ES2309780T3 - Metodo y aparato de distribucion de bebida. - Google Patents

Abstract

Surtidor de bebidas (1) que comprende una caja (4) para montar en una barra o una superficie similar, uno o varios grifos (2) para dispensar bebidas, una o varias tuberías de bebida (3) encaminadas a través de dicha caja para suministrar bebida a dichos grifos, y una tubería de refrigeración (8) que está situada en contacto térmico con la caja y a través de la cual puede circular en uso un medio refrigerante para así enfriar la caja (4) para así formar condensación, escarcha o hielo en al menos una parte (50) del exterior de la caja (4), comprendiendo el surtidor de bebidas (1) adicionalmente una fuente de iluminación (103) montada dentro de la caja para iluminar un panel o paneles con la marca de fábrica en el surtidor de bebidas; caracterizado por el hecho de que la fuente de iluminación está conectada a una fuente de energía eléctrica a través de un módulo de control electrónico (105), estando el módulo de control electrónico situado fuera de la caja del surtidor de bebidas, y de que el contacto térmico entre la tubería de refrigeración (8) y la caja (4) es establecido mediante una pluralidad de puentes estructurales entre la tubería de refrigeración y la caja.

Description

Método y aparato de distribución de bebida.

La presente invención se refiere a un aparato para dispensar bebidas. La invención se refiere en particular a un aparato que es útil para dispensar bebidas a bajas temperaturas.

Por el documento GB-A-2 356 447 es conocido un aparato según el preámbulo de la reivindicación 1.

Muchas bebidas entre las que se incluyen cervezas, cervezas tipo lager, bebidas no alcohólicas, batidos de leche, vinos y alcoholes se sirven ventajosamente a bajas temperaturas. Si la temperatura de la bebida es demasiado alta, pueden verse afectados negativamente la calidad y el sabor de la bebida. Por añadidura, las recientes tendencias que reinan entre los consumidores han hecho que aumente la demanda de que las bebidas sean servidas a temperaturas aún más bajas, de por ejemplo aproximadamente 3 grados Celsius. A fin de satisfacer las expectativas de los consumidores, es deseable dispensar las bebidas a temperaturas consistentes. Se da un problema en particular a la hora de dispensar bebidas de barril a temperaturas bajas y consistentes. Se entienden por bebidas de barril las bebidas que son almacenadas en un punto distante del punto de dispensación y son trasegadas a petición al punto de dispensación a través de una tubería de bebida. El trasiego es típicamente llevado a cabo usando mecanismos de bombeo. Por ejemplo, en las tabernas y en los bares es común que las bebidas sean almacenadas en una bodega o en una sala aparte y sean trasegadas a la zona de la barra, donde la dispensación se efectúa usando una bomba mecánica o un sistema puesto a presión con gas. Se dan problemas particulares al dispensar bebidas en estas condiciones. En primer lugar, la longitud de las tuberías de bebida entre la bodega y el sitio de dispensación puede ser de muchos metros, y se da la tendencia de que durante el tránsito aumente la temperatura de la bebida en las tuberías de bebida. Se han hecho intentos para superar este problema.

Anteriormente se ha intentado resolver este problema por el procedimiento de prever un refrigerador en la bodega para refrigerar la bebida en el sitio remoto y transportar luego la bebida por un conducto aislado y refrigerado conocido como "pitón" al sitio de dispensación. El pitón comprende una o varias tuberías de bebida que discurren paralelamente a un circuito de refrigeración que comprende una o varias tuberías de refrigeración por las cuales circula agua de refrigeración. El agua de refrigeración es típicamente aportada por el refrigerador. El circuito de refrigeración comprende un ramal de ida que discurre desde el refrigerador hasta el sitio de dispensación y un ramal de retorno que discurre desde el sitio de dispensación hasta el refrigerador. Un problema que se da con esta solución que se ha intentado es el de que puede seguir produciéndose una variación de la temperatura de la bebida al llegar la misma al sitio de dispensación debido a las variaciones de la demanda en las distintas tuberías de circulación de bebida, y dicho problema se da en particular cuando queda bebida en reposo en la tubería de bebida entre las distintas dispensaciones de bebidas o cuando en un corto de periodo de tiempo se procede a dispensar un gran número de bebidas.

Adicionalmente se ha comprobado que los pitones estándar de este tipo que se usan con un refrigerador situado en una bodega son incapaces de satisfacer las actuales demandas de bebidas más frías sin unos marcados incrementos de las demandas de energía, que tienen un efecto negativo en el funcionamiento del refrigerador. En un típico refrigerador remoto usado para refrigerar a las de una serie de tuberías de bebida, el refrigerador comprende un baño de agua y un banco de hielo. El banco de hielo sirve para enfriar el baño de agua, y el baño de agua enfría a su vez las tuberías de bebida que pasan a través del mismo. Adicionalmente, el baño de agua del refrigerador suministra el agua de refrigeración que circula en el circuito de refrigeración del pitón. Es evidente que el agua de refrigeración que retorna desde el sitio de dispensación hacia el refrigerador estará a una temperatura más alta que la del agua de refrigeración que está en el baño de agua. Si la temperatura del agua de refrigeración que retorna es demasiado alta, el refrigerador es entonces incapaz de mantener la temperatura del baño de refrigeración sin que se derrita el banco de hielo. Finalmente, esto hace que el refrigerador sea incapaz de refrigerar las tuberías de bebida lo suficiente como para que sean alcanzadas las temperaturas de dispensación especificadas. Por esta razón es práctica común la de limitar la adicional carga térmica aplicada al circuito de refrigeración del refrigerador por elementos conectados al circuito de refrigeración. Por ejemplo, es conocida la técnica de dotar a los surtidores de dispensación en el sitio de dispensación de un elemento conocido como bucle de refrigeración en el que una parte del agua de refrigeración que circula por el pitón es desviada por una tubería en el surtidor de dispensación para refrigerar las tuberías de circulación de bebida en el sitio en el que está el grifo de dispensación. Cada surtidor de dispensación de este tipo conectado al circuito de refrigeración del pitón añade una carga térmica al circuito de refrigeración. Un típico bucle de refrigeración conocido en un surtidor de dispensación añade un calentamiento equivalente a 10 vatios al circuito de refrigeración.

Un método alternativo para intentar enfriar la bebida en el surtidor y también para producir condensación sobre las superficies exteriores de un surtidor es el de inundar la caja del surtidor con un medio refrigerante tal como agua. Sin embargo, tales surtidores inundados típicamente añaden unos 140 vatios de calentamiento al circuito de refrigeración. Se apreciará que es evidente que el uso de una serie de estos surtidores puede sobrecargar rápidamente la capacidad de refrigeración del refrigerador remoto. Debido a la estrecha proximidad de la humedad y la electricidad es también difícil prever iluminación en los surtidores que producen condensación.

