EP4342190A1 - Appareil auditif à conduction osseuse - Google Patents

Appareil auditif à conduction osseuse

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Publication number
EP4342190A1
EP4342190A1 EP22730738.6A EP22730738A EP4342190A1 EP 4342190 A1 EP4342190 A1 EP 4342190A1 EP 22730738 A EP22730738 A EP 22730738A EP 4342190 A1 EP4342190 A1 EP 4342190A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
hearing aid
user
bone
ear
vibrations
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Pending
Application number
EP22730738.6A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Jean-Philippe MARIE DE CHASTENAY
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Sounduct
Original Assignee
Sounduct
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Sounduct filed Critical Sounduct
Publication of EP4342190A1 publication Critical patent/EP4342190A1/fr
Pending legal-status Critical Current

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Classifications

    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception
    • H04R25/60—Mounting or interconnection of hearing aid parts, e.g. inside tips, housings or to ossicles
    • H04R25/604—Mounting or interconnection of hearing aid parts, e.g. inside tips, housings or to ossicles of acoustic or vibrational transducers
    • H04R25/606—Mounting or interconnection of hearing aid parts, e.g. inside tips, housings or to ossicles of acoustic or vibrational transducers acting directly on the eardrum, the ossicles or the skull, e.g. mastoid, tooth, maxillary or mandibular bone, or mechanically stimulating the cochlea, e.g. at the oval window
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R1/00—Details of transducers, loudspeakers or microphones
    • H04R1/10—Earpieces; Attachments therefor ; Earphones; Monophonic headphones
    • H04R1/1058—Manufacture or assembly
    • H04R1/1075—Mountings of transducers in earphones or headphones
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R2460/00—Details of hearing devices, i.e. of ear- or headphones covered by H04R1/10 or H04R5/033 but not provided for in any of their subgroups, or of hearing aids covered by H04R25/00 but not provided for in any of its subgroups
    • H04R2460/13—Hearing devices using bone conduction transducers
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R3/00—Circuits for transducers, loudspeakers or microphones
    • H04R3/12—Circuits for transducers, loudspeakers or microphones for distributing signals to two or more loudspeakers

Definitions

  • the present invention relates to a hearing aid comprising at least a first and at least a second bone conduction device, a hearing system comprising two hearing aids, as well as a method for listening to a sound signal by means of said device hearing or said auditory system.
  • the invention also relates to a hearing aid and a hearing system for use in the treatment of hard of hearing and deafness.
  • the sound is reproduced in a conventional way in the auditory canal of a hearing system which is by definition defective, which limits the effectiveness of this type of device.
  • inserting a device into the ear canal generates invasive pressure on the eardrum.
  • this type of device is useless.
  • a cochlear implant In the case of severe hearing loss or deafness, it is possible to equip people with a cochlear implant.
  • a cochlear implant comprises an external part and an internal part fixed in the skull surgically.
  • the outer part of the implant captures and transforms surrounding sounds into electrical signals that are transmitted to the inner part of the implant.
  • the internal part of the implant then emits electrical impulses transmitted to the cochlea which then induces stimulation of the fibers of the auditory nerve.
  • the invention thus relates to a hearing aid intended to be placed around a user's ear, said device comprising at least a first bone conduction device and at least a second bone conduction device, the first device being configured to be positioned in contact with a first bony zone of the user's head and for transmitting first vibrations to said first bony zone, and the second device being configured to be positioned in contact with a second zone of the user's head and for transmitting second vibrations to said second bony zone, said second zone being different from the first zone, and said first bony zone and said second bony zone being located around the same ear of the user , said hearing aid further comprising at least one microphone for picking up a surrounding sound signal which is then transformed to generate the pr first and second vibrations.
  • the aforementioned hearing aid makes it possible to stimulate by bone conduction the auditory nerve of the ear around which the hearing aid is positioned, and this, by means of the first and second vibrations transmitted by the first and the second devices bone conduction.
  • the first and second vibrations thus directly reach the same auditory nerve (that of the ear around which the hearing aid is positioned) via the bone material crossed and this, without there being any signal loss.
  • a user wearing said hearing aid thus obtains an improved reproduction of the sound signal compared to the restitution of the signal by hearing aids of the prior art.
  • acoustic waves reach or stimulate the auditory nerve, it is the auditory nerve (or vestibulo-cochlear nerve) and/or the cochlea.
  • a bone conduction device is a device which converts a sound signal (or sound waves) into vibrations which are transmitted by the bone(s) with which the device is connected. contact (direct or indirect), preferably to the auditory nerve.
  • the hearing aid comprises at least one microphone which receives an ambient sound signal, that is to say the sound waves transmitted by the surrounding medium, such as for example the words of a person, music or surrounding noises , which transforms this sound signal into an electrical signal, said electrical signal then being transformed, by means of a transducer, into acoustic vibrations (or vibrations).
  • the microphone can be any type of microphone and preferably a microphone of the MEMS (Micro Electro Mechanical System) type.
  • MEMS Micro Electro Mechanical System
  • the microphone can pick up frequency ranges ranging at least from 200 Hz to 20 kHz, which corresponds to the frequency ranges of the auditory spectrum, and can pick up frequency ranges also going beyond this range.
  • the dynamic range of the microphone can range from 75 dB to 115 dB, preferably from 85 dB to 105 dB, and even more preferably from 90 dB to 100 dB.
  • the microphone can be omnidirectional, cardioid, super-cardioid, hypercardioid, cannon or bi-directional.
  • the microphone can be omnidirectional so that it can pick up a large part of the surrounding sounds.
  • the hearing aid comprises a single microphone
  • a single electrical signal is transmitted to the first and to the second bone conduction devices, which enables said devices to transmit first and second vibrations having identical characteristics.
  • the first and second vibrations being transmitted essentially by bone material, in particular by bone material between, on the one hand, the first bony zone and the auditory nerve and, on the other hand, the second bony zone and the auditory nerve, the auditory nerve is stimulated even when the various elements/components of the auditory system, such as by example the eardrum or the cochlea, are damaged.
  • the transmission mode makes it possible not to solicit elements of the auditory system which would already be weakened and, for example, not to send a sound signal to an already defective eardrum.
  • the auditory nerve comprises several zones and in particular a central zone receiving acoustic vibrations of medium to very low frequencies (bass sounds) and a peripheral zone receiving acoustic vibrations of medium to very high frequencies (treble sounds).
  • basic sounds basic frequencies
  • treble sounds peripheral zone receiving acoustic vibrations of medium to very high frequencies
  • the first and/or the second bone zones can be predefined so as to obtain optimal stimulation of the auditory nerve.
  • the first and/or the second bony zone can in particular be defined according to the morphology of the ear and/or the bones of the user's head so that the device positioned on the first bony zone transmits first acoustic vibrations preferentially, even only, to a first part of the auditory nerve and that the device positioned on the second bone zone transmits second acoustic vibrations preferentially, even only, to a second part of the auditory nerve, the second part being different from the first part.
  • the hearing aid can be personalized according to the particularities of each user.
  • the first part of the auditory nerve can in particular be a central zone of said auditory nerve and the second part of the auditory nerve can be a peripheral zone of said auditory nerve.
  • the first bony zone can be part of the skull and/or of the jaw.
  • the second bone zone can be part of the skull and/or of the jaw.
  • the first and the second bone zones being different, the first and second vibrations come from two different zones and can thus stimulate two different parts of the auditory nerve, which allows optimized transmission of the sound signal received by the microphone(s).
  • the auditory nerve is formed of a plurality of ciliated fibers which receive different vibration frequencies.
  • the fibers located at the beginning of the cochlea (on the external base) receive the high frequencies
  • those located at the internal end of the spiral (towards the apex) receive the low frequencies.
  • the fact of being able to stimulate different parts of the auditory nerve makes it possible to select, refine and increase the range of frequencies received by the auditory nerve and therefore to improve the quality and variations of sound heard by the user. .
