CN1777908A - 内容价格管理系统和方法及记录媒体 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种内容价格管理系统和方法及记录媒体，该内容价格管理系统具有：接受用于识别内容的识别数据、以及表示所述内容的流通路径的路径数据的单元；从记录媒体中读出所述识别数据与表示所述内容的价格分配规则的分配数据相对应的价格管理数据的单元；基于与所述识别数据相对应的所述分配数据以及所述路径数据，执行针对与所述内容的流通有关的流通关系人来分配所述内容的价格的处理。

Description

内容价格管理系统和方法及记录媒体

技术领域

本发明涉及用于分配数字内容的价格的内容管理系统和方法以及记录媒体。

背景技术

随着信息社会的发展，我们逐步使用用于将例如像电子书籍、电子新闻、音乐数据、静止图像数据、动画数据等这类数字内容发送到用户终端的内容流通系统。

在数字内容的流通中，有时存在分别向用户终端提供加密的数字内容(以下称为“加密内容”)和解密密钥的情况。

在数字内容的流通中，有很多企业或者个人介入。

以下，将介入数字内容的流通的人定义为流通关系人。例如，作为流通关系人，包含生成、提供数字内容的内容提供人、配送加密内容的内容配送人(内容销售人)、管理和配送解密密钥的密钥管理人、执行销售额的征收以及分配的计费人、以及使用数字内容的用户等。

数字内容的生成和提供、编码内容的配送、解密密钥的管理和配送、销售额的征收和分配等这类流通关系人的工作，既有由不同企业来执行的情况，也有由同一企业来执行的情况。

有时也有不是企业而是个人介入数字内容的流通的情况。为了促进数字内容的流通，向流通关系人支付适当的等价物是至关重要的。

在配送数字内容、加密内容或者解密密钥的内容流通系统中，已经提供了几种计费方法以及销售额分配方法。

例如，在专利文献1(特开平9-73487号公报)以及专利文献2(特开2002-133147号)中记载了：在内容配送人和其他企业之间分配销售额的机构。

在专利文献3(特开2001-5877号公报)中记载了：将内容提供人和内容配送人的求出金额登录到计费人的系统内，由计费人根据所登录的金额来决定销售费用，由计费人将销售费用分配给内容提供人和内容配送人。

专利文献4(特开2002-41993号公报)中记载有以下技术：在用户(内容使用人)向密钥管理人请求解密密钥后，将费用和店铺信息等记录到费用结算服务器。

专利文献5(特开2002-229960号公报)中记载有以下技术：在用户终端间复制加密内容时，记录内容流通路径信息、执行与该流通路径信息相对应的密钥发行或者计费。

在专利文件6(特开平9-73480号公报)中记载了根据内容销售时期来变更内容销售价格的机构。

如上所述，已经存在有以下系统：在分别配送加密内容和解密密钥的数字内容的流通中，决定从用户征收的销售货款，之后，在多个流通关系人之间分配该销售额。

但是，以往的系统有时会在价格分配上存在灵活性欠佳的情况。例如，在以往的系统中，内容配送人很难实施像“对于已购买10个数字内容的用户，另提供一次免费数字内容”等这类单独的促销宣传。

例如，在以往的系统中，对于像“在用户A将数字内容介绍给用户B的情况下，用户B支付的货款的一部分给用户A”等这类用户间的个人数字内容的流通，很难支付等价物。

本发明是鉴于以上情况而作出的，目的在于提供针对数字内容而执行灵活计费的一种内容价格管理系统和方法以及程序。

发明内容

本发明的第1实施例提供了一种内容价格管理系统，其具有：接受用于识别数字内容的内容识别数据、以及表示所述数字内容的流通路径的路径数据的单元；从记录单元内读出所述内容识别数据和表示所述数字内容价格的分配规则的分配数据相对应的价格管理数据的单元；以及，基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据以及所述路径数据，针对与所述数字内容的流通相关的流通关系人，执行分配所述数字内容价格的处理的单元。

本发明的第2实施例提供了一种内容价格管理系统，其具有：接受用于识别加密数字内容的内容识别数据、以及表示所述数字内容的流通路径的路径数据的单元；从记录单元内读出所述内容识别数据和表示所述数字内容价格的分配规则的分配数据相对应的价格管理数据的单元；以及，根据所述数字内容的解密中使用的解密密钥的配送，基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据和所述路径数据，针对与所述数字内容的流通相关的流通关系人，实施分配所述数字内容价格的处理的单元。

本发明的第3实施例提供了一种内容价格管理系统，其具有：接受用于识别数字内容的内容识别数据、以及表示所述数字内容的流通路径的路径数据的单元；从记录单元内读出所述内容识别数据、根据所述数字内容的计费方式而设置的价格设置规则、以及表示所述数字内容价格的分配规则的分配数据相对应的价格管理数据的单元；选择单元，基于与所述内容识别数据相对应的所述价格设置规则，根据将所述分配数据和所述路径数据作为参数使用的所述计费方式来执行分配处理的程序；以及，基于所述内容识别数据相对应的所述分配数据、所述路径数据、以及由所述选择单元所选择的程序，对与所述数字内容的流通相关的流通关系人执行分配所述数字内容价格的处理的单元。

本发明的第4实施例提供了一种本地内容价格管理系统，其具有：接受来自于内容价格管理系统的分配金额计算命令的单元，其中，所述内容价格管理系统针对与数字内容的流通有关的流通关系人来分配所述数字内容的价格；按照所述计算命令，基于表示本地的所述数字内容的价格分配规则的分配数据，来执行分配金额的计算的单元；以及，将所述分配金额计算结果提供给所述内容价格管理系统的单元。

