ES2257149B1 - Procedimiento y dispositivo para la reproduccion de imagenes mediante "pixels" de vidrio. - Google Patents

Abstract

Procedimiento y dispositivo para la reproducción de imágenes mediante "pixels" de vidrio. Se describe un procedimiento y un dispositivo para la reproducción de una imagen determinada, previamente digitalizada y dividida en un número de pixels y optimizada en un número de colores inferior a un límite predeterminado, con la ayuda de un software de aplicación específica. El procedimiento prevé la construcción de elementos individuales de colores, en correspondencia de cada uno de los colores seleccionados para la imagen, consistiendo estos elementos o pixels en piezas cúbicas de vidrio o similar, de tamaño reducido. El procedimiento y el dispositivo prevén medios para la extracción de estos pixels desde los recipientes individuales que los contienen, y su posicionamiento ordenado secuencialmente para la formación de filas sucesivas que adosadas unas a las otras forman la imagen deseada. El mosaico o imagen deseada se completa con un soporte para los pixels de material adecuado, realizando la vinculación entre pixels y/o de éstos con el soporte mediante una operación de pegado o mediante la aplicación de calor en un horno hasta la temperatura de reblandecimiento.

Description

Procedimiento y dispositivo para la reproducción de imágenes mediante "pixels" de vidrio.

Objeto de la invención

La presente invención se refiere a un procedimiento y un dispositivo para la reproducción de imágenes mediante "pixels" de vidrio, que aportan esenciales características de novedad y notables ventajas con respecto a los procesos y medios conocidos y utilizados para los mismos fines en el estado actual de la técnica.

Más en particular, la invención propone el desa-
rrollo de un procedimiento y un dispositivo mediante los que resulta posible llevar a cabo la reproducción de una imagen, obtenida a partir de una fotografía u otra de cualquier otro tipo, con la utilización de una multiplicidad de elementos individuales o "pixels", realizados a base de vidrio en un número predeterminado de colores diferentes, y que combinados adecuadamente permiten que la reproducción obtenida muestre fielmente la imagen de partida. El proceso incluye la formación previa de una base de datos a partir de la imagen original, mientras que el dispositivo incluye una multiplicidad de tolvas o contenedores individuales, tantos como los colores que hayan sido seleccionados para la fabricación de los "pixels", de modo que cada contenedor o tolva contiene una determinada cantidad de pixels del color que le haya sido asignado. El suministro de los "pixels" desde cada contenedor, está controlado y activado por ordenador, mediante un software de diseño específico.

El campo de aplicación de la invención se encuentra comprendido dentro del sector industrial dedicado a la realización de mosaicos o similares con la intervención de mecanismos controlados por ordenador con la aplicación de programas específicos.

Antecedentes y sumario de la invención

Se conocen en la práctica diversas técnicas para la reproducción de imágenes. En la actualidad, estas técnicas están asistidas también por ordenador, a cuyo efecto se diseñan programas específicos que permiten una reproducción fiel y exacta de la imagen deseada, para su implementación sobre un soporte plano elegido previamente, y a los tamaños que se desee.

Como se sabe, toda figura presentada en cualquier medio gráfico está compuesta por un conjunto más o menos numeroso de puntos adyacentes de distintos colores que, observados a determinada distancia, reproducen la imagen que se trataba de representar. Cuando se trata de imágenes reproducidas digitalmente, cada uno de esos puntos se denomina
"pixel".

Teniendo en cuenta estas consideraciones, el objetivo perseguido por la presente invención ha sido el de componer una imagen que sea fiel reproducción de otra cualquiera, mediante la ordenación adecuada de un conjunto de pequeñas piezas individuales de un material adecuado (por ejemplo, vidrio, cerámica, plástico, etc., con preferencia vidrio), cada una de las cuales constituirá el equivalente de un "pixel" en la reproducción final, estando tales piezas o "pixels" solidarizadas a un soporte plano predeterminado para la formación sobre este último de un "mosaico" que reproduzca la imagen inicial elegida. Este "mosaico" podría ser utilizado como elemento de decoración en un mural, techo o suelo, constituyendo, según el material utilizado, un elemento resistente y muy du-
radero.

