CN1875366A - 数字内容许可证的管理 - Google Patents

Abstract

根据本发明，公开了一种用于管理内容片段和内容许可证的方法。在一个步骤中，向用户出售第一内容片段的内容许可证。存储该内容许可证。以第一形式提供第一内容片段。分析该内容许可证。确定第二形式的第二内容片段的报价，其中，该报价受到内容许可证的影响，以及第一形式与第二形式不同。根据该报价，将第二内容片段出售给该用户。第二片段是在第二交易中出售的，第二交易与出售第一片段的第一交易不同。内容的第一和第二片段中的至少一个是数字形式。

Description

数字内容许可证的管理

本申请要求2003年9月5日提交的序号为60/500,530的非临时美国专利申请的优先权，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

一般而言，本发明涉及管理内容许可证，更具体地说，但不局限于，本发明涉及在版权许可证下控制数字内容的使用。

背景技术

当前，内容的版权许可证依赖于传输机制。例如，如果一个人购买磁带上的歌曲，则必须再次购买该歌曲以获取光盘上的版本。即使对于下载的音乐，如果需要不同的比特率或格式，则必须再次购买以特定比特率(bitrate)或格式下载的歌曲。例如，最初可能购买128K比特率的某首歌曲，其可适用于基于固态的音乐播放器。以后，可能需要256K比特率的版本，以在基于硬盘的音乐播放器上使用。因为数字版权管理依赖于文件(即，传输机制)，如果需要其它的质量，则会强制用户为更高比特率版本付费。

某些下载服务具有控制传送内容文件的使用的数字版权管理(DRM)。DRM可能允许一定数量的副本或允许更改格式。例如，用户可以高级音频编码(AAC)格式下载一首160K比特率的歌曲，该歌曲可以加载到预定义数量的音乐播放器中并可以烧制成光盘预定义次数。光盘上的音乐质量是受限的，这是由于它不会比高度压缩的160K比特率AAC源格式所提供的质量更好。为了获取更高质量的光盘，需要购买光盘中的该歌曲或购买更高质量文件中的该歌曲。

个人视频记录器(PVR)是一种在用户家中录制视频节目的装置。可以在最初播放时间之后的某个时间，随着时间的移动来观看视频。一个PVR厂商具有允许将录制的节目发送给预先确定数目的其他PVR的特性。这些其他PVR能以完全控制重放的方式播放该节目。

音乐和视频发行商利用的是其内容格式的变化。随着新的媒体格式的出现，许多用户将由于新格式而再次购买他们的内容。发行商和艺术家可以获取对同一版权的两次付费。例如，当发行CD时，许多人都更换了他们的聚乙烯(vinyl)唱片和磁带，以利用新的格式。即使版权许可证和合理使用原则允许将聚乙烯唱片和磁带重新录制到CD上，但这种现象还是会发生。

发明内容

在一个实施例中，本发明提供了一种用于管理内容片段和内容许可证的方法。在一个步骤中，向用户出售第一内容片段的内容许可证。该内容许可证被存储。以第一形式提供第一内容片段。分析该内容许可证。确定第二形式的第二内容片段的报价，其中该报价受到内容许可证的影响并且第一形式与第二形式不同。根据该报价将第二内容片段出售给用户。第二片段是在第二交易中出售的，第二交易与出售第一片段的第一交易不同。内容的第一和第二片段中至少有一个采用数字形式。

附图说明

结合以下附图对本发明进行描述：

图1A、1B、1C、1D和1E是内容管理系统的实施例的框图；

图2A、2B和2C是下载管理器文件的实施例的数据结构；

图3A、3B和3C是数字媒体文件的实施例的数据结构；

图4A、4B和4C是用于订购数字内容的过程的实施例的流程图；

图5是用于许可数字内容部分的过程的实施例的流程图；以及

图6是用于小部分内容目录的媒体关系的实施例的图表。

在附图中，相似部件和/或特征可具有相同的参考标号。此外，通过在参考标号后面加破折号和区分相似部件的第二参考标号来区分同一类型的不同部件。如果说明书中仅使用第一参考标号，则不管第二参考标号是什么，该描述适用于具有相同第一参考标号的类似部件中的任何一种。

具体实施方式

以下的描述只提供了优选示例性的实施例，而不用于限制本发明的范围、适用性或结构。相反，通过以下对优选示例性实施例的描述，本领域的技术人员能够实现本发明的优选示例性实施例。应该理解，在不背离本发明权利要求书中所阐述的本发明精神与范围的情况下，可以对各部分的功能和设置进行多种改变。

在以下描述中，为了全面理解这些实施例，给出了许多具体的细节。然而，本领域的普通技术人员应该理解的是，即使没有这些特定细节，也可以实施这些实施例。例如，为了使这些实施例不至于在不必要的细节中变得不明显，电路可以以框图的形式示出。在其它实例中，为了使这些实施例更加清楚，可能会示出人们熟知的电路、结构和技术，而没有示出其不必要的细节。

