EP1564533B1 - Procédé de détection de fraude d'un compteur et compteur muni de moyens de détection de fraude - Google Patents

Procédé de détection de fraude d'un compteur et compteur muni de moyens de détection de fraude Download PDF

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EP1564533B1
EP1564533B1 EP05300109.5A EP05300109A EP1564533B1 EP 1564533 B1 EP1564533 B1 EP 1564533B1 EP 05300109 A EP05300109 A EP 05300109A EP 1564533 B1 EP1564533 B1 EP 1564533B1
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EP
European Patent Office
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meter
cover
fraud
counter
module
Prior art date
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EP05300109.5A
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German (de)
English (en)
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EP1564533A1 (fr
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Laurent Demia
Alain Cros
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Itron France SAS
Original Assignee
Itron France SAS
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Publication date
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Application filed by Itron France SAS filed Critical Itron France SAS
Publication of EP1564533A1 publication Critical patent/EP1564533A1/fr
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Publication of EP1564533B1 publication Critical patent/EP1564533B1/fr
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    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01F—MEASURING VOLUME, VOLUME FLOW, MASS FLOW OR LIQUID LEVEL; METERING BY VOLUME
    • G01F15/00—Details of, or accessories for, apparatus of groups G01F1/00 - G01F13/00 insofar as such details or appliances are not adapted to particular types of such apparatus
    • G01F15/14—Casings, e.g. of special material
    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01F—MEASURING VOLUME, VOLUME FLOW, MASS FLOW OR LIQUID LEVEL; METERING BY VOLUME
    • G01F15/00—Details of, or accessories for, apparatus of groups G01F1/00 - G01F13/00 insofar as such details or appliances are not adapted to particular types of such apparatus
    • G01F15/007—Details of, or accessories for, apparatus of groups G01F1/00 - G01F13/00 insofar as such details or appliances are not adapted to particular types of such apparatus comprising means to prevent fraud

Definitions

  • the invention relates to a fraud detection method of a meter as well as a fluid meter, and in particular a water meter, provided with means for detecting a fraud or an attempted fraud.
  • the fluid meters are intended to measure the amount of fluid, such as gas or water, consumed by a subscriber for a specified period. For various reasons and of course in order to reduce the amount of their bills, some subscribers try to curb or even stop recording their consumption. These frauds can take various forms and the methods to avoid them are thus varied and numerous.
  • a fraud method consists first of all in dismantling the meter which is generally in two parts: the body of the meter itself and the totalizer which comprises a roller mechanism for recording the consumption. Then, by accessing the totalizer, one can thus reduce the amount of fluid recorded by turning the rollers or simply block the count. There are then many methods to prevent disassembly of the meter. So the patent US 4,663,970 describes a system using a pin for fixing the totalizer on the body of a water meter, any attempt to remove the pin leaving visible traces on it or destroying it. The patent US 3,893,586 also describes a similar system.
  • the meter contains sensors that indicate whether an attempt at fraud has taken place, whatever the method of fraud used, but which also make it possible to estimate the actual consumption.
  • This device has the major disadvantage of being expensive and complicated, so subject to malfunctions.
  • the sensors require a power source to operate, which is not convenient with a water meter and increases the price of the meter.
  • FIG. 1 shows schematically a water meter 10. It comprises a counter body 12 provided with an intake manifold 14 and an outlet pipe 16. These pipes are intended to be connected to a water pipe not shown.
  • a totalizer 18 is fixed above the meter body.
  • Fraudsters use a tool, such as a clamp 20, to exert pressure on the meter.
  • the counter body being made of brass or very resistant plastic, the part of the counter most sensitive to crushing is the totalizer and in particular its window. In the immediate vicinity of this window is the gear mechanism of the totalizer.
  • the fraudsters try to brake or block this mechanism by exerting pressure on this mechanism, through the window of the totalizer.
  • the clamp is removed, there is no evidence of fraud if the window of the totalizer is not damaged, which is often the case because the window is usually made of a relatively elastic material, such as the polycarbonate.
  • a counter part such as a stopper, breaks and blocks the totaliser gear mechanism when excessive mechanical pressure is applied to the totaliser window.
  • the fraud is thus highlighted as the counting stopped, the gears of the totalizer being blocked, and the piece that broke is visible through the glass of the totalizer.
  • this solution is expensive since it is necessary to replace the totalizer and sometimes even replace the entire counter, which means not only to buy a new totalizer or a meter but also labor costs disassembly of the totalizer or damaged counter and assembly of the totalizer or the new meter.
  • EP 1326061 discloses a liquid flow meter comprising a base body, a filter, a measuring chamber containing a rotation measuring device, an integrator, and a sealed separator between the measuring device and the integrator in the dry zone.
