador refrigerado, que tiene un alojamiento 42 interno en el que está situada a bolsa 10 flexible llena. La bolsa 10 flexible llena con agua potable, adopta la forma cilíndrica cuando está situada dentro del alojamiento 42. La provisión de costuras 19 laterales y la costura 17 transversal de la bolsa 10 flexible ayuda en el logro de la forma cilíndrica. El alojamiento 42 está situado sobre una plataforma 44. El alojamiento 42 incorpora una unidad 46 de enfriamiento. La unidad 46 de enfriamiento puede estar construida siguiendo el conocimiento en refrigeración de la técnica. El alojamiento 42 está dotado con una cubierta 40 desmontable, estando la cubierta dotada con un diseño estético para mejorar el atractivo del cliente. Tanto el alojamiento 42 como la cubierta 48 están dotados con una ranura o taladro 49 a través del cual se extiende el grifo 20, como se describió anteriormente, para dispensar agua potable a consumidores.

Dicha dispensación de agua potable es ayudada ubicando o colgando la bolsa 10 flexible mediante el asa 15 (véase la figura 1c) mediante el bucle 15d situado sobre un localizador u otro medio adecuado situado sobre la pared lateral del alojamiento 42 debajo de la cubierta 48 desmontable. Específicamente, la disposición de colgamiento ayuda el flujo por gravedad del agua potable hasta el grifo 20. El flujo por gravedad es ayudado además por el "embudo" o curva formado por la disposición de las costuras 16 y 17 cuando la bolsa 10 está ubicada en el alojamiento 42. El dispensador 40 no está dotado con una bomba para entregar agua a través del grifo 20 a consumidores. De esta manera pueden evitarse costes y complejidad.

La figura 7 ilustra un dispensador 140 sin la plataforma 44. En este caso, el dispensador 140 es un dispensador ambiental situado encima de un banco 60.

Las figuras 8 y 9 presentan más detalles de la construcción del alojamiento 42. Aquí, el alojamiento 42 está ilustrado con sección cilíndrica pero abierta, a lo largo de gran parte de su longitud, a lo largo de un segmento 43 de dispensación del alojamiento 42. Una ranura o taladro 49 está situado en una base 42a del alojamiento 42 pero con suficiente reborde o pared 47 para contener una bolsa 10 flexible. La base 42a del alojamiento 42 está inclinada con un ángulo de entre 15-20º, con respecto a la horizontal en la ranura o taladro 49 de la parte inferior, para presentar un gradiente hacia abajo desde la pared 42 posterior 42b del alojamiento 42 hacia la ranura o taladro 49. Esto ayuda también en la dispensación de agua potable gracias a la bolsa 10 flexible. De esta manera, la bolsa 10, cuando está en posición de dispensación, puede tener un "suelo" inclinado que facilita el drenaje del agua potable hacia la ranura o taladro 49 y grifo 20 para dispensación a consumidores. Un protector 70, de construcción plana y arqueada, y como se muestra en la figura 10, puede estar dispuesto dentro del reborde 47 entre el grifo 20 y el orificio 12 del grifo de la bolsa 10 para prevenir el desgaste o perforación de la bolsa 10 flexible en este punto. La abertura 71 del protector 70 está adaptada sobre el activador 21 una vez que el grifo 20 está adaptado a la bolsa 10 flexible manteniéndose así en posición próximo al grifo 20 protegiendo la bolsa 10 flexible en esta región. Los cortes en la abertura 71 facilitan dicha ubicación. Los protectores 70 pueden ser de una construcción polimérica o compuesta. Los protectores 70 y las asas 15 se pueden suministrar en bolsas o kits separados, que también pueden ser transportados en el contenedor 30 de transporte a granel, y pueden ser instalados por el distribuidor. El protector 70 se muestra instalado en la figura 6 con trazo discontinuo.

La base 42a del alojamiento 42 puede estar dispuesta con respecto a la unidad 46 de enfriamiento de manera tal que la base 42a se enfríe, enfriando así el agua potable dentro de la bolsa 10 flexible. La unidad 46 de enfriamiento se incluye solamente si es necesario. Las bobinas de refrigeración pueden realizar la faena de enfriamiento. Para bolsas 10 de volumen mayor puede ser necesario enfriamiento complementario.

Una vez que la bolsa 10 está en posición dentro del alojamiento 42 del dispensador 40 y la cubierta 48 desmontable está situada en posición, el dispensador 40 puede ser operado y el grifo 20 activado por el activador 21 para distribuir agua potable a consumidores. Si se desea, una bolsa 10 puede preenfriarse en un refrigerador antes de su ubicación en el alojamiento 42 del dispensador.

Para un lector experto puede ser evidente que se pueden realizar modificaciones y variaciones en los procedimientos y dispositivos de distribución y dispensación de bebidas y productos alimentarios líquidos que se consideren dentro del ámbito de la presente invención. Concretamente, cualquier producto alimentario liquido o bebida se puede distribuir y dispensar de acuerdo con los procedimientos y dispositivos de la invención.

