DE3933700C2

DE3933700C2 - Method and device for cleaning a thermal print head

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Publication number: DE3933700C2
Application number: DE19893933700
Authority: DE
Original assignee: Doebbelin & Boeder GmbH
Current assignee: Doebbelin & Boeder GmbH
Priority date: 1989-10-09
Filing date: 1989-10-09
Publication date: 1994-05-19
Anticipated expiration: 2009-10-10
Also published as: DE3933700A1

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Reinigen eines Thermodruckkopfes nach dem Oberbegriff des Anspruches 1 bzw. des Anspruches 5.The invention relates to a method and a device for cleaning a thermal print head according to the generic term of claim 1 and claim 5.

Bei einer Vielzahl von Geräten, die Druckeinheiten benötigen (z. B. Fernkopierer, Registrierkassen u. ä.) hat sich als Druckprinzip infolge der kompakten und kostengünstigen Bau weise das Thermodruckverfahren durchgesetzt.For a variety of devices that require printing units (e.g. fax machine, cash registers, etc.) has proven to be Printing principle due to the compact and inexpensive construction as the thermal printing process enforced.

Bei diesem Verfahren wird ein wärmeempfindliches Aufzeich nungsmaterial unter einem bestimmten Anpreßdruck an einer Druckleiste vorbeigeführt, die bei heutigen Geräten aus 1728 einzeln heizbaren Elementen auf einer Druckbreite von 216 mm besteht.In this process, a heat sensitive record is made material under a certain contact pressure on a Print bar passed by that on today's devices 1728 individually heatable elements on a printing width of 216 mm.

Beispielsweise bei Fernkopierern bzw. Telefaxgeräten sind diese einzeln heizbaren Elemente mit einer Glas-Keramik- Schicht als Schutz gegen Abrieb durch das verwendete Thermo papier bedeckt, welches aus einem Basismaterial und einer durch Wärme schwarz verfärbbaren Schicht in einem Bindemit tel besteht.For example, with facsimile machines or fax machines these individually heated elements with a glass ceramic Layer as protection against abrasion by the thermo used paper covered, which consists of a base material and a black discolored layer in a binder tel exists.

Obwohl heutige Thermodruckköpfe über mindestens 30 km Druck länge bei Verwendung eines richtigen Thermopapiers gegen Ab rieb beständig sind, können sich mit der Zeit Bestandteile der Thermoschicht (wie Bindemittel o. ä.) auf dem Druckkopf ablagern und infolge der sehr hohen Oberflächentemperatur von bis zu 300°C fest einbrennen. Dadurch wird eine zusätz liche Isolationsschicht aufgebaut, so daß die Wärmemenge der Elemente nicht mehr schnell genug abfließen kann und somit ein Durchbrennen einzelner Elemente möglich ist. Although today's thermal printheads print at least 30 km length when using a correct thermal paper against Ab rubbing are resistant, components may develop over time the thermal layer (such as binders or similar) on the print head deposit and due to the very high surface temperature bake at up to 300 ° C. This creates an additional Liche insulation layer built up, so that the amount of heat Elements can no longer drain quickly enough and therefore burning of individual elements is possible.

Es empfiehlt sich deshalb ein regelmäßiges Reinigen der Heizelemente, um eine lange Lebensdauer zu gewährleisten. Geräte- bzw. Druckkopfhersteller empfehlen hierfür, die Oberfläche des Thermoelementes vorsichtig mit einem weichen mit Alkohol getränkten Tuch regelmäßig zu säubern. Bei dem verwendeten Alkohol kann es sich dabei um Isopropyl- bzw. Äthylalkohol handeln.It is therefore advisable to clean the Heating elements to ensure a long life. Device or printhead manufacturers recommend the Surface of the thermocouple carefully with a soft Regularly clean cloth soaked with alcohol. In which The alcohol used can be isopropyl or Trade ethyl alcohol.

Ferner gibt es bereits eine Reihe von verschiedenartigen Produkten zur Reinigung von Thermodruckköpfen auf dem Markt, die aber bei vielen Geräten, wie insbesondere Fernkopierern, nicht zufriedenstellend anwendbar sind.There are also a number of different types Products for cleaning thermal print heads on the market, but with many devices, such as fax machines in particular, are not satisfactorily applicable.

So gibt es z. B. Faserstifte, die mit Alkohol gefüllt sind oder Wattestäbchen, mit denen im Zusammenhang mit Reini gungsmitteln der jeweilige Thermodruckkopf manuell gereinigt werden soll.So there are z. B. fiber pens that are filled with alcohol or cotton swabs with which in connection with Reini The respective thermal print head is cleaned manually shall be.

Dies bedingt jedoch, daß bei den Geräten der Druckkopf frei zugänglich ist, was insbesondere bei Telefaxgeräten häufig nicht der Fall ist bzw. der Laie auf Anhieb nicht erkennen kann, wo sich der Thermodruckkopf überhaupt befindet.However, this means that the printhead is free in the devices is accessible, which is particularly common with fax machines is not the case or the layperson does not immediately recognize where the thermal print head is located at all.

