ES2256963T3 - Sistema electroquirurgico para reducir/eliminar acumulaciones de costras en instrumentos electroquirurgicos. - Google Patents

Abstract

Aparato para su utilización en un sistema electroquirúrgico que presenta una trayectoria de suministro para aplicar una señal electroquirúrgica a un paciente y una trayectoria de retorno desde dicho paciente para completar un circuito electroquirúrgico, comprendiendo el aparato: unos medios para proporcionar un componente de señal de polarización negativa; y unos medios para combinar dicho componente de señal de polarización negativa con un componente de señal de radiofrecuencias para proporcionar dicha señal electroquirúrgica tal para dicho instrumento electroquirúrgico que presenta una polarización de tensión promedia negativa con respecto al dispositivo de trayectoria de retorno.

Description

Sistema electroquirúrgico para reducir/eliminar acumulaciones de costras en instrumentos electroquirúrgicos.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a conjuntos que emplean la aplicación de energía eléctrica al tejido para conseguir un efecto quirúrgico predeterminado y más particularmente para conseguir tal efecto con acumulación reducida de materias corporales sobre el instrumento electroquirúrgico. La invención se refiere además a disposiciones para facilitar la eliminación de materias corporales que pueden acumularse sobre un instrumento electroquirúrgico durante intervenciones quirúrgicas.

Antecedentes de la invención

Las posibles utilizaciones y ventajas reconocidas del empleo de energía eléctrica para fines quirúrgicos crecen cada día más. En particular, por ejemplo, las técnicas electroquirúrgicas se están empleando ahora enormemente para proporcionar el corte de tejido sumamente localizado y capacidades de coagulación en aplicaciones tanto abiertas como laparoscópicas, produciendo así un traumatismo al tejido reducido y ventajas adicionales con respecto a los enfoques quirúrgicos tradicionales anteriores.

Las técnicas electroquirúrgicas suponen la utilización de un instrumento portátil o lápiz que presenta una o más superficies de trabajo que transfieren energía eléctrica de radiofrecuencias (RF) al tejido (a través de una hoja o bisturí de acero inoxidable), una fuente de energía eléctrica de radiofrecuencias (RF) (por ejemplo, un generador electroquirúrgico especializado) y un dispositivo de trayectoria de retorno, comúnmente en la forma de una almohadilla de electrodo de retorno situada bajo un paciente o un electrodo de retorno más pequeño que puede situarse en contacto corporal en o inmediatamente adyacente al sitio quirúrgico. El dispositivo de trayectoria de retorno proporciona una trayectoria eléctrica de retorno desde el tejido del paciente hasta la fuente de energía. Más particularmente, tanto el instrumento como el dispositivo de trayectoria de retorno están interconectados a través de hilo(s) eléctricamente conductor(es) a la fuente de energía eléctrica de radiofrecuencias que sirve como la fuente y el disipador de la energía eléctrica para producir un circuito eléctrico completo. Cuando se utilizan un instrumento portátil y una almohadilla de trayectoria de retorno, la técnica electroquirúrgica se denomina monopolar. Cuando se utilizan un instrumento portátil y un electrodo de trayectoria de retorno más pequeño (es decir, que puede situarse selectivamente en o inmediatamente adyacente al sitio quirúrgico), la técnica electroquirúrgica se denomina bipolar.

Las formas de onda producidas por la fuente eléctrica de radiofrecuencias pueden diseñarse para producir un efecto electroquirúrgico predeterminado, concretamente corte de tejido o coagulación. A este respecto, antes de la presente invención, los efectos de corte de tejido/coagulación han sido los únicos parámetros considerados en el diseño de formas de ondas electroquirúrgicas.

A pesar de las ventajas asociadas con las técnicas electroquirúrgicas conocidas, una implicación que conlleva ha sido que se acumulan depósitos sobre las superficies de trabajo del instrumento quirúrgico que conducen energía eléctrica al tejido. Los depósitos se forman a partir de la materia que se expulsa desde el tejido y entra en contacto con las superficies de trabajo y a partir de la materia tisular que entra en contacto directamente con las superficies de trabajo y se pega a ellas. Las superficies de trabajo normalmente se calientan según se aplica a ellas la energía eléctrica, que a su vez hace que los materiales depositados cambien su composición física y química. Los depósitos se denominan comúnmente como costra. Según se acumula costra y se vuelve cada vez más gruesa, progresivamente le resta valor a la intervención electroquirúrgica correspondiente (por ejemplo, corte). Es decir, por ejemplo, se acumula costra hasta un espesor tal que un cirujano debe interrumpir la intervención quirúrgica para limpiar las superficies de trabajo del instrumento. La limpieza comúnmente conlleva la utilización de almohadillas abrasivas que raspen la costra que recubre las superficies de trabajo del instrumento. Según continúa la intervención quirúrgica, el procedimiento de limpieza descrito debe completarse con frecuencia creciente. Tales paradas para limpieza interfieren en la eficacia de la intervención quirúrgica, produce retrasos y si no da como resultado una molestia importante para los médicos.

Además de la utilización de almohadillas abrasivas, otros enfoques para tratar los depósitos de costra se han limitado a tratar las hojas electroquirúrgicas con o a fabricar hojas electroquirúrgicas a partir de materiales destinados a reducir la acumulación de costra. Tales procedimientos han incluido electropulir hojas electroquirúrgicas de acero inoxidable. Otros procedimientos han incluido cubrir las superficies de trabajo con materiales de hidrocarburos fluorados (véase, por ejemplo, la patente US nº 4.785.807) y recubrir hojas de niobio con un óxido de niobio (véase, por ejemplo, la patente US nº 5.030.218). Estos enfoques para la reducción de la costra darán como resultado todavía depósitos de costra y requiere un esfuerzo centrado por parte de los médicos para eliminar el depósito de costra de las superficies de trabajo del instrumento quirúrgico. Adicionalmente, tal limpieza elimina frecuentemente o degrada de otro modo los tratamientos superficiales especiales de las superficies de trabajo, lo que reduce su eficacia según avanza la intervención quirúrgica.

El documento WO-A-95/05212 describe un catéter de electrodo para la ablación de tejido arritmogénico en un corazón que funcional mal e incluye un tubo de sonda alargado que presenta extremos proximal y distal separados de manera longitudinal.

Sumario de la invención

En consecuencia, un objetivo principal de la presente invención es proporcionar un sistema electroquirúrgico mejorado para el empleo de energía eléctrica para conseguir un efecto electroquirúrgico deseado mientras se reduce la cantidad de costra depositada sobre el instrumento quirúrgico y el grado de adherencia de tal costra.

Otro objetivo de la presente invención es proporcionar un aparato para eliminar la costra acumulada sobre el instrumento quirúrgico, por ejemplo, durante una intervención electroquirúrgica.

Un objetivo correspondiente es proporcionar tales sistemas, procedimientos y dispositivos mejorados de una manera rentable y fácil de utilizar, incluyendo una rápida puesta en práctica y la utilización con generadores electroquirúrgicos conocidos.

Al tratar uno o más de estos objetivos, la presente invención ha reconocido que las formas de onda electroquirúrgicas de RF conocidas producen tensiones de polarización promedio que son al menos iguales a y en la mayoría de los casos superiores a 0 voltios. En relación con este reconocimiento, se describe un sistema quirúrgico que comprende la generación y aplicación de una forma de onda eléctrica nueva que proporciona una tensión de polarización promedio negativa sobre la(s) superficie(s) de trabajo de un instrumento electroquirúrgico con respecto a una trayectoria de retorno. Para los fines de la presente memoria, la "tensión de polarización promedio" y/o "tensión de polarización media" se determinan integrando la salida de tensión en la(s) superficie(s) de trabajo durante un único periodo continuo de funcionamiento de al menos aproximadamente tres segundos, o durante periodos sucesivos de funcionamiento que suman al menos aproximadamente tres segundos y dividiendo el resultado entre el (los) periodo(s) continuo(s) o acumulativo(s) de funcionamiento. Tal como se describirá adicionalmente, la cantidad del depósito de costra se reduce significativamente utilizando la nueva forma de onda polarizada negativamente. Adicionalmente, cualquier depósito que se acumule se elimina más fácilmente.

El sistema descrito incluye aplicar periódicamente una señal eléctrica a la(s) superficie(s) de trabajo de un instrumento quirúrgico y, al menos parcialmente de manera contemporánea, poner en contacto la superficie de trabajo con un medio para facilitar la limpieza de los depósitos desde el instrumento. Más particularmente, el sistema puede comprender poner en contacto la(s) superficie(s) de trabajo de un instrumento electroquirúrgico con un líquido conductor excitado eléctricamente para potenciar la capacidad de eliminación de la costra acumulada sobre las superficies de trabajo durante las intervenciones electroquirúrgicas. Preferentemente, las superficies de trabajo se mantienen en un potencial eléctrico negativo con respecto al electrodo de retorno, conductor, que también está en contacto con el líquido conductor para establecer un circuito completo. Tal como se describe posteriormente, el efecto de limpieza ventajoso indicado anteriormente resulta de la formación de burbujas de gas sobre la(s) superficie(s) de trabajo, burbujas que actúan para separar, o "levantar" los depósitos de las superficies de trabajo.

La invención se define en las reivindicaciones adjuntas.

Los beneficios de la invención pueden realizarse cuando las superficies de trabajo del instrumento electroquirúrgico se fabrican a partir de aceros inoxidables convencionales utilizados comúnmente para instrumentos quirúrgicos. Los beneficios pueden potenciarse seleccionando los materiales de las superficies de trabajo conteniendo elementos que presentan potenciales de reducción estándar que son positivos con respecto al electrodo de hidrógeno convencional. Por ejemplo, la utilización de uno o más elementos del grupo IB de la tabla periódica de los elementos convencional, que incluye cobre, plata y oro, produce resultados mejorados.

