DE10214533B4 - Method and device for producing an optical polymer fiber - Google Patents

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Abstract

Verfahren zum Herstellen einer optischen Polymerfaser mit einem gradienten- oder stufenförmigen Indexprofil umfassend die Schritte:
a) Bereitstellen einer zentralen Polymerfaser (22) mit vorbestimmtem Brechungsindex und vorbestimmtem Faserdurchmesser,
b) Vertikales Durchführen der zentralen Polymerfaser (22) durch einen ersten Beschichtungsbehälter (50), der mit einem zähflüssigen Kunststoff vorbestimmten Brechungsindexes gefüllt ist, wodurch eine erste Kunststoffschicht (23) vorbestimmter Dicke auf die zentrale Polymerfaser (22) aufgebracht wird;
c) Vertikales Durchführen der beschichteten zentralen Polymerfaser durch weitere Beschichtungsbehälter, die jeweils mit einem zähflüssigen Kunststoff vorbestimmten Brechungsindexes gefüllt sind, wodurch mehrere Kunststoffschichten (24) mit jeweils vorbestimmter Dicke auf die beschichtete zentrale Polymerfaser (22) aufgebracht werden, wobei der Brechungsindex von der zentralen Polymerfaser (22) bis zur äußeren Kunststoffschicht kontinuierlich oder stufenweise abnimmt.A method for producing an optical polymer fiber with a gradient or step-shaped index profile comprising the steps:
a) providing a central polymer fiber (22) with a predetermined refractive index and a predetermined fiber diameter,
b) vertically passing the central polymer fiber (22) through a first coating container (50) which is filled with a viscous plastic of predetermined refractive index, whereby a first plastic layer (23) of predetermined thickness is applied to the central polymer fiber (22);
c) Vertical passage of the coated central polymer fiber through further coating containers, each of which is filled with a viscous plastic predetermined refractive index, whereby a plurality of plastic layers (24) each with a predetermined thickness are applied to the coated central polymer fiber (22), the refractive index of the central Polymer fiber (22) decreases continuously or gradually up to the outer plastic layer.

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Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Herstellen einer optischen Polymerfaser mit einem gradienten- oder stufenförmigen Indexprofil sowie eine Vorrichtung zum Herstellen einer optischen Polymerfaser.The The invention relates to a method for producing an optical Polymer fiber with a gradient or step-shaped index profile and a device for producing an optical polymer fiber.

Zum Transport von Lichtstrahlung werden in der Nachrichtentechnik, Materialbearbeitung und Medizin zunehmend optische Lichtleitfasern eingesetzt, deren Dicke in der Größenordnung der Wellenlänge liegt.To the Transport of light radiation are used in telecommunications, material processing and medicine increasingly used optical fibers, the Thickness in the order of magnitude the wavelength lies.

Für die Übertragung von breitbandigen Signalströmen werden Einmodenfasern eingesetzt. Der Kerndurchmesser von Einmodenfasern beträgt ca. 10 Mikrometer, so dass sich nur eine Mode ausbreiten kann. Damit entfällt die Modendispersion.For the transfer of broadband signal streams single-mode fibers are used. The core diameter of single-mode fibers is approx. 10 microns, so that only one mode can spread. In order to deleted the fashion dispersion.

Bei der Herstellung von Einmodenquarzglasfasern werden Ziehtürme mit Höhen bis zu etwa 30 Meter eingesetzt. Die große Höhe ist erforderlich, weil diese Fasern aus der Spitze einer Vorform bei etwa 2000°C mit hoher Geschwindigkeit abgezogen werden, und die Fasern danach mit einer Kunststoffschicht ummantelt werden. Da die Quarzglasfaser vor dem Eintauchen in ein Kunststoffbad ausreichend abgekühlt sein muss, sind entsprechend lange Kühlstrecken erforderlich.at Drawing towers are also used in the production of single-mode quartz glass fibers Heights up to used to about 30 meters. The high altitude is required because of this Fibers from the tip of a preform at about 2000 ° C with high Subtracted speed, and then the fibers with a Plastic layer are encased. Because the quartz glass fiber before Immerse in a plastic bath to be sufficiently cooled must be correspondingly long cooling distances required.

Aus wirtschaftlichen Gründen muss bei der Produktion von Quarzglasfasern zudem mit hoher Ziehgeschwindigkeit gearbeitet werden.Out economical reasons also has to be pulled at high speed in the production of quartz glass fibers be worked.

Standard-Einmodenfasern haben einen Durchmesser von 125 μm. Nach dem Aufbringen der Mantelschicht beträgt der Durchmesser 250 μm. Durch die Wahl des Materials für die Vorform sind die optischen Eigenschaften der Quarzglasfaser festgelegt. An die Kunststoffschicht des Mantels werden keine optischen Anforderungen gestellt; sie muss lediglich mechanischen Schutz gewährleisten.Standard single-mode have a diameter of 125 μm. After the coating layer has been applied, the diameter is 250 μm. By the choice of material for the preform is the optical properties of the quartz glass fiber established. There are no optical ones on the plastic layer of the jacket Demands made; it only has to ensure mechanical protection.

Bei den Quarzglasfasern werden die optischen Eigenschaften der Faser allein durch die Wahl des Materials der Vorform festgelegt. Damit besteht keinerlei verfahrenstechnische Möglichkeit, die optischen Eigenschaften der Faser dem jeweiligen Bestimmungszweck anzupassen. Der erforderliche sehr geringe Durchmesser der Quarzglasfasern bedingt außerdem eine deutlich erschwerte Montage.at The quartz glass fibers become the optical properties of the fiber determined solely by the choice of the material of the preform. In order to there is no procedural possibility, the optical properties adapt the fiber to the intended purpose. The required very small diameter of the quartz glass fibers also causes a significantly more difficult assembly.

Lichtleitfasern aus Kunststoff, auch Plastikfasern bzw. POF (Plastic Optical Fibers) genannt, werden zunehmend für die Nachrichten- und Datenübertragung im Nahbereich (3 m bis 100 m) eingesetzt. Bisher sind vornehmlich Stufenindex-POF kommerziell erhältlich, da wirtschaftliche Herstellungsverfahren für Fasern mit alternativen Indexprofilen fehlen. Diese Stufenindex-POF haben im Kern einen konstanten Brechungsindex und einen Mantel mit geringerem Brechungsindex. Diese Fasern führen eine hohe Zahl von Moden mit unterschiedlichen Laufzeiten in der Faser und großer Dispersion. Deshalb ist die Übertragungsbandbreite relativ gering. Der obere Wert für eine Stufenindex-POF mit einem Millimeter Durchmesser liegt bei 100 Mb/s für 100 m Übertragungsstrecke.optical fibers made of plastic, also plastic fibers or POF (Plastic Optical Fibers) are increasingly being called for the transmission of messages and data used at close range (3 m to 100 m). So far, primarily Step index POF commercially available, because economical manufacturing process for fibers with alternative index profiles absence. These step index POFs have a constant refractive index at their core and a cladding with a lower refractive index. These fibers carry a high Number of modes with different terms in the fiber and greater Dispersion. That is why the transmission bandwidth relatively low. The upper value for a step index POF with a millimeter diameter is included 100 Mb / s for 100 m transmission path.

Wesentlich größere Übertragungsbandbreiten lassen sich mit Gradienten-POF erreichen. Die Gradientenfasern wurden aus der Anforderung, die Laufzeitunterschiede der Moden (Dispersion) zu verkleinern, entwickelt. Der Brechungsindex variiert bei diesem Fasertyp kontinuierlich zwischen dem Zentrum und dem Mantel. Durch ein solches Gradientenprofil können verschiedene Laufzeiten der einzelnen Moden teilweise ausgeglichen werden.Essential larger transmission bandwidths can be achieved with gradient POF. The gradient fibers were from the requirement, the runtime differences of the modes (dispersion) to shrink, developed. The refractive index varies with this Fiber type continuously between the center and the cladding. By such a gradient profile different terms of the individual modes partially compensated become.

