ES2268184T3 - Un aplicador de laser para el tratamiento de tejidos biologicos. - Google Patents

Abstract

Aplicador de láser (10) para el tratamiento de tejidos biológicos con radiación de láser, que incluye un conductor de luz (12) con un núcleo de fibra (14) que conduce la radiación de láser, donde el conductor de luz (12) presenta, en una zona de dispersión situada en el entorno de su extremo distal, elementos de dispersión para la salida por dispersión de los rayos láser procedentes del núcleo de fibra (14), donde los elementos de dispersión incluyen zonas de distorsión (20) situadas dentro del núcleo de fibra (14) cuyo índice de refracción difiere del índice de refracción de las zonas circundantes del núcleo de fibra, caracterizado porque al menos algunas zonas de distorsión (20) están dispuestas en forma de una rejilla de difracción.

Description

Un aplicador de láser para el tratamiento de tejidos biológicos.

La presente invención se refiere a un aplicador de láser para el tratamiento de tejidos biológicos con radiación de láser, que incluye un conductor de luz con un núcleo de fibra que conduce la radiación de láser, donde el conductor de luz presenta, en una zona de dispersión situada en el entorno de su extremo distal, elementos de dispersión para la salida por dispersión de los rayos láser procedentes del núcleo de fibra.

Un aplicador de láser de este tipo se utiliza con fines médicos, por ejemplo, en la termoterapia intersticial inducida por láser (LITT) y en la terapia fotodinámica (PDT). En el caso del procedimiento LITT el tejido biológico objeto del tratamiento, por ejemplo un tumor benigno o maligno, se calienta, con ayuda de la radiación de láser, por ejemplo a una temperatura entre unos 60ºC y 200ºC, para que las células tumorales se mueran y el tumor quede destruido por coagulación (descomposición térmica). Por el contrario, en el caso del procedimiento PDT, en primer lugar se concentra en el tumor una sustancia sensible a la luz, un llamado fotosensibilizador. La posterior irradiación con radiación láser da lugar a una serie de reacciones fotoquímicas, que después de varias etapas provocan la intoxicación y por tanto la destrucción del tejido irradiado. Aquí el calentamiento térmico del tejido objeto del tratamiento no resulta deseable.

En ambos métodos, en las clínicas médicas y hospitalarias equipadas debidamente, se utiliza un equipo de láser médico como el que ofrece la solicitante de la patente bajo la denominación de "Dornier MediLas", así como un aplicador de láser apropiado, que incluye básicamente un conductor de luz provisto de un núcleo de fibra. Este conductor de luz se introduce en el cuerpo del paciente y su extremo distal, esto es, el extremo alejado del equipo de láser, perfora el tejido biológico objeto del tratamiento, supervisándose el conjunto del proceso mediante métodos apropiados, por ejemplo endoscopia, ultrasonidos, resonancia magnética nuclear.

De esta manera la radiación de láser producida por el equipo de láser se puede conducir hasta el tumor a través del núcleo de fibra. En todo caso, en el extremo distal la radiación de láser no se puede dejar salir sin más del núcleo de fibra, pues con una potencia de láser típica de 50 W y un diámetro típico del núcleo de fibra de 600 \mum en el extremo distal se produciría una densidad de potencia tan elevada que el tejido objeto del tratamiento se quemaría de forma puntual, mientras que en otras zonas no se vería afectado.

Por ello en aplicadores de láser conformes con el estado actual de la técnica se conoce el modo de prever unos elementos de dispersión, por cuyo efecto la radiación de láser no sale en el extremo distal del conductor de luz de forma puntual, sino que sale del conductor de luz en sentido lateral a lo largo de una zona que tiene normalmente varios centímetros. Para ello el conductor de luz presenta, dentro de una zona de dispersión que habitualmente abarca entre unos dos y unos cuatro centímetros antes de su extremo distal, unos elementos dispersores que dispersan hacia fuera, en sentido lateral, la radiación de láser procedente del núcleo de fibra.

Por la patente DE 19739456 A1 se conoce un dispositivo de aplicación que se da a conocer en el preámbulo de la reivindicación 1.