本发明的第5实施例提供了一种密钥管理系统，其具有：接受来自所述数字内容的配送目标的、用于识别加密数字内容的内容识别数据、以及表示所述数字内容的流通路径的路径数据，并将与所述内容识别数据相对应的所述解密密钥提供给所述配送目标的密钥配送单元；从记录单元中读出所述内容识别数据和表示所述数字内容的价格分配规则的分配数据相对应的价格管理数据的单元；基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据以及所述路径数据，针对与所述数字内容的流通相关的流通关系人，来执行分配所述数字内容价格的处理的执行单元；以及，对由所述执行单元所执行的处理而得到的价格数据进行记录的计费单元。

本发明的第6实施例提供了一种内容流通系统，它利用内容配送系统将内容提供系统内所记录的加密数字内容配送给配送目标，之后，利用密钥管理系统，将用于对所述数字内容进行解密的解密密钥配送到所述配送目标，在所述内容流通系统中，所述密钥管理系统具有：接受来自于所述配送目标的、用于识别所述数字内容的内容识别数据、以及表示所述数字内容的流通路径的路径数据，并将与所述内容识别数据相对应的所述解密密钥提供给所述配送目标的单元；从记录单元中读出所述内容识别数据和表示所述数字内容的价格分配规则的分配数据相对应的价格管理数据的单元；基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据以及所述路径数据，针对与所述数字内容的流通相关的流通关系人，来执行分配所述数字内容价格的处理的执行单元；以及，对由所述执行单元所执行的处理而得到的价格数据进行记录的计费单元。所述内容配送系统执行所述分配数据中的、由所述内容配送系统的运营商持有设置权限的部分的设置。

本发明的第7实施例提供了一种方法，在利用计算机来分配数字内容的价格的方法中，接受用于识别所述数字内容的内容识别数据、以及表示所述数字内容的配送路径的路径数据，同时，从记录单元中读出所述内容识别数据和表示所述数字内容的价格分配规则的分配数据相对应的价格管理数据，之后，基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据以及所述路径数据，针对与所述数字内容的流通相关的流通关系人来执行分配所述数字内容价格的处理。

本发明的第8实施例提供了一种记录有使计算机用作以下单元的程序的记录媒体：接受用于识别数字内容的内容识别数据、以及表示所述数字内容的配送路径的路径数据的单元；读出所述内容识别数据和表示所述数字内容价格的分配规则的分配数据相对应的价格管理数据的单元；以及，基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据以及所述路径数据，针对与所述数字内容的流通相关的流通关系人，执行分配所述数字内容价格的处理的单元。

本发明的第9实施例提供了一种记录有使计算机用作以下单元的记录媒体：接受来自于内容价格管理系统的分配金额计算命令的单元，其中，所述内容价格管理系统针对与数字内容的流通有关的流通关系人来分配所述数字内容的价格；按照所述计算命令，基于表示本地的所述数字内容的价格分配规则的分配数据，来执行分配金额的计算的单元；以及，将所述分配金额计算结果提供给所述内容价格管理系统的单元。

附图说明

图1是一张框图，它表示本发明实施方式的内容流通系统的结构的一个例子。

图2是一张框图，它表示密钥管理系统中所具有的内容价格管理部的一个例子。

图3是一张框图，它表示本地内容价格管理部的一个例子。

图4图示了内容包的一个例子。

图5是一张流程图，它表示内容流通系统的处理的一个例子。

图6是一张框图，它表示内容提供系统和密钥管理系统之间的数据流动的一个例子。

图7是一张框图，它表示内容提供系统、内容配送系统和用户终端之间的数据的流动的一个例子。

图8是一张框图，它表示用户终端、密钥管理系统以及内容配送系统间的数据流动的一个例子。

图9图示了价格管理数据的一个例子。

图10是一张流程图，它表示了由密钥管理系统的内容价格管理部所执行的销售价格的计算处理的一个例子。

图11是一张框图，它表示在密钥管理系统的内容价格管理部和密钥配送部之间所收发的数据的一个例子。

图12图示了在密钥管理系统外所记录的本地的价格管理数据的一个例子。

图13是一张流程图，它表示在密钥管理系统外记录了本地的价格管理数据的情况下的、内容流通系统的处理的一个例子。

图14是一张框图，它表示了在密钥管理系统外记录了本地的价格管理数据的情况下的数据的流动。

具体实施方式

以下，将参照附图来说明本发明的实施方式。在以下各图中，对相同的部分赋予相同的标记，并省略其说明。

在本实施方式中，就可针对数字内容的流通而灵活计费的内容流通系统进行说明。

图1是一张框图，它表示本实施方式的内容流通系统的结构的一个例子。

本实施例方式的内容流通系统33具有内容提供系统1、内容配送系统2、用户终端3、以及密钥管理系统4。

内容提供系统1由数字内容的提供者来运营。内容提供系统1读出记录在记录媒体5a内的程序5，并通过执行，来实现作为以下部件的功能：内容管理部6、内容打包请求部7、销售价格设置部8、本地内容价格管理部9、以及内容包配送部10。

内容管理部6将内容包记录在记录装置11内，或读出记录在记录装置11内的内容包。内容包具有加密内容。

内容打包请求部7将原始数字内容的打包命令提供给密钥管理系统4，之后，接受来自于密钥管理系统4的内容包，并将其提供给内容管理部6。

销售价格设置部8用于将设置命令提供给密钥管理系统，其中，设置命令用于使内容提供人按照自己的权限来设置可设置的数字内容的价格分配规则。

销售价格设置部8将内容提供人独自的价格管理数据设置命令提供给本地内容价格管理部9。

本地内容价格管理部9根据内容提供人独自的价格管理数据的设置命令，将独自的价格管理数据记录到记录装置12内。

本地内容价格管理部9参照记录在记录装置12内的价格管理数据，根据从密钥管理系统4接受到的分配金额计算命令，执行内容提供人独自的分配金额计算，并将计算结果提供给密钥管理系统4。