  • the device according to the invention is embodied in the form of a set of independent modules including a measurement module, an integrating module, a locking module and a filtering module. Said modules comprise complementary assembly means so that they can be combined to form said counter.
  • FR 2646271 describes a counter, of a kind comprising a totalizer which is mounted on a support at its base and which is provided at its upper part with a dial on which the volumes consumed.
  • this counter is characterized by the fact that it comprises a transparent plastic cover in the form of an inverted jar which caps the totalizer and its dial, and which is fixed at its base on the counter support. and in that a glass slide is interposed between the dial of the meter and the upper part of the cover, a free space being provided between said glass plate and said upper part of the cover.
  • WO94 / 29677 discloses a hydrometer characterized in that the gap between the front wall of the lid and the disk or its indicators is greater than the maximum elastic bending of the front wall of the lid.
  • DE19746153 discloses a water meter comprising a housing containing a control mechanism of a display counter that can be viewed through a read window, each counter housing having an individual identification.
  • the latter is provided by a component that is attached to the meter housing to prevent its unauthorized removal for example by attaching it to the threaded ring used to maintain the reading window in a pressure-tight connection with the meter housing.
  • the present invention provides an inexpensive solution to the problem of overwriting fraud of the meter in order to brake or block the operation of the totalizer.
  • This solution is easily adaptable to existing meters and makes it easy to detect any fraud attempt, by the appearance of visual traces in the form of cracks on the counter part concerned by the invention.
  • the invention relates to a method for detecting fraud of a fluid meter provided with a totalizer comprising a counting member and comprising a cover, fraud consisting in braking or blocking the operation of said body member. counting by exerting pressure on said hood; for the manufacture of at least a portion of said cover capable of being subjected to said pressure, a material whose elongation at break is small and in which the thickness of said bonnet part and the distance of said cover are used is used said counting member are determined, such that said fraud is detected by cracking said portion of the hood.
  • Said portion of the cover is made of a material whose elongation at break is less than or equal to 10% and advantageously forms an interchangeable control module or forms all or part of the totaliser window.
  • the material is chosen from styrenic plastics such as polystyrene, ABS plastics, SAN plastics or from polymethyl methacrylates.
  • the invention also relates to a fluid meter comprising a counter body, a measuring element placed in said body, a totalizer for recording the fluid consumption and comprising a counting member and comprising a cover and means for detecting a fraud consisting of braking or blocking the operation of said counting member by exerting pressure on said cover, said means detecting a fraud comprising a control surface placed facing at least a part of the totalizer and made of a material whose elongation at break is low and in that the thickness of said control surface and the distance said hood to said counting member are determined, so that said fraud is detected by cracking said control surface.
  • the elongation of the material at break is preferably less than or equal to 10%, which means that the material can not extend more than 10% under the effect of mechanical stress without cracks appearing.
  • the material is chosen from styrene plastics (PS polystyrene at the top, then some plastics designated by the ABS or SAN names). These plastics are the most brittle.
  • PMMA polymethylmethacrylates
  • the control surface made of material whose elongation at break is low, may be constituted by all or part of the totaliser window.
  • the word “window” here designates the front or upper part of the totalizer which generally comprises the window for reading the rollers.
  • the means for detecting a fraud may also consist of a control module comprising said control surface, said module being fixed to the totalizer.
  • This control module is then advantageously an interchangeable part. In case of fraud, it is not necessary to change the totalizer or the counter but only the control module, which is fast and inexpensive.
  • the module is preferably attached to the totalizer by means which make it possible to determine if the module has been disassembled.
  • the module may advantageously consist of all or part of the totaliser cover.
  • the invention can be applied to water meters, gas meters and more generally to all types of fluid meters that can be defrauded by the application of a mechanical stress for the purpose of braking or blocking the counting mechanism.
  • the figure 2 is an exploded view of a water meter which comprises a counter body 22, called a tarpaulin, provided with an intake pipe 24 and an outlet pipe 26 for respectively the inlet and the outlet of the water running through the meter. These pipes are intended to be connected to a not shown water pipe.
  • a measuring element, in the form of a turbine 28, is fixed in the body of the meter in the path of the water passing through the meter. This turbine has an axis of rotation substantially perpendicular to the path of the flow of water in the meter. The turbine and the axis of rotation are integral in rotation.
  • the measuring element In the case of a volumetric meter, the measuring element consists mainly of a piston.
  • the invention applies to both types of meters: volumetric and turbine.
  • Coupling means 32 transmit the rotational movement of the measuring element 28 and its axis 30 to a totalizer 34.
  • These coupling means are magnetic drive. They consist of two magnets 36 and 38 facing each other. The magnet 36 is attached to the upper end of the shaft 30. The magnet 38 is attached to a gear shaft 40 of the totalizer 34, which by rotating rotates a series of gear wheels 42. last wheel is rotatably connected to a worm 44 which rotates, on the one hand, the lowest weight roller of the totalizer and, secondly, a disk 46 which can be coupled to a reading device remote from the meter when it is equipped (which is not the case here).
