CN1954346A - 扫描位于游戏桌上的游戏筹码的系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种游戏环境包括游戏桌和一些能扫描大致放在游戏桌上下注区内的彩注所承载的机器可读符号、对其解码的光扫描器。光扫描器在特定范围内工作，获取从彩注反射的光而摈弃从不要扫描的其他物体反射的光。可以将光扫描器设置在庄家跟前的筹码盘内、游戏桌内或邻近游戏桌的庄家操作台内。周期性地扫描彩注可以产生与保安、实时会计有关的测量结果和信息，为自动指配玩家权益提供基础。

Description

扫描位于游戏桌上的游戏筹码的系统和方法

相关申请的交叉参考

本申请要求享受2004年4月15日递交的美国临时专利申请No.60/562,796的权益，该申请在此全部列作参考予以引用。

技术领域

本发明涉及下注或游戏领域，具体地说，涉及对游戏桌上玩家彩注的监视。

背景技术

随着许多形式的基于彩注的游戏的增多、在许多国内和国际管辖区域内下注的合法化和大量为不断增加的对游戏需求服务的娱乐场的构建，喜爱游戏的现象在近来显著增长。

娱乐场为它们的客户提供各种各样的游戏和其他娱乐形式。例如，娱乐场可以提供银角子机以及桌面游戏，仅举几个例子来说有诸如二十一点、扑克、骰子、轮盘、巴卡拉特、大旋盘、命运轮之类。由于游戏中涉及大量的钱，特别是现金，娱乐场必须周密地监视玩家和娱乐场雇员双方的活动。周密和连续监视游戏活动不仅提高了安全性，而且还可以更好地管理娱乐场事务，例如选择桌子的数量和调配、操作各桌的小时、配备雇员，等等。

通常，顾客将货币或某种形式的信货兑换为娱乐场筹码。顾客将筹码作为诸如二十一点、骰子、轮盘和巴卡拉特之类的各种游戏彩注。游戏操作员，诸如庄家，根据具体游戏的赔率设置用附加的筹码付出顾客赢的彩注。庄家吃掉顾客输的彩注的筹码。每个游戏的赔率稍有利于娱乐场，因此平均起来娱乐场会赢，有利可图。

象许多商务那样，娱乐场希望了解它们的顾客的习惯。有些娱乐场要雇员用肉眼来观察顾客的游戏情况，也可以人工跟踪具体顾客的游戏和下注习惯。这信息使娱乐场可以选择娱乐场将提供的不同游戏的数量和为那些游戏适当配备雇员。

钱快速大宗进出使娱乐场很可能成为诈骗和盗窃的目标。娱乐场采用各种保安措施来阻止顾客和雇员双方的诈骗或盗窃。例如，覆盖游戏区域或特定游戏桌的监视摄像机为治安保卫人员提供了能仔细查看的实况或录像视频信号。此外，或者也可以是，一些“掩体管理员”能用肉眼监视在一个或多个游戏桌上的游戏实况。

虽然娱乐场的安全防范系统的有些形态作为威胁因素应该是可以清楚看到的，但安全措施的其他形态应该是不引人注目的，以避免降低玩家的游戏乐趣和防止检测不到骗子和窃贼。

当前娱乐场所用的跟踪方法中有些有着一些缺点。常见的方法通常是用人注意游戏桌。因此，视界是不全面的，局限于跟踪比较少的游戏、顾客和雇员。这个问题由于顾客能在游戏桌之间快速来去而更为严重。行骗的顾客可以频繁换桌来避免发现。人工观察容易出错，因为这种方法依赖于观察者个人，他可能会疏忽或者分心。在一般都知道的欺骗娱乐场的方法中，一伙人中的一个产生令人分心的干扰，而另一个趁机窃取筹码或调换纸牌。人工跟踪方法也是劳动密集型的，需要大量额外的娱乐场雇员，而这些雇员也应该受到监视，以减少雇员行窃。

另一种跟踪方法是使用设置在游戏桌上的摄像机摄取桌上游戏活动中的至少有些活动。然而，用摄像机监视玩家彩注也具有一些缺点。例如，视频图像的分辨率可以受到投射在桌上的阴影、娱乐场内的烟雾或各种其他原因引起的照明状况改变的不利影响。此外，有些娱乐场喜欢保持至少以后一段时间每局游戏的记录。由于大量的计算存储器对于存储视频图像是必需的，因此游戏期间的视频图像可能要频繁盖写。

