EP2143567B1

EP2143567B1 - Instrument d'écriture à pointes multiples

Info

Publication number: EP2143567B1
Application number: EP20090163761
Authority: EP
Inventors: Daniel Racamier; François Dufournet; Arnaud Moenne-Loccoz; Bruno Gstalder
Original assignee: MAPED SAS
Current assignee: MAPED SAS
Priority date: 2008-07-01
Filing date: 2009-06-25
Publication date: 2012-09-26
Anticipated expiration: 2029-06-25
Also published as: EP2143567A3; EP2143567A2; FR2933333A1; FR2933333B1

Description

La présente invention se rapporte, d'une manière générale, aux instruments d'écriture tels que crayons et stylos à bille. Plus particulièrement, cette invention concerne un instrument d'écriture à pointes multiples, le terme « pointes » désignant ici soit des mines, dans le cas de crayons, soit des billes d'écriture dans le cas de stylos à billes. Encore plus particulièrement, l'invention s'intéresse à des stylos à couleurs multiples, notamment des stylos à bille à quatre couleurs, avec pointes rétractables.
Il existe déjà depuis de nombreuses années des instruments d'écriture à pointes multiples rétractables, tels que des stylos à bille à deux, trois ou quatre couleurs, pour ne considérer ici que les articles les plus courants.
Dans les réalisations actuelles de ces stylos, sont utilisés divers principes mécaniques permettant de rétracter les billes ou de les faire sortir du corps du stylo, en sélectionnant une couleur particulière parmi les couleurs disponibles.
Un principe très répandu est le système dit à « ailettes ». A chaque recharge d'encre, d'une couleur donnée, est associé un curseur latéral aussi dénommé ailette, qui est rendu accessible de l'extérieur par le fait qu'il traverse une fente longitudinale du corps du stylo. Chaque ailette est moulée dans la couleur de l'encre de la recharge avec laquelle elle est en liaison. L'ailette étant directement solidaire de la recharge associée, on obtient que lorsque l'utilisateur appuie sur cette ailette, la recharge de la même couleur est déplacée en avant et la pointe correspondante sort du corps du stylo. Lorsqu'une autre ailette correspondant à une couleur différente est actionnée par l'utilisateur, elle provoque le désenclenchement de l'ailette précédemment avancée, et le recul de cette ailette avec rétraction de la pointe correspondante, sous l'effet d'un ressort de rappel.
Un autre principe existant consiste en un système à came, qui permet la sortie des pointes par l'intermédiaire d'une came rotative interne. L'ailette du système précédent est ici remplacée par une pièce montée sur l'extrémité de chaque recharge d'encre, pièce qui est rendue mobile longitudinalement par l'action de la came elle-même fixée sur le corps du stylo. Par un mouvement de rotation, le corps du stylo entraîne la came, laquelle agit alors sur la pièce montée sur la recharge. Le système à came présente l'inconvénient d'avoir la couleur sélectionnée peut visible d'une manière intuitive, et à plus forte raison difficilement compréhensible par un enfant en âge scolaire.
Au-delà de leurs particularités mécaniques, ces instruments d'écriture ont pour point commun habituel, le fait que toutes leurs pointes sortent par la même extrémité du corps de l'instrument. La grosseur de ce corps doit permettre le logement et la sortie aisée des quatre pointes correspondant aux quatre couleurs, ainsi que le logement des moyens commandant la sélection et la sortie de ces pointes ; par conséquent, le diamètre du corps est nécessairement important, en comparaison avec celui d'un stylo ordinaire à une seule pointe. En plus de l'encombrement, cette grosseur du corps de l'instrument d'écriture peut être la cause d'une difficulté de préhension, en particulier pour un enfant en âge scolaire.
Un autre inconvénient de ce type d'instrument d'écriture réside dans le fait que l'utilisateur ne peut utiliser qu'une seule couleur à la fois, et doit rétracter la pointe de la couleur précédemment sélectionnée avant de pouvoir sélectionner et utiliser une autre couleur.
A titre d'exemples de tels stylos à quatre couleurs, de conception classique, il est fait référence aux brevets FR 1 356 298 (ou son équivalent GB 1 020 230 ) et FR 2 107 129 (ou son équivalent US 3 705 744 ).
Pour éviter le dernier inconvénient signalé, une autre conception d'instrument d'écriture, en particulier de stylo à bille, consiste à prévoir des pointes d'écriture, par exemple à bille, aux deux extrémités opposées du corps de l'instrument. Ces pointes peuvent être fixes (voir les brevets FR 1 228 971 , US 3 025 834 et US 3 801 266 ) ou être au contraire rétractables dans le corps de l'instrument (voir les brevets FR 1 274 890 , DE 802 229 et US 4 266 881 ). Toutefois, les réalisations ici proposées comportent une pointe unique à chaque extrémité de l'instrument d'écriture, de sorte que cet instrument est limité à deux couleurs, ce qui ne permet pas l'obtention d'un véritable instrument d'écriture à pointes multiples.