  • This coupling can be for example optical, magnetic, capacitive or inductive.
  • a plate 48 separates the meter body portion 22 from the totalizer portion 34 in a watertight manner.
  • This plate is made of a magnetically transparent material to allow a good magnetic coupling between the magnet 36 and the magnet 38.
  • the totalizer is closed in part by a hood 50.
  • the cover 50 completely closes the totalizer 34 and is made of a relatively elastic material, such as polycarbonate. This material absorbs constraints, especially mechanical, and therefore resists and does not reveal visual damage in case of fraud such as that illustrated on the figure 1 .
  • rollers of the totalizer are visible through a window 52 which makes it possible to read the recorded water consumption.
  • the portion of the totalizer not covered by the cover 50 is, according to one embodiment of the invention, closed by a control module 54 ( Figures 3, 4 and 5 ).
  • the module is made of a material whose elongation at break is low and the thickness of the module as well as the distance of the module to a counting member, such as the disc 46, are determined, of such so that the fraud is detected by cracking the module.
  • This elongation value at break can be determined experimentally, or the material chosen experimentally, as follows: with a counter operating at a constant water flow rate, a mechanical stress is exerted on the control module until a decrease in count; visible cracks in the material of the control module must then appear before any modification of the count (in other words cracks must appear before any change in the speed of rotation of the disk 46).
  • the elongation at break under the effect of a mechanical stress is advantageously less than or equal to 10%.
  • this value depends on the structure of the meter and in particular on the distance separating the outer casing of the meter, such as the totaliser window, from an element of the totalizer, such as the disk 46, on which one can try to act by pressure to thwart its operation.
  • plastic materials such as for example styrene plastics such as polystyrene (PS), certain plastics designated by the names ABS or SAN.
  • PS polystyrene
  • ABS polystyrene
  • Materials of the family of polymethyl methacrylates such as plexiglass, may be suitable.
  • the control module 54 has a surface 66 facing the gear mechanism 42 and the disk 46. Referring to FIG. figure 1 it is easy to understand that this surface is exposed to the mechanical stresses that a fraudster could exert on the meter to block or brake the counting. This surface 66 is in a way a control surface.
  • the module is interchangeable.
  • FIGS 3 schematically show a counter with the body of the counter 22, the inlet 24 and outlet pipes 26, the totalizer 34 with its hood 50 and a control module 54.
  • the meter was the victim of a crush attempt.
  • a crack 56 was then created in the material of the control module.
  • control module is replaced by an undamaged module.
  • This possibility of exchange of control module has the advantage of being inexpensive because it does not require the change of the totalizer or the counter.
  • the module exchange operation is fast and does not change the record of recorded water consumption.
  • the figure 4 shows the embodiment of the figure 2 , but with the control module 54 covering the part of the totalizer not closed by the cover 50.
  • This control module is made of polystyrene. This material, in addition to having a low elongation at break, has the advantage of being transparent. This distinguishes, through the control surface 66, the rollers 58 of the totalizer as well as the gear mechanism 42, the worm 44 and the disc 46. The latter is not mandatory but most counters currently manufactured in are equipped because the presence of this disk allows easy installation, in the immediate future or in the future, a remote reading system of the meter.
  • the figure 5 shows in detail a part of the counter which comprises the cover 50 with the reading window 52 of the rollers 58, the control module 54 with the control surface 66, the disc 46, the worm 44, the gear mechanism 42 and the outlet pipe 26.
  • the cover 50 with the reading window 52 of the rollers 58
  • the control module 54 with the control surface 66
  • the disc 46 the worm 44
  • the gear mechanism 42 and the outlet pipe 26.
  • cracks 60 have formed in the control surface 66 caused by the crushing of the meter at the location of the disk 46 in order to brake or block the rotation of this disk and so counting.
  • the figure 6 also shows damage 62 and 64, in the form of cracks, inflicted on the control module under the effect of a mechanical stress.
  • the control module 54 is fixed to the cover 50 by appropriate means which, on the one hand, make it possible to see if an attempt to disassemble the module has taken place and, on the other hand, to easily change the module if necessary.
  • the module is fixed for example by a sealing ring, a label with fraud witness or a break clip.
  • the cover 50 completely covers the totalizer.
  • the cover 50 and the module 54 form a single piece.
  • all or part of the upper surface of the cover is made of a material whose elongation at break is low, advantageously less than or equal to 10%, thus forming a control surface .
  • the thickness of this part of the hood and the distance from the hood to the counting member are determined, so that the fraud is detected by the cracking of said portion of the hood.
  • the usable materials are those which have been indicated for the manufacture of the control module.
  • control surface only one surface, called the control surface, has the property of low elongation under mechanical stress.
