CN1906934A - 摄像设备 - Google Patents

Abstract

一种摄像设备(100)包括操作单元(22A)，其能够以不同的操作形式在获取一般图像数据时输入第一操作输入，在获取关键图像数据时输入第二操作输入。另外，所述摄像设备(100)以可相互区分的表达将所述一般图像数据和所述关键图像数据存储在同一存储介质(30)中。

Description

摄像设备

技术领域

本发明涉及一种捕捉被摄体的图像(以下称作被摄体图像)并将该被摄体图像存储在存储介质上的摄像设备，尤其涉及一种包括图像检索功能的摄像设备。

背景技术

传统上，捕捉被摄体图像并将该被摄体图像存储在存储介质上的摄像设备已经投入实际应用。然而，随着存储介质容量的增加，急需能够容易地检索所存储的图像。

响应于该需求，日本专利申请2000-76302号公报提出了一种摄像设备，其提取存储在存储介质上的图像数据的特征量以及关键图像数据的特征量，并将这两个特征量进行比较，以检索出所期望的图像数据。

还提出了一种使得容易通过视觉理解图像的相似性的方法(日本专利申请公开2000-311246号公报)。在该参考文献中所说明的发明中，在显示相似图像时，从各图像的图像数据中提取特征量，基于所提取的特征量分层地分割特征量空间，形成树结构，并基于该树结构形成显示空间。

发明内容

然而，该参考文献中所公开的图像检索单元没有在关键图像的摄像和设置、关键图像的管理方法等方面充分考虑用户的方便性。因此，为图像检索单元的改进留下了很大余地。

例如，对于用户来说，如果可以清楚地区分捕捉一般图像数据的操作和捕捉关键图像数据的操作而不破坏操作的连贯性，则是更可取的。

另外，在不区分地捕捉一般图像数据和关键图像数据并将这些图像数据存储在存储介质上的摄像设备中，如果在存储介质上存储了大量图像数据，则用户在选择关键图像数据的工作中会有麻烦。特别地，在将来，预期存储介质的容量将迅速增加，并且存储在存储介质上的图像数据的量也将是巨大的。因此，找到关键图像数据的工作将比过去更加困难。

因此，如果在摄像阶段从开始就区分并存储一般图像数据和关键图像数据，则在后来进行的图像检索阶段中设置关键图像数据的工作将会更容易。

为了解决该问题，本发明提供一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，该摄像设备选择性地对一般图像和关键图像进行摄像。本发明提供一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，利用对关键图像的摄像作为触发来启动使用该关键图像的检索操作。本发明提供一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，该摄像设备将一般图像被存储在该存储介质上，并且将关键图像存储在同一存储介质上。本发明提供一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，存储在所述存储介质上的图像是一般图像，并且还可被用作关键图像。本发明提供一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，所述摄像设备指定并读出所述存储介质中的任意图像，使用该任意图像作为关键图像。本发明提供一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，指定被指定为关键图像的图像或者从检索结果中出现的图像，并按压检索按钮以利用所述图像作为关键图像再次执行检索。

本发明提供一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，即使在检索操作期间也可进行图像的摄像操作或图像的再现操作。本发明提供一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，当该摄像设备处于摄像模式以外的模式时，该摄像设备总是处于任意检索关键字被选择作为检索关键字的状态。本发明提供一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，在该摄像设备选择关键图像作为检索关键字时，该摄像设备以时间顺序或文件名顺序显示图像。上述各发明的程序在摄像设备中运行。本发明提供一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，该摄像设备选择性地对一般图像数据和关键图像数据进行摄像。该摄像设备包括操作单元，该操作单元以不同的操作形式在获取一般图像数据中执行第一操作输入，在获取关键图像数据中执行第二操作输入。

本发明提供一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，该摄像设备包括：摄像单元，用于对将被用作检索关键字的关键图像数据进行摄像处理；以及检索单元，用于从存储在所述存储介质中的一般图像数据中检索与所述关键图像具有预定关系的一般图像数据，其中所述检索单元利用所述摄像单元对所述关键图像数据的摄像处理的完成作为触发，使用该关键图像数据执行检索处理。本发明提供一种对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上的摄像设备，其中，该存储介质是可拆卸替换的存储介质，并且当该存储介质对存储在其它设备中的图像数据进行存储时，该摄像设备还包括选择单元，用于选择存储在该存储介质上的图像数据中的至少一个作为关键图像数据。本发明提供一种对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上的摄像设备，包括：检索单元，用于从存储在存储介质上的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据；以及选择单元，用于选择由该检索单元检索出的一般图像数据作为新的关键图像数据，其中，该检索单元基于该新的关键图像数据再次执行检索处理。

本发明提供一种对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上的摄像设备，包括：摄像单元，用于对将被检索的一般图像数据进行摄像；以及检索单元，用于从存储在存储介质上的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据，其中，通过不同的控制来执行摄像单元对存储介质的访问以及检索单元对存储介质的访问，使得即使在检索单元中执行检索处理时，摄像单元也可以与检索处理并行地对一般图像数据进行摄像。

本发明提供一种对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上的摄像设备，包括：检索单元，用于从存储在存储介质上的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据；以及再现处理单元，用于再现存储在存储介质上的该一般图像数据，其中，通过不同的控制来执行再现处理单元对存储介质的访问以及检索单元对存储介质的访问，使得即使在检索单元中执行检索处理时，再现处理单元也可以与检索处理并行地对该一般图像数据进行再现。

本发明提供一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，所述摄像设备包括：操作模式设置单元，用于设置所述摄像设备的操作模式；以及检索单元，用于从存储在所述存储介质中的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据，其中当所述摄像设备被设置为可由所述检索单元执行检索处理的操作模式时，所述检索单元保持预先指定的关键图像数据作为检索关键字。

本发明提供一种摄像设备，包括：摄像单元，用于通过对被摄体的图像进行摄像来获取将被检索的一般图像数据或者将被用作检索关键字的关键图像数据；存储介质，用于存储所摄像的一般图像数据；以及检索单元，用于从存储在所述存储介质中的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据，其中所述摄像设备还包括存储控制单元，用于以可与所述一般图像数据区分开的表达将由所述摄像单元摄像的所述关键图像数据存储在所述存储介质中。

本发明提供：摄像单元，用于通过对被摄体的图像进行摄像来获取将被检索的一般图像数据或将被用作检索关键字的关键图像数据；图像存储介质，用于存储所摄像的一般图像数据；检索单元，用于从存储在所述存储介质中的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据；以及操作单元，用于从该操作单元输入操作输入，其中，当在获取一般图像数据中从操作单元输入第一操作输入时，摄像设备控制所述摄像单元获取所述一般图像数据并将所述一般图像数据存储在所述存储介质中，以及当从所述操作单元输入以与所述第一操作输入不同的操作形式输入的、用于获取所述关键图像数据的第二操作输入时，所述摄像设备控制所述摄像单元获取所述关键图像数据。

本发明提供一种摄像设备，包括：摄像单元，用于对被摄体的图像进行摄像，以获取将被检索的一般图像数据和被用作检索关键字的关键图像数据；图像存储介质，用于存储被摄像的一般图像数据；检索单元，用于从存储在该图像存储介质中的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据；以及操作单元，用于输入操作输入，其中，该摄像设备以可与该一般图像数据区分的表达将由该摄像单元摄像的关键图像数据存储在该存储介质上。

如上所述，根据本发明，可提供一种能够清楚地相互区分两种摄像操作的摄像设备。根据本发明，可提供一种能够在摄像的同时开始检索的摄像设备。根据本发明，可提供一种摄像设备，其能够容易地区分一般图像和关键图像，能够重复使用该关键图像，以及能够迅速提取适合该存储介质的关键图像。可提供一种摄像设备，即使当在存储介质中不区分关键图像时，例如，当在该摄像设备中使用存储了由其它摄像设备摄像的图像的存储介质时，可容易地指定关键图像。

可提供一种摄像设备，其能够容易地进行检索，因为即使以略偏离所期望的关键图像的图像开始检索操作，在重复检索的同时，更可能出现接近所期望的关键图像的图像。可提供一种摄像设备，其即使在检索操作在后台继续进行时，也能够适当地执行摄像操作和再现操作。可提供一种摄像设备，其允许用户在再现模式下通过接触检索按钮开始检索。可提供一种容易发现关键图像的摄像设备。根据本发明，该摄像设备包括操作单元，用于以不同的操作形式在获取一般图像数据中输入第一操作输入，在获取关键图像数据中输入第二操作输入。因此，用户可清楚地相互区分两种摄像操作并容易地选择图像操作。

根据本发明，在同一存储介质上存储一般图像数据和关键图像数据的摄像设备中，摄像设备以可区分的表达存储一般图像数据和关键图像数据。这样，可比过去更容易且更迅速地选择关键图像数据。根据本发明，摄像设备使用摄像单元完成对关键图像数据的摄像处理作为触发，使用该关键图像数据执行检索处理。这样，该摄像设备可在对关键图像摄像之后开始检索。根据本发明，该摄像设备可使用由其它摄像设备摄像的图像作为关键图像。根据本发明，该摄像设备基于新的关键图像数据再次执行检索处理。因此，可利用简单的操作执行缩窄的检索和新的检索。

根据本发明，通过不同的控制来执行摄像单元对存储介质的访问和检索设备对存储介质的访问。因此，即使当执行检索处理时，该摄像单元也可与该检索处理并行地对一般图像数据进行摄像。根据本发明，通过不同的控制来执行再现处理单元对存储介质的访问和检索单元对存储介质的访问。因此，即使当执行检索处理时，也可与该检索处理并行地再现一般图像数据。根据本发明，当在可执行检索处理的操作模式中设置检索处理时，保持预先指定的关键图像数据作为检索关键字。因此，可利用简单的操作开始检索。

通过下面结合附图的说明，本发明的其它特征和优点将变得很明显，其中在所有附图中，相似的附图标记表示相同或相似的部分。

附图说明

包括在说明书中并构成说明书的一部分的附图，示出了本发明的实施例，并与说明书一起用来解释本发明的原理。

图1是示出根据本发明第一实施例的摄像设备的结构的例子的框图；

图2是根据第一实施例的摄像设备的外观图：

图3是示出根据第一实施例的摄像设备的模式转换的状态转换图；

图4是示出根据第一实施例的摄像操作和与在存储介质30中的写入有关的操作的流程图；

图5是示出根据第一实施例的摄像操作、检索处理等的流程图；

图6是示出根据第一实施例的再现模式的操作的流程图；

图7是根据第一实施例的关于关键图像的摄像子程序的流程图；

图8是根据第一实施例的检索子程序的流程图；

图9是根据第一实施例的关键图像选择子程序的流程图；

图10是示出根据本发明第二实施例的摄像设备的结构的例子的框图；

图11是示出根据本发明第三实施例的摄像设备的结构的例子的框图；

图12是示出根据本发明第四实施例的摄像设备的结构的例子的框图；

图13是示出根据第四实施例的再现模式的操作的流程图；

图14是示出根据第四实施例的关键图像指定子程序的流程图；

图15是示出根据本发明第五实施例的检索子程序的流程图；

图16是示出根据本发明第六实施例的再现模式的操作的流程图；

图17是示出根据第六实施例的检索子程序的流程图；

图18是根据变形例的摄像设备的外观图；

图19是根据变形例的摄像设备的外观图；

图20是示出根据本发明第八实施例的摄像设备的示例性结构的框图；

图21是根据第八实施例的图像检索处理的示例性流程图；

图22是示出根据第八实施例的检索结果的显示的例子的图；

图23是根据第八实施例的图像检索处理的另一示例性流程图；

图24是根据第八实施例的图像检索处理的又一示例性流程图；

图25是根据第八实施例的图像检索处理的又一示例性流程图；

图26是根据第八实施例的关于检索结果的显示处理的示例性流程图；

图27是示出根据第八实施例的检索结果的显示的例子的图；

图28是示出根据第八实施例的图标的显示的例子的图；

图29是示出根据第八实施例的直接打印系统的例子的图；以及

图30是根据第八实施例的直接打印处理的示例性流程图。

具体实施方式

在下面所述的本发明的各实施例中，主要阐述具有图像检索功能的摄像设备。在图像检索中，当某个图像被假设是关键图像时，与该关键图像有关的其它图像被提取。作为用于图像检索的具体方法，除了在所述传统技术等中公开的比较图像的方法以外，还有用于比较文件名、获取时间、注释信息等的技术。注意，无需说明，本发明不依赖于图像检索方法，并且可采用各种图像检索方法。

第一实施例

图1是示出根据本发明第一实施例的摄像设备的结构的例子的框图。在本例子中，可将另一信息设备200，如PC或者打印机，连接到摄像设备100。图2是根据第一实施例的摄像设备的外观图。

在图1和图2中，附图标记100表示摄像设备，如数字照相机、数字摄像机、带有照相机的蜂窝式电话、或者带有照相机的PDA。摄像设备100可将静态图像和动态图像存储为电子数据。摄像设备100包括快门按钮22A、检索按钮22B、用于模式设置的拨盘(jogdial)22C、电源开关22D、与显示和文件操作有关的按钮22E、变焦(ZOOM & WIDE)按钮22F、以及显示(DISP)按钮22G。这些按钮形成操作单元22。