Tal como se indica, la utilización de una forma de ondas electroquirúrgica que proporciona una tensión de polarización promedio negativa en las superficies de trabajo de un instrumento electroquirúrgico con respecto a la trayectoria de retorno, sirve para reducir la acumulación de costra y disminuir el grado de adhesión. A este respecto, la invención ha encontrado que el efecto de reducir la acumulación de costra y/o producir una costra que puede eliminarse más fácilmente se produce cuando existe una tensión de polarización promedia negativa de sólo aproximadamente 1 voltio entre las superficies de trabajo de una hoja de bisturí electroquirúrgico con respecto al dispositivo de trayectoria de retorno. De manera importante, esta polarización negativa de las superficies de trabajo puede superponerse a las formas de onda de salida de una fuente de energía de RF conocida (por ejemplo, generadores electroquirúrgicos convencionales) empleadas para obtener efectos de corte de tejido y/o coagulativos predeterminados. Como tal, debe entenderse que las partes sustanciales de la forma de onda eléctrica aplicada a las superficies de trabajo puede ser positiva (es decir, con respecto al dispositivo de trayectoria de retorno), siempre que la polarización de tensión promedio sea negativa (es decir, con respecto al dispositivo de trayectoria de retorno).

En un enfoque, puede conseguirse polarización negativa simplemente desplazando formas de onda de RF conocidas "hacia abajo" a través de la interconexión en serie de una fuente CC de baja tensión (por ejemplo de aproximadamente 10 a 120 voltios) con una fuente de energía electroquirúrgica de RF convencional. En otro enfoque, se combina la salida de una fuente de baja frecuencia (LF) (por ejemplo, \leq aproximadamente 10 KHz) con la salida de una fuente de energía electroquirúrgica de RF convencional (por ejemplo \geq aproximadamente 100 KHz). Para producir una nueva forma de onda que presenta una polarización negativa promedio. En tal enfoque, la derivación basada en la frecuencia y/o los componentes de un circuito de bloqueo pueden emplearse ventajosamente como medio para aislar eléctricamente cada una de las fuentes de RF y LF. Aún en otro enfoque, puede emplearse ventajosamente una fuente de energía electroquirúrgica de RF para proporcionar una salida de RF que se utiliza como medios de conversión de la señal para generar una forma de onda de LF que puede combinarse con la forma de onda de RF para producir la polarización negativa deseada. Tales medios de conversión de la señal pueden funcionar ventajosamente para presentar una primera resistencia al flujo de corriente en un sentido a través de los mismos y una segunda resistencia al flujo de corriente en el otro sentido a través de los mismos, siendo diferentes tales resistencias primera y segunda. Preferentemente, se incluyen medios de control para establecer selectiva y variablemente la diferencia entre dichas primera y segunda resistencias, dependientes de la dirección.

Tal como se apreciará, pueden proporcionarse otras características de la nueva forma de onda eléctrica (es decir, distinta a la de polarización negativa) tales como la frecuencia y la amplitud, según se deseen para el corte y/o la coagulación, tal como se sabía anteriormente en la técnica del diseño de generadores electroquirúrgicos. Tales frecuencias pueden oscilar desde 100 kilohertzios hasta 2 megahertzios, y las tensiones de cresta a cresta pueden oscilar entre aproximadamente 10 y 15.000 voltios. A este respecto, las nuevas formas de onda pueden ser aproximadamente formas de onda sinusoidales, sinusoidales amortiguadas, o intermitentes de aproximadamente formas sinusoidales o sinusoidales amortiguadas, tal como se sabía anteriormente en la técnica. Los diversos conjuntos de componentes para poner en práctica características de polarización negativa de la invención objeto pueden envasarse por separado y/o incorporarse en y envasarse con generadores electroquirúrgicos por lo demás de la técnica
anterior.

Cuando se pulveriza un líquido conductor sobre las superficies de trabajo mientras se excitan las superficies de trabajo con la nueva forma de onda electroquirúrgica, la cantidad de costra depositada puede reducirse adicionalmente. Tal pulverización de líquido conductor comprende preferentemente una disolución biocompatible que incluye, por ejemplo, una solución salina normal. La niebla de pulverización puede aplicarse utilizando un dispositivo de pulverización externo separado del instrumento quirúrgico o puede integrarse en el instrumento quirúrgico. Cuando se utiliza la pulverización conductora junto con un instrumento electroquirúrgico que presenta superficies de trabajo fabricadas a partir de un grupo de materiales predeterminado, tales como metales que comprende cobre, los depósitos de costra no se acumulan apreciablemente y las intervenciones quirúrgicas pueden avanzar prácticamente sin la necesidad de eliminar depósitos de costra.

Tal como se indicó anteriormente, la eliminación de costra de las superficies de trabajo de un instrumento quirúrgico se facilita según la presente invención poniendo en contacto las superficies con un líquido eléctricamente conductor y aplicando una polarización de tensión negativa a las superficies de trabajo con respecto a un electrodo de retorno que también está en contacto con el líquido conductor. A este respecto, la disposición de la invención puede definir, en esencia, una pila electrolítica, en la que las superficies de trabajo actúan como un cátodo y el electrodo de retorno actúa como el ánodo. Durante el funcionamiento, la corriente fluye mediante transferencia iónica desde el electrodo de retorno (o positivo) a través de la disolución conductora hasta el instrumento electroquirúrgico (o electrodo negativo), fluyendo los electrones desde el instrumento electroquirúrgico hasta el electrodo de retorno. El electrodo de retorno puede conectarse a un terminal de una fuente de energía eléctrica que predominantemente presenta polaridad positiva y el instrumento electroquirúrgico puede conectarse a un terminal de la misma fuente de energía eléctrica que presenta una polaridad predominantemente negativa. La magnitud de las polaridades (es decir, tensiones) pueden variar con el tiempo; sin embargo, tensiones superiores proporcionan una limpieza más rápida. A modo de ejemplo, la eliminación de costra se produce de manera rápida cuando se utiliza una fuente de tensión de al menos 10 voltios. Actualmente, es preferible una tensión de entre 10 y 120 voltios.

En funcionamiento, se producen reacciones químicas en los electrodos, y, seleccionando componentes adecuados para la pila electrolítica, es posible hacer que se formen burbujas de gas. A modo de ejemplo, puede hacerse que se formen burbujas de gas sobre las superficies de trabajo (o electrodo negativo) debido a la electrólisis de sustancias en el líquido eléctricamente conductor. En una disposición, puede hacerse que se desprendan burbujas de gas hidrógeno a partir de la descomposición de agua cuando la disolución conductora es solución salina, tal como solución salina normal. Las burbujas de gas se inician como acumulaciones diminutas de sus entidades moleculares constituyentes y se hacen más grandes según continúan agregándose más moléculas. Las burbujas de gas se forman en diversas grietas y huecos de cualquier costra que se haya formado, así como en las regiones libres de costra de las superficies de trabajo. Cuando se inician burbujas en regiones que están constreñidas, tales como pequeños huecos adyacentes a o bajo la costra, están necesariamente en un volumen constreñido y según crecen las burbujas producen una fuerza sobre la costra adyacente que hace que la costra se desplace y, finalmente, se desprenda del sustrato de la superficie de trabajo sobre el que se formó el depósito de costra. Cualquier adhesión residual de la costra a las superficies de trabajo proviene de fuerzas débiles tales como las producidas por la tensión superficial o fuerzas de van der Waals, y tales fuerzas débiles se superan fácilmente mediante, por ejemplo, limpieza suave. Por tanto, la formación deliberada de burbujas en la costra, en este caso utilizando energía eléctrica, hace que la costra se suelte y o bien se elimine o bien se vuelva más fácilmente eliminable, de las superficies de
trabajo.

Preferentemente, en las realizaciones de eliminación de la costra/limpieza, el electrodo de retorno comprende uno o más materiales que no se corroen fácilmente para alterar el color del liquido conductor y no cambian sustancialmente la resistencia, ya sea hacia arriba o hacia abajo, de la pila. En particular, son deseables materiales de electrodo que producen productos de corrosión que se unen al electrodo o que producen productos de corrosión que son sustancialmente insolubles en la disolución, incluyendo aluminio.

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La energía eléctrica utilizada para fines de limpieza puede derivarse de la salida de una fuente de energía de RF convencional (por ejemplo, un generador electroquirúrgico) o puede proporcionarse separada de un generador electroquirúrgico. En una disposición, las superficies de trabajo de un instrumento electroquirúrgico pueden conectarse a través de un elemento conductor (por ejemplo, un hilo aislado) al terminal negativo de una fuente de alimentación de corriente continua (CC), tal como un paquete de baterías, y puede conectarse un electrodo de retorno, de aluminio, al terminal positivo de la fuente de alimentación de CC a través de un elemento conductor adecuado (por ejemplo, un hilo aislado). Alternativamente, cuando se emplea una fuente de energía de RF, pueden utilizarse medios de rectificación para proporcionar una tensión predominantemente negativa en el instrumento electroquirúrgico y una tensión predominantemente positiva en el electrodo de retorno. Los medios de rectificación pueden incluir ventajosamente uno o más diodos, preferentemente con uno o más elementos de transistor. También pueden emplearse medios de conmutación eléctricos o mecánicos para establecer estados de circuito primero y segundo correspondientes a un modo de intervención electroquirúrgica y un procedimiento de limpieza. Los componentes electrónicos para rectificación, conmutación, etc., pueden incorporarse en los alojamientos de uno o más del electrodo de retorno, el instrumento electroquirúrgico, un conjunto de limpieza que comprende el fluido conductor, o un dispositivo separado que interconecta uno o más de estos conjuntos entre sí o al generador electroquirúrgico. De esta manera, la utilización de este aspecto de la presente invención tampoco requiere la modificación de los generadores electroquirúrgicos convencionales con el fin de aprovecharse de beneficios de limpieza.