  • the location of the control surface is chosen according to the structure of the meter so that an attempt at crushing fraud inevitably subject the control surface to crushing.
  • the control surface is located opposite the gear mechanism 42 or the disk 46, on the front face of the counter where the window 52 for reading the rollers is located.

Description

  • L'invention se rapporte à un procédé de détection de fraude d'un compteur ainsi qu'à un compteur de fluide, et notamment un compteur d'eau, muni de moyens permettant de détecter une fraude ou une tentative de fraude.
  • Les compteurs de fluide sont destinés à mesurer la quantité de fluide, tel que du gaz ou de l'eau, consommée par un abonné pendant une période déterminée. Pour des raisons diverses et bien entendu afin de diminuer le montant de leurs factures, certains abonnés essaient de freiner ou même d'arrêter l'enregistrement de leur consommation. Ces fraudes peuvent prendre diverses formes et les méthodes pour les éviter sont donc variées et nombreuses.
  • A titre d'exemple, une méthode de fraude consiste tout d'abord à démonter le compteur qui est généralement en deux parties : le corps du compteur proprement dit et le totalisateur qui comporte un mécanisme à rouleaux pour l'enregistrement de la consommation. Puis, en accédant au totalisateur, on peut ainsi diminuer la quantité de fluide enregistrée en tournant les rouleaux ou simplement bloquer le comptage. II existe alors de nombreuses méthodes pour empêcher le démontage du compteur. Ainsi le brevet US 4,663,970 décrit un système utilisant une goupille pour la fixation du totalisateur sur le corps d'un compteur d'eau, toute tentative d'enlèvement de la goupille laissant des traces visibles sur celle-ci ou la détruisant. Le brevet US 3,893,586 décrit également un système similaire.
  • Selon le brevet US 2,297,528 , toute tentative illégale de séparation du totalisateur du corps du compteur est mise en évidence par l'arrêt définitif du comptage, même si le totalisateur est replacé dans sa position initiale.
  • Le type de fraude par lequel le fraudeur accède directement au totalisateur pour modifier l'enregistrement n'est plus guère utilisé car les mécanismes mis au point pour l'empêcher sont relativement efficaces.
  • Selon le brevet US 5,086,292 le compteur comporte des capteurs qui indiquent si une tentative de fraude a eu lieu, quelque soit la méthode de fraude utilisée, mais qui permettent aussi d'estimer la consommation réelle. Ce dispositif a l'inconvénient majeur d'être cher et compliqué, donc sujet à des pannes de fonctionnement. De plus, les capteurs nécessitent une source d'alimentation électrique pour fonctionner, ce qui n'est pas commode avec un compteur d'eau et qui augmente le prix du compteur.
  • Une autre méthode de fraude consiste à exercer une pression sur la face avant du totalisateur de façon à freiner ou même à arrêter le fonctionnement du totalisateur. Cette méthode est illustrée sur la figure 1 qui montre de façon schématique un compteur d'eau 10. Il comprend un corps de compteur 12 muni d'une tubulure d'admission 14 et d'une tubulure de sortie 16. Ces tubulures sont destinées à être reliées à une canalisation d'eau non représentée. Un totalisateur 18 est fixé au-dessus du corps de compteur. Les fraudeurs utilisent un outil, tel qu'un serre-joint 20, pour exercer une pression sur le compteur. En fait, le corps du compteur étant en laiton ou en plastique très résistant, la partie du compteur la plus sensible à l'écrasement est le totalisateur et notamment sa vitre. A proximité immédiate de cette vitre se trouve le mécanisme d'engrenage du totalisateur. Les fraudeurs essaient de freiner ou de bloquer ce mécanisme en exerçant une pression sur ce mécanisme, à travers la vitre du totalisateur. Lorsque le serre-joint est enlevé, il n'y a pas trace de la fraude si la vitre du totalisateur n'est pas endommagée, ce qui est souvent le cas car la vitre est généralement réalisée en un matériau relativement élastique, tel que le polycarbonate.
  • La demande de brevet EP 1 265 055 déposée par la demanderesse apporte une solution à cette méthode de fraude. Selon cette invention, une pièce du totalisateur, telle qu'une butée, se brise et vient bloquer le mécanisme d'engrenage du totalisateur lorsqu'une pression mécanique trop importante est appliquée sur la vitre du totalisateur. La fraude est ainsi mise en évidence puisque le comptage s'est arrêté, les engrenages du totalisateur étant bloqués, et la pièce qui s'est brisée est visible à travers la vitre du totalisateur. Bien qu'intéressante, cette solution est coûteuse puisqu'il est nécessaire de remplacer le totalisateur et même parfois de remplacer tout le compteur, ce qui signifie non seulement d'acheter un nouveau totalisateur ou un compteur mais aussi des coûts de main d'oeuvre de démontage du totalisateur ou du compteur endommagé et de montage du totalisateur ou du compteur neuf.
