EP1374552A2 - Verfahren zum abrechnen von leistungen über ein guthabenkonto - Google Patents

Verfahren zum abrechnen von leistungen über ein guthabenkonto

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EP1374552A2
EP1374552A2 EP02726076A EP02726076A EP1374552A2 EP 1374552 A2 EP1374552 A2 EP 1374552A2 EP 02726076 A EP02726076 A EP 02726076A EP 02726076 A EP02726076 A EP 02726076A EP 1374552 A2 EP1374552 A2 EP 1374552A2
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EP
European Patent Office
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message
network
communication
communication network
communication terminal
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP02726076A
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Georg Kastelewicz
Peter Kim
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Nokia Solutions and Networks GmbH and Co KG
Original Assignee
Siemens AG
Nokia Siemens Networks GmbH and Co KG
Siemens Corp
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Priority claimed from DE2001117309 external-priority patent/DE10117309C2/de
Priority claimed from DE2001117843 external-priority patent/DE10117843A1/de
Application filed by Siemens AG, Nokia Siemens Networks GmbH and Co KG, Siemens Corp filed Critical Siemens AG
Publication of EP1374552A2 publication Critical patent/EP1374552A2/de
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • G06Q30/00—Commerce
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    • H04M15/68—Payment of value-added services
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    • H04M—TELEPHONIC COMMUNICATION
    • H04M2215/00—Metering arrangements; Time controlling arrangements; Time indicating arrangements
    • H04M2215/01—Details of billing arrangements
    • H04M2215/0196—Payment of value-added services, mainly when their charges are added on the telephone bill, e.g. payment of non-telecom services, e-commerce, on-line banking
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04M—TELEPHONIC COMMUNICATION
    • H04M2215/00—Metering arrangements; Time controlling arrangements; Time indicating arrangements
    • H04M2215/32—Involving wireless systems

Definitions

  • the invention relates to a method for billing chargeable services by means of a credit account, which is managed in a communication network for a communication terminal registered in the communication network.
  • a method is known from German published patent application DE 199 05 054 A1, in which messages which relate to payment transactions which are carried out by means of prepaid credit are transmitted from a communication terminal of a borrower to a communication terminal of a payer, which is then a service control point of an intelligent network notified.
  • Mobile debit center connected debit center is formed as part of a service control point of the intelligent network.
  • DE 36 89 214 T2 discloses a method for refusing to forward a connection via a message transmission network, in which messages relating to telephone charges are transmitted between a database and long-distance exchanges via a central channel signaling system.
  • the invention is based on the object of specifying a method with which billing of chargeable services can be carried out securely and reliably via credit accounts in communication networks.
  • a method of the type specified at the outset in which at least one charge message is transmitted from a payment request device via a signaling system of the communication network that controls the establishment of a communication connection to an account management device of the credit account, in that the charge message is sent from the payment request device with an address the communication terminal is provided, based on the address of the communication terminal the charge message is routed from the switching centers assigned to the communication line mechanism to a device switching center assigned to the communication terminal, the device switching center determines an identification address of the account management device on the basis of the address of the communication terminal and the charge message is routed to the account management device determined by this identification address.
  • the billing message is transmitted via a signaling system of the communication network that controls the communication connection.
  • Such a signaling system is included in modern communication networks for the purpose of establishing, implementing and clearing communication links (session setup, mid-session signaling, session clearing).
  • the charging messages can be transmitted with little effort.
  • the payment request device only has to have the address of the communication terminal (to which the credit account is assigned) in order to transmit the billing message to the account management device of the credit account.
  • the method according to the invention can be configured in such a way that the billing message is from a packet-oriented
  • Signaling system message routing mechanism is routed to the account management facility.
  • the method according to the invention can also be designed in such a way that the billing message is protected against unauthorized access by a message security mechanism of the signaling system.
  • Billing messages can be routed to their destination with little effort and protected against unauthorized access. This is particularly advantageous because the
  • Billing of services must take into account the security requirements of the process participants. It is particularly necessary to protect all data that is transferred during the procedure (e.g. data related to the credit account, the payment amounts or personal data of the process participants) against misuse.
  • the security aspect is of particular importance when parts of communication networks are formed by so-called “insecure networks”.
  • An "insecure network” is to be understood here as a network in which data transported through the network is listened to, copied or changed by unauthorized persons can, without the sender of the data or a recipient of the data noticing or preventing this.
  • IP packets An example of such an “insecure network” is the Internet (use of the IP protocol), in which data packets (so-called IP packets) can be listened to, copied or changed
  • Communication network uses such an "insecure network", then the security of the data transmitted in this communication network is endangered.
  • the method according to the invention can be designed such that
  • the account management device debits a debit amount dependent on the payment amount from the credit account.
  • the method according to the invention can be designed such that, after the debit amount has been debited, a confirmation message is transmitted to the payment request device. It is particularly advantageous here that the payment requesting device is informed promptly of successful debiting of the debit amount.
  • the method according to the invention can also be designed such that a communication network is used as the communication network which has unsecured message transmission links before access by unauthorized persons.
  • a communication network is used as the communication network which has unsecured message transmission links before access by unauthorized persons.
  • the method according to the invention can also be designed in such a way that a payment request device is used as the payment request device that is outside the control of an operator of the communication network. Even with such payment request devices, services that are subject to a charge can advantageously be billed via the credit account of the communication network.
  • the method according to the invention can also be designed such that a payment request device is used as the payment request device, which is assigned to a request communication network which is connected to the
  • Communication network is connected through the signaling system.
  • services that are subject to a charge can also advantageously be made using the credit accounts of the communication network are billed if the
  • Payment request device is arranged in a different communication network than the communication network containing the credit account.
  • the method according to the invention can also be designed such that a signaling system is used in which a message transmission protocol called "Session Initiation Protocol" is used.
  • FIG. 1 shows an exemplary embodiment of a communication network and a request communication network for using the billing process
  • FIG. 2 shows another exemplary embodiment of a communication network and a request communication network for using the billing process.
  • the communication terminal KEG is registered in the communication network KN, the communication network KN thus represents the home network of the communication terminal KEG.
  • the user of the communication terminal KEG is consequently also referred to as
  • the communication network KN includes a device switching center CSCF1 assigned to the communication terminal KEG, an account management device KFE and a credit account GK managed by the account management device KFE.
  • the credit account GK is assigned to the communication terminal KEG.
  • the KEG communication terminal is connected to the device switching center CSCF1 via a signaling system SIP that controls the establishment of a communication connection. This signaling system is shown schematically as a dashed line. This signaling system also connects the device switching center CSCF1 with the account management device KFE.
  • a request communication network AKN is shown in the figure, which contains a payment request device ZAE.
  • the payment request device ZAE is connected to a service provider device LAE, which provides or offers a fee-based service for the communication terminal KEG.
  • the payment request device ZAE of the request communication network AKN is also connected to the device switching center CSCF1 of the communication network KN via the signaling system SIP that controls the establishment of the communication connection.
  • This signaling system is used not only to control the establishment of the communication connection, but also to control the entire process of the communication connection and to control the clearing down of this communication connection.
  • a signaling system which operates using a protocol called “Session Initiation Protocol” (SIP) and is referred to below as the signaling system SIP TS 23.228 VI.7.0 from February 2001 with the title: “Third Generar- tion partnership project; Technical Specification Group Services and Systems Aspects; IP Multimedia (IM) Subsystem - Stage 2 "especially described in chapter 4.4" Signaling Concepts ".
  • SIP Session Initiation Protocol
  • a user of the communication terminal KEG wants to make use of a service (that is, use a service) that is offered and / or provided by the service provider device LAE of the request communication network AKN.
