ES2309272T3 - Recipiente de tinta para conexion electrica fiable con una estacion de alojamiento. - Google Patents

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Abstract

Un depósito reemplazable (12) de tinta que se puede insertar a una estación receptora (14) de un sistema de impresión (10), cuyo depósito reemplazable de tinta comprende: una parte (34) de depósito para contener una cantidad de tinta, cuya parte de depósito tiene una superficie delantera (72) de extremo, definida con respecto a una dirección de inserción de la parte de depósito en el interior de la estación receptora; un dispositivo (42) de acoplamiento dispuesto en la superficie delantera de extremo, cuyo dispositivo de acoplamiento define un eje pivotante (32) alrededor del cual la parte de depósito pivota durante la inserción en la estación receptora; al menos un contacto eléctrico (78) conectado eléctricamente a un dispositivo eléctrico (80) de almacenamiento, cuyo al menos un contacto eléctrico está dispuesto en la superficie delantera de extremo de la parte de depósito al menos parcialmente debajo del eje pivotante; y en donde la inserción de la parte de depósito en la estación receptora da lugar a que la parte de depósito pivote alrededor del eje pivotante para acoplar operativamente el al menos un contacto eléctrico de la parte de depósito con al menos un contacto eléctrico (64) de la estación receptora.

Description

Recipiente de tinta para conexión eléctrica fiable con una estación de alojamiento.
Antecedentes de la invención
La presente invención se refiere a recipientes de tinta para suministrar tinta a impresoras de chorro de tinta. Más específicamente, la presente invención se refiere a un recipiente de tinta que está configurado para insertarse en una estación de alojamiento dentro de un sistema de impresión de chorro de tinta para establecer una conexión eléctrica fiable con la misma.
Las impresoras de chorro de tinta utilizan frecuentemente una cabeza de impresión de chorro de tinta montada dentro de un carro que se mueve con respecto a un material de impresión, tal como papel. A medida que la cabeza de impresión se mueve con respecto al material de impresión, un sistema de control activa la cabeza de impresión para depositar o expulsar gotas de tinta sobre el material de impresión para formar imágenes y texto. La tinta se suministra a la cabeza de impresión mediante un suministro de tinta que es, o bien integral con la cabeza de impresión, tal como en el caso de un cartucho de impresión desechable, o bien mediante un suministro de tinta que es reemplazable independientemente de la cabeza de impresión.
Un tipo de sistema de impresión previamente utilizado emplea el suministro de tinta que se lleva con el carro. Este suministro de tinta se ha formado integral con la cabeza de impresión, con lo cual, cuando la tinta se agota, se reemplazan la cabeza de impresión y el suministro de tinta por completo. Alternativamente, el suministro de tinta puede llevarse con el carro y reemplazarse por separado de la cabeza de impresión. Para el caso en el que el suministro de tinta es reemplazable por separado, el suministro de tinta se reemplaza cuando se agota. Después, la cabeza de impresión se reemplaza al final de la vida de la cabeza de impresión. Independientemente de dónde esté situado el suministro de tinta dentro del sistema de impresión, es importante que el suministro de tinta proporcione un suministro fiable de tinta a la cabeza de impresión de chorro de tinta.
En la solicitud de patente europea 0 551 752 A2 se describe un tipo de suministro de tinta que se dirige a controlar información de la cabeza de grabación en un aparato de grabación de chorro de tinta. El aparato de grabación incluye una cabeza de grabación sujeta a una placa base de la cabeza. Puede unirse a la placa base de la cabeza un depósito de tinta que comprende una caja del depósito, que tiene un agujero de suministro de tinta. Un dispositivo de acoplamiento está dispuesto en la caja del depósito y está configurado para acoplarse con un dispositivo de acoplamiento correspondiente de la placa base de la cabeza. Unas trayectorias de transmisión eléctrica permiten transferir información desde el depósito de tinta a la cabeza de grabación. En la solicitud de patente europea 0 590 669 A1 se describe otro tipo de suministro de tinta que se dirige a un aparato para montar un cartucho de chorro de tinta en un sistema de impresión. El cartucho incluye una pared frontal que tiene un conector eléctrico que incluye unas terminales eléctricas. Las terminales eléctricas de la pared frontal del cartucho están adaptadas para acoplarse a unas terminales eléctricas de un conector eléctrico de un medio de soporte del cartucho. El medio de soporte del cartucho incluye unas partes de zapata adaptadas para recibir unas partes de pie sobre una pared base del cartucho para alinear las terminales eléctricas del cartucho con las terminales eléctricas del medio de soporte.
Existe una necesidad siempre presente de sistemas de impresión de chorro de tinta que utilicen recipientes de tinta reemplazables que sean fáciles de instalar y retirar. La instalación del recipiente de tinta debería producir una conexión funcional fiable a la impresora. Estos recipientes de tinta deberían ser relativamente fáciles de fabricar, tendiendo de este modo a reducir el coste del suministro de tinta. Una reducción del coste del suministro de tinta tiende a reducir el coste de impresión por página del sistema de impresión.
Sumario de la invención
De acuerdo con la invención se proporciona un depósito de tinta reemplazable del tipo especificado en la reivindicación 1 que se acompaña.
De acuerdo con la invención, se proporciona además un método para insertar un depósito de tinta reemplazable en una estación de alojamiento tal y como se especifica en la reivindicación 6 que se acompaña.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una realización a título de ejemplo de un sistema de impresión de chorro de tinta de la presente invención mostrada con una tapa abierta para mostrar una pluralidad de recipientes de tinta reemplazables de la presente invención.
La figura 2 es una representación esquemática del sistema de impresión de chorro de tinta mostrado en la figura 1.
La figura 3 es una vista en perspectiva muy aumentada de una parte de un carro de barrido que muestra los recipientes de tinta reemplazables de la presente invención colocados en una estación de alojamiento que proporciona una comunicación fluida entre los recipientes de tinta reemplazables y una o más cabezas de impresión.
La figura 4 es una vista lateral en planta de una parte de carro de barrido que muestra unos dispositivos de guiamiento y retención asociados con cada uno de los recipientes de tinta reemplazables y la estación de alojamiento para sujetar el recipiente de tinta reemplazable, permitiendo de este modo una comunicación fluida con la cabeza de impresión.
La figura 5 es una estación de alojamiento mostrada aislada para alojar uno o más recipientes de tinta reemplazables de la presente invención.
Las figuras 6a, 6b, 6c y 6d son vistas isométricas de un recipiente de tinta reemplazable de tres colores de la presente invención mostrado aislado.
La figura 7 es una vista en perspectiva de un recipiente de tinta reemplazable de un color de la presente invención.
La figura 8 es una vista superior en planta de un dispositivo de almacenamiento eléctrico que está eléctricamente conectado a una pluralidad de contactos eléctricos.
Las figuras 9a, 9b y 9c representan el método de la presente invención para insertar el recipiente de tinta reemplazable en la estación de suministro.
La figura 10 es una vista en planta muy aumentada de un borde delantero del recipiente de tinta reemplazable mostrado en la figura 6a, mostrado con un eje de giro mostrado en líneas discontinuas.
Las figuras 11a y 11b son representaciones muy aumentadas que muestran el giro del recipiente de tinta reemplazable alrededor del eje de giro durante la inserción del recipiente de tinta reemplazable en la estación de suministro.
