CN1882911B - 网络中文件传输的方法 - Google Patents

Abstract

一种在网络中将文件从服务器计算机(101)传输到客户端计算机(102)的方法，其中客户端计算机轮询服务器计算机，以查看服务器中是否有至少一个与该客户端计算机相关联的新文件可用。如果有，那么客户端计算机以规定的时间间隔下载与该客户端计算机相关联的文件。客户端计算机都自己以规定的时间间隔轮询服务器计算机，并且其自己控制在这样的时间时所发生的更新下载，即在该时间期间，下载不干扰客户端计算机的工作。

Description

网络中文件传输的方法

技术领域

本发明涉及在网络中将文件从服务器计算机传递到客户计算机的方法。

在大型计算机网络中管理软件是令人沮丧的工作。需要频繁地更新软件，以修复现有软件安装中的缺陷或安全漏洞。安装这些更新版本需要人们走到每台计算机并运行安装程序。当IT团队中的成员在正常工作时间进行安装时，使用该计算机的雇员将宝贵的工作时间浪费在等待安装上。为了避免出现这种情况，IT团队成员可以在晚上或周末轮流加班以安装更新版本。最糟糕的情况是以高额的费用使用外包帮助来运行安装。软件一旦被安装，可能受到使用者或外力的恶意操作，致使该安装毫无意义。将软件还原到初始安装状态的唯一方法是重新安装软件。

在大型计算机网络上安装软件需要大量资源。首先，IT部门必须开始整个安装过程(rollout)。这可能由于雇员加班或使用外包人员而价格不菲。如果整个安装过程发生在正常上班时间，则打断计算机使用者的工作。一旦安装了软件，就必须计划和重新安装任何未来的更新版本。在安装之后传递和管理软件的自动工具可以节省IT部门大量的时间和金钱。

软件应用程序常常需要每年进行多次更新。有时候，IT部门因为担心破坏已经工作的系统而忽略了安装这些更新版本。在很多情况下，这种行为可能导致严重的问题。可能因为没有安装安全补丁而危及计算机的安全，或者生产截止日期时的致命崩溃错误可能导致公司在失去的工作时间损失几十万美元。所有这些问题可以用软件自动分发工具解决，这种工具使用预定软件升级，并能够制定对先前版本的恢复计划。

或许，最普遍的安装方法是非自动的。很多企业仍然依靠通过访问每台计算机并运行安装程序的人工安装。

背景技术

当今，市场上有可用于执行软件自动分发的应用程序。然而，这些应用程序中的大部分都集中于只支持一个计算平台。如果它们确实提供多平台支持，则其它支持平台缺少主支持平台的特征。可用的软件应用程序依靠服务器来与客户端通信，于是客户端与服务器具有交互会话。

在Macintosh空间中，有Apple的远程桌面应用程序。这是一种在旋转基础上提供文件和文件夹传送的对等应用程序。直接从管理控制台进行传送。没有可扩展性(scalability)和关于传送状态的报告。

Netopia的NetOctopus也在Machintosh上。这种应用程序也是一种基于管理器的控制台，其提供包括文件和文件夹传送和远程安装在内的很多对等功能。这种应用程序不扩展超过150个用于软件分发的客户端，不报告传送状态，也不监控所安装的软件用于未来管理。

在视窗空间中，有很多提供软件分发的主要产品。微软公司的SMS、Marimba、Novell的Zenworks、英特尔公司的LanDesk、OnTechnology的On Command、Altiris和Novadigm。微软、Marimba、英特尔、OnTechnology和Altiris是基于管理器控制台的解决方案。但是，这些软件分发也表现出所述缺陷。

发明内容

本发明涉及具有一个中央服务器、多个镜像服务器和很多客户端的TCP/IP网络上的软件自动分发方法。客户端自动向服务器登记，获得软件列表，然后在规定时间执行要求的行为。