Ferner sind Systeme bekannt, die aus einer sogenannten Mi kroschmiergelfolie oder einem speziellen Vliesmaterial be stehen, die bei bestimmten Thermodruckern generell zwar eine recht gute Reinigungswirkung zeigen, jedoch bei vielen spe ziellen Geräten, wie vor allem Telefaxgeräten, häufig nicht anwendbar sind. Denn insbesondere bei Telefaxgeräten sind die Thermodruckköpfe häufig unzugänglich, so daß beispiels weise die Verwendung eines Reinigungsvlieses ein manuelles Einfädeln in den Einzugsbereich erfordert, was aufgrund be engter Platzverhältnisse häufig äußerst schwierig ist und daher vielfach zu einem unpräzisen Einführen führt. Dies wiederum kann zum Ergebnis haben, daß das Reinigungsmaterial im Gerät verklemmt, so daß im Extremfalle eine Entnahme über die üblicherweise zugänglichen Stellen nicht mehr möglich ist, so daß häufig eine Reparatur erforderlich wird. Furthermore, systems are known which are based on a so-called Mi crocodile lubricant film or a special non-woven material are available, which are generally one with certain thermal printers show quite good cleaning effect, but with many spe devices, especially fax machines, often not are applicable. Because are especially with fax machines the thermal print heads often inaccessible, so that for example instruct the use of a cleaning fleece a manual Threading into the catchment area requires what due to be cramped space is often extremely difficult and therefore often leads to imprecise insertion. This in turn may result in the cleaning material jammed in the device, so that in extreme cases a removal over the usually accessible places are no longer possible is, so that a repair is often required.

Ferner ist aus der JP-OS 63-111 076 A bekannt, zur Reinigung eines Thermodruckers anstelle eines Übertragungsfilms oder eines Papiers ein Reinigungsblatt durch den Drucker durchlaufen zu lassen. Bei dem bekannten Verfahren ist es vorgesehen, bei Thermodruckern, bei denen der Übertragungsfilm in Form einer Kassette zugeführt wird, eine Reinigungskassette zu verwenden, die das Reinigungsblatt enthält.Also known from JP-OS 63-111 076 A for cleaning a thermal printer instead of a transfer film or a paper a cleaning sheet through the printer let go through. In the known method it is provided for thermal printers where the Transfer film is supplied in the form of a cassette Cleaning cartridge to use the cleaning sheet contains.

Weiterhin ist aus der DE 35 02 535 A1 eine Reinigungsvorrichtung für den Aufzeichnungskopf eines Bilderzeugungsgeräts, z. B. eines Thermodruckers bekannt, die eine Kassette umfaßt, die gegenüber dem Aufzeichnungskopf in das Gerät einsetzbar ist. In der Kassette ist ein Reinigungselement, z. B. ein bandförmiges Fasergewirk angeordnet, das beim Reinigungsvorgang mit dem Aufzeichnungskopf in Berührung gebracht wird. Das als Reinigungselement benutzte Fasergewirk oder -gewebe kann für den Reinigungsvorgang auch in eine Reinigungsflüssigkeit eingetaucht werden.Furthermore, from DE 35 02 535 A1 Cleaning device for the recording head of a Imaging device, e.g. B. a thermal printer known comprises a cassette which is located opposite the recording head the device can be used. There is a in the cassette Cleaning element, e.g. B. a ribbon-shaped knitted fabric arranged that during the cleaning process with the Recording head is brought into contact. That as Fiber knit or fabric used for cleaning can be used for the cleaning process also in a cleaning liquid be immersed.

Es ist Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein Verfah ren und eine Vorrichtung zum Reinigen von Thermodruckköpfen zu schaffen, mit denen auf einfache, kostengünstige und prä zise durchführbare Art und Weise auch unzugängliche Thermo druckköpfe gereinigt werden können.It is an object of the present invention to provide a method ren and a device for cleaning thermal printheads to create with which on simple, inexpensive and pre feasible feasible way also inaccessible thermo printheads can be cleaned.

Die Lösung dieser Aufgabe erfolgt durch die Merkmale des An spruches 1 bzw. des Anspruches 5.This task is solved by the characteristics of the contractor award 1 or claim 5.

Dadurch wird es möglich, daß zum Durchführen der Reinigung vom Anwender keine anderen Handgriffe durchgeführt werden müssen, als diejenigen, die er schon durch den normalen Ge brauch seines Gerätes gewohnt ist, wobei auch unzugängliche Druckköpfe bzw. auch Transportwalzen gereinigt werden kön nen.This makes it possible to perform the cleaning no other actions are carried out by the user must, as the ones that he already through the normal Ge is used to using his device, although inaccessible Printheads or transport rollers can be cleaned nen.

Die Unteransprüche 2-4 haben vorteilhafte Weiterbildungen des erfindungsgemäßen Verfahrens zum Inhalt.The sub-claims 2-4 have advantageous developments the content of the method according to the invention.

