DE102015204692A1

DE102015204692A1 - Method for determining a degree of hygiene of a washing machine with an impedance sensor and suitable washing machine for this purpose

Info

Publication number: DE102015204692A1
Application number: DE102015204692.3A
Authority: DE
Inventors: Dirk Aurich; Andreas Bischof; Michael Munick; Hartmut Schaub
Original assignee: BSH Hausgeraete GmbH
Current assignee: BSH Hausgeraete GmbH
Priority date: 2015-03-13
Filing date: 2015-03-16
Publication date: 2016-09-15
Also published as: CN107407031A; WO2016146521A1; EP3268531B1; EP3268531A1; CN107407031B

Abstract

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Bestimmung eines Hygienegrades H einer Waschmaschine 1 mit einem Laugenbehälter 2, einer Trommel 3 zur Aufnahme von Wäschestücken 4, einem Antriebsmotor 5 für die Trommel 3, und einer Steuereinrichtung 8, wobei mit einem in der Waschmaschine 1 angeordneten Impedanzsensor 9, 10, der in Kontakt mit einer wässrigen Flüssigkeit 7 steht, ein Impedanzsignal gemessen und in Hinblick auf Abscheidungen auf dem Impedanzsensor 9, 10 als Maß für den Hygienegrad H der Waschmaschine 1 ausgewertet wird.
Die Erfindung betrifft außerdem eine zur Durchführung des Verfahrens geeignete Waschmaschine 1.The invention relates to a method for determining a degree of hygiene H of a washing machine 1 with a tub 2, a drum 3 for receiving laundry items 4, a drive motor 5 for the drum 3, and a control device 8, wherein with an arranged in the washing machine 1 impedance sensor. 9 , 10, which is in contact with an aqueous liquid 7, an impedance signal is measured and evaluated with regard to deposits on the impedance sensor 9, 10 as a measure of the degree of hygiene H of the washing machine 1.
The invention also relates to a washing machine 1 suitable for carrying out the method.

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Bestimmung eines Hygienegrades einer Waschmaschine mit einem Impedanzsensor (auch als elektrochemischer Impedanzsensor bezeichnet) sowie eine hierzu geeignete Waschmaschine. Die Erfindung betrifft insbesondere ein Verfahren zur Bestimmung eines Hygienegrades H einer Waschmaschine mit einem Laugenbehälter, einer Trommel zur Aufnahme von Wäschestücken, einem Antriebsmotor für die Trommel, und einer Steuereinrichtung, sowie eine zur Durchführung dieses Verfahrens geeignete Waschmaschine.The invention relates to a method for determining a degree of hygiene of a washing machine with an impedance sensor (also referred to as electrochemical impedance sensor) and a washing machine suitable for this purpose. More particularly, the invention relates to a method for determining a degree of hygiene H of a washing machine with a tub, a drum for receiving laundry, a drive motor for the drum, and a control device, and a suitable for performing this method washing machine.

In einer Waschmaschine wird Wäsche im Allgemeinen in einer Waschphase zur Reinigung mit einer Waschmittel enthaltenden Waschlauge behandelt. Waschmittel enthalten zur Bildung einer Waschlauge zur Reinigung von Wäschestücken insbesondere Tenside als oberflächenaktive Substanzen. In einer Waschmaschine können sich auch bei korrekter Benutzung Rückstände aus dem Wasser, aus den behandelten Wäschestücken oder aus Waschmitteln anreichern. Aus diesen Rückständen kann sich im Haushaltsgerät ein Biofilm bilden, der gegebenenfalls nur sehr schwierig zu entfernen ist. Der Benutzer der Waschmaschine bekommt davon in der Regel erst etwas mit, wenn der Biofilm unangenehm riechende Stoffe absondert. Zu diesem Zeitpunkt hat sich zumeist aber schon ein deutlich ausgeprägter Biofilm gebildet. Außerdem kann der Geruch sehr unangenehm sein.In a washing machine, laundry is generally treated in a washing phase for cleaning with a detergent containing wash liquor. Detergents contain, in particular, surfactants as surface-active substances in order to form a wash liquor for the purpose of cleaning laundry items. In a washing machine, even when used correctly, residues from the water, from the laundry items treated or from detergents can accumulate. These residues can form a biofilm in the household appliance, which may be difficult to remove. The user of the washing machine usually gets something of it, if the biofilm secretes unpleasant-smelling substances. At this time, however, a distinct biofilm has already formed. In addition, the smell can be very unpleasant.

Jedenfalls verschlechtert sich im Laufe der Zeit Erscheinungszustand von Waschmaschinen aufgrund der Bildung von Ablagerungen, oder Abscheidungen, wie z.B. Biofilmen. Biofilme enthalten immobilisierte Bakterienzellen, die in eine Polymermatrix mikrobiellen Ursprungs eingebettet sind, und können neben Mikroorganismenzellen abiotische oder anorganische Bestandteile in größeren Mengen enthalten, wobei alles durch von Bakterien gebildete Schleime zusammengehalten wird. In any case, over time, the state of appearance of washing machines deteriorates due to the formation of deposits or deposits such as deposits. Biofilms. Biofilms contain immobilized bacterial cells embedded in a polymer matrix of microbial origin and, in addition to microorganism cells, may contain abiotic or inorganic components in greater amounts, all being held together by mucus formed by bacteria.

Verstärkt wird die Gefahr der Biofilmbildung durch einen Trend hin zum Waschen von Wäsche bei niedriger Temperatur. Die Verbesserung von Waschmitteln und Waschmaschinen ermöglicht eine gute Beseitigung von Anschmutzungen aus Textilien auch bei niedrigen Temperaturen. Zudem wird das Waschen bei niedrigen Temperaturen zunehmend durch die Textilindustrie vorgegeben, da viele Wäschestücke gemäß ihrer Waschanleitung nur noch bei 30 °C oder 40 °C gewaschen werden sollen. Außerdem wird durch ein Waschen bei niedriger Temperatur Energie eingespart und die Umwelt geschont. Es stellt sich aber für viele Verbraucher die Frage, ob bei einem Waschvorgang bei niedrigen Temperaturen ein ausreichend hoher Hygienegrad erreicht wird. Mikrobielle Keime sind im Gegensatz zu Verschmutzungen im Allgemeinen nicht sichtbar und können die Gesundheit bedrohen. Wenn eine Waschmaschine überwiegend im niedrigen Temperaturbereich und mit milden Waschmitteln betrieben wird, kann es zu einer Kontamination und Ausbildung eines Biofilms in der Waschmaschine kommen. Zudem können während eines Waschvorgangs Kreuzkontaminationen stattfinden, wenn im gleichen Waschvorgang stark kontaminierte Wäschestücke gemeinsam mit schwach kontaminierten Wäschestücken gewaschen werden, wobei nach dem Waschvorgang der Keimgehalt der vormals schwach kontaminierten Wäschestücke gestiegen ist. Obwohl viele in der Haushaltswäsche vorkommende mikrobielle Keime nicht human pathogen sind, ist besondere Vorsicht bei Erkrankungen im Haushalt, bei der Pflege von älteren Menschen sowie von Babys und Kleinkindern und bei im Allgemeinen stark kontaminierten Wäschestücken wie Küchentüchern geboten. In solchen Fällen erscheint ein erhöhter Hygienegrad angebracht. The risk of biofilm formation is compounded by a trend towards washing laundry at low temperature. The improvement of detergents and washing machines allows a good removal of soiling from textiles even at low temperatures. In addition, washing at low temperatures is increasingly dictated by the textile industry, since many laundry items are to be washed according to their washing instructions only at 30 ° C or 40 ° C. In addition, low temperature washing saves energy and protects the environment. For many consumers, however, the question arises as to whether a sufficiently high degree of hygiene is achieved during a washing process at low temperatures. Microbial germs, in contrast to soils, are generally invisible and can threaten health. If a washing machine is operated mainly in the low temperature range and with mild detergents, contamination and formation of a biofilm in the washing machine can occur. In addition, during a washing process, cross-contamination may take place if heavily contaminated laundry items are washed together with slightly contaminated items of laundry in the same washing operation, after which the germ content of the previously slightly contaminated items of laundry has risen. Although many microbial germs found in household linen are not pathogenic to humans, special care should be taken in the home, in the care of the elderly, babies and toddlers, and generally heavily contaminated items such as kitchen towels. In such cases, a higher level of hygiene appears appropriate.

Um einen möglichst hohen Hygienegrad zu erreichen, sind bislang verschiedene Modifizierungen an Wäschebehandlungsgeräten bekannt. Insbesondere im industriellen Bereich, beispielsweise bei der Reinigung spezieller Berufsbekleidung (wie OP-Kitteln), kommen hochspezialisierte Waschprozesse bis hin zur Sterilisation zum Einsatz. In Wäschereien und Pflegeheimen finden sich auch z.B. spezielle „Hygiene-Waschmaschinen“. Im Haushaltsbereich werden im Hinblick auf die verstärkte Nachfrage nach hohen Hygienestandards z.B. bei Allergikern oder in Haushalten mit Kleinkindern spezielle Waschmaschinen, die über Programme mit zusätzlichen Spülgängen verfügen, angeboten.In order to achieve the highest possible degree of hygiene, various modifications to laundry treatment appliances have hitherto been known. Particularly in the industrial sector, for example in the cleaning of special workwear (such as surgical gowns), highly specialized washing processes up to sterilization are used. In laundries and nursing homes there are also e.g. special "hygiene washing machines". In the household sector, in view of the increased demand for high hygiene standards, e.g. For allergy sufferers or in households with small children special washing machines, which have programs with additional rinses, offered.