  • Il a aussi été proposé d'améliorer la tenue mécanique des compteurs à l'écrasement en utilisant pour la fabrication des compteurs des matériaux mécaniquement plus résistants. Cependant cette solution augmente le prix des compteurs.
  • EP 1326061 décrit une débitmètre liquide comprenant un corps de base, un filtre, une chambre de mesure contenant un dispositif de mesure de rotation, un intégrateur, et un séparateur étanche entre le dispositif de mesure et l'intégrateur dans la zone sèche. Le dispositif selon l'invention est réalisé sous la forme d'un ensemble de modules indépendants dont un module de mesure, un module intégrateur, un module de verrouillage et un module de filtrage. Lesdits modules comprennent des moyens d'assemblage complémentaires de sorte qu'ils peuvent être combinés pour former ledit compteur.
  • FR 2646271 décrit un compteur, de genre comprenant un totalisateur qui est monté sur un support à sa base et qui est muni à sa partie supérieure d'un cadran sur lequel les volumes consommés. En vue de la rendre inviolable, ce compteur est caractérisé par le fait qu'il comprend un capot en matière plastique transparente sous la forme de pot renversé qui coiffe le totalisateur et son cadran, et qui est fixé à sa base sur le support du compteur, et par le fait qu'une lame de verre est interposée entre le cadran du compteur et la partie supérieure de ce capot, un espace libre étant ménagé entre ladite lame de verre et ladite partie supérieure du capot.
  • WO94/29677 décrit un hydromètre qui se caractérise en ce que l'écart entre la paroi avant du couvercle et le disque ou ses indicateurs est supérieur à la flexion élastique maximale de la paroi avant du couvercle.
  • DE19746153 décrit un compteur d'eau comprenant un boîtier contenant un mécanisme de commande d'un compteur d'affichage qui peut être vue à travers une fenêtre de lecture, chaque boîtier de compteur ayant une identification individuelle. Cette dernière est fournie par un composant qui est fixé au boîtier de compteur pour empêcher son retrait non autorisé par exemple en le fixant à la bague filetée utilisé pour maintenir la fenêtre de lecture en connexion étanche à la pression avec le boîtier du compteur.
  • L'invention est définie selon les revendications ci-après.
  • La présente invention apporte une solution peu coûteuse au problème de la fraude par écrasement du compteur afin de freiner ou bloquer le fonctionnement du totalisateur. Cette solution est facilement adaptable aux compteurs existants et permet de déceler aisément toute tentative de fraude, par l'apparition de traces visuelles sous forme de fissures sur la partie du compteur concernée par l'invention.
  • De façon plus précise, l'invention se rapporte à un procédé de détection de fraude d'un compteur de fluide muni d'un totalisateur comportant un organe de comptage et comprenant un capot, fraude consistant à freiner ou à bloquer le fonctionnement dudit organe de comptage en exerçant une pression sur ledit capot; pour la fabrication d'au moins une partie dudit capot susceptible d'être soumise à ladite pression on utilise un matériau dont l'allongement à la rupture est faible et en ce que l'épaisseur de ladite partie de capot ainsi que la distance dudit capot audit organe de comptage sont déterminées, de telle sorte que ladite fraude est détectée par la fissuration de ladite partie du capot.
  • Ladite partie du capot est réalisée en un matériau dont l'allongement à la rupture est inférieur ou égal à 10% et forme avantageusement un module témoin interchangeable ou forme tout ou partie de la vitre du totalisateur.
  • Le matériau est choisi parmi les plastiques styrénique tel que le polystyrène, les plastiques ABS, les plastiques SAN ou parmi les polymethacrylates de méthyl.
  • L'invention concerne également un compteur de fluide comportant un corps de compteur, un élément mesurant placé dans ledit corps, un totalisateur pour enregistrer la consommation de fluide et comportant un organe de comptage et comprenant un capot et des moyens pour la détection d'une fraude consistant à freiner ou à bloquer le fonctionnement du dit organe de comptage en exerçant une pression sur ledit capot, lesdits moyens de détection d'une fraude comportant une surface témoin placée en regard d'au moins une partie du totalisateur et réalisée en un matériau dont l'allongement à la rupture est faible et en ce que l'épaisseur de ladite surface témoin ainsi que la distance du dit capot au dit organe de comptage sont déterminées, de telle sorte que ladite fraude est détectée par la fissuration de ladite surface témoin.
  • L'allongement du matériau à la rupture est de préférence inférieur ou égal à 10%, ce qui signifie que le matériau ne peut pas s'allonger de plus de 10% sous l'effet d'une contrainte mécanique sans que des fissures apparaissent.
  • Le matériau est choisi parmi les plastiques styrèniques (Polystyrène PS en tête, puis certains plastiques désignés par les appellations ABS ou SAN). Ces plastiques sont les plus cassants.
