ES2262095T3 - Un cartucho para la preparacion de bebidas. - Google Patents
Un cartucho para la preparacion de bebidas.Info
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Classifications
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Abstract
Un cartucho (1) conteniendo uno o varios ingredientes de bebida (200) y formado a partir de materiales sustancialmente impermeables al aire y al agua, incluyendo dicho cartucho una entrada (121) para la introducción de un medio acuoso en el cartucho, y una salida (122) para una bebida producida a partir de dicho uno o varios ingredientes de bebida, donde dicho cartucho incluye un elemento exterior (2), un elemento interior (3) introducido en el elemento exterior y medios para producir un chorro de la bebida, donde dichos medios para producir el chorro de la bebida incluyen un agujero permanente (128) en un recorrido de flujo de bebida que enlaza la entrada con la salida, caracterizado porque el agujero (128) se delimita por una interface entre el elemento interior y el elemento exterior.
Description
Un cartucho para la preparación de bebidas.
La presente invención se refiere a un cartucho
para la preparación de bebidas y, en particular, a cartuchos
sellados que se forman a partir de materiales sustancialmente
impermeables al aire y al agua y que contienen uno o varios
ingredientes para la preparación de bebidas.
Se ha propuesto previamente sellar ingredientes
de preparación de bebidas en envases impermeables al aire
individuales. Por ejemplo, se conocen cartuchos o cápsulas
conteniendo café molido compactado para uso en algunas máquinas de
preparación de café que se denominan en general máquinas
"espresso". En la producción de café usando estas máquinas de
preparación el cartucho de café se coloca en una cámara de
preparación y se pasa agua caliente a través del cartucho a
presiones relativamente altas, extrayendo por lo tanto los
constituyentes aromáticos del café del café molido para producir la
bebida de café. Típicamente, tales máquinas operan a una presión
superior a 6 x 10^{5} Pa. Las máquinas de preparación del tipo
descrito han sido hasta la fecha relativamente caras puesto que los
componentes de la máquina, tal como las bombas de agua y juntas
estancas, deben ser capaces de resistir las altas presiones.
En WO01/58786 se describe un cartucho para la
preparación de bebidas que opera a una presión en general en el
rango de 0,7 a 2,0 x 10^{5} Pa. Sin embargo, el cartucho está
destinado al uso en una máquina de preparar bebidas para el mercado
comercial o industrial y es relativamente caro. Por lo tanto, sigue
necesitándose un cartucho para la preparación de bebidas donde los
cartuchos y máquina de preparar bebidas sean adecuados, en
particular, para el mercado doméstico en términos de costo,
rendimiento y fiabilidad.
En el cartucho de WO01/58786 se forma un chorro
de la bebida pasando la bebida a través de un agujero. Se ha
demostrado que es difícil dimensionar y colocar con precisión
agujeros de este tipo. El exacto dimensionamiento y colocación del
agujero es muy importante puesto que es crítico para el arrastre
correcto de burbujas de aire en la bebida final. La formación de
pequeños agujeros es especialmente difícil en componentes moldeados
por inyección donde la posición del agujero es interna y está
rodeada por otras porciones del componente. El método tradicional
de formar un agujero es utilizar un pasador de molde dimensionado al
diámetro requerido del agujero. Sin embargo, los agujeros formados
por pasadores de molde solamente pueden dirigirse normalmente hacia
un agujero del componente (agujero que permite que el pasador de
molde acceda al componente durante el moldeo). En un cartucho de
bebida esto da lugar a que la bebida se dispense muy rápidamente del
agujero a velocidades de hasta 12-16 m/s puesto que
se dirige directamente hacia la salida.
EP 0 638 486 A describe otro tipo de cartucho
para la preparación de bebidas batidas.
Por consiguiente, la presente invención
proporciona un cartucho conteniendo uno o varios ingredientes de
bebida y formado de materiales sustancialmente impermeables al aire
y al agua, incluyendo dicho cartucho una entrada para la
introducción de un medio acuoso en el cartucho, y una salida para
una bebida producida a partir de dicho uno o varios ingredientes de
bebida, donde dicho cartucho incluye un elemento exterior, un
elemento interior introducido en el elemento exterior y medios para
producir un chorro de la bebida, donde dichos medios para producir
el chorro de la bebida incluyen un agujero permanente en un
recorrido de flujo de bebida que enlaza la entrada con la salida,
caracterizado porque el agujero se delimita por una interface entre
el elemento interior y el elemento exterior.
Se entenderá que por el término "cartucho"
en el sentido en que se usa aquí se entiende cualquier envase,
recipiente, bolsa o receptáculo que contiene uno o varios
ingredientes de bebida de la manera descrita. El cartucho puede ser
rígido, semirrígido o flexible.
El cartucho de la presente invención contiene
uno o varios ingredientes de bebida adecuados para la formación de
un producto de bebida. El producto de bebida puede ser, por ejemplo,
café, té, chocolate o una bebida de base láctea incluyendo leche.
Los ingredientes de bebida pueden estar en polvo, molidos, a base de
hojas o líquido. Los ingredientes de bebida pueden ser insolubles o
solubles. Los ejemplos incluyen café torrefacto y molido, té en
hojas, chocolate y sopa en polvo, bebidas líquidas a base de leche,
bebidas carbónicas y zumos de fruta concentrados.
El cartucho de la presente invención produce un
chorro de la bebida que se puede usar para alterar el aspecto y las
características de la bebida dispensada, por ejemplo arrastrando
aire al chorro de bebida para producir una multitud de pequeñas
burbujas de aire en la bebida dispensada. El cartucho de la presente
invención se monta fácilmente, siendo los componentes principales
el elemento interior y el elemento exterior. Utilizando componentes
separados para los elementos interior y exterior que después se unen
preferiblemente en el montaje, se puede optimizar la fabricación de
cada componente y el montaje del cartucho. Esto es especialmente
ventajoso en el cartucho de la presente invención donde se
requieren tolerancias muy pequeñas para el tamaño y la posición del
agujero que produce el chorro de bebida y también para el resto del
recorrido de flujo de bebida a través del cartucho. Además, el
agujero se puede dirigir perpendicular a la dirección general de
recorrido de flujo de tal manera que la bebida impacte en una pared
o superficie del cartucho y por lo tanto se ralentice antes de ser
dispensada. Como se ha descrito anteriormente, dicha precisión y
orientación del agujero es difícil en componentes moldeados por
inyección. Según la presente invención, esta dificultad se supera
delimitando el agujero utilizando la interface entre el elemento
interior y el elemento exterior en vez de formar todo el agujero en
un componente único, por ejemplo, un pasador de molde.
Preferiblemente, uno del elemento interior o
elemento exterior incluye un agujero y el otro del elemento interior
o elemento exterior incluye un obstáculo, donde a la introducción
del elemento interior en el elemento exterior, el obstáculo
obstruye parcialmente el agujero para delimitar el agujero.
Ventajosamente, es más fácil producir un agujero
y obstáculo separados que se pueden juntar para delimitar el
agujero. Preferiblemente, el agujero incluye una ranura alargada,
que se puede prever en el elemento interior. En este caso, el
elemento exterior incluye el obstáculo. Preferiblemente, el
obstáculo incluye una extensión del elemento exterior del que al
menos una parte sobresale al elemento interior. La ranura alargada
se puede formar en una pared cilíndrica del elemento interior.
Preferiblemente, la ranura alargada se extiende al borde superior
de la pared cilíndrica. En una realización, la extensión del
elemento exterior es una extensión cilíndrica que se recibe como un
ajuste deslizante dentro de la pared cilíndrica del elemento
interior. Típicamente, el agujero tiene un área en sección
transversal de 0,4 a 0,7 mm^{2}.
Preferiblemente, el cartucho incluye además al
menos una entrada para aire y medios para generar una reducción de
la presión del chorro de bebida, por lo que, en la práctica, se
incorpora en la bebida aire procedente de la al menos única entrada
de aire como una pluralidad de pequeñas burbujas. Preferiblemente,
la al menos única entrada de aire se dispone en el elemento
interior hacia abajo del agujero. El elemento interior puede
incluir un pico de descarga que define la salida. Preferiblemente,
el chorro de bebida que sale por el agujero se dirige al pico de
descarga donde puede chocar con una superficie del pico de descarga
entre salir del agujero y salir por la salida. Preferiblemente, la
superficie es una pared cóncava del pico de descarga. La pared
cóncava se coloca preferiblemente en un lado opuesto del pico de
descarga del agujero. Preferiblemente, el agujero dirige la bebida
de manera que fluya a un ángulo sustancialmente perpendicular a un
flujo de bebida por la salida. La bebida se tiene que desviar así
antes de poder salir el cartucho, lo que da lugar a una
ralentización de la bebida, que se desea para evitar que salpique en
el receptáculo.