Zur Verbesserung des hygienischen Zustands einer Waschmaschine wird bisweilen ein spezielles Hygieneprogramm aktiviert, bei dem beispielsweise unter Verwendung von Dampf und/oder von mit bioaktiven Zusätzen versehenen Flüssigkeiten oder Gasen eine Reinigung der betreffenden Teile der Waschmaschine durchgeführt wird. Die Hygieneprogramme sind allerdings nicht optimal auf die hygienischen Bedürfnisse der Waschmaschinen abgestimmt, da Zeitpunkt, Dauer und Intensität der in einem Hygieneprogramm durchgeführten Maßnahmen nicht auf den tatsächlichen Hygienezustand in der Waschmaschine abgestimmt sind. Wünschenswert wäre es daher, qualitative und insbesondere auch quantitative Informationen über den Hygienegrad der Waschmaschine zu erhalten sowie einen gewünschten Hygienegrad der Waschmaschine wieder herzustellen.To improve the hygienic condition of a washing machine, a special hygiene program is sometimes activated in which, for example, using steam and / or provided with bioactive additives liquids or gases cleaning of the relevant parts of the washing machine is performed. However, the hygiene programs are not optimally adapted to the hygienic needs of the washing machines, since the time, duration and intensity of the measures carried out in a hygiene program are not adapted to the actual state of hygiene in the washing machine. It would therefore be desirable to obtain qualitative and in particular quantitative information about the degree of hygiene of the washing machine and to restore a desired degree of hygiene of the washing machine.

Die EP 2 465 993 A1 und EP 2 465 993 A1 beschreiben ein Wäschebehandlungsgerät mit einem Zyklus zur Behandlung von Biofilmen sowie entsprechende Verfahren. Wird beispielsweise unter Verwendung eines Sensors für einen Brechungsindex, eine Trübung, eine Oberflächenspannung oder eine Kapazität in einem nicht gut zugänglichen Bereich des Gerätes ein Überschäumen festgestellt, werden mögliche Folgen wie die Bildung eines Biofilmes durch Durchführung eines Zyklus zur Behandlung von Biofilmen angegangen. Hierzu wird der betreffende Geräteteil beispielsweis direkt oder mittels heißer Luft geheizt. Außerdem ist der Einsatz von bioziden Verbindungen diskutiert.The EP 2 465 993 A1 and EP 2 465 993 A1 describe a laundry treatment device with a cycle for the treatment of biofilms and corresponding methods. For example, under Using a refractive index, turbidity, surface tension, or capacitance sensor in a non-accessible area of the device, it detects any possible consequences such as biofilm formation by performing a biofilm treatment cycle. For this purpose, the relevant device part is heated, for example, directly or by means of hot air. In addition, the use of biocidal compounds is discussed.

Die DE 10 2011 007 170 A1 beschreibt ein Verfahren zum Erkennen und Anzeigen eines Hygienegrades von Wäsche in einem Wäschebehandlungsgerät, welches einen Behälter zur Aufnahme von zu behandelnder Wäsche, eine Steuereinrichtung, die zur Durchführung von mehreren auswählbaren Wäschebehandlungsprogrammen ausgestaltet ist, und eine Anzeigevorrichtung aufweist, wobei ein nach Ablauf eines ausgewählten Wäschebehandlungsprogramms resultierender Hygienegrad H_res der Wäsche unter Berücksichtigung eines vorgegebenen oder ermittelten anfänglichen Hygienegrades H_orig und des ausgewählten Wäschebehandlungsprogramms ermittelt wird und eine Differenz ΔH = (H_res – H_tar) ≥ 0 zwischen dem resultierenden Hygienegrad H_res der Wäsche und einem vorgegebenen Hygienegrad H_tar der Wäsche auf der Anzeigevorrichtung als ein Signal S1 angezeigt wird.The DE 10 2011 007 170 A1 describes a method for detecting and indicating a degree of hygiene of laundry in a laundry treating appliance having a container for receiving laundry to be treated, a controller configured to perform a plurality of selectable laundry treatment programs, and a display device, one after a selected laundry treatment program resulting hygienic degree H _{res of} the laundry is determined taking into account a predetermined or determined initial hygiene level H _orig and the selected laundry treatment program and a difference ΔH = (H _res - H _tar ) ≥ 0 between the resulting hygiene level H _{res of} the laundry and a predetermined hygiene level H _tar the laundry on the display device is displayed as a signal S1.

Die DE 100 42 846 A1 beschreibt ein Verfahren zur qualitativen und/oder quantitativen Charakterisierung polarer Bestandteile in Flüssigkeiten durch Impedanzmessung sowie die Anwendung des Verfahrens und ggf. einer Elektrodenanordnung zur Steuerung der Tensidzuführung auf Grund der Charakterisierung des Tensidgehaltes im Wasch- und/oder Spülwasser von Waschmaschinen.The DE 100 42 846 A1 describes a method for the qualitative and / or quantitative characterization of polar constituents in liquids by impedance measurement and the application of the method and optionally an electrode arrangement for controlling the surfactant supply due to the characterization of the surfactant content in the washing and / or rinsing water of washing machines.

Die EP 2 533 035 A1 beschreibt eine Vorrichtung zur Erfassung von Materialeigenschaften eines Mediums, mit einer Messeinrichtung einschließlich einer Sensoreinrichtung, die mit dem Medium in Verbindung steht, und einer Ansteuerungseinrichtung zur Ansteuerung der Sensoreinrichtung mit Signalen eines vorbestimmten Frequenzbereichs, und einer Steuerungseinrichtung zur Steuerung des Betriebs der Messeinrichtung und Vorgabe des vorbestimmten Frequenzbereichs, wobei die Ansteuerungseinrichtung vorgesehen ist zur Bestimmung des Verlaufs der Impedanz Z des Mediums entsprechend dem vorbestimmten Frequenzbereich in Abhängigkeit von der Frequenz, und zur Ausgabe eines Erfassungssignals, und die Steuerungseinrichtung vorgesehen ist zur Auswertung des Erfassungssignals der Ansteuerungseinrichtung, Bestimmung einer Mehrzahl von charakteristischen Punkten (P1 bis P4) des Verlaufs der Impedanz Z und Erzeugung eines Ergebnissignals bezüglich der Eigenschaften des Mediums. Es soll damit z.B. möglich sein, festzustellen, ob eine Waschlauge eine weitere Wachmittelzugabe benötigt. The EP 2 533 035 A1 describes a device for detecting material properties of a medium, with a measuring device including a sensor device which is in communication with the medium, and a drive device for controlling the sensor device with signals of a predetermined frequency range, and a control device for controlling the operation of the measuring device and specification of predetermined frequency range, wherein the driving means is provided for determining the course of the impedance Z of the medium corresponding to the predetermined frequency range in response to the frequency, and for outputting a detection signal, and the control means is provided for evaluating the detection signal of the drive means, determining a plurality of characteristic Points (P1 to P4) of the course of the impedance Z and generation of a result signal with respect to the properties of the medium. It should thus be possible, for example, to determine whether a wash solution requires a further addition of wax.

Aufgabe der Erfindung war es vor diesem Hintergrund, ein verbessertes Verfahren zur Bestimmung eines Hygienegrades einer Waschmaschine bereitzustellen. Vorzugsweise soll dieser Hygienegrad auf eine für einen Benutzer vorteilhafte Weise ermittelt und angezeigt werden können, wobei dem Benutzer vorzugsweise auch eine Möglichkeit zu geeigneten Abhilfemaßnahmen gegeben werden soll. Aufgabe der Erfindung war außerdem die Bereitstellung einer zur Durchführung dieses Verfahrens geeigneten Waschmaschine.Against this background, the object of the invention was to provide an improved method for determining a degree of hygiene of a washing machine. Preferably, this level of hygiene should be able to be determined and displayed in a way that is advantageous for a user, wherein the user should preferably also be given a possibility for suitable remedial measures. The object of the invention was also to provide a suitable for carrying out this method washing machine.

Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe durch ein Verfahren und eine Waschmaschine gemäß den unabhängigen Patentansprüchen gelöst. Bevorzugte Ausgestaltungen der Erfindung sind in den jeweils abhängigen Patentansprüchen aufgeführt. Bevorzugten Ausgestaltungen des Verfahrens entsprechen bevorzugte Ausgestaltungen der Waschmaschine, auch wenn hierin nicht jeweils gesondert darauf hingewiesen wird.According to the invention, this object is achieved by a method and a washing machine according to the independent patent claims. Preferred embodiments of the invention are listed in the respective dependent claims. Preferred embodiments of the method correspond to preferred embodiments of the washing machine, even if not separately pointed out here in each case.