内容包配送部10根据从内容配送系统2或者用户终端3接受到的数字内容的配送请求，使内容提供人的识别数据包含在路径信息中，所述路径信息被包含在与配送请求相对应的内容包内，并向配送请求目标发送该内容包。

内容配送系统2由内容配送人来运营。内容配送系统2读出记录在记录媒体13a内的程序13，通过执行该程序，实现作为内容包配送部14、销售价格设置部15、本地内容价格管理部16的功能。

将内容配送人中的、最初从内容提供人接受到内容配送的内容配送人定义为第1次内容配送人。之后，定义为：每当内容配送人从其他内容配送人接受了内容，就增加内容配送人的次数。

内容包配送部14将从内容提供系统1接受到的内容包记录到记录装置17内。

内容包配送部14根据从其他内容配送系统或者用户终端3接受的数字内容配送请求，从记录装置17中读出与配送请求相对应的内容包，并使内容配送人的识别数据包含在路径数据中，所述路径数据被包含在与配送请求相对应的内容包内，并将该内容包发送到配送请求目标。

销售价格设置部15用于将设置命令提供给密钥管理系统4，所述设置命令用于使内容配送人可根据自己的权限来设置可设置的数字内容的价格分配规则。

销售价格设置部15将内容配送人独自的价格管理数据设置命令提供给本地内容价格管理部16。

本地内容价格管理部16按照内容配送人独自的价格管理数据设置命令，将独立的价格管理数据记录在记录装置18内。

本地内容价格管理部16参照记录装置18内所记录的价格管理数据，按照从密钥管理系统4接受到的分配金额计算命令，来执行内容配送人独自的分配金额计算，并将计算结果提供给密钥管理系统4。

用户终端3在接受了内容包的同时，向密钥管理系统4提供了解密密钥的配送命令，并在从密钥管理系统4接受了解密密钥后，对包含于内容包内的加密内容进行解密。

密钥管理系统4由作为配送解密密钥的企业的密钥管理中心来运营。密钥管理系统4读出记录在记录媒体19a内的程序19，并通过执行该程序，从而实现用作内容包生成部20、内容加密部21、密钥配送部22、内容价格管理部23、属性管理部24、计费部25、指针管理部26的功能。

内容包生成部20基于从内容提供系统1接受到的打包命令，使用内容加密部21对数字内容进行加密，生成包含加密内容的内容包，并将内容包提供给内容提供系统1。

内容加密部21在对数字内容进行加密的同时，还将解密密钥记录在记录装置27内。

内容加密部21根据来自密钥配送部22的请求，从记录装置27中读出与加密内容相对应的解密密钥，之后，将解密密钥提供给密钥配送部22。

密钥配送部22在从用户终端3接受到加密内容的解密密钥配送命令后，向内容加密部21请求与加密内容对应的解密密钥，之后，将从内容加密部21接受到的解密密钥提供给用户终端3。

密钥配送部22向内容价格管理部23提供价格数据的计算命令，并将从内容价格管理部23接受到的价格数据提供给属性管理部24，之后，将由属性管理部24所变更过的价格数据提供给计费部25。

内容价格管理部23基于记录装置28内所记录的价格管理数据，针对流通关系人来计算分配数字内容的价格的价格数据，并将价格数据提供给密钥配送部22。

属性管理部24基于记录装置29内所记录的属性数据，来判断流通关系人所属的组，并根据与组相对应的规定规则来变更价格数据，将变更后的价格数据提供给密钥配送部22。

计费部25基于变更后的价格数据，对记录装置30内记录的密钥销售历史数据进行更新。

指针管理部26根据变更了记录装置31内记录的指针数据之后的价格数据或者是密钥销售历史数据，来执行更新。

图2是一张框图，它表示密钥管理系统4内所具有的内容价格管理部23的一个例子。

内容价格管理部23具有接受部23a、数据读出部23b、程序选择部23c、执行部23d、设置部23e、以及记录装置23f。

接受部23a从密钥配送部22接受用于识别加密内容的内容识别数据(以下称为“内容ID”)、以及加密内容的路径数据。

数据读出部23b读出记录在记录装置28内的价格管理数据。在价格管理数据中，内容ID、按照加密内容的计费方式所设置的价格设置规则、表示加密内容的价格分配规则的分配表相对应。分配表有时包含以下的参照数据，所述参照数据表示向内容提供系统1或者内容配送系统2请求计算分配金额的请求目标(日文：依赖先)。

程序选择部23c基于与内容ID相对应的价格设置规则，来选择以分配表和路径数据为参数执行与计费方式相对应的分配处理的价格计算程序。价格计算程序被记录在记录装置23f内。

执行部23d基于与内容ID相对应的分配表、路径数据、以及所选择的价格计算程序，执行向与内容ID所示的加密内容的流通相关的流通关系人分配数字内容价格的处理，并生成价格数据。

执行部23d在指向本地内容价格管理部9或者本地内容价格管理部16的参照数据包含于分配表内的情况下，向该参照数据所示的计算请求目标提供分配金额计算命令，之后，接受来自于计算请求目标的分配金额的计算结果。之后，执行部23d将分配金额的计算结果反映在价格数据中。

设置部23e根据从内容提供系统1或者内容配送系统2接受到的设置命令，在记录装置28内记录的分配表中，设置提供设置命令的流通关系人具有设置权限的部分。

图3是一张框图，它表示本地内容价格管理部9的一个例子。能够将本地内容价格管理部16也设置为相同的结构。

在该图3中，本地内容价格管理部9被设定为与内容价格管理部23相同的结构，但是也可以设定为不同的结构。

本地内容价格管理部9的接受部9a从内容价格管理部23接受计算命令。

数据读出部9b读出记录在记录装置12内的本地价格管理数据。在本地价格管理数据中，内容ID、根据加密内容的计费方式所设置的本地价格设置规则、以及表示加密内容的价格分配规则的本地分配表相对应。

