ES2343459T3 - Procedimiento y producto de descontaminacion radioactiva. - Google Patents

Procedimiento y producto de descontaminacion radioactiva. Download PDF

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ES2343459T3 ES04290825T ES04290825T ES2343459T3 ES 2343459 T3 ES2343459 T3 ES 2343459T3 ES 04290825 T ES04290825 T ES 04290825T ES 04290825 T ES04290825 T ES 04290825T ES 2343459 T3 ES2343459 T3 ES 2343459T3
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Abstract

Procedimiento de descontaminación de una pieza que presenta sobre su superficie partículas contaminadas, comprendiendo dicho procedimiento las etapas sucesivas que consisten en: - prever una solución acuosa ácida de Cerio (IV), de pH inferior a 3, denominada primera solución; - prever una solución acuosa que comprende al menos un tensioactivo no iónico oxidable por el Cerio (IV), denominada segunda solución, estando dicha segunda solución envasada por separado de la primera solución; - alimentar un dispositivo de generación de espuma con una mezcla de la primera y de la segunda soluciones, en proporciones adecuadas para permitir la formación de una espuma a partir de la mezcla mediante la acción del tensioactivo; - formar un flujo de espuma para la aplicación de dicha espuma sobre la pieza.

Description

Procedimiento y producto de descontaminación radioactiva.
La invención se refiere a un procedimiento de descontaminación de una pieza que presenta sobre su superficie partículas contaminadas, así como a un producto de descontaminación destinado a ser utilizado en la realización de este procedimiento.
El procedimiento y el producto de descontaminación están más particularmente destinados al tratamiento de la contaminación radiactiva fijada, es decir cuando las partículas radiactivas están bien incrustadas en la pieza, o bien unidas químicamente a la superficie de la pieza. Para desplazar las partículas de la superficie de la pieza hacia el producto de descontaminación, es necesario entonces erosionar la pieza.
Por supuesto, el procedimiento y el producto de descontaminación también pueden utilizarse para el tratamiento de la contaminación radiactiva no fijada, es decir cuando las partículas se depositan simplemente sobre la superficie de la pieza y no es necesario erosionar la pieza para alcanzarlas.
La descontaminación de la pieza corresponde a la disminución del número de partículas radiactivas presentes en la superficie de la pieza, hasta un umbral predeterminado, que puede variar según las necesidades y los deseos del usuario de la pieza.
Las piezas a descontaminar pueden ser conductos de fluidos, paredes, suelos, techos, depósitos, piscinas, u objetos diversos.
Ya se conocen procedimientos para tratar la contaminación fijada.
Estos procedimientos consisten generalmente en la aplicación sobre la pieza a tratar de una solución de Cerio (IV) en un ácido fuerte. El Cerio (IV) permite en efecto erosionar las aleaciones metálicas, particularmente el acero o el acero inoxidable, materiales constitutivos de numerosas piezas - o de su revestimiento - en el ámbito de la energía nuclear.
Sin embargo, los procedimientos conocidos no son totalmente satisfactorios.
El documento EP-A-0 614 196 divulga un procedimiento de descontaminación, comprendiendo dicho procedimiento las etapas sucesivas que consisten en
-
prever una solución acuosa que comprende un tensioactivo;
-
alimentar un dispositivo de generación de espuma con una mezcla de la primera y de la segunda solución para formar una espuma;
-
formar un flujo de espuma para la aplicación de dicha espuma sobre la pieza. Una solución acuosa ácida de Cerio (IV) no se menciona.
El documento FR-A-2 710 182 divulga un procedimiento de descontaminación con ayuda de una solución acuosa ácida de Cerio (IV), de pH inferior a 3.
El documento FR-A-2 798 603 divulga un procedimiento de descontaminación, comprendiendo dicho procedimiento las etapas sucesivas que consisten en
-
prever una solución acuosa ácida de Cerio (IV), de pH inferior a 3,
-
añadir un tensioactivo no iónico;
-
formar una mezcla de la primera y de la segunda solución para formar un gel.
El documento US-B-6 203 624 divulga un procedimiento de descontaminación, comprendiendo dicho procedimiento las etapas sucesivas que consisten en
-
prever una solución acuosa ácida de Cerio (IV), de pH inferior a 3,
-
añadir un tensioactivo no iónico;
-
formar una mezcla de la primera y de la segunda solución para formar un gel;
Un primer problema planteado por los procedimientos de la técnica anterior se refiere a la forma en la cual el producto de descontaminación se aplica sobre la pieza.
