CN1852127B

CN1852127B - 用在线和首选项信息提供热线和抢占功能的系统和方法

Info

Publication number: CN1852127B
Application number: CN2006100655403A
Authority: CN
Inventors: 吴福明
Original assignee: Alcatel NV
Current assignee: Alcatel Lucent NV
Priority date: 2005-04-22
Filing date: 2006-03-20
Publication date: 2010-06-23
Anticipated expiration: 2026-03-20
Also published as: ATE508571T1; US7684356B2; EP1715657B1; US20060239186A1; CN1852127A; EP1715657A1

Abstract

本发明涉及一种用于在实时通信会话中提供热线和抢占功能的通信系统，包括用于收集在线实体的在线信息和首选项信息的在线服务器和用于处理关于与在线实体进行通信会话的请求的通信管理器。在线信息包括在线实体的设备的可用性，并且首选项信息包括授予该在线实体的一个或多个观察者的优先权级别。在接收到来自观察者的关于以某选定媒体类型进行新的通信会话的请求后，并且响应于由于以该媒体类型进行的现行通信会话而使得在线实体不可用，通信管理器确定新的通信会话和现行通信会话的观察者的优先权级别，并且当新的通信会话的观察者的优先权级别高于现行通信会话的观察者的优先权级别时，抢占现行通信会话。

Description

用在线和首选项信息提供热线和抢占功能的系统和方法

技术领域

本发明一般地涉及基于在线的交互通信系统，并且更特别地涉及提供关于实时交互通信会话的热线和抢占功能。

背景技术

基于在线的交互通信服务通过使得被叫方(在线实体)能够向主叫方(在线观察者)实时发布其在线信息(诸如可用性、活动性、本地时间、位置、活动设备/应用程序的当前状态等)和其首选项信息(例如设备首选项)而实现了更有效和更有力的通信会话。在线信息和首选项信息提高了建立实时的语音通信会话、文本通信会话和多媒体通信会话的效率，这些通信会话诸如用于实时语音的“即按即说”(Click-to-Talk)、用于实时文本的“即按即发送文本消息”(Click-to-Text)、用于实时多媒体(video+)的“即按即发送多媒体消息”(Click-to-MM)以及用于使用一种特定的实时媒体类型(例如语音、文本或多媒体)的实时会议的“即按即开始会议”(Click-to-Conference)。

在线系统通常包括在线服务器以管理多个在线实体的在线信息和首选项信息。在线服务器自动地从诸如日历/日程应用程序、电话应用程序或即时消息应用程序之类的各种在线源中接收更新的在线信息。在线服务器从在线源中收集这种在线信息并综合该在线信息以反映在线实体的在线状态，然后可以将该在线信息提供给在线实体的观察者以辅助观察者建立与在线实体的实时通信会话。

例如，当在线实体在其台式电话机上发起或接收一个语音呼叫时，在线服务器接到通报并将该在线实体的在线状态改为“正在通话”。如果在线实体没有另外的语音信道(例如另一条线路或诸如移动电话之类的另一个设备)可用于语音通信会话，则观察者将不能与该在线实体建立实时的语音通信会话。如果该观察者是重要的观察者，诸如在线实体的上司或客户，或者如果该通信会话比较紧急，那么不能建立该通信会话就可能是在线实体所不期望的或甚至会给在线实体造成损失。

然而，在目前的在线系统中，在线实体不能根据不同的优先权级别对观察者或通信会话的重要性区分优先次序。例如，根据观察者对于在线实体的重要性或观察者的类别，在线实体可能希望允许某观察者抢占正在与在线实体进行的通信会话。在此所用的术语“抢占”是指观察者能够中断(或结束)正在进行的实时通信会话并建立与在线实体的新的通信会话。

此外，抢占功能在政府应用和军事应用中是特别重要的，在这些应用中普遍使用“热线”来确保两方之间的快速直接联系。此外，抢占功能是确保将紧急通信会话或加急通信会话立即路由到可以从中到达在线实体的适当的媒体信道所必需的。然而，目前的在线系统不能提供使得在线实体可以为不同的观察者、不同的媒体类型或不同类型的通信会话分配不同的优先权级别的抢占功能。因此，需要一种能够提供用于实时交互通信会话的抢占功能的通信系统。

发明内容

本发明的实施例提供了一种用于在实时通信会话中提供热线和抢占功能的通信系统。该通信系统包括用于收集在线实体的在线信息和首选项信息的在线服务器和用于处理关于与在线实体进行通信会话的请求的通信管理器。在线信息包括在线实体的设备的可用性，并且首选项信息包括授予在线实体的一个或多个观察者的优先权级别。

在接收到来自观察者的关于以选定媒体类型与在线实体进行新的通信会话的请求后，并且响应于由于以该媒体类型进行的现行通信会话而使得在线实体不可用，通信管理器确定该新的通信会话和现行通信会话的观察者的优先权级别。当该新的通信会话的观察者的优先权级别高于该现行通信会话的观察者的优先权级别时，通信服务器就抢占该现行通信会话。

在一个实施例中，首选项信息包括每个观察者针对每种媒体类型的优先权级别。在另一个实施例中，首选项信息包括每个观察者针对每个在线实体设备的优先权级别。在又一个实施例中，首选项信息包括一个或多个在线实体设备的一个或多个不可抢占信道，以在现行通信会话通过这些不可抢占信道中的一个不可抢占信道连接时防止抢占该现行通信会话。