程序选择部9c基于与内容ID相对应的本地价格设置规则，选择以本地的分配表和路径数据为参数执行与计费方式相对应的分配处理的本地价格计算程序。本地价格计算程序被记录在记录装置9f内。

执行部9d基于与内容ID相对应的本地分配表、路径数据、所选择的本地价格计算程序，执行向与内容ID所示的加密内容的流通相关的流通关系人分配数字内容价格的处理，从而求出分配金额的计算结果。

设置部9e根据从内容提供人接受的设置命令，来设置记录在记录装置12内的本地分配表。

提供部9g将分配金额的计算结果提供给内容价格管理部23。

在本实施方式中，加密内容的配送路径被记录为路径数据。密钥管理中心将内容销售额分配给路径数据所示的流通关系人。

在加密内容的路径数据中，包含了与该加密内容的流通相关的流通关系人的识别数据(以下，称为“流通关系人ID”)。

流通关系人ID由密钥管理系统4的属性管理部24来管理。

密钥管理系统4管理解密密钥和价格管理数据。另外，密钥管理中心之外的流通关系人也可以根据需要来分别单独管理本地的价格管理数据。

用户终端3在请求解密密钥时，将用户ID、内容ID、路径数据提供给密钥管理系统4。

内容价格管理部23根据价格管理数据和路径数据来计算销售价格，并对用户执行计费处理。

密钥配送部22向用户终端3提供解密密钥。

根据价格管理数据内设置的价格设置规则，向与加密内容的流通相关的流通关系人分配销售额。

在该分配中，通常参照了密钥管理系统4的价格管理数据。但是，在按照流通关系人的希望，由该流通关系人独自设置本地的价格管理数据的情况下，也可以参照本地的价格管理数据。

在流通关系人中包含了内容提供人、内容配送人、密钥管理中心、用户等。内容提供人、内容配送人、密钥管理中心、用户分别起到了不同的作用。

内容提供人生成数字内容后，将包含加密内容的内容包提供给配送请求一方。例如，出版社和TV节目制作公司等成为内容提供人。

内容配送人将由内容提供人生成的内容包配送给用户或其他内容配送人。例如，书店和租赁商店等成为内容配送人。

密钥管理中心根据来自内容提供人的请求，对数字内容进行加密，管理解密密钥，根据来自用户的请求将解密密钥配送给用户，并对用户执行计费。

用户利用数字内容。例如电子书籍的读者、视频视听者成为用户。

有时在流通关系人中也会包含上述4种流通关系之外的人。例如，也可以是密钥管理中心专用于密钥管理，由其他企业执行计费。

上述4种流通关系人的作用中的多个作用也可以由同一个企业或者个人来担当。

在本实施方式中，数字内容的种类和格式是任意的。作为数字内容的例子，有图像数据、电子书籍、音乐数据以及动画数据等。

在本实施方式中，对数字内容进行加工以生成内容包，在流通关系人之间收发内容包。

图4图示了内容包的一个例子。

内容包32具有作为加密后的数字内容的加密内容32a、元数据32b、路径数据32c。

在元数据32b内包含有内容ID。在图4的例子中包含有内容ID“C2”。

在路径数据32c中，包含有例如表示内容配送人、用户等、与该数字内容的流通相关的流通关系人的流通关系人ID等。

在图4的路径数据32c中，与流通关系人ID一起记录有获取该内容的时间日期。但是，作为登录在路径数据中的数据，日期时间不是必须的。路径数据32c也可以包含时间日期之外的数据。

图4的路径数据32c表示：流通关系人“CD1”在2002年10月20日获取该内容包，流通关系人“CD1”在2002年10月30日复制该加密内容后，将其提供给流通关系人“CD2”。在复制加密内容的时刻，将在路径数据内表示时间日期“2002年10月30日”以及复制提供目标(日文：コピ-提供先)的流通关系人ID“CD2”添加到路径数据32c内。

图5是一张流程图，它表示根据本实施方式的内容流通系统33的处理的一个例子。

图6到图8是框图，表示根据本实施方式的内容流通系统33的加密内容和解密密钥的流通。

图6表示内容提供系统1和密钥管理系统4之间的数据流动的一个例子。

图7表示内容提供系统1和内容配送系统2以及用户终端3之间的数据流动的一个例子。

图8表示用户终端3、密钥管理系统4以及内容配送系统3之间的数据流动的一个例子。

在步骤S1中，内容打包请求部7从内容提供人接受内容打包请求，请求在内容打包生成部20内进行数字内容的打包。

内容打包请求部7在向内容打包生成部20请求内容打包的情况下，将数字内容和打包用元数据提供给内容打包生成部20。在打包用元数据中包含有表示内容提供人的流通关系人ID以及在价格设置中使用的数据等。

在步骤S2中，内容打包生成部20向内容加密部21请求执行数字内容的加密。

在步骤S3中，内容加密部21对数字内容进行加密，并将在加密内容的解密中所使用的解密密钥记录在记录装置27内，并将加密内容返回给内容包生成部20。

在步骤S4中，内容包生成部20从打包用元数据中选择在价格设置中使用的数据，并向内容价格管理部23请求设置价格。

在步骤S5中，内容打包生成部20生成内容包，并将其返回给内容打包请求部7。

在步骤S6中，内容打包请求部7将内容包传送给内容管理部6，并请求内容包的管理。

在步骤S7中，内容包配送部10将内容包配送给内容配送系统2的内容包配送部14。

在步骤S8中，内容包配送部14将自己的ID追加到内容包的路径数据中，并将内容包记录到记录装置17内。

在于内容配送人之间配送内容包的情况下，重复执行与上述步骤S7和步骤S8相同的步骤。

在于多个内容配送人之间执行内容包配送的情况下，在路径数据内记录多个内容配送人ID。在多个用户之间复制、收发内容包的情况下，同样也会在复制时向路径数据内追加用户ID。以这种方式，能够在路径数据内记录多个ID。

