CN1794297A - 保证维持零售环境里的个人政府补助金的方法和系统 - Google Patents

Abstract

在零售环境里保证维持个人政府补助金的方面包括在购物会话期间识别个人购物者以及可用补助金的相应程度。追踪与包括可用补助金的相应程度的预定标准有关的购买。根据追踪在购物会话期间为个人购物者安排与提供政府补助金的代理处的下一次预约，在其中就避免了可能失去补助金。

Description

保证维持零售环境里的个人政府补助金的方法和系统

技术领域

本发明涉及零售环境里的个人政府补助金，并更具体地涉及保证维持零售环境里的个人政府补助金。

背景技术

在美国，美国农业部的(“USDA的”)食品券计划(“FSP”)为低收入的美国人提供了国家的基础联邦食品援助计划。此外，USDA还管理对于妇女、婴儿和儿童(“WIC”)的特殊补充营养计划，该计划致力于处在危险中的、低收入且怀孕的、哺乳的和产后的妇女、婴儿以及儿童的特殊需求，通过为他们供应目标在于个人参与者的饮食需求的“规定的”补充食物包。USDA的FSP和WIC计划过去通过将纸件的食品优惠券或者WIC优惠购物券交给计划参与者来进行运作，所述的计划参与者使用这些券在参与的零售商之处购买符合条件的和规定的食品。

目前，食品券计划和WIC计划正在转移到电子补助金转帐(“EBT”)卡，其中，在零售商所在地的销售点(POS)将计划补助金电子化地交给计划参与者。目前通过借记和“智能卡”支付分发以及由第三方的银行票据交换所管理的处理平台来发行这些EBT卡。在EBT环境里，零售商可以依靠顾客通过磁性的或者“智能”读卡器“刷”他/她的EBT卡以及在所连接的键盘上输入相关联的个人识别号(“PIN”)，来保证计划受益人的真实性以及足够支付当前交易的资金的可用性。基于EBT的交易使得零售商和美国政府都能够减少基于纸件的补助金的欺诈性救济。

通过WIC-EBT智能卡，包含了对于每一个人的“处方”，其定义了产品的类型和每一产品所允许的补助金的数量。WIC的参与者仅能够通过安排预约并接着检查其特定境况来确定将满足个人营养需求的合适的“处方”而得到补助金。当补助金用完后，参与者需要安排另一个预约以将另外的补助金(即新“处方”)添加到智能卡上。安排和知道何时需要安排预约是成问题的。对于WIC的参与者来说，存在对于安排另一次预约以获取更多补助金的需要并不总是明显的，这可以导致在下一次的购物出行期间的重大问题。此外，即使可以给出提醒，参与者仍然需要安排预约来接收另外的补助金。

因此，在零售环境里，存在对于更高效和更有效的方式的需求，其保证维持零售环境里的个人政府补助金，包括在购物会话期间的预约安排。本发明致力于这样的需求。

发明内容

提供了保证维持零售环境里的个人政府补助金的方面。包括于这些方面中的是，在购物会话期间识别个人购物者以及可用补助金的相应程度。追踪包括可用补助金的相应程度在内的与预定标准有关的购买。根据所述追踪而出现在购物会话期间为个人购物者安排与提供政府补助金的代理处的下一次预约，以此方式避免了可能失去补助金。

通过本发明，提供了一种直接和有效的技术来维持零售环境里的个人政府补助金。更具体地，保证了WIC-EBT计划的参与者不会失去WIC补助金，并且向其提供在购物会话期间安排和政府代理处的预约以获得更多补助金的机会。结合以下的详细说明和附图将会更充分地理解本发明的方面的这些和其他优点。

附图说明

图1说明了适合实现本发明的方面的系统的功能概述图。

图2说明了根据本发明的在零售环境中保证维持个人政府补助金的安排预约的方法的流程图。

具体实施方式

本发明涉及在零售环境中保证维持个人政府补助金。提供以下描述使得本领域普通技术人员能制造和使用本发明，并且在专利申请及其要求的语境中提供所述描述。在此描述的对优选实施例的各种修改以及一般原则和特征对于本领域技术人员是显而易见的。因此，本发明不会限定于所示出的实施例，而是符合于与在此描述的原则和特征相一致的最宽的范围。

参考图1描述了在零售POS环境中适合实现本发明这些方面的系统的功能概述图。一个或多个客户机110可通过终端访问服务器120。此外，一个或多个远程web客户机112可通过因特网114或者其他的通信装置来访问服务器120。服务器120可以包括各种模块、数据库和其他的功能，比如工具122和小服务程序124。此外，一个或多个数据库1281-128n可以存储与目录、日历、安排应用和/或其他应用相关的信息。其他的组件、功能和数据库也可被提供。无线访问服务器126可连接于也可通过因特网114进行通信的移动服务器提供者116。移动服务器提供者116提供与一个或多个移动设备130的通信。此系统使得所述无线设备能够访问在服务器120上存储和保持的信息，并与其相交互。本发明还提供：传送到移动设备130以及从移动设备130传送的信息将具有可接受用于在移动设备上显示并进行访问的格式。