此外，应该注意的是，可以将这些实施例描述为使用流程框图、流程图、数据流程图、结构示意图或框图表示的过程。尽管流程框图可以将操作描述为一个顺序的过程，但是许多操作是可以并行或同时执行的。此外，可以重新排列操作的顺序。当完成某个过程的操作时，该过程会终止，但该过程可以具有不包含在该图中的其他步骤。过程可以对应于方法、函数、进程、子程序、辅程序等。当过程对应于函数时，其终止对应与将该函数返回到调用函数或主函数。

而且，如在此公开的，术语“计算机可读介质”包括但不局限于便携式或固定存储装置、光学存储装置、无线信道及能够存储、包含或携带指令和/或数据的各种其他介质。

此外，实施例可以由硬件、软件、固件、中间件、微码、硬件描述语言或它们的任意组合来实现。当以软件、固件、中间件或微码实现时，可以将执行必要任务的程序代码或代码段存储在计算机可读介质(如存储介质)中。处理器可以执行必要的任务。代码段可以表示进程、函数、辅程序、程序、例程、子程序、模块、软件包、类，或指令、数据结构或程序语句的任意组合。通过传递和/或接收信息、数据、变量、参数或存储内容，可以将代码段耦合到另一个代码段或硬件电路。可通过包括存储器共享、消息传递、令牌传递、网络传输等的任何适合的装置传递、转送、或传输信息、变量、参数、数据等。

在本发明的一个实施例中，数字版权管理(DRM)依赖于内容的片段而非传输机制。例如，用户可能下载歌曲的MP3版本，而在以后免费获得这首歌曲的WMA版本。记录对内容的所有许可证权利的数据库或者在本地或者远离用户维护。该用户可以在以后的日期获得不同格式、比特率和/或媒体的内容的各种版本。该数据库可具有用于每个用户的入口和/或用于售出内容的每个实例的入口。在某些情况下，在提供新版本以实现交易之前，原始版本可被破坏。

这些许可证权利可能依赖于个人、家庭或一群人。随着时间的流逝，这些许可证权利可能会过期或被剥夺。例如，该用户可能能够在五年内获得任一形式的歌曲，或者随着时间的流逝，支付新格式的不断增加的价格百分比。在第一年，交易可能是免费的，但在第三年，则可能需要新格式的歌曲的价格的20％的费用，以此类推。

该许可证权利可能向该用户授予多个内容实例的权限。例如，该用户可能能够在他们的MP3播放器上和最多三个光盘上同时拥有某首歌，MP3播放器上的歌曲以某个特定质量下载，光盘上的歌以比MP3版本更高的质量下载。如果以后购买了同一首歌的更高比特率MP3格式版本，则可能需要破坏或禁用先前下载的较低比特率版本的重放。更高比特率MP3可能需要额外付费，或可能已预包含在原始购买中，这样就不需要另外的费用。

内容的权利可能延伸到不同类型的内容上。在印刷图片或文字；电子图片、文字、音乐、声音或视频；或性能版本之间的权利可有报酬或无报酬地交换。可能包含可以购买或出售的任何类型的内容，例如视频内容、音频内容、音乐内容、静态图片内容、戏剧内容、现场演出内容、风格内容、艺术内容、印刷文本内容、电子图书内容、音频图书内容等。例如，拥有印刷图书的权利可能允许借贷或交换电子图书版本、音频图书版本、现场剧院版本或电影版本。该图书的购买者可能能够交换他们的图书以得到对电影版本的信用额度(credit)。该信用额度可以是完整的信用额度或部分信用额度。在另一个实例中，用户可能在某个剧院观看电影。可以将票存根上的代码输入到内容供应商的系统中，以便能够以折扣价购买DVD或MP4版本。

在一些情况下，传输媒体用于演示使用该内容的版本的权利。拥有传输媒体(例如，磁带、聚乙烯唱片、光盘、DVD、演出票存根、DRM控制的文件等)可以用于显示对内容的权限。在一些实施例中，传输媒体可能包括唯一的代码，用于识别该内容的特定副本。权限可以依赖于这个唯一的代码，从而不需要关于该用户的信息。

在其他情况下，内容的权限依赖于用户或用户组。这些权限被存储在与内容媒体分开的数据库中。在一个实施例中，该数据库是由一个内容提供方维护的，但可以被链接到其他合作方，从而许多合作方可以校验该用户的权限。一些实施例可能包括以一些方式链接的多个数据库，这样对任何数据库的查询会导致授予特定用户对内容片段的权限权利。

为了接收信用额度，该内容的后续版本可能需要接收该内容的旧版本或其破坏的版本。例如，唱片集的磁带版本的归还会产生对视频音乐DVD版本的50％的信用额度。保留旧版本时，全部两个版本的权利可能会被合并以避免单独销售。继续前一个实例，如果磁带可以被保留，则磁带的购买者不会收到使用该磁带的任何权利，也不会收到对后续版本的任何信用额度。然而，DVD版本的购买者会收到信用额度。

