CN1977263A - 使用行业试探法过滤电子信息的系统和方法 - Google Patents

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Abstract

本发明公开了使用行业试探法过滤电子信息的系统和方法。一方面，该方法包括确定该电子信息是否与所期望行业关联，并且如果该电子信息被确定为与所期望行业关联，则调整将该电子信息发送给该信息的预期收件人的几率。在进一步具体实施例中，该方法还包括根据该电子信息不是预期收件人所不需要的几率将垃圾邮件指数赋给该电子信息，当该垃圾邮件指数不超过总体阈值时，阻止该电子信息发送给预期收件人，并且当该电子信息被确定为与所期望行业关联时，根据被调整的几率将该电子信息发送给预期收件人。

Description

使用行业试探法过滤电子信息的系统和方法
相关申请的交叉引用
本申请涉及2003年2月19日提交的、标题为“E-Mail管理服务”的共同待审的序列号为No.10/370,118的专利申请，该申请通常由本发明指定并且在这里完全被结合用作全部目的参考。
技术领域
这里公开的实施例通常涉及电子信息(电子邮件)的过滤，更具体的是涉及使用行业试探法过滤电子信息的系统和方法。
背景技术
电子邮件管理通常通过具有使用者/用户的ISPs处理，或者通过位于电子邮件使用者使用便利的公司服务器处理。一部分的电子邮件管理包括对垃圾邮件的过滤和病毒控制，但是当这种电子邮件管理在ISP或者在公司服务器位置处被执行时，那么有价值的通信带宽和计算资源将消耗在路线、分析和虚假电子邮件流量的其它处理上。目前的电子邮件管理系统的特征还在于缺乏实时监控、反馈和对有关电子邮件流量或SMTP连接状况的规则的更新。因此，管理和监控电子邮件流量状况通常通过人为干预来处理。
即使现代电子邮件管理系统对这些进行了关注，过滤出不需要的垃圾邮件典型使用的方法的总体上是相对无效的。特别是，随着传统技术的发展，发送垃圾邮件的发件人所采用的用于绕开其中许多甚至是最具攻击性方法的技术也在发展。更严重的是，甚至在过滤技术成功防止不需要的信息达到它们的预期收件人的情况下，许多其它有效信息也被阻止发送。在这些问题中，困扰阻断不需要的信息的传统系统的问题之一是“欺骗”性的电子邮件地址诱骗过滤系统，使其相信该信息是由有效发件人发送的现象。结果是，甚至是采用使用者设定的“被认可的发件人”的过滤系统对这种攻击仍然是无效的。而且，如上所述，如果传统系统利用有效工具升级来帮助防止这种攻击，最终的结果通常也是许多有效信息被阻止到达使用者，从而导致了时间和成本的损失。
发明内容
本发明公开的是使用行业试探法过滤电子信息的系统和方法。如这里所使用的那样，术语“行业”并不限制于行业组织或任意一个资本销售商，而是包括任意和所有的组织以及任意和所有销售商，这些销售商包括专业的、工业的、服务业的、慈善事业的、私营业的等等。一方面，该方法包括确定电子信息是否与所期望行业关联，并且如果电子信息被确定与所期望行业有关，则调整将电子信息发送给信息的预期收件人的几率。在更加具体的实施例中，该方法还包括根据电子信息不是预期收件人不需要的几率将垃圾邮件指数赋给电子信息，当垃圾邮件指数没有超过总体的阈值时阻止电子信息发送到预期收件人，并且当电子信息被确定与所期望行业关联时根据被调整的几率将电子信息发送给预定的收件人。
另一方面，使用行业试探法过滤电子信息的关联系统也被公开。在一个实施例中，该系统包括被设定用于接收电子信息的信息处理器，与信息处理器关联并且被设定用于确定电子信息是否与所期望行业关联的试探法模块。在这种实施例中，如果电子信息被确定与所期望行业关联，那么该信息处理器还被设定成调整电子信息将被发送到预期收件人的几率。在更加具体的实施例中，这种系统还包括软件模块，该软件模块与信息处理器关联并被设定为根据电子信息不是电子信息的预期收件人所不需要的几率将垃圾邮件指数赋给电子信息，其中当垃圾邮件指数没有超过总体的阈值时，信息处理器还被设定为阻止电子信息发送给预期收件人。
附图说明
现在结合附图对优选实施例的以下详细描述作出参考。要强调的是，不同的特征没有按比例绘制。事实上，不同特征的尺寸为了清楚的讨论可以被任意增加或减小。现在将结合附图对以下的描述作出参考，其中：
图1示出了通过互联网或其它计算机网络发送电子邮件信息的现有技术的系统的一个实施例；
图2示出了位于互联网和接收邮件服务器之间的有源电子信息管理系统一个实施例的框图；
图3示出了包括图2中所示的EMS的框图的更详细的框图；
图4示出了为过滤不需要的电子邮件信息设定多重阈值的屏幕截图的一个实施例；
图5示出了参考图3所讨论的EMS的框图的更详细的视图；
图6示出了用于根据所公开的原理设定行业-特定阈值以及上述的基本阈值的屏幕截图的一个实施例；
图7示出了所公开的根据行业试探法过滤技术的一个示例性过程的流程图。
具体实施方式
首先参考图1，图1示出了用于通过互联网101或其它计算机网络发送电子邮件信息的现有技术的系统100的一个实施例。发送邮件服务器102a，102b(具有关联的源互联网协议(IP)地址)和接收邮件服务器102c，102d(具有关联的目的地IP地址)，或者其它的信息网关，允许例如电子邮件(或“电子邮件”)的电子信息被发送到发送客户机104a-104d，以及从发送客户机104a-104d到接收客户机104e-104h，或例如移动电话、寻呼机，和/或手提式计算机的其它设备。根据传统系统，电子邮件的传输方向也可以相反，其中发送的机器和服务器变成接收的机器和服务器，反之亦然。