Los componentes del elemento interior y el
elemento exterior se pueden esterilizar más fácilmente antes del
montaje cuando están separados. Una vez que se unen los componentes,
se crea un número de recorridos tortuosos, de pequeños agujeros,
que no se pueden esterilizar efectivamente usando métodos conocidos.
La capacidad de esterilizar los componentes es una característica
especialmente ventajosa donde los cartuchos se utilizan para
dispensar bebidas a base de leche.
Ventajosamente, el pico de descarga es integral
con el elemento interior. El pico de descarga sirve para dirigir la
bebida descargada a un receptáculo tal como una copa. El pico de
descarga evita las excesivas salpicaduras o derrame de la bebida y
también es útil para regular las características de flujo de la
bebida cuando es transferida desde el cartucho al receptáculo. Por
ejemplo, el pico de descarga se puede configurar para reducir el
grado de turbulencia impartido a la bebida para evitar la
innecesaria reducción de la cantidad de burbujas contenidas en la
bebida. También ventajosamente, el cartucho propiamente dicho
incluye el pico de descarga en vez de prever un pico de descarga
separado en una máquina de preparar bebidas. Así, no hay peligro de
contaminación cruzada de tipos de bebida entre ciclos de
dispensación puesto que cada pico de descarga se usa solamente una
vez y después se desecha con el resto del cartucho. Además,
preferiblemente, la bebida descargada mediante el pico de descarga
no contacta el mecanismo de salida de la máquina de preparar bebidas
evitando así el ensuciamiento de la máquina de preparar bebidas.
Ventajosamente, el pico de descarga y el elemento interior se
moldean o forman de otro modo como una única unidad integral, que
reduce el costo de fabricación del cartucho y reduce el número de
componentes que hay que montar.
Preferiblemente, el cartucho tiene forma de
disco. El elemento exterior y/o elemento interior se forman, por
ejemplo, de polipropileno. El cartucho se puede hacer de un polímero
biodegradable.
En la descripción siguiente los términos
"superior" e "inferior" y equivalentes se usarán para
describir la colocación relacional de características de la
invención. Los términos "superior" e "inferior" y
equivalentes se deberán entender referidos al cartucho (u otros
componentes) en su orientación normal para inserción en una máquina
de preparar bebidas y la dispensación siguiente como se representa,
por ejemplo, en la figura 4. En particular, "superior" e
"inferior" se refieren, respectivamente, a posiciones relativas
más próximas o más alejadas de la superficie superior 11 del
cartucho. Además, los términos "interior" y "exterior" y
equivalentes se usarán para describir la colocación relacional de
características de la invención. Los términos "interior" y
"exterior" y equivalentes se deberán entender referidos a
posiciones relativas en el cartucho (u otros componentes) que
están, respectivamente, más próximos o más lejos de un centro o eje
principal X del cartucho 1 (u otro componente).
Ahora se describirán realizaciones de la
presente invención, a modo de ejemplo solamente, con referencia a
los dibujos anexos, en los que:
La figura 1 es un dibujo en sección transversal
de un elemento exterior de las realizaciones primera y segunda del
cartucho, siendo la segunda realización según la presente
invención.
La figura 2 es un dibujo en sección transversal
de un detalle del elemento exterior de la figura 1 mostrando una
extensión cilíndrica dirigida hacia dentro.
La figura 3 es un dibujo en sección transversal
de un detalle del elemento exterior de la figura 1 mostrando una
ranura.
La figura 4 es una vista en perspectiva desde
arriba del elemento exterior de la figura 1.
La figura 5 es una vista en perspectiva desde
arriba del elemento exterior de la figura 1 en una orientación
invertida.
La figura 6 es una vista en planta desde arriba
del elemento exterior de la figura 1.
La figura 7 es un dibujo en sección transversal
de un elemento interior de la primera realización del cartucho.
La figura 8 es una vista en perspectiva desde
arriba del elemento interior de la figura 7.
La figura 9 es una vista en perspectiva desde
arriba del elemento interior de la figura 7 en una orientación
invertida.
La figura 10 es una vista en planta desde arriba
del elemento interior de la figura 7.
La figura 11 es un dibujo en sección transversal
de la primera realización del cartucho en una posición montada.
La figura 12 es un dibujo en sección transversal
de un elemento interior de la segunda realización del cartucho
según la presente invención.
La figura 13 es un dibujo en sección transversal
de un detalle del elemento interior de la figura 12 mostrando un
agujero.
La figura 14 es una vista en perspectiva desde
arriba del elemento interior de la figura 12.
La figura 15 es una vista en perspectiva desde
arriba del elemento interior de la figura 12 en una orientación
invertida.
La figura 16 es otro dibujo en sección
transversal del elemento interior de la figura 12.
La figura 17 es un dibujo en sección transversal
de otro detalle del elemento interior de la figura 12 mostrando una
entrada de aire.
La figura 18 es un dibujo en sección transversal
de la segunda realización del cartucho en una posición montada.
La figura 19 es un dibujo en sección transversal
de un elemento exterior de las realizaciones tercera y cuarta del
cartucho, siendo la cuarta realización según la presente
invención.
La figura 20 es un dibujo en sección transversal
de un detalle del elemento exterior de la figura 19 mostrando una
extensión cilíndrica dirigida hacia dentro.
La figura 21 es una vista en planta desde arriba
del elemento exterior de la figura 19.
La figura 22 es una vista en perspectiva desde
arriba del elemento exterior de la figura 19.
La figura 23 es una vista en perspectiva desde
arriba del elemento exterior de la figura 19 en una orientación
invertida.
La figura 24 es un dibujo en sección transversal
de un elemento interior de la tercera realización del cartucho.
La figura 25 es una vista en planta desde arriba
del elemento interior de la figura 24.
La figura 26 es un dibujo en sección transversal
de un detalle del elemento interior de la figura 24 mostrando un
reborde interior vuelto hacia dentro.
La figura 27 es una vista en perspectiva desde
arriba del elemento interior de la figura 24.
La figura 28 es una vista en perspectiva desde
arriba del elemento interior de la figura 24 en una orientación
invertida.
La figura 29 es un dibujo en sección transversal
de la tercera realización del cartucho en una posición montada.
La figura 30 es un dibujo en sección transversal
de un elemento interior de la cuarta realización del cartucho.
La figura 31 es una vista en planta desde arriba
del elemento interior de la figura 30.
La figura 32 es una vista en perspectiva desde
arriba del elemento interior de la figura 30.
\newpage
La figura 33 es una vista en perspectiva desde
arriba del elemento interior de la figura 30 en una orientación
invertida.
La figura 34 es un dibujo en sección transversal
de la cuarta realización del cartucho en una posición montada.
Como se representa en la figura 11, el cartucho
1 incluye en general un elemento exterior 2, un elemento interior 3
y un laminado 5. El elemento exterior 2, el elemento interior 3 y el
laminado 5 están montados formando el cartucho 1 que tiene un
interior 120 para contener uno o varios ingredientes de bebida, una
entrada 121, una salida 122 y un recorrido de flujo de bebida que
enlaza la entrada 121 con la salida 122 y que pasa por el interior
120. La entrada 121 y la salida 122 están selladas inicialmente por
el laminado 5 y se abren durante el uso perforando o cortando el
laminado 5. El recorrido de flujo de bebida se define por
interrelaciones espaciales entre el elemento exterior 2, el
elemento interior 3 y el laminado 5 como se explica a continuación.
Se puede incluir opcionalmente otros componentes en el cartucho 1,
tal como un filtro 4, como se describirá mejor a continuación.
Una primera versión del cartucho 1 que se
describirá a efectos de antecedentes se representa en las figuras 1
a 11. La primera versión del cartucho 1 está destinada en particular
a uso al dispensar productos filtrados tal como café torrefacto y
molido o té en hojas. Sin embargo, esta versión del cartucho 1 y las
otras versiones descritas más adelante se pueden usar con otros
productos tal como chocolate, café, té, edulcorantes, refrescos,
aromatizantes, bebidas alcohólicas, leche aromatizada, zumos de
fruta, extractos, salsas y postres.