Die Erfindung betrifft somit ein Verfahren zur Bestimmung eines Hygienegrades H einer Waschmaschine mit einem Laugenbehälter, einer Trommel zur Aufnahme von Wäschestücken, einem Antriebsmotor für die Trommel, und einer Steuereinrichtung, wobei mit einem in der Waschmaschine angeordneten Impedanzsensor, der in Kontakt mit einer wässrigen Flüssigkeit steht, ein Impedanzsignal gemessen und in Hinblick auf Abscheidungen auf dem Impedanzsensor als Maß für den Hygienegrad H der Waschmaschine ausgewertet wird.The invention thus relates to a method for determining a degree of hygiene H of a washing machine with a tub, a drum for receiving laundry, a drive motor for the drum, and a control device, wherein with an arranged in the washing machine impedance sensor in contact with an aqueous liquid is an impedance signal measured and evaluated in terms of deposits on the impedance sensor as a measure of the degree of hygiene H of the washing machine.

Hierin kann eine „wässrige Flüssigkeit“ Wasser, eine Waschlauge oder eine Spülflüssigkeit bedeuten. Ferner kann die „wässrige Flüssigkeit“ auch in einem am Impedanzsensor anhaftenden Biofilm eingelagert sein.Herein, an "aqueous liquid" may mean water, a wash liquor or a rinse liquid. Furthermore, the "aqueous liquid" may also be incorporated in a biofilm adhering to the impedance sensor.

Für die Auswertung des Impedanzsignals in Hinblick auf Abscheidungen auf dem Impedanzsensor als Maß für den Hygienegrad H der Waschmaschine wird im Allgemeinen ein in der Steuereinrichtung hinterlegter Zusammenhang zwischen Impedanzsignal und Art und/oder Menge von Abscheidungen auf dem Impedanzsensor herangezogen. For the evaluation of the impedance signal with regard to deposits on the impedance sensor as a measure of the hygiene level H of the washing machine, a relationship between the impedance signal and the type and / or amount of deposits on the impedance sensor stored in the control device is generally used.

Vorzugsweise ist der Impedanzsensor in einer Einspülschale, dem Laugenbehälter und/oder an der Trommel angeordnet. Besonders bevorzugt ist mindestens ein Impedanzsensor im hinteren Bereich des Laugenbehälters und/oder der Trommel angeordnet. Damit wird der Hygienegrad insbesondere an der oder den Stellen ermittelt, an denen sich besonders leicht ein Biofilm ausbilden kann und die bisweilen relativ schlecht zugänglich sind. The impedance sensor is preferably arranged in an induction bowl, the tub and / or on the drum. Particularly preferably, at least one impedance sensor is arranged in the rear region of the tub and / or the drum. Thus, the degree of hygiene is determined in particular at the one or more places where it is particularly easy to form a biofilm and are sometimes relatively difficult to access.

Die Abscheidung auf dem Impedanzsensor kann aus verschiedenen Bestandteilen wie Schmutz- und Waschmittelresten sowie den Bestandeilen eines entstehenden oder vorhandenen Biofilmes bestehen. Für die vorliegende Erfindung ist es besonders bevorzugt, dass die Abscheidung auf dem Impedanzsensor ein Biofilm ist. The deposition on the impedance sensor may consist of various components such as dirt and detergent residues as well as the components of a resulting or existing biofilm. For the present invention it is particularly preferred that the deposition on the impedance sensor is a biofilm.

Erfindungsgemäß ist ein Verfahren bevorzugt, bei dem vor der Durchführung einer ersten Wäschebehandlung, insbesondere einem Waschen von Wäschestücken, in der Waschmaschine in Gegenwart von Wasser ein Impedanzsignal des Impedanzsensors gemessen wird und in der Steuereinrichtung als Referenzmessung, die einem maximalen Hygienegrad H_max entspricht, hinterlegt wird. Zur Messung kann das für Waschprogramme eingesetzte Wasser verwendet werden. Es können aber auch Standardlösungen mit unterschiedlichen vorgegebenen Leitwerten eingesetzt werden, um bei den späteren Messungen auch den Leitwert einer eingesetzten wässrigen Flüssigkeit als Maß für die Wasserhärte berücksichtigen zu können. Desgleichen können Referenzmessungen für verschiedene Temperaturen durchgeführt und in der Steuereinrichtung hinterlegt werden.According to the invention, a method is preferred in which an impedance signal of the impedance sensor is measured in the washing machine in the presence of water before carrying out a first laundry treatment, in particular a washing of laundry items, and stored in the control device as a reference measurement corresponding to a maximum hygiene level H _max becomes. For measurement, the water used for washing programs can be used. However, it is also possible to use standard solutions with different predefined conductance values in order to be able to take into account the conductance of an aqueous liquid used as a measure of the water hardness in the later measurements. Likewise, reference measurements for different temperatures can be made and stored in the controller.

Die Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens sollte durch die Anwesenheit von Waschmittel oder Schmutz möglichst nicht gestört werden. Vorzugsweise wird daher das Impedanzsignal gemessen und in Hinblick auf Abscheidungen auf dem Impedanzsensor als Maß für einen Hygienezustand H der Waschmaschine ausgewertet, indem als wässrige Flüssigkeit eine Spülflüssigkeit aus dem letzten Spülschritt einer Spülphase oder Wasser verwendet wird.The implementation of the method according to the invention should as far as possible not be disturbed by the presence of detergent or dirt. Preferably, therefore, the impedance signal is measured and evaluated with regard to deposits on the impedance sensor as a measure of a hygiene state H of the washing machine by a rinsing liquid from the last rinsing step of a rinsing phase or water is used as the aqueous liquid.

In einer besonders bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens wird das Impedanzsignal in Hinblick auf den Hygienegrad H der Waschmaschine ausgewertet und es werden bei Erreichen oder Unterschreiten eines minimalen Hygienegrades H_min Abhilfemaßnahmen ergriffen.In a particularly preferred embodiment of the method according to the invention, the impedance signal is evaluated with regard to the degree of hygiene H of the washing machine and remedial measures are taken upon reaching or falling below a minimum degree of hygiene H _min .

Eine bevorzugte Abhilfemaßnahme besteht darin, dass bei Erreichen oder Unterschreiten eines minimalen Hygienegrades H_min automatisch ein Reinigungsprogramm mit einer Reinigungsflüssigkeit durchgeführt wird, die eine vorgegebene hohe Mindesttemperatur T_min1 hat und/oder reinigende Zusätze mit einer Reinigungskraft F₁ enthält. Die hohe Mindesttemperatur T_min1 kann beispielsweise 50°C oder mehr sein. Der Begriff „Reinigungskraft“ bedeutet beispielsweise eine Konzentration oder eine Oxidationsfähigkeit eines reinigenden Zusatzes und steht damit im Allgemeinen auch für eine biozide Wirkung eines reinigenden Zusatzes. Ist der reinigende Zusatz in zwei Reinigungsflüssigkeiten gleich, stehen unterschiedliche Reinigungskräfte somit für unterschiedliche Konzentrationen des reinigenden Zusatzes. A preferred remedial measure is that upon reaching or _{falling below} a minimum level of hygiene H _min, a cleaning program with a cleaning liquid is automatically carried out, which has a predetermined high minimum temperature T _min1 and / or contains cleaning additives with a cleaning force F ₁ . The high minimum temperature T _min1 may be 50 ° C or more, for example. The term "cleaning power" means, for example, a concentration or an oxidizing ability of a cleaning additive and thus generally stands for a biocidal effect of a cleaning additive. If the cleaning additive in two cleaning liquids is the same, different cleaning forces are therefore different concentrations of the cleaning additive.

Zur Durchführung eines solchen Reinigungsprogramms kann in einer zur Durchführung des Verfahrens verwendeten Waschmaschine vorzugsweise ein Vorratsbehälter für eine solche Reinigungsflüssigkeit oder für die reinigenden Zusätze vorhanden sein. For carrying out such a cleaning program, a storage container for such a cleaning liquid or for the cleaning additives may be present in a washing machine used for carrying out the method.

Geeignete Zusätze können z.B. tensidhaltige Waschmittel, Oxidationsmittel, Säuren und Laugen sein. Vorzugsweise werden als Zusätze biozid wirkende Stoffe verwendet, d.h. Biozide. Erfindungsgemäß ist das Biozid nicht eingeschränkt, solange es in der Waschmaschine eingesetzt werden kann. Beispielsweise kann es sich um Hypochlorit handeln, das durch Elektrolyse einer Kochsalzlösung, die hierzu in einem in Ausführungsformen der Waschmaschine vorhandenen geeigneten Vorratsbehälter der Waschmaschine vorliegen kann, erzeugt wird, oder um ein oxidierendes Gas. Das oxidierende Gas kann beispielsweise in einem Plasmagenerator erzeugt werden. Beispielsweise kann als biozid wirkendes Mittel Ozon eingesetzt werden. Suitable additives may e.g. surfactant-containing detergents, oxidizing agents, acids and alkalis. Preferably biocidal substances are used as additives, i. Biocides. According to the invention, the biocide is not limited, as long as it can be used in the washing machine. For example, it can be hypochlorite, which is produced by electrolysis of a saline solution, which may be present in a suitable storage container of the washing machine present in embodiments of the washing machine, or by an oxidizing gas. The oxidizing gas may be generated, for example, in a plasma generator. For example, ozone can be used as a biocidal agent.