  • the hearing spectrum includes the following frequency ranges: very low frequencies (20 Hz to 40 Hz), low frequencies (40 Hz to 160 Hz), medium low frequencies (160 Hz to 315 Hz), medium frequencies (315 Hz to 2.5 kHz), medium high frequencies (2.5 kHz to 5 kHz), high frequencies (5 kHz to 10 kHz) and very high frequencies (10 kHz to 20 kHz).
  • the auditory nerve, and in particular all the hair fibers) receives all the frequency ranges of the auditory spectrum.
  • the hearing aid may include at least two microphones; the two microphones make it possible to capture the surrounding sounds in an optimized manner; according to a preferred variant of this embodiment, the two microphones can have different orientations and pick up different and complementary sound signals; the sound signals picked up by the two microphones are transformed into electrical signals by each of the microphones and the resulting electrical signals are then superimposed by a processor to form an overall electrical signal which is then transmitted to the first and to the second transducers; according to a second variant of this embodiment, the two microphones can be oriented identically and pick up an identical sound signal; the sound signals picked up by the two microphones are then superimposed as described for the preferred variant;
  • the first bone conduction device may comprise a first transducer and the second bone conduction device may comprise a second transducer, the first and the second transducers making it possible to transform an electrical signal resulting from the sound signal into first and second acoustic vibrations;
  • the hearing aid comprises a processing module making it possible to process said at least one electrical signal;
  • the processing module may comprise at least one microprocessor making it possible to digitize the electrical signal received, and possibly to process said signal in particular by filtering, compression, suppression of feedback, improvement of the signal-to-noise ratio, etc.;
  • the first and second devices can be positioned on the skin of the user and the device can include a system for holding the first and second device on the skin;
  • the holding system advantageously makes it possible to ensure that the first and/or the second devices are held in a predefined optimum position, despite any movements of the user; thus, the user can wear the hearing aid in their various daily activities and even during sports activities, without there being any loss of sound perception;
  • the holding system can comprise, for example, an adhesive for holding the first and/or the second device on the skin, a rigid or flexible hoop closely fitting at least a part of the contour of the ear or of the head and comprising the first and /or the second device, and/or a hearing headset in which the first and/or the second device are integrated;
  • the hearing aid may further comprise a connection device making it possible to connect the first and the second devices to each other; the connection device can make it possible to produce an electrical and/or mechanical connection between the first and the second devices; in the case of a mechanical connection, the connection device may for example be a rigid or flexible headband matching at least a part of the contour of the ear or the head, a hearing helmet in which the first and/or the second device, or even a flexible cable; in the case of an electrical connection, it may be a wired or wireless connection which may optionally be integrated into the mechanical connection device; the electrical connection can for example be made via a central unit comprising in particular the processing module; according to a preferred embodiment, the connection device can connect the first and the second devices to each other via the central unit; and - the hearing aid may further comprise at least one electrical signal receiver; the electrical signal receiver can for example receive an electrical signal coming from a music player or a telephone; according to one possible embodiment, said at least one receiver may for example be integrated into the holding device and/or the connecting device,
  • the invention also relates to a method for listening to a sound signal by means of the aforementioned hearing aid, said method comprising the following steps:
  • the second bone conduction device in contact with a second bone zone of the user's head, the second bone zone being different from the first bone zone, and the first and the second bone zones being located around a same ear,
  • the method makes it possible to stimulate, by means of two bone conduction devices positioned at specific points of the user's anatomy, two different parts of the auditory nerve.
  • the process makes it possible to restore the entire auditory spectrum to the user, unlike a device that would use a single point of bone conduction.
  • a bone conduction device when it is indicated that a bone conduction device is positioned around the ear, this means that it is positioned in contact with bone parts located around said ear, and this, preferably 3 cm at most from a point on the circumference of the ear to which it is closest, preferably 2 cm at most.
  • the bone conduction device can be positioned at a greater distance from the ear, for example at the level of the temple bone.
  • the device when it is indicated that a device is in contact with a bone area, this means that the device is in direct or indirect contact with said bone area, and this, in one precise point of contact.
  • the indirect contact can for example be a contact via the skin and the tissues located between the skin and the bone zone.
  • the positioning of the first and second bone conduction devices on the skin is carried out according to the morphology of the user and so that the vibrations reach the auditory nerve in an optimal manner.
  • the first and the second bone conduction devices are easily movable around the ear so as to be able to position the hearing aid in a personalized manner for each user by adapting to the anatomy of the latter.
  • the first device can be positioned behind the ear and the second device can be positioned in front of the ear so that the first vibrations reach a central zone of the auditory nerve and that the second vibrations reach a peripheral zone of the auditory nerve;
  • the stimulation of the auditory nerve is optimized, in particular because the stimulation from the back of the ear allows a greater stimulation of the auditory nerve; in fact, the auditory nerve makes more extensive contact with the bone of the skull positioned behind the ear and is therefore stimulated more extensively by the second device placed behind the ear; moreover, the stimulation carried out by the back of the ear and that carried out by the front of the ear are complementary and allow a reproduction of the sound to the user which is optimized, in particular because the reproduction of the sound thus covers all the auditory spectrum wavelengths;
  • the first and/or the second bone zones is (are) chosen so as to be able to transmit the determined frequency ranges to the user; thus, the positioning of the first and of the second devices can be adapted so as to the user's needs and also to his morphology; advantageously, it is thus possible to transmit all the frequencies of the auditory spectrum or to favor certain frequencies according to the degree of hearing loss of the user;
  • the first device can be positioned in contact with the temporal bone, and preferably in contact with the mastoid process of the temporal bone; advantageously, the mastoid process of the temporal bone makes extensive contact with the auditory nerve and the first vibrations transmitted by this part of the temporal bone thus stimulate an extended part of the auditory nerve; moreover, the mastoid process of the temporal bone preferentially transmits frequencies ranging from very low to medium; and
  • the second device can be positioned in contact with the temporal bone and/or the mandible; when the second device is in contact with the temporal bone, it is preferably close to the temporomandibular joint, namely for example at most 3 cm from said joint and preferably at most 2 cm; the temporal bone preferably transmits frequencies ranging from medium low to very high.
  • the invention also relates to a hearing system comprising a first and a second hearing aid such as the aforementioned hearing aid, the first hearing aid being configured to be positioned around an ear of the user and the second hearing aid being configured to be positioned around the other ear of said user.
  • the hearing systems according to the invention make it possible to equip both ears of a user, thus improving the perception of sound. If the hearing system is used by a hard of hearing person, the perception of surrounding sounds is complete and optimal. In the case where the hearing system is used for example for a conversation with a third person, or to listen to music, the hearing system allows the user to have stereo sound.
  • the invention also relates to a hearing aid for its use in the treatment of hard of hearing and deafness, said hearing aid comprising at least a first bone conduction device and at least a second bone conduction device, the first device being configured to be positioned in contact with a first bony zone of the user's head and for transmitting first vibrations to said first bony zone, and the second device being configured to be positioned in contact with a second zone of the user's head and for transmitting second vibrations to said second bone area, said second area being different of the first zone, and said first bony zone and said second bony zone being located around one and the same ear of the user, said hearing aid further comprising at least one microphone making it possible to pick up a surrounding sound signal which is then transformed to generating the first and second vibrations.
  • the hearing aid may be such as that described according to the first object of the invention.
  • Hard of hearing is defined as a partial loss of hearing, in particular a loss of hearing capacity of at least 10 dB, preferably of at least 20 dB and/or a loss of hearing capacity for certain frequencies of the spectrum.
  • auditory. Deafness is defined as a total loss of hearing.