另一个可供选择的跟踪方案是将一些光成像器嵌入玩家在下注时放置他的筹码的下注区附近。将光成像器设置在下注区紧邻是获得对玩家筹码有足够的分辨率所必需的。然而，将光成像器设置在桌面上使得它们是可以看得见的有损于传统的游戏桌款式和感觉。此外，桌上由于光成像器引起的任何凸起都会对纸牌和筹码在庄家与玩家之间平滑流动形成障碍，特别是在牌靴从庄家到一个个玩家轮转的象巴卡拉特那样的游戏中。

发明内容

在一个方面，本发明提供了一种彩注监视系统，这种彩注监视系统包括：具有至少一个接受至少一个载有机器可读符号的物体的划定区的游戏桌；以及用来接收从至少一个(如果有的话)物体在至少部分处在从划定区垂直延伸的柱形空间内时反射的光的扫描器，所述扫描器还用来产生表示光的反射率分布的信号，其中反射率分布在光从至少一个物体接收的情况下是可分辨的。

在另一方面，本发明提供了一种从由至少一注彩注承载的机器可读符号读取信息的方法，这种方法包括：将至少一个光扫描装置设置成远离游戏桌上的下注区；将光扫描装置校准成具有适合在有至少一注彩注大致处在下注区内时读取机器可读符号的景深范围；使光源向至少一注彩注的至少一部分照射；接收从至少一注彩注反射的受机器可读符号所承载的信息调制的光中至少一些光；以及处理所接收的反射光，从机器可读符号解码出信息。

在又一方面，本发明提供了一种从处在游戏桌上的物体读取信息的系统，这种系统包括：至少一个设置成远离游戏桌上的下注区的光扫描装置，所述光扫描装置校准成具有适合在物体大致处在下注区内时读取物体所承载的机器可读符号的景深；以及与光扫描装置通信连接的处理器，用来处理从物体反射的光中至少一些光。

附图说明

图1为按照所例示的实施例庄家和玩家在游戏桌上玩游戏的游戏环境的顶视图。

图2为图1的游戏环境后右上方等轴视图。

图3A为按照一个所例示的实施例设计的载有机器可读符号的游戏筹码的正上方等轴视图。

图3B为图3A的游戏筹码的正视图。

图4为按照一个所例示的实施例设计的监视图1的游戏环境的监视系统的方框图。

图5为按照一个所例示的实施例设计的的筹码盘的前上右方等轴视图。

图6为图5的筹码盘的内部的顶视图，按照本发明的一个实施例在筹码盘内设置有一些光扫描器和光成像器。

图7为图1的游戏桌的后右上方等轴视图，例示了与下注区相应的两个柱状空间。

图8为光扫描器的左上方等轴视图，例示了受到来自阅读器的光照射的符号。

图9为按照另一个所例示的实施例设计的具有一些设置在游戏桌内的光扫描器的游戏环境的顶视图。

图10为按照一个所例示的实施例设计的具有游戏桌和带至少有些诸如光扫描器之类的自动设备的庄家操作台的游戏环境的顶视图。

图11为按照一个所例示的实施例配置成用庄家操作台改造的游戏桌的顶视图。

图12为按照又一个所例示的实施例设计的游戏桌和载有适当的电子设备的庄家操作台的顶视图。

具体实施方式

在以下说明中，给出了一些具体细节，以便可以彻底了解本发明的各个实施例。然而，熟悉该技术领域的人员可以理解，本发明可以在不采用这些具体细节的情况下实现。在其他一些例子中，与计算机、计算机网络、阅读器和机器视觉关联的众所周知的结构没有示出或详细说明，以免不必要地使对本发明的实施例的说明反而不够突出。

在这里所加的标题只是为了方便起见，而不能理解为本发明的专利保护范围或含意。

本说明首先给出对在二十一点游戏桌的环境内的游戏和游戏桌监视组件的一般说明。接着，对各个硬件组件和硬件组件的相互作用进行较为具体的说明。

二十一点游戏

图1和2示出了游戏操作员或者说庄家12和顾客或者说玩家14在游戏桌10上玩诸如二十一点之类的纸牌游戏的游戏环境2。虽然用二十一点作为一个例子，但在这里所揭示的通常适用于各种下注游戏，仅举几个例子来说有骰子、巴卡拉特、扑克、运气轮和轮盘。