Für das Aufheizen der Reinigungsflüssigkeit, als welche im Falle des Einsatzes einer aufgeheizten Reinigungsflüssigkeit insbesondere auch Wasser verwendet werden kann, wird vorzugsweise die in einer Waschmaschine im Allgemeinen sowieso vorhandene Heizung für die Waschlauge verwendet. For the heating of the cleaning liquid, as which in the case of the use of a heated cleaning liquid in particular also water can be used, preferably in a washing machine generally anyway existing heater is used for the wash liquor.

Nach Durchführung des Reinigungsprogramms wird bevorzugt in Gegenwart von Wasser in Hinblick auf verbliebene Abscheidungsreste auf dem Impedanzsensor erneut ein Impedanzsignal aufgenommen und dahingehend ausgewertet, ob der Hygienezustand oberhalb von H_min liegt. Ist dies nicht der Fall, wird vorzugsweise erneut automatisch ein Reinigungsprogramm durchgeführt.After the cleaning program has been carried out, an impedance signal is again recorded in the presence of water with regard to remaining deposition residues on the impedance sensor and evaluated as to whether the hygiene condition is above H _min . If this is not the case, a cleaning program is preferably carried out again automatically.

Vorzugsweise wird ein Reinigungsprogramm nur dann durchgeführt, wenn in der Trommel keine Wäschestücke vorhanden sind.Preferably, a cleaning program is performed only if there are no laundry items in the drum.

Erfindungsgemäß ist es bevorzugt, dass bei der Feststellung eines Hygienezustandes H ≤ H_min nach der Durchführung eines Reinigungsprogrammes ein Reinigungsprogramm mit einer Reinigungsflüssigkeit durchgeführt wird, die eine vorgegebene hohe Mindesttemperatur T_min2 ≥ T_min1 hat und/oder reinigende Zusätze mit einer Reinigungskraft F₂ ≥ F₁ enthält. Ganz besonders bevorzugt ist dann T_min2 > T_min1 und/oder F₂ > F₁. According to the invention, when a hygiene condition H ≦ H _min is determined, a cleaning program with a cleaning liquid having a predetermined high minimum temperature T _min2 ≥ T _min1 and / or cleaning additives with a cleaning force F ₂ ≥ is carried out after a cleaning program has been carried out Contains F ₁ . Very particularly preferred is T _min2 > T _min1 and / or F ₂ > F ₁ .

Falls die im erfindungsgemäßen Verfahren eingesetzte Waschmaschine eine akustische und/oder optische Anzeigevorrichtung aufweist, wird vorzugsweise das Erreichen oder Unterschreiten des minimalen Hygienegrades H_min auf der Anzeigevorrichtung angezeigt.If the washing machine used in the method according to the invention has an acoustic and / or optical display device, it is preferable to indicate that the minimum level of hygiene H _{min has been} reached or fallen short of on the display device.

Überdies ist es erfindungsgemäß bevorzugt, dass das Reinigungsprogramm durchgeführt wird, während ein in der Steuereinrichtung hinterlegtes Bewegungsprogramm der Trommel durchgeführt wird. Vorzugsweise wird die Durchführung eines Reinigungsprogramms auf einer Anzeigevorrichtung, sofern vorhanden, angezeigt. Moreover, it is inventively preferred that the cleaning program is performed while a stored in the control device movement program of the drum is performed. Preferably, the execution of a cleaning program is displayed on a display device, if any.

„Bewegungsprogramm der Trommel“ bedeutet im Allgemeinen eine Aufeinanderfolge von Dreh- und Stillstandphasen der Trommel. Hierbei kann in Drehphasen der Trommel die Drehgeschwindigkeit der Trommel unterschiedlich sein. Außerdem kann die Drehrichtung der Trommel geändert werden. Insbesondere sind Reversierphasen möglich, bei denen die Trommel zunächst in einer Richtung gedreht und anschließend, ggf. nach einer kurzen Pause, wieder in die andere Richtung gedreht wird, wobei dieser Vorgang mehrmals wiederholt werden kann. Mit einem solchen Bewegungsprogramm kann die Ablösung und Entfernung einer Abscheidung auf dem Impedanzsensor unterstützt werden. Außerdem wird erreicht, dass eine Reinigungsflüssigkeit möglichst alle zu reinigenden Stellen in der Waschmaschine erreicht."Movement program of the drum" generally means a succession of rotation and standstill phases of the drum. In this case, in rotational phases of the drum, the rotational speed of the drum may be different. In addition, the direction of rotation of the drum can be changed. In particular reversing phases are possible in which the drum is first rotated in one direction and then, if necessary, after a short break, again rotated in the other direction, this process can be repeated several times. With such a movement program, the detachment and removal of a deposit on the impedance sensor can be supported. In addition, it is achieved that a cleaning liquid reaches as much as possible all points to be cleaned in the washing machine.

Der gewünschte minimale Hygienegrad H_min kann sich in Abhängigkeit von der Zusammensetzung der Mitglieder eines Haushalts unterscheiden, da diese gegebenenfalls unterschiedliche Ansprüche oder Erfordernisse hinsichtlich des Hygienegrades haben. So können sich der minimale Hygienegrad H_min einer Waschmaschine und damit auch der Hygienezustand von darin gewaschenen Wäschestücken unterscheiden, je nachdem, ob die zu behandelnde Wäsche beispielsweise für Allergiker, Kranke, ältere Menschen oder Babys bestimmt ist. Entsprechend ist daher die Waschmaschine so eingerichtet, dass ein Benutzer der Waschmachine H_min vorgeben und somit über eine Bedienvorrichtung eingeben kann. The desired minimum level of hygiene H _min may differ depending on the composition of the members of a household, as these may have different hygienic requirements or requirements. Thus, the minimum hygiene level H _{min of} a washing machine and thus also the hygiene state of laundry items washed therein may differ, depending on whether the laundry to be treated is intended for example for allergy sufferers, the sick, the elderly or babies. Accordingly, therefore, the washing machine is set up so that a user can specify the washing machine H _min and thus can enter via an operating device.

Das erfindungsgemäße Verfahren kann zu verschiedenen Zeitpunkten in einem Waschprogramm durchgeführt werden, vorzugsweise aber vor der Durchführung einer Waschphase sowie nach einem ersten Spülschritt einer Spülphase. Dabei muss das erfindungsgemäße Verfahren aber nicht immer im Zusammenhang mit einem bestimmten Waschprogramm durchgeführt werden. Vielmehr kann vorteilhaft vorgesehen werden, dass das Verfahren erst nach einem bestimmten Benutzungszeitraum der Waschmaschine durchgeführt wird. The method according to the invention can be carried out at different times in a washing program, but preferably before a washing phase is carried out and after a first rinsing step of a rinsing phase. However, the process according to the invention does not always have to be carried out in connection with a specific washing program. Rather, it can advantageously be provided that the method is performed only after a certain period of use of the washing machine.

Außerdem kann das erfindungsgemäße Verfahren unabhängig von einem Waschprogramm durchgeführt werden. Soll das erfindungsgemäße Verfahren erst nach einem bestimmten Benutzungszeitraum der Waschmaschine durchgeführt werden, wird für den Benutzungszeitraum vorzugsweise eine geeignete Maßzahl verwendet. In addition, the method according to the invention can be carried out independently of a washing program. If the method according to the invention is to be carried out only after a specific period of use of the washing machine, a suitable measure is preferably used for the period of use.

Beispielsweise kann ein Zähler vorhanden sein, der die Anzahl n der in der Waschmaschine seit einer letzten Messung oder nach einem letzten Reinigungsprogramm durchgeführten Waschprogramme zählt. Bei Erreichen einer vorgegebenen maximalen Anzahl n_max kann dann die Durchführung eines erfindungsgemäßen Verfahrens vorgesehen sein. Eine weitere Maßzahl kann das Gewicht M der bislang gewaschenen Wäschestücke sein, das durch Aufaddieren der einzelnen Beladungsmengen während des Benutzungszeitraums erhalten wird. Bei Erreichen eines vorgegebenen maximalen Gewichts M_max kann dann die Durchführung eines erfindungsgemäßen Verfahrens vorgesehen sein. Schließlich kann als Maßzahl auch der seit einer letzten Messung oder nach einem letzten Reinigungsprogramm tatsächlich vergangene Zeitraum verwendet werden.For example, there may be a counter that counts the number n of washing programs carried out in the washing machine since a last measurement or after a last cleaning program. Upon reaching a predetermined maximum number n _max then the implementation of a method according to the invention can be provided. Another measure may be the weight M of the previously washed laundry, which is obtained by adding up the individual load levels during the period of use. Upon reaching a predetermined maximum weight M _max , the execution of a method according to the invention can then be provided. Finally, as a measure of the actually past since a last measurement or after a last cleaning program period can be used.