在另一个实施例中，在线服务器还操作为向观察者提供在线实体的在线信息和针对每种媒体类型的抢占优先权信息。抢占优先权信息指示新的通信会话是否可以由另一个观察者抢占。

在又一个实施例中，通信管理器还操作为在现行通信会话期间向在线实体和观察者发送通知消息，将现行通信会话的抢占情况通报给在线实体和观察者。此外，通信管理器可以向现行通信会话的观察者提供回拨功能，以便在以该媒体类型与在线实体的另一通信会话结束后继续该现行通信会话。

在又一个实施例中，可以基于新的通信会话的类型改变该新的通信会话的观察者的优先权级别，以提供紧急抢占。此外，可以将新通信会话的观察者的优先权级别设定为最高优先权级别以针对该媒体类型提供在线实体与观察者之间的热线。

附图说明

结合附图参考以下详细描述可以获得对本发明的更全面的理解，其中：

图1示出了根据本发明的实施例的示例性在线系统；

图2示出了根据本发明的实施例的用于基于在线实体的在线信息和首选项信息抢占与在线实体的现行通信会话的示例性在线系统；

图3示出了根据本发明的实施例的在线实体的示例性首选项数据结构；

图4示出了根据本发明的实施例的包括观察者关于在线实体的优先权的示例性首选数据结构；

图5是示出了根据本发明的实施例的用于利用在线实体的首选项设置和在线设置而在实时通信会话中提供抢占功能的示例性过程的流程图；

图6是示出了根据本发明的实施例的用于抢占和重建与在线实体的现行通信会话的示例性呼叫流程的信号流程图；以及

图7示出了根据本发明的实施例的在线实体的可抢占媒体使用和不可抢占媒体使用情况的示例性令牌模型。

具体实施方式

参考图1，图中示出了能够实现本发明各个实施例的示例性在线系统100。在线系统100包括在线实体110和一个或多个与在线实体110相关联的设备120。在线实体110代表被叫方并向在线系统100提供关于被叫方在线状态的在线信息。每个设备120均为能够通过通信网络130发送和/或接收通信的物理通信设备。这些设备120的例子包括但不限于台式电话机120a、笔记本计算机120b、个人计算机120c、移动电话120d和个人数字助理(PDA)120e。在图1中，通信网络130代表可以从中发送媒体(电路交换的语音或数据，或者分组交换的语音或数据)的任意类型的网络。例如，通信网络130可以包括公共交换电话网(PSTN)、公共陆地移动网(PLMN)、一个或多个专用局域网(LAN)、因特网和/或任意其他类型的网络或这些网络的组合。

在线系统100还包括一个或多个在线用户代理(PUA)140、在线代理(PA)150、在线服务器160和在线实体110的一个或多个观察者170。PUA 140能够处理并提供在线实体110的在线信息。在图1中，示出了用于每个设备120的单独的PUA 140。然而，应当理解，在其他的实施例中，PUA 140的数目可以基于设备120的数目和类型、设备120所支持的应用程序以及系统配置而改变。每个PUA 140独立地生成在线实体110的全部在线信息的一部分。通常，当在线状态发生变化时，PUA 140生成在线信息。在线状态的变化的例子包括但不限于打开和关闭设备120、更改来自设备120的注册信息以及改变设备120上的即时消息状态。

一个或多个在线代理(PA)150收集来自每个PUA 140的在线信息。在图1中，为简单起见，仅示出了一个PA 150。然而，应当理解，在其他的实施例中，可以有多个PA 150用于在线实体110，每个PA150负责当前激活的针对在线实体的全部定制(来自观察者170的对在线信息请求)的子集。此外，PA 150收集来自其他源的在线信息，这些源诸如日历/日程应用程序(例如，Microsoft Exchange Server，IBM Lotus Notes

或其他类似的应用程序)和即时消息应用程序。PA150综合来自每个源的在线信息并且维护在线实体110的当前的完整在线信息。PA 150还向在线实体110的一个或多个观察者170(主叫方或通信会话发起者)提供在线信息。

在线服务器160是可以操作为PA 150或操作为将来自观察者170的请求路由到PA 150的代理服务器的物理实体。在线服务器160存储多个在线实体110的在线实体180和首选项信息190。因此，PA 150可以结合在线服务器160操作为从PUA 140接收在线实体110的在线信息，从观察者170接收的对在线信息的请求并向观察者170提供在线信息。当用作PA 150时，在线服务器160还可以与PUA 140协同定位。

在线系统100采用在线协议来向在线实体110和观察者170提供在线服务。可以用于在线系统100中的在线协议的例子包括在J.Rosenberg等人2002年6月提出的“SIP：会话初始协议”草案3261(“SIP：Session Initiation Protocol”RFC：3261)中和在A.Roach等人2002年6月提出的“会话初始协议(SIP)-特定事件通报”草案3265(“Session Initiation Protocol(SIP)-Specific Event Notification，RFC：3265)中描述的会话初始协议(SIP)，在此通过引用的方式包含其内容。SIP是用于创建、更改和结束通信(语音、文本和/或多媒体)会话的应用层控制协议。SIP可以与其他协议一同使用，这些协议诸如实时传输协议(RTP)、实时流协议(RTSP)、会话描述协议(SDP)、国际电联电信委员会(“ITU-T”)H.263标准(视频CODEC(编解码))、G.711标准和G.729标准(音频CODEC)以及其他或另外的标准和协议。应当意识到，可以使用其他的或另外的协议和配置。

