ES2247532T3 - Dispensador de liquido presurizado. - Google Patents

Abstract

Un dispensador que consta de una cámara interior (22), prevista para contener un líquido que se dispensará desde la misma y definida por una carcasa interior (13), una cámara exterior (15), que en el uso está prevista para contener un gas a una primera presión, y que está al menos en parte definida por una carcasa exterior (10), con la cámara exterior rodeando al menos en parte la cámara interior, y medios de control (24) para reducir la presión de dicho gas, en el uso, desde dicha primera presión en dicha cámara exterior a una segunda presión más baja en dicha cámara interior, y para mantener dicha segunda presión en dicha cámara interior mientras se dispensa el líquido de la misma, en el uso, caracterizado porque dicha carcasa interior está fabricada de material plástico y está conectada a dicha carcasa exterior por una pluralidad de nervios o refuerzos (25).

Description

Dispensador de líquido presurizado.

Esta invención se refiere a un dispensador que está presurizado para dispensar líquido, particularmente, pero no exclusivamente, cerveza.

Con los barriles de cerveza, a los que se alimenta con gas presurizado para dispensar la cerveza a presión desde el barril, es importante que se mantenga una presión constante en la cerveza, puesto que si la presión desciende por debajo de un límite aceptable, el sabor de la cerveza se resiente, es decir, se apaga.

Es conocido en las instalaciones y en establecimientos públicos que el cilindro que aporta el gas presurizado tenga un regulador de la presión del gas unido al mismo de manera que la presión de servicio se fija en la salida del regulador unido al cilindro de gas que se conserva en el establecimiento público. A continuación esta presión se alimenta mediante una línea de presión separada a un acoplador que se conecta a una válvula en la parte superior del barrido. US-A-3.024.800 describe un dispensador según el preámbulo de la reivindicación 1. En US-A-3.561.649 se describe un contenedor para almacenar y dispensar un líquido bajo presión que comprende una cámara para el líquido y una cámara separada para un fluido presurizador, con un regulador de presión para permitir que el fluido presurizador se introduzca en la cámara del líquido cuando la presión en el interior de la misma esté por debajo de un nivel predeterminado. El contenedor está compuesto por una sección posterior generalmente cilíndrica a la que se fija una sección frontal generalmente cilíndrica mediante una soldadura interna continua, y una sección troncocónica que está soldada por su extremo más ancho a la sección frontal. La cámara para el líquido se define en el interior de las secciones posterior y troncocónica, mientras que la cámara para el fluido presurizador se define entre la sección frontal y la sección troncocónica, con el regulador de presión en una pared de la sección troncocónica.

Es un objeto de la invención aportar un dispensador de una forma mejorada que es a la vez efectiva y conveniente.

Según la invención un dispensador comprende una cámara exterior, que está prevista para contener gas a una primera presión, en el uso, una cámara interior, que está prevista para contener un líquido que se dispensará desde la misma, con la cámara exterior rodeando al menos en parte la cámara interior, y medios de control para reducir la presión de dicho gas, en el uso, desde dicha primera presión en dicha cámara exterior hasta una segunda presión más baja en dicha cámara interior, y para mantener dicha segunda presión en dicha cámara interior mientras se dispensa líquido desde la misma, en el uso, con una carcasa de material plástico de la cámara interior conectada a una carcasa de la cámara exterior mediante una pluralidad de nervios o refuerzos.

De preferencia dicha cámara exterior actúa, en el uso, como una capa aislante para mantener muy frío el líquido de dicha cámara interior. Es deseable que la cámara exterior tenga una válvula de retención para cargarla con gas en la cantidad adecuada y a una presión adecuada. Por conveniencia el líquido se dispensa, en el uso, desde la cámara interior a través de una válvula en una abertura de la misma. Resulta ventajoso que las cámaras exterior e interior tengan ambas forma de U en sección longitudinal, y forma anular y circular respectivamente en sección lateral, y cada nervio o refuerzo de la cámara exterior es en forma de U, con respectivos extremos libres que terminan justo antes de un extremo superior de la cámara exterior.

La invención también se refiere a un dispensador como el descrito que ha sido cargado con dicho gas en su cámara exterior y dicho líquido en su cámara interior.

A continuación se describe la invención, a modo de ejemplo, con referencia a las ilustraciones adjuntas, en las que:

la figura 1 es un esquema de una sección interna de un dispensador según la invención,

la figura 2 es un vista interior de sección parcial en alzado de una parte del interior de otro ejemplo de realización de un dispensador según la invención, y

la figura 3 es una sección sobre la línea 3-3 de la figura 2.

