CN1969079A - 洗衣机的控制方法 - Google Patents

Abstract

公开一种洗衣机的控制方法。该具有蒸汽发生器的洗衣机的控制方法包括在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。因此，根据本发明，可有效地防止杂质在蒸汽发生器中沉淀。

Description

洗衣机的控制方法

技术领域

本发明涉及一种具有蒸汽发生器的洗衣机的控制方法，尤其涉及一种洗衣机的控制方法，以便除去蒸汽发生装置内产生的杂质。

背景技术

通常，洗衣机分为波轮(pulsator)式洗衣机、滚筒式洗衣机和搅拌式洗衣机。波轮式洗衣机利用通过波轮旋转在水流和异物之间产生的摩擦力洗涤待洗衣物，滚筒式洗衣机利用待洗衣物的落下以及摩擦力洗涤待洗衣物，搅拌式洗衣机利用通过垂直安装的搅拌器旋转的旋转力洗涤待洗衣物。

近来，可以看到已经出现利用蒸汽的洗衣机，特别是适合于利用蒸汽来提高洗涤效率并且节水节电的滚筒式洗衣机。而且，可以防止待洗衣物起皱和不好的气味。

下面参考图1和2描述作为利用蒸汽的洗衣机示例的滚筒式洗衣机。

滚筒式洗衣机包括限定洗衣机外型的机壳110，垂直支撑在机壳110内的用于容纳洗涤水的洗涤桶120，旋转安装在洗涤桶120内的滚筒130，用于驱动滚筒130的驱动部分100。待洗衣物放入口112设置在机壳110的前面，用于装入/取出待洗衣物，并与滚筒130的内部连通。门140与待洗衣物放入口112配合。

洗涤剂盒114和蒸汽发生器50设置在滚筒式洗衣机的上部部分内。而且，供水阀15：15a、15b和15c设置在滚筒式洗衣机的上部部分内，并与外部的水管(未示出)连接。一般地，冷水管113和热水管113a分别连接在洗涤剂盒114与供水阀15a和15b之间。供水软管113b与蒸汽发生器50的第一侧连接，蒸汽供给管220连接于蒸汽发生器的第二侧。使得供水软管113b与其连接的供水阀15c通常连接于热水。优选地，蒸汽供给管的第一端设有喷嘴230，用于容易地将蒸汽喷入滚筒。

如图2和3中所示，温度传感器150设置在洗涤桶120内，用于检测洗涤桶120内洗涤水的温度以及将供入洗涤桶120内的洗涤水加热的加热器的温度。而且，可以设置循环通道170和循环泵160，用于将洗涤桶120的洗涤水再循环入滚筒130。

下面参考图1、4和5描述蒸汽发生器的结构。

蒸汽发生器50包括用于限定其外型并容纳水的下壳体51，紧固于下壳体51上表面的上壳体52，以及用于加热蒸汽发生器50内容纳的水的加热器320。

连接于供水软管220的入口52a形成在上壳体52的第一侧，用于将水引入蒸汽发生器50，而出口52b形成在上壳体的第二侧，连接于蒸汽供给管并用于将产生的蒸汽供入滚筒120。

加热器320设置在下壳体51的下侧并加热水，该加热器处于完全浸没在水中的状态。为此，水位传感器300设置在上壳体52内，用于检测上壳体52内容纳的水的水位。水位传感器300检测蒸汽发生器内容纳的水的水位，用于保持适当的水量。即，一旦蒸汽发生器50内容纳的水的水位低于预设值(预设低水位)，则打开供水阀15c以填充水，反之，一旦蒸汽发生器50内的水位达到预设值(预设高水位)，则关闭供水阀15c以停止供给水并且运行加热器320以产生蒸汽。而且，设置温度传感器57用于检测水以及由加热器320加热的蒸汽的温度。温度传感器57检测蒸汽发生器50内产生的蒸汽的温度。因此，一旦温度高于预设值，则加热器320的电源切断以防止过热。

水位传感器300包括用于将水位传感器紧固于蒸汽发生器50的容器壳体334，和分别设置在容器壳体334的下部部分中并用于检测蒸汽发生器50内水位的电极331、332和333。电极包括公共电极331，用于检测低水位的长电极332和用于检测高水位的短电极333。每个电极331、332和333设置在从下壳体51下侧的预定高度处，用于检测蒸汽发生器50内容纳的水的水位。

