DE102019133973A1 - Systeme und verfahren zur verwaltung einer population von rfid-etiketten - Google Patents

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Abstract

System und Verfahren zum Verwalten einer Population von RFID-Etiketten. In verschiedenen Aspekten implementiert ein RFID-Lesegerät ein oder mehrere RFID-Protokolle, um einen Lesezyklus auszuführen, der eine Reihe von Aktionen definiert, die das RFID-Lesegerät ausführen soll. Der Lesezyklus kann damit beginnen, dass das RFID-Lesegerät eine Abfrage an abgewählte RFID-Etiketten sendet, um eine Liste von abgewählten Etikett-Identifikatoren zu erstellen. Der Lesezyklus bewirkt dann, dass das RFID-Lesegerät eine Abfrage an ausgewählte RFID-Etiketten sendet, um ausgewählte RFID-Etiketten zu verfolgen. Schließlich veranlasst der Lesezyklus das RFID-Lesegerät, einen Auswahlbefehl zu senden, der die Liste der abgewählten Etikett-Identifikatoren enthält.

Description

  • HINTERGRUND DER ERFINDUNG
  • Lagerhäuser, Einzelhandelsflächen oder andere Verkaufsorte verwenden oft die Radiofrequenzidentifikations (RFID)-Technologie, um verschiedene darin befindliche Objekte zu verfolgen. So können beispielsweise Produkte, Verpackungen, Sachgegenstände, Fahrzeuge, Personen, Scanner und Roboter mit einem RFID-Etikett versehen werden. Ein RFID-Positionierungssystem, das sich am Verkaufsort befindet, kann dann den Standort von etikettierten Objekten verfolgen, während die Objekte den Verkaufsort passieren.
  • Gemeinsame RFID-Standards definieren mehrere verschiedene Protokolle, nach denen RFID-Lesegeräte betrieben werden können. Mit zunehmender Größe der RFID-Etikett-Population wird jedoch die Anzahl der von den RFID-Etiketten übertragenen Antworten für das Positionierungssystem zu umfangreich. Infolgedessen ist das RFID-Positionierungssystem nicht in der Lage, alle RFID-Etiketten in der Umgebung zu erkennen (und damit zu verfolgen). Dementsprechend besteht Bedarf an Systemen und Verfahren zur Verwaltung einer Population von RFID-Etiketten.
  • Figurenliste
  • Die Figuren, in denen sich gleiche Referenznummern auf identische oder funktional ähnliche Elemente in den einzelnen Ansichten beziehen, sind zusammen mit der untenstehenden detaillierten Beschreibung in die Spezifikation inkorporiert und bilden einen Teil derselben und dienen dazu, Ausführungsformen von Konzepten, die die beanspruchte Erfindung beinhalten, weiter zu veranschaulichen und verschiedene Prinzipien und Vorteile dieser Ausführungsformen zu erläutern.
    • 1 ist eine perspektivische Ansicht eines Verkaufsortes, die eine Anordnung veranschaulicht, für die gemäß einem Beispiel ein Radiofrequenzidentifikations (RFID)-Positionierungssystem innerhalb des Verkaufsortes eingesetzt wird.
    • 2 ist ein Blockdiagramm, das für eine Ausführungsform einer zentralen Steuerung von 1 repräsentativ ist, gemäß einer exemplarischen Ausführungsform.
    • 3 ist ein Blockdiagramm, das eine exemplarische Implementierung einer Detektorstation veranschaulicht, wie sie am Verkaufsort von 1 verwendet werden kann, gemäß einer exemplarischen Ausführungsform.
    • 4 ist eine Darstellung von Lesezyklen für ein RFID-Lesegerät, das innerhalb des Verkaufsortes von 1 implementiert sein kann.
    • 5A ist eine Darstellung eines RFID-Lesegerätes von 3, das eine Vielzahl von radial verteilten Antennen beinhaltet.
    • 5B ist eine Veranschaulichung eines RFID-Lesegerätes von 3, das eine phasengesteuerte Antennenanordnung beinhaltet, die konfiguriert ist, um eine Vielzahl von radial verteilten virtuellen Antennen zu implementieren.
    • 6 ist ein Flussdiagramm eines Verfahrens zum Verwalten eines Netzwerks von RFID-Lesegeräten gemäß einer exemplarischen Ausführungsform.
  • Fachleute werden erkennen, dass die Elemente in den Figuren aus Gründen der Einfachheit und Klarheit illustriert sind und nicht unbedingt maßstabsgetreu dargestellt wurden. So können beispielsweise die Abmessungen einiger der Elemente in den Figuren im Vergleich zu anderen Elementen übertrieben sein, um das Verständnis der Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung zu verbessern.
  • Die Vorrichtungs- und Verfahrenskomponenten wurden gegebenenfalls durch herkömmliche Symbole in den Zeichnungen dargestellt, die nur diejenigen spezifischen Details zeigen, die für das Verständnis der Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung relevant sind, um die Offenbarung nicht durch Details zu verdecken, die für Fachleute, die auf die Beschreibung hierin zurückgreifen, leicht ersichtlich sind.
  • DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER ERFINDUNG
  • Ausführungsformen der vorliegenden Offenbarung umfassen Verfahren und Systeme zum Verwalten eines Netzwerks von Radiofrequenzidentifikations (RFID)-Lesegeräten. Das System kann eine Vielzahl von Detektorstationen, wie beispielsweise feste Überkopf-Detektorstationen, beinhalten, die überall in einem Verkaufsort angeordnet sind. Jede der Detektorstationen kann ein RFID-Lesegerät beinhalten, das konfiguriert ist, um ein oder mehrere RFID-Protokolle zu implementieren, wobei jedes Protokoll (i) einem ersten Zustand und einem zweiten Zustand zugeordnet ist, und (ii) wenn ein RFID-Etikett auf eine vom RFID-Lesegerät erzeugte Abfrage reagiert, das RFID-Etikett zwischen dem ersten und zweiten Zustand wechselt, und jedes RFID-Etikett mit einem Auswahlmarker konfiguriert ist, der einem von einem ausgewählten Status oder einem abgewählten Status zugeordnet ist. Dementsprechend reagieren RFID-Etiketten auf die Abfrage, wenn ein Zustand des abgefragten RFID-Etiketts sowohl mit einem Zustand des RFID-Lesegerätes für das abgefragte Protokoll als auch, falls in der Abfrage enthalten, mit einer Auswahlstatusanzeige übereinstimmt. Die RFID-Protokolle beinhalten ein erstes Protokoll, bei dem abgefragte RFID-Etiketten im übereinstimmenden Zustand für eine Dauer einer Auszeit-Periode in den anderen Zustand wechseln und nach Ablauf der Auszeit-Periode in den übereinstimmenden Zustand zurückkehren; und ein zweites Protokoll und ein drittes Protokoll, bei dem RFID-Etiketten im übereinstimmenden Zustand in den anderen Zustand wechseln, bis (1) sie von einem RFID-Lesegerät in dem anderen Zustand abgefragt werden, oder (2) wenn sich das abgefragte RFID-Etikett im zweiten Zustand befindet und das abgefragte RFID-Etikett für eine Grenzwertdauer RF-Leistung verliert. Das System kann auch eine Steuerung beinhalten, die funktionsfähig mit der Vielzahl von Detektorstationen verbunden ist. Während des Lesezyklus ist das RFID-Lesegerät konfiguriert, um eine erste Abfrage mit dem ersten Protokoll und einer Auswahlstatusanzeige, die dem abgewählten Status zugeordnet ist, zu senden. Als Reaktion darauf ist das RFID-Lesegerät konfiguriert, um eine Vielzahl von Antworten auf die erste Abfrage zu erkennen, die jeweils einer Vielzahl von RFID-Etiketten entsprechen. Jede Antwort kann einen Identifikator beinhalten, die dem antwortenden RFID-Etikett zugeordnet ist. Zusätzlich kann das RFID-Lesegerät konfiguriert sein, um eine zweite Abfrage unter Verwendung des zweiten und dritten Protokolls und einer dem ausgewählten Status zugeordneten Auswahlstatusanzeige zu senden. Das RFID-Lesegerät ist auch konfiguriert, um einen Auswahlbefehl zu senden. Wie hierin beschrieben, bewirkt die Übertragung des Auswahlbefehls, dass RFID-Etiketten, die auf die erste Abfrage reagiert haben, ihren jeweiligen Auswahlmarker vom abgewählten Zustand in den ausgewählten Zustand wechseln.
  • Insbesondere können die RFID-Lesegeräte einen Lesezyklus durchführen, in dem das RFID-Lesegerät RFID-Etiketten innerhalb seines RF-Bereichs (d.h. des Lesebereichs) abfragt. Der Lesezyklus kann durch die Übertragung einer oder mehrerer Abfragen definiert werden und wie lange das RFID-Lesegerät auf Antworten wartet und/oder die Antworten verarbeitet. Andererseits kann der Lesezyklus durch eine Verweildauer für verschiedene Betriebsarten definiert werden. Zu diesem Zweck kann der Lesezyklus eine Angabe über eine Abfolge von Betriebsarten und die Verweilzeit beinhalten, die das RFID-Lesegerät in jeder in der Abfolge enthaltenen Betriebsart verbleiben sollte. Das RFID-Lesegerät kann dann kontinuierlich den Lesezyklus ausführen, um die Position des RIFD-Etiketts innerhalb des RF-Bereichs des RFID-Lesegerätes zu verfolgen.
  • In verschiedenen Ausführungsformen implementieren RFID-Positionierungssysteme Standards, die ein Kommunikationsschema zwischen RFID-Lesegeräten und RFID-Etiketten definieren. Gemeinsame RFID-Standards, wie beispielsweise EPC™ Radiofrequenzidentitätsprotokolle Generation-2 UHF RFID Version 2.0.0 und ISO/IEC 18000-6, definieren vier verschiedene Protokolle, die von RFID-Positionierungssystemen implementiert werden können. Darüber hinaus beinhalten die gemeinsamen Standards zwei Zustände, die als Zustand A und Zustand B bezeichnet werden, für jedes der Protokolle. Der Ausgangszustand eines RFID-Etiketts (d.h. wenn das Etikett zum ersten Mal eingeschaltet wird) für jedes Protokoll oder jede Sitzung ist A. Die Sitzung und der Zustand können an einem RFID-Lesegerät oder einem RFID-Etikett implementiert werden, indem für jede Sitzung ein inventarisierter Markerwert festgelegt wird. Ebenso können RFID-Etiketten einen Speicherort beinhalten, an dem eine Anzeige der inventarisierten Markers für jede Sitzung gespeichert wird. Dementsprechend kann das RFID-Lesegerät gesendete Abfragen so konfigurieren, dass sie eine Anzeige einer Sitzung und einen Zustandswert enthalten. Als Reaktion darauf können RFID-Etiketten die gesendete Abfrage analysieren, um die enthaltene Sitzung und den Zustand zu erkennen. Wenn der Zustand des RFID-Etiketts für die abgefragte Sitzung mit dem angegebenen Zustand in der gesendeten Abfrage übereinstimmt, antwortet das RFID-Etikett auf die Abfrage, indem er einen dem RFID-Etikett zugeordneten Identifikator sendet. Zusätzlich führt das RFID-Etikett je nach der der Abfrage zugeordneten Sitzung (d.h. dem Protokoll) eine oder mehrere weitere Aktionen durch.
  • Gemäß den allgemeinen Standards, wenn ein RFID-Etikett auf eine Abfrage eines RFID-Lesegeräts antwortet, das in der gleichen Sitzung und im gleichen Zustand wie das Etikett eingestellt ist, wechselt das RFID-Etikett die Zustände. Das heißt, RFID-Etiketten in Zustand A wechseln für diese Sitzung nach Beantwortung einer Abfrage in Zustand B, und RFID-Etiketten in Zustand B wechseln für diese Sitzung nach Beantwortung einer Abfrage in Zustand A. Zusätzlich kann in Ausführungsformen, in denen passive RFID-Etiketten implementiert sind, das RFID-Etikett in Zustand A zurückgesetzt werden, wenn ein RFID-Etikett in Zustand B für eine Grenzwertdauer (z.B. 2 Sekunden, 5 Sekunden, 10 Sekunden usw.) die RF-Leistung verliert.
  • Was nun die verschiedenen Protokolle betrifft, so antworten RFID-Etiketten in einem Anfangsprotokoll, das als Sitzung 0 bezeichnet wird, immer auf eine Abfrage eines RFID-Lesegerätes. In einem anderen Protokoll, das als Sitzung 1 bezeichnet wird, löst das RFID-Etikett, wenn ein RFID-Etikett auf eine Abfrage reagiert, eine Wartezeit (typischerweise unter 5 Sekunden) aus. In den hierin beschriebenen Ausführungsformen wechselt das RFID-Etikett nach Ablauf der Wartezeit wieder in den Ursprungszustand. Wenn beispielsweise ein Sitzungs/Zustands -1A-RFID-Etikett auf eine Abfrage eines Sitzungs/Zustands -1A-Lesegerät reagiert, wechselt das RFID-Etikett während der Wartezeit in Sitzung/Zustand 1B. Somit beantwortet das RFID-Etikett keine zusätzlichen Abfragen, die auf eines Sitzungs/Zustands -1A-Lesegerät hinweisen. Nach Ablauf der Wartezeit schaltet das RFID-Etikett wieder in Sitzung/Zustand 1A. Dementsprechend antwortet das RFID-Etikett auf eine nachfolgende Abfrage von einem Sitzungs/Zustands -1A RFID-Lesegerät.
  • Die gemeinsamen RFID-Standards definieren auch zwei sich ergänzende Protokolle, die als Sitzung 2 und Sitzung 3 bezeichnet werden. Wenn ein RFID-Etikett auf eine Abfrage von einem RFID-Lesegerät antwortet, das sich im selben Zustand wie das RFID-Etikett für diese Sitzung befindet, wird das RFID-Etikett in den anderen Zustand umgeschaltet und verbleibt dort, bis das RFID-Etikett auf eine Abfrage von einem RFID-Lesegerät im anderen Zustand für diese Sitzung antwortet, oder, wenn das RFID-Etikett in den Zustand B umgeschaltet wurde, bis das RFID-Etikett für eine Grenzwertzeit die RF-Leistung verliert. Damit das RFID-Etikett eine Abfrage von einem RFID-Lesegerät im anderen Zustand für die gleiche Sitzung erkennen kann, muss das RFID-Etikett im Allgemeinen transportiert werden, um sich innerhalb des RF-Bereichs eines anderen RFID-Lesegeräts zu befinden. Das heißt, im Allgemeinen antwortet ein RFID-Etikett, das an einem stationären Objekt angebracht ist, nicht auf nachfolgende Sitzung 2 oder Sitzung 3 -Abfragen (solange es RF-Leistung erhält). Um die Zeit zu verkürzen, die mobile RFID-Etiketten zum Antworten auf Abfragen benötigen, konfigurieren RFID-Positionierungssysteme, die Sitzung 2 und/oder Sitzung 3 implementieren, RFID-Lesegeräte typischerweise so, dass sie ein wechselndes Muster (z.B. ein Schachbrettmuster) von Sitzungs/Zustands -2A- und Sitzungs/Zustands -2B-Lesegeräten und/oder Sitzungs/Zustands -3B- und Sitzungs/Zustands -3A-Lesegeräten bilden. Diese Kombination aus Sitzungen und Zuständen macht die statischen RFID-Etiketten vor Ort für jedes Lesegerät leiser, während sie die RF-Leistung aufrechterhalten, so dass neue RFID-Etiketten, die in den RF-Bereich jedes Lesegerätes eindringen, leichter gelesen werden können. Sobald diese Etiketten in Sitzung 2 und/oder Sitzung 3 gelesen werden, solange diese Etiketten die RF-Leistung aufrechterhalten, bleiben diese neuen RFID-Etiketten für diese jeweiligen Sitzungen ruhig, bis sie auf ein anderes alternierendes Quadrat des Schachbrettaufbaus verschoben werden.