In einer bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens wird daher das Impedanzsignal gemessen und in Hinblick auf Abscheidungen auf dem Impedanzsensor als Maß für den Hygienegrad H der Waschmaschine ausgewertet, wenn seit einer letzten Messung ein vorgegebener Benutzungszeitraum, d.h. eine vorgegebene Nutzungsdauer, der Waschmaschine verstrichen ist. In a preferred embodiment of the method according to the invention, therefore, the impedance signal is measured and evaluated with regard to deposits on the impedance sensor as a measure of the degree of hygiene H of the washing machine, if since a last measurement a predetermined period of use, i. a predetermined period of use, the washing machine has elapsed.

In Ausführungsformen der Erfindung kann ein Reinigungsprogramm auch dann veranlasst werden, wenn zwar die Abscheidungen auf dem Impedanzsensor selbst noch nicht für eine Bewertung ausreichen, dass H_min unterschritten ist, aber durch den Impedanzsensor oder einen anderen Sensor festgestellt wird, dass sich restliches Waschmittel oder (mikrobieller) Schmutz aufgrund von eingeleitetem Wasser teilweise gelöst hat. In embodiments of the invention, a cleaning program can be initiated even if the deposits on the impedance sensor itself are not yet sufficient for an evaluation that H _{min is} undershot, but it is determined by the impedance sensor or another sensor that residual detergent or ( microbial) dirt due to introduced water has partially solved.

Erfindungsgemäß ist es bevorzugt, dass bei der Messung der Impedanz in einer Spülphase, vorzugsweise in einem der letzten oder im letzten Spülschritt, ein eventuell vorhandener Einfluss von noch in der Spülflüssigkeit vorhandenem Waschmittel oder Schmutz berücksichtigt wird, wobei in der Steuereinrichtung ein Zusammenhang zwischen Impedanzsignal und Waschmittelkonzentration und Schmutz sowie unterschiedlichen Mengen an Abscheidungen auf dem Impedanzsensor hinterlegt ist. According to the invention, it is preferred that in the measurement of the impedance in a rinsing phase, preferably in one of the last or last rinsing step, any influence of detergent or dirt still present in the rinsing liquid be taken into account, wherein in the control device a relationship between impedance signal and Detergent concentration and dirt and different amounts of deposits deposited on the impedance sensor.

Beim erfindungsgemäßen Verfahren werden im Allgemeinen durch den Impedanzsensor Impedanzsignale aufgenommen und ausgewertet, indem der Impedanzsensor mit elektrischer Wechselspannung mit variierenden Frequenzen beaufschlagt wird und die Impedanzsignale in Hinblick auf den Phasenwinkel φ und den Betrag der Impedanz ausgewertet werden, um daraus die Belegung des Impedanzsensors mit Abscheidungen und insbesondere das Vorhandensein eines Biofilms oder von Bestandteilen davon zu ermitteln. Phasenwinkel φ und Betrag der Impedanz können in Ausführungsformen der Erfindung in Hinblick auf Art, Menge und Konzentration von Ablagerungen, beispielsweise Komponenten eines Biofilms, ausgewertet werden.In the method according to the invention, impedance signals are generally recorded and evaluated by the impedance sensor being acted upon by alternating voltage with the electrical impedance of the impedance sensor and the impedance signals are evaluated with respect to the phase angle φ and the amount of impedance, in order to determine the occupancy of the impedance sensor with deposits and in particular to determine the presence of a biofilm or constituents thereof. Phase angle φ and amount of impedance may be used in embodiments of the Invention with regard to the type, amount and concentration of deposits, such as components of a biofilm evaluated.

Zur Messung wird im Allgemeinen unter Verwendung eines geeigneten Elektrodensystems als Impedanzsensor ein Impedanzspektrum aufgenommen. Dabei wird im Allgemeinen die Impedanz eines elektrochemischen Systems in Abhängigkeit von der Frequenz einer Wechselspannung untersucht. Zur Darstellung sind dem Fachmann verschiedene Darstellungen bekannt, wie beispielsweise die Nyquist-Darstellung, bei welcher der Realteil bzw. der Imaginärteil der Impedanz in Abhängigkeit von der angewandten Wechselspannungsfrequenz dargestellt werden. Zur Charakterisierung des Impedanzspektrums eignen sich im Allgemeinen wenige charakteristische Punkte (vgl. EP 2 767 825 A1 ), beispielsweise am Maximum des Imaginärteils in einem unteren Frequenzbereich oder am Minimum des Imaginärteils in einem oberen Frequenzbereich. Aus den Impedanz- und Frequenzwerten an den charakteristischen Punkten lassen sich im Allgemeinen wichtige Informationen für die Belegung des Impedanzssensors mit Abscheidungen ableiten. Dabei lässt sich die Leitfähigkeit der wässrigen Flüssigkeit beispielsweise aus dem Realteil eines Punktes bestimmen. Durch die Auswertung der Impedanz an diesem Punkt und der Frequenz an einem anderen Punkt lässt sich im Allgemeinen die Kapazität der durch den Impedanzsensor und die wässrige Flüssigkeit gebildeten sogenannten Leitfähigkeitsmesszelle bestimmen. Ein weiteres Maß, das von den Eigenschaften des Belages und der ihn umgebenden wässrigen Flüssigkeit abhängt, ist die Abflachung eines Halbkreises in der Nyquist-Darstellung, welche über das Verhältnis von Höhe zu Weite des Halbkreises bestimmt werden kann. Die Auswertung geschieht unter Verwendung von dem Fachmann bekannten Formeln. For measurement, an impedance spectrum is generally recorded using a suitable electrode system as the impedance sensor. In general, the impedance of an electrochemical system is investigated as a function of the frequency of an alternating voltage. For illustration, various representations are known to those skilled in the art, such as the Nyquist representation, in which the real part or the imaginary part of the impedance is represented as a function of the applied AC voltage frequency. To characterize the impedance spectrum are generally suitable few characteristic points (see. EP 2 767 825 A1 ), for example at the maximum of the imaginary part in a lower frequency range or at the minimum of the imaginary part in an upper frequency range. From the impedance and frequency values at the characteristic points, it is generally possible to derive important information for the occupancy of the impedance sensor with deposits. In this case, the conductivity of the aqueous liquid can be determined, for example, from the real part of a point. By evaluating the impedance at this point and the frequency at another point, it is generally possible to determine the capacitance of the so-called conductivity measuring cell formed by the impedance sensor and the aqueous liquid. Another measure, which depends on the properties of the coating and the aqueous liquid surrounding it, is the flattening of a semicircle in the Nyquist representation, which can be determined by the ratio of height to width of the semicircle. The evaluation is done using formulas known to those skilled in the art.

So kann ein Hygienegrad beispielsweise durch Anwendung eines Impedanzsensors ermittelt werden, der vorzugsweise spezifisch das Vorhandensein von Biofilmen anzeigen kann. Thus, a degree of hygiene can be determined, for example, by using an impedance sensor, which can preferably specifically indicate the presence of biofilms.

Das erfindungsgemäße Verfahren kann auch mit einer anderen Methode zur Bestimmung des Hygienegrades H kombiniert werden, beispielsweise durch Einsatz einer vorgegebenen Menge an einem Biozid wie beispielsweise Ozon und einer Auswertung des Verbrauchs des Biozides. In Ergänzung zur erfindungsgemäß vorgesehenen Messung mit einem Impedanzsensor kann beispielsweise durch die Änderung einer Konzentration oder Menge eines desinfizierenden Mittels wie z.B. Ozon der Hygienegrad ermittelt werden. Ggf. kann durch eine solche Messung auch eine Eichung eines Impedanzsensors vorgenommen werden. Hierbei ist es sinnvoll, einen möglichen Einfluss von anorganischen oder organischen nichtlebenden Verunreinigungen auszuschließen oder zu minimieren. Dies könnte beispielsweise dadurch geschehen, dass ein bereits optisch durch einen Benutzer feststellbarer Grad an Verschmutzung mit solchen anorganischen oder organischen Verunreinigungen durch einen Benutzer eingestellt oder mittels ggf. vorhandener Sensoren in der Waschmaschine ermittelt werden kann. The inventive method can also be combined with another method for determining the degree of hygiene H, for example by using a predetermined amount of a biocide such as ozone and an evaluation of the consumption of the biocide. In addition to the measurement with an impedance sensor provided according to the invention, it is possible, for example, by changing a concentration or amount of a disinfecting agent, such as e.g. Ozone of the degree of hygiene can be determined. Possibly. can be made by such a measurement, a calibration of an impedance sensor. In this case, it makes sense to exclude or minimize a possible influence of inorganic or organic non-living impurities. This could be done, for example, by setting a degree of contamination already detectable by a user visually with such inorganic or organic contaminants by a user or by means of sensors possibly present in the washing machine.