La figura 12 es una representación superior en planta del recipiente de tinta instalado en la estación de suministro para establecer una conexión eléctrica entre el recipiente de tinta y la estación de suministro.
Las figuras 13a y 13b representan el paso del recipiente de tinta reemplazable por una entrada vertical del fluido en la estación de alojamiento observado desde una vista lateral y una vista desde un extremo, respectivamente.
Las figuras 14a, 14b y 14c representan un método de la presente invención para retirar el recipiente de tinta reemplazable de la estación de alojamiento.
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Descripción detallada de la realización preferida
La figura 1 es una vista en perspectiva de una realización a título de ejemplo de un sistema 10 de impresión con su tapa abierta, que incluye al menos un recipiente 12 de tinta reemplazable que está instalado en una estación 14 de alojamiento. Con el recipiente 12 de tinta reemplazable apropiadamente instalado en la parte 14 de alojamiento, se suministra tinta desde el recipiente 12 de tinta reemplazable a al menos una cabeza 16 de impresión de chorro de tinta. La cabeza 16 de impresión de chorro de tinta es sensible a señales de activación procedentes de una parte 18 de la impresora para depositar tinta sobre un material de impresión. A medida que la tinta es expulsada de la cabeza 16 de impresión, la cabeza 16 de impresión se rellena con tinta procedente del recipiente 12 de tinta. En una realización preferida, el recipiente 12 de tinta reemplazable, la estación 14 de alojamiento y la cabeza 16 de impresión de chorro de tinta forman cada uno parte de un carro de barrido que se mueve con respecto a un material 22 de impresión para llevar a cabo la impresión. La parte 18 de impresión incluye una bandeja de material para recibir el material 22 de impresión. A medida que el material 22 de impresión mueve gradualmente a través de una zona de impresión, el carro 20 de barrido mueve la cabeza 16 de impresión con respecto al material 22 de impresión. La parte 18 de impresora activa selectivamente la cabeza 16 de impresión para depositar tinta sobre el material 22 de impresión para efectuar así la impresión.
El carro 20 de barrido se mueve a través de la zona de impresión sobre un mecanismo de barrido que incluye una barra 26 de deslizamiento sobre la que se desliza el carro 20 de barrido a medida que el carro 20 de barrido se mueve a través de un eje de barrido. Se utiliza un medio de colocación (no mostrado) para colocar con precisión el carro 20 de barrido. Además, se utiliza un mecanismo de avance de papel (no mostrado) para mover gradualmente el medio 22 de impresión a través de la zona de impresión a medida que el carro 20 de impresión se mueve a lo largo del eje de barrido. Se proporcionan señales eléctricas al carro 20 de barrido para activar selectivamente la cabeza 16 de impresión mediante una conexión eléctrica tal como un cable 28 plano.
Un aspecto importante de la presente invención es el método y aparato para insertar el recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento, de manera que el recipiente 12 de tinta forme una interconexión fluida y eléctrica apropiada con la parte 18 de impresora. Es esencial que entre el recipiente 12 de tinta y la parte 18 de tinta se establezca tanto una conexión eléctrica como una fluida apropiadas. La interconexión fluida permite que un suministro de tinta dentro del recipiente 12 de tinta reemplazable se acople de forma fluida a la cabeza 16 de impresión para proporcionar una fuente de tinta a la cabeza 16 de impresión. La interconexión eléctrica permite pasar información entre el recipiente 12 de tinta reemplazable y la parte 18 de impresora. La información transferida entre el recipiente 12 de tinta reemplazable y la parte 18 de impresora puede incluir información relacionada con la compatibilidad del recipiente 12 de tinta reemplazable con la parte 18 de impresora e información del estado de funcionamiento, tal como información del nivel de tinta, por nombrar algunos ejemplos.
El método y aparato de la presente invención, tal como se expondrán con respecto a las figuras 2 a 14, muestran aquellos dispositivos que permiten insertar el recipiente 12 de tinta reemplazable en la estación 14 de alojamiento de una manera tal que se establezca una conexión fluida y eléctrica fiable entre el recipiente 12 de tinta reemplazable y la estación 14 de alojamiento. Además, el método y aparato de la presente invención permiten la inserción y extracción del componente 12 de impresión reemplazable de la parte 18 de impresora de una manera fiable, permitiendo al mismo tiempo que la altura total de la parte 18 de impresora, representada por una dimensión designada como "h" en la figura 1, sea una dimensión relativamente pequeña, proporcionando de este modo un sistema 10 de impresión de perfil relativamente bajo. Es importante que el sistema 10 de impresión tenga un perfil bajo para proporcionar un sistema de impresión más compacto, así como para permitir el uso de la parte de impresora en una variedad de aplicaciones de impresión.
La figura 2 es una representación esquemática simplificada del sistema 10 de impresión de chorro de tinta de la presente invención mostrado en la figura 1. La figura 2 está simplificada para ilustrar una única cabeza 16 de impresión conectada a un único recipiente 12 de tinta.
El sistema 10 de impresión de chorro de tinta de la presente invención incluye la parte 18 de impresora y el recipiente 12 de tinta, que está configurado para quedar alojado en la parte 18 de impresora. La parte 18 de impresora incluye la cabeza 16 de impresión de chorro de tinta y un controlador 29. Con el recipiente 12 de tinta apropiadamente insertado en la parte 18 de impresora, se establece un acoplamiento fluido y eléctrico entre el recipiente 12 de tinta y la parte 18 de impresora. El acoplamiento fluido permite suministrar tinta almacenada dentro del recipiente 12 de tinta a la cabeza 16 de impresión. El acoplamiento eléctrico permite pasar información entre un dispositivo 80 de almacenamiento eléctrico dispuesto sobre el recipiente 12 de tinta y la parte 18 de impresora. El intercambio de información entre el recipiente 12 de tinta y la parte 18 de impresora es para garantizar que el funcionamiento de la parte 18 de impresora sea compatible con la tinta contenida dentro del recipiente 12 de tinta reemplazable, consiguiéndose de este modo una elevada calidad de impresión y un funcionamiento estable del sistema 10 de impresión.
Entre otras cosas, el controlador 29 controla la transferencia de información entre la parte 18 de impresora y el recipiente 12 de tinta reemplazable. Además, el controlador 29 controla la transferencia de información entre la cabeza 16 de impresión y el controlador 29 para activar la cabeza de impresión con fines de depositar selectivamente la tinta sobre el material de impresión. Además, el controlador 29 controla el movimiento relativo de la cabeza 16 de impresión y el material de impresión. El controlador 29 realiza funciones adicionales, tales como controlar la transferencia de información entre el sistema 10 de impresión y un dispositivo central, tal como un ordenador central (no mostrado).
Para garantizar que el sistema 10 de impresión proporciona imágenes de gran calidad sobre el material de impresión, es necesario que el funcionamiento del controlador 29 tenga en cuenta el recipiente 12 de tinta reemplazable particular instalado dentro de la parte 18 de impresora. El controlador 29 utiliza los parámetros que son proporcionados por el dispositivo 80 de almacenamiento eléctrico para dar cuenta del recipiente 12 de tinta reemplazable particular instalado en la parte 18 de impresora con fines de garantizar un funcionamiento fiable e imágenes impresas de alta calidad.