Ya se conoce mediante el documento de Patente US-6.003.577, la existencia de un aparato y un método para la realización de una imagen montada a base de cuentas de material de vidrio, en los que se utilizan una multiplicidad de cuentas de colores diferentes, consistiendo cada cuenta en una bolita de vidrio perfectamente esférica. Las cuentas de colores se seleccionan de acuerdo con una secuencia predeterminada para su alimentación ordenada hasta un soporte plano que también es de vidrio, de manera que una vez que se ha terminado la composición de la imagen, este conjunto formado por la totalidad de cuentas de vidrio y el propio soporte también de vidrio, deben ser sometidos a calentamiento hasta alcanzar la temperatura de fusión del vidrio, con el fin de provocar que las cuentas fundan directamente sobre el soporte y asegurar con ello la fijación solidaria con este último. El procedimiento y el dispositivo propuestos por este documento, aunque proporcionan una reproducción que evidentemente corresponde con la imagen original elegida, también es cierto que se trata de una imagen imperfecta dado que el carácter esférico de las cuentas no llega a rellenar completamente los espacios inter-cuentas, a menos que posteriormente se someta el conjunto a unas temperaturas muy altas para que, al fundir completamente el vidrio, tales espacios vacíos puedan ser rellenados. El dispositivo propuesto está diseñado, según la primera realización en base a una multiplicidad de tubos de almacenamiento de las cuentas de vidrio de colores, desde donde se suministran hasta un alimentador en espiral desde donde son alimentadas hasta un cabezal común que las deposita sucesivamente sobre el soporte de vidrio.

Tal y como se ha mencionado anteriormente, un procedimiento y un dispositivo del tipo que se describe en el documento de patente aludido resultan complejos y costosos de llevar a la práctica, a la que vez que el resultado obtenido muestra a la vista del espectador las imperfecciones inherentes a la forma esférica adoptada por las cuentas de vidrio. Además, necesita la aplicación de procedimientos de fijación muy complejos durante el desarrollo del proceso, con el fin de evitar que las cuentas esféricas rueden y pierdan su posición.

Por tanto, un objeto de la presente invención consiste en el desarrollo de un procedimiento mediante el que resulte posible llevar a cabo la reproducción de una imagen sobre un soporte determinado, de manera que dicha reproducción corresponda fielmente con el original y esté a la vez exenta de imperfecciones del tipo comentado.

Otro objeto de la presente invención consiste en la provisión de un dispositivo para la puesta en práctica del procedimiento.

Estos objetos han sido plenamente alcanzados mediante el procedimiento y dispositivo que van a ser descritos posteriormente con mayor detalle, y cuyas características principales constituyen respectivamente las partes caracterizadoras de las reivindicaciones 1 y 8 que siguen.

De acuerdo con la invención, el proceso que va a ser objeto de descripción permite realizar grandes mosaicos con la utilización de piezas individuales (o "pixels") muy pequeñas que reproducen exactamente la imagen obtenida por ejemplo de una fotografía cualquiera, a la que previamente se habrá sometido a un proceso de modificación para adaptar sus colores a los que se haya previsto manejar.

El proceso puede ser realizado con cualquier material de los mencionados más arriba, Si bien algunos resultan más adecuados que otros por su imagen de calidad, durabilidad y resistencia a los agentes atmosféricos, siendo en este sentido especialmente preferido el material a base de vidrio por ser el que reúne las condiciones más adecuadas, y a éste se hará referencia en lo que sigue de la descripción si bien con carácter meramente ilustrativo y en ningún caso limitativo, puesto que, como se ha dicho, el proceso puede realizarse exactamente igual con cualquier otro material que pueda ser conformado en pequeñas piezas con la forma y el color adecuados.

Como se comprenderá, para componer la imagen elegida es necesario disponer de un número suficiente de pequeñas piezas de vidrio de cada uno de los colores seleccionados. La configuración elegida para una de las piezas individuales o pixel, es el formato cúbico o, al menos, un formato tal que una de las caras tenga la forma de un cuadrado. De esta manera, se optimiza el aprovechamiento espacial y se eliminan sustancialmente las separaciones inter-piezas.

La elección de la configuración cúbica tiene cierta incidencia en determinados mecanismos del proceso, ya que no es lo mismo manipular la pieza con independencia de cual sea su posición (como ocurre en el caso de las cúbicas) que tener que disponerla en una determinada posición previamente, lo que conllevaría la necesidad de algún dispositivo adicional de orientación de la pieza.

Por otra parte, la utilización de pixels o piezas cúbicas permite rellenar más espacio de color, mientras que con diseños círculos u otras formas similares, las uniones sucesivas de unos con otros dejarán espacios que serán apreciables dependiendo de la distancia, por lo que la forma cúbica se revela indudablemente como la más idónea por permitir una mayor sensación de continuidad en la imagen reproducida. Por lo tanto, en lo que sigue de la descripción, se asumirá que las piezas utilizadas por el procedimiento y el dispositivo de la presente invención, son cúbicas, aunque no obstante debe aclararse que las enseñanzas del proceso podrían ser igualmente válidas para otras formas, y por supuesto también para otros tamaños de las piezas, siempre que sean todas iguales, asumiendo que lo que se persigue es utilizar piezas del menor tamaño posible puesto que, cuanto más pequeños sean los "pixels", mayor definición podrá tener la imagen, o de menor tamaño resultará.