Il a encore été imaginé des stylos à bille comportant deux pointes fixes à chaque extrémité de leur corps, ce qui permet la réalisation d'un stylo à quatre couleurs - voir le brevet US 3 079 895 , ou le brevet FR 2 236 670 (figure 6) ou encore le brevet ukrainien UA 73 899 ). L'utilisation de tels instruments nécessite toutefois de les tenir dans une position particulière, en particulier avec une orientation et une inclinaison adaptées, pour utiliser au choix l'une ou l'autre des deux pointes de chaque extrémité. Le maniement de ces instruments d'écriture est donc délicat et il demande une grande précision dans les gestes et un apprentissage particulier. De plus, les pointes fixes ne sont en général pas protégées, d'où des risques de salissures.
Quelques propositions ont été faites aussi pour des stylos à pointes multiples orientées suivant diverses directions dans un même plan, par exemple des stylos au format d'une carte bancaire avec une pointe d'écriture à chaque angle - voir les brevets GB 2 405 834 (ou son équivalent WO 2005/025888 ) et FR 2 883 799 . De tels instruments sont encombrants et d'une préhension manuelle difficile en raison de leur forme plate et très large.
Enfin, le brevet allemand DE 821011 décrit et illustre (figure 1) un instrument d'écriture à quatre couleurs ou plus, en particulier un stylo à bille, avec au moins deux pointes d'écriture rétractables situées vers la première extrémité du corps allongé de l'instrument, et avec au moins deux autres pointes d'écritures rétractables situés vers la seconde extrémité de ce corps allongé. Cet instrument se présente comme deux « demi-stylos » opposés, munis chacun de moyens pour la sélection et la sortie de l'une parmi les pointes d'écriture situées vers son extrémité. Il résulte, de cette conception, que les recharges d'encre associées à chaque pointe d'écriture sont de longueur faible, limitée à moins de la demi-longueur du stylo, ces recharges d'encre s'interrompant avant la zone centrale du corps du stylo. En conséquence, la capacité des recharges d'encre donc la longueur d'écriture reste limitée. Une simple augmentation de la longueur des recharges n'est pas évidente, car il convient de guider alors ces recharges et de les maintenir en position, tout en associant lesdites recharges aux moyens prévus pour la sélection et la sortie des pointes d'écriture correspondantes.
La présente invention vise à remédier à l'ensemble des inconvénients précédemment exposés, et elle a donc pour but de fournir un instrument d'écriture à pointes et couleurs multiples, au nombre de quatre couleurs, restant facile à manier et dont le corps conserve un diamètre réduit particulièrement adapté à une utilisation par un enfant, et qui permette une utilisation de deux couleurs à la fois, tout en conservant un système simple et économique de sélection et rétraction des différentes pointes d'écriture, cet instrument pouvant recevoir des recharges d'encre de longueur importante donc de capacité importante.
A cet effet, l'invention a pour objet un instrument d'écriture à pointes multiples, en particulier un stylo à bille à quatre couleurs longueur importante donc de capacité importante, qui comprend un corps allongé avec une première extrémité pourvue d'une ouverture et avec une seconde extrémité pourvue d'une autre ouverture, au moins deux pointes d'écriture rétractables situées vers la première extrémité du corps et pouvant être sélectivement sorties par l'ouverture de la première extrémité du corps, et au moins deux autres pointes d'écriture rétractables, situées vers la seconde extrémité du corps et pouvant être sélectivement sorties par l'ouverture de cette seconde extrémité du corps, des moyens étant prévus pour la sélection et la sortie de l'une parmi les pointes d'écriture situées vers la première extrémité du corps, et d'autres moyens, indépendants des précédents, étant prévus pour la sélection et la sortie de l'une parmi les pointes d'écriture situées vers la seconde extrémité du corps, cet instrument étant essentiellement caractérisé par le fait que les deux pointes d'écriture situées vers la première extrémité du corps sont associées respectivement à deux recharges d'encre logées longitudinalement dans le corps suivant un premier plan diamétral, tandis que les deux autres pointes d'écriture situées vers la seconde extrémité du corps sont associées respectivement à deux autres recharges d'encre logées longitudinalement dans le corps suivant un second plan diamétral, sensiblement perpendiculaire au premier plan diamétral, le corps du stylo comportant un guide central d'allure générale cylindrique traversé de manière coulissante par les quatre recharges, un premier demi-corps rattaché au guide central sur un côté de celui-ci et formant la première extrémité, à laquelle sont associées deux pointes d'écriture, et un second demi-corps rattaché au guide central sur l'autre côté de celui-ci et formant la seconde extrémité, à laquelle sont associées les deux autres pointes d'écriture.
Le premier demi-corps peut présenter deux fentes longitudinales diamétralement opposées, traversées respectivement par deux ailettes de sélection associées respectivement aux deux recharges dont les pointes sont situées au niveau de la seconde extrémité, donc du second demi-corps, tandis que le second demi-corps présente lui aussi deux fentes longitudinales diamétralement opposées, traversées respectivement par deux autres ailettes de sélection indépendantes des précédentes et associées respectivement aux deux recharges dont les pointes sont situées au niveau de la première extrémité, donc du premier demi-corps.