Otro aplicador de láser se conoce por la patente DE 198 03 460 C1 de la solicitante. En este aplicador de láser el conductor de luz está rodeado, en casi toda su longitud, por una capa envolvente (cladding), y en el ámbito de la zona de dispersión está libre, al menos parcialmente, de dicha capa envolvente. El núcleo de fibra está rodeado en la zona de dispersión por un medio de acoplamiento, que presenta el mismo índice de refracción, o al menos uno similar, que el propio núcleo de fibra, de modo que la radiación de láser conducida en el núcleo de fibra hasta la zona de dispersión puede entrar en un primer momento, procedente del núcleo de fibra, en el medio de acoplamiento, en sentido lateral, sin experimentar aquí una diferencia significativa del índice de refracción. En el medio de acoplamiento, que puede estar formado, por ejemplo, por un adhesivo endurecible, ópticamente transparente, está alojado un polvo formado por una sustancia dispersiva de la luz, por ejemplo un polvo de cerámica de silicato. Estas partículas dispersoras de luz dispersan la luz de láser, que en un primer momento entra sin obstáculos en el medio de acoplamiento, de tal modo que una gran parte de la luz llega a la superficie limítrofe exterior situada entre el medio de acoplamiento y el aire del entorno con un ángulo mayor que el ángulo crítico existente para la reflexión total, y por tanto sale refractada del medio de acoplamiento.

Un aplicador de láser de este tipo es ofrecido por la solicitante en el comercio bajo la denominación de "Dornier Diffuser-Tip". Dependiendo del tipo, en estos aplicadores de láser la zona de dispersión se puede seleccionar, mediante la correspondiente elección de las dimensiones del medio de acoplamiento, con una longitud diferente, y suele tener entre aproximadamente 2 y 4 cm; en esta zona de dispersión la radiación de láser se emite de forma casi homogénea, en sentido radial desde el núcleo de fibra hacia fuera.

Aunque estos aplicadores de láser se vienen utilizando en la práctica con gran éxito, presentan algunos inconvenientes: Por una parte el procedimiento de fabricación es complicado en la medida en que en el conductor de luz, fabricado en primer lugar, el núcleo de fibra se tiene que liberar primero de la capa envolvente en lo que posteriormente será la zona de dispersión, por ejemplo mediante rasgado o pelado, y después se tiene que recubrir en esta zona con el medio de acoplamiento.

Otro inconveniente consiste en que la mayoría de los medios de acoplamiento son menos resistentes a la temperatura que el propio núcleo de fibra, formado en general por vidrio de sílice, lo que exige una limitación no deseada de la potencia en el equipo de láser utilizado.

Por otra parte el medio de acoplamiento aplicado supone en esta zona un obstáculo para la elasticidad básica del conductor de luz, importante para la introducción sin problemas del aplicador de láser en el cuerpo del paciente.

Por ello el objetivo de la presente invención es proponer un aplicador de láser del tipo mencionado al principio, que permita, sin la utilización de un medio aplicador de este tipo, la salida en dispersión de la radiación de láser del núcleo de fibra a la altura de la zona de dispersión.

De acuerdo con la invención este objetivo se resuelve con un aplicador de láser del tipo mencionado al principio, de modo que los elementos de dispersión incluyen zonas de distorsión situadas dentro del núcleo de fibra cuyo índice de refracción difiere del índice de refracción de las zonas circundantes del núcleo de fibra.

La radiación láser, que procede del equipo de láser, se propaga dentro del núcleo de fibra en dirección a su extremo distal y no puede abandonar el núcleo de fibra debido a los efectos conocidos de la reflexión total, se encuentra en la zona de dispersión, tan pronto como llega allí, con las zonas de distorsión cuyo índice de refracción difiere del índice de refracción de las zonas de fibra que rodean las zonas de distorsión. En el caso más sencillo estas zonas de distorsión pueden consistir en defectos mecánicos o ranuras microscópicas, producidos en el núcleo de fibra, por ejemplo, por incidencias mecánicas sobre el mismo. En la superficie limítrofe entre una zona de distorsión y el núcleo de fibra que lo rodea la dirección de propagación de la radiación de láser cambia súbitamente, fenómeno provocado, según el tamaño de la zona de distorsión, por la dispersión difusa o la reflexión o la transmisión en la superficie limítrofe. En ambos casos, no obstante, la propagación del rayo de láser que se daba hasta el momento en el núcleo de fibra, que se producía siempre, en relación a la superficie exterior del núcleo de fibra, en un ángulo menor que el ángulo crítico de la reflexión total, es distorsionada de forma persistente, y la radiación láser que entra en acción recíproca con la zona de distorsión puede alcanzar la superficie exterior del núcleo de fibra en un ángulo mayor, y por consiguiente salir en refracción. Aquí se puede incluso dejar la superficie envolvente a la altura de una zona de dispersión, con lo que se ahorra, en relación con los aplicadores de láser conocidos en el estado actual de la técnica, el costoso proceso de rasgado o pelado.