由液晶显示器等形成显示单元20。显示单元20显示被摄体图像、已经被摄像的图像、进行检索处理中的关键图像以及检索结果、用户的操作指南等。在摄像设备100的侧面上设置有在摄像时被盖子覆盖的存储介质容纳区。存储介质30被插入在该存储介质容纳区中。作为存储介质30的例子，有可重复读取和写入的存储卡，如Compact Flash(注册商标)卡(CF卡)、磁存储介质、光存储介质、磁光存储介质等。

另一方面，关于摄像设备100的内部结构，图1中的附图标记A表示被摄体图像、附图标记11表示镜头等光学系统，附图标记12表示用作摄像元件的CCD(或者CMOS区域传感器等)，附图标记13表示AD转换单元。附图标记14表示对适合人类视觉的RGB信号施加信号处理等的图像处理单元。例如，图像处理单元14对通过AD转换单元13输入的数字图像输入信号施加黑点修正、伽马转换等。附图标记15表示RAM控制器，其连接到主CPU总线29并且还连接到用作存储装置的RAM 16。

附图标记17表示控制整个摄像设备100的(主)CPU。附图标记18表示存储程序的ROM，整个摄像设备的控制方法等被写入该程序中。附图标记19表示用作ROM 18和主CPU总线29之间接口的ROM IF。附图标记24表示扬声器或蜂鸣器等声音输出单元。附图标记25表示包括DA转换器的声音输出单元IF。附图标记26表示麦克风等声音输入单元。附图标记27表示包括AD转换器的声音输入单元IF。

附图标记28表示用作通信设备的通信电路，用于执行与其它信息设备等进行通信的功能。通信电路28执行符合USB、LAN、无线LAN、IrDA、Bluetooth以及IEEE1394等标准的操作。通信电路28通过安装在PC或打印机等信息设备200上的通信单元228与通信设备200进行通信。因此，可将由摄像设备100摄像的图像数据等传送到该PC，并将该图像数据等存储在该PC中或者用打印机等直接打印该图像数据等。还可以从信息设备200远程操作摄像设备100。

显示单元20经由显示单元IF 21连接到主CPU总线29。可从(主)CPU 17驱动显示单元20。类似地，经由操作单元IF 23将包括快门按钮22A、检索按钮22B、用于模式设置的拨盘22C、电源开关22D、与显示和文件操作有关的按钮22E、变焦按钮22F、以及显示按钮22G的操作单元22连接到主CPU总线29。结果，摄像设备100识别从操作单元22通过操作单元IF 23输入的指示。

如图1所示，存储介质30经由存储介质IF 31连接到主CPU总线29。还可将存储介质30的内部区域划分为两个区域，即一般图像存储区域301和关键图像存储区域302。注意，用于将该内部区域划分为两个的各种方法都是可以的。例如，可通过在摄像设备的初始化程序(initial sequence)等中创建分开的文件夹(目录)来划分该内部区域，或者将该内部区域划分成使得可根据地址区域访问各区域。

检索引擎50是比较关键图像数据和一般图像数据并检索出相似的图像数据的电路。检索引擎50可由具有直接存储器访问(DMA)功能的ASIC等形成。还可以由能够与CPU 17并行操作的子CPU形成检索引擎50。

摄像模式中的操作

图3是示出根据第一实施例的摄像设备的模式转换的状态转换图。图4是示出根据第一实施例的摄像操作、用于在存储介质30中写入的处理等的流程图。图5是示出根据第一实施例的摄像操作、检索处理等的流程图。首先，将参照这些附图说明摄像模式中的操作。

假设用于模式设置的拨盘22C被设置在摄像模式，并且按压电源开关22D以接通电源。在此情况下，在接通电源之后，经过相当的时间并且初始化程序等结束时，摄像设备100转换到摄像模式(T1)的状态，参见图3，并进入待机状态。

当在处于摄像模式(T1)和待机状态的摄像设备100中按压快门按钮22A时，执行通常的摄像处理。换句话说，摄像单元对被摄体图像进行摄像并将图像存储在存储介质30中作为一般图像。另一方面，在本实施例中，在此状态下可以摄像和存储关键图像。例如，当同时按压快门按钮22A和检索按钮22B时，摄像设备100可以摄像和存储关键图像。通过采用这种配置，可容易地在摄像模式中区分一般图像的摄像和关键图像的摄像。

在步骤S400，CPU 17轮询操作单元IF 23的拨盘22C的状态以判断摄像模式是否已经结束。如果摄像模式已经结束，则CPU17结束该流程图中的处理。另一方面，如果摄像模式继续，则CPU17前进到步骤S401。

在步骤S401，CPU 17判断是否至少快门按钮22A被按压。例如，当快门按钮22A被按压时，在操作单元IF 23中产生快门按钮打开(ON)信号。这样，CPU 17可通过执行轮询来检测打开信号。另一方面，当快门按钮22A和检索按钮22B被同时按压时，除了快门按钮打开信号以外，在操作单元IF 23中还产生关键图像摄像信号(同时按钮按压信号)。在一般图像的摄像和关键图像的摄像二者中产生的快门按钮打开信号被传输到(主)CPU 17。注意，在检测快门按钮打开信号时，可通过中断处理代替轮询操作来检测快门按钮打开信号。如果不能检测到快门按钮打开信号，则CPU 17返回到步骤S400。另一方面，如果检测到快门按钮打开信号，则CPU17前进到步骤S402。

在步骤S402，CPU 17开始摄像操作。具体来说，CPU 17对经由光学系统11入射到CCD 12上的被摄体图像A的图像进行针对每一像素的光电转换，并将该图像发送到AD转换单元13。AD转换单元13对关于每一像素的每一颜色的光和明暗的模拟值进行AD转换，并将数字图像输入信号发送到图像处理单元14。接下来，图像处理单元14对所输入的数字图像输入信号执行黑点校正和伽马转换等信号处理，以将该数字图像输入信号转换为适合于人类视觉的RGB信号。结果，经过图像处理的静态图像数据的各像素数据等经由RAM控制器15一个接一个地被写入和存储在RAM 16中。当一个图像的所有像素数据和附加数据都被写入RAM 16时，对一个图像的摄像操作结束。注意，在本实施例中，不是每次对一个图像的摄像操作结束时立即将该数据写入存储介质30中，而是将所有的数据一起写入存储介质30中。

在步骤S403中，CPU 17判断存储在RAM 16中的图像数据是一般图像数据还是关键图像数据。在进行该判断时，CPU 17访问操作单元IF 23以由此检查是否产生了关键图像摄像信号。作为该判断的结果，如果摄像操作是一般图像的摄像，则CPU 17前进到步骤S404(T3)。另一方面，如果该摄像操作是关键图像的摄像，则CPU 17前进到步骤S405(T4)。

在步骤S404中，CPU 17将写入并存储在RAM 16中的图像作为一般图像写入存储介质30。例如，CPU 17将存储在RAM 16中的图像传送到存储介质30的一般图像存储区域301并将该图像存储在其中。

在步骤S405，CPU 17将写入并存储在RAM 16中的图像作为关键图像写入存储介质30中。例如，CPU 17将存储在RAM 16中的图像传送到存储介质30的关键图像存储区域302并将该图像存储在其中。

如上所述，快门按钮的单独操作被用作获取一般图像数据时的操作输入，另一方面，快门按钮和检索按钮的同时按压被用作获取关键图像数据时的操作输入。因此，以不同的操作形式将一般图像数据和关键图像数据输入到CPU 17。因此，用户可容易地将两种摄像操作清楚地相互区分并选择摄像操作。

一般图像和关键图像被存储在同一存储介质中，并且一般图像的存储区域和关键图像的存储区域被分开。因此，能以可区分的表达将关键图像数据和一般图像数据存储在存储介质中。通常情况下，由于关键图像数据的数量比一般图像数据的数量小，所以可容易和迅速地从存储介质30中提取和选择关键图像。

由于关键图像数据被存储在非易失性存储介质30中，所以可重复使用关键图像数据。

由于关键图像数据和一般图像数据被存储在不同的存储区域中，所以可容易地区分关键图像数据和一般图像数据。这对用户是非常有用的。

特别在将来，随着存储介质的容量增加，预期存储在一个存储介质中的一般图像的数量会迅速增加。在这种情况下，可以快速提取关键图像。因此，本发明所提供的技术是非常有效的技术。

优选地，当对关键图像摄像时，在将写入和存储在RAM 16中的图像传送到关键图像存储区域302并将该图像存储在其中之前，在步骤S 405中，CPU 17可压缩或缩减该图像数据，然后将该图像传送到存储介质30并将该图像存储在其中。在此情况下，最好采用比一般图像的压缩比高的压缩比。这是因为关键图像不总是需要具有象一般图像的质量一样高的质量。因此，通过施加压缩处理等，可节省关键图像的存储所需的存储容量。结果，可在存储介质30中存储大量的图像数据。这对用户是非常有用的。

另外，如上所述，当在摄像模式(T1)下同时按压快门按钮22A和检索按钮22B时，在对关键图像进行摄像的同时，CPU 17可开始在摄像设备100的存储介质30中的检索处理。

下面将参照图5中的流程图说明在此情况下的操作。注意，图4中已说明的步骤由相同的附图标记表示，并省略这些步骤的说明。

在步骤S403中，当CPU 17判断出例如快门按钮22A和检索按钮22B被同时按压并且指示关键图像的摄像操作，则CPU 17前进到步骤S501。快门按钮22A和检索按钮22B的同时按压意味着图像检索处理的开始。注意，利用关键图像摄像的完成(即，关键图像对检索处理是有用的)作为触发开始图像检索处理。

在步骤S501中，CPU 17判断是否已经开始其它检索处理。由于检索处理具有非常重的负荷，如果并行开始两个或多个检索处理，则可能对摄像处理、再现处理等产生不利的影响。因此，禁止并行开始多个检索处理。如果已经开始其它检索处理，则CPU17前进到步骤S502并经由显示单元IF 21将表示“处于其它检索中”的消息显示在显示单元20上。另一方面，如果未开始其它检索处理，则CPU 17前进到步骤S503。注意，步骤S501和S502是可选择的，并且可被省略。这是因为如果CPU 17和检索引擎50的处理能力高，则也可能并行执行多个图像检索。

在步骤S503，在保持摄像模式(T1)的状态的同时CPU 17开始检索处理。在检索处理中，CPU 17进行以下所述的操作。当开始检索处理时，在检索引擎50中设置检索中标志。在没有CPU 17介入的情况下，根据直接存储器访问(DMA)操作，检索引擎50顺序读出存储介质30中的一般图像，并将一般图像传送到RAM 16。在此情况下，检索引擎50可将一般图像传送到与存储关键图像的区域不同的区域。检索引擎50依次将由DMA操作读出的图像和刚摄像的图像做比较。当有相似的图像时，检索引擎50将该图像存储在RAM 16中的另一个区域中。当检索引擎50以这种方式完成对存储介质30中的全部一般图像的比较时，检索引擎50释放检索中标志，并且在将作为检索结果的该相似图像保持存储在RAM 16中的所述另一区域中的同时，在检索引擎中设置检索结果存在标志。检索引擎50将检索结束中断发送到CPU 17。从而，该系列检索处理结束。注意，CPU 17可在检索结束之后将检索结果显示在显示单元20上，或者可在摄像设备100进入后面所述的再现模式时将其显示在显示器20上。在后者的情况下，CPU 17读出检索结果存在标志，并且当判断出检索结果存在时，将检索结果的图像显示在显示单元20上。

注意，在开始检索处理的同时，CPU 17可将存储在RAM 16中的刚被摄像的关键图像传送到存储介质30的关键图像存储区域302，并将该关键图像存储在其中(S405)。然而，当检索处理结束时，在此情况下的关键图像可从RAM 16中删除，而不被写入。

注意，当检索处理的开始(S503)和根据需要进行的关键图像数据的写入操作(S405)结束时，CPU 17结束对检索图像数据的该系列摄像处理，而不等待检索引擎50的检索处理的结束。在此情况下，即使CPU 17进入其可执行接下来的摄像操作的状态，检索引擎50也可以在后台继续检索处理。由于检索引擎50正根据DMA操作进行检索处理，所以CPU 17可并行地对图像执行摄像处理。换句话说，可对一般图像摄像，也可对关键图像摄像。然而，CPU17进行控制使得关键图像的摄像被拒绝或者被禁止，直到检索结束中断发生或者检索中标志被释放。另外，也可在检索期间将摄像设备改变到再现模式(T2)并进行再现操作。这是因为CPU 17负责与再现模式有关的大部分处理。

另一方面，CPU 17可在检索期间通过参考检索中标志将表示正在进行检索的指示显示在显示单元20上。因此，用户可识别出正在摄像模式中在后台执行检索处理。如果CPU 17识别出检索结束中断的出现和检索中标志的释放，则CPU 17可将检索结束的指示显示在显示器20上。以这种方式，用户可掌握是否可对关键图像进行摄像。这是因为，当检索结束时，可对关键图像进行摄像。注意，如果CPU 17进行控制使得使用中的关键图像不被检索引擎50重写，则即使在检索期间也可对其它关键图像进行摄像。

如上所述，根据本实施例，当快门按钮和检索按钮被同时按压时，摄像设备100对关键图像数据进行摄像并根据该关键图像数据开始图像检索处理。这样，不仅可容易地区分一般图像和关键图像，而且可在对关键图像进行摄像后立即开始图像检索。换句话说，在摄像处理之后按压检索按钮的操作是不必要的，并且可以减少用户的操作。