在一些情况下，可以对不具有物理媒体的电子文件进行旧版本的归还。数字版权管理(DRM)允许保护内容而不管存储媒体是什么。视频的使用可由DRM限制为许可的使用，从而禁止复制。将视频上缴以获得信用额度时，DRM可以防止进一步使用任何保留的文件或可以使用归还的文件进行传送。例如，为了获得信用额度，可以归还视频内容文件。归还的视频内容文件可以根据由DRM强制执行的相同许可证条款重新出售给其他人。当然，这些许可证条款可以防止原始购买者销售。此条款可以由DRM强制执行。

一些实施例可将权限存储在内容所有者、许可人或其代表处。可以查询该数据库，以确定用户或用户组是否被授权升级或交换内容片段。升级或交换内容时，或计划进行这样的交易时，该用户可以查询该数据库。任何信用额度或破坏规则可用于用户和/或商家。破坏可能需要归还前一版本，或需要商家确认其破坏。

在一些实施例中，可以更新用于内容播放器的DRM，以防止仍旧重放先前的版本。内容播放器可以查询权限数据库，以确定重放是否被授权。不再允许重放时，DRM会阻止它。内容播放器会自动代替该内容的新版本的重放。

颁发给内容购买者的权利可以灵活地加入对内容的许多其他用途的许可证。例如，购买DVD视频可允许嵌入音乐声道的重放。另外，该购买可以允许从该视频中提取很小的视频剪辑和/或静态快照，用于一定的用途。在另一个实例中，购买付费节目权利以观看拳击比赛可能允许在个人视频记录器(PVR)上录制以供以后观看，以及提取击倒打击的剪辑，用于以后在用户的计算机上重放。这些剪辑可以从DVD中提取，或者可供有权限的用户下载。在用户授权有对该DVD的非商业许可证权限的情况下，后续版本可能也受到这样的限制。在一些情况下，许可证的范围可能会改变。例如，DVD视频可以具有节目预告片或其他商业广告。任何用户可以自动获得分配提取的节目预告片或商业广告的权限。

一些实施例会以各种方式限制内容授权的可移植性。在一个实例中，只允许特定的内容提供方进行交换和升级。如果用户尝试从另一个内容提供方获取相关的内容片段，则不会得到任何信用额度或仅会得到降低的信用额度。通过付费将该权限传送给新的内容提供方，可降低该信用额度。例如，该用户可以具有从特定Internet供应商自由购买任何格式的歌曲的能力。该权限会处于Internet供应商的数据库中。其他Intemet供应商可能完全忽略该权限或为先前的购买授予一些降低的信用额度。

在一个实施例中，用户可能在其他内容提供方处获得相关的权利。在第一商店进行购买，其将在第二商店获得相关产品折扣的权利。例如，在bricks and mortar商店购买音乐CD可使该用户有权从第二商店以1％到99％的折扣获得压缩电子版本(例如，MP3、WMA等)。第二商店与第一商店可能有关系，也可能没有关系。

允许许可证继承权利的相关产品可以以任何数目的方法相关。第一购买的内容或第二购买的内容的许可证可以定义可扩展性。实例包括相同的艺术家、商标和/或流派；相同的作者、表演者和/或运动队或组织；和/或相同的剧场地点、演出团队等。相关内容的许可人能以任何方式定义他们的关系。该关系可以在第一次内容传送时或以后任何的相关传送时被传送。例如，用户可能在30年前购买了某个艺术家的8磁道版本。现在，如果将该8磁道版本归还，该版权所有人可能以80％的折扣提供一个相同或相似的CD版本。

根据可能授予的权利范围，购买内容时该用户可能获得各种不同的价格。单一格式的内容可能价格最便宜。提高的价格可能允许在一段时间内、不受时间限制、多次使用等情况下更换格式、比特率和媒体。其他价格可能与相关的内容相对应，例如针对相关图书、歌曲、演出、视频等的信用额度。例如，下载某首歌可能花费$1，而授权在五年内获得这首歌的任何格式可能花费$1.10。一些实施例可能出售升级或更改内容的能力来作为一种服务。例如，对于按月付费的订户，在不支付任何费用或支付费用差增量时，可以自由交换他们对相关内容的权利。

代替使用数据库，一些电子内容可以在元数据中包含许可证权利。授予该用户的权利范围可以嵌入到XML中。相关内容的后续购买可以检查权利的范围，以确定对于相关内容是否可以提供任何折扣或扩展。权利信息在内容文件元数据中可受到保护。

一些实施例可能允许向其他人销售对内容的权限。该信用额度可以用作商店信用额度或以现金的形式分配。例如，通过毁坏或避免使用内容片段会产生原始购买价格的50％的信用额度。随着该内容片段的价值的降低，该百分比信用额度也会随着时间的流逝而降低。例如，归还一天以后观看某个付费拳击比赛的权利会产生购买价格的5％的信用额度。

一些内容的购买可能允许购买者向其他人销售他们所获得的权利。例如，可以将光盘和对其他形式的该音乐的权利出售给另一个用户。该用户可以取消该权限的注册并将该权限注册给该用户。在该媒体有唯一的标识符的情况下，仅仅拥有会影响该转让。数据库可以用于以电子方式转让该权利。在一些情况下，当一个用户向另一个用户出售权利时，可能被收取许可证转让费。