电子邮件信息通常由在客户机104上运行的应用程序组成。当信息的组合完成时，用户上传完成的信息到邮件服务器102。一个实施例中的邮件服务器102由互联网服务提供商(ISP)拥有，或者由用户所工作的私人公司拥有。使用者客户机104通过拨号、数字用户环路(DSL)、电缆互联网或者其它合适的装置连接到邮件服务器102。电子邮件格式的一个标准由RFC2822替代的RFC 822来说明，它们分别是互联网工程任务组(“IETF”)公布的标准以及所提出的标准。从发送邮件服务器102传输到接收邮件服务器102的电子邮件所使用的协议由RFC821进行描述，该RFC821是被RFC2821所替代的，它们还分别是IETF的标准和所提出的标准。这些标准可以在 www.ietf.org中查到。本发明因此结合参考RFC821和RFC822标准以及RFC2821和RFC2822提出标准的主题。如果所提出的标准通过2001年4月公开的版本更新，那么它则是在这里被结合参考的这些所提出的标准的2001年4月版本的主题。RFC821和RFC2821文献描述了简单邮件传送协议(“SMTP”)，该协议是电子邮件信息通常通过互联网传输的协议。
SMTP服务器和SMTP客户端(SMTP客户端是网络计算机，不要与客户机104混淆)提供邮件传送服务，并因此作为邮件传送代理(“MATs”)。邮件使用者代理(“MUAs”或“UAs”)通常被认为是邮件的源和目标。在源处，MUA可以是源邮件服务器102a，102b，该服务器从用户收集传输的邮件并且在网络101内传输给MTA。最终(“发送”)MTA可以被认为用来将邮件传送给MUA，该MUA可以是将用户邮件保存在用户的收件箱中的目的地邮件服务器102c，102d。
SMTP邮件传输协议使用域名将信息从发送者发送到电子邮件的接收者。对应于特定域名的TCP/IP地址的分布式数据库通过域名服务器(“DNSs”)108中的互联网101进行维持。因此，为了将电子邮件发送到它的目的地，源邮件服务器102a，102b通常接收由用户指定的地址并向DNS服务器108查询被关联到特定寻址域名的IP地址。根据本说明书所使用的、“地址”是识别被发送邮件的用户、发送邮件的用户或源，或者存放邮件地点的字符串。术语“邮箱”是指存放处。这两个术语通常可交替使用，除非邮件存放的地点(邮箱)和到它(地址)的基准点之间的差别很大。地址通常由使用者和域规范组成；但是，地址可以根据地址的使用和类型而具有不同的形式。标准邮箱命名约定被限定为local-part@domain；现在的应用允许比简单的“用户名”具有更宽的应用组。本地地址通常根据地址的域部分中指定的主机进行语意解释和关联。相反，标准IP地址通常是识别源或目的地服务器的特定的数字串。
一旦源邮件服务器102a，102b词汇上识别的邮件用于处理将被发送到的域，则通过DNS服务器108执行DNS查阅，以解析域名。电子邮件110然后通过互联网101从源邮件服务器102a，102b发送到已识别的域。
现在转到图2，图2示出了在互联网101和接收邮件服务器202之间提供有源电子信息(例如，电子邮件)管理系统(EMS)203的一个实施例的框图200。本发明的EMS203是“有源”和自动的，这是因为它不断地管理电子信息的攻击性传输而不需要在管理过程的各个步骤进行人为的干预。这样，根据这里所公开原理的EMS203是自动的，并且被设定用来实时管理信息的发送。
EMS203能够解释条件、分析模式，并且在发件人和收件人之间的每个SMTP连接被处理时通过执行处理步骤来管理向接收服务器202发送数据。传统的电子邮件服务器通常会接受该信息数据并且在进行分析之前将该信息写到磁盘上。EMS203能够在SMTP处理的每一阶段执行管理步骤，从而使对目的地服务器202的影响最小，同时提供安全和管理。所以将要发送到邮件服务器202的邮件和因此所述接收客户的终端204通过EMS203发送，与目标邮件服务器202的域名关联的DNS108中的数字IP地址被更新，以反映EMS203的数字地址。例如，假设邮件服务器202的域名是“ anywhere.com”，并且邮件服务器202和EMS203的数字IP地址分别是“1234.5678.9876.5432”和“9876.5432.1234.5768”。然后，在分布式DNS数据库108中的 anywhere.com的记录将被更新以反映EMS的数字地址“9876.5432.1234.5768”，而不是“1234.5678.9876.5432”。
虽然该图示出了EMS203物理上靠近邮件服务器202，但是这种设置仅仅是用于说明的目的。EMS203可以位于互联网101上的任何位置。它还可以位于与防火墙210关联的邮件服务器202外或内，其由防火墙210的可选位置：位置“A”(防火墙外)或位置“B”(防火墙内)示出。另外，EMS203可以在作为邮件服务器202的相同的物理机器上运行。