  • the pathologies that can be treated by the hearing aid according to the invention are chosen in particular from congenital or acquired deafness or hard of hearing pathologies such as mixed pathologies, transmission pathologies, aplasia, absence of auditory canal, accidents of altitude, diving, decompression, ear infections, viruses, unilateral cophosis, neurosensory pathologies, presbycusis, cases of neuromas and acoustic blast.
  • FIG. 1a shows a schematic front view of a hearing aid according to a first variant of a first embodiment positioned around a user's ear;
  • Figure 1b shows a schematic sectional view of the first device of the hearing aid of Figure 1a;
  • FIG. 1c shows a schematic front view of a hearing aid according to a second variant of a first embodiment positioned around the ear of a user
  • - Figure 2a shows a schematic front view of a hearing aid according to a second embodiment positioned around the ear of a user
  • Figure 2b shows a schematic front view of part of the hearing aid of Figure 2a
  • FIG. 3 shows a schematic front view of a hearing aid according to a third embodiment
  • FIG. 4 illustrates a method of listening to a surrounding sound signal by means of the hearing aid according to the first embodiment.
  • Figure 1 illustrates a hearing aid 1 according to a first embodiment of the invention positioned around an ear 5 of a user.
  • the user is, in this embodiment, a hard of hearing person.
  • the hearing aid 1 comprises a first bone conduction device 2 and a second bone conduction device 3
  • the first bone conduction device 2 is positioned behind the ear 5, in contact with the mastoid process of the bone temporal and the second bone conduction device 3 is positioned in front of the ear 5 in contact with the temporal bone, close to the temporomandibular joint.
  • the first and/or the second devices can be positioned in contact with another bone, for example in contact with the temple, so as to ensure optimized stimulation of the auditory nerve.
  • the hearing aid 1 also comprises a central unit 6 which comprises a microphone 10 making it possible to pick up an ambient sound signal and convert it into an electrical signal.
  • the central unit 6 further comprises a processing module 9 making it possible to process the electrical signal coming from the microphone 10.
  • the processing module 9 comprises in particular a microprocessor 12 which is connected to the microphone 10 and which makes it possible to process the electrical signal coming from the microphone 10 for example by filtering, compression, suppression of feedback or even improvement of the signal to noise ratio, so as to form an improved electrical signal.
  • the processing module may also include other elements such as, for example, an artificial intelligence module making it possible to process the signal in real time or even sensory sensors.
  • the central unit 6 also comprises a battery 7 making it possible to electrically supply the hearing aid 1.
  • the central unit 6 is at a distance from the first and the second bone conduction devices and is carried by the user, for example around the neck.
  • the hearing aid 1 also includes a first electromechanical transducer 12 positioned in the first bone conduction device 2 and a second electromechanical transducer 13 positioned in the second bone conduction device 3.
  • the improved sound signal generated by the microprocessor 11 is transmitted via a first electric cable to the first transducer 12 and by a second electric cable to the second transducer 13.
  • the first electric cable and the second electric cable pass through the secondary cable 8 then separate and connect respectively to the first transducer 12 and to the second transducer 13 via the primary cable 4..
  • the first transducer 12 thus generates first vibrations 14 and the second transducer generates second vibrations 15, the vibrations 14 and 15 then being transmitted to the auditory nerve, not shown, via the bone on which the first and second device are positioned.
  • the first and the second transducers 2 and 3 being positioned around the same ear 5, the first and the second vibrations 14 and 15 stimulate the same auditory nerve 20, namely the auditory nerve of the ear 5 which allows the user to perceive an improved sound compared to hearing aids of the prior art.
  • the first bone conduction device 2 is positioned in contact with the mastoid process of the temporal bone and the second bone conduction device 3 is positioned in contact with the temporal bone.
  • the user thus receives a complete restitution of the surrounding sound since all the wavelengths of the auditory spectrum reach the auditory nerve.
  • Figure 1b illustrates an enlarged view of the first device 2.
  • the first device 2 comprises a main body 16 in the shape of a hemisphere in which is placed the first transducer 12.
  • the first transducer 12 is connected to the first electric cable positioned in the primary cable 4 through which it receives the enhanced sound signal.
  • the first device 12 also comprises a positioning base 18 to which is fixed a holding system 19 which is, in this embodiment, an adhesive.
  • the first device 2 also comprises an intermediate part 17 which makes it possible to connect the main body 16 and the base 18 so that the main body 16 and the base 18 can move relative to each other while remaining integral.
  • Figure 1 c illustrates a hearing aid according to a second variant of the first embodiment.
  • the central unit 6 is small and positioned behind the user's ear.
  • the central unit 6 comprises a first microphone 10 and a second microphone 10' which are omnidirectional and of the MEMS type.
  • the first microphone 10 is oriented towards the front of the user and the second microphone 10' is oriented towards the rear of the user.
  • the first and second microphones 10 and 10' pick up different and complementary sound signals.
  • the central unit 6 also comprises a processing module 9 comprising, as in the first variant, a processor 11.
  • the processor 11 makes it possible to superimpose the electrical signals coming from the first and second microphones 10 and 10' in order to form an overall electrical signal which is then transmitted to the first and to the second transducers 12 and 13.
  • first bone conduction device 2 and 3 are identical to those described in the first variant and are positioned around the user's ear as described for the first variant.
  • the hearing aid is more compact and less bulky and therefore more practical to use.
  • the two microphones being positioned near the ear and being oriented differently, the device reproduces very realistically the sound normally perceived by the ear.
  • FIG. 2a illustrates a hearing aid 21 according to a second embodiment.
  • the hearing aid 21 includes a first bone conduction device 22 and a second bone conduction device 23.
  • the first and the second devices 22 and 23 are connected to each other by a connecting device 4 which also serves as a system for holding the first and the second device 22 and 23.
  • the connecting device is a relatively rigid hoop which matches the contour of the ear 5 and which maintains the first and the second devices 22 and 23 in a relatively fixed position with respect to each other.
  • Figure 2b illustrates an enlarged view of a first part 4' of the connecting device 4 in which are placed the various elements making it possible to generate first vibrations 34.
  • the connection device 21 comprises a first microphone 30, a processing module 32 comprising a microprocessor 31 and a first transducer 33.
  • the connection device 21 also comprises a battery 27 making it possible to supply the various aforementioned elements.
  • the link device 21 also includes a wireless connection system 26 that can allow, for example, to receive a secondary electrical signal from a mobile phone or a music player. This secondary electrical signal can be processed by the microprocessor 31 then be transmitted to the first and to the second transducer 33 and 33' and thus be transformed into first vibrations 34 and second vibrations 35.
  • the hearing aid comprises only one of the following elements: microphone 30, microprocessor 32 and battery 27.
  • the hearing aid 21 may comprise each of these elements in duplicate, the second element of each being positioned in a second part of the connecting device 21, close to the second bone conduction device 23.
  • FIG 3 illustrates a third embodiment of the invention.
  • This embodiment relates to a hearing system 50 which includes a first hearing aid 41 and a second hearing aid 41'.
  • Each hearing aid 41 (41') includes a first bone conduction device 42 (42') and a second bone conduction device 43 (43').
  • Each hearing aid also includes the elements for receiving and processing the sound signal (microphone, microprocessor and transducer) as in the second embodiment which are placed in the holding system 52 taking the form of a helmet.
  • This third embodiment can for example be used as a noise-canceling helmet making it possible not to hear surrounding noise but making it possible to receive an electrical signal coming for example from a music player or the words of a third person by telephone.
  • This type of helmet can be used for example by workers in the construction industry. According to this use, it is possible to process the sound signal in such a way that the noise is reduced or even eliminated, and that the user can still hear the instructions of a person around him.