游戏桌10可以具有垫起的凸缘18，给玩家14一个可倚靠或休息的地方，也防止物品偶然或偷偷地被溜上或溜下游戏桌10。游戏桌10还可以具有毡型的游戏面20，上面印有标识桌上具有特别用途的区域的符号。例如，在二十一点游戏桌10上，通常有7到9个玩家座席，每个座席关联有在游戏桌10上划定的给各自下注的下注区或下注圈22。游戏面20上还可以划定辅助下注区24，用来下保险注或双出局注。制造和安装游戏桌游戏面的例子在2003年11月3日递交的美国临时专利申请No.60/517,297中有详细的说明。

除了印在游戏面20上的这些图形之外，游戏面20可以载有一个或多个装置，可以是放在桌上，也可以是固定到桌上。对于固定到游戏桌10上的装置来说，固定可以是永久性的固定，也可以是可拆卸的固定。通常与游戏桌10一起形成的这样的装置是在玩家请求筹码(即，“买进”)时接受玩家的货币或期票的纳币盒26。纳币盒26通常固定在桌下，庄家12通过桌面20上的槽口可以访问纳币盒26。

游戏面20承载的另一个装置可以是丢牌读牌器28。丢牌读牌器28配置成读(例如，用扫描，成像或别的方式)玩家在游戏期间和/或在每局游戏结束时丢出的牌。丢牌读牌器28的各种操作和结构在2002年10月8日授权的美国专利No.6,460,848、2003年11月25日授权的美国专利No.6,652,379和2004年2月3日授权的美国专利No.6,685,568中有详细说明。

还有一个装置是牌靴30，庄家12从牌靴中取牌为游戏发牌。庄家12可以从牌靴30中逐张取出纸牌发牌，也可以从牌靴30中取出整副纸牌，例如从手上拿着的一副牌发牌。许多玩家14欣赏从庄家12拿着的一副牌发牌而不是逐张从牌靴30抽取的游戏感受。在一个实施例中，牌靴30配置成可以与娱乐场计算系统(在下面说明)和丢牌读牌器28进行电子通信。牌靴30包括一些读放在牌靴30内的牌中至少一些牌的光成像器或光扫描器。有关牌靴30的各种操作和结构的具体情况可参见2002年10月8授权的美国专利No.6,460,848、2003年9月5日递交的美国临时专利申请No.60/500,898、2003年9月8日递交的美国临时专利申请No.60/501,489和2003年10月16日递交的美国临时专利申请No.60/511,931。

如图2所示，玩家14将若干筹码36放在下注圈22内作为彩注36。所下的筹码36通常有各种面额，用机器可读标记编码，详细情况将在下面说明。玩家14用货币或信贷从娱乐场出纳员或庄家换取筹码。娱乐场通常要求使用筹码36代替实际货币下注。

在一“手牌”或一局游戏结束时，庄家12吃掉输的玩家所下的筹码36而用娱乐场库存筹码36赔给任何赢家。庄家12将从输家吃进的筹码36放入游戏桌庄家筹码库，按照所示的实施例，它呈现为筹码盘32的形式。庄家12于是用从筹码盘32取出的所需数量的筹码36赔给赢家。筹码盘32通常有若干凹槽，做成容纳具有不同筹码面额的筹码38。筹码盘36内容的改变意味着娱乐场在这张具体游戏桌10上的输赢。因此，保持对筹码盘32内的筹码36的数量和面额的精确统计可以帮助娱乐场管理它的营业。许多娱乐场允许庄家12在游戏桌10上用诸如货币之类的有价值的物品兑换筹码。庄家12将有价值的物品投入纳币盒26。周期性地，例如在一个庄家值班结束时，必须将纳币盒26的内容与筹码盘32的内容对帐，以查明分发和吃进的筹码数量和面额是否正确。

娱乐场更精确地跟踪玩家14在游戏期间下的筹码36的一种方法是周期性地检查游戏桌10，确定每个玩家的彩注36的值。玩家的彩注36可以是单个筹码，也可以是多个筹码，在这种情况下大多数娱乐场要求玩家将多个筹码36垛成一叠。在一个实施例中，检查游戏桌10可以用设置在筹码盘32内的一些光扫描器38来实现。在一个实施例中，光扫描器38使用一个聚焦光束，相继扫描所下的筹码36，读出在那上面的任何机器可读标记。