Como se puede ver en la figura 5, la forma
general del cartucho 1 es generalmente circular o de disco, siendo
el diámetro del cartucho 1 considerablemente mayor que su altura. Un
eje principal X pasa por el centro del elemento exterior como se
representa en la figura 1. Típicamente el diámetro general del
elemento exterior 2 es 74,5 mm \pm 6 mm y la altura general es 16
mm \pm 3 mm. Típicamente el volumen del cartucho 1 cuando está
montado es de 30,2 ml \pm 20%.
El elemento exterior 2 incluye en general una
campana en forma de cuenco 10 que tiene una pared anular curvada
13, una parte superior cerrada 11 y un fondo abierto 12. El diámetro
del elemento exterior 2 es más pequeño en la parte superior 11 en
comparación con el diámetro en el fondo 12, que resulta de un
abocinamiento de la pared anular 13 cuando pasa de la parte
superior cerrada 11 al fondo abierto 12. La pared anular 13 y la
parte inferior cerrada 11 definen conjuntamente un receptáculo que
tiene un interior 34.
Se ha previsto una extensión cilíndrica hueca
dirigida hacia dentro 18 en la parte superior cerrada 11 centrada
en el eje principal X. Como se muestra más claramente en la figura
2, la extensión cilíndrica 18 incluye un perfil escalonado que
tiene porciones primera, segunda y tercera 19, 20 y 21. La primera
porción 19 es cilíndrica circular recta. La segunda porción 20 es
de forma frustocónica y está ahusada hacia dentro. La tercera
porción 21 es otro cilindro circular recto y se cierra por una cara
inferior 31. El diámetro de las porciones primera, segunda y
tercera 19, 20 y 21 disminuye incrementalmente de tal manera que el
diámetro de la extensión cilíndrica 18 disminuya al pasar de la
parte superior 11 a la cara inferior cerrada 31 de la extensión
cilíndrica 18. Un saliente generalmente horizontal 32 se forma en
la extensión cilíndrica 18 en la unión entre las porciones segunda
y tercera 20 y 21.
Se ha formado un saliente que se extiende hacia
fuera 33 en el elemento exterior 2 hacia el fondo 12. El saliente
que se extiende hacia fuera 33 forma una pared secundaria 15 coaxial
con la pared anular 13 para definir una pista anular que forma un
colector 16 entre la pared secundaria 15 y la pared anular 13. El
colector 16 pasa alrededor de la circunferencia del elemento
exterior 2. Se ha previsto una serie de ranuras 17 en la pared
anular 13 a nivel con el colector 16 para proporcionar comunicación
de gas y líquido entre el colector 16 y el interior 34 del elemento
exterior 2. Como se representa en la figura 3, las ranuras 17
incluyen hendiduras verticales en la pared anular 13. Se ha
previsto entre 20 y 40 ranuras. En la realización representada se
ha previsto treinta y siete ranuras 17 equiespaciadas en general
alrededor de la circunferencia del colector 16. Las ranuras 17
tienen preferiblemente entre 1,4 y 1,8 mm de longitud. Típicamente
la longitud de cada ranura es 1,6 mm, que representa 10% de la
altura general del elemento exterior 2. La anchura de cada ranura
es de entre 0,25 y 0,35 mm. Típicamente, la anchura de cada ranura
es 0,3 mm. La anchura de las ranuras 17 es suficientemente estrecha
para evitar que los ingredientes de bebida pasen a su través al
colector 16 durante el almacenamiento o durante el uso.
Se ha formado una cámara de entrada 26 en el
elemento exterior 2 en la periferia del elemento exterior 2. Se ha
previsto una pared cilíndrica 27, como se representa muy claramente
en la figura 5, que define la cámara de entrada 26 dentro, y divide
la cámara de entrada 26, del interior 34 del elemento exterior 2. La
pared cilíndrica 27 tiene una cara superior cerrada 28 que se forma
en un plano perpendicular al eje principal X y un extremo inferior
abierto 29 coplanar con el fondo 12 del elemento exterior 2. La
cámara de entrada 26 comunica con el colector 16 a través de dos
ranuras 30 como se representa en la figura 1. Alternativamente, se
puede usar entre una y cuatro ranuras para comunicar entre el
colector 16 y la cámara de entrada 26.
Un extremo inferior del saliente que se extiende
hacia fuera 33 está provisto de una pestaña que se extiende hacia
fuera 35 y que se extiende perpendicularmente al eje principal X.
Típicamente la pestaña 35 tiene una anchura de entre 2 y 4 mm. Una
porción de la pestaña 35 está ampliada para formar un asidero 24 con
el que se puede sujetar el elemento exterior 2. El asidero 24 está
provisto de un reborde vuelto hacia arriba 25 para mejorar
el
agarre.
agarre.
El elemento exterior 2 se forma como una sola
pieza integral de polietileno de alta densidad, polipropileno,
poliestireno, poliéster, o un laminado de dos o más de estos
materiales. Un polipropileno adecuado es el rango de polímeros que
se puede adquirir de DSM UK Limited (Redditch, Reino Unido). El
elemento exterior puede ser opaco, transparente o translúcido. El
proceso de fabricación puede ser moldeo por inyección.
El elemento interior 3 representado en las
figuras 7 a 10 incluye un bastidor anular 41 y un embudo cilíndrico
que se extiende hacia abajo 40. Un eje principal X pasa por el
centro del elemento interior 3 como se representa en la figura
7.
Como se representa bien en la figura 8, el
bastidor anular 41 incluye un reborde exterior 51 y un cubo interior
52 unido por diez radios radiales equiespaciados 53. El cubo
interior 52 es integral y se extiende desde el embudo cilíndrico
40. Se ha formado agujeros de filtración 55 en el bastidor anular 41
entre los radios radiales 53. Un filtro 4 está dispuesto en el
bastidor anular 41 de manera que cubra los agujeros de filtración
55. El filtro se hace preferiblemente de un material con una alta
resistencia en húmedo, por ejemplo un material de fibra no tejido
de poliéster. Otros materiales que se puede usar incluyen un
material celulósico impermeable al agua, tal como un material
celulósico incluyendo fibras tejidas de papel. Las fibras tejidas de
papel se pueden mezclar con fibras de polipropileno, cloruro de
polivinilo y/o polietileno. La incorporación de estos materiales
plásticos al material celulósico hace que el material celulósico sea
termosellable. El filtro 4 también se puede tratar o recubrir con
un material que se active por calor y/o presión de manera que se
pueda sellar al bastidor anular 41 de esta forma.
Como se representa en el perfil en sección
transversal de la figura 7, el cubo interior 52 está situado en una
posición más baja que el reborde exterior 51, dando lugar a que el
bastidor anular 41 tenga un perfil más bajo inclinado.
La superficie superior de cada radio 53 está
provista de una hoja vertical 54 que divide un espacio vacío encima
del bastidor anular 41 en una pluralidad de pasos 57. Cada paso 57
está delimitado a ambos lados por una hoja 54 y en una cara
inferior por el filtro 4. Los pasos 57 se extienden desde el reborde
exterior 51 hacia abajo, y se abren, al embudo cilíndrico 40 en
agujeros 56 definidos por los extremos interiores de las hojas
54.
El embudo cilíndrico 40 incluye un tubo exterior
42 que rodea un pico de descarga interior 43. El tubo exterior 42
forma el exterior del embudo cilíndrico 40. El pico de descarga 43
está unido al tubo exterior 42 en un extremo superior del pico de
descarga 43 por medio de una pestaña anular 47. El pico de descarga
43 incluye en un extremo superior una entrada 45 que comunica con
los agujeros 56 de los pasos 57 y en un extremo inferior una salida
44 a través de la que la bebida preparada se descarga a una copa u
otro receptáculo. El pico de descarga 43 incluye una porción
frustocónica 48 en un extremo superior y una porción cilíndrica 58
en un extremo inferior. La porción cilíndrica 58 puede tener un
ligero ahusamiento de tal manera que se estreche hacia la salida
44. La porción frustocónica 48 contribuye a canalizar la bebida de
los pasos 57 hacia la salida 44 sin inducir turbulencia en la
bebida. Una superficie superior de la porción frustocónica 48 está
provista de cuatro hojas de soporte 49 equiespaciadas alrededor de
la circunferencia del embudo cilíndrico 40. Las hojas de soporte 49
definen canales 50 entremedio. Los bordes superiores de las hojas de
soporte 49 están a nivel entre sí y perpendiculares al eje
principal X.