  • La famille suivante est celle des polyméthacrylates de méthyl (PMMA) tel que le plexiglas.
  • La surface témoin, réalisée en matériau dont l'allongement à la rupture est faible, peut être constituée par tout ou partie de la vitre du totalisateur. Le mot "vitre" désigne ici la partie frontale ou supérieure du totalisateur qui comprend généralement la fenêtre de lecture des rouleaux.
  • Les moyens de détection d'une fraude peuvent aussi être constitués d'un module témoin comprenant ladite surface témoin, ledit module étant fixé au totalisateur. Ce module témoin est alors avantageusement une pièce interchangeable. En cas de fraude, il n'est pas nécessaire de changer le totalisateur ou le compteur mais uniquement le module témoin, ce qui est rapide et peu onéreux.
  • Le module est de préférence fixé au totalisateur par des moyens qui permettent de déterminer si le module a été démonté.
  • Le module peut avantageusement constitué tout ou partie du capot du totalisateur.
  • L'invention peut s'appliquer à des compteurs d'eau, des compteurs de gaz et plus généralement à tous types de compteurs de fluide susceptibles d'être fraudés par l'application d'une contrainte mécanique dans le but de freiner ou de bloquer le mécanisme de comptage.
  • D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront dans la description suivante détaillée, non limitative, de divers modes de réalisation en référence aux dessins parmi lesquels :
    • la figure 1 montre schématiquement une façon classique de frauder un compteur par écrasement;
    • la figure 2 représente une vue éclatée d'un compteur d'eau;
    • les figures 3a et 3b illustrent schématiquement le principe d'un mode de réalisation de l'invention selon lequel les moyens de détection d'une fraude sont constitués par un module témoin interchangeable;
    • la figure 4 montre un mode de réalisation préféré selon lequel une partie du capot du totalisateur est réalisé selon l'enseignement de l'invention;
    • les figures 5 et 6 montrent les dommages visibles laissés par une tentative de fraude de compteurs conformes à l'invention.
  • La figure 2 représente une vue éclatée d'un compteur d'eau qui comprend un corps de compteur 22, appelé bâche, muni d'une tubulure d'admission 24 et d'une tubulure de sortie 26 pour respectivement l'entrée et la sortie de l'eau traversant le compteur. Ces tubulures sont destinées à être connectées à une canalisation d'eau non représentée. Un élément mesurant, sous forme d'une turbine 28, est fixé dans le corps du compteur sur le trajet de l'eau traversant le compteur. Cette turbine comporte un axe de rotation 30 sensiblement perpendiculaire au trajet de la circulation de l'eau dans le compteur. La turbine et l'axe de rotation sont solidaires en rotation.
  • Dans le cas d'un compteur volumétrique, l'élément mesurant est constitué principalement d'un piston. L'invention s'applique aux deux types de compteurs : volumétrique et à turbine.
  • Des moyens de couplage 32 transmettent le mouvement de rotation de l'élément mesurant 28 et de son axe 30 à un totalisateur 34. Ces moyens de couplage sont à entraînement magnétique. Ils sont constitués de deux aimants 36 et 38 se faisant face. L'aimant 36 est fixé à l'extrémité supérieure de l'axe 30. L'aimant 38 est fixé à un arbre d'engrenage 40 du totalisateur 34, qui en tournant met en rotation une série de roues d'engrenage 42. La dernière roue est solidaire en rotation d'une vis sans fin 44 laquelle fait tourner, d'une part, le rouleau de poids le plus faible du totalisateur et, d'autre part, un disque 46 qui peut être couplé à un dispositif de lecture à distance du compteur lorsque ce dernier en est équipé (ce qui n'est pas le cas ici). Ce couplage peut être par exemple optique, magnétique, capacitif ou inductif.
  • Un plateau 48 sépare de façon étanche à l'eau la partie corps de compteur 22 de la partie totalisateur 34. Ce plateau est réalisé en un matériau magnétiquement transparent pour permettre un bon couplage magnétique entre l'aimant 36 et l'aimant 38.
  • Le totalisateur est fermé en partie par un capot 50. Dans les compteurs de l'art antérieur, le capot 50 ferme complètement le totalisateur 34 et il est fabriqué en un matériau relativement élastique, tel que le polycarbonate. Ce matériau absorbe bien les contraintes, notamment mécaniques, et donc résiste et ne laisse pas apparaître de dommages visuels en cas de fraude telle que celle illustrée sur la figure 1.
  • Sur la figure 2 on comprend aisément le procédé employé pour la fraude : il s'agit d'exercer sur les roues d'engrenage 42 et la vis sans fin 44 une contrainte mécanique telle qu'elle freine ou même arrête temporairement ou définitivement la rotation de ces roues et de cette vis sans fin et donc la rotation des rouleaux du totalisateur.