筹码

如图3A和3B所示，筹码36做成圆盘形，筹码的面额用至少筹码的颜色直观表示，还可以用标在筹码36的正面39上的数字示出。按照所例示的实施例，游戏筹码36包括处在至少筹码36的周缘35上的编码信息。这编码信息是人可读信息和/或至少一个机器可读标记37。按照一个实施例，这信息处在筹码上表面39、筹码下表面或筹码36的周缘35。信息可以包括标识发行娱乐场、面额和/或唯一性序号。

按照一个实施例，机器可读标记37是条形码、区域或者说矩阵码或垛码。例如，条形码具有可以用光扫描器读取的一些光学上有反差的条。因此，在一个实施例中，筹码36的载有机器可读标记37的部分要具有使光向所有方向反射的漫反射特性。这样的漫反射特性与使光束以与表面成特定的角度反射的镜反射特性相反。此外，机器可读标记37可以用人通常看不见的诸如只是在电磁光谱的红外部分可见的墨水印刷。

授予Fisher等人的美国专利5103,081和授予Schubert的美国专利的6,313,871揭示了截获游戏筹码的可以具有编码信息的视频图像的系统。授予Storch的美国专利6,514,140揭示了截获游戏筹码的静止图像的系统，其中摄像机设置在游戏桌台上的回转台上，非常接近游戏桌上的下注区。唯一可识别的游戏筹码36的制造和编码方法可参见2003年7月25日递交的美国临时专利申请No.60/490,072。即使筹码36没有象在所引用的申请中所说明的那样受到唯一编码，筹码36仍然可以载有标识至少筹码36的面额的机器可读标记37。熟悉该技术的人员可以理解，有许多方式可以将机器可读标记37设置在游戏筹码36上，也有许多类型的筹码，材料无论是陶土、塑料还是其他可以接受机器可读标记37的材料。

系统综述

如图4所示，监视系统50用来跟踪在诸如二十一点游戏桌10之类的游戏桌上的下注和游戏。监视系统50包括若干组件子系统，由用于游戏桌10的中央处理单元(CPU)52连接在一起。游戏桌CPU 52可以呈现为经编程的通用计算机和/或专用处理器卡。游戏桌CPU 52通常包括处理器、存储器、多路复用(Mux)卡、视频和以太网卡、电源和图像截获卡。虽然图4示出的是单个集中型游戏桌CPU 52，但监视系统50也可以采取更为分布的途径，将一些专用处理器设置在一个或多个独立的系统组件内。或者，也可以是一个公共的CPU为若干张游戏桌服务，每个游戏桌具有一套独立的组件子系统。游戏桌CPU52通过诸如局域网(LAN)和/或广域网(WAN)之类的通信链路54与外部计算机和设备通信。通信链路54可以是有线的和/或无线的。通信链路可以采用互联网或万维网通信协议，而且可以呈现为专用外联网。

游戏跟踪子系统56以视觉地方式监视游戏桌10的桌面20上的活动情况。游戏跟踪子系统56可以设置在筹码盘32内、游戏桌10的游戏面20上方。在其他实施例中，如下面要比较详细说明的那样，游戏跟踪子系统56可以设置在游戏桌上筹码盘32前紧邻筹码盘32处，或者可以设置在庄家的操作台内。筹码盘监视子系统58读取筹码盘32内的筹码36的侧面35上的机器可读标记37。筹码盘监视子系统58可以与筹码盘32组装在一起，或者与游戏桌10组装在一起，因此可与筹码盘32连接。在任何一个实施例中，筹码盘监视子系统58配置成与游戏跟踪子系统56通信。在一个实施例中，游戏面20包括一个开口60，用来接纳从筹码盘30到筹码盘监视子系统58的数据链路。读处在筹码盘32内的筹码(例如，用成像方法)的具体情况可以参见2004年3月30日授权的美国专利No.6,712,696。

整个系统50可以按娱乐场的选项再配以纸牌验证子系统62完成。纸牌验证子系统62含有识别牌靴30内的至少一些牌(无论是在从牌靴30抽出之前还是在从牌靴30抽出时识别)的光学硬件和/或软件。用来对牌靴30内的纸牌光学成像的组件的具体情况可参见2003年9月5日递交的美国临时专利申请No.60/500,898。纸牌验证子系统62可以设置在牌靴30的外壳内，也可以嵌入游戏桌10，如在2003年10月16日递交的美国临时专利申请No.60/511,931中所详细说明的那样。最后，系统50可以按需要配备现金会计和确认子系统64，用来监视纳币盒26(图1)的内容。