El elemento interior 3 se puede formar como una
sola pieza integral de polipropileno o un material similar como se
ha descrito anteriormente y por moldeo por inyección de la misma
manera que el elemento exterior 2.
Alternativamente, el elemento interior 3 y/o el
elemento exterior 2 se pueden hacer de un polímero biodegradable.
Los ejemplos de materiales adecuados incluyen polietileno degradable
(por ejemplo, SPITEK suministrado por Symphony Environmental,
Borehamwood, Reino Unido), poliéster amida biodegradable (por
ejemplo, BAK 1095 suministrado por Symphony Environmental), ácidos
polilácticos (PLA suministrado por Cargil, Minnesota, EE.UU.),
polímeros a base de almidón, derivados de celulosa y
polipéptidos.
El laminado 5 se forma a partir de dos capas,
una primera capa de aluminio y una segunda capa de polipropileno
fundido. La capa de aluminio es de entre 0,02 y 0,07 mm de grosor.
La capa de polipropileno fundido es de entre 0,025 y 0,065 mm de
grosor. En una realización la capa de aluminio es 0,06 mm y la capa
de polipropileno es 0,025 mm de grosor. Este laminado es
especialmente ventajoso porque tiene una alta resistencia a la
ondulación durante el montaje. Como resultado, el laminado 5 se
puede precortar al tamaño y la forma correctos y después transferir
a la estación de montaje en la línea de producción sin experimentar
distorsión. En consecuencia, el laminado 5 es especialmente
adecuado para soldadura. Se puede usar otros materiales laminados
incluyendo laminados de PET/aluminio/PP,
PE/EVOH/PP, PET/metalizado/PP y aluminio/PP. Se puede usar material laminado en rollo en lugar de material cortado a troquel.
PE/EVOH/PP, PET/metalizado/PP y aluminio/PP. Se puede usar material laminado en rollo en lugar de material cortado a troquel.
El cartucho 1 se puede cerrar con una tapa
rígida o semirrígida en lugar de un laminado flexible.
El montaje del cartucho 1 implica los pasos
siguientes:
- a)
- el elemento interior 3 se introduce en el elemento exterior 2;
- b)
- el filtro 4 se corta a forma y coloca sobre el elemento interior 3 de manera que se reciba sobre el embudo cilíndrico 40 y descanse sobre el bastidor anular 41;
- c)
- el elemento interior 3, el elemento exterior 2 y el filtro 4 se unen por soldadura ultrasónica;
- d)
- el cartucho 1 se llena de uno o varios ingredientes de bebida;
- e)
- el laminado 5 se fija al elemento exterior 2.
Estos pasos se explicarán con mayor detalle a
continuación.
El elemento exterior 2 está orientado con el
fondo abierto 12 dirigido hacia arriba. El elemento interior 3 se
introduce después en el elemento exterior 2 recibiéndose el reborde
exterior 51 como un ajuste flojo en una extensión axial 14 en la
parte superior 11 del cartucho 1. La extensión cilíndrica 18 del
elemento exterior 2 se recibe al mismo tiempo en la porción
superior del embudo cilíndrico 40 del elemento interior 3. La
tercera porción 21 de la extensión cilíndrica 18 asienta dentro del
embudo cilíndrico 40 con la cara inferior cerrada 31 de la
extensión cilíndrica 18 apoyando sobre las hojas de soporte 49 del
elemento interior 3. El filtro 4 se coloca después sobre el
elemento interior 3 de tal manera que el material de filtro contacte
el reborde anular 51. A continuación se utiliza un proceso de
soldadura ultrasónica para unir el filtro 4 al elemento interior 3
y al mismo tiempo, y en el mismo paso de proceso, el elemento
interior 3 al elemento exterior 2. El elemento interior 3 y el
filtro 4 se sueldan alrededor del reborde exterior 51. El elemento
interior 3 y el elemento exterior 2 se unen por medio de líneas de
soldadura alrededor del reborde exterior 51 y también los bordes
superiores de las hojas 54.
Como se muestra más claramente en la figura 11,
el elemento exterior 2 y el elemento interior 3 cuando están unidos
definen un espacio vacío 130 en el interior 120 debajo de la pestaña
anular 41 y fuera del embudo cilíndrico 40 que forma una cámara de
filtración. La cámara de filtración 130 y los pasos 57 encima del
bastidor anular 41 están separados por el papel filtro 4.
La cámara de filtración 130 contiene el único o
los varios ingredientes de bebida 200. El único o los varios
ingredientes de bebida se empaquetan en la cámara de filtración 130.
Para una bebida de tipo filtrado los ingredientes son típicamente
café torrefacto y molido u hojas de té. La densidad de envasado de
los ingredientes de bebida en la cámara de filtración 130 se puede
variar según se desee. Típicamente, para un producto de café
filtrado la cámara de filtración contiene entre 5,0 y 10,2 gramos de
café torrefacto y molido en un lecho de filtración de típicamente 5
a 14 mm de grosor. Opcionalmente, el interior 120 puede contener uno
o varios cuerpos, tal como esferas, que se pueden mover libremente
dentro del interior 120 para facilitar la mezcla induciendo
turbulencia y rompiendo los depósitos de ingredientes de bebida
durante la descarga de la bebida.
El laminado 5 se fija después al elemento
exterior 2 formando una soldadura 126 alrededor de la periferia del
laminado 5 para unir el laminado 5 a la superficie inferior de la
pestaña que se extiende hacia fuera 35. La soldadura 126 se
extiende para sellar el laminado 5 contra el borde inferior de la
pared cilíndrica 27 de la cámara de entrada 26. Además, se forma
una soldadura 125 entre el laminado 5 y el borde inferior del tubo
exterior 42 del embudo cilíndrico 40. El laminado 5 forma la pared
inferior de la cámara de filtración 130 y también sella la cámara
de entrada 26 y el embudo cilíndrico 40. Sin embargo, existe un
pequeño intervalo 123 antes de la dispensación entre el laminado 5
y el borde inferior del pico de descarga 43. Se puede usar varios
métodos de soldadura, tales como soldadura por calor y ultrasónica,
dependiendo de las características del material del laminado 5.
Ventajosamente, el elemento interior 3 se
extiende entre el elemento exterior 2 y el laminado 5. El elemento
interior 3 se forma a partir de un material de rigidez relativa, tal
como polipropileno. Como tal, el elemento interior 3 forma un
elemento de soporte de carga que actúa para mantener el laminado 5 y
el elemento exterior 2 separados cuando se comprime el cartucho 1.
Se prefiere que el cartucho 1 se someta a una carga compresiva de
entre 130 y 280N durante el uso. La fuerza de compresión actúa para
evitar que el cartucho falle bajo presionización interior y también
sirve para comprimir el elemento interior 3 y elemento exterior 2
conjuntamente. Esto garantiza que las dimensiones interiores de los
pasos y agujeros en el cartucho 1 sean fijas e incapaces de cambiar
durante la presionización del
cartucho 1.
cartucho 1.
Para utilizar el cartucho 1, en primer lugar se
introduce en una máquina de preparación de bebidas y la entrada 121
y la salida 122 se abren por elementos perforantes de la máquina de
preparación de bebidas que perforan y pliegan de nuevo el laminado
5. Un medio acuoso, típicamente agua, a presión entra en el cartucho
1 a través de la entrada 121 a la cámara de entrada 26 a una
presión de entre 0,1-2,0 bar (10-200
KPa). Desde allí el agua se dirige por las ranuras 30 y dando la
vuelta al colector 16 y a la cámara de filtración 130 del cartucho
1 a través de la pluralidad de ranuras 17. El agua es empujada
radialmente hacia dentro a través de la cámara de filtración 130 y
se mezcla con los ingredientes de bebida 200 contenidos en ella. El
agua es empujada al mismo tiempo hacia arriba a través de los
ingredientes de bebida. La bebida formada por el paso del agua a
través de los ingredientes de bebida pasa por el filtro 4 y los
agujeros de filtración 55 a los pasos 57 que están encima del
bastidor anular 41. El sellado del filtro 4 sobre los radios 53 y la
soldadura del reborde 51 con el elemento exterior 2 garantiza que
no haya cortocircuitos y que toda la bebida tenga que pasar por el
filtro 4.