  • Zusätzlich zu den oben genannten Sitzungen und Zuständen unterstützen die gemeinsamen Standards einen Auswahlmarker. Dementsprechend kann jedes RFID-Etikett einen Marker speichern, das anzeigt, ob sich das RFID-Etikett in einem ausgewählten oder abgewählten Zustand befindet. Anfangs befindet sich ein RFID-Etikett beim Einschalten in einem abgewählten Zustand. Im Gegensatz zu den inventarisierten Zustandsindikatoren gilt der Auswahlmarker für alle Sitzungen. Dementsprechend kann eine von einem RFID-Lesegerät gesendete Abfrage eine Anzeige eines Auswahlzustands (entweder ausgewählt, abgewählt oder alle Etiketten) beinhalten. Folglich antworten nur RFID-Etiketten auf die Abfrage, die mit der Sitzung und dem Zustand sowie dem Auswahlzustand übereinstimmen. In Ausführungsformen, in denen passive RFID-Etiketten implementiert sind, kann das RFID-Etikett, wenn ein RFID-Etikett im ausgewählten Zustand für eine Grenzwertdauer (z.B. 2 Sekunden, 5 Sekunden, 10 Sekunden usw.) RF-Leistung verliert, in den abgewählten Zustand zurückgesetzt werden.
  • Die gemeinsamen Standards unterstützen RFID-Lesegeräte, die einen Auswahlbefehl und einen Abwahlbefehl an RFID-Etiketten senden. Als Reaktion auf den Empfang des Befehls setzt das RFID-Etikett den Auswahlzustand in den ausgewählten bzw. abgewählten Zustand. Die Auswahlbefehle können auch die Aufnahme einer Liste von RFID-Etikett-Identifikatoren oder partiellen RFID-Etikett-Identifikatoren (auch „Maske“ genannt) unterstützen. Wenn der Auswahl- oder Abwahlbefehl eine Maske beinhaltet, antworten nur RFID-Etiketten auf den Befehl, die einem in der Maske enthaltenen Identifikator zugeordnet sind.
  • In einigen Szenarien befinden sich zu viele RFID-Etiketten im RF-Bereich eines RFID-Lesegerätes, als dass das RFID-Lesegerät alle Abfrageantworten schnell genug verarbeiten könnte, insbesondere in Sitzung/Zustand 1A. Wenn ein Etikett in Sitzung/Zustand 1A gelesen wird, wird es für eine relativ kurze Wartezeit (typischerweise 0,5 Sekunden bis 5 Sekunden) in Sitzung/Zustand 1B umgeschaltet, während der das Etikett stillgelegt wird und nicht erneut von einem Sitzungs/Zustands -1A-RFID-Lesegerät gelesen wird. Sobald die Wartezeit abgelaufen ist, steht das Etikett zum erneuten Lesen in Sitzung/Zustand 1A zur Verfügung. Dies schafft eine Situation in einer dicht etikettierten Umgebung, in der die meisten der großen Anzahl von Etiketten kontinuierlich um die Sendezeit auf dem RFID-Lesegerät konkurrieren und dadurch das RFID-Lesegerät sättigen. In diesen Szenarien wird nicht jedes RFID-Etikett gelesen, so dass die Objekte, denen diese ungelesenen RFID-Etiketten zugeordnet sind, nicht ordnungsgemäß verfolgt werden können. Anders ausgedrückt, in diesen Szenarien kann die Leserate des RFID-Lesegeräts nicht mit dem Volumen der RFID-Etiketten in seinem Lesebereich Schritt halten, so dass das RFID-Positionierungssystem nicht in der Lage ist, den Standort für alle RFID-Etiketten in seiner Umgebung zu bestimmen.
  • In Umgebungen mit RFID-Etiketten mit hoher Dichte ist es vorteilhaft, die Verarbeitung auf Etiketten in Sitzung/Zustand 1A zu konzentrieren, die wahrscheinlich in Bewegung sind, da dies die Etiketten sind, die am ehesten von Interesse sind oder die größte Geschäftsrelevanz haben. Die Konzentration auf diese beweglichen Etiketten ist wichtiger als der Versuch, stationäre Etiketten wiederholt zu lesen. Wie hierin beschrieben, werden bei einem RFID-Lesegerät in Sitzung 2 und/oder Sitzung 3 im Allgemeinen nur RFID-Etiketten gelesen, die sich vom RF-Bereich eines anderen RFID-Lesegeräts von einem abwechselnden Quadrat des Schachbrettaufbaus zum RF-Fußabdruck des aktuellen RFID-Lesegeräts bewegt haben. Ein Lesen in Sitzung 2 und/oder Sitzung 3 kann daher darauf hinweisen, dass sich das Etikett bewegt und somit von Interesse ist. Dementsprechend kann das RFID-Lesegerät in einem Ansatz konfiguriert werden, um eine Maske mit RFID-Etikett-Identifikatoren zu erzeugen, die während der Sitzung 2 und/oder Sitzung 3 erkannt wurden. Anschließend kann das RFID-Lesegerät konfiguriert werden, um einen Auswahlbefehl zu senden, der die Maske beinhaltet. Durch Konfigurieren der Sitzungs/Zustands -1A-Abfrage, um eine dem ausgewählten Status zugeordnete Auswahlstatusanzeige zu erhalten, reagieren nur die sich bewegenden RFID-Etiketten auf diese Abfrage, wodurch das Volumen der Antworten, die das RFID-Lesegerät verarbeiten muss, reduziert und die Wahrscheinlichkeit erhöht wird, dass alle (oder mindestens 80%) der RFID-Etiketten von Interesse während der Sitzung/Zustand 1A verfolgt werden.
  • Es sollte beachtet werden, dass diese Verwendung des Auswahlbefehls zwar in kleinen Umgebungen mit nur wenigen RFID-Lesegeräten gut funktioniert, aber möglicherweise nicht optimal für größere Umgebungen (z.B. Umgebungen mit neun oder mehr RFID-Lesegeräten) ist. Insbesondere der einem RFID-Lesegerät zugeordnete RF-Bereich hat überlappende RF-Bereiche mit anderen, benachbarten RFID-Lesegeräten. So empfangen RFID-Etiketten, die sich in einem überlappenden Bereich befinden, Befehle von zwei oder mehreren RFID-Lesegeräten. Dieses Volumen an Befehlen neigt dazu, den RFID-Etikett-Prozessor zu überlasten, so dass das RFID-Etikett nicht auf einen Auswahlbefehl reagiert, obwohl der RFID-Etikett-Identifikator in der Maske enthalten ist.
  • Während des Tests führt die Anwendung des oben genannten Ansatzes in einer größeren Umgebung dazu, dass nur etwa die Hälfte der sich bewegenden RFID-Etikett-Population, die sich aus den Etiketten von Interesse zusammensetzt, erfolgreich auf den Auswahlbefehl reagiert und somit das Lesen dieser RFID-Etiketten als Reaktion auf eine Sitzungs/Zustands -1A-Abfrage mit einer ausgewählten Statusanzeige ermöglicht. Dies wird zum Teil durch die inhärente RF-Bereichsüberlappung zwischen benachbarten RFID-Lesegeräten verursacht. Darüber hinaus tragen Mehrwegeffekte und Reflexionen in der Umgebung auch dazu bei, dass sich die RF-Bereiche mehrerer RFID-Lesegeräte überschneiden. RFID-Etiketten, die sich in diesen Überlappungsbereichen befinden, antworten beispielsweise auf die Sitzungs/Zustands -2A-Abfrage von einem ersten RFID-Lesegerät und die anschließend übertragene Sitzungs/Zustands - 2B-Abfrage von einem zweiten RFID-Lesegerät. Das Gleiche gilt für eine Sitzungs/Zustands -3A-Abfrage von einem ersten RFID-Lesegerät und eine anschließend übertragene Sitzungs/Zustands -3B-Abfrage von einem zweiten RFID-Lesegerät. Darüber hinaus können dieselben Etiketten gleichzeitig innerhalb des RF-Bereichs einer Sitzungs/Zustands -1A-Abfrage liegen. Diese Etiketten werden daher von mehreren Lesegeräten, die verschiedene Befehle senden, überflutet, so dass diese RFID-Etiketten seltener erfolgreich auf einen Auswahlbefehl reagieren.
  • Stattdessen sind die RFID-Etiketten, die eher in der Lage sind, einen Auswahlbefehl zu empfangen und zu verarbeiten, diejenigen, die am einfachsten zu lesen sind. In den meisten Fällen handelt es sich dabei um stationäre RFID-Etiketten. Andere RFID-Etiketten können sich einfach an einer bestimmten Stelle in der Umgebung befinden, die mit starken RF-Signaleigenschaften assoziiert ist, wie beispielsweise in der Nähe eines Lesegeräts oder von Lesegeräten. Andere RFID-Etiketten können inhärenterweise empfindlicher auf RF-Signale reagieren oder in einer Weise in Bezug auf ein RFID-Lesegerät ausgerichtet sein, die sie für die Kommunikation mit diesem RFID-Lesegerät günstiger macht. Im Allgemeinen werden diese leicht lesbaren Etiketten in Sitzung/Zustand 1A wiederholt gelesen, was verhindert, dass das RFID-Lesegerät die schwieriger zu lesenden RFID-Etiketten liest, die während Sitzung/Zustand 1A in Bewegung sind.
  • Dementsprechend können die RFID-Lesegeräte in diesen größeren Umgebungen so angepasst werden, dass sie auf schwer lesbare RFID-Etiketten ausgerichtet sind, indem die am einfachsten lesbaren RFID-Etiketten leiser gemacht werden. Insbesondere kann das RFID-Lesegerät konfiguriert werden, um eine Sitzung/Zustand -2A oder Sitzung/Zustand -2B oder Sitzung/Zustand -3A oder Sitzung/Zustand -3B-Abfrage mit einer nicht abgewählten Statusanzeige zu senden. RFID-Etiketten, die reagieren, werden vom RFID-Lesegerät erkannt und in eine Maske aufgenommen, die als Teil eines Auswahlbefehls übertragen wird. Die am einfachsten zu lesenden RFID-Etiketten werden erfolgreich ausgewählt, und wenn das RFID-Lesegerät die nächste Sitzung 2 -oder Sitzung 3 -Abfrage sendet, haben die leichter lesbaren RFID-Etiketten den ausgewählten Status und antworten nicht auf die Abfrage. Dadurch ist das RFID-Lesegerät in der Lage, die Antworten der schwerer lesbaren RFID-Etiketten besser zu lesen und/oder zu verarbeiten. Anders ausgedrückt, in dem modifizierten Ansatz ist das RFID-Lesegerät konfiguriert, um die lautesten RFID-Etiketten leiser zu machen, indem es sie aus der Sitzung 2- und Sitzung 3-Population herausfiltert. Stattdessen werden diese Etiketten isoliert, um in Sitzung/Zustand 1A mit dem ausgewählten Status gelesen zu werden. Dies wiederum ermöglicht es dem RFID-Lesegerät, die schwerer lesbaren RFID-Etiketten in Sitzung 2 und Sitzung 3 häufiger zu lesen, wodurch das RFID-Lesegerät diese schwerer lesbaren RFID-Etiketten besser verfolgen kann.
  • In dichten Etikett-Umgebungen, die nicht für diese Technik konfiguriert sind, entspricht etwa die Hälfte der Etikett-Lesungen (über eine Vielzahl von Lesezyklen) nur 10% der gelesenen einzigartigen RFID-Etiketten. Die Verwendung von Sitzung/Zustand 1A zum Lesen von RFID-Etiketten ohne Implementierung der hierin offenbarten Techniken führt also dazu, dass ein kleiner Prozentsatz der RFID-Etiketten wiederholt gelesen wird, was viel mehr Zeit für die RFID-Lesegeräte bedeutet als gewünscht. Durch die Anwendung der hierin beschriebenen Techniken werden jedoch mehr als 90% der oberen 10% der einzigartigen RFID-Etiketten gelesen; und davon etwa 90%, weniger als 10% der einzigartigen RFID-Etiketten werden in Sitzung 2 oder Sitzung 3 gelesen. Dies zeigt, dass die leicht lesbaren Etiketten ausgewählt und damit getrennt werden und keine Zeit auf den RFID-Lesegeräten in Sitzung 2 oder Sitzung 3 verbrauchen. Folglich sinkt der Anteil der Gesamtzahl von gelesenen Etiketten, die mit den lautesten 10% der einzigartigen RFID-Etiketten korrespondieren, von etwa der Hälfte auf etwa ein Drittel. Mit anderen Worten, durch die Senden der Abfrage von Sitzung 2 und/oder Sitzung 3 über eine abgewählte Statusanzeige ist das RFID-Lesegerät in der Lage, mehr RFID-Etiketten in der Umgebung zu lesen (und damit zu verfolgen), als dies konventionell möglich ist.
  • Es ist zu beachten, dass diese Techniken dazu führen, dass RFID-Etiketten ihren ausgewählten Status aufgrund eines Verlusts von RF-Leistung für eine bestimmte Grenzdauer verlieren. Wenn das RFID-Etikett an RF-Leistung verliert, ist es per Definition kein leicht lesbares Etikett mehr und sollte daher nicht als solches kategorisiert werden und seinen gewählten Status nicht beibehalten. Wird das RFID-Etikett wieder gut lesbar, wird es natürlich wieder ausgewählt. Somit wählen die hierin offenbarten Techniken automatisch die RFID-Etiketten aus, die ausgewählt werden sollen, so dass es nicht mehr erforderlich ist, eine Liste von Etiketten manuell zu formulieren, zu erstellen und/oder zu verwalten, zur Auswahl oder um zu versuchen, ein RFID-Etikett manuell erneut auszuwählen, das seinen ausgewählten Status verloren hat, wenn es die RF-Leistung verloren hat.
  • Zusätzliche Techniken können implementiert werden, um die Wahrscheinlichkeit weiter zu erhöhen, dass ein RFID-Lesegerät in der Lage ist, die schwerer lesbaren RFID-Etiketten zu lesen. In einigen Ausführungsformen beinhaltet das RFID-Lesegerät keine einzelne Antenne, sondern eine Vielzahl von radial verteilten Antennen. So kann das RFID-Lesegerät je nach aktiver Antenne einen unterschiedlichen Satz an Reaktionen erkennen und/oder einen unterschiedlichen Satz von RFID-Etiketten auswählen.
  • Wie vorstehend beschrieben, werden die leichter lesbaren RFID-Etiketten eher ausgewählt als die schwerer lesbaren RFID-Etiketten. Im Allgemeinen neigt das Senden des Auswahlbefehls über die gleiche Antenne, die auch die Abfrage zum Füllen der Maske gesendet hat, dazu, die leichter lesbaren RFID-Etiketten auszuwählen. Noch wünschenswerter wäre es jedoch, wenn die erfolgreich ausgewählten RFID-Etiketten auf die am einfachsten zu lesenden Etiketten beschränkt wären. Dementsprechend erzeugen die hierin beschriebenen Ausführungsformen die Maske basierend auf den an einer ersten Antenne empfangenen Antworten und senden den Auswahlbefehl über eine zweite Antenne (z.B. die Antenne eine oder zwei Radialpositionen entfernt). Aufgrund der unterschiedlichen Abdeckung der ersten Antenne im Vergleich zur zweiten Antenne ist das RFID-Lesegerät konfiguriert, um den Auswahlbefehl so senden, dass es für die leichter lesbaren RFID-Etiketten schwieriger wird zu reagieren, wodurch die Wahrscheinlichkeit steigt, dass nur die am einfachsten lesbaren RFID-Etiketten ausgewählt werden.
  • In einigen Implementierungen ist das RFID-Lesegerät konfiguriert, um zu schalten, welche Antenne während eines Lesezyklus aktiv ist. In diesen Implementierungen kann der Lesezyklus nicht nur die Sitzung und den Zustand definieren, in dem das RFID-Lesegerät arbeitet, sondern auch die jeweilige Antenne, die verwendet werden soll. So kann beispielsweise der Lesezyklus eine erste Antenne definieren, die eine Abfrage sendet, um eine Liste der auszuwählenden RFID-Etiketten zu erzeugen, eine zweite Antenne, die eine Abfrage sendet, um ausgewählte RFID-Etiketten zu verfolgen, und eine dritte Antenne, die den Auswahlbefehl sendet, der die erzeugte Liste anzeigt.