由于采用可与CPU 17并行操作的检索引擎50，所以可适当地执行摄像操作和再现操作，同时在后台继续检索处理。这样，提供了一种非常有用的摄像设备。

再现模式下的操作

接下来，假设用于模式设置的拨盘22C被设置为再现模式，并且电源开关22D被按压以接通电源。在此情况下，在电源接通之后，当经过了相当长的时间并且初始化程序等结束时，摄像设备100转换到图3中的再现模式(T2)状态下的待机状态。下面将参照图6至图9来说明再现模式中的处理。具体来说，图6是示出根据第一实施例的再现模式中的操作的流程图。当摄像设备100转换到再现模式(T2)下的待机状态时开始该流程图。

在步骤S601，CPU 17访问检索引擎50并读出存储在检索引擎中的检索结果存在标志。注意，访问表示指令的发送、响应的接收、数据以及信号等的发送和接收、数据的读出和写入等等。

在步骤S602，CPU 17判断所读出的检索结果存在标志是否被设置为表示检索结果存在。换句话说，如果该标志是肯定的，则这表示已经在摄像模式下执行了检索处理并且该检索处理已经结束。由此，CPU 17前进到步骤S603。

在步骤S603，CPU 17读出存储在RAM 16的一部分区域中的检索结果(相似图像数据)并将该检索结果显示在显示单元20上。通过这种方式，在摄像设备转换到再现模式(T2)之后立即显示摄像模式期间的检索结果。一般情况下，当摄像设备100转换到再现模式时，由于用户通常不紧迫，所以用户最好检查所检索的结果。

在步骤S604，CPU 17判断表示结束显示检索结果的按钮(例如，检索按钮)是否被按压。在此情况下，操作单元IF 23与检索按钮22B相关联产生检索显示结束标志。CPU 17可通过轮询或中断来检测检索显示结束标志，以检测检索结果的显示指示。换句话说，用户在检查该检索结果之后再次按压检索按钮，由此CPU 17结束该检索结果的显示并转换到步骤S605。

在步骤S605，CPU 17转换到正常再现模式的操作。

另一方面，在步骤S602，作为在检索引擎50中读出检索结果存在标志的结果，如果该标志是否定的，则在摄像模式下未执行检索处理或者该检索处理尚未结束。在此情况下，CPU 17前进到步骤S605并将一般图像显示在显示单元20上。作为在此情况下的显示方法，可采用各种方法，如只显示最后一个图像的方法和显示多个缩略图图像的方法。

尽管在该流程图中没有示出，当将一般图像显示在显示单元20上时，CPU 17根据用于输入显示操作和文件操作的箭头键等与显示和文件操作有关的按钮22E的操作输入，依次显示存储在存储介质30中的一般图像。CPU 17可执行缩略图显示、图像数据的缩放显示等。注意，缩略图显示和缩放显示是公知的技术，并且可被本领域的技术人员满意地实现。因此，省略对缩略图显示和缩放显示的进一步说明。

在步骤S606，CPU 17与在显示单元20上的显示处理并行地执行用于检测再现模式结束的轮询。如果再现模式没有结束，则CPU 17前进到步骤S607，并重复对检索结果存在标志的轮询。如果检索结果被重新存储在存储介质30等中，则CPU 17前进到步骤S603并显示该检索结果。当显示操作结束时，CPU 17取消检索引擎50的检索结果存在标志(S604)。这样，CPU 17总是前进到步骤S608，直到下一次再现模式被切换到摄像模式。

在这种方式下，如果检索结果不存在，则CPU 17前进到步骤S608并继续轮询各种按钮的按压。作为各种按钮，例如有快门按钮22A、检索按钮22B、以及与显示和文件操作有关的按钮22E中的关键图像选择按钮等。无需说明，可通过中断处理代替轮询来检测这些各种按钮的按压。当快门按钮22A(操作单元22)被用户按压时，图1中所示的操作单元IF 23产生快门按钮打开信号。另一方面，当快门按钮22A和检索按钮22B被同时按压时，除了快门按钮打开信号以外，操作单元IF 23还产生同时按压信号。

在步骤S606的轮询处理中，当CPU 17检测到用于模式设置的拨盘22C处于摄像模式等其它操作模式或者电源开关22D被按压时，CPU 17结束再现模式。

另一方面，当CPU 17检测到快门按钮22A被按压时，CPU 17前进到步骤S609并对关键图像执行摄像处理(图7)。当CPU 17检测到检索按钮22B被按压时，CPU 17前进到步骤S610并执行检索处理(图8)。当CPU 17检测到关键图像选择按钮被按压时，CPU 17前进到步骤S611并执行关键图像的选择处理(图9)。

(a)当CPU 17检测到快门按钮22A被按压时

图7是示出根据第一实施例的关键图像摄像子程序的流程图。该流程图对应于图6中的步骤S609。例如当CPU 17检测到在再现模式下快门按钮22A被按压时，开始该流程图。在此情况下，摄像设备100对用于图像检索的关键图像而非一般图像进行摄像。

这样，当CPU 17检测到在用作模式选择单元的拨盘被设置在再现模式的状态下快门按钮被按压时，CPU 17对关键图像数据进行摄像。换句话说，当在上述摄像模式下按压快门按钮时，操作形式不同于一般图像数据被摄像时的操作形式。因此，可容易地区分一般图像的摄像和关键图像的摄像。还有一个优点是，可在再现模式下容易地对关键图像进行摄像，而不将再现模式切换到摄像模式。

在步骤S701，CPU 17转变到关键图像摄像模式(T6)，其为过渡模式。通常，在再现模式下，由于摄像设备100不处于摄像设备100可捕捉图像数据的可摄像状态，因此，必须为摄像做准备。例如，CPU 17激活CCD(或者CMOS区域传感器等)12、AD转换单元13、图像处理单元14等，将摄像设备100改变到可摄像状态，并且在缩回镜头的情况下，将镜头移动到用于摄像的位置以将摄像设备100带入到完成摄像准备的状态。当完成了摄像准备时，CPU 17前进到对关键图像的摄像操作。

在步骤S702，CPU 17执行摄像操作。CPU 17根据与摄像模式中的摄像相同的原理和操作将一个图像的所有像素数据和附加数据写入RAM 16。由此，对关键图像一个图像的摄像操作结束。注意，在本实施例中，当在摄像模式下，不是在每次对一个图像的摄像操作结束后立即将数据写入存储介质30，而是如下面所述将全部数据一起写入存储介质30。

在步骤S703，CPU 17检测并判断操作单元IF 23是否已经产生同时按压信号。当产生了同时按压信号时，快门按钮22A和检索按钮22B被同时按压。根据本发明的该实施例，当在再现模式下同时按压这两个按钮时，CPU 17进行对关键图像的摄像和关键图像在存储介质30中的存储并开始检索引擎50的检索处理。另一方面，当只有快门按钮被按压时，CPU 17只对关键图像摄像并将关键图像存储在存储介质30中，而不开始检索处理。换句话说，在再现模式下，可根据两个按钮是否被同时按压来确定是在关键图像被摄像后立即开始检索处理还是只对关键图像进行摄像和存储。注意，还可以在两个按钮被同时按压时对关键图像进行摄像和存储，而在只有快门按钮被按压时开始摄像和检索处理。总之，尽管快门按钮被公用地操作，但是操作形式只需对各个情况是不同的即可。注意，快门按钮的操作不总是必须的，而操作形式只需对各个情况是不同的，使得作为结果可清楚地区分一般图像的摄像和关键图像的摄像即可。

当检测到同时按压信号时，CPU 17前进到步骤S704。当没有检测到同时按压信号时，CPU 17前进到步骤S712。

在步骤S704，CPU 17访问检索中标志并检查其它检索处理是否还在继续。在这点上，有可能在例如处于摄像模式的时间之前开始的检索处理仍处于执行中。由于优选不开始两个或更多的检索处理，所以CPU 17检查该标志。然而，如果检索负荷可被减少，例如通过提供多个检索引擎，则可以并行操作多个检索处理。如果检索中标志是肯定的，则由于当前正在执行其它检索处理，所以CPU 17前进到步骤S711。另一方面，如果检索中标志是否定的，则CPU 17前进到步骤S705。

在步骤S711，CPU 17将正在执行其它检索的指示显示在显示单元20上，然后前进到步骤S712，而不开始新的检索处理。

在步骤S705，CPU 17将检索指令发送到检索引擎50以指示检索引擎50基于存储在RAM 16中的关键图像检索图像。检索引擎50根据该指令开始检索处理。

在步骤S706和S712，CPU 17将存储在RAM 16中的最新的关键图像写入存储介质30的关键图像存储区域302中。然而，如果在步骤S705已经开始了该检索处理，则在检索处理结束后CPU 17可处理掉被用于该检索处理的关键图像，而不将该关键图像存储在存储介质30上。

在步骤S707和S713，CPU 17离开关键图像摄像模式(T6)并返回到再现模式(T2)的待机状态。例如，当光学系统11采用回缩镜头时，CPU 17控制镜头移动到收藏位置。

注意，当在再现模式下没有开始检索处理并且步骤S713结束时，该系列过程在此结束，并且CPU 17离开该子程序。换句话说，CPU 17将一般图像显示在显示单元20上(S605)并返回到最初的轮询状态等(S606至S608)。

另一方面，当检索处理已经开始时，在步骤S708中，CPU 17根据轮询等待检索结束中断的出现和检索中标志的释放。CPU 17可在显示单元20上不进行任何显示或者显示一般图像等直到检索处理结束。另外，CPU 17可顺序显示检索出的图像或者利用缩略图系统显示图像。如果判断为检索处理结束，则CPU 17前进到步骤S709。

在步骤S709，CPU 17在显示单元20上顺序地或者利用缩略图系统等显示全部结果。由此，用户可访问全部检索结果。

在步骤S710中，CPU 17判断对关键图像的摄像模式是否应该被结束。例如，CPU 17检查在操作单元IF 23中检索按钮22B是否又被按压并且产生了检索按钮打开信号。当CPU 17检测到表示结束的检索按钮打开信号时，CPU 17结束该子程序并返回到主程序。换句话说，CPU 17将一般图像显示在显示单元20上(S605)并返回到最初轮询状态等(S606至S608)。

(b)当检测到检索按钮22B被按压时

在图6中的步骤S608中，当在再现模式期间按压检索按钮22B时，使用这时选择的关键图像执行检索处理。

图8是根据第一实施例的检索子程序的流程图。该子程序相当于步骤S610。

在步骤S801中，CPU 17访问检索中标志并检查是否开始了其它检索处理。如果检索中标志是肯定的，则表示当前正在执行其它检索处理。因此，CPU 17前进到步骤S806，将正在执行其它检索处理的表示显示在显示单元20上，并结束该子程序而不开始新的检索处理。另一方面，如果检索中标志是否定的，则这表示当前未执行其它检索处理。因此，CPU 17前进到步骤S802。

在步骤S802中，CPU 17将用于开始检索处理的指令发送到检索引擎50。检索引擎50基于当前设置的关键图像开始检索处理。注意，假设总是由CPU 17选择任意的关键图像作为检索关键字并将其存储在RAM 16的特定区域中。

有这样的优点，例如如果选择最新获得的关键图像作为关键图像，则用户可在再现模式下利用接触检索按钮22B开始检索。另外，可设置更可能被用于检索的关键图像。另一方面，可选择最早获得的关键图像作为关键图像。另外，可在显示单元20的全部或部分上显示所选择的关键图像。另一方面，当用户期望利用与由摄像设备100选择的关键图像不同的关键图像进行检索处理时，可通过按压后面所述的图9中的关键图像选择按钮进行用于关键图像的改变等的设置。

在步骤S803，CPU 17根据轮询等待检索结束中断的出现和检索中标志的释放。CPU 17可在显示单元20上不进行任何显示或者显示一般图像等，直到检索处理结束。作为选择，CPU 17可顺序显示所检索出的图像或者利用缩略图系统显示图像。如果判定为检索处理结束，则CPU 17前进到步骤S804。

在步骤S804，CPU 17顺序地或者利用缩略图系统等将全部结果显示在显示单元20上。因此，用户可以访问全部检索结果。

在步骤S805中，CPU 17判断检索处理是否应该被结束。因为该判断与步骤S710中所说明的判断相同，所以该判断的说明被省略。

(c)当检测到关键图像选择按钮被按压时。

当CPU 17检测到在再现模式下作为与显示和文件操作有关的按钮22E之一的关键图像选择按钮被按压时，CPU 17开始对将被用于检索的关键图像进行改变和选择处理。

图9是根据第一实施例的关键图像选择子程序的流程图。该子程序相当于上述步骤S611。

在步骤S901中，CPU 17访问检索中标志并检查是否开始了其它检索处理。这时有可能仍在执行检索处理。然而，在该检索处理中使用以前选择的关键图像。由于如果关键图像被不合理地改变会影响已经开始的检索处理，所以必须禁止对关键图像的选择和改变处理。因此，在该步骤中，CPU 17检查是否仍在执行以前开始的检索处理。如果未开始其它检索处理，则CPU 17前进到步骤S902。另一方面，如果开始了其它处理，则CPU 17前进到步骤S904，将“处于其它检索中”等警告指示显示在显示单元20上，并离开该子程序。