在步骤S9中，用户终端3从内容配送系统2的内容包配送部14接受内容包。

在步骤S10中，用户终端3在从用户接受到内容包内的加密内容的使用请求后，校验有无解密密钥。在获取了解密密钥后，执行步骤S18。

在未获取解密密钥的情况下，在步骤S11中，用户终端3向密钥管理系统4的密钥配送部22请求配送解密密钥。在请求配送解密密钥的情况下，从用户终端3向密钥配送部22提供用户数据、元数据以及路径数据。用户数据内至少包含有用户ID。在元数据内至少包含有内容ID。

在步骤S12内，密钥配送部22将元数据内的内容ID提供给内容加密部21，并获取解密密钥。

在步骤S13内，密钥配送部22将内容能够ID和路径数据提供给内容价格管理部23。

在步骤S14中，内容价格管理部23参照记录装置28内记录的价格管理数据，基于内容ID和路径数据内所包含的流通关系人ID，计算流通关系人间的销售额分配额以及销售价格(分配金额的总额)，并将表示销售额分配额和销售价格的价格数据返回密钥配送部22。

在步骤S15中，密钥配送部22向计费部25提供用户数据中的用户ID、元数据中的内容ID、以及价格数据。

在步骤S16中，计费部25基于用户ID、内容ID、以及价格数据，对记录装置30内记录的密钥销售历史数据进行更新。

在步骤S17中，密钥管理系统4的密钥配送部22向用户终端3提供解密密钥。

在步骤S18中，用户终端3使用解密密钥对加密内容进行解密，并使数字内容成为可由用户终端3使用的状态。

以下，对内容价格管理部23进行详细说明。

流通关系人能够从密钥管理系统4的外部设置记录装置28内所记录的价格管理数据。能够使用各种手法来设定价格。在本实施方式中，对按每个内容ID来设置价格设置规则的情况进行说明。

在价格设置规则中例如有批发/销售价格设置规则、分配率设置规则等。

在批发/销售价格设置规则中，内容提供人、第1次内容配送人以及密钥管理中心分别设置自己获取的份额，该合计额就成为对于用户的销售价格。

在分配率设置规则中，设置了内容的销售价格以及对于该销售价格的流通关系人的分配率。

价格设置规则主要使价格计算程序(价格计算函数)与分配表相对应。

价格计算程序用于决定内容使用权的销售价格、流通关系人能获取的金额。在分配表中，设置了价格计算程序所参照的各种数据。

系统安装、价格计算程序和分配表也可以分开安装，也可以没有严密区别地安装。在本实施方式中，分配表记录在密钥管理系统4的记录装置28内。价格计算程序记录在记录装置23f内。价格计算程序基于记录在记录装置28内价格设置规则而被参照。

上述价格设置规则是一个例子，也可以应用其他类型的价格设置规则。

图9图示了记录装置28内记录的价格管理数据的一个例子。

按内容ID“C1”、“C2”来设置价格管理数据T。

在各内容ID“C1”、“C2”中，相应内容的内容提供人ID“CP1”、“CP2”与价格设置规则相对应。

在各内容ID“C1”、“C2”中，对应设置了指向为第1次内容配送人而设置的分配表的参照数据。

分配表T1-T4是依据价格设置规则的格式的表，它包含批发金额和销售价格等。

例如在对应于批发/销售价格设置规则的分配表T1中，将内容提供人的批发金额设置为300，将第1次内容配送人的受取金额设置为150，将在第n次内容配送人之间可分配的总金额设置为50，将密钥配送佣金设置为50。通过基于对应于批发/销售价格设置规则的价格计算程序的计算，向用户收取的使用权销售价格为550(＝300+150+50+50)。向用户收取的使用权销售价格一般都是以解密密钥销售费用的形式从用户处收取的。

在路径数据内登录了多个流通关系人的情况下，在从第1次内容分配人到第n次内容分配人之间分配可分配的50。

例如，如上述图4所示，当路径数据内包含2个ID“CD1”、“CD2”的情况下，首先，将150提供给第1次内容配送人“CD1”，在第1次内容配送人“CD2”和第2次内容配送人“CD2”之间分配剩余的50。其结果是，第1次内容配送人“CD1”收取了175，第2次内容配送人“CD2”收取了25。

在对应于分配率设置规则的分配表T3中，内容的金额为500。按照分配表T3内设置的分配率来分配该500。

例如，如上述图4所示，在路径数据内包含2个ID“CD1”、“CD2”的情况下，基于分配表T3，由基于分配率设置规则的价格计算程序得到的计算结果为：对于各流通关系人的分配金额如下：

内容提供人“CP2”：500×0.6＝300

第1次内容配送人“CD1”：500×0.2+500×0.1/2＝125

第2次内容配送人“CD2”：500×0.1/2＝25

密钥管理中心：500×0.1＝50

图10是一张流程图，它表示利用密钥管理系统4的内容价格管理部23执行的销售价格的计算处理的一个例子。

图11是一张框图，它表示在密钥管理系统4的内容价格管理部23和密钥配送部22之间收发的数据的一个例子。

在步骤V1中，内容价格管理部23从密钥配送部22接受分配金额计算请求。

内容价格管理部23从密钥配送部22接受包含用户ID的用户数据、包含内容ID的元数据、以及路径数据，作为自变量。在图11的例子中，从密钥配送部22向内容价格管理部23提供用户ID“U1”、内容ID“C2”、表示第1次内容配送人ID“CD1”以及第2次内容配送人ID“CD2”的路径数据。