Ainsi, l'invention propose un instrument d'écriture qui possède deux pointes d'écriture à une extrémité, et deux autres pointes d'écriture à son autre extrémité, avec une disposition « tête bêche», toutes ces pointes étant individuellement sélectionnables et rétractables. En particulier, est réalisable selon ce principe un stylo à bille à quatre couleurs, avec une première paire de pointes à bille à une extrémité, et une seconde paire de pointes à bille à l'autre extrémité, la sélection d'une pointe de la première paire étant indépendante de la sélection d'une pointe de la seconde pointe. Les quatre recharges d'encre, qui correspondant aux quatre couleurs, sont disposées « en carré » dans le corps du stylo.
Dans l'ensemble, l'instrument d'une écriture objet de l'invention possède les avantages suivants :
En premier lieu, le fait de pouvoir sélectionner de façon simultanée mais indépendante une pointe d'écriture d'une couleur à la première extrémité de l'instrument, et une pointe d'écriture d'une autre couleur à la seconde extrémité du même instrument, permet à l'utilisateur de disposer de deux couleurs à la fois, et de s'en servir alternativement par un simple retournement de l'instrument, sans qu'il soit nécessaire de rétracter une pointe et d'en sélectionner une autre. Par exemple, la pointe de couleur bleue se trouve à une extrémité du stylo, et la pointe de couleur rouge se trouve à l'autre extrémité du même stylo, de sorte que les couleurs « bleu » et « rouge » peuvent être sélectionnées de façon simultanée, les pointes correspondantes étant sorties respectivement aux deux extrémités du stylo. Ainsi, par exemple dans le cadre d'un travail scolaire, un écolier peut écrire un texte avec la couleur « bleu » et souligner les titres en couleur « rouge », de manière simple et rapide.
La réalisation selon l'invention permet aussi, pour un nombre de couleurs donné (ici : quatre couleurs), d'avoir un corps d'instrument de diamètre inférieur à celui d'un instrument correspondant classique, c'est-à-dire dont toutes les pointes d'écriture sortent à la même extrémité. En particulier, le diamètre de l'instrument d'écriture se trouve réduit dans sa zone de préhension, ce qui facilite l'utilisation de cet instrument par un enfant. Eventuellement, cette réduction de diamètre permet, sans inconvénient quant à la grosseur de l'instrument, l'ajout sur le corps de l'instrument d'une « peau » en matière élastique qui améliore la tenue et le confort de l'utilisateur, dans la zone de préhension de l'instrument.
Par son principe même, l'instrument d'écriture objet de l'invention est globalement symétrique, par rapport à un plan médian transversal passant à mi-longueur de l'instrument. Ainsi, le centre de gravité de l'instrument d'écriture se situe dans ce plan médian, et cette caractéristique rend l'instrument parfaitement équilibré, ce qui facilite aussi sa préhension et son maniement.
La structure de l'invention reste simple et économique, compte tenu de sa parfaite symétrie (permettant d'avoir deux demi-corps identiques) et du nombre réduit de ses composants, en particulier s'il est prévu un système de sélection du type à ailettes.
En effet, l'instrument d'écriture selon l'invention reste compatible avec le système connu de sélection de couleurs à ailettes, ce qui contribue aussi à la simplicité et à la commodité d'utilisation de l'instrument. De surcroît, appliqué au concept d'instrument d'écriture propre à la présente invention, le système à ailettes se trouve réparti sur les deux moitiés de l'instrument, de part et d'autre de son plan médian, ce qui le rend plus « lisible », les commandes de sélection des différentes couleurs étant plus écartées les unes des autres que dans un stylo à quatre couleurs de conception classique. La disposition diamétralement opposée des deux ailettes de sélection, pour chaque paire de recharges, permet en outre un meilleur fonctionnement du système à ailettes, facilitant la sélection et la rentrée des différentes pointes d'écriture.
Enfin, du fait que les quatre recharges d'encre de couleurs diverses traversent toutes de manière coulissante le même guide central du corps de l'instrument, ces recharges sont chacune présentes sur une grande partie de la longueur totale de l'instrument, ce qui garantit à l'utilisateur une longueur ou durée d'écriture importante, contrairement à la proposition antérieure ( brevet DE 821011 - figure 1) dans laquelle chaque recharge possède une longueur inférieure à la moitié de la longueur totale de l'instrument d'écriture. De plus, grâce au guide central, les quatre recharges sont parfaitement guidées et maintenues malgré leur longueur importante, en particulier dans leur zone de chevauchement, ce qui garantit le bon fonctionnement de l'instrument d'écriture. En particulier, un frottement d'une recharge contre une autre est ainsi empêché.
L'invention sera mieux comprise, et d'autres caractéristiques seront mises en évidence, à l'aide de la description détaillée qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemples, deux formes d'exécution de cet instrument d'écriture à pointes multiples :

