CN1963682A

CN1963682A - 能够更新可选装置的固件的图像形成设备及其方法

Info

Publication number: CN1963682A
Application number: CNA2006101435612A
Authority: CN
Inventors: 李相珍
Original assignee: Samsung Electronics Co Ltd
Current assignee: Samsung Electronics Co Ltd
Priority date: 2005-11-11
Filing date: 2006-11-13
Publication date: 2007-05-16
Also published as: US20070169092A1; KR100655929B1

Abstract

提供了一种能够更新可选装置的固件的图像形成设备及其方法。该图像形成设备包括：每个都具有固件的多个可选装置；以及控制部件，用于比较每个装置的固件，并将多个可选装置的固件更新为所比较固件的最新固件。如果在将可选装置添加到图像形成设备且现有可选装置的固件与添加的可选装置的固件不一样时要更新固件，则可更新固件，而不需要从外部下载固件，这向用户提供了更多的便利。

Description

能够更新可选装置的固件的图像形成设备及其方法

技术领域

本发明涉及能够更新可选装置的固件的图像形成设备及其方法。更具体地，本发明涉及图像形成设备以及该设备的方法，当将可选装置添加到图像形成设备时，如果检测到现有可选装置的固件和所添加可选装置的固件不一致并相应地需要更新固件，则该设备能够更新固件，而不需要从外部下载。

背景技术

图1是用于解释在传统图像形成设备中更新卡盒(cassette)的固件的方法的图。参考图1解释该方法。

图像形成设备通过使用诸如调色剂之类的显影剂来将打印数据输出到打印纸上。图像形成设备包括打印机、复印机、传真机以及多功能外部装置。

如图1所示，可将多个送纸卡盒安装到图像形成设备上。可将控制板20安装到送纸卡盒上，以控制卡盒本身。控制板20包括：固件(F/W)30，其是控制卡盒的马达或传感器，以便提供打印纸，并将控制信息输入到主体的主板(未示出)的程序；以及处理固件的中央处理单元(CPU，未示出)。

必要时，还可在购买图像形成设备后安装额外的卡盒。此时，如果将控制板安装到每个卡盒，则会出现问题。换句话说，当现有卡盒的固件与新添加的卡盒的固件不一致时，以及当现有卡盒的固件不能支持新添加卡盒的更多的开发的功能时，会出现问题。因此，在添加新的卡盒后，应该更新每个卡盒的固件。

传统地，通过使用个人计算机(PC)经由网络而从服务器下载固件，来更新图像形成设备的卡盒的固件。然而，因为用户必须下载更新设备的固件，所以PC的使用是不方便的。

因此，存在对改进的图像形成设备以及在使用可选装置时更新固件的方法的需要。

发明内容

因此，本发明的示例实施例要解决至少上述问题和/或缺点，并提供至少下面说明的优点。因而，本发明的一个目的是提供一种图像形成设备，当将可选装置添加到图像形成设备时，在添加的可选装置的固件和现有可选装置的固件不一致，并相应地需要更新固件时，该设备能够更新现有可选装置的固件，而不需要从外部下载固件，以便提供提高的用户方便性，以及用于该设备的方法。

为达到上述目的，提供了一种更新被安装到图像形成设备的可选装置的固件的方法，该方法包括操作：比较被安装到图像形成设备的多个可选装置的固件；以及将多个可选装置的固件更新为所比较固件的最新固件。

该方法还包括从用户接收关于是否更新多个可选装置的固件的信息的操作。

可选装置可以是送纸卡盒。

可在将至少一个可选装置另外安装到图像形成设备时、或在从用户接收到更新多个可选装置的固件的命令时执行更新操作。

接收操作可以从图像形成设备的操作面板(OPE)与控制图像形成设备的主机之一接收。

为达到上述目的，提供了一种能够更新可选装置的固件的图像形成设备，包括：具有每个固件的多个可选装置；以及控制部件，用于比较每个固件，并将多个可选装置的固件更新为所比较固件的最新固件。

该设备还可包括用户界面部件，其从用户接收关于是否更新多个可选装置的固件的信息。如果经由用户界面部件接收到更新多个可选装置的固件的命令，则控制部件可更新固件。

可选装置可以是送纸卡盒。

该设备还可包括从具有最新固件的可选装置接收最新固件并存储最新固件的存储部件。控制部件可将除了具有最新固件的可选装置以外的可选装置的固件更新为存储部件中存储的最新固件。