下面参考图6描述控制传统滚筒式洗衣机的现有技术方法。

通常，滚筒式洗衣机的洗涤程序包括洗涤、漂洗和脱水行程。洗涤和漂洗行程包括供给水行程。浸泡行程可进一步包括在洗涤程序中。通常，在滚筒式洗衣机中使用蒸汽时，通过预定方法在洗涤和/或漂洗行程中将蒸汽喷入滚筒。当然，运行蒸汽发生器用于喷入蒸汽。还存在各种不同的蒸汽喷入方法，这里将省略它们的描述。

还可以有用于选择性地执行洗涤、漂洗和脱水行程的手动操作过程，以及用于自动地执行每个行程的自动过程。在自动过程中，程序的每个条件，诸如水位和漂洗次数，基于待洗衣物的种类和污染的程度预设。而且，可以在自动和手动操作过程中选择蒸汽过程。

作为控制洗衣机的现有技术方法的第一实施例，将描述选择蒸汽行程，换言之，选择蒸汽洗涤的洗衣过程程序。下面的描述只是一个实施例，控制洗衣机的可替换的其它方法也是可能的。

首先，一旦通电(S401)并检测到待洗衣物放入(S402)，则向蒸汽发生器供给水(S407)并向洗涤桶供给水(S403)。因此，蒸汽发生器和洗涤桶通过利用蒸汽发生器和洗涤桶内设置的各自的水位传感器的输出值确定它们各自的水位是否达到预设的水位。

即，基于由蒸汽发生器的水位传感器(参见图4)检测的输出值(S408)，确定蒸汽发生器的水位是否达到预设水位，换言之，预设高水位(S409)。在水位达到预设高水位时，与蒸汽发生器连接的供水阀(参见图1)关闭(S410)。

分别地基于由水位传感器检测的输出值(S404)，确定蒸汽发生器的水位是否达到预设水位，换言之，预设高水位(S409)。在水位达到预设高水位时，与蒸汽发生器连接的供水阀(参见图1)关闭(S410)。一般地，蒸汽发生器的供水阀首先关闭，随后洗涤桶的供水阀关闭。

一旦完成将水供入蒸汽发生器和洗涤桶，则运行蒸汽发生器的加热器以产生蒸汽(S412)。而且，循环泵和滚筒电动机开启/关闭，用于均匀地装入待洗衣物和均匀地分配洗涤剂(S411)。因此，当将蒸汽供入滚筒时，确定是否再次供给水的步骤基于分别由蒸汽发生器和洗涤桶检测的水位的结果。因此，在确定需要再次供给水时，再次供给水(S415)。

另一方面，识别滚筒内洗涤水的温度，即洗涤桶内洗涤水的温度是否达到预设高水温(S416)。因此，一旦识别出该温度达到预设高水温，则蒸汽发生器的加热器停止。当然，洗涤桶的加热器也停止。在上述程序完成之后，将开始下一程序。

发明内容

技术问题

传统洗衣机的现有技术控制方法，特别是蒸汽发生器，具有下面的问题。

根据现有技术的蒸汽发生器可具有杂质，特别是钙成分沉淀在蒸汽发生器的底部，并且长期使用蒸汽发生器使得沉淀更加严重。一般地，这些物质由喷入蒸汽发生器的水造成，并且如果水不干净，沉淀会变得更严重。如果杂质在蒸汽发生器中沉淀，则会出现水位传感器的故障。从而，可使得洗涤效率以及蒸汽发生器的耐用性变差。

此外，根据现有技术，由于杂质可使蒸汽发生器的蒸汽发生性能恶化。从而，蒸汽发生性能的恶化可导致不能利用洗衣机的工业优势的问题，该洗衣机利用蒸汽并且洗涤水量少和能耗低。

技术方案

在本发明的另外方面中，提供一种洗衣机的控制方法，该方法能够有效地防止杂质在蒸汽发生器中沉淀。

为了达到这些目标和其它优点，并且根据本发明的目的，如这里实施的和主要描述的，一种洗衣机的控制方法包括在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。此时，蒸汽发生器的水溢出。

优选地，在洗衣机运行期间的预定时间将蒸汽发生器的水排入洗衣机的滚筒，并且蒸汽发生器的水还可由使用者选择性地排出。

在浸泡、洗涤和漂洗行程的至少一个中向洗涤桶供给水的同时，执行在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤，并且在完成向洗涤桶供给水时，完成在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。

