DE102015206926A1

DE102015206926A1 - Drying device for a hearing aid and method for drying a hearing aid

Info

Publication number: DE102015206926A1
Application number: DE102015206926.5A
Authority: DE
Inventors: Kunibert Husung
Original assignee: Sivantos Pte Ltd
Current assignee: Sivantos Pte Ltd
Priority date: 2015-04-16
Filing date: 2015-04-16
Publication date: 2016-10-20

Abstract

Eine erfindungsgemäße Trocknungsvorrichtung (1) für ein Hörhilfegerät (2) umfasst einen Signalgenerator (4) zur Erzeugung eines zeitveränderlichen elektrischen Signals (S) sowie eine Spule (6), die zur Erzeugung eines magnetischen Wechselfelds (22) mit dem Signalgenerator (4) zur Übertragung des Signals (S) gekoppelt ist. Des Weiteren umfasst die Trocknungsvorrichtung (1) zwei Polschuhe (14), die zur Lenkung des magnetischen Wechselfelds (22) jeweils einem der beiden Pole der Spule (6) zugeordnet sind. Die Polschuhe (14) sind dabei derart zueinander angeordnet, dass ein Hörhilfegerät (2) zumindest mit einem ein elektrisch leitfähiges Bauteil (26, 28, 30) tragenden Abschnitt mit geringfügigem Abstand zwischen die Polschuhe (14) einbringbar ist. Zur Trocknung des Hörhilfegeräts (2) wird erfindungsgemäß das Hörhilfegerät (2) im Betrieb der Trocknungsvorrichtung (1) zumindest mit dem das elektrisch leitfähige Bauteil (26, 28, 30) tragenden Abschnitt zwischen die Polschuhe (14) eingebracht und unter der Wirkung des magnetischen Wechselfelds (22) erwärmt.A drying device (1) for a hearing aid (2) according to the invention comprises a signal generator (4) for generating a time-variable electrical signal (S) and a coil (6) for generating an alternating magnetic field (22) with the signal generator (4) Transmission of the signal (S) is coupled. Furthermore, the drying device (1) comprises two pole shoes (14) which are each assigned to one of the two poles of the coil (6) for guiding the alternating magnetic field (22). The pole shoes (14) are arranged relative to one another in such a way that a hearing aid device (2) can be inserted between the pole shoes (14) at least with an electrically conductive component (26, 28, 30). For drying the hearing aid device (2) according to the invention the hearing aid device (2) during operation of the drying device (1) at least with the electrically conductive component (26, 28, 30) carrying portion between the pole pieces (14) and under the action of the magnetic Alternating field (22) heated.

Description

Die Erfindung bezieht sich auf eine Trocknungsvorrichtung für ein Hörhilfegerät. Des Weiteren bezieht sich die Erfindung auf ein Verfahren zum Trocknen eines Hörhilfegeräts. The invention relates to a drying device for a hearing aid. Furthermore, the invention relates to a method for drying a hearing aid.

Hörhilfegeräte werden von ihren Nutzern heutzutage meist eng am Körper, insbesondere am Kopf im Bereich eines Ohrs oder direkt im Ohrkanal (Gehörgang) getragen. Aufgrund der Körperwärme und gegebenenfalls auch aufgrund von Körperschweiß weist die Luft in der unmittelbaren Umgebung zum Körper meist eine vergleichsweise hohe Luftfeuchtigkeit auf. Diese Luftfeuchtigkeit kann am Hörhilfegerät und insbesondere an zur Umgebung des Hörhilfegeräts hin freiliegenden elektrischen Bauelementen kondensieren. Bei solchen Bauelementen handelt es sich beispielsweise um einen Lautsprecher, der zur Wandlung von elektrischen Signalen in Schallsignale vorgesehen ist und häufig auch als „Hörer“ bezeichnet wird, oder um Mikrophone zur Aufnahme von Umgebungsschall und Wandlung dessen in elektrische Signale. Eine Kondensation von Feuchtigkeit wird dabei erkanntermaßen begünstigt, wenn das Hörhilfegerät oder zumindest das elektrische Bauelement eine geringere Temperatur als die körpernahe Luft aufweist. An elektrischen Bauelementen des Hörhilfegeräts kondensierte Feuchtigkeit kann die Funktion des elektrischen Bauelements beeinträchtigen oder gar zu dessen Ausfall führen. Today, hearing aids are usually worn close to the body by their users, especially on the head in the region of one ear or directly in the ear canal (ear canal). Due to the body heat and possibly also due to body sweat, the air in the immediate vicinity of the body usually has a relatively high humidity. This humidity can condense on the hearing aid and in particular on the surroundings of the hearing aid device exposed electrical components. Such components are, for example, a loudspeaker which is provided for converting electrical signals into sound signals and is often referred to as a "listener", or microphones for recording ambient sound and converting it into electrical signals. A condensation of moisture is thereby known to be favored if the hearing aid device or at least the electrical component has a lower temperature than the body-near air. Moisture condensed on electrical components of the hearing aid can impair the function of the electrical component or even lead to its failure.

Dieses Problem tritt besonders häufig insbesondere bei Hörhilfegeräten auf, deren Lautsprecher unmittelbar im Gehörgang angeordnet ist. Im Gehörgang selbst herrscht nämlich erkanntermaßen meist stets Körpertemperatur sowie eine besonders hohe Luftfeuchtigkeit. Bei solchen Hörhilfegeräten handelt es sich beispielsweise um sogenannte In-dem-Kanal-(englisch auch als In-The-Canal, kurz: ITC)-Hörhilfegeräte oder In-dem-Ohr-Hörhilfegeräte (englisch auch als In-The-Ear- oder ITE-Hörhilfegeräte bezeichnet), die jeweils zumindest zum Großteil im Gehörgang angeordnet sind, oder um sogenannte RIC-Hörhilfegeräte (kurz für englisch: Receiver-In-Canal), bei denen die Mikrophone sowie die zugeordnete Signalverarbeitungselektronik meist in einem separaten Gehäuse hinter dem Ohr getragen werden und der Lautsprecher über eine Kabelverbindung angebunden ist. This problem is particularly common especially in hearing aids, the speaker is located directly in the ear canal. In the auditory canal itself, it is generally known that body temperature always prevails, as well as a particularly high level of humidity. Such hearing aids are, for example, so-called in-the-channel (also known as in-the-canal, short: ITC) -Hörhilfegeräte or in-the-ear hearing aids (also known as in-the-ear or ITE hearing aids called), which are each arranged at least for the most part in the ear canal, or so-called RIC hearing aids (short for English: Receiver-in-Canal), in which the microphones and the associated signal processing electronics usually in a separate housing behind the ear be worn and the speaker is connected via a cable connection.