在步骤S902中，CPU 17改变到关键图像设置模式(T8)。首先，CPU 17从存储介质30的关键图像存储区域302读出关键图像，并显示该关键图像。在读出和显示关键图像数据中，例如，CPU 17按照获取时间的顺序或者按照文件名的顺序对图像数据进行排序，并根据所排序的顺序读出和显示图像数据。无需说明，CPU 17可利用缩略图系统显示图像数据。因此，用户可容易地找到关键图像。

在该关键图像设置模式(T8)下，CPU 17处于这样的状态：CPU 17能够接受作为与显示和文件操作有关的按钮22E之一的箭头键(三角键)、作为与显示和文件操作有关的按钮22E之一的确定按钮等的按压。这样，用户可通过使用箭头键(三角键)从所显示的图像中选择一个关键图像。换句话说，用户可选择存储在存储介质30上的一个关键图像。当CPU 17检测到在选择关键图像时确定按钮被按压时，CPU 17改变并选择被用于检索的关键图像。

在步骤S903中，CPU 17判断关键图像设置模式是否应该被结束。例如，当CPU 17检测到关键图像选择按钮再次被按压时，CPU17结束该子程序并返回到步骤S605。

如上所述，在第一实施例中，在获取一般图像数据中的第一操作输入和获取关键图像数据中的第二操作输入被以不同的操作形式输入。这样，用户可清楚地相互区分用于一般图像和关键图像的两种摄像操作。由于在这两种情况下至少都使用快门按钮22A，所以用户在意识到在进行摄像的同时可清楚地相互区分这两种摄像操作。另外，由于可通过一起使用快门按钮22A和其它按钮来进行获得关键图像数据中的操作输入，所以用户可在意识到在执行摄像处理的同时利用简单的操作对关键图像进行摄像。注意，快门按钮22A和其它按钮需要被设置在允许用户同时按压这些按钮的位置。

在第一实施例中，即使在摄像模式以外的模式下，也可以通过在再现模式下至少操作用于输入的快门按钮获得关键图像数据。

在第一实施例中，通过在摄像模式和再现模式中执行第二操作输入，在对关键图像进行摄像之后，可立即开始检索。注意，当在再现模式下只进行第一操作输入时，关键图像被存储但不进行检索。因而，利用不同的多个操作输入，可区分一般图像和关键图像。

根据摄像模式和再现模式等模式，通过快门按钮和检索按钮的一起使用，可容易地使用所摄像的图像进行检索。此外，该摄像设备以可区分的方式将一般图像和关键图像存储在同一存储介质中。这样，即使在摄像之后，也可以识别出相互区别的一般图像和关键图像。注意，通过将关键图像存储在闪速存储器等非易失性存储介质中可重复使用关键图像。

在本实施例中，可对被用作关键图像的图像直接摄像。结果，由于输入关键图像非常容易，所以可方便地使用检索功能。

根据本实施例，除了控制摄像处理、再现处理等的CPU 17以外，与CPU 17并行操作的检索引擎50也被安装在摄像设备100上。从而，具有这样的优点，即使在执行检索处理期间，也可继续对图像的摄像和再现。

根据本实施例中的再现模式，任意图像数据，例如具有最新获取时间的检索出的图像数据和最早检索出的图像数据，被设置为检索关键字。因此，用户可通过在任意时间操作检索按钮来简单地开始检索处理。

第二实施例

在本发明的第二实施例中，改变了第一实施例中管理一般图像数据和关键图像数据的方法。

图10是示出根据第二实施例的摄像设备的结构例子的框图。与图1相比较，看到在存储介质30上存储图像数据的方法是不同的。在第一实施例中，存储介质30包括一般图像存储区域301和关键图像存储区域302。另一方面，在第二实施例中，一般图像和关键图像二者都存储在存储介质30的同一区域中。不同的是，将不同类型的文件管理信息附加于一般图像文件的文件分配表(fileallocation table，FAT)区和关键图像文件的FAT区。在本实施例中，数据位“0”被设置在一般图像的FAT区的参考部分中，而数据位“1”被设置在关键图像的FAT区的参考部分中。注意，文件管理信息可被设置在图像信息本身中。

在步骤S405、S706或者S712中将关键图像存储在存储介质30上时，CPU 17在不特别考虑存储区域的情况下存储关键图像。然而，CPU 17利用附于FAT区或关键图像数据的文件等中的与一般图像数据的文件管理信息不同的文件管理信息来存储关键图像。因此，可以容易地区分一般图像和关键图像。

在步骤S902中指定关键图像时，CPU 17可以通过读出附有表示关键信息的文件管理信息的图像数据，将候选的关键图像显示在显示单元20上。

如上所述，根据本实施例，通过利用附于文件管理信息的表示关键图像数据与一般图像数据不同的识别信息，将关键图像数据的文件管理信息存储在存储介质30中可以获得与第一实施例相同的方便性，而不区分二者的存储区域。

第三实施例

在上述实施例中，一般图像数据和关键图像数据被分别存储在存储介质30中。

然而，如果关键图像不能用作一般图像，则是不方便的。特别地，在关键图像被适当形成时，出现许多问题。例如，可以想到复制关键图像并将复制品作为一般图像数据。然而，在此情况下，同一图像数据被多余地存储，并且浪费了存储介质的存储容量。然而，如果象过去一样从所有一般图像中找出并设置将被用作关键图像的图像，则操作被复杂化。

因此，在第三实施例中，尽管所有图像被作为一般图像来处理，对于用户还希望作为关键图像来使用的一般图像，将与其它一般图像的文件管理信息不同的文件管理信息附于FAT区中或者文件内。在此，与第二实施例中相同，对于一般图像，将数据位“0”设置在参考部分中，对于关键图像，将数据位“1”设置在参考部分中。

图11是示出根据第三实施例的摄像设备的结构例子的框图。在第三实施例中，在第一和第二实施例中作为(用于特殊目的)关键图像来处理的图像被作为既是关键图像又是一般图像的图像来处理。

在步骤S404、S405、S706或、S712中将关键图像存储在存储介质30上时，CPU 17利用附于FAT区或关键图像数据的文件等中的表示既被用作关键图像也被用作一般图像的图像的文件管理信息来存储关键图像。表示既被用作关键图像也被用作一般图像的图像的文件管理信息可以是任何信息，只要该信息能够与专用于一般图像的文件管理信息和专用于关键图像的文件管理信息区分即可。

注意，CPU 17可以在不特别考虑存储区域的情况下存储该图像，或者将该图像分别存储在一般图像存储区域301中和关键图像存储区域302中。换句话说，可以将存储在关键图像存储区域302中的关键图像数据作为既用作一般图像也用作关键图像的图像来处理，或者将存储在一般图像存储区域301中的一般图像数据作为既用作一般图像也用作关键图像的图像来处理。这是因为可根据两种情况下的文件管理信息来区分既被用作一般图像也被用作关键图像的图像。

在步骤S902指定关键图像时，CPU 17可通过从存储介质30中读出附有表示图像既被用作一般信息也被用作关键信息的文件管理信息的图像数据，将候选的关键图像显示在显示单元20上。这样，可获得与第一实施例相同的方便性。这对用户是非常有用的。

如上所述，在第三实施例中，表示图像既被用作一般图像也被用作关键图像的信息被附于还被用作关键图像的一般图像的图像数据或者还被用作一般图像的关键图像的图像数据。这使得不必多余地既存储该一般图像也存储该关键图像。可以有效地利用存储介质的存储容量。另外，还有用户可容易地发现关键图像的优点。

第四实施例

在第一、第二、第三实施例中，在将图像数据写入存储介质30时，以可区分的表达存储关键图像和一般图像。然而，当存储介质30是可拆卸替换的时候，可存储由其它摄像设备摄像的图像数据。另外，当在摄像设备100中使用这种存储介质30时，在某些情况下，不能相互区分存储介质30中的关键图像和一般图像。

在本发明的第四实施例中，将说明即使在这种情况下也是有用的摄像设备。

图12是示出根据第四实施例的摄像设备的框图。在该例子中，为了便于说明，假设所有图像数据以同一状态存储在存储介质30上。注意，图12中所示的摄像设备100不是必须具有第一实施例中所述的各个功能。另外，此情况下的摄像设备不必将关键图像和一般图像分开地存储在存储介质30上，或者可以分开地存储图像。

图13是示出根据第四实施例的再现模式的操作的流程图。由相同的附图标记来表示图6中所述的步骤并省略这些步骤的说明。注意，尽管假设在该再现模式中按压快门按钮时的操作等与图6中所示的操作相同，但是这些操作可以不同。

根据图13，当检测到关键图像指定按钮时，CPU 17前进到步骤S1301并执行关键图像指定处理。假设关键图像指定按钮也被包括在操作单元22中。

为了使用由其它摄像设备等写入的图像数据作为关键图像，必须指定该关键图像。

关键图像指定按钮与上述只针对关键图像的关键图像选择按钮的不同之处在于该摄像设备进入用于从全部图像中发现被分配作为关键图像的图像的模式。与显示和文件操作有关的按钮22E中的一个按钮被重新分配作为该关键图像指定按钮。作为选择，可分配关键图像指定按钮代替关键图像选择按钮。

图14是示出根据第四实施例的关键图像指定子程序的流程图。该子程序相当于图13中的步骤S1301。注意，图9中已说明的步骤由相同的附图标记表示，并省略这些步骤的说明。

在步骤S901，CPU 17检查是否启动了其它检索处理。在步骤S902，CPU 17读出存储在存储介质30上的图像数据并将该图像数据显示在显示单元20上作为候选。当通过操作单元22指定了该图像数据中的任何一个时，CPU 17前进到步骤S1401。在此，从所有图像中指定关键图像，这与上述关键图像的改变和选择不同。

在步骤S1401，CPU 17根据关键图像设置模式的状态或者在指定处理结束之后判断由操作单元20指定的图像数据是否应该作为关键图像被存储。例如，CPU 17检测存储按钮的按压以判断该图像数据应该被存储在存储介质30中作为关键图像，其中显示和文件操作有关的按钮22E中的一个被分配给该存储按钮。当该图像数据应该作为关键图像被存储时，CPU 17前进到步骤S1402。

在步骤S1402，CPU 17将所指定的图像数据作为关键图像存储在存储介质30中。

这样，可以指定被简单存储在存储介质30中的图像数据中的一个，并通过重写来存储该图像数据或者重新存储该图像数据作为关键图像。在此情况下，还可以创建关键图像存储区域302以将该图像数据存储在其中，或者利用附于文件管理信息上的表示关键图像或既被用作一般图像也被用作关键图像的图像的文件管理信息来存储该图像数据。

之后，当CPU 17在步骤S903中判断出该指定处理应该被完成时，CPU 17返回到主程序。

根据第四实施例，即使不能发现存储在存储介质30中的图像数据是关键图像还是一般图像，也可以容易地指定关键图像。例如，当在摄像设备100中使用包括由其它摄像设备等摄像的图像数据的存储介质30时，这是有效的。

另外，被指定作为关键图像的图像数据被存储在存储介质30上作为关键图像。因此，可以根据第一、第二或第三实施例在摄像设备100中有意地使用该关键图像。

第五实施例

在本发明的第五实施例中，图8所示的检索子程序被改进。根据用户的方便，例如，可以考虑选择略偏离所期望的关键图像的图像并启动检索处理。在此情况下，可以在该检索期间检索所期望的关键图像或接近于该关键图像的图像。在此情况下，当将接近于所期望的关键图像的检索出的图像设置为关键图像以检索图像时，可以减少检索噪声并获得更精确的检索结果。因此，在本实施例中，可以选择在检索处理期间发现的图像数据作为检索关键字并再次执行检索处理。

图15是示出根据第五实施例的检索子程序的流程图。该子程序相当于图6和图13中的步骤S610。注意，通过相同的附图标记表示图8中所述的步骤，并省略这些步骤的说明。在下列说明中，假设在步骤S804中用户想要重新指定为关键图像的图像数据被检索出，并将其显示在显示单元20上。

在步骤S1501，CPU 17判断是否从检索结果中指定新的关键图像。例如，当CPU 17检测出在通过箭头键(三角键)等指定出现在检索结果中的图像之后检索按钮22B被再次按压时，CPU 17再次选择所指定的图像数据作为关键图像，前进到步骤S802，并使用该关键图像开始图像检索。

另一方面，如果所指定的图像数据未被再次选择为关键图像，则CPU 17前进到步骤S1502并判断该检索结果是否作为关键图像被存储。例如，当CPU 17检测到通过箭头键(三角键)指定了作为检索结果的图像或者在该检索中使用的关键图像并且按压了存储按钮时，CPU 17执行判断处理。当判断出该检索结果应该被作为关键图像存储时，CPU 17前进到步骤S1503。否则，CPU 17前进到步骤S805。

在步骤S1503，CPU 17将所指定的图像数据存储在存储介质30中。存储关键图像的方法与已经说明的相同。

如上所述，根据本实施例，可以从被检索出的图像数据中指定新的关键图像并再次执行检索处理。因此，具有利用简单的操作执行缩窄的检索和新的检索的优点。例如，由于存储在存储介质30中的图像数据的数量是巨大的，所以可以首先利用略偏离所期望的关键图像的图像开始检索处理，当接近的图像数据出现时，指定该图像作为新的关键图像，并再次执行检索。当以这种方式重复检索时，检索出与所期望的关键图像接近的图像的可能性被改善。