Durch die Verwendung einer Kassette wird auf besonders einfache Art und Weise durch die Führungswirkung dieser Kassette eine automatische Justie rung erreicht.By using a cassette is carried out in a particularly simple manner the guiding effect of this cassette is an automatic justie tion reached.

Dadurch, daß das Reinigungssubstrat erst im Zuge des Entnehmens aus der Kassette mit Reinigungsflüs sigkeit getränkt wird, ergibt sich der Vorteil, daß auch eine größere Anzahl von Reinigungssubstra ten, beispielsweise zu einem aufgewickelten Band zusammenge faßt, in einer Kassette vorgesehen werden können, die dann zu jedem Reinigungsvorgang mit Reinigungsmittel beschickt wird, das dann im Zuge des Entnehmens des Reinigungssubstra tes dieses mit Reinigungsmittel tränkt.The fact that the cleaning substrate in the course of removal from the cassette with cleaning fluids is soaked, there is the advantage that also a larger number of cleaning substrates ten, for example, to form a wound tape summarizes, can be provided in a cassette, which then charged with detergent for every cleaning process which is then removed in the course of removing the cleaning substrate tes this soaked with detergent.

Wird ein zu einem langgestreckten Band in der Kassete aufge wickeltes Reinigungssubstrat verwendet, kann derjenige Teil des Bandes, der zur Reinigung des Thermodruckkopfes verwen det worden ist, nach der Reinigung abgeschnitten werden, wo bei sich der weitere Vorteil ergibt, daß im Zuge des Tren nens des benutzten Bandteiles gleichzeitig die jeweilige Schneidvorrichtung des Gerätes gereinigt wird.Is an elongated band in the cassette Wrapped cleaning substrate used, that part the ribbon used to clean the thermal print head det has been cut off after cleaning where the further advantage is that in the course of opening nens of the used band part the respective Cutting device of the device is cleaned.

Wird das erfindungsgemäße Verfahren bei Telekopier- bzw. Te lefaxgeräten verwendet, ergeben sich insofern besondere Vor teile, als es möglich ist, die Kassette derart auszubilden, daß sie in den Aufnahmeteil des Gerätes eingelegt werden kann, der im Gebrauch die Thermopapierrolle aufnimmt. Nach dem Einbringen der Reinigungskassette und einem Einfädeln des Anfanges des Reinigungssubstrates in einer Weise, die dem Einfädeln des Thermopapieres entspricht, wird der Reini gungsvorgang dadurch ausgelöst, daß die Funktion "Eigenko pie" des Telefaxgerätes betätigt wird, was das Reinigungs substrat durch das Telekopiergerät transportiert. Hierbei wird zweckmäßigerweise ein weißer Papierbogen in die Doku mentenzuführung eingelegt.If the method according to the invention at facsimile or Te lefax devices used, there are special advantages parts than it is possible to form the cassette in such a way that they are inserted into the receiving part of the device who picks up the thermal paper roll in use. To insertion of the cleaning cassette and threading the beginning of the cleaning substrate in a way that the threading of the thermal paper corresponds to the Reini tion process triggered by the function "Eigenko pie "of the fax machine is operated, which is the cleaning substrate transported through the facsimile machine. Here a white sheet of paper is conveniently included in the documentary ment feed inserted.

Nach dem Reinigungsvorgang wird die Reinigungskassette wieder aus dem Aufnahmebereich entnommen, so daß sich insgesamt hierbei der Vorteil ergibt, daß vom Bedienungsper sonal zum Reinigen des Thermodruckkopfes des Telefaxgerätes der gleiche Vorgang ausgeführt werden muß, der auch beim Einlegen der Thermopapierrolle durchgeführt wird. Da dieser letztere Vorgang üblicherweise recht häufig durchgeführt werden muß, ist das Bedienungspersonal diesbezüglich geübt und muß demgemäß auch zum Ausführen des Reinigungsvorganges keine anderen Handgriffe ausführen, so daß Bedienungsfehler mit hoher Sicherheit ausgeschlossen werden können. After the cleaning process, the cleaning cassette is out again taken from the recording area so that Overall, the advantage here is that the operator especially for cleaning the thermal print head of the fax machine the same operation has to be carried out as with Inserting the thermal paper roll is carried out. Because of this the latter process is usually carried out quite frequently must be trained, the operating personnel in this regard and accordingly must also to carry out the cleaning process do not carry out any other operations, so that operating errors can be excluded with a high degree of certainty.

Die Unteransprüche 6-13 haben vorteilhafte Weiterbildun gen der erfindungsgemäßen Vorrichtung zum Inhalt.The subclaims 6-13 have advantageous further training conditions of the device according to the invention.

Die das Reinigungssubstrat aufnehmende Kassette der erfin dungsgemäßen Vorrichtung kann in ihrer Form und in ihren Ab messungen an den jeweiligen Einsatzfall angepaßt werden, so daß praktisch jede Art von Geräten, die Thermodruckköpfe als Druckeinheit verwenden, mit der erfindungsgemäßen Vorrich tung auf die gleiche einfache Art und Weise zuverlässig ge reinigt werden können.The cassette of the inventor receiving the cleaning substrate device according to the invention can in its form and in its Ab measurements are adapted to the respective application, so that virtually any type of device that uses thermal printheads Use printing unit with the device according to the invention reliable in the same simple way can be cleaned.