  • Zusätzlich oder alternativ kann das RFID-Lesegerät konfiguriert werden, um eine Maske für die nachfolgende Übertragung durch eine andere Antenne in die Warteschlange zu stellen. In diesem Szenario, wenn eine bestimmte Antenne aktiv ist, ist die Antenne konfiguriert, um eine Abfrage zu senden und eine Maske zu erzeugen, die die in den erfassten Antworten enthaltenen Identifikatoren enthält. Das RFID-Lesegerät speichert dann die erzeugte Maske in der Warteschlange. Wenn das RFID-Lesegerät eine andere Antenne verwendet, um einen Auswahlbefehl zu senden, erhält der RFID-Lesegerät eine Warteschlangenmaske, die von einer zuvor aktiven Antenne während eines vorherigen Lesezyklus erzeugt wurde.
  • Weitere Ansätze zur Erhöhung der Lesefähigkeit von RFID-Etiketten sind die Umstellung der Nutzung der Sitzungen 2 und 3 und 1. Das heißt, anstatt die Sitzungen 2 und 3 zur Auswahl von RFID-Etiketten und Sitzung/Zustand 1A zur Verfolgung der ausgewählten RFID-Etiketten zu verwenden, ist das RFID-Lesegerät bei diesen Ansätzen konfiguriert, um RFID-Etiketten mit Sitzung/Zustand 1A auszuwählen und ausgewählte RFID-Etiketten mit den Sitzungen 2 und 3 zu verfolgen. Bei Verwendung der Sitzungen 2 und 3, um eine Liste von RFID-Etiketten zu erstellen, um diese ausgewählten Etiketten in Sitzung/Zustand 1A auszuwählen und dann zu lesen und zu verfolgen, ist die Leserate dieser ausgewählten RFID-Etiketten in Sitzung/ Zustand 1A nicht so robust wie die höhere Leserate für die in den Sitzungen 2 und 3 gelesenen nicht ausgewählten RFID-Etiketten. Während die Gesamtleserate oder die zusammengesetzte Leserate bei Verwendung dieser Techniken im Vergleich zu herkömmlichen Techniken höher sein kann, werden die abgewählten RFID-Etiketten häufiger gelesen als ausgewählte RFID-Etiketten. Wie hierin beschrieben, sind in Sitzung 1 alle RFID-Etiketten so konfiguriert, dass sie reagieren (vorausgesetzt, die Wartezeit ist abgelaufen). Dementsprechend erhält das RFID-Lesegerät während der Sitzung/Zustand 1A im Allgemeinen mehr Antworten als in den Sitzungen 2 oder 3. So ist es insbesondere aufgrund der Auswahl der am einfachsten zu lesenden oder lautesten Etiketten, die jetzt in Sitzung/Zustand 1A gelesen werden, wahrscheinlicher, dass das RFID-Lesegerät nicht in der Lage ist, alle RFID-Etiketten zu verfolgen, wenn Sitzung/Zustand 1A zur Verfolgung der ausgewählten RFID-Etiketten verwendet wird. Wenn das RFID-Lesegerät stattdessen konfiguriert ist, um RFID-Etiketten mit Sitzung/Zustand 1A auszuwählen und ausgewählte RFID-Etiketten mit Sitzungen 2 und 3 zu verfolgen, ist die Anzahl der RFID-Etiketten, die auf das RFID-Lesegerät reagieren, zwischen Sitzung 1 und Sitzungen 2 und 3 ausgewogener. Dementsprechend ist das RFID-Lesegerät konfiguriert, um Sitzung 1 zum Lesen von abgewählten RFID-Etiketten (was nicht die lautesten Etiketten beinhaltet, da sie schnell selektiert werden) zu implementieren, und das RFID-Lesegerät ist konfiguriert, um Sitzungen 2 und 3 zum Lesen der am einfachsten zu lesenden Etiketten zu implementieren. Dadurch wird die Anzahl der Lesungen pro RFID-Etikett reduziert, wie hierin beschrieben. Dadurch steigt die Wahrscheinlichkeit, dass das RFID-Lesegerät in der Lage ist, alle RFID-Etiketten in der Umgebung zu lesen.
  • Als weiterer Vorteil dieses Ansatzes der Konfiguration des RFID-Lesegeräts zur Auswahl von RFID-Etiketten mit Sitzung/Zustand 1A und zur Verfolgung ausgewählter RFID-Etiketten mit Sitzung 2 und 3 ist beim Hochfahren des Systems keine Beruhigungsperiode erforderlich, da keine RFID-Etiketten zur Beruhigung vorhanden sind. Das liegt daran, dass Sitzung 2 und Sitzung 3 nur zum Lesen bereits ausgewählter RFID-Etiketten verwendet werden; Lesungen in Sitzung 2 und 3 haben keine Kriterien, nach denen Etiketten ausgewählt werden. Dementsprechend ist eine Beruhigungsperiode unnötig.
  • Im Gegenteil, wenn die Sitzungen 2 und 3 zur Auswahl von RFID-Etiketten verwendet werden, profitiert das Positionierungssystem von einer anfänglichen Beruhigungsperiode, in der die RFID-Lesegeräte nur entsprechende Abfragen mit einer Auswahlstatusanzeige senden, die allen Etiketten in Sitzung 2 und Sitzung 3 zugeordnet ist. In diesem Szenario gibt es keine Sitzungs-1-Abfragen und keine Auswahlbefehle. Stationäre RFID-Etiketten, die sich innerhalb des RF-Bereichs von nur einem RFID-Lesegerät befinden, können bis zu einem Mal pro Sitzung gelesen werden, und solange die stationären RFID-Etiketten die RF-Leistung aufrechterhalten, reagieren die stationären RFID-Etiketten nicht mehr auf Abfragen. Ohne diesen Beruhigungsschritt würden die RFID-Etikett-Identifikatoren, die diesen stationären RFID-Etiketten zugeordnet sind (die nicht unbedingt die lautesten Etiketten sind), unnötigerweise zu der Maske hinzugefügt werden, die später mit dem Auswahlbefehl versehen wird. Mit anderen Worten gibt in Ausführungsformen, die dies erfordern, die Beruhigungsperiode den RFID-Etiketten die Möglichkeit, gelesen zu werden und sich in Sitzung/Zustand 2B und/oder Sitzung/Zustand 3B zu beruhigen, bevor die RFID-Lesegeräte in die Konfiguration geschaltet werden, in der die RFID-Lesegeräte konfiguriert sind, um die Sitzungen 2 und 3 zur Auswahl von RFID-Etiketten zu implementieren.
  • Gemäß den offenbarten Aspekten kann die Anzahl der einzigartigen ausgewählten RFID-Etiketten im Laufe der Zeit zu groß werden, um sie zu verfolgen. Dementsprechend kann, um die Population der ausgewählten Etiketten auf eine überschaubare Anzahl zu reduzieren, das RFID-Positionierungssystem konfiguriert werden, um periodisch alle RFID-Etiketten am Verkaufsort abzuwählen (z.B. über Nacht oder eine andere Zeitspanne, die mit minimalem Verkehr verbunden ist, oder eine andere Zeit, die nur minimale Auswirkungen auf die Verfolgungsleistung hat). Um alle RFID-Etiketten abzuwählen, kann das RFID-Positionierungssystem konfiguriert werden, um einen Abwahlbefehl an alle RFID-Etiketten zu senden.
  • In einer weiteren Ausführungsform kann das RFID-Positionierungssystem konfiguriert werden, um eine Änderung seines Lesezyklus zu übertragen. Unter Verwendung des Ansatzes, bei dem RFID-Etiketten unter Verwendung von Sitzung/Zustand 1A ausgewählt und ausgewählte RFID-Etiketten unter Verwendung von Sitzungen 2 und 3 verfolgt werden, sendet die zweite Abfrage weiterhin unter Verwendung von Sitzungen 2 und 3, wobei die Auswahlstatusanzeige dem ausgewählten Status zugeordnet ist, und das RFID-Positionierungssystem weiterhin eine Vielzahl von Antworten auf die zweite Abfrage erkennt. Der RFID-Lesegerät sendet dann jedoch einen Abwahlbefehl, um die RFID-Etiketten, die auf die zweite Abfrage reagiert haben, abzuwählen, wodurch diese RFID-Etiketten veranlasst werden, ihren jeweiligen Auswahlmarker vom ausgewählten Status in den abgewählten Status zu wechseln. In dieser Ausführungsform werden nur die ausgewählten RFID-Etiketten zur Abwahl herangezogen, anstatt der gesamten RFID-Etikett-Population. Dementsprechend kann das RFID-Lesegerät in einem Ansatz konfiguriert werden, um eine Maske mit RFID-Etikett-Identifikatoren zu erzeugen, die während der Sitzung 2 und/oder Sitzung 3 erkannt wurden. Anschließend kann das RFID-Lesegerät konfiguriert werden, um einen Abwahlbefehl zu senden, der die Maske beinhaltet.
  • In noch einer weiteren alternativen Ausführungsform kann das RFID-Positionierungssystem konfiguriert werden, um die Abstrahlung von RF-Energie für eine bestimmte Grenzwertzeitspanne einfach zu stoppen, wodurch die RFID-Etiketten stromlos werden. Wenn das RFID-Positionierungssystem also wieder in Betrieb genommen wird, befinden sich alle RFID-Etiketten standardmäßig in einem abgewählten Zustand.
  • 1 ist eine perspektivische Ansicht eines Verkaufsortes 10, die eine Anordnung darstellt, für die ein RFID-Positionierungssystem 14 innerhalb des Verkaufsortes 10 eingesetzt wird. Obwohl der exemplarische Verkaufsort 10 als Lager dargestellt ist, können die offenbarten Ausführungsformen an anderen Arten von Verkaufsorten (z.B. Einzelhandelsladen, Flughafen, Stadion, Performance-Center usw.) implementiert werden. In der exemplarischen Ausführungsform von 1 sind die RFID-Etiketten 12 verschiedenen Objekten innerhalb des Verkaufsortes 10 zugeordnet. So können beispielsweise die RFID-Etiketten 12 an Verpackungen, Produkten oder anderen Gegenständen angebracht sein, die am Verkaufsort 10 angeordnet sind, in Vorrichtungen eingebettet sind, die von Verkaufsortteilnehmern getragen werden oder angezogen sind, die in Kommunikationseinheiten enthalten sind, die an Fahrzeugen und/oder Robotern befestigt sind, die den Verkaufsort durchqueren, und so weiter.
  • Das beispielhafte RFID-Positionierungssystem 14 beinhaltet eine Vielzahl von Detektorstationen 30, die über den gesamten Verkaufsort 10 verteilt sind. Während 1 die Detektorstationen 30 in einem Gittermuster darstellt, können die besonderen Abmessungen der alternativen Verkaufsorte 10 andere Anordnungen der Detektorstationen 30 erfordern. Die Detektorstationen 30 können RFID-Lesegeräte 31 beinhalten, die konfiguriert sind, um einen Lesezyklus zur Kommunikation mit den RFID-Etiketten 12 auszuführen. In einigen Ausführungsformen können die Detektorstationen 30 andere Sensorvorrichtungen beinhalten, wie beispielsweise einen Bildsensor oder einen Ultrabreitband (UWB) -Sensor.
  • In dem veranschaulichten Beispiel beinhaltet der Verkaufsort auch eine zentrale Steuerung 16, wie beispielsweise einen vernetzten Hostcomputer oder Server. Die exemplarische zentrale Steuerung 16 kann konfiguriert werden, um die von den RFID-Lesegeräten 31 ausgeführten Lesezyklen innerhalb der Detektorstationen 30 zu bestimmen und/oder anzupassen. Dementsprechend ist die exemplarische zentrale Steuerung 16 über einen Netzwerkswitch 18 mit der Vielzahl von Detektorstationen 30 verbunden, die über den gesamten Verkaufsort 10 verteilt sind. Zu diesem Zweck kann jede der Detektorstationen 30 entweder drahtgebunden oder drahtlos mit der zentralen Steuerung 16 über den Netzwerkswitch 18 verbunden sein. So können beispielsweise in einigen Ausführungsformen die Detektorstationen 30 über Kabel der Kategorie 5 oder 6 angeschlossen werden und verwenden den Ethernet-Standard für die drahtgebundene Kommunikation. In weiteren Ausführungsformen können die Detektorstationen 30 drahtlos unter Verwendung integrierter drahtloser Sender-Empfänger verbunden werden und den IEEE 802.11 (WiFi) und/oder Bluetooth-Standard für die drahtlose Kommunikation verwenden. Andere Ausführungsformen können Detektorstationen 30 beinhalten, die eine Kombination aus drahtgebundener und drahtloser Kommunikation verwenden.
  • In einigen Ausführungsformen konfiguriert die zentrale Steuerung 16 die Vielzahl der Detektorstationen 30, um eine Vielzahl von Lesezyklen gemäß den hierin beschriebenen RFID-Etikett 12 -Populationsverwaltungstechniken auszuführen. In einem Beispiel konfiguriert die zentrale Steuerung 16 jede der Vielzahl von Detektorstationen, um einen Lesezyklus auszuführen, während dessen die Detektorstation 30 konfiguriert ist, um eine erste Abfrage in Sitzung/Zustand 1A für abgewählte RFID-Etiketten 12 zu senden; eine Maske zu erzeugen, die die Identifikatoren enthält, die in den Antworten der RFID-Etiketten 12 auf die Abfrage enthalten sind; eine zweite Abfrage unter Verwendung von Sitzung 2 und Sitzung 3 zu senden, um ausgewählte RFID-Etiketten 12 zu verfolgen; und einen Auswahlbefehl zu senden, um die RFID-Etiketten 12 auszuwählen, die einem in der Maske enthaltenen Identifikator entsprechen.
  • 2 ist ein Blockdiagramm, das eine Ausführungsform der zentralen Steuerung 16 von 1 darstellt. Die zentrale Steuerung 16 ist konfiguriert, um Computeranweisungen auszuführen, um Operationen auszuführen, die mit den hierin beschriebenen Systemen und Verfahren assoziiert sind. Die zentrale Steuerung 16 kann eine Unternehmens-Service-Software implementieren, die beispielsweise Restful (Repräsentational State Transfer) API-Dienste, Message Queuing Service und Event Services beinhalten kann, die von verschiedenen Plattformen oder Spezifikationen bereitgestellt werden können, wie z.B. die J2EE-Spezifikation, die von einer der Oracle WebLogic Server-Plattformen, der JBoss-Plattform oder der IBM WebSphere Plattform, etc. implementiert wird.
  • Die exemplarische zentrale Steuerung 16 von 2 beinhaltet einen Prozessor 202, wie beispielsweise einen oder mehrere Mikroprozessoren, Controller und/oder einen beliebigen geeigneten Prozessortyp. Die exemplarische zentrale Steuerung 16 von 2 beinhaltet weiterhin den Speicher (z.B. flüchtiger Speicher oder nichtflüchtiger Speicher) 204, auf den der Prozessor 202 beispielsweise über eine Speichersteuerung (nicht dargestellt) zugreifen kann. Der exemplarische Prozessor 202 interagiert mit dem Speicher 204, um beispielsweise maschinenlesbare Anweisungen zu erhalten, die im Speicher 204 gespeichert sind und beispielsweise mit den durch diese Offenbarung beschriebenen Operationen korrespondieren. Zusätzlich oder alternativ können maschinenlesbare Anweisungen, die den hierin beschriebenen exemplarischen Operationen entsprechen, auf einem oder mehreren Wechseldatenträgern (z.B. einer CD, einer Digital Versatile Disc, einem löschbaren Flashspeicher usw.) oder über eine Fernverbindung, wie beispielsweise das Internet oder eine Cloud-basierte Verbindung, gespeichert werden, die mit der zentralen Steuerung 16 gekoppelt werden kann, um Zugang zu den darauf gespeicherten maschinenlesbaren Anweisungen zu ermöglichen.
