DE19804808A1

DE19804808A1 - Thermal printer with exchangeable printing unit

Info

Publication number: DE19804808A1
Application number: DE19804808A
Authority: DE
Inventors: Karl Hasenoehrl
Original assignee: Avery Dennison Corp
Current assignee: Avery Dennison Corp
Priority date: 1998-02-06
Filing date: 1998-02-06
Publication date: 1999-08-12
Also published as: ATE226893T1; EP0973647A1; WO1999039913A1; AU2924799A; EP0973647B1; DE59903228D1

Abstract

The invention relates to a thermoprinter (10) with at least one thermoprinting head (22, 32, 42) and a printing roller (24, 34, 44). The invention additionally provides that the thermoprinting head (22, 32, 42) and the printing roller (24, 34, 44) are combined to form a printing unit (20, 30, 40) by means of a mounting device (26). The printing unit is arranged on the thermoprinter (10) in such a way that it can be replaced.

Description

Die Erfindung betrifft einen Thermodrucker gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1.The invention relates to a thermal printer according to the preamble of the claim 1.

Die in der Praxis bekannten Thermodrucker werden zum Bedrucken von Papier, Karton usw. mittels einer Thermofolie verwendet, wie dies beispielsweise bei dem Bedrucken von Etiketten der Fall ist. Sie weisen in der Regel einen oder mehrere Thermodruckköpfe auf, der bzw. die jeweils mit einer Druckwalze zusammen wirken, um das Druckmaterial mit der Thermofolie zu bedrucken. Bei einer Störung an dem Thermodruckkopf und/oder einer Beschädigung der Druckwalze müssen diese Bauteile ausgetauscht werden. Hierzu muß das Gehäuse des Thermodruckers geöffnet, das oder die beschädigten Bauteile demontiert und die neuen Bauteile montiert werden. Neben dem hierfür notwendigen Fachpersonal ist dieser Vorgang zeitaufwendig, wodurch der Thermodrucker unerwünscht lange stillsteht.The thermal printers known in practice are used for printing paper, Cardboard, etc. used by means of a thermo film, such as the Printing labels is the case. They usually assign one or more Thermal printheads, each with a printing roller act to print the printing material with the thermal film. In the event of a malfunction on the thermal print head and / or damage to the print roller these components are replaced. For this, the housing of the thermal printer opened, the damaged component (s) disassembled and the new components to be assembled. In addition to the specialist staff required for this, this process is time-consuming, causing the thermal printer to stand still for an undesirably long time.

Es ist Aufgabe der vorliegenden Erfindung, einen Thermodrucker der eingangs genannten Art zu schaffen, bei dem die Stillstandszeit infolge eines notwendigen Austausches des Thermodruckkopfes und/oder der Druckwalze sehr kurz ist. It is an object of the present invention to provide a thermal printer to create the type mentioned, in which the downtime due to a necessary Exchange of the thermal print head and / or the printing roller is very short.

Die vorstehende Aufgabe wird durch die Merkmale des Anspruchs 1 gelöst. Durch die Zusammenfassung des Thermodruckkopfes und der Druckwalze mittels der Lagereinrichtung zu einer Druckeinheit läßt sich im Schadensfalle die Druckeinheit schnell komplett austauschen. Es müssen lediglich die elektrischen Verbindungen zwischen der Steuereinrichtung des Thermodruckers und dem Thermodruckkopf sowie eine ggf. vorhandene Verriegelung gelöst werden. Anschließend kann die Druckeinheit aus dem Thermodrucker entfernt und gegen eine neue, unbeschädigte ausgetauscht und die elektrischen Verbindungen wieder hergestellt sowie die ggf. vorhandene Verriegelung wieder verriegelt werden. Hierdurch verkürzen sich die Stillstandszeiten des erfindungsgemäßen Thermodruckers gegenüber den im Stand der Technik bekannten Thermodruckern beträchtlich.The above object is achieved by the features of claim 1. By the summary of the thermal print head and the printing roller by means of Storage device to a printing unit can be the printing unit in the event of damage quickly replace completely. All that is required is the electrical connections between the control device of the thermal printer and the thermal print head as well as any lock that may be present. Then the Printing unit removed from the thermal printer and against a new, undamaged one replaced and the electrical connections restored and the existing lock can be locked again. This will shorten the Downtime of the thermal printer according to the invention compared to that in the state thermal printers known in the art considerably.

