DE102018216773A1

DE102018216773A1 - Print head for 3D printing of metals

Info

Publication number: DE102018216773A1
Application number: DE102018216773.7A
Authority: DE
Inventors: Eberhard Maier; Benjamin Schweizer
Original assignee: Robert Bosch GmbH
Current assignee: Robert Bosch GmbH
Priority date: 2018-09-28
Filing date: 2018-09-28
Publication date: 2020-04-02

Abstract

Die Erfindung betrifft einen Druckkopf (1) für einen 3D-Drucker, insbesondere Metalldrucker, umfassend ein Gehäuse (3), eine Vorrichtung (28) zur Zuführung eines Metalls (14), einen Kolben (5), ein Reservoir (7, 27) mit einer Austrittsöffnung (10) und eine Aktorvorrichtung (12) zur Verschiebung des Kolbens (5), wobei das Reservoir (7, 27) einen Schmelzbereich (20) und einen Verdrängerraum (21) für eine flüssige Phase (8) des Metalls (14) aufweist, wobei der Schmelzbereich (20) an einer inerten Atmosphäre (22) angrenzt und mit dem Verdrängerraum (21) derart verbunden ist, dass durch die Verschiebung des Kolbens (5) die flüssige Phase (8) des Metalls (14) zum Durchtritt durch die Austrittsöffnung (10) anregbar ist.Sie zeichnet sich dadurch aus, dass die Vorrichtung (28) zur Zuführung des Metalls (14) ein elastisches Element (40) zur Klemmung des Metalls (14) in fester Phase aufweist.Ferner betrifft die Erfindung ein Verfahren zum Betreiben eines Druckkopfs (1).The invention relates to a print head (1) for a 3D printer, in particular a metal printer, comprising a housing (3), a device (28) for feeding a metal (14), a piston (5), and a reservoir (7, 27) With an outlet opening (10) and an actuator device (12) for displacing the piston (5), the reservoir (7, 27) having a melting area (20) and a displacement space (21) for a liquid phase (8) of the metal (14 ), wherein the melting area (20) adjoins an inert atmosphere (22) and is connected to the displacement space (21) in such a way that the liquid phase (8) of the metal (14) passes through the displacement of the piston (5) The excitation is characterized in that the device (28) for feeding the metal (14) has an elastic element (40) for clamping the metal (14) in a solid phase. The invention also relates to a method for operating a print head (1).

Description

Die Erfindung betrifft einen Druckkopf für einen 3D-Drucker, der zum Drucken von Metallen geeignet ist, sowie ein Verfahren zum Betreiben des Druckkopfs.The invention relates to a print head for a 3D printer, which is suitable for printing metals, and to a method for operating the print head.

Stand der TechnikState of the art

Ein 3D-Drucker für ein thermoplastisches Material erhält eine feste Phase dieses Materials als Ausgangsmaterial, erzeugt daraus eine flüssige Phase und bringt diese flüssige Phase selektiv an den Stellen, die zu dem zu erzeugenden Objekt gehören, auf. Ein solcher 3D-Drucker umfasst einen Druckkopf, in den das Ausgangsmaterial geschmolzen wird. Weiterhin sind Mittel zur Erzeugung einer Relativbewegung zwischen dem Druckkopf und der Arbeitsfläche, auf der das Objekt entstehen soll, vorgesehen. Dabei können entweder nur der Druckkopf, nur die Arbeitsfläche oder aber sowohl der Druckkopf als auch die Arbeitsfläche bewegt werden.A 3D printer for a thermoplastic material receives a solid phase of this material as a starting material, generates a liquid phase from it and applies this liquid phase selectively to the locations that belong to the object to be produced. Such a 3D printer comprises a print head into which the starting material is melted. Means are also provided for generating a relative movement between the print head and the work surface on which the object is to be created. Either only the print head, only the work surface or both the print head and the work surface can be moved.

Der Druckkopf hat einen ersten Betriebszustand, in dem flüssiges Material aus ihm austritt, und einen zweiten Betriebszustand, in dem kein flüssiges Material aus ihm austritt. Der zweite Betriebszustand wird beispielsweise dann eingenommen, wenn eine andere Position auf der Arbeitsfläche angefahren werden und auf dem Weg dorthin kein Material deponiert werden soll. Zwischen den beiden Betriebszuständen des Druckkopfes kann beispielsweise umgeschaltet werden, indem der Vortrieb des festen Ausgangsmaterials ein- bzw. ausgeschaltet wird.The printhead has a first operating state in which liquid material exits and a second operating state in which no liquid material exits. The second operating state is assumed, for example, when another position on the work surface is approached and no material is to be deposited on the way there. It is possible, for example, to switch between the two operating states of the printhead by switching the advance of the solid starting material on or off.

Gegenüber thermoplastischen Kunststoffen haben Metalle einen wesentlich höheren Schmelzpunkt und zugleich im flüssigen Zustand eine wesentlich geringere Viskosität.Compared to thermoplastics, metals have a much higher melting point and at the same time a much lower viscosity in the liquid state.

Ein Forschungsansatz zur Lösung der Aufgabe, dem Objekt nur an definierten Stellen flüssiges Metall hinzuzufügen, ist die pneumatische Drop-on-Demand-Technik. Diese Technik wird beispielsweise in ( Han-song Zuo, He-jun Li, Le-jua Qi, Jun Luo, Song-yi Zhong, Hai-peng Li, „Effect on wetting behavior on generation of uniform aluminum droplets obtained by pneumatic drop-on-demand technique“,Journal of Materials Processing Technology 214, 2566-2575 (2014) ) erläutert. Das metallische Ausgangsmaterial wird in einem Reservoir, das an seinem unteren Ende eine offene Düse aufweist, durch eine Induktionsheizung aufgeschmolzen. Um einen Tropfen flüssigen Metalls aus dieser Düse zu treiben, wird das Reservoir durch Zuführen eines Inertgases mit einem über ein Magnetventil erzeugten Druckpuls beaufschlagt.
Nachteilig an dieser Lösung ist die Tropfenbildung durch einen Druckimpuls auf das Gas, da die Kompressibilität des Gases nur bedingt eine hohe Taktfrequenz der Ansteuerung zulässt, wodurch die Aufbaurate eines Werkstücks für einen industriellen Einsatz nicht akzeptabel ist.Pneumatic drop-on-demand technology is a research approach to solving the task of adding liquid metal to the object only at defined points. This technique is used for example in ( Han-song Zuo, He-jun Li, Le-jua Qi, Jun Luo, Song-yi Zhong, Hai-peng Li, "Effect on wetting behavior on generation of uniform aluminum droplets obtained by pneumatic drop-on-demand technique", Journal of Materials Processing Technology 214, 2566-2575 (2014) ) explained. The metallic starting material is melted by an induction heater in a reservoir which has an open nozzle at its lower end. In order to drive a drop of liquid metal out of this nozzle, a pressure pulse generated by a solenoid valve is applied to the reservoir by supplying an inert gas.
The disadvantage of this solution is the drop formation due to a pressure pulse on the gas, since the compressibility of the gas only permits a high clock frequency of the control to a limited extent, as a result of which the build-up rate of a workpiece is not acceptable for industrial use.