En la figura 1 se ilustra un ejemplo de realización de un dispensador según la presente invención. Aunque el dispensador está previsto principalmente para dispensar cerveza, y a continuación se describe con relación a la misma, se entenderá que es posible utilizarlo para dispensar otros líquidos distintos de la cerveza. En su ejemplo de realización preferente la invención se refiere a un barril pequeño para dispensar cerveza en restaurantes o domicilios particulares. Al mantener una presión constante sobre la cerveza se consigue optimizar el sabor, el aroma y la presentación de la cerveza servida del barril.

El dispensador comprende una carcasa exterior 10 que es de forma generalmente cilíndrica y tiene su extremo superior abierto y su extremo inferior formado con una parte 11 en forma de cúpula interior convexa en torno al exterior de la cual hay formada una parte anular 12 de soporte exterior que, en el uso, reposa sobre la superficie, con la parte 11 dispuesta sobre dicha superficie y el dispensador en posición vertical. Dentro de la carcasa exterior 10 hay una carcasa interior 13 que, como la carcasa exterior 10, es generalmente cilíndrica y tiene su extremo superior abierto y aproximadamente al mismo nivel que el extremo abierto de la carcasa exterior. La parte más inferior de la carcasa interior tiene en su totalidad forma de cúpula, como en 14, y la curvatura de la parte 14 casa con la curvatura de la parte 11. Sin embargo, la carcasa interior está separada de la carcasa exterior tanto alrededor de su parte cilíndrica como de su parte en cúpula, a fin de definir mediante dicha separación una cámara exterior de gas a alta presión representada en 15. La carcasa interior es de material plástico, y aunque la carcasa exterior de preferencia también está formada de material plástico, podría ser de metal, por ejemplo aluminio.

Los respectivos extremos superiores abiertos de las carcasas 10 y 13 se cierran juntos por medio de una parte 16 de cierre superior que es de forma generalmente de cúpula. No obstante, esta parte 16 está provista en su centro de una protuberancia 17 exteriormente roscada que se extiende hacia arriba, con una abertura circular a través de la misma. Montada en dicha protuberancia hay una válvula indicada generalmente por el número 18. Desde la válvula 18 hasta una posición próxima a la superficie inferior interna de la carcasa interior 13 se extiende un tubo de salida 19 para la descarga de líquido desde la carcasa interior 13 a través de la válvula 18. La válvula 18 puede ser de un tipo conocido y de cualquier forma apropiada, ya que sólo es necesario que la salida de la válvula tenga un cierre estanco, por ejemplo mediante un resorte, en el estado normal del dispensador, y la depresión de un miembro de cierre contra dicho resorte, cuando se ha de dispensar líquido, causa que el líquido del interior de la carcasa 13 fluya hacia arriba a través del tubo de salida 19 y después a través de la válvula 18 y salga del dispensador.

En su periferia exterior, la parte 16 de cierre superior está formada con una pestaña anular 20 que pende hacia abajo y que encaja de manera estanca con el extremo superior abierto de la carcasa exterior 10 de cualquier manera apropiada. Como se muestra en la ilustración, el borde anular superior de la carcasa exterior es recibido en un surco de la superficie anular inferior de la pestaña 20. Separada hacia el interior de la pestaña anular 20 hay otra pestaña anular 21 que pende hacia abajo, que queda así sustancialmente paralela a la pestaña 20. Esta pestaña 21 tiene su superficie interior de cierre estanco contra la superficie anular exterior del extremo superior abierto de la carcasa interior 13. También en este caso, no obstante, este cierre estanco puede conseguirse por cualquier otro medio apropiado. De esta manera, el dispensador tiene la forma de un recipiente cerrado que comprende la cámara exterior 15 de gas a alta presión entre las carcasas exterior e interior y, como se describirá más adelante, una cámara interior 22 para líquido a una presión inferior en el espacio delimitado por la parte 16 de cierre superior y la carcasa interior 13 a la cual está sellada por dicha pestaña 21.

En una posición alrededor de la parte 16 de cierre superior en forma de cúpula, dispuesta inmediatamente por encima de las pestañas colgantes 20 y 21, está formada una parte de alojamiento 23 integral que contiene medios de control en forma de un regulador 24. En dicho regulador se aporta una entrada desde dicha cámara de gas 15, mientras que se aporta una salida desde el mismo a la cámara de líquido definida por la carcasa interior 13 y la parte de cierre superior 16. Si es necesario se puede aportar en dicha parte de alojamiento un agujero de ventilación a la atmósfera. Finalmente, en la parte 11 se aporta centralmente una válvula de retención por medio de la cual se puede cargar la cámara de gas 15 con gas en la cantidad y la presión adecuadas, como se describirá, para facilitar la dispensación de líquido desde la cámara de líquido. Sin embargo, los medios para cargar la cámara de gas 15 podrían ser de cualquier forma apropiada y estar en cualquier otra posición apropiada.