Sin embargo, las limitaciones prácticas aconsejan, por cuestiones aclaratorias, prestar atención a algunas consideraciones relacionadas con cuestiones relativas al tamaño. Supóngase a este efecto que se desea reproducir una fotografía que está compuesta por 41.400 "pixels", distribuidos en 180 columnas por 230 filas.

A su tamaño original (sin ampliar ni reducir) esa imagen, vista en el monitor de un ordenador normal, que utiliza unos puntos de un tamaño aproximado de 3 décimas de milímetro, ocupará un espacio con un ancho aproximado de 6 cm y una altura aproximada de 7 cm.

Si en el proceso propuesto por la invención se utilizan piezas de 5 milímetros de lado para la reproducción de la imagen, el resultado final sería una imagen de 90 cm de ancho por 115 cm de alto. Sin embargo, aunque la definición (número de "pixels") es la misma que en la imagen original, para tener la misma sensación óptica ofrecida por el monitor del ordenador, habría que mirarla desde una distancia 16 veces superior.

Por lo tanto, se trata de utilizar piezas que sean lo más pequeñas posible (podría trabajarse incluso con piezas de 1 milímetro), a menos que el producto final quiera destinarse a un gran mural que, necesariamente, tenga que ser observado desde una distancia importante, en cuyo caso la utilización de piezas de 1 cm o más podría ser incluso más conveniente y más económica.

El tamaño de las piezas condiciona el de muchos de los elementos que componen los mecanismos del dispositivo para la puesta en práctica del proceso. Algunos de esos elementos pueden ser ajustables, y otros deberán construirse con unas u otras dimensiones, según sea el tamaño de las piezas a procesar.

En lo sucesivo, y para los procesos que se reproducen, se ha partido del supuesto de piezas cúbicas con 5 milímetros de lado, por ser ésta una dimensión que en principio se considera conveniente a los efectos de la invención.

Por otro lado, se hace igualmente necesario establecer algunas consideraciones con respecto a los colores de las piezas o "pixels" que han de ser utilizados en el procedimiento de la invención. En este sentido, cuando se reproduce una imagen en un ordenador por medio de cualquier software comercial de tratamiento de imágenes, el sistema operativo puede disponer de una amplia gama de colores que es del orden de 16.777.216 colores distintos (256 elevado al cubo).

Es obvio que, si se pretendiera disponer en el proceso de la invención de esa riqueza de colores, se necesitaría disponer previamente de un determinado número de piezas cúbicas de vidrio de cada uno de los 16.777.216 colores diferentes, lo cual supone un grave problema, pues ningún fabricante de vidrio estaría en condiciones de suministrarlos, ni tampoco podrían ser almacenados a un coste razonable.

Sin embargo, en la práctica no es necesario recurrir a tantos colores para obtener una imagen con una calidad suficiente, habida cuenta del destino final que se pretende dar al producto.

De hecho, disponiendo de una gama de entre 16 y 50 colores diferentes, se puede obtener una imagen de buena calidad. Y, si se limita a reproducir imágenes en distintos tonos de un solo color (tonos de grises, o marrones, etc.), con una gama de 16 tonos se obtiene resultados realmente espectaculares, de una calidad más que suficiente para el uso que, inicialmente, se le pretende dar.

Por lo tanto, y a efectos de simplificación de la explicación y para una mejor comprensión de la misma, se supondrá en lo sucesivo que se emplea un total de 16 colores diferentes, si bien debe subrayarse que se trata solamente de un ejemplo ilustrativo y en ningún caso limitativo, puesto que el proceso sirve para cualquier número de colores, limitado únicamente por la necesidad de disponer de la materia prima y multiplicar consecuentemente, en el dispositivo que se describirá con posterioridad, el número de depósitos de almacenamiento, conductos de alimentación, etc.

En resumen, en lo que antecede se ha realizado una exposición de las características de forma, tamaño y color que debe reunir el material base, y la realización de la invención se explicará bajo el ha supuesto de que se utilizan piezas de vidrio opaco de 16 colores distintos, con forma cúbica y unas dimensiones de hasta alrededor de 10 mm de lado.