彩注筹码跟踪系统

图5例示了具有上、下部分70、72和将上、下部分70、72隔开的隔板74的筹码盘32。上部70包括具有若干做成尺寸可容纳筹码36(图1)的凹槽78的筹码承载面76。侧壁80从筹码承载面76附近向下延伸，形成一个有四个侧壁的盒子。这个盒子包住了游戏跟踪子系统56和筹码盘监视子系统58的光、电组件。在游戏桌10上使用时，侧壁80的正面部分82朝玩家14，而侧壁80的背面部分84朝庄家12(图1)。侧壁80的正面部分82比背面部分84稍高，因此筹码承载面76从正面到背面稍向下倾斜。在一个实施例中，筹码盘32通过框架(未示出)固定到游戏桌10上，可按需要固定到游戏桌10上/从游戏桌10上卸下，或者在玩游戏期间只是放在游戏桌10上而不固定。

图6示出了设置在筹码盘32内的一些光扫描器38。具体地说，按照所例示的实施例，这些光扫描器38设置在筹码盘32的侧壁80所形成的盒内，提供对筹码盘32前桌面20近似为180°的覆盖。在这个实施例中，有至少7个光扫描器38，标为38a至38g。这些光扫描器38分别安装在隔板74下的侧壁80的正面部分82上形成的各自孔径86内。或者，也可以是将光扫描器38与各自孔径86对准。

此外，如以上所说明的那样，光学成像系统87(例如，图4的筹码盘监视子系统58)按照所例示的实施例设置在筹码盘32内。筹码盘32可以从它的框架上卸下，使得框架和光学器件在筹码盘32从框架上卸下后留在游戏桌10内。

光扫描器38a至38g各包括一个将光投射到筹码36上的照射器和一个接收从至少筹码的侧面35反射的至少一些反射光的光检测器。在一个实施例中，照射器是激光源(例如，激光二极管)。机电装置，例如微型机电系统(装置)，用来使光沿着扫描路径传送。光检测器为光电二极管、视像管检测器或等效器件。当然，照射器和光检测器可以采取许多在光电技术内已知的形式。此外，可以理解，光电检测器产生与从所读物体接收到的光的光量成正比的电信号。所得到的信号可以是模拟信号，可以用A/D变换器将模拟信号变换成适合解码的数字信号。严格地控制照射光束88是一种适当的获得足够分辨率的方式，以有效地读取在筹码的周缘上编码的机器可读标记37，对它解码(更详细的情况将在下面给出)。

图7示出了配置成读处在所规定的区域内的物体的光扫描器38。所规定的区域，例如是包括下注区22的柱状空间90和/或包括下注区22和保险下注区24的柱状空间92。即使游戏桌10没有保险下注区24，扫描器38也可以配置成读在柱状空间92内的物体，因为可以预期玩家可能没有精确地将他的筹码36完全放在下注区22内。柱状空间90、92的高度由筹码叠36的近似高度确定。通常，一个游戏筹码36大致有0.25英寸厚，而筹码叠36通常在高度上不大于6英寸(即，24个筹码36)。如果筹码叠36比6英寸还高，娱乐场人员可以要求玩家减小高度。此外，或者也可以是，可以安装多个光扫描器38来读游戏桌10的一个给定区/柱状空间内的一些物体。例如，可以用两个扫描器38，一个定位在另一个的顶上，来读高度大于6英寸的筹码叠36上的机器可读标记37。

在一个实施例中，可以通过将从光扫描器38发出的光88投射到一个诸如八边形镜之类的反射装置上将它导向不同方向。熟悉该技术的人员可以理解，反射装置可以用机械、电磁、电子、液压等方式控制。此外，可用软件模块来控制光88的方向、波形、强度等。

可以理解，由于筹码36放在平坦的桌面20上，因此机器可读标记37是水平取向的。然而，由于围绕筹码的圆柱轴的转动取向不是已知的，因此在筹码36的侧面35上编码的机器可读符号37的总宽度应该小到例如用扫描器38足以读出至少一组竖条和空格。在一个实施例中，扫描器38配置成以通常称为自动鉴别的适当解码算法或方法对一些符号进行自动识别和解码。使用远离下注区设置的光扫描器38的一个可能优点是扫描器38不会干扰游戏环境。另一个可能优点是光扫描器具有比静止和/或视频成像器大的符号到扫描器的距离。