Preferentemente, el líquido conductor utilizado para la limpieza es uno que sea biológicamente aceptable, tal como solución salina normal, aunque otras disoluciones biológicamente aceptables tales como disoluciones de ácido ascórbico, cloruro de sodio y/o bicarbonato de sodio también producen el efecto deseado. El líquido conductor puede portarse mediante una almohadilla absorbente, tal como una almohadilla de gasa, que está en contacto con una lámina metálica conductora que actúa como el electrodo de retorno. A su vez, la lámina metálica está conectada eléctricamente al terminal positivo de una fuente de energía eléctrica utilizando un elemento conductor, tal como un hilo aislado. El elemento conductor mantiene la lámina metálica en una tensión positiva con respecto a las superficies de trabajo del instrumento del que se está eliminando la costra. En una realización, puede emplearse una abrazadera de manera que se permita que se una de manera desmontable una almohadilla humedecida/conjunto de lámina metálica conductora a paños quirúrgicos u otros artículos en la región quirúrgica de modo que un cirujano pueda limpiar convenientemente las superficies de trabajo a través de la almohadilla humedecida para soltar y limpiar simultáneamente los depósitos de costra de las superficies de trabajo con un movimiento.

Alternativamente, el líquido conductor puede estar contenido en un pequeño recipiente, en el que el líquido está interconectado eléctricamente a través de elementos conductores separados (por ejemplo, a través de hilos aislados separados) a los terminales positivo y negativo de una fuente de tensión. En un enfoque, el recipiente puede configurarse o proporcionarse un elemento de inserción (por ejemplo, una almohadilla tejida, de múltiples capas) para definir una trayectoria de entrada sinuosa que permita el acceso selectivo de un instrumento quirúrgico en el recipiente, mientras retiene sustancialmente el líquido en él. En otro enfoque, pueden utilizarse uno o más elementos de sellado (por ejemplo, pestañas elásticas o material que puede volverse a sellar). En cualquier caso, las superficies de trabajo de un instrumento quirúrgico pueden insertarse selectivamente en el recipiente para entrar en contacto con el líquido conductor y, con su retirada, el elemento de inserción o elemento de sellado puede entrar en contacto y facilitar la eliminación de cualquier costra que permanezca adherida de manera suelta a las superficies de trabajo. Ventajosamente, la activación del suministro de tensión negativa al líquido puede activarse automáticamente utilizando conmutadores activados por la presencia del instrumento quirúrgico o sus superficies de trabajo o utilizando un detector automático que determina cuando las superficies de trabajo están en contacto con el líquido conductor. Más particularmente, puede transmitirse una señal de detección, tal como una señal de corriente alterna de baja tensión de una frecuencia específica diferente de la utilizada para obtener un efecto electroquirúrgico, al instrumento quirúrgico y sus superficies de trabajo, y pueden utilizarse detectores que monitorizan el elemento conductor de tensión positiva para detectar la presencia de tal señal, que sólo estaría presente cuando las superficies de trabajo están en comunicación eléctrica con el electrodo positivo en el elemento de limpieza, tal como un electrodo de aluminio, a través de las superficies de trabajo que están en contacto con el líquido conductor. Alternativamente, puede emplearse una conmutación o detección automática similar para proporcionar la conversión desde un modo de procedimiento electroquirúrgico hasta un modo de limpieza cuando la fuente de energía eléctrica de RF está funcionando en el modo de procedimiento electroquirúrgico. La conmutación puede conseguirse utilizando uno o más conmutadores mecánicos que comprenden uno o más elementos móviles que pueden producir la apertura o cierre de uno o más contactos eléctricos o la conmutación puede conseguirse utilizando un conmutador electrónico que comprende uno o más componentes electrónicos que habilitan o deshabilitan trayectorias de flujo de corriente (por ejemplo,
automáticamente).

Debe indicarse que no es necesario que los procedimientos electroquirúrgicos se produzcan con la utilización de los aspectos de polarización negativa promedio indicada anteriormente de la invención con el fin de producir beneficios a través de la utilización de los aspectos relacionados con la limpieza de la presente invención. Es decir, incluso cuando sólo se utilizan técnicas electroquirúrgicas conocidas, la eliminación de costra puede aún facilitarse cuando las superficies de trabajo de un instrumento electroquirúrgico se mantienen a una tensión sustancialmente negativa y cuando se ponen en contacto con un líquido conductor que se mantiene a una tensión relativa sustancialmente positiva. Sin embargo, el corte con la forma de onda nueva indicada anteriormente produce una costra que se elimina incluso más fácilmente.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 ilustra un ejemplo de una forma de onda de la técnica anterior (es decir, la salida de un generador electroquirúrgico de la técnica anterior).

La figura 2 ilustra un ejemplo de una forma de onda electroquirúrgica nueva que comprende la presente invención, comprendiendo tal forma de onda una forma de onda de la técnica anterior combinada con una forma de onda de polarización negativa.

La figura 3 es un diagrama de bloques que ilustra un enfoque para producir una forma de onda polarizada negativamente en una aplicación de electrocirugía monopolar, en la que una primera fuente de radiofracuencia (RF) y una fuente secundaria de baja frecuencia (LF) producen dos formas de onda eléctricas que se combinan.

Las figuras 4A a 4C ilustran topologías de circuito eléctrico de diversas realizaciones que corresponden al diagrama de bloques de la figura 3.

Las figuras 5A a 5B ilustran varias formas de realización de un enfoque alternativo para producir una forma de onda polarizada negativamente en una aplicación de electrocirugía monopolar, en la que se emplea una primera fuente de RF para producir una forma de onda de RF que se acondiciona para proporcionar una forma de onda de LF para la polarización negativa.

Las figuras 6A a 6F ilustran diversas formas de realización para utilizar selectivamente una fuente electroquirúrgica de RF para limpiar un instrumento electroquirúrgico.

La figura 7 ilustra cómo pueden configurarse un sistema electroquirúrgico monopolar con una almohadilla de limpieza conectada a tierra para facilitar la eliminación de costra de un instrumento electroquirúrgico.

La figura 8 ilustra un elemento de limpieza encerrado en el que pueden sumergirse las superficies de trabajo en un líquido eléctricamente conductor para facilitar la eliminación de costra de un instrumento quirúrgico.

La figura 9 ilustra una forma de realización que presenta fuentes de RF y LF para procedimientos de electrocirugía y limpieza mejorados, y que incluye medios de control de detección para su utilización en la alternación entre tales procedimientos.

Descripción detallada

La figura 1 ilustra una forma de onda eléctrica de RF generada por un generador electroquirúrgico conocido para el corte de tejido. Tal como se muestra, la polarización de la tensión promedio para el periodo ilustrado de funcionamiento es superior a cero voltios.

La figura 2 ilustra una forma de onda electroquirúrgica que comprende una forma de realización de la presente invención. En particular, la figura 2 ilustra una forma de onda nueva realizada cuando se superpone una polarización negativa deliberada sobre una forma de onda conocida desplazando o moviendo la forma de onda de RF conocida de la figura con una componente de tensión CC negativa. Tal como se apreciará, también puede aplicarse una polarización negativa cambiando la forma de las formas de onda de RF conocidas. En cualquier caso, el resultado neto es que la polarización de la tensión promedio es negativa. Aunque una realización puede emplear tanto un desplazamiento de la forma de onda como medios de conformado de la forma de onda, puede utilizarse uno cualquiera por sí mismo para conseguir los efectos deseados.

Para los fines de describir una realización de la presente invención, las figuras 3 a 5 muestran cómo puede configurarse un sistema electroquirúrgico monopolar para producir formas de onda electroquirúrgicas polarizadas negativamente. Sin pérdida de la generalidad, se reconoce que existen otras realizaciones además de las ilustradas y pueden derivarse de los principios ilustrados en las figuras 3 a 5 y la descripción contenida en ellas. En las diversas figuras que siguen, los componentes que presentan los mismos números de referencia proporcionan la misma funcionalidad o análoga.

La figura 3 es un diagrama de bloques de un enfoque de polarización negativa que comprende una fuente 1 de energía eléctrica CC de radiofrecuencias (RF) (por ejemplo, \geq 100 kHz) y una fuente 2 de energía eléctrica de baja frecuencia (LF) (por ejemplo, \leq 10 kHz) que presentan sus formas de onda eléctricas de salida combinadas utilizando circuitos 3 adecuados para producir una salida que va a un instrumento 4 electroquirúrgico desde el que se aplica energía eléctrica a un paciente 5. El circuito eléctrico se completa presentando el paciente 5 contacto con un electrodo 6 de trayectoria de retorno que continúa a través de la trayectoria 7 eléctrica de retorno hasta la fuente 1 de energía de RF. La fuente 1 de energía de RF normalmente funciona a entre aproximadamente 250 kilohertzios y 2 megahertzios, y comúnmente presenta tensiones de cresta a cresta de circuito abierto de aproximadamente 2.000 a 15.000 voltios y tensiones de cresta a cresta durante la utilización que oscilan desde 600 voltios hasta 15.000 voltios. Las formas de onda de RF pueden ser formas de onda sinusoidales, sinusoidales amortiguadas o intermitentes de formas aproximadamente sinusoidales o sinusoidales amortiguadas. Los medios para producir tal forma de onda eléctrica de RF se conocen por los expertos en la materia del diseño de generadores electroquirúrgicos.

La fuente 2 de LF se ilustra como un dispositivo variable y puede producir una forma de onda de LF variable con el tiempo. Sin pérdida de generalidad, la fuente 2 de LF también puede ser una fuente de corriente continua que produce sustancialmente corriente continua (por ejemplo, a partir de una batería o una fuente de alimentación aislada). Se desea una fuente que añada una polarización negativa de al menos aproximadamente 1 voltio a la salida de la fuente 1 de RF. Además, para muchas aplicaciones puede preferirse que la fuente de polarización negativa incluya un dispositivo de control de la polarización negativa para proporcionar más de un ajuste de polarización.