  • Figure 4 illustrates a method 100 of listening to a surrounding sound signal by means of the hearing aid 1. This method comprises:

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Abstract

L'invention concerne un appareil auditif destiné à être disposé autour d'une oreille d'un utilisateur, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un premier dispositif à conduction osseuse et au moins un deuxième dispositif à conduction osseuse, le premier dispositif étant configuré pour être positionné au contact d'une première zone osseuse de la tête de l'utilisateur et pour transmettre des premières vibrations à ladite première zone osseuse, et le deuxième dispositif étant configuré pour être positionné au contact d'une deuxième zone de la tête de l'utilisateur et pour transmettre des deuxièmes vibrations à ladite deuxième zone osseuse, ladite deuxième zone étant différente de la première zone, et ladite première zone osseuse et ladite deuxième zone osseuse étant situées autour d'une même oreille de l'utilisateur, ledit appareil auditif comprenant en outre au moins un microphone permettant de capter un signal sonore environnant qui est ensuite transformé pour générer les premières et les deuxièmes vibrations.

Description

Description
Titre de l'invention : Appareil auditif à conduction osseuse
[0001] La présente invention concerne un appareil auditif comprenant au moins un premier et au moins un deuxième dispositifs à conduction osseuse, un système auditif comportant deux appareils auditifs, ainsi qu’un procédé d’écoute d’un signal sonore au moyen dudit appareil auditif ou dudit système auditif. L’invention concerne également un appareil auditif et un système auditif pour utilisation dans le traitement de la malentendance et de la surdité.
[0002] La surdité ou la malentendance touche des centaines de millions de personnes dans le monde. La plupart des appareils auditifs captent les sons environnants, les traitent puis restituent le signal obtenu sous forme acoustique dans le conduit auditif de l’utilisateur.
[0003] Ce type d’appareils par conduction aérienne du son présente plusieurs inconvénients. D’une part, le son restitué dans le conduit auditif n’est pas toujours de bonne qualité, en particulier lorsque l’utilisateur se trouve dans un endroit bruyant ce qui donne à l’utilisateur une sensation de « brouhaha ».
D’autre part, le son est restitué de façon classique dans le conduit auditif d’un système auditif par définition défectueux, ce qui limite l’efficacité de ce type d’appareils. Par ailleurs, insérer un appareil dans le conduit auditif génère une pression invasive sur le tympan. Enfin, selon la pathologie, comme par exemple lorsqu’une personne n’a pas de conduit auditif, ce type d’appareil est inutile.
[0004] Dans le cas de malentendances sévères ou de surdité, il est possible d’équiper les personnes d’un implant cochléaire. Un tel appareil comporte une partie externe et une partie interne fixée dans le crâne chirurgicalement. La partie externe de l’implant permet de capter et de transformer les sons environnants en signaux électriques qui sont transmis à la partie interne de l’implant. La partie interne de l’implant émet alors des impulsions électriques transmises à la cochlée qui induit ensuite une stimulation des fibres du nerf auditif.
[0005] Cependant, l’efficacité des implants cochléaires reste limitée pour une conversation dans un milieu bruyant ou pour la perception de la musique. Par ailleurs, l’implantation de ces appareils nécessite une opération chirurgicale très invasive puis un apprentissage auprès de professionnels, ce qui ne les rend pas accessibles à tout le monde. Enfin, pour certains types de pathologies, les implants cochléaires sont également inefficaces.
[0006] Il existe donc un besoin de développer une solution auditive non invasive, simple d’utilisation et de mise en place, et qui permette aux personnes malentendantes ou atteintes de surdité d’entendre les sons environnants avec une qualité optimisée et naturelle, et ce, quel que soit le lieu et le bruit ambiant et quelle que soit la pathologie de l’utilisateur.
[0007] L’invention a ainsi pour objet un appareil auditif destiné à être disposé autour d’une oreille d’un utilisateur, ledit appareil comprenant au moins un premier dispositif à conduction osseuse et au moins un deuxième dispositif à conduction osseuse, le premier dispositif étant configuré pour être positionné au contact d’une première zone osseuse de la tête de l’utilisateur et pour transmettre des premières vibrations à ladite première zone osseuse, et le deuxième dispositif étant configuré pour être positionné au contact d’une deuxième zone de la tête de l’utilisateur et pour transmettre des deuxièmes vibrations à ladite deuxième zone osseuse, ladite deuxième zone étant différente de la première zone, et ladite première zone osseuse et ladite deuxième zone osseuse étant situées autour d’une même oreille de l’utilisateur, ledit appareil auditif comprenant en outre au moins un microphone permettant de capter un signal sonore environnant qui est ensuite transformé pour générer les premières et les deuxièmes vibrations.
[0008] L’appareil auditif précité permet de stimuler par conduction osseuse le nerf auditif de l’oreille autour de laquelle l’appareil auditif est positionné, et ce, au moyen des premières et des deuxièmes vibrations transmises par le premier et le deuxième dispositifs à conduction osseuse. Les premières et les deuxièmes vibrations atteignent ainsi directement le même nerf auditif (celui de l’oreille autour de laquelle l’appareil auditif est positionné) par l’intermédiaire de la matière osseuse traversée et ce, sans qu’il n’y ait de perte de signal. Un utilisateur portant ledit appareil auditif obtient ainsi une restitution du signal sonore améliorée par rapport à la restitution du signal par des appareils auditifs de l’art antérieur. [0009] Dans la présente description, lorsqu’il est dit que des ondes acoustiques atteignent ou stimulent le nerf auditif, il s’agit du nerf auditif (ou nerf vestibulo- cochléaire) et/ou de la cochlée.
[0010] Dans l’invention, un dispositif à conduction osseuse est un dispositif qui convertit un signal sonore (ou ondes sonores) en vibrations qui sont transmises par le(s) os avec le(s)quel(s) le dispositif est en contact (direct ou indirect), et ce, de préférence jusqu’au nerf auditif. En particulier, l’appareil auditif comporte au moins un microphone qui reçoit un signal sonore environnant, c’est à dire les ondes sonores transmises par le milieu environnant, comme par exemple les paroles d’une personne, de la musique ou des bruits environnants, qui transforme ce signal sonore en un signal électrique, ledit signal électrique étant ensuite transformé, au moyen d’un transducteur, en vibrations acoustiques (ou vibrations).
[0011] Le microphone peut être tout type de microphone et, de préférence un microphone de type MEMS (Micro Electro Mechanical System).
[0012] De préférence, le microphone peut capter des gammes de fréquence allant au moins de 200 Hz à 20 kHz ce qui correspond aux gammes de fréquences du spectre auditif, et peut capter des gammes de fréquence allant également au- delà de cette gamme.
[0013] Par ailleurs, la gamme dynamique du microphone peut aller de 75 dB à 115 dB, de préférence de 85 dB à 105 dB, et de façon encore plus préférée de 90 dB à 100 dB.
[0014] Concernant la directivité, le microphone peut être omnidirectionnel, cardioïde, super-cardioïde, hypercardioïde, canon ou bi-directionnel. De préférence, le microphone peut être omnidirectionnel de manière à pouvoir capter une grande partie des sons environnants.
[0015] Lorsque l’appareil auditif comporte un seul microphone, un seul signal électrique est transmis au premier et au deuxième dispositifs à conduction osseuse, ce qui permet auxdits dispositifs de transmettre des premières et deuxièmes vibrations ayant des caractéristiques identiques.
[0016] Avantageusement, les premières et deuxièmes vibrations étant transmises essentiellement par de la matière osseuse, en particulier par la matière osseuse comprise entre, d’une part, la première zone osseuse et le nerf auditif et, d’autre part, la deuxième zone osseuse et le nerf auditif, le nerf auditif est stimulé même lorsque les différents éléments/constituants du système auditif, comme par exemple le tympan ou la cochlée, sont endommagés. De plus, le mode de transmission permet de ne pas solliciter des éléments du système auditif qui seraient déjà affaiblis et, par exemple, de ne pas envoyer un signal sonore vers un tympan déjà défectueux.