La bebida fluye después hacia abajo a lo largo
de los pasos radiales 57 formados entre las hojas 54 y por los
agujeros 56 y al embudo cilíndrico 40. La bebida pasa a lo largo de
los canales 50 entre las hojas de soporte 47 y baja por el pico de
descarga 43 a la salida 44 donde la bebida se descarga a un
receptáculo tal como una taza.
Preferiblemente, la máquina de preparación de
bebidas incluye un dispositivo de purga de aire, donde el aire
comprimido es empujado a través del cartucho 1 al final del ciclo de
dispensación para expulsar la bebida restante al receptáculo.
Una segunda versión del cartucho 1 que realiza
la presente invención se describirá ahora con referencia a las
figuras 12 a 18. La segunda versión del cartucho 1 está destinada
especialmente para uso al dispensar productos de tipo espresso tal
como café torrefacto y molido donde es deseable producir una bebida
que tiene una capa superior de diminutas burbujas denominadas
crema. Muchas de las características de la segunda versión del
cartucho 1 son las mismas que las de la primera versión y se han
usado números análogos para hacer referencia a características
análogas. En la descripción siguiente se explicarán las diferencias
entre las versiones primera y segunda. Las características comunes
que funcionan de la misma manera no se explicarán con detalle.
El elemento exterior 2 es de la misma
construcción que en la primera versión del cartucho 1 y como se
representa en las figuras 1 a 6.
El bastidor anular 41 del elemento interior 3 es
el mismo que en la primera versión. Además, un filtro 4 está
dispuesto en el bastidor anular 41 para cubrir los agujeros de
filtración 55. El tubo exterior 42 del embudo cilíndrico 40 también
es como antes. Sin embargo, hay varias diferencias en la
construcción del elemento interior 2 de la segunda versión en
comparación con la primera versión. Como se representa en la figura
16, el pico de descarga 43 está provisto de un tabique 65 que sube
en parte por el pico de descarga 43 de la salida 44. El tabique 65
contribuye a evitar que la bebida se esparza y/o salpique cuando
salga del pico de descarga 43. El perfil del pico de descarga 43
también es diferente e incluye un perfil escalonado con una pata
curvada distinta 66 cerca de un extremo superior del tubo 43.
Se ha previsto un reborde 67 que se alza desde
la pestaña anular 47 uniendo el tubo exterior 42 al pico de
descarga 43. El reborde 67 rodea la entrada 45 al pico de descarga
43 y define un canal anular 69 entre el reborde 67 y la porción
superior del tubo exterior 42. El reborde 67 está provisto de un
saliente dirigido hacia dentro 68. En un punto alrededor de la
circunferencia del reborde 67 se ha previsto un agujero 70 en forma
de una ranura que se extiende desde un borde superior del reborde 67
a un punto marginalmente debajo del nivel del saliente 68 como se
muestra muy claramente en las figuras 12 y 13. La ranura tiene una
anchura de 0,64 mm.
En la pestaña anular 47 se ha dispuesto una
entrada de aire 71 alineada circunferencialmente con el agujero 70
como se representa en las figuras 16 y 17. La entrada de aire 71
incluye un agujero que pasa a través de la pestaña 47 de manera que
proporcione comunicación entre un punto encima de la pestaña 47 y el
espacio vacío debajo de la pestaña 47 entre el tubo exterior 42 y
el pico de descarga 43. Preferiblemente, y como se representa, la
entrada de aire 71 incluye una porción frustocónica superior 73 y
una porción cilíndrica inferior 72. La entrada de aire 71 se forma
típicamente por una herramienta de molde tal como un pasador. El
perfil ahusado de la entrada de aire 71 permite quitar la
herramienta de molde más fácilmente del componente moldeado. La
pared del tubo exterior 42 cerca de la entrada de aire 71 se
configura para formar una canaleta 75 que conduce desde la entrada
de aire 71 a la entrada 45 del pico de descarga 43. Como se
representa en la figura 17, entre la entrada de aire 71 y la
canaleta 75 se forma un saliente inclinado 74 para garantizar que el
chorro de bebida que sale de la ranura 70 no caiga inmediatamente
sobre la superficie superior de la pestaña 47 en la proximidad
inmediata de la entrada de aire 71.
El procedimiento de montaje de la segunda
versión del cartucho 1 es similar al montaje de la primera versión.
Sin embargo, hay algunas diferencias. Como se representa en la
figura 18, la tercera porción 21 de la extensión cilíndrica 18 está
asentada dentro del reborde de soporte 67 en vez de contra las hojas
de soporte. El saliente 32 de la extensión cilíndrica 18 entre la
segunda porción 20 y la tercera porción 21 apoya sobre el borde
superior del reborde de soporte 67 del elemento interior 3. Así se
forma una zona de interface 124 entre el elemento interior 3 y el
elemento exterior 2 incluyendo entre la extensión cilíndrica 18 y el
reborde de soporte 67 una junta estanca frontal que se extiende
alrededor de casi toda la circunferencia del cartucho 1. No
obstante, la junta estanca entre la extensión cilíndrica 18 y el
reborde de soporte 67 no es estanca a los fluidos puesto que la
ranura 70 en el reborde de soporte 67 se extiende a través del
reborde de soporte 67 y hacia abajo a un punto marginalmente debajo
del saliente 68. En consecuencia, el ajuste de interface entre la
extensión cilíndrica 18 y el reborde de soporte 67 transforma la
ranura 70 en un agujero 128, como se muestra muy claramente en la
figura 18, proporcionando comunicación de gas y líquido entre el
canal anular 69 y el pico de descarga 43. El agujero es típicamente
de 0,64 mm de ancho por 0,69 mm de largo.
La operación de la segunda versión del cartucho
1 para dispensar una bebida es similar a la operación de la primera
versión pero con algunas diferencias. La bebida en los pasos
radiales 57 fluye hacia abajo a lo largo de los pasos 57 formados
entre las hojas 54 y a través de los agujeros 56 y al canal anular
69 del embudo cilíndrico 40. Desde el canal anular 69 la bebida es
empujada a presión a través del agujero 128 por la contrapresión de
bebida que se recoge en la cámara de filtración 130 y los pasos 57.
La bebida es empujada así a través del agujero 128 como un chorro y
a una cámara de expansión formada por el extremo superior del pico
de descarga 43. Como se representa en la figura 18, el chorro de
bebida pasa directamente sobre la entrada de aire 71. Cuando la
bebida entra en el pico de descarga 43, la presión del chorro de
bebida cae. Como resultado, se aspira aire a la corriente de bebida
en forma de una multitud de pequeñas burbujas de aire cuando el aire
es aspirado a través de la entrada de aire 71. El chorro de bebida
que sale del agujero 128 es canalizado hacia abajo a la salida 44
donde la bebida se descarga a un receptáculo tal como una copa donde
las burbujas de aire forman la crema deseada. Así, el agujero 128 y
la entrada de aire 71 forman juntamente un eductor que actúa para
arrastrar aire a la bebida. El flujo de bebida al eductor se deberá
mantener tan suave como sea posible para reducir las pérdidas de
presión. Ventajosamente, las paredes del eductor deberán ser
cóncavas para reducir las pérdidas debidas a rozamiento por
"efecto pared". La tolerancia dimensional del agujero 128 es
pequeña. Preferiblemente el tamaño del agujero es fijo más o menos
0,02 mm^{2}. Se puede disponer hilos, fibrillas u otras
irregularidades superficiales dentro o en la salida del eductor para
incrementar el área en sección transversal efectiva que se ha
hallado que incrementa el grado de arrastre de aire.
Una tercera versión del cartucho 1 se describirá
ahora a efectos de antecedentes y se representa en las figuras 19 a
29. La tercera versión del cartucho 1 está diseñada especialmente
para uso al dispensar productos solubles que pueden estar en polvo,
líquido, sirope, gel o una forma similar. El producto soluble es
disuelto por, o forma una suspensión en, un medio acuoso tal como
agua cuando el medio acuoso se pasa, durante el uso, a través del
cartucho 1. Los ejemplos de bebidas incluyen chocolate, café, leche,
té, sopa u otros productos rehidratables o
solubles-acuosos. Muchas de las características de
la tercera versión del cartucho 1 son las mismas que en las
versiones anteriores y se han usado números análogos para hacer
referencia a características análogas. En la descripción siguiente
se explicarán las diferencias entre las versiones tercera y
anteriores. No se explicarán con detalle las características
comunes que funcionan de la misma manera.