Figure 1 est une vue générale, en perspective, d'un instrument d'écriture selon un premier mode de réalisation de l'invention, à l'état assemblé ;
Figure 2 est une vue en perspective éclatée de l'instrument d'écriture de la figure 1 ;
Figure 3 est une vue de face de cet instrument d'écriture ;
Figure 4 en est une vue en bout ;
Figure 5 en est une vue en coupe longitudinale, suivant V-V de figure 4 ;
Figure 6 est une vue en perspective du guide central seul ;
Figure 7 est une vue en bout du guide central de la figure 6 ;
Figure 8 est une vue en coupe passant par l'axe de ce guide central, suivant VIII-VIII de figure 7 ;
Figure 9 est une vue en perspective de l'un des deux demi-corps, représenté seul ;
Figures 10, 1 1 , 12 et 13 sont des vues partielles en coupe longitudinale de l'instrument, illustrant le fonctionnement de son système de sélection à ailettes ;
Figure 14 est une vue partielle, en perspective éclatée, d'un second mode de réalisation de l'instrument d'écriture selon l'invention ;
Figure 15 représente en perspective, de façon isolée, une ailette de l'instrument d'écriture selon la figure 14.

L'invention est décrite ci-après, en référence au dessin, dans le cadre de son application non limitative à un stylo à bille à quatre couleurs. On se réfèrera d'abord aux figures 1 à 13, relatives à un premier mode de réalisation.
Le stylo à bille considéré comprend un corps allongé 1, composé lui-même d'un guide central 2 de part et d'autre duquel sont assemblés, de manière symétrique, un premier demi-corps 3 et un second demi-corps 4, qui sont deux pièces allongées identiques mais montées en sens opposés.
Le guide central 2, représenté seul sur les figures 6 à 8, possède une allure générale cylindrique. Il est percé, parallèlement à son axe A, de quatre passages 5, 6, 7 et 8 disposés à 90° les uns par rapport aux autres. Comme le montre en particulier la figure 8, chaque passage 5, 6, 7 ou 8 est étagé, avec une partie de plus petit diamètre s'étendant sur une moitié de la longueur du guide central 2, et avec une partie de plus grand diamètre s'étendant sur l'autre moitié de la longueur du guide central 2, ces deux parties étant séparées l'une de l'autre par un épaulement intérieur annulaire 9.
Considéré extérieurement, le guide central 2 présente une zone médiane 10 en forme de bague, de part et d'autre de laquelle s'étendent deux embouts opposés 11 et 12, de diamètre extérieur inférieur à celui de la zone médiane 10. Sur la périphérie de la zone médiane 10 est formée une protubérance 13, notamment en forme de calotte sphérique, qui assure une fonction anti-roulement pour le stylo. Sur les deux embouts 11 et 12 sont formés d'une part des rainures longitudinales 14, et d'autre part des bourrelets annulaires 15, qui sont destinés au positionnement et à la retenue des demi-corps 3 et 4 (comme précisé plus bas).
Chaque demi-corps 3 ou 4, dont l'un est représenté seul sur la figure 9, comporte une partie principale sensiblement tubulaire, mais effilée dans une zone d'extrémité, respectivement 16 ou 17. La zone d'extrémité 16 ou 17, éloignée du guide central 2 lorsque les éléments sont assemblés, comporte une ouverture terminale circulaire respectivement 18 ou 19, centrée sur l'axe central A du corps 1.
Chaque demi-corps 3 ou 4 est percé, sensiblement à mi-longueur, de deux fentes longitudinales 20 diamétralement opposées. Chaque demi-corps 3 ou 4 comporte aussi, intérieurement, des nervures longitudinales 21 complémentaires des rainures 14 du guide central 2, ainsi que des gorges annulaires 22 complémentaires des bourrelets 15 du guide central 2.
Pour l'assemblage du corps 1 du stylo, les deux demi-corps 3 et 4 sont engagés en force respectivement sur les deux embouts 11 et 12 du guide central 2, chaque demi-corps 3 ou 4 étant positionné et retenu :