当将至少一个可选装置另外安装到图像形成设备时，控制部件可执行更新。

用户界面部件可以是图像形成设备的操作面板(OPE)与控制图像形成设备的主机的用户界面(UI)之一。

附图说明

通过参考附图说明本发明的特定示例实施例，本发明的上述方面和特征将更清楚，附图中：

图1是用于解释更新传统图像形成设备的卡盒的固件的方法的图；

图2是根据本发明的示例实施例、能够更新可选装置的固件的图像形成设备的框图；以及

图3是根据本发明的示例实施例、用于解释更新被安装到图像形成设备的可选装置的固件的方法的流程图。

具体实施方式

将参考附图详细说明本发明的示例实施例。在附图中，在所有附图中由相同的附图标记表示相同的元件。在下面的说明中，为简明和清楚，省略了在此并入的公知功能和配置的详细说明。本领域技术人员应意识到，在不脱离本发明的范围和精神的前提下，可对在此说明的示例实施例进行各种变化和修改。

图2是根据本发明的示例实施例、能够更新可选装置的固件的图像形成设备的框图。在示例实施例中，可选装置是指能向图像形成设备可选地添加的、数量上为一个或更多个的装置。在此示例实施例中，将送纸卡盒例示为可选装置。

图像形成设备包括送纸卡盒、以及形成并在从送纸卡盒提供的打印纸上输出图像的主体100。

送纸卡盒是图像形成设备的可选装置之一，并且包括没有控制板的卡盒200、以及每个都有控制板的卡盒210、220、230。每个控制板211、221、231包括固件(F/W)212、222、232以及处理固件的中央处理单元(CPU，未示出)。

将固件存储进可编程只读存储器(PROM)，以提高诸如打印机之类的图像形成设备的性能。可替换地，可将固件存储进作为可删除或重编程数据的非易失性存储器的闪速存储器，或其他类型的存储器。每个送纸卡盒的控制板中配备的固件212、222、232是指控制送纸卡盒的马达或传感器以提供打印纸并将控制信息输入到主体100的控制部件110的程序。

主体100包括控制部件110和打印部件140。在示例实施例中，主体还可包括存储部件130和/或用户界面部件120。

如在传统设备中那样，打印部件140在控制部件110的控制之下打印打印数据。

控制部件110能检测至少一个额外的卡盒被另外安装到图像形成设备。通常，当打开图像形成设备的电源时，控制部件110检查所有的连接硬件。此时，控制部件110可检测到至少一个额外的卡盒被另外安装到图像形成设备。例如，控制部件110可将指示是否另外安装了额外卡盒的标记设置为开(on)。或者，当另外将至少一个额外卡盒安装到图像形成设备时，控制部件110可直接检测到向图像形成设备安装了新的硬件。

如果另外将至少一个额外卡盒安装到图像形成设备，则控制部件110比较多个卡盒中的每一个的固件，以搜索最新的固件，并更新多个卡盒的每个固件，以反映在搜索期间找到的最新固件。

在图2中，在图像形成设备中配备卡盒0 200，而同时或陆续向图像形成设备另外安装卡盒1 210、卡盒2 220、卡盒3 230。下文中，将解释示例实施例，其中卡盒3 230被新添加到图像形成设备，而卡盒0 200、卡盒1 210以及卡盒2 220已存在。

控制部件110可在将卡盒3 230添加到图像形成设备的同时、或在将卡盒3 230添加到图像形成设备后打开图像形成设备的电源时检测到卡盒3的添加。

如果检测到卡盒3 230的添加，控制部件110分别比较在安装到图像形成设备的卡盒中具有控制板的卡盒1 210、卡盒2 220以及卡盒3 230的固件212、222、232，以搜索最新的固件。

与卡盒0 200相似，配备到图像形成设备的大多数卡盒不具有控制板。在此情况下，控制部件110的固件可控制卡盒0 200。通常，控制部件110的固件对图像形成设备形成并在打印纸上打印图像是必要的，并且该固件可作用来控制可选装置之一的卡盒。因此，除非其具有控制卡盒的马达或传感器的单独固件，否则控制部件110仅比较卡盒本身的固件212、222、232。可替换地，如果其具有控制卡盒的马达或传感器的单独固件，则控制部件110可将其自己的固件与卡盒本身的部件212、222、232进行比较。

控制部件110可读取固件212、222、232的版本信息，以比较它们。此时，控制部件110可读取能由单个卡盒210、220、230的固件212、222、232支持的图像形成设备的型号、卡盒的类型、固件的版本等，以比较它们。在支持图像形成设备的固件中，可将具有最高版本的固件考虑为最新固件。