En comparación con el elemento exterior 2 de las
versiones anteriores, la extensión cilíndrica hueca dirigida hacia
dentro 18 del elemento exterior 2 de la tercera versión tiene un
diámetro general más grande como se representa en la figura 20. En
particular, el diámetro de la primera porción 19 es típicamente de
entre 16 y 18 mm en comparación con 13,2 mm para el elemento
exterior 2 de las versiones anteriores. Además, la primera porción
19 está provista de una superficie exterior convexa 19a, o
abombamiento, como se muestra muy claramente en la figura 20, cuya
función se describirá a continuación. Sin embargo, el diámetro de
las terceras porciones 21 de los cartuchos 1 es el mismo, lo que da
lugar a que el área del saliente 32 sea mayor en esta tercera
versión del cartucho 1. Típicamente el volumen del cartucho 1 cuando
está montado es 32,5 ml \pm20%.
El número y la colocación de las ranuras en el
extremo inferior de la pared anular 13 también es diferente. Se han
previsto entre 3 y 5 ranuras. En la realización representada en la
figura 23, se han previsto cuatro ranuras 36 equiespaciadas
alrededor de la circunferencia del colector 16. Las ranuras 36 son
ligeramente más anchas que en las versiones anteriores del cartucho
1 que son de entre 0,35 y 0,45 mm, preferiblemente 0,4 mm de
ancho.
En otros aspectos los elementos exteriores 2 de
los cartuchos 1 son los mismos.
La construcción del embudo cilíndrico 40 del
elemento interior 3 es la misma que en la primera versión del
cartucho 1 disponiéndose un tubo exterior 42, pico de descarga 45,
pestaña anular 47 y hojas de soporte 49. La única diferencia es que
el pico de descarga 45 se configura con una sección frustocónica
superior 92 y una sección cilíndrica inferior 93.
En contraposición a las versiones anteriores y
como se representa en las figuras 24 a 28, el bastidor anular 41 se
sustituye por una porción de faldilla 80 que rodea el embudo
cilíndrico 40 y está unida a él por medio de ocho largueros
radiales 87 que se unen al embudo cilíndrico 40 en o cerca de la
pestaña anular 47. Una extensión cilíndrica 81 de la porción de
faldilla 80 se extiende hacia arriba de los largueros 87 para
definir una cámara 90 con una cara superior abierta. Un reborde
superior 91 de la extensión cilíndrica 81 tiene un perfil vuelto
hacia dentro como se representa en la figura 26. Una pared anular 82
de la porción de faldilla 80 se extiende hacia abajo de los
largueros 87 para definir un canal anular 86 entre la porción de
faldilla 80 y el tubo exterior 42.
La pared anular 82 incluye en un extremo
inferior una pestaña exterior 83 que es perpendicular al eje
principal X. Un reborde 84 cuelga hacia abajo de una superficie
inferior de la pestaña 83 y contiene cinco agujeros 85 que están
equiespaciados circunferencialmente alrededor del reborde 84. Así,
el reborde 84 está provisto de un perfil inferior almenado.
Los agujeros 89 están dispuestos entre los
largueros 87 permitiendo la comunicación entre la cámara 90 y el
canal anular 86.
El procedimiento de montaje de la tercera
versión del cartucho 1 es similar al montaje de la primera versión
pero con algunas diferencias. El elemento exterior 2 y el elemento
interior 3 se encajan conjuntamente por empuje como se representa
en la figura 29 y retienen por medio de un dispositivo de ajuste por
salto en vez de soldarse conjuntamente. Al unir los dos elementos,
la extensión cilíndrica dirigida hacia dentro 18 se recibe dentro
de la extensión cilíndrica superior 81 de la porción de faldilla 80.
El elemento interior 3 se retiene en el elemento exterior 2 por
interenganche de rozamiento de la superficie exterior convexa 19a
de la primera porción 19 de la extensión cilíndrica 18 con el
reborde vuelto hacia dentro 91 de la extensión cilíndrica superior
81. Con el elemento interior 3 situado en el elemento exterior 2 se
define una cámara mezcladora 134 situada fuera de la porción de
faldilla 80. La cámara mezcladora 134 contiene los ingredientes de
bebida 200 antes de la dispensación. Se deberá observar que las
cuatro entradas 36 y los cinco agujeros 85 están escalonados
circunferencialmente uno con respecto a otro. La posición radial de
las dos partes una con relación a otra no se tiene que determinar o
fijar durante el montaje puesto que el uso de cuatro entradas 36 y
cinco agujeros 85 garantiza que se produzca desalineación entre las
entradas y los agujeros sea cual sea la colocación rotacional
relativa de los componentes.
El único o los varios ingredientes de bebida se
empaquetan en la cámara mezcladora 134 del cartucho. La densidad de
empaquetado de los ingredientes de bebida en la cámara mezcladora
134 se puede variar según se desee.
El laminado 5 se fija después al elemento
exterior 2 y el elemento interior 3 de la misma manera que la
descrita anteriormente en las versiones anteriores.
Durante el uso, entra agua en la cámara
mezcladora 134 a través de las cuatro ranuras 36 de la misma manera
que en las versiones anteriores del cartucho. El agua es empujada
radialmente hacia dentro a través de la cámara mezcladora y se
mezcla con los ingredientes de bebida que contiene. El producto se
disuelve o mezcla en el agua y forma la bebida en la cámara
mezcladora 134 y después es movida a través de los agujeros 85 al
canal anular 86 por la contrapresión de la bebida y el agua en la
cámara mezcladora 134. El escalonamiento circunferencial de las
cuatro ranuras de entrada 36 y los cinco agujeros 85 garantiza que
no puedan pasar chorros de agua radialmente directamente desde las
ranuras de entrada 36 a los agujeros 85 sin circular primero dentro
de la cámara mezcladora 134. De esta forma, se incrementa
considerablemente el grado y la consistencia de la disolución o
mezcla del producto. La bebida es empujada hacia arriba en el canal
anular 86, a través de los agujeros 89 entre los largueros 87 y a
la cámara 90. La bebida pasa de la cámara 90 a través de las
entradas 45 entre las hojas de soporte 49 al pico de descarga 43 y
hacia la salida 44 donde la bebida se descarga a un receptáculo tal
como una copa. El cartucho halla aplicación especial con
ingredientes de bebida en forma de líquidos viscosos o geles. En
una aplicación el cartucho 1 contiene un ingrediente de chocolate
líquido con una viscosidad de entre 1700 y 3900 mPa a temperatura
ambiente y entre 5000 y 10000 mPa a 0°C y unos sólidos refractivos
de 67 Brix \pm3. En otra aplicación el cartucho 1 contiene café
líquido con una viscosidad de entre 70 y 2000 mPa a temperatura
ambiente y entre 80 y 5000 mPa a 0°C donde el café tiene un nivel
total de sólidos de entre 40 y 70%.
Una cuarta versión del cartucho 1 que realiza la
presente invención se representa en las figuras 30 a 34. La cuarta
versión del cartucho 1 está diseñada especialmente para uso al
dispensar productos líquidos tales como leche líquida concentrada.
Muchas de las características de la cuarta versión del cartucho 1
son las mismas que en las versiones anteriores y se han usado
números análogos para hacer referencia a características análogas.
En la descripción siguiente se explicarán las diferencias entre las
versiones cuarta y anteriores. No se explicará con detalle las
características comunes que funcionan de la misma manera.
El elemento exterior 2 es el mismo que en la
tercera versión del cartucho 1 y como se representa en las figuras
19 a 23.
El embudo cilíndrico 40 del elemento interior 3
es similar al representado en la segunda versión del cartucho 1
pero con algunas diferencias. Como se representa en la figura 30, el
pico de descarga 43 se configura con una sección frustocónica
superior 106 y una sección cilíndrica inferior 107. Se han previsto
tres nervios axiales 105 en la superficie interior del pico de
descarga 43 para dirigir la bebida dispensada hacia abajo hacia la
salida 44 y evitar que la bebida descargada gire dentro del pico. En
consecuencia, los nervios 105 hacen de deflectores. Como en la
segunda versión del cartucho 1, se ha dispuesto una entrada de aire
71 a través de la pestaña anular 47. Sin embargo, la canaleta 75
debajo de la entrada de aire 71 es más alargada que en la segunda
versión.