SIP网络能够将来自网络上任意用户的请求路由到维护用户的注册状态的服务器。因此，SIP网络使主叫方(观察者)能够发送对与向特定的被叫方(在线实体110)有关的在线信息的SUBSCRIBE(定制)请求，该请求将被路由到维护在线实体110的在线信息的在线服务器160。在操作中，出于效率上的目的，在线服务器160和PA 150可以与SIP代理/注册机协同定位。现在参考图2，图中示出了根据本发明的实施例的用于基于在线实体110的在线信息180和首选项信息190抢占与在线实体110的现行通信会话250的示例性在线系统200。在图2中，观察者(主叫方)170通过通信网络200(例如，PSTN、PLMN、LAN、因特网等)向媒体网关(MG)230发送关于与在线实体(被叫用户)110进行新的通信会话280(例如，实时的语音、文本或多媒体，或非实时的语音、文本或多媒体)的请求205。MG 230包括将数据从一种类型的网络所需的格式转换为另一种类型的网络所需的格式的任意设备，诸如电路交换机、路由器、网关或其他交换设备。应当理解，如果观察者170和在线实体110都连接到同一网络，则可以不需要MG 230。

响应于接收到的请求205，MG 230向通信管理器(CM)240发送针对在线实体110的查询215。CM 240管理在线实体110和注册到在线服务器160的其他在线实体/用户(观察者)的通信会话。CM 240通常位于注册到在线服务器160的被叫在线实体端。然而，在其他的实施例中，CM 240可以是分散的或者远离在线服务器160。CM 240可以与MG 230或在线服务器160协同定位，或者可以在单独的设备上实现。

查询215包括由MG 230分配给新的通信会话280的会话标识、观察者170的标识(例如主叫方的URI(统一资源标识符))、在线实体110的标识(例如被叫方的URI)和新的通信会话280所请求的媒体类型。在接收到查询215后，CM 240向在线服务器160发送针对在线实体的在线信息180和首选项信息190的请求225。CM 240处理从在线服务器160返回的在线信息180和首选项信息190以确定针对所请求的媒体类型的在线实体110的在线状态。

例如，在一个实施例中，根据在线信息180和首选项信息190，CM 240确定在线实体针对以所请求的媒体类型进行所请求的通信会话的媒体状态和可用性。在此所用的“媒体状态”是指在任意特定时间瞬间以下状态中的一个状态且仅指一个状态：INACTIVE(非激活)、ACTIVE(激活)、IN USE(使用中)、BUSY(繁忙)。此外，在此使用的术语“可用性”是指在任意特定时间瞬间下述状态中的一种状态且仅指一种状态：AVAILABLE(可用)、UNAVAILABLE(不可用)。

在线信息180包括在网络中注册到在线实体110的每个设备，以及每个设备所支持的媒体类型和在每个设备上运行以获得在线实体的媒体类型能力的每个应用程序所支持的媒体类型。此外，在线信息180包括在线实体110正在进行的(现行的)的实时通信会话。例如，在线信息180可以包括在线实体110参与的实时语音通信会话的当前数目、在线实体110参与的实时多媒体通信会话的当前数目和在线实体110参与的实时文本通信会话的当前数目。在图2中，在线实体110的在线信息180表明在线实体110正在与通信者210(例如另一个观察者或其他用户)进行所请求媒体类型的现行通信会话250。现行通信会话250可以通过MG 230连接或通过另一个网络设备(例如，交换机、路由器、网关等)连接。

此外，在其他的实施例中，在线信息180可以包括媒体状态映射，以在开始/结束预定活动(诸如会议、外出午餐、驾驶汽车等)之后更新媒体状态。例如，在线实体110可以将首选项数据输入到在线系统中，规定当在线实体的日历表明在线实体正在开会时媒体类型都不可用或只有某些媒体类型可用。

CM 240将在线实体110在所需媒体类型中的当前媒体状态与首选项信息190相比较，首选项信息190规定了进入在线系统中的在线实体的各个设备所支持的每种媒体类型的最大交互数目。特定媒体类型的最大交互数目表明在特定媒体状态进入“繁忙”状态之前用户/在线实体可以处理的最大实时交互数目。用户/在线实体将最大交互数目规定为其首选项规则的一部分。

在一个实施例中，在线实体可以针对每种媒体类型单独地规定最大交互数目。单一媒体类型交互的例子为：

text；5其表示在文本媒体类型的状态进入“繁忙”状态之前用户/在线实体可以同时参与一个或多个设备上的五个实时的文本通信会话；

voice；2其表示在语音媒体类型的状态进入“繁忙”状态之前用户/在线实体可以同时参与一个或多个设备上的两个实时的语音通信会话；

mm；1其表示在同一时间用户/在线实体只能参与一个多媒体(video+)通信会话。

在另一个实施例中，可以用最大交互数目来规定这三种媒体类型之间的可能组合：文本、语音、多媒体(video+)。组合媒体类型交互的例子为：

text；2+voice；1其表示用户/在线实体可以同时参与一个或多个设备上的两个实时的文本通信会话以及与文本通信会话的一个或多个设备相同的设备或不同的设备上的一个实时的语音通信会话。

应当理解，在线实体配置最大交互数目时不用考虑在线实体的实际通信能力。例如，用户/在线实体可以只具有一个支持实时语音通信的设备，但是该用户/在线实体仍然可以将其最大交互数目配置为“voice；2”。