Die Lagereinrichtung kann im Rahmen ihrer Funktion der Zusammenfassung des Thermodruckkopfes und der Druckwalze zu einer Druckeinheit beliebig gestaltet sein. Es hat sich als vorteilhaft erwiesen, wenn die Lagereinrichtung durch zwei zueinander beabstandete und zumindest annähernd parallel zueinander angeordnete Lagerplatten gebildet ist, die zwischen ihren beiden zueinander weisenden Seiten den Thermodruckkopf und die Druckwalze aufnehmen. Die Druckwalze kann dabei unmittelbar in den beiden Lagerplatten drehbar gelagert sein. Der Thermodruckkopf kann ebenfalls unmittelbar oder unter Zwischenschaltung einer weiteren Halteein richtung an den Lagerplatten gehalten sein. Weiterhin kann vorgesehen sein, daß wenigstens eine der Lagerplatten eine Führung für die elektrischen Verbindungs kabel zwischen dem Thermodruckkopf und der Steuereinrichtung des Thermodruckers aufweist. Hierbei ist zu bemerken, daß die elektrische Verbindung zwischen dem Thermodruckkopf und der Steuereinrichtung des Thermodruckers auf einfache Weise durch eine entsprechend dimensionierte Steckverbindung realisiert werden kann, wobei ein einziger Stecker vorgesehen sein kann, der alle Kabelverbindungen herstellt.The storage facility can within the scope of its function of summarizing the Thermal print head and the printing roller to a printing unit designed as desired be. It has proven to be advantageous if the bearing device is divided by two spaced apart and at least approximately parallel to each other Bearing plates is formed between their two sides facing each other pick up the thermal print head and platen. The pressure roller can be rotatably mounted directly in the two bearing plates. The thermal print head can also be directly or with the interposition of another stop be held on the bearing plates. It can also be provided that at least one of the bearing plates is a guide for the electrical connection cable between the thermal print head and the control device of the thermal printer having. It should be noted here that the electrical connection between the thermal print head and the control device of the thermal printer on simple Be realized by an appropriately dimensioned connector can, wherein a single plug can be provided, all cable connections manufactures.

Um die Herstellkosten eines erfindungsgemäßen Thermodruckers klein zu halten, kann weiterhin vorgesehen sein, daß die beiden Lagerplatten die gleiche Außenkon tur aufweisen. Es hat sich hierbei weiterhin als vorteilhaft erwiesen, wenn die Lagerplatten eine solche Außenkontur besitzen, daß sie sowohl für Druckeinheiten, die oberhalb eines zu bedruckenden Druckmaterials angeordnet sind, als auch bei Druckeinheiten, die unterhalb dieses Materials angeordnet sind, verwendet werden können.In order to keep the manufacturing costs of a thermal printer according to the invention low, can also be provided that the two bearing plates have the same outer con have tur. It has also proven to be advantageous if the Bearing plates have such an outer contour that they can be used for printing units, which are arranged above a print material to be printed, as well as at Printing units located below this material can be used can.

Die Form der Lagerplatten kann im Rahmen ihrer Funktion beliebig gestaltet sein. The shape of the bearing plates can be designed as desired within the scope of their function.

Es hat sich insbesondere im Hinblick auf die widerstreitenden Forderungen - Funktionalität und Gewichtsersparnis - als vorteilhaft erwiesen, wenn die Lagerplatten jeweils die Form einer Sichel mit wenigstens einem von ihrer konvexen Seite aus abstehenden Lagerplattenarm aufweisen. Hierbei kann zwischen den Lagerplattenarmen der beiden Lagerplatten der Thermodruckkopf angeordnet sein und an dem freien Ende der Lagerplattenarme die Druckwalze drehbar gelagert sein.In particular, with regard to the conflicting claims - Functionality and weight saving - proven to be advantageous if the Bearing plates each have the shape of a sickle with at least one of their convex ones Have side from protruding bearing plate arm. You can choose between the Bearing plate arms of the two bearing plates of the thermal print head can be arranged and at the free end of the bearing plate arms, the pressure roller can be rotatably mounted.