Se ha previsto una porción de faldilla 80
parecida a la representada en la tercera versión del cartucho 1
descrita anteriormente. Se han previsto entre 5 y 12 agujeros 85 en
el reborde 84. Típicamente se prevén diez agujeros en vez de los
cinco dispuestos en la tercera versión del cartucho 1.
Se ha previsto una copa anular 100 que se
extiende desde y es integral con la pestaña 83 de la porción de
faldilla 80. La copa anular 100 incluye un cuerpo abocinado 101 con
una boca superior abierta 104 que se dirige hacia arriba. Cuatro
agujeros de alimentación 103 representados en las figuras 30 y 31
están situados en el cuerpo 101 en o cerca del extremo inferior de
la copa 100 donde se une a la porción de faldilla 80.
Preferiblemente, los agujeros de alimentación están equiespaciados
alrededor de la circunferencia de la copa 100.
El laminado 5 es del tipo antes descrito en las
realizaciones anteriores.
El procedimiento de montaje de la cuarta versión
del cartucho 1 es el mismo que el de la tercera versión.
La operación de la cuarta versión del cartucho
es similar a la de la tercera versión. El agua entra en el cartucho
1 y la cámara mezcladora 134 de la misma manera que antes. Allí el
agua se mezcla y diluye con el producto líquido que después es
expulsado a través de los agujeros 85 hacia la salida 44 como se ha
descrito anteriormente. Una proporción del producto líquido se
contiene inicialmente dentro de la copa anular 100 como se
representa en la figura 34 y no se somete a dilución inmediata por
el agua que entra en la cámara mezcladora 134. El producto líquido
diluido en la parte inferior de la cámara mezcladora 134 tenderá a
salir a través de los agujeros 85 en vez de ser empujado hacia
arriba y a la copa anular 100 a través de la boca superior 104. En
consecuencia, el producto líquido en la copa anular 100 permanecerá
relativamente concentrado en comparación con el producto en la
parte inferior de la cámara mezcladora 134. El producto líquido en
la copa anular 100 cae a través de los agujeros de alimentación 103
a la corriente de producto que sale de la cámara mezcladora 134 a
través de los agujeros 85. La copa anular 100 actúa para nivelar la
concentración del producto líquido diluido que entra en el embudo
cilíndrico 40 manteniendo de nuevo una proporción del producto
líquido concentrado y liberándolo a la corriente de líquido
saliente de forma más estable durante el ciclo de dispensación.
Desde el canal anular 86 la bebida es empujada a
presión a través del agujero 128 por la contrapresión de la bebida
que se recoge en la cámara de filtración 134 y la cámara 90. La
bebida es empujada así a través del agujero 128 como un chorro y a
una cámara de expansión formada por el extremo superior del pico de
descarga 43. Como se representa en la figura 34, el chorro de
bebida pasa directamente por la entrada de aire 71. Cuando la
bebida entra en el pico de descarga 43, la presión del chorro de
bebida disminuye. Como resultado, se aspira aire a la corriente de
bebida en forma de múltiples burbujas de aire pequeñas cuando el
aire es aspirado a través de la entrada de aire 71. El chorro de
bebida que sale del agujero 128 es canalizado hacia abajo a la
salida 44 donde la bebida se descarga a un receptáculo tal como una
copa donde las burbujas de aire forman el aspecto espumoso
deseado.
Ventajosamente, el elemento interior 3, el
elemento exterior 2, el laminado 5 y el filtro 4 se pueden
esterilizar fácilmente debido a que los componentes son separables
y no incluyen individualmente pasos tortuosos o hendiduras
estrechas. Más bien, solamente después de unir los componentes,
después de la esterilización, es cuando se forman los pasos
necesarios. Esto es especialmente importante donde el ingrediente de
bebida es un producto lácteo tal como leche líquida
concentrada.
La cuarta realización del cartucho de bebida es
especialmente ventajosa para dispensar un producto lácteo líquido
concentrado tal como leche líquida. Previamente se facilitaban
productos lácteos en polvo en forma de bolsitas a añadir a una
bebida previamente preparada. Sin embargo, para un tipo de bebida
capuccino hay que espumar la leche. Esto se lograba previamente
pasando vapor a través de un producto de leche líquida. Sin
embargo, para esto hay que disponer de un suministro de vapor que
aumenta el costo y la complejidad de la máquina usada para
dispensar la bebida. El uso de vapor también aumenta el riesgo de
lesión durante el funcionamiento del cartucho. Por consiguiente, la
presente invención proporciona un cartucho de bebida que tiene un
producto líquido a base de leche concentrado. Se ha hallado que,
concentrando el producto lácteo, se puede producir una mayor
cantidad de espuma para un volumen concreto de leche en comparación
con leche fresca o UHT. Esto reduce el tamaño requerido del
cartucho de leche. La leche semidesnatada fresca contiene
aproximadamente 1,6% de grasa y 10% de sólidos totales. Los
preparados de leche líquida concentrada de la presente invención
contienen entre 3 y 10% de grasa y 25 a 40% de sólidos totales. En
un ejemplo típico, la preparación contiene 4% de grasa y 30% de
sólidos totales. Los preparados de leche concentrada son adecuados
para espumación usando una máquina de preparación a presión baja
como se describirá más adelante. En particular, la espumación de la
leche se logra a presiones inferiores a 2 bar, preferiblemente a
aproximadamente 1,5 bar (150 KPa) usando el cartucho de la cuarta
realización antes descrita.
El cartucho de la cuarta realización también es
ventajoso al dispensar productos de café líquido.
Se ha hallado que las realizaciones del cartucho
de bebida de la presente invención proporcionan ventajosamente una
mejor consistencia de la bebida preparada en comparación con
cartuchos de la técnica anterior. Se hace referencia a la Tabla 1
siguiente que muestra los resultados de rendimientos de mezcla para
veinte muestras de cartuchos A y B conteniendo café torrefacto y
molido. El cartucho A es un cartucho de bebida según la primera
realización de la presente invención. El cartucho B es un cartucho
de bebida de la técnica anterior como se describe en el documento
WO01/58786 del solicitante. El índice de refracción de la bebida
preparada se mide en unidades Brix y convierte a un porcentaje de
sólidos solubles (% SS) usando tablas y fórmulas estándar. En los
ejemplos siguientes:
% \ SS =
0,7774 \ * \ (valor \ Brix) +
0,0569.