根据在线服务器160提供的在线信息180和首选项信息190中的最大交互数目，针对所请求的与观察者170进行的所请求媒体类型的实时通信会话，CM 240确定在线实体110的媒体状态(非激活、激活、使用中或繁忙)以及可用性(可用或不可用)。对于每种媒体类型，“非激活”表示用户/在线实体还没有准备好处理该特定媒体类型的交互。例如，当在线实体110没有使用任何能够支持该特定媒体类型的设备登录到网络时，“非激活”状态适用。“激活”状态表明用户/在线实体110已经准备好处理该特定媒体类型的交互。例如，当在线实体110使用一个或多个能够支持该特定媒体类型登录到网络时，“激活”状态适用。

对于每种媒体类型，“使用中”状态通知观察者170和CM 240在线实体110参与了使用该特定媒体类型的一个或多个通信会话。然而，在线实体110仍然能够处理同一媒体类型的另外的交互。对于每种媒体类型，“繁忙”状态表明在线实体110当前正在参与使用特定媒体类型的通信会话，并且不能参与同一媒体类型的任何另外的通信会话。例如，“繁忙”状态可能由资源(例如通信信道)的局限性引起，或者由在线实体能力的局限性(例如，已经达到针对特定媒体类型的最大交互数目)引起。

如果在线实体110当前正在参与该请求媒体类型的一个或多个现行通信会话，因此该请求媒体类型中的在线实体110的媒体状态为“繁忙”，则CM 240确定在线实体110对于所请求的通信会话“不可用”。例如，在图2中，CM 240确定在线实体110因与通信者210进行现行通信会话250而对新的所请求的通信会话280不可用(例如，针对所请求的媒体类型的最大交互数目为一个通信会话)。

然后，CM 240确定在线实体110是否为观察者170和通信者210中的一个或两个授予了优先权级别。例如，在一个实施例中，首选项信息190包括用于在线实体授予观察者的不同优先权级别的策略。因此，CM 240将观察者170的标识和通信者210的标识与首选项信息190相比较以确定在线实体110是否已经为观察者170或通信者210设定了特定的优先权级别。

例如，雇员在线实体可以将其上司的优先权级别设定为较高的优先权级别，同时将该雇员的团队中的其他成员的优先权级别设定为较低的优先权级别，以使得上司可以抢占该雇员在线实体有可能当前正在参与的其他通信会话。作为另一个例子，雇员在线实体可以将客户的优先权级别设定为比该雇员的团队的成员的优先权级别高但比该雇员的上司的优先权级别低的优先权级别，以使得该客户可以抢占除与该雇员在线实体的上司进行的通信会话之外的任意通信会话。作为又一个例子，雇员在线实体可以将重要客户的优先权级别设定为与该雇员上司的优先权级别相同的优先权级别，以使得该重要客户可以抢占其他通信会话，并避免该雇员的上司抢占与该重要客户的通信会话。作为又一个例子，雇员在线实体可以将未知主叫方的默认优先权级别设定为较低的优先权级别以避免未知主叫方抢占其他通信会话。例如，较低的优先权级别有可能向CM 240表明应当将该通信会话路由到雇员在线实体的语音信箱。

在又一个实施例中，在线实体110可以将观察者170的优先权级别设定为最高的优先权级别以针对一个或多个媒体类型在在线实体110与观察者170之间提供“热线”。热线通常用于政府应用和军事应用以确保两方之间的快速直接的联系。热线可以是单向的或双向的。

单向热线只由在线实体110配置，以准许观察者170与在线实体110进行实时联络。因此，除非对应于单向热线的媒体类型处于“非激活”状态，否则单向热线就使得观察者170可以在任意时间到达在线实体110。例如，单向热线可以在群组应用中建立以使得该群组的领导者可以联络个别的群组成员，或者单向热线可以在医生办公室中建立以使得重症患者可以在任意时间联络到该医生。双向热线由在线实体110和观察者170一起配置，以确保在线实体110或观察者170可以在任意时间到达另一方。应当理解，如果在线实体110向观察者170发起热线，则在线实体110变为观察者，并且观察者170变为在线实体。双向热线可以在同一在线系统的在线实体之间建立，或者如果提供了不同的在线系统之间的互用性，则双向热线可以在不同在线系统的用户之间建立。例如，双向热线可以在为同一企业工作的部门领导之间或在不同企业的CEO(首席执行官)之间建立。

基于首选项信息190中的由在线实体110授予观察者170和通信者210的优先权级别，CM 240确定授予观察者170的优先权级别是否高于授予通信者210的优先权级别。如果该观察者的优先权级别高于该通信者的优先权级别，则CM 240抢占在线实体110与该通信者之间的现行通信会话250并在线实体110与观察者170之间建立新的通信会话280。例如，CM 240可以确定用于新的通信会话280的在线实体设备，并将诸如设备标识、该在线实体设备的应用程序和媒体信道之类的设备信息270发送给MG 230以建立新的通信会话280。

在另一个实施例中，如果该媒体类型的在线实体媒体信道的数目大于1(最大交互数目大于1)，并且该媒体类型的所有媒体信道当前都在参与各自正在进行的通信会话，则CM 240确定具有最低优先权的正在进行的通信会话。如果观察者的优先权级别高于该最低的正在进行的通信会话的优先权级别，则CM 240抢占该优先权级别最低的正在进行的通信会话并通过先前由该优先权级别最低的正在进行的通信会话所用的媒体信道在线实体110与观察者170之间建立新的通信会话280。