在步骤V2中，内容价格管理部23基于内容ID“C2”、第1次内容配送人ID“CD1”和记录装置28内记录的价格管理数据，确定价格设置规则“分配率设置规则”，并取出分配表和价格计算程序。

即，内容价格管理部23参照价格管理数据，以内容ID和第1次内容配送人ID为关键词(key)来确定价格设置规则，并基于所确定的价格设置规则来确定分配规则和价格计算程序。在图11的例子中，由于内容ID为“CD”、第1次内容配送人ID为“CD1”，因此确定了分配表“T3”。

在步骤V3中，内容价格管理部23计算各流通关系人的分配金额。内容价格管理部23参照所确定的分配表，根据内容提供人、内容配送人等各流通关系人来计算分配金额。在图11的例子中，基于分配表T3和分配率设置规则的价格计算程序，如上所述，求出表示分配给内容提供人“CP2”300、分配给第1次内容配送人“CD1”125、分配给第2次内容配送人“CD2”25、分配给密钥管理中心50的价格数据。价格数据例如是表示各流通关系人的分配金额的一张表。

在步骤V4中，内容价格管理部23将价格数据返回密钥配送部22。

以下将参照上述图6到图9来说明价格的设置。

如上述图9所示的价格管理数据被记录在密钥管理系统4的记录装置28内。

内容提供人经由内容提供系统1的销售价格设置部8对密钥管理系统4的内容价格管理部23的设置部23e进行访问，并对分配表的与自己相关的内容进行设置。

同样，内容配送人经由内容配送系统2的销售价格设置部15对密钥管理系统4的设置部23e进行访问，并对分配表的与自己相关的内容进行设置。

能够设置分配表的权限是依据数字内容对流通的责任而确定的。

作为对内容流通的责任，有作为内容提供人的责任、作为内容配送人的责任、作为密钥管理中心的责任等。

责任和权限依据价格设置规则而不同。例如，在上述批发/销售价格设置规则的例子中，内容提供人具有设置“内容提供人的批发金额”的权限。第1次内容配送人具有设置“第1次内容配送人的收取金额”的权限。除了第1次内容配送人之外的其他第n次内容配送人不具有任何权限。密钥管理中心具有设置“密钥配送佣金”的权限。

这里说明的责任和权限是一个例子。因此，能够自由改变责任和权限。

另外，内容提供人和内容配送人等流通关系人能够与密钥管理系统4的价格管理数据相不同地、单独设置本地的价格管理数据。密钥管理系统4的内容价格管理部23在计算销售价格的情况下，将内容ID和用户ID发送给各流通关系人的本地内容价格管理部9、16，并接收表示销售价格的计算结果的数据或者是在销售价格的计算中所必需的数据。

例如，设内容配送人执行“对已经购买了10个数字内容用户，能够以减价100日圆来提供第11个数字内容”这样的促销宣传。

在这种情况下，对于第11个解密密钥而言，内容配送人将用于把销售价格减价100日圆的独自的本地的价格管理数据记录在自己的系统内。

之后，已经获取到10个从内容配送人处获取到的加密内容的解密密钥的用户，向密钥管理中心请求第11个解密密钥。

内容价格管理部23基于记录在该内容配送系统2内的本地价格管理数据，来决定内容价格。

在本实施方式中，由于在密钥管理中心中统一管理内容配送人或者用户的个别信息很困难，因此，在各流通关系人的系统内具有本地内容价格管理部。

图12图示了记录在密钥管理系统4以外的本地价格管理数据的一个例子。

图13是一张流程图，它表示在密钥管理系统4之外记录了本地价格管理数据的情况下，内容流通系统33的处理的一个例子。

图14是一张框图，它表示在密钥管理系统之外记录了本地的价格管理数据的情况下，在密钥配送部22、内容价格管理部23、本地内容价格管理部16之间的数据的流动。

在步骤W1中，内容价格管理部23从密钥配送部22接受分配金额计算请求。

内容价格管理部23从密钥配送部22接受了用户数据、元数据、以及路径数据，作为自变量。在图14中表示了用户数据、元数据以及路径数据的例子。

在步骤W2中，内容价格管理部23基于内容ID“C1”、第1次内容配送人ID“CD1”、以及记录装置28的价格管理数据，确定价格设置规则“批发/销售价格设置规则”、并取出分配表以及价格计算程序。

即，内容价格管理部23参照价格管理数据，以内容ID和内容配送人ID为关键词来确定价格设置规则，并基于所确定的价格设置规则来确定分配表以及价格计算程序。

在图14的例子中，由于内容ID为“C1”、第1次内容配送人ID为“CD1”，因此，确定了图12的分配表“T5”。

在步骤W3中，内容价格管理部23计算各流通关系人的分配金额。

在步骤W4中，内容价格管理部23检查有没有还未计算分配金额的流通关系人。

在没有还未计算分配金额的流通关系人的情况下，执行步骤W8。

另一方面，在存在还未计算分配金额的流通关系人的情况下，在步骤W5中，内容价格管理部23检查是否在分配表内设置了针对还未计算分配金额的流通关系人的价格信息。

在分配表内设置了价格信息的情况下，在步骤W6中，内容价格管理部23参照分配表来计算该流通关系人的分配金额。在图12的例子中，在分配表T5中，设定了分配给内容提供人300，分配给密钥管理中心50的分配金额，但是，由于第n次内容配送人的分配金额被设置为0，因此，不将分配金额分配给第2次内容分配人“CD2”。

另一方面，当在分配表内没有设置价格信息的情况下，在步骤W7中，内容价格管理部23根据针对该流通关系人的本地内容价格管理部16的参照数据，将用户ID和内容ID提供给本地内容价格管理部16，并请求计算分配金额。在图12的例子中，不在表T5的第1次内容配送人“CD1”的价格设置栏内设置价格信息，而代之以注册指向第1次内容配送人“CD1”独自的本地内容价格管理部16的参照数据。