如果被考虑为最新的固件是卡盒2 220的固件222，则控制部件110将其他卡盒210、230的固件212和232更新为最新固件222。此时，控制部件110可控制卡盒2将固件222传送到卡盒1 210和卡盒3 230。在示例实施例中，图像形成设备的主体100可包括存储部件130。在示例实施例中，控制部件110可将搜索到的最新固件222存储在存储部件130中，并将所存储的固件222传送到卡盒1 210以及卡盒3 230，以更新它们。

在替代示例实施例中，可通过经由用户界面部件从用户接收关于是否更新卡盒的固件的信息来更新卡盒的固件。用户界面部件可以是图像形成设备中配备的操作面板(OPE)120、主机(未示出)中配备的用户界面(UI，未示出)，以控制图像形成设备等。

在将卡盒3 230添加到图像形成设备后，用户可向用户界面部件120输入更新卡盒的固件的命令。如果用户向用户界面部件120输入更新卡盒的固件的命令，则控制部件110比较多个卡盒的每个固件，以搜索最新的固件，并使用被当作最新的该固件更新多个卡盒的每个固件。

在示例实施例中，控制部件110可检测卡盒3 230的添加，并比较多个卡盒的每一个的固件，以搜索最新部件。然后，用户界面部件120可接收关于是否将固件更新为最新固件的信息。如果用户向用户界面部件120输入更新卡盒的固件的命令，则控制部件110将多个卡盒的每个固件更新为最新固件。

控制部件110检测到新卡盒被另外安装到图像形成设备(S300)。然后控制部件110确定新卡盒的固件的版本是否与现有卡盒的固件的版本不同(S310)。如果版本相同(S310：否)，则不更新卡盒的固件。

如果版本不同(S310：是)，则控制部件110在每个卡盒中搜索最新的固件(S320)。换句话说，具有最高版本的固件可被搜索到并被确定为支持该另外安装了卡盒的图像形成设备的固件中的最新固件。

控制部件110将其他卡盒(除了具有最新固件的卡盒以外)的固件更新为在S320的操作中搜索到的最新固件(S330)。在示例实施例中，可将搜索到的最新固件存储进主体100，然后可将所存储的固件传送到其他卡盒以更新固件。

在示例实施例中，可将参考图3解释的更新固件的方法实现为包括在控制部件110通常具有的固件的单个功能中。另外，更新固件的方法不限制于图像形成设备的卡盒，而是还可被用于能够具有固件的任何可选装置。

如上所述，根据本发明的示例实施例，如果在将可选装置添加到图像形成设备时试图更新固件，且现有可选装置的固件与添加的可选装置的固件不一样，则可更新固件而不需要从外部下载固件，从而向用户提供方便。

尽管已参考本发明的特定示例实施例示出并说明了本发明，但是本领域技术人员应理解，在不脱离所附权利要求(包括其等价物的全部范围)所限定的本发明的精神和范围的前提下，可对本发明进行各种形式和细节的变化。

Claims

1、一种更新被安装到图像形成设备的可选装置的固件的方法，该方法包括：

比较被安装到图像形成设备的多个可选装置的固件；以及

将多个可选装置的固件更新为所比较固件的最新固件。

2、如权利要求1所述的方法，还包括：

从用户接收关于是否更新多个可选装置的固件的信息。

3、如权利要求1所述的方法，其中可选装置包括送纸卡盒。

4、如权利要求1所述的方法，其中在将至少一个可选装置另外安装到图像形成设备时执行更新操作。

5、如权利要求2所述的方法，其中接收操作包括：从图像形成设备的操作面板(OPE)与控制图像形成设备的主机之一接收。

6、一种能够更新可选装置的固件的图像形成设备，包括：

包含固件的多个可选装置；以及

控制部件，用于比较固件，并将多个可选装置的固件更新为所比较固件的最新固件。

7、如权利要求6所述的设备，还包括：

用户界面部件，其从用户接收关于是否更新多个可选装置的固件的信息，

其中如果经由用户界面部件接收到更新多个可选装置的固件的命令，则控制部件更新固件。

8、如权利要求6所述的设备，其中可选装置包括送纸卡盒。

9、如权利要求6所述的设备，还包括：

存储部件，用于接收和存储最新固件，

其中控制部件将除了具有最新固件的可选装置以外的可选装置的固件更新为存储部件中存储的最新固件。

10、如权利要求6所述的设备，其中当将至少一个可选装置另外安装到图像形成设备时，控制部件执行更新。

11、如权利要求7所述的设备，其中用户界面部件包括图像形成设备的操作面板(OPE)与控制图像形成设备的主机的用户界面(UI)之一。

12、如权利要求1所述的方法，其中当从用户接收到更新多个可选装置的固件的命令时，执行更新操作。

13、如权利要求9所述的设备，其中存储部件从具有最新固件的多个可选固件之一接收最新固件。