第六实施例

在本发明的第六实施例中，将说明用于相互转换关键图像和一般图像的技术。

图16是示出根据第六实施例的再现模式的操作的流程图。注意，通过相同的附图标记表示图6中所述的步骤并省略这些步骤的说明。

首先，假设在步骤S605，当一般图像被显示在显示单元20上时，通过箭头键(三角键)指定特定的一般图像。

在步骤S1601，CPU 17检测改变按钮的按压，其中显示和文件操作有关的按钮22E中的一个被指定为该改变按钮。当检测到改变按钮的按压时，CPU 17前进到步骤S1602，将所指定的一般图像改变为关键图像，并将该关键图像存储在存储介质30上。有多种方法用于实现该改变处理。例如，CPU 17可以复制一般图像以创建关键图像。CPU 17可以将一般图像的文件管理信息改变为关键图像的文件管理信息。CPU 17可以创建一般图像数据的链接并将该链接存储在关键图像存储区域302中。作为选择，CPU 17可以将图像数据从一般图像存储区域301移动到关键图像存储区域302。无需说明，该图像数据可以作为既被用作一般图像也被用作关键图像的图像来管理。

注意，无需说明，步骤S1601和S1602可以被插入到图13的流程图中。

图17是示出根据第六实施例的检索子程序的流程图。注意，由相同的附图标记来表示图9中所说明的步骤并且省略这些步骤的说明。

当在步骤S902中选择了关键图像时，如果在步骤S1701中按压改变按钮，则CPU 17前进到步骤S1702并将所选择的关键图像改变为一般图像。除了转换的对象相反以外，该改变处理的具体例子与关于步骤S1602所说明的处理相同。

注意，无需说明，步骤S1701和S1702可被插入到图15的流程图中。

如上所述，根据第六实施例，可以相互转换关键图像和一般图像。例如，当作为关键图像摄像的图像是形成好的图像时，可以使用该图像作为一般图像。另一方面，当还想将作为一般图像摄像的图像用作关键图像时，还可以使用该一般图像作为关键图像。

第七实施例

上面已经说明了多种实施例。然而，无需说明，在不脱离本发明的技术思想的范围内可以使用以上所述以外的流程图，或者在不引起冲突的范围内可以合并上述各种变化。无需说明，这种修改也属于本发明的技术范畴，只要这些修改与权利要求中所描述的本发明的构成基本相同。

图18和图19是根据变形例的摄像设备的外观图。根据图18，在左食指的位置处设置检索按钮22B。根据图19，在左拇指的位置处设置检索按钮22B。简而言之，检索按钮22B可以被设置在任何位置处，只要用户可以容易地同时操作检索按钮22B和快门按钮22A。例如，可以将检索按钮22B设置在例如摄像设备100的前表面、后表面、左表面、右表面、上表面、下表面等任何位置处。

在以上所述各实施例中，通过同时按压检索按钮和快门按钮来启动例如关键图像的摄像等操作。然而，用于指示操作开始的用户接口(UI)不限于此。可以采用不同的UI形式，只要检索按钮打开信号和快门按钮打开信号二者在照相机中都被检测到。例如，用户可以在按压检索按钮的同时按压快门按钮或者可以在按压检索按钮之后的预定时间内按压快门按钮。

在本发明中，在所说明的一些部分中，在再现模式下执行检索处理。然而，也可以单独提供主要用于检索的检索模式。在此情况下，无需说明，也可以应用本发明的构成。

第八实施例

另外，在视觉识别方面可能出现问题，除非充分考虑显示作为检索结果的相似图像数据的显示装置的屏幕大小。例如，在数字照相机或者具有照相机功能的蜂窝式电话中，即使发现了多个相似的图像数据，由于屏幕的尺寸小，因而难以通过视觉比较相似的图像数据以发现哪个相似的图像数据与关键图像数据相似。

在日本专利申请公开2000-76302号公报中所说明的发明中，检索出的四个相似的图像数据以相同的大小排列和显示。然而，不同时显示相似的图像数据和关键图像数据。因此，难以通过视觉判断哪一个相似的图像数据最相似于关键图像数据。

因此，本发明的第八实施例的目的是解决这个问题和其它问题。注意，通过整个说明书将理解所述其它问题。

为了解决这些问题，本发明提供一种具有存储介质的摄像设备，该存储介质存储多个检索对象图像数据，其中，该摄像设备从所述多个检索对象图像数据中检索与关键图像数据相似的相似图像数据并以可通过视觉相互区分的表达显示所检索出的相似的图像数据和关键图像数据。

根据本实施例，由于所检索出的相似图像数据和关键图像数据以可相互区分的表达来显示，因此用户可以容易地确定哪个相似图像数据最相似于该关键图像数据。

硬件配置的例子

图20是示出根据本实施例的摄像设备的示例性结构的框图。摄像设备100是具有摄像功能的设备，例如数字照相机、数字摄像机、具有照相机的蜂窝式电话或者具有照相机的PDA。

摄像设备100利用摄像单元102将通过镜头101入射的被摄体的反射光转换为电信号。摄像单元102包括例如电荷耦合器件(CCD)等光电转换装置和互补金属氧化物半导体(CMOS)传感器。

摄像单元102确定拍摄所需的参数并将该参数显示在显示单元109上，作为拍摄所需的参数。例如有与曝光有关的信息(例如，快门速度和光圈值)、表示聚焦状态的信息等。这些种类的信息通常被显示在光学取景器的内部液晶显示器上或者外部液晶显示器上。注意，假设本例子中的显示单元109是外部液晶显示器。

摄像单元102获取与被摄体的图像相对应的电信号并将该电信号输出到图像处理单元103。图像处理单元103对该电信号实施可以将该电信号作为图像数据进行存储的图像处理。该处理由根据程序操作的CPU 107来控制。注意，假设程序的代码被存储在由ROM控制器108控制的ROM 113中。

由RAM控制器104控制的RAM 105临时存储与该程序的操作有关的数据。

通信单元106是用于与外部装置(例如，打印机)通信的通信电路。通信单元106根据CPU 107的控制对摄像设备100与例如PC或打印机外部设备之间的数据执行发送处理或接收处理。

图像处理单元103对从摄像单元102输出的电信号执行各种图像处理并生成图像数据。经过该图像处理的图像数据在被存储控制器111控制的同时存储在例如compact flash(注册商标)卡或硬盘驱动器等存储介质114上。

当设置在操作单元110中的快门按钮被操作时，CPU 107执行拍摄处理。在本例子中，假设快门按钮的压按量存在两个阶段。当CPU 107检测到快门按钮被压按到第一阶段时，CPU 107向摄像单元102输出指令以确定例如光圈、快门速度和聚焦状态等拍摄参数。当CPU 107检测到快门按钮被压按到第二阶段时，CPU 107执行用于获取图像数据的拍摄处理。注意，快门按钮的机构是公知的，与摄像设备100是银盐照相机还是数字照相机无关。因此，不必进一步解释快门按钮。

相似图像检索单元112根据需要从存储在存储介质114和RAM 105中的图像数据中检索与关键图像数据相似的图像数据。例如，当用户在旅行期间拍摄风景照片(图像数据)时，用户在以前拍摄的照片中检索相似的风景照片。当用户拍摄人物时，用户从过去的照片中检索该人物的照片，或者将注意力放在人物的面部表现上，从过去的照片中检索相似的面部表现的照片。

有几个检索相似图像的方法的最方便的例子。在第一方法中，对于图像中的各个像素，根据像素的灰度级高于或低于阈值将像素的灰度级二值化，以生成二值化图像。所生成的二值化图像与关键图像数据相比较(例如，获得相似性)以检索相似的图像数据。作为另外的方法，有使用代表整个图像的亮度的柱状图的方法和将注意力放在图像的频率成份进行轮廓(contour)提取的方法。作为其它方法，有比较例如颜色信息、被摄体的形状、或者倾斜(inclination)等信息并进行相似性检索的方法。注意，为了改善检测准确性，必须使用更高的特征量，例如标识人物和识别人的面部表现，来进行相似性检索处理。无需说明，所述相似性判断方法只是例子，本发明可以采用其它相似性判断方法。

图像检索处理

1.在预览时的图像检索

图21是根据本实施例的图像检索处理的示例性流程图。在该图像检索处理中，在拍摄处理之前显示预览图像数据时，与该预览图像数据相似的图像数据被检索。

在步骤S2101，CPU 107检测包括在操作单元110中的快门按钮是否被按到第一阶段。如果快门按钮被按到第一阶段，则CPU107前进到步骤S2102。

在步骤S2102，CPU 107控制摄像单元102以确定拍摄参数。

在步骤S2103，CPU 107生成符合所确定的参数的预览图像数据。

在步骤S2104，CPU 107使相似图像检索单元112利用所生成的预览图像数据作为关键图像数据执行检索处理。相似图像检索单元112从存储介质114中检索与该关键图像数据相似的相似图像数据。

在步骤S2105，CPU 107以可通过视觉相互区分的表达显示所检索出的相似图像数据和该预览图像数据。CPU 107可以使用任何方法来显示所检索出的相似图像数据和该预览图像数据，只要可通过视觉来区分这两种图像数据即可。例如，并行显示所检索出的相似的图像数据和该预览图像数据。

图22是示出根据本实施例的检索结果显示例子的图。关键图像数据(例如，预览图像数据)2200和作为检索结果的相似图像数据2201至2203被显示在显示单元109上。

在步骤S2106，CPU 107检测包括在操作单元110中的快门按钮是否被按到第一阶段。如果快门按钮的第一阶段被接通的状态没有持续，则CPU 107认为拍摄被停止并返回到步骤S2101。如果接通状态持续，则CPU 107前进到步骤S2107。

在步骤S2107，CPU 107检测包括在操作单元110中的快门按钮是否被按到第二阶段。如果快门按钮被按到第二阶段，则CPU107前进到步骤S2108。

在步骤S2108，CPU 107执行拍摄处理。例如，CPU 107在图像处理单元103中对从摄像单元102输出的数据实施压缩处理等，创建图像数据并将所创建的图像数据写入存储介质114中。

在步骤S2109，CPU 107将经过拍摄处理的图像数据显示在显示单元109上。

根据本实施例，从存储在存储介质114或RAM 105中的图像数据中检索与预览图像数据相似的图像数据，并且以可通过视觉相互区分的表达显示该预览图像数据和该相似图像数据。因此，用户可容易地评估所检索出的图像数据。

根据本实施例，由于预览图像数据被用作关键图像数据，所以可以减少无用的拍摄处理。例如，当用户由于担心忘记被摄体的拍摄而想要执行拍摄时，如果在存储介质中存在该被摄体的相似图像数据，则用户可以停止拍摄。因此，可以预先防止无用的拍摄。

相反，当用户显示用户忘记了拍摄的被摄体作为预览时，由于相似的图像数据没有被发现并且没有被显示在显示单元109上，所以用户可以识别出用户忘记了拍摄该被摄体。因此，防止用户忘记拍摄图像的效果也是可以期望的。注意，如果CPU 107将例如“未发现相似图像数据”等警告显示在显示单元109或取景器中的液晶显示部分上，则更易于防止用户忘记拍摄。

另外，在因数据量大而在拍摄处理中占用时间的RAW图像等中，与JPEG等相比，停止拍摄处理的效果更高。由于RAW格式的图像数据与JPEG格式等相比较具有大的图像数据大小，所以从第一次拍摄到下一次拍摄的时间间隔很大。当以该RAW格式进行拍摄时，用户可以在拍摄之前通过检索预览中的相似图像数据，基于检索结果容易地决定拍摄是否必要。根据本实施例，由于以这种方式使避免无用的拍摄处理变得容易，所以即使使用RAW格式的图像数据，也可以平稳地执行拍摄处理。

注意，在对预览图像数据执行图像检索时，CPU 107可在判断是否设置了要执行该图像检索之后执行图像检索。例如，根据来自操作单元110的指示，CPU 107事先对在预览时执行或跳过图像检索进行设置。CPU 107将设置的内容存储在例如EEPROM等ROM 113中并在判断时使用该设置内容作为参考。如果根据用户的方便被设置为在预览时不执行图像检索，则由于拍摄未被图像检索中断，所以用户可以将注意力集中在拍摄上。

2.在拍摄之后立即图像检索

在上述实施例中，在预览处理时检索相似的图像。然而，在本实施例中，在拍摄处理之后立即执行图像检索。

图23是根据本实施例的图像检索处理的另一示例性流程图。注意，已说明的步骤由相同的附图标记表示以简化说明。

在执行步骤S2101至S2103之后，在步骤S2304，CPU 107将预览图像数据显示在显示单元109上。之后，CPU 107执行步骤S2106至S2108，执行对被摄体的拍摄处理，并前进到步骤S2309。

在步骤S2309，CPU 107使相似图像检索单元112利用经过拍摄处理的图像数据作为关键图像数据执行检索处理。相似图像检索单元112从存储介质114或者RAM 105中检索与该关键图像数据相似的相似图像数据。

在步骤S2310，CPU 107以可通过视觉相互区分的表达显示所检索出的相似图像数据和被摄体的图像数据。例如，如图22中所示，CPU 107并行地显示所检索出的相似图像数据和该被摄体的图像数据。

