DE4416889C2

DE4416889C2 - Device for monitoring vending machines

Info

Publication number: DE4416889C2
Application number: DE4416889A
Authority: DE
Inventors: Karl-Dieter Wyen
Original assignee: WYEN KARL DIETER
Current assignee: WYEN KARL DIETER
Priority date: 1994-05-13
Filing date: 1994-05-13
Publication date: 1996-04-11
Anticipated expiration: 2014-05-14
Also published as: DE4416889A1

Description

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zur Überwachung von Verkaufsautomaten, die eine Steuereinheit aufweist, die mit einem Kommunikationsmodem in Verbindung steht, das zur Datenübertragung mit einer räumlich vom Ver kaufsautomaten getrennt angeordneten Zentraleinheit gekoppelt ist.The invention relates to a device for monitoring of vending machines that have a control unit, which is connected to a communication modem, that for data transmission with a spatially from Ver vending machine separately arranged central unit is coupled.

Bekannte derartige Vorrichtungen sind derart ausge bildet, daß ein Sensor zur Erfassung eines Leerzu standes des jeweiligen Produktschachtes vorgesehen ist, und daß bei einer Detektion eines Leerzustandes ein erneuter Zugriff auf den Produktschacht verhindert wird, da andernfalls keine Herausgabe eines gekauften Produktes erfolgen könnte. Die bekannten Vorrichtungen dienen somit lediglich dazu, sicherzustellen, daß bei einem Geldeinwurf auch tatsächlich eine Produktausgabe erfolgt, beziehungsweise daß nur auf diejenigen Pro duktschächte zugegriffen werden kann, in denen Ware bevorratet ist.Known devices of this type are made forms a sensor for detecting an empty level of the respective product chute is provided, and that upon detection of an empty state re-access to the product chute prevented otherwise there will be no surrender of a purchased Product could be done. The known devices thus only serve to ensure that at a money deposit is actually a product issue takes place, or that only on those pro ducts can be accessed in which goods is in stock.

Aus der JP 5-95586 (A) (Patent Abstracts of Japan, Sekt. E, Sekt. Nr. 1415, Vol. 17, Nr. 44, Pg. 164, 5-95586 (A) sowie Datenbankauszug von JAPIO JP 05-95586) ist es bereits bekannt, eine Vorrichtung zur Überwachung von Verkaufsautomaten mit einer Steuerein heit zu versehen, die mit einem Kommunikationsmodem in Verbindung steht. Das Kommunikationsmodem ist zur Da tenübertragung mit einer räumlich vom Verkaufsautomaten getrennt angeordneten Zentraleinheit gekoppelt. Die Datenübertragung dient dazu, die Menge von verkauften Gegenständen zentral zu erfassen.From JP 5-95586 (A) (Patent Abstracts of Japan, Sekt. E, Sekt. No. 1415, Vol. 17, No. 44, Pg. 164, 5-95586 (A) and database extract from JAPIO JP 05-95586) it is already known to be a device for Monitoring of vending machines with a tax unit to be provided with a communication modem in Connection is established. The communication modem is there transmission with a spatially from the vending machine separately arranged central unit coupled. The Data transmission is used to measure the amount sold Collect objects centrally.

Aus der US 4 766 548 ist es bekannt, im Bereich eines Verkaufsautomaten eine Füllmenge von Produkten inner halb eines Produktschachtes mit Hilfe eines Sensors zu erfassen. Die jeweils erfaßten Daten werden periodisch über eine Telefonleitung zu einer übergeordneten Zen tralstation übertragen. Es erfolgt somit gerade nicht eine Datenübertragung in Abhängigkeit von einem jewei ligen Meßergebnis der Sensoren, sondern es werden in einem vorgegebenen Zeitraster die jeweiligen Sensorin formationen übertragen. Es ist weder eine aktive Ab fragemöglichkeit vorgesehen noch kann außerhalb der periodischen Datenübertragungen eine Übertragung von zusätzlichen Datensätzen erfolgen.From US 4,766,548 it is known in the field of a Vending machines fill a quantity of products inside half of a product shaft with the help of a sensor to capture. The data recorded is periodic over a phone line to a parent Zen tralstation transmitted. So it just doesn't happen a data transmission depending on one current measurement result of the sensors, but it will be in the respective sensor according to a predetermined time grid transfer formations. It is neither an active ab question option is still provided outside of periodic data transfers a transfer of additional records are made.