La aplicación de la solución de Cerio (IV) se realiza la mayor parte del tiempo en fase líquida (procedimientos de lavado, inmersión, o de aspersión mediante chorro a alta presión), lo que presenta los siguientes inconvenientes: formación de gran cantidad de efluentes contaminados, lo que aumenta el coste de retratamiento de los efluentes generados, tiempo de contacto reducido con la pieza y afinidad limitada entre las partículas contaminadas y la solución, de lo que se deriva una descontaminación insuficiente.
Además, cuando las piezas a descontaminar presentan grandes dimensiones, estos procedimientos no son óptimos, ya que necesitan un gran volumen de reactivos.
Se conocen también procedimientos en los que el producto que comprende el Cerio (IV) se aplica en forma de gel sobre la pieza a tratar. El tiempo de contacto entre el producto de descontaminación y la pieza es entonces mayor que en fase líquida, y la descontaminación es más eficaz.
Sin embargo, estos geles deben responder a especificaciones muy rigurosas en lo que concierne a:
-
por un lado sus propiedades reológicas (viscosidad suficientemente reducida para permitir la proyección de estos geles pero suficientemente elevada para permitir su adhesión a la superficie de la pieza durante un periodo predefinido);
-
por otro lado la posibilidad de retratamiento de los efluentes generados durante la descontaminación.
De lo que resulta que la composición de los geles es compleja, y su precio de venta es relativamente elevado.
Otra forma en la que pueden aplicarse los productos de descontaminación es la fase de espuma, que es particularmente ventajosa. En efecto, al contener las espumas más gas que líquido, se reducen de este modo los volúmenes de reactivos y de efluentes generados. Además, al ser el tiempo de contacto entre la espuma y la pieza mayor que con un líquido, la descontaminación mejora considerablemente.
Sin embargo, al ser el valor del potencial normal de oxidorreducción del par Ce^{4+}/Ce^{3+} elevado (1,72 V en medio ácido), el ión Ce^{4+} es susceptible de oxidar muchas funciones orgánicas, entre las cuales las moléculas tensioactivas, generadoras de espumas. Las principales funciones orgánicas oxidadas por Ce^{4+} son: ácidos carboxílicos y aminoácidos, alcoholes y fenoles, aldehídos y cetonas, ésteres, amidas e hidrocarburos con enlaces múltiples.
La presencia del ión Ce^{4+} en los productos de descontaminación que comprenden un tensioactivo como agente espumante conduce, por lo tanto, a la rápida degradación de las espumas.
De este modo, la utilización de los productos de descontaminación conocidos que comprenden Cerio (IV) en un ácido fuerte en procedimientos de descontaminación en fase de espuma no es satisfactoria desde un punto de vista práctico y económico.
Por otro lado, un segundo problema planteado por los procedimientos de la técnica anterior se basa en el hecho de que los procedimientos de descontaminación a base de Cerio (IV) conocidos conducen a una importante erosión de las piezas, más allá del umbral permitido generalmente por los usuarios.
Como ejemplo, la limitación de erosión máxima impuesta por EDF (Électricité de France), en algunas instalaciones sensibles, es de 3 \mum durante la vida útil de la instalación, o 20 años, estando prevista una descontaminación por parada de la instalación. De este modo, en general, la erosión no debe superar los 0,3 \mum por operación de descontaminación.
Ahora bien, los procedimientos conocidos, en particular los que emplean geles orgánicos, conducen a una erosión de 3 \mum de media por operación de descontaminación, incluso de 10 a 15 \mum en las superficies de las piezas en las que el producto es susceptible de depositarse, en forma líquida después de la degradación o después del aclarado (fondo de una piscina, canalización, etc.).
Dicha erosión no es deseable. Y tampoco es útil. En efecto, el tratamiento de la descontaminación fijada sobre una pieza no necesita retirar una capa de material que comprende la partícula contaminada en su totalidad; basta con erosionar la pieza en un grosor suficiente para que las partículas contaminadas, por ejemplo incrustadas en las irregularidades de la superficie, puedan ser alcanzadas por producto de descontaminación y separadas de la superficie de la pieza.
Finalmente, un tercer problema planteado por los procedimientos de la técnica anterior es que estos no permiten transformar la totalidad del Cerio (IV) utilizado en Cerio (III). Ahora bien, el Cerio (IV) es muy reactivo y difícil de tratar, por lo tanto, no es deseable que los efluentes generados por la descontaminación lo contengan.
La invención tiene por objeto proporcionar un procedimiento que permite tratar la contaminación fijada de forma más eficaz y menos limitante que en la técnica anterior, particularmente utilizando un producto que comprende Cerio (IV) en fase de espuma.