angulairement, par l'engagement de ses nervures 21 dans les rainures 14 correspondantes du guide central 2 ;
axialement, par l'engagement de ses gorges 22 sur les bourrelets 15 du guide central 2.

On obtient ainsi le corps 1 assemblé, tel que visible sur les figures 1 et 3. Il est à noter que, dans cette configuration, les deux fentes 20 du premier demi-corps 3 se situent dans un certain plan diamétral, et que les deux fentes 20 similaires du second demi-corps 4 se situent dans un autre plan diamétral, perpendiculaire au précédent.
Dans le mode de réalisation illustré, chaque demi-corps 3 ou 4 reçoit encore, notamment autour de sa zone d'extrémité 16 ou 17, un élément extérieur tubulaire rapporté respectivement 23 ou 24, réalisé en un matériau souple du genre élastomère, qui peut être retenu par encliquetage ou par surmoulage, et qui forme une « peau » améliorant la tenue du stylo et le confort pour l'utilisateur, dans chaque zone de préhension.
S'agissant d'un stylo à bille à quatre couleurs, celui-ci reçoit quatre recharges 25, 26, 27 et 28 de forme tubulaire, remplies d'encres des couleurs désirées, qui se terminent chacune par une pointe d'écriture respectivement 29, 30, 31 et 32, en l'occurrence une pointe à bille. Les quatre recharges d'encre et leurs pointes sont réparties en deux paires :

une paire de recharges 25 et 26 a ses pointes respectives 29 et 30 situées du côté du premier demi-corps 3, de sorte que l'une ou l'autre des deux pointes 29 et 30 puisse être sortie sélectivement par l'ouverture terminale 18 de ce premier demi-corps 3.
une autre paire de recharges 27 et 28 est disposée en sens opposé, c'est-à-dire qu'elle a ses pointes respectives 31 et 32 situées du côté du second demi-corps 4, de sorte que l'une ou l'autre des deux pointes 31 et 32 puisse être sortie sélectivement par l'ouverture terminale 19 de ce second demi-corps 4.