Breve descripción de los dibujos

Estas y otras características y ventajas de la invención, se pondrán más claramente de manifiesto a partir de la descripción detallada que sigue de una forma preferida de realización, dada únicamente a título de ejemplo ilustrativo y no limitativo, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

La Figura 1 muestra una representación esquemática, en planta, de un dispositivo del tipo propuesto por la invención para el desarrollo del procedimiento preconizado.

Descripción de una forma de realización preferida

Tal y como se ha indicado en lo que antecede, la descripción detallada de la invención va a ser llevada a cabo en lo que sigue con la ayuda de los dibujos anexos. En este sentido, y para la realización del proceso, es preciso realizar una digitalización de la imagen que se desea reproducir, la cual puede ser obtenida a partir de un objeto físico con la utilización de una cámara fotográfica digital, o bien obtenerse a partir de una fotografía cualquiera con la utilización de técnicas de escaneado o por cualquier otro medio apropiado.

Una vez que se dispone de la imagen digitalizada, se puede utilizar cualquiera de los muchos programas de tratamiento de imágenes que existen en el mercado para recortar, retocar y modificar la imagen de la fotografía hasta dejarla con el número de "pixels" adecuado y optimizar el número de colores en función de la cantidad deseada (en este ejemplo 16), siendo estos datos almacenados en uno de los formatos estándar que usan todos los programas comerciales de tratamiento de imágenes. La imagen será citada en lo que sigue como "Imagen Base".

Esta imagen es, en definitiva, la que va a ser fielmente reproducida por el dispositivo de la invención, representado en general en la Figura 1, transformándola "pixel a pixel" en un mosaico de piezas de vidrio.

Para llevar a cabo el procedimiento de la invención, se procede en una primera parte del proceso a confeccionar una base de datos que contenga la información necesaria de cada uno de los "pixels" de la Imagen Base. Esa información consiste, para cada uno de los "pixels", en la posición que ocupa en la imagen (nº de columna y nº de fila), y el código de color que le corresponde (un código que identifica exactamente el color de ese "pixel"). Para ello se utiliza un "software" de aplicación específica, desarrollado al efecto.

Esta aplicación de software recoge, pixel a pixel, toda la información mencionada, y la almacena en un archivo que puede ser leído con posterioridad, ordenada por filas y por columnas en el mismo orden en que posteriormente deberán ser leídas.

Una vez establecidas estas bases previas, el desa-
rrollo posterior del procedimiento hace uso del archivo generado en la fase anterior, y por medio de otro programa informático específico, transmite a los dispositivos mecánicos y/o eléctricos las órdenes para ejecutar los movimientos y operaciones necesarias, de manera secuencial, por el orden en que éstos han de ser realizados.

Estas órdenes se transmiten desde el ordenador se realizan por medio de una interfaz convencional, del tipo de las que se utilizan en procesos de automatización industrial controlada por ordenador. En el presente caso, se utiliza una cabecera a la que se la acoplan tantos módulos de entrada y salida como sean necesarios.

Por medio de los módulos de salida llegan las instrucciones del ordenador a los dispositivos previstos al efecto, causando la activación de determinado elementos asociados a los mecanismos de alimentación de las piezas o "pixels" de colores en función del orden en que deben ser suministradas y de la posición que han de ocupar en la reproducción final.

Asimismo, los módulos de entrada captan y transmiten al ordenador, en sentido inverso, las señales producidas por elementos de control (sensores) que proporcionan información sobre eventos producidos durante el proceso y que condicionan el comportamiento del programa informático y, por tanto, las instrucciones emitidas por el ordenador.

Haciendo ahora referencia al dispositivo propuesto por la invención, representado esquemáticamente en la Figura 1 de los dibujos anexos, designado en general con la referencia numérica 1, se puede apreciar que comprende un número de tolvas o recipientes 2 (que en el ejemplo actual serán 16 recipientes, pero que podrá ser cualquier otra cantidad), en los que se encuentran almacenados los pixels o pequeñas piezas cúbicas de vidrio, y de modo que cada uno de tales recipientes contiene solamente piezas de uno de los colores.

Los recipientes 2 pueden ser construidos con cualquier material y ser de cualquier tamaño, si bien se ha estimado como forma de realización preferente su construcción en plástico transparente con el fin de que pueda ser observado mejor su contenido, y de una forma tal que el espacio que ocupen en superficie, una vez alineados en el módulo indicado con la referencia numérica 3 en la Figura, sea lo más pequeño posible.