Para ello, y de acuerdo con un primer aspecto, la invención se refiere a un procedimiento de descontaminación de una pieza que presenta sobre su superficie partículas contaminadas, comprendiendo dicho procedimiento las etapas sucesivas que consisten en:
-
prever una solución acuosa ácida de Cerio (IV), de pH inferior a 3, denominada primera solución;
-
prever una solución acuosa que comprende al menos un tensioactivo no iónico oxidable por el Cerio (IV), denominada segunda solución, estando dicha segunda solución envasada por separado de la primera solución;
-
alimentar un dispositivo de generación de espuma con una mezcla de la primera y de la segunda soluciones, en proporciones adecuadas para permitir la formación de una espuma a partir de la mezcla mediante la acción del tensioactivo;
-
formar un flujo de espuma para la aplicación de dicha espuma sobre la pieza.
La primera solución - que comprende el Cerio (IV) - y la segunda solución - que comprende el(los) tensioactivo(s), que forman agente(s) espumante(s) - se envasan por separado, por ejemplo en dos recipientes distintos, y solamente se mezclan en el momento de su utilización (opcionalmente con agua).
Debido a esto, el Cerio (IV) no tiene tiempo de oxidar gran cantidad de tensioactivo, y se puede formar una espuma que presenta las cualidades requeridas (estabilidad, tamaño de las burbujas, calidad de adhesión a las paredes, a los techos, etc.).
Para obtener resultados satisfactorios, es preferible respetar las siguientes limitaciones:
-
por un lado, la generación de la espuma debe realizarse muy poco tiempo después de que las dos soluciones se mezclen, o simultáneamente. Por ejemplo, las dos soluciones se mezclan, y a continuación la mezcla se introduce inmediatamente en el generador de espuma. De acuerdo con otra realización posible, las dos soluciones llegan por separado al dispositivo de generación de espuma y se mezclan en dicho dispositivo, para formar la espuma;
-
por otro lado, la aplicación de la espuma sobre la pieza debe realizarse rápidamente después de que la espuma se haya formado.
Por ejemplo, la alimentación del dispositivo de generación de espuma, la formación de espuma y la aplicación sobre la pieza de la espuma formada son etapas sucesivas realizadas de forma continua.
La invención permite de este modo obtener, a partir de un producto de descontaminación que comprende Cerio (IV), una espuma estable durante un periodo suficiente para permitir la aplicación de esta espuma sobre la pieza a tratar.
Otra ventaja de la invención es permitir disminuir la erosión de la pieza tratada.
En efecto, una vez formada la espuma, el tensioactivo continúa reaccionado con el Cerio (IV), disminuyendo de este modo la cantidad de Cerio (IV) disponible para el ataque de la pieza sobre la que se aplica la espuma.
De este modo, el procedimiento permite realizar une ataque controlado del material constitutivo de la pieza a descontaminar, inferior al límite fijado por el usuario (por ejemplo de 0,05 a 0,5 \mum). Este valor límite basta para permitir alcanzar a las partículas contaminadas incrustadas en las irregularidades de la superficie de la pieza, para asegurar el paso de dichas partículas hacia el producto de descontaminación. El procedimiento de acuerdo con la invención permite, de este modo, disminuir la erosión de las piezas tratadas sin alterar, no obstante, la calidad de la descontaminación.
De acuerdo con otras características, la masa de Cerio (IV) en la mezcla está comprendida entre 0,5 y 5 veces la masa del o de los tensioactivos.
Las proporciones de la primera y de la segunda soluciones se seleccionan en función de la concentración de Cerio (IV), del tensioactivo utilizado, del grado de contaminación de la pieza y del grado de descontaminación deseado, de modo que la concentración de tensioactivo en la mezcla:
-
sea la más reducida posible;
-
al tiempo que es lo suficiente grande para permitir:
- hacer espumar la mezcla antes de su aplicación sobre la superficie;
- y reducir prácticamente todo el Cerio (IV) sobrante, que queda en la mezcla después de la descontaminación.
\global\parskip0.900000\baselineskip
Después de la descontaminación, el Cerio (IV) que no haya sido consumido para la descontaminación y el tensioactivo reaccionan. La primer consecuencia es que la concentración de Cerio (IV) en los efluentes es extremadamente reducida (al estar el tensioactivo en exceso), de acuerdo con lo que desean generalmente los usuarios.