为使抢占现行通信会话实施抢占给在线实体110带来的麻烦最少，CM 240在现行通信会话250期间向在线实体发送通知消息，通知该在线实体110即将抢占现行通信会话250。此外，为了使给通信者210带来的麻烦最少，CM还可以向通信者发送向通信者210提供回拨功能的通知消息，该回拨功能使得一旦现行通信会话的媒体类型的在线实体媒体信道变得可用，终端的现行通信会话250就可以继续。因此，如有此需要，则通信者210可以请求CM 240在与该在线实体的该媒体类型的另一通信会话结束之后重建现行通信会话250。例如，CM 240可以在新的通信会话280结束时重建现行通信会话250。作为另一个例子，如果在线实体的该媒体类型的最大交互数目(媒体信道数目)大于1，则当任一正在进行的该媒体类型的通信会话结束并且因此一个媒体信道变得可用时，CM 240可以重建现行通信会话250。

在另一个实施例中，抢占功能可以扩展到特定通信会话，而不管在线实体110授予观察者170的特定优先权级别如何。例如，如果在线实体110与通信者210之间的现行通信会话250是紧急通信会话，则在线实体110和/或通信者210可以临时将通信者的优先权级别设定为最高优先权级别以避免现行通信会话250被抢占。作为另一个例子，如果新的通信会话280是紧急(或加急)通信会话，则观察者170可以在请求205中表明该通信会话是加急的，并且在发送给CM 240的查询215中将所请求的新的通信会话280标识为“加急”。作为结果，CM 240可以临时将观察者170关于所请求的通信会话280的优先权级别设定为最高优先权级别以使得通信会话280可以被立即路由到可以从中到达在线实体110的适当的媒体信道。

在另一个实施例中，在线实体110的首选项信息190还可以包括与在线实体110相关联的一个或多个设备的一个或多个不可抢占信道，以避免在某些设备上的通信会话被抢占。例如，在线实体110可以具有两个移动电话，其中一个主要用于私人用途并且因此不希望该私人移动电话因工作而被抢占。作为另一个例子，在线实体110可能正在等待客户打到其移动电话上的重要来电，并且因此可以临时将与该移动电话相关联的媒体信道设定为不可抢占媒体信道。

此外，通过为在线实体110提供将某些媒体信道设定为不可抢占信道的能力，具有较低优先权的观察者可以向在线实体110发起通信会话而不造成抢占的风险。因此，在示例性实施例中，在线实体110或通信系统200可以命令CM 240首先尝试将即将到来的通信会话路由到不可抢占媒体信道，并且如果不可抢占媒体信道都不可用，才将该通信会话路由到可抢占的信道。此外，如果有一个不可抢占信道可用，则观察者170可以请求将新的通信会话280路由到该不可抢占信道。

在另一个示例性实施例中，在线服务器160显示给观察者170的在线实体的在线信息可以包括该在线实体的每个媒体类型的抢占优先权信息。抢占优先权信息表明在线实体110是否具有特定媒体类型的可用的不可抢占信道，从而通知观察者是否可以抢占该特定媒体类型的新的通信会话。

在其他实施例中，除了设定每个观察者各自的优先权级别，首选项信息190还可以包括针对每个媒体类型的各个观察者优先权级别和/或针对每个在线实体设备/应用程序的每个媒体类型的观察者优先权级别。作为例子，在线实体110可以表明对于语音媒体类型，观察者170具有较高的优先权，但是对于文本媒体设备，观察者170具有较低的优先权。作为另一个例子，在线实体可以表明对于语音媒体类型，观察者170具有关于在线实体的移动电话的较高的优先权，并具有关于在线实体的台式电话机的较低的优先权。

应当注意，可以用硬件、软件、固件或其组合来构造或配置CM240以管理通信会话(例如实时和非实时的语音、文本和多媒体通信会话)。作为例子，CM 240可以包括一个或多个执行指令的处理器和一个或多个存储处理器所用的指令和数据的存储器。可以一般地将该处理器理解为驱动通用计算机的设备。然而，请注意，同样可以使用诸如微控制器，现场可编程门阵列(FPGA)，或专用集成电路(ASIC)，或其组合之类的其他处理器设备，并获得在此描述的好处和优点。在一个实施例中，CM 240可以包括诸如软件应用程序之类的一个或多个过程，这些过程提供产生特定结果的活动、功能或一系列任务，用于管理通信会话。

图3示出了根据本发明的实施例的存储首选项信息的示例性首选项数据结构300。对于每个在线实体110，在线服务器可以存储与通信310、个人设置370和观察者380有关的首选项信息。在通信首选项310下面，在线实体可以输入设备首选项320、事件/活动的媒体状态映射首选项330、安全首选项340、通信技能首选项350和其他类型的首选项360。

例如，在设备首选项320下面，在线实体110可以将其设备以首选设备和/或针对每个媒体类型的首选设备的次序进行排序。作为例子，在线实体110可以表明对于语音应用，在线实体110首选首先将通信会话路由到在线实体的台式电话机，并且如果该台式电话机不可用，则将通信会话路由到在线实体的移动电话，并且如果台式电话机和移动电话都不可用，则将通信会话路由到在线实体的PC(个人计算机)，接下来是在线实体的PDA。然而，对于文本应用，在线实体110可以表明在线实体110首选首先将通信会话路由到在线实体的PDA，并且随后路由到在线实体的PC。此外，对于多媒体应用，在线实体110可以表明在线实体110首选首先将通信会话路由到在线实体的PC，并且随后路由到在线实体的移动电话。

