ES2242479A1 - Sistema para controlar el intercambio de recipientes vacios y llenos en una instalacion de autoservicio de recipientes contenedores de gas. - Google Patents

Abstract

Sistema para controlar el intercambio de recipientes vacíos y llenos en una instalación de autoservicio de recipientes contenedores de gas, que consiste en disponer, por cada recipiente (2) que pueda alojar la instalación, medios de amarre (6) para una botella vacía y medios de amarre (5) para una botella llena. Los medios de amarre (5) para las botellas llenas disponen de un primer elemento de retención para la botella accionable mediante una primera llave, y un segundo elemento de retención para dicha primera llave, accionable mediante una segunda llave, siendo la primera llave introducible y extraíble solo cuando el primer elemento de retención se encuentra en la posición de bloqueo. Los medios de amarre (6) de las botellas vacías son accionables mediante una llave separable o extraíble solo cuando dichos medios se encuentran en la posición de amarre de las botellas.

Description

Sistema para controlar el intercambio de recipientes vacíos y llenos en una instalación de autoservicio de recipientes contenedores de gas.

La presente invención se refiere a un sistema para controlar el intercambio de recipientes vacíos y llenos en una instalación de autoservicio de recipientes contenedores de gas, concebida para asegurar la devolución de los recipientes vacíos por parte de los consumidores, antes de proceder a la retirada de un recipiente lleno, sin necesidad de vigilancia o control personal directo, por parte de un empleado. La invención tiene también por objeto la instalación que permite llevar a cabo el sistema de control citado.

Las instalaciones de autoservicio de recipientes contenedores de gases combustibles licuados son cada día más frecuentes en grandes superficies de venta, gasolineras, etc. El objetivo de estas instalaciones es que los propios consumidores lleven a cabo la devolución de un recipiente vacío y la toma de un recipiente lleno, previo pago del mismo, sin intervención de un operario encargado de comprobar la devolución del recipiente. De este modo puede eliminarse o al menos reducirse la mano de obra necesaria en esta operación, que puede llevarse a cabo con la sola intervención de la persona encargada de la caja, para realizar el cobro de la venta de la botella llena.

El problema que se plantea en estas instalaciones es el control en la devolución de recipientes vacíos, ya que esta es condición necesaria para la adquisición de un recipiente lleno.

Hasta ahora, para resolver este problema. las instalaciones de autoservicio están diseñadas a modo de jaulas divididas en compartimentos independientes, cada uno de los cuales está dimensionado para contener un solo recipiente y dispone de una puerta de acceso con llave, siendo las llaves de cada puerta diferente a las demás y todas ellas identificables con la puerta a la que corresponde. Para retirar un recipiente lleno es necesario obtener antes la llave, lo cual puede conseguirse entregando al operario de la caja un recipiente vacío y abonando el importe del recipiente lleno.

Este sistema exige disponer de jaulas divididas en compartimentos, cada uno con su puerta y llave diferente, lo cual supone un encarecimiento considerable de la instalación.

Por otro lado, obliga al encargado de la caja a controlar la devolución de los recipientes vacíos.

La presente invención tiene por objeto eliminar los problemas expuestos, mediante un sistema que permite disponer o situar los recipientes en expositores o jaulas diáfanas, eliminando la necesidad de compartimentación y también sin necesidad de disponer de llaves diferentes. Otro objeto de la invención es eliminar el control directo del operario de la caja sobre las botellas vacías devueltas, las cuales son introducidas en el expositor o jaula, como medida previa a la retirada de una botella llena.

El sistema de control de la invención se basa en la disposición, por cada recipiente que pueda incluir o alojar la instalación, medios de amarre para una botella llena y medios de amarre para una botella vacía, los cuales pueden estar unidos o fijados a un elemento de la estructura de la instalación.

Los medios de amarre de las botellas llenas incluyen un primer elemento de retención para la botella llena, que es accionable mediante una primera llave, y un segundo elemento de retención para dicha primera llave, que es a su vez accionable mediante una segunda llave. La primera llave será introducible en el correspondiente alojamiento y extraible del mismo solo cuando el primer elemento de retención se encuentra en la posición de bloqueo, mientras que en la posición de desbloqueo o liberación dicha primera llave quedará impedida de extraerse, al estar bloqueada por el segundo elemento de retención.