In der industriellen Anwendung wird oft mit Drahtnachführung zur Bestückung des Druckkopfes gearbeitet, um den Tiegel kontinuierlich mit Material aufzufüllen. Ferner kann es im Tiegel Situationen geben, in dem Druck aufgebaut werden muss. Ohne diese Druckunterstützung wird der Durchsatz durch die Düse und das Nachfördern durch den Druckkopf geringer sein.
Falls ein Materialwechsel notwendig wird, muss der Tiegel mittels Aktuierung leer gedruckt werden, was Zeit und Energie kostet. Zusätzlich werden auch die Komponenten unnötigerweise durch den Betrieb verschlissen.
Für diesen Fall ist die Abdichtung des nachzufordernden Materials, wie beispielsweise eines Drahtes oder eines Materials mit größerem Querschnitt wie Stangen oder Pellets notwendig.In industrial applications, wire tracking is often used to equip the printhead in order to continuously fill the crucible with material. There may also be situations in the crucible in which pressure must be built up. Without this pressure support, the throughput through the nozzle and the feeding through the print head will be lower.
If a change of material is necessary, the crucible must be printed blank by means of actuation, which costs time and energy. In addition, the components are also unnecessarily worn out during operation.
In this case, it is necessary to seal the material to be reordered, such as a wire or a material with a larger cross-section, such as rods or pellets.

Ein Ansatz ohne pneumatischer Drop-on-Demand Technik ist in der Schrift DE 102015218375 beschrieben.An approach without pneumatic drop-on-demand technology is in the script DE 102015218375 described.

Sie zeigt einen Druckkopf, umfassend ein Reservoir für ein Metall ohne Anwendung einer Gasatmosphäre, wobei dieser durch einen piezoelektrischen Aktor angesteuert wird. Das Metall wird induktiv erhitzt und geht kontinuierlich von der festen Phase in die flüssige Phase über.
Nachteilig an dieser Lösung ist die fehlende Trennung der festen von der flüssigen Phase des Metalls.It shows a printhead, comprising a reservoir for a metal without using a gas atmosphere, this being controlled by a piezoelectric actuator. The metal is heated inductively and continuously changes from the solid phase to the liquid phase.
The disadvantage of this solution is the lack of separation of the solid from the liquid phase of the metal.

Derzeit sind keine 3D-Metalldrucker bekannt, die industrieller Anforderungen genügen, wie beispielsweise

• der Gewährleistung eines dauerhaften Betriebs,
• der Reproduzierbarkeit der Tropfen, bzw. des Aufbaus des Bauteils,
• der Energieeffizienz bezüglich der Erschmelzung und der Bauteilerstellung,
• dem Einhalten von geringen Nebenzeiten z.B. zur Inbetriebnahme und beim Abschalten und
• dem Austausch von Verschleißteilen.

There are currently no known 3D metal printers that meet industrial requirements, such as

• ensuring permanent operation,
The reproducibility of the drops or the structure of the component,
• energy efficiency with regard to melting and component production,
• keeping short idle times, for example for commissioning and when switching off and
• the replacement of wearing parts.

Offenbarung der ErfindungDisclosure of the invention

Aufgabe der Erfindung ist es, einen Druckkopf bereit zu stellen, der industriell einsetzbar ist, eine hohe Taktfrequenz und bei Unterbrechung des Druckvorgangs eine Trennung der festen von der flüssigen Phase des Metalls zulässt.The object of the invention is to provide a printhead which can be used industrially, which allows a high clock frequency and, when the printing process is interrupted, a separation of the solid from the liquid phase of the metal.

Die Aufgabe wird durch den erfindungsgemäßen Druckkopf mit den Merkmalen des Anspruchs 1 und dem erfindungsgemäßen Verfahren zum Betreiben des Druckkopfs gemäß Anspruch 12 erfüllt.The object is achieved by the printhead according to the invention with the features of claim 1 and the inventive method for operating the print head according to claim 12.

Der erfindungsgemäße Druckkopf für einen 3D-Drucker, insbesondere Metalldrucker, umfasst ein Gehäuse, eine Vorrichtung zur Zuführung eines Metalls, einen Kolben, ein Reservoir mit einer Austrittsöffnung und eine Aktorvorrichtung zur Verschiebung des Kolbens, wobei das Reservoir einen Schmelzbereich und einen Verdrängerraum für eine flüssige Phase des Metalls aufweist, wobei der Schmelzbereich an einer inerten Atmosphäre angrenzt und mit dem Verdrängerraum derart verbunden ist, dass durch die Verschiebung des Kolbens die flüssige Phase des Metalls zum Durchtritt durch die Austrittsöffnung anregbar ist, wobei die Vorrichtung zur Zuführung des Metalls ein elastisches Element zur Klemmung des Metalls in fester Phase aufweist.The print head according to the invention for a 3D printer, in particular a metal printer, comprises a housing, a device for feeding a metal, a piston, a reservoir with an outlet opening and an actuator device for displacing the piston, the reservoir having a melting area and a displacement space for a liquid Has phase of the metal, wherein the melting area is adjacent to an inert atmosphere and is connected to the displacement space such that the displacement of the piston, the liquid phase of the metal can be stimulated to pass through the outlet opening, wherein the device for supplying the metal is an elastic element for clamping the metal in the solid phase.