媒体状态受到在线实体当前活动的影响。因此，在线实体110可以根据当前的在线实体活动表明一个或多个媒体类型的媒体状态。媒体状态可以是“激活”、“使用中”、“繁忙”和“非激活”这四种状态中的一种状态。例如，当预定的会议开始时，向在线服务器发送通知。事件/活动-媒体状态映射首选项330的例子包括这样一个首选项：当在线实体110正在参加预定的会议时，不允许任何语音通信会话(即，语音媒体类型的媒体状态为“非激活”)，但是允许文本通信(即，文本媒体类型的媒体状态为“激活”)。

对于特定的媒体类型和/或与特定观察者的通信会话，安全首选项340对于在线实体110来说可能也是比较重要的，安全首选项340用于避免第三方对通信会话的实时和非实时的未经授权的访问。例如，在线实体110可以规定每个设备、每个应用程序和每个媒体类型的首选的所支持的安全协议。

通信技能首选项350使得在线实体110可以针对每个设备、每个应用程序和每个媒体类型规定在线实体的语言技能和他们关于实时通信的首选项。例如，能够用英语、汉语和可能的其他语言进行通话的中方雇员在线实体可以将其语言首选项配置为对于语音应用汉语为首选，而对于文本应用英语为首选。此外，通信技能首选项350使得在线实体110能够表明在媒体状态进入“繁忙”状态之前每个媒体类型的最大交互数目(最大现行通信会话数目)。

在个人设置首选项370下面，在线实体110可以输入过滤规则372、发送规则374、转发/存储控制规则376和其他类型的规则378。在过滤规则372下面，在线实体110可以输入对每个观察者和/或观察者群组对在线实体的在线信息的观察范围的指示。例如，在线实体110可以规定向观察者或观察者群组公开的在线实体的在线信息的类型和数量。

传送规则374使得在线实体110能够规定其在线信息的传送模式(安全/不安全)。对于不同的在线属性，传送模式根据这些在线属性的敏感度而不同。转发/存储控制规则376使得在线实体110能够决定是否允许观察者或观察者群组成员将在线实体110的在线信息转发给第三方或是否允许观察者或观察者群组成员本地存储该在线信息。

在观察者首选项380下面，在线实体110可以输入个人观察者首选项385和观察者群组首选项390。个人观察者指的是个人会话发起者，而观察者群组指的是属于一个群组的一个或多个会话发起者。例如，“会计部门”可以是观察者群组，即使该群组只有一个观察者。一个个人观察者还可以包括于多个观察者群组中。观察者群组的成员可以与其个人观察者记录相关联以避免冗余并保持观察者信息的一致性。在线实体110可以将优先权级别同时授予个人观察者和观察者群组。例如，在线实体110可以为其部门(观察者群组)中的每个人授予一个特定的优先权，但是也可以为其上司授予一个比观察者群组的优先权更高的优先权。

图4示出了根据本发明的实施例的包括在线实体的观察者首选项380的示例性首选项数据结构300。如上所述，在线实体的观察者首选项380可以同时包括个人观察者首选项385和观察者群组首选项390。用于个人观察者400的一个特定类型的观察者首选项是优先权级别420。对于定制了在线实体的在线信息的每个观察者400，在线实体可以输入该观察者400的优先权级别420。此外，在线实体可以为未获得特定优先权级别的所有观察者400和不是该在线实体的观察者400的其他用户建立默认的优先权级别。此外，在线实体可以为每个观察者群组410授予特定的优先权级别420。

在线实体可以配置观察者群组优先权级别420，或者作为替代，根据授予在该观察者群组中的个人观察者的优先权级别来确定该观察者群组的优先权级别420。例如，在一个实施例中，观察者群组优先权级别420可以是授予该群组中的个人观察者的最低优先权级别。在另一个实施例中，观察者群组优先权级别420可以是授予该群组中的个人观察者的最高优先权级别。在又一个实施例中，观察者优先权级别420可以是授予该群组中的个人观察者的平均优先权级别。

图5是示出了根据本发明的实施例的用于利用在线实体的首选项设置和在线设置在实时通信会话中提供抢占功能的示例性过程500的流程图。首先，在方框510中，在线系统维护在线实体的在线信息和首选项信息。因此，在方框520中，当接收到来自观察者的关于与在线实体进行特定媒体类型的新的通信会话的请求时，在线系统利用在线信息确定该在线实体对于该特定媒体类型是否具有任何当前可用的媒体信道。如果该在线实体对于该特定媒体类型具有当前可用的媒体信道，则在方框580中在在线实体的一个可用媒体信道上建立新的通信会话。例如，如果在线实体已经配置了一个或多个不可抢占信道，则可以将新的通信会话路由到一个不可抢占信道。

然而，如果在线实体当前参与了该请求媒体类型的一个或多个现行通信会话，使得在线实体对的新通信会话来说不可用，则在方框540中，根据在线实体观察者的首选项信息确定在线实体为观察者授予的优先权级别和为这些现行通信会话中的一个通信会话所涉及的多方之一授予的最低优先权级别。在方框550中，如果观察者优先权级别高于与该现行通信会话中的一个通信会话相关联的最低优先权级别，则在方框570中抢占优先权最低的现行通信会话，并在方框580中在线实体与观察者之间建立新的通信会话。

然而，在方框550中，如果观察者优先权级别不高于与该现行通信会话中的一个通信会话相关联的最低优先权级别，则在方框560中新的通信会话失败，并且生成失败消息并发送给观察者。失败消息可以包括例如标识通信会话失败的原因的错误代码。