在一些实施例中，用户可以批量升级他们的内容。用户可以一次指定升级一组内容。例如，用户可能更喜欢他或她的音乐集采用WMA格式而不是MP3格式。该用户可以指定以WMA格式提供的所有内容可以由他们的内容播放器或其他软件进行交换。根据该用户的权限，可能会禁用或不禁用对较早格式的访问。内容播放器会检查每个内容片段的权利并使用其他格式的版本进行替换。

首先参照图1A，示出了内容管理系统100-1的实施例的框图。该实施例示出两个内容提供方108和两个接收方112，但在各种实施例中可能存在任意数目的内容提供方和接收方。内容管理系统100可以有不同的配置，其具有在不同的位置之间拆分或合并和/或扩展的一定块，以获得所公开的功能。

接收方112或被许可人与接收方计算机系统128进行交互，该计算机系统通过Internet 120或一些其他广域网连接到内容站点116。内容站点116是一系列的网页、小应用程序、表格等，它们允许选择、购买、检查状态和下载内容和许可证。接收方计算机系统128可以包括音乐播放器、视频播放器、个人视频记录器(PVR)、个人数字助理(PDA)、台式机、便携式电脑或允许实现内容的任何其他装置或程序。与内容站点116的交互是使用接收方计算机128上的Web浏览器、嵌入式软件和/或应用软件来实现的。从内容站点116下载的一个或多个程序可能有助于该交互。

连接或集成到接收方计算机128的是本地许可证数据库136。本地许可证数据库136可以由所有内容程序的操作系统进行维护，或者可以由内容程序进行维护。在一些实施例中，在接收方计算机128上可能存在多个本地许可证数据库136。许可证数据库136包括关于接收方112或一组接收方有权使用的媒体的信息。每个媒体都唯一地被标识，并依赖于数据库中的一个或多个内容许可证。这些内容许可证是对各种形式的媒体、派生产品和相关演出具有各种权利的版本许可证。所有购买的许可证和条款都存储在本地许可证数据库136中。一些实施例可能仅在本地许可证数据库136中存储一个令牌。每个令牌将与许可证和/或条款相对应，当预期升级或进一步购买媒体时会检索该许可证和/或条款。

当购买媒体片段时，向接收方112提供多个许可证条款。下面的表格仅示出可能提供给预期接收方112的一些许可证选项。可在包括所有这些选项的内容站点上展示一个或多个网页或屏幕。

费用	许可证条款
		.50	无需升级下载此媒体的权利
.05	以后使用该媒体与另一个媒体进行交易的权利
		.10	使用该媒体任意次地与另一个媒体进行交易的权利
.10	将此媒体出售给一个其他接收方的权利
		.10	对立即或以后选择的一个其他媒体上的此演出的权利
.10	对具有对该演出的流动权利的媒体的权利
		.20	对该交易过程中任何其他可用媒体上的该演出的权利
.25	对下一年任何其他可用媒体上的该演出的权利
		.30	对该演出或该作品的一个其他演出的权利
.35	对接收方的一生中任何其他可用媒体上的该演出的权利
		.40	对该演出或该作品的任何其他演出的权利
.45	将媒体的单一副本出售给另一个接收方的可转让权利
		免费	与其他5个人共享媒体的小限定部分的权利

可以从该表中所示的实例中购买的内容许可证存在许多不同的变化。其他实施例可以有或多或少的可供选择的许可证条款。对可选择形式的媒体的基本许可证权利是50分，但可以添加其他附加的权利。一些实施例允许在以后添加附加的权利，但定价可以改变。在使用该表的一个实例中，接收方可能立即或在另一个时间为选择的媒体(例如，压缩为160kbps比特率的MP3格式文件)和另一媒体的权利(例如，无损压缩的CD质量版本)支付60分。各种实施例可以捆绑表中的权利的选择。

在此实施例中，可免费获得的来自该表的另一个选择是将媒体的摘录发送给其他五个人的权利，例如，将游戏的一个级别发送给五个其他游戏的所有者。有五十级的游戏可以出售一至十级，并从十级到五十级中随机选择五个级出售。随机选择的级别可以发送给多个朋友(例如，5个、10个、20个等)。与该游戏相关联的团体可以促进级别的交换。缺少的级别也可以集体(in groups)或单独购买。一个许可证条款可能允许在十至五十之间的所有缺少的级别。

某个人如何摘录媒体的多个部分的另一个实例是用于视频或音乐。接收方可以将音乐或视频剪辑发送给朋友，以向他们展示演出的一部分。该剪辑可以被限制为原始媒体的一部分，并为降低的质量。例如，接收方可以为发送给朋友的电影创建一个自定义的预告片。一些实施例会为此许可证条款收费或授予信用额度。另一个实例可能使接收方能够从一本书中摘录一部分(例如，一章、一页或数页)并将其发送给朋友或在该书或电子书被出售之后保留该摘录。