Ferner ist es möglich, entweder lediglich nur ein einzelnes Reinigungssubstrat in Form eines Blattes oder Vlieses oder auch ein langgestrecktes aufgewickeltes Band in der Kassette anzuordnen, wobei beide Arten von Reinigungssubstrat durch eine Entnahmeöffnung aus dem Inneren der Kassette herausge nommen werden können. Ist nur ein einzelnes Reinigungssub strat in der Kassette vorhanden, kann diese als Wegwerfteil ausgebildet sein kann, wohingegen im Falle einer Mehrzahl von Reinigungssubstraten der Vorteil besteht, daß die Kassette für eine Mehrzahl von Reinigungs vorgängen wiederverwendbar ist.It is also possible to use only a single one Cleaning substrate in the form of a sheet or fleece or also an elongated coiled tape in the cassette to arrange, with both types of cleaning substrate through a removal opening from the inside of the cassette can be taken. Is only a single cleaning agent available in the cassette, can this be designed as a disposable part, whereas the advantage in the case of a plurality of cleaning substrates there is the cartridge for a variety of cleaning operations is reusable.

Bei beiden Arten von Kassetten wird das Reinigungssubstrat derart im Innenraum angeordnet, daß ein Ende im Lagerzustand durch die Entnahmeöffnung hindurchgeführt ist. Dies ergibt den Vorteil, daß der Anfang des Reinigungssubstrates trocken gehalten werden kann, was das Einfädeln des Reinigungssub strates in das Gerät wesentlich vereinfacht.With both types of cassettes, the cleaning substrate arranged in the interior such that one end in the stored state is passed through the removal opening. This results in the advantage that the beginning of the cleaning substrate is dry can be held, which is the threading the cleaning sub strates into the device significantly simplified.

Das Reinigungssubstrat wird erst im Zuge des Entnehmens aus der Kassette mit Hilfe einer Tränkvorrichtung mit Reinigungsmittel benetzt, wobei zweck mäßigerweise eine portionierte Reinigungsmittelmenge der Tränkvorrichtung für jeden Reinigungsvorgang zugeführt wird, so daß die Qualität des Reinigungsmittels bei jedem Reinigungs vorgang gleich gut bleibt.The cleaning substrate is only in the course of Removed from the cassette with the help of a watering device wetted with detergent, whereby purpose moderately a portioned amount of detergent Soaking device is supplied for each cleaning process, so that the quality of the detergent with every cleaning process remains the same.

Die erfindungsgemäße Vorrichtung ergibt insbesondere bei Telefaxgeräten besondere Vorteile, da jegliche Art von Anpassungsmöglichkeiten an die jeweilige Gerätekonstruktion möglich ist. So kann beispielsweise die Kassette für Tele faxgeräte mit einer Aufnahmewanne der Thermopapierrolle ver wendet werden, wobei dann die Kassette lediglich in die Auf nahmewanne eingelegt wird. Es ist jedoch auch möglich, die Kassette an ihren Stirnenden mit Aufnahmekappen für eine entsprechende Thermopapierhalterung zu versehen. Schließlich kann auch ein zentrischer Aufnahmezylinder für einen Halte rungsdorn vorgesehen sein, der im Inneren der Kassette über deren gesamte Länge verläuft, so daß ein kreisringförmiger Innenquerschnitt entsteht, in dem ein einzelnes Reinigungs substrat oder ein Substratwickel angeordnet sein kann. The device according to the invention results in particular Special advantages for fax machines, because any kind of Adaptation options to the respective device design is possible. For example, the cassette for tele fax machines with a receptacle of the thermal paper roll ver be used, then the cassette only in the on the bathtub is inserted. However, it is also possible that Cassette at their ends with caps for one to provide appropriate thermal paper holder. After all can also be a central receiving cylinder for a hold rungsdorn provided inside the cassette over whose entire length runs so that an annular Internal cross section arises in which a single cleaning substrate or a substrate winding can be arranged.

Das Reinigungssubstrat ist vorteilhafterweise formstabil, was das Einfädeln erleichtert, sowie abrasiv und tränkfähig, was die Reinigungswirkung verbessert.The cleaning substrate is advantageously dimensionally stable, which makes threading easier, as well as abrasive and soakable, which improves the cleaning effect.

Vorteilhafterweise kann schließlich die Kassette als Spritz guß- oder Tiefziehteil ausgebildet sein, was eine besonders kostengünstige Ausführungsform darstellt. Im Einzelfall ist es jedoch auch denkbar, ein Metallgehäuse für die Kassette vorzusehen.Finally, the cassette can advantageously be used as a spray be cast or deep-drawn part, which is a special represents inexpensive embodiment. In individual cases however, it is also conceivable to have a metal housing for the cassette to provide.