Estos recipientes 2 estarán dotados preferentemente de una configuración tal que se estrechan por la parte inferior hasta alcanzar un tamaño de orificio que sólo permita el paso de las piezas una a una, con el fin de que éstas queden apiladas formando una columna.

Para conseguir este efecto, se ha previsto dotar a cada recipiente 2 de un dispositivo que, cada vez que se produzca una obstrucción, detectada por ejemplo mediante un sensor fotoeléctrico que aprecia la ausencia de piezas a determinada altura de la columna final, provoque la actuación de algún dispositivo que remueva las piezas superiores para deshacer la obstrucción y continúe formándose la columna sin interrupciones. Este tramo final tiene taponado su extremo inferior, pero con una abertura, lateral por donde puede salir la pieza cuando es empujada por un mecanismo apropiado, en el momento oportuno. En un, ejemplo de realización, ese empuje lo pueden proporcionar electroimanes 10 asociados respectivamente a cada uno de los recipientes, los cuales, cuando reciben la necesaria instrucción del ordenador, desplazarán una sola pieza y la hará caer sobre una cinta transportadora que en el dibujo se ha representado en forma de banda señalada por la referencia numérica 4, para volver inmediatamente a su posición inicial y quedar a la espera de recibir otra orden similar.

La pieza que es expulsada de su columna correspondiente, viaja sobre la cinta transportadora 4, la cual tiene su ancho limitado por unas guías de modo que solamente cabe una pieza, hasta que al final del recorrido hace tope contra un obstáculo 5, a partir de cuya posición no puede seguir desplazándose, quedando situada en esa posición, de manera que la cinta transportadora 4 resbala por debajo de la pieza.

El ordenador, siguiendo la secuencia de programa mencionada más arriba, emite las instrucciones para empujar la siguiente pieza de la columna del recipiente 2 que corresponda entre la primera y la última (en este ejemplo, la columna dieciséis), según el color del pixel que deba ser suministrado en ese momento.

Esas órdenes son secuenciales, espaciadas en el tiempo suficientemente como para que cada pieza, viajando por la cinta transportadora 4 se encuentre ya ordenada hasta llegar al tope 5, donde serán agrupadas al hacer tope las que van llegando contra las que ya han llegado y están retenidas en sus posiciones, formando una línea en la que se alternan las piezas de los colores requeridos.

Una vez formada una línea completa, cuya longitud puede ser calculada previamente con exactitud, un relé (no referenciado) u otro elemento de conexión, activa un dispositivo de desplazamiento lineal de alta precisión, según el sentido indicado las flechas representadas en la figura y referenciadas como f1, de manera que, por medio de una regleta 6, de longitud al menos igual a la de la línea de piezas y que forma precisamente el tramo final de una de las guías de la cinta transportadora 4, desplaza lateralmente toda esa línea hacia fuera de la cinta 4, conducida por unas guías laterales que en el dibujo se han indicado con la referencia numérica 8 en la figura, sobre una superficie de soporte 7 de vidrio, que ocupa parte del módulo, y que constituye la base en la que, al final del proceso, quedará soportado el mosaico terminado. La primera línea desplazada llega a un elemento de tope 9 situado al final del recorrido previsto para dicha línea, contra el que queda ajustada, y una vez terminado el proceso de formación de la primera línea, comienza el de la segunda que serán desplazada en el sentido de las flechas f1 contra la primera ya posicionada, y así sucesivamente montando una línea tras otra, hasta completar la imagen.

Cada una de las líneas, cuando es empujada lateralmente hacia fuera de la cinta transportadora 4, es desplazada por el dispositivo de desplazamiento lineal 6 hasta una distancia que cada vez disminuye en una cantidad equivalente a la dimensión lateral del pixel de vidrio, con el fin de que quede justamente pegada a la línea anterior, sin apenas, empujarla. Al completar la última línea, el mosaico reproduce exactamente la Imagen Base.

Se pueden introducir diversos elementos de control en el proceso que mejoren el rendimiento o que proporcionen mayor seguridad; por ejemplo, se puede disponer un sensor fotoeléctrico que emita una señal cada vez que el motor de la cinta transportadora 4 completa una vuelta. De esta forma, el ordenador calcula la velocidad de desplazamiento de la cinta 4, y se asegura que, antes de impulsar sobre ella una pieza de determinada columna de alguno de los recipientes 2, la anterior ha rebasado ya el punto por donde ésta va a salir.