Bisher werden Hörhilfegeräte meist mittels eines Trocknungsmittels getrocknet. Bei solchen Trocknungsmitteln handelt es sich beispielsweise um („hydrophile“) Stoffe (z. B. Silicagel, Zeolith oder dergleichen), die ihrer Umgebung durch chemische Bindung oder durch Adsorption Feuchtigkeit entziehen. Dazu müssen die Hörhilfegeräte üblicherweise für eine Zeit von meist mehreren Stunden in einer Dose, die auch das Trocknungsmittel enthält, verschlossen werden. Alternativ sind zur Trocknung von Hörhilfegeräten auch elektrisch betriebene Trocknungsgeräte bekannt, die üblicherweise ein Heizelement aufweisen. Mittels dieses Heizelements wird (vergleichbar zu einem Trocknungsofen) das Hörhilfegerät erwärmt, so dass die kondensierte Luftfeuchtigkeit wieder verdampft. Hitherto hearing aids are usually dried by means of a drying agent. Such desiccants are, for example, ("hydrophilic") materials (eg, silica gel, zeolite, or the like) which deprive moisture of their environment by chemical bonding or by adsorption. For this purpose, the hearing aid usually for a period of usually several hours in a can, which also contains the desiccant, are closed. Alternatively, for drying of hearing aids and electrically operated drying devices are known, which usually have a heating element. By means of this heating element (comparable to a drying oven), the hearing aid is heated, so that the condensed air moisture evaporates again.

Nachteilig bei diesen Trocknungsvorgängen ist dabei jedoch, dass die Trocknung von der Außenseite das Hörhilfegerät nach innen erfolgt. A disadvantage of these drying processes, however, is that the drying of the outside of the hearing aid is done inside.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, die Trocknung eines Hörhilfegeräts zu verbessern. The invention has for its object to improve the drying of a hearing aid.

Diese Aufgabe wird hinsichtlich einer Trocknungsvorrichtung für ein Hörhilfegerät erfindungsgemäß gelöst durch die Merkmale des Anspruchs 1. Hinsichtlich eines Verfahrens zum Trocknen eines Hörhilfegeräts wird diese Aufgabe erfindungsgemäß gelöst durch die Merkmale des Anspruchs 8. Vorteilhafte und teils für sich erfinderische Ausführungsformen und Weiterentwicklungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen und der nachfolgenden Beschreibung dargelegt. With respect to a drying device for a hearing aid according to the invention, this object is achieved by the features of claim 1. With regard to a method for drying a hearing aid, this object is achieved by the features of claim 8. Advantageous and in part inventive embodiments and further developments of the invention are in set out in the subclaims and the description below.

Die erfindungsgemäße Trocknungsvorrichtung umfasst einen Signalgenerator zur Erzeugung eines zeitveränderlichen elektrischen Signals (im Folgenden als Erregersignal bezeichnet). Des Weiteren umfasst die Trocknungsvorrichtung eine Spule, die zur Erzeugung eines magnetischen Wechselfelds mit dem Signalgenerator zur Übertragung des von diesem generierten Erregersignals gekoppelt ist. Weiterhin umfasst die Trocknungsvorrichtung zwei Polschuhe, von denen jeweils einer jeweils einem Pol der Spule (d. h. dem magnetischem Nord- und Südpol) zugeordnet ist. Die Polschuhe sind im Betrieb der Trocknungsvorrichtung zur Lenkung des von der Spule erzeugten magnetischen Wechselfelds vorgesehen. Die Polschuhe sind dabei außerdem derart zueinander angeordnet, dass das Hörhilfegerät zur Trocknung zumindest mit einem ein elektrisch leitfähiges Bauteil tragenden Abschnitt mit geringfügigem Abstand zwischen die Polschuhe einbringbar ist. Das heißt, dass das Hörhilfegerät zur Trocknung mit seinem (die elektrisch leitfähigen Bauteile umgebenden) Gehäuse oder zumindest mit einem Teil des Gehäuses, der ein (zu trocknendes) leitfähiges Bauteil umgibt, mit geringfügigem Abstand zwischen den Polschuhen angeordnet ist. The drying device according to the invention comprises a signal generator for generating a time-variable electrical signal (hereinafter referred to as exciter signal). Furthermore, the drying device comprises a coil, which is coupled to generate an alternating magnetic field with the signal generator for transmitting the excitation signal generated by the latter. Furthermore, the drying device comprises two pole shoes, one of which is assigned to one pole of the coil (that is to say the north and south magnetic poles). The pole pieces are provided during operation of the drying device for guiding the alternating magnetic field generated by the coil. The pole shoes are also arranged in such a way to each other that the hearing aid for drying at least with an electrically conductive component bearing portion with a small distance between the pole shoes can be introduced. This means that the hearing aid device is arranged for drying with its housing (which surrounds the electrically conductive components) or at least with a part of the housing which surrounds a conductive component (to be dried) with a slight spacing between the pole shoes.