本发明的一个目的是提供一种方法、软件和系统，以帮助IT部门来传递和管理软件，从而为部门节省成百上千小时的时间和成千上万美元的预算。

本发明使用允许传递和管理各个文件的数据模型。这些文件被存储在文件集(FileSet)中。通常，文件集表示一种软件应用程序。客户端共享公共的文件集列表，而每个客户端保留当前处于管理状态的文件集的高速缓冲存储器或列表。

本发明使用一种方法，通过这种方法，在下载软件过程中，如果网络连接被切断，则客户端将在下载停止的地方重新下载。通过这种方式，在应用程序的所有部分被完全下载之前应用程序将不被激活。

本发明可以支持数千个客户端。在这种情况下，本发明使用加速器(Boosters)。加速器是一种连接到另一加速器或FileWave服务器自身的应用程序，其将文件从中央服务器下载到本地网络。于是，客户端连接到本地网络中的加速器并从该加速器下载它们的文件。客户端具有故障安全机制，通过该故障安全机制，如果这个本地网络的加速器不可用，它们连接到另一加速器。

本发明使用一种方法来捕获在安装过程中对磁盘所做的改变。这些改变被直接存储到服务器或间接存储到与其它服务器共享的硬盘。

本发明使用中央管理接口来与服务器、客户端和管理功能进行交互。所有下载由客户端执行，而且是从服务器到客户端。从不执行直接从管理控制台到客户端的下载。

本发明的另一目的是设计一种方式以自动安装软件和在软件安装之后保持安装状态。客户端软件在每台计算机上运行。如果更新版本可用，则客户端软件向中央服务器登记。如果更新版本可用，则客户端首先下载动作的计划列表。然后，客户端在适当的时间执行预定动作，并将客户端中动作状态报告返回给服务器。

本发明使IT部门能够节省大量用于安装和升级软件的工时。另一个好处是，为计算机或客户端的最终使用者提供对他们的机器的更大使用，因为软件的最新最有用的配置被安装在客户端中，并且在安装后被保持在那里。

本发明的这些和其它目的通过权利要求1的特征部分中定义的方法实现。

附图说明

通过阅读以下结合相关附图对优选实施例的详细说明可以更彻底地理解本发明，其中：

图1是基础设施或系统的略图，示出了本发明的可扩展性；

图2示意地示出客户端进程；

图3示意地示出客户端验证进程；

图4示意地示出管理器快照(snapshot)进程；和

图5示意地示出管理器监控客户端进程。

具体实施方式

在以下详细说明中，参照附图给出本发明如何工作的细节。说明书的目的是使本领域技术人员能够实现本发明。可以使用其它材料和进程以充分地创造环境而不脱离本发明的范畴。因此，以下详细说明并不被认为是限制性的。现在将依照附图对本发明进行描述，附图中相同的标识号在所有图中代表相同的元件。

依照本发明的系统、方法和设备，通过从至少一个服务器或从战略地分布于整个网络中的服务器集群自动安装软件，并通过在服务器中监控每个客户端的所下载的软件，而改进了在连接到TCP/IP网络的计算机-即客户端-上维护软件的传统方法。

图1是一个结构略图，即硬件元件的略图，本发明可以借助于该结构实现。该结构的基本配置包括服务器101，例如FileWave服务器，其也可以被称为中央或主服务器。该服务器101包括对象的关系数据库105和基于插槽(socket)的文件服务器106。所述结构的基本配置还包括通过插槽连接到主服务器101并操纵主服务器101中数据库105的管理器计算机104，例如FileWave管理器。管理器104是一个控制台，管理将被下载的软件的人通过它与服务器101进行通信。此外，所述结构的基本配置包括客户端计算机102，它通过插槽与主服务器101相连，并且能够下载其更新版本。101、102、103和104之间的所有链接有利地是通过TCP/IP接口的。

本结构的基本配置的第一实施例可以包括网络-例如100个客户端102连接到该网络-中的一个服务器101和一个连接到该服务器101的管理器104。该服务器101由已提及的数据库105和已提及的文件服务器106组成。管理器104是操纵主服务器101的数据库105中项目的接口。每个客户端102将服务器101的数据库105中所进行的改变转换为本地磁盘操作，例如对文件复制、移动和重命名。

