ES2218243T3

ES2218243T3 - Dispositivo de conexion.

Info

Publication number: ES2218243T3
Application number: ES00974519T
Authority: ES
Inventors: Tim Lloyd
Original assignee: Axalto SA
Current assignee: Axalto SA
Priority date: 1999-11-11
Filing date: 2000-11-10
Publication date: 2004-11-16
Anticipated expiration: 2020-11-10
Also published as: GB2356294B; GB9926720D0; ATE263396T1; WO2001035319A1; JP2003514345A; GB2356294A; EP1228477A1; DE60009537T2; DE60009537D1; EP1228477B1; US6663433B1

Abstract

Un dispositivo conector para alojar una tarjeta inteligente provista de contactos eléctricos, en el que el dispositivo conector consta de una base y de un cuerpo que delimita un receptáculo provisto de una abertura que sirve para recibir la parte de la tarjeta inteligente que tiene los contactos eléctricos, y cuyo receptáculo contiene contactos eléctricos elásticos con la misión de hacer el contacto eléctrico flexible con, al menos, algunos de los contactos eléctricos de la tarjeta inteligente cuando dicha parte de la tarjeta inteligente queda dentro del receptáculo, caracterizado porque el dispositivo conector consta de una diversidad de conductores cuyos extremos de un lado están conectados eléctricamente a sendos contactos del receptáculo y cuyos extremos del otro lado están conectados a un conector adaptado para cooperar con el puerto de un ordenador, y caracterizado porque el cuerpo se proyecta hacia arriba desde la base de modo que la abertura queda en la parte superior, constando elcuerpo de un saliente, que sale hacia arriba desde un lateral de la abertura, cuya forma y función es servir de sustentación al dedo corazón para que, por acción del dedo corazón sobre dicho saliente, se pueda extraer la tarjeta inteligente del re ceptáculo gracias a la fuerza de reacción transmitida a dicha tarjeta vía los dedos pulgar e índice.

Description

Dispositivo de conexión.

La presente invención trata de dispositivos de conexión y, en concreto, de los que conectan las tarjetas electrónicas de memoria, conocidas como tarjetas inteligentes, a ordenadores de uso general como los ordenadores personales (PCs).

Las tarjetas inteligentes, esto es, las tarjetas de plástico dotadas de una memoria electrónica (o de un microprocesador relacionado con dicha memoria), se usan cada vez más en una gran variedad de aplicaciones. Por ejemplo, se usan como tarjetas de crédito, como dispositivos de seguridad en los accesos y para el archivo de historiales médicos. Por regla general, cada uno de estos tipos de tarjeta se usa con un determinado y exclusivo tipo de lector. No obstante, también resulta cada vez más deseable que se puedan leer y/o programar dichas tarjetas con ordenadores personales tipo PC. Así pues, el objeto de la presente invención es proporcionar un dispositivo de conexión sencillo y barato que establezca la conexión entre una tarjeta inteligente y un ordenador.

La patente de los Estados Unidos de Norteamérica 5.775.949 describe un receptor de tarjeta inteligente que dispone de áreas de contacto. El receptor consta de una tapa montada en un circuito impreso. La tapa adopta la forma de una ranura para alojar la tarjeta.

La presente invención muestra un dispositivo de conexión, definido en la reivindicación 1 de la serie de reclamaciones anexas. Tal dispositivo de conexión consta de un saliente hacia arriba que facilita la extracción de la tarjeta inteligente con una sola mano.

Conviene tener en cuenta que los contactos elásticos del receptáculo dentro del dispositivo de conexión tienden a atascar la tarjeta en virtud de su resistencia, lo que provoca el que haya que sujetar el dispositivo de conexión con una mano mientras que se extrae la tarjeta con la otra. No obstante, gracias a la presente invención, la tarjeta se podrá extraer con una sola mano sujetando la tarjeta entre el pulgar y el índice de dicha mano y, luego, extrayéndola mientras se presiona hacia abajo con el dedo corazón de la misma mano en la parte superior del saliente hacia arriba.

En esta especificación, se entiende que el vocablo "ordenador" abarca no sólo a un ordenador autónomo de sobremesa tipo PC o Mac, sino también a un ordenador portátil, o versión similar de tales ordenadores, y a cualquier ordenador de dicho tipo que consten, al menos, de una estación de trabajo conectada a un procesador central.