Unter „geringfügigem Abstand“ wird hier und im Folgenden verstanden, dass der Abstand zwischen der Außenseite des zwischen den Polschuhen eingebrachten Abschnitts des Hörhilfegeräts und dem jeweiligen Polschuh im Vergleich zu den räumlichen Abmessungen des Hörhilfegeräts (insbesondere des zwischen die Polschuhe eingebrachten Abschnitts) klein ist. Vorzugsweise beträgt der Abstand zwischen den Polschuhen etwa 2,5 mm bis 1,5 cm, insbesondere etwa 1 cm. Dadurch kann ein (gesamtes) Hörhilfegerät oder wenigstens der das leitfähige Bauteil tragende Abschnitt – im Fall eines RIC-Hörhilfegeräts beispielsweise dessen mittels eines Signalkabels von einem Grundkörper des Hörhilfegeräts weggeführter RIC-Lautsprecher – „gerade noch“ (d. h. ohne zu verklemmen, insbesondere mit einem beidseitigen Abstand zu den Polschuhen von z. B. mindestens 0,2 mm) zwischen die beiden Polschuhe eingesetzt werden. By "slight distance" is meant here and below that the distance between the outside of the introduced between the pole pieces portion of the hearing aid and the respective pole piece in comparison to the spatial dimensions of the hearing aid (in particular of the pole shoes introduced Section) is small. Preferably, the distance between the pole pieces about 2.5 mm to 1.5 cm, in particular about 1 cm. As a result, an (entire) hearing aid device or at least the portion carrying the conductive component - in the case of a RIC hearing aid, for example, by means of a signal cable away from a base of the hearing aid RIC - "just" (ie without jamming, in particular with a two-sided distance to the pole shoes of, for example, at least 0.2 mm) between the two pole shoes.

Im Betrieb der Trocknungsvorrichtung wird aufgrund des zeitveränderlichen elektrischen Erregersignals, bei dem es sich vorzugsweise um einen (Wechsel-)Strom handelt, von der Spule ein magnetisches Wechselfeld erzeugt. Wird nun das Hörhilfegerät mit einem elektrisch leitfähigen Bestandteil, beispielsweise seinem Lautsprecher, seinem Mikrophon oder auch mit einem in einem Gehäuse des Hörhilfegeräts angeordneten Abschirmblech zwischen die Polschuhe eingebracht, induziert das magnetische Wechselfeld in diesem elektrisch leitfähigen Bauteil Wirbelströme. Diese Wirbelströme führen wiederum zu einer Erwärmung des leitfähigen Bauteils selbst – und daraus resultierend zu einer Erwärmung der umgebenden Komponenten (insbesondere des angrenzenden Bereichs des Gehäuses) des Hörhilfegeräts. Dadurch kann die an diesem leitfähigen Bauteil oder in dessen Umgebung niedergeschlagene Feuchtigkeit verdampfen, so dass das Bauteil sowie das Hörhilfegerät getrocknet werden. Da die Induktion der Wirbelströme auch über nicht-leitfähige Komponenten des Hörhilfegeräts hinweg erfolgt, insbesondere über das aus meist elektrisch nicht-leitfähigem Kunststoff gefertigte Gehäuse hinweg, können auf einfache Weise im Inneren des Gehäuses des Hörhilfegeräts angeordnete (leifähige) Bauteile unmittelbar erwärmt und getrocknet werden. Außerdem ist durch Induktion im Vergleich zu einer konvektiven oder konduktiven Wärmeübertragung ein schneller Wärmeeintrag in das Hörhilfegerät, insbesondere in eines seiner leitfähigen Bauteile möglich. Somit wird eine besonders effektive Trocknung des Hörhilfegeräts erreicht. Die Polschuhe führen außerdem im Betrieb vorteilhafterweise zu einer Konzentration des magnetischen Wechselfelds in dem Bereich zwischen den Polschuhen. Dadurch sowie aufgrund des geringfügigen Abstands der Polschuhe zu dem zwischen diesen angeordneten leitfähigen Bauteil wird im Betrieb der Trocknungsvorrichtung eine besonders effektive, d. h. verlustarme Einkopplung des magnetischen Wechselfelds in das zwischen den Polschuhen angeordnete leitfähige Bauteil des Hörhilfegeräts ermöglicht. During operation of the drying device, an alternating magnetic field is generated by the coil due to the time-varying electrical excitation signal, which is preferably a (alternating) current. If now the hearing aid is introduced with an electrically conductive component, such as his speaker, his microphone or with a arranged in a housing of the hearing aid shield between the pole pieces, induces the alternating magnetic field in this electrically conductive component eddy currents. These eddy currents in turn lead to a heating of the conductive component itself - and as a result to a heating of the surrounding components (in particular of the adjacent region of the housing) of the hearing aid. As a result, the moisture precipitated on this conductive component or in its surroundings can evaporate, so that the component and the hearing aid are dried. Since the induction of the eddy currents also takes place via non-conductive components of the hearing aid, in particular via the housing made of mostly electrically non-conductive plastic, components (leifähige) arranged in a simple manner inside the housing of the hearing aid can be directly heated and dried , In addition, by induction in comparison to a convective or conductive heat transfer, a rapid heat input into the hearing aid, in particular in one of its conductive components possible. Thus, a particularly effective drying of the hearing aid is achieved. During operation, the pole shoes also advantageously lead to a concentration of the alternating magnetic field in the region between the pole shoes. As a result, as well as due to the slight distance of the pole pieces to the conductive component arranged between them, a particularly effective, d. H. low-loss coupling of the alternating magnetic field in the arranged between the pole pieces conductive component of the hearing aid allows.