Un problema adicional a la hora de controlar las temperaturas de dispensación de bebidas de barril es el de que en muchos bares o tabernas el circuito de refrigeración se usa para enfriar bebidas de más de un proveedor, que pueden tener distintos requisitos o especificaciones en cuanto a la dispensación. Por esta razón es práctica común la de exigir que la carga térmica adicional total que se aplique al circuito de refrigeración, y por consiguiente al refrigerador, sea inferior a la de un calentamiento equivalente a 100 vatios para asegurar que el banco de hielo del refrigerador no se derrita en uso. Es por añadidura una exigencia común la de que el caudal mínimo de agua de refrigeración que circule a través del pitón y del refrigerador remoto sea de 4 litros/minuto. En la práctica esto limita el número y el tipo de surtidores de dispensación que pueden ser conectados al circuito de refrigeración y las temperaturas de las bebidas que se dispensan en esos surtidores de dispensación. Las típicas temperaturas de dispensación alcanzables van desde los 6 hasta los 10 grados Celsius.

Se ha propuesto también anteriormente resolver este problema por el procedimiento de transportar la bebida desde la bodega hasta el sitio de dispensación y enfriar luego la bebida localmente en el sitio de dispensación usando un refrigerador conocido como refrigerador rápido. Este sistema sí permite dispensar bebidas más frías, que llegarán a estar a una temperatura de unos 3 grados Celsius. Sin embargo, es necesario prever un refrigerador rápido en el sitio de dispensación. Si la barra o el sitio de dispensación de otro tipo tiene una serie de tuberías de bebida, se necesitará entonces una serie de refrigeradores rápidos. Esto conduce a un incremento del gasto para ante todo prever los refrigeradores rápidos y para efectuar el mantenimiento y la reparación de los refrigeradores. Además, al tener que situarse los refrigeradores rápidos en el sitio de dispensación, ello conduce a una falta de espacio de almacenamiento para otros artículos tales como bebidas embotelladas, cristalería, etc. Además, los refrigeradores rápidos arrojan al exterior una considerable cantidad de calor, lo cual puede redundar en unas desagradables condiciones de trabajo para el personal de servicio de la barra, lo cual conduce a la necesidad de un adicional acondicionamiento de aire.

También se ha propuesto impartir un más alto grado de enfriamiento a las bebidas o a la caja para producir efectos de formación de hielo y de escarcha en el exterior del surtidor por razones de carácter estético mediante el uso de un medio refrigerante tal como glicol. Sin embargo, tales propuestas anteriores adolecen del inconveniente de que la presencia del glicol puede conducir a la congelación de la bebida y también en particular a la congelación de la tubería de bebida cuando se procede a la limpieza de la misma. Durante la limpieza se bombea agua por la tubería. Puesto que el punto de congelación del agua es más alto que el punto de congelación de las bebidas que contienen alcohol, el agua es más propensa a sufrir este problema. En consecuencia, es necesario desconectar la circulación del flujo refrigerante de glicol cuando debe limpiarse la tubería. Esto redunda en un tiempo y un efecto adicional y en una pérdida de atractivo visual del surtidor durante la limpieza puesto que el efecto de formación de hielo o escarcha no puede mantenerse hasta que no se inicia de nuevo la circulación.

La presente invención aporta un surtidor de bebidas que comprende una caja para montar en una barra o una superficie similar, uno o varios grifos para dispensar bebidas, una o varias tuberías de bebida encaminadas a través de dicha caja para suministrar bebida a dichos grifos, y una tubería de refrigeración que está situada en contacto térmico con la caja y a través de la cual puede circular en uso un medio refrigerante para así enfriar la caja para así formar condensación, escarcha o hielo en al menos una parte del exterior de la caja, comprendiendo el surtidor de bebidas adicionalmente una fuente de iluminación montada dentro de la caja para iluminar un panel o paneles con la marca de fábrica en el surtidor de bebidas; caracterizado por el hecho de que la fuente de iluminación está conectada a una fuente de energía eléctrica a través de un módulo de control electrónico, estando el módulo de control electrónico situado fuera de la caja del surtidor de bebidas, y de que el contacto térmico entre la tubería de refrigeración y la caja es establecido mediante una pluralidad de puentes estructurales entre la tubería de refrigeración y la caja.

Preferiblemente, la fuente de iluminación está conectada al módulo de control electrónico mediante cableado impermeabilizado y aislado.

La fuente de iluminación es preferiblemente una lámpara de cátodo frío.

El módulo de control electrónico está preferiblemente situado en una caja impermeable.

Opcionalmente, la fuente de iluminación es una fuente de iluminación primaria y el surtidor comprende adicionalmente una fuente de iluminación secundaria situada dentro de la caja del surtidor de bebidas y conectada al módulo de control electrónico.

La fuente de iluminación secundaria puede ser uno o varios diodos emisores de luz (LEDs).

La fuente de iluminación primaria puede estar situada en una parte superior de la caja, y la fuente de iluminación secundaria puede estar situada en una parte inferior de la caja.

La fuente de iluminación está preferiblemente al menos parcialmente blindada dentro de un bloque de plástico tal como plástico acrílico.

La tubería de refrigeración puede estar en contacto térmico con solamente una cara de la caja para que así haya solamente una cara enfriada, de forma tal que, en uso, se forme condensación, escarcha o hielo en esencia solamente en dicha cara enfriada.

La cara enfriada de la caja está preferiblemente hecha de metal.

Preferiblemente se prevén medios aislantes para aislar térmicamente la tubería de refrigeración de las otras caras de la caja.

Los medios aislantes pueden estar en forma de un aislamiento sólido que rodee en esencia a la tubería de refrigeración exceptuando las zonas de contacto térmico entre la tubería de refrigeración y la cara enfriada.

El aislamiento sólido es preferiblemente aislamiento de espuma expandida.

Al menos una parte de la tubería de refrigeración puede estar en contacto térmico con las tuberías de bebida que son una o varias para así refrigerar la bebida en las tuberías de bebida que son una o varias.

Como alternativa, una tubería de refrigeración aparte está en contacto térmico con las tuberías de bebida que son una o varias y a través de la misma puede fluir un medio refrigerante para refrigerar la bebida que está en las tuberías de bebida que son una o varias.