Les quatre recharges 25, 26, 27 et 28 traversent, de manière coulissante, respectivement les quatre passages 5, 6, 7 et 8 du guide central 2. Ainsi, les deux recharges 25 et 26 de la première paire se situent dans un premier plan diamétral, et les deux recharges 27 et 28 de la seconde paire se situent dans un autre plan diamétral, perpendiculaire au précédent.
A l'extrémité arrière (opposée à la pointe 29, 30, 31 ou 32) de chaque recharge 25, 26, 27 ou 28 est montée une ailette de sélection respectivement 33, 34, 35 ou 36, qui s'étend partiellement radialement vers l'extérieur au travers de l'une des fentes 20 d'un demi-corps 3 ou 4. Ainsi, les deux ailettes 33 et 34 associées à la première paire de recharges 25 et 26 sont disposées à 90° par rapport aux deux autres ailettes 35 et 36, associées à la seconde paire de recharges 27 et 28.
Dans le détail, comme le montrent plus particulièrement les figures 10 à 13, chaque ailette 33, 34, 35 ou 36 comporte un tenon terminal 37 engagé dans l'extrémité arrière de la recharge correspondante, une rampe intérieure 38, une butée intérieure 39 située en arrière de la rampe 38, et une partie extérieure de préhension 40, par exemple de type moleté (à plusieurs lamelles parallèles). Chaque ailette 33, 34, 35 ou 36 est avantageusement une pièce moulée en matière synthétique, d'une couleur correspondant à celle de l'encre de la recharge associée 25, 26, 27 ou 28, afin de faciliter la sélection par l'utilisateur.
On notera encore que, pour les deux recharges 25 et 26 dont les pointes respectives 29 et 30 sont situées dans la zone d'extrémité 16 du premier demi-corps 3, les ailettes de sélection correspondantes 33 et 34 se situent au niveau du second demi-corps 4. Inversement, pour les deux autres recharges 27 et 28 dont les pointes respectives 31 et 32 sont situées dans la zone d'extrémité 17 du second demi-corps 4, les ailettes de sélection correspondantes 35 et 36 se situent au niveau du premier demi-corps 3.
Enfin, autour de chaque recharge 25, 26 27 et 28 est monté un ressort de compression hélicoïdal, respectivement 41, 42, 43 et 44. Chaque ressort prend appui, à l'arrière, contre l'ailette correspondante 33, 34, 35 ou 36 et, à l'avant, contre l'épaulement intérieur 9 du passage correspondant 5, 6, 7
ou 8 du guide central 2. Ainsi monté, chaque ressort 41, 42, 43 ou 44 joue le rôle d'un ressort de rappel, qui se comprime lors de la descente de l'ailette correspondante 33, 34, 35 ou 36 et qui se détend lors de la remontée de cette même ailette.
Dans l'ensemble, on obtient ainsi un stylo à quatre couleurs de configuration générale symétrique, et avec disposition « tête bêche » de ses deux paires de recharges 25, 26 et 27, 28 et des ailettes de sélection associées, respectivement 33, 34 et 35, 36.
Il résulte, de la structure décrite jusqu'ici, que la sélection de l'une
ou l'autre des couleurs, propres aux recharges 25 et 26 de la première paire, peut se faire indépendamment de la sélection de l'une ou l'autre des deux autres couleurs, propres aux recharges 27 et 28 de la seconde paire. Deux couleurs peuvent être ainsi sélectionnées simultanément, autrement dit le stylo peut, à un instant donné, comporter à une extrémité une pointe 29 ou 30 sortie, de couleur choisie, et à l'autre extrémité une pointe 31 ou 32 sortie, également de couleur choisie, tandis que l'autre pointe est à chaque fois rétractée. Il est aussi possible d'avoir une seule pointe sortie, sur l'ensemble des quatre pointes, ou encore toutes les quatre pointes rétractées lorsque le stylo n'est pas utilisé.
Le fonctionnement du système de sélection à ailettes est illustré, pour l'une des deux paires de recharges 25, 26, par les figures 10 à 13.
Dans la position de départ ici considérée, selon la figure 10, la recharge 25 d'une certaine couleur est utilisée, sa pointe (non visible) étant sortie à l'extrémité correspondante du corps 1. L'ailette 33, associée à cette recharge 25, est abaissée et verrouillée en position basse par l'autre ailette 34, associée à la recharge 26 de la couleur non utilisée donc restée en position haute. Plus particulièrement, la butée 39 de l'ailette 33 est arrêtée par la rampe 38 de l'ailette 34, ce qui réalise le verrouillage.
Pour changer de couleur, autrement dit pour sélectionner la couleur de la recharge 26, l'utilisateur appuie sur la partie extérieure 40 de l'ailette 34, en provoquant ainsi un début de descente de celle-ci - voir figure 11. La butée 39 de l'ailette 33 va alors « remonter » sur la rampe 38 de l'ailette 34, jusqu'à lui échapper - voir figure 12. L'ailette 33 se trouve ainsi libérée et va pouvoir remonter, sous l'action du ressort 41 correspondant, précédemment comprimé.
Si l'utilisateur continue d'abaisser l'ailette 34, la butée 39 de celle-ci va finalement être retenue par la rampe 38 de l'autre ailette 33, entre temps remontée jusqu'à sa position la plus haute - voir figure 13. L'ailette 34 se trouve ainsi verrouillée en position basse, ce qui correspond à l'utilisation de la couleur de la recharge 26, dont la pointe (non visible) est alors sortie. Le fonctionnement est naturellement analogue, pour l'autre paire de recharges 27,28.
Les figures 14 et 15 illustrent un second mode de réalisation, qui diffère du précédent uniquement par la conformation des ailettes, ici améliorée de manière à éviter une éventuelle interaction entre les ailettes et les recharges opposées.
En effet, dans le précédent mode de réalisation, la recharge opposée telle que la recharge 25 ou 26 peut exercer une force latérale sur l'ailette 35 ou 36, du fait de la courbure que peut prendre cette recharge, courbure qui est inscrite dans la forme du corps 1 du stylo, ceci notamment dans le cas où la recharge est constituée par un tube relativement souple. La force latérale ainsi générée peut entraîner un déplacement latéral d'une des ailettes par rapport à une autre, ce qui peut provoquer soit un déverrouillage non souhaité en position basse de l'ailette 33 (par référence à la figure 10), soit un blocage réciproque des deux ailettes lorsque celles-ci sont en mouvement relatif (voir figure 12) avec pour conséquence une impossibilité de déverrouiller ces ailettes donc de changer de couleur.
Le mode de réalisation des figures 14 et 15, détaillé ci-après, évite ces risques en garantissant une stabilité du système de sélection à ailettes, quelle que soit la position : verrouillée, déverrouillée ou en mouvement.
Les ailettes, telles que l'ailette 34 représentée isolée sur la figure 15, présentent ici encore une butée intérieure 39 située en arrière d'une rampe intérieure 138, et une partie extérieure de préhension 40. La butée intérieure 39 conserve une forme générale triangulaire, comme dans le premier mode de réalisation. Par contre, la rampe intérieure 138 présente un profil concave en « V », qui est complémentaire de la forme triangulaire de la butée intérieure 39 de l'ailette 33 opposée à l'ailette 34 ici considérée.
Cette conformation particulière des ailettes permet de supprimer les causes de dysfonctionnement précédemment évoquées :