In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung werden die Impedanzsignale in Hinblick auf eine elektrische Leitfähigkeit als Maß für eine Wasserhärte ausgewertet, insbesondere bei Aufnahme eines Referenzsignals. Dies ermöglicht eine Abschätzung der Ausbildung von Abscheidungen aus Waschmittelbestandteilen und im verwendeten Wasser enthaltenden Ionen. Je nach festgestellter Neigung der in einem Waschprogramm verwendeten Waschlauge zur Ausbildung von solchen Abscheidungen kann die für eine Durchführung des Verfahrens vorzugsweise als Voraussetzung zu erfüllende Benutzungsdauer der Waschmaschine angepasst werden. Beispielsweise ist diese Zeit für den Fall einer großen Neigung zur Ausbildung von solchen Abscheidungen relativ kurz.In a preferred embodiment of the invention, the impedance signals are evaluated in terms of electrical conductivity as a measure of a water hardness, in particular when recording a reference signal. This makes it possible to estimate the formation of deposits of detergent ingredients and ions contained in the water used. Depending on the observed tendency of the wash liquor used in a wash program to form such deposits, the service life of the washing machine, which is preferably to be fulfilled as a prerequisite for carrying out the method, may be adapted. For example, in the case of a great tendency to form such deposits, this time is relatively short.

Gegenstand der Erfindung ist außerdem eine Waschmaschine mit einem Laugenbehälter, einer Trommel zur Aufnahme von Wäschestücken, einem Antriebsmotor für die Trommel, einer Steuereinrichtung, und mit einem in der Waschmaschine angeordneten Impedanzsensor, der in Kontakt mit einer wässrigen Flüssigkeit steht, wobei die Steuereinrichtung eingerichtet ist zur Durchführung eines Verfahrens, bei dem ein Impedanzsignal gemessen und in Hinblick auf Abscheidungen auf dem Impedanzsensor als Maß für den Hygienegrad H der Waschmaschine ausgewertet wird.The invention also relates to a washing machine with a tub, a drum for receiving laundry, a drive motor for the drum, a control device, and with an arranged in the washing machine impedance sensor, which is in contact with an aqueous liquid, wherein the control device is set up for performing a method in which an impedance signal is measured and evaluated with regard to deposits on the impedance sensor as a measure of the degree of hygiene H of the washing machine.

In einer bevorzugten Ausführungsform ist der Impedanzssensor im Laugenbehälter, der Einspülschale und/oder an der Trommel angeordnet. Ganz besonders bevorzugt ist der Impedanzsensor in einer hinteren Hälfte des Laugenbehälters, einer unteren Hälfte einer im Laugenbehälter angeordneten Heizungstasche und/oder auf der Rückseite der Trommel angeordnet. In a preferred embodiment, the impedance sensor is arranged in the tub, the dispenser tray and / or on the drum. Most preferably, the impedance sensor is arranged in a rear half of the tub, a lower half of a heating bag arranged in the tub and / or on the back of the drum.

Bei einer erfindungsgemäß bevorzugten Waschmaschine ist im Laugenbehälter ein Temperatursensor angeordnet und in der Steuereinrichtung ist für verschiedene mit dem Temperatursensor gemessene Temperaturwerte ein Zusammenhang zwischen Impedanzsignalen und Art und Menge an Abscheidungen auf dem Impedanzsensor hinterlegt.In a preferred washing machine according to the invention, a temperature sensor is arranged in the tub, and in the control device a relationship between impedance signals and the type and amount of deposits on the impedance sensor is stored for various temperature values measured with the temperature sensor.

In der Waschmaschine können auch weitere Sensoren zur Überwachung und Steuerung des Betriebes verwendet werden, beispielsweise ein Trübungssensor.In the washing machine also other sensors for monitoring and controlling the operation can be used, for example, a turbidity sensor.

Eine hierin verwendete Waschmaschine weist im Allgemeinen auch eine Heizung sowie ein am Boden eines Laugenbehälters angeordnetes Laugenablaufsystem mit einer Laugenpumpe auf. Außerdem weist eine hierin verwendete Waschmaschine im Allgemeinen auch Wäschemitnehmer und/oder Schöpfvorrichtungen auf. A washing machine used herein generally also has a heater and a liquor drain system with a drain pump located at the bottom of a tub. In addition, a washing machine used herein also generally includes laundry drippers and / or scooping devices.

Schließlich kann die erfindungsgemäße Waschmaschine eine Waschmaschine als solche sein oder ein Waschtrockner, also ein Gerät, das die Funktionen eines Trockners und einer Waschmaschine aufweist.Finally, the washing machine according to the invention may be a washing machine as such or a washer-dryer, ie a device which has the functions of a dryer and a washing machine.

Die erfindungsgemäße Waschmaschine weist vorzugsweise ein akustisches und/oder optisches Anzeigemittel zur Anzeige von einem oder mehreren Betriebszuständen auf. Die Anzeigevorrichtung kann beispielsweise aus einer oder mehreren LEDs bestehen, die ggf. durch Leuchten oder Nichtleuchten oder durch Anzeige verschiedener Farben einen Hygienegrad H der Waschmaschine anzeigen können. Alternativ oder in Ergänzung hierzu kann auch beispielsweise eine Flüssigkristallanzeige vorhanden sein.The washing machine according to the invention preferably has an acoustic and / or optical display means for displaying one or more operating states. The display device may for example consist of one or more LEDs, which may indicate a degree of hygiene H of the washing machine by lighting or non-lighting or by displaying different colors. Alternatively or in addition to this, for example, a liquid crystal display may be present.

In Ausführungsformen der Erfindung ist die Kenntnis der Menge der in den Laugenbehälter einfließenden Wassermenge oder Wasserlauge von Bedeutung. Vorzugsweise ist daher in der erfindungsgemäßen Waschmaschine eine Messvorrichtung zum Ermitteln der eingefüllten Wassermenge vorhanden, beispielsweise eine Zeitmessvorrichtung zum Bestimmen des Öffnungszeitraums eines Zulaufventils für das Wasser oder eine Flüssigkeitsmengenmessvorrichtung zur Messung der eingefüllten Menge an Wasser.In embodiments of the invention, the knowledge of the amount of water flowing into the tub or water is important. Preferably, therefore, in the washing machine according to the invention a measuring device for determining the filled amount of water is present, for example, a timing device for determining the opening period of a feed valve for the water or a liquid amount measuring device for measuring the amount of water filled.

Die Steuereinrichtung ist insbesondere auch zur Durchführung von mehreren auswählbaren Wäschebehandlungsprogrammen ausgestaltet.The control device is in particular also designed to carry out a plurality of selectable laundry treatment programs.

Das Reinigungsprogramm kann auf unterschiedliche Weise durchgeführt werden, wobei eine erfindungsgemäße Waschmaschine in Abhängigkeit von einem durchzuführenden Reinigungsprogramm unterschiedliche weitere Bestandteile enthalten kann. The cleaning program can be carried out in different ways, wherein a washing machine according to the invention may contain different further components depending on a cleaning program to be carried out.

So kann beispielsweise ein bereits oben erwähnter Vorratsbehälter für eine Reinigungsflüssigkeit oder von reinigenden, insbesondere bioziden Zusätzen vorhanden sein.Thus, for example, a reservoir already mentioned above for a cleaning fluid or of cleaning, in particular biocidal additives may be present.

Die Waschmaschine kann in Ausführungsformen beispielsweise eine Vorrichtung zur Bereitstellung von Ozon enthalten, insbesondere einen Ozongenerator oder aber eine Öffnung oder einen Zwischenspeicher für eine Ozon-haltige Flüssigkeit. Die Steuereinrichtung der Waschmaschine ist dann in der Regel dazu eingerichtet, die Erzeugung und/oder Zufuhr von Ozon oder einer Ozon-haltigen Flüssigkeit zu steuern. Eine Ozonbeseitigungsvorrichtung und/oder diverse regelbare Verschlussvorrichtungen sind dann in der Regel ebenfalls vorhanden. In embodiments, the washing machine may include, for example, an apparatus for providing ozone, in particular an ozone generator or an opening or a buffer for an ozone-containing liquid. The control device of the washing machine is then usually designed to control the generation and / or supply of ozone or an ozone-containing liquid. An ozone removal device and / or various controllable closure devices are then usually also present.