  • Les rouleaux du totalisateur sont visibles à travers une fenêtre 52 ce qui permet de lire la consommation d'eau enregistrée.
  • La partie du totalisateur non recouverte par le capot 50 est, selon un mode de réalisation de l'invention, fermée par un module témoin 54 (figures 3, 4 et 5).
  • Selon l'invention, le module est réalisé en un matériau dont l'allongement à la rupture est faible et l'épaisseur du module ainsi que la distance du module à un organe de comptage, tel que le disque 46, sont déterminées, de telle sorte que la fraude est détectée par la fissuration du module.
  • Cette valeur d'allongement à la rupture peut être déterminée expérimentalement, ou le matériau choisi expérimentalement, de la façon suivante : avec un compteur en fonctionnement à débit d'eau constant, on exerce une contrainte mécanique sur le module témoin jusqu'à obtenir une diminution du comptage ; des fissures visibles dans le matériau du module témoin doivent alors apparaître avant toute modification du comptage (en d'autres termes des fissures doivent apparaître avant tout changement de la vitesse de rotation du disque 46).
  • Dans le cadre de la mise au point de cette invention, il a été déterminé que l'allongement à la rupture sous l'effet d'une contrainte mécanique est avantageusement inférieur ou égal à 10%. Bien entendu, cette valeur dépend de la structure du compteur et notamment de la distance séparant l'enveloppe extérieur du compteur, telle que la vitre du totalisateur, à un élément du totalisateur, tel que le disque 46, sur lequel on peut essayer d'agir par pression pour contrarier son fonctionnement.
  • Les matériaux ayant cette propriété et intéressants pour la fabrication de modules témoins sont avantageusement des matériaux plastiques tels que par exemple les plastiques styrèniques comme le polystyrène (PS), certains plastiques désignés par les appellations ABS ou SAN.
  • Les matériaux de la famille des polyméthacrylates de méthyl, comme le plexiglas, peuvent convenir.
  • Le module témoin 54 comporte une surface 66 située en regard du mécanisme d'engrenage 42 et du disque 46. En se reportant à la figure 1, on comprend aisément que cette surface est exposée aux contraintes mécaniques qu'un fraudeur pourrait exercer sur le compteur pour bloquer ou freiner le comptage. Cette surface 66 constitue en quelque sorte une surface témoin.
  • Comme illustré sur les figures 3, le module est interchangeable. Ces figures 3 montrent schématiquement un compteur avec le corps du compteur 22, les tubulures d'entrée 24 et de sortie 26, le totalisateur 34 avec son capot 50 et un module témoin 54. Sur la figure 3a, le compteur a été victime d'une tentative de fraude par écrasement. Une fissure 56 s'est alors créée dans le matériau du module témoin.
  • Sur la figure 3b, le module témoin est remplacé par un module non endommagé. Cette possibilité d'échange de module témoin a l'avantage d'être peu coûteuse car elle ne nécessite pas le changement du totalisateur ou du compteur. De plus, l'opération d'échange de module est rapide et ne modifie en rien l'enregistrement de la consommation d'eau enregistrée.
  • La figure 4 montre le mode de réalisation de la figure 2, mais avec le module témoin 54 recouvrant la partie du totalisateur non fermée par le capot 50. Ce module témoin est fabriqué en polystyrène. Ce matériau, en plus d'avoir un allongement faible à la rupture, a l'avantage d'être transparent. On distingue ainsi, à travers la surface témoin 66, les rouleaux 58 du totalisateur ainsi que le mécanisme d'engrenage 42, la vis sans fin 44 et le disque 46. Ce dernier n'est pas obligatoire mais la plupart des compteurs fabriqués actuellement en sont munis car la présence de ce disque permet l'installation aisée, dans l'immédiat ou dans le futur, d'un système de lecture à distance du compteur.
  • La figure 5 montre en détails une partie du compteur qui comprend le capot 50 avec la fenêtre de lecture 52 des rouleaux 58, le module témoin 54 avec la surface témoin 66, le disque 46, la vis sans fin 44, le mécanisme d'engrenage 42 et la tubulure de sortie 26. En regard du disque 46, des fissures 60 se sont formées dans la surface témoin 66 provoquées par l'écrasement du compteur à l'endroit du disque 46 dans le but de freiner ou de bloquer la rotation de ce disque et donc le comptage.
  • La figure 6 montre également des dommages 62 et 64, sous forme de fissures, infligés au module témoin sous l'effet d'une contrainte mécanique.
  • Le module témoin 54 est fixé au capot 50 par des moyens appropriés qui, d'une part, permettent de s'apercevoir si une tentative de démontage du module a eu lieu et, d'autre part, de changer aisément de module si nécessaire. De préférence, le module est fixé par exemple par un anneau de plombage, une étiquette avec témoin de fraude ou un clip cassant.