现在来看图3，图3示出了包括图2中所示的EMS203的框图300的更加详细的视图。管理控制台(未示出)可以位于作为实际EMS系统203的相同的特殊服务器上，以用于提供帮助配置EMS203如何处理入局电子信息的管理访问工具。EMS203和邮件服务器102a，102c之间的连接可以通过互联网或SMTP连接形成。如上所述，EMS203可以在具有或不具有邮件服务器102a，102c的情况下，存在于特殊的防火墙的内部或外部。
通常，图3中所示的系统通过“发送”邮件服务器102a处理电子邮件。将一个邮件服务器设计成“发件人”以及将另一个设计成“收件人”是任意的。实际上来说，邮件服务器102a，102c通常即可以作为来自和到达邮件服务器102a，102c发送和接收客户机104a，104e的电子信息的发件人和收件人。在所示出的实施例中，邮件服务器102a，102c中的至少一个的域名与分布式DNS数据库和它的服务器108中的EMS203关联。在采用管理控制台的实施例中，控制台从与电子信息的类型有关的EMS203接收信息，其中电子信息的类型为特殊的用户或用户组输入，例如有关被怀疑是病毒和垃圾邮件的信息、帐号搜集攻击、或已经发送到用户或多个用户的不需要的内容或发送攻击。
图3中示出EMS203，该EMS203包括多个互连信息处理软件模块用于处理电子信息。为了进行更详细的阐述，参考共同待审的2003年2月19日提交的标题为“电子邮件管理服务”的No.10/370,118专利申请，该申请通常由本申请指定并且在这里被结合完全用作参考。这些不同的软件模块的布局不表示运行这些软件模块的机器中的任何特殊的物理结构。所示出的一个模块是连接管理模块，或者仅仅是连接管理器322。连接管理器322有责任来建立和监控从UAs/邮件服务器102a(或邮件传输代理)的入局SMTP连接。连接管理器322是EMS203的入口点，并且监控入局的SMTP连接尝试和电子邮件信息。建立的专门的处理过程，例如，在软件后台程序中，与入局信息和/或连接尝试中收集的数据相互影响，从而识别正常运行的信息流量中的信息模式。更具体的说，连接管理器322、电子邮件处理器326，插件应用程序332，以及发送管理模块(或仅是发送管理器324)都被应用于处理入局电子信息。
电子邮件处理器326接受入局电子邮件信息并且当其通过时能从该信息“擦除”或提取信息，也就是，不延迟信息发送。电子邮件处理器326还能够有条件的根据协议或指令通过发送管理器324发送信息。该电子邮件处理器326在概念上连接到多用途的网际邮件扩充协议解码器328以及连接到应用界面330。应用界面330在电子邮件处理器326和上述的插件应用程序332之间提供接口。在存储的规则建立结构之后，例如，在关联的数据库中，数据中的模式可以被确定，从而可以产生典型的控制处理指令形式的信息处理信息。如果其中一个应用程序332，例如垃圾邮件检测应用程序根据该信息不是垃圾信息的几率返回一信息值(即，“垃圾邮件指数”)，则电子邮件处理器326可以设定信息的发送，从而将它发送到隔离站点。
电子信息传递、转移、延迟等等的决定部分地基于入局信息的全域产生的元数据和EMS203被设定的方式以及被选择用来处理信息的应用程序332而得出。根据防止信息传输到期望收件人的情况，即使连接管理器322进行的连接被接受，发送管理器324也可以被指示来适当地处理信息。
现在转到图4，图4示出了用于为过滤不需要的电子邮件信息设置多个阈值的屏幕截图400的一个实施例。更具体的是，屏幕截图400示出调整入局电子邮件：“大批电子邮件”的总体阈值设定的时机。此外，屏幕400允许根据特定种类：“性暴露”、“快速致富”、“特价优惠”和“种族歧视”调整基本阈值的设定。一旦用户做出了它期望选择和调整，则改变可以通过点击屏幕上的“保存改变”按钮被存储。此外，如果调整不需要被保存，那么用户仅可以通过点击所示出的“取消”按钮来取消该改变操作。
总体阈值“大批电子邮件”被用来建立过滤输入电子邮件信息的整体的容许限度。更具体来说，电子邮件过滤处理通常将指示电子邮件不是垃圾邮件(也就是，不是预期的收件人所不想要的电子邮件)的几率的垃圾邮件指数赋给所有的输入电子邮件。当然，该过程还可以被这样设定，即垃圾邮件指数取基于电子邮件是垃圾邮件的几率。基于每个过程都被设置进行审查的标准，分配这种垃圾邮件指数的基准对于每个特定的过滤过程都有所不同。例如，垃圾邮件指数可以受到电子邮件(例如，已知“垃圾邮件”)的源IP地址的影响，或者如果其被确定是大批电子邮件尝试的一部分时，例如帐号搜集攻击。结果是，如果赋给入局电子邮件的垃圾邮件指数没有超过预设的整体容许限度设置值，则电子邮件将被过滤并且将不会被送达至预期收件人。根据所示出的内容，这种过滤的容许限度级可以在屏幕中的从“温和”到“攻击性”的范围内进行调整。根据预期，当该整体设置值向“攻击性”侧增加时，将有更多的入局电子邮件信息可能被过滤出。但是，当被过滤信息的数量随着容许限度的改变而增加时，在屏幕处理过程中出现“错误确定”的几率也会增加，其中有效和所期望电子邮件信息被错误的识别为垃圾邮件并被过滤。因此，过滤过程的每个用户都可以调整它的个人总体阈值。
还可以调整的是上述的四个基本阈值。但是，其中“大批电子邮件”阈值通常用于抵制基于源或目的地IP地址入局信息的入局信息，余下的四个基本阈值通常用于基于内容的过滤过程。这种基于内容的过滤过程可以嵌入到图3所描述的应用模块332中。如前所述，根据接收应当滤去的不需要的电子邮件或者应当允许传输到预期收件人邮箱而被不适当的过滤掉的电子邮件的个人容许限度，用户可以独立地调整这四个基本阈值中的每个基本阈值中的容许限度。而且，这些基本阈值还提供用于关闭每个特殊过滤器阈值的选项，如屏幕截图400所示。