Ausführungsbeispiele der Erfindung werden in nachfolgender Beschreibung anhand von Zeichnungen erläutert.Embodiments of the invention are described below Description explained with reference to drawings.

Es zeigt:It shows:

Fig. 1 eine schematisch stark vereinfachte Prinzipdarstel lung zur Erläuterung des erfindungsgemäßen Verfah rens und der erfindungsgemäßen Vorrichtung (Darstellung ohne Tränkvorrichtung), Fig. 1 is a schematically highly simplified Prinzipdarstel development for explaining the procedural invention Rens and apparatus according to the invention (shown without impregnator)

Fig. 2 und 3 eine der Fig. 1 entsprechende Darstellung des Ab- laufs des Reinigungsvorganges bei einem Fernkopier gerät,Device Fig. 2 and 3 of Fig. 1 corresponding representation of the ex run the cleaning process in a remote copy,

Fig. 4 eine der Fig. 1 entsprechende Darstellung einer Kassette (ohne Tränkvorrichtung) in Form eines Zylinders, Fig. 4 is a Fig. 1 of an cartridge (without impregnator) in the form of a cylinder,

Fig. 5 eine Darstellung im Querschnitt der Kassette (ohne Tränkvorrichtung) gemäß Fig. 4, Fig. 5 is a view in cross section of the cartridge (without impregnating device) shown in Fig. 4,

Fig. 6 eine Darstellung einer Ausführungsform der erfindungsgemäßen Vorrichtung, und Fig. 6 is a representation of an embodiment of the inventive device, and

Fig. 7 eine Darstellung einer weiteren Aus führungsform beim Befüllen einer Tränkvorrichtung. Fig. 7 is a representation of another form of imple mentation when filling an impregnation device.

Gemäß Fig. 1 ist eine Vorrichtung 1 zum Reinigen eines Thermodruckkopfes 2 dargestellt, die ein Reinigungssubstrat 3 und eine Kassette 4 aufweist, in deren Innenraum 5 das Reinigungssubstrat 3 angeordnet ist. Die Kassette 4 weist eine Entnahmeöffnung 6 auf, durch die hindurch zum Reinigen das Reinigungssubstrat 3 aus dem Kassetteninnenraum 5 herausläuft. Das Reinigungssubstrat 3 wird bei der Entnahme an der Entnahmeöffnung 6 durch eine (nicht dargestellte) Tränkvorrichtung mit Reinigungsflüssigkeit getränkt. Bei der in Fig. 1 dargestellten Anordnung wird das Reinigungssubstrat dem Thermodruckkopf 2 und einer diesem gegenüber angeordneten Andrückwalze 7 zugeführt.Referring to FIG. 1, an apparatus 1 is shown for cleaning a thermal print head 2 which has a cleaning substrate 3 and a cartridge 4, the cleaning substrate 3 is disposed in the interior space 5. The cassette 4 has a removal opening 6 , through which the cleaning substrate 3 runs out of the cassette interior 5 for cleaning. The cleaning substrate 3 is impregnated with cleaning liquid at the removal opening 6 by a soaking device (not shown). In the arrangement shown in FIG. 1, the cleaning substrate is fed to the thermal print head 2 and a pressure roller 7 arranged opposite it.

Mit einer derartigen Vorrichtung ist es möglich, das Reini gungssubstrat 3 automatisch justiert und geführt dem Thermo druckkopf 2 zuzuführen, so daß das Reinigungssubstrat 3 den Thermodruckkopf 2, und bei der in Fig. 1 dargestellten Aus führungsform die Andrückwalze 7 berührt und dabei reinigt.With such a device it is possible to use the Home Care substrate 3 is automatically adjusted and out the thermal print head 2 to supply, so that the cleaning substrate 3 contacts the thermal head 2, and in the illustrated in Fig. 1 from the platen roller guide die 7 and thereby purified.

Die automatische Justierwirkung der Kassette 4 wird dadurch erreicht, daß diese zum einen in das Gerät, in dem der zu reinigende Thermodruckkopf 2 angeordnet ist, eingelegt bzw. gelagert wird, so daß allein schon durch das Anordnen der Kassette 4 an der im Gerät ohnehin vorgesehenen Stelle eine Justierung des Reinigungssubstrates 3 gegenüber den Geräte komponenten vorgenommen wird. Ferner übt beim Reinigungsvor gang selbst die Entnahmeöffnung 5 eine Führungsfunktion auf das aus dem Kassetteninnenraum 5 herauslaufende Reinigungs substrat 3 aus.The automatic adjustment effect of the cassette 4 is achieved in that it is inserted or stored in the device in which the thermal print head 2 to be cleaned is arranged, so that simply by arranging the cassette 4 on the device provided anyway Make an adjustment of the cleaning substrate 3 relative to the device components. Furthermore, during the cleaning process itself, the removal opening 5 exerts a guiding function on the cleaning substrate 3 running out of the cassette interior 5 .