  • a service that is, use a service
  • the communication terminal KEG can set up a call to a special service number, for example to a service number beginning with "0190" (not shown in the figure).
  • a service is, for example, a so-called premium rate service in which information is transmitted to service users.
  • Such a service can also include the sale of goods of any kind, the delivery of information, business services, entertainment services or, for example, games.
  • an information delivery service is provided by the request communication network AKN.
  • the credit terminal GK is assigned to the communication terminal KEG, via which the service or the service provided is to be billed. There is a prepaid credit from the communication terminal KEG on this credit account.
  • the service provider device LAE offers the information delivery service in the request communication network AKN. It instructs the payment request organization ZAE, one Send billing message VN.
  • This billing message contains an identifier of the communication terminal KEG (for example a so-called SIP address of the communication terminal KEG) and a payment amount dependent on the chargeable service.
  • CSCF Call State Control Function
  • the billing message VN is thus addressed with the SIP address of the communication terminal KEG and transferred to the signaling system SIP.
  • the signaling system SIP is able to automatically route the billing message VN to the destination (routing of messages, message routing mechanism).
  • the billing message VN thereby reaches (possibly via various switching centers, not shown) to the device interface CSCF1, which is assigned to the communication terminal KEG.
  • the device switching center CSCFl recognizes that it is a charge message VN. It is stored in the device switching center that such charging messages VN are not to be routed to the communication terminal KEG, but rather to the account management device KFE which is assigned to the credit account GK of the communication terminal KEG.
  • the device switching center CSCFl has an identification address of this account management device (if necessary, it reads this identification address from a data storage node of the communication network KN or the identification address can also be stored directly in the device switching center CSCFl).
  • the device switching center then sends the billing message to the account management device KFE determined by this identification address.
  • the account management device KFE now reads the identifier of the communication terminal KEG and the payment amount from the charge message VN. by virtue of The account management device uses the identifier of the communication terminal to determine the credit account GK assigned to the communication terminal.
  • the account management device debits a debit amount dependent on the payment amount from the credit account.
  • the debit amount can be equal to the payment amount, but it can also be determined from the payment amount by adding or subtracting fee amounts.
  • the account management device instructs a unit of the communication network KN to send a confirmation message BN back to the request communication network.
  • This unit of the communication network KN can be the device switching center, the account management device KFE itself can send the confirmation message BN to the request communication network or a further unit, not shown in the figure, can be instructed to send the confirmation message BN.
  • the confirmation message BN is addressed, for example, with the SIP address of the payment request device ZAE. Therefore, the confirmation message BN is transmitted (routed) by the signaling system SIP from the communication network KN to the request communication network AKN, and the payment requesting device ZAE is thus informed of the successful debiting from the credit account.
  • confirmation message BN is addressed with the SIP address of the service provider device LAE (for example with the SIP address of a server).
  • a confirmation message addressed in this way is also routed from the signaling system to the payment request point ZAE, which recognizes that this message is a confirmation message for the service provider.
  • provider provider LAE acts, and sends the confirmation message BN to the service provider facility LAE.
  • All the procedural steps that are carried out are logged in the communication network KN, so that the billing can be checked at a later point in time and, in accordance with the debit amount debited from the credit account GK, funds in the conventional manner, e.g. can be transferred to a known bank account of the service provider.
  • the signaling system SIP can also be referred to as an "all-IP network" or represents one.
  • the method according to the invention it is particularly advantageous that no data must be output from the communication network that describe the communication terminal KEG, user of the communication terminal, the fee account or the account management device KFE.
  • the identification address of the account management address (sometimes also referred to as the IP server address) to the request communication network AKN.
  • the SIP address of the communication terminal KEG is known in the request communication network in order to send it to the communication network KN with the charge message VN. No further user-specific data or data via the communication network KN is required.
  • the request communication network does not need to know the prepaid server address because this is known to the device switching center CSCF1 of the communication network KN.
  • a further advantage is that all those security mechanisms can be used for the transmission of charging messages that are used in the signaling system SIP (which is also referred to as SIP session control) to control the establishment, implementation and removal of communication connections.
  • These security mechanisms include, for example, authentication, authorization, integrity protection and the protection of confidentiality.
  • Security can be increased by encrypting or signing messages. All of these security mechanisms of the signaling system SIP can be used to transmit charging messages between different networks, that is to say, for example, between the communication network and the request communication network. Of course, this also applies to confirmation messages or other messages to be transmitted as part of the billing process.
  • Message line mechanisms of the signaling system can also be used to transmit such messages, such mechanisms are also referred to as routing mechanisms of the SIP session control.
  • Charging messages between the networks are routed along the same path as messages for session control. Charge messages can, however, have a different entry or exit point.
  • a possible exit point is the prepaid server in the home network of the user, a possible entry point could be an application server (for example the service provider facility LAE) in the network of the service provider.
  • the prepaid server can be found with the routing mechanisms, since it is located in the path of the session control (the signaling system SIP).
  • the service provider (the service provider facility LAE) can be located in a different network than the credit account GK.
  • the credit account GK is normally located in the home network of the communication terminal KEG. It is very advantageous for a service or service provider that his service provider facility LAE only has to be located in a single network of a single operator, since other networks with connected communication terminals and credit accounts can also be reached from this network via the SIP signaling system for the purpose of billing can be. This saves effort and costs for the service provider.
  • Service users (such as the communication terminal KEG) advantageously do not even have to be logged into the service provider's network, nor does the service provider's network have to be the home network of the service users act. For the service user with the communication terminal
  • KEG is advantageous in that it can use the services of the service provider facility LAE, although it remains anonymous or does not have to enter into a contract with the service provider. It is also not necessary for him to register with the service provider.
  • the billing of the services can take place in real time.
  • the solvency of the user of the communication terminal KEG can be determined even before the service or the service is used.
  • the service-providing network can communicate with the prepaid server in the user's home network before and during service use.
  • the user's ability to pay can be determined and monitored in real time during the service life. In extreme cases, when the user's credit is exhausted, the service can be canceled.
  • user-specific information such as e.g. the addresses of prepaid servers are not passed on to external networks (such as the AKN request communication network).
  • paid services can also be made possible for those (prepaid) users who do not roam in the network of the service provider, but only select a service in this network (from another network).
  • a (prepaid) user can also use services that are not provided in his home network become.
  • the (prepaid) user can also roam in another network.
  • the necessary billing information must be exchanged between the two networks. If, for example, the network of the service provider requests a reservation of money, the corresponding transactions are carried out in the home network of the user and the
  • Network of the service provider then informed whether there is sufficient coverage of the user account.
  • the network of the service provider can later assert payment claims up to the reserved amount with the user's network.
  • all SIP session control messages can in principle be used to exchange the fee messages between the networks KN and AKN.
  • Examples of this are INVITE, 200 OK, 183 Provisional Response, COMET, INFO.
  • the user calls a service on the service provider device LAE (service or application server) in the foreign network AKN of the service provider.
  • the communication terminal KEG sends a SIP message "INVITE", which the service answers with the SIP message "200 OK".
  • This SIP message “200 OK” contains a field in which a charge message VN or charge date can be embedded. In the present case, this can be a reservation request for a certain amount of money.
  • the device switching center CSCFl has a filter function and routes those messages, the charge information included to the Account management device KFE, which evaluates the part relating to the charge (and forwards the message to the actual recipient, the communication terminal KEG).
  • the SIP message "200 OK” also remains unchanged and an SIP message "INFO" is also sent, which is sent from the device switching center CSCF1 to the account management device KFE as the final recipient.
  • the account management device KFE reacts with a SIP message "INFO", which also contains a field in which a charge message can be embedded and sent to the foreign network AKN of the service provider. In the present case, this can be a confirmation or rejection of a reservation the requested amount of money.