Das elastische Element kann mittels Wellendichtring zur Materialnachführung abgedichtet werden.
Der höhere Druck kann zu Optimierung des Druckergebnisses, bzw. zur Steigerung der Druckrate eingesetzt werden.
Mittels gesteigertem Druck kann die Schmelze ohne Aktuierung sehr schnell herausgedrückt werden, damit kann die Nebenzeit - bis mit anderem neuen Material gedruckt werden kann - deutlich reduziert werden.
Durch das schnelle Entleeren wird der Druckerkopf geschont und vor unnötigem Verschleiß geschützt, des Weiteren wird der Energieeinsatz durch die verkürzte Betriebszeit reduziert.
Der Wellendichtring kann auch als Klemmelement für die Material Nachführung verwendet werden, insbesondere bei Stangenmaterial oder zylindrischen Pellets kann das Material gehalten werden. Wenn Druck im Tiegel anliegt, muss allerdings der Pellet vor einem unkontrollierten herauspressen gesichert werdenThe elastic element can be sealed with a shaft sealing ring for material tracking.
The higher pressure can be used to optimize the printing result or to increase the printing rate.
By means of increased pressure, the melt can be pressed out very quickly without actuation, so that the idle time - until it can be printed with other new material - can be significantly reduced.
Rapid emptying protects the printer head and protects it from unnecessary wear, and energy consumption is reduced due to the shorter operating time.
The shaft sealing ring can also be used as a clamping element for the material tracking, in particular in the case of rod material or cylindrical pellets, the material can be held. If there is pressure in the crucible, however, the pellet must be secured against uncontrolled pressing out

Im Falle eines geringen Füllstandes im Tiegel, werden über eine Nachführeinheit z.B. Pellets durch das Füllrohr nachgedrückt. Dabei dichtet der Wellendichtring zylindrisch gegen das Material den im Tiegel befindlichen Überdruck zur Umgebung ab.
Im Falle eines anliegenden Innenraumdrucks wird der Wellendichtring optimal an das zylindrische Material angepresst und dichtet somit Richtung Umgebung ab. Bei Verwendung von Pellets tritt am Übergang zum nachfolgenden Pellet für kurze Zeit ein Druckabfall auf, dieser Druckabfall kann durch das schnelle Nachschieben des nachfolgenden Pellet reduziert werden. Im Falle von Draht ist kein Druckabfall zu befürchten.If the level in the crucible is low, pellets, for example, are pressed through the filling tube via a tracking unit. The shaft sealing ring seals the excess pressure in the crucible from the material to the environment.
In the event of an interior pressure, the shaft sealing ring is optimally pressed against the cylindrical material and thus seals against the surroundings. When using pellets, there is a brief drop in pressure at the transition to the subsequent pellet, this pressure drop can be reduced by quickly pushing the subsequent pellet. In the case of wire there is no fear of a drop in pressure.

Das Problem der Wärmebelastung der vom Tiegel auf das im Wellendichtring steckende Material, kann durch eine enge Führung im Kühlflansch reduziert werden. Dieser kann die Wärme aufnehmen und das Material herunterkühlen. Im optimalen Fall wird für den Wellendichtring PTFE verwendet, welches auch höhere Temperaturen erträgt und des weiteren auch Verschleißfester als eine Elastomer Wellendichtring ist.
Für den Fall, dass Überdruck zusammen mit der Verwendung von Pellets auftritt, wird eine externe Abstützung notwendig, um ein unkontrolliertes Ausschieben des Materials aufgrund des Innenraumdrucks zu verhindern.
Wenn Material nachgeführt wird, ist es zielführend den Innenraumdruck abzusenken, um Verschleiß im Wellendichtring zu reduzieren.
Wird kein Innendruck gewünscht, bzw. benötigt, kann der Wellendichtring als einfaches Klemmelement verwendet werden, welches das Material in Position hält. Wobei sehr kleine Überdrücke, welche durch den Erhalt einer inerten Atmosphäre, bzw. dem Spülen mit Schutzgas entstehen, kein Problem für die Klemmfunktion darstellen, da der Überdruck auf der druckbeaufschlagten Fläche gegenüber der Klemmkraft untergeordnet ist.The problem of heat stress from the crucible to the material stuck in the shaft sealing ring can be reduced by tight guidance in the cooling flange. This can absorb the heat and cool the material down. In the optimal case, PTFE is used for the shaft sealing ring, which can also withstand higher temperatures and is also more wear-resistant than an elastomer shaft sealing ring.
In the event that excess pressure occurs together with the use of pellets, an external support is necessary to prevent uncontrolled ejection of the material due to the interior pressure.
When material is being tracked, it is advisable to lower the interior pressure in order to reduce wear in the shaft sealing ring.
If no internal pressure is desired or required, the shaft sealing ring can be used as a simple clamping element that holds the material in position. However, very small overpressures, which result from maintaining an inert atmosphere or purging with protective gas, do not pose a problem for the clamping function, since the overpressure on the pressurized surface is subordinate to the clamping force.

Die Vorrichtung zur Zuführung des Metalls sorgt in vorteilhafter Weise für eine einfache Zuführung des Werkstoffs, wodurch bedarfsgerecht Werkstoff nachgeführt werden kann und der Druckkopf dadurch beispielsweise industriell einsetzbar ist. Zudem kann beispielsweise nach Leerung des Reservoirs ein anderer geeigneter Werkstoff zugeführt werden.
Der Schmelzbereich grenzt in vorteilhafter Weise an eine inerte Atmosphäre an. Dadurch wird sichergestellt, dass der Druck auf der Schmelze nahezu konstant ist, so dass dieser keine Auswirkung auf die Druckqualität hat. Ferner sorgt die inerte Atmosphäre dafür, dass keine ungewünschte chemische Reaktion im Reservoir stattfindet. Beispielsweise kann die inerte Atmosphäre aus Stickstoff oder einem anderen Inertgas gebildet sein.
Das Reservoir weist in vorteilhafter Weise den Schmelzbereich zum Schmelzen des Metalls, wobei dieser an der inerten Atmosphäre angrenzt und zusätzlich den Verdrängerraum auf. Dadurch ist es möglich den Schmelzvorgang räumlich von dem Verdränger-, bzw. Druckvorgang zu trennen, wodurch die Reproduzierbarkeit der Tropfen, bzw. eines Bauteils verbessert wird. Dabei ist in vorteilhafter Weise die im Verdrängerraum vorhandene flüssige Phase des Metalls durch die Verschiebung des Kolbens zum Durchtritt durch die Austrittsöffnung anregbar. Der Kolben liegt dabei vorteilhaft direkt auf der Schmelze auf, wodurch die Genauigkeit des Druckens weiter zunimmt, da die Schmelze nahezu inkompressibel ist. Die Schmelze, bzw. flüssige Phase des Metalls gelangt entweder über Schweredruck oder über eine Kombination des Schweredrucks und des Atmosphärendrucks des Inertgases vom Schmelzbereich in den Verdrängerraum. Die Austrittsöffnung entspricht einer Düse und ist je nach Aufbau des Reservoirs austauschbar.The device for feeding the metal advantageously provides for simple feeding of the material, as a result of which material can be fed as required and the printhead can thus be used for industrial purposes, for example. In addition, another suitable material can be added, for example, after the reservoir has been emptied.
The melting range advantageously borders on an inert atmosphere. This ensures that the pressure on the melt is almost constant so that it has no effect on the print quality. Furthermore, the inert atmosphere ensures that no undesired chemical reaction takes place in the reservoir. For example, the inert atmosphere can be formed from nitrogen or another inert gas.
The reservoir advantageously has the melting area for melting the metal, which adjoins the inert atmosphere and additionally the displacement space. This makes it possible to spatially separate the melting process from the displacement or printing process, which improves the reproducibility of the drops or a component. In this case, the liquid phase of the metal present in the displacement space can advantageously be excited by the displacement of the piston for passage through the outlet opening. The piston advantageously lies directly on the melt, which further increases the accuracy of the printing, since the melt is almost incompressible. The melt or liquid phase of the metal reaches the displacer from the melting area either via gravity pressure or via a combination of the gravity pressure and the atmospheric pressure of the inert gas. The exit opening corresponds to a nozzle and is interchangeable depending on the structure of the reservoir.