La carcasa interior 13 de la cámara de líquido 22 está unida a la carcasa exterior 10 de la cámara de gas 15 por un número de nervios o refuerzos 25 equiangularmente espaciados que se extienden a través de la cámara de gas 15 desde la superficie exterior cilíndrica de la carcasa 13 hasta la superficie interior cilíndrica de la carcasa 10. De preferencia, los nervios son de material plástico, pero podrían ser metálicos. También podrían ser integrales con una de las carcasas interior y exterior o bien con ambas, según los materiales utilizados para los mismos.

Adicionalmente, cada nervio o refuerzo 25 también puede extenderse entre la parte en cúpula 14 y la parte en cúpula 11, y también posiblemente entre la parte en cúpula 11 y la parte de soporte 12. Como se muestra en la figura 1, cada nervio o refuerzo termina debajo de la parte superior de la cámara de gas para permitir que el gas fluya alrededor de toda la cámara 15 a pesar de la presencia de los nervios o refuerzos 25. Se podrían aportar aberturas en los nervios o refuerzos para permitir la circulación del gas, y se aportarían si cada nervio se extendiera hasta la parte superior de la cámara de gas, es decir, que llenara la cámara como una estructura planar.

El uso de nervios o refuerzos para conectar la carcasa interior con la carcasa exterior permite aportar al material de la carcasa interior una resistencia y una rigidez que de otro modo no serían posibles. Esta resistencia se debe a que las carcasas están conectadas por nervios o refuerzos rígidos. Esta resistencia es beneficiosa en cuanto que permite el uso de un material plástico apropiado para la carcasa interior que sea en primer lugar adecuado para el contacto con productos alimentarios, como la cerveza, pero carezca de resistencia para soportar la presión total. Mediante nervios o refuerzos se imparte resistencia estructural a la carcasa interior, y la carcasa exterior puede fabricarse con otro material mucho más adecuado estructuralmente, ya que no entra en contacto con la bebida y por tanto no necesita satisfacer las normas para uso alimentario. De esta manera se puede incrementar la presión del gas almacenado, aportando una extensión en el rango de funcionamiento del dispensador al tiempo que se utiliza una carcasa interior de material plástico.

En comparación con el contenedor según la técnica anterior US mencionado en la introducción, el dispensador según la invención ilustrado en la figura 1 difiere de manera patentable en que tiene al menos su carcasa interior hecha de plástico, con el soporte rígido entre las carcasas interior y exterior para permitir una construcción mucho más robusta que con el equivalente sin soportes de las carcasas según la técnica anterior. Así, es posible utilizar distintos materiales para las dos carcasas, a fin de obtener la resistencia mecánica necesaria y cumplir al mismo tiempo las normas para uso alimentario.

En el uso la cámara de líquido estará llena, o al menos parcialmente llena, con el líquido por dispensar, como, según se ha descrito, cerveza. La cámara de gas 15 está cargada con un gas adecuado a una presión mayor que la presión de dispensación que requiere la cerveza contenida en la cámara de líquido. El regulador 23 controla la presión del gas en la cámara del líquido, reduciendo el gas a mayor presión de la cámara de gas a un nivel en la cámara de líquido que es el requerido para la correcta dispensación de la cerveza. Típicamente, en la cámara 15 podría haber una presión de entre 1 y 7 bares (10^{5} Nm^{-2} a 7 x 10^{5} Nm^{-2}), mientras que típicamente una presión de dispensación del líquido es de entre 0,5 y 2,5 bares (de 0,5 x 10^{5} Nm^{-2} a 2,5 x 10^{5} Nm^{-2}).

Aunque está previsto que el regulador esté normalmente predeterminado de manera que un usuario no pueda alterar los ajustes de presión para la dispensación, esto no es esencial y el regulador podría ser de un tipo que sea graduable por el usuario. El mantenimiento de una presión constante en la dispensación es muy importante en el caso de la cerveza, y la capacidad de mantener constante la presión requerida según viene determinada por el ajuste del regulador es una característica importante de la invención. Con una cámara de líquido llena en un 95% de líquido a una presión de, por ejemplo, 2 bares, a medida que se dispensa este líquido es necesario llenar toda la cámara de líquido con gas a la presión de 2 bares para mantener constante la presión de dispensación del líquido. Con el arreglo de la invención, este requisito se cumple eficazmente y con el dispensador en una forma compacta y eficiente.