Zum Herstellen einer optischen Polymerfaser mit einem quasi-gradientenförmigen Indexprofil ist beispielsweise aus dem japanischen Patent JP 09 13 8313 A ein Verfahren bekannt, bei dem eine zentrale Polymerfaser über mehrere Umlenkrollen durch verschiedene Beschichtungsbehälter geführt wird, die Monomerlösungen enthalten. Nach dem Durchlauf durch jeden Beschichtungsbehälter wird die beschichtete Faser ausgehärtet, bevor sie über weitere Umlenkrollen in den nächsten Beschichtungsbehälter geführt wird. Während des Aushärtens werden die Monomere polymerisiert und verfestigt.For the production of an optical polymer fiber with a quasi-gradient index profile is for example from the Japanese patent JP 09 13 8313 A a method is known in which a central polymer fiber is guided over several deflection rollers through different coating containers that contain monomer solutions. After passing through each coating container, the coated fiber is cured before it is fed into the next coating container via further deflection rollers. The monomers are polymerized and solidified during curing.

Bei diesem Verfahren ergibt sich der Nachteil, dass durch das Umlenken der Faser die zunächst parallel zur Faserachse erfolgende Ausrichtung der Polymermoleküle aufgehoben wird, da während des Umlenkens an der Außenseite Zugspannungen und an der Innenseite Druckspannungen die Faser belasten. Durch das Aufheben dieser Ausrichtung entstehen Streuzentren für das in der Faser zu führende Licht, so dass eine zunehmende Dämpfung in Kauf genommen werden muß. Um die Faser überhaupt über die Umlenkungeinrichtungen führen zu können, ist es außerdem erforderlich, die im jeweils vorhergegangenen Schritt aufgebrachte Beschichtung vollständig auszuhärten. Auf diese Weise werden daher prinzipiell Stufenindexgradientenfasern hergestellt.at This method has the disadvantage that the deflection the fiber the first Alignment of the polymer molecules taking place parallel to the fiber axis is canceled will since while of turning on the outside Tensile stresses and compressive stresses on the inside strain the fiber. Removing this alignment creates scattering centers for the in to guide the fiber Light so that an increasing attenuation in Purchase must be made. To the fiber at all over the Guide devices to be able it is also required in the previous step Complete coating cure. In principle, step index gradient fibers are therefore produced in this way.

Aus den oben beschriebenen Umständen ergibt sich daher die Aufgabe der Erfindung, eine dämpfungsarme optische Polymerfaser zur Verfügung zu stellen, deren Gradientenindexprofil variabel gestaltet werden kann.Out the circumstances described above The object of the invention is therefore a low-damping device optical polymer fiber available to provide, whose gradient index profile are designed variably can.

Ein Kerngedanke der Erfindung ist es, eine Anlage bereitzustellen, mit der eine zu beschichtende optische Polymerfaser vertikal derart durch untereinander angeordnete Beschichtungsbehälter geführt wird, dass eine optische Polymerfaser mit einem im wesentlichen gradientenförmigen Indexprofil hergestellt werden kann.A central idea of the invention is to provide a system with which an optical polymer fiber to be coated is vertically arranged through coating containers arranged one below the other leads to the fact that an optical polymer fiber can be produced with a substantially gradient-shaped index profile.

Beim Durchlaufen der Verfahrensschritte entsteht durch Aufbringen mehrerer koaxialer Beschichtungen, die aus Kunststoffen mit unterschiedlichem Brechungsindex bestehen, ein Brechungsindexprofil. Durch die vertikale Führung der Faser werden aufeinanderfolgende Beschichtungsvorgänge ermöglicht, zwischen denen es nicht erforderlich ist, die im jeweils vorangegangenen Schritt aufgebrachte Beschichtung auszuhärten. Ein durch die Beschichtung entstehendes Stufenindexprofil kann daher geglättet werden, indem die Moleküle in den noch flüssigen Beschichtungen diffundieren und damit Konzentrationsunterschiede zwischen den Molekülen der Kunststoffschichten mit unterschiedlichem Brechungsindex n ausgleichen zu können. Auf diese Weise wird ein Gradientenprofil hergestellt, so dass die Gradientenkunststofffaser eine zehn- bis hundertfache Bandbreite übertragen kann als die entsprechenden Stufenindexfasern.At the The process steps are carried out by applying several coaxial coatings made of plastics with different Refractive index exist, a refractive index profile. Through the vertical guide successive coating processes are made possible for the fiber, between which it is not necessary, the previous one Step to harden applied coating. One through the coating emerging step index profile can therefore be smoothed by the molecules in the still fluid Coatings diffuse and thus differences in concentration between the molecules compensate for the plastic layers with different refractive index n to be able to. In this way, a gradient profile is produced so that the Gradient plastic fiber transmit a ten to hundred times the bandwidth can as the corresponding step index fibers.

Da durch die vertikale Führung der Faser während des Herstellens kein Umlenken der Faser erfolgt, bleibt die zur Faserachse parallele Orientierung der Moleküle in der Beschichtung erhalten, und es entstehen dämpfungsarme Kunststoffasern.There through the vertical guidance the fiber during the manufacturing process does not deflect the fiber, which remains to Maintain the fiber axis parallel orientation of the molecules in the coating, and low-damping arises Plastic fibers.

Zudem bietet das Verfahren die Möglichkeit, Polymerfasern mit großen Kerndurchmessern, zum Beispiel im Bereich von 1 mm, herzustellen. Durch den großen Kerndurchmesser vereinfacht sich die Montage, d.h. die Ankopplung an aktive optische Elemente ebenso wie die Verbindung der Fasern untereinander. Damit verringern sich die Kosten für die notwendigen Komponenten und vor allem die Installationskosten.moreover the process offers the possibility of polymer fibers with big Core diameters, for example in the range of 1 mm. By the big one The core diameter simplifies assembly, i.e. the coupling active optical elements as well as the connection of the fibers among themselves. This reduces the costs for the necessary Components and especially the installation costs.

Gelöst wird die oben bereits erwähnte Aufgabe der Erfindung durch das Verfahren mit den Schritten des Anspruchs 1. Vorteilhafte Weiterbildungen finden sich in den zugeordneten Unteransprüchen.Is solved the one already mentioned above Object of the invention by the method with the steps of Claim 1. Advantageous further developments can be found in the assigned Dependent claims.

Eine solche optische Polymerfaser mit einem gradienten- oder stufenförmigen Indexprofil wird dadurch hergestellt, dass zunächst eine zentrale Polymerfaser mit einem vorbestimmten Brechungsindex und einem vorbestimmten Faserdurchmesser bereitgestellt wird.A such optical polymer fiber with a gradient or step-shaped index profile is manufactured by first using a central polymer fiber with a predetermined refractive index and a predetermined fiber diameter provided.

Diese zentrale Polymerfaser wird anschließend vertikal durch einen ersten Beschichtungsbehälter geführt. Der Beschichtungsbehälter ist mit einem zähflüssigen Kunststoff gefüllt; der Kunststoff hat einen vorbestimmten Brechungsindex. Durch diesen ersten Beschichtungsvorgang wird die zentrale Faser mit einer ersten Kunststoffschicht mit vorbestimmter Dicke beschichtet. Die beschichtete zentrale Polymerfaser wird anschließend vertikal durch weitere Beschichtungsbehälter geführt. Diese Beschichtungsbehälter sind jeweils wiederum mit zähflüssigem Kunststoff vorbestimmten Brechungsindexes gefüllt. Auf diese Weise können mehrere Kunststoffschichten mit jeweils vorbestimmter Dicke auf die beschichtete zentrale Polymerfaser aufgebracht werden. Dabei nimmt der Brechungsindex von der zentralen Polymerfaser hin zur äußeren Kunststoffschicht kontinuierlich oder stufenförmig ab.This central polymer fiber is then vertical through a first coating tank guided. The coating tank is with a viscous plastic filled; the plastic has a predetermined refractive index. Through this the first coating process is the central fiber with a first Plastic layer coated with a predetermined thickness. The coated central polymer fiber is then replaced vertically by others coating tank guided. This coating container are each again with viscous plastic predetermined refractive index filled. This way, several Plastic layers each with a predetermined thickness on the coated central polymer fiber can be applied. The refractive index increases continuously from the central polymer fiber to the outer plastic layer or step-like from.