Opcionalmente, los grifos que son uno o varios están adaptados para dispensar bebidas con corona de espuma a base de utilizar vías circulatorias independientes para una mayor parte de la bebida a dispensar y para una parte espumada de la bebida a dispensar, definiendo el grifo dos vías circulatorias de bebida, estando una de las vías circulatorias de bebida provista de una restricción de flujo para inducir turbulencia en el flujo de bebida para producir espuma y comprendiendo dicha vía circulatoria de bebida una salida dispuesta a un ángulo de entre 0 y 60 grados con respecto a la horizontal para que la espuma dispensada por la salida no se cuele en la mayor parte ya dispensada de la bebida.

Los grifos que son uno o varios pueden estar adaptados para dispensar bebidas con corona de espuma a base de utilizar vías circulatorias independientes para una mayor parte de la bebida a dispensar y para una parte espumada de la bebida a dispensar, definiendo el grifo dos vías circulatorias de bebida, estando una de las vías circulatorias de bebida provista de una restricción de flujo para inducir turbulencia en el flujo de bebida para producir espuma y comprendiendo dicha vía circulatoria de bebida una salida dispuesta a un ángulo de entre 0 y 60 grados con respecto a la horizontal para que la espuma dispensada por la salida no se cuele en una mayor parte ya dispensada de la bebida.

Se describen a continuación realizaciones de la presente invención tan sólo a modo de ejemplo y haciendo referencia a los dibujos acompañantes, en los cuales:

La Figura 1 es una representación esquemática de un primer aparato dispensador de bebidas;

la Figura 2 es una representación esquemática en sección de una cápsula de refrigeración destinada a ser usada en el aparato de la Figura 1;

la Figura 3 es una representación esquemática en perspectiva de un surtidor de dispensación que está destinado a ser usado en el aparato de la Figura 1;

la Figura 4 es una vista en sección transversal de un pitón del aparato de la Figura 1;

la Figura 5 es una representación esquemática de un segundo aparato dispensador de bebidas;

la Figura 6 es un gráfico de la temperatura de dispensación referida al número de bebida en un ensayo de dispensación;

la Figura 7 es un gráfico de la temperatura de dispensación referida al punto de dispensación en un ensayo comparativo;

la Figura 8 es una representación esquemática de un tercer aparato dispensador de bebidas;

la Figura 9 es una representación esquemática de un cuarto aparato dispensador de bebidas;

las Figuras 10a y 10b son vistas parciales en perspectiva de un aparato de la presente invención donde se muestran algunos detalles ocultos;

la Figura 11 es una vista en perspectiva del aparato de las Figuras 10a y 10b desde otro ángulo; y

las Figuras 12 a 14 son vistas en perspectiva de componentes del aparato de las Figuras 10a y 10b.

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Los antecedentes técnicos de la invención se ilustrarán primeramente, como se muestra en las Figuras 1 a 4, en un sistema que comprende un único surtidor de dispensación 1, una cápsula de refrigeración 10, un pitón 20, un refrigerador primario remoto 23 y un refrigerador secundario 24. El surtidor 1 está situado en un sitio de dispensación tal como la zona de la barra de una taberna. El refrigerador primario 23 está situado en un sitio remoto separado de la zona de la barra, tal como una bodega. El pitón 20 discurre entre el sitio de dispensación y el sitio remoto. Se describirá a continuación la situación de la cápsula de refrigeración 10 y del refrigerador secundario 24.

El refrigerador primario remoto 23 comprende una caja 40 en la cual están situados un mecanismo de refrigeración y un mecanismo de bombeo. El mecanismo de refrigeración comprende un baño de agua 41 a través del cual pasan una o varias tuberías 33 de suministro de bebidas. Preferiblemente, las tuberías de suministro de bebidas han sido configuradas en forma de serpentín 42 dentro del baño de agua 41 para mejorar la termotransferencia entre el agua del baño de agua y la bebida que se encuentra en las tuberías de suministro de bebidas. El baño de agua 41 es por su parte refrigerado por un banco de hielo (no ilustrado) que es formado por un mecanismo de refrigeración de tipo conocido. Típicamente, el refrigerador primario remoto 23 está situado en una bodega o trastienda.

El surtidor de dispensación 1 comprende una caja 4 que es susceptible de ser montada en una barra o en una superficie similar quedando a la vista del cliente y en la cual está montado un grifo 2 de un tipo adecuado para dispensar bebidas de barril. El grifo 2 está conectado a una tubería de bebida 3 que discurre por el interior de la caja 4 y sale de la caja para ser conectada a una fuente de suministro externa.

Como se muestra en la Figura 2, la cápsula de refrigeración 10 comprende una caja 11 que define una cámara de refrigeración 18. La cámara de refrigeración 18 está provista de una entrada de agua 16 y una salida de agua 17 para permitir el flujo de agua (o de otro medio refrigerante) a través de la cámara de refrigeración 18. Un serpentín de refrigeración 12 está previsto dentro de la cámara de refrigeración 18 y establece la conexión entre una entrada de bebida 14 y una salida de bebida 15. La tubería de bebida 3 del surtidor de dispensación 1 está en conexión con la salida de bebida 15 de la cápsula de refrigeración 10. La cápsula de refrigeración 10 incluye un tubo alargado 60 que está conectado a la entrada de agua 16. El tubo 60 tiene un extremo cerrado 63 en un extremo que es el distal con respecto a la entrada de agua 16 y una serie de orificios 62 espaciados a lo largo del tubo 60 y en torno a la circunferencia del mismo. El tubo 60 está situado dentro del serpentín de refrigeración 12 de forma tal que el agua que sale por los orificios 62 incide en forma de rociado en la superficie interior del serpentín 12. La caja 11 está rodeada por el aislamiento 19 para minimizar la termotransferencia entre la cápsula de refrigeración 10 y el entorno. El aislamiento 19 es un aislamiento de espuma expandida.

La cápsula de refrigeración 10 está situada en el sitio de dispensación. Dicha cápsula de refrigeración puede estar situada encima o debajo del nivel de la barra y puede estar opcionalmente incorporada al interior de la caja 4 del surtidor de dispensación 1.

Como se muestra en la Figura 4, el pitón 20 comprende un conducto en el cual discurren las tuberías 33 de suministro de bebidas que son una o varias y las tuberías de refrigeración 21, 22. Las tuberías de refrigeración comprenden una tubería de refrigeración de ida 21 y una tubería de refrigeración de retorno 22. Una envoltura aislante 25 del pitón le proporciona al pitón integridad estructural y también ayuda a impedir la termotransferencia entre el interior del pitón 20 y el entorno. Como se muestra en la Figura 4, el pitón 20 contiene dieciséis tuberías 33 de suministro de bebidas. El número de tuberías 33 de suministro de bebidas dentro del pitón 20 puede variarse en dependencia del número de surtidores de dispensación 1 que deban conectarse. En aras de la claridad, en la realización que se muestra en la Figura 1 se ilustra tan sólo una única tubería 33 de suministro de bebida.

