ES2248353T3 - Sistema de soporte vital. - Google Patents
Sistema de soporte vital.Info
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Abstract
Método de accionamiento de un sistema (10) de soporte vital para un avión, incluyendo el sistema una pluralidad de aparatos (12, 13, 14, etc.) de suministro de oxígeno, cada uno de los cuales puede accionarse en uso para suministrar un gas de gasógeno, que puede ser gas oxígeno puro o enriquecido con oxígeno, a un aparato (11) de suministro de gas respirable, siendo al menos uno de los aparatos (12, 13, 14, etc.) de suministro de oxígeno un aparato (12) de suministro de oxígeno principal y siendo el resto de los aparatos (12, 13, 14, etc.) de suministro de oxígeno aparatos de suministro de oxígeno auxiliares, siendo el aparato (12) de suministro de oxígeno principal accionable independientemente de los aparatos (13, 14, etc.) de suministro de oxígeno auxiliares, caracterizado porque el método incluye accionar el aparato (12) de suministro de oxígeno principal en una situación de no emergencia y suministrar gas de gasógeno a cada uno de los aparatos (13, 14, etc.) de suministro de oxígeno auxiliares.
Description
Sistema de soporte vital.
Esta invención se refiere a un método de
accionamiento de un sistema de soporte vital para un avión, en el
que el sistema tiene medios para suministrar gas oxígeno o gas
enriquecido con oxígeno para respirar.
Convencionalmente, en un avión de tipo que tiene
una cabina de tripulación o de pasajeros que está presurizada para
permitir que el avión vuele a altitudes elevadas sin proporcionar un
suministro local de oxígeno a cada pasajero y miembro de la
tripulación a través, por ejemplo, de una máscara respiratoria, se
encuentra disponible un suministro de oxígeno de emergencia para el
uso en el caso de una demanda o una mayor demanda de gas oxígeno o
enriquecido con oxígeno, por ejemplo, en el caso de que la cabina se
despresurice. Tal oxígeno de emergencia puede proporcionarse desde
recipientes de almacenamiento de gas comprimido y/o combinando dos o
más sustancias químicas que sufren una reacción que produce gas
oxígeno (por ejemplo, velas de clorato) y se suministraría a los
pasajeros y la tripulación mediante máscaras respiratorias
individuales.
Mediante la provisión de un suministro de
emergencia de gas oxígeno de este tipo, un piloto tiene tiempo
disponible para reducir la altura de vuelo hasta una altitud en la
que la tripulación y los pasajeros pueden respirar gases
atmosféricos otra vez. Sin embargo, un suministro de emergencia así
sólo esta disponible durante un corto periodo de tiempo.
Es una práctica habitual, particularmente en el
caso de aviones civiles, que las rutas de vuelo tomadas por los
aviones se dispongan de manera que en caso de emergencia, tal como
una descompresión de la cabina, el avión se encuentre a
aproximadamente menos de 30 minutos de tiempo de vuelo de tierra.
Por tanto, por seguridad, la ruta tomada por un avión puede no ser
la ruta más corta y económica.
Además, aunque un avión esté a menos de 30
minutos de tiempo de vuelo de tierra, a menudo no se encuentra
disponible un campo de aterrizaje adecuado para hacer aterrizar el
avión dentro de esta autonomía de vuelo, por ejemplo, el terreno más
próximo puede ser territorio hostil, y cuando un avión se ve
obligado a volar a una altitud relativamente baja, normalmente menor
que 3.048 metros, durante el vuelo a baja altitud sobre algunas
masas continentales, el avión puede encontrar terreno a una altura
igual o mayor que 3.048 metros o condiciones meteorológicas
adversas.
Más particularmente para aviones militares, se
conoce la provisión de un aparato de suministro de oxígeno de
emergencia que sea capaz de suministrar oxígeno indefinidamente. Tal
aparato de suministro de oxígeno puede ser de tipo de lecho
filtrante molecular que, cuando se acciona, absorbe gas oxígeno de
un suministro de gas para proporcionar así un gas que esté lo
suficientemente enriquecido con oxígeno como para respirar a mayores
altitudes, o puede ser de tipo de membrana permeable a los gases que
permite que un gas oxígeno o un gas distinto del oxígeno penetre a
través de una membrana para enriquecer así un gas de suministro para
respirar, y también se ha propuesto suministrar oxígeno empleando un
generador cerámico de oxígeno para separar el oxígeno de un
suministro de gas.
Tal aparato de suministro de oxígeno tiende a
trabajar de la manera más eficiente particularmente en términos de
tiempo de arranque, pero es de capacidad relativamente baja. Usar
tal tecnología en un avión civil con un gran número de pasajeros
requeriría por tanto de una pluralidad de tales aparatos de
suministro de oxígeno. Se apreciará que para los aviones de
pasajeros que están proponiéndose ahora, que serán capaces de llevar
700 pasajeros o más, se requeriría un número sustancial de aparatos
de suministro de oxígeno para garantizar un suministro de oxígeno
adecuado para todos los pasajeros en caso de una emergencia que
resulte en una mayor demanda de oxígeno. Adicionalmente, puesto que
tales aparatos de suministro de oxígeno no son inmediatamente
capaces de producir instantáneamente, convencionalmente todavía
sería necesario llevar, por ejemplo, oxígeno comprimido, que pueda
emplearse en caso de una descompresión de emergencia hasta que tales
aparatos de suministro de oxígeno entren en servicio. Todo esto
aumenta el peso del avión, lo que no resulta deseable por motivos
económicos.