Un ajuste produciría una polarización de tensión promedio negativa de, por ejemplo, aproximadamente 1,5 voltios, cuando se combina con la forma de onda eléctrica de la fuente 1 de RF. Este ajuste se utilizaría para reducir la acumulación de costra y en otro caso daría como resultado una costra que se elimina fácilmente. Estarían disponibles ajustes de polarización negativa superiores para reducir adicionalmente la cantidad de costra formada, oscilando tales polarizaciones hasta aproximadamente 60 voltios negativos. Una polarización de tensión promedio negativa de aproximadamente 3 a 16 voltios es lo más preferido actualmente. Los límites prácticos en la cantidad de polarización negativa a utilizar pueden determinarse según sea apropiado para mantener la seguridad del personal de atención sanitaria y el paciente. A este respecto, aunque los efectos deseados de depósitos de costra reducidos se han realizado con tensiones bastante superiores a una polarización de tensión negativa de 60 voltios, sin embargo tales resultados no son en la práctica diferentes de los observados a tensiones muy inferiores.

La fuente 2 de LF en la figura 3 también puede emplearse para la limpieza del instrumento (conjunto no mostrado en la figura 3). A este respecto, se describirán en detalle varias realizaciones de limpieza a continuación en la presente memoria. Generalmente, para los fines de limpieza, se prefiere actualmente un ajuste de la fuente 2 de LF entre aproximadamente 10 negativos y 120 voltios negativos para conseguir la eliminación rápida de la costra. Durante el funcionamiento para la eliminación de la costra, la fuente 1 de RF no es necesario que continúe generando su forma de onda electroquirúrgica. Sin embargo, la eliminación de costra no se ve afectada de manera adversa si se utiliza una forma de onda electroquirúrgica de RF junto con la forma de onda de LF.

La fuente 1 de RF y la fuente 2 de LF pueden controlarse de tal manera que apliquen potencia cuando se conmutan utilizando controles activados con la mano en el instrumento 4 electroquirúrgico y/o controles en un dispositivo separado tal como un conmutador de pedal. Tales medios de control se conocen por aquellos familiarizados con la materia. Además, y tal como se describe posteriormente, los controles pueden incorporarse de tal manera que siempre que se active la fuente 1 de RF se active la fuente 2 de LF al mismo tiempo, y de tal manera que la fuente 2 de LF puede hacerse funcionar sin que la fuente 1 de RF esté activa. Tales controles permiten que los procedimientos quirúrgicos utilicen siempre las formas de onda combinadas y permiten que los procedimientos de limpieza utilicen sólo la forma de onda procedente de la fuente 2 de LF. Medios de control adicionales permitirán que la fuente 2 de LF produzca formas de onda eléctricas, tales como las que utilizan una tensión baja, cuando se activa junto con la fuente 1 de RF y otra forma de onda, tales como las que utilizando una tensión elevada, cuando se hace funcionar sin la fuente 1 de RF. Tal funcionamiento podría utilizarse durante los procedimientos de limpieza para la eliminación de costra.

La figura 4 ilustra una realización de circuito para combinar las salidas de la fuente 1 de RF y la fuente 2 de LF. Se proporcionan en el circuito un filtro 8 de derivación de baja frecuencia (por ejemplo, \leq 10 kHz) y un filtro 9 de derivación de alta frecuencia (por ejemplo, \geq 100 kHz). El circuito también incluye un condensador 10 de bloqueo de baja frecuencia (por ejemplo, \leq 10 kHz) y un inductor 11 de bloqueo de alta frecuencia (por ejemplo, \geq 100 kHz). Los filtros 8, 9 de derivación y los componentes 10, 11 de bloqueo se utilizan como medios de aislamiento para proteger la fuente 1 de RF de los efectos de la fuente 2 de LF, y para proteger la fuente 2 de LF de los efectos de la fuente 1 de RF. Puede utilizarse más de un tipo de elemento de derivación/bloqueo para mejorar el rendimiento o reducir costes. La salida al instrumento 4 electroquirúrgico proviene de una toma 32 en un acoplador 12 inductivo. La "carga" del sistema se representa por una carga 13 del paciente.

La figura 4B ilustra otra realización de circuito para combinar las salidas de la fuente 1 de RF y la fuente 2 de LF. Se incluyen un inductor 14 de derivación de baja frecuencia y un condensador 15 de derivación de alta frecuencia. Se muestran la trayectoria 16 de señal de baja frecuencia (es decir, desde/hasta la fuente 2 de LF) y la trayectoria 17 de señal de alta frecuencia (es decir desde hasta la fuente 1 de RF). Ambas trayectorias pasan a través del instrumento 4 electroquirúrgico hasta el paciente (representado como carga 13), añadiendo así, o combinando, las formas de onda de energía eléctrica desde la fuente 1 de RF y la fuente 2 de LF. El condensador 10 de bloqueo de baja frecuencia protege la fuente 1 de RF de la fuente 2 de LF. El inductor 11 de bloqueo de alta frecuencia protege la fuente 2 de LF de la fuente 1 de RF. El condensador 10 de bloqueo puede ser uno o más de los condensadores de bloqueo de salida encontrados normalmente en circuitos de salida de generadores electroquirúrgicos de RF conocidos.

La figura 4C ilustra cómo pueden situarse en cascada los componentes 14, 15 de derivación y los componentes 10, 11 de bloqueo para realizar un circuito más eficaz. Las ventajas incluyen un aislamiento más eficaz de la fuente 1 de RF y la fuente 2 de LF entre sí. Adicionalmente, la capacitancia de los condensadores 10 en cascada puede establecerse para reducir ventajosamente la estimulación neuromuscular. Más particularmente, si un condensador 10 de bloqueo adyacente al instrumento 4 electroquirúrgico es demasiado grande, entonces la realización y ruptura del contacto entre el instrumento 4 y la carga 13 del paciente, tal como se produce rutinariamente durante los procedimientos quirúrgicos, conduce a una carga sustancial que se acumula en el condensador 10 de bloqueo. Tal carga sustancial puede producir la estimulación neuromuscular. Este efecto puede reducirse o de otro modo evitarse sustancialmente utilizando una pluralidad de condensadores 10 de bloqueo en una disposición en serie, presentando cada uno de los condensadores un valor adecuadamente pequeño.

Las figuras 5A a 5B ilustran diversas realizaciones que utilizan una forma de onda de señal de RF para generar una forma de onda de señal de LF que se combina con la señal de RF para producir una polarización negativa (es decir, una polarización de tensión promedio negativa). En particular, la figura 5A ilustra una realización en la que el núcleo de un inductor 50 se dota con un imán 52 permanente para producir una componente de señal de LF polarizada negativamente que se combina con una componente de señal de RF procedente de la fuente 1 de RF y se proporciona al instrumento 4 electroquirúrgico. Más particularmente, el núcleo del inductor 50 puede comprender un anillo de hierro en polvo, saturable, que presenta una parte del mismo sustituida por un imán permanente. La polaridad de tal imán proporciona una saturación diferencial dependiendo del sentido de la señal a su través. Los campos magnéticos de inversión inducidos por la naturaleza de corriente alterna de la corriente eléctrica producida por la fuente 1 de RF se oponen por la inductancia del inductor 50. Sin embargo, la polarización magnética producida por el imán 52 permanente produce tal oposición inducida por el inductor 50 para favorecer preferentemente el flujo de corriente en un sentido y oponer preferentemente el flujo de corriente en el sentido opuesto. El resultado neto es una caída de la tensión superior en un sentido que en el otro, que en la disposición ilustrada da como resultado una tensión polarizada negativamente que se está aplicando al instrumento 4.

La figura 5B ilustra otra realización en la que la fuente de la forma de onda de energía eléctrica de LF se deriva de la fuente 1 de RF. Un elemento 18 de paso de baja frecuencia proporciona una trayectoria para la señal de LF que proviene de un rectificador 19. La tensión de la forma de onda se ajusta utilizando el elemento 20 de ajuste de la tensión. El elemento 20 de ajuste de la tensión puede ser uno o más elementos electrónicos tales como resistencias o condensadores o un conjunto de uno o más de tales elementos electrónicos. El rectificador 19, que puede ser uno o más diodos y elementos de filtro asociados tales como condensadores, define una trayectoria de baja resistencia para el flujo de corriente en un sentido y una trayectoria de alta resistencia para el flujo de corriente en el sentido opuesto. El elemento 20 de ajuste de la tensión proporciona una resistencia igual al flujo de corriente en ambos sentidos. El resultado es un flujo de corriente preferente para un sentido predeterminado, que en la disposición ilustrada da como resultado una tensión polarizada negativa que se aplica al instrumento 4 electroquirúrgico.

Aún en otra realización (no ilustrada) en la que la fuente de la forma de onda de energía eléctrica de LF se deriva de la fuente de RF, un bloque de alta frecuencia, una derivación de alta frecuencia y un rectificador forman un divisor de tensión que produce una CC polarizada de baja tensión. La tensión polarizada depende de los valores de impedancia del bloque de RF y la derivación de RF. Por ejemplo, cuando las impedancias del bloque de RF y la derivación de RF se seleccionan utilizando principios de diseño conocidos, pueden utilizarse caídas de tensión a través de estos elementos para producir una amplia gama de tensiones polarizadas. Los valores típicos pueden ser de aproximadamente 100 microhenry para el bloque de RF y 10 picofaradios para la derivación de RF, dependiendo la polarización resultante de la frecuencia de la fuente de RF, pero que puede determinarse utilizando procedimientos conocidos por los expertos en la materia.