La segunda consecuencia es que la concentración de tensioactivo en los efluentes es relativamente baja (al estar el tensioactivo presente en la cantidad más reducida posible en la mezcla que alimenta al dispositivo de generación de espuma). Debido a esto, los efluentes se espuman poco, y de este modo pueden retirarse fácilmente en un evaporador.
La primera solución puede comprender:
-
entre 5 y 20% en masa de ácido nítrico;
-
entre 10 y 20% en masa de nitrado de amonio del Cerio Ce(NO_{3})_{4}(NH4NO_{3})_{2};
-
agua.
La segunda solución puede comprender:
-
entre 1 y 25% en masa de un primer tensioactivo no iónico cuyo HLB (equilibrio hidrófilo - lipófilo), medido a temperatura ambiente en medio acuoso, está comprendido entre 14 y 16;
-
entre 1 y 20% en masa de un segundo tensioactivo no iónico cuyo HLB, medido a temperatura ambiente en medio acuoso, está comprendido entre 12 y 14;
-
agua.
El HLB (equilibrio hidrófilo - lipófilo) es una característica de los tensioactivos estrechamente ligada a la estructura de su molécula, definida por la siguiente fórmula:
1
en la que H es la masa molar total de la parte hidrófila del tensioactivo y L es la masa molar total de la parte hidrófoba del tensioactivo.
El HLB de un tensioactivo es tanto más elevado cuanto más hidrófilo es este tensioactivo, situándose el límite entre el carácter hidrófilo y el carácter hidrófobo en aproximadamente un HLB = 7.
La segunda solución puede comprender además entre 1 y 15% de un tercer tensioactivo no iónico cuyo HLB, medido a temperatura ambiente en medio acuoso, está comprendido entre 13 y 15.
De acuerdo con una realización posible, el primer tensioactivo es un poliglucósido cuya cadena alquilo comprende entre 6 y 10 átomos de carbono. El segundo tensioactivo es, por ejemplo, un alcohol graso etoxilado, que comprende entre 8 y 12 átomos de carbono y entre 5 y 9 grupos de óxido de etileno de media.
El tercer tensioactivo puede ser un poliglucósido cuya cadena alquilo comprende entre 8 y 12 átomos de carbono, siendo dicho tercer tensioactivo diferente del primer tensioactivo.
La segunda solución puede comprender:
-
entre 15 y 20% en masa de un poliglucósido cuya cadena alquilo comprende 8 átomos de carbono, como primer tensioactivo;
-
entre 5 y 10% en masa de un alcohol graso etoxilado que comprende 10 átomos de carbono y 7 grupos de óxido de etileno de media, como segundo tensioactivo;
-
entre 1 y 5% en masa de un poliglucósido cuya cadena alquilo comprende 10 átomos de carbono, como tercer tensioactivo;
-
el resto de agua.
La mezcla con la que se alimenta el dispositivo de generación de espuma puede comprender:
-
entre 25 y 35% en masa de la primera solución, entre 3 y 7% en masa de la segunda solución, y el resto de agua, o
-
entre 40 y 60% en masa de la primera solución, entre 3 y 7% en masa de la segunda solución, y el resto de agua.
\global\parskip1.000000\baselineskip
El dispositivo de generación de espuma puede comprender, por un lado, una boquilla de introducción de líquido y por otro lado un paso Venturi que comprende un convergente coaxial a dicha boquilla, una entrada de gas que desemboca en el convergente, y un divergente que comunica con una cámara de mezclado, estando la geometría del dispositivo definida para crear un fenómeno de cavitación a la salida del paso Venturi. Se introduce la primera y la segunda soluciones en forma líquida por la boquilla hacia el paso Venturi, lo que conlleva la aspiración del gas por efecto Venturi y la formación de espuma en el divergente y la cámara de mezclado.
De acuerdo con la invención, después de aplicar la espuma sobre la pieza, se aclara dicha pieza con agua.
Finalmente, de acuerdo con un segundo aspecto, la invención se refiere a un producto de descontaminación que se utilizará para la realización del procedimiento tal como se ha descrito anteriormente, comprendiendo dicho producto de descontaminación:
-
una solución acuosa ácida de Cerio (IV), de pH inferior a 3;
-
una solución acuosa que comprende al menos un tensioactivo no iónico oxidable por el Cerio (IV);
estando dichas soluciones envasadas por separado.
Se describe a continuación una realización particular de la invención.
El procedimiento de descontaminación de acuerdo con la invención consiste en aplicar sobre una pieza, en forma de espuma, un producto que comprende dos soluciones de descontaminación.
En un primer momento, se describen la primera y la segunda soluciones de descontaminación.