Je nach Ausgestaltung des Thermodruckkopfes und/oder der Druckwalze bzw. der Lagerplatten kann es genügen, lediglich die Druckwalze und/oder den Thermodruck kopf dazu zu benutzen, die beiden Lagerplatten so miteinander zu verbinden, daß eine Druckeinheit entsteht. Ebenso ist es möglich, daß die beiden Lagerplatten über mindestens eine Verbindungs- und Aussteifungsachse miteinander verbunden sind. Die Verbindungs- und Aussteifungsachsen können hierbei mittels Zylinderschrauben an den Lagerplatten gehalten sein. Die Zahl der Verbindungs- und Aussteifungs achsen kann beliebig gewählt werden. Die Verwendung von drei Verbindungs- und Aussteifungsachsen hat sich als vorteilhaft erwiesen, wobei diese vorzugsweise jeweils im Bereich der Sichelspitzen der Lagerplatten und des freien Endes des abstehenden Lagerplattenarmes angeordnet sind.Depending on the design of the thermal print head and / or the printing roller or Bearing plates can suffice, just the printing roller and / or thermal printing head to use to connect the two bearing plates so that a printing unit is created. It is also possible that the two bearing plates over at least one connecting and stiffening axis are connected to one another. The connection and stiffening axes can be done using socket head screws be held on the bearing plates. The number of connection and bracing any axis can be chosen. The use of three connection and Stiffening axes have proven to be advantageous, these preferably each in the area of the sickle tips of the bearing plates and the free end of the protruding bearing plate arm are arranged.

Grundsätzlich besteht die Möglichkeit, daß die Führung der Thermofolie unabhängig von der Druckeinheit erfolgt. Eine besonders kompakte Gestaltung des Thermo druckers läßt sich dadurch erreichen, daß das wenigstens eine vorhandene Führungselement für die Thermofolie ebenfalls Bestandteil der durch die Lager einrichtung zusammengefaßten Druckeinheit ist. Hierbei kann das wenigstens eine vorzugsweise durch eine Führungsachse gebildete Führungselement zwischen den beiden sichelförmigen Lagerplatten angeordnet und im Bereich der einen Sichel spitze der Lagerplatten, insbesondere der in Zuführrichtung der Thermofolie vor dem Thermokopf befindlichen Sichelspitze der Lagerplatten an diesen gehalten sein.Basically, there is the possibility that the management of the thermal film is independent done by the printing unit. A particularly compact design of the Thermo printer can be achieved in that the at least one existing Guide element for the thermal film also part of the through the bearings device is summarized printing unit. This can be at least one preferably formed by a guide axis guide element between the two sickle-shaped bearing plates arranged and in the area of a sickle tip of the bearing plates, in particular in the feed direction of the thermal film the sickle tip of the bearing plates located on the thermal head can be held thereon.

Je nach Fertigungstoleranzen und Betriebsdauer eines Thermodruckers kann es notwendig sein, den Thermodruckkopf während seines Betriebs oder nach seinem Austausch zu justieren. Hierzu ist in der Regel eine Justiereinrichtung vorgesehen. Diese kann wiederum getrennt von der Druckeinheit an dem Thermodruckkopf bzw. an den Thermodrucker angeordnet sein. Es hat sich jedoch im Sinne eines kompakten Aufbaues des Thermodruckers als vorteilhaft erwiesen, wenn die Justiereinrichtung ebenfalls Bestandteil der durch die Lagereinrichtung zusammen gefaßten Druckeinheit ist. Depending on the manufacturing tolerances and operating time of a thermal printer, it can be necessary to use the thermal print head during or after its operation Adjust exchange. An adjustment device is usually provided for this purpose. This can in turn be separated from the printing unit on the thermal print head or be arranged on the thermal printer. However, it has become one compact structure of the thermal printer proved to be advantageous if the Adjustment device also part of the together by the storage device pressure unit.

Die Druckeinheit kann durch die unterschiedlichsten Maßnahmen in dem Thermo drucker fixiert bzw. gehalten sein. So ist es z. B. denkbar, daß die Druckeinheit zwischen zwei Wänden des Gehäuses des Thermodruckers so eingespannt ist, daß sie in ihrer Lage fixiert ist. Eine einfachere und schneller zu handhabende Lösung kann darin bestehen, daß die Lagereinrichtung über eine zentrale Verriegelungsein richtung an dem Thermodrucker gehalten ist. Hierbei kann die zentrale Ver riegelungseinrichtung wiederum durch die unterschiedlichsten Lösungen gebildet sein. So kann sie beispielsweise eine Knebelverriegelung oder ein Bajonettever schluß sein. Eine besonders einfache Lösung besteht darin, daß die zentrale Verriegelungseinrichtung durch eine an dem Thermodruckkopf gehaltene Gewindestange, auf die die Druckeinheit aufschiebbar ist, und eine nach dem Aufschieben der Druckeinheit auf die Gewindestange aufschraubbaren Ver riegelungsmutter gebildet ist.The printing unit can take a variety of measures in the thermo printer fixed or held. So it is z. B. conceivable that the printing unit is clamped between two walls of the housing of the thermal printer so that it is fixed in its position. A simpler and quicker solution can be that the storage facility via a central locking direction is held on the thermal printer. Here, the central Ver locking device in turn formed by a wide variety of solutions be. For example, it can be a toggle lock or a bayonet lock be over. A particularly simple solution is that the central Locking device by a held on the thermal print head Threaded rod on which the printing unit can be pushed, and one after the Pushing the pressure unit onto the threaded rod screwable Ver locking nut is formed.