Das erfindungsgemäße Verfahren bietet dabei den großen Vorteil, dass die Faser, die vertikal durch die verschiedenen Komponenten des Verfahrens geführt wird, dabei in dem flüssigen Kunststoff in den Beschichtungsbehältern sozusagen schwimmt, d.h. es erfolgt kein Kontakt der Faser mit festen Oberflächen. Hingegen wird im Stand der Technik die Faser horizontal über Rollen geführt, so dass, wie oben bereits angesprochen, Streuzentren aufgrund der Zug- und Druckbeanspruchungen auf der Außen- und Innenseite einer beim Umlenken gekrümmten Faser und der daraus folgenden Umorientierung der Kunststoffmoleküle entstehen und dadurch eine hohe Dämpfung entsteht. Die Faser ist, da sie durch den flüssigen hochviskosen Kunststoff geführt wird, gleichzeitig automatisch zentriert, das bedeutet, das erfindungsgemäße Verfahren ist wenig anfällig gegen Gebäudeschwingungen, da diese durch den flüssigen Kunststoff im Hinblick auf die Führung der Faser gedämpft werden.The inventive method offers the big one Advantage that the fiber is vertical through the different components of the procedure will, in the liquid Plastic in the coating containers so to speak floats, i.e. there is no contact of the fiber with solid surfaces. On the other hand the fiber is guided horizontally over rollers in the prior art, so that, as already mentioned above, scattering centers due to the and pressure loads on the outside and inside of a Deflect curved fiber and the resulting reorientation of the plastic molecules and therefore high damping arises. The fiber is because of the liquid highly viscous plastic guided is automatically centered at the same time, which means the method according to the invention is not very sensitive against building vibrations, since this is due to the liquid Plastic in terms of leadership the fiber steamed become.

Die wie oben beschrieben hergestellte beschichtete optische Polymerfaser kann dann zum Abschluss des Herstellungsverfahrens mit einer Mantelschicht versehen werden. Das Aufbringen der Mantelschicht erfolgt in analoger Weise wie das oben beschriebene Beschichten. Die mit der Mantelschicht versehene beschichtete Polymerfaser wird anschließend aufgewickelt.The Coated polymer optical fiber made as described above can then complete the manufacturing process with a cladding layer be provided. The coating layer is applied in an analogous manner Way like the coating described above. The one with the cladding layer coated polymer fiber is then wound up.

Die Erfindung sieht vor, herkömmliche Materialien zur Herstellung der Polymerfasern zu verwenden. Dazu zählen wasserstoffhaltige Verbindungen sowie Verbindungen mit teilweiser Wasserstoffsubstitution. Zur Variation des Brechungsindexes werden dotierte oder copolymerisierte Polymere eingesetzt. Typische wasserstoffhaltige Verbindungen bauen auf folgenden Polymeren auf: Methylmethacrylat (MMA), Vinyl-Phenylazetat (VPAc), Vinyl Benzoat (VB), Phenyl-Methacrylat (PhMA), Benzyl Methacrylat (BzMA). Als Polymere für Fasern mit höherer Temperaturfestigkeit werden z.B. Polycarbonat (PC), Silikon oder Polystyrol (PS) eingesetzt. Zur Substitution des Wasserstoffs wird insbesondere Fluor verwendet. Werkstoffe, die insbesondere auch als Material für die Mantelschicht in Frage kommen, sind beispielsweise Polyvinylchlorid (PVC), Polyethylen (PE), Polypropylen (PP), Polyamit (PA), Polyuretan (PUR), Perfluorethylen (FDP) sowie Polytetrafluorethylen (PTFE (Teflon)).The invention provides for conventional materials to be used to produce the polymer fibers. These include hydrogen-containing compounds and compounds with partial hydrogen substitution. Doped or copolymerized polymers are used to vary the refractive index. Typical hydrogen-containing compounds are based on the following polymers: methyl methacrylate (MMA), vinyl phenyl acetate (VPAc), vinyl benzoate (VB), phenyl methacrylate (PhMA), benzyl methacrylate (BzMA). For example, polycarbonate (PC), silicone or polystyrene (PS) are used as polymers for fibers with higher temperature resistance. Fluorine in particular is used to substitute the hydrogen. Materials that are also particularly suitable as a material for the outer layer are, for example, polyvinyl chloride (PVC), polyethylene (PE), polypropylene (PP), polyamite (PA), polyurethane (PUR), perfluoroethylene (FDP) and polytetrafluoroethylene (PTFE) (Teflon)).

Die bei den Beschichtungsvorgängen aufgebrachten Kunststoffschichten können nach dem erfindungsgemäßen Verfahren zumindest teilweise ausgehärtet werden, bevor eine weitere Kunststoffschicht darüber aufgebracht wird. Werden die Kunststoffschichten vollständig ausgehärtet, entsteht eine Stufenindexprofilfaser. Dieser Stufenindexverlauf entspricht dann einem im wesentlichen gradientenförmigen Brechungsindexverlauf, wenn die Faser eine Vielzahl von Beschichtungen, zum Beispiel 30 Beschichtungen, mit einer entsprechend dünnen Schichtdicke umfaßt. Gleichzeitig kann allein durch Wahl der Parameter in den Aushärteeinrichtungen eine Gradientenprofilfaser realisiert werden, indem das Aushärten lediglich teilweise erfolgt und/oder indem auf das Aushärten verzichtet wird. In diesem Fall wird auf eine flüssige Beschichtung die nächste Beschichtung ebenfalls in flüssigem Zustand aufgebracht. Dadurch, dass beide Kunststoffschichten flüssig sind, wird eine Diffusion der Kunststoffe mit unterschiedlichem Brechungsindex ermöglicht. Auf diese Weise wird das zunächst hergestellte Stufenindexprofil geglättet.The during the coating processes applied plastic layers can by the inventive method at least partially cured before another plastic layer is applied over it. Become the plastic layers completely hardened, a step index profile fiber is created. This step index course corresponds then an essentially gradient-shaped refractive index curve, if the fiber has a variety of coatings, for example 30 coatings, with a correspondingly thin layer thickness includes. At the same time, just by choosing the parameters in the curing devices Gradient profile fiber can be realized by curing only partially takes place and / or by dispensing with curing. In this Case becomes a liquid Coating the next Coating also in liquid Condition upset. Because both plastic layers are liquid, diffusion of plastics with different refractive index allows. In this way it will initially manufactured step index profile smoothed.

Die Erfindung sieht damit eine besonders einfache Möglichkeit vor, allein durch Wahl der verfahrenstechnischen Parameter Stufenindexprofil- oder Gradientenindexprofilfasern herzustellen, ohne am Verfahren selbst Änderungen vornehmen zu müssen.The The invention thus provides a particularly simple possibility, solely by Choice of procedural parameters step index profile or Produce gradient index profile fibers without changing the process itself to have to make.

Gemäß der Erfindung bietet das Verfahren die Möglichkeit, die Polymerfaser vertikal von oben nach unten oder von unten nach oben durch die Beschichtungsbehälter zu führen. Bei der Führung von unten nach oben wirkt die Schwerkraft in der flüssigen Beschichtung, die sich auf der Faser befindet, entgegen der Zugrichtung. Dadurch wird die Beschichtung auf Scherung beansprucht, das bedeutet, der Film der Beschichtung, der auf die Faser aufgebracht wird, kann relativ dünn gestaltet werden, indem der Betriebsparameter der Zuggeschwindigkeit in Abhängigkeit von der primären Schichtdicke am Austritt des Beschichtungsbehälters und der Viskosität des flüssigen Beschichtungskunststoffes eingestellt wird. Bei vorgegebenen Stoff- und Apparateparametern kann damit mit einem einzigen Betriebsparameter die Dicke der Faser bzw. ihre einzelnen Beschichtungen sehr einfach eingestellt werden.According to the invention the method offers the possibility the polymer fiber vertically from top to bottom or from bottom to bottom above through the coating tanks respectively. With the leadership gravity acts from the bottom up in the liquid coating, which is on the fiber, against the direction of pull. Thereby the coating is subjected to shear, that is, the Film of the coating that can be applied to the fiber relatively thin be designed by the operating parameters of the train speed in dependence from the primary Layer thickness at the outlet of the coating container and the viscosity of the liquid coating plastic is set. With given fabric and equipment parameters can use a single operating parameter to measure the thickness of the fiber or their individual coatings can be set very easily.