图1还示出本结构的基本配置的第二实施例。该实施例除其它配置外还示出了本发明的可扩展性。在这种情形中，所述结构的扩展配置包括至少一个加速器103，例如FileWave加速器。加速器103帮助将文件下载到客户端102。加速器103是基于插槽的文件服务器，即所有客户端可访问的局域网上的文件存储设备。根据本发明，加速器103允许通过对包含在主服务器101上的文件进行镜像而扩展以支持数千个客户端102。

加速器103被战略地分布在其中连通性问题需要存在这样一个本地服务器103的网络中。例如，在多个客户端102访问的国际机构中，将相同数据从中央服务器101直接下载到每个所述客户端102不是有效率的。中央服务器101在网络的每个位置中的镜像或加速器103是在每个位置处的客户端102之间共享公共数据的有效方式。

通常，加速器103被配置在远程办公室，以减少WAN线(广域网线)上的网络业务量。当在LAN(局域网)上存在大量客户端102时，也可以将加速器103配置在LAN中。加速器103总是保证客户端102通过下载接收需要的文件，并且它确保与主服务器101的网络业务量被保持为最小。

对于一种特定情形，客户端102需要大量相似文件。这些相似文件被称为文件集。文件集可以是程序，如Microsoft Office，或操作系统，如Mac OS 10.2。通常，客户端102与大量文件集关联。每个客户端计算机102的这种文件集的列表也可以被称为清单(manifest)。因此，清单除了其它的以外还包括相应客户端102要对其进行操作的文件集的列表。清单还包括文件集的识别号码、文件集的版本和文件集的相关属性，诸如激活、去激、被动和删除。

服务器101的数据库105为每个客户端计算机102创建并维持文件集的单独列表或清单。清单被保留在服务器101的数据库105中。在管理器104进行对模型版本的每个公布的改变或更新之后，为每个客户端102创建新的清单。

为了将新的应用程序传递到客户端102，管理器104将表示新应用程序的新文件记录添加到数据库105中，即添加到资料档案库，并关联这些文件记录与客户端102。在管理器104通过更新主服务器101和发布改变而完成其工作之后，服务器101为每个客户端计算与客户端相关联的文件集并创建客户端的清单文件。然后，服务器101计算每个文件集的内容，并将关于每个文件的相关信息(版本号、识别号、名称、创建日期、修改日期、注释等等)保存到数据库或资料档案库105中的文件集容器中。如果对文件集没有改变，则文件集的版本号保持不变。如果对文件集进行了改变，则文件集的版本号增加一个序数。在服务器101上，对于每个文件集版本正好有一个文件集容器。

图2示意地示出一个客户端计算机102中的进程或操作。客户端进程执行所有的客户端侧操作。它负责下载、激活、去激和删除文件。

每个客户端102周期地轮询201服务器101，以查看服务器101的资料档案库105中是否有与该客户端102相关联的模型版本的改变。因此，客户端102最初只检查201服务器101或加速器103中其清单的新模型版本。该检查202基于比较与服务器101或加速器103上清单的模型版本相关联的序数和清单的客户端版本的序数。如果这些序数相同，则不执行该客户端计算机102上软件的改变。如果所述序数不同，则客户端102知道服务器101包含改变后的清单。清单的这个新模型版本将被下载203到客户端102。

比较204被下载的文件集列表或清单与客户端102具有的上一文件集列表或清单。基于两个列表的变量增量来制定适当本地操作计划。然后，预定的文件集操作被存储205在高速缓冲存储器中。执行本地操作206。最后，客户端102将清单的本地模型版本的新版本报告返回207给服务器101或103。通过这种方式，服务器的处理负载被分配到每个客户端，从而进行一种分布计算。