  • Account management device KFE reacts with a SIP message "INFO", in which a message relating to the charging is embedded and sent to the network of the service provider. In the present case, this can be a confirmation or an error message.
  • the service can release the remaining reservation.
  • This message too can be embedded in a SIP message "INFO" and sent to the account management device KFE.
  • the network operator of the foreign network AKN sends a reservation request from its service provider facility LAE to the network operator of the home network KN of the station KEG, who directs the actual establishment of the connection in UMTS networks. Otherwise, the procedure is essentially as described above.
  • the communication terminal KEG can alternatively also be located in a third network in which neither the account management device KFE nor the called service provider device (service server) LAE are located.
  • Another advantage of the proposed solution is that the addressing, routing and security infrastructure that is set up for SIP session control in UMTS also for the exchange of billing information. between the networks. This reduces costs, since no second infrastructure, with new network nodes, for example, has to be developed and set up specifically for the routing of charging messages.
  • the mechanisms of the SIP session control in a UMTS network are also used for prepaid billing across network boundaries or for prepaid billing within a network.
  • the exchange of billing messages between network operators also allows the provision of services for third-party subscribers who are not roaming in the service-providing network.
  • the services offered in a network are advantageously made available not only to the users (home users) and users registered there (roaming users), but also to the users of other telecommunications networks such as those whose home network is not identical to the service provider network and who are not logged in there.
  • Such a network-independent provision of services increases the number of potential users and thus the profit prospects of the provider.
  • the method according to the invention enables the exchange of information between the networks, possibly in real time, so that those users who use a service in another network can also be billed. For this purpose, a method for transporting billing information between UMTS network operators or UMTS networks is described. A further exemplary embodiment of the method according to the invention is shown below.
  • a user has a UMTS mobile phone with a prepaid account with a German network operator and is in his network.
  • This user now wants to view an interactive image sequence (video telephone call), which is offered by an American network operator. It does not matter whether this telephony service is offered by the network operator itself or by a third party via the network of the American operator. In addition to the provision of the user service, the use of the service in the sense of premium rate services should be billed, whereby the prepaid method is to be used.
  • the American network operator sends a reservation request for USD 10 to the German network operator. This is done via the connection of the SIP session control.
  • the German network operator then reserves a corresponding amount in the user's prepaid account in the home network.
  • the video telephony service is started.
  • the American network operator sends a charge message of 50 cents to the prepaid server in Germany every 30 seconds, which is used to debit the service user's prepaid account.
  • the user ends the call and the reservation of the remaining 7 USD is canceled.
  • a method for billing services via a credit account has been described, with which billing can be carried out across network boundaries or within a network.
  • SIP the SIP session control
  • no additional routing or security infrastructure is needed and developed be used because the structures of the signaling system SIP can be used.
  • the exchange of billing messages between network operators also allows the provision of services for third-party subscribers who are not roaming in the service-providing network.

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Abstract

Verfahren zum Abrechnen von Leistungen über ein Guthabenkonto Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Abrechnen von kos-tenpflichtigen Leistungen mittels eines Guthaben-Kontos, das in einem Kommunikationsnetz für ein in dem Kommunikationsnetz registriertes Kommunikationsendgerät geführt wird. Um eine Abrechnung der kostenpflichtigen Leistungen vorzunehmen, wird mindestens eine Vergebürungsnachricht von einer Zahlungsanforderungseinrichtung über ein kommunikationsverbindungsaufbausteuerndes Signalisie-rungssystem des Kommunikationsnetzes an eine Kontoführungs-einrichtung des Guthabenkontos übertragen. Dazu wird die Vergebührungsnachricht (VN) von der Zahlungsanforderungseinrichtung (ZAE) mit einer Adresse des Kommunikationsendgerätes (KEG) versehen und zu einer dem Kommunika-tionsendgerät (KEG) zugeordneten Geräte-Vermittlungsstelle (CSCF1) geleitet. Von dieser wird aufgrund der Adresse des Kommunikationsendgerätes (KEG) eine Kennadresse der Kontofüh-rungseinrichtung (KFE) ermittelt und die Vergebührungsnachricht (VN) zu der Kontoführungseinrichtung (KFE) geleitet.

Description

Beschreibung
Verfahren zum Abrechnen von Leistungen über ein Guthabenkonto
Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Abrechnen von kostenpflichtigen Leistungen mittels eines Guthaben-Kontos, das in einem Kommunikationsnetz für ein in dem Kommunikationsnetz registriertes Kommunikationsendgerät geführt wird.
Es ist allgemein bekannt, dass in Kommunikationsnetzen Gebühren für Kommunikationsleistungen von in diesen Kommunikationsnetzen geführten Guthabenkonten (sog. Prepaid-Konten) abgebucht werden. Dabei sind diese Guthabenkonten in dem Kommunikationsnetz registrierten Kommunikationsendgeräten (z. B. Festnetztelefonen, Handys) zugeordnet. Von einem solchen Kommunikationsendgerät aus können so lange Kommunikationsverbindungen aufgebaut und durchgeführt werden, wie auf dem zugeordneten Guthabenkonto ein Gebühren-Guthaben vorhanden ist. Ist das Gebührenguthaben aufgebraucht, dann können keine neuen Kommunikationsverbindungen mehr hergestellt werden bzw. bestehende Kommunikationsverbindungen werden unterbrochen.
Aus der deutschen Offenlegungsschrift DE 199 05 054 AI ist ein Verfahren bekannt, bei dem Nachrichten, welche mittels vorausbezahlter Guthaben ablaufende Zahlungsvorgänge betreffen, von einem Kommunikationsendgerät eines Zahlungs- nehmers zu einem Kommunikationsendgerät eines Zahlungsgebers übertragen werden, welches daraufhin eine Dienstesteuerungs- stelle eines Intelligenten Netzes benachrichtigt.
Aus der deutschen Patentschrift DE 44 12 727 C2 ist ein Verfahren zum Abrechnen von Gebühren in einem Mobilfunksystem bekannt, bei dem eine Vorvergebührung unter Verwendung eines Intelligenten Netzes durchgeführt wird, wobei ein mit einer
Mobilfunk-Vermittlungsstelle verbundenes Debitzentrum als Teil einer Dienstesteuerstelle des Intelligenten Netzes ausgebildet ist.
Desweiteren ist aus der DE 36 89 214 T2 ein Verfahren zur Verweigerung einer Weiterleitung einer Verbindung über ein Nachrichtenübertragungsnetzwerk bekannt, bei dem Telefongebühren betreffende Nachrichten über ein Zentralkanal- Signalisierungssystem zwischen einer Datenbank und Fernvermittlungsstellen übermittelt werden.
Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren anzugeben, mit dem sicher und zuverlässig eine Abrechnung von kostenpflichtigen Leistungen über Guthabenkonten in Kommunikationsnetzen vorgenommen werden kann.
Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß gelöst durch ein Verfahren der eingangs angegebenen Art, bei dem mindestens eine Verge- bührungsnachricht von einer ZahlungsanfOrderungseinrichtung über ein kommunikationsverbindungsaufbau-steuerndes Signalisierungssystem des Kommunikationsnetzes an eine Kontoführungseinrichtung des Guthabenkontos übertragen wird, indem die Vergebuhrungsnachricht von der Zahlungsanforderungsein- richtung mit einer Adresse des Kommunikationsendgerätes versehen wird, aufgrund der Adresse des Kommunikationsendgerätes die Vergebuhrungsnachricht von dem Nachrichtenleitungsmechanismus zugeordneten Vermittlungsstellen zu einer dem Kommunikationsendgerät zugeordneten Geräte-Vermittlungs- stelle geleitet wird, von der Geräte-Vermittlungsstelle aufgrund der Adresse des Kommunikationsendgerätes eine Kennadresse der Kontoführungseinrichtung ermittelt wird und die Vergebuhrungsnachricht zu der durch diese Kennadresse bestimmten Kontoführungseinrichtung geleitet wird. Hierbei ist insbesondere vorteilhaft, dass die Vergebuhrungsnachricht über ein kommunikationsverbindungsauf au-steuerndes Signalisierungssystem des Kommunikationsnetzes übertragen wird. Ein derartiges Signalisierungssystem ist zum Zwecke des Aufbaues, der Durchführung und des Abbaues von Kommunikationsverbindungen (Sessionaufbau, Mid-Session-Signali- sierung, Abbau der Session) in modernen Kommunikationsnetzen enthalten. Durch Nutzung eines grundsätzlich bereits bestehenden Signalisierungssystems können die Vergebührungs- nachrichten mit geringem Aufwand übertragen werden. Weiterhin ist insbesondere vorteilhaft, dass die Zahlungsanforderungs- einrichtung lediglich die Adresse des Kommunikationsend- gerätes (dem das Guthabenkonto zugeordnet ist) besitzen muss, um die Vergebuhrungsnachricht zu der Kontoführungseinrichtung des Guthabenkontos zu übertragen.
Das erfindungsgemäße Verfahren kann derart ausgestaltet sein, dass die Vergebuhrungsnachricht von einem paketorientierten
Nachrichtenleitungsmechanismus des Signalisierungssystems zu der Kontoführungseinrichtung geleitet wird.
Das erfindungsgemäße Verfahren kann auch derart ausgestaltet sein, dass die Vergebuhrungsnachricht vor einem Zugriff Unbefugter geschützt wird durch einen Nachrichtensicherungsmechanismus des Signalisierungssystems.
Bei den zuvor genannten Ausgestaltungsformen des erfindungs- gemäßen Verfahrens ist insbesondere vorteilhaft, dass die
Vergebührungsnachrichten mit geringem Aufwand zu ihrem Ziel geleitet werden können und vor einem Zugriff Unbefugter geschützt werden. Dies ist insbesondere deshalb vorteilhaft, da bei der
Abrechnung von Leistungen den Sicherheitswünschen der Verfahrensteilnehmer Rechnung getragen werden muss. Es ist insbesondere notwendig, alle Daten, die während des Verfahrens übertragen werden (z.B. Daten, welche mit dem Guthabenkonto, den Zahlbeträgen oder persönlichen Daten der Verfahrensteilnehmer in Verbindung stehen) vor Missbrauch zu schützen. Der Sicherheitsaspekt erhält eine besondere Bedeutung, wenn Teile von Kommunikationsnetzen durch sogenannte „unsichere Netzwerke" gebildet werden. Unter einem solchen „unsicheren Netzwerk" soll hierbei ein solches Netzwerk verstanden werden, bei dem durch das Netzwerk transportierte Daten von Unbefugten mitgehört, kopiert oder verändert werden können, ohne dass der Sender der Daten oder ein Empfänger der Daten dieses bemerkt oder verhindern kann.
Ein Beispiel für ein solches „unsicheres Netzwerk" ist das Internet (Nutzung des IP-Protokolls) , in dem Datenpakete (sogenannte IP-Pakete) abgehört, kopiert oder verändert werden können. Wird auch nur in Teilbereichen eines
Kommunikationsnetzes ein solches „unsicheres Netzwerk" genutzt, dann ist die Sicherheit der in diesem Kommunikations- netz übertragenen Daten gefährdet.
Das erfindungsgemäße Verfahren kann derart ausgestaltet sein, dass
- mit der Vergebuhrungsnachricht eine Kennung des Kommunikationsendgerätes und ein Zahlbetrag übertragen wird und
- von der Kontoführungseinrichtung nach Eintreffen der Verge- bührungsnachricht ein von dem Zahlbetrag abhängiger Abbuchungsbetrag von dem Guthabenkonto abgebucht wird. Das erfindungsgemäße Verfahren kann derart ausgestaltet sein, dass nach Abbuchung des Abbuchungsbetrages eine Bestätigungs- nachricht an die Zahlungsanforderungseinrichtung übertragen wird. Hierbei ist insbesondere vorteilhaft, dass die Zahlungsanfor- derungseinrichtung zeitnah über eine erfolgreiche Abbuchung des Abbuchungsbetrages informiert wird.
Das erfindungsgemäße Verfahren kann auch derart ausgestaltet sein, dass als Kommunikationsnetz ein Kommunikationsnetz verwendet wird, das vor einem Zugriff Unbefugter ungesicherte Nachrichtenübertragungsstrecken aufweist. Bei einer derartigen Ausgestaltung ist insbesondere vorteilhaft, dass trotz des Vorliegens ungesicherter Nachrichtenübertragungsstrecken die Vergebührungsnachrichten in einer sicheren Art und Weise durch das kommunikationsverbindungsaufbau-steuernde Signalisierungssystem übertragen werden.
Das erfindungsgemäße Verfahren kann auch derart ausgestaltet sein, dass als Zahlungsanforderungseinrichtung eine Zahlungs- anfOrderungseinrichtung verwendet wird, die außerhalb der Kontrolle eines Betreibers des Kommunikationsnetzes liegt. Auch bei solchen Zahlungsanforderungseinrichtungen können vorteilhafterweise kostenpflichtige Leistungen über das Guthabenkonto des Kommunikationsnetzes abgerechnet werden.
Das erfindungsgemäße Verfahren kann auch derart ausgestaltet sein, dass als Zahlungsanforderungseinrichtung eine Zahlungs- anforderungseinrichtung verwendet wird, die einem Anforde- rungs-Kommunikationsnetz zugeordnet ist , welches mit dem
Kommunikationsnetz durch das Signalisierungssystem verbunden ist. Bei dieser Ausgestaltungsform können vorteilhafterweise kostenpflichtige Leistungen auch dann mittels des Guthaben- kontos des Kommunikationsnetzes abgerechnet werden, wenn die
Zahlungsanforderungseinrichtung in einem anderen Kommunikationsnetz als dem das Guthabenkonto beinhaltenden Kommunikationsnetz angeordnet ist.
Das erfindungsgemäße Verfahren kann auch derart ausgestaltet sein, dass ein Signalisierungssystem verwendet wird, bei dem ein "Session Initiation Protocol" genanntes Nachrichtenübertragungsprotokoll angewendet wird.
Zur weiteren Erläuterung der Erfindung ist in Figur 1 ein Ausführungsbeispiel eines Kommunikationsnetzes und eines Anforderungs-Kommunikationsnetzes zur Anwendung des Abrechnungsverfahrens und in Figur 2 ein weiteres Ausführungsbeispiel eines Kommunikationsnetzes und eines Anforderungs-Kommunikationsnetzes zur Anwendung des Abrechnungsverfahrens dargestellt.