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, eine Vor richtung der einleitend genannten Art derart zu kon struieren, daß verbesserte Möglichkeiten zur Über wachung der Verkaufsautomaten bereitgestellt werden. The object of the present invention is to provide a direction of the type mentioned in the beginning to con structure that improved ways to over vending machines are provided.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß dadurch gelöst, daß daß mindestens ein Sensor zur Ermittlung einer Füll menge an Produkten im Bereich eines die Produkte bevor ratenden Produktschachtes angeordnet ist, daß vom Sensor erfaßte Daten übertragen werden, daß die Steu ereinheit mit mindestens einer von mindestens einem Passwort geschützten Zugangsabfrage versehen ist und daß in Abhängigkeit von erfaßten Sensordaten mindestens zwei unterschiedliche Kommunikationspartner vom Kommu nikationsmodem anwählbar sind.This object is achieved in that that at least one sensor for determining a fill quantity of products in the area of the products before advising product shaft is arranged that from Sensor data is transmitted that the tax unit with at least one of at least one Password protected access request is provided and that at least depending on the sensor data acquired two different communication partners from the commu nikationsmodem can be selected.

Durch die Kopplung der Steuereinheit mit dem Kommuni kationsmodem und der Möglichkeit zur Datenübertragung an die räumlich getrennt angeordnete Zentraleinheit ist es möglich, eine Fernüberwachung des Verkaufsautomaten durchzuführen. Insbesondere ist es möglich, einen je weiligen Füllstand in den Produktschächten zu überwa chen und bei Erreichen einer Mindestfüllmenge ein ent sprechendes Signal auszulösen. Mit Hilfe der Daten im Bereich der Zentraleinheit kann dadurch eine erneute Befüllung des Verkaufsautomaten koordiniert werden. Es wird somit zum einen gewährleistet, daß der Verkaufs automat stets seine Verkaufsbereitschaft aufrechter hält, andererseits werden unnötige Fahrten von Service personal zu den Verkaufsautomaten vermieden, da derar tige Fahrten nur dann durchgeführt werden, wenn auch tatsächlich eine Nachfüllung von Produkten erfolgen muß.By coupling the control unit with the communication cation modem and the possibility of data transmission to the spatially separated central unit it is possible to remotely monitor the vending machine perform. In particular, it is possible to get one each level in the product chutes a and when a minimum filling quantity is reached trigger speaking signal. With the help of the data in The area of the central unit can thereby be replaced Filling the vending machine to be coordinated. It it is thus guaranteed on the one hand that the sales vending machine is always more willing to sell stops, on the other hand, unnecessary trips by service staff to the vending machines avoided, because derar journeys can only be carried out if also products are actually refilled got to.

Eine Datenabfrage unter Benutzung preiswerter und in vielfältigen Ausführungsformen zur Verfügung stehender Bauelemente kann dadurch erfolgen, daß das Kommuni kationsmodem als ein Telefonmodem ausgebildet ist.A data query using cheaper and in diverse embodiments available Components can be done in that the communication cation modem is designed as a telephone modem.

Eine hohe Flexibilität bei einer Installation der Ver kaufsautomaten wird dadurch bereitgestellt, daß zwischen dem Kommunikationsmodem und der Zentraleinheit eine drahtlose Datenübertragungsstrecke angeordnet ist.A high degree of flexibility when installing the ver vending machine is provided in that between the communication modem and the central unit a wireless data transmission link is arranged.