Soll mit einem Thermodrucker fortlaufend eine größere Menge an Druckmaterial bedruckt werden, so muß von Zeit zu Zeit die verbrauchte Thermodruckfolie ausgetauscht werden. Hierdurch kommt es wieder zu Stillstandszeiten an dem Thermodrucker. Um dies zu verhindern, kann es weiterhin vorteilhaft sein, daß der Thermodrucker mit zwei hintereinander an einer Seite des zu bedruckenden Druckmaterials angeordneten Druckeinheiten versehen sind. Hat sich das Thermofolienmaterial an der einen Druckeinheit erschöpft, so kann auf die andere Druckeinheit umgeschaltet werden und der Druckvorgang nach der für das Umschalten notwendigen Unterbrechung fortgesetzt werden. Während dann die andere Druckeinheit druckt, kann das Thermodruckfolienmaterial an der ersten Druckeinheit ausgetauscht werden.Should continuously use a thermal printer to produce a larger amount of printing material from time to time the used thermal printing film must be printed be replaced. This leads to downtimes on the Thermal printer. To prevent this, it can also be advantageous that the Thermal printer with two in a row on one side of the to be printed Printing material arranged printing units are provided. Did that Thermal film material on one printing unit exhausted, so on the other Printing unit can be switched and the printing process after that for the Switching necessary interruption continue. Then while other printing unit prints, the thermal printing film material on the first Printing unit to be replaced.

Ist das zu bedruckende Druckmaterial nur auf einer Seite zu bedrucken, so kann es, abgesehen von der vorstehend geschilderten Situation, genügen, daß nur eine Druckeinheit in dem Thermodrucker vorgesehen ist. Ist dagegen das zu bedrucken de Druckmaterial beidseitig zu bedrucken, so kann es von Vorteil sein, wenn drei Druckeinheiten in dem Thermodrucker vorgesehen sind, von denen zwei auf der einen Seite und eine auf der anderen Seite des zu bedruckenden Druckmaterials angeordnet sind.If the printing material to be printed can only be printed on one side, it can apart from the situation described above, it is sufficient that only one Printing unit is provided in the thermal printer. On the other hand, is that to be printed? de Printing on both sides of the print material, it can be advantageous if three Printing units are provided in the thermal printer, two of which are on the one side and one on the other side of the substrate to be printed are arranged.

Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen sowie ein Ausführungsbeispiel der Erfindung werden nachstehend unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungsfiguren näher erläutert. Hierbei ist: Further advantageous configurations and an embodiment of the invention are described below with reference to the accompanying drawing figures explained in more detail. Here is:

Fig. 1 eine schematische Darstellung des Innenlebens eines erfindungsgemäßen Thermodruckers; und Figure 1 is a schematic representation of the interior of a thermal printer according to the invention. and

Fig. 2 eine schematische Darstellung einer erfindungsgemäßen Druckeinheit. Fig. 2 is a schematic representation of a printing unit according to the invention.

Der in Fig. 1 dargestellte Thermodrucker 10 weist insgesamt drei Druckeinheiten 20, 30, 40 sowie drei Ab- und Aufwickeleinheiten 50, 60, 70 für jeweils eine Thermofolie T auf. Hierbei sind zwei Druckeinheiten 20, 30, 40, nämlich die Druckeinheiten 20, 30, und zwei der Ab- und Aufwickeleinheiten 50, 60, 70, nämlich die Ab- und Aufwickeleinheiten 50, 60, bezogen auf Fig. 1 oberhalb des zu bedruckenden Materials D und eine der Druckeinheiten 20, 30, 40, nämlich die Druckeinheit 40, sowie eine der Ab- und Aufwickeleinheiten 50, 60, 70, nämlich die Ab- und Aufwickeleinheit 70, unterhalb des Druckmaterials D angeordnet.The thermal printer 10 shown in FIG. 1 has a total of three printing units 20 , 30 , 40 and three unwinding and winding units 50 , 60 , 70 for one thermal film T each. Here are two printing units 20 , 30 , 40 , namely the printing units 20 , 30 , and two of the unwinding and winding units 50 , 60 , 70 , namely the unwinding and winding units 50 , 60 , based on FIG. 1 above the material to be printed D and one of the printing units 20 , 30 , 40 , namely the printing unit 40 , and one of the unwinding and winding units 50 , 60 , 70 , namely the unwinding and winding unit 70 , are arranged below the printing material D.