Claims (19)

1. Un procedimiento de producción y distribución de bolsas (10) flexibles llenas con bebida o producto alimentario líquido en condiciones estériles a un consumidor de dicha bebida o producto alimentario liquido mediante pago, que comprende las siguientes etapas:

a)

ubicación de dichas bolsas (10) flexibles llenas con bebida o producto alimentario líquido en un contenedor (30) de transporte a granel que tiene capacidad para una pluralidad de bolsas (10) flexibles;

b)

transporte, por un distribuidor comercial, del contenedor (30) de transporte a granel, en el que las bolsas (10) flexibles llenas están ubicadas, para un consumidor de dichas bolsas (10) y

c)

descarga de una cantidad demandada de bolsas (10) flexibles llenas con bebida o producto alimentario líquido para su entrega al consumidor; y

d)

reparto de cada bolsa (10) flexible para dispensación de la bebida o producto alimentario líquido contenido en la bolsa (10 flexible a consumir por un consumidor final, caracterizado porque

e)

la etapa de llenado de las bolsas (10) flexibles con bebida o producto alimentario líquido se realiza a través de un pitorro o grifo (20) que forma parte de cada bolsa (10) flexible y que actúa tanto como entrada de llenado como de salida de dispensación y con lo que se evitan residuos de un procedimiento de sellado, habiendo sido selladas dichas bolsas (10) flexibles en el procedimiento de fabricación y no en el procedimiento de llenado,

en el que, en cada etapa, los puntos de control de riesgos y críticos durante la distribución y dispensación se minimizan, incluyendo el llenado de las bolsas (10) en condiciones estériles, de manera que la bebida o producto alimentario líquido se entrega al consumidor final para su consumo sin defectos ni efectos adversos.

2. El procedimiento de la reivindicación 1, caracterizado porque la bebida o producto alimentario líquido se dispensa a través de un grifo (20) adaptado a una bolsa (10), teniendo el grifo (20) un activador (21) que activa el flujo de líquido a través del grifo (20); y un extremo (22) estriado para posibilitar la adaptación del grifo en un orificio (12) de grifo de la bolsa que tiene una superficie interna lisa.

3. El procedimiento de la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque el distribuidor comercial llena las bolsas (10) flexibles.

4. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que dicha bebida contenida en una bolsa (10) flexible es agua potable.

5. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que dicho procedimiento de distribución es de "una sola dirección" sin recuperación de bolsas (10) flexibles para su reutilización.

6. El procedimiento de la reivindicación 4, en el que dicho distribuidor comercial ubica dicha bolsa (10) flexible en un dispensador (40) para la entrega del agua al consumidor final.

7. El procedimiento de la reivindicación 6, en el que dicho distribuidor comercial suministra y mantiene el dispensador (40) a cambio de pago.

8. El procedimiento de la reivindicación 4, en el que dicho contenedor (30) de transporte a granel es de capacidad variable y adaptable a las cantidades variables de bolsas (10) flexibles de acuerdo con la demanda del consumidor.

9. El procedimiento de la reivindicación 8, en el que dicho contenedor (30) de transporte a granel es de diseño cúbico y tiene construcción de pared y base lisa, lo que reduce el riesgo de daño a, y contaminación de, dichas bolsas (10) flexibles.

10. El procedimiento de la reivindicación 9, en el que dicho contenedor (30) de transporte a granel está fabricado con un polímero adecuado para su uso en ambientes de calidad alimentaria.

11. El procedimiento de la reivindicación 6, en el que la bolsa (10) flexible incorpora al menos un
asa (15).

12. El procedimiento de la reivindicación 11, en el que dicha bolsa (10) flexible está situada en dicho dispensador mediante dicha al menos un asa (15).

13. El procedimiento de la reivindicación 12, en el que dicha bolsa (10) flexible, cuando está situada en dicho dispensador (40), permite completar sustancialmente el drenaje del contenido de líquido de dicha bolsa (10) flexible.

14. El procedimiento de la reivindicación 13, en el que dicho dispensador (40) tiene un alojamiento (42) que tiene una base (42a), estando la base (42a) angulada con respecto a un eje vertical del alojamiento (42), para posibilitar el drenaje sustancialmente completo del contenido de líquido de dicha bolsa (10) flexible.

15. El procedimiento de la reivindicación 14, en el que dicho alojamiento (42) de dicho dispensador (40) tiene una pared interior y un protector (70) que está situado entre dicha bolsa (10) flexible y dicha pared interior de dicho alojamiento para proteger una parte inferior de la bolsa (10) flexible de daños.

16. El procedimiento de la reivindicación 15, en el que dicha bolsa (10) flexible está comunicada con un grifo (20) para la entrega agua de consumo por el consumidor y dicho protector (70) está situado próximo a dicho grifo (20).

17. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que un distribuidor comercial comprende al menos una parte seleccionada del grupo que consta de: una sola entidad, y una entidad integrada verticalmente, reponedores, contratistas y agentes de cualquiera de dichas entidades.

18. El procedimiento de la reivindicación 17, en el que un consumidor es un depositario de las bolsas (10) flexibles.

19. El procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes, en el que las bolsas (10) flexibles se llenan con agua potable, caracterizado por la etapa de montaje de una bolsa (10) flexible en un dispensador (40) para dispensar agua potable a un consumidor final, en el que dicho procedimiento de distribución es de "una sola dirección", sin recuperación de bolsas (10) flexibles para su reutilización.