[0017] Le nerf auditif comporte plusieurs zones et notamment une zone centrale recevant les vibrations acoustiques de fréquences moyennes à très basses (sons graves) et une zone périphérique recevant les vibrations acoustiques de fréquences moyennes à très hautes (sons aigües). Autrement dit, plus les vibrations acoustiques possèdent des fréquences basses, plus elles pénètrent profondément dans le nerf auditif.
[0018] De préférence, la première et/ou la deuxième zones osseuses peuvent être prédéfinies de manière à obtenir une stimulation optimale du nerf auditif. La première et/ou la deuxième zone osseuses peuvent notamment être définies en fonction de la morphologie de l’oreille et/ou des os de la tête de l’utilisateur de façon que le dispositif positionné sur la première zone osseuse transmette des premières vibrations acoustiques préférentiellement, voire uniquement, à une première partie du nerf auditif et que le dispositif positionné sur la deuxième zone osseuse transmette des deuxièmes vibrations acoustiques préférentiellement, voire uniquement, à une deuxième partie du nerf auditif, la deuxième partie étant différente de la première partie. Ainsi, l’appareil auditif peut être personnalisé en fonction des particularités de chaque utilisateur. La première partie du nerf auditif peut notamment être une zone centrale dudit nerf auditif et la deuxième partie du nerf auditif peut être une zone périphérique dudit nerf auditif.
[0019] La première zone osseuse peut faire partie de la boite crânienne et/ou de la mâchoire. Par ailleurs, la deuxième zone osseuse peut faire partie de la boite crânienne et/ou de la mâchoire. [0020] Avantageusement, la première et la deuxième zones osseuses étant différentes, les premières et deuxièmes vibrations proviennent de deux zones différentes et peuvent ainsi stimuler deux parties différentes du nerf auditif ce qui permet une transmission optimisé du signal sonore reçu par le ou les microphones. En effet, le nerf auditif est formé d’une pluralité de fibres ciliées qui reçoivent des fréquences de vibration différentes. En particulier, les fibres situées au début de la cochlée (sur la base externe) reçoivent les fréquences aiguës, et celles situées à la fin interne de la spirale (vers l’apex) reçoivent les fréquences graves. Ainsi, le fait de pouvoir stimuler des parties différentes du nerf auditif permet de sélectionner, d’affiner et d’augmenter la gamme de fréquences reçue par le nerf auditif et donc d’améliorer la qualité et les variations du son entendues par l’utilisateur.
[0021] En particulier, le spectre auditif comprend les gammes des fréquences suivantes : très basses fréquences (20 Hz à 40 Hz), basses fréquences (40 Hz à 160 Hz), moyennes basses fréquences (160 Hz à 315 Hz), moyennes fréquences (315 Hz à 2,5 kHz), moyennes hautes fréquences (2,5 kHz à 5 kHz), hautes fréquences (5 kHz à 10 kHz) et très hautes fréquences (10 kHz à 20 kHz). Le nerf auditif, et notamment l’ensemble des fibres ciliées) reçoit l’intégralités des gammes de fréquences du spectre auditif.
[0022] Selon des modes particuliers de réalisation pris seuls ou en combinaison :
- l’appareil auditif peut comporter au moins deux microphones ; les deux microphones permettent de capter les sons environnant de manière optimisée ; selon une variante préférée de ce mode de réalisation, les deux microphones peuvent avoir des orientations différentes et capter des signaux sonores différents et complémentaires ; les signaux sonores captés par les deux microphones sont transformés en signaux électriques par chacun des microphones et les signaux électriques résultant sont alors superposés par un processeur pour former un signal électrique global qui est alors transmis au premier et au deuxième transducteurs ; selon une deuxième variante de ce mode de réalisation, les deux microphones peuvent être orientés de manière identique et capter un signal sonore identique ; les signaux sonores captés par les deux microphones sont ensuite superposés comme décrit pour la variante préférée ;
- le premier dispositif à conduction osseuse peut comprendre un premier transducteur et le deuxième dispositif à conduction osseuse peut comprendre un deuxième transducteur, le premier et le deuxième transducteurs permettant de transformer un signal électrique issu du signal sonore en premières et deuxièmes vibrations acoustiques ;
- le ou les microphones permettent de générer au moins un signal électrique à partir dudit au moins un signal sonore et l’appareil auditif comprend un module de traitement permettant de traiter ledit au moins un signal électrique ; le module de traitement peut comprendre au moins un microprocesseur permettant de numériser le signal électrique reçu, et éventuellement de traiter ledit signal notamment par filtrage, compression, suppression des larsen, amélioration du rapport signal sur bruit... ;
- le premier et le deuxième dispositifs peuvent être positionnés sur la peau de l’utilisateur et l’appareil peut comporter un système de maintien du premier et du deuxième dispositif sur la peau ; le système de maintien permet avantageusement de s’assurer que le premier et/ou le deuxième dispositifs soient maintenus dans une position optimale prédéfinie, et ce, malgré les éventuels mouvements de l’utilisateur ; ainsi, l’utilisateur peut porter l’appareil auditif dans ses différentes activités du quotidien et même durant des activités sportives, et ce, sans qu’il n’y ait de perte de perception du son ; le système de maintien peut comprendre par exemple un adhésif de maintien du premier et/ou du deuxième dispositif sur la peau, un arceau rigide ou souple épousant étroitement au moins une partie du contour de l’oreille ou de la tête et comportant le premier et/ou le deuxième dispositifs, et/ou un casque auditif dans lequel sont intégrés le premier et/ou le deuxième dispositifs ;
- l’appareil auditif peut comprendre en outre un dispositif de liaison permettant de relier le premier et le deuxième dispositifs l’un à l’autre ; le dispositif de liaison peut permettre de réaliser une liaison électrique et/ou mécanique entre le premier et le deuxième dispositifs ; dans le cas d’une liaison mécanique, le dispositif de liaison peut être par exemple un arceau rigide ou souple épousant au moins une partie du contour de l’oreille ou de la tête, un casque auditif dans lequel sont intégrés le premier et/ou le deuxième dispositifs, ou encore un câble souple ; dans le cas d’une liaison électrique, il peut s’agir d’une liaison filaire ou sans fil pouvant être éventuellement intégrée au dispositif de liaison mécanique ; la liaison électrique peut par exemple se faire par l’intermédiaire d’une unité centrale comprenant notamment le module de traitement ; selon un mode de réalisation préféré, le dispositif de liaison peut relier le premier et le deuxième dispositifs l’un à l’autre par l’intermédiaire de l’unité centrale ; et - l’appareil auditif peut comprendre en outre au moins un récepteur de signal électrique ; le récepteur de signal électrique peut par exemple recevoir un signal électrique venant d’un lecteur de musique ou d’un téléphone ; selon un mode de réalisation possible, ledit au moins un récepteur peut être par exemple intégré au dispositif de maintien et/ou au dispositif de liaison, ou encore être intégré à une unité complémentaire pouvant être par exemple un tour de cou rigide ou souple, ou un boîtier portatif, l’unité complémentaire pouvant être connectée en filaire ou sans fil au premier et/ou au deuxième dispositifs à conduction osseuse.
[0023] L’invention a également pour objet un procédé d’écoute d’un signal sonore au moyen de l’appareil auditif précité, ledit procédé comprenant les étapes suivantes :
- positionner le premier dispositif à conduction osseuse au contact d’une première zone osseuse de la tête de l’utilisateur,
- positionner le deuxième dispositif à conduction osseuse au contact d’une deuxième zone osseuse de la tête de l’utilisateur, la deuxième zone osseuse étant différente de la première zone osseuse, et la première et la deuxième zones osseuses étant situées autour d’une même oreille,
- transmettre des premières vibrations à partir du premier dispositif et des deuxièmes vibrations à partir du deuxième dispositif, de manière à stimuler le nerf auditif de ladite oreille.