La primera solución de descontaminación es una solución acuosa ácida, que comprende:
-
un compuesto que comprende Cerio (IV). Puede tratarse por ejemplo de Ce(NO_{3})_{4}(NH_{4}NO_{3})_{2} (nitrado de amonio del Cerio, o cerato hexanitrato de amonio), Ce(NO_{3})_{4}, Ce(SO_{4})_{6}, o cualquier otro compuesto;
-
ácido nítrico;
-
agua, por ejemplo agua desmineralizada.
Un ejemplo particular de la primera solución de descontaminación se proporciona en la tabla a continuación.
2
El procedimiento de fabricación de la primera solución se describe a continuación.
En primer lugar, se vierten en un depósito tres cuartos del agua desmineralizada, a temperatura ambiente. A continuación se añade la totalidad del ácido nítrico.
Después de una agitación de aproximadamente 5 minutos, se añade lentamente la totalidad del Cerio (IV), por ejemplo en forma de nitrado de amonio del Cerio, y a continuación se agita durante aproximadamente 10 minutos. Se aclaran entonces los recipientes que hayan contenido el ácido nítrico y el nitrado de amonio del Cerio con el resto de agua desmineralizada, vertiéndose a continuación el líquido obtenido en el depósito.
Después de una agitación de aproximadamente 5 minutos, se obtiene la primera solución. Ésta se coloca en un primer recipiente, preferiblemente opaco.
En efecto, uno de los inconvenientes de las sales céricas es su lenta, aunque no despreciable, descomposición fotoquímica por su reacción con agua, de acuerdo con la siguiente reacción:
4Ce^{4+} + 2H_{2}O \rightarrow 4Ce^{3+} + 4H^{+} + O_{2}
\newpage
Cuando las soluciones se exponen a una radiación UV, la reducción de Ce^{4+} a Ce^{3+} es aún más rápida. Como ejemplo, se observa una pérdida de aproximadamente 40% de iones Ce^{4+} en 24 horas para una solución 1 M de ácido nítrico y 35 mM de Cerio (IV).
El envasado de la primera solución en recipientes opacos permite, por lo tanto, limitar la transformación de los iones Ce^{4+} en iones Ce^{3+}, y de este modo asegurar que la primera solución presenta una eficacia de descontaminación satisfactoria.
Al comprender la primera solución una cantidad importante de agua, la concentración de materias orgánicas y/o minerales en dicha primera solución es ligeramente inferior al 35%, como se indica a continuación:
-
materias orgánicas en el producto fresco: 0% en masa
-
materias minerales en el producto fresco: 24,5% en masa
-
agua en el producto fresco: 75,5% en masa.
\vskip1.000000\baselineskip
La concentración de ácido nítrico en el producto fresco es de 10,5% en peso.
Por "producto fresco", se entiende la solución fabricada de acuerdo con el procedimiento descrito anteriormente, por ejemplo envasada en bidones, y lista para utilizarla (diluida, calentada, presurizada para la formación de una espuma, etc.) para la descontaminación de una pieza.
Las propiedades físico-químicas de esta solución son las siguientes:
- estado físico a 20ºC
líquido
- color
naranja - naranja oscuro
- olor
ácido muy picante
- solubilidad en agua a 20ºC
muy soluble
- pH (10% en agua a 20ºC)
entre 0,5 y 1,5
- presión de vapor a 20ºC
similar a la del agua
- masa volúmica a 20ºC
entre 1,10 y 1,20 g/cm^{3}
\vskip1.000000\baselineskip
Esta primera solución puede utilizarse en solitario, en fase líquida, para el tratamiento de la descontaminación fijada o no fijada.
Particularmente, puede frotarse una pieza que presenta sobre su superficie partículas contaminadas con un soporte de material textil (por ejemplo un trapo de algodón) o celulósico embebido en esta primera solución. Se puede añadir entonces a dicho soporte, además de la primera solución: ácido nítrico, sosa, un disolvente y/o agua jabonosa.
La segunda solución es una formulación acuosa de agentes de superficie biodegradables, a pH neutro.
Debe observarse que la segunda solución también puede utilizarse en solitario, para el tratamiento de la contaminación no fijada, sobre todos los materiales (teniendo en cuenta su pH neutro).
La segunda solución comprende tres tensioactivos no iónicos:
-
un poliglucósido, derivado del azúcar, cuya cadena alquilo comprende 8 átomos de carbono; Este primer tensioactivo presenta un HLB cercano a 15,8 y permite de este modo la formación de espumas que poseen una estabilidad y una persistencia importantes. Estas espumas pueden generarse de este modo a distancia de la pieza a descontaminar y ser transportadas hacia esta pieza, sin sufrir degradación de sus cualidades, particularmente en el tiempo.