许可证条款可能给予相关演出权利或折扣。特定演出可以以书面的、照片的、视频录像带的、剧院的和/或录制的形式提供。该形式可能以各种媒体和格式提供。购买了一种形式之后，如果购买了该条款，则购买者可能拥有对其他形式的权利。例如，购买电影可允许以某个折扣购买该电影配乐。在另一个实例中，购买书面形式的戏剧脚本可能获得观看剧场形式的表演的权利。

反映在系统100的一些实施例中的概念是接收方或一组接收方可不必为相同或相关的表演向版权所有人多次付费。如果在一个实施例中进行多次购买，则接收方会对特定媒体在版权许可部分的付费上获得折扣。通常，还要支付与创建该媒体和将它传送给接收方112相关的费用，但版权是单独定价的。例如，当购买8磁道磁带时，版权所有人会收到付款，但当相同的接收方购买该CD版本时，可能只要支付较少的版权费用或无需支付版权费用。该折扣可能需要破坏或归还旧媒体。在另一个实例中，接收方可能能够以折扣价用完整CD集交换相同CD的小型磁盘版本。

在一个实施例中，向接收方112出售流式播放内容或出租内容的许可证。流式播放内容的权利可能是一次或反复的，且具有不同的定价。这些受限的权利还可以具有相关内容和该内容不同形式的可选许可证条款。例如，在出租视频的情况下，接收方可以在以后选择以折扣价购买该视频。

内容提供方108与内容站点116相关联。内容提供方108提供内容并将它编码到接收方112的媒体上。该内容可以存储在内容提供方108内，并可以根据接收方的需要请求该内容。各个版权所有人及其代理商向内容提供方108提供内容。内容提供方108提供具有各种许可证条款的各种有形形式的内容的能力是由与每个表演相关联的版权所有人调节的。

各种表演(例如，声音表演、视频录像带表演、书面表演、照片表演、剧院表演等)是以有形的形式提供的。有形的形式存在许多选择，这些选择是由它们的媒体(例如，磁盘、图书、电子图书、文件、磁带、胶片、唱片、乐谱、书面剧本、海报、印刷品、幻灯片等)和格式(例如CD、DVD、HD DVD、激光视盘、MD磁盘、精装书、简装书、小册子、宣传品、使用各种压缩方案和比特率的音频或视频文件、盒式录音带、8轨道磁带、盘到盘式磁带、35毫米胶片、50毫米胶片、8毫米胶片、聚乙烯唱片、蜡唱片等)限定的。内容提供方108可能支持一些或全部这些有形的形式。一些情况下，有形的形式是快速创建的，例如，在收到接收方112的请求之后，用户可以选择从主CD生成320Kbps比特率的MP3。

该实施例具有可以被内容提供方访问的远程许可证数据库140。远程许可证数据库140为每个接收方112追踪与本地存储在每个内容许可证136中的信息相同种类的信息。如果特定接收方112丢失了他们的本地许可证数据库136，则可以使用来自向接收方112提供内容的内容提供方108的远程许可证数据库140的信息重新创建本地许可证数据库。

对于每个请求的内容片段，可用的许可证条款、版权许可证价格和关系都存储在媒体关系数据库144中。当请求内容片段时，从媒体关系数据库144检索各种许可证变化并展示给接收方。相关的表演存储在媒体关系数据库144中，并且对相关表演的权利是在最初购买的或在后来购买的，相关的表演存储在媒体关系数据库144中并可以在最初购买时或以后展示给接收方。

可以在媒体关系数据库中存储表演之间的任意数量的关系。可以展示该信息，以通知相互关系的接收方或为购买相关材料给予折扣。各种实施例可以与艺术家、商标、导演、制片人、作者等相关。

参照图1B，示出了内容管理系统100-2的另一个实施例的框图。该实施例不维护本地许可证数据库136，但维护内容许可证148。接收方计算机128的一些内容可能没有快速许可证。内容许可证148指示如何使用、共享、复制、存储和播放每个内容片段等。内容许可证148中的其他条款可能用于获取与该权限相关的内容的折扣。接收方计算机128中的DRM功能可能使用内容许可证148来执行规则和条款。

可以在多个文件中(例如，在下载管理器文件中)或在内容文件自身中嵌入内容许可证148。在任何事件中，可以在本地或从远程许可证数据库140检索内容许可证148。如果内容许可证148是存储在本地，则可以将它们展示给任何内容提供方108，以获得对相关内容的折扣。在该实施例中，仅最初出售内容的内容提供方108和本地内容许可证148存储内容许可证信息。其他实施例可以共享内容提供方108之间的内容许可证信息。

参照图1C，示出了内容管理系统100-3的另一个实施例的框图。该实施例具有媒体关系数据库144，该媒体关系数据库可供所有内容提供方108访问。存储的关系可以由内容的创作者和版权所有人维护。通过修改媒体关系数据库144中的条款和定价，可以提供各种促销。