Preferiblemente, el saliente hacia arriba dispone, en la parte superior, de una zona substancialmente plana a la que poder aplicar una presión hacia abajo cuando se quiera extraer la tarjeta.

El conector es, preferiblemente, un conector serie estándar; en particular, un conector Bus Universal en Serie (USB) adaptado para encajar en el correspondiente puerto serie del ordenador.

En la materialización preferida de la presente invención, los contactos del receptáculo están formados por conductores elásticos de forma convexa montados en un soporte aislante que sigue el camino de inserción de la tarjeta cuando ésta se mete en el alojamiento. El soporte aislante puede ser, o puede cooperar con, un circuito impreso que conste de una diversidad de pistas conductoras, cada una de las cuales sirve para conectar eléctricamente cada uno de dichos conductores elásticos con cada una de las ya citadas diversas pistas conductoras.

A continuación, y mediante un ejemplo, se describe la invención por medio de los dibujos anexos en los que:

La Figura 1 es, de acuerdo con la presente invención, una vista en perspectiva de un dispositivo de conexión para conectar una tarjeta inteligente a un puerto USB de un ordenador y

La figura 2 es una vista expandida del despiece del dispositivo de la figura 1.

El dispositivo de conexión de la figura 1 se indica con un 10 y consta de una base plana 12 y de un cuerpo hueco 14 que se proyecta hacia arriba desde la base. La sección recta del cuerpo 14 es, substancialmente, rectangular y consta de una abertura que mira hacia arriba o ranura 18 en la superficie superior 20 para alojar parte del extremo de una tarjeta inteligente 22 cuyo contacto eléctrico se realiza en su superficie; de este modo, el cuerpo 14 forma un receptáculo en el cual se puede insertar la tarjeta inteligente 22.

La base 12 y el cuerpo 14 se han moldeado, con un plástico adecuado, en dos partes 24a y 24b, que acoplan en un plano que contiene la abertura o ranura 18, tal como se puede ver mejor en la Figura 2: en su forma típica las dos partes 24a y 24b encajan entre sí.

El cuerpo 14 contiene una diversidad de contactos eléctricos elásticos o flexibles 26 montados en un soporte aislante 27 que encaja y queda sujeto entre las dos mitades 24a y 24b del cuerpo. Cada contacto tiene una parte curva convexa 28 que está colocada en el camino que sigue la tarjeta inteligente 22 cuando ésta se inserta en la abertura o ranura 18, siendo este camino guiado eficazmente por una superficie de guiado plana 30 que se extiende hacia abajo dentro del cuerpo 14 desde la abertura o ranura 18. Así, cuando la parte de la tarjeta inteligente 22, que contiene los contactos de la tarjeta, se empuja dentro del receptáculo formado por el contorno del cuerpo 14, los contactos elásticos 26 del receptáculo son empujados hacia un lado, pero gracias a su elasticidad se les obliga a entrar en contacto con la tarjeta. Los contactos 26 del receptáculo están dispuestos de tal modo que cuando la tarjeta se introduce totalmente en el alojamiento definido por el cuerpo 14, tal como muestra la Figura 1, se obliga a alguno de los contactos 26 a entrar en contacto con los de la tarjeta. Debe tenerse en cuenta que el receptáculo tiene más contactos 26 que la tarjeta, para valer para las tarjetas que tengan contactos en distintas posiciones.

Los extremos 31 de los contactos 26 del receptáculo, lejos de las partes curvas 28, salen perpendicularmente desde el plano del soporte 27 y casan con los respectivos orificios de un circuito impreso 32 que consta de sendas pistas conductoras para cada contacto 26 del receptáculo. Aquellas pistas asociadas con los contactos 26 del receptáculo que se usen para una determinada aplicación de la tarjeta inteligente quedan conectadas a los hilos respectivos de un cable 34 (ver la Figura 1) cuyo otro extremo está conectado a un conector serie USB (que no se muestra en la figura) enchufable al puerto serie USB de un ordenador tipo PC.