Como se muestra en la Figura 1, el pitón 20 discurre desde el refrigerador primario remoto 23 hasta el sitio de dispensación. La tubería de refrigeración de ida 21 discurre desde el baño de agua 41 y está en conexión con la entrada de agua 16 de la cápsula de refrigeración 10. La tubería 33 de suministro de bebida discurre desde el refrigerador primario 23 y está en conexión con la entrada de bebida 14 de la cápsula de refrigeración 10.

Tradicionalmente, las tuberías 33 de suministro de bebidas de los pitones son tubos de 3/8''. Adicionalmente, en el anterior diseño de los bucles de refrigeración es habitual usar tubos de 3/8''. El tubo de la tubería de refrigeración estándar en un pitón es de 15 mm de diámetro. El serpentín de refrigeración 12 de la cápsula de refrigeración 10 es un tubo de 5/16'' que está conectado a la tubería 33 de suministro de bebida de 3/8'' en la entrada de bebida 14 por medio de un manguito de conexión 13.

Las tuberías de refrigeración 21, 22 del pitón 20 y la cápsula de refrigeración forman juntamente un circuito de refrigeración por el cual fluye continuamente agua de refrigeración.

Como se muestra en la Figura 3, el surtidor de dispensación 1 está adicionalmente provisto de un bucle de refrigeración 5 que comprende una tubería 9 de refrigeración del surtidor que está en conexión con la salida de agua 17 de la cápsula de refrigeración 10. La tubería 9 de refrigeración del surtidor discurre por el interior de la caja 4 del surtidor en estrecha proximidad a la tubería de bebida 3. Como se muestra en la Figura 1, el bucle de refrigeración comprende adicionalmente un mecanismo de condensación 6 que está situado en la cara frontal de la caja 4 o cerca de la misma. Se entiende por "cara frontal" la cara del surtidor de dispensación 1 que queda encarada al cliente en uso.

Como se muestra en la Figura 3, el mecanismo de condensación 6 comprende una parte 8 del bucle de refrigeración 5 y una placa de condensación 50 en contacto térmico entre sí. El contacto térmico se logra a base de prever estructuras puente (no ilustradas) que salvan el espacio existente entre la parte 8 del bucle de refrigeración 5 y una superficie interior trasera de la placa de condensación 50. Preferiblemente, las estructuras puente comprenden partes en relieve de la cara trasera de la placa de condensación que descansan contra la parte 8 del bucle de refrigeración. Las partes en relieve están conformadas con una sección transversal semicircular cóncava para así quedar estrechamente en unión con la parte redonda 8 de la tubería del bucle de refrigeración. Al igual como la placa de condensación, las estructuras puente están hechas de un material termoconductor tal como metal. Preferiblemente, las estructuras puente se hacen de forma tal que formen una sola pieza con el resto de la placa de condensación 50, por ejemplo por medio de un proceso de moldeo. La parte 8 del bucle de refrigeración 5 está rodeada por un aislante 52 tal como espuma de poliuretano expandida. El aislante 52 se forma también de forma tal que queda en contacto con la superficie interior de la placa de condensación 50, exceptuando los sitios en los que están las estructuras puente. El aislante 52 también sirve para unir por compresión las estructuras puente de la placa de condensación 50 y la parte 8 del bucle de refrigeración 5, para así mantener un buen contacto térmico. Opcionalmente, el aislante 52 puede llenar todo el espacio vacío de la caja 4 del surtidor de dispensación 1.

El bucle de refrigeración 5, que comprende la tubería 9 de refrigeración del surtidor y la parte 8 del bucle de refrigeración 5 en contacto térmico con la placa de condensación 50, es preferiblemente un único tramo de tubería tal que un único flujo continuo de agua pasa a través del bucle de refrigeración 5 para efectuar el enfriamiento de la tubería de bebida 3 y la condensación sobre la placa de condensación 50. En otras palabras, la tubería 9 de refrigeración del surtidor y el mecanismo de condensación 6 son refrigerados en serie por la misma agua de refrigeración. Opcionalmente, como se muestra en la Figura 3, la tubería 9 de refrigeración del surtidor puede también formar una parte o la totalidad de la parte 8 en contacto térmico con la placa de condensación 50. También opcionalmente, la tubería de bebida 3 puede ser refrigerada por más de un tramo del bucle de refrigeración 5. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 3, la tubería de bebida 3 es refrigerada por ramales de entrada y de salida del bucle de refrigeración 5.

El bucle de refrigeración 5 está preferiblemente hecho a base de tubos de 15 mm que tienen el mismo diámetro como las tuberías de refrigeración 21, 22 del pitón 20. El uso de tuberías de 15 mm en el surtidor 1 maximiza el efecto de refrigeración del bucle de refrigeración 5 y minimiza las restricciones del flujo, ayudando así a asegurar que el caudal total de agua de refrigeración a través del circuito de refrigeración se mantenga a un nivel superior al nivel mínimo requerido de 4 litros/minuto.

El bucle de refrigeración 5 forma una parte del circuito de refrigeración y está conectado en serie con la tubería de refrigeración de ida 21 y la tubería de refrigeración de retorno 22. La tubería del bucle de refrigeración se prolonga desde el surtidor de dispensación 1 y queda en conexión con la tubería de refrigeración de retorno 22 del pitón 20. Todo el flujo de agua de refrigeración del circuito de refrigeración pasa secuencialmente por la tubería de refrigeración de ida 21, la cápsula de refrigeración 10, el bucle de refrigeración 5 y la tubería de refrigeración de retorno 22.

El refrigerador secundario 24 es preferiblemente un refrigerador rápido de los que son conocidos en la técnica. Sin embargo, el refrigerador secundario 24 en el presente aparato es usado para refrigerar la tubería de refrigeración de retorno 22 en lugar de la tubería 33 de suministro de bebida. Como se muestra en la Figura 1, la tubería de refrigeración de retorno 22 pasa a través del refrigerador secundario 24 antes de llegar al refrigerador primario 23. El refrigerador secundario 24 es un tipo de refrigerador rápido que comprende un compresor de 15 cm^{3} y un banco de hielo de 10 kg para asegurar que el mismo tenga la capacidad suficiente para refrigerar el agua que va por la tubería de refrigeración de retorno 22. El serpentín de refrigeración del refrigerador secundario 24 tiene preferiblemente una longitud de 6 metros y un diámetro de 1/2 pulgada.