Zur Reduzierung der Installations- und Betriebskosten kann aber auch vorgesehen sein, daß zwischen dem Kommu nikationsmodem und der Zentraleinheit eine schnurge bundene Datenübertragungsstrecke angeordnet ist.To reduce installation and operating costs but can also be provided that between the commu nikationsmodem and the central unit a cord bound data transmission path is arranged.

Zur Sicherstellung einer zuverlässigen Überwachung des Verkaufsautomaten ist vorgesehen, daß die Steuereinheit mit einer das Kommunikationsmodem automatisch bei Er reichen einer Minderfüllmenge aktivierenden Anrufauto matik versehen ist.To ensure reliable monitoring of the Vending machine is provided that the control unit with one the communication modem automatically at Er range a call car activating a shortage matik is provided.

Erweiterte Möglichkeiten zur Überwachung des Verkaufs automaten werden dadurch bereitgestellt, daß im Bereich der Datenübertragungsstrecke eine bidirektionale Daten übertragung installiert ist.Expanded ways to monitor sales Vending machines are provided in that in the area bidirectional data on the data transmission link transmission is installed.

Zur Ermöglichung einer systematischen Überprüfung und Überwachung der Verkaufsautomaten wird vorgeschlagen, daß von der Steuereinheit bevorratete Daten über das Kommunikationsmodem abfragbar sind.To enable a systematic review and Vending machine monitoring is suggested that data stored by the control unit on the Communication modem can be queried.

Eine zusätzliche technische Überwachung kann dadurch erfolgen, daß zusätzlich zum Sensor für die Produkt überwachung mindestens ein weiterer Funktionssensor zur Überwachung von technischen Eigenschaften des Verkaufs automaten vorgesehen ist.This allows additional technical monitoring be done in addition to the sensor for the product Monitoring at least one additional function sensor Monitoring technical properties of sales vending machine is provided.

Zur Realisierung des konstruktiven Aufbaues wird vorge schlagen, daß der Sensor als ein Schalter ausgebildet ist, dessen Schaltsignale von einem Zähler erfaßt wer den, der an einen Speicher angeschlossen ist. To realize the constructive structure is pre suggest that the sensor is designed as a switch is whose switching signals are detected by a counter the one connected to a memory.

Definierte Zustände nach einem Befüllen des Verkaufs automaten können dadurch bereitgestellt werden, daß die Steuereinheit mit einer Rücksetzeinrichtung gekoppelt ist.Defined states after filling the sales automats can be provided in that the Control unit coupled to a reset device is.

Für einen Schutz der bevorrateten Daten vor unbefugten Zugriffen ist vorgesehen, daß die Steuereinheit mit einer von mindestens einem Passwort geschützten Zu gangsabfrage versehen ist.To protect the stored data against unauthorized persons Access is provided that the control unit with a Zu protected by at least one password gear query is provided.

In der Zeichnung sind Ausführungsbeispiele der Er findung schematisch dargestellt. Es zeigen:In the drawing, embodiments of the He shown schematically. Show it:

Fig. 1 ein vereinfachtes Blockschaltbild der im Be reich eines Verkaufsautomaten angeordneten Vorrichtung und Fig. 1 is a simplified block diagram of the device arranged in the area of a vending machine and

Fig. 2 eine schematisierte Darstellung eines Verkauf sautomaten mit zugeordneten Funktionskomponen ten. Fig. 2 is a schematic representation of a vending machine with assigned functional components.

Die Vorrichtung zur Überwachung eines Verkaufsautomaten (1) besteht entsprechend der schematischen Darstellung in Fig. 1 im wesentlichen aus einer Steuereinheit (2), die über einen Sensor (3) eine Produktentnahme im Be reich eines Produktschachtes (4) des Verkaufsautomaten (1) detektiert. Innerhalb des Produktschachtes (4) sind Produkte (5) bevorratet, die über eine Ausgabeeinrichtung (6), beispielsweise einen Schacht auszug, aus dem Verkaufsautomaten (1) entnommen werden können.The device for monitoring a vending machine ( 1 ) consists, according to the schematic representation in Fig. 1, essentially of a control unit ( 2 ) which detects, via a sensor ( 3 ), a product removal in the loading area of a product shaft ( 4 ) of the vending machine ( 1 ) . Within the product well (4) products (5) are stored, which can be taken via an output device (6), such as a shaft output from the vending machine (1).