En una realización adicional (no mostrada) la forma de onda de energía eléctrica de LF se deriva de una fuente de radiofrecuencias, que en este caso puede ser de nuevo un generador electroquirúrgico habitual que presenta un condensador de bloqueo interno. El circuito utiliza además un transistor, un elemento de control resistivo, un diodo y una resistencia. Cuando el generador electroquirúrgico está funcionando, el diodo sirve para hacer que se produzca una polarización positiva en la línea del circuito entre el diodo y el transistor. El nivel de tal polarización se determina mediante los valores de resistencia del elemento de control resistivo y la resistencia. Tal polarización puede establecerse ventajosa y selectivamente ya que tal elemento resistivo es controlable.

En relación con otro aspecto de la presente invención, las figuras 6A a 6F ilustran diversas realizaciones para limpiar o eliminar la costra que puede acumularse sobre las superficies de trabajo de un instrumento 4 electroquirúrgico. Para fines de descripción, se utiliza una configuración monopolar con un generador 1 electroquirúrgico convencional y un instrumento 4 electroquirúrgico típico, en la que el instrumento 4 se ilustra como estando en contacto eléctrico con un paciente 5 o un conjunto 64 de limpieza (es decir, ilustrado a través de líneas imaginarias), tal como se determinará selectivamente por la manipulación del usuario del instrumento 4. Debe reconocerse por los expertos en la materia que las realizaciones de las figuras 6A a 6F ilustran principios que pueden aplicarse a una amplia gama de aplicaciones y que tales principios no se limitan a aplicaciones monopolares.

La figura 6A ilustra específicamente una realización en la que un generador 1 electroquirúrgico convencional proporciona una forma de onda electroquirúrgica a un instrumento 4 electroquirúrgico para procedimientos electroquirúrgicos cuando se cierra el conmutador 70 mecánico y que proporciona energía eléctrica para la limpieza del instrumento 4 electroquirúrgico cuando se abre selectivamente el conmutador 70 mecánico (por ejemplo, por un usuario). En esta realización, el generador 1 electroquirúrgico incluye un condensador 54 de bloqueo interno al mismo. La línea 7 de electrodo de retorno, interconectada al electrodo 6 de retorno, así como la línea 61 de energía, interconectable al instrumento 4 electroquirúrgico, pueden terminar ambas en conectores simples o clavijas de conexión (no mostrado) que a su vez puede interconectarse selectivamente a un generador 1 electroquirúrgico. Tal como se apreciará, tal disposición alberga la utilización rápida de generadores electroquirúrgicos convencionales.

Los condensadores 93 de ajuste de la tensión y el puente 90 rectificador, que comprende diodos 91, sirven colectivamente para establecer una tensión suministrada al instrumento 4 electroquirúrgico a través de la línea 95 de energía de limpieza, así como para rectificar tal tensión con fines de limpieza. Un condensador 92 de filtro suaviza la tensión de salida hasta la línea 95 de energía de limpieza. Utilizando los condensadores 93 de ajuste de la tensión (por ejemplo, en vez de una resistencia), evita las consideraciones de gestión de la disipación térmica. El condensador 92 de filtro produce tensiones que permanecen sistemáticamente por encima de cero voltios, facilitando así el funcionamiento del conjunto 64 de limpieza cuando el instrumento 4 electroquirúrgico se pone selectivamente en contacto con el conjunto 64 de limpieza. Tal como se indicó anteriormente, el conmutador 70 mecánico se cierra durante los procedimientos quirúrgicos normales. El conmutador 70 se abre cuando el usuario desea limpiar el instrumento 4 electroquirúrgico. El conmutador 70 mecánico puede incorporarse convenientemente como un botón separado en el mango del instrumento 4 electroquirúrgico, tal como el mango de un lápiz electroquirúrgico, o alternativamente el conmutador 70 mecánico podría incorporarse en el conjunto 64 de limpieza.

La figura 6B ilustra una disposición que presenta una fuente 1 de RF, tal como un generador electroquirúrgico habitual, que incluye internamente un condensador 54 de bloqueo. En esta disposición, el condensador 54 de bloqueo se utiliza para producir una corriente adecuadamente polarizada para limpiar el instrumento 4 electroquirúrgico utilizando un conjunto 64 de limpieza. Para fines de ilustración, el condensador 54 de bloqueo se muestra conectado a la línea 7 entre el electrodo 6 de retorno y la fuente 1 de RF. Alternativamente, el condensador 54 de bloqueo podría conectarse a la línea 61 entre la fuente 1 y el instrumento 4 electroquirúrgico. Tal como se apreciará, la línea 61 de suministro de energía y la línea 7 de retorno pueden terminar cada una en conectores o clavijas de conexión adecuados (no mostrado) para la interconexión selectiva y rápida con un generador electroquirúrgico habitual cuando se utiliza como fuente 1.

En la disposición ilustrada, la resistencia 66 de ajuste de la tensión y el diodo 60 generalmente establecen la tensión producida para la limpieza y sirven para rectificar tal tensión. La resistencia 68 de desacoplo es beneficiosa porque reduce la tensión total que el diodo 60 necesita soportar cuando el instrumento 4 electroquirúrgico no está en contacto eléctrico con el conjunto 64 de limpieza o paciente 5. A este respecto, la resistencia 68 de desacoplo se selecciona de tal manera que su resistencia es superior a la representada por el conjunto 64 de limpieza. A modo de ejemplo, cuando el conjunto 64 de limpieza se diseña para presentar una resistencia de 200 ohm, la resistencia 68 de desacoplo podría presentar una resistencia de aproximadamente 500 ohm o más. Además la resistencia de la resistencia 68 de desacoplo debe seleccionarse junto con las especificaciones de la tensión de ruptura del diodo 60, las características de tensión de salida del generador 1 electroquirúrgico y la caída resultante de la tensión que se produciría a lo largo de la resistencia 66 de ajuste de la tensión. El conmutador 70 mecánico se proporciona para el accionamiento selectivo por un usuario cuando el usuario desea limpiar el instrumento 4 electroquirúrgico. A modo de ejemplo, el conmutador 70 mecánico podría situarse convenientemente como un botón separado en el mango del instrumento 4 electroquirúrgico. Pueden incluirse uno o más condensadores 72 de bloqueo para bloquear los flujos de energía eléctrica polarizada a través del paciente 5, en el caso de que un usuario accione el conmutador 70 mecánico y haga contacto con el paciente 5 con el instrumento 4 electroquirúrgico. En este caso, el efecto electroquirúrgico deseado se produciría de la manera habitual con una ligera reducción en la energía aplicada debido a la derivación de la energía eléctrica a través de la resistencia 66 de ajuste de la tensión, el diodo 60 y la resistencia 68 de desacoplo a través del conmutador 70
mecánico.

La figura 6C ilustra una realización similar a la mostrada en la figura 6B. En esta realización, se utiliza de nuevo energía eléctrica procedente del generador 1 electroquirúrgico y se aplica a través del conmutador 70 mecánico cerrado para limpiar la costra del instrumento 4 electroquirúrgico. En esta realización, el condensador 93 y el diodo 60 se emplean para establecer generalmente la tensión producida para la limpieza y para rectificar tal tensión. Un filtro está definido por el diodo 63 y el condensador 92 de modo que suavice la tensión de salida suministrada al conjunto 64 de limpieza. La utilización del condensador 11 de ajuste de la tensión (por ejemplo, en vez de una resistencia) evita la necesidad de disipar un calor considerable. El filtro (es decir, definido por el diodo 63 y el condensador 92) produce una tensión de salida al conjunto 64 de limpieza que permanece sistemáticamente por encima de cero voltios, facilitando así el funcionamiento del conjunto 64 de limpieza cuando el instrumento 4 electroquirúrgico está en contacto eléctrico con el mismo. Durante los procedimientos quirúrgicos, el conmutador 70 está abierto y la trayectoria de corriente de retorno es a través del electrodo 6 de retorno. El conmutador 70 mecánico se cierra cuando un usuario desea limpiar el instrumento 4 electroquirúrgico. De nuevo, el conmutador 70 mecánico puede situarse convenientemente en el mango de un lápiz electroquirúrgico o incorporarse en el conjunto 64 de limpieza.

Tal como se apreciará, los diversos componentes electrónicos y componentes del conmutador mecánico mostrados en las figuras 6B y 6C pueden incorporarse en el generador 1 electroquirúrgico, un conjunto para el electrodo 6 de retorno, un conjunto para el instrumento 4 electroquirúrgico, o en combinaciones de los mismos. Por ejemplo, todos los componentes electrónicos mostrados en la figura 6B, a excepción del condensador 72 de bloqueo, podrían incorporarse fácilmente en un conector para el instrumento 4 electroquirúrgico que se enchufa en el generador 1 electroquirúrgico. El condensador 72 de bloqueo podría incorporarse fácilmente en un conector para el electrodo 6 de retorno que se enchufa en el generador 1 electroquirúrgico. Alternativamente, todos estos componentes podrían incluirse en un conector que serviría para conectar tanto el instrumento 4 electroquirúrgico como el electrodo 6 de retorno al generador 1 electroquirúrgico.

La figura 6D ilustra otra versión modificada de la disposición de la figura 6B. En la figura 6B, se emplea la diferencia de tensión a lo largo del diodo 60 para proporcionar una tensión sustancialmente positiva en la línea 69 conectada al conjunto 64 de limpieza, con respecto a una tensión sustancialmente negativa en la línea 61 al instrumento 4 electroquirúrgico. El flujo unidireccional de corriente a través del diodo 60 hace que el condensador 54 de bloqueo quede polarizado y produzca una forma de onda de tensión variable con el tiempo en el conjunto 64 de limpieza que es positivo con respecto a la tensión en el instrumento 4 electroquirúrgico.