Otros sensores, colocados junto a la cinta transportadora 4, pueden estar previstos para detectar la interrupción permanente de un haz, lo que indicaría que se ha producido alguna obstrucción más adelante, y haría detener el proceso. Son muchos los elementos de control que se pueden añadir y, teniendo en cuenta que todo el proceso está guiado por un programa informático diseñado específicamente para esta aplicación, resulta muy sencillo variar las condiciones para la ejecución de cada una de las acciones.

Una vez que las piezas o "pixels" de vidrio han quedado depositadas sobre el soporte de vidrio, perfectamente ordenadas según la imagen reproducida, solamente es necesario realizar la adhesión de las piezas entre sí y con el soporte, de modo que la imagen se mantenga formada y no pueda descomponerse. Este efecto se puede lograr de dos maneras diferencias, a saber, mediante pegado utilizando para ello un material adhesivo, o mediante calentamiento por medio de un horno.

El proceso de pegado se puede realizar de varios modos. En cualquier caso, el adhesivo idóneo es de un tipo polimerizable, conocido en el mercado, y que tiene la característica de permanecer muy fluido durante muchas horas, hasta que es iluminado por un foco de rayos ultravioleta, después de lo cual endurece muy rápidamente, con una fuerza de cohesión realmente importante.

La utilización de este tipo de adhesivo permitiría ir preparando la operación de pegado durante el proceso, de manera que momentos antes de accionar el motor que produce el desplazamiento lateral de la línea de pixels en el sentido de las flechas f1, se puede accionar otro dispositivo que actúa sobre un conjunto de dosificadores, produciendo la descarga, sobre la superficie de cristal donde va a situarse esa línea, de una pequeña cantidad de adhesivo.

Cuando la línea de piezas llega hasta ese lugar, todas ellas quedan impregnadas por el adhesivo, tanto por la superficie que está en contacto con el cristal de base, como por la superficie que está en contacto con la línea anterior (por el efecto de barrer el adhesivo).

Una vez completada la última linea, se procede a sujetar el conjunto presionando todas las líneas simultáneamente contra el cristal de base y, a la vez, lateralmente, unas líneas contra las otras, mientras se ilumina desde abajo todo el conjunto con una fuente de rayos ultravioleta, produciendo así el endurecimiento del adhesivo inmediatamente.

Otra posibilidad más simple y que hace innecesario el empleo de mecanismos adicionales, consiste en esperar a que el mosaico esté totalmente formado, sin dosificación de adhesivo durante el proceso, y después, aplicar adhesivo a la parte superior del conjunto del mosaico, situar el cristal de soporte por la parte de encima, y proyectar la luz ultravioleta desde arriba. En este caso, el programa informático que transmite las órdenes, alterará la secuencia de las mismas, supuesto que la imagen será observada por lo que en el otro caso sería la parte de detrás, en "espejo" la de la Imagen Base.

Por otro lado, en lo que se refiere a la operación de adhesión de las piezas entre sí y/o al soporte por calentamiento, constituye en sí mismo el proceso más sencillo y eficaz, aunque requiere disponer para ello de un horno adecuado. Así, una vez que han sido ordenadas sobre el cristal la totalidad de las piezas que componen el mosaico, se coloca el cristal de soporte en un horno de un tipo adecuado para este tipo de procedimientos, y se calienta hasta la temperatura de reblandecimiento de reblandecimiento del vidrio, sin que éste llegue a fundir, durante el tiempo necesario para que las piezas se adhieran unas a otras y al cristal base, formando un conjunto compacto.

Por cuestiones de manejabilidad, puede que no sea conveniente realizar mosaicos con una superficie excesivamente grande. Por tanto, en caso de que se pretenda reproducir una imagen cuya superficie exceda de lo que pueda ser considerado como prudente, se puede fraccionar la misma en tantos paneles como sean necesarios, los cuales se podrán ser ensamblados con posterioridad en el lugar donde hayan de ser colocados.

En lo que antecede se ha descrito una forma preferente de realización en la que se han definido una multiplicidad de características y parámetros para la realización práctica del procedimiento de la invención, y para la implementación del dispositivo mediante el que resulta posible llevar a cabo la puesta en práctica efectiva del procedimiento. En relación con dicho dispositivo se ha hecho mención a la utilización, en la forma de realización descrita, tanto de un dispositivo para eliminar los eventuales atascos que puedan producirse en la bajada de las piezas de cada contenedor hacia la columna de salida, como de medios encargados de dispensar cada uno de los "pixel" o piezas de colores procedentes del contenedor 2 respectivo, hacia una cinta 4, según el orden secuencial establecido para la formación de cada una de las filas en el interior del módulo 7.