Die Erfindung hat zahlreiche Vorteile. So können frühzeitig Verunreinigungen und insbesondere die Ausbildung eines Biofilms erkannt werden. Dies ermöglicht deren frühe und damit vergleichsweise einfache Beseitigung, bevor ein Benutzer der Waschmaschine die negativen Auswirkungen, wie beispielsweise einen schlechten Geruch, wahrnimmt. Es kann sichergestellt werden, dass eine Waschmaschine ständig den hygienischen Anforderungen entspricht. Die Erfindung ermöglicht zudem in Ausführungsformen besonders geeignete Reinigungsprogramme als Abhilfemaßnahmen. Dabei wird die Waschmaschine durch ein Reinigungsprogramm nicht nur nicht geschädigt, es kann auch eine Lebensdauer der Waschmaschine verlängert werden. Denn obwohl die Erfindung den Einsatz von aggressiven Reinigungsflüssigkeiten erlaubt, kann auf diese verzichtet werden. So ermöglicht die Erfindung ein frühzeitiges Reinigungsprogramm, bei dem beispielsweise der Einsatz von heißem Wasser, ggf. mit wenig aggressiven bioziden Zusätzen, genügt.The invention has numerous advantages. Thus, early impurities and especially the formation of a biofilm can be detected. This allows their early and thus comparatively simple elimination before a user of the washing machine perceives the negative effects, such as a bad smell. It can be ensured that a washing machine constantly meets the hygienic requirements. The invention also allows in embodiments particularly suitable cleaning programs as remedial measures. The washing machine is not only not damaged by a cleaning program, it can also be extended a life of the washing machine. Although the invention allows the use of aggressive cleaning fluids, they can be dispensed with. Thus, the invention allows an early cleaning program in which, for example, the use of hot water, possibly with little aggressive biocidal additives, is sufficient.

Die Erfindung hat den Vorteil, dass es auf einfache und effiziente Weise möglich ist, den Hygienegrad von Wäschebehandlungsgeräten zu ermitteln und anzuzeigen. Das erfindungsgemäße Verfahren erlaubt es schließlich, verbesserte Wäschebehandlungsprogramme und Hygieneprogramme, insbesondere zur Verbesserung des Hygienegrades, bereitzustellen. Damit wird eine allgemeine Verbesserung der Hygiene der Wäsche erreicht, die zudem auch für besondere Benutzergruppen wie z.B. Allergiker gezielt verbessert werden kann. Im Ergebnis ist ein sorgloseres Waschen möglich, wobei zudem zu hohe Temperaturen vermieden werden können. Dadurch kann die Wäsche geschont und der Energieverbrauch reduziert werden. The invention has the advantage that it is possible in a simple and efficient way to determine the hygiene level of laundry treatment equipment and display. Finally, the method according to the invention makes it possible to provide improved laundry treatment programs and hygiene programs, in particular for improving the degree of hygiene. Thus, a general improvement of the hygiene of the laundry is achieved, which also also for special user groups such. Allergy sufferers can be specifically improved. As a result, a carefree washing is possible, in addition to too high temperatures can be avoided. As a result, the laundry can be spared and energy consumption reduced.

Die Erfindung wird im Folgenden anhand einer in der einzigen Figur gezeigten nicht einschränkenden ersten Ausführungsform für eine erfindungsgemäße Waschmaschine illustriert, in der ein erfindungsgemäßes Verfahren durchgeführt werden kann. Gezeigt ist eine schematische Darstellung der für die Erfindung relevanten Teile der Waschmaschine.The invention is illustrated below with reference to a non-limiting first embodiment shown in the single figure for a washing machine according to the invention, in which a method according to the invention can be carried out. Shown is a schematic representation of the invention relevant to the parts of the washing machine.

Die Waschmaschine 1 der Figur weist einen Laugenbehälter 2 auf, in dem eine Trommel 3 drehbar gelagert und durch den Antriebsmotor 5 antreibbar ist. Für eine verbesserte Ergonomie ist die Drehachse 19 der Trommel 3 aus der Horizontalen um einen kleinen Winkel (z.B. 13°) nach vorne oben gerichtet, so dass der Benutzer der Waschmaschine 1 einen leichteren Zugang und Einblick in das Innere der Trommel 3 hat. Durch diese Anordnung wird im Zusammenwirken mit besonders geformten Wäschemitnehmern 14 und Schöpfeinrichtungen 17 für die Waschlauge 7 an der Innenfläche des Trommelmantels außerdem auch eine Intensivierung der Durchflutung der Wäschestücke 4 mit Waschlauge 7 erreicht.The washing machine 1 the figure has a tub 2 in which a drum 3 rotatably mounted and by the drive motor 5 is drivable. For improved ergonomics is the axis of rotation 19 the drum 3 from the horizontal by a small angle (eg 13 °) directed forward above, allowing the user of the washing machine 1 easier access and insight into the interior of the drum 3 Has. By this arrangement, in cooperation with specially shaped Wäschemitnehmern 14 and scooping devices 17 for the wash liquor 7 on the inner surface of the drum shell also also an intensification of the flood of the laundry items 4 with washing liquor 7 reached.

In der Einspülschale 12 ist ein Impedanzsensor 10 angeordnet, der im Allgemeinen ein Elektrodensystem aus mehreren Elektroden ist, beispielsweise zwei Kondensatorplatten. Mit Hilfe von Impedanzsensor 10 können in der Einspülschale 12 vorhandene Abscheidungen sowie ein ggf. vorhandener Biofilm festgestellt und analysiert werden, so dass ein Reinigungsprogramm frühzeitig und optimiert durchgeführt werden kann. In the dispenser bowl 12 is an impedance sensor 10 arranged, which is generally an electrode system of a plurality of electrodes, for example, two capacitor plates. With the help of impedance sensor 10 can in the dispenser tray 12 Existing deposits as well as any existing biofilm are detected and analyzed so that a cleaning program can be carried out early and optimized.

Die Waschmaschine 1 weist zudem ein Laugenzulaufsystem auf, das eine Wasseranschlussarmatur für das Hauswassernetz 20, ein elektrisch steuerbares Ventil 21 und eine Zuleitung 13 zum Laugenbehälter 2 umfasst, die gegebenenfalls auch über die Waschmitteleinspülschale 12 geführt sein kann, aus der das zulaufende Wasser Waschmittelportionen in den Laugenbehälter 2 transportieren kann. Außerdem befindet sich im Laugenbehälter 2 eine Heizeinrichtung 16 zur Erwärmung von Wasser oder Waschlauge 7. Das Ventil 21 wie auch die Heizeinrichtung 16 können durch eine Steuereinrichtung 8 in Abhängigkeit von einem Programmablaufplan gesteuert werden, der an ein Zeitprogramm und/oder an das Erreichen von gewissen Messwerten von Parametern wie Laugenniveau, Laugentemperatur, Drehzahl der Trommel usw. innerhalb der Waschmaschine 1 gebunden sein kann. The washing machine 1 also has a liquor inlet system, which is a water connection fitting for the domestic water network 20 , an electrically controllable valve 21 and a supply line 13 to the tub 2 optionally, including the Waschmitteleinspülschale 12 can be guided, from the incoming water detergent portions in the tub 2 can transport. It is also in the tub 2 a heating device 16 for heating water or washing liquor 7 , The valve 21 as well as the heater 16 can by a control device 8th in response to a program schedule associated with a timed program and / or the achievement of certain measurements of parameters such as liquor level, liquor temperature, drum speed, etc. within the washing machine 1 can be bound.

6 bedeutet einen Drucksensor, d.h. einen Sensor für die Messung des hydrostatischen Druckes, im Laugenbehälter 2. Der hydrostatische Druck p ergibt sich aus dem Füllstand der sich im Laugenbehälter 2 ausbildenden freien Flotte 7, d.h. der nicht in den Wäschestücken 4 gebundenen wässrigen Flüssigkeit 7. Darüber hinaus umfasst die Waschmaschine 1 eine Messeinrichtung 15 zum Ermitteln der eingefüllten Wassermenge. Sie kann beispielsweise als ein Wassermengenzähler oder als ein Durchflussmesser ausgebildet sein. Im Falle einen Durchflussmessers wird die eingeflossene Wassermenge in Verbindung mit einer erfassten Füllzeit berechnet. Der Durchfluss kann auch durch Messung der Zeit bis zum Erreichen einer vorgegeben Niveauhöhe, die einer bestimmten festen Wassermenge entspricht, bestimmt werden. 18 bedeutet eine Laugenpumpe zum Abpumpen der Waschlauge 7. 6 means a pressure sensor, ie a sensor for measuring the hydrostatic pressure in the tub 2 , The hydrostatic pressure p results from the level of the in the tub 2 training free fleet 7 ie not in the laundry 4 bound aqueous liquid 7 , In addition, the washing machine includes 1 a measuring device 15 for determining the filled amount of water. It can be designed, for example, as a water meter or as a flowmeter. In the case of a flow meter, the amount of water flowed in is calculated in conjunction with a detected filling time. The flow can also be determined by measuring the time to reach a given level height, which corresponds to a certain fixed amount of water. 18 means a drain pump for pumping out the wash liquor 7 ,

In der Figur bezeichnet 9 einen Impedanzsensor im Laugenbehälter 2, wobei dessen Aufbau aus Elektroden hier nicht näher dargestellt ist. Der Impedanzsensor 9 ist in einer hinteren Hälfte von Laugenbehälter 2 angeordnet. Zur Ausführung des erfindungsgemäßen Verfahrens, von Ausführungsformen davon sowie von Waschprogrammen werden die Signale der Impedanzsensoren 9 und 10 sowie die Rotationsgeschwindigkeit der Trommel 3, deren Beladung mit Wäschestücken, der hydrostatische Druck usw. sowie die Messwerte der Messeinrichtung 15 der Steuereinrichtung 8 zugeführt. Denoted in the figure 9 an impedance sensor in the tub 2 , Whose structure of electrodes is not shown here in detail. The impedance sensor 9 is in a back half of tub 2 arranged. The signals of the impedance sensors are used to carry out the method according to the invention, embodiments thereof and washing programs 9 and 10 and the rotational speed of the drum 3 their load on laundry items, the hydrostatic pressure, etc., as well as the measured values of the measuring device 15 the control device 8th fed.