  • Die exemplarische zentrale Steuerung 16 von 2 kann ferner eine Netzwerkschnittstelle 206 beinhalten, um die Kommunikation mit anderen Maschinen über beispielsweise ein oder mehrere Computernetzwerke, wie beispielsweise ein lokales Netzwerk (LAN) oder ein Wide Area Network (WAN), z.B. das Internet, zu ermöglichen. Die exemplarische Netzwerkschnittstelle 206 kann jede geeignete Art von Kommunikationsschnittstelle(n) (z.B. drahtgebundene und/oder drahtlose Schnittstellen) beinhalten, die so konfiguriert ist, dass sie gemäß einem geeigneten Protokoll(en) arbeitet, z.B. Ethernet für drahtgebundene Kommunikation und/oder IEEE 802.11 für drahtlose Kommunikation.
  • Die exemplarische zentrale Steuerung 16 von 2 beinhaltet Ein-/Ausgabe (I/O) - Schnittstellen 208, um den Empfang von Benutzereingaben und die Kommunikation von Ausgabedaten an den Benutzer zu ermöglichen, was beispielsweise eine beliebige Anzahl von Tastaturen, Mäusen, USB-Laufwerken, optischen Laufwerken, Bildschirmen, Touchscreens usw. beinhalten kann.
  • Die exemplarische zentrale Steuerung 16 von 2 ist funktionsfähig mit einer Etikett-Datenbank 56 verbunden, die Informationen speichert, die einer Vielzahl von RFID-Etiketten 12 zugeordnet sind, die von einem RFID-Positionierungsnetzwerk 14 am Verkaufsort 10 erfasst werden. Ein gespeicherter Datensatz für ein bestimmtes RFID-Etikett 12 kann einen Identifikator des RFID-Etiketts 12, einen neuesten Standort und Zeitstempel für das RFID-Etikett 12, einen Identifikator des RFID-Lesegerätes 31 in Verbindung mit dem RFID-Etikett 12, einen Identifikator der spezifischen Antenne oder virtuellen Antenne in der Detektorstation 30 in Verbindung mit dem RFID-Etikett 12, einen Satz historischer Standorte für das RFID-Etikett 12, Zustand/Zustände und/oder Sitzung/Sitzungen und/oder Auswahlstatus für das RFID-Etikett 12 usw. beinhalten. Zusätzlich kann die Etikett-Datenbank 56 Informationen über eine Vielzahl von RFID-Lesegeräten 31 speichern, die in den Detektorstationen 30 enthalten sind. So kann beispielsweise ein gespeicherter Datensatz für ein bestimmtes RFID-Lesegerät 31 einen Identifikator des RFID-Lesegeräts 31, einen Identifikator für jedes RFID-Etikett 12 innerhalb des RF-Bereichs des RFID-Lesegeräts 31, einen Standort des RFID-Lesegeräts 31, Informationen, die einen Lesezyklus für das RFID-Lesegerät 31 definieren, und so weiter beinhalten. Es ist zu beachten, dass, obwohl 2 die Etikett-Datenbank 56 als extern für die exemplarische zentrale Steuerung 16 darstellt, andere exemplarische zentrale Steuerungen 16 intern die Etikett-Datenbank 56 beinhalten können.
  • 3 ist ein Blockdiagramm, das eine exemplarische Implementierung einer Ausführungsform einer Detektorstation 30 veranschaulicht. In dem dargestellten Beispiel beinhaltet die Detektorstation 30 zwei Beispieldetektoren 31 und 37, wie hierin näher beschrieben. So ist beispielsweise ein Detektor in Form eines RFID-Lesegerätes 31 zum Lesen der RFID-Etiketten 12, die an Objekten Verkaufsortes 10 angebracht und/oder innerhalb des Verkaufsortes eingebettet sind, ausgeführt.
  • Insbesondere, wie in 3 dargestellt, beinhaltet jedes RFID-Lesegerät 31 ein RFID-Etikett-Lesemodul 32, das eine Steuerung, einen Speicher und einen RF-Sender-Empfänger aufweist. Die Steuerung des RFID-Etikett-Lesemoduls 32 kann konfiguriert werden, um mit dem Speicher zu interagieren, um beispielsweise maschinenlesbare Anweisungen zu erhalten, die im Speicher gespeichert sind und beispielsweise den durch die Flussdiagramme dieser Offenbarung dargestellten Operationen entsprechen. Das RFID-Etikett-Lesemodul 32 ist funktionsfähig mit einer Vielzahl von RFID-Antennenelementen 34 verbunden, die vom RFID-Modul 32 mit Strom versorgt werden, um RF-Energie (im Folgenden auch als Strahl bezeichnet) über ein Antennenstrahlmuster abzugeben. Wie die Fachleute erkennen werden, kann eine Antenne und ihr Antennenstrahlmuster durch die Strahlbreite der Antenne (d.h. die halbe Leistungsstrahlbreite der Antenne) gekennzeichnet werden. Das RFID-Lesegerät 31 wird unter der Steuerung des RFID-Moduls 32 betrieben, um RF-Strahl- oder Wellenenergie an die RFID-Etiketten 12 zu übertragen und RF-Antwortsignale von den RFID-Etiketten 12 zu empfangen, wodurch die Nutzdaten der RFID-Etiketten 12 abgefragt und verarbeitet werden, die sich im Lesebereich des RF-Sender-Empfängers befinden. Der RFID-Lesebereich für eine Detektorstation 30 kann eine 360°-Zone sein, die durch die RFID-Antennenelemente 34 und deren kollektive Strahlmuster definiert ist. In verschiedenen Ausführungsformen kann eine Detektorstation 30 acht RFID-Antennenelemente 34 beinhalten, die jeweils in einer festen Position fixiert sind und jeweils ein Strahlmuster aufweisen, das sich in eine andere Richtung erstreckt. In anderen Ausführungsformen kann eine Detektorstation 30 eine phasengesteuerte Antenne beinhalten, die (elektronisch und/oder mechanisch) steuerbar ist, um ein Strahlmuster zu erzeugen, das sich in einem von acht (oder mehr) vordefinierten Winkeln erstreckt. Während des Betriebs kann der RF-Sender-Empfänger RFID-Etikett-Informationen erfassen (z.B. einen elektronischen Produktcode (EPC)), der die im Verkaufsort 10 befindlichen RFID-Etiketten 12 identifiziert.
  • Die RFID-Antennenelemente 34 bestimmen eine Signalstärke für die von den RFID-Etiketten 12 empfangenen Daten. Die vergleichenden Signalstärken an jedem RFID-Antennenelement 34 eines bestimmten Detektors 30 werden verwendet, um den Standort (d.h. die Position) und/oder die Bewegungsrichtung des RFID-Etiketts 12 unter Verwendung einer geeigneten Ortungs-/Positionierungstechnik, wie Triangulation, Trilateration, Multilateration usw. zu bestimmen. Eine solche Ortung und Bewegungsrichtung kann durch Analyse von Daten mehrerer Detektorstationen 30 und der zentralen Steuerung 16 bestimmt werden. Die exemplarische zentrale Steuerung 16 speichert den ermittelten Standort der RFID-Etiketten 12 in der RFID-Etikett-Datenbank 56.
  • Die exemplarische Detektorstation 30 ist konfiguriert, um das RFID-Lesegerät 31 dazu zu veranlassen, einen Lesezyklus auszuführen. In einigen Ausführungsformen wird der Lesezyklus durch eine Vielzahl von Anzeigen definiert, die beispielsweise eine oder mehrere Betriebsarten für das RFID-Lesegerät 31 definiert, eine Verweilzeit, die das RFID-Lesegerät 31 in jeder Betriebsart verbringt, und/oder wann eine Abfrage und/oder ein Befehl gesendet wird. Wie hierin beschrieben, kann der Lesezyklus auch ein bestimmtes RFID-Antennenelement definieren, das für jeden Abschnitt des Lesezyklus verwendet werden soll. Das RFID-Modul 32 kann eine lokale Speicherung beinhalten, die die Anzeigen speichert, die den Lesezyklus definieren. In einigen Ausführungsformen kann die Detektorstation 30 konfiguriert werden, um Aktualisierungen des Lesezyklus von der zentralen Steuerung 16 zu empfangen. Dementsprechend kann die Detektorstation 30 nach dem Erkennen einer Aktualisierung von der zentralen Steuerung 16 die lokal gespeicherten Anzeigen des Lesezyklus am RFID-Modul 32 aktualisieren.
  • In Ausführungsformen, in denen die RFID-Etiketten 12 ein passives RFID-Etikett beinhalten, kann das RFID-Etikett 12 durch den von den Detektorstationen 30 ausgesandten RF-Strahl mit Strom versorgt werden. Dementsprechend muss der RIFD-Etikett 12 in diesen Ausführungsformen keine Stromquelle beinhalten, um RFID-Etikett-Informationen an die Detektorstationen 30 zurückzusenden. Infolgedessen können die RFID-Etiketten 12 zu einem ausreichend niedrigen Preis hergestellt werden, um es wirtschaftlich zu machen, dass die RFID-Etiketten 12 an einer großen Anzahl von Objekten am Verkaufsort 10 angebracht oder in diese eingebettet werden können. Darüber hinaus ermöglicht das Fehlen einer Stromquelle auch die Verwendung der RFID-Etiketten 12 über einen längeren Zeitraum, da es keine erschöpfbare Stromquelle gibt. Allerdings können die RFID-Etiketten 12 noch aktive RFID-Etiketten beinhalten, die über eine eigene Energiequelle verfügen, um höhere Sendeleistungen zu ermöglichen und eine genauere Positionsbestimmung zu ermöglichen.
  • In dem veranschaulichten Beispiel von 3 kann die Detektorstation 30 ferner einen Video-Detektor 37 beinhalten, der zum Erfassen oder Lokalisieren eines Ziels durch Erfassen von Bilddaten ausgeführt ist, die ein Ziel in dem Verkaufsort 10 anzeigen, wie beispielsweise ein Gruppenmitglied, das sich durch den Verkaufsort 10 bewegt. Insbesondere kann der Video-Detektor 37 in jeder Detektorstation 30 montiert werden und ein Videomodul 40 mit einer Kamerasteuerung beinhalten, die mit einer Kamera 42 verbunden ist, die beispielsweise eine Weitwinkel-Sichtfeldkamera zur Aufnahme des Bildes eines Ziels sein kann. In einigen Ausführungsformen kann die Kamera 42 eine Videokamera mit hoher Bandbreite sein, wie beispielsweise eine Bewegtbild-Expertengruppe (MPEG) -Kompressionskamera. In einigen Ausführungsformen kann die Kamera Weitwinkelfunktionen beinhalten, so dass die Kamera 42 in der Lage wäre, Bilder über einen großen Bereich aufzunehmen, um einen Videostream der Bilder zu erzeugen. Wie hierin erwähnt, sind die Bilderfassungsvorrichtungen oder Videokameras (auch als Bildsensoren bezeichnet) konfiguriert, um Bilddaten zu erfassen, die für den Verkaufsort oder eine Umgebung des Verkaufsortes repräsentativ sind. Darüber hinaus sind die hierin beschriebenen Bildsensoren exemplarische Datenerfassungsvorrichtungen, und die hierin offenbarten exemplarischen Verfahren und Vorrichtungen sind auf jede geeignete Art von Datenerfassungsvorrichtung(en) anwendbar. In verschiedenen Ausführungsformen können die Bilder oder Daten aus den Bildern zeitgestempelt und synchronisiert oder mit anderen Daten, wie beispielsweise RFID-Daten, verschmolzen und dazu verwendet werden, den Verkaufsort 10 oder die Umgebung des Verkaufsortes 10 über Daten weiter zu beschreiben. Solche synchronisierten oder fusionierten Daten können beispielsweise von der zentralen Steuerung 16 verwendet werden, um die Genauigkeit der Zählung zu überprüfen und/oder den ordnungsgemäßen Betrieb des RFID-Positionierungssystems sicherzustellen.
  • Jede der Detektorstationen 30, einschließlich einzelner, gemeinsamer oder einer Kombination derselben, kann elektronische Informationen, einschließlich RFID, Bilder oder andere Informationen, zur Verarbeitung an die zentrale Steuerung 16 übertragen. So kann beispielsweise die zentrale Steuerung 16 von 1 eine Netzwerkkommunikationsschnittstelle 206 beinhalten, die kommunikativ mit den Netzwerkkommunikationsschnittstellen 46 der Detektorstationen 30 gekoppelt ist, um Sensordaten, wie beispielsweise RFID-Informationen, und Bilddaten, wie beispielsweise einen Videostrom von der Weitwinkelkamera 42 zu empfangen. Die Detektorstationen 30 können auch Informationen, Befehle oder Ausführungsanweisungen empfangen, einschließlich der Aufforderung, zusätzliche Sensor- oder Erkennungsinformationen von der zentralen Steuerung 16 bereitzustellen, um die hierin beschriebenen Merkmale und Funktionen auszuführen.
  • 4 ist eine Veranschaulichung von Lesezyklen für ein RFID-Lesegerät 31, die implementiert werden können, um die Population der RFID-Etiketten 12 innerhalb des Verkaufsortes 10 von 1 zu verwalten. Es ist zu beachten, dass sich 4 zwar auf die oben beschriebenen gemeinsamen Standards bezieht, andere Standards jedoch gemäß den dargestellten Techniken umgesetzt werden können. In der veranschaulichten Darstellung ist zu beachten, dass die Länge der verschiedenen Segmente im Allgemeinen die Länge einer Verweildauer angibt, die das RFID-Lesegerät 31 in der angegebenen Sitzung/Zustand verbringt. Die Gesamtzeit, die für die Abfrage von RFID-Etiketten 12 mit einem abgewählten Status aufgewendet wird, ist ungefähr gleich der Gesamtzeit, die für die Abfrage von RFID-Etiketten 12 mit einem ausgewählten Status aufgewendet wird. Abhängig von der Population des RFID-Etiketts 12 an dem jeweiligen Verkaufsort können andere Ausführungsformen jedoch ein anderes Verhältnis der Abfragezeit von RFID-Etiketten 12 mit einem abgewählten Status im Vergleich zur Abfragezeit von RFID-Etiketten 12 mit einem ausgewählten Status verwenden. Wie in 4 dargestellt, sind die Verweilzeiten von Sitzung 2 und Sitzung 3 etwa gleich lang.
  • Darüber hinaus ist zu beachten, dass die mit „Select“ assoziierte Länge keine Zeitangabe ist. Stattdessen wird diese Länge verwendet, um eine relative Zeit anzugeben, zu der das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert ist, um einen Auswahlbefehl in Bezug auf die Vorgänge in den angegebenen Sitzungen/Zuständen zu senden. In einer Ausführungsform ist die Verweilzeit für den Auswahlbefehl eine feste Dauer. In einer weiteren Ausführungsform ist die Verweilzeit für den Auswahlbefehl proportional zur Anzahl der Identifikatoren, die in den erfassten Antworten auf die erste Abfrage enthalten sind, die in der Maske für den Auswahlbefehl enthalten sind. In einem Beispiel beträgt die Verweilzeit des Auswahlbefehls 2 Millisekunden für jeden RFID-Etikett-Identifikator in der Maske. Folglich würde in diesem Beispiel eine Liste von 10 Identifikatoren zu einer Verweildauer von 20 Millisekunden und eine Liste von 20 Identifikatoren zu einer Verweildauer von 40 Millisekunden führen.
  • Im Allgemeinen teilt die zentrale Steuerung 16 die Vielzahl der Detektorstationen 30 in ein abwechselndes Muster (wie das veranschaulichte „Schachbrett“-Muster). Wie dargestellt, wird das abwechselnde Muster durch eine abwechselnde Anordnung von „weißen Feldern“ und „schwarzen Feldern“ gebildet. Dementsprechend kann der jeweilige Lesezyklus des RFID-Lesegerätes 31 variieren, je nachdem, ob die zentrale Steuerung 16 des jeweiligen RFID-Lesegerätes 31 als „weißes Quadrat“ oder „schwarzes Quadrat“ zuweist.