[0024] Avantageusement, le procédé permet de stimuler, au moyen de deux dispositifs à conduction osseuse positionnés en des points précis de l’anatomie de l’utilisateur, deux parties différentes du nerf auditif. Ainsi le procédé permet de restituer à l’utilisateur l’ensemble du spectre auditif contrairement à un appareil qui utiliserait un seul point de conduction osseuse.
[0025] Dans la présente invention, lorsqu’il est indiqué qu’un dispositif à conduction osseuse est positionné autour de l’oreille, cela signifie qu’il est positionné au contact de parties osseuses situées autour de ladite oreille, et ce, de préférence à 3 cm au plus par rapport à un point du pourtour de l’oreille dont il est le plus proche, de préférence à 2 cm au plus. Cependant, pour des utilisateurs ayant une morphologie atypique, le dispositif à conduction osseuse peut être positionné à une distance plus importante de l’oreille, par exemple au niveau de l’os de la tempe. [0026] Par ailleurs, dans la présente invention, lorsqu’il est indiqué qu’un dispositif est au contact d’une zone osseuse, cela signifie que le dispositif est en contact direct ou indirect avec ladite zone osseuse, et ce, en un point de contact précis. Le contact indirect peut être par exemple être un contact par l’intermédiaire de la peau et des tissus situés entre la peau et la zone osseuse.
[0027] Le positionnement du premier et du deuxième dispositifs à conduction osseuse sur la peau est réalisé en fonction de la morphologie de l’utilisateur et de manière que les vibrations atteignent le nerf auditif de façon optimale. Avantageusement, le premier et le deuxième dispositifs à conduction osseuse sont aisément déplaçables autour de l’oreille de manière à pouvoir positionner l’appareil auditif de manière personnalisé pour chaque utilisateur en s’adaptant à l’anatomie de ce dernier.
[0028] Selon des modes particuliers de réalisation pris seuls ou en combinaison :
- le premier dispositif peut être positionné derrière l’oreille et le deuxième dispositif peut être positionné devant l’oreille de manière que les premières vibrations atteignent une zone centrale du nerf auditif et que les deuxièmes vibrations atteignent une zone périphérique du nerf auditif ; ainsi, la stimulation du nerf auditif est optimisée, en particulier parce la stimulation à partir de l’arrière de l’oreille permet une stimulation plus importante du nerf auditif ; en effet, le nerf auditif réalise un contact plus étendu avec l’os du crâne positionné derrière l’oreille et il est donc stimulé de façon plus étendu par le deuxième dispositif placé derrière l’oreille ; par ailleurs, la stimulation réalisée par l’arrière de l’oreille et celle réalisée par le devant de l’oreille sont complémentaires et permettent une restitution du son à l’utilisateur qui est optimisée, notamment car la restitution du son couvre ainsi toutes les longueurs d’onde du spectre auditif ;
- la première et/ou la deuxième zones osseuses est(sont) choisie(s) de manière à pouvoir transmettre à l’utilisateur les gammes de fréquences déterminées ; ainsi, le positionnement du premier et du deuxième dispositifs peut être adapté de manière au besoin de l’utilisateur et également à sa morphologie ; avantageusement, il est possible ainsi de transmettre l’intégralité des fréquences du spectre auditif au favoriser certaines fréquences selon le degrés de malentendance de l’utilisateur ;
- le premier dispositif peut être positionné au contact de l’os temporal, et de préférence au contact du processus mastoïde de l’os temporal ; avantageusement, le processus mastoïde de l’os temporal réalise un contact étendu avec le nerf auditif et les premières vibrations transmises par cette partie de l’os temporal stimulent ainsi une partie étendue du nerf auditif ; par ailleurs, le processus mastoïde de l’os temporal transmet de préférence des fréquences allant de très basses à moyenne ; et
- le deuxième dispositif peut être positionné au contact de l’os temporal et/ou du mandibule ; lorsque le deuxième dispositif est au contact de l’os temporal, c’est de préférence à proximité de l’articulation temporo-mandibulaire, à savoir par exemple à 3 cm au plus de ladite articulation et de préférence à 2 cm au plus ; l’os temporal transmet de préférence des fréquences allant de moyenne basses à très hautes.
[0029] L’invention a également pour objet un système auditif comportant un premier et un deuxième appareils auditifs tels que l’appareil auditif précité, le premier appareil auditif étant configuré pour être positionné autour d’une oreille de l’utilisateur et le deuxième appareil auditif étant configuré pour être positionné autour de l’autre oreille dudit l’utilisateur.
[0030] Les systèmes auditifs selon l’invention permettent de pouvoir équiper les deux oreilles d’un utilisateur, améliorant ainsi la perception du son. Dans le cas où le système auditif est utilisé par une personne malentendante, la perception des sons environnant est complète et optimale. Dans le cas où le système auditif est utilisé par exemple pour une conversation avec une tierce personne, ou pour écouter de la musique, le système auditif permet à l’utilisateur d’avoir un son en stéréo. [0031] L’invention a également pour objet un appareil auditif pour son utilisation dans le traitement de la malentendance et de la surdité, ledit appareil auditif comprenant au moins un premier dispositif à conduction osseuse et au moins un deuxième dispositif à conduction osseuse, le premier dispositif étant configuré pour être positionné au contact d’une première zone osseuse de la tête de l’utilisateur et pour transmettre des premières vibrations à ladite première zone osseuse, et le deuxième dispositif étant configuré pour être positionné au contact d’une deuxième zone de la tête de l’utilisateur et pour transmettre des deuxièmes vibrations à ladite deuxième zone osseuse, ladite deuxième zone étant différente de la première zone, et ladite première zone osseuse et ladite deuxième zone osseuse étant situées autour d’une même oreille de l’utilisateur, ledit appareil auditif comprenant en outre au moins un microphone permettant de capter un signal sonore environnant qui est ensuite transformé pour générer les premières et les deuxièmes vibrations.
[0032] Selon un mode de réalisation préféré, l’appareil auditif peut être tel que celui décrit selon le premier objet de l’invention.
[0033] La malentendance est définie comme une perte partielle de l’audition, notamment une perte des capacité auditives d’au moins 10 dB, de préférence d’au moins 20 dB et/ou une perte des capacité auditives pour certaines fréquences du spectre auditif. La surdité est définie comme étant une perte totale de l’audition.
[0034] Les pathologies pouvant être traitées par l’appareil auditif selon l’invention sont notamment choisies parmi des pathologies de surdité ou de malentendance congénitales ou acquises telles que les pathologies mixtes, pathologies de transmission, aplasie, absence de conduit auditif, accidents d'altitude, de plongée, de décompression, otites, virus, cophose unilatérale, pathologies neurosensorielles, presbyacousie, cas de neurinomes et blast acoustique.
Brève description des dessins
[0035] D’autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lumière de la description d’exemples non limitatif d’appareils auditif ou de systèmes auditifs selon l’invention faite en référence aux figures.
[0036] Dans les dessins annexés :
- la figure 1a représente une vue schématique de face d’un appareil auditif selon une première variante d’un premier mode de réalisation positionné autour de l’oreille d’un utilisateur ;
- la figure 1 b représente une vue schématique en coupe du premier dispositif de l’appareil auditif de la figure 1a ;
- la figure 1c représente une vue schématique de face d’un appareil auditif selon une deuxième variante d’un premier mode de réalisation positionné autour de l’oreille d’un utilisateur ; - la figure 2a représente une vue schématique de face d’un appareil auditif selon un deuxième mode de réalisation positionné autour de l’oreille d’un utilisateur ;
- la figure 2b représente une vue schématique de face d’une partie de l’appareil auditif de la figure 2a ; et
- la figure 3 représente une vue schématique de face d’un appareil auditif selon un troisième mode de réalisation ; et
- la figure 4 illustre un procédé d’écoute d’un signal sonore environnant au moyen de l’appareil auditif selon le premier mode de réalisation.