In den Fig. 2 und 3 ist der schematische Ablauf eines Reini gungsvorganges unter Verwendung der Vorrichtung 1 bei einem Telefaxgerät 8 dargestellt. Hierzu ist hervorzuheben, daß die nachfolgende Beschreibung nur beispielhaft auf ein Tele faxgerät Bezug nimmt, da die der Erfindung zugrundeliegenden Prinzipien auch bei jeglichem anderen Gerät, das mit einem Thermodruckkopf ausgerüstet ist, Geltung haben.In FIGS. 2 and 3 of the schematic flow of a cleaning supply operation using the device 1 is shown in a facsimile apparatus 8. It should be emphasized that the following description refers to a telefax machine only by way of example, since the principles underlying the invention also apply to any other device that is equipped with a thermal print head.

Das in den Fig. 2 und 3 dargestellte Telefaxgerät 8 weist wie üblich eine Dokumentenaufnahme 9 auf, in die beim Be trieb des Telefaxgerätes die zu übersendenden Dokumente ein gelegt werden. An die Dokumentenaufnahme 9 schließen sich im Innenraum des Gehäuses 10 des Telefaxgerätes 8 Vorlagenein zugswalzen 11 und 12 an, die mit Gegendruckwalzen 13 bzw. 14 versehen sind.The fax machine 8 shown in FIGS . 2 and 3, as usual, has a document holder 9 , into which the documents to be sent are placed during operation of the fax machine. At the document receptacle 9 in the interior of the housing 10 of the facsimile device 8 Templateein feed rollers 11 and 12 , which are provided with counter-pressure rollers 13 and 14 respectively.

Ferner ist im Gehäuse 10 der Thermodruckkopf 2 sowie die An drückwalze 7 angeordnet.Furthermore, the thermal print head 2 and the pressure roller 7 are arranged in the housing 10 .

Das Gehäuse 10 des Telefaxgerätes 8 beherbergt ferner einen Aufnahmebereich 15 für das Thermopapier, der beispielsweise in Form einer Wanne 16 ausgebildet sein kann, in den die Thermopapierrolle lediglich eingelegt wird. Es sind jedoch auch Steckkappenhalterungen oder Aufnahmedorne bzw. Lage rungsachsen denkbar.The housing 10 of the fax machine 8 also houses a receiving area 15 for the thermal paper, which can be designed, for example, in the form of a trough 16 , in which the thermal paper roll is only inserted. However, there are also plug cap holders or arbors or position axes.

Je nach Art des Aufnahmebereiches 15 ist die Kassette 4 in ihrer äußeren Gestaltung und Dimensionierung ausgebildet. Bei der in Fig. 2 dargestellten Ausführungsform, bei der ei ne Wanne 16 als Aufnahmebereich 15 vorgesehen ist, wird die Kassette 4, die beispielsweise eine kreiszylindrische Ge stalt haben kann, lediglich in die Wanne 16 eingelegt. Nach dem Einlegen in die Wanne 16 wird der Endbereich des Sub strates 3, der bereits bei der Lagerung aus der Aufnahme öffnung 6 herausragt, in das Gerät in der gleichen Weise wie beim sonstigen Betrieb das Thermodruckpapier eingefädelt. Dabei wird in die Dokumentenauf nahme ein unbeschriebener weißer Bogen eingelegt. Es kann dort aber auch ein separates blattförmiges Reinigungssubstrat 17 eingelegt werden. Da nach kann der Reinigungsvorgang durch Betätigen der Funktion "Eigenkopie" in Gang gebracht werden, wobei sowohl das Rei nigungssubstrat 3 als auch gegebenenfalls ein separates Reinigungssubstrat 17 durch das Telefaxgerät 8 hindurchtransportiert werden, was sich aus der Darstellung der Fig. 3 ergibt. Hierbei rei nigt das der Kassette 4 entnommene Reinigungssubstrat 3 den Thermodruckkopf 2 und die Andrückwalze 7, wohingegen die Vorlageneinzugswalzen 11 und 12 und die gegebenenfalls vorgesehenen Gegendruckwalzen 13 und 14 mittels des separaten Reinigungssubstrats 17 gereinigt werden. Depending on the type of the receiving area 15 , the cassette 4 is designed in its external design and dimensions. In the embodiment shown in Fig. 2, in which egg ne tub 16 is provided as the receiving area 15 , the cassette 4 , which may have a circular cylindrical shape, for example, is only inserted into the tub 16 . After insertion into the tub 16 , the end region of the sub strate 3 , which already protrudes from the receiving opening 6 during storage, is threaded into the device in the same way as in other operations, the thermal printing paper. A blank white sheet is inserted into the document holder. However, a separate sheet-shaped cleaning substrate 17 can also be inserted there. Since after the cleaning process can be started by actuating the "own copy" function, both the cleaning substrate 3 and optionally a separate cleaning substrate 17 being transported through the fax machine 8 , which results from the illustration in FIG. 3. Here, the cleaning substrate 3 removed from the cassette 4 cleans the thermal print head 2 and the pressure roller 7 , whereas the document feed rollers 11 and 12 and the optionally provided counter-pressure rollers 13 and 14 are cleaned by means of the separate cleaning substrate 17 .