优选地，在另外选择洗涤和蒸汽过程的情况下，执行在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。此时，完成在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤之后，运行蒸汽发生器的加热器。

在本发明的另一方面中，在选择洗涤和蒸汽过程的情况下，执行在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。因此，基于根据所选蒸汽过程的洗涤桶的检测水温和预设高水温，执行在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。此时，在完成向洗涤桶供给水时，或者在开始向洗涤桶供给水之后经过预定时间时，检测洗涤桶的水温。

优选地，基于洗涤桶的预设高水温和检测水温之间的差值以及洗涤桶的上升水位(escalating water level)，换言之，每个周期的洗涤桶的上升水位，执行在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。而且，仅在一个周期期间排出蒸汽发生器的水。

有益效果

根据本发明的洗衣机的控制方法具有提高洗衣机效率的有利效果，因为它能够更有效和便利地防止杂质在蒸汽发生器中沉淀。

附图说明

为提供对本发明的进一步理解而包括的附图说明了本发明的实施例，并与描述部分一起用于解释本发明的原理。

图中：

图1是说明传统滚筒式洗衣机的透视图。

图2和3是图1的纵向截面图。

图4是说明根据图1的传统滚筒式洗衣机的蒸汽发生器的第一实施例的透视图。

图5是说明图4中蒸汽发生器的部分剖面的透视图。

图6是说明现有技术的滚筒式洗衣机的控制方法的流程图。

图7是说明根据本发明的洗衣机的控制方法的主题的流程图。

图8是说明实施为图7的一实施例的流程图。

图9是说明实施为图7的另一实施例的流程图。

具体实施方式

现在将详细参考本发明的优选实施例，这些优选实施例的示例在附图中说明。洗衣机和蒸汽发生器基本与现有技术的相同。因此，将省略详细的描述。

下面参考图7描述根据本发明的洗衣机的控制方法。

如前所述，由于杂质特别是钙成分可在蒸汽发生器中沉淀，需要除去它们。为此，可在蒸汽发生器的下侧设置用于排出杂质的排放管，打开该排放管用于与水一起排出杂质。因此，排出水和杂质只是为了更有效地防止杂质在蒸汽发生器中沉淀。

然而，在上述方法中，使用者或维修人员应直接地打开排放管以排出杂质，这只会使人感到不便。因此，根据本发明，在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到外面，从而简单并有效地排出杂质。

为此，在现有技术的蒸汽发生器中，只将水供入蒸汽发生器而不排到外面，并且只将代替水的蒸汽排到蒸汽发生器外面。然而，如图7中所示，根据本发明，一旦满足预定条件，蒸汽发生器的水就自动地排到外面。根据本发明的洗衣机的控制方法的技术特征包括确定是否满足预定条件(以下称为排出蒸汽发生器的水的“排出条件”)的步骤(S1)，和一旦满足排出条件就将蒸汽发生器的水排到外面的步骤(S3)。

可以有各种不同的将蒸汽发生器的水排到外面的方式。例如，在蒸汽发生器中设置辅助口，用于选择性地排出水。然而，由于在蒸汽发生器中设置用于排出蒸汽的出口52b(参见图4)，优选地利用该出口将水排到外面。

下面参考图3和5描述利用蒸汽出口将蒸汽发生器的水排到外面的方法。

蒸汽发生器50包括用于供给水的入口52a和用于排出蒸汽的出口52b。蒸汽供给管220的第一端与出口52连接，蒸汽供给管的第二端与滚筒130连接。当由水位传感器300检测到水位高时，水不进入蒸汽发生器50。然而，即使蒸汽发生器处于高水位，当水连续地供入蒸汽发生器50时，水通过出口52b和蒸汽供给管220排入滚筒130。由于在高水位的上部部分中设置出口52b，蒸汽发生器50的水通过出口52b溢出。

在该实施例中，蒸汽发生器50的水通过出口52b排入滚筒130，但是可替换地，可在出口52b设置阀，使得水不排入滚筒130。

另一方面，可以改变排出条件，即蒸汽发生器的水排到外面的条件。优选地，为了使用者的便利选择排出条件。例如，可在操作显示面板中设置辅助排出按钮，用于确定是否将蒸汽发生器的水排到外面。因此，使用者按下按钮，开始将蒸汽发生器的水排到外面的步骤。即，使用者可选择性地排出水。