En relación con los dispositivos desatascadores asociados a cada uno de los dispensadores 2, aunque no se han descrito explícitamente, en la forma de realización preferente que se acaba de exponer podrían consistir en brazos giratorios asociados a motores eléctricos que se pondrían en marcha cuando los sensores correspondientes detecten que se ha producido una obstrucción, de modo que el brazo giratorio realiza un recorrido que en parte se desarrolla por el interior de la columna de bajada desde ese recipiente, removiendo con ello las piezas que han provocado el atasco para su eliminación, y de modo que, en caso de que no se solucione el problema con una sola pasada, el brazo iniciará un segundo ciclo hasta la eliminación efectiva de la obstrucción; por su parte, los dispositivos dispensadores de piezas hacia la cinta 4 previstos por esta forma de realización preferente, han sido descritos como electroimanes 10 que reciben impulsos eléctricos en el momento preciso para el desplazamiento de sus vástagos o núcleos, impulsando con ello la pieza que está situada en la posición más baja de la columna respectiva a la que se asocia.

Sin embargo, esta forma de implementación no puede ser considerada como limitativa, puesto que existen en el mercado una multiplicidad de medios que podrían ser aprovechados para realizar la misma función sin necesidad de alteración alguna de las fases del proceso. Por ejemplo, en una segunda forma de realización preferente, los electroimanes 10 podrán ser sustituidos por elementos accionables neumáticamente, por ejemplo cilindros neumáticos cuyos vástagos están sometidos a un desplazamiento de vaivén similar al generado por los núcleos de los electroimanes, y de tal modo que, en el segundo caso contemplado, se pueden disponer sensores asociados al extremo del vástago de cada cilindro con el fin de determinar el tipo de carrera que ha realizado o poder conocer si la carrera ha sido productiva y ha arrastrado una pieza hasta la posición deseada, o si por el contrario ha resultado fallida debido, por ejemplo, a que no haya encontrado una pieza en la posición debida para su desplazamiento hacia la cinta 4 de transporte.

Además, la provisión de medios neumáticos permitirá asimismo en esta segunda forma de realización, si se desea, sustituir los elementos previstos para la eliminación de atascos en las diferentes columnas de bajada de piezas desde cada recipiente 2, puesto que bastará con disponer una abertura en cada columna, a la altura que se produce habitualmente el atasco, e impulsar un chorro de aire a presión cuando se detecta que se ha producido un atasco, removiendo con ello las piezas y eliminando la obstrucción.

No se considera necesario hacer más extenso el contenido de esta descripción para que un experto en la materia pueda comprender su alcance y las ventajas derivadas de la invención, así como desarrollar y llevar a la práctica el objeto de la misma.

No obstante, deben entenderse que la invención ha sido descrita según una realización preferida de la misma, por lo que puede ser susceptible de modificaciones sin que ello suponga alteración alguna del funcionamiento de dicha invención, pudiendo afectar tales modificaciones, en especial, a las fases del proceso, o también a la forma, al tamaño y/o a los materiales de fabricación del dispositivo en su conjunto o de cada una de sus partes.

Claims (11)

1. Procedimiento para la reproducción de imágenes mediante píxeles de vidrio, especialmente adecuado para la formación de una imagen destinada a la constitución de un mosaico o similar que reproduce fielmente la imagen de partida, siendo obtenida la imagen inicial a partir de una fotografía tomada con una cámara digital o escaneada con un dispositivo apropiado, cuya imagen del mosaico se constituye mediante una multiplicidad de píxeles individuales de colores de tamaño reducido con una configuración general cúbica o similar, que se caracteriza porque comprende las etapas de:

a)

en una fase previa, aplicar a la imagen digitalizada un programa de software que permita recortar, retocar y modificar la fotografía hasta su división en un número de píxeles apropiado, y que permita optimizar los datos de colores para reducir el número de éstos por debajo de un valor predeterminado, almacenando esta información para constituir una "imagen base";

b)

confeccionar una base de datos a partir de la información anterior, de modo que quede establecida la identificación de color y el posicionamiento de cada uno de los píxeles que componen la imagen base, quedando toda esta información almacenada en un archivo susceptible de lectura posterior, ordenada por filas y columnas en el mismo orden en que deberá ser extraída posteriormente;

c)

generar y transmitir instrucciones desde el ordenador que contiene los programas operativos hasta los dispositivos encargados de suministrar los píxeles de colo-res

en el que dicho procedimiento comprende adicionalmente

d)

alimentar secuencialmente cada uno de los píxeles de colores de forma ordenada para la formación sucesiva de cada una de las filas de píxeles que van a constituir la imagen, a cuyo efecto los píxeles son alimentados hacia una cinta transportadora que los desplaza guiadamente hasta el interior de un módulo de formación, contra un tope de retención;

e)

una vez formada cada fila de píxeles por suministro de unos a continuación de otros, realizar el desplazamiento completo de la fila hasta la posición que ocupa en la imagen que se está formando, hasta una posición final adyacente a la última fila desplazada, quedando las filas situadas sobre un soporte, y

f)

una vez completada la imagen por acumulación de filas sucesivas sobre el soporte, realizar la vinculación definitiva del conjunto constitutivo de la imagen sobre dicho soporte y/o entre sí.