图6是示出了根据本发明的实施例的用于抢占和重建与在线实体的现行通信会话的示例性呼叫流程的信号流程图。在图6中，在605中，在在线实体与观察者(W2)210之间建立特定媒体类型的现行通信会话。在610中，另一个观察者(W1)170发送关于与在线实体进行同一媒体类型的新的通信会话的请求。在与在线实体110相关联的通信管理器(CM)240中接收到该请求之后，在615和620中，CM240从在线服务器160中提取在线实体110的在线信息和首选项信息。

基于在线实体的在线信息和首选项信息，在625中，CM 240确定在线实体110因现行通信会话而对新的通信会话不可用，并且W1170的优先权级别高于W2 210的优先权级别，并且因此应当抢占该现行通信会话。为了抢占该现行通信会话，在630中，CM 240在现行通信会话期间向在线实体110发送通知消息，通知在线实体110即将开始抢占该现行通信会话。此外，在635中，CM 240向W2 210发送为W2 210提供回拨功能选项的通知消息。在640中，W2向CM240发送应答消息，该应答消息激活回拨功能以使得一旦该现行通信会话的媒体类型的在线实体媒体信道变得可用就能够继续中断的现行通信会话。

在此之后，在645中，CM 240结束在线实体110与W2 210之间的现行通信会话，并且在650中，向W1 170发送可用消息，通知W1 170在线实体110对新的通信会话可用。在655中，在在线实体110与W1 170之间建立所请求媒体类型的新的通信会话。在660中，确定在线实体现在具有当前可用于特定媒体类型的媒体信道之后，CM 240在665和670中向W2 210发送回拨请求以重建中断的现行通信会话。例如，CM 240可以在新的通信会话结束时重建现行通信会话。作为另一个例子，如果该媒体类型的媒体信道数目大于1，则CM240可以在任一正在进行的该媒体类型的通信会话结束并且因此一个媒体信道变得可用时重建该现行通信会话。

图7示出了根据本发明的实施例的在线实体的媒体使用情况的示例性令牌模型700。有色令牌通常用于代表资源的不同类型。例如，有色令牌在采用有色Petri网(佩特里网)(CP-Net或CPN)技术对广泛的分布式的且并行的系统进行仿真时扮演了重要的角色。在本发明的实施例中，有色令牌可以用于表明在线实体对应于用于实时通信的三种不同媒体类型的通信能力。因此，有色令牌可以用于对每个媒体类型的最大交互数目和最大当前可用信道数目进行仿真。

在图7中，用阴影代替了颜色，并且该设置包括三种不同的阴影：黑色阴影730，其对应于实时的文本能力；条纹阴影725，其对应于实时的语音能力；以及点状阴影720，其对应于实时的多媒体(video+)能力。对于每个在线实体，阴影令牌720、725和730代表可以用于实时通信中的可用资源(即，媒体信道)。在图7中，在线实体已经将实时文本令牌媒体信道中的两个信道(由虚线715包围)标识为不可抢占信道。其余的令牌全部代表可以被另一个观察者抢占的可抢占媒体信道。

在开始时将所有的令牌720、725和730放在用在线实体标识符(其对于在线系统是唯一的)标识的在线实体池710中。在开始实时通信会话的时候用掉一个或多个令牌，并且一旦该通信会话结束，就将相同的令牌返回到在线实体池710中。因此，观察在线实体池710中的令牌的观察者可以确定对于在线体，每个媒体类型中的哪些媒体信道当前可用，以及特定媒体类型中的任意可用媒体信道是否是不可抢占的，以辅助该观察者决定是否发起与该在线实体的通信会话以及使用哪种媒体类型。作为例子，如果该观察者想要确保通信会话不会被抢占，则该观察者可以选择存在可用的不可抢占媒体信道的媒体类型。

例如，当在线实体开始多媒体会话时(用方框740代表)，将点状令牌720从在线实体池710中移到多媒体通信会话池745中。一旦结束该多媒体通信会话(用方框750代表)，就将点状令牌720从多媒体通信会话池745中移到在线实体池710中。与此类似，当在线实体开始语音通信会话时(用方框755代表)，将条纹令牌725从在线实体池710中移到语音通信会话池760中。一旦结束该语音通信会话(用方框765代表)，就将条纹令牌725从语音通信会话池760中移到在线实体池710中。

此外，当在线实体开始文本通信会话时(用方框770代表)，将黑色令牌730从在线实体池710中移到文本通信会话池775中。一旦结束该文本通信会话(用方框780代表)，则将黑色令牌730从文本通信会话池775中移到在线实体池710中。该模型还可以考虑到活动-媒体状态映射而在预定活动开始/结束之后移动一个或多个媒体类型的令牌。当在线实体开始影响一个或多个媒体类型的资源的事件或活动时(用方框785代表)，将代表该受影响的媒体类型的令牌从在线实体池710中移到事件池790中。一旦结束该事件/活动(用方框795代表)，就将这些令牌从事件池790中移到在线实体池710中。

在线实体的媒体状态和在线实体的通信能力受资源池710中的阴影令牌的数目和类型的影响。当所有令牌都在线实体池710中时，将在线实体的全部媒体状态设定为“非激活”。对于属于{文本、语音、多媒体}的媒体类型，如果在线实体池710中有至少一个对应于该媒体类型的令牌，或在线实体池710外面的该媒体类型的令牌数目少于支持该媒体类型的当前可用媒体信道的最小数目和由在线实体为该媒体类型规定的最大交互数目，则将该媒体类型的媒体状态设定为“使用中”。