-
un alcohol graso etoxilado, que comprende 10 átomos de carbono y 7 grupos de óxido de etileno de media. Este segundo tensioactivo presenta un HLB próximo a 13,5, lo que le hace muy adsorbente sobre la superficie de las partículas contaminadas, permitiendo de este modo desplazar fácilmente las partículas radiactivas desde la superficie de la pieza a descontaminar hacia la solución (poder humectante importante frente a las partículas contaminadas). Este segundo tensioactivo, que actúa de forma sinérgica con el primer tensioactivo cuando se asocian, contribuye a la eficacia de la operación de descontaminación de la pieza.
-
un poliglucósido, derivado del azúcar, cuya cadena alquilo comprende 10 átomos de carbono. Este tercer tensioactivo permite obtener una mejor adsorción de la solución sobre la superficie de las partículas contaminadas y un mejor control de la estabilidad de la espuma.
La solución también comprende agua, por ejemplo agua desmineralizada. Un ejemplo particular de solución se proporciona en la tabla a continuación.
\vskip1.000000\baselineskip
3
\vskip1.000000\baselineskip
De acuerdo con una realización posible, la segunda solución también puede comprender dipropilenglicol (entre 1 y 15% en masa). Este componente, miscible en agua, permite disolver los cuerpos grasos (grasa, aceite presentes en la superficie de la pieza a descontaminar), en el interior de las micelas formadas por los tensioactivos. La segunda solución de descontaminación es entonces adecuada para tratar la contaminación en presencia de cuerpos grasos.
El procedimiento de fabricación de la segunda solución se describe a continuación.
En primer lugar, se prepara el poliglucósido con 10 átomos de carbono. Si el producto es pastoso, se vierten tres cuartos del agua desmineralizada a aproximadamente 30ºC. Si el producto es líquido, se vierten tres cuartos del agua desmineralizada a temperatura ambiente.
Se vierte en un depósito el poliglucósido con 10 átomos de carbono preparado de este modo, y a continuación se agita durante aproximadamente 10 minutos, incluso 20 minutos, hasta que la disolución sea completa. La solución obtenida es entonces de translúcida a amarilla clara.
Se añade entonces la totalidad del poliglucósido con 8 átomos de carbono, y a continuación se agita durante aproximadamente 10 minutos. A continuación se añade la totalidad del alcohol graso etoxilado, y se agita de nuevo, durante aproximadamente 5 minutos.
Finalmente, los diferentes recipientes que contienen los componentes se aclaran con el resto de agua desmineralizada, vertiéndose el líquido obtenido a continuación en el depósito. Después de una agitación de aproximadamente 5 minutos, se obtiene la segunda solución
Al comprender la segunda solución una cantidad importante de agua, la concentración de materias orgánicas y/o minerales en dicha solución es ampliamente inferior al 35%, como se indica a continuación:
-
materias orgánicas en el producto fresco: 19% en masa
-
materias minerales en el producto fresco: 0% en masa
-
agua en el producto fresco: 81% en masa.
\newpage
Las propiedades físico-químicas de esta segunda solución son las siguientes:
- estado físico a 20ºC
líquido
- color
translúcido
- olor
ligero
- solubilidad en agua a 20ºC
muy soluble
- pH (10% en agua a 20ºC)
entre 6 y 7
- presión de vapor a 20ºC
similar a la del agua
- masa volúmica a 20ºC
entre 1,025 y 1,035 g/cm^{3}
Las primera y segunda soluciones son biodegradables y de acuerdo con las exigencias relativas a los productos utilizados en centrales.
Además, las soluciones se optimizan de modo que la concentración de materia orgánica y mineral sea lo más reducida posible, e inferior al 5%, incluso al 2%, en los efluentes, para reducir el coste y facilitar el tratamiento de estos efluentes.
Las primera y segunda soluciones se mezclarán y se pondrán en contacto con una pieza que presenta en su superficie partículas contaminadas, para permitir la descontaminación de dicha pieza asegurando el paso de las partículas contaminadas de la superficie de la pieza hacia la mezcla de las soluciones.
La invención consiste en la aplicación sobre la pieza a descontaminar de una mezcla de la primera y de la segunda soluciones en forma de espuma.
Debe observarse, sin embargo, que cada una de las dos soluciones puede aplicarse en solitario sobre la pieza mediante pulverización en fase líquida. También puede sumergirse la pieza en la primera o la segunda solución líquida.
El procedimiento de descontaminación de acuerdo con la invención se describe a continuación.