  • Im obigen Szenario hat die zentrale Steuerung 16 das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert, um einen Lesezyklus zu implementieren, wobei das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert ist, um RFID-Etiketten 12 zur Verfolgung während des Betriebs in Sitzung/Zustand 1A auszuwählen und die ausgewählten RFID-Etiketten 12 während des Betriebs in Sitzungen 2 und 3 zu verfolgen. Dementsprechend beginnt der Lesezyklus damit, dass das RFID-Lesegerät 31 im Betrieb in Sitzung/Zustand 1A eine erste Abfrage für nicht ausgewählte RFID-Etiketten 12 sendet. Das RFID-Lesegerät 31 wartet dann auf den Ablauf einer Verweildauer von Sitzung/Zustand 1A, bevor während des Betriebs in Sitzung 2 und 3 eine zweite Abfrage für ausgewählte RFID-Etiketten 12 gesendet wird. Insbesondere ist das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert, um die zweite Abfrage in eine anfängliche Abfrage zu unterteilen, die während des Betriebs in einer der Sitzung 2 oder Sitzung 3 gesendet wird, und eine nachfolgende Abfrage, die während des Betriebs in der anderen der Sitzung 2 oder Sitzung 3 gesendet wird. Wie veranschaulicht, ist die jeweilige Sitzung und der Zustand des RFID-Lesegerätes 31 für den Betrieb während der anfänglichen und nachfplgenden Abfragen unterschiedlich, je nachdem, ob die Steuerung 16 dem RFID-Lesegerät 31 ein „weißes Quadrat“ oder ein „schwarzes Quadrat“ zugewiesen hat. Obwohl 4 das RFID-Lesegerät 31 mit „schwarzem Quadrat“ veranschaulicht, das für den Betrieb in Sitzung/Zustand 2B für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 3A für die nachfolgende Abfrage konfiguriert ist, und das RFID-Lesegerät 31 mit „weißem Quadrat“, das für den Betrieb in Sitzung/Zustand 3B für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 2A für die nachfolgende Abfrage konfiguriert ist, kann das RFID-Lesegerät 31 in anderen Ausführungsformen für die anfängliche Abfrage und die nachfolgende Abfrage in der entgegengesetzten Sitzung/Zustand arbeiten (i.e., die „schwarzen Quadrate“ arbeiten in Sitzung/Zustand 3A für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 2B für die nachfolgende Abfrage, und die „weißen Quadrate“ arbeiten in Sitzung/Zustand 2A für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 3B für die nachfolgende Abfrage). In einer dritten Ausführungsform können die „schwarzen Quadrate“ in derselben Sitzung bzw. demselben Zustand wie in der zweiten Ausführungsform oben (d.h., Sitzung/Zustand 3A für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 2B für die nachfolgende Abfrage) und die „weißen Quadrate“ in der entgegengesetzten Sitzung bzw. im entgegengesetzten Zustand wie in der zweiten Ausführungsform oben (d.h. Sitzung/Zustand 3B für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 2A für die nachfolgende Abfrage) funktionieren. In einer vierten Ausführungsform können die „schwarzen Quadrate“ in derselben Sitzung bzw. demselben Zustand wie in der ersten Ausführungsform oben (d.h., Sitzung/Zustand 2B für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 3A für die nachfolgende Abfrage) und die „weißen Quadrate“ können in der entgegengesetzten Sitzung bzw. im entgegengesetzten Zustand wie in der ersten Ausführungsform oben (d.h. Sitzung/Zustand 2A für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 3B für die nachfolgende Abfrage) betrieben werden. Nach der zweiten Abfrage beinhaltet der Lesezyklus das RFID-Lesegerät 31, das einen Auswahlbefehl sendet, der eine Liste von RFID-Etikett-Identifikatoren anzeigt, die während der Verweildauer der Sitzung/Zustand 1A empfangen wurden (entweder während des aktuellen oder eines vorherigen Lesezyklus).
  • Um zum untenstehenden Szenario zu kommen, hat die zentrale Steuerung 16 das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert, um einen Lesezyklus auszuführen, wobei das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert ist, um RFID-Etiketten 12 zur Verfolgung während des Betriebs in den Sitzungen 2 und 3 auszuwählen und die ausgewählten RFID-Etiketten 12 während des Betriebs in Sitzung/Zustand 1A zu verfolgen. Dementsprechend beginnt der Lesezyklus damit, dass das RFID-Lesegerät 31 während des Betriebs in den Sitzungen 2 und 3 eine erste Abfrage für nicht ausgewählte RFID-Etiketten 12 sendet. Insbesondere ist das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert, um die erste Abfrage in eine anfängliche Abfrage zu unterteilen, die während des Betriebs in einer der Sitzung 2 oder Sitzung 3 gesendet wird, und eine nachfolgende Abfrage, die während des Betriebs in der anderen der Session 2 oder Session 3 gesendet wird. Wie veranschaulicht, variiert die jeweilige Sitzung und der Zustand, für den das RFID-Lesegerät 31 während der anfänglichen und nachfolgenden Abfragen konfiguriert ist, je nachdem, ob die Steuerung 16 das RFID-Lesegerät 31 als ein „weißes Quadrat“ oder ein „schwarzes Quadrat“ zugewiesen hat. Obwohl 4 das RFID-Lesegerät 31 mit „schwarzem Quadrat“ veranschaulicht, das für den Betrieb in Sitzung/Zustand 2B für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 3A für die nachfolgende Abfrage konfiguriert ist, und das RFID-Lesegerät 31 mit „weißem Quadrat“, das für den Betrieb in Sitzung/Zustand 3B für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 2A für die nachfolgende Abfrage konfiguriert ist, kann das RFID-Lesegerät 31 für den Betrieb in der entgegengesetzten Sitzung/Zustand für die anfängliche Abfrage und die nachfolgende Abfrage konfiguriert werden (i.e., die „schwarzen Quadrate“ arbeiten in Sitzung/Zustand 3A für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 2B für die nachfolgende Abfrage, und die „weißen Quadrate“ arbeiten in Sitzung/Zustand 2A für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 3B für die nachfolgende Abfrage). In einer dritten Ausführungsform können die „schwarzen Quadrate“ in derselben Sitzung bzw. demselben Zustand wie in der zweiten Ausführungsform oben (d.h., Sitzung/Zustand 3A für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 2B für die nachfolgende Abfrage) und die „weißen Quadrate“ in der entgegengesetzten Sitzung bzw. im entgegengesetzten Zustand wie in der zweiten Ausführungsform oben (d.h. Sitzung/Zustand 3B für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 2A für die nachfolgende Abfrage) betrieben werden. In einer vierten Ausführungsform können die „schwarzen Quadrate“ in derselben Sitzung bzw. demselben Zustand wie in der ersten Ausführungsform oben (d.h., Sitzung/Zustand 2B für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 3A für die nachfolgende Abfrage) und die „weißen Quadrate“ können in der entgegengesetzten Sitzung bzw. im entgegengesetzten Zustand wie in der ersten Ausführungsform oben (d.h. Sitzung/Zustand 2A für die anfängliche Abfrage und Sitzung/Zustand 3B für die nachfolgende Abfrage) betrieben werden. Das RFID-Lesegerät 31 wartet dann auf den Ablauf der Verweilzeiten von Sitzung 2 und Sitzung 3, bevor während des Betriebs in Sitzung/Zustand 1A eine zweite Abfrage für ausgewählte RFID-Etiketten 12 gesendet wird. Nach der zweiten Abfrage beinhaltet der Lesezyklus das RFID-Lesegerät 31, das einen Auswahlbefehl sendet, der eine Liste von RFID-Etikett-Identifikatoren anzeigt, die während der Verweildauer von Sitzung 2 und Sitzung 3 empfangen wurden (entweder während des aktuellen oder eines vorherigen Lesezyklus). In alternativen Ausführungsformen kann das RFID-Lesegerät 31 zwei getrennte Auswahlbefehle senden, wobei der erste Befehl eine Liste von RFID-Etikett-Identifikatoren anzeigt, die während einer der Verweilzeiten von Sitzung 2 oder Sitzung 3 empfangen wurden, und der zweite Befehl eine Liste von RFID-Etikett-Identifikatoren anzeigt, die während der anderen der Verweilzeit von Sitzung 2 oder Sitzung 3 empfangen wurden. Diese beiden Befehle können entweder aufeinanderfolgend sein oder durch eine oder mehrere Abfragen in der Sequenz getrennt sein. So kann beispielsweise der erste Auswahlbefehl vor der zweiten Abfrage erfolgen, die in Sitzung/Zustand 1A für ausgewählte RFID-Etiketten 12 arbeitet. Dieser Auswahlbefehl kann eine Liste von RFID-Etikett-Identifikatoren anzeigen, die während der anfänglichen Abfrage der ersten Abfrage empfangen wurden. In diesem Beispiel kann der zweite Auswahlbefehl nach der zweiten Abfrage erfolgen, die in Sitzung/Zustand 1A für ausgewählte RFID-Etiketten 12 arbeitet. Dieser Auswahlbefehl kann eine Liste von RFID-Etikett-Identifikatoren anzeigen, die bei der nachfolgenden Abfrage der ersten Abfrage empfangen wurden.
  • Es ist zu beachten, dass, während 4 die Verweilzeiten für Sitzung/Zustand 1A in etwa gleich den Gesamtverweilzeiten für Sitzung 2 und 3 sind, in anderen Ausführungsformen die Verweilzeiten basierend auf der Anzahl der einzigartigen RFID-Etiketten 12, die vom RFID-Lesegerät 31 und/oder der zentralen Steuerung 16 erfasst werden, geändert werden. In einem Beispiel, wenn die Anzahl der einzigartigen RFID-Etiketten 12 eine Grenzwertnummer überschreitet, ist das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert, um die Verweilzeit(en) zu erhöhen, die der zweiten Abfrage zugeordnet sind, um zusätzliche Zeit für das RFID-Lesegerät 31 bereitzustellen, um die verfolgten RFID-Etiketten 12 abzufragen und die Antworten von diesen Etiketten zu verarbeiten. In einem weiteren Beispiel kann es weitaus weniger RFID-Etiketten 12 geben, die leicht lesbar und daher ausgewählt sind, so dass das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden kann, um die Verweilzeit(en) zu erhöhen, die der ersten Abfrage zugeordnet sind, um dem RFID-Lesegerät 31 zusätzliche Zeit zum Abfragen der abgewählten RFID-Etiketten 12 und zur Verarbeitung der Antworten von diesen Etiketten zur Verfügung zu stellen.
  • Im veranschaulichten Szenario erfolgt der Auswahlbefehl innerhalb des Lesezyklus nach der zweiten Abfrage, die konfiguriert ist, um einen dem ausgewählten Status zugeordneten Auswahlstatusindikator zu umfassen. So müssen RFID-Etiketten 12, die auf die zweite Abfrage reagieren, in einem früheren Lesezyklus in den ausgewählten Status versetzt worden sein. Folglich folgt der Auswahlbefehl nicht unmittelbar auf die erste Abfrage, die konfiguriert ist, um einen dem abgewählten Status zugeordneten Auswahlstatusindikator zu umfassen. Wenn diese beiden Schritte nicht nacheinander ausgeführt werden, erhält der Prozessor im RFID-Lesemodul 32 oder die zentrale Steuerung 16 zusätzliche Zeit, um die Liste der RFID-Etikett-Identifikatoren aufzubauen, die in der ersten Abfrage erkannt wurden zur Aufnahme durch den Auswahlbefehl in die Maske. Während die Liste erstellt wird, kann das RFID-Lesegerät 31 die zweite Abfrage ausführen, um die Systemeffizienz zu maximieren. Wenn sich die Verarbeitungsmöglichkeiten verbessern, kann der Lesezyklus geändert werden, um den Auswahlbefehl zwischen der ersten und zweiten Abfrage zu übertragen.
  • In Ausführungsformen, in denen das RFID-Lesegerät 31 eine Vielzahl von RFID-Antennenelementen 34 beinhaltet, kann der Lesezyklus auch eine bestimmte Antenne definieren, die für jeden Abschnitt des Lesezyklus verwendet wird. Dementsprechend veranschaulichen die 5A-5B exemplarische Anordnungen der Vielzahl von RFID-Antennenelementen 34 der exemplarischen Detektorstation 30 von 3. Insbesondere veranschaulicht 5A eine Anordnung von physikalischen RFID-Antennenelementen 34, die radial in einem Gehäuse der Detektorstation 30 verteilt sind, und 5B veranschaulicht eine Anordnung, bei der die RFID-Antennenelemente 34 in einer phasengesteuerten Antennenanordnung enthalten sind, die konfiguriert ist, um eine Vielzahl von radial verteilten virtuellen Antennen zu realisieren. Es ist zu beachten, dass der Begriff „virtuelle Antenne“ in Bezug auf 5B verwendet wird, da sich kein physikalisches Antennenelement an radial verteilten Positionen im Gehäuse der Detektorstation 30 befindet. Stattdessen ist die phasengesteuerte Antennenanordnung konfiguriert, um einen von der phasengesteuerten Antennenanordnung erzeugten RF-Energiestrahl an einer der Positionen P1-P8 zu steuern, die radial um die Detektorstation 30 herum ausgerichtet sind. Dementsprechend wird der Begriff „virtuelle Antenne“ verwendet, um eine Position zu bezeichnen, an der die phasengesteuerte Antennenanordnung den RF-Energiestrahl (mechanisch oder elektronisch) steuert. Es ist zu beachten, dass die 5A und 5B zwar acht radial verteilte Antennen oder virtuelle Antennen darstellen, andere Anordnungen jedoch eine beliebige Anzahl von radial verteilten Antennen oder virtuellen Antennen beinhalten können.
  • Unter gleichzeitiger Bezugnahme auf 4 kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um eines der RFID-Antennenelemente 34a-h oder die an den Positionen P1-P8 positionierte virtuelle Antenne zu verwenden, um jeden Abschnitt des veranschaulichten Lesezyklus auszuführen. So kann beispielsweise im obigen Szenario das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um das RFID-Antennenelement 34a oder die bei P3 positionierte virtuelle Antenne zu verwenden, um die erste Abfrage für nicht ausgewählte RFID-Etiketten 12 zu senden, während es in Sitzung/Zustand 1A arbeitet. Anschließend kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um das RFID-Antennenelement 34b oder die bei P2 positionierte virtuelle Antenne zu verwenden, um die zweite Abfrage zu senden, während es in den Sitzungen 2 und 3 arbeitet. Schließlich kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um das RFID-Antennenelement 34c oder die bei P1 positionierte virtuelle Antenne zur Übertragung des Auswahlbefehls zu verwenden. Wie bereits beschrieben, erhöht die Übertragung des Auswahlbefehls mit einer anderen, aber nahegelegenen Antenne 34 als derjenigen, die zum Senden der ersten Abfrage verwendet wird, die Wahrscheinlichkeit, dass nur die am einfachsten zu lesenden RFID-Etiketten 12 ausgewählt werden. In einigen Ausführungsformen werden auch die anfängliche Abfrage der zweiten Abfrage und die nachfolgende Abfrage der zweiten Abfrage über verschiedene Antennen übertragen. So kann beispielsweise das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um das RFID-Antennenelement 34b oder die bei P2 positionierte virtuelle Antenne zum Senden der anfänglichen Abfrage und das RFID-Antennenelement 34c oder die bei P1 positionierte virtuelle Antenne zum Senden der nachfolgenden Abfrage (sowie des Auswahlbefehls) zu verwenden.
  • In diesen Ausführungsformen ist das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert, um den Satz von RFID-Antennenelementen 34 oder virtuellen Antennen zu drehen, die zur Ausführung des Lesezyklus verwendet werden. In einem Beispiel ist das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert, um jeden Schritt des Lesezyklus um eine radiale Position zu drehen zur Ausführung während des nachfolgenden Lesezyklus. In dem obigen Beispiel bedeutet dies, dass das RFID-Lesegerät 31 während der zweiten Ausführung des Lesezyklus konfiguriert werden kann, um das RFID-Antennenelement 34b oder die bei P2 positionierte virtuelle Antenne zum Senden der ersten Abfrage, das RFID-Antennenelement 34c oder die bei P1 positionierte virtuelle Antenne zum Senden der zweiten Abfrage und das RFID-Antennenelement 34d oder die bei P8 positionierte virtuelle Antenne zum Senden des Auswahlbefehls zu verwenden.