Dado que ya no se necesita un medio de acoplamiento con sustancias dispersoras de la luz alojadas en el mismo, se mantienen las ventajas de la resistencia frente a la temperatura y de la elasticidad del conductor de luz.

Para la creación de las zonas de distorsión previstas según la invención en el núcleo de fibra caben diferentes modos de proceder: Básicamente las zonas de distorsión existentes dentro del núcleo de fibra se pueden crear, al menos parcialmente, mediante radiación corpuscular, por ejemplo con radiaciones de electrones, protones o neutrones en la intensidad correspondiente.

No obstante, preferiblemente se prevé que las zonas de distorsión existentes dentro del núcleo de fibra se creen, al menos parcialmente, mediante irradiación con radiación de láser. La posibilidad de crear, en el interior de cuerpos vítreos, un modelo con ayuda de rayos láser sin dañar la superficie del cuerpo vítreo es conocida en sí misma en el estado actual de la técnica. Este "marcado en el vidrio" se utiliza para crear, por ejemplo, en el interior de un bloque de vidrio, una representación tridimensional de un árbol, un animal, etc. con ayuda de radiación láser focalizada, para utilizar este bloque de cristal como objeto decorativo. Asimismo se conoce la forma de "inscribir" con esta técnica, por ejemplo, logotipos de empresas en cuerpos de vidrio, para su uso como herramientas publicitarias. En el ámbito de la ingeniería de las telecomunicaciones se ha descrito ya la posibilidad de crear, con ayuda de esta técnica, modelos en forma de rejillas de Bragg en el interior de cables de fibra de vidrio sin dañar la superficie de los mismos, véase, por ejemplo, la patente DE 43 37 103 A1. Con independencia de la finalidad de uso del cuerpo de vidrio o cable de fibra de vidrio procesados de este modo, esta técnica se basa siempre en concentrar localmente en el vidrio, con ayuda de destellos de láser focalizados, esto es, pulsos de láser breves en una escala de tiempos que va desde unos picosegundos, en el caso de una transformación física sin alteración mecánica del núcleo de fibra, hasta unos nanosegundos, en el caso de la creación de un daño mecánico, por ejemplo una ranura microscópica, un potencia tal en el foco del destello de láser que en el punto afectado la estructura del vidrio se descomponga, produciéndose una zona de distorsión cuyo índice de refracción, por ejemplo para la luz visible, sea diferente del índice de refracción de las zonas de fibra circundantes. La creación de las zonas de distorsión con ayuda de la técnica láser mencionada ofrece la ventaja, en comparación con la irradiación anteriormente mencionada del núcleo de fibra con radiación corpuscular, de un mejor control del tamaño y de la distribución de las zonas de distorsión. Así, en una forma de realización de la invención, sencilla de fabricar, está previsto que las zonas de distorsión se distribuyan en la zona de dispersión del núcleo de fibra de forma desordenada y con una densidad básicamente constante. Esta forma de realización ofrece la ventaja de una fabricación sencilla, pues, por ejemplo, se puede hacer pasar el núcleo de vidrio por el foco de los rayos láser sin un control específico y a una velocidad constante, lo que da lugar a la mencionada densidad básicamente constante de las zonas de distorsión. Para el uso médico de un aplicador de láser con una zona de dispersión de este tipo practicada en el núcleo de fibra, la intensidad de la radiación de láser que se dispersa a partir del núcleo de fibra desciende entre el extremo proximal de la zona de dispersión y el extremo distal de la misma, pues es básicamente proporcional a la intensidad del láser que permanece, aún sin dispersar, en el núcleo de fibra, y que disminuye de forma correspondiente.