In einer Weiterbildung ist die Aktorvorrichtung ein piezoelektrischer Aktor.
Ein solcher Aktor reagiert sehr schnell auf eine elektrische Ansteuerung mit einer Längenänderung. Dabei kann er eine große Kraft von bis zu mehreren 100 Newton ausüben. Der maximale Hub liegt typischerweise in der Größenordnung von 50-80 µm. Ein Aktuierungskonzept mittels piezoelektrischem Aktor ermöglicht in vorteilhafter Weise eine sehr genaue Reproduzierbarkeit der Tropfen. Zudem ist die Größe der Tropfen bei einem gleichbleibenden Düsendurchmesser flexibel regelbar. Mit dem piezoelektrischen Aktor sind sehr hohe Frequenzen (von bis beispielsweise 1000Hz), wodurch eine sehr hohe Aufbaurate der gewünschten 3D Struktur möglich ist. Zudem ist eine Automatisierbarkeit des ganzen Aufbaus gegeben.In one development, the actuator device is a piezoelectric actuator.
Such an actuator reacts very quickly to an electrical control with a change in length. It can exert a large force of up to several 100 Newtons. The maximum stroke is typically in the order of 50-80 µm. An actuation concept using a piezoelectric actuator advantageously enables the drops to be reproduced very precisely. In addition, the size of the droplets can be flexibly regulated with a constant nozzle diameter. With the piezoelectric actuator, very high frequencies (from, for example, up to 1000 Hz) are possible, which enables a very high build rate of the desired 3D structure. The entire structure can also be automated.

In einer Weiterbildung ist der Kolben mehrteilig ausgebildet, wobei er zumindest eine Kolbenstange aus einem metallischen Werkstoff und einen Stempel aus Keramik umfasst.
Die mehrteilige Ausführung des Kolbens ermöglicht es in vorteilhafter Weise auf die unterschiedlichen Temperaturzonen im Druckkopf und den jeweiligen funktionellen Anforderungen zu entsprechen. Die Kolbenstande ist bevorzugt aus einem hochtemperaturbeständigen metallischen Werkstoff gebildet und überträgt die Hubbewegungen der Aktorvorrichtung auf den Stempel. Dieser ist in vorteilhafter Weise aus einer Keramik gebildet, wobei diese vorzugsweise eine Schmelzen-Medienbeständige und Temperaturbeständige Keramik ist. Dieser konstruktive Aufbau des Kolbens ermöglicht ein geeignetes Temperaturmanagement und einen dauerhaften Betrieb des Druckkopfs. Der Materialeinsatz der Keramik für den Stempel erlaubt Druckmaterialien, die Schmelztemperaturen von bis über 1000°C aufweisen können.In one development, the piston is constructed in several parts, it comprising at least one piston rod made of a metallic material and a stamp made of ceramic.
The multi-part design of the piston advantageously enables the different temperature zones in the print head and the respective functional requirements to be met. The piston position is preferably formed from a high-temperature-resistant metallic material and transmits the stroke movements of the actuator device to the stamp. This is advantageously formed from a ceramic, which is preferably a melt-resistant and temperature-resistant ceramic. This design of the piston enables suitable temperature management and permanent operation of the print head. The use of ceramic material for the stamp allows printing materials that can have melting temperatures of up to over 1000 ° C.

In einer Weiterbildung ist der Kolben ohne Aktuierung der Aktorvorrichtung durch eine Feder in eine Ausgangsstellung rückstellbar. Dabei ist die Feder in vorteilhafter Weise derart zwischen dem Gehäuse und dem Kolben angeordnet, dass der Kolben ohne Aktuierung der Aktorvorrichtung durch die Feder in die Ausgangsstellung rückstellbar ist.In one development, the piston can be reset to an initial position by a spring without actuating the actuator device. The spring is advantageously arranged between the housing and the piston such that the piston can be reset to the starting position by the spring without actuating the actuator device.

In einer Weiterbildung ist das Gehäuse mehrteilig ausgebildet, wobei es zumindest einen Kühlflansch, eine Isolierplatte und das Reservoir umfasst.
Das Gehäuse ist in vorteilhafter Weise mehrteilig ausgebildet, wodurch ein geeignetes Temperaturmanagement und durch den Einsatz von verschiedenen Materialien ein dauerhafter Betrieb gewährleistet ist. Durch die mehrteilige Ausführung ist zudem ein modularer Aufbau gegeben, der einen bedarfsgerechten Austausch der Komponenten erlaubt. Zusätzlich ist der Druckkopf durch das mehrteilige Gehäuse derart ausgeführt, dass die unterschiedlichen Funktionen auch durch unterschiedliche Bauteile ausgeführt sind.In one development, the housing is constructed in several parts, it comprising at least one cooling flange, an insulating plate and the reservoir.
The housing is advantageously made of several parts, which ensures suitable temperature management and permanent operation through the use of different materials. The multi-part design also provides a modular structure that allows components to be replaced as required. In addition, due to the multi-part housing, the print head is designed in such a way that the different functions are also performed by different components.

In einer Weiterbildung weist der Kühlflansch eine Ausnehmung zur Aufnahme der Aktorvorrichtung und Kühlkanäle zur Kühlung des Kühlflanschs auf.
Die Kühlkanäle sorgen in vorteilhafter Weise für ein geeignetes Temperaturmanagement im Kühlflansch und im Gehäuse wodurch die Aktorvorrichtung einerseits vor der von der Schmelze ausgehenden Temperatur geschützt und andererseits durch Aufheizen im Betrieb des Aktors abgekühlt wird. Die Kühlung durch die Kühlkanäle sorgt so für eine geeignete Temperatur und einen dauerhaften Betrieb des Druckkopfs. Das Temperaturmanagement sorgt für einen reduzierten Energieeinsatz.In one development, the cooling flange has a recess for receiving the actuator device and cooling channels for cooling the cooling flange.
The cooling channels advantageously ensure suitable temperature management in the cooling flange and in the housing, as a result of which, on the one hand, the actuator device is protected from the temperature emanating from the melt and, on the other hand, is cooled by heating during operation of the actuator. The cooling through the cooling channels ensures a suitable temperature and permanent operation of the printhead. The temperature management ensures reduced energy consumption.