Anhand der Fig. 2 wird der Aufbau der Druckeinheit 20 als Beispiel für die Druckeinheiten 20, 30, 40 näher erläutert. Die Druckeinheit 20 weist als Hauptbestandteile einen Thermodruckkopf 22, eine mit dem Thermodruckkopf 22 zusammenwirkende Druckwalze 24 sowie eine Lagereinrichtung 26 auf. Die Lagereinrichtung 26 besteht aus zwei zueinander beabstandet und zumindest annähernd parallel zueinander sowie parallel zur Zu- bzw. Abführrichtung des Druckmaterials D (vgl. Pfeil X in Fig. 1) angeordneten Lagerplatten 26a, 26b. Die Lagerplatten 26a, 26b nehmen zwischen sich den Thermodruckkopf 22, der zum einen unmittelbar oder zum anderen unter Zwischenschaltung einer ggf. für ihn vorgesehenen, in Fig. 2 jedoch nicht weiter dargestellten Halteeinrichtung an den Lagerplatten 26a, 26b gehalten sein kann, sowie die sich im wesentlichen quer zur Zuführrichtung X des Druckmaterials D erstreckenden Druckwalze 24 auf.The structure of the printing unit 20 as an example for the printing units 20 , 30 , 40 is explained in more detail with reference to FIG. 2. The main components of the printing unit 20 are a thermal printing head 22 , a printing roller 24 which interacts with the thermal printing head 22 , and a bearing device 26 . The bearing device 26 consists of two spaced apart and at least approximately parallel to one another and parallel to the feed and discharge direction of the printing material D (see arrow X in FIG. 1) arranged bearing plates 26 a, 26 b. The bearing plates 26 a, 26 b take the thermal printhead 22 between them, which can be held on the one hand directly or on the other with the interposition of a holding device which may be provided for it, but is not shown in FIG. 2, on the bearing plates 26 a, 26 b , as well as the printing roller 24 which extends essentially transversely to the feed direction X of the printing material D.

Eine Lagerplatte 26a bzw. 26b weist die Form einer Sichel mit zwei Sichelspitzen 26aa, 26ab auf, an deren konvexen Außenseite ein Lagerplattenarm 26ac frei abstehend angeordnet ist. Am freien Ende des Lagerarmes 26ac ist jeweils die Druckwalze 24 drehbar gelagert. An dem, bezogen auf Fig. 2, rechten Sichelende 26ab der Lagerplatte 26a, aber auch der Lagerplatte 26b ist eine Führungsein richtung 27 für die Thermofolie T angeordnet. Die Führungseinrichtung 27 kann durch eine Stange bzw. Achse gebildet sein, um die die Thermofolie T her umgeführt wird, wie dies näher noch im Zusammenhang mit der Fig. 1 erläutert wird. A bearing plate 26 a and 26 b has the shape of a sickle with two sickle tips 26 aa, 26 from, on the convex outside of which a bearing plate arm 26 ac is arranged so as to protrude freely. At the free end of the bearing arm 26 ac, the pressure roller 24 is rotatably mounted. At the, based on Fig. 2, right end of the sickle 26 from the bearing plate 26 a, but also the bearing plate 26 b, a guide device 27 is arranged for the thermal film T. The guide device 27 can be formed by a rod or axis, around which the thermal film T is circulated, as will be explained in more detail in connection with FIG. 1.

Weiterhin ist an der Lagerplatte 26a eine Justiereinrichtung 28 für die Justierung des Thermodruckkopfes 22 vorgesehen. Diese Justiereinrichtung 28 ist in etwa der Mitte der Sichel im Bereich des von der konvexen Außenseite abstehenden Lagerarmes 26ac angeordnet.Furthermore, an adjusting device 28 for adjusting the thermal print head 22 is provided on the bearing plate 26 a. This adjusting device 28 is arranged approximately in the middle of the sickle in the region of the bearing arm 26 ac projecting from the convex outside.