Entre los parámetros, por ejemplo, que pueden almacenarse en el dispositivo 80 de almacenamiento eléctrico asociado con el recipiente 12 de tinta reemplazable se pueden incluir los siguientes: un código de fecha asociado con el recipiente 12 de tinta reemplazable, un código de fecha de inserción inicial del recipiente 12 de tinta, coeficientes de sistema, tipo de tinta y color de tinta, tamaño del recipiente de tinta, número del modelo o número de identificación de la impresora e información de uso del cartucho, únicamente por nombrar algunos.
La figura 3 es una vista en perspectiva de una parte del carro 20 de barrido que muestra un par de recipientes 12 de tinta reemplazables instalados apropiadamente en la estación 14 de alojamiento. Una cabeza 16 de impresión de chorro de tinta está en comunicación fluida con la estación 14 de alojamiento. En la realización preferida, el sistema 10 de impresión de chorro de tinta mostrado en la figura 1 incluye un recipiente de tinta tricolor que contiene tres colores de tinta distintos, y un segundo recipiente de tinta que contiene una tinta de un único color. En esta realización preferida, el recipiente de tinta tricolor contiene tintas cian, magenta y amarilla, y el recipiente de tinta de un único color contiene tinta negra para llevar a cabo una impresión de cuatro colores. Los recipientes 12 de tinta reemplazables pueden estar divididos de formas distintas para contener menos de tres colores de tinta o más de tres colores de tinta, si se requiriesen más. Por ejemplo, en el caso de una impresión de alta fidelidad, frecuentemente se utilizan seis o más colores para llevar a cabo la impresión.
La parte 20 de carro de barrido mostrada en la figura 3 se muestra acoplada de forma fluida a una única cabeza 16 de impresión por motivos de simplicidad. En la realización preferida, cuatro cabezas 16 de impresión de chorro de tinta están acopladas de forma fluida a la estación 14 de alojamiento. En esta realización preferida, cada una de las cuatro cabezas de impresión está acoplada de forma fluida a cada una de las tintas de color contenidas en los recipientes de tinta reemplazables. De este modo, las cabezas 16 de impresión cian, magenta, amarilla y negra están cada una acopladas a sus correspondientes suministros de tinta cian, magenta, amarilla y negra, respectivamente. También son posibles otras configuraciones que utilizan menos de cuatro cabezas de impresión. Por ejemplo, la cabeza 16 de impresión puede configurarse para imprimir más de un color de tinta dividiendo apropiadamente la cabeza 16 de tinta para permitir suministrar un primer color de tinta a un primer grupo de boquillas de tinta y suministrar un segundo color de tinta a un segundo grupo de boquillas de tinta, siendo el segundo grupo de boquillas de tinta distinto del primer grupo. De esta manera, puede utilizarse una única cabeza 16 de impresión para imprimir más de un color de tinta, permitiendo que menos de cuatro cabezas 16 de impresión lleven a cabo una impresión de cuatro colores. La trayectoria fluida entre cada uno de los recipientes 12 de tinta reemplazables y la cabeza 16 de impresión se expondrá con más detalle con respecto a la figura 4.
Cada uno de los recipientes 12 de tinta reemplazables incluye un enganche 30 para sujetar el recipiente 12 de tinta reemplazable a la estación 14 de alojamiento. En la realización preferida, la estación 14 de alojamiento incluye un conjunto de clavijas 32 que interactúan con unos dispositivos de enclavijado correspondientes (no mostrados) en el recipiente 12 de tinta reemplazable. Los dispositivos de enclavijado en el recipiente 12 de tinta reemplazable interactúan con las clavijas 32 en la estación 14 de alojamiento para garantizar que el recipiente 12 de tinta reemplazable sea compatible con la estación 14 de alojamiento.
La figura 4 es una vista lateral en planta de la parte 20 de carro de barrido mostrada en la figura 2. La parte 20 de carro de barrido incluye el recipiente 12 de tinta mostrado apropiadamente instalado en la estación 14 de alojamiento, estableciendo de este modo una comunicación fluida entre el recipiente 12 de tinta reemplazable y la cabeza 16 de impresión.
El recipiente 12 de tinta reemplazable incluye una parte 34 de depósito para contener una o más cantidades de tinta. En la realización preferida, el recipiente 12 de tinta reemplazable tricolor tiene tres depósitos contenedores de tinta independientes que contienen cada uno tinta de un color distinto. En esta realización preferida, el recipiente 12 de tinta reemplazable monocromo es un único depósito 34 de tinta para contener tinta de un solo color.
En la realización preferida, el depósito 34 tiene un elemento capilar de almacenamiento (no mostrado) dispuesto en el mismo. El elemento capilar de almacenamiento es un elemento poroso que tiene suficiente capilaridad para retener la tinta con fines de evitar las fugas de tinta del depósito durante la inserción y extracción del recipiente 12 de tinta en y del sistema 20 de impresión. Esta fuerza capilar debe ser suficientemente grande para evitar fugas de tinta del depósito 34 de tinta en una gran variedad de condiciones ambientales tales como los cambios de temperatura y presión. Además, la capilaridad del elemento capilar es suficiente para retener la tinta dentro del depósito 34 de tinta para todas las orientaciones del depósito de tinta, así como para un grado razonable de impacto y vibración que pueda experimentar el recipiente de tinta durante el manejo normal. El elemento capilar de almacenamiento preferido es una red de fibras de polímero termoadheridas descrita en la solicitud de patente estadounidense titulada "Ink Reservoir for an Inkjet Printer" con número de expediente del apoderado 10991407, presentada el 29 de octubre de 1999, con número de serie 09/430.400, ahora concedida como US 6460985, cedida al cesionario de la presente invención.
Una vez que el recipiente 12 de tinta está instalado apropiadamente en la estación 14 de alojamiento, el recipiente 12 de tinta se acopla de forma fluida a la cabeza 16 de impresión mediante una interconexión 36 fluida. Al activar la cabeza 16 de impresión, se expulsa tinta de la parte 38 de expulsión, lo que produce una presión manométrica negativa, denominada algunas veces contrapresión, dentro de la cabeza 16 de impresión. Esta presión manométrica negativa dentro de la cabeza 16 de impresión es suficiente para superar la fuerza capilar resultante del elemento capilar dispuesto dentro del depósito 34 de tinta. La tinta es arrastrada por esta contrapresión desde el recipiente 12 de tinta reemplazable a la cabeza 16 de impresión. De esta manera, la cabeza 16 de impresión se rellena con tinta suministrada por el recipiente 12 de tinta reemplazable.
La interconexión 36 fluida es preferiblemente un tubo vertical de tinta que se extiende hacia arriba al interior del recipiente 12 de tinta y hacia abajo a la cabeza 16 de impresión de chorro de tinta. La interconexión 36 fluida se muestra muy simplificada en la figura 4. En la realización preferida, la interconexión 36 fluida es un colector que tiene en cuenta una desviación en la colocación de las cabezas 16 de impresión a lo largo del eje de barrido, permitiendo de este modo que la cabeza 16 de impresión se coloque desviada del recipiente 12 de tinta reemplazable correspondiente. En la realización preferida, la interconexión 36 fluida se extiende al interior del depósito 34 para comprimir el elemento capilar, formando de este modo una zona de capilaridad aumentada adyacente a la interconexión 36 fluida. Esta zona de capilaridad aumentada tiende a arrastrar tinta hacia la interconexión 36 fluida, permitiendo de este modo que la tinta fluya a través de la interconexión 36 fluida a la cabeza 16 de impresión. Tal como se expondrá, es crucial que el recipiente 12 de tinta se coloque apropiadamente dentro de la estación 14 de alojamiento, de manera que se lleve a cabo una compresión adecuada del elemento capilar cuando se inserte el recipiente 12 de tinta en la estación de alojamiento. Para establecer un flujo fiable de tinta desde el recipiente 12 de tinta a la cabeza 16 de impresión es necesaria una compresión apropiada del elemento capilar.