Los aviones de gran tamaño que se están
proponiendo ahora estarán destinados a volar a mayores alturas de lo
convencional, por ejemplo, alturas por encima de los 12.192 metros,
y por tanto, el requisito de gas de emergencia no sólo se ve
aumentado por el gran número de pasajeros, sino que también por el
requisito de tiempo para que el avión descienda con seguridad desde
estas mayores alturas hasta una altitud de vuelo baja y segura a la
que los pasajeros puedan respirar gases atmosféricos.
Además, cuando tal aparato de suministro de
oxígeno incluye uno o más lechos filtrantes moleculares, resulta
deseable mantener los lechos filtrantes moleculares secos y sin
contaminantes tales como un gas distinto del oxígeno a fin de que en
el caso improbable de una emergencia, sea posible una rápida
producción de oxígeno en una alta concentración. Para permitir que
esto se logre, es necesario el accionamiento periódico de los lechos
filtrantes moleculares.
Según un primer aspecto de la invención, se
proporciona un método de accionamiento de un sistema de soporte
vital para un avión, incluyendo el sistema una pluralidad de
aparatos de suministro de oxígeno, cada uno de los cuales puede
accionarse en uso para suministrar un gas de gasógeno, que puede ser
gas oxígeno puro o enriquecido con oxígeno, a un aparato de
suministro de gas respirable, siendo al menos uno de los aparatos de
suministro de oxígeno un aparato de suministro de oxígeno principal
y siendo el resto de los aparatos de suministro de oxígeno aparatos
de suministro de oxígeno auxiliares, siendo el aparato de suministro
de oxígeno principal accionable independientemente de los aparatos
de suministro de oxígeno auxiliares, incluyendo el método accionar
el aparato de suministro de oxígeno principal en una situación de no
emergencia y suministrar gas de gasógeno a cada uno de los aparatos
de suministro de oxígeno auxiliares.
Mediante la ejecución de este método de la
presente invención, se producirán al menos las siguientes ventajas
que hacen que la provisión de un sistema de soporte vital de este
tipo sea práctico para un avión capaz de un vuelo a alta altitud y
de llevar a un gran número de pasajeros.
En primer lugar, los aparatos de suministro de
oxígeno auxiliares pueden de tipo de lecho filtrante molecular, y la
acción de suministrar gas de gasógeno a los mismos desde el aparato
de suministro de oxígeno principal purga y por tanto prepara los
lechos filtrantes moleculares para el uso, reduciendo así el tiempo
de arranque. Naturalmente, el aparato de suministro de oxígeno
principal puede ser también de tipo de lecho filtrante molecular,
aunque para el aparato de suministro de oxígeno principal pueden
proporcionarse otras clases de aparato de suministro de oxígeno
principal tales como aparatos de suministro de oxígeno de tipo de
membrana permeable o incluso de tipo de generador cerámico de
oxígeno, según se desee.
Se contempla que cuando todos los aparatos de
suministro de oxígeno sean de tipo de lecho filtrante molecular, la
invención pueda incluir seleccionar y accionar secuencialmente un
aparato de suministro de oxígeno de modo que sea el aparato de
suministro de oxígeno principal de manera que, tras repetidas
ejecuciones de la invención, se seleccionen todos los aparatos de
suministro de oxígeno para ser el aparato de suministro de oxígeno
principal para que se usen todos los lechos moleculares generalmente
en el mismo grado y por tanto tengan generalmente la misma edad de
funcionamiento.
Por supuesto, no es deseable accionar los
aparatos de suministro de oxígeno más a menudo de lo necesario
porque esto reduce la vida del lecho filtrante molecular. Al
ejecutar la invención sólo periódicamente, por ejemplo, en tierra
antes de cada o de un número predeterminado de vuelos, o sólo tras
un número determinado de horas de vuelo, puede mantenerse el estado
de cada uno de los lechos, con un uso mínimo de los lechos
individuales.
Los aparatos de suministro de oxígeno auxiliares
pueden purgarse uno a uno, en grupos o todos juntos, según se
desee.
Una segunda ventaja de la presente invención es
que mediante el suministro de oxígeno a cada uno de los aparatos de
suministro de oxígeno auxiliares, los aparatos de suministro de
oxígeno auxiliares y cualquier tubo flexible de conexión auxiliar y
demás pueden utilizarse para almacenar el gas suministrado para que
en caso de una mayor demanda de gas oxígeno o enriquecido con
oxígeno, tal como una descompresión de emergencia, pueda por tanto
haber disponible inmediatamente un suministro de gas oxígeno o
enriquecido con oxígeno para respirar mientras los aparatos de
suministro de oxígeno auxiliares se ponen en servicio. Por tanto, el
requisito de llevar adicionalmente oxígeno comprimido en recipientes
de almacenamiento pesados puede al menos reducirse y puede paliarse
por completo, ahorrando peso y mejorando la seguridad aliviando los
riesgos implicados en llevar volúmenes sustanciales de oxígeno
comprimido.
Además, los elementos del sistema de soporte
vital pueden combinarse con los elementos del sistema de control
ambiental normal que se utiliza bajo condiciones de vuelo normales
para mantener una concentración de oxígeno deseada en la cabina
presurizada, dando lugar de nuevo por tanto a una reducción de
peso.
Cuando los aparatos de suministro de oxígeno
auxiliares no se utilizan para almacenar oxígeno, a altitudes
elevadas, los lechos filtrantes moleculares de los mismos pueden
abrirse a una atmósfera de baja presión, lo que tendrá como
resultado que los lechos se mantengan secos y en buen estado, libres
de contaminantes y listos para usar.