第二种情况可能是例如1000个客户端102的网络，在该网络中，管理器104需要将新的应用程序只传递到这些客户端102中的50个。在这种情况下，管理器104将数据库105中表示新的或另一应用程序的文件记录添加到将接收该新应用程序的所述50个客户端102。当管理器104已经完成资料档案库105中的改变时，管理器104更新服务器101，并因此使保持在中央服务器101上的与所有客户端102相关联的清单的序数移动1。这1000个客户端102轮询201服务器101。没有202的950个客户端102将比较其清单中每个文件集容器的版本，并且客户端102将确定没有对其清单进行改变，因此它们不执行本地操作，例如本地磁盘操作。必须接收新应用程序的所述50个客户端102将下载202其清单，比较203文件集版本，确定204新的文件集被添加到其清单，并然后制定205其文件操作计划，即其下载，在预定时间执行文件操作206，并激活新的应用程序。这种情况展示出本发明的灵活性，因为只有被分配到新文件记录的客户端102执行本地操作。

另一种情况可能是1000个计算机102的全球网络，其需要例如在准确的时间激活的关键任务应用程序。如图1中所示，这些客户端102中的一些通过一个或多个加速器103被连接到主服务器101。管理器104将创建所述文件集的文件记录添加到服务器101上，并关联文件集与全部1000个客户端102。最后，管理器更新服务器101，这导致创建具有新模型版本的新清单。客户端轮询201服务器，查看新清单文件，并处理其清单。在来自清单的预定时间，连接到其中一个加速器103的客户端102将请求从本地加速器103而不是从主服务器101下载文件。最后，在准确时间将激活刚刚下载的应用程序。通过这种方式，扩展了分布，并且客户端102从本地加速器103下载文件记录，而不是在整个网络上访问主服务器101。由此导致了在下载应用程序时增加的速度、可靠性和带宽。

以上情况是示例性的，不应该被解释为限制性的。本领域技术人员知道本发明有多种实现方式，而不局限于前面所述的这些。

在通信时，客户端102与服务器101和103使用特定协议。该协议允许客户端102在与服务器101或与加速器103的连接断开的情况下重新继续下载文件。客户端102发起与服务器101或103的通信。如果在任何时候，客户端102或资料储存库105不响应事务请求，则客户端102将进入断开状态。如果该通信被切断，则所述协议使得可能稍后重新建立通信，而不会对客户端102或服务器101或对加速器103产生任何不利作用。当再次建立连接时，客户端102将从上一事务开始，直到全部事务完成。

当发起与服务器101或与加速器103的通信时，客户端102建立具有事务标识符或文件的分组。该事务标识符表示将在客户端102和服务器101或加速器103之间传输的信息类型。最常用的事务文件是：登录(Logon)，打开与服务器101的连接；状态(Status)，检查服务器101中与相应客户端102相关的模型版本；读取(Read)，将数据从服务器101复制或下载到客户端；以及更新(Update)，将客户端102中存在的本地模型版本的状态发送到服务器101。

网络操作由客户端102自动执行，从试图登录服务器101或加速器103的资料档案库105开始。如果不能建立登录，则客户端102自动退出并等待直到能够建立与服务器101或加速器103的连接。一旦建立了与服务器101或加速器103的连接，则客户端102通过将其状态事务分组发送到服务器101或加速器103而检查其在资料档案库105中的模型版本。当服务器101或加速器103的资料档案库105中的模型版本与从某一客户端102发送的本地模型版本不同时，该客户端102在服务器101或加速器103请求读取事务，以从资料档案库105下载清单。

客户端102还具有调度特征，其中作为同一文件集的成员的文件(构成应用程序的相似文件)都被调度以同时动作。这保证了调度整个应用程序。

客户端102可以与到服务器101或加速器103的网络连接无关地执行客户端侧预定动作中的一些。这种执行只适用于客户端侧的激活、去激和删除动作。复制动作本质上需要与服务器101和加速器103的连接。

图3示意地示出一台客户端计算机102中的验证进程。客户端进程以某一时间间隔301执行验证进程，以确保客户端上的所有数据保持不变。当已经到了验证进程的时间时，客户端进程将查看所有分配的文件集列表302，并且，对于这些文件集列表中的每一个，验证活文件系统(live file system)中的实际数据是相同的303。如果验证进程得到差别，则客户端进程304将校正(fix)304所有改变，并保证客户端系统中的数据与文件集列表中所包含的完全相同。