Zur Steuerung der einzelnen Beschichtungsvorgänge sieht das erfindungsgemäße Verfahren das Messen und Nachregeln der Durchmesser der beschichteten Polymerfaser sowie auch des zentralen Durchmessers der Polymerfaser direkt nach der Bereitstellungseinrichtung vor. So kann kontinuierlich während des Verfahrens die Qualität der optischen Eigenschaften der Faser überprüft und nachgeregelt werden.to The method according to the invention sees control of the individual coating processes measuring and adjusting the diameter of the coated polymer fiber as well as the central diameter of the polymer fiber directly after the provisioning facility. So can continuously during the Procedure the quality the optical properties of the fiber are checked and readjusted.

Neben der exakten Fertigung der Dicke der hergestellten Kunststofffaser ist für die optische Qualität der Faser außerdem die Homogenität der Kunststoffschichten von entscheidender Bedeutung. Durch den Kontakt und den Austausch mit der Umgebung der Faser besteht bei herkömmlichen Fertigungsmethoden die Gefahr, dass Verunreinigungen und Gaseinschlüsse in die Beschichtungen und damit in die Faser gelangen. Dies führt zu erhöhter Dämpfung der Faser, was unerwünscht ist. Durch die ausschließliche Führung der Faser durch flüssigen Kunststoff wird bei dem erfindungsgemäßen Verfahren von vornherein ausgeschlossen, dass Verunreinigungen aus der Umgebung in die Faser eindringen. Ebenso bilden gelöste Gase aus der Umgebung keine Gefahr für die Dämpfungseigenschaften der Faser, da die Gase durch den fertigen Kunststoff, vor allem jedoch im flüssigen Zustand, noch entweichen können, so dass keine Blasenbildung einsetzen kann.Next the exact manufacture of the thickness of the plastic fiber produced is for the optical quality the fiber as well the homogeneity of the plastic layers crucial. By the Contact and exchange with the environment of the fiber exists at usual Manufacturing methods the risk of contamination and gas inclusions in the Coatings and thus get into the fiber. This leads to increased attenuation of the fiber, which is undesirable is. By the exclusive guide the fiber by liquid Plastic is a priori in the method according to the invention excluded that contaminants from the environment into the fiber penetration. Likewise form dissolved Gases from the environment pose no danger to the damping properties of the fiber, since the gases through the finished plastic, but especially in the liquid state, can still escape so that no blistering can start.

Insbesondere beim Betrieb des Verfahrens mit hohen Ziehgeschwindigkeiten könnte die Gefahr bestehen, dass Gaseinschlüsse in die Kunststoffbeschichtungen gelangen. In diesem Fall sieht das erfindungsgemäße Verfahren eine einfache Lösung vor, indem eine Schutzgasatmosphäre verwendet wird. Beispielsweise kann diese Schutzgasatmosphäre aus Helium bestehen, dessen extrem kleine Atome auch durch den ausgehärteten Kunststoff jederzeit ungehindert entweichen können.In particular when operating the process at high drawing speeds, the There is a risk of gas inclusions get into the plastic coatings. In this case it sees inventive method a simple solution by creating a protective gas atmosphere is used. For example, this protective gas atmosphere made of helium exist, its extremely small atoms also through the hardened plastic can escape freely at any time.

Weitere vorteilhafte Möglichkeiten zur Anpassung des erfindungsgemäßen Verfahrens an die jeweils bei der technischen Umsetzung gegebenen Anforderungen werden dadurch auf einfache Weise zur Verfügung gestellt, dass das Bereitstellen der zentralen Polymerfaser entweder aus einer Kunststoffvorform oder aus zähflüssigem Kunststoff erfolgen kann.Further advantageous opportunities to adapt the method according to the invention to the requirements of the technical implementation are made available in a simple manner by providing the central polymer fiber either from a plastic preform or from viscous plastic can be done.

Damit besteht zum einen die Möglichkeit zum Durchführen eines diskontinuierlichen Verfahrens, in dem eine abgeschlossene Kunststoffvorform oder eine vorbestimmte Menge flüssigen Kunststoffes bereitgestellt wird. Soll das Verfahren dagegen kontinuierlich durchgeführt werden, eröffnet das erfindungsgemäße Verfahren mehrere Möglichkeiten: so kann zum einen die Kunststoffvorform über eine Nachführeinrichtung mit einem Vorratsbehälter verbunden werden, so dass für die Bereitstellung der zentralen Faser die Kunststoffvorform ständig kontinuierlich, beispielsweise unter Verwendung eines Extruders, nachgeliefert werden kann. Wird die zentrale Faser alternativ dazu kontinuierlich aus einer Kunststoffschmelze gezogen, sieht die erfindungsgemäße Durchführung des Verfahrens vor, eine Nachführeinrichtung zur Verfügung zu stellen, mit der zum anderen die Kunststoffschmelze aus einem Vorratsbehälter ebenfalls fortlaufend nachgeliefert wird. In beiden Fällen wird die Nachführeinrichtung mit einem Vorratsbehälter gekoppelt, in dem beispielsweise Kunststoffgranulat vorgelegt wird.Thus, on the one hand, there is the possibility of carrying out a discontinuous process in which a closed plastic preform or a predetermined amount of liquid plastic is provided. If, on the other hand, the method is to be carried out continuously, the method according to the invention opens up several possibilities: on the one hand, the plastic preform can be connected to a storage container via a tracking device, so that the plastic preform is supplied continuously continuously, for example using an extruder, in order to provide the central fiber can be. Alternatively, if the central fiber is continuously drawn from a plastic melt, the implementation of the method according to the invention provides for a tracking device to be provided with which the plastic melt can be obtained from a storage container ter is also continuously supplied. In both cases, the tracking device is coupled to a storage container in which, for example, plastic granulate is placed.

Außerdem sieht die Erfindung eine Vorrichtung gemäß Anspruch 10 vor, mit der das Verfahren zum Herstellen der optischen Polymerfaser realisiert werden kann. Vorteilhafte Weiterbildungen finden sich in den zugeordneten Unteransprüchen.Also sees the invention provides a device according to claim 10, with the the process for producing the optical polymer fiber can be realized can. Advantageous further developments can be found in the assigned Dependent claims.

Die Vorrichtung umfasst eine Einrichtung zum Bereitstellen der zentralen Polymerfaser sowie eine Einrichtung zum vertikalen Durchführen dieser Faser durch mehrere untereinander angeordnete Beschichtungsbehälter. Zwischen den Beschichtungsbehältern kann sich jeweils eine Aushärteeinrichtung befinden. Der Bereitstellungseinrichtung bzw. den Beschichtungsbehältern ist dabei jeweils zumindest eine Einrichtung zum Messen und Einstellen des Durchmessers der zentralen und/oder wenigstens einer beschichteten Polymerfaser sowie zum Messen und Regeln der Temperatur innerhalb der Bereitstellungseinrichtung zugeordnet. Die Beschichtungsbehälter selbst können oberhalb oder unterhalb der Bereitstellungseinrichtungen angeordnet sein. Demjenigen Beschichtungsbehälter, der mit Bezug auf die Laufrichtung der zentralen Polymerfaser als Letzter durchlaufen wird, folgt eine Aushärteeinrichtung und eine Aufwickeleinrichtung.The Device comprises a device for providing the central Polymer fiber and a device for vertical passage of this fiber through several coating containers arranged one below the other. Between the coating containers there may be a curing device in each case. The provision device or the coating containers in each case at least one device for measuring and setting the diameter of the central and / or at least one coated Polymer fiber as well as for measuring and regulating the temperature inside assigned to the provisioning device. The coating tanks themselves can arranged above or below the provision facilities his. That coating container that is related to the direction of rotation the central polymer fiber is run through last, one follows curing device and a winder.

Bereits durch diese einfache Anordnung weniger Komponenten wird durch die Lösung der Erfindung eine Möglichkeit geschaffen, kontinuierlich oder diskontinuierlich eine optische Polymerfaser herzustellen, die dämpfungsarm und aufgrund ihrer Dicke einfach zu montieren ist. Die erfindungsgemäße Vorrichtung zum Durchführen dieses Verfahrens verzichtet dabei überraschenderweise auf Umlenkeinrichtungen und laterale Führungseinrichtungen an der Faser.Already due to this simple arrangement of fewer components, the solution the invention a possibility created, continuously or discontinuously an optical Manufacture polymer fiber with low loss and is easy to assemble due to its thickness. The device according to the invention to perform this method surprisingly dispenses with deflection devices and lateral guide devices on the fiber.