In der Figur 1 ist ein Kommunikationsnetz KN dargestellt, welches mit einem Kommunikationsendgerät KEG verbindbar ist. Das Kommunikationsendgerät KEG ist in dem Kommunikationsnetz KN registriert, das Kommunikationsnetz KN stellt also das Heimatnetz des Kommunikationsendgerätes KEG dar. Der Benutzer des Kommunikationsendgerätes KEG wird demzufolge auch als
Heimatnutzer (home user) bezeichnet. Für das Kommunikations- netz KN sind schematisch lediglich die erfindungswesentlichen Bestandteile dargestellt. Das Kommunikationsnetz KN beinhaltet eine dem Kommunikationsendgerät KEG zugeordnete Geräte- Vermittlungsstelle CSCFl, eine Kontoführungseinrichtung KFE und ein durch die Kontoführungseinrichtung KFE geführtes Guthabenkonto GK. Das Guthabenkonto GK ist dem Kommunikationsendgerät KEG zugeordnet . Das Kommunikationsendgerät KEG ist mit der Gerätevermittlungsstelle CSCFl über ein kommuni- kationsverbindungsaufbau-steuerndes Signalisierungssystem SIP verbunden. Dieses Signalisierungssystem wird schematisch als eine gestrichelte Linie dargestellt. Dieses Signalisierungs- System verbindet auch die Geräte-Vermittlungsstelle CSCFl mit der Kontoführungseinrichtung KFE. Rechtsseitig des Kommunikationsnetzes KN ist in der Figur ein Anforderungskommunika- tionsnetz AKN dargestellt, welches eine Zahlungsanforderungs- einrichtung ZAE beinhaltet . Die Zahlungsanforderungseinrich- tung ZAE ist mit einer Leistungsanbietereinrichtung LAE verbunden, welche eine kostenpflichtige Leistung für das Kommunikationsendgerät KEG bereitstellt bzw. anbietet. Die ZahlungsanfOrderungseinrichtung ZAE des Anforderungskommunika- tionsnetzes AKN ist mit der Gerätevermittlungsstelle CSCFl des Kommunikationsnetzes KN ebenfalls über das kommunika- tionsverbindungsaufbau-steuernde Signalisierungssystem SIP verbunden. Dieses Signalisierungssystem dient nicht nur zur Steuerung des Kommunikationsverbindungsaufbaues, sondern auch zur Steuerung des gesamten Ablaufes der Kommunikationsverbin- düng sowie zur Steuerung des Abbaues dieser Kommunikations- verbindung .
In diesem Ausführungsbeispiel soll das Kommunikationsnetz KN nach dem UMTS-Standard (UMTS = Universal Mobile Telecommuni- cation System) gestaltet sein.
Beispielsweise zur Nutzung in einem derartigen UMTS-Kommunikationsnetz ist ein Signalisierungssystem bekannt, welches unter Nutzung eines „Session Initiation Protocol" (SIP) ge- nannten Protokoll arbeitet und in Folgendem kurz als Signalisierungssystem SIP bezeichnet wird. Ein derartiges Signalisierungssystem ist beispielsweise in der Druckschrift 3G TS 23.228 VI.7.0 vom Februar 2001 mit dem Titel: "Third Generar- tion Partnership Project; Technical Specification Group Services and Sys,tem Aspects; IP Multimedia (IM) Subsystem - Stage 2" insbesondere im Kapitel 4.4 "Signaling Concepts" beschrieben.
Ein Ausführungsbeispiel des Verfahrens zum Abrechnen von Leistungen läuft nun wie folgt ab.
Ein Nutzer des Kommunikationsendgerätes KEG (Dienstnutzer) möchte eine Leistung in Anspruch nehmen (das heißt, einen Dienst nutzen) , der von der Leistungsanbietereinrichtung LAE des Anforderungskommunikationsnetzes AKN angeboten und /oder erbracht wird. Beispielsweise kann das Kommunikationsendgerät KEG einen Ruf zu einer speziellen Dienstrufnummer aufbauen, beispielsweise zu einer mit "0190" beginnenden Dienstrufnum- mer (in der Figur nicht dargestellt) . Bei einem derartigen Dienst handelt es sich beispielsweise um einen sogenannten Premium-Rate-Dienst, bei dem Dienstnutzern Informationen übermittelt werden. Ein derartiger Dienst kann aber auch den Verkauf von Waren jeglicher Art beinhalten, die Lieferung von Informationen, Geschäftsdienste, Unterhaltungsdienste oder zum Beispiel Spiele. In diesem Ausführungsbeispiel soll z.B. ein Informationslieferungsdienst von dem Anforderungskommuni- kationsnetz AKN erbracht werden.
Dem Kommunikationsendgerät KEG ist das Guthabenkonto GK zugeordnet, über das der Dienst bzw. die erbrachte Leistung abgerechnet werden soll. Auf diesem Guthabenkonto befindet sich ein vorausbezahltes Guthaben des Kommunikationsendgerätes KEG.
Im Anforderungskommunikationsnetz AKN bietet die Leistungsanbietereinrichtung LAE den Informationslieferungsdienst an. Sie beauftragt die ZahlungsanfOrderungseinrichtung ZAE, eine Vergebuhrungsnachricht VN abzusenden. Diese Vergebuhrungsnachricht enthält eine Kennung des Kommunikationsendgerätes KEG (beispielsweise eine sogenannte SIP-Adresse des Kommunikationsendgerätes KEG) und einen von der kostenpflichtigen Leistung abhängenden Zahlbetrag. Bei der Zahlungsanforde- rungseinrichtung ZAE handelt es sich in diesem Falle um eine Vermittlungsstelle CSCF (CSCF = Call State Control Function) . Die Vergebuhrungsnachricht VN wird also mit der SIP-Adresse des Kommunikationsendgerätes KEG adressiert und dem Signali- sierungssystem SIP übergeben. Aufgrund der SIP-Adresse des Kommunikationsendgerätes KEG ist das Signalisierungssystem SIP in der Lage, die Vergebuhrungsnachricht VN selbsttätig zu dem Ziel zu leiten (Routing von Nachrichten, Nachrichtenleitungsmechanismus) . Die Vergebuhrungsnachricht VN gelangt da- bei (gegebenenfalls über verschiedene nicht dargestellte Vermittlungsstellen) zu der Geräteschnittstelle CSCFl, welche dem Kommunikationsendgerät KEG zugeordnet ist. Die Gerätevermittlungsstelle CSCFl erkennt, dass es sich um eine Vergebuhrungsnachricht VN handelt. In der Gerätevermittlungsstelle ist abgespeichert, dass solche Vergebührungsnachrichten VN nicht zu dem Kommunikationsendgerät KEG geleitet werden sollen, sondern zu derjenigen Kontoführungseinrichtung KFE, die dem Guthabenkonto GK des Kommunikationsendgerätes KEG zugeordnet ist. Die Gerätevermittlungsstelle CSCFl verfügt über eine Kennadresse dieser Kontoführungseinrichtung (ggfs. liest sie diese Kennadresse aus einem Datenspeicherknoten des Kommunikationsnetzes KN aus oder die Kennadresse kann auch direkt in der Gerätevermittlungsstelle CSCFl gespeichert sein) . Daraufhin schickt die Gerätevermittlungsstelle die Vergebüh- rungsnachricht an die durch diese Kennadresse bestimmte Kontoführungseinrichtung KFE. Die Kontoführungseinrichtung KFE liest nun aus der Vergebuhrungsnachricht VN die Kennung des Kommunikationsendgerätes KEG und den Zahlbetrag aus. Aufgrund der Kennung des Kommunikationsendgerätes ermittelt die Kontoführungseinrichtung das dem Kommunikationsendgerät zugeordnete Guthabenkonto GK. Die Kontoführungseinrichtung bucht einen von dem Zahlbetrag abhängigen Abbuchungsbetrag von dem Guthabenkonto ab. Der Abbuchungsbetrag kann gleich dem Zahl- betrag sein, er kann jedoch auch aus dem Zahlbetrag bestimmt werden durch Addition oder Subtraktion von Gebührenbeträgen.