该实施例还包括全局许可证数据库152。因为内容许可证是由接收方系统和内容提供方系统购买和记录的，所以也在全局许可证数据库152中记录许可证。内容提供方108可在特定接收方的许可证的交易过程中查询全局许可证数据库152，这些特定接收方的许可证可能已从另一个内容提供方108购买。一些实施例可定期地使它们的远程许可证数据库140与全局许可证数据库152同步，从而不会对每笔交易都检查全局许可证数据库152。

参照图1D，示出了内容管理系统100-4的一个实施例的框图。该实施例不包括每个内容提供方108的远程许可证数据库140。在交易过程中，向全局许可证数据库152查询可能涵盖接收方的当前购买的相关内容许可证和条款。将购买的任何新的许可证或条款报告回全局许可证数据库152，以保持该数据库为最新。

参照图1E，示出了内容管理系统100-5的另一个实施例的框图。该实施例使用媒体关系数据库144，该媒体关系数据库可供不维护它们自己的数据库的内容提供方108访问。由版权所有人设置的各种版权许可证和条款的定价可以由各种内容提供方标出或者以不同的方式定价。

参照图2A，示出下载管理器文件200-1的实施例的数据结构。当购买内容的一个或多个片段时，将下载管理器文件200明确表达，以有助于下载过程。下载管理器文件200包括下载管理器软件204、许可证信息208和媒体信息212。在一些实施例中，许可证信息208和媒体信息212可以为XML格式并可能被加密或不加密。

下载管理器软件204是通过激活下载管理器文件200来执行的。下载管理器软件204获取许可证信息208并使用购买的许可证和条款填充本地许可证数据库136。使用媒体信息212，下载管理器软件204可以从内容提供方108请求引用的内容片段。媒体信息212包括数字媒体文件的位置、任何媒体标识符，并可以包括识别接收方112的机制。可以在媒体信息212中指定内容创建者168、内容提供方108、内容传送网络或任何其他源服务器。

下载每个内容片段之后，对其进行验证。如果数字媒体文件没有被验证，则请求另一副本。在成功收到该文件之后，通知内容提供方。下载管理器软件204还将用于数字媒体文件的服务器、驱动器、路径和文件名通知给内容提供方。

可以在任何时候执行下载管理器文件200，以启动许可证数据库136的下载和填充。第二次执行文件200可能允许再次下载引用的内容片段。一些实施例可能会限制可以下载内容片段的次数，或者可以限定在一段时间后不再允许下载。

先前下载之后执行下载管理器文件200时，会再次验证下载管理器文件200和引用的数字媒体文件。当文件被更改、删除、感染病毒或由其他方式损坏时，下载管理器软件204可以替换该文件。接收方可以通过在他或她的计算机128上执行所有下载管理器文件200来重新填充并检查他们的内容库。在一些实施例中，另一程序管理维护可信内容的过程。

接下来，参照图2B，示出了下载管理器文件200-2的另一实施例的数据结构。该实施例包括在下载管理器文件200-2中的签名令牌216。下载的每个数字媒体文件都有签名令牌216，该签名令牌可以用于验证数字媒体文件。签名令牌216可以是混列码、检查总和编码、CRC或在数字媒体文件上生成的一些其他代码。

在一个实施例中，加密用于验证数字媒体文件。提供一个密钥，可以使用该密钥来解密数字媒体文件。如果数字媒体文件已经被修改，则解密的文件将为杂乱的。可以使用专用或公用密钥。可以加密每个数字媒体文件和下载管理器文件，以提供验证级别。在一些实施例中，除了签名令牌外，还可以使用加密。

接下来，参照图2C，示出了下载管理器文件200-3的另一个实施例的数据结构。该实施例仅包括下载管理器软件204和媒体信息212。许可证信息和签名令牌可以由内容提供方进行维护，和/或在全局数据库中可供下载管理器软件204访问。其他实施例可以包括带有数字媒体文件的许可证信息和签名令牌，或分别下载它们。

参照图3A，示出了数字媒体文件300-1的一个实施例的数据结构。数字媒体文件300-1的此实施例包括媒体标识符304、数字内容308和签名令牌312。媒体标识符304是使数字媒体文件300与许可证信息相关联成为可能的唯一代码。内容片段的每个接收方可以具有一个也存储在媒体标识符304中的唯一代码，以允许与特定的接收方112相关联。数字内容308是以可能采取的任何格式传送内容片段的有效负荷。此签名令牌312允许验证数字内容308未被更改。

下载和验证之后，一些实施例将数字内容308与数字媒体文件300的一些或全部剩余部分分开。在一些实施例中，将删除部分的多个部分添加到由数字内容所支持的元数据中。例如，可以将媒体标识符304置入MP3文件的ID3标签中。

接下来，参照图3B，示出了数字媒体文件300-2的另一个实施例的数据结构。该实施例不包括带有数字媒体文件300的签名令牌312。令牌312可以包括在相关联的管理器文件200中，可以单独下载，和/或从远程数据库中得到。接收方计算机128的本地数据库可以存储令牌312，用于以后的验证。