Darüber hinaus sieht die erfindungsgemäße Vorrichtung vor, die Beschichtungsbehälter wenigstens teilweise ineinander anzuordnen, wobei mit Ausnahme des äußeren Beschichtungsbehälters der Faseraustritt aus einem Beschichtungsbehälter innerhalb des nachfolgend angeordneten Beschichtungsbehälters liegt. Dadurch liegt der gesamte Beschichtungsweg innerhalb des äußeren Beschichtungsgefäßes.Furthermore sees the device according to the invention before, the coating tank to be arranged at least partially one inside the other, with the exception of the outer coating container Fiber emerges from a coating container within the following arranged coating container lies. As a result, the entire coating path lies within the outer coating vessel.

Das bedeutet, dass die Faser im Gegensatz zu den alternativen Ausführungsformen keine Wege außerhalb eines Behälters zu durchlaufen hat. Damit wird mit der erfindungsgemäßen Vorrichtung eine Möglichkeit zur vorteilhaften Reduzierung der Bauhöhe geschaffen, die außerdem die optischen Eigenschaften der Faser in positiver Weise beeinflusst: Da die Beschichtungen ohne jedes Aushärten mit der nächst folgenden Schicht verbunden werden, erfolgt eine größtmögliche Diffusion der Moleküle in den unterschiedlichen Schichten ineinander, so dass das Gradientenindexprofil optimal geglättet wird. Diese Glättung durch Diffusion der Moleküle in den unterschiedlichen Schichten ineinander kann ferner dadurch gezielt gesteuert werden, dass die Beschichtungsbehälter unterschiedlich so temperiert werden, dass durch die Wahl der für die jeweils vorliegenden Materialien optimale Diffusionskoeffizienten im Hinblick auf das zu erzeugende Brechungsindexprofil eingestellt werden können.The means the fiber unlike the alternative embodiments no ways outside a container has to go through. With the device according to the invention a possibility created to advantageously reduce the height, which also the optical properties of the fiber positively influenced: Since the coatings with the next following without any curing When the layer is connected, the molecules are diffused as much as possible different layers into each other so that the gradient index profile optimally smoothed becomes. This smoothing by diffusion of the molecules in the different layers one inside the other can thereby can be controlled specifically that the coating container is different to be tempered in such a way that by the choice of materials for the respective materials optimal diffusion coefficients with regard to what is to be generated Refractive index profile can be set.

Die Erfindung wird nachfolgend anhand eines Ausführungsbeispiels unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungen beschrieben. Dieselben Bauteile werden auf allen Zeichnungen mit denselben Bezugszeichen gekennzeichnet.The The invention is described below with reference to an exemplary embodiment on the attached Described drawings. The same components appear on all drawings marked with the same reference numerals.

Es zeigen:It demonstrate:

1 die schematische Darstellung des Verfahrens, 1 the schematic representation of the method,

2 den Aufbau aus mehreren Beschichtungseinrichtungen in vertikaler Anordnung, 2 the structure of several coating devices in a vertical arrangement,

3 den Aufbau aus mehreren Beschichtungseinrichtungen in ineinander integrierter Anordnung, 3 the construction of several coating devices in an integrated arrangement,

4 den Aufbau der polymeren optischen Faser und das entsprechende Gradientenindexprofil. 4 the structure of the polymer optical fiber and the corresponding gradient index profile.

1 zeigt einen Turmaufbau 10 zum Durchführen des Verfahrens zum Herstellen der Kunststoffgradientenfaser. In der dargestellten Ausführungsform wird eine Vorform 20 kontinuierlich aus Granulat 28 hergestellt, das über eine beheizbare Nachführeinrichtung 30 für das Bereitstellen der Vorform 20 zur Verfügung gestellt wird. Diese Vorform 20 wird erhitzt, wobei Innentemperaturen im Bereich von 100 bis 500°C erreicht werden. Diese Temperatur hängt ab vom Material des Kunststoffes und vom Verfahren, mit dem die zentrale Faser 22 bereitgestellt wird. Alternativ zum Verwenden einer Kunststoffvorform 20 kann ein Behälter mit bereits aufgeschmolzenem Kunststoff und entsprechender Düse zum Bereitstellen der zentralen Faser 22 eingesetzt werden. In beiden Fällen wird eine Faser 22 mit konstantem Brechungsindex und mit einem typischen Durchmesser von 20 μm bis 200 μm gezogen. Der Durchmesser dieser zentralen Faser wird in einer Meßeinrichtung 40 kontrolliert, d.h. er wird gemessen. Über eine nicht dargestellte Regeleinrichtung werden dann der Durchmesser sowie die Temperatur beim Faserziehen eingestellt. 1 shows a tower structure 10 for carrying out the method for producing the plastic gradient fiber. In the illustrated embodiment, a preform is used 20 continuously from granulate 28 manufactured using a heatable tracking device 30 for providing the preform 20 is made available. This preform 20 is heated, with internal temperatures in the range of 100 to 500 ° C are reached. This temperature depends on the material of the plastic and on the process by which the central fiber 22 provided. As an alternative to using a plastic preform 20 can be a container with already melted plastic and a corresponding nozzle for providing the central fiber 22 be used. In both cases, a fiber 22 drawn with a constant refractive index and with a typical diameter of 20 μm to 200 μm. The diameter of this central fiber is measured in a measuring device 40 checked, ie it is measured. The diameter and the temperature during fiber drawing are then set via a control device (not shown).

An die Meßeinrichtung 40 zur Durchmesserkontrolle schließen sich Einrichtungen zum Beschichten 50 an. Lediglich der einfachen Darstellung wegen ist nur eine Beschichtungseinrichtung 50 in 1 gezeigt. In 1 ist eine beispielhafte Ausführungsform dargestellt, bei der jeder Beschichtungseinrichtung 50 eine Einrichtung zum Aushärten 60 der Beschichtung folgt.To the measuring device 40 for diameter control facilities for loading close layers 50 on. Only a coating device is used for the simple illustration 50 in 1 shown. In 1 An exemplary embodiment is shown in which each coating device 50 a device for curing 60 the coating follows.

Nach dem Beschichten der zentralen Faser 22 und dem Aushärten der Beschichtung durchläuft die beschichtete zentrale Faser 22 abwechselnd weiter Beschichtungs- und Aushärteeinrichtungen, die vertikal übereinander angeordnet sind. Dazwischen können weitere Mess- und Regeleinrichtungen vorgesehen sein, die der Steuerung des Faserdurchmessers dienen. Nachdem die Faser 22 die letzte, in 1 nicht dargestellte Beschichtungseinrichtung und die Aushärteeinrichtung 65 durchlaufen hat, wird die fertige Kunststoffgradientenfaser 24 durch eine Ummantelungseinrichtung 70 geführt. Nach dem Aufbringen der Mantelschicht 25 wird die fertige Faser aufgewickelt; dazu dient eine Wickeltrommel 80.After coating the central fiber 22 and curing of the coating passes through the coated central fiber 22 alternately further coating and curing devices, which are arranged vertically one above the other. In between, further measuring and regulating devices can be provided which serve to control the fiber diameter. After the fiber 22 the last one, in 1 Coating device, not shown, and the curing device 65 has passed through, the finished plastic gradient fiber 24 through a sheathing device 70 guided. After applying the coat layer 25 the finished fiber is wound up; a winding drum is used for this 80 ,

Zum Anfahren des Prozesses zum Herstellen der optischen Polymerfaser kann die zentrale Faser durch die Beschichtungsbehälter 50, Meßeinrichtungen und Aushärteeinrichtungen 60, 65 manuell geführt werden. Alternativ kann die optische Polymerfaser in die einzelnen, zur Herstellung der optischen Polymerfaser benötigten Einrichtungen, gelegt werden. Dazu können die Komponenten aufgeklappt werden. Nach dem Befestigen des Faserendes an der Wickeltrommel 80 wird der Prozeß gestartet. Sobald sämtliche Beschichtungen in der verlangten Qualität aufgebracht worden sind, wird der Anfang der Polymerfaser aus dem Anfahrvorgang verworfen und das eigentliche Herstellungsverfahren gestartet.To start the process for producing the optical polymer fiber, the central fiber can pass through the coating container 50 , Measuring devices and curing devices 60 . 65 be managed manually. Alternatively, the optical polymer fiber can be placed in the individual devices required for producing the optical polymer fiber. The components can be opened for this. After attaching the fiber end to the winding drum 80 the process is started. As soon as all coatings of the required quality have been applied, the beginning of the polymer fiber from the start-up process is discarded and the actual manufacturing process is started.