En cambio, para numerosos usos terapéuticos resulta deseable una irradiación básicamente constante por toda la longitud de la zona de dispersión, para irradiar de la forma más regular posible, por ejemplo, un tumor en el que se ha introducido a presión el aplicador de láser con su zona de dispersión. Para usos similares está previsto, en un desarrollo preferido del aplicador de láser conforme a la invención, que las zonas de distorsión se distribuyan con una densidad creciente, en particular creciente de forma exponencial, desde el extremo proximal al extremo distal de la zona de dispersión. Este principio se conoce ya por la patente DE 198 03 460 C1, antes mencionada, de la solicitante, en el caso de un núcleo de fibra en el cual la superficie exterior liberada de la capa envolvente aumenta de forma exponencial por unidad de longitud en la dirección distal, para conseguir en la zona de dispersión una irradiación constante hacia fuera.

Además de la densidad de las zonas de distorsión creadas, que se puede controlar de forma sencilla durante su creación con ayuda de radiación de láser focalizada, esta técnica ofrece la posibilidad de ajustar casi a voluntad el tamaño y la distancia mutua de las zonas de distorsión. De este modo se puede conseguir, en un desarrollo del aplicador de láser conforme a la invención, que el tamaño y la distancia de al menos algunas zonas de distorsión sean sustancialmente mayores que la longitud de onda de la radiación láser. En este caso la acción recíproca entre la radiación láser que se propaga en el núcleo de fibra y las zonas de distorsión existentes en la zona de dispersión se define básicamente mediante reflexión y refracción en las superficies limítrofes situadas entre las zonas de distorsión y las zonas del núcleo de fibra circundantes, lo que se puede utilizar para la fabricación de un conductor de luz en el cual el campo de irradiación de láser que se dispersa a partir del núcleo de fibra presenta unas ciertas características de avance.

No obstante, como alternativa, o adicionalmente, se puede prever también que el tamaño y la distancia de al menos algunas zonas de dispersión se encuentren en el ámbito de la longitud de onda de la radiación de láser.

En este caso la dispersión domina como interacción determinante entre la radiación de láser que se propaga en el núcleo de fibra y las zonas de distorsión, lo que da lugar, con una densidad de zonas de distorsión suficientemente elevada, a un campo de radiación más o menos tan homogéneo como el del "Dornier Diffuser-Tip" mencionado al principio.

Para aplicaciones especiales se disponen, en el aplicador de láser conforme a la invención, al menos algunas zonas de distorsión en forma de una rejilla de difracción. La posibilidad de crear rejillas de difracción de este tipo, en particular rejillas de Bragg en cables de fibra de vidrio, se describe en detalle en la patente DE 43 37 103 A1, antes mencionada. El aplicador de láser conforme a la invención sólo emite radiación de láser en ángulos determinados en relación con una rejilla de Bragg de este tipo, y por tanto también en relación con el eje longitudinal del conductor de luz, en correspondencia con la irradiación circunferencial de forma anular del "Conductor de luz Dornier ITT", conocido en el estado actual de la técnica.

En todas las formas de realización mencionadas se puede prever, convenientemente, que el núcleo de fibra esté rodeado de una vaina transparente en la zona de su extremo distal. Una vaina de este tipo, que podría estar fabricada en vidrio o en un tubo flexible de teflón, garantiza una protección mecánica del núcleo de fibra.

Las figuras 1-3 muestran aplicadores de láser conocidos por la patente DE 197 39 456.

Figura 1 un aplicador de láser con zonas de distorsión relativamente grandes;

Figura 2 un aplicador de láser con zonas de distorsión pequeñas, distribuidas de forma básicamente homogénea; y

Figura 3 un aplicador de láser en el que la densidad de zonas de distorsión aumenta desde el extremo proximal al distal de la zona de dispersión.