Nach dem Reinigungsvorgang wird die Reinigungskassette 4 wieder aus dem Gerät entfernt und die Thermopapierrolle wie der eingelegt, wonach das Telefaxgerät 8 wiederum betriebs bereit ist.After the cleaning process, the cleaning cassette 4 is removed from the device again and the thermal paper roll is inserted, after which the fax machine 8 is again ready for operation.

Fig. 4 zeigt eine mögliche Ausführungsform der in Fig. 1 dargestellten Kassette 4, die ohne die Tränkvorrichtung zum Tränken des Reinigungssubstrats mit Reinigungsflüssigkeit dargestellt ist, wobei die Kassette 4 zylindrisch ausgebil det ist und die Entnahmeöffnung 6 in Form eines Schlitzes ausgebildet ist. Ferner ist bei der in Fig. 4 dargestellten Ausführungsform in jeder der Stirnseiten eine Steckkappen halterung 17′ vorgesehen, in die die im Aufnahmeabschnitt 15 in manchen Geräten vorgesehene Steckhalterung eingerastet werden kann. Fig. 4 shows a possible embodiment of the cassette 4 shown in Fig. 1, which is shown without the impregnation device for impregnating the cleaning substrate with cleaning liquid, the cassette 4 being cylindrical and the removal opening 6 being in the form of a slot. Furthermore, in the embodiment shown in FIG. 4, a plug cap holder 17 'is provided in each of the end faces, into which the plug holder provided in the receiving section 15 in some devices can be snapped into place.

In Fig. 5 ist die Kassette 4 gemäß Fig. 4 gezeigt. Fig. 5 verdeutlicht hierbei zum einen, daß ein Ende 20 des Reinigungssubstrates 3 im Lagerzustand der Kas sette 4 bereits durch die Entnahmeöffnung 6 hindurchgeführt ist und außerhalb des Kassetteninnenraumes 5 vorliegt, wobei sichergestellt ist, daß dieses Ende 20 in jedem Falle trocken ist. Dies ermöglicht einerseits das problemlose Herausziehen eines Teiles des Reinigungssubstrates zum Ein fädeln in das jeweilige Gerät und andererseits stellt die Anordnung des Endes 20 außerhalb des Innenraumes 5 das Trockenhalten sicher, was das Einfädeln erheblich verein facht. In FIG. 5, the cassette 4 4 is shown in FIG. Is. Fig. 5 shows here, on the one hand, that one end 20 of the cleaning substrate 3 in the storage state of the cassette 4 is already passed through the removal opening 6 and is present outside the cassette interior 5 , whereby it is ensured that this end 20 is dry in any case. On the one hand, this enables the problem-free pulling out of a part of the cleaning substrate for threading into the respective device and, on the other hand, the arrangement of the end 20 outside the interior 5 ensures that it is kept dry, which considerably simplifies the threading.

Die Fig. 6 und 7 stellen Ausführungsformen der erfindungsgemäßen Vorrichtung 1′ dar, die eine Kassette 4′ aufweist, in der ein Reinigungssubstrat 3′ in Form eines langestreckten aufgewickelten Bandes angeordnet ist. Die Kassette 4′ ist hierbei mit einer Tränkvorrichtung 22 versehen, die eine Rinne 23 umfaßt, in die ein Reini gungsmittel 25 jeweils vor Einsatz der Vorrichtung 1′ einge füllt werden kann. Die Rinne 23 steht mit einem tränkfähigen Auftragsmaterial 24 in Verbindung, wobei Fig. 6 verdeut licht, daß die Tränkvorrichtung 22 im Bereich der Entnahme öffnung 6′ derart angeordnet ist, daß das aus der Entnahme öffnung 6′ herausverlaufende Reinigungssubstrat 3′ an dem Tränkmaterial 24 vorbeiläuft und dabei das Reinigungsmittel aufnimmt. Auch bei dieser Ausführungsform ist sicherge stellt, daß ein voranlaufendes Ende des Substrates 3′ trok kengehalten wird, um das Einfädeln in das jeweilige Gerät zu erleichtern. FIGS. 6 and 7 illustrate embodiments of the inventive device 1 'is that a cassette 4', into which a cleaning substrate is positioned 3 'in the form of a long-stretched coiled strip. The cassette 4 'is provided with an impregnation device 22 which comprises a groove 23 into which a cleaning agent 25 can be filled before use of the device 1 '. The trough 23 is connected to an impregnable application material 24 , with FIG. 6 showing that the impregnation device 22 is arranged in the region of the removal opening 6 'in such a way that the cleaning substrate 3 ' running out of the removal opening 6 'on the impregnation material 24 walks past and picks up the detergent. Also in this embodiment it is sichge that a leading end of the substrate 3 'is held dry to facilitate threading into the respective device.