Por su parte, los medios de amarre de las botellas vacías serán liberables mediante una llave que podrá extraerse solo cuando dichos medios se, encuentren en la posición de retención o amarre de la botella, mientras que en la posición de liberación, dicha llave queda impedida de extracción.

Para llevar a cabo el sistema de control, la instalación contenedora de las botellas dispondrá de una posición o hueco vacío.

En estas circunstancias, para llevar a cabo la adquisición de una botella, el consumidor situará la botella vacía en el hueco libre de la instalación, colocando los medios de amarre de la botella vacía y actuando sobre la llave correspondiente, girándola hasta la posición de bloqueo, en la cual la botella queda amarrada o retenida. En esta posición el consumidor puede extraer la llave y entregársela al encargado de la caja, junto con el importe para la adquisición de una botella llena, recibiendo entonces una nueva llave mediante la cual podrá accionar el primer elemento de retención de las botellas llenas, hasta conseguir la liberación de la misma, momento en el cual la llave accionada queda bloqueada por el segundo elemento de retención, cuya llave de accionamiento estará en poder de la persona encargada de llevar a cabo la reposición de las botellas.

El sistema descrito puede llevarse a cabo mediante una instalación que incluye una jaula o expositor con uno o más espacios diáfanos dimensionados para contener un determinado número de recipientes llenos de gas y en los cuales existirá un espacio o hueco libre, que no esta ocupado por ninguna botella. Esta jaula o expositor dispone por cada recipiente que puede alojar y en las proximidades de las posiciones en que deben quedar situados dichos recipientes, de medios de amarre de los recipientes llenos y medios de amarre de los recipientes vacíos. Los medios de amarre de los recipientes vacíos consisten en un capuchón que se acopla sobre la válvula del recipiente, que esta dotado de un dispositivo de cierre para la retención de la válvula, siendo este dispositivo desplazable entre posiciones de bloque y liberación de dicha válvula, mediante una llave de accionamiento. Esta llave podrá ser solo extraída o introducida cuando el dispositivo de cierre esta situado en la posición de retención de la botella.

Por su parte, los medios de amarre de cada recipiente lleno consisten en un candado que incluye un primero y un segundo mecanismo de bloqueo accionables mediante una primera y una segunda llave. El primer mecanismo de bloqueo es el encargado del amarre y retención de las botellas llenas y la llave de accionamiento del mismo es solo extraible cuando el elemento de retención de la botella llena se encuentra en la posición de bloqueo, mientras que en la posición de desbloqueo y liberación de la botella, queda impedida de extraerse por el segundo mecanismo de bloqueo, que a su vez es accionable por una segunda llave, que será la que se encuentre en posesión del operario encargado de la reposición de botellas.

Con el sistema e instalación descritos se asegura el control en la entrega de botellas vacías por parte de los consumidores, antes de proceder a la retirada de una botella llena y todo ello en instalaciones que incluyen superficies o huecos diáfanos en los que puede alojarse en elevado número de recipientes.

Las características del sistema de control de la invención y de la instalación para llevar a cabo dicho sistema se exponen seguidamente con mayor detalle, con ayuda de los dibujos adjuntos, en los que se muestra un ejemplo de realización no limitativo.

En los dibujos:

La figura 1 es un alzado esquemático de una instalación constituida para llevar a cabo el sistema de control objeto de la invención.

La figura 2 es una sección diametral del capuchón que constituye los medios de amarre de los recipientes vacíos.

La figura 3 es una sección diametral del cuerpo cilíndrico que forma el capuchón de la figura 2. La figura 4 es una planta superior del cuerpo de la figura 3.

La figura 5 es una perspectiva del dispositivo de cierre que va montado en el capuchón de la figura 2.

La figura 6 es una perspectiva del candado que conforma los medios de amarre de los recipientes llenos.

En la figura 1 se muestra de forma esquemática una instalación que comprende una jaula o expositor, del que se representa la plataforma 1 o superficie de apoyo de los recipientes 2 que contienen el gas licuado, así como una barra o perfil 3 que forma parte de la estructura de dicha jaula o expositor. La superficie de apoyo o sustentación de los recipientes 2 puede disponer de bases de apoyo 4 que fijarán las posiciones en las que irán colocados los recipientes 2.