In einer vorteilhaften Ausführung umfasst die Trocknungsvorrichtung einen magnetischen Ringkern, der zur Erhöhung der magnetischen Flussdichte der Spule dient, und der von den (Draht-)Wicklungen der Spule umgeben ist. Der Ringkern weist insbesondere eine Unterbrechung auf. Mit anderen Worten ist der Ringkern nicht umlaufend geschlossen. Vorzugsweise bildet dabei jedes der die Unterbrechung begrenzenden Enden des Ringkerns jeweils einen der vorstehend beschriebenen Polschuhe. Die Unterbrechung des Ringkerns ist dabei derart dimensioniert, dass – wie vorstehend zu der Anordnung der Polschuhe ausgeführt – das Hörhilfegerät gerade noch zwischen die beiden Enden des Ringkerns eingebracht werden kann. Der Ringkern führt aufgrund der Erhöhung der magnetischen Flussdichte vorteilhafterweise zu einer Steigerung des Wirkungsgrads der Trocknungsvorrichtung. In an advantageous embodiment, the drying device comprises a magnetic ring core, which serves to increase the magnetic flux density of the coil, and which is surrounded by the (wire) windings of the coil. The toroidal core in particular has an interruption. In other words, the toroidal core is not circumferentially closed. In this case, each of the interruption-limiting ends of the toroidal core preferably forms one of the pole shoes described above. The interruption of the toroidal core is dimensioned such that - as stated above to the arrangement of the pole pieces - the hearing aid can just be introduced between the two ends of the toroidal core. Due to the increase in the magnetic flux density, the toroidal core advantageously leads to an increase in the efficiency of the drying device.

In einer bevorzugten Ausführung ist der Signalgenerator dazu eingerichtet, als zeitveränderliches elektrisches Erregersignal insbesondere ein Sinussignal zu erzeugen, das eine Frequenz (im Folgenden als Erreger-Frequenz bezeichnet) mit einem Frequenzwert zwischen 10 und 10.000 kHz (d. h. 10 kHz bis 10 MHz) aufweist. In a preferred embodiment, the signal generator is designed to generate, in particular as a time-variable electrical exciter signal, a sinusoidal signal having a frequency (hereinafter referred to as exciter frequency) having a frequency value between 10 and 10,000 kHz (i.e., 10 kHz to 10 MHz).

In einer zweckmäßigen Ausführung umfasst der Signalgenerator einen Oszillator zur Erzeugung eines Grundsignals sowie vorzugsweise eine (Leistungs-)Endstufe zur Verstärkung des Grundsignals auf das Erregersignal. Die Spule ist in diesem Fall insbesondere mittels der Endstufe an den Oszillator gekoppelt. Aufgrund der Endstufe kann der Oszillator vorteilhafterweise einfach ausgestaltet sein und das Grundsignal mit vergleichsweise geringer Leistung erzeugen. Die für die Erwärmung des Hörhilfegeräts bzw. dessen elektrisch leitfähigen Bestandteils erforderliche elektrische Leistung des Erregersignals wird in diesem Fall nämlich vorteilhafterweise durch die Endstufe aufgebracht. In an expedient embodiment, the signal generator comprises an oscillator for generating a basic signal, and preferably a (power) output stage for amplifying the basic signal to the exciter signal. The coil is coupled in this case, in particular by means of the power amplifier to the oscillator. Due to the output stage, the oscillator can advantageously be designed simply and generate the basic signal with comparatively low power. The required for the heating of the hearing aid or its electrically conductive component electrical power of the exciter signal is namely applied advantageously in this case by the power amplifier.

In einer weiteren bevorzugten Ausführung umfasst die Trocknungsvorrichtung Mittel zum Einstellen der Frequenz des Erregersignals, insbesondere des Sinussignals (d. h. der Erregerfrequenz) auf einen Frequenzwert. Im Rahmen der Erfindung ist es auch denkbar, dass die Einstellmittel dazu dienen, ein Frequenzband einzustellen, in dem sich der Frequenzwert der Erregerfrequenz bewegen darf. Ein solches Frequenzband liegt insbesondere ebenfalls zwischen 10 bis 10.000 kHz und weist zudem beispielsweise eine Breite von 1 bis 10 kHz auf. Die Einstellmittel zum Einstellen eines Frequenzwerts der Erregerfrequenz sind dabei vorzugsweise dem Signalgenerator zugeordnet. Bei den Einstellmitteln handelt es sich insbesondere um ein Potentiometer, mittels dessen beispielsweise unmittelbar am Oszillator unterschiedliche Frequenzwerte für das Grundsignal vorgegeben werden können. In einer alternativen Ausführung handelt es sich bei den Einstellmitteln um eine Steuereinheit, die den gewünschten Frequenzwert der Erregerfrequenz beispielsweise durch eine variable Filterung aus der (Grund-)Frequenz des Grundsignals erzeugt. Durch die Vorgabe eines Frequenzwerts für die Erregerfrequenz ist es vorteilhafterweise möglich, auf Basis des sogenannten „Skin-Effekts“ die Eindringtiefe der induzierten Wechselströme in das leitfähige Bauteil des Hörhilfegeräts zu variieren. Je nach Wandstärke des leitfähigen Bauteils kann somit in Abhängigkeit von dem Frequenzwert der Erregerfrequenz und somit von der Eindringtiefe der induzierten Wirbelströme die zur Erwärmung dieses Bauteils erforderliche Zeitdauer beeinflusst werden. In a further preferred embodiment, the drying device comprises means for adjusting the frequency of the excitation signal, in particular the sine signal (ie the exciter frequency) to a frequency value. In the context of the invention, it is also conceivable that the setting means serve to set a frequency band in which the frequency value of the excitation frequency may move. Such a frequency band is in particular also between 10 to 10,000 kHz and also has, for example, a width of 1 to 10 kHz. The setting means for setting a frequency value of the exciter frequency are preferably assigned to the signal generator. The adjusting means are, in particular, a potentiometer, by means of which, for example, different frequency values for the basic signal can be preset directly at the oscillator. In an alternative embodiment, the adjusting means are a control unit which converts the desired frequency value of the excitation frequency, for example, by a variable filtering from the (basic) Frequency of the basic signal generated. By specifying a frequency value for the excitation frequency, it is advantageously possible to vary the penetration depth of the induced alternating currents into the conductive component of the hearing aid on the basis of the so-called "skin effect". Depending on the wall thickness of the conductive component, the time required for heating this component can thus be influenced as a function of the frequency value of the excitation frequency and thus of the penetration depth of the induced eddy currents.