El recipiente 12 de tinta reemplazable incluye adicionalmente un dispositivo 40 de guiamiento, un dispositivo 42 de acoplamiento, una asa 44 y un dispositivo 30 de enganche que permiten insertar el recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento para conseguir una interconexión fluida fiable con la cabeza 16 de impresión, así como para formar una interconexión eléctrica fiable entre el recipiente 12 de tinta reemplazable y el carro 20 de barrido, tal como se expondrá con respecto a las figuras 9a a 9c y 10a a 10b.
La estación 14 de alojamiento incluye un carril 46 de guiamiento, un dispositivo 48 de acoplamiento y un dispositivo 50 de acoplamiento de enganche. El carril 46 de guiamiento coopera con el dispositivo 40 de acoplamiento del carril de guiamiento y con el recipiente 12 de tinta reemplazable para guiar el recipiente 12 de tinta al interior de la estación 14 de alojamiento. Una vez que el recipiente 12 de tinta reemplazable esté completamente insertado en la estación 14 de alojamiento, el dispositivo 42 de acoplamiento asociado con el recipiente de tinta reemplazable se acopla con el dispositivo 48 de acoplamiento asociado con la estación 14 de alojamiento, sujetando un extremo frontal o un extremo delantero del recipiente 12 de tinta reemplazable a la estación 14 de alojamiento. A continuación, el recipiente 12 de tinta se presiona hacia abajo para comprimir un elemento 52 de empuje por muelle asociado con la estación 14 de alojamiento hasta que un dispositivo 50 de acoplamiento de enganche asociado con la estación 14 de alojamiento se acople con un dispositivo 54 de gancho asociado con el elemento 30 de enganche para sujetar un extremo posterior o extremo trasero del recipiente 12 de tinta a la estación 14 de alojamiento. La cooperación de los dispositivos en el recipiente 12 de tinta con los dispositivos asociados con la estación 14 de alojamiento es la que permite una inserción apropiada y una conexión funcional entre el recipiente 12 de tinta reemplazable y la estación 14 de alojamiento. A continuación, se expondrá con más detalle la estación 14 de alojamiento con respecto a la figura 5.
La figura 5 es una vista frontal en perspectiva de la estación 14 de alojamiento de tinta mostrada aislada. La estación 14 de alojamiento mostrada en la figura 5 incluye un compartimiento 56 monocromo para alojar un recipiente 12 de tinta que contiene un único color de tinta y un compartimiento 58 tricolor para alojar un recipiente de tinta que tiene tres colores de tinta distintos contenidos en el mismo. En esta realización preferida, el compartimiento 56 monocromo aloja un recipiente 12 de tinta reemplazable que contiene tinta negra, y el compartimiento tricolor aloja un recipiente de tinta reemplazable que contiene tintas cian, magenta y amarilla, cada una separada en un depósito independiente dentro del recipiente 12 de tinta. La estación 14 de alojamiento, así como el recipiente 12 de tinta reemplazable, puede tener otras disposiciones de los compartimientos 56 y 58 para alojar recipientes de tinta que contienen distintos números de tintas diferentes contenidas en los mismos. Además, el número de compartimientos 56 y 58 de alojamiento para la estación 14 de alojamiento puede ser mayor o menor que dos. Por ejemplo, una estación 14 de alojamiento puede tener cuatro compartimientos independientes para alojar cuatro recipientes 12 independientes de tinta monocroma, conteniendo cada recipiente de tinta un color de tinta distinto para llevar a cabo una impresión en cuatro colores.
Cada compartimiento 56 y 58 de la estación 14 de alojamiento incluye una abertura 60 para alojar cada una de las interconexiones 36 fluidas verticales que se extiende a través de la misma. La interconexión 36 fluida es una entrada de fluido para que la tinta salga por una salida de fluido correspondiente asociada con el recipiente 12 de tinta. En cada compartimiento 56 y 58 de alojamiento también se incluye una interconexión 62 eléctrica. La interconexión 62 eléctrica incluye una pluralidad de contactos 64 eléctricos. En la realización preferida, los contactos 64 eléctricos son una disposición de cuatro contactos eléctricos accionados por muelle con una instalación apropiada del recipiente 12 de tinta reemplazable en el compartimiento correspondiente de la estación 14 de alojamiento. Debe establecerse un acoplamiento apropiado con cada uno de los conectores 62 eléctricos y con las interconexiones 36 fluidas de una manera fiable.
Los carriles 46 de guiamiento dispuestos a cada lado de las interconexiones fluidas dentro de cada compartimiento 56 y 58 se acoplan con el dispositivo 40 de guiamiento correspondiente a cada lado del recipiente 12 de guiamiento, para guiar el recipiente de tinta al interior de la estación de alojamiento. Cuando el recipiente 12 de tinta está completamente insertado en la estación 14 de alojamiento, los dispositivos 48 de acoplamiento dispuestos en una pared 66 posterior de la estación 14 de alojamiento se acoplan a los dispositivos 42 de acoplamiento correspondientes mostrados en la figura 3 sobre el recipiente 12 de tinta. Los dispositivos 48 de acoplamiento están dispuestos a cada lado de la interconexión 62 eléctrica. Un medio 52 de empuje, tal como un muelle de láminas, está dispuesto dentro de la estación 14 de alojamiento. El muelle 52 de láminas proporciona una fuerza de empuje que tiende a empujar el recipiente 12 de tinta hacia arriba desde una superficie 68 inferior de la estación 14 de alojamiento. El muelle de láminas ayuda a enganchar el recipiente 12 de tinta a la estación 14 de alojamiento, así como ayuda a extraer el recipiente 12 de tinta de la estación de alojamiento tal como se expondrá con respecto a las figuras 10 y 11.
Las figuras 6a, 6b, 6c y 6d muestran una vista frontal, una vista lateral, una vista posterior y una vista inferior en planta, respectivamente, del recipiente 12 de tinta reemplazable de la presente invención. Tal como se muestra en la figura 6a, el recipiente 12 de tinta reemplazable incluye un par de dispositivos 40 de acoplamiento de carril de guiamiento que se proyectan al exterior. En la realización preferida, cada uno de estos dispositivos 40 de acoplamiento de carril de guiamiento se extiende hacia fuera en una dirección ortogonal al lado 70 vertical del recipiente 12 de tinta reemplazable. Los dispositivos 42 de acoplamiento se extienden hacia fuera desde una superficie frontal o borde delantero del recipiente de tinta 72. Los dispositivos 42 de acoplamiento están dispuestos a cada lado de una interfaz 74 eléctrica y están dispuestos hacia una superficie 76 inferior del recipiente 12 de tinta reemplazable. La interfaz 74 eléctrica incluye una pluralidad de contactos 78 eléctricos, conectado eléctricamente cada uno de los contactos 78 eléctricos a un dispositivo 80 de almacenamiento eléctrico.