本发明的无线实现包括移动应用开发工具122和在服务器120上运行的无线小服务程序124。其他的组件、工具和应用也可在服务器120上运行。工具122可用于允许应用的移动版本的设计，使其能够在各种无线设备上成功地运行(或执行)。小服务程序124可向无线设备使用者提供对各种数据库和保持在服务器120上的其他信息的实时访问。

使用图1的系统结构，存在对于web服务技术的使用的支持，所述web服务技术允许WIC-EBT的参与者(在此称作“购物者”)在商店里购物时经由诸如个人购物者设备这样的移动设备130来安排与WIC代理处的预约。本领域众所周知的是，这样的个人购物者设备指的是车载计算机，该计算机提供附加在购物车上的无线触摸屏设备，并扫描由购物者放在车里的物件，保持着花费多少钱的动态总数，所述个人购物者设备比如Shopping Buddy(目前可以在马萨诸塞州的Stop&Shop商店使用)或是由包括马萨诸塞州昆西市的Cuesol公司提供的Cart Companion。当然，尽管在优选实施例中引用了个人购物者设备，但这是为了说明，而并非限制购物者使用的POS设备的类型。其他能被购物者使用的POS设备的类型包括信息站、客户服务台或是在POS显示器上面向购物者的交互式设备。Web服务基于SOA，即面向服务体系结构。本领域众所周知的是，SOA是软件应用访问因特网/内联网上服务的标准化方式，并使得可能使用了不同技术(例如JAVA、.NET等等)所开发的Web应用能够无缝地协同工作。SOA包括三个主要的组件：发布、查找和绑定。

根据本发明，WIC代理处发布三种可用的服务：1)返回被选择的WIC代理处的安排提前时间的服务；2)提供被选择的代理处的空闲时段列表的服务；以及3)实际预订预约的服务。个人购物者设备使用SOA查找功能来定位需要的WIC-EBT Web服务并查找WIC的安排服务的已发布的服务，并且一旦找到，就使用SOA的绑定功能，通过调用已发布服务中的API(应用程序接口)来访问/绑定和调用WIC-EBT Web服务的功能。

在图2里说明了根据本发明的在零售环境里保证维持个人政府补助金的安排预约的方法的流程图。在启动购物会话(步骤200)之后开始所述过程，例如当购物者通过在个人购物者设备中的读卡器刷他们的智能卡时。在WIC-EBT购物者经由个人购物者设备启动购物会话之后，接着识别相关的WIC数据(步骤202)。也就是说，经由WIC-EBT Web服务提出如下请求，定位为WIC-EBT智能卡授权客户“处方”的WIC-EBT代理处，并接着确定在这个代理处制定/安排预约所需的提前时间(比如，提前时间根据当前和预计的案例量、职员的数目、季节变化等等可以不同)。

由于通过购物者的产品种类存在对所有已允许的补助金的访问，其能在做出购买时进行调整，则当购买发生时购物者的相关数据被追踪(步骤204)。根据(从购物者的历史得到的)购买费用、智能卡上剩下的补助金的数目和在WIC代理处安排预约所需的提前时间量，做出关于是否存在安排下个预约的需要的确定(步骤206)。当有下次预约的需要时，通知用户建议他们安排预约，使得他们不会失去WIC补助金(步骤208)。这时通过使用个人购物者设备来提供安排预约的选项。为了安排该预约，个人购物者设备里的软件使用web服务来联系WIC代理处，并为购物者提供空闲时段列表供选择。通过购物者可构建并传入web服务的简档，可以进一步地使得所述安排更为便利。例如，简档可以指出购物者在周一或者在下午有空。web服务接着能够把这个简档信息包括在内，并相应地提供空闲时间。接着购物者经由个人购物者设备选择预约时段(步骤210)。提供已安排预约的提示，例如在打印完最后的销售收据后，在销售点显示器上或者在打印输出上显示所述的提示(步骤212)。

当不需要预约的情况下，在销售交易结束时，例如经由显示器或打印输出向购物者提供通知，他们将需要在比如日、星期、月份的确定时段内安排预约(步骤214)。当然，根据购物历史/购买费用、智能卡上剩下的补助金数量和WIC代理处的提前时间而产生此通知。此通知可以被提供作为下次已安排预约的预期日期。

因此，通过本发明，提供了一种在零售环境里维持个人政府补助金的直接和有效的技术。更具体的是，保证WIC-EBT计划的参与者不会失去WIC补助金，并向其提供一种安排与政府代理处的预约以获得更多补助金的方法。