根据本实施例，紧接在拍摄处理之后且在下一次拍摄处理之前，用户可以对由拍摄处理获得的图像数据和现有的图像数据进行比较和评估。例如，当对某个被摄体重新进行拍摄时，对第一次的拍摄结果和通过重新拍摄获得的拍摄结果进行评估变得很容易。

注意，如上所述，CPU 107可以在判断是否设置了执行图像检索之后执行该图像检索。用户可以对图像检索应该在预览时执行、应该在拍摄之后立即执行、或者在所有这些定时都不执行进行选择。注意，可以在检查图像数据时执行该图像检索处理。例如，CPU 107将由操作单元110选择的图像数据显示在显示单元109上，并且当随后通过操作单元110指示图像检索时，执行图像检索并显示相似图像数据。这使得可以在检查图像数据时执行图像检索并以可以被相互比较的形式显示关键图像数据和相似图像数据。

3.在连续拍摄时跳过图像检索处理

与拍摄一个图像数据的处理相比，图像检索处理相对地具有重的负荷。因此，当对连续拍摄时所获得的每个图像数据执行图像检索处理时，连续拍摄的速度可能过度下降。因此，在本实施例中，当执行连续拍摄处理时，通过跳过相似图像数据的检索处理来控制连续拍摄速度的下降。

图24是根据本实施例的图像检索处理的另一示例性流程图。注意，已经说明过的步骤由相同的附图标记表示，以简化说明。

在执行步骤S2101至S2107之后，在步骤S2108，CPU 107对一个图像数据实施拍摄处理。之后，CPU 107前进到步骤S2401。

在步骤S2401，CPU 107判断操作单元110的快门按钮是否指示了连续拍摄。例如，CPU 107判断快门按钮是否被持续按到第二阶段。当指示连续拍摄时，CPU 107跳过对相似图像数据的检索处理并返回到步骤S2108。另一方面，当没有指示连续拍摄时，CPU 107前进到步骤S2309。在步骤S2309，CPU 107对最后拍摄的图像数据执行图像检索。注意，CPU 107可以顺序地对连续拍摄的所有图像数据执行图像检索。作为选择，CPU 107可以根据来自操作单元110的操作指示选择部分图像数据并关于这些图像数据执行图像检索处理。

如上所述，根据本实施例，在通过快门按钮指示连续拍摄处理的同时，CPU 107进行控制以停止检索处理。因此，可以控制连续拍摄性能的下降。

注意，由于在连续拍摄时，相似的图像被连续拍摄，所以对所有相似图像执行图像检索处理是没有用的。因此，可通过只关于最后获取的图像数据和所选择的图像数据执行图像检索处理来高效地执行相似图像检索。

4.图像检索对象的优先化

当在存储介质114中存储了大量的图像数据时，用于图像检索的处理时间增加。然而，对所有存储的图像数据都执行图像检索的必要性不总是高的。例如，当存在多个相似图像数据时，具有新的拍摄时间的数据似乎比具有旧的拍摄时间的数据更接近于关键图像数据。当用户想要检索有关很长时间以前拍摄以至于用户不记得的图像数据的图像时，可以从具有旧的拍摄时间的图像数据开始的顺序进行检索。

当将注意力放在图像数据的数据量时，认为数据量更接近于关键图像数据的量的图像数据更可能与该关键图像数据相似。另外，当关注拍摄参数时，认为图像数据的拍摄参数更接近于关键图像数据的拍摄参数的图像数据更可能与该关键图像数据相似。

无论如何，通过预先判断将被检索的多个图像数据的优先级并根据该优先级执行图像检索来提取相似图像数据可以比以任意的顺序执行图像检索的速度更高。

因此，在本实施例中，预先确定将被检索的图像数据的优先级并根据该优先级执行图像检索。换句话说，基于将被检索的图像数据的拍摄时间、数据量或拍摄参数等附带信息对图像数据进行排序，并根据排序的顺序执行图像检索。

图25是根据本实施例的图像检索处理的示例性流程图。该流程图相当于步骤S2104和S2309的子程序。

在步骤S2501，CPU 107判断是否进行了使得根据优先级执行图像检索的设置。当根据优先级执行图像检索时，CPU 107前进到步骤S2502。否则，CPU 107前进到步骤S2504并以任意顺序执行图像检索。

在步骤S2502，CPU 107从ROM 113或存储介质114中读出用于确定优先级的规则。该规则是用于确定将被检索的图像数据的优先级的规则。该规则的例子包括：按照拍摄时间晚(lateness)的顺序、拍摄时间早(earliness)的顺序、或者与关键图像数据拍摄时间接近的顺序进行图像检索的规则；按照数据量大(largeness)的顺序、数据量小(smallness)的顺序、或者与关键图像数据的量接近的顺序进行图像检索的规则；按照拍摄参数大的顺序、拍摄参数小的顺序、或者与关键图像数据拍摄参数接近的顺序进行图像检索的规则。

在步骤S2503，CPU 107根据所读出的规则确定各图像数据的优先级。例如，假设CPU 107将所确定的优先级以表的形式存储在RAM 105或存储介质114中。

在步骤S2504，CPU 107按照从具有高优先级的图像数据开始的顺序比较图像数据和关键图像数据，并检索相似图像数据。

如上所述，根据本实施例，根据优先级执行图像检索。因此，与按照任意顺序执行图像检索的情况相比改善了图像检索处理的效率。

特别地，当在图像检索期间操作单元110指示CPU 107停止图像检索时，CPU 107停止该图像检索的情况下，根据优先级的图像检索的效果是很大的。根据本实施例中根据优先级的图像检索，很可能在图像检索的初始阶段就发现用户所期望的相似图像数据。因此，对所有图像数据执行图像检索没有什么意义。因此，如果图像检索可以在中途被中断，则可以在找到所期望的图像数据时较早地结束图像检索。这对用户提供了很大的好处。

图像显示处理

图26是关于根据本实施例的检索结果的显示处理的示例性流程图。该流程图相当于步骤S2105和S2310中的子程序。

在步骤S2601，CPU 107从ROM 113中读出表示将被同时显示的相似图像数据的数目的数据。注意，假设预先通过操作单元110设置将被同时显示的相似图像数据的数目并将其存储在ROM113中。例如，如果被显示的图像的数目减少，则因为一个相似图像的显示尺寸增大，所以可以进行详细的比较。另一方面，如果被显示的图像的数目增加，则具有可在掌握所存储的图像的大致趋势的同时一次评估大数目的相似图像的效果。注意，作为选择，该数目可以一直采用固定值。在此情况下，步骤S2601是不必要的。

在步骤S2602，CPU 107确定所检索出的图像数据的显示顺序。例如，CPU 107从ROM 113或存储介质114中读出用于确定显示顺序的规则。该规则与用于确定优先级的规则相同。作为选择，该规则可以是按照相似性的降序或者相似性的升序显示图像数据的规则。CPU 107根据所读出的规则判断所检索出的相似图像数据的显示顺序。也可以用表的形式将该显示顺序存储在RAM105等中。注意，该步骤也是可选的。通常，图像数据可以按照检索的顺序来显示。

在步骤S2603，CPU 107判断相似图像数据的显示形式是否被设置为图标显示。假设预先从操作单元110输入关于是否将显示形式设置为图标显示的信息并将其存储在ROM 113等之中。当执行图标显示时，CPU 107前进到步骤S2608。否则，CPU 107前进到步骤S2604。注意，关于图标显示的处理也是可选的。

在步骤S2604，CPU 107判断相似图像数据和关键图像数据的显示形式是否被设置为相似部分的强调显示。预先从操作单元110输入关于相似图像数据和关键图像数据的显示形式是否被设置为强调显示的信息并将其存储在ROM 113等中。当进行强调显示时，CPU 107前进到步骤S2606。否则，CPU 107前进到步骤S2605。

在步骤S2605，CPU 107并行显示关键图像数据和相似图像数据(例如，图22)。

在强调显示的情况下，在步骤S2606，CPU 107创建强调显示的数据。例如，对于相似图像数据和关键图像数据，CPU 107可以创建各图像的一部分(例如，相似部分)被放大的图像数据。CPU 107可以创建使显示图像的一部分(例如，相似部分)闪烁的数据。CPU 107可以创建利用线围绕图像的一部分(例如，相似部分)来显示该图像的数据。作为选择，CPU 107可以创建改变图像的一部分(例如，相似部分)的颜色的数据。注意，当摄像设备100预先具有多个强调显示方法时，可以通过允许用户通过操作单元110等选择强调显示方法中的任何一个来根据用户的喜好进行强调显示。如果CPU 107使图像的允许用户判断手抖动、眼睛闭合、白色空地(white void)等的部分强调显示，则这在删除不必要的图像中是有用的。

在步骤S2607，CPU 107使显示单元109使用关键图像数据、相似图像数据和用于强调显示的数据执行强调显示。

图27是示出根据本实施例的检索结果的显示例子的图。在本例子中，用线围绕被强调显示的表示相似特征的部分2700。通常，由于数字照相机中具有的显示单元109是几英寸的液晶显示器，所以难以在显示单元109上同时评估多个图像。因此，通过强调图像的一部分使评估较容易。

还可以通过显示图标代替直接显示相似图像数据来将相似图像数据的存在通知给用户。

在步骤S2608，CPU 107从ROM 113读出与该相似图像数据相对应的图标数据。作为该图标，有表示相似性的图标和表示相似特征的图标。相似图像检索单元112或CPU 107基于关键图像数据和相似图像数据确定相似性和相似特征。CPU 107读出与所确定的相似性和特征相对应的图标数据。CPU 107可以每次创建图标数据代替读出图标数据。

关于相似性，例如，可以形成通过以几个阶段(例如，五个阶段)使相似性数字化而形成的图标或者模拟代表相似性的字母的图标。关于相似特征，当图像上的人物是相似的时候可以形成模仿人脸的图标，当风景是相似的时候可以形成模仿山、河等的图标，或者当颜色分布是相似的时候可以形成红和蓝等表示颜色的图标。另外，关于表示相似特征的图标，可以使用与相似特征相对应的一个中文字符来形成例如“中文字符的人物”、“中文字符的风景”、“中文字符的颜色”等字符图标。

在步骤S2609，CPU 107显示与相似图像数据相对应的图标和关键图像数据。

图28是示出根据本实施例的图标显示的例子的图。在该例子中，相似图像数据的检索结果利用字符图标2800显示在关键图像数据2200上。即使显示单元109很小，也可以通过使用图标显示相似图像数据的存在及其相似点，使用户在不妨碍预览图像或所拍摄的图像的显示的情况下识别出相似图像的存在。

在步骤S2610，CPU 107根据来自操作单元110的选择指示选择将被删除的图像数据。

在步骤S2611，CPU 107从存储介质114或RAM 105中删除所选择的图像数据。当以这种方式将检索结果显示在显示单元109上时，通过可以删除任何一个图像数据使得可以容易地删除不必要的图像。

在例如数字照相机的摄像设备中，由于与胶片照相机相比可以容易地进行拍摄，所以易于累积不必要的图像。例如，由于用户可以在拍摄图像之后立即检查该图像，所以如果对拍摄结果不满意，用户可以在相似的条件下立即再次进行拍摄。这也导致不必要图像的累积。另外，如果用户在不记得之前拍摄过相似图像时进行拍摄，则相似图像数据也被累积。如果可以在这样的情况下适当地删除相似图像数据，则用户可以挑选出用户认可的图像数据。

如上所述，根据本实施例，即使在显示单元不够大的摄像设备中，通过显示图标使用户识别相似图像的存在变得容易。

另外，由于使用了强调显示，使得即使在显示单元不够大的数字照相机中，评估相似图像数据也变得容易。

另外，由于所拍摄的图像数据及其相似图像数据被并行显示，所以用户可以容易地识别并删除不必要的数据。

图像打印处理

在本实施例中，在没有PC干预通过直接连接摄像设备和图像形成设备(例如，打印机、复印机、多功能产品等)进行打印的所谓直接打印的情况下，进行相似图像数据的检索处理和检索结果的显示。无需说明，可以通过直接打印来打印该检索结果。

在打印图像数据时，通常使用与用于一般打印的打印纸不同的专用于照片的纸张。专用于照片的纸张比一般的打印纸贵。因此，在很多张上打印相似图像数据不仅无用而且浪费。通过在打印之前对相似图像数据执行检索处理可以减少这种浪费。换句话说，可以控制在许多张上对相似图像数据无用地执行打印处理。

图29是示出根据本实施例的直接打印系统的例子的图。在该例子中，通过连接线缆2901连接摄像设备100的通信单元106和打印机2900。作为连接系统，例如，不仅可以采用USB或IEEE1394等有线系统，也可以采用蓝牙(Bluetooth)、无线LAN或IrDA等无线系统。通信单元106包括符合这些系统中至少一个的通信电路、连接器等。

图30是根据本实施例的直接打印处理的示例性流程图。在该例子中，在没有PC的干预下直接连接摄像设备100和打印机2900。假设已经执行了直接打印所必需的打印设置。

在步骤S3001，CPU 107根据来自操作单元110的选择指示选择用户想要打印的图像数据。

在步骤S3002，CPU 107判断是否进行了使得在直接打印时执行相似图像检索的设置。注意，假设CPU 107预先根据来自操作单元110的设置指示将该设置的信息存储在ROM 113中。例如，假设用户使用显示在显示单元109上的菜单和操作单元110设置该设置信息。如果该设置信息没有被设置成执行相似图像数据的检索，则CPU 107前进到步骤S3009并通过通信单元106将用于打印所选择的图像数据(打印作业数据)的指示发送到打印机2900。另一方面，如果该设置信息被设置成执行相似图像数据的检索，则CPU 107前进到步骤S3003。