Para facilitar el uso del dispositivo conector 10 con una sola mano, la parte del cuerpo 24a que contiene la superficie de guiado plana 30 va provista, según la presente invención, de un elemento saliente 36, plano y substancialmente rectangular, que forma parte integrante del mismo y que se extiende, aproximadamente, por todo el ancho de un lateral de la abertura o ranura 18. El saliente 36 está inclinado ligeramente respecto del plano de inserción de la tarjeta inteligente 22 en la ranura 18 y está soportado por cuatro nervios 38 casi equidistantes que se extienden entre la superficie posterior del saliente 36 (el plano más alejado de la abertura o ranura 18) y la parte 24a del cuerpo del que forma parte integrante. Además, el saliente 36 consta en la mitad de la parte superior de una superficie ligeramente cóncava y sobresaliente pensada para apoyar la yema del dedo.

En la práctica, la tarjeta inteligente 22 se inserta en el receptáculo comprendido entre el cuerpo 14 del dispositivo conector 10, cuyo contacto se realiza por medio de los contactos flexibles 26 del receptáculo, las pistas del circuito impreso 32, el cable 34 que sale hacia el conector serie USB. El conector serie USB se conecta en el puerto serie USB del ordenador desde el que puede leerse y/o escribirse en la tarjeta
inteligente 22.

Como ya se ha indicado, la flexibilidad de los contactos 26 del receptáculo obliga a que entren en contacto con los contactos de la tarjeta inteligente 22 de modo que los contactos del receptáculo tiendan a agarrar la tarjeta. En consecuencia, de no existir la presente invención, para extraer la tarjeta inteligente 22 del dispositivo conector 10, sería necesario sujetar el conector con una mano mientras se extrae la tarjeta con la otra. En cambio, con la presente invención, para extraer la tarjeta inteligente 22 del dispositivo conector 10, basta sujetar la tarjeta con los dedos pulgar e índice de una mano y hacer presión hacia abajo con el dedo corazón en la superficie 40 para extraer la tarjeta.

Pueden hacerse distintas modificaciones a la materialización aquí descrita. Por ejemplo, el soporte aislante 27 y el circuito impreso 32 se pueden substituir por un solo elemento que realice ambas funciones.

Claims

1. Un dispositivo conector para alojar una tarjeta inteligente provista de contactos eléctricos, en el que el dispositivo conector consta de una base y de un cuerpo que delimita un receptáculo provisto de una abertura que sirve para recibir la parte de la tarjeta inteligente que tiene los contactos eléctricos, y cuyo receptáculo contiene contactos eléctricos elásticos con la misión de hacer el contacto eléctrico flexible con, al menos, algunos de los contactos eléctricos de la tarjeta inteligente cuando dicha parte de la tarjeta inteligente queda dentro del receptáculo,

caracterizado porque el dispositivo conector consta de una diversidad de conductores cuyos extremos de un lado están conectados eléctricamente a sendos contactos del receptáculo y cuyos extremos del otro lado están conectados a un conector adaptado para cooperar con el puerto de un ordenador, y caracterizado porque el cuerpo se proyecta hacia arriba desde la base de modo que la abertura queda en la parte superior, constando el cuerpo de un saliente, que sale hacia arriba desde un lateral de la abertura, cuya forma y función es servir de sustentación al dedo corazón para que, por acción del dedo corazón sobre dicho saliente, se pueda extraer la tarjeta inteligente del receptáculo gracias a la fuerza de reacción transmitida a dicha tarjeta vía los dedos pulgar e índice.

2. Un dispositivo conector según la reivindicación 1, cuyo saliente disponga en su parte superior de una zona substancialmente plana en la que poder ejercer presión hacia abajo cuando se extrae la tarjeta.

3. Un dispositivo conector según las reivindicaciones 1 ó 2, cuyo conector es un conector serie estándar adaptado para encajar en el puerto serie de un ordenador.

4. Un dispositivo conector según la reivindicación 3 cuyo conector es un conector serie USB.

5. Un dispositivo conector según las reivindicaciones anteriores cuyos contactos del receptáculo están formados por conductores elásticos curvados de forma convexa montados en un soporte aislante cuyo camino de inserción coincide con el de la tarjeta cuando ésta se inserta en el receptáculo.

6. Un dispositivo conector según la reivindicación 5 cuyo soporte aislante es, o coopera con, una tarjeta de circuito impreso que consta de una diversidad de pistas conductoras en la que cada pista sirve para conectar eléctricamente cada uno de dichos conductores elásticos a cada una de las ya citadas diversas pistas conductoras.