Un primer recipiente, que contiene la primera solución de descontaminación, y un segundo recipiente, que contiene la segunda solución de descontaminación, están unidos, por separado, a la entrada de un dispositivo de generación de espuma, por ejemplo por medio de conductos y de bombas de dosificación.
Un tercer recipiente, que comprende agua, por ejemplo agua desmineralizada, también está unido a la entrada del dispositivo de generación de espuma.
El dispositivo de generación de espuma comprende por un lado una boquilla de introducción de líquido y por otro lado un paso Venturi que comprende un convergente coaxial a dicha boquilla, una entrada de gas que desemboca en el convergente, y un divergente que comunica con una cámara de mezclado. La geometría del dispositivo está definida para crear un fenómeno de cavitación a la salida del paso Venturi.
La primera solución, la segunda solución y el agua se transportan por separado, en las proporciones deseadas, hacia el dispositivo de generación de espuma. La mezcla obtenida se introduce inmediatamente en la boquilla y el convergente del paso Venturi.
De acuerdo con una primera variante, la mezcla comprende 30% de la primera solución, 5% de la segunda solución y el resto de agua (ciclo normal).
De acuerdo con una segunda variante, la mezcla comprende 50% de la primera solución, 5% de la segunda solución y el resto de agua (ciclo forzado).
Las proporciones de las primera y segunda soluciones en la mezcla se seleccionan particularmente en función del material constitutivo de la pieza a descontaminar, del grado de contaminación, y del grado de descontaminación deseado.
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La tabla anterior indica las concentraciones de materias orgánicas y/o minerales en la mezcla, que son inferiores al 35%.
La introducción de la mezcla líquida en el convergente conlleva la aspiración de gas, por ejemplo de aire, mediante efecto Venturi. La mezcla de las primera y segunda soluciones - agua - aire es desplazada entonces hacia el divergente y la cámara de mezclado, y forma una espuma. La formación de espuma es posible en la medida en que el tensioactivo, envasado por separado del Cerio (IV), no pudo ser oxidado por este último durante el periodo limitado en el que estos dos componentes se mezclaron.
La espuma es transportada a continuación, mediante tubos flexibles, desde el dispositivo de generación de esta espuma hasta la pieza a descontaminar, y después se proyecta, sin espera, sobre dicha pieza con ayuda de herramientas específicas.
Durante la descontaminación, el Cerio (IV) se reduce a Cerio (III). Las sales de Cerio (IV) están coloreadas (el nitrado de amonio del Cerio es naranja, pero otros compuestos pueden tener un color amarillo claro o amarillo), mientras que el Cerio (III) es incoloro y poco ácido. De este modo, la transformación del Cerio (IV) en Cerio (III) puede observarse muy fácilmente mediante el cambio de color.
El Cerio (IV) también se reduce a Cerio (III) mediante la acción del tensioactivo. De este modo, la cantidad de Cerio (IV) disminuye, y la erosión de la pieza tratada es menor.
Una o más aplicaciones de espuma pueden mostrarse necesarias en función del grado de descontaminación de la pieza predeterminado por el usuario. Finalmente, después de la acción de la espuma, se procede a un aclarado con agua, que permite evacuar las partículas contaminadas con la solución de descontaminación.
Los efluentes generados por esta solución pueden tratarse en instalaciones convencionales en medio nuclear después de una simple neutralización con un reactivo alcalino para obtener un pH neutro.
Como se ha indicado anteriormente, la concentración de materia orgánica y mineral en los efluentes es inferior al 5%, incluso al 2%. De acuerdo con la descontaminación realizada (ciclo normal o forzado), los efluentes pueden contener de 95 al 98% de agua.
La calidad de la espuma obtenida a partir de la mezcla permite generar la espuma a distancia de la pieza, transportarla varias decenas de metros y proyectarla eficazmente contra la pieza sin que la espuma se degrade, en términos de composición, tamaño de las burbujas, etc., a poco que la espuma se genere y se utilice muy rápidamente una vez que las dos soluciones se han mezclado. Un operador puede, por lo tanto, trabajar a distancia de la pieza contaminada, lo que reduce considerablemente la dosis de radioactividad que recibe durante esta descontaminación.
De este modo, el procedimiento y el producto de acuerdo con la invención son adecuados para respetar las nuevas exigencias impuestas en el ámbito de la descontaminación radiactiva (calidad de la espuma que permite obtener un nivel de descontaminación elevado, reducción de la dosis de radioactividad recibida por el operador durante las operaciones de descontaminación...).