En position verrouillée, plus particulièrement lorsque l'ailette 33 opposée est en position basse (voir figure 14), la butée intérieure 39 de cette ailette 33 s'inscrit dans le profil concave en « V » de la rampe intérieure 138 de l'ailette 34. En conséquence, le jeu latéral de l'ailette 33 opposée est limité par les parois internes de la rampe 138, si bien que cette ailette 33 ne peut être désaxée par rapport à l'autre ailette 34. Tout déverrouillage intempestif est ainsi évité : l'ailette 34 conserve sa position basse verrouillée, et la recharge 25 associée conserve elle aussi sa position basse correspondante.
De plus, comme le montre également la figure 14, les parois externes des rampes 138 des ailettes 33 et 34 maintiennent latéralement la recharge 28 opposée, empêchant ainsi cette recharge 28 d'exercer une force sur les butées intérieures 39, et évitant donc un désaxage de l'ailette 33 par rapport à l'ailette 34.

Bien entendu, ces résultats avantageux sont aussi obtenus pour les deux autres ailettes 35 et 36.
On ne s'éloignerait pas du cadre de l'invention, telle que définie dans les revendications annexées :

en modifiant des détails de forme ou de matière de l'instrument d'écriture;
en remplaçant le système à ailettes par tous autres moyens de sélection et sortie des pointes d'écriture ;
en prévoyant tous moyens d'assemblage entre les composants du corps de l'instrument ;
en réalisant les pointes d'écriture sous toutes formes : pointes à bille, pointes de type « feutre », mines de crayon, etc..