11 bedeutet eine Anzeigevorrichtung, mit der ein festgestellter Hygienegrad der Waschmaschine angezeigt werden kann. Hierzu kann beispielsweise die Feststellung eines unzureichenden Hygienegrades, wenn also der Hygienegrad kleiner als ein vorgeschriebener minimaler Wert H_min ist, angezeigt werden, beispielsweise bei der Darstellung des Hygienezustandes durch Aufleuchten einer roten Diode. Ist dagegen der Hygienegrad ausreichend, so kann dieser Umstand durch Aufleuchten einer entsprechenden grünen Leuchtdiode angezeigt werden. 11 means a display device with which a detected degree of hygiene of the washing machine can be displayed. For this purpose, for example, the determination of an insufficient degree of hygiene, ie if the degree of hygiene is less than a prescribed minimum value H _min , be displayed, for example, in the representation of the hygiene state by lighting a red diode. If, on the other hand, the degree of hygiene is sufficient, this circumstance can be indicated by the lighting up of a corresponding green LED.

Schließlich kann mit der Anzeigevorrichtung 11 die Durchführung eines Reinigungsprogrammes angezeigt werden, wobei zusätzlich auch Reinigungsparameter wie z.B. die Temperatur einer eingesetzten wässrigen Flüssigkeit sowie eventuelle Zusätze angezeigt werden können. Zur Messung der Temperatur der wässrigen Flüssigkeit ist im Laugenbehälter ein Temperatursensor 22 vorhanden. 23 bedeutet einen Vorratsbehälter für eine Reinigungsflüssigkeit, in welcher vorzugsweise reinigende, insbesondere biozide Zusätze vorhanden sind. Finally, with the display device 11 the execution of a cleaning program are displayed, with additional cleaning parameters such as the temperature of an aqueous liquid used and any additives can be displayed. To measure the temperature of the aqueous liquid in the tub a temperature sensor 22 available. 23 means a reservoir for a cleaning liquid, in which preferably cleaning, in particular biocidal additives are present.

Daneben können mit der Anzeigevorrichtung 11 auch Verfahrensparameter eines in der Waschmaschine 1 durchgeführten Waschprogramms angezeigt werden wie z.B. eine Temperatur der Waschlauge, eine Restdauer des Programmes, eine Beladungsmenge.In addition, with the display device 11 also process parameters of one in the washing machine 1 be performed washing program such as a temperature of the wash, a remaining duration of the program, a load.

BezugszeichenlisteLIST OF REFERENCE NUMBERS

11: Waschmaschine Washing machine
22: Laugenbehälter tub
33: Trommel drum
44: Wäschestücke laundry
55: Antriebsmotor drive motor
66: Drucksensor pressure sensor
77: wässrige Flüssigkeit, freie Flotte, Waschlauge aqueous liquid, free liquor, wash liquor
88th: Steuereinrichtung control device
99: Impedanzsensor im Laugenbehälter; Elektrodenanordnung zur Messung der Impedanz Impedance sensor in the tub; Electrode arrangement for measuring the impedance
1010: Impedanzsensor in der Einspülschale; Elektrodenanordnung zur Messung der Impedanz Impedance sensor in the induction bowl; Electrode arrangement for measuring the impedance
1111: Anzeigevorrichtung display device
1212: (Waschmittel)Einspülschale (Detergent) dispensing shell
1313: Zuleitung zum Laugenbehälter Supply line to the tub
1414: Wäschemitnehmer laundry agitator
1515: Messvorrichtung zum Ermitteln der eingefüllten Wassermenge Measuring device for determining the amount of water filled
16 16: Heizeinrichtung heater
1717: Schöpfeinrichtung scoop
1818: Pumpe, Laugenpumpe Pump, drain pump
1919: Drehachse axis of rotation
2020: Wasserzuleitung, Hauswassernetz, Wasserversorgung Water supply, domestic water network, water supply
2121: (elektrisch steuerbares) Ventil (electrically controllable) valve
2222: Temperatursensor temperature sensor
2323: Vorratsbehälter für eine Reinigungsflüssigkeit Reservoir for a cleaning fluid

ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG QUOTES INCLUDE IN THE DESCRIPTION

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Zitierte PatentliteraturCited patent literature

EP 2465993 A1 [0007, 0007]
DE 102011007170 A1 [0008]
DE 10042846 A1 [0009]
EP 2533035 A1 [0010]
EP 2767825 A1 [0039]

Claims

Method for determining a degree of hygiene H of a washing machine ( 1 ) with a tub ( 2 ), a drum ( 3 ) for receiving laundry items ( 4 ), a drive motor ( 5 ) for the drum ( 3 ), and a control device ( 8th ), characterized in that with a in the washing machine ( 1 ) arranged impedance sensor ( 9 . 10 ) in contact with an aqueous liquid ( 7 ), an impedance signal is measured and with respect to deposits on the impedance sensor ( 9 . 10 ) as a measure of the degree of hygiene H of the washing machine ( 1 ) is evaluated.

Method according to claim 1, characterized in that the impedance sensor ( 9 . 10 ) in an induction bowl ( 12 ), the tub ( 2 ) and / or on the drum ( 3 ) is arranged.

Method according to claim 1 or 2, characterized in that the deposition on the impedance sensor ( 9 . 10 ) is a biofilm.

Method according to one of claims 1 to 3, characterized in that before carrying out a first laundry treatment in the washing machine ( 1 ) in the presence of water ( 7 ) an impedance signal of the impedance sensor ( 9 . 10 ) and in the control device ( 8th ) as a reference measurement, which corresponds to a maximum degree of hygiene H _max , is deposited.

Method according to one of claims 1 to 4, characterized in that the impedance signal is measured and with regard to deposits on the impedance sensor ( 9 . 10 ) as a measure of a hygiene state H of the washing machine ( 1 ) is evaluated as an aqueous liquid ( 7 ) a rinsing liquid from the last rinsing step of a rinsing phase or water is used.

Method according to one of claims 1 to 5, characterized in that the impedance signal with regard to the degree of hygiene H of the washing machine ( 1 ) is evaluated and H _min remedial measures are taken when reaching or falling below a minimum level of hygiene.

A method according to claim 6, characterized in that a cleaning program is carried out with a cleaning liquid as a remedy automatically having a predetermined high minimum temperature T _min1 and / or cleaning additives with a cleaning force F _1, wherein the cleaning liquid is preferably in a (Machine 1 ) arranged reservoir ( 23 ) is stored.

Method according to claim 7, characterized in that after the cleaning program has been carried out in the presence of water with regard to remaining deposition residues on the impedance sensor ( 9 . 10 ) again recorded an impedance signal and is evaluated to see whether the hygiene state is above H _min .

A method according to claim 8, characterized in that upon detection of a hygiene condition H ≤ H _min a cleaning program is performed with a cleaning liquid having a predetermined high minimum temperature T _min2 ≥ T _min1 and / or contains cleaning additives with a cleaning force F ₂ ≥ F ₁ ,

Method according to one of claims 6 to 9, characterized in that reaching or falling below the minimum level of hygiene H _min on a display device ( 11 ) is shown.

Method according to one of claims 6 to 10, characterized in that the cleaning program is carried out while a in the control device ( 8th ) stored movement program of the drum ( 3 ) is carried out.

Method according to one of claims 6 to 11, characterized in that the execution of a cleaning program on the display device ( 11 ) is shown.

Method according to one of claims 1 to 12, characterized in that the impedance signal is measured and with regard to deposits on the impedance sensor ( 9 . 10 ) as a measure of the degree of hygiene H of the washing machine ( 1 ) is evaluated if a predetermined service life of the washing machine has elapsed since a last measurement.

Washing machine ( 1 ) with a tub ( 2 ), a drum ( 3 ) for receiving laundry items ( 4 ), a drive motor ( 5 ) for the drum ( 3 ), a control device ( 8th ), and one in the washing machine ( 1 ) arranged impedance sensor ( 9 . 10 ) in contact with an aqueous liquid ( 7 ), characterized in that the control device ( 8th ) is arranged for carrying out a method in which an impedance signal is measured and with regard to deposits on the impedance sensor ( 9 . 10 ) as a measure of the degree of hygiene H of the washing machine ( 1 ) is evaluated.

Washing machine ( 1 ) according to claim 14, characterized in that the impedance sensor ( 9 . 10 ) in a rear half of the tub ( 2 ), a lower half of one in the tub ( 2 ) arranged heating bag and / or on the back of the drum ( 3 ) is arranged.