In einer Weiterbildung ist der Kühlflansch in vorteilhafter Weise aus einem metallischen Werkstoff gebildet. Der metallische Werkstoff ist derart gewählt, dass er den mechanischen und thermischen Belastungen des Druckkopfs genügt.In a further development, the cooling flange is advantageously formed from a metallic material. The metallic material is selected in such a way that it meets the mechanical and thermal loads on the print head.

In einer Weiterbildung ist die Isolierplatte in vorteilhafter Weise aus einem wärmeisolierenden Material gebildet und derart ausgebildet ist, dass sie einen Wärmeübergang vom Reservoir zum Kühlflansch vermindert. Der Einsatz der Isolierplatte ermöglicht ein geeignetes Temperaturmanagement und einen dauerhaften Betrieb des Druckkopfs. Ferner reduziert die Isolation den Energieeinsatz und vereinfacht die Temperaturregelung des Druckkopfs. Die Isolierplatte ist beispielsweise aus einer Keramik mit geringer thermischer Wärmeleitfähigkeit gebildet, wie beispielsweise Zirkoniumoxid. Es sind auch poröse Keramiken oder beispielsweise Silikatkeramiken einsetzbar.In one development, the insulating plate is advantageously formed from a heat-insulating material and is designed such that it reduces heat transfer from the reservoir to the cooling flange. The use of the insulating plate enables suitable temperature management and permanent operation of the print head. Isolation also reduces energy consumption and simplifies printhead temperature control. The insulating plate is formed, for example, from a ceramic with low thermal thermal conductivity, such as zirconium oxide. Porous ceramics or, for example, silicate ceramics can also be used.

In einer Weiterbildung ist das Reservoir als Schmelztiegel ausgebildet ist, wobei außerhalb des Schmelztiegels ein Induktor und innerhalb des Schmelztiegels ein Sensor, insbesondere ein Temperatursensor angeordnet sind.
Die vorteilhafte Anordnung des Induktors außerhalb des Schmelztiegels ermöglicht eine schnelle Inbetriebnahme des Druckkopfs und es sind
Temperaturen von bis über 1000°C möglich, wodurch viele Druckmaterialien zum Drucken verwendet werden können. Mit dem in vorteilhafter Weise innerhalb des Schmelztiegels angeordneten Temperatursensor ist der Induktor über ein Regel- und Steuersystem derart ansteuerbar, dass der Energieeinsatz über Temperaturregelung effizient ermöglicht wird. Die Temperatur der Schmelze kann so effizient und materialschonend in einem optimalen Bereich gehalten werden, wodurch ein dauerhafter Betrieb des Druckkopfs ermöglicht wird.
Der Temperatursensor ist derart im Schmelztiegel angeordnet, dass dieser die Temperatur der Schmelze erfassen kann. In einer bevorzugten Ausführung misst der Temperatursensor die Temperatur der Schmelze und zusätzlich die Temperatur der Gasatmosphäre, bzw. der inerten Gasatmosphäre, wobei der Temperatursensor mit einem oder mehreren Temperaturfühlern ausgebildet ist.In one development, the reservoir is designed as a crucible, an inductor being arranged outside the crucible and a sensor, in particular a temperature sensor, being arranged inside the crucible.
The advantageous arrangement of the inductor outside the crucible enables the printhead to be put into operation quickly and easily
Temperatures of over 1000 ° C are possible, which means that many printing materials can be used for printing. With the temperature sensor which is advantageously arranged inside the crucible, the inductor can be controlled via a regulating and control system in such a way that the use of energy is efficiently made possible via temperature control. The temperature of the melt can thus be kept efficiently and in a material-friendly manner in an optimal range, which enables permanent operation of the print head.
The temperature sensor is arranged in the crucible in such a way that it can detect the temperature of the melt. In a preferred embodiment, the temperature sensor measures the temperature of the melt and additionally the temperature of the gas atmosphere or the inert gas atmosphere, the temperature sensor being designed with one or more temperature sensors.

In einer Weiterbildung ist die Austrittsöffnung des Reservoirs für den Ausstoß von Tropfen der flüssigen Phase des Metalls ausgebildet.
In vorteilhafter Weise ist die Austrittsöffnung in Form einer Düse ausgebildet, wodurch eine gewünschte Dosierung der flüssigen Phase des Metalls möglich ist. Die Austrittsöffnung kann fest in das Reservoir, bzw. den Schmelztiegel integriert sein, oder in vorteilhafter Weise in einem separaten Einsatz für den Schmelztiegel ausgebildet sein. Dadurch ist ein Austausch der Düse, beispielsweise bei verstopfter Öffnung, bzw. eine Anwendung unterschiedlicher Düsengeometrien für unterschiedliche Anwendungsfälle des Druckkopfs möglich.In a further development, the outlet opening of the reservoir is designed for the ejection of drops of the liquid phase of the metal.
The outlet opening is advantageously designed in the form of a nozzle, as a result of which a desired metering of the liquid phase of the metal is possible. The outlet opening can be firmly integrated in the reservoir or the crucible, or can advantageously be formed in a separate insert for the crucible. This makes it possible to replace the nozzle, for example if the opening is clogged, or to use different nozzle geometries for different applications of the print head.

In einer Weiterbildung mündet die Vorrichtung zur Zuführung des Metalls in vorteilhafter Weise in das Reservoir und ist in dem Kühlflansch und der Isolierplatte angeordnet.In a further development, the device for feeding the metal advantageously opens into the reservoir and is arranged in the cooling flange and the insulating plate.

Dadurch ist eine einfach zu handhabende Materialzufuhr und eine flexible Materialwahl möglich, wodurch kein spezieller Draht oder spezielles Pulver notwendig sind. Ferner ist ein Wechsel der Legierung innerhalb eines Druckvorgangs möglich, wodurch ein fließender Übergang von einer Legierung in die andere ermöglicht wird. Zudem sind durch die vorteilhaft ausgeführte Materialzuführung kombinierte Werkstoffe möglich, beispielsweise mit Festkörperanteil wie kurze Carbon Fasern. Eine Automatisierbarkeit des Druckkopfs ist gegeben.This enables easy material handling and flexible material selection, which means that no special wire or special powder is required. It is also possible to change the alloy within a printing process, which enables a smooth transition from one alloy to the other. Combined materials are also possible due to the advantageously designed material feed, for example with a solid content such as short carbon fibers. The printhead can be automated.