Grundsätzlich ist es im Rahmen der Erfindung denkbar, dass die Trocknungsvorrichtung einen Anschluss zur elektrischen Kopplung mit einem Hausstromnetz (sowie gegebenenfalls ein korrespondierendes Netzteil) aufweist. In vorteilhafter Weise umfasst die Trocknungsvorrichtung aber Anschlüsse zur Kontaktierung einer oder mehrerer Batterien, die als Energiequelle für den Signalgenerator dienen. Dabei wird insbesondere eine hohe Mobilität der Trocknungsvorrichtung, insbesondere eine Nutzung dieser unabhängig von einem (Haus-)Stromnetz, beispielsweise auf Reisen, ermöglicht. Ein solcher Batteriebetrieb ist vorteilhafterweise aufgrund eines besonders hohen Wirkungsgrades der Trocknungsvorrichtung, der insbesondere aus einer nahezu direkten (d. h. nahezu verlustfreien) Umsetzung der mittels des magnetischen Wechselfelds induzierten Wechselströme in Wärme resultiert, möglich. Vorzugsweise sind die Anschlüsse für die oder jede Batterie in einem Batteriefach angeordnet, das in einem Gehäuse des Signalgenerators ausgeformt ist. In principle, it is conceivable within the scope of the invention for the drying device to have a connection for electrical coupling to a domestic power supply network (and optionally a corresponding power supply unit). Advantageously, however, the drying device comprises connections for contacting one or more batteries, which serve as energy source for the signal generator. In particular, a high mobility of the drying device, in particular a use of this independent of a (domestic) power grid, for example when traveling, allows. Such a battery operation is advantageously possible due to a particularly high efficiency of the drying apparatus, resulting in particular from a nearly direct (i.e., almost loss-free) conversion of the alternating currents induced by the alternating magnetic field into heat. Preferably, the terminals for the or each battery are arranged in a battery compartment which is formed in a housing of the signal generator.

Zusätzlich oder alternativ zu den vorstehend beschriebenen Batterieanschlüssen umfasst die Trocknungsvorrichtung in einer zweckmäßigen Ausführung als (gegebenenfalls zusätzliche) Energiequelle für den Signalgenerator eine Anzahl von Solarzellen. Somit ist ein nahezu vollständig autarker Betrieb der Trocknungsvorrichtung möglich. Vorzugsweise umfasst in dieser Ausführung die Trocknungsvorrichtung außerdem (vorzugsweise anstelle der gegebenenfalls vorgesehenen Batterieanschlüsse)einen Akkumulator, mittels dessen von den Solarzellen erzeugte Energie für den Betrieb der Trocknungsvorrichtung zwischengespeichert werden kann. In diesem Fall kann beispielsweise der Akkumulator (tagsüber) mittels der Solarzellen geladen werden, während das Hörhilfegerät von dessen Hörhilfegeräteträger genutzt wird und somit nicht getrocknet werden kann. In addition or as an alternative to the battery connections described above, the drying device in an expedient embodiment as a (possibly additional) energy source for the signal generator comprises a number of solar cells. Thus, a nearly completely self-sufficient operation of the drying device is possible. Preferably, in this embodiment, the drying device also comprises (preferably instead of the optionally provided battery terminals) an accumulator, by means of which the energy generated by the solar cells can be temporarily stored for the operation of the drying device. In this case, for example, the accumulator (during the day) can be charged by means of the solar cells, while the hearing aid is used by the hearing aid wearer and thus can not be dried.

Bei dem erfindungsgemäßen Verfahren zum Trocknen des Hörhilfegeräts wird die vorstehend beschriebene Trocknungsvorrichtung genutzt. Dabei wird verfahrensgemäß mittels des Signalgenerators das zeitveränderliche elektrische Erregersignal erzeugt und der Spule zur Erzeugung des magnetischen Wechselfelds zugeführt. Des Weiteren wird das Hörhilfegerät zur Trocknung mit zumindest einem seiner elektrisch leitfähigen Bauteile zwischen die Polschuhe, insbesondere in die Unterbrechung des gegebenenfalls vorhandenen Ringkerns eingebracht. Vorzugsweise wird wenigstens der das leitfähige Bauteil tragende Abschnitt des Hörhilfegeräts in die Unterbrechung eingebracht. Unter der Wirkung des magnetischen Wechselfelds wird dabei das leitfähige Bauteil des Hörhilfegeräts (induktiv) erwärmt und dadurch entfeuchtet. In the method according to the invention for drying the hearing aid, the drying device described above is used. In this case, the time-variable electrical excitation signal is generated according to the method by means of the signal generator and fed to the coil for generating the alternating magnetic field. Furthermore, the hearing aid is introduced for drying with at least one of its electrically conductive components between the pole pieces, in particular in the interruption of the optionally present toroidal core. Preferably, at least the portion of the hearing aid device carrying the conductive component is introduced into the interruption. Under the action of the alternating magnetic field while the conductive component of the hearing aid is heated (inductively) and thereby dehumidified.

In besonders zweckmäßiger Ausführung des Verfahrens wird der vorzugsweise vorhandene Oszillator, die vorzugsweise zur Verstärkung des von dem Oszillator erzeugten Grundsignals vorhandene Endstufe sowie die Spule in Resonanz betrieben. Dadurch wird ein besonders hoher Wirkungsgrad erzielt. In a particularly expedient embodiment of the method, the oscillator, which is preferably present, which is preferably present for amplifying the basic signal generated by the oscillator and the coil is operated in resonance. As a result, a particularly high efficiency is achieved.

Das Erregersignal wird vorzugsweise als Sinussignal von dem Signalgenerator bereitgestellt. The excitation signal is preferably provided as a sine signal from the signal generator.