Nachdem der Abbuchungsbetrag von dem Guthabenkonto abgebucht wurde, beauftragt die Kontoführungseinrichtung eine Einheit des Kommunikationsnetzes KN damit, eine Bestätigungsnachricht BN an das Anforderungskommunikationsnetz zurückzusenden. Bei dieser Einheit des Kommunikationsnetzes KN kann es sich um die Gerätevermittlungsstelle handeln, die Kontoführungsein- richtung KFE selbst kann die Bestätigungsnachricht BN an das Anforderungskommunikationsnetz absenden oder eine weitere, in der Figur nicht dargestellte Einheit kann mit der Absendung der Bestätigungsnachricht BN beauftragt werden. Die Bestätigungsnachricht BN wird beispielsweise mit der SIP-Adresse der Zahlungsanforderungseinrichtung ZAE adressiert. Daher wird die Bestätigungsnachricht BN durch das Signalisierungssystem SIP vom Kommunikationsnetz KN zu dem Anforderungskommunika- tionsnetz AKN übertragen (geroutet) und damit die Zahlungsan- forderungseinrichtung ZAE über die erfolgreiche Abbuchung von dem Guthabenkonto informiert.
Es ist jedoch ebenso möglich, dass die Bestätigungsnachricht BN mit der SIP-Adresse der Leistungsanbietereinrichtung LAE (also z.B. mit der SIP-Adresse eines Servers) adressiert wird. Eine derartig adressierte Bestätigungsnachricht wird von dem Signalisierungssystem ebenfalls zu der Zahlungsanfor- derungsstelle ZAE geleitet, welche erkennt, dass es sich bei dieser Nachricht um eine Bestätigungsnachricht für die Leis- tungsanbietereinrichtung LAE handelt, und die Bestätigungs- nachricht BN an die Leistungsanbietereinrichtung LAE weitersendet .
Alle ablaufenden Verfahrensschritte werden im Kommunikationsnetz KN protokolliert, so dass zu einem späteren Zeitpunkt die Abrechnung überprüft werden kann und entsprechend des von dem Guthabenkonto GK abgebuchten Abbuchungsbetrages Geldmittel auf herkömmlichen Wege z.B. auf ein bekanntes Bankkonto des Leistungsanbieters übermittelt werden können.
Mit Vergebührungsnachrichten können nicht nur Abbuchungsaufträge an die Kontoführungseinrichtung übertragen werden, sondern es können ebenso auf dem Guthabenkonto später benötigte Beträge reserviert werden oder nicht mehr benötigte, reservierte Beträge freigegeben werden. Dabei werden analog dem bisher beschriebenen Verfahren Bestätigungsnachrichten an das Anforderungskommunikationsnetz zurückgeschickt .
Das Signalisierungssystem SIP kann auch als „All-IP-Netz" bezeichnet werden bzw. stellt ein solches dar.
Bei dem erfindungsgemäßen Verfahren ist besonders vorteilhaft, dass aus dem Kommunikationsnetz keine Daten herausgege- ben werden müssen, welche das Kommunikationsendgerät KEG, Benutzer des Kommunikationsendgerätes, das Gebührenkonto oder die Kontoführungseinrichtung KFE beschreiben. Insbesondere ist es nicht notwendig, die Kennadresse der Kontoführungsadresse (manchmal auch als IP-Server-Adresse bezeichnet) dem Anforderungskommunikationsnetz AKN zu übermitteln. Für die
Netzbetreiber des Kommunikationsnetzes KN ist dies zum großen Vorteil, da Netzbetreiber aus Sicherheits- und Wettbewerbsgründen oftmals die Herausgabe von Kennadressen von Kontofüh- rungseinrichtungen oder anderer netzinterner Daten an andere
Betreiber vermeiden wollen. Außerdem können durch die Nicht- herausgäbe von Daten Rückschlüsse auf die interne Netzstruktur vermieden werden.
Es ist vorteilhafterweise ausreichend, wenn im Anforderungs- kommunikationsnetz die SIP-Adresse des Kommunikationsendgerätes KEG bekannt ist, um diese mit der Vergebuhrungsnachricht VN an das Kommunikationsnetz KN zu senden. Weitere nutzerspe- zifische Daten oder Daten über das Kommunikationsnetz KN sind nicht erforderlich. Insbesondere muss dem Anforderungskommu- nikationsnetz nicht die Prepaid-Server-Adresse bekannt sein, weil diese der Gerätevermittlungsstelle CSCFl des Kommunikationsnetzes KN bekannt ist.
Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass für die Übertragung von Vergebührungsnachrichten all jene Sicherheitsmechanismen genutzt werden können, die im Signalisierungssystem SIP (das auch als SIP-Session-Steuerung bezeichnet wird) zur Steuerung des Aufbaues, der Durchführung und des Abbaues von Kommunikationsverbindungen benutzt werden. Diese Sicherheitsmechanismen beinhalten beispielsweise Authentifizierung, Autorisierung, Integritätsschutz und den Schutz der Vertraulichkeit. Die Sicherheit kann erhöht werden durch Verschlüsselung oder Signieren von Nachrichten. All diese Sicherheitsmechanismen des Signalisierungssystems SIP können genutzt werden, um Vergebührungsnachrichten zwischen verschiedenen Netzwerken, also z.B. zwischen dem Kommunikationsnetz und dem Anforderungskom- munikationsnetz zu übertragen. Dies gilt natürlich auch für Bestätigungsnachrichten oder andere im Rahmen des Abrechnungsverfahrens zu übertragende Nachrichten. Zum Übertragen solcher Nachrichten können auch Nachrichtenleitungsmechanismen des Signalisierungssystems verwendet werden, derartige Mechanismen werden auch als Routing-Mechanismen der SIP-Session-Steuerung bezeichnet. Vergebührungsnach- richten zwischen den Netzwerken werden dabei entlang des gleichen Weges geleitet wie Nachrichten zur Session-Steuerung. Vergebührungsnachrichten können jedoch einen anderen Eintritt- oder Austrittspunkt haben. Ein möglicher Austrittspunkt (Terminierungspunkt) ist der Prepaid-Server im Heimat- netz des Nutzers, ein möglicher Eintrittspunkt könnte ein Ap- plication-Server (beispielsweise die Leistungsanbietereinrichtung LAE) im Netz des Dienstanbieters sein. Der Prepaid- Server kann mit den Routing-Mechanismen gefunden werden, da er sich im Pfad der Session-Steuerung (des Signalisierungs- Systems SIP) befindet.
Ein weiterer Vorteil des erfindungsgemäßen Verfahrens zum Abrechnen von Leistungen ist, dass der Leistungsanbieter (die Leistungsanbietereinrichtung LAE) in einem anderen Netzwerk angesiedelt sein kann als das Guthabenkonto GK. Das Guthabenkonto GK ist normalerweise im Heimatnetzwerk des Kommunikationsendgerätes KEG angesiedelt. Für einen Dienst- oder Leistungsanbieter ist es sehr vorteilhaft, dass seine Leistungsanbietereinrichtung LAE nur in einem einzigen Netzwerk eines einzelnen Betreibers angesiedelt sein muss, da von diesem Netzwerk aus über das Signalisierungssystem SIP auch andere Netzwerke mit daran angeschlossenen Kommunikationsendgeräten und Guthabenkonten zum Zwecke der Abrechnung erreicht werden können. Dies spart für den Leistungsanbieter Aufwand und Kos- ten. Dienstnutzer (wie das Kommunikationsendgerät KEG) müssen vorteilhafterweise nicht einmal im Netzwerk des Leistungsanbieters eingebucht sein, noch muss es sich bei dem Netzwerk des Leistungsanbieters um das Heimatnetzwerk der Dienstnutzer handeln. Für den Dienstnutzer mit dem Kommunikationsendgerät
KEG ist vorteilhaft, dass er die Dienste der Leistungsanbietereinrichtung LAE nutzen kann, obwohl er anonym bleibt oder keine Vertragsbindung zu dem Leistungsanbieter eingehen muss. Es ist für ihn auch nicht notwendig, sich beim Leistungsanbieter anzumelden.