Bei den Ausführungsformen gemäß den Fig. 6 und 7 wird das Rei nigungsmittel 25 beispielsweise in Flaschen 26 portioniert, die jeweils die Menge für einen Reinigungsvorgang enthalten. Somit ist es möglich, auch einen längeren Wickel von Reini gungssubstrat 3′ trocken in der Kassette aufzubewahren und für jeden Reinigungsvorgang den zum Reinigen erforderlichen zu entnehmenden Teil mit dem Reinigungsmittel 25 zu tränken.In the embodiments according to FIGS. 6 and 7, the cleaning agent 25 is portioned, for example, into bottles 26 , each containing the amount for a cleaning process. Thus, it is possible, even a longer winding of Home Care substrate 3 'dry in the cassette store and soak for each cleaning process required for cleaning to be taken part with the detergent 25th

Die zuvor beschriebenen Ausführungsformen der erfindungsge mäßen Vorrichtung umfassen lediglich schematische Darstel lungen der Kassette 4 bzw. 4′, da eine Vielzahl von Anpas sungen der geometrischen Form und Abmessungen an die jewei ligen Geräte, deren Thermodruckköpfe zu reinigen sind, mög lich sind, ohne grundlegende Prinzipien vorliegender Erfin dung zu verlassen.The previously described embodiments of the device according to the invention comprise only schematic representations of the cassette 4 or 4 ', since a large number of adaptations of the geometric shape and dimensions to the respective devices, whose thermal print heads are to be cleaned, are possible without basic To abandon the principles of the present invention.

Claims

1. A method for cleaning a thermal print head ( 2 ), in which a cleaning substrate ( 3 ; 3 ') soaked with a cleaning liquid ( 25 ) is moved past the thermal print head ( 2 ), the cleaning substrate ( 3 ; 3 ') by the guiding action of a cassette ( 4; 4 ' ), from which the cleaning substrate ( 3; 3' ) is removed, automatically adjusted and guided to the thermal print head ( 2 ) and moved over it, characterized in that the cleaning substrate ( 3 ' ) in the course of removal from the cassette ( 4 ' ) is soaked with cleaning liquid ( 25 ).

2. The method according to claim 1, characterized in that the part of the ribbon ( 3 ' ) which is moved past the thermal print head ( 2 ) is cut off after cleaning.

3. The method according to claim 1 or 2, wherein the thermal print head ( 2 ) is installed in a facsimile machine ( 8 ), characterized in that the cassette ( 4 ) with the cleaning substrate ( 3 ) after removal of the thermal paper roll of the facsimile machine in its receiving area ( 15 ) is arranged, then the cleaning substrate beginning ( 20 ) protruding from the cassette ( 4 ) is fed to a pressure roller ( 7 ) of the thermal print head ( 2 ) and then the cleaning substrate ( 3 ) by actuating the "self-copy" function by the facsimile machine ( 8 ) is transported.

4. The method according to any one of claims 1 to 3, characterized in that the amount of cleaning liquid ( 25 ) is dimensioned such that it is just sufficient for a cleaning process.

5. Device ( 1 ) for cleaning a thermal print head ( 2 ), in which a cleaning substrate ( 3 ; 3 ') soakable with a cleaning liquid ( 25 ) is arranged in a cassette ( 4 ; 4 '), which has a removal opening ( 6 ; 6 ') Through which the cleaning substrate ( 3 ; 3 ') from the cassette interior ( 5 ; 5 ') can be removed, characterized in that the cleaning substrate ( 3' ) is present in the dry state in the cassette interior ( 5 ' ) and that at the Cassette ( 4 ' ) a detergent soaking device ( 22 ) is provided.

6. The device according to claim 5, characterized in that the impregnation device ( 22 ) in the region of the removal opening ( 6 ' ) on the outside of the cassette ( 4' ) is attached.

7. Apparatus according to claim 5 or 6, characterized in that the impregnation device ( 22 ) has a cleaning agent receiving channel ( 23 ) and a porous and absorbent application material ( 24 ) connected thereto.

8. Device according to one of claims 5 to 7, characterized in that the cleaning cassette ( 4 ; 4 ') has the shape of a preferably cylindrical roller and that the removal opening ( 6 ; 6 ') is a slot, the width of the width of the cleaning substrate ( 3 ; 3 ′) corresponds.

9. Device according to one of claims 5 to 8, characterized in that the cleaning substrate ( 3 ) is a single sheet or fleece.

10. Device according to one of claims 5 to 8, characterized in that the cleaning substrate ( 3 ') is a band-shaped substrate winding.

11. Device according to one of claims 5 to 10, characterized in that one end ( 20 ) of the cleaning substrate ( 3 ) in the storage state of the cassette ( 4 ) is passed through the removal opening ( 6 ) and is arranged outside the cassette interior ( 5 ).

12. The device according to one of claims 5 to 11 for cleaning the thermal print head ( 2 ) of a facsimile machine ( 8 ), characterized in that the cassette ( 4; 4 ' ) in its shape and design to the receiving area ( 15 ) of the facsimile machine ( 8 ) is adjusted.

13. Device according to one of claims 5 to 12, characterized in that the cassette ( 4; 4 ' ) is an injection molded or deep-drawn part.