La figura 1 muestra una sección transversal de un aplicador de láser 10 a la altura de una de sus zonas de dispersión. Por lo general un aplicador de láser 10 de este tipo presenta una única zona de dispersión, concretamente en su extremo distal, esto es, en el extremo derecho de la figura 1, alejado de un equipo de láser no representado en la figura 1 y situado en el extremo izquierdo del aplicador de láser 10. El aplicador de láser 10 incluye un conductor de luz 12, formado por un núcleo de fibra 14 central y una capa envolvente (cladding) dispuesta alrededor del núcleo de fibra 14. El conductor de luz 12 está rodeado en la mayor parte de su longitud, que puede ser de varios metros, por una envoltura 18 que lo protege. El extremo distal de esta envoltura 18 se puede observar en la figura 1, a la izquierda.

La radiación de láser alimentada en el núcleo de fibra 14 por el equipo de láser, no representado, está "encerrada" de forma conocida en el núcleo de fibra 14, como consecuencia de la reflexión total existente en la superficie limítrofe situada entre el núcleo de fibra 14 y la capa envolvente 16 que lo rodea. Así pues, mientras que los rayos láser que se propagan, en relación con esta superficie limítrofe, en un ángulo mayor que el ángulo crítico de la reflexión total, han salido ya por refracción del núcleo de fibra en las inmediaciones del extremo proximal del aplicador de láser 10, en la zona de su extremo distal, representado en la figura 1, en el núcleo de fibra 14 encontramos sólo aquellos rayos láser que se propagan por él en una dirección relativamente "plana", esto es, en relación con la superficie limítrofe mencionada en un ángulo menor que el ángulo crítico de la reflexión total. Sin unos elementos de dispersión específicos estos rayos láser, algunos de los cuales se dibujan en forma de flechas a la izquierda de la figura 1, abandonarían el núcleo de fibra 14 en su extremo derecho de la figura 1, lo que provocaría los problemas, expuestos al principio, de una densidad de potencia excesiva, que no permite un tratamiento idóneo del tejido biológico, por ejemplo la coagulación con éxito de un tumor que se pretende eliminar.

Por ello el núcleo de fibra 14 presenta, en su zona de dispersión representada en la figura 1, varias zonas de distorsión 20, cuyo tamaño y distancia entre sí son sustancialmente mayores que la longitud de onda de la radiación de láser utilizada, esto es, por lo general superior a 1 \mum. Estas zonas de distorsión 20 han sido creadas en el núcleo de fibra 14 mediante irradiación con pulsos de luz de láser intensivos y focalizados, que provocan en el foco la modificación de la estructura del material del núcleo de fibra, con lo que se obtiene una zona de distorsión 20 cuyo índice de refracción difiere del existente en el núcleo de fibra que la rodea.

Si un rayo láser que se propaga en el núcleo de fibra 14 desde su extremo proximal, a la izquierda en la figura 1, hacia su extremo distal derecho alcanza una de estas zonas de distorsión 20 con un índice de refracción diferente, aparecen en la superficie limítrofe situada entre la zona del núcleo de fibra circundante y la zona de distorsión 20 los conocidos cambios de dirección provocados por la reflexión y la refracción, que básicamente dependen, según las leyes de Snell, de la relación entre los dos índices de refracción considerados.

Como se puede observar en algunos rayos láser dibujados en la figura 1, los dos fenómenos, esto es, tanto la reflexión como la transmisión bajo refracción, llevan a la aparición de rayos láser que no inciden ya sobre la superficie limítrofe entre el núcleo de fibra 14 y la capa envolvente 16 en un ángulo suficientemente plano, sino más bien en un ángulo mayor que el ángulo crítico de la reflexión total. Así pues, estos rayos se pueden transmitir en un primer momento hacia la capa envolvente 16 y, con una relación apropiada entre los índices de refracción de la capa envolvente 16 y del aire del entorno, salir también completamente del conductor de luz 12. Evidentemente, la capa envolvente 16 puede estar también retirada a la altura de la zona de dispersión representada, o bien el conductor de luz 12 puede estar fabricado, al menos en esta zona de dispersión, desde un principio sin capa envolvente 16. En este caso el ángulo crítico de la reflexión total en la superficie exterior del núcleo de fibra 14 está determinado sólo por los índices de refracción del núcleo de fibra 14 y del aire del entorno.