第1次内容配送人“CD1”独自的本地内容价格管理部16基于记录在记录装置18内的独自的本地价格管理数据、用户ID以及内容ID，独自计算对第1次内容分配人“CD1”的分配金额，并将结果提供给内容价格管理部23。在图12的例子中，设定为在将内容C1的使用权卖给用户U1的情况下的金额为100。

在图12所示的第1次内容配送人“CD1”的记录装置18的本地的价格设置表是一个实施例子。在本地内容价格管理部16或者第1次内容配送人“CD1”的记录装置18中，也可以以其他方式实现。

之后，内容价格管理部23接受来自本地内容价格管理部16的分配金额计算结果。

在步骤W8中，内容价格管理部23将表示对于各流通关系人的分配金额的价格数据返回给密钥配送部22。

从步骤W3到W7的步骤依赖于价格设置规则的价格计算程序，有时处理过程也会依据价格设置规则而不同。

密钥管理系统4的密钥配送部22向计费部25提供用户数据中的用户ID、元数据中的内容ID、以及价格数据。

计费部25基于用户ID、内容ID、以及价格数据，对密钥销售历史数据进行更新。密钥销售历史数据是在结帐时使用的。

在收取分配金额的流通关系人与密钥管理人之间不具有结算单元的情况下，例如在收取了分配金额的流通关系人是个人的情况下，对于收取分配金额的流通关系人，不采用实际接受金钱的支付，而是加上由密钥管理系统4所管理的自己的指针数据。指针数据能够在以后用作内容使用权的购买代金。

与路径数据内容包含的流通关系人ID相对应的属性数据被记录在记录装置29内。密钥管理系统4的属性管理部24管理该流通关系人的属性数据。

在属性管理部24中，各流通关系人能按照其属性而被分组。在属于同一组的用户之间，共用内容使用权。

在记录装置29中，内容提供人、内容配送人、用户的属性数据分别被记录为内容提供人表、内容配送人表以及用户表。对各流通关系人分配唯一的ID。在流通关系人ID中，各种属性(名称、所在地等)相对应。

表1是内容提供人表。

        表1内容提供人表

ID	属性(名称、所在地等)
		CP1	CP1的属性
CP2	CP2的属性

表2是内容配送人表

        表2内容配送人表

ID	属性(名称、所在地等)
		CD1	CD1的属性
CD2	CD2的属性

表3是用户表

                  表3用户表

用户ID	属性(姓名、地址等)	已购买的内容ID清单
			U1	U1的属性	Cont1
U2	U2的属性	Cont2，Cont4

在上述表1、2中，属性数据与每个流通关系人ID相对应。

在上述表3中，对于每个用户ID，对应有属性数据、已购买使用权的内容ID的清单。

表4是分组表。

                    表4分组表

分组ID	提供人ID	配送人ID	内容ID清单	用户ID清单
					G1	CP1	CD1	Cont1	U1，U2
G2	CP2	CD2	Cont2，Cont3	U2，U3，U4

在上述表4中，对于每个组ID，对应有属于该组的流通关系人ID、在属于该组的多个流通关系人之间可共用的内容ID的清单。

属于同一组的多个用户能够共用内容的使用权。例如，在上述表4中的组“G1”内，用户“U1”、“U2”为其所属。

同样，在组内，对应有内容提供人、内容配送人、以及内容。在上述表4的例子中，在组“G1”内，设置了内容提供人“CP1”、内容配送人“CD1”以及内容“Cont1”。

在用户表内，U1为已购买了内容“Cont1”。

另一方面，用户“U1”和“U2”属于与内容“Cont1”相关的组“G1”。为此，用户“U2”具有可以不购买内容“Cont1”的使用权而使用内容“Cont1”的权利。

本实施方式的表格式是一个例子。属性管理部24也可以利用上述表1-4的格式之外的格式，来管理流通关系人的数据以及组。

在以上说明过的本实施方式中，能够在与数字内容的流通相关的多个流通关系人之间灵活地分配内容销售额。能够针对数字内容的流通来灵活地执行计费。在本实施方式中，能够针对数字内容的流通来提供各种费用服用，能够执行与该费用服务相对应的计费。

在本实施方式中，流通关系人能够从外部自由设置由密钥管理系统4所管理的价格管理数据。

在本实施方式中，能够与各种价格的分配形式相一致地对各种价格设置规则进行定义，为每一个数字内容设置价格设置规则，并分配价格。

在本实施方式中，流通关系人能够分别独自设置金额。销售价格能够成为流通关系人的所求出金额的总和。

在本实施方式中，预先设置对内容提供人的批发价格和对使用人的销售价格，并在流通关系人之间分配销售价格以及批发价格的差额。

在本实施方式中，在数字内容的路径数据内记录了与流通关系人有关的信息。在路径数据内记录了多个流通关系人的情况下，利用日期数据来确定配送顺序。为此，能够按照配送顺序来设置分配规则。

例如，能够设置以下规则：第1次内容配送人获取销售额的大部分，在除了第1次内容配送人之外的其他第n次内容配送人之间分配剩余部分等的分配规则。

在本实施方式中，能够根据各流通关系人的责任，而与价格信息相关地设置不同的权限。例如，内容提供人能够决定批发价格，第1次内容配送人能够决定销售价格以及对于其他第n次内容配送人的分配比例，密钥管理中心能够决定密钥配送佣金。

在本实施方式中，流通关系人能够与由密钥管理中心所管理的价格管理数据不同地、独自设置本地的价格管理数据。由此，也可以不在密钥管理中心统一管理内容配送人或者用户的个别的价格管理数据，而能够分别执行各自的流通关系人独自的价格分配。