参照图3C，示出了数字媒体文件300-3的另一个实施例的数据结构。该实施例包括媒体标识符304、数字内容308、许可证信息316和签名令牌312。许可证信息316指示数字内容308可用的版权许可证和条款。下载之后，可以将许可证信息加载到接收方计算机128的本地数据库中，或者以其他方式存储它们。

参照图4A，示出了用于订购数字内容的过程400-1的一个实施例的流程图。对过程400-1的描述从步骤404开始，其中，用户已与内容提供方108的内容站点116进行交互，以表示对特定形式的新内容对象的兴趣。在步骤412中，内容提供方108通过引用内容许可证148、本地许可证数据库136、远程许可证数据库140和全局许可证数据库152(它们对于可能具有接收方112的许可证或条款信息的内容提供方108可用)中的任意一种，来确定接收方已购买的内容对象许可证和条款。其中，存在允许对相关内容折扣的许可证和/或条款，其中，引用媒体关系数据库144以查找相关内容。

步骤416中，新内容对象的价格是根据任何在先的许可证或条款来确定的。可能存在许多其他许可证条款，可以选择性地购买它们并将它们显示给接收方。在一些实施例中，还可将表演和各种形式的相关表演呈现给接收方112，以将其作为捆绑一起购买。无论如何，接收方112在步骤420中购买内容对象。下载管理器文件200由内容提供方108明确表示并下载到接收方计算机128中。在执行下载管理器软件204时，在步骤424中下载内容对象。

内容许可证是在步骤428中记录的。根据系统100的容量，记录发生在内容许可证148、本地许可证数据库136、远程许可证数据库140和全局许可证数据库152的任意组合中。一些许可证和条款需要破坏导致折扣的相关内容对象。这使得新内容对象看起来为一个交换。在步骤432中，相关内容对象被删除，或者以其他方式防止将来的访问。由此，相应地更新许可证数据库以反映该删除。

接下来，参照图4B，示出了用于订购数字内容的过程400-2的另一个实施例的流程图。在该过程400-2中，在步骤408，接收方112请求内容提供方108提供不同形式的内容片段。接收方112可以从支持的格式中选择。根据先前的许可证、条款或其升级，向接收方112提供有折扣或无折扣的不同形式。如果现有内容对象没有被放弃，则该折扣可能会不同。过程400-2的剩余部分与图4A相同。

参照图4C，示出了用于订购数字内容的过程400-3的另一个实施例的流程图。在该实施例中，接收方112在步骤410中表示了对内容对象组的兴趣。例如，用户可能想要与特定表演或艺术家相关联的所有音乐。另一个实例可能是，用户希望将他们的内容库或其中的一部分升级成不同的格式(例如，从320Kbps比特率到128Kbps比特率)。这些步骤的剩余部分与图4A相同，除了它们是为整个组执行的之外。接收方112可能被授予附加的组折扣，以同时转换或升级多个内容对象。

接下来，参照图5，示出了用于授权数字内容部分的过程500的一个实施例的流程图。在该实施例中，接收方具有许可证条款，该许可证条款允许使用一些内容片段的子集，并且也许会创建派生作品。对该过程的描述始于步骤504，其中，用户表示了对接收方的库中现有内容对象的派生部分的兴趣。许可证或条款和指示的修改在步骤512中进行分析。价格是在步骤516中确定的，且许可证权利和条款为新的数字媒体文件300而被明确地表示。一些情况下，该权利可能已包括在内容对象的原始许可证中，从而，额外的付费就是不必要的。

在步骤520中，将该部分或派生物授予该用户。这可能涉及DRM命令以允许修改。在步骤528，该部分或派生物的内容许可证和条款被记录。一些情况下，在步骤532，内容对象的先前版本可能作为授予该部分或派生物的许可证的一部分而被破坏。

参照图6，示出了内容目录的一小部分的媒体关系600的实施例的图表。该图表示出了相关的表演608和拥有那些表演中的版权的艺术家604和标签602。可以购买的内容片段的形式620也显示在该图表中(即，可以购买的媒体和格式类型612、616)。每个艺术家、标签和表演都有一个与其相关联的标识符，该标识符存储在媒体关系数据库144中。

在当前图表中所描述的实例中，可以辨别多个关系。可以从媒体关系数据库144中辨别出相同的信息，同时内容提供方108确定如何给相关的内容片段定价。在该实例中，第一和第二表演608-1、608-2是相关的。例如，一个可能是一首歌在演播室录制的版本，而另一个可能是现场演出。两个表演608-1、608-2都与第一艺术家604-1和第一标签602-1相关联。第二表演608-2也与第二艺术家604-2相关联。第一表演608-1可以采用两种形式620-1、620-2。第一形式620-1具有第一媒体类型612-1和第一格式616-1(例如，MP3、160Kbps、格式类型的文件媒体类型)。

虽然上面结合具体的设备与方法对本发明的原理进行描述，但是可以清楚地理解，这些实例仅为了描述本明，并不用于限制本发明的范围。

Claims (29)