Das erfindungsgemäße Verfahren zum Betreiben des Druckkopfs zeichnet sich in vorteilhafter Weise dadurch aus, dass das Metall durch die Vorrichtung zur Zuführung des Metalls in fester Phase durch die inerte Atmosphäre in den Schmelzbereich des Reservoirs zugeführt und in dem Schmelzbereich in die flüssige Phase des Metalls aufgeschmolzen wird, wobei die flüssige Phase des Metalls vom Schmelzbereich in den Verdrängerraum des Reservoirs geführt wird und durch einen Arbeitshub des Kolbens durch die Austrittsöffnung als Tropfen emittiert wird.
Dieser Ablauf ermöglicht es, den Schmelzvorgang räumlich von dem Verdrängervorgang, bzw. Druckvorgang zu trennen, wodurch die Reproduzierbarkeit der Tropfen, bzw. eines Bauteils verbessert wird. Dabei ist in vorteilhafter Weise die im Verdrängerraum vorhandene flüssige Phase des Metalls durch den Arbeitshub des Kolbens zum Durchtritt durch die Austrittsöffnung angeregt, wobei der Kolben direkt auf der Schmelze aufliegt, wodurch die Genauigkeit des Druckens weiter zunimmt, da die Schmelze nahezu inkompressibel ist.The method according to the invention for operating the print head is advantageously characterized in that the metal is fed through the device for supplying the metal in the solid phase through the inert atmosphere into the melting area of the reservoir and is melted into the liquid phase of the metal in the melting area , wherein the liquid phase of the metal is led from the melting area into the displacement space of the reservoir and is emitted as a drop through a working stroke of the piston through the outlet opening.
This sequence makes it possible to spatially separate the melting process from the displacement process or printing process, which improves the reproducibility of the drops or a component. The liquid phase of the metal present in the displacement space is advantageously stimulated by the working stroke of the piston to pass through the outlet opening, the piston resting directly on the melt, which further increases the accuracy of the printing, since the melt is almost incompressible.

In einer Weiterbildung des Verfahrens wird der Arbeitshub des Kolbens in vorteilhafter Weise durch eine Aktuierung des piezoelektrischen Aktors erzeugt und ein Rückhub in eine Ausgangsstellung des Kolbens ohne Aktuierung des piezoelektrischen Aktors wird durch die Feder erzeugt.
Der Arbeitshub des Kolbens durch den Aktor und der Rückhub des Kolbens in seine Ausgangsstellung durch die Feder ermöglichen eine reproduzierbare Taktung des Druckvorgangs mit gleichen Hüben, die jeweils eine gleiche Menge Material in Tropfenform aus der Austrittsöffnung emittieren, so dass reproduzierbare Ergebnisse erzielt werden.In a development of the method, the working stroke of the piston is advantageously generated by actuation of the piezoelectric actuator and a return stroke to an initial position of the piston without actuation of the piezoelectric actuator is generated by the spring.
The working stroke of the piston by the actuator and the return stroke of the piston to its initial position by the spring enable a reproducible timing of the printing process with the same strokes, which each emit an equal amount of material in drop form from the outlet opening, so that reproducible results are achieved.

Weitere, die Erfindung verbessernde Maßnahmen werden nachstehend gemeinsam mit der Beschreibung des bevorzugten Ausführungsbeispiels der Erfindung anhand von den Figuren näher dargestellt.Further measures improving the invention are shown below together with the description of the preferred embodiment of the invention with reference to the figures.

FigurenlisteFigure list

Es zeigen:

1 Ein Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Druckkopfes und
2 eine Detailansicht des Druckkopfes.

Show it:

1 An embodiment of the print head according to the invention and
2nd a detailed view of the printhead.

AusführungsbeispielEmbodiment

1 zeigt ein Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Druckkopfs 1 für einen 3D-Drucker, insbesondere Metalldrucker.
Der Druckkopf 1 umfasst ein Gehäuse 3, eine Vorrichtung 28 zur Zuführung eines Metalls 14 in fester Phase, einen Kolben 5, ein Reservoir 7, 27 mit einer Austrittsöffnung 10 und eine Aktorvorrichtung 12 zur Verschiebung des Kolbens. Das Reservoir 7, 27 weist einen Schmelzbereich 20 und einen Verdrängerraum 21 für eine flüssige Phase 8 des Metalls 14 auf, wobei der Schmelzbereich 20 an einer inerten Atmosphäre 22 angrenzt und mit dem Verdrängerraum 21 derart verbunden ist, dass durch die Verschiebung des Kolbens 5 die flüssige Phase 8 des Metalls 14 zum Durchtritt durch die Austrittsöffnung 10 anregbar ist. Die flüssige Phase 8 des Metalls 14 wird auch als Schmelze 8 bezeichnet und die inerte Atmosphäre 22 ist durch Einleitung eines Inertgases 22 in das Reservoir 7, 27 gebildet. Die Einleitung des Inertgases 22 findet bevorzugt über einen kalten Bereich des Druckkopfes 1 in das Reservoir 7, 27 statt. 1 shows an embodiment of the printhead according to the invention 1 for a 3D printer, especially a metal printer.
The printhead 1 includes a housing 3rd , a device 28 for feeding a metal 14 in the solid phase, a piston 5 , a reservoir 7 , 27 with an outlet opening 10th and an actuator device 12th to move the piston. The reservoir 7 , 27 has a melting range 20th and a displacement room 21 for a liquid phase 8th of the metal 14 on, the melting range 20th in an inert atmosphere 22 adjacent and with the displacement space 21 is connected such that by the displacement of the piston 5 the liquid phase 8th of the metal 14 for passage through the outlet opening 10th is stimulable. The liquid phase 8th of the metal 14 is also called a melt 8th referred to and the inert atmosphere 22 is by introducing an inert gas 22 into the reservoir 7 , 27 educated. The introduction of the inert gas 22 preferably takes place over a cold area of the printhead 1 into the reservoir 7 , 27 instead of.

Das Gehäuse 3 ist mehrteilig ausgebildet, wobei es zumindest einen Kühlflansch 25, eine Isolierplatte 26 und das Reservoir 7, 27 umfasst.The housing 3rd is formed in several parts, with at least one cooling flange 25th , an insulating plate 26 and the reservoir 7 , 27 includes.

Der Kolben 5 ist mehrteilig ausgebildet, wobei er zumindest eine Kolbenstange 17 aus einem metallischen Werkstoff und einen Stempel 18 aus Keramik umfasst. Die Kolbenstange 17 ragt ausgehend von der Aktorvorrichtung 12 durch den Kühlflansch 25 und der Isolierplatte 26 bis in das Reservoir 7, 27 hinein, wo sie in den Stempel 18 übergeht. The piston 5 is formed in several parts, with at least one piston rod 17th made of a metallic material and a stamp 18th made of ceramic. The piston rod 17th protrudes from the actuator device 12th through the cooling flange 25th and the insulating plate 26 down to the reservoir 7 , 27 where it is in the stamp 18th transforms.