图8例示了将光扫描器38配置成限制它能有效工作的深度范围的景深(DOF)。DOF限定了能有效地对机器可读符号37进行扫描和解码的读取距离的范围。娱乐场能校准、调整或初始规定光扫描器38应具有所希望的DOF。

例如，在二十一点游戏桌10上，扫描器38配置成具有对处在离扫描器38有14英寸左右到18英寸左右的筹码叠36进行读取和解码的DOF。扫描器38摈弃从在DOF外的物体接收的光。例如，扫描器38能摈弃从玩家的条纹衬衫反射的光。熟悉该技术的人员可以理解，DOF可以小于或大于4英寸。

在一个实施例中，Intermec公司(设在Washington的Everett)制造的EV10扫描引擎其大小足以适合安装在筹码盘32内，而且还提供大的DOF。EV10扫描引擎能以足够精度读取远距离符号、印刷不好的符号、反差小的符号甚至处在照明不好的条件下的符号，予以解码。此外，EV10扫描引擎可以配置成在所希望的范围内工作，扫描到足够的高度，例如可以扫描高度至少为4英寸的筹码叠36。此外，EV10扫描引擎能以有效地排除或摈弃从处在所限定的部位外的物体反射的光(即，从处在柱状空间90或92外的物体反射的光)的DOF进行工作。

图9例示了另一个将光扫描器204接到游戏面20上的游戏环境200的实施例。在本实施例中，筹码盘202设置在光扫描器204后靠庄家处，可以理解光扫描器38是远离下注区22的。

如以上所说明的那样，包括光扫描器38的光学组件可以设置在筹码盘内。因此，如果例如在改换庄家12或换班期间将筹码盘32从游戏桌上撤下，这些光学组件就不留在游戏桌上暴露和/或可以看到。可是，使扫描器38的光学组件可与筹码盘32分开同样也有优点。在这个实施例中，光学组件在筹码盘撤下时还嵌在游戏桌内。采用这个实施例的一个原因是，由于使光学组件不随筹码盘带来带去就可以大大减小对它们的损害。

图10和11示出了光扫描器312设置在一个辅助单元或庄家操作台310内的自动化游戏环境300。在一个实施例中，游戏桌302包括一些与游戏关联的非自动化组成部分和/或功能部件，例如，游戏桌302包括垫起的围栏304、游戏面306和标识下注圈316和/或保险下注圈318的印刷区316和318。庄家操作台310紧靠或固定到游戏桌302上。庄家操作台310包括光扫描器312和/或其他如下面要更充分说明的自动化装置。

图12示出了可与游戏桌302分开的第一部分303。第一部分303示为具有厚度“D1”，可沿线308分开。第一部分303从游戏桌302移走后，将庄家操作台310固定到游戏桌302上，或者紧靠游戏桌302。庄家操作台310具有厚度“D2”，它可以与“D1”不同。然而，厚度“D2”不应该与第一部分303的厚度“D1”相差太大，因为这会对庄家12例如在收取或分发筹码36、纸牌和/或货币时可以够及的范围有不利影响。

再来看图10，庄家操作台310配有一些读玩家的彩注36的光扫描器312。理想的是，将庄家操作台310与游戏桌302对准成使得这些光扫描器312足以分别与各下注圈316成直线。然而，有可能需要对光扫描器312作一些调整，以获得对处在游戏桌302上的下注区316的充分覆盖。虽然为了说明方便起见将光扫描器312例示为与下注圈16的中心对准，但光扫描器312也可以与下注圈316的其他部分对准。

在另一个实施例中，庄家操作台310包括可固定/可拆卸的自动化筹码盘314，用来对筹码盘314的凹槽内的筹码成像。此外，筹码盘包括光扫描器38，与图1中所例示的筹码盘类似。此外，庄家操作台310可以包括其他自动化装置，诸如牌靴读牌器、丢牌读牌器和/或纳币盒之类。因此，庄家操作台310提供了将一个非自动化的游戏桌改造为一个自动化游戏桌300的简单、经济的装置。