Claims (14)

1. Procedimiento de descontaminación de una pieza que presenta sobre su superficie partículas contaminadas, comprendiendo dicho procedimiento las etapas sucesivas que consisten en:
-
prever una solución acuosa ácida de Cerio (IV), de pH inferior a 3, denominada primera solución;
-
prever una solución acuosa que comprende al menos un tensioactivo no iónico oxidable por el Cerio (IV), denominada segunda solución, estando dicha segunda solución envasada por separado de la primera solución;
-
alimentar un dispositivo de generación de espuma con una mezcla de la primera y de la segunda soluciones, en proporciones adecuadas para permitir la formación de una espuma a partir de la mezcla mediante la acción del tensioactivo;
-
formar un flujo de espuma para la aplicación de dicha espuma sobre la pieza.
2. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado por que la masa de Cerio (IV) en la mezcla está comprendida entre 0,5 y 5 veces la masa del o de los tensioactivos.
3. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, caracterizado por que la primera solución comprende:
-
entre 5 y 20% en masa de ácido nítrico;
-
entre 10 y 20% en masa de nitrado de amonio del Cerio Ce(NO_{3})_{4}(NH_{4}NO_{3})_{2};
-
agua.
4. Procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado por que la segunda solución comprende:
-
entre 1 y 25% en masa de un primer tensioactivo no iónico cuyo HLB (equilibrio hidrófilo - lipófilo), medido a temperatura ambiente en medio acuoso, está comprendido entre 14 y 16;
-
entre 1 y 20% en masa de un segundo tensioactivo no iónico cuyo HLB, medido a temperatura ambiente en medio acuoso, está comprendido entre 12 y 14;
-
agua.
5. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado por que la segunda solución comprende entre 1 y 15% de un tercer tensioactivo no iónico cuyo HLB, medido a temperatura ambiente en medio acuoso, está comprendido entre 13 y 15.
6. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 4 ó 5, caracterizado por que el primer tensioactivo es un poliglucósido cuya cadena alquilo comprende entre 6 y 10 átomos de carbono.
7. Procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, caracterizado por que el segundo tensioactivo es un alcohol graso etoxilado, que comprende entre 8 y 12 átomos de carbono y entre 5 y 9 grupos de óxido de etileno de media.
8. Procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7, caracterizado por que el tercer tensioactivo es un poliglucósido cuya cadena alquilo comprende entre 8 y 12 átomos de carbono, siendo dicho tercer tensioactivo diferente del primer tensioactivo.
9. Procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 5 a 8, caracterizado por que la segunda solución comprende:
-
entre 15 y 20% en masa de un poliglucósido cuya cadena alquilo comprende 8 átomos de carbono, como primer tensioactivo;
-
entre 5 y 10% en masa de un alcohol graso etoxilado que comprende 10 átomos de carbono y 7 grupos de óxido de etileno de media, como segundo tensioactivo;
-
entre 1 y 5% en masa de un poliglucósido cuya cadena alquilo comprende 10 átomos de carbono, como tercer tensioactivo;
-
el resto de agua.
10. Procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado por que la mezcla con la que se alimenta al dispositivo de generación de espuma comprende entre 25 y 35% en masa de la primera solución, entre 3 y 7% en masa de la segunda solución, y el resto de agua.
11. Procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado por que la mezcla con la que se alimenta al dispositivo de generación de espuma comprende entre 40 y 60% en masa de la primera solución, entre 3 y 7% en masa de la segunda solución, y el resto de agua.
12. Procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que el dispositivo de generación de espuma comprende, por un lado, una boquilla de introducción de líquido y, por otro lado, un paso Venturi que comprende un convergente coaxial a dicha boquilla, una entrada de gas que desemboca en el convergente, y un divergente que comunica con una cámara de mezclado, estando la geometría del dispositivo definida para crear un fenómeno de cavitación a la salida del paso Venturi, y por que se introducen la primera y la segunda soluciones en forma líquida por la boquilla hacia el paso Venturi, lo que conlleva la aspiración del gas por efecto Venturi y la formación de espuma en el divergente y la cámara de mezclado.
13. Procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado por que, después de aplicar la espuma sobre la pieza, se aclara dicha pieza con agua.
14. Producto de descontaminación que se utilizará para la realización del procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, comprendiendo dicho producto de descontaminación:
-
una solución acuosa ácida de Cerio (IV), de pH inferior a 3;
-
una solución acuosa que comprende al menos un tensioactivo no iónico oxidable por el Cerio (IV);
estando dichas soluciones envasadas por separado.
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