En la figura 6c se muestra un borde 82 trasero opuesto al borde 72 delantero. El borde 82 trasero del recipiente 12 de tinta reemplazable incluye el dispositivo 30 de enganche que tiene un gancho 54 de acoplamiento. El dispositivo 30 de enganche está formado de un material elástico que permite que el dispositivo de enganche se extienda hacia fuera desde el borde trasero, extendiéndose de este modo el dispositivo de acoplamiento hacia fuera hacia el dispositivo de acoplamiento correspondiente asociado con la estación 14 de alojamiento. A medida que el elemento 30 de enganche se comprime hacia dentro hacia el borde 82 trasero, el elemento de enganche ejerce una fuerza de empuje hacia fuera para garantizar que el dispositivo 54 de acoplamiento permanezca en acoplamiento con el dispositivo 50 de acoplamiento correspondiente asociado con la estación 14 de alojamiento para sujetar el recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento.
El recipiente 12 de tinta reemplazable también incluye unas clavijas 84 dispuestas en el borde trasero del recipiente 12 de tinta reemplazable. Las clavijas están preferiblemente dispuestas a cada lado del enganche 30 hacia la superficie 76 inferior del recipiente 12 de tinta reemplazable. Las clavijas 84, junto con los dispositivos 32 de enclavijado de la estación 14 de alojamiento, interactúan para garantizar que el recipiente 12 de tinta quede insertado en el compartimiento 56 y 58 correcto en la estación 14 de alojamiento. Además, las clavijas 84 y los dispositivos 32 de enclavijado garantizan que el recipiente 12 de tinta reemplazable contenga tinta que es compatible tanto en color como en agentes químicos o compatibilidad con el compartimiento 56 y 58 de alojamiento correspondiente dentro de la estación 14 de alojamiento.
La parte 44 de asa está dispuesta sobre una superficie 86 superior en el borde 82 trasero del recipiente 12 de tinta reemplazable. La parte 44 de asa permite agarrar el recipiente 12 de tinta por el borde 82 trasero mientras se inserta en el compartimiento apropiado de la estación 14 de alojamiento. La colocación de la parte de asa sobre las aberturas 88 tiende a reducir la posibilidad de que el usuario se manche las manos de tinta cuando inserta el recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento. Además, la parte 44 de asa está dispuesta en el depósito 34 opuesto a los contactos eléctricos para reducir o eliminar la manipulación de los contactos 78 eléctricos durante la inserción del recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento. Esta manipulación por una persona puede contaminar los contactos eléctricos. La contaminación del contacto eléctrico con sales y aceites encontrados con frecuencia en la piel humana da como resultado una conexión eléctrica de alta resistencia o poco fiable entre el recipiente 12 de tinta y la parte 18 de impresora.
El recipiente 12 de tinta incluye unas aberturas 88 dispuestas sobre la superficie 76 inferior del recipiente 12 de tinta reemplazable. Las aberturas 88 permiten que la interconexión 36 fluida se extienda a través del depósito 34 para acoplar el elemento capilar dispuesto en el mismo. En caso del recipiente 12 de tinta reemplazable tricolor, hay tres salidas 88 de fluido, correspondiendo cada salida de fluido a un color de tinta distinto. En el caso de la cámara tricolor, cada una de tres interconexiones de fluido se extiende al interior de cada una de las salidas 88 de fluido para proporcionar una comunicación fluida entre cada cámara de tinta y la cabeza de impresión correspondiente para ese color de tinta.
La figura 7 es una vista en perspectiva de un recipiente de tinta monocromo colocado para insertarse en el compartimiento 56 monocromo en la estación 14 de alojamiento mostrada en la figura 5. El recipiente de tinta monocromo mostrado en la figura 7 es similar al recipiente de tinta tricolor mostrado en las figuras 6a a 6d excepto en que sólo se proporciona una única salida 88 de fluido en la superficie 76 inferior. El recipiente 12 de tinta reemplazable monocromo contiene un solo color de tinta y por tanto sólo aloja una única interconexión 36 fluida correspondiente para suministrar tinta desde el recipiente 12 de tinta a la cabeza de impresión correspondiente.
La figura 8 es una vista muy aumentada del dispositivo 80 de almacenamiento eléctrico y de los contactos 78 eléctricos. En una realización preferida, el dispositivo 80 de almacenamiento eléctrico y los contactos eléctricos están montados en un sustrato 85. Cada uno de los contactos 78 eléctricos está eléctricamente conectado al dispositivo 80 de almacenamiento eléctrico. Cada uno de los contactos 78 eléctricos está eléctricamente aislado del resto por el sustrato 85. En una realización preferida, el dispositivo 80 de almacenamiento eléctrico es una memoria semiconductora que está montada al sustrato 85. En la realización preferida, el sustrato 85 está adherido de forma adhesiva al recipiente 12 de tinta.
En una realización preferida, hay cuatro contactos 78 eléctricos que representan unos contactos para unas conexiones a tierra y de electricidad, así como para unas conexiones de datos y de reloj. La inserción del recipiente 12 de tinta reemplazable en la parte 18 de impresión establece una conexión eléctrica entre los contactos 64 eléctricos en la estación 14 de alojamiento y los contactos 78 eléctricos en el recipiente 12 de tinta reemplazable. Cuando se aplican electricidad y una toma de tierra al dispositivo 80 de almacenamiento eléctrico, se transfieren datos entre la parte 18 de impresión y el recipiente 12 de tinta reemplazable a una velocidad establecida por la señal de reloj. Es fundamental que las conexiones eléctricas entre la parte 18 de impresora y el recipiente 12 de tinta reemplazable formada por los contactos 64 y 78 eléctricos, respectivamente, sean conexiones de baja resistencia para garantizar una transferencia fiable de datos. Si los contactos 64 y 78 eléctricos no proporcionan una conexión de baja resistencia, entonces los datos no pueden transferirse apropiadamente, o los datos pueden corromperse o ser imprecisos. Por tanto, es fundamental que se realice una conexión fiable de baja resistencia entre el recipiente 12 de tinta y la parte 18 de impresión para garantizar un funcionamiento apropiado del sistema 10 de impresión. En las figuras 10, 11a y 11b se expone con más detalle un aspecto de la presente invención para establecer una conexión eléctrica fiable entre el recipiente 12 de tinta y la parte 18 de impresión.
Las figuras 9a, 9b y 9c son una secuencia de figuras para ilustrar la técnica de la presente invención para insertar el recipiente 12 de tinta reemplazable en la estación 14 de alojamiento para formar unas conexiones fluidas y eléctricas fiables con la estación 14 de alojamiento.