Um die Beschichtungen auf die zentrale Faser 22 aufzubringen, sieht die Erfindung zwei Ausführungsformen vor, die auch ganz oder teilweise miteinander kombiniert werden können. Die erste dieser Ausführungsformen ist in 2 dargestellt. Gezeigt sind drei untereinander angeordnete Beschichtungsbehälter 51, 52, 53, die als Ausschnitt aus einer Anordnung von mehreren Beschichtungsbehältern aufzufassen sind. Im gezeigten Ausführungsbeispiel wird die zentrale Faser 22 von oben nach unten vertikal durch die übereinander angeordneten Beschichtungsbehälter 51, 52, 53 geführt. Die Beschichtungsbehälter 51, 52, 53 sind jeweils mit zähflüssigem flüssigem Kunststoff mit vorbestimmtem Brechungsindex gefüllt.To the coatings on the central fiber 22 To apply, the invention provides two embodiments that can also be combined in whole or in part. The first of these embodiments is in 2 shown. Three coating containers arranged one below the other are shown 51 . 52 . 53 which are to be understood as a section of an arrangement of several coating containers. In the exemplary embodiment shown, the central fiber 22 from top to bottom vertically through the stacked coating containers 51 . 52 . 53 guided. The coating tanks 51 . 52 . 53 are each filled with viscous liquid plastic with a predetermined refractive index.

Am Boden eines jeden Beschichtungsbehälters ist jeweils eine Austrittsdüse 54, 55, 56 angebracht, die koaxial zur Achse der zentralen Faser angeordnet ist. In einer alternativen erfindungsgemäßen Bauform kann die Düse auch als ein integraler Bestandteil des Beschichtungsbehälters gestaltet sein.There is an outlet nozzle at the bottom of each coating container 54 . 55 . 56 attached, which is arranged coaxially to the axis of the central fiber. In an alternative design according to the invention, the nozzle can also be designed as an integral part of the coating container.

Während die zentrale Faser 22 durch den flüssigen Kunststoff im Beschichtungsbehälter 51 geführt wird, haftet dieser flüssige Kunststoff auf der Oberfläche der zentralen Faser 22. Beim Austritt aus der Austrittsdüse 54 bildet sich daher ein Film des flüssigen Kunststoffes um die zentrale Faser.While the central fiber 22 through the liquid plastic in the coating container 51 this liquid plastic adheres to the surface of the central fiber 22 , When exiting the outlet nozzle 54 therefore a film of the liquid plastic forms around the central fiber.

Die Filmdicke wird dabei vom Durchmesser di der Austrittsdüse sowie von der Viskosität η des flüssigen Kunststoffes und der Ziehgeschwindigkeit bestimmt. Die Viskosität η ist eine Funktion der Temperatur des flüssigen Kunststoffes.The film thickness is determined by the diameter d i of the outlet nozzle and by the viscosity η of the liquid plastic and the drawing speed. The viscosity η is a function of the temperature of the liquid plastic.

Die beschichtete zentrale Faser 22 wird daraufhin durch einen folgenden, mit flüssigem Kunststoff gefüllten Beschichtungsbehälter 52 geführt, wobei ein Film des flüssigen Kunststoffs auf der beschichteten Faser haften bleibt. Der Kunststoff im Beschichtungsbehälter 52 hat einen Brechungsindex, der kleiner ist als derjenige des Kunststoffes im vorangegangenen Beschichtungsbehälter 51. Der Durchmesser di+1 der Austrittsdüse 55 des Beschichtungsbehälters 52 ist größer als der Durchmesser di der Austrittsdüse 54 des vorangegangenen Beschichtungsbehälters 51.The coated central fiber 22 is then passed through a subsequent coating container filled with liquid plastic 52 led, with a film of the liquid plastic adheres to the coated fiber. The plastic in the coating container 52 has a refractive index that is smaller than that of the plastic in the previous coating container 51 , The diameter d i + 1 of the outlet nozzle 55 of the coating container 52 is larger than the diameter di of the outlet nozzle 54 of the previous coating container 51 ,

Entsprechend dem oben beschriebenen Vorgang wird die nun doppelt beschichtete zentrale Faser 22 durch weitere (bis auf einen nicht dargestellten) Beschichtungsbehälter geführt. In 2 ist noch ein solcher weiterer Beschichtungsbehälter 53 dargestellt, der analog zu den Vorangegangenen aufgebaut ist. Der Durchmesser di+2 seiner Austrittsdüse 56 ist wiederum größer als der Durchmesser di+1 der Austrittsdüse 55 des vorangegangenen Beschichtungsbehälters 52. Der flüssige Kunststoff in diesem Beschichtungsbehälter 53 hat ebenfalls einen vorbestimmten Brechungsindex, der kleiner ist als der Brechungsindex im flüssigen Kunststoff im vorangegangenen Beschichtungsbehälter 52. Durch Fortsetzen dieses Prozesses wird die Gradientenindexpolymerfaser schichtweise aufgebaut.According to the process described above, the now double-coated central fiber 22 passed through further (apart from a not shown) coating container. In 2 is another such coating container 53 shown, which is structured analogously to the previous ones. The diameter d i + 2 of its outlet nozzle 56 is again larger than the diameter d i + 1 of the outlet nozzle 55 of the previous coating container 52 , The liquid plastic in this coating container 53 also has a predetermined refractive index that is less than the refractive index in the liquid plastic in the previous coating container 52 , By continuing this process, the gradient index polymer fiber is built up in layers.

Erwähnenswert ist, dass den Beschichtungsbehältern keine Aushärteeinrichtungen nachgeschaltet sein müssen. Auf diese Weise wird erreicht, dass die Beschichtungen der Faser nicht vollständig aushärten, und somit ein geglätteter Gradientenindexverlauf bei der Faser erzielt wird. Das Glätten des Brechungsindexverlaufes kann nach dem erfindungsgemäßen Verfahren zusätzlich dadurch gezielt beeinflußt werden, dass die Beschichtungsbehälter jeweils über die Meß- und Regeleinrichtungen so temperiert werden, dass aufgrund der Vorgabe der Temperatur ein für die jeweils vorliegenden Kunststoffe optimaler Diffusionskoeffizient eingestellt wird. Auf diese Weise kann das Ausmaß der Diffusion der Moleküle in den Kunststoffschichten mit unterschiedlichem Brechungsindex und damit der Brechungsindexverlauf in den einzelnen Schichten gesteuert werden.It is worth mentioning that no curing devices have to be connected downstream of the coating containers. In this way it is achieved that the coatings of the fiber do not harden completely, and thus a smoothed gradient index curve is achieved in the fiber. The smoothing of the refractive index curve can additionally be influenced in a targeted manner by the method according to the invention in that the coating containers are each temperature-controlled via the measuring and control devices in such a way that an optimal diffusion coefficient is set for the plastics in question on the basis of the temperature. In this way, the extent of the diffusion of the molecules in the plastic layers with different refractive index and thus the refractive index curve in the individual layers can be controlled the.