Mediante el uso de la presente invención, en caso
de una descompresión de emergencia, no hay necesidad de que un
piloto reduzca la altura hasta las bajas alturas convencionales,
sino que el avión puede seguir siendo pilotado a una altitud
reducida pero mayor, de aproximadamente 6096 a 7629 metros. Esto
querrá decir que no debería haber riesgo de toparse con terrenos
peligrosamente elevados o condiciones meteorológicas adversas, y
además, la autonomía de vuelo del avión, incluso con menos de los 30
minutos previstos convencionalmente, será mayor ya que el avión
puede volar a mayor altitud. Por tanto, el avión puede pilotarse,
sin comprometer la seguridad, a lo largo de rutas más económicas y
cortas que de otro modo sacarían al avión de la autonomía de tiempo
de vuelo de 30 minutos de aterrizaje bajo condiciones de emergencia
volando a baja altitud, lo que resulta en un ahorro sustancial de
combustible en el funcionamiento normal del avión. Además, existe la
posibilidad, aún en una situación de emergencia en la que el avión
se ha encontrado con una descompresión de la cabina, de seguir
pilotando hasta su destino previsto si éste está lo suficientemente
cerca.
Preferiblemente, al menos los aparatos de
suministro de oxígeno auxiliares incluyen cada uno al menos dos
lechos filtrantes moleculares activos, que cuando se accionan, por
ejemplo, en una emergencia, se accionan en tándem, simétrica o
asimétricamente, para que, aunque un lecho filtrante esté
absorbiendo un gas distinto del oxígeno de un suministro de gas
presurizado, el otro lecho esté siendo purgado de gas distinto del
oxígeno sometiendo al lecho a una presión inferior. Cuando cada
aparato de suministro de oxígeno auxiliar incluye tres lechos
filtrantes moleculares, los tres lechos pueden accionarse de manera
que al menos uno de los lechos esté absorbiendo gas distinto del
oxígeno de un suministro de gas presurizado mientras otro de los
lechos esté siendo purgado de gas distinto del oxígeno.
Cada uno de los aparatos de suministro de oxígeno
principal y auxiliares pueden tener una entrada para el gas de
suministro, tal como aire presurizado sangrado de un compresor de un
motor, una salida para el gas de gasógeno y un respiradero que,
cuando se utiliza el lecho, se abre a una atmósfera de baja presión
durante la purga del lecho. Las entradas para los aparatos de
suministro de oxígeno auxiliares y los respiraderos pueden incluir
cada uno un dispositivo de válvula que puede cerrarse mientras se
acciona el aparato de suministro de oxígeno principal para permitir
que los aparatos de suministro de oxígeno auxiliares se llenen con
gas de gasógeno para el almacenamiento cuando se acciona el aparato
de suministro de oxígeno principal.
El método de la invención puede incluir probar el
rendimiento de cada uno de los aparatos de suministro de oxígeno
auxiliares accionando secuencialmente cada uno de los aparatos de
suministro de oxígeno auxiliares y monitorizando al menos una de
entre la presión de, y la concentración de oxígeno en, el gas de
gasógeno suministrado, en el aparato de suministro de gas
respirable.
El sistema puede incluir un aparato de suministro
de oxígeno secundario para el uso en caso de emergencia por parte de
la tripulación, habiendo aparatos para permitir un suministro de gas
de gasógeno desde los aparatos de suministro de oxígeno principal y
auxiliares a usar para complementar o sustituir el suministro de gas
de gasógeno proporcionado por el aparato de suministro secundario,
pero para evitar que entre gas de gasógeno procedente del aparato de
suministro de oxígeno secundario en el aparato de suministro de gas
respirable de los aparatos de suministro de oxígeno principal y
auxiliares.
Los aparatos de suministro de oxígeno principal y
auxiliares pueden disponerse en una disposición lineal o radial, con
una entrada de suministro de gas y/o una salida de gas de gasógeno
para cada aparato de suministro de oxígeno proporcionadas por un
plenum común.
Según un segundo aspecto de la invención, se
proporciona un método de accionamiento de un avión de pasajeros en
caso de una descompresión de emergencia de la cabina, incluyendo el
método accionar un sistema de soporte vital, sistema que incluye una
pluralidad de aparatos de suministro de oxígeno, cada uno de los
cuales es accionable en uso para suministrar un gas de gasógeno, que
puede ser gas oxígeno puro o enriquecido con oxígeno, a un aparato
de suministro de gas respirable, siendo al menos uno de los aparatos
de suministro de oxígeno un aparato de suministro de oxígeno
principal y siendo el resto de los aparatos de suministro de oxígeno
aparatos de suministro de oxígeno auxiliares, siendo accionable el
aparato de suministro de oxígeno principal independientemente de los
aparatos de suministro de oxígeno auxiliares, que incluye accionar
el aparato de suministro de oxígeno principal y suministrar gas de
gasógeno a cada uno de los aparatos de suministro de oxígeno
auxiliares. El método y reducir la altitud de vuelo hasta una
altitud de espera superior a los 3.048 metros, preferiblemente
superior a 4.572 metros y más preferiblemente de aproximadamente
6.096 metros, y seguir pilotando el avión a la altitud de espera
mientras se abastece a los pasajeros de gas respirable procedente
del sistema de soporte
vital.
vital.
Según un tercer aspecto de la invención, se
proporciona un avión que tiene un sistema de soporte vital accionado
según el método del primer aspecto de la invención.