Um die Eindringtiefe der in dem leitfähigen Bauteil des Hörhilfegeräts induzierten Wechselströme und somit die Durchwärmung des leitfähigen Bauteils beeinflussen zu können, wird in einer vorteilhaften Ausführung des Verfahrens die Erregerfrequenz insbesondere variabel auf einen Frequenzwert zwischen 10 und 10.000 kHz vorgegeben, vorzugsweise mittels der vorstehend beschriebenen Einstellmittel. Im Rahmen der Erfindung ist es hierbei denkbar, dass die Trocknungsvorrichtung die vorstehend beschriebene Steuereinheit umfasst und in dieser Steuereinheit verschiedene, vom Nutzer des Hörhilfegeräts auswählbare Betriebsprofile hinterlegt sind. Jedes dieser Betriebsprofile steht dabei für den Betrieb der Trocknungsvorrichtung bei einem fest vorgegebenen Frequenzwert (oder gegebenenfalls bei einem vorgegebenen Frequenzband) der Erregerfrequenz und somit auch des magnetischen Wechselfelds. Der in dem jeweiligen Betriebsprofil hinterlegte Frequenzwert der Erregerfrequenz ist dabei vorzugsweise unter Berücksichtigung des Skin-Effekts an das jeweils zu erwärmende leitfähige Bauteil (insbesondere dessen Materialdicke) des Hörhilfegeräts angepasst. So kann der Nutzer des Hörhilfegeräts beispielsweise aus den Betriebsprofilen „Lautsprecher“, „Mikrophon“ oder „gesamtes Hörhilfegerät“ auswählen, um das jeweilige Bauteil oder das gesamte Hörhilfegerät besonders effektiv zu erwärmen. In order to be able to influence the penetration depth of the alternating currents induced in the conductive component of the hearing aid and thus the heating of the conductive component, in an advantageous embodiment of the method the excitation frequency is variably set to a frequency value between 10 and 10 000 kHz, preferably by means of the adjusting means described above , Within the scope of the invention, it is conceivable here that the drying device comprises the control unit described above and in this control unit various operating profiles which can be selected by the user of the hearing aid are stored. Each of these operating profiles stands for the operation of the drying device at a fixed predetermined frequency value (or optionally at a predetermined frequency band) of the excitation frequency and thus also of the alternating magnetic field. The frequency value of the excitation frequency stored in the respective operating profile is preferably adapted to the respectively to be heated conductive component (in particular its material thickness) of the hearing aid, taking into account the skin effect. For example, the user of the hearing aid device can select from the operating profiles "loudspeaker", "microphone" or "entire hearing aid device" in order to heat the respective component or the entire hearing aid device in a particularly effective manner.

In einer weiteren vorteilhaften Ausführung des Verfahrens werden als Energiequelle für den Signalgenerator eine Anzahl von Batterien und/oder eine Anzahl von Solarzellen herangezogen. In a further advantageous embodiment of the method, a number of batteries and / or a number of solar cells are used as the energy source for the signal generator.

Nachfolgend wird ein Ausführungsbeispiel der Erfindung anhand einer Zeichnung näher erläutert. Darin zeigen: An embodiment of the invention will be explained in more detail with reference to a drawing. Show:

1 in schematischer Darstellung eine Trocknungsvorrichtung für ein Hörhilfegerät, 1 a schematic representation of a drying device for a hearing aid,

2 und 3 in Ansicht gemäß 1 die Trocknungsvorrichtung im Betrieb zur Trocknung jeweils unterschiedlicher Hörhilfegeräte. 2 and 3 in view according to 1 the drying device in operation for drying each different hearing aids.

Einander entsprechende Teile und Größen sind in allen Figuren stets mit gleichen Bezugszeichen versehen. Corresponding parts and sizes are always provided with the same reference numerals in all figures.

In 1 ist eine Trocknungsvorrichtung 1 für ein Hörhilfegerät 2 (siehe 2 und 3) dargestellt. Die Trocknungsvorrichtung 1 umfasst einen Signalgenerator 4, der zur Erzeugung eines zeitveränderlichen elektrischen Signals, konkret eines Sinussignals S eingerichtet und vorgesehen ist. Des Weiteren umfasst die Trocknungsvorrichtung 1 eine Spule 6, die durch mehrere Drahtwicklungen eines Spulendrahts 8 gebildet ist. Ferner umfasst die Trocknungsvorrichtung 1 einen magnetischen Ringkern 10, um den in einem Teilbereich der Spulendraht 8 der Spule 6 gewickelt ist. Der Ringkern 10 weist eine Unterbrechung 12 auf, an der sich die jeweiligen Enden 14 des Ringkerns 10 gegenüberliegen. In 1 is a drying device 1 for a hearing aid 2 (please refer 2 and 3 ). The drying device 1 includes a signal generator 4 , which is set up and provided for generating a time-variable electrical signal, specifically a sine signal S. Furthermore, the drying device comprises 1 a coil 6 passing through several wire windings of a coil wire 8th is formed. Furthermore, the drying device comprises 1 a magnetic toroidal core 10 to the in a partial area of the coil wire 8th the coil 6 is wound. The toroid 10 has an interruption 12 on, at which the respective ends 14 of the toroidal core 10 are opposite.

Der Signalgenerator 4 weist einen Oszillator 16 auf, mittels dessen im Betrieb der Trocknungsvorrichtung 1 ein Grundsignal G mit einer (Erreger-)Frequenz erzeugt wird, die einen Frequenzwert zwischen 10 und 10.000 kHz aufweist. Zur Verstärkung der Leistung des Grundsignals G auf die Leistung des Sinussignals S weist der Signalgenerator 4 des Weiteren eine (Leistungs-)Endstufe 18 auf. Um den Frequenzwert der Frequenz des Grundsignals G nutzerspezifisch einstellen zu können, weist der Signalgenerator 4 als Einstellmittel ein Potentiometer 20 (schematisch durch einen Drehknopf angedeutet) auf. The signal generator 4 has an oscillator 16 on, by means of which during operation of the drying device 1 a fundamental signal G is generated with a (exciter) frequency having a frequency value between 10 and 10,000 kHz. To amplify the power of the basic signal G to the power of the sine signal S, the signal generator 4 Furthermore, a (power) amplifier 18 on. In order to be able to set the frequency value of the frequency of the basic signal G in a user-specific manner, the signal generator has 4 as adjustment means a potentiometer 20 (schematically indicated by a knob) on.