Der Kühlflansch 25 weist eine Ausnehmung 30 zur Aufnahme der Aktorvorrichtung 12, die als piezoelektrischer Aktor 12 ausgebildet ist, auf. Der piezoelektrische Aktor 12 ist während des Betriebs in der Ausnehmung 30 derart fixiert, dass er bei Anliegen einer Spannung einen Arbeitshub auf den Kolben 5, speziell auf die Kolbenstange 17 des Kolbens, ausübt. Die Kolbenstange 17 überträgt den Arbeitshub auf den Stempel 18, so dass dieser die flüssige Phase 8 des Metalls 14 zum Durchtritt durch die Austrittsöffnung 10 anregt. Der Kolben 5 ist ohne Aktuierung des Aktors 12 durch eine Feder 13 in eine Ausgangsstellung rückstellbar, wobei die Feder 13 in der Ausnehmung 30 des Kühlflanschs 25 zwischen einem Absatz 24 und dem Aktor 12 angeordnet ist. Die Feder 13 ist als Tellerfeder ausgebildet.
Ferner weist der Kühlflansch 25 Kühlkanäle 31 zur Kühlung auf. Die Kühlkanäle 31 sind zwischen dem Kühlflansch 25 und der Isolierplatte 26 angeordnet und werden mit einem Kühlmedium durchspült. Dies dient als Kühlung gegenüber der Erwärmung durch die Schmelze 8 und zum Kühlen des Aktors 12 im Betrieb. Der Kühlflansch 25 ist aus einem metallischen Werkstoff gebildet.
Die an dem Kühlflansch 25 auf Seiten der Kühlkanäle 31 anliegende Isolierplatte 26 ist aus einem wärmeisolierenden Material gebildet und derart ausgebildet, dass sie einen Wärmeübergang vom Reservoir 7, 27 zum Kühlflansch 25 vermindert.The cooling flange 25th has a recess 30th to accommodate the actuator device 12th acting as a piezoelectric actuator 12th is trained on. The piezoelectric actuator 12th is in the recess during operation 30th fixed in such a way that it applies a working stroke to the piston when a voltage is applied 5 , especially on the piston rod 17th of the piston. The piston rod 17th transfers the working stroke to the stamp 18th so that this is the liquid phase 8th of the metal 14 for passage through the outlet opening 10th stimulates. The piston 5 is without actuation of the actuator 12th by a spring 13 resettable to a starting position, the spring 13 in the recess 30th of the cooling flange 25th between a paragraph 24th and the actuator 12th is arranged. The feather 13 is designed as a plate spring.
Furthermore, the cooling flange 25th Cooling channels 31 for cooling on. The cooling channels 31 are between the cooling flange 25th and the insulating plate 26 arranged and are flushed with a cooling medium. This serves as cooling against heating by the melt 8th and for cooling the actuator 12th operational. The cooling flange 25th is made of a metallic material.
The on the cooling flange 25th on the side of the cooling channels 31 adjacent insulating plate 26 is formed from a heat insulating material and is designed such that it transfers heat from the reservoir 7 , 27 to the cooling flange 25th reduced.

Die Vorrichtung 28 zur Zuführung des Metalls 14 mündet in das Reservoir 7, 27 und ist in dem Kühlflansch 25 und der Isolierplatte 26 angeordnet. Die Vorrichtung 28 ragt durch den Kühlflansch 25 und der Isolierplatte 26 hindurch und das Metall 14, bzw. das zu druckende Material 14 ist von außen durch die Vorrichtung 28 zuführbar. Bevorzugt können vordosierte Materialstücke, bzw. Pellets verwendet werden. Am Übergang der Isolierplatte 26 zum Reservoir 7, 27 befindet sich eine Öffnung 29 durch die das Material 14 in das Reservoir 7, 27 gelangt. Die Öffnung 29 ist durch eine Vorrichtung 32 verschließbar, so dass diese bevorzugt nur bei Zuführung des Materials 14 geöffnet ist, wodurch das Entweichen von Energie, bzw. Gas aus der inerten Atmosphäre 22 verringert wird.The device 28 for feeding the metal 14 flows into the reservoir 7 , 27 and is in the cooling flange 25th and the insulating plate 26 arranged. The device 28 protrudes through the cooling flange 25th and the insulating plate 26 through and the metal 14 , or the material to be printed 14 is from the outside through the device 28 feedable. Pre-metered pieces of material or pellets can preferably be used. At the transition of the insulating plate 26 to the reservoir 7 , 27 there is an opening 29 through which the material 14 into the reservoir 7 , 27 reached. The opening 29 is through a device 32 closable, so that this is preferred only when feeding the material 14 is open, causing the escape of energy or gas from the inert atmosphere 22 is reduced.

Das Reservoir 7, 27 ist als Schmelztiegel 27 ausgebildet, wobei außerhalb des Schmelztiegels 27 ein Induktor 35 und innerhalb des Schmelztiegels ein Sensor 36, insbesondere ein Temperatursensor, angeordnet sind. Zwischen dem Schmelztiegel 27 und dem Induktor 35, bzw. der Induktor Spule 35 kann sich optional noch ein nicht dargestellter Isolator befinden.The reservoir 7 , 27 is as a melting pot 27 trained, being outside the crucible 27 an inductor 35 and a sensor inside the crucible 36 , in particular a temperature sensor, are arranged. Between the melting pot 27 and the inductor 35 , or the inductor coil 35 an isolator (not shown) can optionally be located.