Description de mode(s) de réalisation
[0037] Pour des raisons de clarté, seuls les éléments essentiels pour la compréhension de l’invention ont été représentés de manière schématique, et ceci, sans respect de l’échelle.
[0038] La figure 1 illustre un appareil auditif 1 selon un premier mode de réalisation de l’invention positionné autour d’une oreille 5 d’un utilisateur. L’utilisateur est, dans ce mode de réalisation, une personne malentendante.
[0039] L’appareil auditif 1 comporte un premier dispositif à conduction osseuse 2 ainsi qu’un deuxième dispositif à conduction osseuse 3 Le premier dispositif à conduction osseuse 2 est positionné derrière l’oreille 5, au contact du processus mastoïde de l’os temporal et le deuxième dispositif à conduction osseuse 3 est positionné devant l’oreille 5 au contact de l’os temporal, à proximité de l’articulation temporo-mandibulaire. Cependant, selon la morphologie de l’utilisateur, le premier et/ou le deuxième dispositifs peuvent être positionnés au contact d’un autre os, par exemple au contact de la tempe, de manière à assurer une stimulation optimisée du nerf auditif.
[0040] L’appareil auditif 1 comporte également une unité centrale 6 qui comporte un microphone 10 permettant de capter un signal sonore environnant et de les convertir en un signal électrique. L’unité centrale 6 comporte en outre un module de traitement 9 permettant de traiter le signal électrique provenant du microphone 10. Le module de traitement 9 comporte notamment un microprocesseur 12 qui est connecté au microphone 10 et qui permet de traiter le signal électrique venant du microphone 10 par exemple par filtrage, compression, suppression des larsens ou encore amélioration du rapport signal sur bruit, de façon à former un signal électrique amélioré.
[0041] Le module de traitement peut également comporter d’autres éléments comme par exemple un module d’intelligence artificielle permettant de traiter le signal en temps réel ou encore des capteurs sensoriels.
[0042] L’unité centrale 6 comporte également une batterie 7 permettant d’alimenter électriquement l’appareil auditif 1. Dans ce mode de réalisation, l’unité centrale 6 est à distance du premier et du deuxième dispositifs à conduction osseuse et est portée par l’utilisateur par exemple autour du cou.
[0043] L’appareil auditif 1 comporte également un premier transducteur électromécanique 12 positionné dans le premier dispositif à conduction osseuse 2 et un deuxième transducteur électromécanique 13 positionné dans le deuxième dispositif à conduction osseuse 3. [0044] Le signal sonore amélioré généré par le microprocesseur 11 est transmis par l’intermédiaire d’un premier câble électrique au premier transducteur 12 et par un deuxième câble électrique au deuxième transducteur 13. Le premier câble électrique et le deuxième câble électrique passent dans le câble secondaire 8 puis se séparent et se connectent respectivement au premier transducteur 12 et au deuxième transducteur 13 par l’intermédiaire du câble primaire 4.. A partir du signal sonore amélioré, le premier transducteur 12 génère ainsi des premières vibrations 14 et le deuxième transducteur génère des deuxièmes vibrations 15, les vibrations 14 et 15 étant ensuite transmises au nerf auditif non représenté par l’intermédiaire de l’os sur lequel le premier et le deuxième dispositif sont positionnés.
[0045] Le premier et le deuxième transducteurs 2 et 3 étant positionné autour de la même oreille 5, les premières et les deuxièmes vibrations 14 et 15 stimulent le même nerf auditif 20, à savoir le nerf auditif de l’oreille 5 ce qui permet à l’utilisateur de percevoir un son amélioré par rapport aux appareils auditifs de l’art antérieur.
[0046] Dans ce mode de réalisation, le premier dispositif à conduction osseuse 2 est positionné au contact du processus mastoïde de l’os temporal et le deuxième dispositif à conduction osseuse 3 est positionné au contact de l’os temporal. L’utilisateur reçoit ainsi une restitution complète du son environnant puisque l’ensemble des longueurs d’ondes du spectre auditif atteint le nerf auditif.
[0047] La figure 1 b illustre une vue agrandie du premier dispositif 2. Le premier dispositif 2 comporte un corps principal 16 en forme de demi-sphère dans lequel est placé le premier transducteur 12. Le premier transducteur 12 est relié au premier câble électrique positionné dans le câble primaire 4 par lequel il reçoit le signal sonore amélioré.
[0048] Le premier dispositif 12 comporte également une base 18 de positionnement à laquelle est fixé un système de maintien 19 qui est, dans ce mode de réalisation, un adhésif. Le premier dispositif 2 comporte également une partie intermédiaire 17 qui permet de relier le corps principal 16 et la base 18 de manière que le corps principal 16 et la base 18 puissent bouger l’un par rapport à l’autre tout en restant solidaires. [0049] La figure 1 c illustre un appareil auditif selon une deuxième variante du premier mode de réalisation. Dans cette deuxième variante, l’unité centrale 6 est petite et positionnée derrière l’oreille de l’utilisateur.
[0050] L’unité centrale 6 comporte un premier microphone 10 et un deuxième microphone 10’ qui sont omnidirectionnels et de type MEMS. Le premier microphone 10 est orienté vers l’avant de l’utilisateur et le deuxième microphone 10’ est orienté vers l’arrière de l’utilisateur. Ainsi, le premier et le deuxième microphones 10 et 10' captent des signaux sonores différents et complémentaires.
[0051] L’unité centrale 6 comporte également un module de traitement 9 comprenant, comme dans la première variante, un processeur 11. Dans cette deuxième variante, le processeur 11 permet de superposer les signaux électriques provenant du premier et du deuxième microphones 10 et 10’ afin de former un signal électrique global qui est ensuite transmis au premier et au deuxième transducteurs 12 et 13. [0052] Dans cette deuxième variante, le premier et le deuxième transducteurs 12 et
13 sont reliés chacun directement au module de traitement 9 par l’intermédiate d’un premier câble électrique 12’ et d’un deuxième câble électrique 13’. [0053] Dans cette deuxième variante, le premier dispositif à conduction osseuse 2 et 3 sont identiques à ceux décrits dans la première variante et sont positionnés autour de l’oreille de l’utilisateur comme décrit pour la première variante.
[0054] Selon cette deuxième variante, l’appareil auditif est plus compact et moins encombrant et donc plus pratique à utiliser. Par ailleurs, les deux microphones étant positionnés près de l’oreille et étant orientés différemment, l’appareil reproduit de façon très réaliste le son normalement perçu par l’oreille.
[0055] La figure 2a illustre un appareil auditif 21 selon un deuxième mode de réalisation. L’appareil auditif 21 comporte un premier dispositif à conduction osseuse 22 et un deuxième dispositif à conduction osseuse 23.
[0056] Le premier et le deuxième dispositifs 22 et 23 sont reliés l’un à l’autre par un dispositif de liaison 4 qui sert également de système de maintien du premier et du deuxième dispositif 22 et 23. Le dispositif de liaison est un arceau relativement rigide qui épouse le contour de l’oreille 5 et qui maintient le premier et le deuxième dispositifs 22 et 23 dans une position relativement fixe l’un par rapport à l’autre.
[0057] La figure 2b illustre une vue agrandie d’une première partie 4’ du dispositif de liaison 4 dans laquelle sont placés les différents éléments permettant de générer des premières vibrations 34.
[0058] Le dispositif de liaison 21 comporte un premier microphone 30, un module de traitement 32 comprenant un microprocesseur 31 et un premier transducteur 33. Le dispositif de liaison 21 comporte également une batterie 27 permettant d’alimenter les différents éléments précités. Le dispositif de liaison 21 comporte également un système de connexion sans fil 26 pouvant permettre par exemple de recevoir un signal électrique secondaire provenant d’un téléphone portable ou d’un lecteur de musique. Ce signal électrique secondaire peut être traité par le microprocesseur 31 puis être transmis au premier et au deuxième transducteur 33 et 33’ et être ainsi transformé en premières vibrations 34 et en deuxièmes vibrations 35.