现在参考图5，图5示出了参考图3讨论的EMS的框图300的更详细的视图。如前所述，所述EMS仍然包括连接管理器322，该连接管理器负责建立和监控来自邮件服务器的入局SMTP连接，并且监控入局SMTP连接尝试和电子邮件信息。该EMS仍然还包括电子邮件处理器326、MIME(多用途网际邮件扩充协议)解码器、发送管理器324以及插件应用程序332，它们通过应用界面330与电子邮件处理器326进行通信。
在所示出的实施例中，输入电子信息首先由连接管理器322接收。连接管理器322通常被设定成与电子邮件处理器326结合工作，从而确定信息发件人的源IP地址。一旦发件人的源IP地址被确定，则基于行业试探法的源IP地址模块332a形式的基于行业行业试探法(以下简称为试探法)模块帮助处理该信息。试探法源IP模块332a可以包含在EMS中，作为几个软件应用插件之一。更具体地说，试探法源IP模块332a被设定用于访问源IP地址数据库334，从而将之前确定的入局信息的源IP地址与那些存储在数据库334中的地址进行比较。当然，试探法源IP模块332a还可以被设定用于比较出局信息的目的地IP地址与存储在数据库334中的那些地址。因此，根据这里所使用的，“源IP地址”包括进入EMS系统中的信息发件人的IP地址，以及发送信息的EMS系统的用户的IP地址。一旦被比较，如果该信息的源IP地址被确定为与预先选定的(例如，法律行业)领域或类型行业关联，那么由使用者(或者可能是信息过滤系统的管理员)建立的整个信息过滤阈值可以被调整，从而增加该信息将被发送给预期收件人的几率，而不是作为不需要的垃圾邮件被过滤掉。这种阈值调整在下面将被更加详细的讨论。
还是在这个实施例中，另一种基于行业试探法的内容模块332b形式的行业试探法模块也被添加在与EMS关联的多个应用程序332中。这也将在下面更加详细的进行讨论，试探法内容模块332b可以由被设定用于分析入局(出局)电子信息的内容的软件组成，以确定与预定行业关联的内容的存在。例如，当信息由EMS接收时，试探法内容模块332b与电子邮件处理器326合作以根据试探法内容模块332b所提供的指令代码来搜索/提取该信息中的内容。当使用基于信息的IP地址的试探法过滤时，如果与预先选定的行业关联的内容被检测到，那么由用户(和/或管理员)建立的整个信息过滤阈值可以被调整，从而增加该信息将被发送给预期收件人的几率，而不是被过滤出去。因此，试探法IP地址模块332a和试探法内容模块332b可以被用来确定该信息是否与所期望行业有某种关联。
根据这里所使用的，“与行业关联”表示确定信息的任何部分在某些方面与该行业或该行业中的工作关联，其中该信息包括源或目的地IP地址、主题行、信息文本或任何附件。例如，信息上的源或目的地IP地址属于公司或已知的该行业中或与该行业关联的其它组织，或者该信息的一部分可以包括公司或已知的该行业中或与该行业关联的其它组织通常采用的内容，而不管发件人或预期收件人是否实际被采用或自动应用到该行业行。同样地，公开的试探法过程可以应用于两个人之间的信息，这两个人与特定的行业或职业不关联，但是该信息包括被确定为与行业的目的地类型或领域关联的内容(或者IP地址)。“与行业关联联”的另一个示例包括与行业关联的职业的职业协会关联的内容。例如，在金融公司工作的律师仍然可以采用和受益于基于法律试探法的过滤，即使他在金融公司或其它非法律实体工作，并且不严格限制于法律产业。
在一个特定的实施例中，对总体阈值以及由预期收件人和管理人之一或者两者共同得到的试探法内容模块332b设定的阈值的调整可以根据入局信息中检测到的基于行业的内容数量来改变。当然，试探法内容模块332b和试探法源IP模块332a不被限制于具体的实施例和图5中所示的连接。同样，技术/工艺领域中的普通技术人员会理解，可以对那些元件/或到其它元件的对应的连接可以作出各种改变，而不脱离基于这里所公开的试探法的过滤原理的范围。根据模块332a，332b进行的调整在下面将被更加详细的讨论。
现在参考图6，图6示出了用于根据公开的试探法原理设定行业特定阈值的屏幕截图600的一个实施例。更具体来说，示出了调整两个基于行业的阈值：“法律”和“金融”。当然，可以提供任意数量和/或类型的行业阈值并且采用所公开的过滤过程。还是如前所述，一旦已经作出了任意的调整，则可以通过点击屏幕上的“保存改变”按钮来保存该操作，或者通过点击所示出的“取消”按钮来取消该操作。
基于行业的阈值用于影响电子邮件信息是否满足之前的基本阈值的设定，以使得它们被发送给预期收件人。更具体来说，行业阈值通常允许将会正常的被过滤出去的电子邮件信息达到基于行业试探法的预期收件人。用于电子邮件过滤的这个试探法的目的是消除错误的确定问题，该错误的确定问题可以变成使用广义的垃圾邮件过滤技术时产生的问题。同样，电子邮件信息根据基本阈值的设定而被过滤出去的几率会根据行业阈值的设置值而减小。而且，在优选实施例中，可以进行行业阈值调整的屏幕截图600仅对电子邮件过滤服务的管理员有效。在这种实施例中，使用者界面可以被提供给该信息的预期收件人，其允许使用者启动或关闭信息的试探法过滤过程。当然，在其它实施例中，入局信息的预期收件人可以访问阈值调整栏。