Ahora se describirá la invención con referencia a
los dibujos adjuntos, en los que:
La figura 1 es una gráfica ilustrativa que
muestra un perfil de vuelo de un avión en caso de emergencia tal
como una descompresión de la cabina que resulte en una mayor demanda
de gas oxígeno o enriquecido con oxígeno, tanto convencionalmente
como usando un sistema de soporte vital según la presente
invención;
la figura 2 es una vista ilustrativa de un
sistema de soporte vital para el uso en la presente invención;
la figura 3 es una vista ilustrativa alternativa
de un sistema de soporte vital para el uso en la presente
invención;
la figura 4 es una vista ilustrativa de una
disposición práctica de aparatos de suministro de oxígeno de un
sistema para el uso en la presente invención;
las figuras 5a y 5b son vistas ilustrativas en
planta y laterales de una disposición práctica alternativa de
aparatos de suministro de oxígeno de un sistema de soporte
vital.
Con referencia en primer lugar a la figura 1, se
muestra un perfil de vuelo típico de un avión en caso de una
descompresión de emergencia.
En este ejemplo, un avión que vuela a 12.192
metros (línea A), cuando experimenta una emergencia tal como una
descompresión de cabina en B, que resulta en una mayor demanda de
gas oxígeno o enriquecido con oxígeno, descendería rápidamente hasta
una baja altitud C de 3.048 metros o menos. Durante este descenso,
se proporcionaría un suministro de oxígeno de emergencia a la
tripulación y los pasajeros de este avión desde unos recipientes de
almacenamiento de oxígeno comprimido o como resultado de una
reacción química entre dos o más reactivos. A 3.408 metros C, los
pasajeros al menos pueden respirar aire atmosférico con seguridad.
El avión sigue volando a esta baja altitud hasta que es seguro
descender para aterrizar D o hasta que el piloto decide que es más
seguro amerizar.
Se apreciará que, en muchas masas continentales,
el terreno T se extiende por encima de 3.048 metros, y por tanto,
convencionalmente existe riesgo de que durante un vuelo a baja
altitud se tropiece con dicho terreno. Además, puesto que el avión
tiene que volar a una altitud baja, su autonomía de vuelo está
restringida a un periodo de 30 minutos durante el cual es preferible
hacer aterrizar el avión o por la cantidad de combustible
disponible.
Mediante el uso de un sistema de soporte vital
según la presente invención, resulta posible un perfil de vuelo
alternativo aunque seguro, en el que al producirse una descompresión
B, el avión desciende hasta una altitud F de espera segura, que
estaría por encima de 3.048 metros y preferiblemente es de al menos
4.572 metros y más preferiblemente de aproximadamente 6.096 a 7.620
metros, mientras que los pasajeros y la tripulación son abastecidos
de gas enriquecido con oxígeno para respirar por el sistema de
soporte vital. Al volar a esta mayor altura, se aumenta la autonomía
de vuelo del avión en el objetivo de 30 minutos, dando mayor
oportunidad para que el piloto encuentre un aeródromo adecuado u
otro punto de aterrizaje y utilizando menos combustible.
Por tanto, durante el objetivo de autonomía de
vuelo de 30 minutos, el avión puede volar más lejos antes de
descender para aterrizar, G.
Mediante el uso de la presente invención, resulta
por tanto posible desviar un avión para que vuele a lo largo de
rutas más cortas y económicas hasta un destino sin comprometer la
seguridad y sin comprometer el objetivo de 30 minutos para aterrizar
en caso de emergencia.
Con referencia ahora a la figura 2, se ilustra un
sistema 10 de soporte vital de avión. Este sistema 10 incluye un
aparato de suministro de gas respirable, siendo una línea 11 común a
una pluralidad de aparatos 12, 13, 14...N de suministro de oxígeno.
Los aparatos 12, 13, 14...N de suministro de oxígeno son accionables
para suministrar un gas de gasógeno que puede ser oxígeno puro, pero
que en este ejemplo es gas enriquecido con oxígeno. La línea 11 de
suministro de gas suministra gas enriquecido con oxígeno para
respirar a unas máscaras 16 respiratorias individuales que los
pasajeros en el avión tienen que ponerse en caso de una
descompresión de emergencia de la cabina.
En este ejemplo, cada aparato de suministro de
oxígeno incluye un par de lechos 12a, 12b, 13a, 13b, etc. filtrantes
moleculares, siendo accionables en tándem los lechos 12a, 12b, 13a,
13b, etc. de cada par para que en funcionamiento, uno de los lechos
12a, 13a, etc. del par esté absorbiendo gas distinto del oxígeno
activamente procedente de un suministro de gas presurizado mientras
el otro lecho 12b, 13b, etc. de cada par está siendo purgado de gas
distinto del oxígeno bajo una presión baja.
La construcción y el funcionamiento de los
aparatos o generadores de suministro de oxígeno de tipo de lecho
filtrante molecular, conocidos como MSOG (Molecular Sieve Oxygen
Generator) es bien conocida y no se considera necesaria una
descripción detallada del funcionamiento de tales generadores MSOG
para comprender la invención. Normalmente, sin embargo, los lechos
filtrantes moleculares incluirían un material de lecho, tal como la
Zeolita, que absorbe el gas distinto del oxígeno cuando se
suministra al lecho un suministro 17 de gas presurizado, por
ejemplo, purgado de un compresor de motor, y que se purga de gas
distinto del oxígeno cuando una válvula 12c, 12c', 13c, 13c',etc. de
admisión se cierra y una válvula 12d, 12d', 13d, 13d', etc. de
escape de ventilación se abre a una atmósfera de baja presión. Para
ayudar a la purga, durante la purga se hace pasar sobre el lecho un
pequeño volumen de gas enriquecido con oxígeno.
Cada lecho 12a, 12b, 13a, 13b, etc. filtrante
molecular de cada par tiene una válvula 12a', 12b', 13a', 13b', etc.
de escape de retención del suministro de oxígeno que permite que el
oxígeno generado en los lechos 12a, 12b, 13a, 13b, etc. pase a la
línea 11 de suministro de gas respirable.