Das Metall 14 gelangt in einer festen Phase 14 in den Schmelzbereich 20 des Schmelztiegels und wird durch den Induktor 35 erhitzt, bis es in eine flüssige Phase 8 übergeht. Bei Erreichen einer gewünschten Prozesstemperatur der Schmelze 8, die durch den Temperatursensor 36 ermittelt wird, kann der Druckkopf 1 den Betrieb aufnehmen. Die flüssige Phase 8, bzw. die Schmelze 8 gelangt durch Schweredruck der Schmelze 8 oder durch eine Kombination aus Schweredruck und Atmosphärendruck des Inertgases 22 am Stempel 18 vorbei in den Verdrängerraum 21. Der Stempel 18 des Kolbens 5 ist mit einer Druckseite 19 in der Schmelze 8, bzw. von Schmelze 8 umgeben und an der Verbindungsseite zur Kolbenstange 17 in der inerten Atmosphäre 22, bzw. von der inerten Atmosphäre 22 umgeben. Die Kolbenstange 17 kommt prozessbedingt nicht mit der Schmelze 8 in Berührung.
Die Keramik des Stempels 18 ist vorteilhafterweise sehr gut temperaturleitend, um die durch den Induktor 35 erzeugte Wärme gut in den Verdrängerraum 21 übertragen zu können.The metal 14 arrives in a solid phase 14 in the melting range 20th of the crucible and is by the inductor 35 heated until it turns into a liquid phase 8th transforms. When a desired process temperature of the melt is reached 8th by the temperature sensor 36 the print head can be determined 1 start operating. The liquid phase 8th , or the melt 8th passes through heavy pressure of the melt 8th or by a combination of gravity pressure and atmospheric pressure of the inert gas 22 on the stamp 18th over into the displacement room 21 . The Stamp 18th of the piston 5 is with a printed page 19th in the melt 8th , or of melt 8th surrounded and on the connecting side to the piston rod 17th in the inert atmosphere 22 , or from the inert atmosphere 22 surround. The piston rod 17th does not come with the melt due to the process 8th in touch.
The ceramic of the stamp 18th is advantageously very thermally conductive to the through the inductor 35 generated heat well in the displacement space 21 to be able to transfer.

Bei Aktuierung des piezoelektrischen Aktors 12 übt die Druckseite 19 des Stempels 18 einen Druck auf die Schmelze 8 im Verdrängerraum 21 in Richtung der Austrittsöffnung 10 aus und sorgt für einen Ausstoß eines Tropfens 15 durch die Austrittsöffnung 10 des Reservoirs 7, 27, bzw. des Verdrängerraums 21. Die Austrittsöffnung 10 ist für den Ausstoß von Tropfen 15 der flüssigen Phase 8 des Metalls 14 ausgebildet, wobei die Austrittsöffnung 10 die Form einer Düse 10 aufweist und fest mit dem Schmelztiegel 27 verbunden sein kann, oder wie in dem Ausführungsbeispiel gezeigt, einen wechselbaren Einsatz 11 aufweist, der den Einsatz von unterschiedlichen Düsengeometrien erlaubt.When actuating the piezoelectric actuator 12th practices the print side 19th of the stamp 18th a pressure on the melt 8th in the displacement room 21 towards the exit opening 10th and ensures that a drop is ejected 15 through the outlet opening 10th of the reservoir 7 , 27 , or the displacement space 21 . The exit opening 10th is for the ejection of drops 15 the liquid phase 8th of the metal 14 formed, the outlet opening 10th the shape of a nozzle 10th has and firmly with the crucible 27 can be connected, or as shown in the embodiment, an interchangeable insert 11 has, which allows the use of different nozzle geometries.

2 zeigt eine Detailansicht des Druckkopfes, wobei die Vorrichtung 28 zur Zuführung des Metalls 14 ein elastisches Element 40 zur Klemmung des Metalls 14 in fester Phase aufweist. 2nd shows a detailed view of the printhead, the device 28 for feeding the metal 14 an elastic element 40 for clamping the metal 14 in the solid phase.

ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG QUOTES INCLUDE IN THE DESCRIPTION

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Zitierte PatentliteraturPatent literature cited

DE 102015218375 [0007]

Zitierte Nicht-PatentliteraturNon-patent literature cited

Han-song Zuo, He-jun Li, Le-jua Qi, Jun Luo, Song-yi Zhong, Hai-peng Li, "Effect on wetting behavior on generation of uniform aluminum droplets obtained by pneumatic drop-on-demand technique", Journal of Materials Processing Technology 214, 2566-2575 (2014) [0005]

Claims

Print head (1) for a 3D printer, in particular a metal printer, comprising a housing (3), a device (28) for feeding a metal (14), a piston (5), a reservoir (7, 27) with an outlet opening ( 10) and an actuator device (12) for displacing the piston (5), the reservoir (7, 27) having a melting area (20) and a displacement space (21) for a liquid phase (8) of the metal (14), wherein the melting area (20) adjoins an inert atmosphere (22) and is connected to the displacement space (21) in such a way that the displacement of the piston (5) causes the liquid phase (8) of the metal (14) to pass through the outlet opening ( 10) can be excited, characterized in that the device (28) for feeding the metal (14) has an elastic element (40) for clamping the metal (14) in the solid phase.

Print head (1) after Claim 1 , characterized in that the actuator device (12) is a piezoelectric actuator.

Printhead (1) according to one of the preceding claims, characterized in that the piston (5) is constructed in several parts, wherein it comprises at least one piston rod (17) made of a metallic material and a stamp (18) made of ceramic.

Printhead (1) according to one of the preceding claims, characterized in that the piston (5) can be reset to an initial position by means of a spring (13) without actuating the actuator device (12).

Printhead (1) according to one of the preceding claims, characterized in that the housing (3) is constructed in several parts, it comprising at least one cooling flange (25), an insulating plate (26) and the reservoir (7, 27).

Print head (1) after Claim 5 , characterized in that the cooling flange (25) has a recess (30) for receiving the actuator device (12) and cooling channels (31) for cooling the cooling flange (25).

Print head (1) after one Claims 5 or 6 , characterized in that the cooling flange (25) is formed from a metallic material.

Print head (1) according to one of the Claims 5 to 7 , characterized in that the insulating plate (26) is formed from a heat-insulating material and is designed such that it reduces heat transfer from the reservoir (7, 27) to the cooling flange (25).

Print head (1) according to one of the Claims 5 to 8th , characterized in that the reservoir (7, 27) is designed as a crucible, an inductor (35) being arranged outside the crucible and a sensor (36), in particular a temperature sensor, being arranged within the crucible.

Print head (1) after Claim 9 , characterized in that the outlet opening (10) of the reservoir (7) is designed for the ejection of drops (15) of the liquid phase (8) of the metal (14).

Printhead (1) according to one of the preceding claims, characterized in that the device (28) for feeding the metal (14) opens into the reservoir (7, 27) and is arranged in the cooling flange (25) and the insulating plate (26) .

Method for operating a print head (1) according to one of the Claims 1 to 11 , characterized in that the metal (14) through the device (28) for feeding the metal (14) in the solid phase through the inert atmosphere (22) into the melting area (20) of the reservoir (7, 27) and in the Melting area (20) is melted into the liquid phase (8) of the metal (14), the liquid phase (8) of the metal (14) leading from the melting area (20) into the displacement space (21) of the reservoir (7, 27) and is emitted as a drop (15) by a working stroke of the piston (5) through the outlet opening (10).

Method for operating a print head (1) according to Claim 12 , characterized in that the working stroke of the piston (5) is generated by actuation of the piezoelectric actuator (12) and a return stroke to an initial position of the piston (5) is generated without actuation of the piezoelectric actuator (12) by the spring (13) .