图6中还示出了行业阈值的容许限度的可变性。在所示出的实施例中，当容许限度调整从“不特别重要”移动到“特别重要”时，被过滤的电子邮件信息将被允许达到预期收件人的几率增加。当然，也可以采用用于阈值设置的可变范围的其它标题。通过调整这种阈值设定，则基于原始基本阈值的设置产生“有效阈值”，由行业阈值的设置值改变。公式(1)提出了该关系的一个示例：
THeff＝THbase·THind
其中，THeff是通过乘以THbase计算得到的结果有效阈值，它是累积基本阈值，THind是行业阈值。换种方式说，当利用一个基本阈值的设置值来调整原始的整个阈值时，得到的结果是基本阈值THbase。然后，行业阈值THind根据它的设置值调整基本阈值THbase以使其在特定的基于行业的情况中更加宽松，从而增加之前被过滤出去的信息可以达到预期收件人的几率。在一些实施例中，行业阈值THind可以被调整到极限设置值，这将实际上决定入局信息的通路，否则该通路被阻塞而不能达到预期收件人。下面将更加详细的讨论对有效阈值的确定。
现在参考图7，并继续参考图4的屏幕截图400和图6的屏幕截图600，图7示出了用于所公开的基于试探法的行业过滤技术的示例性过程的流程图。为了更加清楚的理解所公开方法的功能，图7的示例性过程将参考特定的示例来描述。但是，应当理解该描述不能被解释为对这里所描述的原理进行限制，包括不能被限制为将值和指数赋给不同阈值的技术。图7的过程由开始块710开始，其中由所公开的电子邮件过滤过程初始化。
在块720中，入局电子信息(也就是，电子邮件)由过滤过程截取。该过滤过程(例如，通常是软件中所包含的)可以位于在地理上与电子邮件的预期收件人的位置不同的位置，或者它可以位于收件人的现场电子邮件服务器内。在块730中，垃圾邮件指数被赋给入局电子邮件信息，如上所述。赋给电子邮件的垃圾邮件指数通常是基于几个不同的标准，并且用于指示该信息不是垃圾邮件的几率。例如，可以考虑源IP地址和/或发件人的域，以及目的地IP地址的域和主题行的内容和/或电子邮件的主体。而且，也可以考虑与该信息关联的特征，例如该信息是否是大量邮件的一部分、该信息是否是帐号搜集攻击的一部分、该信息的发件人是否与之前的垃圾邮件相联系等等。对该过程的这个部分的详细描述可以在上面作为交叉参考的共同专利申请中找到。在这个特定的示例中，垃圾邮件指数范围为0到100，其中0表示该电子邮件肯定是垃圾邮件，100表示该电子邮件肯定不是垃圾邮件。此外，被赋给通过该处的每个信息的垃圾邮件指数在整个过滤过程中通常不改变，而是仅仅与不同阈值比较从而确定垃圾邮件指数是否下降到该阈值以下，并且因此在发送到预期收件人时被过滤出去。当然，其它实施例也可以单独或者利用阈值的调整来调整该垃圾邮件指数。
在该过程的另一方面，在块740中，与基本阈值关联的特殊种类的成员关系被确定。现在返回参考图4，电子邮件的主题行和/或主体(或任意关联的部分)可以被扫描以寻找指标，该指标指示电子邮件下降到其中一个内容驱动基本阈值以下：性暴露、快速致富、特价优惠和种族歧视。其中，被赋予的垃圾邮件指数通常用于确定电子邮件是否将被过滤出去，所列举的种类之一的成员关系增加了电子邮件被这样过滤的几率。在一个特定的实施例中，用于这四种的每个可变的设置值都可以表示用于增加垃圾邮件指数不超过新的(被调整的)阈值的机会的放大系数，因此该信息被过滤。例如，如果用户具有的原始整个阈值为40，并且入局电子邮件包括性暴露材料，并且被赋予的垃圾邮件指数仅为50，在不检测令人不愉快的种类的关系的情况下，电子邮件将被发送到用户，这是因为它的垃圾邮件指数超过了该阈值。但是，如果使用者对于电子邮件所落入的种类设定较高时，例如，10放大系数，如果该电子邮件被确定为包含令人不愉快的内容时，该设置值将使得使用者的原始整体容许限度通过放大系数增加。因此，当原始下降的垃圾邮件指数在总体阈值以上时，该特殊电子邮件的相同垃圾邮件指数现在将低于新的调整阈值。因此，电子邮件将在发送中被过滤。
实际上，当该电子邮件被确定为落入基于内容(也就是，令人不愉快)的种类中时，对内容驱动的基本阈值的设置值，该设置值产生上述放大系数，表示用户对于过滤电子邮件过程中的错误的确定的容许限度。更具体来说，在上面所阐述的示例中，如果电子邮件的内容被确定为包含性暴露材料，那么用户实质上声明他想要容许10次的错误的确定(示例性放大系数为10)。为此，当其受到每个种类的用户设置的高等级的影响时，即使电子邮件的垃圾邮件指数非常高，并表示它实际上肯定不是垃圾邮件，则电子邮件仍然将基于令人不愉快的种类(也就是，具有令人不愉快的内容)中的关系而被滤去。
现在参考块750，其确定该信息的源IP地址是否与所发布的任意特殊行业关联，如上所述这通常采用软件插件。这样的“被认可的发件人”的清单包含潜在信息发件人的特定源IP地址的清单，以便来自那些发件人的信息更有可能根据它们与“被认可的”源IP地址的关系被发送到使用者的收件箱。例如，数据库可以被维持以大致包括美国的所有律师行业所的所有已知的IP地址。因此，这个数据库可以被搜索，从而确定输入信息的源IP地址是否对应于该数据库中的地址。如果其确定该源IP地址目前位于该数据库中，那么用户的阈值将通过类似于参考块740所描述的方式基于此被调整。对于与金融业关联的源IP地址可以想象得到类似的实施例，例如银行或者甚至是发件人和收件人之间与金融业不关联但是该信息的内容仍然与金融业关联的行业(例如，通过专门名词等等)。