Die Steuereinheit (2) ist mit Zählern (7) gekoppelt, die die Anzahl von Schaltvorgängen von als Schaltern ausgebildeten Sensoren (3) erfassen. Eine Abspeicherung aktueller Zählerstände ist im Bereich von Speichern (8) möglich.The control unit ( 2 ) is coupled to counters ( 7 ) which record the number of switching operations of sensors ( 3 ) designed as switches. It is possible to save current meter readings in the area of memories ( 8 ).

Die Steuereinheit (2) steht über ein Kommunikations modem (9) mit einer Zentraleinheit (10) in Verbindung. Zwischen dem Kommunikationsmodem (9) und der Zentral einheit (10) ist eine Datenübertragungsstrecke (11) angeordnet. Zur Vorgabe definierter Anfangszustände ist die Steuereinheit (2) mit einer Rücksetzeinrichtung (12) verbunden.The control unit ( 2 ) is connected to a central unit ( 10 ) via a communication modem ( 9 ). A data transmission path ( 11 ) is arranged between the communication modem ( 9 ) and the central unit ( 10 ). The control unit ( 2 ) is connected to a reset device ( 12 ) for specifying defined initial states.

Fig. 2 zeigt eine weitere schematisierte Anordnung der Komponenten im Bereich des Verkaufsautomaten (1). Es sind eine Mehrzahl von Produktschächten (4) neben einander angeordnet. Jeweils im unteren Bereich der Produktschächte (4) sind Ausgabeeinheiten (6) ange ordnet. Zur Bereitstellung zusätzlicher Informationen über einen aktuellen Betriebszustand des Verkaufs automaten (1) sind ein Rauchsensor (13), ein Feuchtig keitssensor (14) sowie ein Erschütterungssensor (15) vorgesehen. Ergänzend ist es möglich, einen Geldrück gabesensor (16) zu installieren, der die Funktion eines installierten Geldprüfers des Verkaufsautomaten (1) überwacht. Fig. 2 shows a further schematic arrangement of the components in the area of the vending machine ( 1 ). A plurality of product chutes ( 4 ) are arranged next to one another. In each case in the lower area of the product chutes ( 4 ) output units ( 6 ) are arranged. A smoke sensor ( 13 ), a moisture sensor ( 14 ) and a vibration sensor ( 15 ) are provided to provide additional information about a current operating state of the vending machine ( 1 ). In addition, it is possible to install a money return sensor ( 16 ) which monitors the function of an installed money checker of the vending machine ( 1 ).

Bei Erreichen einer frei vordefinierbaren Mindestmenge an Produkten (5) in einem oder mehreren der Produkt schächte (4) kann vom Kommunikationsmodem (9) eine frei einzugebende Telefonnummer angewählt werden. Mit Hilfe der Datenübertragungsstrecke (11) werden eine jeweilige Kennung des Verkaufsautomaten (1) sowie Angaben über die verkauften Mengen an Produkten (5) übertragen. Diese Informationen sind somit im Bereich der Zentral einheit (10) verfügbar.When a freely definable minimum quantity of products ( 5 ) in one or more of the product shafts ( 4 ) is reached, the communication modem ( 9 ) can dial a freely entered telephone number. With the aid of the data transmission link ( 11 ), a respective identifier of the vending machine ( 1 ) and information about the quantities of products ( 5 ) sold are transmitted. This information is thus available in the area of the central unit ( 10 ).