1.一种用于管理内容片段和内容许可证的方法，所述方法包括以下步骤：

向用户出售第一内容片段的内容许可证；

存储所述内容许可证；

以第一形式提供所述第一内容片段；

分析所述内容许可证；

确定第二形式的第二内容片段的报价，其中，所述报价受所述内容许可证的影响；以及

根据所述报价，将所述第二内容片段出售给所述用户，其中：

所述第一形式与所述第二形式不同，

其中，所述第二片段是在第二交易中出售的，所述第二交易与出售所述第一片段的第一交易不同，以及

所述第一片段和所述第二片段中的至少一个是数字形式的。

2.根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的方法，其中，所述第一形式在封装媒体类型、比特率和压缩格式中的至少一个方面不同于所述第二形式。

3.根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的方法，其中，内容的所述第一和第二片段中的至少一个包括：视频内容、音频内容、音乐内容、静态图片内容、戏剧内容、现场演出内容、风格内容、艺术内容、印刷文本内容、电子图书内容、视频游戏内容和音频图书内容。

4.根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的方法，其中，所述内容许可证在一段时间后过期。

5.根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的方法，其中，由于所述第二形式是所述第一形式的子集，所以所述第一形式与所述第二形式不同。

6.根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的方法，其中，所述第一形式是全集，以及所述第二形式是所述全集的一部分。

7.根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的方法，其中，所述报价包括价格为零。

8.根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的方法，其中，所述报价包括媒体和递送的费用，但不要求购买完全版权许可证。

9.根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的方法，其中，

所述第一形式是多级游戏，以及所述第二形式包括所述多级游戏的一个级别，以及

所述内容许可证允许与另一个人共享所述级别。

10.根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的方法，意味着确认拥有存储所述第一内容片段的媒体之后的所述许可证。

11.根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的方法，禁止访问所述第一内容片段。

12.根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的方法，其中，所述报价包括所述第二内容片段的价格。

13.根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的方法，其中，所述报价包括对所述内容许可证的修改。

14.一种计算机可读介质，具有用于执行根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的计算机可实现方法的计算机可执行指令。

15.一种计算机系统，适于执行根据权利要求1所述的用于管理内容片段和内容许可证的计算机可实现方法。

16.一种获取许可内容的方法，所述方法包括以下步骤：

在第一交易中，购买封装在第一媒体中的第一艺术表现形式的版权许可证；

接收所述第一媒体；

为封装在第二媒体中的第二艺术表现形式启动第二交易，其中：

在所述版权许可证中定址所述第二艺术表现形式，

第二艺术表现形式由于所述版权许可证而以某种方式被打折，

所述第一媒体在媒体类型、比特率和压缩格式中的至少一个方面不同于所述第二媒体；以及

接收所述第二媒体，其中，所述第一和第二媒体中的至少一个使用数字编码来表示艺术表现形式。

17.根据权利要求16所述的获取许可内容的方法，其中，所述接收步骤包括从一个内容站点接收所述第一和第二媒体。

18.根据权利要求16所述的获取许可内容的方法，其中，所述接收步骤包括从多个内容站点接收所述第一和第二媒体。

19.根据权利要求16所述的获取许可内容的方法，还包括在被许可人的设备上存储所述内容许可证的步骤。

20.根据权利要求16所述的获取许可内容的方法，还包括远离被许可人的位置存储所述内容许可证的步骤。

21.一种计算机可读介质，具有用于执行权利要求16所述的获取许可内容的计算机可实现方法的计算机可执行指令。

22.一种计算机系统，适于执行权利要求16所述的获取许可内容的计算机可实现方法。

23.一种管理内容片段和内容许可证的方法，所述方法包括以下步骤：

向用户销售与第一内容片段相关联的内容许可证；

存储所述内容许可证；

提供封装在第一媒体中的第一内容片段；

接收对封装在第二媒体中的第二内容片段的请求；

确定是否将所述内容许可证用于所述第二内容片段；

确定所述第二内容片段的报价，其中，所述报价受所述内容许可证的影响；以及

根据所述报价，将所述第二内容片段发送给所述用户，其中：

所述第一媒体不同于所述第二媒体，以及

其中，所述第二片段是在第二交易中出售的，所述第二交易与出售所述第一片段的第一交易不同。

24.根据权利要求23所述的管理内容片段和内容许可证的方法，其中，所述第一片段和所述第二片段中的至少一个是数字形式。

25.根据权利要求23所述的管理内容片段和内容许可证的方法，其中，所述第一媒体在封装媒体类型、比特率和压缩格式中的至少一个方面不同于所述第二媒体。

26.根据权利要求23所述的管理内容片段和内容许可证的方法，其中，批量请求一组媒体，以及对所述组中的每一个媒体执行权利要求23所述的步骤。

27.根据权利要求23所述的管理内容片段和内容许可证的方法，其中，在所述第一交易时不可使用所述第二媒体。

28.一种计算机可读介质，具有用于执行权利要求23所述的管理内容片段和内容许可证的计算机可实现方法的计算机可执行指令。

29.一种计算机系统，适于执行权利要求23所述的管理内容片段和内容许可证的计算机可实现方法。

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