源IP地址的数据库通常通过管理所述的信息过滤的组织来产生和保持，其中该清单通常对用户和类似竞争者是隐藏的。但是，这里所公开的过滤系统和过程足够广泛来包含信息的预期收件人可以编辑或甚至完全产生清单的实施例。此外，当采用这种清单时用于过滤的阈值在管理员或用户的调整时是可变的。当然，如果发件人的IP地址被发现包括在该数据库清单上，那么这种阈值还可以被调整到入局信息几乎一直被发送的等级。
而且，这种对使用者的总体阈值进行的调整通常根据IP地址所作出，而不是根据传统过滤技术中的域名。更具体来说，基于域名的方法通常包括“被认可的发件人”清单，并且当该信息发件人的域名与清单中的域名匹配时，该信息简单被允许送达至预期收件人。但是，这种方法对于采用“欺骗”技术发送信息的不需要信息的发件人是无效的。在这种情况下，不需要的信息仍然包括已经被“认可”用于发送信息的域名。取而代之，所公开的技术采用信息发件人的源IP地址(通常是由句点分隔的四组多位数字数)，以帮助确定被发送信息是否应当被过滤。这种方法的一个实施例可以包括将源IP地址与存储在数据库中的已知有效发件人的IP地址相匹配，但是上述公开的技术并不受到限制。
在一些实施例中，数据库中不仅发生对源IP地址的“查询”。在这些实施例中，其它因素也要考虑，例如比较发送IP地址与预期收件人的IP地址，从而确定它们是否都是相同行业的成员。如果被确定是，则信息是垃圾邮件的几率则较低，并且因此收件人的总体阈值可以被调整(例如，变低)，从而反映该几率。在这些和其它实施例中，根据这种基于行业的观点利用源IP地址可以作出不同的比较，从而确定使用者的总体阈值是否应当被调整以增加信息被允许通过的几率。例如，其它的确定可以包括观察过去的信息流量或者发送IP地址的连接尝试(考虑或不考虑任何目的IP地址)，从而确定是否具有这种通常与垃圾邮件的发件人而不是有效信息发件人关联的流量/尝试的模式。其它的示例包括比较源IP地址和该行业中的其它预期收件人之间的在前的信息流量，或者当关联到特定的行业时，源IP地址通过外部验证过程进行分配。当然，这里公开的系统和过程可以包括任意的方法，同时保持在本发明公开内容以及从那里得出的任意权利要求的范围内。
下面，在块760中，其确定电子邮件信息中的内容是否与特殊预定产业有关。更具体来说，这个确定过程根据电子邮件中是否具有对应于一个预先选定的行业的内容考虑阈值的调整。插件应用程序(参见图3)还可以用于分析电子邮件的内容，该电子邮件的内容用于寻找通常与行业关联的关键术语或短语。例如，如果在电子邮件的内容中检测到“法律术语”的几种情况，即确定电子邮件完全与法律行业关联，那么用户的阈值可以被调整以用于与信息的赋予的垃圾邮件指数进行比较，从而完成所公开的过滤过程。从而，如果在该信息中检测到足够的行业内容，那么与特定阈值关联的放大系数可以被设置的足够低，以使得该信息被发送到预期收件人，即使信息应当根据它的垃圾邮件指数(或其它原因)而被过滤但是却未被滤去，并且没有找到行业内容。根据源IP地址，数据库可以用来存储和行业有关的关键术语和短语，以完成行业内容的确定，并且所公开的技术并不限于预期收件人工作的行业。而且，根据这里公开的原理实施的过程可以包括按任意顺序排列的块750和760，或者甚至可以被同时实施，而不会脱离本发明公开的范围。
如果在电子邮件内容中没有找到行业关联性，那么该过程进行到块780。在该块中，通过比较电子邮件的所赋予的垃圾邮件指数与当前总体阈值实施电子邮件的过滤。如果在块740中，确定电子邮件的内容不保证是任意的令人不愉快的种类的成员关系，则利用原始总体阈值来进行过滤。最后，如果垃圾邮件指数不超过原始阈值，那么则阻止将电子邮件发送到预期收件人。但是，如果令人不愉快的种类之一的成员关系被确定，那么则根据被赋予的垃圾邮件指数和被调整的总体阈值之间的比较来进行过滤。更具体来说，如上所述，种类的成员关系可以导致总体阈值增加(根据由用户或系统管理员建立的设置值)，从而减小电子邮件被允许到达用户的几率。因此，如果垃圾邮件指数不超过被调整的总体阈值，则阻止电子邮件发送到预期收件人。相反，在另一种情况下，如果垃圾邮件指数超过原始或被调整的总体阈值，那么电子邮件将被发送给用户。
如果在块760中，不论是否基于与行业关联的源IP地址(块750)和/或基于行业的内容的确定，其与任意选定的行业关联都被确定，则该过程进行到块790。在该块中，根据块750和760的调整，基于比较电子邮件所被赋予的垃圾邮件指数与有效阈值过滤电子邮件。如上所述确定有效阈值，其中总体阈值通常根据用户和/或系统管理员建立的设置值而减小。与基本阈值相似，行业阈值包括原始总体阈值的放大系数。但是，其中基本阈值是大于1的放大系数(为了增加总体阈值并且增加该实施例中过滤出该信息的几率)，用于行业阈值的放大系数可以小于1。因此，在这种实施例中，将总体阈值乘以这样的小数放大系数减小了整体的阈值，从而增加了将允许该信息通过过滤过程并且被发送给预期收件人的几率。