Para proporcionar una limpieza selectiva y evitar de otro modo un cortocircuito desde la línea 7 de electrodo de retorno hasta la línea 61 de suministro, puede emplearse un elemento 70 de conmutación automático electrónico. Más particularmente, tal elemento 70 de conmutación electrónico puede comprender uno o más componentes tales como un transistor de unión bipolar, un transistor bipolar de puerta aislado o un transistor de efecto de campo semiconductor de óxido metálico. Cuando el instrumento 4 electroquirúrgico no está en contacto con el conjunto 64 de limpieza, el conmutador 70 bloquea eficazmente todo flujo de corriente a través de la línea hasta el diodo 60. Cuando el instrumento 4 electroquirúrgico está en contacto con el conjunto 64 de limpieza, fluye corriente desde el instrumento 4 hasta el conjunto 64 de limpieza y el conmutador 70 permite que fluya la corriente.

La figura 6E muestra aún otra disposición en la que un transistor 56 de unión bipolar y dos resistencias 74 y 76 pueden dotarse para proporcionar la función de conmutación del conmutador 70 en la figura 6B. La resistencia 76 se selecciona para proporcionar una resistencia relativamente grande de modo que el flujo de corriente durante el funcionamiento normal del generador 1 (es decir, cuando el instrumento 4 no está en contacto con el conjunto 64 de limpieza) a través del diodo 60 es relativamente bajo. Durante el funcionamiento normal del generador, el flujo de corriente a través de las resistencias 74 y 76, aunque bajo, hace que la línea 69 de energía de limpieza se polarice positivamente comparado con la línea 7 de retorno e incluso polarizada más positivamente cuando se compara con la línea 61 de suministro. La resistencia 76 se selecciona además de modo que durante el funcionamiento normal del generador 1, la diferencia de tensión entre la base y el emisor del transistor 56 no supere la que haría que se conectara el transistor 56. Durante la limpieza, el instrumento 4 electroquirúrgico está en contacto con el conjunto 64 de limpieza y hace que la tensión en la línea 69 de limpieza disminuya, cambiando la diferencia de tensión entre la base y el emisor del transistor 56 para que supere el valor predeterminado necesario para conectar el
transistor.

Tal como se apreciará, pueden añadirse diversos elementos de circuito a las disposiciones de las figuras 6A a 6E para controlar la corriente o tensión utilizadas para la limpieza. En cuanto a la figura 6E, tales elementos de control pueden incluir cualquier componente de circuito que sirva para moderar la magnitud de la señal de control proporcionada al transistor 56, o disposición de transistor alternativa. Tal disposición de transistor puede definirse por uno o más componentes electrónicos, al menos uno de los cuales presenta su conductividad eléctrica a través de su entrada y salida controlada por la tensión o la corriente aplicada a una o más líneas. A modo de ejemplo, los transistores apropiados para la presente invención incluyen uno o más transistores bipolares, transistores bipolares de puerta aislados o transistores de efecto de campo semiconductores de óxido metálico, aunque podrían emplearse otros dispositivos incluyendo tubos de vacío o conmutadores de relé mecánicos, tal como se indicó anteriormente. Tal como se apreciará por los expertos en la materia, cuando el transistor que se está empleando es un transistor bipolar, el componente de control debe ser una resistencia que controle el flujo de corriente hacia la base del
transistor.

En lugar de utilizar un elemento de conmutación mecánico o electrónico para controlar el flujo de energía eléctrica, según las disposiciones de las figuras 6A a 6E, puede emplearse un conjunto 64 de limpieza de múltiples elementos tal como se muestra en la figura 6F. Tal conjunto 64 incluye uno o más elementos eléctricamente conductores que están conectados directa o indirectamente a cualquiera de la línea 7 de electrodo de retorno, la línea 4 de suministro o ambas de tales líneas. En esta realización, el conjunto 64 de limpieza incluye un conductor 80 superior y un conductor 82 inferior que están conectados a extremos opuestos del diodo 60. En esta disposición, el instrumento 4 electroquirúrgico puede insertarse en el conjunto 64 de limpieza (para establecer un contacto eléctrico con el conductor 80 superior, completando así un circuito eléctrico a través del diodo 60). Cuando está funcionando el generador 1 electroquirúrgico, el paso unidireccional de corriente a través del diodo 60 hace que se acumule una tensión sustancialmente positiva en el condensador 54 de bloqueo. Tal acumulación proporciona, a su vez, una tensión sustancialmente positiva en el conductor 80 superior con respecto a la tensión en el conductor 82 inferior. La costra sobre el instrumento 4 electroquirúrgico se sumerge entonces en un líquido 84 conductor que está contenido dentro de un alojamiento que define un conjunto 64 de limpieza. Los flujos de corriente entre el conductor 82 inferior y la parte sumergida del instrumento 4 electroquirúrgico hacen que la costra sobre él se libere. Si se proporciona un elemento poroso (no mostrado) para retener la disolución 84 de electrolito, tal material puede utilizarse para su acoplamiento con el instrumento 4 electroquirúrgico (por ejemplo, en una acción de limpieza) para facilitar la eliminación de la costra suelta. Alternativamente, puede utilizarse un elemento 86 de aislante interno para tales fines. A este respecto, el conductor 80 superior en el conjunto 64 de limpieza se evita que entre en contacto con la disolución 84 de electrolito mediante el elemento 86 de aislante. De manera similar, la parte conductora del instrumento 4 electroquirúrgico sumergido se evita que entre en contacto con el conductor 82 inferior mediante la barrera 90 mecánica. Aunque la barrera 90 mecánica evita el contacto físico, permite que la corriente electrolítica pase a su través. A este respecto, por ejemplo, la barrera 90 mecánica puede ser un tamiz de plástico poroso con pequeños orificios que no permiten que la parte sumergida del instrumento 4 electroquirúrgico pasen a su través, pero que permite que los componentes eléctricamente conductores (por ejemplo, que portan carga) de la disolución líquida conductora pasen a su través. El aislante 86 superior puede ser de construcción similar (aunque no estando sumergido dentro de la disolución 84 de electrolito). El conductor 82 inferior está aislado al exterior mediante la provisión de un aislante 88 inferior, facilitando así el manejo seguro del conjunto 64 de limpieza alojado.

La figura 7 ilustra una realización en la que un generador 24 de forma de onda eléctrica de RF que puede producir formas de onda de RF adecuadas para su utilización en electrocirugía está conectado a través de un cable 25 aislado eléctricamente conductor al instrumento 26 electroquirúrgico. Puede incluirse un dispositivo 40 de polarización de la forma de onda entre la fuente 24 de RF y el instrumento 26 para proporcionar una forma de onda de LF y para combinar las formas de onda de RF y LF, tal como se describió anteriormente en relación con las figuras 5A a 5E. Adicionalmente, el dispositivo 40 de polarización de la forma de onda puede proporcionar la utilización del generador 24 de RF para su utilización en la limpieza del instrumento 26 electroquirúrgico utilizando un conjunto 33 de limpieza, en el que se incorporan componentes de circuito, según las figuras 6A a 6F, en el dispositivo 40.

Unido al instrumento 26 electroquirúrgico hay un elemento 27 de corte metálico. Cuando se activa, el elemento 27 de corte metálico aplica energía al tejido del paciente 5 y el circuito eléctrico se completa a través de un electrodo 6 de trayectoria de retorno y un hilo 31 conductor de trayectoria de retorno. Tal como se indica, puede incluirse el conjunto 33 de limpieza para limpiar el elemento 27 de corte metálico. Para fines de ilustración, el conjunto 33 de limpieza comprende una almohadilla 28 de limpieza, aunque son posibles otras configuraciones. La almohadilla 28 de limpieza puede comprender un material fibroso que se humedece con una disolución conductora biocompatible (por ejemplo, una solución salina normal y para disoluciones que incluyen ácido ascórbico). Por ejemplo, la almohadilla 28 de limpieza puede fabricarse a partir de materiales absorbentes tejidos o no tejidos (por ejemplo, gasa). La almohadilla 28 de limpieza se une a un soporte 29 eléctricamente conductor (por ejemplo, un elemento de lámina metálica). Las caras y los bordes del soporte 29 eléctricamente conductor que no estén en contacto con la almohadilla 28 de limpieza se aíslan preferentemente con un material eléctricamente no conductor (no mostrado para mayor claridad). El soporte 29 eléctricamente conductor está conectado eléctricamente a través de un elemento 30 al hilo 31 conductor de trayectoria de retorno y el dispositivo 40 para el funcionamiento tratado en relación con las figuras
6A a 6F.

El elemento 27 de corte metálico incluye superficies de trabajo que entran en contacto o en proximidad con el tejido. Tales superficies se fabrican de uno o más materiales eléctricamente conductores y pueden cubrirse parcial o completamente con un recubrimiento no metálico que podría conferir propiedades superficiales deseables, tales como resistencia al pegado, aunque generalmente no se necesita resistencia al pegado con muchos aspectos de la presente invención para la facilidad de eliminación de costra. El elemento 27 de corte metálico puede fabricarse a partir de acero inoxidable, como es tradicional para las superficies de trabajo de un instrumento quirúrgico.

La mejora en el rendimiento en la forma de acumulaciones de costra reducidas o más fáciles de eliminar se produce cuando el elemento 27 de corte contiene uno o más materiales que presentan potenciales estándar de reducción que son positivos con respecto al del electrodo de hidrógeno convencional. Se prefieren los elementos seleccionados del grupo IB de la tabla periódica de los elementos, incluyendo cobre, plata y oro. Las superficies de trabajo del elemento 27 de corte pueden estar constituidas enteramente por materiales que presentan potenciales estándar de reducción positivos con respecto al del electrodo de hidrógeno convencional o aleaciones que contienen estos materiales combinados. Por ejemplo, se producen resultados excelentes con aleaciones basadas en cobre que comprenden más del 98 por ciento de cobre, latón que es aproximadamente un 70 por ciento de cobre y un 30 por ciento de zinc, o bronce que es aproximadamente un 95 por ciento de cobre, incluyendo bronce al fósforo.