  • Es ist zu beachten, dass es im vorherigen Beispiel mehrere Lesezyklen dauern kann, bis die vom RFID-Lesegerät 31 abgegebene RF-Energie ein vollständiges Durchlaufen der Umgebung vollzieht. Wenn eine ausreichende Anzahl von radialen Positionen vorhanden ist, können einige RFID-Etiketten 12 RF-Energie verlieren, bevor das RFID-Lesegerät 31 in eine Position zurückkehrt, die die RFID-Etiketten 12 mit Strom versorgt hat. Dementsprechend, um die Rotationsvielfalt zwischen aufeinanderfolgenden Lesezyklen zu erhöhen, kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um das nächste radial positionierte RFID-Antennenelement 34 oder die virtuelle Antenne zu verwenden, wenn der erste Schritt des nachfolgenden Lesezyklus ausgeführt wird. In dem obigen Beispiel bedeutet dies, dass das RFID-Lesegerät 31 während der zweiten Ausführung des Lesezyklus konfiguriert werden kann, um das RFID-Antennenelement 34d oder die bei P8 positionierte virtuelle Antenne zum Senden der ersten Abfrage, das RFID-Antennenelement 34e oder die bei P7 positionierte virtuelle Antenne zum Senden der zweiten Abfrage und das RFID-Antennenelement 34f oder die bei P6 positionierte virtuelle Antenne zum Senden des Auswahlbefehls zu verwenden. In einigen Ausführungsformen wird die Anzahl der verschiedenen Antennen, die in einem Lesezyklus verwendet werden, und die Gesamtzahl der RFID-Antennenelemente oder virtuellen Antennen verglichen, um einen Lesezyklus zu erzeugen, so dass jedes der RFID-Antennenelemente 34a-h oder der bei den Positionen P1-P8 positionierten virtuellen Antennen in der Lage ist, das Anfangs-RFID-Antennenelement 34 oder die virtuelle Antenne in einem Lesezyklus zu sein.
  • In der Ausführungsform, die die acht RFID-Antennenelemente 34 oder virtuellen Antennen in 5 in Verbindung mit dem Lesezyklus im obigen Szenario von 4 betrachtet, kann der erste Lesezyklus mit der ersten Abfrage unter Verwendung des RFID-Antennenelements 34a oder der virtuellen Antenne bei P3 beginnen. Die anfängliche Abfrage der zweiten Abfrage kann das RFID-Antennenelement 34b oder die bei P2 positionierte virtuelle Antenne verwenden, und die nachfolgende Abfrage der zweiten Abfrage kann das RFID-Antennenelement 34c oder die bei P1 positionierte virtuelle Antenne verwenden. Der Auswahlbefehl kann dann das RFID-Antennenelement 34c oder die bei P1 positionierte virtuelle Antenne verwenden, die zwei radiale Positionen von der in der ersten Abfrage verwendeten Antenne entfernt ist (d.h. das RFID-Antennenelement 34a oder die bei P3 positionierte virtuelle Antenne), wodurch dieser Lesezyklus abgeschlossen wird. Der nächste Lesezyklus kann dann mit der ersten Abfrage beginnen unter Verwendung des RFID-Antennenelements 34d oder der bei P8 positionierten virtuellen Antenne, die das RFID-Antennenelement ist, oder der virtuellen Antenne, die an das RFID-Antennenelement bzw. die virtuelle Antenne angrenzt, die für die nachfolgende Abfrage der zweiten Abfrage im vorhergehenden Lesezyklus verwendet wird. Die anfängliche Abfrage der zweiten Abfrage kann dann das RFID-Antennenelement 34e oder die bei P7 positionierte virtuelle Antenne verwenden, und die nachfolgende Abfrage der zweiten Abfrage kann das RFID-Antennenelement 34f oder die bei P6 positionierte virtuelle Antenne verwenden. Der Auswahlbefehl kann dann das RFID-Antennenelement 34f oder die bei P6 positionierte virtuelle Antenne verwenden, die wiederum zwei radiale Positionen von der bei der ersten Abfrage verwendeten Antenne entfernt ist (d.h. das RFID-Antennenelement 34d oder die bei P8 positionierte virtuelle Antenne), was diesen Lesezyklus abschließt. Dieses Muster von Lesezyklen wird sechsmal fortgesetzt, wobei der letzte Lesezyklus mit der ersten Abfrage unter Verwendung des RFID-Antennenelements 34f oder der bei P6 positionierten virtuellen Antenne beginnen kann. Die anfängliche Abfrage der zweiten Abfrage kann dann das RFID-Antennenelement 34g oder die bei P5 positionierte virtuelle Antenne verwenden, und die nachfolgende Abfrage der zweiten Abfrage kann das RFID-Antennenelement 34h oder die bei P4 positionierte virtuelle Antenne verwenden. Der Auswahlbefehl kann dann das RFID-Antennenelement 34h oder die bei P4 positionierte virtuelle Antenne verwenden, die wiederum zwei radiale Positionen von der in der ersten Abfrage verwendeten Antenne entfernt ist (d.h. das RFID-Antennenelement 34f oder die bei P6 positionierte virtuelle Antenne), wodurch dieser Lesezyklus abgeschlossen wird. In dieser Anordnung durchlaufen die erste und zweite Abfrage die acht RFID-Antennenelemente 34 oder virtuellen Antennen nacheinander innerhalb jedes Lesezyklus und zwischen den Lesezyklen, um die RF-Energie gleichmäßig um einen vollen 360°-Umlauf zu verteilen, wobei die jeweiligen Auswahlbefehle jeweils einen RFID-Antennenelementversatz oder virtuellen Antennenversatz von dem bei der ersten Abfrage verwendeten RFID-Antennenelement oder virtuellen Antenne verwenden. In dieser Anordnung gibt es drei Umdrehungen um alle acht RFID-Antennenelemente 34a-h, wobei jedes RFID-Antennenelement 34 oder jede virtuelle Antenne Zeit damit verbringt, die erste Abfrage, die zweite Abfrage und den Auswahlbefehl zu übertragen.
  • In anderen Ausführungsformen kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um alle RFID-Antennenelemente 34a-h gleichzeitig zu nutzen (oder ein Strahlmuster zu erzeugen, das einen Strahl zu den Positionen P1-P8 gleichzeitig aussendet). In diesen Ausführungsformen ist das RFID-Lesegerät 31 in der Lage, den gesamten Durchlauf des RF-Bereichs in einem einzigen Lesezyklus zu verfolgen. Als Kompromiss zur Unterstützung der mehreren gleichzeitigen RFID-Antennenelemente 34 oder virtuellen Antennen kann das RFID-Lesegerät 31 beim Senden weniger Sendeleistung verbrauchen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass nur leicht lesbare RFID-Etiketten 12 ausgewählt werden. In diesen Ausführungsformen kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um eine Vielzahl von ersten Abfragen unter Verwendung der jeweiligen RFID-Antennenelemente 34 oder virtueller Antennen zu senden. Als Reaktion darauf kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um eine Liste von RFID-Etikett-Identifikatoren zu erzeugen, die an jedem der RFID-Antennenelemente 34 oder virtuellen Antennen als Reaktion auf jede der ersten Abfragen erkannt werden. Dementsprechend kann das RFID-Lesegerät 31 anstelle der Übertragung eines einzelnen Auswahlbefehls konfiguriert werden, um eine Vielzahl von Auswahlbefehlen gleichzeitig zu übertragen. Insbesondere kann die Liste der RFID-Etikett-Identifikatoren, die in jedem Auswahlbefehl enthalten sind, der von einem bestimmten RFID-Antennenelement 34 oder einer virtuellen Antenne gesendet wird, eine versetzte Winkelposition von dem RFID-Antennenelement 34 oder virtuellen Antenne aufweisen, das/die die Antwort erkannt hat, die der RFID-Etikett-Identifikator beinhaltet. So kann beispielsweise der vom RFID-Antennenelement 34a gesendete Auswahlbefehl die Liste der RFID-Etikett-Identifikatoren beinhalten, die in den vom RFID-Antennenelement 34c erfassten Antworten enthalten sind.
  • 6 ist ein Flussdiagramm eines Verfahrens 600 zum Verwalten eines Netzwerks von RFID-Lesegeräten 31, die in einer Vielzahl von Detektorstationen 30 enthalten sind, gemäß einer exemplarischen Ausführungsform. Wie hierin beschrieben, kann das Verfahren 600 durch ein RFID-Lesegerät 31 einer Detektorstation 30 am Verkaufsort 10 durchgeführt werden. Das Verfahren 600 kann bei Block 602 beginnen, wenn das RFID-Lesegerät 31 ein oder mehrere RFID-Protokolle implementiert. In einigen Ausführungsformen ist das RFID-Lesegerät 31 mit der Implementierung der RFID-Protokolle vorkonfiguriert. Zusätzlich oder alternativ kann die zentrale Steuerung 16 ein Software-Update für das RFID-Lesegerät 31 durchführen, dass das RFID-Lesegerät 31 veranlasst, die RFID-Protokolle zu implementieren.
  • Bei Block 604 ist das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert, um eine Vielzahl von Lesezyklen auszuführen, die durch die in Bezug auf die Blöcke 606-612 beschriebenen Aktionen definiert sind. In einigen Ausführungsformen kann die zentrale Steuerung 16 eine oder mehrere Anweisungen an das RFID-Lesegerät 31 senden, das die einzelnen Aktionen des Lesezyklus definiert. In einigen Ausführungsformen umfasst der Lesezyklus eine Liste oder Tabelle, die in einem Speicher des RFID-Etikett-Lesemoduls 32 gespeichert ist und eine Angabe darüber enthält, welche Aktionen bei jedem Schritt des Lesezyklus ausgeführt werden sollen. So kann beispielsweise der Lesezyklus eine Reihe von Befehlen und/oder Abfragen zum Senden anzeigen. Wenn es sich bei der jeweiligen Aktion um eine Abfrage handelt, kann der Lesezyklus weiterhin ein bestimmtes zu verwendendes Protokoll (z.B. die Sitzung und den Zustand), eine Anzeige des in die Abfrage aufzunehmenden Auswahlzustandsindikators und/oder eine Verweildauer anzeigen, während der das RFID-Lesegerät 31 Antworten empfängt und verarbeitet. In einigen Ausführungsformen beinhaltet der Lesezyklus ferner eine Anzeige des jeweiligen RFID-Antennenelements 34 oder der virtuellen Antenne für das RFID-Lesegerät 31, das bei der Ausführung der Aktion verwendet werden soll. Dementsprechend kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um die Liste der im Lesezyklus enthaltenen Aktionen sequentiell zu durchlaufen und auszuführen.
  • Bei Block 606 ist das RFID-Lesegerät 31 während des Lesezyklus konfiguriert, um eine erste Abfrage zu senden. In einer Ausführungsform verwendet die erste Abfrage das erste Protokoll und einen Auswahlstatusindikator, die dem abgewählten Status zugeordnet ist. So kann beispielsweise das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um in Sitzung/Zustand 1A zu arbeiten und eine Abfrage für alle RFID-Etiketten 12 zu senden, die einem abgewählten Status zugeordnet sind. Wie hierin beschrieben, kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um die erste Abfrage unter Verwendung eines bestimmten RFID-Antennenelements 34 oder einer virtuellen Antenne zu senden, das/die durch den Lesezyklus angezeigt wird.
  • Bei Block 608 ist das RFID-Lesegerät 31 während des Lesezyklus konfiguriert, um eine Vielzahl von Antworten auf die erste Abfrage zu erfassen, die jeweils einer Vielzahl von RFID-Etiketten 12 entsprechen. Zu diesem Zweck kann jede Antwort einen Identifikator (z. B. einen EPC) beinhalten, der dem antwortenden RFID-Etikett 12 zugeordnet ist. Das RFID-Lesegerät 31 kann eine Liste oder Maske erzeugen, die eine Angabe jedes in einer erfassten Antwort empfangenen Identifikators enthält.
  • Bei Block 610 ist das RFID-Lesegerät 31 während des Lesezyklus konfiguriert, um eine zweite Abfrage zu senden. Gemäß einer exemplarischen Ausführungsform verwendet die zweite Abfrage das zweite und dritte Protokoll und einen dem ausgewählten Status zugeordneten Auswahlstatusindikator. Wie hierin beschrieben, kann die zweite Abfrage eine anfängliche Abfrage und eine nachfolgende Abfrage beinhalten. Dementsprechend kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um in einer ersten von Sitzung 2 oder Sitzung 3 zu arbeiten, um die anfängliche Abfrage zu senden, und in der anderen von Sitzung 2 oder Sitzung 3, um die nachfolgende Abfrage zu senden. Ebenso kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um in einem ersten von Zustand A oder Zustand B zu arbeiten, um die erste Abfrage zu senden, und in dem anderen von Zustand A oder Zustand B, um die nachfolgende Abfrage zu senden. Anders ausgedrückt, kann das RFID-Lesegerät 31 in einer der vier Kombinationen von Sitzungen 2 oder 3 und Zuständen A oder B betrieben werden, um die anfängliche Abfrage zu senden, und die entgegengesetzte Kombination von Sitzungen 2 oder 3 und Zuständen A oder B, um die nachfolgende Abfrage zu senden. Wie hierin beschrieben, kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um die anfängliche Abfrage und die nachfolgende Abfrage unter Verwendung bestimmter RFID-Antennenelemente 34 oder virtueller Antennen, die durch den Lesezyklus angezeigt werden, zu übertragen.
  • Bei Block 612 ist das RFID-Lesegerät 31 während des Lesezyklus konfiguriert, um einen Auswahlbefehl zu senden. Insbesondere konfiguriert das RFID-Lesegerät 31 den Auswahlbefehl, um die Liste oder Maske der bei Block 608 erzeugten RFID-Etikett-Identifikatoren zu beinhalten. Infolgedessen bewirkt die Übertragung des Auswahlbefehls, dass RFID-Etiketten 12, die auf die erste Abfrage reagiert haben, ihren jeweiligen Auswahlmarker vom abgewählten Zustand in den ausgewählten Zustand zu wechseln. Wie hierin beschrieben, kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um den Auswahlbefehl unter Verwendung eines bestimmten RFID-Antennenelements 34 oder einer virtuellen Antenne zu senden, das/die durch den Lesezyklus angezeigt wird.
  • Das RFID-Lesegerät 31 ist dann konfiguriert, um zu Block 606 zurückzukehren, um einen weiteren Lesezyklus auszuführen. Wie in Bezug auf 4-5 beschrieben, kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um diesen Lesezyklus mit einem anderen Satz von RFID-Antennenelementen 34 oder virtuellen Antennen auszuführen. In einigen Ausführungsformen kann die Liste oder Tabelle, die eine Angabe darüber enthält, welche Aktionen bei jedem Schritt des Lesezyklus durchzuführen sind, den Satz von Aktionen für eine Vielzahl von nacheinander ausgeführten Lesezyklen beinhalten. Das RFID-Lesegerät 31 kann konfiguriert werden, um die Liste der Aktionen durchzugehen, die den Lesezyklus (oder eine Vielzahl von sequentiell ausgeführten Lesezyklen) definiert, bis das Ende erreicht ist; an diesem Punkt beginnt das RFID-Lesegerät 31, die Aktionen vom Anfang der Liste an erneut auszuführen.