% \
rendimiento = (% \ SS \ * \ \text{Volumen de mezcla (g))}/(100 \ * \
\text{Peso de café
(g)})
Muestra | Volumen de | Peso de | Brix | % SS (*) | % Rendimiento |
mezcla (q) | café (g) | ||||
1 | 105,6 | 6,5 | 1,58 | 1,29 | 20,88 |
2 | 104,24 | 6,5 | 1,64 | 1,33 | 21,36 |
3 | 100,95 | 6,5 | 1,67 | 1,36 | 21,05 |
4 | 102,23 | 6,5 | 1,71 | 1,39 | 21,80 |
5 | 100,49 | 6,5 | 1,73 | 1,40 | 21,67 |
6 | 107,54 | 6,5 | 1,59 | 1,29 | 21,39 |
7 | 102,70 | 6,5 | 1,67 | 1,36 | 21,41 |
Muestra | Volumen de | Peso de | Brix | % SS (*) | % Rendimiento |
mezcla (q) | café (g) | ||||
8 | 97,77 | 6,5 | 1,86 | 1,50 | 22,61 |
9 | 97,82 | 6,5 | 1,7 | 1,38 | 20,75 |
10 | 97,83 | 6,5 | 1,67 | 1,36 | 20,40 |
11 | 97,6 | 6,5 | 1,78 | 1,44 | 21,63 |
12 | 106,64 | 6,5 | 1,61 | 1,31 | 21,47 |
13 | 99,26 | 6,5 | 1,54 | 1,25 | 19,15 |
14 | 97,29 | 6,5 | 1,59 | 1,29 | 19,35 |
15 | 101,54 | 6,5 | 1,51 | 1,23 | 19,23 |
16 | 104,23 | 6,5 | 1,61 | 1,31 | 20,98 |
17 | 97,5 | 6,5 | 1,73 | 1,40 | 21,03 |
18 | 100,83 | 6,5 | 1,68 | 1,36 | 21,14 |
19 | 101,67 | 6,5 | 1,67 | 1,36 | 21,20 |
20 | 101,32 | 6,5 | 1,68 | 1,36 | 21,24 |
Media | 20,99 |
\vskip1.000000\baselineskip
Cartucho
B
Muestra | Volumen de | Peso de | Brix | % SS (*) | % Rendimiento |
mezcla (g) | café (g) | ||||
1 | 100,65 | 6,5 | 1,87 | 1,511 | 23,39 |
2 | 95,85 | 6,5 | 1,86 | 1,503 | 22,16 |
3 | 98,4 | 6,5 | 1,8 | 1,456 | 22,04 |
4 | 92,43 | 6,5 | 2,3 | 1,845 | 26,23 |
5 | 100,26 | 6,5 | 1,72 | 1,394 | 21,50 |
6 | 98,05 | 6,5 | 2,05 | 1,651 | 24,90 |
7 | 99,49 | 6,5 | 1,96 | 1,581 | 24,19 |
8 | 95,62 | 6,5 | 2,3 | 1,845 | 27,14 |
9 | 94,28, | 6,5 | 2,17 | 1,744 | 25,29 |
10 | 96,13 | 6,5 | 1,72 | 1,394 | 20,62 |
11 | 96,86 | 6,5 | 1,81 | 1,464 | 21,82 |
12 | 94,03 | 6,5 | 2,2 | 1,767 | 25,56 |
TABLA 1
(continuación)
Muestra | Volumen de | Peso de | Brix | % SS (*) | % Rendimiento |
mezcla (g) | café (g) | ||||
13 | 96,28 | 6,5 | 1,78 | 1,441 | 21,34 |
14 | 95,85 | 6,5 | 1,95 | 1,573 | 23,19 |
15 | 95,36 | 6,5 | 1,88 | 1,518 | 22,28 |
16 | 92,73 | 6,5 | 1,89 | 1,526 | 21,77 |
17 | 88 | 6,5 | 1,59 | 1,293 | 17,50 |
18 | 93,5 | 6,5 | 2,08 | 1,674 | 24,08 |
19 | 100,88 | 6,5 | 1,75 | 1,417 | 22,00 |
20 | 84,77 | 6,5 | 2,37 | 1,899 | 24,77 |
Media | 23,09 |
La realización de un análisis estadístico de
prueba t en los datos anteriores da los resultados siguientes:
% rendimiento | % rendimiento | |
(Cartucho A) | (Cartucho B) | |
Media | 20,99 | 23,09 |
Varianza | 0,77 | 5,04 |
Observaciones | 20 | 20 |
Varianza agrupada | 2,90 | |
Diferencia media hipotetizada | 0 | |
Df | 38 | |
t Stat | -3,90 | |
P(T< = t) una cola | 0,000188 | |
T una cola crítica | 1,686 | |
P(T< = t) dos colas | 0,000376 | |
t dos colas crítica | 2,0244 | |
Desviación estándar | 0,876 | 2,245 |
El análisis muestra que la consistencia de
rendimiento porcentual, que es igual a la concentración de mezcla,
para los cartuchos de la presente invención es considerablemente
mejor (a un nivel de confianza de 95%) que los cartuchos de la
técnica anterior, con una desviación estándar de 0,88% en
comparación con 2,24%. Esto significa que las bebidas mezcladas con
los cartuchos de la presente invención tienen una concentración más
repetible y uniforme. Esto es lo que prefieren los consumidores que
desean que sus bebidas siempre tengan el mismo sabor y no desean
cambios arbitrarios de concentración de la mezcla.
Los materiales de los cartuchos descritos
anteriormente pueden estar provistos de un recubrimiento barrera
para mejorar su resistencia a la entrada de oxígeno y/o humedad y/u
otros contaminantes. El recubrimiento barrera también puede mejorar
la resistencia al escape de los ingredientes de bebida del interior
de los cartuchos y/o reducir el grado de lixiviación de sustancias
extraíbles de los materiales de cartucho que podrían afectar
adversamente a los ingredientes de bebida. El recubrimiento barrera
puede ser de un material seleccionado del grupo de PET, poliamida,
EVOH, PVDC o un material metalizado. El recubrimiento barrera se
puede aplicar mediante varios mecanismos incluyendo, aunque sin
limitación, deposición al vapor, deposición al vacío, recubrimiento
con plasma, coextrusión, etiquetado en molde y moldeo
bi/polietápico.
Claims (23)
1. Un cartucho (1) conteniendo uno o varios
ingredientes de bebida (200) y formado a partir de materiales
sustancialmente impermeables al aire y al agua, incluyendo dicho
cartucho una entrada (121) para la introducción de un medio acuoso
en el cartucho, y una salida (122) para una bebida producida a
partir de dicho uno o varios ingredientes de bebida, donde dicho
cartucho incluye un elemento exterior (2), un elemento interior (3)
introducido en el elemento exterior y medios para producir un chorro
de la bebida, donde dichos medios para producir el chorro de la
bebida incluyen un agujero permanente (128) en un recorrido de flujo
de bebida que enlaza la entrada con la salida, caracterizado
porque el agujero (128) se delimita por una interface entre el
elemento interior y el elemento exterior.
2. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 1, donde uno del elemento interior (3) o el elemento
exterior (2) incluye un agujero (70) y el otro del elemento interior
o elemento exterior incluye un obstáculo (18), donde, a la
introducción del elemento interior en el elemento exterior, el
obstáculo (18) obstruye parcialmente el agujero (70) para delimitar
el agujero (128).
3. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 2, donde el agujero (70) incluye una ranura
alargada.
4. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 3, donde el elemento interior (3) incluye dicha
ranura alargada (70).
5. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 4, donde el elemento exterior (2) incluye el
obstáculo (18).
6. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 5, donde el obstáculo (18) incluye una extensión del
elemento exterior del que al menos una parte sobresale al elemento
interior.
7. Un cartucho (1) como se reivindica en
cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, donde la ranura alargada
(70) se forma en una pared cilíndrica (67) del elemento
interior.
8. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 7, donde la ranura alargada (70) se extiende al borde
superior de la pared cilíndrica (67).
9. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 7, donde la extensión (18) del elemento exterior (2)
es una extensión cilíndrica que se recibe como un ajuste deslizante
dentro de la pared cilíndrica (67) del elemento interior.
10. Un cartucho (1) según se reivindica en
cualquier reivindicación anterior, donde el agujero (128) tiene un
área en sección transversal de 0,4 a 0,7 mm^{2}.
11. Un cartucho (1) según se reivindica en
cualquier reivindicación anterior, incluyendo además al menos una
entrada (71) para aire y medios para generar una reducción de la
presión del chorro de bebida, por lo que, en la práctica, aire de la
al menos única entrada de aire (71) se incorpora a la bebida como
una pluralidad de pequeñas burbujas.
12. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 11, donde la al menos única entrada de aire (71) se
prevé en el elemento interior (3) hacia abajo del agujero (128).
13. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 11 o la reivindicación 12, donde el elemento interior
(3) incluye un pico de descarga (43) que define la salida (122).
14. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 13, donde el chorro de bebida que sale por el agujero
(128) se dirige al pico de descarga (43).
15. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 14, donde el chorro de bebida choca en una superficie
del pico de descarga (43) entre salir por el agujero (128) y salir
por la salida (122).
16. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 15, donde la superficie es una pared cóncava del pico
de descarga (43).
17. Un cartucho (1) según se reivindica en la
reivindicación 16, donde la pared cóncava está colocada en un lado
opuesto del pico de descarga (43) del agujero (128).
18. Un cartucho (1) según se reivindica en
cualquier reivindicación anterior, donde el agujero (128) dirige la
bebida de manera que fluya a un ángulo sustancialmente perpendicular
a una salida de bebida por la salida (122).
19. Un cartucho (1) como se reivindica en
cualquiera de las reivindicaciones 13 a 18, donde el pico de
descarga (43) es integral con el elemento interior (3).
20. Un cartucho (1) según se reivindica en
cualquier reivindicación anterior, donde el cartucho tiene forma de
disco.
21. Un cartucho (1) según se reivindica en
cualquier reivindicación anterior, donde el elemento exterior (2)
y/o el elemento interior (3) se forman a partir de
polipropileno.
22. Un cartucho (1) según se reivindica en
cualquier reivindicación anterior, donde el elemento exterior (2)
y/o el elemento interior (3) se forman a partir de un polímero
biodegradable.
23. Un cartucho (1) según se reivindica en
cualquier reivindicación anterior, donde el elemento exterior (2)
y/o el elemento interior (3) se forman por moldeo por inyección.
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