对于属于{文本、语音、多媒体}的媒体类型，如果在线实体池710中没有对应于特定媒体类型的令牌，或在线实体池710外面的该媒体类型的令牌数目等于支持该媒体类型的当前可用媒体信道的最小数目和在线实体为该媒体类型规定的最大交互数目，则将该媒体类型的媒体状态设定为“忙”。对于属于{文本、语音、多媒体}的媒体类型，当在线实体池710中对应于该特定媒体类型的令牌数目等于在线实体规定的用于该媒体类型的最大交互数目和当前对媒体类型激活并可用的媒体实例(媒体信道)的数目中的最小值时，将该媒体类型的媒体状态设定为“激活”。

在线实体的实时通信能力依赖于其全部的媒体状态。例如，如果有至少一个媒体类型的当前状态为“激活”或“使用中”，则在线实体是可用的。否则，由于正在参与另外的实时通信会话，该在线实体对观察者不可用。

本领域普通技术人员应当意识到，可以在广泛的应用中对本发明中描述的创新概念进行修改和变更。因此，本发明主题的范围不应限于所讨论的任何特定的示例性说明，而是由以下权利要求来限定。

Claims

1.一种用于在实时通信会话中提供热线和抢占功能的通信系统，包括：

在线服务器，其能够收集关于多个在线实体的在线信息和首选项信息，其中所述多个在线实体中的每个在线实体的所述在线信息包括所述各个在线实体的可用性，并且所述多个在线实体中的每个在线实体的所述首选项信息包括授予所述各个在线实体的一个或多个观察者的优先权级别；以及

通信管理器，连接所述通信管理器以便从所述观察者中的一个选定观察者处接收关于以多个媒体类型中的一个选定媒体类型与所述多个在线实体中的一个选定在线实体进行新的通信会话的请求；

其中所述通信管理器可操作为从所述在线服务器中提取所述选定在线实体的所述在线信息和所述首选项信息；

其中，响应于由于以所述选定媒体类型进行的现行通信会话而使得所述选定在线实体不可用，所述通信管理器还操作为确定所述选定观察者的所述优先权级别和所述现行通信会话所涉及的所述观察者的所述优先权级别，并且如果所述选定观察者的所述优先权级别高于所述现行通信会话所涉及的所述观察者的所述优先权级别，则抢占所述现行通信会话。

2.根据权利要求1所述的通信系统，其中所述多个在线实体中的每个在线实体的所述首选项信息包括所述在线实体的所述一个或多个观察者中的每个观察者针对所述媒体类型中的每个媒体类型的不同的优先权级别。

3.根据权利要求2所述的通信系统，其中所述多个在线实体中的每个在线实体的所述首选项信息包括所述在线实体的所述一个或多个观察者中的每个观察者针对与所述在线实体相关联的所述设备中的每个设备的不同的优先权级别。

4.根据权利要求3所述的通信系统，其中所述选定在线实体的所述首选项信息包括与所述选定在线实体相关联的一个或多个所述设备的一个或多个不可抢占信道，并且其中当所述现行通信会话通过所述不可抢占信道中的一个不可抢占信道连接时，所述现行通信会话不被抢占。

5.根据权利要求4所述的通信系统，其中所述通信管理器还可操作为当对于所述选定在线实体来说所述不可抢占信道中的所述一个不可抢占信道和能够被抢占的可抢占信道均可用时，将所述新的通信会话路由到所述不可抢占信道中的所述一个不可抢占信道。

6.一种用于在实时通信会话中提供热线和抢占功能的方法，包括步骤：

提供在线实体的在线信息和首选项信息，所述在线信息包括所述在线实体的设备的可用性，并且所述首选项信息包括授予所述在线实体的一个或多个观察者的优先权级别；以及

从所述观察者中的一个选定观察者处接收关于以多个媒体类型中的一个选定媒体类型与所述在线实体进行新的通信会话的请求；

响应于由于以所述选定媒体类型进行的现行通信会话而使得所述选定在线实体不可用，确定所述选定观察者的所述优先权级别和所述现行通信会话所涉及的所述观察者的所述优先权级别；以及

如果所述选定观察者的所述优先权级别高于所述现行通信会话所涉及的所述观察者的所述优先权级别，则抢占所述现行通信会话。

7.根据权利要求6所述的方法，其中所述在线实体的所述首选项信息包括所述在线实体的所述一个或多个观察者中的每个观察者针对所述媒体类型中的每个媒体类型的不同的优先权级别。

8.根据权利要求6所述的方法，其中所述在线实体的所述首选项信息包括所述在线实体的所述一个或多个观察者中的每个观察者针对与所述在线实体相关联的所述设备的不同的优先权级别。

9.根据权利要求8所述的方法，其中所述在线实体的所述首选项信息还包括与所述选定在线实体相关联的一个或多个所述设备的一个或多个不可抢占信道，并且所述方法还包括步骤：

当所述现行通信会话通过所述不可抢占信道中的一个不可抢占信道连接时，保持所述现行通信会话。

10.根据权利要求9所述的方法，其中所述抢占还包括步骤：

当所述选定观察者的所述优先权级别高于所述现行通信会话所涉及的所述观察者的所述优先权级别并且所述现行通信会话所涉及的所述观察者的所述优先权级别是所述选定媒体类型的所有现行通信会话中最低的优先权级别时，抢占所述现行通信会话。