可替换地，优选地但并不是必需地在不用使用者注意的情况下执行将蒸汽发生器的水排到外面的步骤。即，不用使用者选择将蒸汽发生器的水排到外面的步骤，在洗衣机运行期间的预定时间，自动地排出蒸汽发生器的水。例如，一旦选择了手动操作过程或自动操作过程，则将蒸汽发生器的水排到外面的步骤执行预定时间周期，同时执行浸泡、洗涤和漂洗行程中的至少一个行程。更为优选地，将蒸汽发生器的水排到外面的步骤与将水供入洗涤桶、一部分的浸泡、洗涤和漂洗行程一起执行。而且，即使当排出蒸汽发生器的水时，蒸汽发生器的加热器可运行也可不运行。

另一方面，使用者可以可替换地在执行手动操作过程或自动操作过程时，选择蒸汽过程。此时，优选地执行将蒸汽发生器的水排到外面的步骤。即，选择蒸汽过程并执行将蒸汽发生器的水排到外面的步骤，因为不必在每个洗涤程序中将蒸汽发生器的水排到外面。而且，由于在蒸汽过程中将水供入蒸汽发生器，更加便于使用水。即，在选择自动过程(或手动操作过程)并另外选择蒸汽过程时，优选地执行将蒸汽发生器的水排到外面的步骤。

下面参考图8描述控制洗衣机的方法的一个实施例，其中选择蒸汽过程。

根据本发明的这一实施例，洗衣机的现有技术控制方法的第一实施例(参见图6)应用于本发明。因此，为了避免描述的重叠，省略图6中描述的内容。

根据洗衣机的现有技术控制方法，一旦蒸汽发生器的水位达到预设水位(预设高水位)则停止向蒸汽发生器中供给水。然而，根据本发明，即使当水位达到预设高水位，也连续地向蒸汽发生器供给水，并在洗涤桶的水位达到预设高水位时停止向蒸汽发生器中供给水。

更特别地，在水位达到预设高水位以前，即使当向蒸汽发生器供给水时，也不关闭供水阀，而连续地向蒸汽发生器供给水(S508，S508和S509)。因此，一旦水供给到预设高水位(S504和S505)，则蒸汽发生器的供水阀关闭以停止供给水。

下面参考图9描述根据本发明的洗衣机的控制方法的另一实施例。

另一实施例类似于上述实施例，但是根据本发明的另一实施例，在加热后排出水。因此，优选地和上述实施例不同，一旦蒸汽发生器的水位达到预设高水位，则运行蒸汽发生器的加热器，不管洗涤桶的预设高水位。

通常，一旦选择蒸汽过程，通过蒸汽发生器的加热器将洗涤桶的洗涤水加热到预设高水温。洗涤桶的预设高水温基于所选过程和蒸汽过程并且基于待洗衣物的种类和污染的程度预先确定。而且，预设供入洗涤桶的水的温度(以下称为供给水温)。供给水温根据冷水和热水达到。例如，在北美洲销售洗衣机，当待洗衣物是棉质并且是正常的污染程度时，预设高水温为56℃，供给水温为45-50℃。

即，根据预设高水温和供给水温确定是否执行排出蒸汽发生器的水的步骤。优选地，检测洗涤桶的水温的时间为向洗涤桶供给水完成时。如果向洗涤桶供给水花费很多时间，那么在开始向洗涤桶供给水之后的预定时间内检测洗涤桶的水温。

另一方面，在排出蒸汽发生器的水的步骤(S3)中，在开始向洗涤桶供给水之后，蒸汽发生器的水向外面排出预定时间(以下称为周期)。由于在周期期间排出水造成的洗涤桶的水温增加值(以下称为每个周期的水温增加值)(T3)可通过计算或实验确定数值。例如，在排出水的一个周期期间，洗涤桶的水温增加值可以通过基于产品种类、待洗衣物种类、装入量和电压种类的实验确定数值。在多次实验之后，优选地使用最差的条件，即每个周期的最低水温增加值。

简要地，根据本发明的另一实施例，基于上述的洗涤桶的预设高水温T1、洗涤桶的检测水温T2和每个周期的水温增加值T3确定是否执行排出蒸汽发生器的水的步骤。

下面参考图9描述本发明的另一实施例。

首先，确定是否选择蒸汽过程(S11)。一旦选择了蒸汽过程，则识别根据所选蒸汽过程的洗涤桶的预设高水温T1(S13)。如上所述，洗涤桶的水温T2在恰好完成向洗涤桶供给水时检测。优选地，如果由于一些原因，诸如待洗衣物量大，使得向洗涤桶供给水花费的时间超过预定时间，则开始向洗涤桶供给水之后的预定时间检测洗涤桶的水温T2。