不论原始总体阈值或被调整的总体阈值是否被使用，通过过滤过程的几率的增加是真实的。当电子邮件已经被分类成令人不愉快的种类之一时，所公开的方法的优点特别有利，但是实际上仍然具有将发送到预期收件人的重要的、期望的电子邮件。在一个特定的示例中，被确定为其中包括许多种族侮辱的电子邮件将可能基于“种族歧视”基本阈值被分类。而且，由于收件人将整个基本阈值设置为最大值，在这个示例中，电子邮件甚至很少可能有机会达到预期收件人。
但是，如果电子邮件实际上包括关于根据使用那些种族侮辱的诉讼的法律文件，则该电子邮件将被错误的过滤。为了防止这种错误的确定，例如如果电子邮件与法律行业关联，所公开的方法允许阈值根据电子邮件的内容(或者可以是源IP地址)进行调整。本质上，如果有关于行业阈值中选定的行业被确认存在，则使用行业阈值放大系数允许用户大致陈述这样可以容许少量的错误确定。因此，如果电子邮件确实包含这种法律内容，则这个实施例中的总体阈值通常将通过对应于“法律”行业阈值中建立的设置值的放大系数而减小。于是，电子邮件将被允许达到收件人的几率因此而增加。此外，在一个实施例中，可以通过调整每个行业的单独阈值的设置值，预期收件人可以建立放大系数的量(以及因此建立对总体阈值的调整的量)。
如果源IP地址或域被发现与法律行业关联，则可以获得类似的结果。例如，假设由有声望的律师行业所使用的域已经在电子邮件中包含的源(或目的地)IP地址中被识别。在这个示例中，虽然电子邮件可以在其中包含种族侮辱，但是有声望的律师事务所(它的源域已经在电子邮件中被识别，并且与被认可的发件人的数据库匹配)所发送出(或被发送)种族歧视电子邮件作为垃圾邮件的几率十分地小。但是，不幸的是，电子邮件根据其内容分类成“种族歧视”，这将大大减小电子邮件通过过滤过程的几率。但是，通过采用所公开的技术，虽然已经由于种类成员关系被调整，但是总体阈值可以根据确定的行业关联而减小，从而产生更宽的有效阈值，并因此增加该特殊电子邮件达到预期收件人的几率。当然，在一些实施例中，根据所公开的原理，虽然认可是根据与一个预定行业关联所作出的，但是如果该信息的源IP地址已经被确定为与预定行业之一关联，则该过程可以简单的被设定用来将入局信息传送给预期收件人。
虽然已经公开了用于根据此处已经公开的基于行业试探法原理过滤电子信息的系统和方法的不同实施例，但是应当理解，它们仅仅通过示例的方式来表示，并不是限制。因此，本发明的外延和范围不应当受到上述示例性实施例的限制，而是应当仅仅根据随后的权利要求和它们的等效物来限定。而且，上述优点和特征受到所描述的实施例的影响，但是不应当将权利要求的应用限制为实现任意或所有上述优点的过程和结构。
此外，这里的小标题依据37CFR 1.77的建议而提出，或者用于提供编制上的提示。这些标题不应当限制权利要求中限定的发明或者描述其特征，其中权利要求基于本说明书的内容提出。特别地以及示例性地，虽然标题意指“技术领域”，但是权利要求不应当受到用于描述所谓的技术领域的该标题所采用的语言的限制。而且，“背景技术”中的技术内容的描述未被构建成承认该技术是本公开内容中的所有发明的现有技术。“发明内容”也不应当认为是这里的权利要求中所限定的发明的特征。而且，“发明”的公开内容中的所有单数参考标记不应当用于辩称本公开内容中仅有单点的新颖性。根据和本公开内容关联的多个权利要求的限定，可以提出多个发明，因此权利要求限定由此得以保护发明及其等价物。在所有情况下，权利要求的范围都应当认为是借助于说明书的内容得以独立地进行限定，而不应当受到这里提出的各个小标题的限制。

Claims (40)

1.一种使用行业试探法过滤电子信息的方法，该方法包括：
确定电子信息是否与所期望行业关联；以及
如果电子信息被确定为与所期望行业关联，则调整发送电子信息给该信息的预期收件人的几率。
2.根据权利要求1所述的方法，还包括：
基于该电子信息不是预期收件人不需要的几率将垃圾邮件指数赋给该电子信息；
当垃圾邮件指数不超过总体阈值时，阻止该电子信息发送到预期收件人；以及
当该电子信息被确定为与所期望行业关联时，基于被调整的几率将该电子信息发送给预期收件人。
3.根据权利要求2所述的方法，其中阻止发送还包括当垃圾邮件指数不超过总体阈值时，阻止将该电子信息发送到预期收件人。
4.根据权利要求3所述的方法，还包括如果该电子信息被确定为与所期望行业关联时，减小总体阈值从而完成发送。
5.根据权利要求1所述的方法，其中所述确定包括确定电子信息的源是否与所期望行业关联，所述调整还包括如果电子信息的源被确定为与所期望行业关联时，调整将该电子信息发送给预期收件人的几率。
6.根据权利要求5所述的方法，还包括如果该电子信息的源被确定为与所期望行业关联时，减小总体阈值，从而实现所述发送。
7.根据权利要求5所述的方法，其中所述源包括该电子信息发送服务器的互联网协议(IP)地址。
8.根据权利要求7所述的方法，其中确定所述源是否与所期望行业关联包括：一次或多次比较所述源的IP地址与预期收件人的至少一个IP地址，源IP地址和预期收件人的在前连接尝试，在源IP地址和预期收件人之间的在前信息流量，在源IP地址和该行业内的其它预期收件人之间的在前信息流量，或者其中源IP地址被分配以与通过外部验证过程的特殊行业关联。
9.根据权利要求1所述的方法，其中确定包括确定可能被所期望行业使用的所述电子信息中的行业内容的出现，所述调整还包括如果行业内容被确定为出现在所述电子信息中时，调整将所述电子信息发送给预期收件人的几率。
10.根据权利要求9所述的方法，还包括：
基于行业内容的出现，通过调整总体阈值来产生有效阈值，以及