Gemäß einer erweiterten Ausführungsform ist es möglich, von der Zentraleinheit (10) aus, über das Kommuni kationsmodem (9) einen bidirektionalen Datenaustausch vorzunehmen und hierdurch den Verkaufsautomaten (1) von der Zentraleinheit (10) aus anzuwählen. Hierdurch ist z. B. eine Funktionsüberprüfung möglich. Insbesondere kann über die Art und Weise einer ggf. erfolgenden Ant wort festgestellt werden, ob der Verkaufsautomat (1) mit einer ausreichenden Energieversorgung versehen ist. Es ist aber ebenfalls möglich, eine Abfrage über die im Bereich jeden Produktschachtes (4) bevorrateten Mengen an Produkten (5) vorzunehmen.According to an expanded embodiment, it is possible to carry out a bidirectional data exchange from the central unit ( 10 ) via the communication modem ( 9 ) and thereby select the vending machine ( 1 ) from the central unit ( 10 ). This makes z. B. a functional check possible. In particular, it can be determined via the manner in which an answer may be given whether the vending machine ( 1 ) is provided with an adequate energy supply. However, it is also possible to query the quantities of products ( 5 ) stored in the area of each product well ( 4 ).

Alternativ zur Verwendung eines Kommunikationsmodems (9) kann auch vorgesehen sein, die Daten des Verkaufs automaten (1) über ein 0-Modem-Kabel in ein Datener fassungsgerät zu übertragen.As an alternative to using a communication modem ( 9 ), it can also be provided that the data from the vending machine ( 1 ) be transmitted to a data acquisition device via a 0-modem cable.

Bei der Verwendung eines Rauchsensors (13) ist es er gänzend oder alternativ zu einer Anwahl der Zentral einheit (10) auch möglich, direkt eine Notrufnummer, beispielsweise die Telefonnummer der Feuerwehr anzu wählen. Bei der Verwendung eines Erschütterungssensors (15) ist es möglich, direkt die Polizei zu alarmieren, da die Detektion einer Erschütterung ein starkes Indiz für die Durchführung eines Aufbruchversuches ist.When using a smoke sensor ( 13 ), it is also possible, in addition or as an alternative to dialing the central unit ( 10 ), to directly dial an emergency number, for example the telephone number of the fire brigade. If a vibration sensor ( 15 ) is used, it is possible to directly alert the police, since the detection of a vibration is a strong indicator for attempting to break open.

Zur Vereinfachung des schaltungstechnischen Aufbaues ist insbesondere daran gedacht, im Bereich des Speichers (8) einen jeweiligen Bestand an Produkten (5) zu vermerken und bei einer Benutzung der Ausgabeeinheit (6) jeweils den Zähler (7) um ,eine Stufe zurückzu stellen. Bei einem Laden des Zählers bei einer Be füllung des Produktschachtes (4) mit der maximalen Produktanzahl ist es somit anschließend nicht erforder lich, Sensoren für eine tatsächliche Füllstandser fassung vorzusehen, sondern es braucht lediglich jeweils die Entnahme eines Produktes (5) detektiert zu werden. Der Sensor (3) kann als ein einfacher Schalter ausgebildet sein, der jeweils bei einer Produktentnahme einen Stromfluß generiert. Alternativ ist es auch möglich, den Zähler (7) bei einem gefüllten Produkt schacht (4) mit einem Zählerstand 0 zu starten und die Anzahl der verkauften Einheiten von Produkten (5) hoch zuzählen.To simplify the circuitry, it is particularly intended to note a respective stock of products ( 5 ) in the area of the memory ( 8 ) and to reset the counter ( 7 ) each time the output unit ( 6 ) is used. When the meter is loaded when the product chute ( 4 ) is filled with the maximum number of products, it is then not necessary to provide sensors for an actual level detection, but it is only necessary to detect the removal of a product ( 5 ). The sensor ( 3 ) can be designed as a simple switch that generates a current flow each time a product is removed. Alternatively, it is also possible to start the counter ( 7 ) with a filled product shaft ( 4 ) with a counter reading of 0 and to count up the number of units of products ( 5 ) sold.