  • In einigen Ausführungsformen kann das RFID-Lesegerät 31 und/oder die zentrale Steuerung 16 bestimmen, dass eine Anzahl von einzigartigen RFID-Etikett-Identifikatoren, die innerhalb eines vorbestimmten Zeitraums empfangen werden, einen Grenzwert überschreitet. In einem Beispiel ist die vorgegebene Zeitspanne definiert als eine Anzahl von Lesezyklen, die vom RFID-Lesegerät 31 ausgeführt werden. In diesem Beispiel wird die Anzahl der einzigartigen RFID-Etikett-Identifikatoren basierend auf den Antworten auf die zweite Abfrage über einen oder mehrere Lesezyklen bestimmt. Als Reaktion darauf kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um eine oder mehrere Aktionen auszuführen, um die Abwahl der Vielzahl von RFID-Etiketten 12 zu bewirken. In einem Beispiel kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um einen oder mehrere Abwahlzyklen auszuführen, wobei das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert ist, um einen Abwahlbefehl an alle RFID-Etiketten 12 innerhalb des RF-Bereichs des RFID-Lesegerätes 31 zu senden. In einem weiteren Beispiel, nachdem das RFID-Lesegerät 31 die Abfrage mit dem dem ausgewählten Status zugeordneten Auswahlstatusindikator gesendet hat, wird ein Abwahlbefehl gesendet, um die RFID-Etiketten 12 abzuwählen, die auf diese Abfrage reagiert haben. In einem weiteren Beispiel ist das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert, um die Übertragung von RF-Energie für eine Auszeitperiode einzustellen, die dazu führt, dass die RFID-Etiketten 12 Leistung verlieren. Als Reaktion auf eine dieser Aktionen schalten die RFID-Etiketten 12 den Auswahlmarker vom ausgewählten Status in den nicht ausgewählten Status. In Ausführungsformen, in denen die zentrale Steuerung 16 die Bestimmung durchführt, dass die Grenzwertanzahl der einzigartigen RFID-Etikett-Identifikatoren überschritten wird (z. B. durch Zählen einer Anzahl von einzigartigen Aufzeichnungen, die in der RFID-Etikett-Datenbank 56 gespeichert sind), kann das RFID-Lesegerät 31 konfiguriert werden, um eine Angabe von der zentralen Steuerung 16 zu empfangen, die das RFID-Lesegerät 31 anweist, die Aktion(en) auszuführen, um die RFID-Etiketten 12 zu veranlassen, ihre jeweiligen Auswahlmarker vom ausgewählten Status in den abgewählten Status zu schalten.
  • Es ist zu beachten, dass es Szenarien geben kann, in denen ein Verkaufsort sowohl RFID-Etiketten mit hoher Dichte als auch mit niedriger Dichte beinhaltet. Während die vorliegende Offenbarung Systeme und Verfahren zum Verwalten einer Population von RFID-Etiketten 12 beschreibt, die für Umgebungen mit RFID-Etiketten mit hoher Dichte optimiert sind, können die hierin beschriebenen Techniken für den Einsatz in Umgebungen angepasst werden, die sich zwischen Populationen mit RFID-Etiketten mit hoher Dichte und niedriger Dichte ändern können. So ist es beispielsweise in Umgebungen mit RFID-Etiketten mit niedriger Dichte wahrscheinlicher, dass die RFID-Lesegeräte 31 Abfrageantworten schnell genug verarbeiten, wenn sie das RFID-Lesegerät 31 konfigurieren, um bekannte RFID-Etikett-Techniken mit niedriger Dichte zu implementieren. Um sicherzustellen, dass jedes RFID-Lesegerät 31 richtig konfiguriert ist, kann die Inbetriebnahme jedes RFID-Lesegerät 31 daher einen Zeitraum in einem Modus mit niedriger Dichte beinhalten. Wenn eine Grenzwertanzahl von einzigartigen RFID-Etikett-Lesungen innerhalb eines bestimmten Zeitraums erreicht wird, kann das RFID-Lesegerät 31 neu konfiguriert werden, um die offenbarten Techniken umzusetzen. Infolgedessen implementiert das RFID-Positionierungssystem die hierin offenbarten Systeme und Verfahren in allen Bereichen, in denen es am nützlichsten ist (d.h. hochdichte RFID-Etikett-Umgebungen), ohne die hierin offenbarten Systeme und Verfahren unnötig zu implementieren, wo es möglicherweise nicht notwendig ist (d.h. niedrigdichte RFID-Etikett-Umgebungen). Ebenso, wenn ein RFID-Lesegerät 31, das zur Implementierung der hierin offenbarten Systeme und Verfahren konfiguriert ist, bestimmt, dass die Anzahl der einzigartigen RFID-Etiketten über einen bestimmten Zeitraum unter einen bestimmten Grenzwert fällt, kann das RFID-Lesegerät 31 wieder in einen Modus mit niedriger Dichte zurückkonfiguriert werden. In einigen Szenarien tritt diese dynamische Rekonfiguration auf, wenn ein Verkaufsort umgebaut wird und RFID-etikettierte Artikel in einem Bereich durch andere Artikel ersetzt werden, die nicht mit einem RFID-Etikett versehen sind.
  • In der vorstehenden Beschreibung wurden spezifische Ausführungsformen beschrieben. Ein Durchschnittsfachmann erkennt jedoch, dass verschiedene Modifikationen und Änderungen vorgenommen werden können, ohne den Schutzumfang der Erfindung, wie sie in den untenstehenden Ansprüchen definiert ist, abzuweichen. Dementsprechend sind die Beschreibung und die Figuren vielmehr in einem illustrativen als in einem einschränkenden Sinne zu betrachten, und alle derartigen Modifikationen sollen im Umfang der vorliegenden Lehren eingeschlossen sein. Darüber hinaus sollten die beschriebenen Ausführungsformen/Beispiele/Implementierungen nicht als sich gegenseitig ausschließend interpretiert werden, sondern stattdessen als potenziell kombinierbar verstanden werden, wenn solche Kombinationen sind in jeglicher Hinsicht permissiv sind. Mit anderen Worten: Jedes Merkmal, das in einer der oben genannten Ausführungsformen/Beispiele/Implementierungen offenbart ist, kann in jede der anderen zuvor genannten Ausführungsformen/Beispiele/Implementierungen aufgenommen werden.
  • Die Nutzen, Vorteile, Lösungen für Probleme und alle Elemente, die zum Auftreten oder einer Verstärkung eines Nutzens, eines Vorteils, oder einer Lösung führen können, sind nicht als kritische, erforderliche oder wesentliche Merkmale oder Elemente in einigen oder sämtlichen Ansprüchen zu verstehen. Die Erfindung ist lediglich durch die angehängten Ansprüche definiert, einschließlich jeglicher Änderungen, die während der Anhängigkeit dieser Anmeldung vorgenommen wurden und aller Äquivalente der erteilten Ansprüche.
  • Darüber hinaus können in diesem Dokument relationale Begriffe wie erster und zweiter, oberer und unterer und dergleichen lediglich verwendet sein, um eine Entität oder Aktion von einer anderen Entität oder Aktion zu unterscheiden, ohne notwendigerweise eine tatsächliche derartige Beziehung oder Reihenfolge zwischen solchen Entitäten oder Aktionen zu erfordern oder zu implizieren. Die Ausdrücke „umfasst“, „umfassend“, „hat“, „haben“, „aufweist“, „aufweisen“, „enthält“, „enthalten“ oder jede andere Variation davon sollen eine nicht-ausschließliche Einbeziehung abdecken, derart, dass ein Prozess, Verfahren, Produkt oder Vorrichtung, das eine Liste von Elementen umfasst, hat, aufweist, enthält, nicht nur diese Elemente aufweist, sondern auch andere Elemente aufweisen kann, die nicht ausdrücklich aufgelistet sind oder einem solchen Prozess, Verfahren, Produkt oder Vorrichtung inhärent sind. Ein Element, dem „umfasst ... ein“, „hat ... ein“, „aufweist ... ein“ oder „enthält ...ein“ vorausgeht, schließt ohne weitere Einschränkungen die Existenz zusätzlicher identischer Elemente in dem Prozess, dem Verfahren, dem Produkt oder der Vorrichtung, die das Element umfasst, hat, aufweist oder enthält, nicht aus. Die Begriffe „ein“ und „eine“ sind als eine oder mehrere definiert, sofern es hierin nicht ausdrücklich anders angegeben wird. Die Begriffe „im Wesentlichen“, „im Allgemeinen“, „ungefähr“, „etwa“ oder jede andere Version davon sind so definiert, dass sie von einem Fachmann auf diesem Gebiet nahekommend verstanden werden, und in einer nicht-einschränkenden Ausführungsform ist der Ausdruck definiert als innerhalb von 10%, in einer weiteren Ausführungsform als innerhalb von 5%, in einer weiteren Ausführungsform als innerhalb von 1% und in einer weiteren Ausführungsform als innerhalb von 0,5%. Der Ausdruck „gekoppelt“, wie er hierin verwendet wird, ist als verbunden definiert, jedoch nicht notwendigerweise direkt und nicht notwendigerweise mechanisch. Eine Vorrichtung oder eine Struktur, die auf eine bestimmte Art „ausgeführt“ ist, ist zumindest auch so ausgeführt, kann aber auch auf Arten ausgeführt sein, die nicht aufgeführt sind.
  • Es versteht sich, dass einige Ausführungsformen von einem oder mehreren generischen oder spezialisierten Prozessoren (oder „Verarbeitungsgeräten“) wie Mikroprozessoren, digitale Signalprozessoren, kundenspezifische Prozessoren und Field-Programmable-Gate-Arrays (FPGAs) und einmalig gespeicherten Programmanweisungen (einschließlich sowohl Software als auch Firmware) umfasst sein können, die den einen oder die mehreren Prozessoren steuern, um in Verbindung mit bestimmten Nicht Prozessorschaltungen einige, die meisten oder alle der hierin beschriebenen Funktionen des Verfahrens und/oder der Vorrichtung zu implementieren. Alternativ können einige oder alle Funktionen durch eine Zustandsmaschine implementiert sein, die keine gespeicherten Programmanweisungen aufweist, oder in einer oder mehreren anwendungsspezifischen integrierten Schaltungen (ASICs), in denen jede Funktion oder einige Kombinationen von bestimmten Funktionen als benutzerdefinierte Logik implementiert sind. Natürlich kann eine Kombination der beiden Ansätze verwendet werden.
  • Darüber hinaus kann eine Ausführungsform als ein computerlesbares Speichermedium implementiert sein, auf dem computerlesbarer Code gespeichert ist, um einen Computer (der zum Beispiel einen Prozessor umfasst) zu programmieren, um ein Verfahren auszuführen, wie es hierin beschrieben und beansprucht ist. Beispiele solcher computerlesbaren Speichermedien weisen eine Festplatte, eine CD-ROM, eine optische Speichervorrichtung, eine magnetische Speichervorrichtung, einen ROM (Nur-Lese-Speicher), einen PROM (programmierbarer Nur-Lese-Speicher), einen EPROM (löschbarer programmierbarer Nur-Lese-Speicher), einen EEPROM (elektrisch löschbarer programmierbarer Nur-Lese-Speicher) und einen FlashSpeicher auf, sind aber nicht hierauf beschränkt. Ferner wird davon ausgegangen, dass ein Durchschnittsfachmann, ungeachtet möglicher signifikanter Anstrengungen und vieler Designwahlen, die zum Beispiel durch verfügbare Zeit, aktuelle Technologie und wirtschaftliche Überlegungen motiviert sind, ohne Weiteres in der Lage ist, solche Softwareanweisungen und - programme und ICs mit minimalem Experimentieren zu generieren, wenn er durch die hierin offenbarten Konzepte und Prinzipien angeleitet wird.
  • Die Patentansprüche am Ende dieser Patentanmeldung sollen nicht gemäß 35 U.S.C. § 112(f) ausgelegt werden, es sei denn, die traditionelle Mittel-plus-Funktions-Sprache wird ausdrücklich rezitiert, wie z.B. Sprache mit „Mittel für“ oder „Schritt für“, die ausdrücklich in den Ansprüchen rezitiert wird. Die hier beschriebenen Systeme und Verfahren sind auf eine Verbesserung der Computerfunktionalität ausgerichtet und verbessern die Funktionsweise herkömmlicher Computer.
  • Die Zusammenfassung der Offenbarung wird bereitgestellt, um es dem Leser zu ermöglichen, schnell das Wesen der technischen Offenbarung zu ermitteln. Sie wird mit dem Verständnis bereitgestellt, dass sie nicht zur Auslegung oder Einschränkung des Umfangs oder der Bedeutung der Ansprüche verwendet wird. Ferner kann der vorangehenden detaillierten Beschreibung entnommen werden, dass verschiedene Merkmale in verschiedenen Ausführungsformen zum Zwecke der Verschlankung der Offenbarung zusammengefasst sind. Diese Art der Offenbarung ist nicht so auszulegen, dass es die Absicht widerspiegelt, dass die beanspruchten Ausführungsformen mehr Merkmale erfordern, als ausdrücklich in jedem Anspruch angegeben sind. Vielmehr ist es so, wie die folgenden Ansprüche zeigen, dass der erfinderische Gegenstand in weniger als allen Merkmalen einer einzigen offenbarten Ausführungsform liegt. Somit werden die folgenden Ansprüche hiermit in die detaillierte Beschreibung inkorporiert, wobei jeder Anspruch für sich als ein separat beanspruchter Gegenstand steht.

Claims (29)

  1. System zum Verwalten eines Netzwerks von Radiofrequenzidentifikations (RFID) -Lesegeräten, wobei das System umfasst: eine Vielzahl von Detektorstationen, die in einem Verkaufsort angeordnet sind, wobei jede der Detektorstationen ein RFID-Lesegerät beinhaltet, das konfiguriert ist zum: Implementieren eines oder mehrerer RFID-Protokolle, wobei: jedes Protokoll (i) einem ersten Zustand und einem zweiten Zustand zugeordnet ist, und (ii) wenn ein RFID-Etikett auf eine vom RFID-Lesegerät erzeugte Abfrage antwortet, das RFID-Etikett zwischen dem ersten und zweiten Zustand wechselt, jedes RFID-Etikett mit einem Auswahlmarker konfiguriert ist, das einem von einem ausgewählten Status oder einem abgewählten Status zugeordnet ist, und RFID-Etiketten auf die Abfrage antworten, wenn ein Zustand des abgefragten RFID-Etiketts mit einem Zustand des RFID-Lesegerätes für das abgefragte Protokoll und, falls in der Abfrage enthalten, mit einem Auswahlstatusindikator übereinstimmt, wobei die RFID-Protokolle umfassen: ein erstes Protokoll, bei dem abgefragte RFID-Etiketten im übereinstimmenden Zustand für eine Dauer einer Auszeitperiode in den anderen Zustand wechseln und nach Ablauf der Auszeitperiode in den übereinstimmenden Zustand zurückkehren; und ein zweites Protokoll und ein drittes Protokoll, wobei RFID-Etiketten im übereinstimmenden Zustand in den anderen Zustand wechseln, bis (1) sie von einem RFID-Lesegerät im anderen Zustand abgefragt werden, oder (2) wenn sich das abgefragte RFID-Etikett im zweiten Zustand befindet und das abgefragte RFID-Etikett für eine Grenzwertdauer RF-Leistung verliert; und Ausführen einer Vielzahl von Lesezyklen, wobei während jedes Lesezyklus das RFID-Lesegerät konfiguriert ist zum: Senden einer ersten Abfrage unter Verwendung des ersten Protokolls und eines Auswahlstatusindikators, der dem abgewählten Status zugeordnet ist; Erfassen einer Vielzahl von Antworten auf die erste Abfrage, die jeweils einer Vielzahl von RFID-Etiketten entsprechen, wobei jede Antwort einen dem antwortenden RFID-Etikett zugeordneten Identifikator beinhaltet; Senden einer zweiten Abfrage unter Verwendung des zweiten und dritten Protokolls und eines dem ausgewählten Status zugeordneten Auswahlstatusindikators; und Senden eines Auswahlbefehls, wobei der Auswahlbefehl bewirkt, dass RFID-Etiketten, die auf die erste Abfrage geantwortet haben, ihren jeweiligen Auswahlmarker vom abgewählten Status in den ausgewählten Status wechseln.
  2. System nach Anspruch 1, wobei das RFID-Lesegerät, um die zweite Abfrage unter Verwendung des zweiten und des dritten Protokolls zu übertragen, konfiguriert ist zum: Senden einer anfänglichen Abfrage unter Verwendung des zweiten Protokolls und dann Senden einer nachfolgenden Abfrage unter Verwendung des dritten Protokolls, oder Senden einer anfänglichen Abfrage unter Verwendung des dritten Protokolls und dann Senden einer nachfolgenden Abfrage unter Verwendung des zweiten Protokolls.