Existe un camino para el oxígeno desde la línea
11 de suministro de gas respirable, pasadas las válvulas 12a', 12b',
13a', 13b', etc. de escape de retención, hasta cada uno de los
lechos 12a, 12b, 13a, 13b, etc., a través de un pequeño orificio,
que permite un pequeño flujo de oxígeno a cada uno de los lechos
durante la purga.
En la figura 2 se indican con líneas de puntos un
par de recipientes 19, 20 o botellas de oxígeno comprimido, cada uno
con su propio dispositivo 19', 20' de válvula de salida de
retención. Se apreciará por la descripción más abajo que el volumen
de tal gas comprimido almacenado puede ser pequeño, o que las
botellas 19, 20 pueden no ser en absoluto necesarias, utilizando el
sistema y método de accionamiento de la invención.
Las válvulas 12c, 12d, etc. de admisión y de
escape de los lechos 12a, 12b, 13a, 13b, etc. filtrantes moleculares
están controladas todas por una unidad 22 de control electrónico a
la que pueden proporcionarse entradas procedentes de un dispositivo
23 de detección de presión, que puede accionarse para detectar
cualquier despresurización súbita dentro de la cabina del avión.
Convencionalmente, en caso de tal descompresión
de emergencia, se proporcionaría un suministro de emergencia de gas
oxígeno a las máscaras 16 respiratorias individuales para uso por
los pasajeros, desde el suministro 19, 20 de oxígeno comprimido
almacenado. Sería necesario almacenar suficiente oxígeno para
permitir que los pasajeros respiren el gas de emergencia mientras el
avión desciende hasta la baja altitud, según el perfil A, C de vuelo
convencional indicado en la figura 1.
Cuando hay un número significativo de pasajeros
presentes y el avión está volando a una altitud muy elevada,
convencionalmente se requeriría un suministro de oxígeno sustancial
que precisaría de varios recipientes 19, 20 de almacenamiento
grandes y pesados.
Sin embargo, según la presente invención, en caso
de una descompresión de emergencia, los aparatos 12, 13, etc. de
suministro de oxígeno se accionan inmediatamente para generar
oxígeno desde el suministro de gas y para proporcionar el oxígeno a
la línea 11 de suministro de gas respirable. Si los generadores MSOG
no se han diseñado para proporcionar plena protección a los
pasajeros a altitudes más elevadas y se demanda un suministro de
oxígeno inmediatamente al producirse la descompresión, o bien puede
proporcionarse un pequeño suministro de oxígeno, por ejemplo, en
unos recipientes 19, 20 de almacenamiento pequeños, suficiente para
proporcionar gas respirable hasta que los aparatos 12, 13, etc. de
suministro de oxígeno se pongan en servicio, y/o bien puede ponerse
a disposición de los pasajeros un suministro de gas oxígeno
almacenado en los aparatos 12, 13, etc. de suministro de oxígeno y
en el aparato 11 de suministro de gas respirable, tal como se
explicará más adelante en la presente memoria.
Resulta deseable mantener el material de lecho
filtrante molecular seco y limpio de contaminantes distintos del
oxígeno. Puesto que los aparatos 12, 13, etc. de suministro de
oxígeno sólo están destinados al uso en una situación de emergencia
y por tanto rara vez, si acaso, para mantener los generadores MSOG
en estado de funcionamiento, se realiza el siguiente método,
preferiblemente mientras el avión está en tierra antes del vuelo o
por lo demás cuando no es probable que el avión se vea sometido a
una descompresión de emergencia de la cabina.
Uno de los aparatos 12, 13, etc. de suministro de
oxígeno, en este ejemplo el aparato 12 de suministro de oxígeno, o
al menos uno de los lechos 12a, 13a filtrantes moleculares del
aparato 12 de suministro de oxígeno, se designa como aparato de
suministro de oxígeno principal, mientras que cada uno de los otros
se designa como aparato de suministro de oxígeno auxiliar. El
aparato 12 de suministro de oxígeno principal se acciona para
producir gas enriquecido con oxígeno seco que se introduce en la
línea 11 de suministro de gas respirable, y por tanto por los
orificios, pasadas las válvulas 13a', 13b', 14a', 14b', etc. de
retención o de otro modo, hasta cada uno de los lechos 13a, 13b,
14a, 14b, etc. filtrantes moleculares de los aparatos 13, 14, etc.
de suministro de oxígeno auxiliares mientras las válvulas 13d, 13d',
14d, 14d', etc. de escape de ventilación están abiertas, para que la
Zeolita o cualquier otro material filtrante molecular del generador
MSOG sea purgado de gas distinto del oxígeno. Esto también
preoxigenará y preparará los lechos para el uso si surgiese la
necesidad.
A continuación, el aparato 12 de suministro de
oxígeno principal sigue accionándose mientras las válvulas 13d,
13d', 14d, 14d', etc. de escape de ventilación de los aparatos de
suministro de oxígeno auxiliares están cerradas. Por tanto, cada
generador 13a, 13b, 14a, 14b, etc. MSOG y la línea 11 de suministro
de gas respirable se llenarán con el oxígeno suministrado por el
aparato 12 de suministro de oxígeno principal hasta la presión de la
entrada 17 de gas de suministro.
Siempre y cuando las válvulas 12d, 12d', 13d,
13d', etc. de escape de ventilación sean capaces de mantener la
reserva de oxígeno en los aparatos 12, 13, etc. de suministro de
oxígeno y dependiendo de la capacidad de los aparatos 12, 13, etc.
de suministro de oxígeno y de la línea 11 de suministro de gas
respirable, etc., habrá disponible inmediatamente un suministro de
oxígeno para respirar en caso de se experimente una descompresión
súbita de la cabina, y por tanto, puede que no se necesiten en
absoluto las botellas 19, 20 de oxígeno comprimido.