Alternativ zur oben beschriebenen Ausführungsform kann der Aufbau der Gradientenindexfaser aus mehreren Schichten auch in ineinander integrierten Beschichtungsbehältern erfolgen. Diese alternative Ausführungsform ist in 3 dargestellt. Die zentrale Faser 22 tritt in einen ersten Beschichtungsbehälter 57 ein, in dem sich flüssiger Kunststoff befindet. Durch die Austrittsdüse 54 dieses ersten Beschichtungsbehälters 57 tritt die Faser aus; dabei bleibt ein Film des flüssigen Kunststoffes an dem Außenmantel der Faser haften, so dass die Faser beschichtet wird. Beim Austreten der beschichteten Faser aus dem ersten dargestellten Beschichtungsbehälter 57 erfolgt unmittelbar das Eintreten in den flüssigen Kunststoff, der sich im zweiten Beschichtungsbehälter 58 befindet. Der zweite Beschichtungsbehälter 58 umschließt dabei zumindest die Austrittsdüse 54 des ersten Beschichtungsbehälters 57. Die mit dem flüssigen Kunststofffilm aus dem ersten Beschichtungsbehälter 57 versehene zentrale Faser 22 tritt dann durch die Austrittsdüse 55 des zweiten Beschichtungsbehälters 58 analog zur oben beschriebenen Weise in einen weiteren Beschichtungsbehälter 59 ein. Dieser weitere Beschichtungsbehälter 59 umschließt zumindest die Austrittsdüse 55 des vorangegangenen Beschichtungsbehälters 58. Beim Durchlaufen durch diesen weiteren Beschichtungsbehälter 59 wird die beschichtete Faser mit einer weiteren Kunststoffschicht versehen, die aus dem flüssigen Kunststoff, der sich im weiteren Beschichtungsbehälter 59 befindet, besteht.As an alternative to the embodiment described above, the gradient index fiber can also be constructed from a plurality of layers in coating containers which are integrated into one another. This alternative embodiment is in 3 shown. The central fiber 22 enters a first coating container 57 in which there is liquid plastic. Through the outlet nozzle 54 of this first coating container 57 the fiber comes out; a film of the liquid plastic adheres to the outer jacket of the fiber, so that the fiber is coated. When the coated fiber emerges from the first coating container shown 57 occurs immediately in the liquid plastic, which is in the second coating container 58 located. The second coating container 58 encloses at least the outlet nozzle 54 of the first coating container 57 , The one with the liquid plastic film from the first coating container 57 provided central fiber 22 then passes through the outlet nozzle 55 of the second coating container 58 analogous to the manner described above in a further coating container 59 on. This other coating container 59 encloses at least the outlet nozzle 55 of the previous coating container 58 , When passing through this further coating container 59 the coated fiber is provided with a further plastic layer, which consists of the liquid plastic that is in the further coating container 59 is located.

In 3 sind drei ineinander integrierte Beschichtungsbehälter 57, 58, 59 gezeigt. Diese sind als Ausschnitt aus einer größeren Anzahl von Beschichtungsbehältern zu verstehen. Auf ihrem Weg durch die ineinander integrierten Beschichtungsbehälter diffundieren die Moleküle des flüssigen Kunststoffes in den aufgebrachten Schichten. Dadurch wird der Brechungsindexverlauf in radialer Richtung geglättet.In 3 are three integrated coating containers 57 . 58 . 59 shown. These are to be understood as a section of a larger number of coating containers. On their way through the interwoven coating containers, the molecules of the liquid plastic diffuse in the applied layers. This smoothes the course of the refractive index in the radial direction.

In 4 ist der Schichtaufbau einer fertigen optischen Polymerfaser 24 mit Mantelschicht 25 im Längsschnitt dargestellt, wie sie nach dem erfindungsgemäßen Verfahren hergestellt wurde. Man erkennt im oberen Teil der Abbildung die zentrale Faser 22 sowie die konzentrisch angeordneten Beschichtungen 24 und die abschließende Ummantelung 25. Die Anzahl der Beschichtungen 24 entspricht dabei der Anzahl der übereinander angeordneten Behälter 50, 51, 52, 53, 57, 58, 59, die vertikal durchlaufen worden sind. In Abhängigkeit von der Lauflänge x in radialer Richtung ist im unteren Teil der Abbildung in 4 das Profil des Brechungsindexes n angegeben. Im Bereich der Achse um x = 0 erkennt man ein Plateau 90 mit dem konstanten Brechungsindex nz. Dies ist der Brechungsindex der zentralen Faser. Mit zunehmendem Abstand von der zentralen Achse, d.h. mit wachsenden Werten für x, nimmt der Brechungsindex kontinuierlich ab. In dem Beispiel, das in 4 dargestellt ist, hängt der Brechungsindex der Faser im Innern des Mantels parabolisch von der Lauflänge x ab. Der Brechungsindex des Kunststoffes in den aufeinanderfolgenden Behältern 51, 52, 53 bzw. 57, 58, 59 (vergleiche 2, 3) wird im erfindungsgemäßen Verfahren so abgestimmt, dass die Faser ein vorgegebenes Brechungsindexprofil aufweist, also etwa einen parabelförmigen Brechungsindexverlauf 91, d.h. einen Exponenten um den Wert 2 wie hier in 4 angegeben. Neben dem parabelförmigen Brechungsindexverlauf kommen auch Profile mit anderen Exponenten in Frage. Der relativ schmale Bereich 90 um die Faserachse mit konstantem Brechungsindex beeinträchtigt die Dispersionseigenschaften der Faser kaum. Wenn für die zentrale Faser 22 zum Beispiel ein Durchmesser von 100 μm gewählt wird, und eine Faser mit einem Millimeter Durchmesser hergestellt wird, sollte sich das Brechungsindexplateau 90 im Achsenbereich nur unwesentlich auf die Übertragungsbandbreite auswirken.In 4 is the layer structure of a finished optical polymer fiber 24 with cladding layer 25 shown in longitudinal section as it was produced by the method according to the invention. The central fiber can be seen in the upper part of the figure 22 as well as the concentrically arranged coatings 24 and the final casing 25 , The number of coatings 24 corresponds to the number of containers arranged one above the other 50 . 51 . 52 . 53 . 57 . 58 . 59 that have been traversed vertically. Depending on the barrel length x in the radial direction is in the lower part of the figure in 4 the profile of the refractive index n is given. A plateau can be seen in the area of the axis around x = 0 90 with the constant refractive index n z . This is the refractive index of the central fiber. The refractive index decreases continuously with increasing distance from the central axis, ie with increasing values for x. In the example that in 4 is shown, the refractive index of the fiber inside the jacket depends parabolically on the length x. The refractive index of the plastic in the successive containers 51 . 52 . 53 respectively. 57 . 58 . 59 (see 2 . 3 ) is adjusted in the method according to the invention in such a way that the fiber has a predetermined refractive index profile, that is to say a parabolic refractive index profile 91 , ie an exponent around the value 2 as here in 4 specified. In addition to the parabolic refractive index profile, profiles with other exponents can also be used. The relatively narrow region 90 around the fiber axis with a constant refractive index hardly affects the dispersion properties of the fiber. If for the central fiber 22 For example, if a diameter of 100 μm is selected and a fiber with a millimeter diameter is produced, the refractive index plateau 90 in the axis region should have only an insignificant effect on the transmission bandwidth.

Im Zusammenhang mit den in den Figuren dargestellten Ausführungsformen ist zu beachten, dass sämtliche Darstellungen nicht maßstabsgetreu sind. Dies gilt insbesondere für die Abmessungen der Beschichtungseinrichtungen 51, 52, 53, 57, 58, 59 und der Austrittsdüsen 54, 55, 56 sowie für die Abmessungen der Dicken der zentralen Faser 22 sowie der Beschichtungen 24 und der Mantelschicht 25. Ebenso kann von den eingezeichneten Krümmungen am Übergang von dem flüssigen Kunststoff beim Austritt aus der Düse an die Faser nicht auf die Benetzungseigenschaften des Kunststoffes geschlossen werden.In connection with the embodiments shown in the figures, it should be noted that all representations are not to scale. This applies in particular to the dimensions of the coating devices 51 . 52 . 53 . 57 . 58 . 59 and the outlet nozzles 54 . 55 . 56 as well as for the dimensions of the thicknesses of the central fiber 22 as well as the coatings 24 and the cladding layer 25 , Likewise, it is not possible to draw conclusions about the wetting properties of the plastic from the curvatures drawn in at the transition from the liquid plastic as it emerges from the nozzle to the fiber.