Hay que señalar que en aras de la claridad en la Figura 1 no se ilustra toda la extensión del pitón 20 entre el refrigerador primario 23 y el sitio de dispensación. En la práctica, el pitón 20 cubriría toda la distancia entre el refrigerador primario y el sitio de dispensación. Adicionalmente, todo el pitón 20 puede comprender tramos independientes que salven la distancia entre componentes del aparato. Por ejemplo, un tramo del pitón 20 podría discurrir desde el refrigerador primario 23 hasta la cápsula de refrigeración 10. Puede utilizarse un tramo de pitón aparte para salvar la distancia que eventualmente exista entre el surtidor de dispensación 1 y el refrigerador secundario 24. Puede usarse ya sea una parte del pitón o bien un aislamiento aparte para aislar las tuberías que van desde la cápsula de refrigeración 10 hasta el surtidor de dispensación 1. Como se comprenderá, es preferible un único tramo de pitón para cubrir la distancia entre la ubicación remota y el sitio de dispensación. Sin embargo, en el sitio de dispensación pueden requerirse uno o varios segmentos de pitón para aislar correctamente las tuberías y conexiones individuales.

En uso, el accionamiento del grifo 2 hace que sea dispensada la bebida. La bebida es dispensada por medio de un sistema puesto a presión con gas (no ilustrado), o bien y como alternativa mediante un mecanismo de bombeo situado en la bodega. Desde un barril de almacenamiento (o un envase similar) la bebida es pasada por la tubería 33 de suministro de bebida. La bebida pasa por el serpentín de refrigeración 42 en el refrigerador primario 23, donde es enfriada en virtud de la acción del baño de agua. Típicamente, la bebida que entra en el refrigerador primario estará a una temperatura de aproximadamente 12 grados Celsius. Al salir del refrigerador primario 23, la temperatura estará típicamente situada entre 5 y 7 grados Celsius.

La bebida circula por el pitón 20 hacia el sitio de dispensación y es aportada a la cápsula de refrigeración 10 a través del manguito de conexión 13. Al llegar a la cápsula de refrigeración, la bebida habrá experimentado típicamente un incremento de temperatura de aproximadamente 1 a 2 grados Celsius o algo así, y como resultado de ello estará a una temperatura de entre 6 y 10 grados Celsius.

La bebida circula por el serpentín de refrigeración 12, donde es enfriada por el agua de refrigeración que está en la cámara de refrigeración circundante 18. Al salir por la salida de bebida 15 de la cápsula de refrigeración 10, la temperatura de la bebida de entre 3 y 5 grados Celsius es dependiente de la temperatura de entrada de la bebida, del caudal de bebida y de la frecuencia de dispensación de bebidas (es decir, del número de bebidas dispensadas en un periodo de tiempo establecido).

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La bebida circula entonces por la tubería de bebida 3 hasta el grifo 2, donde es dispensada. Entre la cápsula de refrigeración 10 y el grifo 2 la temperatura de la bebida es mantenida por el contacto térmico con la tubería 9 de refrigeración del surtidor del bucle de refrigeración 5.

Como resultado de ello, la temperatura de la bebida al ser la misma dispensada por el grifo 2 es típicamente de entre 3 y 5 grados Celsius. Ventajosamente, como puede verse, la temperatura de la bebida entre la cápsula de refrigeración 10 y el grifo 2 se mantiene prácticamente invariable.

El mecanismo de bombeo del refrigerador remoto 23 sirve para bombear agua de refrigeración desde el baño de agua 41 del refrigerador primario 23 y a través del circuito de refrigeración de la tubería de refrigeración de ida 21, de la cámara de refrigeración 18 de la cápsula de refrigeración 10, del bucle de refrigeración 5 y de la tubería de refrigeración de retorno 22. Toda el agua de refrigeración que va por la tubería de refrigeración de ida 21 pasa a través de la cámara de refrigeración 18 de la cápsula de refrigeración 10 y es entonces desviada pasando por el bucle de refrigeración 5 antes de regresar al refrigerador primario 23 por la tubería de refrigeración de retorno 22. El agua de refrigeración entra en la cápsula de refrigeración 10 por el tubo alargado 60. Puesto que el tubo está cerrado en el extremo distal 63, el agua es obligada a salir radialmente en forma de una rociadura por los orificios 62 para incidir en el serpentín de refrigeración 12. Al ser el agua de refrigeración rociada de esta manera, ello ayuda a minimizar la caída de presión en el circuito de refrigeración mientras al mismo tiempo se maximiza el efecto de refrigeración del agua. Por añadidura, el uso de una rociadura minimiza el efecto de la presencia de la cápsula de refrigeración en el caudal total del circuito de refrigeración. Finalmente, el uso de una rociadura provoca turbulencia en el agua dentro de la cámara de refrigeración 18, lo cual impide la formación de bolsas de aire o capas de distintas temperaturas dentro de la cámara, que deteriorarían el efecto de refrigeración.

Como se ha indicado anteriormente, el bucle de refrigeración 5 sirve para alcanzar la finalidad de mantener la temperatura de la bebida en la tubería de bebida 3 mientras la bebida se encuentra en el surtidor de dispensación 1 antes de ser dispensada por el grifo 2. Adicionalmente, el bucle de refrigeración 5 comprende el mecanismo de condensación 6. El flujo del agua de refrigeración por la tubería 8 del mecanismo de condensación 6 enfría la tubería 8 y a su vez la placa de condensación 5 mediante el contacto térmico entre la tubería 8 y la placa de condensación 50 por medio de las estructuras puente. El enfriamiento de la placa de condensación 50 hace que se forme condensación sobre la cara exterior de la placa de condensación 50, donde el vapor de agua de la atmósfera en el sitio de dispensación se condensa sobre la superficie relativamente fría de la placa de condensación 50.

La tubería de refrigeración de retorno 22 pasa por el refrigerador secundario 24 de camino al refrigerador primario 23. La temperatura del agua de refrigeración en la tubería de refrigeración de retorno 22 es reducida pasando de ser de entre 4 y 2 grados Celsius a ser de entre 2 y 1 grados Celsius.