另一应用程序，例如FileWave^TM FileSet Magic，属于本发明，它产生快照和比较(图4)，以找出在硬盘上所做的改变。通过这种方式，可以找到安装程序安装或修改的文件。对硬盘的改变被保存在文件集中。文件集被直接保存到服务器101或被本地地保存，以稍后导入到服务器101。这允许在管理器104团体之间共享文件集。图4示意地示出快照进程。在第一步骤401中，管理应用程序对客户端计算机102中的硬盘或其某一区域扫描当前存在的数据。然后，执行安装程序402。之后，管理应用程序再次扫描403硬盘或其某一区域，并然后比较404这两次扫描。比较结果被呈现给使用者以验证和修改，并且然后被存入文件集405，或者本地地存储在管理计算机上，或者直接存储到服务器101。本方法还包括创建和修改首选项文件(preference file)的应用程序。然后，该预置文件被分发到客户端，在客户端，它只重设SuperPrefs文件中所指定的首选项，客户端的各个首选项仍然保持不变。本方法还包括创建规则文件的应用程序。这些规则指定客户端计算机上将被移除或保留的文件和文件夹。属于本方法的另一应用程序允许实时远程访问客户端102。所支持的特征为状态信息、首选项访问、系统信息报告和客户端进程102的诊断。

图5示意地示出客户端监控程序。管理进程建立与客户端的连接501。然后，客户端通过发送状态数据502或首选项数据503进行响应，或允许远程控制504。

本方法还包括创建并修改首选项文件的应用程序。然后，该首选项文件被分发到客户端，在客户端，它只重设SuperPrefs文件中所指定的首选项，客户端的各个首选项保持不变。

此外，本方法还包括创建规则文件的应用程序。这些规则指定客户端计算机上将被移除或保留的文件或文件夹。

属于本方法的另一应用程序允许实时远程访问客户端102。所支持的特征为磁盘驱动浏览、状态信息、首选项访问、系统信息报告和客户端进程102的诊断。

Claims (8)

1.一种在网络中从服务器计算机向客户端计算机传输文件的方法，其中客户端计算机自动地执行用以安装、更新、去激与该客户端计算机相关联的软件包的动作，其特征在于，所述动作是基于由系统管理器所创建、维持并修改的数据模型按照计划在特定时间发生的，而不需要任何人工参与，其中，在所述管理器对数据模型版本的每个公布的改变或更新之后，为每个客户端计算机创建包括每个客户端计算机所需的文件集列表的新清单，这种列表是考虑客户端计算机中的版本指示而创建的，其中，所述客户端计算机根据所述计划轮询所述服务器计算机，以查看在所述服务器计算机中是否存在与该客户端计算机相关联的至少一个新文件可用，其中，所有下载由客户端计算机执行，并且是从服务器计算机到客户端计算机，其中，所述服务器计算机创建并维持文件集容器，其中，所述服务器计算机在每次进行数据模型改变时计算新的文件集容器，并且其中，所述文件集容器包含软件包中每个文件的版本号、识别号、名称、大小、校验和、创建日期、修改日期和注释。

2.如权利要求1所述的方法，其中文件包括可执行文件、外壳脚本或自定义安装程序。

3.如权利要求1所述的方法，其中所述服务器计算机维持数据模型版本，所述数据模型版本在每次系统管理器对数据模型进行改变之后增加1。

4.如权利要求1所述的方法，其中通过加速器服务器计算机将文件下载分布到网络上，使得在智能客户端软件请求时，数据文件被自主地从所述服务器计算机下载到所述加速器服务器计算机，由此，所述智能客户端软件从多个所述加速器服务器计算机请求所述数据文件，从而提供所述文件下载操作的故障安全负载共享。