在步骤S3003，CPU 107检索相似图像数据。具体的检索方法与步骤S2104和S2309中所说明的相同。

在步骤S3004，CPU 107判断所检索出的相似图像数据是应该被显示在显示单元109上还是不被显示而直接打印。注意，假设通过操作单元110，以与步骤S3002中说明的对设置信息的设置相同的方式预先设置应该选择哪个处理。作为选择，CPU 107可以将询问消息显示在显示单元109上，并根据来自操作单元110的操作指示判断是应该显示还是打印相似图像数据。当判定应该打印相似图像数据时，CPU 107前进到步骤S3008并添加所检索出的相似图像数据作为打印对象。另一方面，当断定应该显示相似图像数据时，CPU 107前进到步骤S3005。

在步骤S3005，CPU 107将所检索出的相似图像数据显示在显示单元109上。具体的显示处理与步骤S2105和S2310中所说明的相同。

在步骤S3006，CPU 107判断是否进行了从关键图像数据(在本例子中为在步骤S3001中选择的图像数据)和所检索出的相似图像数据中选择出最终打印的图像数据的设置。假设还如上所述预先设置了该设置的内容并且CPU 107将该内容作为设置信息存储在ROM 113中。当进行了选择最终打印的对象的设置时，CPU 107前进到步骤S3007。否则，CPU 107前进到步骤S3009。注意，CPU 107可以将询问消息显示在显示单元109上并根据来自操作单元110的选择信息执行判断。

在步骤S3007，CPU 107根据来自操作单元110的选择指示从关键图像数据(在本例子中为在步骤S3001中选择的图像数据)和所检索出的相似图像数据中选择最终打印的图像数据。

在步骤S3009，CPU 107根据对所选择的图像数据的直接打印执行打印处理。

在图29所示的检索结果的打印例子中，打印对象图像数据2910和与打印对象图像数据2910相似的相似图像数据2930被打印在打印介质2920上。

根据本实施例，在直接打印时，用户可以搜索与将被打印的图像数据相似的图像数据并检查该图像数据。因此，例如，当相似的图像数据已经被打印时，用户可根据用户自己的判断停止打印。因此，可以控制无用的打印。

通常，打印介质比显示单元109的尺寸大。因此，如果打印所有检索出的相似图像数据或者选择和打印部排序似的图像数据，则由于可见性被改善，所以用户可以容易地比较图像。

在图像检索中，如果使用根据优先级的图像检索并且通过直接打印来打印其检索结果，则可以根据用户的检查要求进行打印。

可以从操作单元110指示在一个记录介质上打印的图像数目。例如，如果减少将被打印的图像数目，则可以详细比较相似图像。另一方面，如果增加该图像数目，则不仅可以获悉相似图像的大致趋势而且可以减少打印所需的记录介质的数目。特别地，如果以缩略图打印图像，则可以一次判断出相似图像的轮廓和相似性的趋势。

上述步骤S3002、S3004和S3006是可选择的。可以不采用这些步骤，或者可以采用一个或多个这些步骤。

其它实施例

已经详细说明了各种实施例。然而，本发明可以应用于包括多个设备的系统或者可以应用于由一个装置构成的设备。

可以用任何方式组合多个图像检索处理和对检索结果的显示处理和打印处理。换句话说，无需说明，本文公开了与所有组合相对应的发明。

在对相似图像执行检索时，还可以预先将关于是否执行检索的信息作为设置信息存储在ROM 113中，并且CPU 107在每次执行检索时基于该设置信息判断是否应该执行检索。可以通过操作操作单元110从显示在显示单元109上的菜单设置该设置信息。如果操作单元110包括十字键或按钮，则设置工作较简单。

CPU 107可根据来自操作单元110的指示在检索的中途停止对相似图像的检索处理。当在中途停止检索处理时，CPU 107将该阶段的检索结果显示在显示单元109上。注意，还可以在中途停止直接打印时的检索。

如果在创建全景图像时执行对相似图像数据的检索处理，则可以通过将相似图像数据连接到所拍摄的图像数据(关键图像数据)来检索可形成全景图像数据的相似图像数据。换句话说，CPU107可通过并排连接所拍摄的图像数据和相似图像数据或将所拍摄的图像数据的一部分叠加在相似图像数据的一部分上来创建全景图像数据。因此，用户可以在没有意识到全景图像被进行的情况下执行全景拍摄。

代替显示检索结果的方法，CPU 107可以创建相似图像数据的缩略图图像数据并将该缩略图图像数据显示在显示单元109上。缩略图图像中未包括详细的信息，因此就相似图像的评估来说，缩略图图像不是优选的，但是其具有可高速显示检索结果的优点。注意，在直接打印的情况下，CPU 107可以使缩略图图像数据经过打印处理。

另外，可以直接或从远程位置向系统或设备提供用于实现所述实施例的各功能的软件程序(在本实施例中，与图4至9、图13至17、图21、图23至26或者图30中所示的流程图相对应的程序)。该系统或设备中所包括的计算机读出并执行所提供的程序代码。这样，也可以实现本发明。

因此，安装在计算机中用于实现本发明的功能和处理的程序代码本身也实现了本发明。换句话说，用于实现所述功能和处理的计算机程序本身是本发明的一部分。

在此情况下，所述程序可以采用任何形式，例如，目标码、由解释器执行的程序以及提供给OS的脚本数据，只要该程序具有程序的功能即可。

作为用于提供该程序的存储介质，例如，有软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁带、非易失存储卡、R0M和DVD(DVD-ROM、DVD-R)。

作为提供该程序的方法，可以通过使用客户端计算机的浏览器连接到因特网上的网页，将被压缩并包括自动安装功能的本发明的计算机程序本身或文件从网页下载到硬盘等存储介质中来提供该程序。另外，还可以通过将形成本发明的程序的程序代码分割成多个文件并从不同的网页下载各文件来实现本发明。换句话说，使多个用户利用计算机下载用于实现本发明功能处理的程序文件的WWW服务器也是本发明的元素。

本发明的程序被加密并存储在CD-ROM等存储介质中并分发给用户。满足预定条件的用户被允许通过因特网从网页下载用于解密的密钥信息。用户使用该密钥信息执行被加密的程序并将该程序安装在计算机中。这样也可以实现本发明。

计算机执行所读出的程序，由此实现各实施例的功能。另外，运行在计算机上的OS等进行部分或全部实际处理。可通过该处理实现各实施例的功能。

从存储介质中读出的程序被写入插在计算机中的功能扩展板或者与计算机连接的功能扩展单元中所提供的存储器中。然后，该功能扩展板或功能扩展单元中所提供的CPU等基于该程序的指令，进行部分或全部实际处理。通过该处理也实现了各实施例的功能。

由于在不脱离本发明的本质及范围的情况下可以作出本发明的许多明显不同的实施例，因此应该理解，除了在所附权利要求中限定以外，本发明不局限于其特定实施例。

优先权要求

本申请要求2004年6月10日提交的日本专利申请2004-17301O和2004年6月10日提交的2004-173013的优先权，其全部内容在此引入作为参考。

Claims (73)

1.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，该摄像设备选择性地对将被检索的一般图像和将被用作图像检索的检索关键字的关键图像进行摄像。

2.根据权利要求1所述的摄像设备，其特征在于，所述摄像设备在一般图像的摄像中和关键图像的摄像中都使用快门按钮的按压操作。

3.根据权利要求1所述的摄像设备，其特征在于，通过同时按压快门按钮和检索按钮来对关键图像进行摄像。

4.根据权利要求1所述的摄像设备，其特征在于，通过以摄像模式以外的模式进行摄像来对关键图像进行摄像。

5.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，利用对关键图像的摄像作为触发来启动使用该关键图像的检索操作。

6.根据权利要求5所述的摄像设备，其特征在于，在通过同时按压快门按钮和检索按钮来对关键图像进行摄像之后，启动使用所摄像的关键图像的检索操作。

7.根据权利要求5所述的摄像设备，其特征在于，在通过使用摄像模式以外的模式进行摄像来对关键图像进行摄像之后，启动使用所摄像的关键图像的检索操作。

8.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，将被检索的一般图像被存储在该存储介质上，并且将被用作图像检索的检索关键字的关键图像被存储在同一存储介质上。

9.根据权利要求8所述的摄像设备，其特征在于，在所述存储介质中，所述一般图像的存储区域和所述关键图像的存储区域被分开。

10.根据权利要求8所述的摄像设备，其特征在于，与所述一般图像的文件管理信息不同的信息被附加于所述关键图像的文件管理信息。

11.根据权利要求8所述的摄像设备，其特征在于，在所述存储介质上存储所述关键图像时，在执行所摄像的被摄体图像数据的压缩或缩减之后，存储该关键图像。

12.根据权利要求8所述的摄像设备，其特征在于，存储在所述存储介质上的所述关键图像被复制、改变、或链接为所述一般图像。

13.根据权利要求8所述的摄像设备，其特征在于，存储在所述存储介质上的所述一般图像被复制、改变、或链接为所述关键图像。

14.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，存储在所述存储介质上的图像是将被检索的一般图像，并且还可被用作将被用作图像检索的检索关键字的关键图像。

15.根据权利要求14所述的摄像设备，其特征在于，特定的信息被附加于作为一般图像并且还可被用作关键图像的图像的文件管理信息。

16.根据权利要求8～15中任一项所述的摄像设备，其特征在于，可直接对将被用作关键图像的图像进行摄像。

17.根据权利要求8～16中任一项所述的摄像设备，其特征在于，所述摄像设备除了快门按钮外还具有检索按钮。

18.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，所述摄像设备指定并读出所述存储介质中的任意图像，从而使用该图像作为关键图像。

19.根据权利要求18所述的摄像设备，其特征在于，所述摄像设备将被指定为关键图像的所述图像作为关键图像存储在所述存储介质上。

20.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，用户指定被指定为关键图像的图像或者从检索结果中出现的图像并按压检索按钮，从而利用所述图像作为关键图像再次执行检索。

21.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，即使在检索操作期间也可进行图像的摄像操作或图像的再现操作。

22.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，当该摄像设备处于摄像模式以外的模式时，该摄像设备总是处于任意关键图像被选择作为检索关键字的状态。

23.根据权利要求22所述的摄像设备，其特征在于，被选择作为检索关键字的关键图像是最新或最早获得的关键图像。

24.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，其中，在选择关键图像作为检索关键字时，该摄像设备以时间顺序或文件名顺序显示图像。

25.一种控制程序产品，用于使根据权利要求1～24中任一项所述的摄像设备工作。

26.一种摄像设备，包括：

摄像单元，用于通过对被摄体的图像进行摄像来获取将被检索的一般图像数据或者将被用作检索关键字的关键图像数据；

存储介质，用于存储所摄像的所述一般图像数据；以及

检索单元，用于从存储在所述存储介质中的所述一般图像数据中检索与所述关键图像数据具有预定关系的一般图像数据，其中

所述摄像设备还包括操作单元，该操作单元以不同的操作形式在获取所述一般图像数据时输入第一操作输入，在获取所述关键图像数据时输入第二操作输入。

27.根据权利要求26所述的摄像设备，其特征在于，所述操作单元包括快门按钮，该快门按钮用于所述第一操作输入和所述第二操作输入。

28.根据权利要求27所述的摄像设备，其特征在于，所述操作单元包括另一按钮，该另一按钮与所述快门按钮一起操作以输入所述第二操作输入。

29.根据权利要求27所述的摄像设备，其特征在于，

所述操作单元包括模式选择单元，用于切换对一般图像进行摄像的摄像模式和与该摄像模式不同的另一操作模式，以及

在所述另一操作模式中输入用于获取所述关键图像数据的所述第二操作输入。

30.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，该摄像设备包括：

摄像单元，用于对将被用作检索关键字的关键图像数据进行摄像处理；以及

检索单元，用于从存储在所述存储介质中的一般图像数据中检索与所述关键图像具有预定关系的一般图像数据，其中

所述检索单元利用所述摄像单元对所述关键图像数据的摄像处理的完成作为触发，使用该关键图像数据执行检索处理。

31.根据权利要求26～30中任一项所述的摄像设备，其特征在于，还包括存储控制单元，用于将所述关键图像数据和所述一般图像数据以可相互区分的表达存储在同一存储介质中。

32.根据权利要求31所述的摄像设备，其特征在于，所述存储控制单元将所述一般图像数据存储在所述存储介质的第一存储区域中，将所述关键图像数据存储在所述存储介质的第二存储区域中。

33.根据权利要求31所述的摄像设备，其特征在于，所述存储控制单元利用附加于所述关键图像数据的文件管理信息上的表明所述关键图像数据与所述一般图像数据不相同的识别信息，将该文件管理信息存储在所述存储介质中。

34.根据权利要求31所述的摄像设备，其特征在于，所述存储控制单元通过复制存储在所述存储介质中的所述关键图像数据、改变所述关键图像数据的文件管理信息或存储区域、或者创建所述关键图像数据的链接数据，使得还可以使用所述关键图像数据作为所述一般图像数据。