Se muestra en la Figura 6 un ejemplo de los resultados de usar el presente aparato. La Figura 6 muestra un gráfico de la temperatura de dispensación en grados Celsius referida al número de bebidas dispensadas. En el ensayo ilustrado, la bebida a una temperatura inicial de 8 grados Celsius al entrar en la cápsula de refrigeración 10 era dispensada a razón de un caudal volumétrico de 15 segundos por pinta. Las bebidas números 1 a 9 fueron dispensadas con una frecuencia de intervalo de una pinta por minuto. Las bebidas números 10 a 19 fueron dispensadas con una frecuencia de intervalo de dos pintas por minuto. El agua de refrigeración fue bombeada a través del circuito de refrigeración con un caudal de 5 litros por minuto. Como puede verse, la temperatura de dispensación de las nueve primeras bebidas era de entre 4,5 y 4,3 grados Celsius. La temperatura de dispensación de las segundas nueve bebidas era de entre 4,3 y 4,7 grados Celsius.

La Figura 5 ilustra un segundo aparato en el cual los de una pluralidad de surtidores de dispensación 1 están conectados al refrigerador primario y al refrigerador secundario 24. En la realización que se ilustra están conectados tres surtidores de dispensación 1a, 1b y 1c. Sin embargo, el aparato puede ser usado para dos, tres o más surtidores de dispensación.

Se han usado los mismos números de referencia para los componentes del segundo aparato que son iguales a los descritos anteriormente con respecto al primer aparato. El pitón 20 comprende una tubería de refrigeración de ida 21 y una tubería de refrigeración de retorno 22 como en la primera realización, y también una pluralidad de tuberías 33a, 33b, 33c de suministro de bebida. Cada tubería 23 de suministro de bebida alimenta a una cápsula de refrigeración individual 10a, 10b, 10c, cada una de las cuales está conectada a un respectivo surtidor de dispensación. Como se apreciará por la Figura 5, la tubería de refrigeración de ida 21 alimenta a la primera cápsula de refrigeración 10a para suministrar agua de refrigeración de la manera que se ha descrito anteriormente. El agua de refrigeración que sale de la cápsula de refrigeración 10a pasa por el bucle de refrigeración 5a y va de regreso al pitón 20. A continuación de ello, la misma agua de refrigeración es pasada a la segunda cápsula de refrigeración 10b y es luego pasada por el segundo bucle de refrigeración 5b, y así sucesivamente a lo largo de la línea de surtidores de dispensación. Tras haber salido del surtidor de dispensación terminal 1c, el agua de refrigeración circula por la tubería de refrigeración de retorno 22 hacia el refrigerador primario pasando por el refrigerador secundario 24 como se ha descrito anteriormente con referencia al primer aparato. Resultará obvio que las cápsulas de refrigeración 10a, 10b y 10c y los bucles de refrigeración 5a, 5b y 5c están conectados en serie, de forma tal que todo el flujo de agua de refrigeración de la tubería de refrigeración de ida 29 pasa sucesivamente por las cápsulas de refrigeración y los bucles de refrigeración antes de ser enviado de regreso al refrigerador primario por la tubería de refrigeración de retorno 22.

La Figura 7 ilustra un ensayo comparativo de temperaturas de dispensación de diez surtidores de dispensación que están en conexión con un único pitón y son alimentados por el mismo. En el ensayo ilustrado, cada surtidor de dispensación en el ensayo A comprendía una cápsula de refrigeración 10 y un bucle de refrigeración 5, como se ha descrito anteriormente. En el ensayo B, los surtidores de dispensación en los puntos 1, 3, 5, 7 y 9 no tienen mecanismo de refrigeración y los surtidores de dispensación en los puntos 2, 4, 6, 8 y 10 están provistos de un bucle de refrigeración como es sabido en la técnica. Como puede verse claramente, el aparato es capaz de mantener una mayor uniformidad y unas temperaturas de dispensación en conjunto más bajas en comparación con los sistemas anteriores.

La Figura 8 ilustra otro aparato. Se han usado los mismos números de referencia para los componentes que son iguales a los descritos anteriormente con respecto a los aparatos anteriormente descritos.

El tercer aparato se diferencia del aparato anterior en que el bucle de refrigeración 5 no está formado en serie con la cápsula de refrigeración 10 y el mecanismo de condensación 6. El lugar de ello, el bucle de refrigeración 5 está formado como una derivación del circuito de refrigeración del pitón 20. Como se muestra, el punto de derivación del bucle de refrigeración está situado después de la cápsula de refrigeración 10 y del mecanismo de condensación 6. En uso, el medio refrigerante, que es típicamente agua, circula a través del circuito de refrigeración del pitón, pasando todo el flujo por la cápsula de refrigeración 10 y luego por el mecanismo de condensación 6. El medio refrigerante regresa luego al pitón. Al menos una parte, pero no necesariamente la totalidad del medio refrigerante es posteriormente desviada al interior del bucle de refrigeración 5, donde ayuda a mantener la temperatura de la bebida en la tubería de bebida 3.

La Figura 9 ilustra un cuarto aparato. Se han referenciado con los mismos números de referencia los componentes del aparato que son iguales a los descritos anteriormente con respecto al aparato anterior.

Al igual como en el caso del aparato que ha sido descrito anteriormente con referencia a la Figura 8, el bucle de refrigeración 5 del aparato está formado como derivación. Adicionalmente, el aparato se diferencia del otro aparato en que el mecanismo de condensación 6 es independiente del circuito de refrigeración primario del pitón. Como se muestra, el mecanismo de condensación comprende una tubería 88 conectada a un circuito de refrigeración secundario que comprende un refrigerador dedicado 90 para refrigerar un medio refrigerante de glicol. La salida de la cápsula de refrigeración 10 está dirigida inmediatamente de regreso al pitón en lugar de entrar en la caja 4 del surtidor.

En uso, el glicol que sale del refrigerador 90 a una temperatura de aproximadamente -7 grados Celsius es bombeado a través de la tubería 88, y en consecuencia la placa de condensación 50 se ve sometida a un alto grado de enfriamiento, lo cual redunda en la formación de hielo y/o un efecto de escarcha en el exterior de la placa 50.