Bei dem erfindungsgemäßen Verfahren ist insb. vorteilhaft, dass das Abrechnen der Leistungen in Echtzeit erfolgen kann. Dadurch kann die Zahlungsfähigkeit des Nutzers des Kommunikationsendgerätes KEG schon vor Nutzung des Dienstes bzw. der Leistung festgestellt werden kann.
Das dienstanbietende Netz (Anforderungskommunikationsnetz) kann vor und während der Dienstnutzung mit dem Prepaidserver im Heimatnetz des Nutzers kommunizieren. Dabei kann die Zahlungsfähigkeit des Nutzers festgestellt und während der Laufzeit des Dienstes in Echtzeit überwacht werden. Im Extremfall, wenn das Guthaben des Nutzers erschöpft ist, kann der Dienst abgebrochen werden.
Weiterhin brauchen vorteilhafterweise nutzerspezifische Informationen, wie z.B. die Adressen von Prepaidservern, nicht an fremde Netzwerke ( wie z.B. das Anforderungskommunika- tionsnetz AKN) weitergegeben werden. Die Nutzung von kostenpflichtigen Dienste kann auch solchen (Prepaid) Nutzern ermöglicht werden, die nicht im Netzwerk des Dienstanbieters roamen, sondern nur einen Dienst in diesem Netzwerk (von einem anderen Netzwerk aus) anwählen.
Vorteilhafterweise kann ein (Prepaid-) Nutzer auch Dienste nutzen, die nicht in seinem Heimatnetzwerk bereitgestellt werden. Der (Prepaid-)Nutzer kann sich dabei auch in einem anderen Netzwerk aufhalten (roamen) .
Da die Kontoverwaltung des Nutzers in seinem Heimatnetzwerk stattfindet, der Dienst jedoch in einem anderen Netzwerk bereitgestellt wird, müssen die notwendigen Vergebührungsinfor- mationen zwischen beiden Netzwerken ausgetauscht werden. Fordert das Netzwerk des Dienstanbieters zum Beispiel eine Reservierungen von Geld an, werden im Heimatnetzwerk des Nut- zers die entsprechenden Transaktionen ausgeführt und dem
Netzwerk des Dienstanbieters anschließend mitgeteilt, ob eine ausreichende Deckung des Nutzerkontos vorhanden ist. Das Netzwerk des Dienstanbieters kann später beim Netzwerk des Nutzers Zahlungsforderungen bis zur reservierten Höhe geltend machen.
Insbesondere können zum Austausch der Gebührennachrichten zwischen den Netzen KN und AKN prinzipiell alle SlP-Session- Steuerungsnachrichten verwendet werden. Beispiele hierfür sind INVITE, 200 OK, 183 Provisional Response, COMET, INFO.
Im vorliegenden Beispiel ruft der Nutzer einen Dienst auf der Leistungsanbietereinrichtung LAE (Dienste- bzw. Applikationsserver) im fremden Netz AKN des Dienstanbieters auf. Gemäß Druckschrift 3GPP TS 23.228 wird von dem Kommunikationsendgerät KEG eine SIP-Nachricht „INVITE" gesendet, die vom Dienst mit der SIP-Nachricht „200 OK" beantwortet wird. Diese SIP-Nachricht „200 OK" enthält ein Feld, in das eine Vergebuhrungsnachricht VN bzw. Vergebührungsdatum eingebettet werden können. Im vorliegenden Fall kann dies eine Reservierungsanforderung für einen bestimmten Geldbetrag sein. Die Gerätevermittlungsstelle CSCFl besitzt eine Filterfunktion und leitet diejenigen Nachrichten, die VergebührungsInformationen enthalten, an die Kontoführungseinrichtung KFE weiter, die den die Vergebührung betreffenden Teil auswertet (und die Nachricht an den eigentlichen Empfänger, das Kommunikationsendgerät KEG, weiterleitet) .
Alternativ dazu kann z.B. auch die SIP-Nachricht „200 OK" unverändert bleiben und zusätzlich eine SIP-Nachricht „INFO" gesendet werden, die von der Gerätevermittlungsstelle CSCFl an die Kontoführungseinrichtung KFE als endgültigen Empfänger gesendet wird.
Die Kontoführungseinrichtung KFE reagiert mit einer SIP-Nachricht „INFO", die ebenfalls ein Feld enthält, in das eine Vergebuhrungsnachricht eingebettet werden kann und an das fremde Netz AKN des Dienstanbieters gesendet wird. Im vorliegenden Fall kann dies eine Reservierungsbestätigung oder -ab- lehnung für den angeforderten Geldbetrag sein.
Fallen im Laufe der Dienstnutzung nun Gebührenforderungen an, können diese von der Leistungsanbietereinrichtung LAE mittels der SIP-Nachricht „INFO" an das Kommunikationsnetz KN des Nutzers gesendet werden. Diese Nachrichten, z.B. Gebührenforderungen in einer bestimmten Höhe, werden von der Gerätevermittlungsstelle CSCFl gefiltert und an die Kontoführungsein- richtung KFE als endgültigen Empfänger weitergeleitet. Die
Kontoführungseinrichtung KFE reagiert mit einer SIP-Nachricht „INFO", in die eine die Vergebührung betreffende Nachricht eingebettet und an das Netz des Dienstanbieters gesendet wird. Im vorliegenden Fall kann dies eine Bestätigung oder Fehlermeldung sein.
Beendet der Nutzer die Nutzung des Dienstes, kann der Dienst die verbliebene Reservierung freigeben. Auch diese Nachricht kann in eine SIP-Nachricht „INFO" eingebettet werden und an die Kontoführungseinrichtung KFE gesendet werden.
In Fig. 2 befindet sich das Kommunikationsendgerät KEG selber im fremden Netz AKN und ist dort eingebucht.
Während des Aufbaus der SIP-Session sendet der Netzbetreiber des fremden Netzes AKN aus seiner Leistungsanbietereinrichtung LAE eine Reservierungsanforderung an den Netzbetreiber des Heimatnetzes KN der Station KEG, der bei UMTS-Netzen den eigentlichen Aufbau der Verbindung leitet. Ansonsten erfolgt das Vorgehen im wesentlichen wie zuvor beschrieben.
Natürlich kann sich das Kommunikationsendgerät KEG alternativ auch in einem dritten Netz befinden, in dem sich weder die Kontoführungseinrichtung KFE noch die gerufene Leistungsanbietereinrichtung (Diensteserver) LAE befinden.
Wie im UMTS ein SIP Ruf bzw. Session zwischen zwei Netzwerken aufgebaut und gesteuert wird, ist in der Druckschrift 3G TS 23.228 VI.7.0 beschrieben. Dabei tauscht das Endgerät des Dienstnutzers SIP-Nachrichten mit dem Netzwerk des Dienstanbieters über die in der Abbildung gezeigte Signalisierungs- schnittstelle S aus. Werden nun Vergebührungsnachrichten in die Sessionsteuerung eingebettet, ist vorteilhafterweise keine weitere Schnittstelle sowie keine neuen Netzelemente für die Adressierung und das Routing von Vergebührungsnachrichten zwischen beiden Netzwerkbetreibern erforderlich.
Ein weiterer Vorteil der vorgeschlagenen Lösung besteht darin, daß die Adressierungs- , Routing- und Sicherheits- Infrastruktur, die für die SIP Sessionsteuerung im UMTS aufgebaut wird, auch für den Austausch von Vergebührungsinforma- tionen zwischen den Netzwerken benutzt werden kann. Dies verringert die Kosten, da keine zweite Infrastruktur, mit neuen Netzknoten z.B. speziell für das Routing von Vergebührungsnachrichten entwickelt und aufgebaut werden muß.