  • Selon une autre forme de réalisation non représentée, on n'utilise plus de module témoin mais le capot 50 recouvre complètement le totalisateur. En d'autres termes, le capot 50 et le module 54 ne forme qu'une seule pièce. Dans ce cas, afin de pouvoir déterminer les tentatives de fraude, tout ou partie de la surface supérieure du capot est réalisée en un matériau dont l'allongement à la rupture est faible, avantageusement inférieur ou égal à 10%, formant ainsi une surface témoin. De plus, l'épaisseur de cette partie de capot ainsi que la distance du capot à l'organe de comptage sont déterminées, de telle sorte que la fraude est détectée par la fissuration de ladite partie du capot. Les matériaux utilisables sont ceux qui ont été indiqués pour la fabrication du module témoin.
  • Selon la présente invention, il est nécessaire qu'une surface seulement, appelée surface témoin, possède la propriété de faible allongement sous contrainte mécanique. L'emplacement de la surface témoin est choisi selon la structure du compteur de telle sorte qu'une tentative de fraude par écrasement soumette inévitablement la surface témoin à l'écrasement. De façon générale, la surface témoin se trouve située en regard du mécanisme d'engrenage 42 ou du disque 46, sur la face avant du compteur où se trouve la fenêtre 52 de lecture des rouleaux.
  • L'invention a été décrite à l'aide de modes de réalisation concernant un compteur d'eau. II est évident pour l'homme de l'art que l'invention s'applique à tous types de compteurs munis d'un dispositif de comptage qui peut éventuellement être fraudé par écrasement. C'est le cas par exemple des compteurs de gaz domestiques qui comportent généralement un totalisateur.

Claims (8)

  1. Procédé de détection de fraude d'un compteur de fluide muni d'un totalisateur (34) comportant un organe de comptage (46) et comprenant un capot, fraude consistant à freiner ou à bloquer le fonctionnement dudit organe de comptage en exerçant une pression sur ledit capot (50), l'épaisseur d'au moins une partie dudit capot ainsi que la distance dudit capot au dit organe de comptage étant déterminées, de telle sorte que ladite fraude est détectée par la fissuration de ladite partie dudit capot, caractérisé en ce que l'on utilise pour la fabrication de ladite partie (54) dudit capot susceptible d'être soumise à ladite pression un matériau dont la valeur de l'allongement à la rupture est inférieure ou égale à 10% et en ce que ledit matériau est une matière plastique choisie parmi les plastiques styrèniques tel que le polystyrène, les plastiques ABS, les plastiques SAN ou parmi les polymethacrylates de méthyl.
  2. Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que ladite partie du capot réalisée en un matériau dont la valeur de l'allongement à la rupture est inférieure ou égale à 10% forme un module témoin interchangeable.
  3. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2 caractérisé en ce que ladite partie du capot réalisée en un matériau dont l'allongement à la rupture est inférieure ou égale à 10% forme au moins une partie de la vitre du totalisateur.
  4. Compteur de fluide comportant un corps de compteur (22), un élément mesurant (28) placé dans ledit corps, un totalisateur (34) pour enregistrer la consommation de fluide et comportant un organe de comptage (46) et comprenant un capot et des moyens (54) pour la détection d'une fraude consistant à freiner ou à bloquer le fonctionnement du dit organe de comptage en exerçant une pression sur ledit capot, lesdits moyens de détection d'une fraude comportant une surface témoin (66) placée en regard d'au moins une partie du totalisateur, l'épaisseur de ladite surface témoin ainsi que la distance du dit capot au dit organe de comptage étant déterminées, de telle sorte que ladite fraude est détectée par la fissuration de ladite surface témoin, caractérisé en ce que ladite surface témoin est réalisée en un matériau dont la valeur de l'allongement à la rupture est inférieure ou égale à 10% et en ce que et en ce que ledit matériau est choisi parmi les plastiques styrèniques tel que le polystyrène, les plastiques ABS et les plastiques SAN ou parmi les polyméthacrylates de méthyl.
  5. Compteur selon la revendication 4 caractérisé en ce que ladite surface témoin est constituée au moins en partie par une vitre du totalisateur.
  6. Compteur selon la revendication 4 ou 5 caractérisé en ce que lesdits moyens de détection d'une fraude sont constitués d'un module témoin (54) comprenant ladite surface témoin (66), ledit module étant fixé au totalisateur.
  7. Compteur selon la revendication 6 caractérisé en ce que ledit module témoin est une piece interchangeable.
  8. Compteur selon la revendication 6 ou 7 caractérisé en ce que ledit module est fixé au totalisateur par des moyens qui permettent de déterminer si le module a été démonté, lesdits moyens comportant un anneau de plombage, une étiquette avec témoin de fraude ou un clip cassant.
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