Una potencial desventaja de usar glicol en un surtidor de bebidas es la de que la baja temperatura del glicol puede conducir a una congelación de líquidos en la tubería de bebida 3. Esto se da en particular cuando la tubería de bebida es sometida a ciclos de limpieza en los que se usa agua. Ventajosamente, en el presente surtidor hay aislamiento entre el circuito de refrigeración que se usa para el glicol y la tubería de bebida 3. Dentro de la caja del surtidor, el aislamiento 52 que rodea a la tubería de condensación 88 ayuda a impedir la termotransferencia desde la tubería de bebida 3. Por añadidura y ventajosamente, se hace que el agua de refrigeración circule por el interior del bucle de refrigeración 5 al mismo tiempo que se hace que el glicol circule por el circuito de refrigeración secundario. El agua de refrigeración, que está típicamente a unos 2 grados Celsius, ayuda a mantener al agua de limpieza que circula por la tubería de bebida 3 a una temperatura superior a su punto de congelación. Como resultado de ello, es posible limpiar la tubería de bebida 3 sin tener que desconectar primeramente la circulación de glicol o la circulación de agua de refrigeración. Esto permite mantener el efecto de formación de hielo o escarcha en el exterior de la caja del surtidor incluso mientras se procede a limpiar la tubería o las tuberías de bebida.

Ventajosamente, se comprenderá que para realizar los modos de funcionamiento que han sido descritos con referencia a las Figuras 8 y 9 pueden utilizarse la misma caja 4 del surtidor de bebidas y las mismas tuberías internas simplemente a base de alterar las conexiones externas. En particular pueden permanecer invariables la placa de condensación 50, la tubería 8/88, el aislamiento 52, el bucle de refrigeración 5 y el grifo 2. Alterando convenientemente las conexiones externas, el surtidor puede ser rápida y fácilmente convertido para que pase de ser un surtidor que produce condensación a ser un surtidor que produce un efecto de formación de hielo congelado. Adicionalmente, el surtidor puede trabajar como un surtidor estándar que no produce condensación, en el que el bucle de refrigeración 5 y la tubería 8/88 no están conectados a fuentes externas de medio refrigerante. Así, un único diseño de surtidor puede lograr fácilmente una serie de deseados efectos de dispensación y perfiles de temperatura.

Las Figuras 10a a 14 ilustran una realización preferida de la presente invención. En esta realización se han usado los mismos números de referencia para los componentes que son iguales a los descritos anteriormente. La caja 4 del surtidor está provista de una fuente de iluminación primaria 103 en o cerca de la zona superior para iluminar un panel translúcido con la marca de fábrica. La fuente de iluminación es un tubo de cátodo frío que trabaja con un voltaje de 400 V rms y consume un amperaje de 4 mA. El tubo de cátodo frío 103 está conectado a un módulo de control electrónico 105 por medio del cableado 114. El cableado 114 está impermeabilizado mediante la vaina de plástico 104 y las juntas impermeables termorretráctiles 115 que se han previsto donde el cableado 114 queda en conexión con el tubo 103. El módulo de control electrónico 105 comprende una caja de acrilonitrilo-butadieno-estireno 110 y una base 112, así como un paquete de electrónica 111 que controla el funcionamiento del tubo 103 y transforma el voltaje entrante de una fuente de alimentación externa 106. La caja del módulo de control 105 es resistente a la humedad y está situada fuera de la caja 104. Preferiblemente, como se muestra en la Figura 11, el módulo 105 está situado dentro de los confines de la columna 101 de montaje del surtidor y queda protegido de los choques físicos por las patas del soporte de montaje 102. El tubo de cátodo frío 103 puede estar situado dentro de un bloque de acrílico para así mejorar su resistencia a la humedad.

Como se muestra en las Figuras 12 y 13, el surtidor 1 está también provisto de una fuente de iluminación secundaria realizada en forma de un panel de LEDs 107 en la zona inferior de la caja 104 del surtidor. El panel de LEDs 107 comprende una serie de LEDs individuales de diseño conocido montados en una placa de circuito impreso 113. El panel de LEDs 107 está conectado al módulo de control 105 por medio de un cableado impermeabilizado de conexión 108. En uso, las fuentes de iluminación primaria y secundaria pueden ser usadas en combinación o bien individualmente para crear una serie de efectos visuales. En particular la naturaleza resistente al agua de las fuentes de iluminación y del módulo de control hace que el aparato sea adecuado para ser usado con surtidores que producen condensación como los descritos anteriormente (habiéndose omitido el mecanismo de condensación en las Figuras 10 a 14 en aras de la claridad), puesto que en general estará presente humedad dentro de la caja 4 del surtidor.

La realización anteriormente descrita lo ha sido tan sólo a título de ejemplo de la presente invención. Pueden hacerse variaciones sin por ello salir fuera del alcance de las reivindicaciones siguientes. Por ejemplo, los grifos 2 que se montan en los surtidores de dispensación 1 pueden ser cualquier grifo que sea adecuado para dispensar bebida de barril. En particular, los grifos 2 pueden ser del tipo que se describe en la patente europea EP 1138628 del solicitante, que son particularmente adecuados para dispensar bebidas con corona de espuma a base de utilizar vías circulatorias independientes para la mayor parte de la bebida a dispensar y para la parte espumada de la bebida a dispensar. El grifo define dos vías circulatorias para la bebida, estando una de las vías circulatorias para la bebida provista de una restricción de caudal para inducir turbulencia en el flujo de bebida para producir espuma y comprendiendo dicha vía circulatoria una salida dispuesta a un ángulo de entre 0 y 60 grados con respecto a la horizontal, para que la espuma dispensada por la salida no se cuele en una mayor parte ya dispensada de la bebida.

Opcionalmente, la dirección de la vía circulatoria para la bebida en la salida puede ser prácticamente horizontal.

Pueden preverse dos grifos que definan cada uno una de las vías circulatorias para la bebida. Como alternativa, puede preverse un único grifo que comprenda una caja que comprenda dos cámaras que definan las dos vías circulatorias para la bebida.

Antes de las cámaras puede preverse una válvula que sea susceptible de ser llevada de una primera posición en la cual quede cerrada la entrada a la cámara que contenga la restricción de flujo y quede abierta la entrada a la otra cámara, a una segunda posición en la cual quede abierta la entrada a la cámara que contenga la restricción de flujo y quede cerrada la entrada a la otra cámara.

La restricción de flujo puede ser una placa perforada.

Ventajosamente, este grifo es particularmente adecuado para ser usado con los sistemas de refrigeración de la presente invención, puesto que es capaz de dispensar coronas estables de buena calidad sobre bebidas a bajas temperaturas. Anteriormente ha venido resultando difícil la formación de coronas sobre bebidas frías.

Los surtidores 1 pueden también estar provistos de medios de iluminación en los que la fuente de energía eléctrica para iluminar los surtidores puede estar incorporada en el pitón o puede estar prevista como una fuente de energía eléctrica aparte prevista localmente en el sitio de dispensación.