Im Betrieb der Trocknungsvorrichtung 1 wird das Sinussignal S in Form eines Wechselstroms auf die Spule 6 gegeben. Dadurch wird ein magnetisches Wechselfeld 22 erzeugt (angedeutet durch Feldlinien zwischen den Enden 14 des Ringkerns 10). Dieses magnetische Wechselfeld 22 wird durch den magnetischen Ringkern 10 verstärkt und geleitet. Die beiden Enden 14 des Ringkerns 10 bilden dabei jeweils einen Polschuh und konzentrieren die Feldlinien des magnetischen Wechselfelds 22 in der Unterbrechung 12 des Ringkerns 10. During operation of the drying device 1 the sine signal S is in the form of an alternating current to the coil 6 given. This turns into a magnetic alternating field 22 generated (indicated by field lines between the ends 14 of the toroidal core 10 ). This magnetic alternating field 22 is through the magnetic toroidal core 10 strengthened and guided. The two ends 14 of the toroidal core 10 in each case form a pole piece and concentrate the field lines of the alternating magnetic field 22 in the break 12 of the toroidal core 10 ,

In 2 ist das Hörhilfegerät 2 als sogenanntes In-The-Ear-Hörhilfegerät (kurz: ITE-Hörhilfegerät) ausgebildet. Der Abschnitt dieses Hörhilfegeräts 2, der bestimmungsgemäß im Ohrkanal des Nutzers angeordnet ist, weist bestimmungsgemäß ein Gehäuse 24 mit einer zum Trommelfell des Nutzers hin gerichteten Schallöffnung auf. Zur Ausgabe von akustischen Signalen an das Trommelfell weist das Hörhilfegerät 2 außerdem einen Lautsprecher 26 auf, der innerhalb des Gehäuses 24 im Bereich der Schallöffnung angeordnet ist. Der Lautsprecher 26 bildet dabei ein elektrisch leitfähiges Bauteil des Hörhilfegeräts 2. Aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit im Ohrkanal kommt es bei der Nutzung des Hörhilfegeräts 2 häufig zu einer Kondensation von Luftfeuchtigkeit an dem Lautsprecher 26, der dadurch in seiner Funktion beeinträchtigt werden kann. In 2 is the hearing aid 2 trained as a so-called in-the-ear hearing aid (ITE hearing aid device). The section of this hearing aid 2 , which is intended to be arranged in the ear canal of the user, has a designated housing 24 with a sound opening directed towards the eardrum of the user. For the output of acoustic signals to the eardrum, the hearing aid 2 also a speaker 26 on the inside of the case 24 is arranged in the region of the sound opening. The speaker 26 forms an electrically conductive component of the hearing aid 2 , Due to the high humidity in the ear canal it comes with the use of the hearing aid 2 often to condensation of humidity on the speaker 26 which can be impaired in its function.

Zur Trocknung des befeuchteten Hörhilfegeräts 2, konkret des Lautsprechers 26, wird nun im Betrieb der Trocknungsvorrichtung 1 das Hörhilfegerät 2 mit seinem Lautsprecher 26 – konkret mit dem Abschnitt es Gehäuses 24, in dem der Lautsprecher 26 angeordnet ist – in die Unterbrechung 12 des Ringkerns 10 eingebracht. Aufgrund der elektrischen Leitfähigkeit des Lautsprechers 26 induziert das zwischen den Enden 14 des Ringkerns 10 verlaufende magnetische Wechselfeld 22 Wirbelströme in dem Lautsprecher 26. Aufgrund der dabei auftretenden Verlustleistung wird der Lautsprecher 26 erwärmt, so dass die an dem Lautsprecher 26 niedergeschlagene Feuchtigkeit verdampfen und somit der Lautsprecher 26 trocknen kann. Aufgrund dieser induktiven Erwärmung des Lautsprechers 26 ist die Trocknung des Hörhilfegeräts 2 besonders effektiv. Um eine möglichst verlustarme Einkopplung des magnetischen Wechselfelds 22 in das entsprechende leitfähige Bauteil des Hörhilfegeräts 2 zu ermöglichen, ist der Abstand zwischen den beiden Enden 14 des Ringkerns 10 derart gewählt, dass das Hörhilfegerät 2 mit geringem Abstand (konkret mit einem Abstand zwischen 0,1 und 1,5 mm) im Vergleich zu seiner Breite in die Unterbrechung 12 eingeführt werden kann (vgl. 2 und 3). For drying the moistened hearing aid 2 , specifically the speaker 26 , is now in operation of the drying device 1 the hearing aid 2 with his speaker 26 - concretely with the section housing it 24 in which the speaker 26 is arranged - in the interruption 12 of the toroidal core 10 brought in. Due to the electrical conductivity of the speaker 26 induces that between the ends 14 of the toroidal core 10 extending alternating magnetic field 22 Eddy currents in the speaker 26 , Due to the occurring power loss is the speaker 26 warmed, so that on the speaker 26 depressed moisture evaporate and thus the speaker 26 can dry. Due to this inductive heating of the speaker 26 is the drying of the hearing aid 2 especially effective. To a low-loss coupling of the magnetic alternating field 22 in the corresponding conductive component of the hearing aid 2 to allow is the distance between the two ends 14 of the toroidal core 10 chosen such that the hearing aid 2 at a small distance (specifically with a distance between 0.1 and 1.5 mm) compared to its width in the interruption 12 can be introduced (cf. 2 and 3 ).