La figura 9a muestra el recipiente 12 de alojamiento parcialmente insertado en la estación 14 de alojamiento. En la realización preferida, el recipiente 12 de tinta se inserta en la estación 14 de alojamiento agarrando la parte 44 de asa e insertando el recipiente de tinta en la estación 14 de alojamiento con el borde 72 delantero o cara delantera primero. A medida que el borde 72 delantero entra en la estación 14 de alojamiento, los elementos 40 de guiamiento que se extienden hacia fuera en el recipiente de tinta se acoplan a cada uno del par de carriles 46 de guiamiento. Los carriles 46 de guiamiento guían el recipiente 12 de tinta en un movimiento lineal u horizontal hacia la pared 66 trasera de la estación 14 de alojamiento. Los carriles 46 de guiamiento guían a continuación el recipiente de tinta reemplazable tanto en una dirección horizontal hacia la pared 66 trasera como en una dirección vertical hacia la superficie inferior de la estación 14 de alojamiento, de manera que quede alojado el dispositivo 42 de acoplamiento en el recipiente 12 de tinta por un dispositivo 48 de acoplamiento correspondiente en la pared 66 trasera de la estación 14 de alojamiento, tal como se muestra en la figura 9b. La inserción del recipiente 12 de tinta sólo requiere una fuerza de inserción para empujar el recipiente de tinta linealmente a lo largo del carril 46 de guiamiento. La fuerza de gravitación que actúa sobre el recipiente 12 de tinta tiende a provocar que el recipiente de tinta siga los carriles 46 de guiamiento ya que los carriles de guiamiento se extienden en un sentido descendente para permitir el acoplamiento de los dispositivos 42 y 48 de acoplamiento. Preferiblemente, los dispositivos 40 de acoplamiento de carril de guiamiento son superficies ligeramente redondeadas para deslizarse libremente a lo largo de los carriles 46 de guiamiento.
La figura 9b muestra el recipiente 12 de tinta insertado en la estación 14 de alojamiento, de manera que el dispositivo 42 de acoplamiento esté en acoplamiento con el dispositivo 48 de acoplamiento asociado con la estación 14 de alojamiento. Tal como se representa con las flechas 90, se aplica una fuerza hacia abajo al recipiente 12 de tinta para comprimir el muelle 52 de láminas y para empujar el borde 82 trasero del recipiente 12 de tinta hacia abajo hacia la superficie 68 inferior de la estación 14 de alojamiento. Las clavijas 84 deben corresponder apropiadamente con los dispositivos 32 de enclavijado en la estación 14 de alojamiento. Si las clavijas 84 del recipiente 12 de tinta no corresponden con los dispositivos 32 de enclavijado, el sistema de enclavijado evitará una inserción adicional del recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento. Este sistema de enclavijado compuesto por las clavijas 84 y los dispositivos 32 de enclavijado evita que los recipientes de tinta que no sean compatibles con la estación 14 de alojamiento se inserten más en la estación 14 de alojamiento. Una inserción adicional del recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento podría dar como resultado un contacto de la interconexión 36 fluida con el elemento capilar dentro del recipiente 12 de tinta, contaminando de este modo la interconexión 36 fluida con tinta incompatible. Una mezcla de tinta incompatible en la interconexión 36 de fluido puede dar como resultado una precipitación que puede dañar la cabeza 16 de impresión. Además de las tintas de agentes químicos incompatibles, el recipiente de tinta puede tener un color incom-
patible que puede resultar en una mezcla de colores, reduciendo de este modo la calidad de la impresión de salida.
Las clavijas 84 en el recipiente 12 de tinta y los dispositivos 32 de enclavijado en la estación 14 de alojamiento permiten una inserción completa del recipiente 12 de tinta apropiado en la estación 14 de alojamiento apropiada. La fuerza hacia abajo aplicada al borde 82 trasero del recipiente 12 de tinta provoca que el recipiente 12 de tinta gire alrededor de un eje de giro comprimiendo el muelle 52 de láminas, moviendo de este modo el borde 82 trasero del recipiente 12 de tinta hacia la superficie 68 inferior de la estación 14 de alojamiento. A medida que el recipiente 12 de tinta se empuja hacia abajo en la estación 14 de alojamiento, el enganche 30 elástico se comprime ligeramente hacia dentro hacia el borde 82 trasero del recipiente 12 de tinta. Una vez que el recipiente 12 de tinta se ha empujado hacia abajo lo suficientemente lejos, el dispositivo 54 de acoplamiento en el enganche 30 se acopla con un dispositivo 50 de acoplamiento correspondiente en la estación 14 de alojamiento para sujetar el recipiente 12 de tinta a la estación 14 de alojamiento, tal como se muestra en la figura 9c.
Con el recipiente 12 de tinta sujeto apropiadamente en la estación 14 de alojamiento, tal como se muestra en la figura 9c, la interconexión 36 fluida se extiende al interior del depósito 34 para comprimir el elemento capilar, formando de este modo una zona de capilaridad aumentada adyacente a la interconexión 36 fluida. Esta zona de capilaridad aumentada tiende a arrastrar tinta hacia la interconexión 36 fluida, permitiendo de este modo que la tinta fluya a través de la interconexión 36 fluida hasta la cabeza 16 de impresión. En la realización preferida, cuando el recipiente 12 de tinta está insertado en la estación 14 de alojamiento, éste está orientado en un marco gravitacional de referencia de manera que una fuerza gravitacional actúe sobre la tinta dentro del recipiente 12 de tinta, lo que tiende a arrastrar tinta hacia la superficie 76 inferior del recipiente 12 de tinta. Por tanto, la tinta dentro del recipiente 12 de tinta se arrastra hasta la superficie 76 inferior, donde esta tinta se arrastra hacia la interconexión 36 fluida por atracción capilar, tendiendo de este modo a reducir o minimizar el atasco de tinta dentro del recipiente 12 de tinta.
La figura 10 muestra una vista frontal en planta del recipiente 12 de tinta reemplazable de la presente invención. La vista frontal en planta del borde 72 delantero del recipiente 12 de tinta incluye los dispositivos 42 de acoplamiento dispuestos hacia la superficie 76 inferior del borde 72 delantero del recipiente 12 de tinta. En la realización preferida, el dispositivo 42 de acoplamiento es un par de dispositivos de acoplamiento dispuestos en lados opuestos del borde 72 delantero del recipiente 12 de tinta. Tal como se ha expuesto previamente con respecto a la secuencia de inserción para el recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento mostrada en las figuras 9a, 9b y 9c, una vez parcialmente insertado, el recipiente 12 de tinta se gira alrededor de un eje 92 de giro para insertar completamente el recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento.
El eje 92 de giro se muestra en la figura 10 y está dispuesto próximo a los dispositivos 42 de acoplamiento. El eje de giro está definido por los dispositivos 42 de acoplamiento en el recipiente 12 de tinta que interactúan con unos dispositivos 48 de acoplamiento correspondientes en la pared 66 posterior de la estación 14 de suministro. Una vez que el recipiente 12 de tinta está parcialmente insertado en la estación 14 de alojamiento, tal como se muestra en la figura 9b, la fuerza hacia abajo, tal como está representada por las flechas 90, para insertar completamente el recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento, da como resultado el giro del recipiente 12 de tinta alrededor del eje 92 de giro. Los dispositivos 42 de acoplamiento se acoplan a los dispositivos 48 de acoplamiento correspondientes en la estación de alojamiento para retener el borde 72 delantero del recipiente 12 de tinta. Esta retención del borde 42 delantero evita un movimiento ascendente del borde 72 delantero mientras la fuerza 90 hacia abajo se aplica al borde 82 trasero del recipiente 12 de tinta produciendo un movimiento de giro alrededor del eje 92 de giro.