Zur Sicherung der Steuereinheit (2) ist daran gedacht, mehrere Passwörter vorzusehen, die gegebenenfalls de finierbar sind. Das Passwort der höchsten Priorität ermöglicht die Durchführung aller Funktionen, mit Paßworten geringerer Priorität ist jeweils nur eine eingeschränkte Abfragemöglichkeit vorgesehen.To secure the control unit ( 2 ) it is intended to provide several passwords, which can be defined if necessary. The password of the highest priority enables all functions to be carried out, with passwords of lower priority there is only a limited possibility to query them.

Zur Durchführung eine einfachen Handhabung der Vor richtung wird nach einem Befüllen der Produktschächte (4) mit Hilfe der Rücksetzeinrichtung (12) ein Rück setzen aller Zähler (7) vorgenommen. Insbesondere ist auch daran gedacht, einen zweiten Zähler (7) vorzu sehen, der bei der Durchführung eines Rücksetzvorganges die zuvor abgespeicherten Daten übernimmt. Dieser zweite Zähler kann nur mit Hilfe des Kommunikations modems (9) gelöscht werden, so daß manuelle Manipula tionen ausgeschlossen sind. Darüber hinaus können durch eine derartige Verfahrensweise Automatendefekte kompen siert werden. To carry out a simple handling of the device is done after filling the product chutes ( 4 ) with the help of the reset device ( 12 ) a reset of all counters ( 7 ). In particular, it is also contemplated to provide a second counter ( 7 ) which takes over the previously stored data when performing a reset operation. This second counter can only be deleted with the help of the communication modem ( 9 ), so that manual manipulations are excluded. In addition, machine defects can be compensated for by such a procedure.

Die Steuereinheit (2), der Zähler (7) und der Speicher (8) können gemeinsam im Bereich eines Programmchips angeordnet sein. Das Kommunikationsmodem (9) kann als eine serielle Schnittstelle ausgebildet werden.The control unit ( 2 ), the counter ( 7 ) and the memory ( 8 ) can be arranged together in the area of a program chip. The communication modem ( 9 ) can be designed as a serial interface.

Claims

1. A device for monitoring vending machines, which has a control unit that communicates with a communication modem that is coupled to data transmission with a central unit spatially separated from the vending machine, characterized in that at least one sensor ( 3 ) for Determination of a quantity of products in the area of a product stocking the product chute is arranged such that data acquired by the sensor ( 3 ) is transmitted, that the control unit ( 2 ) is provided with at least one access query protected by at least one password and that depending on sensed sensor data at least two different communication partners can be selected by the communication modem.

2. Device according to claim 1, characterized in that the communication modem ( 9 ) is designed as a telephone modem.

3. Apparatus according to claim 1 or 2, characterized in that a wireless data transmission path ( 11 ) is arranged between the communication modem ( 9 ) and the central unit ( 10 ).

4. Device according to one of claims 1 to 3, characterized in that a corded data transmission path ( 11 ) is arranged between the communication modem ( 9 ) and the central unit ( 10 ).

5. Device according to one of claims 1 to 4, there characterized in that in the area of data transfer transmission path a bidirectional data is installed.

6. Device according to one of claims 1 to 5, characterized in that data stored by the control unit ( 2 ) can be queried via the communication modem ( 9 ).

7. Device according to one of claims 1 to 6, characterized in that in addition to the sensor ( 3 ) for product monitoring at least one further function sensor for monitoring technical properties of the vending machine ( 1 ) is provided.

8. Device according to one of claims 1 to 7, characterized in that the sensor ( 3 ) is designed as a switch, the switching signals of which are detected by a counter ( 7 ) which is connected to a memory ( 8 ).

9. Device according to one of claims 1 to 8, characterized in that the control unit ( 2 ) is coupled to a reset device ( 12 ).