Claims (17)

Verfahren zum Herstellen einer optischen Polymerfaser mit einem gradienten- oder stufenförmigen Indexprofil umfassend die Schritte: a) Bereitstellen einer zentralen Polymerfaser (22) mit vorbestimmtem Brechungsindex und vorbestimmtem Faserdurchmesser, b) Vertikales Durchführen der zentralen Polymerfaser (22) durch einen ersten Beschichtungsbehälter (50), der mit einem zähflüssigen Kunststoff vorbestimmten Brechungsindexes gefüllt ist, wodurch eine erste Kunststoffschicht (23) vorbestimmter Dicke auf die zentrale Polymerfaser (22) aufgebracht wird; c) Vertikales Durchführen der beschichteten zentralen Polymerfaser durch weitere Beschichtungsbehälter, die jeweils mit einem zähflüssigen Kunststoff vorbestimmten Brechungsindexes gefüllt sind, wodurch mehrere Kunststoffschichten (24) mit jeweils vorbestimmter Dicke auf die beschichtete zentrale Polymerfaser (22) aufgebracht werden, wobei der Brechungsindex von der zentralen Polymerfaser (22) bis zur äußeren Kunststoffschicht kontinuierlich oder stufenweise abnimmt.A method for producing an optical polymer fiber with a gradient or step-shaped index profile, comprising the steps: a) providing a central polymer fiber ( 22 ) with a predetermined refractive index and a predetermined fiber diameter, b) vertical passage of the central polymer fiber ( 22 ) through a first coating container ( 50 ), which is filled with a viscous plastic of predetermined refractive index, whereby a first plastic layer ( 23 ) predetermined thickness on the central polymer fiber ( 22 ) is applied; c) vertical passage of the coated central polymer fiber through further coating containers, each of which is filled with a viscous plastic predetermined refractive index, whereby several plastic layers ( 24 ) with a predetermined thickness on the coated central polymer fiber ( 22 ) are applied, the Bre index of the central polymer fiber ( 22 ) decreases continuously or gradually up to the outer plastic layer. Verfahren nach Anspruch 1, gekennzeichnet durch die folgenden Verfahrensschritte: Beschichten (70) der optischen Polymerfaser mit einer Mantelschicht (25), und Aufwickeln (80) der optischen Polymerfaser.A method according to claim 1, characterized by the following process steps: coating ( 70 ) the optical polymer fiber with a cladding layer ( 25 ), and winding ( 80 ) the optical polymer fiber. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass jede in Schritt b) und c) aufgebrachte Kunststoffschicht zumindest teilweise ausgehärtet wird, bevor eine weitere Kunststoffschicht darüber aufgebracht wird.A method according to claim 1 or 2, characterized in that that at least each plastic layer applied in step b) and c) partially cured before another plastic layer is applied over it. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3, wobei die zentrale Polymerfaser (22) vertikal von oben nach unten durch Beschichtungsbehälter (50, 70) geführt wird.Method according to one of claims 1 to 3, wherein the central polymer fiber ( 22 ) vertically from top to bottom through coating containers ( 50 . 70 ) to be led. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3, wobei die zentrale Polymerfaser (22) vertikal von unten nach oben durch die Beschichtungsbehälter (50, 70) geführt wird.Method according to one of claims 1 to 3, wherein the central polymer fiber ( 22 ) vertically from bottom to top through the coating containers ( 50 . 70 ) to be led. Verfahren nach einem der vorherigen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Durchmesser der zentralen Polymerfaser (22) gemessen und nachgeregelt wird.Method according to one of the preceding claims, characterized in that the diameter of the central polymer fiber ( 22 ) is measured and readjusted. Verfahren nach einem der vorherigen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass zumindest nach dem Aufbringen einer Kunststoffschicht der Durchmesser der beschichteten zentralen Polymerfaser (22) gemessen und nachgeregelt wird.Method according to one of the preceding claims, characterized in that at least after the application of a plastic layer, the diameter of the coated central polymer fiber ( 22 ) is measured and readjusted. Verfahren nach einem der vorherigen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Herstellung der optischen Polymerfaser in einer Schutzgasatmosphäre erfolgt.Method according to one of the preceding claims, characterized characterized that the manufacture of the optical polymer fiber in a protective gas atmosphere he follows. Verfahren nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, dass die Schutzgasatmosphäre Helium enthält.A method according to claim 8, characterized in that the protective gas atmosphere Contains helium. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass Schritt a) das Ziehen einer zentralen Polymerfaser aus einer Kunststoff-Vorform (20) oder einem Behälter mit zähflüssigem Kunststoff umfasst.Method according to one of claims 1 to 9, characterized in that step a) pulling a central polymer fiber from a plastic preform ( 20 ) or a container with viscous plastic. Vorrichtung zum Herstellen einer optischen Polymerfaser mit einem gradienten- oder stufenförmigen Indexprofil, insbesondere nach einem der Ansprüche 1 bis 10, mit einer Einrichtung zum Bereitstellen einer zentralen Polymerfaser (22) mit vorbestimmtem Brechungsindex und vorbestimmtem Faserdurchmesser, einer Einrichtung zum vertikalen Durchführen der zentralen Polymerfaser (22) durch mehrere untereinander angeordnete Beschichtungsbehälter (50), die jeweils mit einem zähflüssigen Kunststoff vorbestimmten Brechungsindexes gefüllt sind, wobei der Brechungsindex in Laufrichtung der zentralen Polymerfaser (22) von Beschichtungsbehälter zu Beschichtungsbehälter abnimmt.Device for producing an optical polymer fiber with a gradient or step-shaped index profile, in particular according to one of Claims 1 to 10, with a device for providing a central polymer fiber ( 22 ) with a predetermined refractive index and a predetermined fiber diameter, a device for vertical passage of the central polymer fiber ( 22 ) by several coating containers arranged one below the other ( 50 ), which are each filled with a viscous plastic with a predetermined refractive index, the refractive index in the running direction of the central polymer fiber ( 22 ) decreases from coating container to coating container. Vorrichtung nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, dass zwischen den Beschichtungsbehältern (50, 51, 52, 53) jeweils eine Aushärteeinrichtung (60) angeordnet ist.Device according to claim 11, characterized in that between the coating containers ( 50 . 51 . 52 . 53 ) one curing device each ( 60 ) is arranged. Vorrichtung nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, dass die Beschichtungsbehälter (57, 58, 59) wenigstens teilweise ineinander angeordnet sind, wobei mit Ausnahme des äußeren Beschichtungsbehälters die Faseraustrittdüse eines Beschichtungsbehälters innerhalb des nachfolgend angeordneten Beschichtungsbehälters liegt.Apparatus according to claim 11, characterized in that the coating container ( 57 . 58 . 59 ) are at least partially arranged one inside the other, with the exception of the outer coating container, the fiber outlet nozzle of a coating container lies within the coating container arranged below. Vorrichtung nach Anspruch 11 oder 12, dadurch gekennzeichnet, dass der Bereitstellungseinrichtung eine Einrichtung (40) zum Messen des Durchmessers der zentralen Polymerfaser zugeordnet ist.Apparatus according to claim 11 or 12, characterized in that the provision device has a device ( 40 ) is assigned to measure the diameter of the central polymer fiber. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 11 bis 13, dadurch gekennzeichnet, dass die Beschichtungsbehälter (50, 51, 52, 53, 57, 58, 59) oberhalb oder unterhalb der Bereitstellungseinrichtung angeordnet sind.Device according to one of claims 11 to 13, characterized in that the coating container ( 50 . 51 . 52 . 53 . 57 . 58 . 59 ) are arranged above or below the provision device. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 11 bis 15, dadurch gekennzeichnet, dass dem Beschichtungsbehälter, der mit Bezug auf die Laufrichtung der zentralen Polymerfaser (22) als letzter durchlaufen wird, eine Aushärteeinrichtung und eine Aufwickeleinrichtung (80) folgt.Device according to one of claims 11 to 15, characterized in that the coating container, which with respect to the running direction of the central polymer fiber ( 22 ) is passed through last, a curing device and a winding device ( 80 ) follows. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 11 bis 16, dadurch gekennzeichnet, dass den Beschichtungsbehältern (50, 51, 52, 53, 57, 58, 59) jeweils eine Heizeinrichtung zum individuellen Einstellen der Temperatur des Behälterinhalts zugeordnet ist.Device according to one of claims 11 to 16, characterized in that the coating containers ( 50 . 51 . 52 . 53 . 57 . 58 . 59 ) a heating device for individually setting the temperature of the container contents is assigned.
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