Los surtidores 1 pueden estar provistos cada uno de un único grifo de dispensación 2, o bien pueden estar provistos de una pluralidad de grifos de dispensación 2. Por ejemplo, un surtidor de dispensación 1 puede estar realizado en forma de un surtidor en T conocido en la técnica. Los surtidores 1 pueden ser surtidores de libre descarga en los que el control de la cantidad dispensada viene determinado por la duración del periodo de tiempo durante el cual se mantiene abierto el grifo 2, o bien y como alternativa los surtidores pueden ser surtidores con dosificación con los cuales el control del volumen de bebida dispensado es efectuado por medios electrónicos para así permitir que la dispensación sea efectuada según una forma de funcionamiento semiautomático.

El refrigerador secundario 24 puede estar situado en el sitio de dispensación, o bien y como alternativa puede estar situado en el sitio remoto, de forma tal que la tubería de refrigeración de retorno 23 es refrigerada inmediatamente antes de la tubería que está conectada al refrigerador primario 23. Cuando el refrigerador secundario 24 está situado en el sitio de dispensación, el refrigerador secundario 24 puede estar situado después del surtidor de dispensación terminal de la serie de surtidores de dispensación, o bien puede estar posicionado en una parte del camino a lo largo de la serie de surtidores de dispensación, como por ejemplo entre los surtidores 1b y 1c según la ilustración de la Figura 5.

La presente invención ha sido descrita a modo de ejemplo en el que el medio refrigerante que pasa a través del circuito de refrigeración primario del pitón 20 es agua. Sin embargo, pueden usarse otros medios refrigerantes.

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Referencias citadas en la descripción

Esta lista de referencias citadas por el solicitante está prevista únicamente para ayudar al lector y no forma parte del documento de patente europea. Aunque se ha puesto el máximo cuidado en su realización, no se pueden excluir errores u omisiones y la OEP declina cualquier responsabilidad en este respecto.

Documentos de patente citados en la descripción

\bullet GB 2356447 A [0002]

\bullet EP 1138628 A [0065]

Claims (16)

1. Surtidor de bebidas (1) que comprende una caja (4) para montar en una barra o una superficie similar, uno o varios grifos (2) para dispensar bebidas, una o varias tuberías de bebida (3) encaminadas a través de dicha caja para suministrar bebida a dichos grifos, y una tubería de refrigeración (8) que está situada en contacto térmico con la caja y a través de la cual puede circular en uso un medio refrigerante para así enfriar la caja (4) para así formar condensación, escarcha o hielo en al menos una parte (50) del exterior de la caja (4), comprendiendo el surtidor de bebidas (1) adicionalmente una fuente de iluminación (103) montada dentro de la caja para iluminar un panel o paneles con la marca de fábrica en el surtidor de bebidas; caracterizado por el hecho de que la fuente de iluminación está conectada a una fuente de energía eléctrica a través de un módulo de control electrónico (105), estando el módulo de control electrónico situado fuera de la caja del surtidor de bebidas, y de que el contacto térmico entre la tubería de refrigeración (8) y la caja (4) es establecido mediante una pluralidad de puentes estructurales entre la tubería de refrigeración y la caja.

2. Surtidor de bebidas como el reivindicado en la reivindicación 1, donde la fuente de iluminación (103) está conectada al módulo de control electrónico (105) mediante cableado impermeabilizado y aislado (114).

3. Surtidor de bebidas como el reivindicado en la reivindicación 1 o 2, donde la fuente de iluminación (103) es una lámpara de cátodo frío.

4. Surtidor de bebidas como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, donde el módulo de control electrónico (105) está situado en una caja impermeable (110).

5. Surtidor de bebidas como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, donde el surtidor comprende adicionalmente una fuente de iluminación secundaria (107) situada dentro de la caja (4) del surtidor de bebidas y conectada al módulo de control electrónico (105).

6. Surtidor de bebidas como el reivindicado en la reivindicación 5, donde la fuente de iluminación secundaria (107) es uno o varios diodos emisores de luz (LEDs).

7. Surtidor de bebidas como el reivindicado en la reivindicación 6, donde la fuente de iluminación (103) está situada en una parte superior de la caja (4) y la fuente de iluminación secundaria (107) está situada en una parte inferior de la caja.

8. Surtidor de bebidas como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, donde la fuente de iluminación (103) está al menos parcialmente blindada dentro de un bloque de plástico tal como plástico acrílico.

9. Surtidor de bebidas como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, donde la tubería de refrigeración (8) está en contacto térmico con solamente una cara de la caja (4) para que así haya solamente una cara refrigerada, de forma tal que en uso se forma prácticamente tan sólo sobre dicha cara refrigerada condensación, escarcha o hielo.

10. Surtidor de bebidas como el reivindicado en la reivindicación 9, donde la cara refrigerada de la caja está hecha de metal.

11. Surtidor de bebidas como el reivindicado en la reivindicación 9 o la reivindicación 10, donde están previstos medios aislantes para aislar térmicamente a la tubería de refrigeración de las otras caras de la caja.

12. Surtidor de bebidas como el reivindicado en la reivindicación 11, donde los medios aislantes están en forma de aislamiento sólido que prácticamente rodea a la tubería de refrigeración exceptuando las zonas de contacto térmico entre la tubería de refrigeración y la cara refrigerada.

13. Surtidor de bebidas como el reivindicado en la reivindicación 12, donde el aislamiento sólido es aislamiento de espuma expandida.

14. Surtidor de bebidas como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, donde al menos una parte de la tubería de refrigeración está en contacto térmico con las tuberías de bebida (3) que son una o varias para así enfriar la bebida que está en las tuberías de bebida (3) que son una o varias.

15. Surtidor de bebidas como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, que comprende una tubería de refrigeración aparte (5) que está en contacto térmico con las tuberías de bebida (3) que son una o varias y por la cual puede circular un medio refrigerante para enfriar la bebida que está en las tuberías de bebida (3) que son una o varias.

16. Surtidor de bebidas como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, donde los grifos (2) que son uno o varios están adaptados para dispensar bebidas con corona de espuma a base de utilizar vías circulatorias independientes para una mayor parte de la bebida a dispensar y para una parte espumada de la bebida a dispensar, definiendo el grifo dos vías circulatorias de bebida, estando una de las vías circulatorias de bebida provista de una restricción de flujo para inducir turbulencia en el flujo de bebida para producir espuma y comprendiendo dicha vía circulatoria de bebida una salida dispuesta a un ángulo de entre 0 y 60 grados con respecto a la horizontal para que la espuma dispensada por la salida no se cuele en la mayor parte ya dispensada de la bebida.