Die Lagereinrichtung 26 wird in dem Gehäuse 12 des Thermodruckers 10 durch eine Gewindestange, die an der in Fig. 1 erkennbaren hinteren (bezogen auf Fig. 1) Vertikalwand 12a des Gehäuses 12 gehalten ist. Auf diese Gewindestange, die in Fig. 2 nicht näher dargestellt ist, kann die Druckeinheit 20 aufgeschoben und mittels einer dann von außen auf die Gewindestange aufzuschraubenden Mutter 29 in ihrer Lage fixiert werden. Wie aus Fig. 2 erkennbar ist, ist hierbei die Durchbrechung in den beiden Lagerplatten 26a, 26b für die Gewindestange, die in Fig. 2 selbst nicht dargestellt ist, in etwa mittig in dem sichelförmigen Abschnitt der beiden Lagerplatten 26a, 26b vorgesehen.The bearing device 26 is held in the housing 12 of the thermal printer 10 by a threaded rod (refer to Fig. 1) on the visible in FIG. 1 rear vertical wall 12 a of the housing 12. The pressure unit 20 can be pushed onto this threaded rod, which is not shown in more detail in FIG. 2, and its position can be fixed by means of a nut 29 which is then to be screwed onto the threaded rod from the outside. As can be seen from FIG. 2, the opening in the two bearing plates 26 a, 26 b for the threaded rod, which is not shown in FIG. 2 itself, is approximately centered in the crescent-shaped section of the two bearing plates 26 a, 26 b intended.

Grundsätzlich könnte es genügen, daß die beiden Lagerplatten 26a, 26b der Lagereinrichtung 26 mittels der Druckwalze 24 und/oder dem Thermodruckkopf 22 und/oder dem Führungselement 27 für die Thermofolie T miteinander verbunden werden. In dem in Fig. 2 gezeigten Ausführungsbeispiel sind aber darüber hinaus noch drei Verbindungs- und Aussteifungsstangen vorgesehen, die in den Lagerplatten 26a, 26b mittels Zylinderschrauben 25 gehalten sind. Die Ver bindungs- und Aussteifungsstangen sind hierbei jeweils an den beiden Sichelenden 26aa, 26ab und dem freien Ende des abstehenden Armes 26ac angeordnet.In principle, it could be sufficient for the two bearing plates 26 a, 26 b of the bearing device 26 to be connected to one another by means of the pressure roller 24 and / or the thermal print head 22 and / or the guide element 27 for the thermal film T. In the embodiment shown in FIG. 2, however, three connecting and stiffening rods are also provided, which are held in the bearing plates 26 a, 26 b by means of cylinder screws 25 . The United connecting and stiffening rods are each arranged on the two sickle ends 26 aa, 26 from and the free end of the protruding arm 26 ac.

Wie aus Fig. 1 hervorgeht, sind bei dem erfindungsgemäßen Thermodrucker die Druckeinheiten 20, 30, 40 jeweils so angeordnet, daß bei den beiden oberhalb des Druckmaterials D vorgesehenen Druckeinheiten 20, 30 die Druckwalze 24, 34 jeweils unterhalb des Druckmaterials und bei der unterhalb des Druckmaterials D angeordneten Druckeinheit 40 die Druckwalze 44 oberhalb des Druckmaterials D angeordnet sind, so daß das Druckmaterial D bei den einzelnen Druckeinheiten 20, 30, 40 jeweils zwischen dem dortigen Thermodruckkopf 22, 32, 42 und der dazugehörigen Druckwalze 24, 34, 44 aufgenommen ist. Wie ebenfalls aus Fig. 1 hervorgeht, wird das Druckmaterial D von einer Vorratsstation DV, in der das zu einer Rolle aufgewickelte Druckmaterial D drehbar gehalten ist, abgezogen, und in das Innere des Gehäuses 12 des Thermodruckers 10 geführt. Anschließend erfolgt in den drei Druckeinheiten 20, 30, 40 das Bedrucken des Druckmaterials D mittels je einer Thermofolie T. As is apparent from Fig. 1, in the thermal printer according to the invention, the printing units 20 , 30 , 40 are each arranged such that in the two printing units 20 , 30 provided above the printing material D, the printing roller 24 , 34 each below the printing material and at that below the Printing material D arranged printing unit 40, the printing roller 44 are arranged above the printing material D, so that the printing material D in the individual printing units 20 , 30 , 40 is received between the thermal print head 22 , 32 , 42 there and the associated printing roller 24 , 34 , 44 . As is also apparent from FIG. 1, the printing material D is drawn off from a supply station DV, in which the printing material D wound into a roll is rotatably held, and is guided into the interior of the housing 12 of the thermal printer 10 . The printing material D is then printed in each of the three printing units 20 , 30 , 40 by means of a thermal film T.