En la figura 1, por motivos de una mejor visibilidad, se dibuja una densidad extraordinariamente escasa de zonas de distorsión 20 dentro de la zona de dispersión representada. No obstante, se entiende que en la práctica las zonas de distorsión 20 de este tipo se crearán con una densidad sustancialmente mayor en la zona de dispersión del núcleo de fibra 14, para que los rayos láser que se propagan en el núcleo de fibra 14 salgan del conductor de luz, por dispersión, en la mayor cantidad posible antes de llegar al extremo distal del conductor de luz 12.

La figura 2 muestra un aplicador de láser 10 en el que los elementos idénticos o similares llevan los mismos números de referencia que en la figura 1.

En la representación esquemática de la figura 2 las zonas de distorsión 20 tienen unas dimensiones tales que su tamaño y su distancia se encuentran en el ámbito de la longitud de onda de la radiación de láser, esto es, por ejemplo en el ámbito de 1 \mum. Conviene por tanto indicar que las dimensiones que aparecen en la figura 2 no están representadas en escala, pues, por ejemplo, un diámetro típico del núcleo de fibra 14 mide alrededor de 600 \mum.

En contraposición con la variante de la figura 1, en la figura 2 la dispersión es, como consecuencia de las dimensiones y distancias existentes entre las zonas de distorsión 20, el mecanismo de acción recíproca predominante entre la radiación de láser que se propaga en el núcleo de fibra 14 y las zonas de distorsión
20.

Esto se representa de forma simplificada en la figura 2 mediante flechas en algunas zonas de distorsión 20, a las que llegan rayos láser en el núcleo de fibra 14, y la luz de láser se dispersa de forma básicamente homogénea en un ángulo sólido de 4 pi.

En la variante según la figura 2 las zonas de distorsión que se encuentran en la zona de dispersión representada del aplicador de láser 10 están en gran medida desordenadas y distribuidas en una densidad básicamente constante. Por ello la mayor parte de la radiación de láser se dispersa hacia fuera ya en la zona proximal de la zona de dispersión, mientras que sólo una cantidad residual muy escasa de radiación de láser llega dentro del núcleo de fibra 14 al extremo distal derecho, representado en la figura 2, del núcleo de fibra 14 y se dispersa saliendo allí del conductor de luz 12. Así pues, el aplicador de láser 10 según la variante de la figura 2 proporciona una intensidad de dispersión decreciente desde el extremo proximal al distal de la zona de dispersión representada. Como se puede ver en estudios más detallados, esta disminución tiene lugar de forma exponencial. Esta variante del aplicador de láser 10 es especialmente sencilla de fabricar, pues no precisa el ajuste de ninguna distribución de las zonas de distorsión 20, y resulta apropiada, por ejemplo, para el tratamiento de tumores a los que la luz de láser que sale lateralmente por dispersión tiene que calentar más en la superficie que en el
interior.

En la figura 2, a la derecha, se reconoce además una vaina transparente 22 situada en el extremo distal del conductor de luz 12, que protege a éste en particular durante su introducción en el cuerpo del paciente, sobre todo en el tejido biológico que se pretende tratar.

La figura 3 muestra otra variante del aplicador de láser 10, en la que se obtiene una intensidad de irradiación básicamente homogénea a lo largo de toda la zona de dispersión. Con este propósito las zonas de distorsión 20 no están distribuidas, al contrario de lo que ocurría en la variante según la figura 2, de una forma homogénea en la zona de dispersión del núcleo de fibra 14, sino que presentan una densidad creciente desde el extremo proximal, representado a la izquierda en la figura 3, hacia el extremo distal, a la derecha. Al extremo proximal, situado a la izquierda en la figura 3, de la zona de dispersión representada llega una intensidad de radiación de láser muy elevada, aunque allí sólo se encuentran unos pocos centros de dispersión en forma de zonas de distorsión 20, capaces de hacer salir por dispersión la radiación de láser del conductor de luz 12. Por otra parte, al extremo distal, situado a la derecha en la figura 3, del núcleo de fibra 14 sigue llegando una intensidad de radiación de láser muy escasa, pues una parte considerable de la radiación de láser ha sido extraída por dispersión del conductor de luz 12. No obstante, esta intensidad escasa de radiación láser alcanza allí la densidad máxima de las zonas de distorsión, de modo que en conjunto se obtiene una intensidad de dispersión básicamente tan grande como en el extremo proximal de la zona de dispersión. La distribución básicamente homogénea de las intensidades de luz de láser que sale del conductor de luz 12 por dispersión, en sentido radial, se obtiene, en particular, con un aumento exponencial de la densidad de zonas de dispersión de izquierda a derecha según la figura 3.