35.根据权利要求31所述的摄像设备，其特征在于，所述存储控制单元通过复制存储在所述存储介质中的所述一般图像数据、改变所述一般图像数据的文件管理信息或存储区域、或者创建所述一般图像数据的链接数据，使得还可以使用所述一般图像数据作为所述关键图像数据。

36.根据权利要求26所述的摄像设备，其特征在于，还包括选择单元，当所述存储介质是可拆卸替换的存储介质并包括存储在其它设备中的图像数据时，该选择单元选择存储在所述存储介质中的所述图像数据中的至少一个作为关键图像数据。

37.根据权利要求36所述的摄像设备，其特征在于，还包括存储控制单元，该存储控制单元根据由所述选择单元选择的所述图像数据创建所述关键图像数据，并将所述关键图像数据存储在所述存储介质上。

38.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，该摄像设备包括：

检索单元，用于从存储在所述存储介质中的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据；以及

选择单元，用于选择由所述检索单元检索出的所述一般图像数据作为新的关键图像数据，其中

所述检索单元基于所述新的关键图像数据再次执行检索处理。

39.根据权利要求36所述的摄像设备，其特征在于，还包括：

排序单元，当所述选择单元选择所述关键图像数据时，该排序单元对存储在所述存储介质中的多个一般图像数据基于其获取时间或文件名进行排序；以及

显示单元，用于以该排序的顺序显示所述多个一般图像数据。

40.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，该摄像设备包括：

摄像单元，用于对将被检索的一般图像数据进行摄像；以及

检索单元，用于从存储在所述存储介质中的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据，其中

所述摄像设备根据不同的控制执行所述摄像单元对所述存储介质的访问以及所述检索单元对所述存储介质的访问，从而即使在所述检索单元中执行检索处理时也允许所述摄像单元并行地对所述一般图像数据进行摄像。

41.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，所述摄像设备包括：

检索单元，用于从存储在所述存储介质中的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据；

再现处理单元，用于再现存储在所述存储介质中的所述一般图像数据，其中

所述摄像设备根据不同的控制执行所述再现处理单元对所述存储介质的访问以及所述检索单元对所述存储介质的访问，从而即使在所述检索单元中执行检索处理时也允许所述再现处理单元并行地再现所述一般图像数据。

42.一种摄像设备，用于对被摄体图像进行摄像并将该被摄体图像存储在存储介质上，所述摄像设备包括：

操作模式设置单元，用于设置所述摄像设备的操作模式；以及

检索单元，用于从存储在所述存储介质中的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据，其中

当所述摄像设备被设置为可由所述检索单元执行检索处理的操作模式时，所述检索单元保持预先指定的关键图像数据作为检索关键字。

43.根据权利要求42所述的摄像设备，其特征在于，被保持作为检索关键字的所述关键图像数据是其获取时间是最新的或最早的关键图像数据，或者是使用所述关键图像数据之前刚刚使用过的关键图像数据。

44.一种摄像设备，包括：

摄像单元，用于通过对被摄体的图像进行摄像来获取将被检索的一般图像数据或者将被用作检索关键字的关键图像数据；

存储介质，用于存储所摄像的一般图像数据；以及

检索单元，用于从存储在所述存储介质中的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据，其中

所述摄像设备还包括存储控制单元，用于以可与所述一般图像数据区分开的表达将由所述摄像单元摄像的所述关键图像数据存储在所述存储介质中。

45.一种控制程序，当在获取一般图像数据中向摄像设备输入第一操作输入时，其中该摄像设备包括：

摄像单元，用于通过对被摄体的图像进行摄像来获取将被检索的一般图像数据或将被用作检索关键字的关键图像数据；

图像存储介质，用于存储所摄像的一般图像数据；

检索单元，用于从存储在所述存储介质中的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据；以及

操作单元，用于从该操作单元输入操作输入，所述控制程序使所述摄像单元获取所述一般图像数据并将所述一般图像数据存储在所述存储介质中，以及

当从所述操作单元向所述摄像设备输入以与所述第一操作输入不同的操作形式输入的、用于获取所述关键图像数据的第二操作输入时，所述控制程序控制所述摄像单元获取所述关键图像数据。

46.一种控制程序，用于使摄像设备以可与一般图像数据区分开的表达将由摄像单元摄像的关键图像数据存储在存储介质中，其中所述摄像设备包括：

摄像单元，用于通过对被摄体的图像进行摄像来获取将被检索的一般图像数据或者将被用作检索关键字的关键图像数据；

图像存储介质，用于存储所摄像的一般图像数据；

检索单元，用于从存储在所述图像存储介质中的一般图像数据中检索与关键图像数据具有预定关系的一般图像数据；以及

操作单元，用于输入操作输入。

47.一种摄像设备，包括：

光电转换单元，用于将来自被摄体的反射光转换为电信号并输出该电信号；

显示单元，用于显示与所述电信号相对应的被摄体的图像数据；

存储介质，用于存储多个检索对象图像数据；

检索单元，用于在将所述被摄体的图像数据存储在所述存储介质中之前，从所述多个检索对象图像数据中检索与所述被摄体的图像数据相似的相似图像数据；以及

显示控制单元，用于控制所述显示单元，以可从视觉上相互区分的表达显示所检索出的相似图像数据和所述被摄体的图像数据。

48.根据权利要求47所述的摄像设备，其特征在于，所述检索单元包括用于在拍摄处理之前使用预览图像数据作为所述被摄体的图像数据来执行图像检索的单元。

49.根据权利要求47所述的摄像设备，其特征在于，所述检索单元包括用于在关于所述被摄体的图像数据执行拍摄处理之后立即使用所述被摄体的图像数据执行图像检索的单元。

50.根据权利要求49所述的摄像设备，其特征在于，还包括：

快门按钮，用于指示对所述被摄体的拍摄处理；以及

停止控制单元，用于在通过所述快门按钮指示连续拍摄的同时停止所述检索单元的检索处理。

51.根据权利要求47～50中任一项所述的摄像设备，其特征在于，还包括：

选择单元，用于选择显示在所述显示单元上的相似图像数据；以及

删除单元，用于从所述存储介质中删除所选择的相似图像数据。

52.根据权利要求47～50中任一项所述的摄像设备，其特征在于，所述显示控制单元包括强调显示单元，用于强调显示与所述被摄体的图像数据相似的所述相似图像数据的部分。

53.根据权利要求47～52中任一项所述的摄像设备，其特征在于，所述检索单元使用存储在所述存储介质中的任一图像数据代替所述被摄体的图像数据来检索所述相似图像数据。

54.根据权利要求47～50中任一项所述的摄像设备，其特征在于，所述显示控制单元使所述显示单元显示代表相似性或相似特征的图标图像数据代替所述相似图像数据。

55.根据权利要求47～54中任一项所述的摄像设备，其特征在于，所述检索单元包括优先级检索单元，用于根据基于所述检索对象图像数据的附带信息的优先级来执行所述相似图像数据的检索，所述附带信息是例如拍摄时间、数据量或拍摄参数。

56.根据权利要求47～55中任一项所述的摄像设备，其特征在于，在显示所述相似图像数据时，所述显示控制单元使所述显示单元根据基于所述相似图像数据的附带信息的优先级来显示所述相似图像数据，所述附带信息是例如相似性、拍摄时间、数据量或拍摄参数。

57.根据权利要求47～56中任一项所述的摄像设备，其特征在于，所述显示控制单元还包括：

用于指定所述显示控制单元使所述显示单元同时显示的所述相似图像数据的数目的单元；以及

用于使所述显示单元显示所指定的数目的所述相似图像数据的单元。

58.根据权利要求47～57中任一项所述的摄像设备，其特征在于，所述显示控制单元还包括：

用于创建所述相似图像数据的缩略图数据的单元；以及

用于使所述显示单元显示所创建的缩略图数据代替所述相似图像数据的单元。

59.一种摄像设备，包括：

光电转换单元，用于将来自被摄体的反射光转换为电信号并输出该电信号；

存储介质，用于存储包括与所述电信号相对应的所述被摄体的图像数据的多个检索对象图像数据；

检索单元，用于检索与被设置为关键图像数据的数据相似的所述检索对象图像数据的相似图像数据；

打印数据创建单元，用于创建以可从视觉上相互区分的形式打印所检索出的相似图像数据和所述被摄体的图像数据的打印数据；以及

发送单元，其直接连接到用于打印所述打印数据的图像打印设备并发送所述打印数据。

60.根据权利要求59所述的摄像设备，其特征在于，还包括打印指示单元，用于指示所述多个检索对象图像数据中将被打印的打印对象数据，其中

所述检索单元使用所述打印对象数据作为所述关键图像数据。

61.根据权利要求59或60所述的摄像设备，其特征在于，所述打印数据创建单元创建所述打印数据，使得与所述关键图像数据相似的所述相似图像数据的部分被强调打印。

62.根据权利要求59～61中任一项所述的摄像设备，其特征在于，所述打印数据创建单元创建所述打印数据，使得代表相似性或相似特征的图标图像数据代替所述相似图像数据被打印。

63.根据权利要求59～62中任一项所述的摄像设备，其特征在于，所述检索单元包括优先级检索单元，所述优先级检索单元根据基于所述检索对象图像数据的附带信息的优先级来执行所述相似图像数据的检索，所述附带信息是例如拍摄时间、数据量或拍摄参数。

64.根据权利要求59～63中任一项所述的摄像设备，其特征在于，在打印所述相似图像数据时，所述打印数据创建单元创建所述打印数据，使得根据基于所述相似图像数据的附带信息的优先级来打印所述相似图像数据，所述附带信息是例如相似性、拍摄时间、数据量或拍摄参数。

65.根据权利要求59～64中任一项所述的摄像设备，其特征在于，所述打印数据创建单元还包括：

用于指定打印在一个打印介质上的所述相似图像数据的数目的单元；以及

用于创建所指定的数目的相似图像数据的打印数据。

66.根据权利要求59～65中任一项所述的摄像设备，其特征在于，还包括用于创建所述相似图像数据的缩略图数据的单元，其中

所述打印数据创建单元使用所创建的缩略图数据代替所述相似图像数据来创建所述打印数据。

67.一种摄像设备，其包括用于存储检索对象图像数据的存储介质，所述摄像设备包括：

光电转换单元，用于将来自被摄体的反射光转换为电信号并输出该电信号；

显示单元，用于显示与所述电信号相对应的所述被摄体的图像数据作为预览；以及

检索单元，用于从所述检索对象图像数据中检索与作为预览显示的所述被摄体的图像数据相似的相似图像数据。

68.一种摄像设备，其包括用于存储检索对象图像数据的存储介质，所述摄像设备包括：

光电转换单元，用于将来自被摄体的反射光转换为电信号并输出该电信号；

存储控制单元，用于使所述存储介质存储与所述电信号相对应的所述被摄体的图像数据；以及

检索单元，用于当所述被摄体的图像数据在所述存储介质上的存储被完成时，从所述存储介质中检索与所述被摄体的图像数据相似的相似图像数据。

69.根据权利要求68所述的摄像设备，其特征在于，还包括：

快门按钮，用于指示对所述被摄体的拍摄处理；以及

停止控制单元，用于在通过所述快门按钮指示连续拍摄的同时，停止所述检索单元的检索处理。

70.一种控制摄像设备的方法，该摄像设备具有用于存储多个检索对象图像数据的存储单元，该方法包括：

光电转换步骤，用于将来自被摄体的反射光转换为电信号并输出该电信号；

显示步骤，用于显示与所述电信号相对应的所述被摄体的图像数据；

检索步骤，用于在所述被摄体的图像数据被存储在所述存储单元中之前，从所述多个检索对象图像数据中检索与所述被摄体的图像数据相似的相似图像数据；以及

以可从视觉上相互区分的表达显示所检索出的相似图像数据和所述被摄体的图像数据的步骤。

71.一种控制摄像设备的方法，该摄像设备具有用于存储多个检索对象图像数据的存储单元，该方法包括：

光电转换步骤，用于将来自被摄体的反射光转换为电信号并输出该电信号；

存储步骤，用于将与所述电信号相对应的所述被摄体的图像数据存储在所述存储介质中，作为所述检索对象图像数据中的一个；

检索步骤，用于检索与被设置为关键图像数据的数据相似的所述检索对象图像数据的相似图像数据；

打印数据创建步骤，用于创建用于以可从视觉上相互区分的形式打印所检索出的相似图像数据和所述被摄体的图像数据的打印数据；以及

发送步骤，当用于打印所述打印数据的图像打印设备和所述摄像设备直接相连时，将所述打印数据发送到所述图像打印设备。

72.一种控制摄像设备的方法，该摄像设备包括用于存储检索对象图像数据的存储介质，该方法包括：

光电转换步骤，用于将来自被摄体的反射光转换为电信号并输出该电信号；

显示步骤，用于显示与所述电信号相对应的所述被摄体的图像数据作为预览；以及

检索步骤，用于从所述存储介质中检索与作为预览显示的所述被摄体的图像数据相似的相似图像数据。

73.一种控制摄像设备的方法，该摄像设备包括用于存储检索对象图像数据的存储介质，该方法包括：

光电转换步骤，用于将来自被摄体的反射光转换为电信号并输出该电信号；

使所述存储介质存储与所述电信号相对应的所述被摄体的图像数据的步骤；以及

检索步骤，用于当所述被摄体的图像数据在所述存储介质上的存储被完成时，从所述存储介质中检索与所述被摄体的图像数据相似的相似图像数据。

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