2. Procedimiento según la reivindicación 1, que se caracteriza porque la dimensión lateral de la pieza cúbica constitutiva de los píxeles es igual o inferior a 10 mm.

3. Procedimiento según las reivindicaciones 1 y 2, que se caracteriza porque tanto los píxeles como el elemento de soporte están construidos en un material elegido entre vidrio, plástico, cerámica, u otro de características similares, siendo con preferencia vidrio.

4. Procedimiento según una o más de las reivindicaciones 1 a 3, que se caracteriza porque la vinculación de los píxeles constitutivos de la imagen, entre sí y con el soporte, se realiza mediante una operación de pegado.

5. Procedimiento según la reivindicación 4, que se caracteriza porque el pegado de los píxeles se realiza con pegamento líquido activable con luz ultravioleta.

6. Procedimiento según una o más de las reivindicaciones 1 a 3, que se caracteriza porque la vinculación de los píxeles constitutivos de la imagen, entre sí y con el soporte, se realiza mediante calentamiento en un horno, sometiendo el conjunto a una elevación de temperatura hasta la de reblandecimiento del material.

7. Dispositivo para la puesta en práctica del procedimiento de las reivindicaciones 1 a 6 que anteceden, que se caracteriza porque comprende:

- un soporte de software, al como un ordenador, que contiene los programas de aplicación específica para la creación de las bases de datos necesarias y para el posterior desarrollo del proceso;

- un conjunto de tolvas o recipientes (2) contenedores de la multiplicidad de píxeles, cada uno de ellos destinado a contener píxeles de un sólo color, y estando configurado cada recipiente de modo que presenta en su parte inferior una cavidad destinada a la constitución de una columna de píxeles superpuestos de uno en uno;

- medios actuadores (10) para el empuje impulsional del pixel más inferior de la columna asociada a la tolva o recipiente 2 correspondiente, hacia fuera de dicha columna;

- una cinta transportadora (4) dispuesta para recibir los píxeles impulsados secuencialmente por los medios actuadores (10), y trasladarlos hacia el interior de un módulo (7) de recepción, contra un tope previsto al efecto, y mantenerlos unos contra otros y contra dicho tope ordenadamente en las posiciones que les corresponda en función de la fila que se está formando;

- medios de desplazamiento de la fila formada, una vez completada, consistentes en una regleta (6) o similar de la misma longitud que la fila, capacitada para desplazar la fila hasta la posición que ocupe dentro de la imagen que se está formando, apoyada o no contra un tope final (9) en caso de ser la primera o contra la fila anterior en caso de no ser la primera, y estando dichas filas situadas sobre el soporte en el que ha de formarse el mosaico;

- medios desatascadores para la eliminación de eventuales obstrucciones que puedan llegar a formarse en las columnas de caída de cada recipiente (2), y

- medios sensores para la detección del cumplimiento de las distintas operaciones.

8. Dispositivo según la reivindicación 7, que se caracteriza porque los elementos actuadores (10) consisten en electroimanes susceptibles de ser alimentados eléctricamente según el orden secuencial que corresponda.

9. Dispositivo según la reivindicación 7, que se caracteriza porque los 5 elementos actuadores (10) consisten en dispositivos de accionamiento neumático, en especial cilindros neumáticos cuyos vástagos se desplazan para impulsar los píxeles según el orden secuencial que corresponda.

10. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones 7 a 9, que se caracteriza porque el dispositivo desatascador incorpora un brazo giratorio cuyo recorrido se desarrolla según una trayectoria que comprende la zona habitual de producción de la aglomeración o atasco de los píxeles en la columna de bajada desde el contenedor (2) asociado.

11. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones 7 a 9, que se caracteriza porque el dispositivo desatascador consiste en una salida preparada para impulsar un chorro de aire a presión a través de una abertura realizada en la columna de bajada de los píxeles de cada tolva o recipiente (2) en una posición enfrentada a la zona habitual de producción de la aglomeración o atasco de los píxeles.