Por ejemplo, si los dispositivos 42 de acoplamiento en el recipiente 12 de tinta no se acoplan apropiadamente a los dispositivos 48 de acoplamiento en la estación 14 de alojamiento, entonces, a medida que la fuerza 90 descendente se aplicara en el borde 82 trasero del recipiente 12 de tinta, el borde 72 delantero del recipiente de tinta se elevaría debido a que el acoplamiento de la interconexión 36 de fluido se extiende en las aberturas 88 y se acopla al elemento capilar dentro del depósito 34 y empuja el borde 72 delantero hacia arriba a medida que el borde 82 trasero es empujado hacia abajo por la fuerza 90 descendente. Por tanto, es esencial que los dispositivos 42 de acoplamiento se acoplen apropiadamente a los dispositivos 48 de acoplamiento correspondientes en la estación 14 de alojamiento para girar apropiadamente el recipiente 12 de tinta alrededor del eje 92 de giro durante la inserción del recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento. Tanto los dispositivos 42 de acoplamiento como su acoplamiento con los dispositivos de acoplamiento correspondientes en la estación 14 de alojamiento son los que definen el eje 92 de giro.
El recipiente 12 de tinta, tal como se muestra en la figura 10, también incluye una pluralidad de contactos 78 eléctricos, cada uno de los cuales está eléctricamente conectado al dispositivo 90 de almacenamiento eléctrico, todos los cuales están montados en el sustrato 85. El sustrato 85 está dispuesto a su vez en el borde 72 delantero del recipiente 12 de tinta. Es importante que los contactos 78 eléctricos estén dispuestos al menos parcialmente entre el eje 92 de giro y la superficie 76 inferior del recipiente 12 de tinta. Tal como se expondrá con respecto a las figuras 11a y 11b, es la colocación de los contactos 78 eléctricos por debajo del eje 92 de giro, que permite que los contactos 78 eléctricos se muevan hacia delante durante el giro del recipiente 12 de tinta, lo que permite un acoplamiento eléctrico apropiado entre el recipiente 12 de tinta y la estación 14 de alojamiento.
Las figuras 11a y 11b son representaciones simplificadas del giro del recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento, tal como se ha mostrado previamente en las figuras 9b y 9c. Las figuras 11a y 11b están muy simplificadas para ilustrar mejor la colocación de los contactos 78 eléctricos en el recipiente 12 de tinta y cómo esta colocación durante el giro del recipiente 12 de tinta alrededor del eje 92 de giro garantiza un acoplamiento apropiado de los contactos eléctricos en el recipiente 12 de tinta con los contactos 64 eléctricos de la estación 14 de alojamiento.
Las figuras 11a y 11b son vistas laterales en planta del recipiente 12 de tinta y de la estación 14 de alojamiento mostrados muy aumentados y parcialmente en corte. El eje 92 de giro está representado mediante un círculo que tiene una cruz centrada sobre el mismo. El eje 92 de giro es un punto en el recipiente de tinta alrededor del cual gira el recipiente 12 de tinta durante la inserción del recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento. Debería observarse que no se muestran tanto los dispositivos 42 de acoplamiento asociados con el recipiente 12 de tinta como el dispositivo 48 de acoplamiento asociado con la estación 14 de alojamiento para ilustrar mejor el acoplamiento eléctrico entre el recipiente 12 de tinta y la estación 14 de alojamiento. La figura 11a representa una inserción parcial del recipiente 12 de tinta dentro de la estación 14 de alojamiento, tal como se ha mostrado previamente en la figura 9b. A continuación, se aplica una fuerza descendente al borde trasero del recipiente 12 de tinta para girar el recipiente de tinta alrededor del eje 92 de giro. A medida que el recipiente 12 de tinta gira alrededor del eje 92 de giro, partes del borde 72 delantero por encima el eje de giro se alejan de la pared 66 posterior de la estación 14 de alojamiento. A la inversa, partes del borde 72 delantero por debajo del eje 92 de giro, o entre el eje 92 de giro y la superficie 76 inferior del recipiente 12 de tinta, se mueven hacia la pared 66 posterior de la estación 14 de alojamiento. Es la colocación de los contactos 78 eléctricos por debajo del eje 92 de giro lo que permite que los contactos eléctricos se muevan en un arco hacia los contactos 64 eléctricos en el conector 62 eléctrico para obtener contactos eléctricos entre el recipiente 12 de tinta y la estación 14 de alojamiento.
La figura 11b muestra el recipiente 12 de tinta completamente insertado en la estación 14 de alojamiento. Puede observarse que a medida que el recipiente 12 de tinta gira en un arco alrededor del eje 92 de giro, los contactos 78 eléctricos se mueven en un arco hacia los contactos 64 eléctricos asociados con la estación 14 de alojamiento. Cuando los contactos 78 eléctricos se acoplan a los contactos 64 eléctricos correspondientes, se establece una conexión eléctrica u operacional entre el recipiente 12 de tinta y la estación 14 de alojamiento. En la realización preferida, los contactos 64 eléctricos asociados con la estación 14 de alojamiento son empujados por muelle y, por tanto, se comprimen o retraen ligeramente cuando los contactos 78 eléctricos se acoplan a los contactos 64 eléctricos. El uso de contactos 64 eléctricos empujados por muelle en la estación 14 de alojamiento ayuda a obtener un contacto eléctrico más fiable y permite una mayor variación de tolerancia tanto en el recipiente 12 de tinta como en la estación 14 de alojamiento.
La figura 12 es una vista superior en planta simplificada del recipiente 12 de tinta instalado dentro de la estación 14 de alojamiento. La figura 12 está destinada a ilustrar cómo se consigue la interconexión eléctrica entre el recipiente 12 de tinta y la estación 14 de alojamiento y no está dibujada a escala. En la realización preferida, la estación 14 de aloja-
miento incluye la interconexión 62 eléctrica que tiene una pluralidad de contactos 64 eléctricos accionados por muelle.
El recipiente 12 de tinta incluye una pluralidad de contactos 78 eléctricos dispuestos en el mismo. El recipiente 12 de tinta está configurado de manera que cuando se inserta en la estación 14 de alojamiento, cada uno de la pluralidad de contactos 78 eléctricos se acopla con cada uno de la pluralidad de contactos 64 eléctricos empujados por muelle en la estación 14 de alojamiento. Los contactos 64 eléctricos están ligeramente comprimidos de manera que cada uno de los contactos eléctricos esté empujado contra cada uno de los contactos 78 eléctricos asociados con el recipiente de tinta, de manera que se establezca una interconexión eléctrica fiable entre el recipiente 12 de tinta y la estación 14 de alojamiento. Esta interconexión eléctrica entre el recipiente 12 de tinta y la estación 14 de alojamiento permite transferir información entre el dispositivo 80 de almacenamiento eléctrico dispuesto sobre el recipiente 12 de tinta y el controlador 29 dispuesto en la parte 18 de impresora mostrada en la figura 2.