5.如权利要求4所述的方法，其中所述软件包被设计为在任何支持TCP/IP网络协议的操作系统上运行，从而每个所述客户端计算机、所述服务器计算机、所述加速器服务器计算机或接口管理器软件与在任何所述操纵系统上运行的所述软件包进行通信。

6.一种在网络中从服务器计算机向客户端计算机传输文件的方法，其中，所述客户端计算机按照计划以特定时间间隔下载与该客户端计算机相关联的文件，

其特征在于，在系统管理器对数据模型版本的每个公布的改变或更新之后，为每个客户端计算机创建包括每个客户端计算机所需的文件集列表的新清单，这种列表是考虑客户端计算机中的版本指示而创建的，其中所述客户端计算机按照所述计划轮询所述服务器计算机，以查看在所述服务器计算机中是否存在与该客户端计算机相关联的至少一个新文件可用，并且其中所有下载由客户端计算机执行，而且是从服务器计算机到客户端计算机，并且其中，所述客户端计算机都自己以特定时间间隔轮询所述服务器计算机，并且其中所述客户端计算机自身控制在这样的时间所进行的更新下载，即在所述时间期间，下载不打扰所述客户端计算机的工作，其中，所述服务器计算机创建并维持文件集容器，其中，所述服务器计算机在每次进行数据模型改变时计算新的文件集容器，并且其中，所述文件集容器包含软件包中每个文件的版本号、识别号、名称、大小、校验和、创建日期、修改日期和注释。

7.一种在网络中从服务器计算机向客户端计算机传输文件的方法，其中，所述客户端计算机按照计划以特定时间间隔下载与该客户端计算机相关联的文件，

其特征在于，所述客户端计算机按照所述计划轮询所述服务器计算机，以查看在所述服务器计算机中是否存在与该客户端计算机相关联的至少一个新文件可用，并且其中所有下载由客户端计算机执行，而且是从服务器计算机到客户端计算机，并且其中在所述服务器计算机中创建每台客户端计算机的特定清单，该清单的数据模型版本被维持在所述服务器计算机中，在相应客户端计算机识别到数据模型版本改变时，所述客户端计算机将其清单的数据模型版本下载到所述客户端计算机，并且其中在所述客户端计算机中在特定时间下载、激活、去激以及删除所述文件，其中，所述服务器计算机创建并维持文件集容器，其中，所述服务器计算机在每次进行数据模型改变时计算新的文件集容器，并且其中，所述文件集容器包含软件包中每个文件的版本号、识别号、名称、大小、校验和、创建日期、修改日期和注释。

8.一种在网络中从服务器计算机向客户端计算机传输文件的方法，其中，所述客户端计算机按照计划以特定时间间隔下载与该客户端计算机相关联的文件，

其特征在于，在系统管理器对数据模型版本的每个公布的改变或更新之后，为每个客户端计算机创建包括每个客户端计算机所需的文件集列表的新清单，这种列表是考虑客户端计算机中的版本指示而创建的，其中所有下载由客户端计算机执行，而且是从服务器计算机到客户端计算机，并且其中所述客户端计算机按照所述计划轮询所述服务器计算机，以查看在所述服务器计算机中是否存在与该客户端计算机相关联的至少一个新文件可用，其中，所述客户端计算机都自己以特定时间间隔轮询所述服务器计算机，并且其中所述客户端计算机自身控制在这样的时间所进行的更新下载，即在所述时间期间，下载不打扰所述客户端计算机的工作，并且其中在所述服务器计算机中创建每台客户端计算机的特定清单，该清单的数据模型版本被维持在所述服务器计算机中，在相应客户端计算机识别到数据模型版本改变时，所述客户端计算机将其清单的数据模型版本下载到所述客户端计算机，并且其中在所述客户端计算机中在特定时间下载、激活、去激以及删除所述文件，

其中，所述服务器计算机创建并维持文件集容器，其中，所述服务器计算机在每次进行数据模型改变时计算新的文件集容器，并且其中，所述文件集容器包含软件包中每个文件的版本号、识别号、名称、大小、校验和、创建日期、修改日期和注释。

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