Puede proporcionarse un medio de indicación, tal
como un detector de presión, para indicar la presión del oxígeno
almacenado en los aparatos 12, 13, etc. de suministro de
oxígeno.
Puede proporcionarse cualquier número de aparatos
12, 13, etc. de suministro de oxígeno adecuado para proporcionar
oxígeno suficiente para respirar durante un periodo prolongado, por
ejemplo, al menos 30 minutos, y para proporcionar un arranque
adecuadamente rápido. Puede proporcionarse un número mayor de
aparatos 12, 13, etc. de suministro de oxígeno de menor capacidad
cuando éste resulte esencial para la carga en el avión, o puede
proporcionarse un número menor de aparatos 12, 13, etc. de
suministro de oxígeno de mayor capacidad cuando haya espacio. Los
aparatos 12, 13, etc. de suministro de oxígeno pueden disponerse en
una disposición lineal, tal como se indica en la figura 4, y pueden
recibir aire de suministro de un plenum 25 común y/o suministrar
aire a un plenum común, o los aparatos 12, 13, etc. de suministro de
oxígeno pueden proporcionarse en una disposición radial, tal como se
indica en la figura 5, de nuevo con un plenum 25 común de suministro
de aire y/o un plenum 26 de suministro de gas respirable.
Cuando las válvulas 12d, 12d', 13d, 13d', etc. de
ventilación no estén diseñadas para mantener la reserva de oxígeno
en los aparatos de suministro de oxígeno, los lechos filtrantes
moleculares se dejarán expuestos a una baja presión mientras el
avión funciona a alta altitud, manteniéndose así el estado de los
lechos. Si se desea, el aparato 12 de suministro de oxígeno
principal puede accionarse continuamente en vuelo en una situación
así para mantener un pequeño flujo de oxígeno sobre los lechos
filtrantes moleculares de cada uno de los aparatos 13, 14, etc. de
suministro de oxígeno auxiliares.
En la figura 3 puede verse que la tripulación
tiene preferiblemente su propio aparato 30 de suministro de oxígeno,
que de nuevo puede ser un par de dispositivos 30a, 30b de lechos
filtrantes moleculares. Preferiblemente, para proporcionar un
suministro de oxígeno suplementario a la tripulación en caso de
fallo de su aparato 30 de suministro de oxígeno, puede
proporcionarse gas respirable procedente de la línea 11 de
suministro de gas respirable a la tripulación a través de una
válvula 28 de una vía, de manera que no haya posibilidad de que la
tripulación quede privada de su suministro de oxígeno por el paso de
oxígeno desde el aparato 30 de suministro de oxígeno de la
tripulación a la línea 11 de suministro de gas respirable.
El gas respirable puede distribuirse desde la
línea 11 de suministro de gas respirable a las máscaras 16 de los
pasajeros a través de una pluralidad de 10 puede incluir un aparato
31 de suministro de oxígeno de reserva.
Cuando cada uno de los aparatos 12 y 13 de
suministro de oxígeno principal y auxiliares sea igual, es decir,
sea un generador MSOG de la misma capacidad generalmente, se
apreciará que cualquiera de los aparatos 12, 13, etc. de suministro
de oxígeno puede realizar el papel de aparato de suministro de
oxígeno principal. Preferiblemente, la selección de un aparato 12,
13, etc. de suministro de oxígeno para usarlo como aparato de
suministro de oxígeno principal se secuencia de manera que cada
aparato 12, 13, etc. de suministro de oxígeno se turne en
suministrar gas enriquecido con oxígeno para purgar los otros lechos
y proporcionar una reserva de oxígeno de emergencia. Por tanto,
antes de cada vuelo o de una pluralidad de vuelos, o después de unas
cuantas horas de vuelo, se selecciona un aparato 12, 13, etc. de
suministro de oxígeno distinto. De este modo, cada lecho envejecerá
similarmente.
Cuando se accionan, los dos lechos 12a, 12b del
aparato 12 de suministro de oxígeno principal y cada uno de los
aparatos 13, 14, etc. de suministro de oxígeno auxiliares pueden
accionarse simétrica o asimétricamente, según se desee.
En un ejemplo modificado, en vez de que cada
aparato 12, 13, etc. de suministro de oxígeno sea un dispositivo de
dos lechos 12a, 12b, 13a, 13b, etc. filtrantes moleculares, alguno o
todos los aparatos de suministro de oxígeno pueden tener tres o más
lechos, pero en cada caso, cuando se accione el aparato de
suministro de oxígeno, al menos un lecho se encuentra
preferiblemente activo para absorber gas distinto del oxígeno,
mientras se está purgando otro de los lechos.
Se apreciará que resulta deseable probar el
rendimiento de los aparatos 12, 13, etc. de suministro de oxígeno
individuales. Para conseguir esto, preferiblemente, de manera
periódica, cada uno de los aparatos 12, 13, etc. de suministro de
oxígeno o incluso cada lecho 12a, 12b, 13a, 13b, etc. individual de
los mismos se acciona secuencialmente, siendo la presión de gas de
la línea 11 de suministro de gas respirable monitorizada tal como
por un detector 32 de presión y/o siendo la concentración de oxígeno
en la línea de suministro de gas respirable monitorizada, por
ejemplo, por unos detectores 33, 34. Mediante la monitorización de
la presión, puede probarse el rendimiento de las válvulas 12c, 12d',
etc. de admisión y de escape individuales y la estanqueidad a los
fluidos de los recipientes, etc. que contienen los materiales de
lecho filtrante molecular. Mediante la monitorización del contenido
de oxígeno del gas en la línea 11 de gas respirable, puede
monitorizarse el rendimiento, por ejemplo, el estado de
contaminación del material molecular de los lechos 12a, 12b, 13a,
13b, etc., y en ambos casos, tomarse una acción correctora según sea
necesario.