尽管已根据示出的实施例描述了本发明，但本领域普通技术人员将容易地认识到，能够存在对实施例的变化，而这些变化将落在本发明的精神和范围之内。例如，尽管本发明的方面被描述成和WIC-EBT计划相关，但本发明的特征也可适用于和WIC-EBT计划的性质和需求相近似的其他计划中。因此，本领域普通技术人员可以不脱离所附权利要求的精神和范围而做出许多修改。

Claims (24)

1.一种在零售环境里保证维持个人政府补助金的方法，该方法包括：

在购物会话期间识别个人购物者以及可用补助金的相应程度；

追踪与包括可用补助金的相应程度的预定标准有关的购买；以及

根据所述的追踪在购物会话期间为个人购物者安排与提供政府补助金的代理处的下一次预约，在其中就避免了可能失去补助金。

2.权利要求1的方法，其中所述识别步骤还包括通过智能卡进行识别。

3.权利要求2的方法，其中所述追踪步骤还包括将被识别的购物者的购买费用的历史、剩下的可用补助金的数量以及和特定的代理处安排预约所需的提前时间确定作为预定标准。

4.权利要求3的方法，其中所述安排步骤还包括经由购物者所使用的个人购物者设备来进行安排。

5.权利要求4的方法，其中所述安排步骤还包括当在购物会话期间根据追踪而存在对于安排下一次预约的迫切需要时，提供下一次预约的可用时段。

6.权利要求5的方法，还包括提供对于下一次预约的已选择时段的提示。

7.权利要求5的方法，还包括如果在购物会话期间根据追踪不存在迫切的需要，则在可能需要下一次预约时提供所想要日期的通知。

8.权利要求4的方法，还包括在识别、追踪和安排的执行期间使用面向服务体系结构的发布、查找和绑定组件。

9.权利要求8的方法，其中所述使用面向服务体系结构的发布组件的步骤还包括特定代理处的发布服务，所述服务包括查询特定代理处的提前时间的服务、返回预约的空闲时段列表的服务以及预订预约的服务。

10.权利要求9的方法，其中所述使用面向服务体系结构的查找和绑定组件的步骤还包括通过个人购物者设备查找对于安排的已发布服务，以及绑定到已发布服务来对已发布服务中的应用程序接口进行调用。

11.一种保证维持个人政府补助金的系统，所述系统包括：

零售购物环境；

个人购物者，其参与了政府补助金计划并在所述零售购物环境里的购物会话期间和可用补助金的相应程度一起被识别；以及

个人购物者设备，由个人购物者使用，并用在追踪与包括可用补助金的相应程度的预定标准有关的购买中，销售点设备根据追踪在购物会话期间为个人购物者安排与提供个人政府补助金的代理处的下一次预约，在其中就避免了可能失去补助金。

12.权利要求11的系统，还包括智能卡，其由个人购物者使用并存储个人购物者的识别数据。

13.权利要求12的系统，其中所述零售购物环境还包括计算机系统，用于与个人购物者设备进行交互，以及将已识别购物者的购买费用的历史、剩下的可用补助金的数量以及和特定代理处安排预约所需的提前时间确定作为预定标准。

14.权利要求13的系统，其中当在购物会话期间根据追踪存在对安排下一次预约的迫切需要时，所述个人购物者设备还提供下一次预约的可用时段。

15.权利要求14的系统，其中所述个人购物者设备还提供下一次预约所选择时段的提示。

16.权利要求14的系统，其中如果在购物会话期间根据追踪不存在迫切的需要，当需要下一次预约时，所述个人购物者设备还提供所想要日期的通知。

17.权利要求11的系统，其中所述零售购物环境支持面向服务体系结构(面向服务体系结构)的发布、查找和绑定组件。

18.权利要求17的系统，其中所述面向服务体系结构的发布组件还包括特定代理处的发布服务，所述服务包括查询特定代理处的提前时间的服务、返回预约的空闲时段列表的服务以及预订预约的服务。

19.权利要求18的系统，其中所述面向服务体系结构的查找和绑定组件还包括通过个人购物者设备查找对于安排的已发布服务，以及绑定到已发布服务来对已发布服务中的应用程序接口进行调用。

20.一种在零售环境里保证维持个人政府补助金的方法，所述方法包括：

在购物会话期间通知个人购物者需要安排，用于获取更多的政府补助金；以及

在购物会话期间安排与提供政府补助金的代理处的预约。

21.权利要求20的方法，还包括根据个人购物者历史上的购物费用、个人购物者剩下的补助金的数量以及和代理处安排预约的提前时间量而使用通知的商业规则确定。

22.权利要求20的方法，还包括在通知和安排的执行期间，使用面向服务体系结构的发布、查找和绑定组件。

23.权利要求20的方法，其中所述政府补助金还包括由妇女、婴儿和儿童代理处提供的妇女、婴儿和儿童-电子转帐计划的补助金。

24.权利要求20的方法，其中所述安排步骤还包括通过考虑代理处的有效性连同由个人购物者输入的关于预约时间优选项的个人标准，提供预约的可用时段。