Aunque el barril descrito e ilustrado está formado "todo en uno", es decir, incorpora el regulador de gas, es a pesar de ello de una construcción compacta porque tiene la cámara de gas alrededor de la cámara de líquido y la reducción del gas de una presión alta a una presión baja se lleva a cabo en una parte conveniente del barril. Esto hace que el barril resulte especialmente adecuado para el uso doméstico. La cámara de gas también actúa como capa aislante, de manera que una vez que se ha enfriado la cerveza, la cámara de gas actúa como aislante para mantener la cerveza contenida en la cámara de líquido a una temperatura muy fría.

Históricamente, la cabeza dispensadora de un barril ha tenido que manejar tanto el gas como la cerveza, en cuanto el gas debe fluir al contenedor para permitir que se dispense la cerveza desde una espita conectada a la válvula de la parte superior del barril. Con el barril según la invención, la cabeza dispensadora sólo maneja la cerveza u otro líquido, porque la compensación del gas en la cámara de líquido se realiza automáticamente dentro de los confines del barril. El gas a presión reducida se alimenta directamente a la cámara del líquido sin que primero tenga que salir del cilindro de gas a alta presión, pasar por un regulador externo y volver a entrar después en la cámara del líquido.

Las figuras 2 y 3 muestran una forma alternativa de disposición para las carcasas exterior e interior 10a y 13a respectivamente, en el sentido de que ambas tienen una verdadera forma de U en sección longitudinal (vertical), con sus respectivos extremos libres terminando al mismo nivel. Como puede verse en la figura 3, los 4 nervios o refuerzos 25a en forma de U llenan la cámara de gas hasta un nivel un poco por debajo de la parte superior de la misma, y aportan los 8 nervios o refuerzos equiangularmente espaciados que se muestran en la figura 2. Los nervios o refuerzos pueden variar en número, no necesitan estar equiangularmente espaciados, podrían extenderse hasta distintas alturas en la cámara en forma de U y podrían estar perforados. Los nervios o refuerzos interconectan las carcasas 10a y 13a y, al igual que en el primer ejemplo de realización, podrían ser integrales con una carcasa o con ambas.

Entre los materiales plásticos adecuados para la carcasa interior figuran acetilo, poliamida, teretalato de polietileno, polietileno y polipropileno. Estos materiales también podrían utilizarse para la carcasa exterior y/o para los nervios o refuerzos si estos son de material plástico.

Claims (12)

1. Un dispensador que consta de una cámara interior (22), prevista para contener un líquido que se dispensará desde la misma y definida por una carcasa interior (13), una cámara exterior (15), que en el uso está prevista para contener un gas a una primera presión, y que está al menos en parte definida por una carcasa exterior (10), con la cámara exterior rodeando al menos en parte la cámara interior, y medios de control (24) para reducir la presión de dicho gas, en el uso, desde dicha primera presión en dicha cámara exterior a una segunda presión más baja en dicha cámara interior, y para mantener dicha segunda presión en dicha cámara interior mientras se dispensa el líquido de la misma, en el uso, caracterizado porque dicha carcasa interior está fabricada de material plástico y está conectada a dicha carcasa exterior por una pluralidad de nervios o refuerzos (25).

2. Un dispensador como el reivindicado en la reivindicación 1, en el que la cámara exterior actúa, en el uso, como una capa aislante para mantener frío el líquido de dicha cámara interior.

3. Un dispensador como el reivindicado en las reivindicaciones 1 ó 2, en el que la cámara exterior tiene una válvula de retención para cargarlo de gas en una cantidad adecuada y a una presión adecuada.

4. Un dispensador como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, adecuado para dispensar líquido, en el uso, desde la cámara interior a través de una válvula en una abertura de la misma.

5. Un dispensador como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la cámara exterior tiene forma de U en sección longitudinal.

6. Un dispensador como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que las cámaras exterior e interior son de forma respectivamente anular y circular en sección lateral.

7. Un dispensador como el reivindicado en la reivindicación 5, en el que cada nervio o refuerzo de la cámara exterior tiene forma de U.

8. Un dispensador como el reivindicado en la reivindicación 7, en el que cada nervio tiene sus extremos libres que terminan antes de llegar a un extremo superior de la cámara exterior.

9. Un dispensador como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que los nervios están equiespaciados entre sí dentro de la cámara exterior.

10. Un dispensador como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que cada nervio está hecho de material plástico.

11. Un dispensador como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la carcasa de la cámara exterior está hecho de material plástico.

12. Un dispensador como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, comprendiendo dicho gas en su cámara exterior y dicho líquido en su cámara interior.