Wie aus 3 zu erkennen ist, können nicht nur der Lautsprecher 26 des Hörhilfegeräts 2 sondern auch andere, elektrisch leitfähige Bauteile des Hörhilfegeräts 2, wie beispielsweise Mikrophone 28 oder im Gehäuse 24 zur elektromagnetischen Abschirmung vorgesehene Abschirmbleche 30 mittels der Trocknungsvorrichtung 1 induktiv erwärmt werden. Die Abschirmbleche 30 werden dabei dazu genutzt, den Innenraum des Gehäuses 24 zu trocknen. Dazu wird das Hörhilfegerät 2 (im vorliegenden Beispiel gemäß 3 als Hinter-dem-Ohr-Hörhilfegerät ausgebildet) entsprechend weit in die Unterbrechung 12 des Ringkerns 10 eingeführt, so dass ein mittlerer Abschnitt des Gehäuses 24 zwischen den Enden 14 des Ringkerns 10 einliegt. How out 3 Not only the speaker can be seen 26 of the hearing aid 2 but also other electrically conductive components of the hearing aid 2 such as microphones 28 or in the case 24 Shielding plates provided for electromagnetic shielding 30 by means of the drying device 1 be heated inductively. The shielding plates 30 are used to the interior of the housing 24 to dry. This is the hearing aid 2 (in the present example according to 3 trained as a behind-the-ear hearing aid) corresponding far into the interruption 12 of the toroidal core 10 introduced, leaving a middle section of the housing 24 between the ends 14 of the toroidal core 10 rests.

In nicht näher dargestellter Weise umfasst der Signalgenerator 4 ein Batteriefach zur Aufnahme mehrerer Batterien, die als Energiequelle zum Betrieb des Signalgenerators, insbesondere des Oszillators und der Endstufe 18 dienen. In a manner not shown includes the signal generator 4 a battery compartment for receiving a plurality of batteries that serve as an energy source for operating the signal generator, in particular the oscillator and the power amplifier 18 serve.

Die Erfindung ist nicht auf die vorstehend beschriebenen Ausführungsbeispiele beschränkt. Vielmehr können weitere Ausführungsformen der Erfindung von dem Fachmann aus der vorstehenden Beschreibung abgeleitet werden. Insbesondere können die anhand der verschiedenen Ausführungsbeispiele beschriebenen Einzelmerkmale der Erfindung und deren Ausgestaltungsvarianten auch in anderer Weise miteinander kombiniert werden.The invention is not limited to the embodiments described above. Rather, other embodiments of the invention may be derived by those skilled in the art from the foregoing description. In particular, the individual features of the invention described with reference to the various exemplary embodiments and their design variants can also be combined with one another in a different manner.

BezugszeichenlisteLIST OF REFERENCE NUMBERS

1 1: Trocknungsvorrichtung drying device
2 2: Hörhilfegerät hearing aid
4 4: Signalgenerator signal generator
6 6: Spule Kitchen sink
8 8th: Spulendraht coil wire
10 10: Ringkern toroidal
12 12: Unterbrechung interruption
14 14: Ende The End
16 16: Oszillator oscillator
18 18: Leistungsendstufe power output stage
20 20: Potentiometer potentiometer
22 22: magnetisches Wechselfeld alternating magnetic field
24 24: Gehäuse casing
26 26: Lautsprecher speaker
28 28: Mikrophon microphone
30 30: Abschirmblech shield
S S: Sinussignal sinewave
G G: Grundsignal basic signal

Claims

Drying device ( 1 ) for a hearing aid device ( 2 ), - with a signal generator ( 4 ) for generating a time-variable electrical signal (S), - with a coil ( 6 ) used to generate an alternating magnetic field ( 22 ) with the signal generator ( 4 ) is coupled to transmit the signal (S), and - with two pole shoes ( 14 ) for steering the alternating magnetic field ( 22 ), one of the pole shoes ( 14 ) each one of the two poles of the coil ( 6 ), the pole shoes ( 14 ) are arranged to each other such that a hearing aid ( 2 ) at least one electrically conductive component ( 26 . 28 . 30 ) carrying portion with slight spacing between the pole pieces ( 14 ) can be introduced.

Drying device ( 1 ) according to claim 2, having a magnetic toroidal core ( 10 ), of the windings of the coil ( 6 ), wherein the toroidal core ( 10 ) a break ( 12 ), and wherein each of the interruptions ( 12 ) delimiting ends ( 14 ) of the toroidal core ( 10 ) forms one of the pole pieces.

Drying device ( 1 ) according to claim 1 or 2, wherein the signal generator ( 4 ) is configured to generate a sinusoidal signal (S) having a frequency whose frequency value is between 10 and 10,000 kHz as the time-variable electrical signal.

Drying device ( 1 ) according to one of claims 1 to 3, wherein the signal generator ( 4 ) an oscillator ( 16 ) and wherein the coil ( 6 ) via an output stage ( 18 ) to the oscillator ( 16 ) is coupled.

Drying device ( 1 ) according to claim 3 or 4, with means for adjusting ( 20 ) the frequency of the signal (S) to a frequency value.

Drying device ( 1 ) according to one of claims 1 to 5, with connections for contacting a battery as an energy source for the signal generator ( 4 ).

Drying device ( 1 ) according to one of claims 1 to 6, with a number of solar cells as energy source for the signal generator ( 4 ).

Method for drying a hearing aid ( 2 ) by means of a drying device ( 1 ) according to one of claims 1 to 7, wherein according to the method - by means of the signal generator ( 4 ) the time-varying electrical signal (S) is generated, - the signal (S) of the coil ( 6 ) for generating the alternating magnetic field ( 22 ), - at least the electrically conductive component ( 26 . 28 . 30 ) carrying portion of the hearing aid ( 2 ) between the pole shoes ( 14 ), and - wherein the conductive component ( 26 . 28 . 30 ) under the action of the alternating magnetic field ( 22 ) is heated.

Method according to claim 8, wherein the signal generator ( 4 ) the oscillator ( 16 ), wherein the oscillator ( 16 ) via the power amplifier ( 18 ) with the coil ( 6 ), and wherein the oscillator ( 16 ), the final stage ( 18 ) and the coil ( 6 ) are operated in resonance.

The method of claim 8 or 9, wherein the frequency of the signal (S) is set to a frequency value between 10 and 10,000 kHz.