De acuerdo con la invención la instalación incluye, por cada recipiente 2 que pueda alojar y en las proximidades de las bases o posiciones 4 que deben ocupar dichos recipientes, de medios 5 de amarre de los recipientes llenos y de medios 6 de los recipientes vacíos, estando estos medios fijados a la estructura de la instalación.

En el ejemplo descrito, los medios 5 y 6 van fijados a la barra o perfil 3 que forma parte de la estructura de la instalación y que puede discurrir inmediatamente por encima de las bases 4 en las que se sitúan los recipientes 2.

Los medios 6 de amarre de los recipientes vacíos consisten en un capuchón, figura 2, compuesto por un cuerpo cilíndrico 7 que va cerrado por una de sus bases mediante una tapa 8, mientras que por el lado opuesto lleva montado un aro 9. Estos componentes se unen mediante tornillos 10. En este capuchón, en la pared del mismo, va montado un dispositivo de cierre 11, mientras que en su interior va montado un casquillo 12.

El capuchón que constituye los medios de amarre de los recipientes vacíos es acoplable sobre la válvula de dichos recipientes.

El dispositivo de cierre 11, como mejor puede apreciarse en la figura 5, consiste en un bombillo de cerradura que incluye un cuerpo 13 giratorio portador de dos levas 14 y 15. En la posición de cierre o bloqueo, estas levas quedan situadas en la posición mostrada en la figura 2, en la cual sobresalen radialmente hacia el interior del cuerpo cilíndrico 7 y en la cual la leva 14 actúa como tope para limitar una posición más externa del casquillo 12, respecto de la cual puede desplazarse hasta una posición mas interna, en la que apoya sobre la tapa 8. El casquillo 12 que esta impulsado constantemente hacia la posición más externa mediante un resorte 16 y esta guiado en su desplazamiento mediante pasadores cilíndricos 17. La segunda leva 15 es acoplable sobre la válvula de los recipientes 2, por ejemplo en una garganta periférica de dicha válvula.

El cuerpo 7, como mejor puede verse en las figuras 3 y 4, incluye en su pared un alojamiento 18 para el bombillo 11, taladros axiales 19 para los tornillos de sujeción 10, y una cámara interna con dos tramos 20 y 21 de diferente diámetro, el primero de ellos para alojar el casquillo 12 y el segundo para recibir la válvula de los recipientes 2.

El dispositivo de cierre o bombillo 11 esta constituido de modo que la llave de accionamiento del mismo sea solo extraible e introducible cuando las levas 14 y 15 se encuentran en la posición de bloque o retención de la botella mostrada en la figura 2. De este modo, la llave montada en un capuchón 6 solo podrá ser extraída cuando dicho capuchón se acople sobre la válvula de una botella y se gire la llave hacia la posición de bloqueo o cierre.

El capuchón que constituye los medios de amarre 6 irá fijado a la barra o perfil 3 de la estructura por cualquier sistema, bien directamente o a través de una cadena, argolla, etc.

En cuanto a los medios 5 de amarre de los recipientes llenos 2 consisten, como mejor puede apreciarse en la figura 6, en un candado 22, de constitución en sí conocida, que dispone de un primero y un segundo mecanismo de bloqueo, referenciados con los números 23 y 24, accionables mediante correspondientes llaves diferentes. El mecanismo de bloqueo 23 sirve para la sujeción de un bulón de cierre 25 que va fijado al extremo de una cadena 26 que parte del candado 22 y servirá para amarrar los recipientes, al pasar dicha cadena a través de una de las aberturas 27 del aro superior de los recipientes 2, según se muestra en la figura 1. La llave que acciona el mecanismo de bloqueo 23 será solamente extraible cuando el bulón 25, que define el elemento de retención de los recipientes 2, se encuentre dentro del correspondiente alojamiento del candado 22 y bloqueado por el mecanismo 23. Por su parte, el segundo mecanismo de bloqueo 24, accionable mediante una segunda llave, sirve para impedir la extracción de la llave del primer mecanismo 23, cuando dicho mecanismo se encuentra desbloqueado y por tanto el bulón 25 separado. De este modo, una vez separado el bulón 25 del candado 22 y por tanto liberado un recipiente 2, no es posible extraer la llave del candado, impidiendo así que pueda ser utilizada para extraer una nueva botella.