Un aplicador de láser 10 conforme a la invención podría presentar otras características conocidas en conductores de luz correspondientes al estado actual de la técnica. Por ejemplo, un aplicador de láser conforme a la invención podría presentar una boquilla de tobera y un tubo flexible de enjuague, de modo que se pueda introducir un medio de enjuague gaseoso o líquido para la protección del extremo distal del núcleo de fibra, para el enjuague de la zona de la hemorragia, para la coagulación por chorro de agua y para la mejora de la visión endoscópica. Básicamente cabe pensar incluso en que se dispongan en un aplicador de láser 10 varias zonas de dispersión, unas detrás de otras, de las que saldría por dispersión una parte de los rayos transmitidos en el núcleo de fibra 14. Por otra parte, se entiende que las zonas de dispersión 20 pueden presentar también distribuciones diferentes de las representadas en las figuras 1 a 3 y que, en particular, la forma de cada zona de distorsión no se limita en modo alguno a la forma esférica que se muestra en las figuras por motivos de simplificación, sino que en el núcleo de fibra 14 se pueden "inscribir", en base a la "técnica de marcado en vidrio", descrita anteriormente, zonas de distorsión 20 configuradas casi de cualquier modo. Asimismo se entiende que la cuestión del tamaño y de la distancia mutua de las zonas de distorsión 20 es en gran medida independiente de la manera en que se ajusta la densidad de zonas de distorsión desde el extremo proximal hasta el distal. Por ello, evidentemente, en el ejemplo de zonas de distorsión 20 relativamente grandes que se muestra en la figura 1, se puede ajustar un aumento exponencial de densidad de estas zonas de distorsión 20 a lo largo de la dirección de propagación de la luz.

Claims (8)

1. Aplicador de láser (10) para el tratamiento de tejidos biológicos con radiación de láser, que incluye un conductor de luz (12) con un núcleo de fibra (14) que conduce la radiación de láser, donde el conductor de luz (12) presenta, en una zona de dispersión situada en el entorno de su extremo distal, elementos de dispersión para la salida por dispersión de los rayos láser procedentes del núcleo de fibra (14), donde los elementos de dispersión incluyen zonas de distorsión (20) situadas dentro del núcleo de fibra (14) cuyo índice de refracción difiere del índice de refracción de las zonas circundantes del núcleo de fibra, caracterizado porque al menos algunas zonas de distorsión (20) están dispuestas en forma de una rejilla de difracción.

2. Aplicador de láser (10) según la reivindicación 1, caracterizado porque las zonas de distorsión (20) existentes dentro del núcleo de fibra (14) están creadas, al menos parcialmente, por irradiación con radiación corpuscular.

3. Aplicador de láser (10) según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque las zonas de distorsión (20) existentes dentro del núcleo de fibra (14) están creadas, al menos parcialmente, por irradiación con radiación láser.

4. Aplicador de láser (10) según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque las zonas de distorsión (20) se distribuyen, en la zona de dispersión del núcleo de fibra (14), de forma desordenada y con una densidad básicamente constante.

5. Aplicador de láser (10) según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque las zonas de distorsión (20) se distribuyen con una densidad creciente, en particular creciente de forma exponencial, desde el extremo proximal al extremo distal de la zona de dispersión.

6. Equipo de láser y aplicador de láser (10) según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizados porque el tamaño y la distancia de al menos algunas zonas de distorsión (20) son sustancialmente mayores que la longitud de onda de la radiación láser del equipo de láser correspondiente.

7. Equipo de láser y aplicador de láser (10) según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizados porque el tamaño y la distancia de al menos algunas zonas de distorsión (20) se encuentran en el ámbito de la longitud de onda de la radiación láser del equipo de láser correspondiente.

8. Aplicador de láser (10) según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el núcleo de fibra (14) está rodeado de una vaina transparente (22) en la zona de su extremo distal.