[0059] Selon ce mode de réalisation, l’appareil auditif comporte un seul des éléments suivants : microphone 30, microprocesseur 32 et batterie 27. Cependant, selon un deuxième mode de réalisation possible, l’appareil auditif 21 peut comprendre chacun de ces éléments en double, le deuxième élément de chaque étant positionné dans une deuxième partie du dispositif de liaison 21 , à proximité du deuxième dispositif à conduction osseuse 23.
[0060] La figure 3 illustre un troisième mode de réalisation de l’invention. Ce mode de réalisation concerne un système auditif 50 qui comprend un premier appareil auditif 41 et un deuxième appareil auditif 41’. Chaque appareil auditif 41 (41’) comporte un premier dispositif à conduction osseuse 42 (42’) et un deuxième dispositif à conduction osseuse 43 (43’).
[0061] Chaque appareil auditif comporte également les éléments de réception et traitement du signal sonore (microphone, microprocesseur et transducteur) comme dans le deuxième mode de réalisation qui sont placés dans le système de maintien 52 prenant la forme d’un casque.
[0062] Ce troisième mode de réalisation peut par exemple être utilisé comme casque antibruit permettant de ne pas entendre les bruits environnant mais permettant de recevoir un signal électrique provenant par exemple d’un lecteur de musique ou les paroles d’une tierce personne par téléphone. Ce type de casque peut être utilisé par exemple dans des travailleurs dans le BTP. Selon cette utilisation, il est possible de traiter le signal sonore de manière que le bruit soit diminué, voire supprimé, et que l’utilisateur puisse quand même entendre les instructions d’une personne autour de lui.
[0063] La figure 4 illustre un procédé 100 d’écoute d’un signal sonore environnant au moyen de l’appareil auditif 1. Ce procédé comporte :
- une étape 120 de positionnement du premier dispositif à conduction osseuse 2 au contact d’une première zone osseuse de la tête de l’utilisateur ;
- une étape 120 de positionnement du deuxième dispositif 3 à conduction osseuse au contact d’une deuxième zone osseuse de la tête de l’utilisateur, la deuxième zone osseuse étant différente de la première zone osseuse, et la première et la deuxième zones osseuses étant situées autour d’une même oreille ;
- une étape de transmission 130 de premières vibrations 14 à partir du premier dispositif 2 et des deuxièmes vibrations 15 à partir du deuxième dispositif 3 de manière à stimuler le nerf auditif 20 de ladite oreille. [0064] Ce procédé permet de pouvoir positionner le premier et le deuxième dispositifs à conduction osseuse de façon personnalisée pour chaque utilisateur de manière à pouvoir adapter le positionnement à la morphologie de l’utilisateur et pouvoir ainsi stimuler le nerf auditif de façon optimale. L’utilisateur peut ainsi obtenir une restitution fidèle et complète du son environnant.

Claims

Revendications
[Revendication 1 ] Appareil auditif destiné à être disposé autour d’une oreille d’un utilisateur, caractérisé en ce qu’il comprend au moins un premier dispositif à conduction osseuse et au moins un deuxième dispositif à conduction osseuse, le premier dispositif étant configuré pour être positionné au contact d’une première zone osseuse de la tête de l’utilisateur et pour transmettre des premières vibrations à ladite première zone osseuse, et le deuxième dispositif étant configuré pour être positionné au contact d’une deuxième zone de la tête de l’utilisateur et pour transmettre des deuxièmes vibrations à ladite deuxième zone osseuse, ladite deuxième zone étant différente de la première zone, et ladite première zone osseuse et ladite deuxième zone osseuse étant situées autour d’une même oreille de l’utilisateur, ledit appareil auditif comprenant en outre au moins un microphone permettant de capter un signal sonore environnant qui est ensuite transformé pour générer les premières et les deuxièmes vibrations.
[Revendication 2] Appareil auditif selon la revendication 1 , caractérisée en ce qu’il comprend au moins deux microphones.
[Revendication 3] Appareil auditif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le premier dispositif à conduction osseuse comprend un premier transducteur et en ce que le deuxième dispositif à conduction osseuse comprend un deuxième transducteur, le premier et le deuxième transducteur permettant de transformer un signal électrique issu du signal sonore en premières et deuxièmes vibrations acoustiques respectivement.
[Revendication 4] Appareil auditif selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le ou les microphones permettent de générer au moins un signal électrique à partir dudit au moins un signal sonore et un module de traitement permettant de traiter ledit au moins un signal électrique.
[Revendication 5] Appareil auditif selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le premier et le deuxième dispositifs sont positionnés sur la peau de l’utilisateur et en ce que l’appareil comporte un système de maintien du premier et du deuxième dispositif sur la peau.
[Revendication 6] Appareil auditif selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu’il comprend en outre un dispositif de liaison permettant de relier le premier et le deuxième dispositifs l’un à l’autre.
[Revendication 7] Appareil auditif selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu’il comprend au moins un récepteur de signal électrique.
[Revendication 8] Procédé (100) d’écoute d’un signal sonore environnant au moyen de l’appareil auditif selon l’une quelconque des revendications 1 à 7, ledit procédé étant caractérisé en ce qu’il comprend les étapes suivantes :
- positionner (110) le premier dispositif à conduction osseuse au contact d’une première zone osseuse de la tête de l’utilisateur,
- positionner (120) le deuxième dispositif à conduction osseuse au contact d’une deuxième zone osseuse de la tête de l’utilisateur, la deuxième zone osseuse étant différente de la première zone osseuse, et la première et la deuxième zones osseuses étant situées autour d’une même oreille,
- transmettre (130) des premières vibrations à partir du premier dispositif et des deuxièmes vibrations à partir du deuxième dispositif de manière à stimuler le nerf auditif de ladite oreille.
[Revendication 9] Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que le premier dispositif (2) est positionné derrière l’oreille et le deuxième dispositif (3) est positionné devant l’oreille de manière que les premières vibrations (14) atteignent une zone centrale du nerf auditif et que les deuxièmes vibrations (15) atteignent une zone périphérique du nerf auditif.
[Revendication 10] Procédé selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que la première et/ou la deuxième zones osseuses est(sont) choisie(s) de manière à pouvoir transmettre à l’utilisateur les gammes de fréquences déterminées.
[Revendication 11] Procédé selon l’une quelconque des revendications 8 à
10, caractérisé en ce que le premier dispositif (2) est positionné au contact du processus mastoïde de l’os temporal.
[Revendication 12] Procédé selon l’une quelconque des revendications 8 à
11 , caractérisé en ce que le deuxième dispositif (3) est positionné au contact de l’os temporal et/ou du mandibule.
[Revendication 13] Système auditif caractérisé en ce qu’il comporte un premier et un deuxième appareils auditifs selon l’une quelconque des revendications 1 à 7, le premier appareil auditif étant configuré pour être positionné autour d’une oreille de l’utilisateur et le deuxième appareil auditif étant configuré pour être positionné autour de l’autre oreille dudit l’utilisateur.
[Revendication 14] Appareil auditif selon l’une quelconque des revendications 1 à 7 ou système auditif selon la revendication 13 pour son utilisation dans le traitement de la malentendance et de la surdité.
[Revendication 15] Appareil auditif selon l’une quelconque des revendications 1 à 7 ou système auditif selon la revendication 13 pour son utilisation dans le traitement d’au moins une pathologie choisie parmi des pathologies de surdité ou de malentendance congénitales ou acquises telles que les pathologies mixtes, pathologies de transmission, aplasie, absence de conduit auditif, accidents d'altitude, de plongée, de décompression, otites, virus, cophose unilatérale, pathologies neurosensorielles, presbyacousie, cas de neurinomes et blast acoustique.
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