Con la constitución descrita, en una instalación destinada a contener recipientes 2, como la mostrada en la figura 1, se mantiene una base 4' vacía, mientras que en la demás puede estar colocado un recipiente 2 lleno de gas. Cuando un usuario desea adquirir un recipiente 2 con gas, debe proceder primero a la devolución de un recipiente vacío que situará sobre la base 4', acoplando sobre la válvula el capuchón 6 y girando la llave del mismo hasta la posición de bloqueo, momento en que podrá extraer la llave correspondiente. Esta llave la entregará en caja, al mismo tiempo que abona el importe de un recipiente lleno, recibiendo una llave que corresponderá a uno cualquiera de los medios 5 de amarre de los recipientes llenos. Girando esta llave liberará el bulón 25, figura 6, pudiendo retirar el recipiente correspondiente, sin que pueda extraer la llave, como ya se ha expuesto.

En el momento de la reposición de botellas, por parte del empleado correspondiente, será suficiente dirigirse a aquellas bases 4 en las cuales el capuchón 6 esta situado sobre la válvula de una botella y los medios de amarre 5 se encuentran liberados.

Claims (5)

1. Sistema para controlar el intercambio de recipientes vacíos y llenos en una instalación de autoservicio de recipientes contenedores de gas, en la que se sitúan los recipientes llenos de gas y de la cual son tomadas por los compradores y sustituidos por recipientes vacíos, caracterizado porque consiste en disponer, por cada recipiente que pueda alojar la instalación y en las proximidades de las posiciones que deben ocupar dichos recipientes, medios de amarre para los recipientes llenos y medios de amarre para los recipientes vacíos; cuyos medios de amarre para los recipientes llenos disponen de un primer elemento de retención para la botella llena, que es accionable mediante una primera llave: y un segundo elemento de retención para dicha primera llave, que es a su vez accionable mediante una segunda llave; siendo la primera llave solamente introducible y extraíble cuando el primer elemento de retención se encuentra en la posición de bloqueo, mientras que en la posición de desbloqueo o liberación queda impedida de extraerse por el segundo elemento de retención, que es accionable por la segunda llave; y cuyos medios de amarre de los recipientes vacíos son liberables mediante una llave separable o extraíble solo cuando dichos medios se encuentran en la posición de retención o amarre de los recipientes, mientras que en la posición de liberación, dicha llave queda impedida de extracción.

2. Sistema según la reivindicación 1, caracterizado porque los medios de amarre de los recipientes vacíos consisten en un capuchón acoplable sobre la válvula de dichos recipientes, el cual esta dotado de un dispositivo de cierre para la retención de la válvula, que es desplazable entre posiciones de bloqueo y liberación, mediante la llave de accionamiento, y porque los medios de amarre de cada recipiente lleno comprenden un candado con un primero y un segundo mecanismos de bloqueo, accionables mediante las correspondientes llaves, que definen el primero y segundo elementos de retención citados, que es accionable por una segunda llave.

3. Sistema según la reivindicación 2, caracterizado porque el capuchón citado comprende un cuerpo cilíndrico, cerrado por una de sus bases, en el que va montado el dispositivo de cierre citado y un casquillo interno que sirve como tope de penetración de la válvula del recipiente y como medio de bloqueo de la llave del dispositivo de cierre, permitiendo la extracción de dicha llave solo cuando el capuchón se encuentra acoplado sobre una válvula y el mecanismo de cierre esta situado en la posición de bloqueo.

4. Sistema según la reivindicación 3, caracterizado porque el casquillo citado es axialmente desplazable dentro del capuchón entre una posición interna, hacia la que es impulsado por la válvula de un recipiente al acoplar el capuchón sobre dicha válvula, y una posición externa, hacia la que esta impulsado por un resorte y la cual alcanza al desmontar el capuchón de la válvula.

5. Sistema según la reivindicación 3, caracterizado porque el dispositivo de cierre consiste en un bombillo de cerradura que dispone de dos levas de bloqueo, una acoplable sobre la válvula, cuando el capuchón esta acoplado sobre dicha válvula, impidiendo la extracción del capuchón, y la otra acoplable sobre el casquillo, cuando dicho casquillo se encuentra en la posición interna, impidiendo su desplazamiento hacia su posición externa.