En otra realización, el aparato 12 de suministro
de oxígeno principal no necesita ser un dispositivo de tipo MSOG,
sino que puede ser un tipo alternativo de dispositivo de suministro
de oxígeno, tal como un dispositivo de tipo de membrana permeable a
los gases o incluso un dispositivo cerámico generador de oxígeno. En
este caso, siempre se emplearía el mismo aparato de suministro de
oxígeno principal para purgar los lechos MSOG de los aparatos 13,
14, etc. de suministro de oxígeno auxiliares y para proporcionar un
suministro de oxígeno almacenado.
La invención puede aplicarse a un sistema en el
que no todos los aparatos 12, 14, etc. de suministro de oxígeno
auxiliares sean de tipo filtrante molecular, en cuyo caso la
ejecución del método de la invención con respecto a esos aparatos
13, 14, etc. de suministro de oxígeno sería sólo con el fin de crear
una reserva de oxígeno para el uso inmediato en caso de una
descompresión de emergencia.
No es necesario usar el sistema de soporte vital
según la presente invención para suministrar gas enriquecido con
oxígeno a la tripulación y los pasajeros exclusivamente en caso de
una descompresión de la cabina. Si se desea proporcionar un
suministro de oxígeno durante el vuelo normal, al menos uno de los
aparatos de suministro de oxígeno, normalmente el aparato 12 de
suministro principal, puede aislarse de la línea 11 de suministro de
gas respirable para permitir que esté disponible el suministro de
gas de gasógeno. Este suministro de gas de gasógeno puede utilizarse
en conjunción con el sistema de control ambiental presente
habitualmente en un avión para mantener una concentración de oxígeno
deseada en la cabina presurizada durante el vuelo normal. Por tanto,
puede evitarse el tamaño, incluso la necesidad, de un compresor
actualmente requerido para introducir aire exterior en la cabina a
presión.
Alternativamente, el sistema de soporte vital
según la presente invención puede utilizarse para proporcionar gas
de gasógeno para necesidades médicas o terapéuticas de la
tripulación o los pasajeros del avión.
Para reducir peso, los tamaños de los aparatos
12, 13, etc. de suministro de oxígeno principal y auxiliares pueden
escogerse cuidadosamente para que a la altura de vuelo reducida se
encuentre disponible para respirar un suministro de oxígeno
adecuado, por ejemplo, un suministro de gas respirable que contenga
sólo un 80% de oxígeno, en vez de proporcionar una capacidad más
grande y aparatos 12, 13, etc. de suministro de oxígeno más pesados
que puedan ser capaces de suministrar una concentración de oxígeno
máxima en el gas respirable, que puede ser de hasta un 97% en el
caso de los lechos filtrantes moleculares.
Las características dadas a conocer en la
descripción anterior, o en las siguientes reivindicaciones o en los
dibujos adjuntos, expresadas en sus formas específicas o en términos
de un medio para realizar la función dada a conocer, según sea
apropiado, pueden utilizarse, por separado o en cualquier
combinación de tales características, para llevar a cabo la
invención en diversas formas de la misma.
Claims (15)
1. Método de accionamiento de un sistema (10) de
soporte vital para un avión, incluyendo el sistema una pluralidad de
aparatos (12, 13, 14, etc.) de suministro de oxígeno, cada uno de
los cuales puede accionarse en uso para suministrar un gas de
gasógeno, que puede ser gas oxígeno puro o enriquecido con oxígeno,
a un aparato (11) de suministro de gas respirable, siendo al menos
uno de los aparatos (12, 13, 14, etc.) de suministro de oxígeno un
aparato (12) de suministro de oxígeno principal y siendo el resto de
los aparatos (12, 13, 14, etc.) de suministro de oxígeno aparatos de
suministro de oxígeno auxiliares, siendo el aparato (12) de
suministro de oxígeno principal accionable independientemente de los
aparatos (13, 14, etc.) de suministro de oxígeno auxiliares,
caracterizado porque el método incluye accionar el aparato
(12) de suministro de oxígeno principal en una situación de no
emergencia y suministrar gas de gasógeno a cada uno de los aparatos
(13, 14, etc.) de suministro de oxígeno auxiliares.
2. Método según la reivindicación 1,
caracterizado porque los aparatos (13, 14, etc.) de
suministro de oxígeno auxiliares son cada uno de tipo de lecho
filtrante molecular.
3. Método según la reivindicación 2,
caracterizado porque el aparato (12) de suministro de oxígeno
principal es de tipo de lecho filtrante molecular.
4. Método según la reivindicación 3,
caracterizado porque incluye seleccionar y accionar
secuencialmente un aparato (12, 13, 14, etc.) de suministro de
oxígeno para que sea el aparato (12) de suministro de oxígeno
principal.
5. Método según una cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los
aparatos (13, 14, etc.) de suministro de oxígeno auxiliares y
cualquier tubo flexible de conexión auxiliar y demás se emplean para
almacenar el gas de gasógeno suministrado, que se encuentra
inmediatamente disponible para respirar mientras los aparatos (12,
13, 14, etc.) de suministro de oxígeno se ponen en servicio en caso
de una demanda o una mayor demanda de gas de gasógeno.