上面所说明的各个实施例可以组合起来，形成其他的实施例。在本说明书内所提到的所有上述美国专利、专利申请、临时专利申请和出版物在这里都整体列为参考予以引用，其中包括(但不局限于)：2003年11月3日递交的美国临时专利申请No.60/517,297；2003年11月25日授权的美国专利No.6,652,379；2004年2月3日授权的美国专利No.6,685,568；2002年10月8日授权的美国专利No.6,460,848；2003年9月8日递交的美国临时专利申请No.60/501,489；授予Fishbine等人的美国专利No.5,782,647；授予Fisher等人的美国专利No.5,103,081；授予Storch等人的美国专利No.5,548,110；授予Storch等人的美国专利No.4,814,589；授予Storch的美国专利No.6,514,140；授予Schubert的美国专利No.6,313,871；2003年7月25日递交的美国临时专利申请No.60/490,072；2004年3月30日授权的美国专利No.6,712,696；2003年9月9日递交的美国临时专利申请No.60/500,898；以及2003年10月16日递交的美国临时专利申请No.60/511,931。如果必要的话，本发明的一些情况可以修改成使用这些专利、申请和出版物的各种系统、电路和概念，以提供本发明的另一些

实施方式。

根据以上详细说明可以对本发明进行这些和其他改变。概括地说，在下面的权利要求书中，所用的术语不应该视为将本发明局限于在本说明书和权利要求书中所揭示的这些具体实施例，而是应该视为包括所有按照权利要求书的游戏监视系统和方法。因此，本发明并不局限于所揭示的情况，本发明的范围完全由所附权利要求书确定。

Claims (14)

1.一种彩注监视系统，所述彩注监视系统包括：

具有至少一个接受至少一个载有机器可读符号的物体的划定区的游戏桌；以及

用来接收从至少一个物体，如果有的话，在至少部分处在从划定区垂直延伸的柱形空间内时反射的光的扫描器，所述扫描器还可产生表示光的反射率分布的信号，其中反射率分布在光从至少一个物体接收的情况下是可分辨的。

2.权利要求1的彩注监视系统，其中所述划定区是游戏桌游戏面上的下注区。

3.权利要求1的彩注监视系统，其中所述至少一个载有机器可读符号的物体是至少部分放在柱形空间内作为彩注的娱乐场筹码。

4.权利要求1的彩注监视系统，其中所述光的反射率分布包括受机器可读符号的信息调制的光信号。

5.权利要求1的彩注监视系统，其中所述扫描器可鉴别从所述至少一个物体接收的光和从处在柱形空间外的其他物体接收的光。

6.权利要求1的彩注监视系统，所述彩注监视系统还包括：

设置在扫描器内的产生光束的光源；

使光束指向柱形空间的可转动反射器；以及

接收从所述至少一个载有机器可读符号的物体反射的光的检测器。

7.一种从由至少一注彩注承载的机器可读符号读取信息的方法，所述方法包括：

将至少一个光扫描装置设置成远离游戏桌上的下注区；

将光扫描装置校准成具有适合在有至少一注彩注大致处在下注区内时读取机器可读符号的景深范围；

使光源向至少一注彩注的至少一部分照射；

接收从至少一注彩注反射的受机器可读符号所承载的信息调制的光中至少一些光；以及

处理所接收的反射光，从机器可读符号解码出信息。

8.权利要求7的方法，所述方法还包括：

鉴别从至少一注彩注在大致处在下注区内时接收的光和从处在景深范围外的其他物体接收的光。

9.权利要求7的方法，其中所述将至少一个光扫描装置设置成远离游戏桌上的下注区包括将光扫描装置安装在筹码盘内。

10.权利要求7的方法，其中所述将至少一个光扫描装置设置成远离游戏桌上的下注区包括将光扫描装置安装在筹码盘附近。

11.权利要求7的方法，其中所述将至少一个光扫描装置设置成远离游戏桌上的下注区包括将光扫描装置安装在邻近游戏桌的固定装置内。

12.一种从处在游戏桌上的物体读取信息的系统，所述系统包括：

至少一个设置成远离游戏桌上的下注区的光扫描装置，所述光扫描装置校准成具有适合在物体大致处在下注区内时读取物体所承载的机器可读符号的景深；以及

与光扫描装置通信连接的处理器，用来处理从物体反射的光中至少一些光。

13.权利要求12的系统，其中所述物体是一叠游戏筹码。

14.权利要求12的系统，其中所述至少一个光扫描装置可鉴别从大致处在下注区内的物体反射的光和从处在下注区外的其他物体反射的光。

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