Die Ab- und Aufwickeleinheiten 50, 60, 70 werden nun nachstehend anhand der Ab- bzw. Aufwickeleinheit 50 näher erläutert. Die Ab- und Aufwickeleinheit 50 umfaßt eine Abwickelrolle 52, auf der das Thermofolienmaterial T aufgewickelt ist, und eine Aufwickelrolle 54, auf der das verbrauchte Thermofolienmaterial T wieder aufgewickelt wird. Bei den beiden oberhalb des Druckmaterials D angeordneten Ab- und Aufwickeleinheiten 50, 60 sind hierbei jeweils die Ab- und Aufwickelrolle 52, 54 bzw. 62, 64, bezogen auf Fig. 1, übereinander angeordnet, wogegen die Ab- und Aufwickelrolle 72, 74 der unterhalb des Druckmaterials D angeordneten Druckeinheit 40, bezogen auf Fig. 1, horizontal nebeneinander angeordnet sind. Das von der Vorratsrolle 52 abgezogene Thermofolienmaterial T wird zunächst über das Führungselement 27 der Druckeinheit 20 zugeführt, von dort zu dem Thermodruckkopf 22 und der Druckwalze 24 und anschließend zu einer Umlenkrolle 56 geführt, um anschließend wieder auf der Vorratsrolle 54 für das verbrauchte Thermofolienmaterial T aufgewickelt zu werden.The unwinding and winding units 50 , 60 , 70 will now be explained in more detail below with reference to the unwinding and winding unit 50 . The unwinding and winding unit 50 comprises an unwinding roller 52 , on which the thermo film material T is wound, and a winding roller 54 , on which the used thermo film material T is rewound. In the case of the two unwinding and winding units 50 , 60 arranged above the printing material D, the unwinding and winding rollers 52 , 54 and 62 , 64 , in relation to FIG. 1, are arranged one above the other, whereas the unwinding and winding rollers 72 , 74 of the printing unit 40 arranged below the printing material D, with reference to FIG. 1, are arranged horizontally next to one another. The thermal film material T drawn off from the supply roll 52 is first fed to the printing unit 20 via the guide element 27 , from there to the thermal print head 22 and the printing roller 24 and then to a deflection roller 56 , in order to then be wound up again on the supply roll 54 for the used thermal film material T. to become.

In Zuführrichtung X des Druckmaterials D ist nach den Druckeinheiten 20, 30, 40 im Inneren des Gehäuses 12 des Thermodruckers 10 noch eine Schneideinrichtung 80 vorgesehen, die einen üblichen Aufbau aufweist und daher nicht näher beschrieben wird.In the feed direction X of the printing material D, a cutting device 80 is provided after the printing units 20 , 30 , 40 inside the housing 12 of the thermal printer 10 , which has a customary structure and is therefore not described in detail.

Abschließend ist noch zu bemerken, daß für jede Druckeinheit 20, 30, 40 ein Kopfandruckversteller 90, 100, 110 vorgesehen ist, wie es aus Fig. 1 entnehmbar ist.Finally, it should be noted that a head pressure adjuster 90 , 100 , 110 is provided for each printing unit 20 , 30 , 40 , as can be seen in FIG. 1.

Zum Austausch einer Druckeinheit 20, 30, 40 muß lediglich die eine Wand des Gehäuses 12 entfernt werden, die in Fig. 1 nicht sichtbar ist. Anschließend muß ggf. die Thermofolie T und/oder das Druckmaterial D aus der jeweiligen Druck einheit 20, 30, 40 ausgefädelt werden. Daraufhin kann nach Lösen der Mutter 29 die Druckeinheit 20, 30, 40 von der Gewindestange abgezogen werden. Eine neue Druckeinheit 20, 30, 40 wird daraufhin auf die Gewindestange aufgeschoben und die Mutter 29 wieder aufgeschraubt, so daß diese neue Druckeinheit 20, 30, 40 in dem Thermodrucker 10 sicher gehalten ist. Daraufhin wird wieder das Thermofolienmaterial T und das Druckmaterial D in die jeweilige Druckeinheit 20, 30, 40 eingefädelt. Ggf. ist noch der Thermodruckkopf 22, 32, 42 mittels der Justiereinrichtung 28 zu justieren. Es kann aber auch sein, daß der bereits werkseitig vorjustierte Thermodruckkopf 22, 32, 42 nicht mehr justiert werden muß. Nach Schließen des Gehäuses 12 kann dann wieder der Druckvorgang aufgenommen werden.To replace a printing unit 20 , 30 , 40 only one wall of the housing 12 has to be removed, which is not visible in FIG. 1. Then the thermal film T and / or the printing material D may have to be threaded out of the respective printing unit 20 , 30 , 40 . Then, after loosening the nut 29, the pressure unit 20 , 30 , 40 can be pulled off the threaded rod. A new printing unit 20 , 30 , 40 is then pushed onto the threaded rod and the nut 29 screwed back on, so that this new printing unit 20 , 30 , 40 is held securely in the thermal printer 10 . Thereafter, the thermal film material T and the printing material D are threaded into the respective printing unit 20 , 30 , 40 . Possibly. the thermal print head 22 , 32 , 42 is still to be adjusted by means of the adjusting device 28 . However, it may also be the case that the thermal printhead 22 , 32 , 42 which is already pre-adjusted at the factory no longer has to be adjusted. After closing the housing 12 , the printing process can then be resumed.