La almohadilla 28 de limpieza con su soporte 29 de lámina metálica eléctricamente conductor unido y el elemento 30 conductor pueden envasarse juntos en un producto de modo que se mantenga la esterilidad durante el transporte y el almacenamiento. Estos elementos podrían envasarse por separado o incluirse como parte de un envase estéril que también contiene el electrodo 6 de trayectoria de retorno y el conjunto 31 de hilo conductor de trayectoria de retorno. Alternativamente, la almohadilla 28 de limpieza con su soporte 29 de lámina metálica eléctricamente conductor unido y el elemento 30 conductor podrían ser parte de un envase que contiene el cable 25 aislado eléctricamente conductor, el instrumento 26 electroquirúrgico y un elemento 27 de corte metálico. En una realización, la almohadilla 28 de limpieza puede humedecerse previamente con la disolución eléctricamente conductora y envasarse con su soporte 29 de lámina metálica eléctricamente conductor unido en un envase sellado que evita que se seque la almohadilla 28 humedecida previamente. Este envase sellado podría incluirse como una parte de otro envase. En una realización, la humectación previa se realiza con solución salina normal, aunque son eficaces otras disoluciones incluyendo ácido
ascórbico.

El conjunto que está constituido por la almohadilla 28 de limpieza y su soporte 29 de lámina metálica eléctricamente conductor unido puede presentar otro material de soporte unido. El soporte adicional en una realización proporcionaría una superficie eléctricamente aislante sobre todos los bordes expuestos y la parte posterior del soporte 29 de lámina metálica conductora. El soporte adicional en realizaciones adicionales haría rígido el conjunto para facilitar su utilización si un cirujano desea presionar las superficies de trabajo contra la almohadilla 28 humedecida y limpiar las superficies de trabajo contra la almohadilla. Alternativamente, este conjunto puede dejarse que sea flexible de modo que un cirujano pueda coger y doblar la almohadilla 28 alrededor de las superficies de trabajo para limpiarlas. El conjunto también puede presentar un mecanismo, tal como una abrazadera 37 de paño quirúrgico, unida a su parte posterior de modo que el conjunto pueda conectarse de manera desmontable a paños quirúrgicos u otros artículos convenientes para que los use el personal de atención sanitaria. Tales mecanismos podrían incluir dispositivos con uno o una pluralidad de ganchos, tales como los fijadores de gancho y lazo ("hook and loop").

La figura 8 ilustra otra realización de un conjunto 33 de limpieza. La tapa 32 de acceso conecta a un cuerpo 33 de depósito, que contiene el líquido 34 conductor y se sella en la parte inferior con la tapa 35 inferior. La tapa 32 de acceso presenta una ranura u otro orificio 39 adecuado que permita que el elemento 27 de corte metálico pase a través y quede sumergido en el líquido 34 conductor. El líquido 34 conductor puede mantenerse en una estructura (no mostrado), tal como una esponja, que lo limite frente a fluir fuera a través del orificio 39 en la tapa 32 de acceso. El material adyacente al orificio 39 en la tapa 32 de acceso se selecciona preferentemente para que se hunda alrededor del elemento 27 de corte metálico según se inserta/retira el elemento 27 de corte metálico, y de otro modo sirva para sellar el orificio 39. Poniendo en contacto el elemento 27 de corte metálico, los bordes del orificio 39 en la tapa 32 de acceso puede facilitar la eliminación de costra limpiando el elemento 27 de corte metálico. Tales características pueden proporcionarse utilizando una variedad de medios, incluyendo fabricar la tapa 32 de acceso a partir de un material flexible o elastomérico que se deforme cuando está bajo una fuerza procedente del contacto del elemento 27 de corte metálico y vuelva a su posición sellada cuando no está bajo la fuerza.

En una realización, el líquido 34 conductor es solución salina normal, aunque son eficaces otras disoluciones incluyendo ácido ascórbico. El líquido 34 conductor está o bien en contacto eléctrico directo con el elemento 30 conductor, en cuyo caso el elemento 30 conductor pasa a través de la tapa 35 inferior, o bien está en contacto eléctrico indirecto con el elemento 30 conductor, en cuyo caso el elemento 30 conductor está conectado al exterior de la tapa 35 inferior, que a su vez sería eléctricamente conductora con un elemento aislante externo situado alrededor de la misma (no mostrado). El conjunto puede transportarse en un envase (no mostrado) que mantenga la esterilidad durante el transporte y almacenamiento. Estos elementos podrían envasarse como un conjunto separado o incluirse como parte de un envase estéril que también contiene el electrodo 6 de trayectoria de retorno y el hilo 31 conductor de trayectoria de retorno mostrado en la figura 7. Alternativamente, el conjunto podría ser parte del envase que contiene el cable 25 aislado eléctricamente conductor, el instrumento 26 electroquirúrgico y el elemento 27 de corte metálico mostrados en la figura 7. El conjunto también puede presentar un mecanismo, tal como una abrazadera de paño quirúrgico, unido a su parte posterior de modo que el conjunto puede conectarse de manera desmontable a los paños quirúrgicos u otros artículos convenientes para que los use el personal de atención sanitaria. Tales mecanismos podrían incluir dispositivos con uno o una pluralidad de ganchos, tales como las sujeciones de gancho y
lazo.

La figura 8 ilustra la presentación de la tapa 35 inferior conectada al elemento 30 conductor de tal manera que la trayectoria de retorno eléctrica es externa al conjunto 33 de limpieza. En otra realización, la tapa 32 de acceso puede ser conductora, tal como presentando una capa de lámina metálica (no mostrada) que a su vez está conectada a un terminal de una fuente de corriente sustancialmente CC (no mostrado). El otro terminal de la fuente de corriente sustancialmente CC está conectado al elemento 30 conductor. Cuando el elemento 27 de corte metálico pasa a través de la tapa 32 de acceso toma la polaridad de la tapa 32 de acceso y cuando el elemento 27 de corte metálico entra en contacto con el líquido 34 conductor, se completa el circuito eléctrico que facilita la eliminación de costra. El líquido 34 conductor puede mantenerse en una estructura (no mostrado), tal como una esponja, que evita que fluya fuera a través del orificio de la tapa 32 de acceso.

La figura 9 ilustra esquemáticamente la inclusión de controles en una realización para detectar cuando se produce el contacto entre las superficies de trabajo de un instrumento 26 electroquirúrgico, tal como el elemento 27 de corte metálico, y la disolución eléctricamente conductora en un aparato 36 de limpieza de hoja (por ejemplo, tal como la almohadilla 28 de limpieza de la realización de la figura 7). Tales controles podrían ponerse en práctica, por ejemplo, detectando cuando existe una trayectoria de baja impedancia entre el elemento 27 de corte metálico y el aparato 36 de limpieza de hoja. Tal detección podría producirse, por ejemplo, utilizando un generador 37 de soporte para producir una señal de detección (por ejemplo, una CA de 100 - 200 kHz u otra señal variable con el tiempo) que vaya a través de un conductor 38 de salida de señal de detección y que presente un retorno a tierra con un conductor 39 a tierra de circuito de detección. Tanto el conductor 38 de salida de señal de detección como el conductor 39 a tierra de circuito de detección se conectan a un módulo 47 de circuito que comprende un dispositivo 43 lógico de control y un subcircuito 45 para combinar la salida de la fuente 1 de RF y la fuente 2 de LF (por ejemplo, según las figuras 5A a E). El dispositivo 43 lógico de control en el módulo 47 de circuito controlará cuándo funcionan la fuente 1 de RF y la fuente 2 de LF y, por ejemplo, presentaría a ambas de ellas funcionando simultáneamente durante procedimientos quirúrgicos de modo que se combinen sus salidas para polarización negativa utilizando el subcircuito 45 de combinación de señales. Esta señal de detección se selecciona de modo que funcionará correctamente en el entorno de utilización. Por ejemplo, podría presentar una frecuencia en el intervalo de 100 a 200 kilohertzios y limitarse a una corriente que no supera los 5 miliamperios. La señal de detección se envía al elemento 27 de corte metálico a través del cable 25 aislado eléctricamente conductor y el instrumento 26 electroquirúrgico y se detecta la intensidad de la señal de retorno desde la trayectoria de retorno formada por el aparato 36 de limpieza de hoja, el elemento 30 conductor y el hilo 31 conductor de trayectoria de retorno. El generador 37 de señal de detección produce la señal de detección excepto cuando está funcionando la fuente 1 de RF. Cuando está funcionando la fuente 1 de RF, la salida del generador 37 de señal de detección se para con una señal 41 de cierre del generador de señal de
detección.

Cuando el elemento 27 de corte metálico está en contacto con la disolución conductora en el aparato 36 de limpieza de hoja, se crea una trayectoria de retorno de baja impedancia para la señal de detección. Cuando el elemento 27 de corte metálico no está en contacto con la disolución conductora el circuito de señal de detección está abierto, presentando así una trayectoria de retorno de muy alta impedancia para la señal de detección. Los controles en el circuito 45 para combinar las fuentes de RF y LF y la señal de detección y el dispositivo 43 lógico de control detectan la trayectoria de baja impedancia y activan la fuente 2 de LF utilizando la señal 42 de control del nivel de tensión de la fuente de LF para producir una forma de onda eléctrica con una tensión de polarización negativa de mayor intervalo de entre aproximadamente 30 negativos y 120 voltios negativos. La fuente 1 de RF no se activaría. La activación automática de la fuente 2 de LF en el intervalo superior aplicaría la forma de onda eléctrica al instrumento 26, necesario para la eliminación de la costra utilizando el aparato 36. Una realización evitaría que la fuente 2 de LF produjera una alta tensión de polarización negativa excepto cuando las superficies de trabajo, tales como el elemento 27 de corte metálico, están en contacto con la disolución eléctricamente conductora en el aparato 31 de limpieza. Este control evita que los médicos apliquen inadvertidamente formas de onda eléctricas de polarización de tensión negativa superiores a los tejidos de los pacientes.