如果垃圾邮件指数不超过有效阈值，则阻止电子信息发送给预期收件人。
11.根据权利要求9所述的方法，还包括建立行业阈值，从而管理行业内容出现的所述确定。
12.根据权利要求11所述的方法，还包括通过与行业阈值量的成比例的量调整总体阈值来产生有效阈值。
13.根据权利要求11所述的方法，其中行业阈值的量通过用于预期收件人的过滤方法的管理员所建立。
14.根据权利要求9所述的方法，还包括确定对应于至少一个基本阈值的电子信息中的令人不愉快的内容的出现，在产生有效阈值之前，所述令人不愉快的内容的出现调整总体阈值。
15.根据权利要求14所述的方法，其中至少一个基本阈值的量由该电子信息的预期收件人建立。
16.根据权利要求14所述的方法，其中至少一个基本阈值是该电子信息的基于内容的容许限度，其中所述电子信息与从由性暴露内容、快速致富内容、特价优惠内容以及种族歧视内容组成的组中所选择出的种类关联。
17.根据权利要求14所述的方法，还包括通过与至少一个基本阈值的量成比例的量来调整总体阈值。
18.根据权利要求2所述的方法，其中该总体阈值由电子信息的预期收件人建立。
19.根据权利要求1所述的方法，其中所期望行业从由法律职业和金融职业组成的组中选择。
20.根据权利要求1所述的方法，其中预期收件人与所期望行业关联。
21.一种用于使用行业试探法过滤电子信息的系统，该系统包括：
信息处理器，其被设置用于接收电子信息；
试探法模块，其与所述信息处理器关联并且被设置用于确定电子信息是否与所期望行业关联，所述信息处理器还被设置用于，如果所述电子信息被确定为与所期望行业关联，则调整该电子信息将被发送给预期收件人的几率。
22.根据权利要求21所述的系统，其还包括软件模块，该软件模块与信息处理器关联，并且被设定用于根据所述电子信息而不是该电子信息的预期收件人不需要的几率将垃圾邮件指数赋给该电子信息，所述信息处理器还被设定用于当所述垃圾邮件指数不超过总体阈值时阻止所述电子信息发送给预期收件人。
23.根据权利要求22所述的系统，其中所述信息处理器还被设定用于当垃圾邮件指数不超过总体阈值时，阻止所述电子信息发送给预期收件人。
24.根据权利要求23所述的系统，其中如果所述电子信息被确定为与所期望行业关联，则试探法模块还用来减小总体阈值，从而完成发送。
25.根据权利要求21所述的系统，其中试探法模块被设定用于确定电子信息的源是否与所期望行业关联，如果所述电子信息被确定为与所期望行业关联，则所述信息处理器被设定用于调整将所述电子信息发送给预期收件人的几率。
26.根据权利要求25所述的系统，其中如果所述电子信息的源被确定为与所期望行业关联，则试探法模块还被设定用于减小总体阈值，从而完成发送。
27.根据权利要求25所述的系统，其中所述源包括所述电子信息的发送服务器的互联网协议(IP)地址。
28.根据权利要求27所述的系统，其中所述试探法模块还被设定用于通过一次或多次比较所述源的IP地址与预期收件人的至少一个IP地址，源IP地址和预期收件人的在前连接尝试，在源IP地址和预期收件人之间的在前信息流量，在源IP地址和该行业内的其它预期收件人之间的在前信息流量，或者其中源IP地址被分配以与通过外部验证过程的特殊行业关联来确定是否所述源与所期望行业关联。
29.根据权利要求21所述的系统，其中所述试探法模块还被设定用于确定可能被所期望行业使用的所述电子信息中的行业内容的出现，如果该行业内容被确定在所属电子信息中，则所述信息处理器还被设定用于调整将所述电子信息发送给预期收件人的几率。
30.根据权利要求29所述的系统，其中所述试探法模块还被设定用于根据行业内容的出现通过调整总体阈值来产生有效阈值，并且如果所述垃圾邮件指数不超过所述有效阈值，则所述信息处理器还被设定成阻止该电子信息发送给预期收件人。
31.根据权利要求29所述的系统，其中所述试探法模块包括行业阈值，其用于管理行业内容出现的所述确定。
32.根据权利要求31所述的系统，其中所述试探法模块还被设定用于使用与行业阈值量成比例的量通过调整总体阈值产生有效的阈值。
33.根据权利要求31所述的系统，其中行业阈值的量通过用于预期收件人的过滤方法的管理员所建立。
34.根据权利要求29所述的系统，该系统还包括软件模块，该软件包括被设定用于确定对应于至少一个基本阈值的电子信息中的令人不愉快的内容的出现，并且在根据出现令人不愉快的内容而产生有效阈值之前，还被设定用于调整所述总体阈值。
35.根据权利要求34所述的系统，其中至少一个基本阈值的量由所述电子信息的预期收件人建立。
36.根据权利要求34所述的系统，其中至少一个基本阈值是与从由性暴露内容、快速致富内容、特价优惠内容以及种族歧视内容组成的组中所选择出的种类关联的电子信息的基于内容的容许限度。
37.根据权利要求34所述的系统，其中所述软件模块还被设定用于通过与至少一个基本阈值的量成比例的量来调整所述总体阈值。
38.根据权利要求22所述的方法，其中所述总体阈值由所述电子信息的预期收件人建立。
39.根据权利要求21所述的方法，其中所期望行业由组成法律职业和金融职业的组中选择。
40.根据权利要求21所述的方法，其中所述预期收件人与所期望行业关联。
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