Vorteilhafterweise werden erfindungsgemäß die Mechanismen der SIP Sessionsteuerung in einem UMTS Netzwerk auch für die Pre- paid-Vergebührung über Netzgrenzen hinweg, oder für die Pre- paid-Vergebührung innerhalb eines Netzwerkes genutzt. Der Austausch von Vergebührungsnachrichten zwischen Netzwerkbetreibern erlaubt des weiteren auch die Bereitstellung von Diensten für fremde, nicht im dienstanbietenden Netzwerk roamende Teilnehmer.
Um eine große Anzahl von potentiellen Dienstnutzern zu erreichen, werden vorteilhafterweise die in einem Netz angebotenen Dienste nicht nur den dort beheimateten Nutzern (Home Users) und den dort angemeldeten Nutzern (Roaming Users) zur Verfügung gestellt, sondern auch den Nutzern anderer Telekommunikationsnetze wie z.B. denen, deren Heimatnetz nicht mit dem Dienstanbieternetz identisch ist und die dort auch nicht eingebucht sind. Eine solche netzunabhängige Bereitstellung von Diensten vergrößert die Anzahl der potentiellen Nutzer und damit die Gewinnaussichten des Anbieters. Das erfindungsgemäße Verfahren ermöglicht den Austausch von Informationen zwischen den Netzen, gegebenenfalls in Echtzeit, damit diejenigen Nutzer, die einen Dienst in einem anderen Netz benutzen, auch vergebührt werden können. Dazu wird ein Verfahren zum Transport von Vergebührungsinformationen zwischen UMTS Netzwerkbetreibern bzw. UMTS-Netzwerken beschrieben. Im folgenden ist ein weiteres Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Verfahrens dargestellt.
Ein Nutzer besitzt ein UMTS-Mobiltelefon mit einem Prepaid- Konto bei einem deutschen Netzbetreiber und befindet sich in dessen Netzwerk. Dieser Nutzer möchte nun eine interaktive Bildsequenz betrachten (Bildtelephonieanruf) , welche von einem amerikanischen Netzbetreiber angeboten wird. Hierbei spielt es keine Rolle, ob dieser Telephoniedienst vom Netz- betreiber selbst oder aber von einem Dritten über das Netz- werk des amerikanischen Betreibers aus angeboten wird. Neben der Bereitstellung des Nutzerdienstes soll die Nutzung des Dienstes im Sinne von Premium Rate Diensten vergebührt werden, wobei dafür das Prepaidverfahren anzuwenden ist. Während des Aufbaus der SIP Session sendet der amerikanische Netz- betreiber dazu eine Reservierungsanforderung für 10 USD an den deutschen Netzbetreiber. Dies erfolgt über die Verbindung der SIP Sessionsteuerung. Der deutschen Netzbetreiber reserviert daraufhin einen entsprechenden Betrag auf dem Prepaid- konto des Nutzers im Heimatnetzwerk. Nachdem die Bestätigung des Nutzers eingeholt wurde, wird der Bildtelephoniedienst gestartet . Wahrend des Dienstes sendet der amerikanische Netzbetreiber alle 30 Sekunden eine Vergebuhrungsnachricht von 50 Cent an den Prepaidserver in Deutschland, mit der das Prepaidkonto des Dienstnutzers belastet wird. Nach 3 Minuten beendet der Nutzer den Anruf, die Reservierung der verbliebenen 7 USD wird aufgehoben.
Es wurde ein Verfahren zum Abrechnen von Leistungen über ein Guthabenkonto beschrieben, mit dem diese Abrechnung über Netzgrenzen hinweg oder auch innerhalb eines Netzwerkes durchgeführt werden kann. Durch Nutzung des Signalisierungssystems SIP (der SIP-Session-Steuerung) braucht keine zusätzliche Routing- oder Sicherheits-Infrastruktur entwickelt und eingesetzt werden, da die Strukturen des Signalisierungssystems SIP benutzt werden können. Der Austausch von Vergebührungsnachrichten zwischen Netzwerkbetreibern erlaubt auch die Bereitstellung von Diensten für fremde, nicht im dienst- anbietenden Netzwerk roamende Teilnehmer.

Claims

Patentansprüche
1. Verfahren zum Abrechnen von kostenpflichtigen Leistungen mittels eines Guthabenkontos (GK) , das in einem Kommunika- tionsnetz (KN) für ein in dem Kommunikationsnetz (KN) registriertes Kommunikationsendgerät (KEG) geführt wird, bei dem mindestens eine Vergebuhrungsnachricht (VN) von einer Zah- lungsanforderungseinrichtung (ZAE) über ein kommunikations- Verbindungsaufbau-steuerndes Signalisierungssystem (SIP) des Kommunikationsnetzes an eine Kontoführungseinrichtung (KFE) des Guthabenkontos übertragen wird, indem
- die Vergebuhrungsnachricht (VN) von der Zahlungsanforde- rungseinrichtung (ZAE) mit einer Adresse des Kommunikationsendgerätes (KEG) versehen wird,
- aufgrund der Adresse des Kommunikationsendgerätes (KEG) die Vergebuhrungsnachricht (VN) von dem Nachrichtenleitungsmechanismus zugeordneten Vermittlungsstellen (ZAE) zu einer dem Kommunika- tionsendgerät (KEG) zugeordneten Geräte- Vermittlungsstelle (CSCFl) geleitet wird,
- von der Geräte-Vermittlungsstelle (CSCFl) aufgrund der Adresse des Kommunikationsendgerätes (KEG) eine Kennadresse der Kontoführungseinrichtung (KFE) ermittelt wird und
- die Vergebuhrungsnachricht (VN) zu der durch diese Kennadresse bestimmten Kontoführungseinrichtung (KFE) geleitet wird.
2. Verfahren nach Anspruch 1, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , dass die Vergebuhrungsnachricht (VN) von einem paketorientierten
Nachrichtenleitungsmechanismus des Signalisierungssystems
(SIP) zu der Kontoführungseinrichtung (KFE) geleitet wird.
3. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , dass die Vergebuhrungsnachricht (VN) vor einem Zugriff Unbefugter geschützt wird durch einen Nachrichtensicherungsmechanismus des Signalisierungssystems (SIP) .
4. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , dass
- mit der Vergebuhrungsnachricht (VN) eine Kennung des Kommunikationsendgerätes (KEG) und ein Zahlbetrag übertragen wird und
- von der Kontoführungseinrichtung (KFE) nach Eintreffen der Vergebuhrungsnachricht (VN) ein von dem Zahlbetrag abhängiger Abbuchungsbetrag von dem Guthabenkonto (GK) abgebucht wird.
5. Verfahren nach Anspruch 4 , d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , dass nach Abbuchung des Abbuchungsbetrages eine Bestätigungsnachricht (BN) an die ZahlungsanfOrderungseinrichtung (ZAE) übertragen wird.
6. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , dass als Kommunikationsnetz (KN) ein Kommunikationsnetz verwendet wird, das vor einem Zugriff Unbefugter ungesicherte Nachrichtenübertragungsstrecken aufweist .
7. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , dass als Zahlungsanforderungseinrichtung (ZAE) eine
Zahlungsanforderungseinrichtung verwendet wird, die außerhalb der Kontrolle eines Betreibers des Kommunikationsnetzes (KN) liegt.
8. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , dass als Zahlungsanforderungseinrichtung (ZAE) eine Zahlungsanforderungseinrichtung verwendet wird, die einem Anforderungs-Kommunikationsnetz (AKN) zugeordnet ist , welches mit dem Kommunikationsnetz (KN) durch das Signalisierungssystem (SIP) verbunden ist.
9. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , dass ein Signalisierungssystem (SIP) verwendet wird, bei dem ein "Session Initiation Protocol" genanntes Nachrichtenübertragungsprotokoll angewendet wird.
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