El dispositivo 43 lógico de control, por ejemplo, detecta cuando las superficies 27 de trabajo están en contacto con el aparato 38 de limpieza detectando la presencia de la señal de detección en la trayectoria 31 de retorno conductora utilizando un circuito de detector que emplea combinaciones adecuadas de filtros de alto paso y bajo paso para atenuar señales con frecuencias superiores e inferiores a las de la señal de detección. La amplitud de la señal filtrada podría utilizarse, posiblemente en combinación con amplificadores adecuados, como una entrada para el detector umbral para determinar si la señal de detección detectada es lo suficientemente fuerte para establecer que las superficies de trabajo están en contacto con el aparato de limpieza. Estos detectores umbral podrían incluir, por ejemplo, comparadores de tensión que utilizan una tensión de referencia como umbral que se compara con una señal de detección filtrada y amplificada. Si la señal de detección es lo suficientemente fuerte entonces el detector umbral produciría una señal de salida que acciona un circuito de conmutación que dirige la energía de limpieza al instrumento electroquirúrgico. De manera similar, si la intensidad de la señal filtrada es inferior a la requerida por el detector umbral para producir una señal de salida que acciona un circuito de conmutación para la limpieza del circuito de lógico de control, entonces el circuito lógico de control permite que el circuito de conmutación que conduce al funcionamiento normal del dispositivo electroquirúrgico, que podría incluir el funcionamiento de la fuente 1 de RF y la fuente 2 de LF, tal como se describió anteriormente. Los circuitos que generan la señal de detección podrían utilizarse simultáneamente para producir la señal de comparación de modo que se utiliza no sólo la amplitud apropiada sino también el momento apropiado de la señal de detección para establecer si las superficies de trabajo están en contacto con el aparato de limpieza. La detección de tanto la amplitud como del momento pueden mejorar la fiabilidad de la lógica de detección automática. Tal enfoque puede ser particularmente eficaz cuando la señal de detección se genera de manera que es distinta a una onda continua, tal como si presentara tiempos en los que la señal está presente y tiempos en los que la señal está ausente y un circuito de comparación comprueba que la presencia y ausencia de la señal de detección se producen en los tiempos correctos.

Un elemento de pulverización que produce una niebla de una sustancia biocompatible conductora puede incorporarse en el instrumento 26 quirúrgico, tal como se enseña mediante la patente US nº 5.554.172, o la niebla puede generarse y aplicarse utilizando un dispositivo separado. Se conoce el empleo de tal niebla mientras se aplica energía eléctrica durante las intervenciones quirúrgicas por los expertos en la materia. Sin embargo, la utilización de tal pulverización o niebla con una forma de onda de polarización promedio negativa para electrocirugía es nueva. Tal disposición de la invención produce resultados mejorados adicionales.

Funcionamiento

La utilización de la presente invención se describirá en el contexto de la realización de la figura 9 para el corte monopolar. Puede observarse rápidamente que la invención podría utilizarse con otros tipos de intervenciones quirúrgicas. Como tal, la invención no se limita a la aplicación descrita.

En la utilización, el profesional de atención sanitaria seguiría la práctica convencional y prepararía el sitio quirúrgico de la manera habitual. El generador 1 de forma de onda eléctrica proporciona una pluralidad de ajustes de energía para la selección apropiada dependiendo del procedimiento que vaya a realizarse. Un ajuste habitual que sería aplicar el electrodo 6 de trayectoria de retorno desde el paciente al generador 1 de forma de onda eléctrica se establece a través del hilo 31 conductor de trayectoria de retorno. También se incluye en la organización habitual la conexión del instrumento 26 electroquirúrgico al generador 1 de forma de onda eléctrica a través del cable 25 aislado eléctricamente conductor. Cuando el aparato 36 de limpieza incluye un conjunto tal como se muestra en la figura 7, la almohadilla 28 de limpieza con su soporte 29 de lámina metálica eléctricamente conductora unido y el elemento 30 conductor se extraen de un envase (no mostrado) que mantiene la esterilidad durante el transporte y almacenamiento. El elemento 30 conductor está conectado de modo que existe continuidad eléctrica hasta la trayectoria 31 de retorno eléctrica del generador 1 de forma de onda eléctrica. Si la almohadilla 28 de limpieza no está ya humedecida, entonces se humedece con solución salina normal. La almohadilla 28 de limpieza con su soporte 29 de lámina metálica eléctricamente conductora unido y cualquier otro soporte y dispositivo de unión que pueda ser parte del conjunto se colocan en una localización conveniente para el cirujano. Sería probable la sujeción con abrazaderas a un paño quirúrgico cerca del sitio quirúrgico.

El corte y otras intervenciones quirúrgicas se producen de una manera convencional. Cuando ha de eliminarse costra de las superficies de trabajo del instrumento 26 portátil, tal como el elemento 27 de corte metálico, se presionan suavemente contra la almohadilla 28 de limpieza. El módulo 47 puede proporcionarse para detectar el contacto entre las superficies de trabajo y la almohadilla 28 de limpieza y activa automáticamente la fuente 2 de LF para producir la forma de onda eléctrica correcta. La energía para esta forma de onda eléctrica fluye desde la fuente 2 a través del cable 25 aislado eléctricamente conductor, a través del instrumento 26 electroquirúrgico, a través del elemento 27 de corte metálico y al interior de la almohadilla 28 de limpieza (que está humedecida con solución salina normal) y su soporte 29 de lámina metálica eléctricamente conductora unido. Casi inmediatamente (por ejemplo, en un plazo de 1 a 10 segundos) se suelta cualquier costra que esté presente y o bien se cae de las superficies de trabajo o bien se limpia fácilmente de la superficies de trabajo sin esfuerzo aparente. Con poco retraso, y ahora con las superficies de trabajo limpias, el cirujano puede continuar con la intervención quirúrgica.

En el caso en el que la disolución conductora se pulveriza sobre las superficies de trabajo, el corte y otras las intervenciones quirúrgicas se producen de la manera habitual y según se dirige la niebla de pulverización a las superficies de trabajo. Se forma y adhiere poca costra, si es que hubiera alguna, a las superficies de trabajo cuando las superficies de trabajo se fabrican a partir de, por ejemplo, una sustancia a base de cobre.

Las realizaciones descritas anteriormente son para fines de ilustración solamente. Numerosas modificaciones y extensiones serán evidentes para los expertos en la materia y se pretende que estén dentro del alcance de la presente invención tal como se contempla mediante las reivindicaciones que siguen.

Claims (10)

1. Aparato para su utilización en un sistema electroquirúrgico que presenta una trayectoria de suministro para aplicar una señal electroquirúrgica a un paciente y una trayectoria de retorno desde dicho paciente para completar un circuito electroquirúrgico, comprendiendo el aparato:

unos medios para proporcionar un componente de señal de polarización negativa; y

unos medios para combinar dicho componente de señal de polarización negativa con un componente de señal de radiofrecuencias para proporcionar dicha señal electroquirúrgica tal para dicho instrumento electroquirúrgico que presenta una polarización de tensión promedia negativa con respecto al dispositivo de trayectoria de retorno.

2. Aparato según la reivindicación 1, que comprende además:

un generador electroquirúrgico para proporcionar dicho componente de señal de radiofrecuencias.

3. Aparato según la reivindicación 2, incluyendo dichos medios para proporcionar una fuente de energía eléctrica separada de dicho generador electroquirúrgico.

4. Aparato según la reivindicación 3, en el que dicha fuente de energía eléctrica comprende al menos una de una fuente de energía de corriente continua y una fuente de energía variable con el tiempo.

5. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicho componente de señal de radiofrecuencias presenta una primera frecuencia mínima y dicho componente de señal de polarización negativa presenta una segunda frecuencia máxima, siendo superior dicha primera frecuencia a dicha segunda frecuencia, y en el que dicho aparato comprende además:

al menos uno de un primer componente de bloqueo basado en la frecuencia y un primer componente de derivación basado en la frecuencia para aislar dicha fuente de energía variable con el tiempo de dicho componente de señal de radiofrecuencias; y

al menos uno de un segundo componente de bloqueo basado en la frecuencia y un segundo componente de derivación basado en la frecuencia para aislar dicho generador electroquirúrgico de dicho componente de señal de polarización negativa.

6. Aparato según la reivindicación 2, en el que dichos medios para proporcionar utilizan el componente de señal de radiofrecuencias para generar dicho componente de señal de polarización negativa.

7. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, que comprende además:

un instrumento electroquirúrgico portátil que define dicha trayectoria de suministro y que presenta unas superficies de trabajo que comprenden acero inoxidable.

8. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, que comprende además:

un instrumento electroquirúrgico portátil que define dicha trayectoria de suministro y que presenta unas superficies de trabajo que comprenden al menos un material de entre el grupo constituido por: cobre, plata y oro.

9. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, que comprende además:

un instrumento electroquirúrgico portátil que define dicha trayectoria de suministro; y

unos medios para aplicar una señal eléctrica, separada de dicha señal electroquirúrgica, a dicho instrumento electroquirúrgico durante un procedimiento de limpieza.

10. Aparato según la reivindicación 9, que comprende además:

un conjunto de limpieza para alojar dicho instrumento electroquirúrgico durante dicho procedimiento de limpieza, que comprende:

un líquido conductor; y

un electrodo de retorno en contacto eléctrico con dicho líquido.