6. Método según una cualquiera de las
reivindicaciones 2 a 4, caracterizado porque los lechos
(12a, 12b, 13a, 13b, etc.) filtrantes
moleculares se abren a una atmósfera de baja presión a altitudes
elevadas.
7. Método según una cualquiera de las
reivindicaciones 2 a 6, cuando dependen de la reivindicación 2,
caracterizado porque al menos uno de los aparatos (13, 14,
etc.) de suministro de oxígeno auxiliares incluye al menos dos
lechos (12a, 12b, 13a, 13b, etc.)
filtrantes moleculares activos que, cuando se accionan, se accionan
en tándem, de manera que mientras un lecho (12a, 13a,
etc.) filtrante molecular está adsorbiendo gas distinto del oxígeno
de un suministro de gas presurizado, el otro lecho (12b,
13b, etc.) se está purgando de gas distinto del oxígeno
sometiendo al lecho (12b, 13b, etc.) a una presión
menor.
8. Método según una cualquiera de las
reivindicaciones 2 a 6, cuando dependen de la reivindicación 2,
caracterizado porque al menos uno de los aparatos (13, 14,
etc.) de suministro de oxígeno auxiliares incluye tres lechos
filtrantes moleculares, accionándose los tres lechos de manera que
al menos uno de los lechos está adsorbiendo gas distinto del oxígeno
de un suministro de gas presurizado mientras otro de los lechos está
siendo purgado de gas distinto del oxígeno.
9. Método según la reivindicación 1,
caracterizado porque cada uno de los aparatos (12, 13, 14,
etc.) de suministro de oxígeno principal y auxiliares tiene una
entrada (12c, 12c', 13c, 13c', etc.)
para el gas de suministro, una salida (12a', 12b',
13a', 13b', etc.) para gas de gasógeno y un
respiradero (12d, 12d', 13d, 13d', etc.)
para usar durante la purga.
10. Método según la reivindicación 9,
caracterizado porque las entradas (13c, 13c',
14c, 14c', etc.) para los aparatos (13, 14, etc.) de
suministro de oxígeno auxiliares y los respiraderos (13d,
13d', 14d, 14d', etc.) incluyen cada uno un
dispositivo de válvula que puede cerrarse mientras se acciona el
aparato (12) de suministro de oxígeno principal para permitir que
los aparatos (13, 14, etc.) de suministro auxiliares se llenen con
gas de gasógeno para el almacenamiento cuando se acciona el aparato
(12) de suministro de oxígeno principal.
11. Método según una cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el método
incluye probar el rendimiento de cada uno de los aparatos (13, 14,
etc.) de suministro de oxígeno auxiliares accionando secuencialmente
cada uno de los aparatos (13, 14, etc.) de suministro de oxígeno
auxiliares y monitorizando al menos una de entre la presión de, y la
concentración de oxígeno en, el gas de gasógeno suministrado, en el
aparato (11) de suministro de gas respirable.
12. Método según una cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el sistema
(10) incluye un aparato (30) de suministro de oxígeno secundario
para el uso en caso de emergencia por parte de la tripulación,
incluyendo el método permitir un suministro de gas de gasógeno desde
los aparatos (12) y (13, 14, etc.) de suministro de oxígeno
principal y auxiliares a usar para complementar o sustituir el
suministro de gas de gasógeno proporcionado por el aparato (30) de
suministro secundario, pero para evitar la entrada de gas de
gasógeno procedente del aparato (30) de suministro de oxígeno
secundario en el aparato (11) de suministro de gas respirable de los
aparatos (12) y (13, 14, etc.) de suministro de oxígeno principal y
auxiliares.
13. Método según una cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el método
incluye disponer los aparatos (12) y (13, 14, etc.) de suministro de
oxígeno principal y auxiliares en una disposición lineal o radial,
con una entrada (12c, 12c', 13c, 13c',
etc.) de suministro de gas y/o una salida (12a, 12b',
13a, 13b', etc.) de gas de gasógeno para cada aparato
(12, 13, 14, etc.) de suministro de oxígeno proporcionadas por un
plenum (25, 26) común.
14. Método de accionamiento de un avión de
pasajeros en caso de una descompresión de emergencia de la cabina,
incluyendo el método accionar un sistema (10) de soporte vital,
sistema que incluye una pluralidad de aparatos (12, 13, 14, etc.) de
suministro de oxígeno, cada uno de los cuales es accionable en uso
para suministrar un gas de gasógeno, que puede ser gas oxígeno puro
o enriquecido con oxígeno, a un aparato (11) de suministro de gas
respirable, siendo al menos uno de los aparatos (12, 13, 14, etc.)
de suministro de oxígeno un aparato (12) de suministro de oxígeno
principal y siendo el resto de los aparatos (13, 14, etc.) de
suministro de oxígeno aparatos (13, 14, etc.) de suministro de
oxígeno auxiliares, siendo accionable el aparato (12) de suministro
de oxígeno principal independientemente de los aparatos (13, 14,
etc.) de suministro de oxígeno auxiliares, incluyendo el método
accionar el aparato (12) de suministro de oxígeno principal y
suministrar gas de gasógeno a cada uno de los aparatos (13, 14,
etc.) de suministro de oxígeno auxiliares y reducir la altitud de
vuelo hasta una altitud de espera superior a los 3.048 metros,
preferiblemente superior a 4.572 metros y más preferiblemente de
aproximadamente 6.096 a 7.620 metros, y seguir pilotando el avión a
la altitud de espera mientras se abastece a los pasajeros de gas
respirable procedente del sistema (10) de soporte vital.
15. Avión con un sistema (10) de soporte vital
accionado según un método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a
12.
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