Las figuras 13a y 13b ilustran una posición en el proceso de inserción descrito con respecto a las figuras 9a, 9b y 9c, en el que el borde 72 delantero del recipiente 12 de tinta está colocado sobre la interconexión 36 fluida. La figura 13a representa una vista lateral, mostrando la figura 13b una vista desde un extremo. De las figuras 13a y 13b puede observarse que el dispositivo 40 de guiamiento debe estar colocado sobre el recipiente 12 de tinta lo suficientemente bajo hacia la superficie 76 inferior del recipiente 12 de tinta de manera que el borde 72 delantero del recipiente de tinta no choque con la interconexión 36 fluida durante la inserción. Otra limitación en la colocación del elemento 40 de guiamiento es que el elemento 40 de guiamiento debe colocarse lo suficientemente próximo a la superficie 86 superior del recipiente 12 de tinta como para garantizar que el dispositivo 42 de acoplamiento se acople apropiadamente con el dispositivo 48 de acoplamiento correspondiente sobre la estación 14 de alojamiento.
Además, los elementos 40 de guiamiento que se extienden hacia fuera en el recipiente de tinta deben extenderse hacia fuera lo suficientemente lejos como para acoplarse a los carriles 46 de guiamiento. Sin embargo, los elementos 40 de guiamiento que se extienden hacia fuera no deberían extenderse demasiado lejos hacia fuera de manera que los elementos 40 de guiamiento se acoplen a los lados verticales en la estación 14 de alojamiento, produciendo una interferencia que produce rozamiento y una unión que resiste la inserción del recipiente 12 de tinta en la estación 14 de alojamiento.
Las figuras 14a, 14b y 14c ilustran la técnica para extraer el recipiente 12 de tinta de la estación 14 de alojamiento. La técnica para extraer el recipiente 12 de tinta de la presente invención comienza con la suelta del dispositivo de acoplamiento del dispositivo 50 de acoplamiento correspondiente en la estación 14 de alojamiento empujando el enganche 30 hacia la superficie 82 trasera. Una vez que el borde trasero del recipiente 12 de tinta se ha soltado, el muelle 52 empuja el borde trasero del recipiente de tinta hacia arriba, tal como se muestra en la figura 14b. El recipiente 12 de tinta puede agarrarse por el asa 44 para recuperar el recipiente 12 de tinta en un sentido opuesto al sentido de inserción. Cuando el recipiente 12 de tinta se extrae de la estación 14 de alojamiento, el elemento 40 de guiamiento sigue los carriles 46 de guiamiento para levantar el recipiente de tinta, evitando de este modo una interferencia entre la interconexión 36 fluida y la salida del fluido en la superficie inferior del recipiente 12 de tinta.
El recipiente 12 de tinta de la presente invención está configurado para acoplarse e interactuar con la estación 14 de alojamiento para guiar el recipiente 12 de tinta al interior de la estación de alojamiento y para una conexión eléctrica y fluida fiable con la estación 14 de alojamiento. La técnica de la presente invención permite que este proceso de inserción sea relativamente simple y fácil para evitar una inserción inapropiada del recipiente 12 de tinta. El usuario agarra el recipiente 12 de tinta por la parte 44 de asa y desliza el recipiente 12 de tinta horizontalmente al interior de la estación 14 de alojamiento. Los carriles 46 de guiamiento y los dispositivos 40 de guiamiento cooperan para guiar apropiadamente el recipiente 12 de tinta al interior de la estación 14 de guiamiento. El recipiente 12 de tinta se presiona hacia abajo para enganchar el recipiente 12 de tinta y conseguir una interconexión operacional tanto eléctrica como fluida entre el recipiente 12 de tinta y la estación 14 de alojamiento.

Claims (6)

1. Un depósito reemplazable (12) de tinta que se puede insertar a una estación receptora (14) de un sistema de impresión (10), cuyo depósito reemplazable de tinta comprende:
una parte (34) de depósito para contener una cantidad de tinta, cuya parte de depósito tiene una superficie delantera (72) de extremo, definida con respecto a una dirección de inserción de la parte de depósito en el interior de la estación receptora;
un dispositivo (42) de acoplamiento dispuesto en la superficie delantera de extremo, cuyo dispositivo de acoplamiento define un eje pivotante (32) alrededor del cual la parte de depósito pivota durante la inserción en la estación receptora;
al menos un contacto eléctrico (78) conectado eléctricamente a un dispositivo eléctrico (80) de almacenamiento, cuyo al menos un contacto eléctrico está dispuesto en la superficie delantera de extremo de la parte de depósito al menos parcialmente debajo del eje pivotante; y
en donde la inserción de la parte de depósito en la estación receptora da lugar a que la parte de depósito pivote alrededor del eje pivotante para acoplar operativamente el al menos un contacto eléctrico de la parte de depósito con al menos un contacto eléctrico (64) de la estación receptora.
2. El depósito reemplazable (12) de tinta de la reivindicación 1, en el que la parte (34) de depósito tiene una superficie lateral (76) conectada a la superficie delantera (72) de extremo, en donde la superficie lateral tiene al menos una salida (88) para paso de fluidos, y en donde el como mínimo un contacto eléctrico (78) de la parte de depósito está dispuesto en la superficie delantera de extremo al menos en parte entre la superficie lateral y el eje pivotante (92).
3. El depósito reemplazable (12) de tinta de las reivindicaciones 2 ó 3, en el que el como mínimo un contacto eléctrico (78) de la parte (34) de depósito tiene cuatro contactos eléctricos, cada uno de ellos conectado eléctricamente al dispositivo eléctrico (80) de almacenamiento.
4. El depósito reemplazable (12) de tinta de las reivindicaciones 2 ó 3, en cuanto estén subordinadas a la reivindicación 2, en el que el dispositivo (42) de acoplamiento está dispuesto en la superficie delantera (72) de extremo hacia la superficie lateral (76).
5. El depósito reemplazable (12) de tinta de las reivindicaciones 2, 3 ó 4, en el que el como mínimo un contacto eléctrico (78) de la parte (34) está dispuesto sobre la superficie delantera (72) de extremo hacia la superficie lateral (76).
6. Un método de insertar un depósito reemplazable (12) de tinta en una estación receptora (14) de un sistema de impresión (10), cuyo método comprende:
\quad
proveer un sistema de impresión (10) que tiene una estación receptora (14);
\quad
proveer un depósito reemplazable (12) de tinta que comprende:
una parte (34) de depósito para contener una cantidad de tinta, cuya parte de depósito tiene una superficie delantera (72) de extremo, definida con respecto a una dirección de inserción de la parte de depósito en la estación receptora;
un dispositivo (42) de acoplamiento dispuesto sobre la superficie delantera de extremo; y
al menos un contacto eléctrico (78) conectado eléctricamente a un dispositivo eléctrico (80) de almacenamiento, cuyo al menos un contacto eléctrico está dispuesto sobre la superficie delantera (72) de extremo;
\quad
situar la parte (34) de depósito al menos en parte dentro de la estación receptora (14) de tal manera que el dispositivo (42) de acoplamiento defina un eje pivotante (92); e
\quad
insertar el depósito (12) de tinta en la estación receptora (14) incluyendo pivotar el depósito de tinta alrededor del eje pivotante,
por lo cual el al menos un contacto eléctrico (78) está dispuesto sobre la superficie delantera (72) de extremo al menos en parte debajo del eje pivotante (92), de tal manera que al pivotar el depósito de tinta alrededor del eje pivotante durante la etapa de inserción da lugar a que el al menos un contacto eléctrico (78) se acople operativamente con al menos un contacto eléctrico (64) en la estación receptora.
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