Claims

1. Thermal printer with at least one thermal print head ( 22 , 32 , 42 ) and at least one printing roller ( 24 , 34 , 44 ), characterized in that the thermal printing head ( 22 , 32 , 42 ) and the printing roller ( 24 , 34 , 44 ) through a bearing device ( 26 ) is combined to form a printing unit ( 20 , 30 , 40 ) which is arranged interchangeably on the thermal printer ( 10 ).

2. Thermal printer according to claim 1, characterized in that the bearing device ( 26 ) is formed by two spaced apart and at least approximately mutually parallel bearing plates ( 26 a, 26 b), the thermal print head ( 22 , 32 , 42 ) and the pressure roller ( 24 , 34 , 44 ).

3. Thermal print head according to claim 2, characterized in that the two bearing plates ( 26 a, 26 b) have the same outer contour.

4. Thermal printer according to claim 2 or 3, characterized in that the bearing plates ( 26 a, 26 b) each have the shape of a sickle with at least one protruding from its convex outside bearing plate arm ( 26 ac).

5. Thermal printer according to claim 4, characterized in that between the two bearing plate arms ( 26 ac) of a bearing device ( 26 ) the thermal printing head ( 22 , 32 , 42 ) is arranged and at the free ends of the bearing plate arms ( 26 ac) the printing roller ( 24 , 34 , 44 ) is mounted.

6. Thermal printer according to one of claims 2 to 5, characterized in that the two bearing plates ( 26 a, 26 b) are connected to one another via at least one connecting and stiffening axis.

7. Thermal printer according to claim 6, characterized in that three connecting and stiffening axes are provided, which are preferably each arranged in the area of the sickle tips ( 26 aa, 26 from) and the free end of the protruding bearing plate arm ( 26 ac).

8. Thermal printer according to one of claims 1 to 7, which has at least one guide element ( 27 ) for the thermal film (T), characterized in that the guide element ( 27 ) is also part of the printing unit ( 20 ) combined by the bearing device ( 26 ), 30 , 40 ).

9. Thermal printer according to claim 8, characterized in that the guide element ( 27 ) between the two crescent-shaped bearing plates ( 26 a, 26 b) and in the region of a sickle tip ( 26 from) of the bearing plates ( 26 a, 26 b) on these is held.

10. Thermal printer according to one of claims 1 to 9, in which an adjusting device ( 28 ) for the thermal print head ( 22 , 32 , 42 ) is provided, characterized in that the adjusting device ( 28 ) is also part of the storage device ( 26 ) summarized printing unit ( 20 , 30 , 40 ).

11. Thermal printer according to one of claims 1 to 10, characterized in that the bearing device ( 26 ) is held on the thermal printer ( 10 ) via a central locking device ( 29 ).

12. A thermal printer according to claim 11, characterized in that the central locking device by a threaded rod held on the thermal printer ( 10 ), onto which the printing unit ( 20 , 30 , 40 ) can be pushed, and one after the printing unit ( 20 , 30 ) has been pushed on , 40 ) is formed on the threaded rod screwable locking nut ( 20 ).

13. Thermal printer according to one of claims 1 to 12, characterized in that two interchangeable printing units ( 20 , 30 ) are provided, which are arranged in the feed direction (X) of the printing material to be printed (D) on one side of the printing material (D) are.

14. Thermal printer according to one of claims 1 to 12, characterized in that three interchangeable printing units ( 20 , 30 , 40 ) are provided, two of which on one side of the printing material to be printed (D) and the other on the other side the Druckma material (D) are arranged.