  3. System nach Anspruch 2, wobei die Vielzahl von Detektorstationen ein alternierendes Muster bilden, das umfasst: einen ersten Satz von Detektorstationen, die entsprechende RFID-Lesegeräte beinhalten, die konfiguriert sind, um die zweite Abfrage unter Verwendung des zweiten und des dritten Protokolls zu senden, indem die anfängliche Abfrage unter Verwendung des zweiten Protokolls gesendet und dann die nachfolgende Abfrage unter Verwendung des dritten Protokolls gesendet wird; und einen zweiten Satz von Detektorstationen, die entsprechende RFID-Lesegeräte beinhalten, die konfiguriert sind, um die zweite Abfrage unter Verwendung des zweiten und des dritten Protokolls zu senden, indem die anfängliche Abfrage unter Verwendung des dritten Protokolls gesendet und dann die nachfolgende Abfrage unter Verwendung des zweiten Protokolls gesendet wird.
  4. System nach Anspruch 3, wobei: die anfängliche Abfrage für den ersten Satz von Detektorstationen konfiguriert ist, um den zweiten Zustand anzuzeigen, und die nachfolgende Abfrage für den ersten Satz von Detektorstationen konfiguriert ist, um den ersten Zustand anzuzeigen.
  5. System nach Anspruch 3, wobei: die anfängliche Abfrage für den ersten Satz von Detektorstationen konfiguriert ist, um den ersten Zustand anzuzeigen, und die nachfolgende Abfrage für den ersten Satz von Detektorstationen konfiguriert ist, um den zweiten Zustand anzuzeigen.
  6. System nach Anspruch 3, wobei: die anfängliche Abfrage für den zweiten Satz von Detektorstationen konfiguriert ist, um den zweiten Zustand anzuzeigen, und die nachfolgende Abfrage für den zweiten Satz von Detektorstationen konfiguriert ist, um den ersten Zustand anzuzeigen.
  7. System nach Anspruch 3, wobei: die anfängliche Abfrage für den zweiten Satz von Detektorstationen konfiguriert ist, um den ersten Zustand anzuzeigen, und die nachfolgende Abfrage für den zweiten Satz von Detektorstationen konfiguriert ist, um den zweiten Zustand anzuzeigen.
  8. System nach Anspruch 1, wobei das RFID-Lesegerät konfiguriert ist, um eine Vielzahl von Antennen zu haben, die radial in einem Gehäuse der Detektorstation verteilt sind.
  9. System nach Anspruch 8, wobei zum Übertragen des Auswahlbefehls das RFID-Lesegerät konfiguriert ist, um: eine bestimmte Antenne der Vielzahl von Antennen zu identifizieren, über die eine Antwort von einem bestimmten RFID-Etikett auf die erste Abfrage empfangen wurde; und den Auswahlbefehl unter Verwendung einer anderen Antenne als der bestimmten Antenne der Vielzahl von Antennen zu senden.
  10. System nach Anspruch 8, wobei die erste Abfrage eine Vielzahl von ersten Abfragen beinhaltet, die jeweils von jeder der Vielzahl von Antennen gesendet werden, und wobei zum Senden des Auswahlbefehls das RFID-Lesegerät konfiguriert ist zum: Bestimmen einer Vielzahl von Identifikatoren, die in einer Vielzahl von Antworten enthalten sind, die von jeder der Vielzahl von Antennen als Antwort auf jede der ersten Abfragen erfasst werden; und Senden einer Vielzahl von Auswahlbefehlen, wobei jede Antenne, die den Auswahlbefehl sendet, eine versetzte Winkelposition relativ zu der Antenne aufweist, die die Vielzahl von Antworten auf jede der ersten Abfragen erfasst hat.
  11. System nach Anspruch 1, wobei das RFID-Lesegerät eine phasengesteuerte Antennenanordnung beinhaltet, die eine Vielzahl von radial verteilten virtuellen Antennen bildet, wobei zur Übertragung des Auswahlbefehls das RFID-Lesegerät konfiguriert ist zum: Identifizieren einer bestimmten virtuellen Antenne der Vielzahl von virtuellen Antennen, über die eine Antwort von einem bestimmten RFID-Etikett auf die erste Abfrage empfangen wurde; und Senden des Auswahlbefehls unter Verwendung einer anderen virtuellen Antenne als der jeweiligen virtuellen Antenne der Vielzahl von virtuellen Antennen.
  12. System nach Anspruch 1, wobei das RFID-Lesegerät eine phasengesteuerte Antennenanordnung beinhaltet, die eine Vielzahl von radial verteilten virtuellen Antennen bildet, wobei die erste Abfrage eine Vielzahl von ersten Abfragen beinhaltet, die jeweils von jeder der Vielzahl von virtuellen Antennen gesendet werden, und wobei das RFID-Lesegerät, um den Auswahlbefehl zu übertragen, konfiguriert ist zum: Bestimmen einer Vielzahl von Identifikatoren, die in einer Vielzahl von Antworten enthalten sind, die von jeder der Vielzahl von virtuellen Antennen als Antwort auf jede der ersten Abfragen erfasst werden; und Senden einer Vielzahl von Auswahlbefehlen, wobei jede virtuelle Antenne, die den Auswahlbefehl sendet, eine versetzte Winkelposition relativ zu der virtuellen Antenne aufweist, die die Vielzahl von Antworten auf jede der ersten Abfragen erfasst hat.
  13. System nach Anspruch 1, wobei das RFID-Lesegerät konfiguriert ist zum: Bestimmen, dass eine Anzahl von einzigartigen RFID-Etiketten, die als Antwort auf die zweite Abfrage über einen oder mehrere der Vielzahl von Lesezyklen gelesen werden, eine Grenzwertanzahl von einzigartigen RFID-Etiketten überschreitet; und Ausführen eines oder mehrerer Abwahlzyklen als Antwort auf die Bestimmung.
  14. System nach Anspruch 13, wobei zum Ausführen des Abwahlzyklus das RFID-Lesegerät konfiguriert ist zum: Senden eines Abwahlbefehls an alle RFID-Etiketten innerhalb eines RF-Bereichs des RFID-Lesegerätes.
  15. System nach Anspruch 13, wobei zum Ausführen des Abwahlzyklus das RFID-Lesegerät konfiguriert ist zum: Senden der zweiten Abfrage unter Verwendung des zweiten und dritten Protokolls und des dem ausgewählten Status zugeordneten Auswahlstatusindikators; Erfassen einer Vielzahl von Antworten auf die zweite Abfrage; und Senden eines Abwahlbefehls, wobei der Abwahlbefehl bewirkt, dass RFID-Etiketten, die auf die zweite Abfrage geantwortet haben, ihren jeweiligen Auswahlmarker vom ausgewählten Status in den abgewählten Status wechseln.
  16. System nach Anspruch 1, wobei das RFID-Lesegerät konfiguriert ist zum: Bestimmen, dass eine Anzahl von einzigartigen RFID-Etiketten, die als Reaktion auf die zweite Abfrage über einen oder mehrere der Vielzahl von Lesezyklen gelesen werden, eine Grenzwertanzahl von einzigartigen RFID-Etiketten überschreitet; und als Antwort auf das Bestimmen, Einstellen des Sendens von RF-Energie für eine Dauer einer Auszeitperiode, wodurch RFID-Etiketten, die auf die zweite Abfrage geantwortet haben, ihren jeweiligen Auswahlmarker vom ausgewählten Status in den abgewählten Status wechseln.
  17. Verfahren zum Verwalten eines Netzwerks von Detektorstationen, die jeweils ein Radiofrequenzidentifikations (RFID) -Lesegerät beinhalten, wobei die Vielzahl von Detektorstationen in einem Verkaufsort angeordnet ist, wobei das Verfahren umfasst: Implementieren eines oder mehrerer RFID-Protokolle an einem RFID-Lesegerät einer Detektorstation, wobei: jedes Protokoll (i) einem ersten Zustand und einem zweiten Zustand zugeordnet ist, und (ii) wenn ein RFID-Etikett auf eine vom RFID-Lesegerät erzeugte Abfrage antwortet, das RFID-Etikett zwischen dem ersten und zweiten Zustand wechselt, jedes RFID-Etikett mit einem Auswahlmarker konfiguriert ist, der einem von einem ausgewählten Status oder einem abgewählten Status zugeordnet ist, und RFID-Etiketten auf die Abfrage antworten, wenn ein Zustand des abgefragten RFID-Etiketts mit einem Zustand des RFID-Lesegerätes für das abgefragte Protokoll und, falls in der Abfrage enthalten, mit einem Auswahlstatusindikator übereinstimmt, wobei die RFID-Protokolle umfassen: ein erstes Protokoll, bei dem abgefragte RFID-Etiketten im übereinstimmenden Zustand für eine Dauer einer Auszeitperiode in den anderen Zustand wechseln und nach Ablauf der Auszeitperiode in den übereinstimmenden Zustand zurückkehren; und ein zweites Protokoll und ein drittes Protokoll, wobei RFID-Etiketten im übereinstimmenden Zustand in den anderen Zustand wechseln, bis (1) sie von einem RFID-Lesegerät im anderen Zustand abgefragt werden, oder (2) wenn sich das abgefragte RFID-Etikett im zweiten Zustand befindet und das abgefragte RFID-Etikett für eine Grenzwertdauer RF-Leistung verliert; und Ausführen einer Vielzahl von Lesezyklen, umfassend die Schritte: Senden einer ersten Abfrage unter Verwendung des ersten Protokolls und eines Auswahlstatusindikators, der dem abgewählten Status zugeordnet ist; Erfassen einer Vielzahl von Antworten auf die erste Abfrage, die jeweils einer Vielzahl von RFID-Etiketten entsprechen, wobei jede Antwort einen dem antwortenden RFID-Etikett zugeordneten Identifikator beinhaltet; Senden einer zweiten Abfrage unter Verwendung des zweiten und dritten Protokolls und eines dem ausgewählten Status zugeordneten Auswahlstatusindikators; und Senden eines Auswahlbefehls, wobei der Auswahlbefehl bewirkt, dass RFID-Etiketten, die auf die erste Abfrage reagiert haben, ihren jeweiligen Auswahlmarker vom abgewählten Status in den ausgewählten Status wechseln.
  18. Verfahren nach Anspruch 17, wobei das Senden der zweiten Abfrage unter Verwendung des zweiten und des dritten Protokolls umfasst: Senden einer anfänglichen Abfrage unter Verwendung des zweiten Protokolls und dann Senden einer nachfolgenden Abfrage unter Verwendung des dritten Protokolls, oder Senden einer anfänglichen Abfrage unter Verwendung des dritten Protokolls und dann Senden einer nachfolgenden Abfrage unter Verwendung des zweiten Protokolls.
  19. Verfahren nach Anspruch 18, ferner umfassend: Konfigurieren der anfänglichen Abfrage, um den zweiten Zustand anzuzeigen, und Konfigurieren der nachfolgenden Abfrage, um den ersten Zustand anzuzeigen.
  20. Verfahren nach Anspruch 18, ferner umfassend: Konfigurieren der anfänglichen Abfrage, um den ersten Zustand anzuzeigen, und Konfigurieren der nachfolgenden Abfrage, um den zweiten Zustand anzuzeigen.
  21. Verfahren nach Anspruch 17, wobei das RFID-Lesegerät konfiguriert ist, um eine Vielzahl von Antennen zu haben, die radial in einem Gehäuse der Detektorstation verteilt sind.
  22. Verfahren nach Anspruch 21, wobei das Senden des Auswahlbefehls umfasst: Identifizieren einer bestimmten Antenne der Vielzahl von Antennen, über die eine Antwort von einem bestimmten RFID-Etikett auf die erste Abfrage empfangen wurde; und Senden des Auswahlbefehls unter Verwendung einer anderen Antenne als der jeweiligen Antenne der Vielzahl von Antennen.
  23. Verfahren nach Anspruch 21, wobei die erste Abfrage eine Vielzahl von ersten Abfragen beinhaltet, die jeweils von jeder der Vielzahl von Antennen gesendet werden, und wobei das Senden des Auswahlbefehls umfasst: Bestimmen einer Vielzahl von Identifikatoren, die in einer Vielzahl von Antworten enthalten sind, die von jeder der Vielzahl von Antennen als Antwort auf jede der ersten Abfragen erfasst werden; und Senden einer Vielzahl von Auswahlbefehlen, wobei jede Antenne, die den Auswahlbefehl sendet, eine versetzte Winkelposition relativ zu der Antenne aufweist, die die Vielzahl von Antworten auf jede der ersten Abfragen erfasst hat.
  24. Verfahren nach Anspruch 17, wobei das RFID-Lesegerät konfiguriert ist, um eine phasengesteuerte Antennenanordnung zu haben, die aus einer Vielzahl von radial verteilten virtuellen Antennen besteht, wobei das Senden des Auswahlbefehls umfasst: Identifizieren einer bestimmten virtuellen Antenne der Vielzahl von virtuellen Antennen, über die eine Antwort von einem bestimmten RFID-Etikett auf die erste Abfrage empfangen wurde; und Senden des Auswahlbefehls unter Verwendung einer anderen virtuellen Antenne als der bestimmten virtuellen Antenne der Vielzahl von virtuellen Antennen.
  25. Verfahren nach Anspruch 17, wobei das RFID-Lesegerät konfiguriert ist, um eine phasengesteuerte Antennenanordnung zu haben, die aus einer Vielzahl von radial verteilten virtuellen Antennen besteht, wobei die erste Abfrage eine Vielzahl von ersten Abfragen beinhaltet, die jeweils von jeder der Vielzahl von virtuellen Antennen gesendet werden, und wobei das Senden des Auswahlbefehls umfasst: Bestimmen einer Vielzahl von Identifikatoren, die in einer Vielzahl von Antworten enthalten sind, die von jeder der Vielzahl von virtuellen Antennen als Antwort auf jede der ersten Abfragen erfasst werden; und Senden einer Vielzahl von Auswahlbefehlen, wobei jede virtuelle Antenne, die den Auswahlbefehl sendet, eine versetzte Winkelposition relativ zu der virtuellen Antenne aufweist, die die Vielzahl von Antworten auf jede der ersten Abfragen erfasst hat.
  26. Verfahren nach Anspruch 17, ferner umfassend: Bestimmen, dass eine Anzahl von einzigartigen RFID-Etiketten, die als Antwort auf die zweite Abfrage über einen oder mehrere der Vielzahl von Lesezyklen gelesen werden, eine Grenzwertanzahl von einzigartigen RFID-Etiketten überschreitet; und als Reaktion auf das Bestimmen, Ausführen eines oder mehrerer Abwahlzyklen.
  27. Verfahren nach Anspruch 26, wobei das Ausführen des Abwahlzyklus umfasst: Senden eines Abwahlbefehls an alle RFID-Etiketten innerhalb eines RF-Bereichs des RFID-Lesegerätes.
  28. Verfahren nach Anspruch 26, wobei das Ausführen des Abwahlzyklus umfasst: Senden der zweiten Abfrage unter Verwendung des zweiten und dritten Protokolls und dem dem ausgewählten Status zugeordneten Auswahlstatusindikator; Erfassen einer Vielzahl von Antworten auf die zweite Abfrage; und Senden eines Abwahlbefehls, wobei der Abwahlbefehl bewirkt, dass RFID-Etiketten, die auf die zweite Abfrage geantwortet haben, ihren jeweiligen Auswahlmarker vom ausgewählten Status in den abgewählten Status wechseln.
  29. Verfahren nach Anspruch 17, ferner umfassend: Bestimmen, dass eine Anzahl von einzigartigen RFID-Etiketten, die als Antwort auf die zweite Abfrage über einen oder mehrere der Vielzahl von Lesezyklen gelesen werden, eine Grenzwertanzahl von einzigartigen RFID-Etiketten überschreitet; und als Antwort auf das Bestimmen, Einstellen des Sendens von RF-Energie für eine Dauer einer Auszeitperiode, um RFID-Etiketten, die auf die zweite Abfrage geantwortet haben, zu veranlassen, ihren jeweiligen Auswahlmarker vom ausgewählten Status in den abgewählten Status zu wechseln.
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