Claims

Instrument d'écriture à pointes multiples, en particulier stylo à bille à quatre couleurs, comprenant un corps allongé (1) avec une première extrémité (16) pourvue d'une ouverture (18) et avec une seconde extrémité (17) pourvue d'une autre ouverture (19), deux pointes d'écriture (29, 30) rétractables situées vers la première extrémité (16) du corps (1) et pouvant être sélectivement sorties par l'ouverture (18) de cette première extrémité (16) du corps (1), et deux autres pointes d'écriture (31, 32) rétractables, situées vers la seconde extrémité (17) du corps (1) et pouvant être sélectivement sorties par l'ouverture (19) de cette seconde extrémité (17) du corps (1), des moyens (33, 34, 41, 42) étant prévus pour la sélection et la sortie de l'une parmi les pointes d'écriture (31, 32) situées vers la première extrémité du corps (1), et d'autres moyens (35, 36, 43, 44), indépendants des précédents, étant prévus pour la sélection et la sortie de l'une parmi les pointes d'écriture (31, 32) situées vers la seconde extrémité (17) du corps (1), caractérisé en ce que les deux pointes d'écriture (29,30) situées vers la première extrémité (16) du corps (1) sont associées respectivement à deux recharges d'encre (25, 26) logées longitudinalement dans le corps (1) suivant un premier plan diamétral, tandis que les deux autres pointes d'écriture (31, 32) situées vers la seconde extrémité (17) du corps (1) sont associées respectivement à deux autres recharges d'encre (27, 28) logées longitudinalement dans le corps (1) suivant un plan diamétral, sensiblement perpendiculaire au premier plan diamétral, et en ce que le corps (1) comporte un guide central (2) d'allure générale cylindrique traversé de manière coulissante par les quatre recharges (25, 26, 27, 28), un premier demi-corps (3) rattaché au guide central (2) sur un côté de celui-ci et formant la première extrémité (16), à laquelle sont associées deux pointes d'écriture (29, 30), et un second demi-corps (4) rattaché au guide central (2) sur l'autre côté de celui-ci et formant la seconde extrémité (17), à laquelle sont associées les deux autres pointes d'écriture (31,32).
Instrument d'écriture à pointes multiples selon la revendication 1, caractérisé en ce que le premier demi-corps (3) présente deux fentes longitudinales (20) diamétralement opposées, traversées respectivement par deux ailettes de sélection (35, 36) associées respectivement aux deux recharges (27, 28) dont les pointes (31, 32) sont situées au niveau de la seconde extrémité (17), donc du second demi-corps (4), tandis que le second demi-corps (4) présente lui aussi deux fentes longitudinales (20) diamétralement opposées, traversées respectivement par deux autres ailettes de sélection (33, 34) indépendantes des précédentes et associées respectivement aux deux recharges (25, 26) dont les pointes (29, 30) sont situées au niveau de la première extrémité (16), donc du premier demi-corps (3).
Instrument d'écriture à pointes multiples selon la revendication 2, caractérisé en ce que chaque ailette de sélection (33, 34, 35, 36) comporte un tenon terminal (37) engagé dans l'extrémité arrière de la recharge (25, 26, 27, 28) correspondante, une rampe intérieure (38 ; 138), une butée intérieure (39) située en arrière de la rampe (38 ; 138), et une partie extérieure de préhension (40).
Instrument d'écriture à pointes multiples selon la revendication 3, caractérisé en ce que la rampe intérieure (138) de chaque ailette (33, 34, 35, 36) présente un profil concave en « V », complémentaire de la forme triangulaire de la butée intérieure (39) de l'ailette opposée à l'ailette considérée.
Instrument d'écriture à pointes multiples selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le guide central (2) est percé de quatre passages (5, 6, 7, 8) parallèles à son axe (A), respectivement traversés de manière coulissante par les quatre recharges (25, 26, 27, 28), ledit guide central (2) présentant extérieurement une zone médiane (10) en forme de bague, de part et d'autre de laquelle s'étendent deux embouts (11 et 12) opposés, sur lesquels sont engagés respectivement les deux demi-corps (3, 4).
Instrument d'écriture à pointes multiples selon la revendication 5, caractérisé en ce que, sur la périphérie de la zone médiane (10) du guide central (2), est formée une protubérance (13), notamment en forme de calotte sphérique, assurant une fonction anti-roulement.
Instrument d'écriture à pointes multiples selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce que, sur les deux embouts (11, 12) du guide central (2), sont formées d'une part des rainures longitudinales (14), et d'autre part des bourrelets annulaires (15), destinés au positionnement et à la retenue des deux demi-corps (3, 4), chaque demi-corps (3, 4) comportant intérieurement des nervures longitudinales (21) complémentaires des rainures (14), ainsi que des gorges annulaires (22) complémentaires des bourrelets (15) du guide central (2).
Instrument d'écriture à pointes multiples selon l'une des revendications 5 à 7, caractérisé en ce que chaque passage (5, 6, 7, 8) du guide central (2) est étagé, avec une partie de plus petit diamètre et une partie de plus grand diamètre séparées l'une de l'autre par un épaulement intérieur annulaire (9), et en ce qu'est monté, autour de chaque recharge (25, 26, 27, 28), un ressort de compression hélicoïdal (41, 42, 43, 44) qui prend appui, à l'arrière, contre l'ailette correspondante (33, 34, 35, 36) et, à l'avant, contre l'épaulement intérieur (9) du passage correspondant (5, 6, 7, 8).
Instrument d'écriture à pointes multiples selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que chaque demi-corps (3,4) reçoit, notamment autour de sa zone d'extrémité (16, 17), un élément extérieur tubulaire rapporté (23, 24), réalisé en un matériau souple du genre élastomère