因此，将洗涤桶的预设高水温T1和洗涤桶的检测水温T2之间的差值，即T1-T2＝T(以下称为温度差)，与每个周期的水温增加值T3进行比较，即使用“温度差/水温增加值”确定蒸汽发生器的排水周期的次数(S17)。优选地，当排水次数的值大于1时，执行排出蒸汽发生器的水的步骤(S19)。即使在这种情况下，优选地仅排出一个周期的水，因为排出一个周期的水足以有效地除去杂质。

如上所述，如果选择了蒸汽过程，一旦执行排出蒸汽发生器的水的步骤，就将蒸汽发生器中加热的水供入滚筒。从而，本发明具有节省洗涤桶的水温达到洗涤桶的目标水温所花费的时间和能源的有利效果。

另一方面，为了安全起见，优选地在蒸汽过程期间将门锁住预定时间，即使在使用者试图打开门时。在预定时间之后，门被解锁。

上述实施例说明并描述了选择蒸汽过程的情况，但是并不限制于这种情况。即，本发明可以应用于不选择蒸汽过程的情况。在这种情况下，不需控制加热器的运行。

本领域技术人员很清楚，在不脱离本发明精神和范围的前提下，可以对本发明做出各种不同的变形和改变。因此，本发明意欲覆盖本发明提供的变形和改变，它们在所附权利要求及其等价物的范围内。例如，尽管上述实施例说明并描述了实施本发明的滚筒式洗衣机，但是本发明可以应用于波轮式洗衣机或搅拌式洗衣机，此外，可以应用于利用蒸汽的干衣机。在这种情况下，优选地利用排出管，而不是滚筒将水排到外面。

工业适用性

由于根据本发明，蒸汽发生器的水与杂质一起排到蒸汽发生器的外面，本发明具有有效地防止杂质在蒸汽发生器中沉淀的工业应用性。此外，不仅可以提高使用者使用洗衣机的便利性，而且可以提高洗衣机的效率，因为自动地防止杂质在蒸汽发生器中沉淀。

Claims (15)

1.一种具有蒸汽发生器的洗衣机的控制方法，包括：

在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。

2.如权利要求1所述的洗衣机的控制方法，其中蒸汽发生器的水溢出。

3.如权利要求1或2所述的洗衣机的控制方法，其中蒸汽发生器的水排入洗衣机的滚筒。

4.如权利要求1或2所述的洗衣机的控制方法，其中蒸汽发生器的水由使用者选择性地排出。

5.如权利要求1或2所述的洗衣机的控制方法，其中在洗衣机运行期间的预定时间排出蒸汽发生器的水。

6.如权利要求5所述的洗衣机的控制方法，其中在浸泡、洗涤和漂洗行程的至少一个中向洗涤桶供给水的同时，执行在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。

7.如权利要求6所述的洗衣机的控制方法，其中在完成向洗涤桶供给水时，完成在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。

8.如权利要求7所述的洗衣机的控制方法，其中在另外选择蒸汽过程的情况下，执行在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。

9.如权利要求8所述的洗衣机的控制方法，其中完成在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤之后，运行蒸汽发生器的加热器。

10.如权利要求6所述的洗衣机的控制方法，其中在选择洗涤和蒸汽过程的情况下，执行在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。

11.如权利要求10所述的洗衣机的控制方法，其中基于根据所选蒸汽过程的洗涤桶的检测水温和预设高水温，执行在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。

12.如权利要求11所述的洗衣机的控制方法，其中在完成向洗涤桶供给水时，或者在开始向洗涤桶供给水之后经过预定时间时，检测洗涤桶的水温。

13.如权利要求11或12所述的洗衣机的控制方法，其中基于洗涤桶的预设高水温和检测水温之间的差值以及洗涤桶的上升水位，换言之，每个周期的洗涤桶的上升水位，执行在洗衣机运行期间自动地将蒸汽发生器的水排到蒸汽发生器外面的步骤。

14.如权利要求13所述的洗衣机的控制方法，其中仅在一个周期期间排出蒸汽发生器的水。

15.如权利要求5所述的洗衣机的控制方法，其中在蒸汽过程期间在一预定时间后门被解锁。

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