在本实施方式中，在将销售额分配给流通关系人的情况下，不只按照规定的分配方法来分配价格，还能够按照需要来提供指针服务。例如，在针对个人来分配价格的一部分的情况下，利用指针管理部来管理指针而不是现金。之后，根据指针的值，在该个人买入解密密钥的情况下，打一个购买代金的折扣。

在本实施方式中，流通关系人ID由密钥管理中心的属性管理部24来管理。利用属性管理部24能够管理流通关系人之间的组。由此，在属于同一组的用户之间，能够共用数字内容的使用权，能够提供各种费用服务。例如，若以家族为单位一次购买使用权，则能够提供家族所有成员能够利用数字内容的服务等。

在根据本实施方式的内容流通系统33内所具有的各构成要素，若可实现相同的操作，既可以改变配置，可以自由组合各构成要素，也可以自由分割各构成要素。

在本实施方式中所说明的各种系统由多个计算机构成，也可以使程序分散配置在多个计算机内，一边彼此联动一边执行处理。

在上述各记录装置内，应用了例如是内容存储器、硬盘等。上述各记录装置也可以由数据库管理系统来管理。

本实施方式的程序5、13、19可通过写入例如是磁盘(软盘、硬盘等)、光盘(CD-ROM，DVD等)、半导体存储器等记录媒体5a、13a、19a而应用于计算机内。程序5、13、19通过通信媒体来传送，从而可应用于计算机内。计算机读出程序5、13、19，并利用程序5、13和19来控制操作，从而实现上述功能。

产业上的可使用性

本发明应用于数字内容的流通领域。

Claims (15)

1.一种内容价格管理系统，包括：

接受用于识别数字内容的内容识别数据和表示所述数字内容的流通路径的路径数据的单元；

从记录单元中读出价格管理数据的单元，在所述价格管理数据中所述内容识别数据与表示所述数字内容的价格的分配规则的分配数据相对应；以及

执行单元，基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据和所述路径数据，执行向与所述数字内容的流通有关的流通关系人分配所述数字内容价格的处理。

2.如权利要求1所述的内容价格管理系统，还包括：接受从所述流通关系人接受针对所述流通关系人的价格分配规则的设置命令，并基于所述设置命令来设置所述分配数据中的、所述流通关系人具有设置权限的部分的单元。

3.如权利要求1所述的内容价格管理系统，其特征在于，

所述分配数据还具有表示请求计算分配金额的请求目标的参照数据；

所述执行单元基于所述参照数据向所述请求目标提供分配金额的计算命令，从所述请求目标接受分配金额的计算结果，并基于所述分配金额的计算结果，执行对所述流通关系人分配所述数字内容价格的处理。

4.一种内容价格管理系统，包括：

接受用于识别经过加密的数字内容的内容识别数据和表示所述数字内容的流通路径的路径数据的单元；

从记录单元中读出价格管理数据的单元，其中在所述价格管理数据中，所述内容识别数据与表示所述数字内容的价格分配规则的分配数据相对应；以及

响应在所述数字内容的解密中所使用的解密密钥的配送，基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据和所述路径数据，执行向与所述数字内容的流通相关的流通关系人分配所述数字内容价格的处理的单元。

5.一种内容价格管理系统，包括：

接受用于识别数字内容的内容识别数据和表示所述数字内容的流通路径的路径数据的单元；

从记录单元中读出价格管理数据的单元，其中在所述价格管理数据中，所述内容识别数据、依据所述数字内容的计费方式而设置的价格设置规则、和表示所述数字内容的价格分配规则的分配数据相对应；

选择单元，基于与所述内容识别数据相对应的所述价格设置规则来选择以所述分配数据和所述路径数据为参数、执行与所述计费方式相对应的分配处理的程序；以及

基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据、所述路径数据以及由所述选择单元所选择的程序，执行向与所述数字内容的流通相关的流通关系人分配所述数字内容价格的处理的单元。

6.一种内容价格管理系统，包括：

从向与数字内容的流通相关的流通关系人分配所述数字内容的价格的内容价格管理系统接受分配金额的计算命令的单元；

根据所述计算命令，基于表示本地的所述数字内容的价格分配规则的分配数据来执行分配金额计算的单元；以及

将所述分配金额的计算结果提供给所述内容价格管理系统的单元。

7.一种密钥管理系统，包括：

密钥配送单元，从所述数字内容的配送目标接受用于识别经过加密的数字内容的内容识别数据和表示所述数字内容的流通路径的路径数据，并将与所述内容识别数据相对应的所述解密密钥提供给所述配送目标；

从记录单元中读出价格管理数据的单元，其中在所述价格管理数据中，所述内容识别数据和表示所述数字内容的价格分配规则的分配数据相对应；

执行单元，基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据和所述路径数据，执行向与所述数字内容的流通相关的流通关系人分配所述数字内容价格的处理；以及

计费单元，用于记录利用所述执行单元执行的处理所得到的价格数据。

8.如权利要求7所述的密钥管理系统，其特征在于，

所述密钥配送单元从所述配送目标接受表示所述配送目标的用户ID，

所述密钥管理系统还包括：基于所述用户ID，判断所述配送目标所属的组，并根据与所述配送目标所属的组相对应的规定折扣规则来改变所述价格数据的单元；

所述计费单元记录变更后的所述价格数据。

9.如权利要求7所述的密钥管理系统，包括：

从所述流通关系人接受针对所述流通关系人的价格分配规则的设置命令，并基于所述设置命令，设置所述分配数据之中所述流通关系人具有所述设置权限的部分的单元。

10.如权利要求7所述的密钥管理系统，其特征在于，

所述分配数据还包含表示请求计算分配金额的请求目标的参照数据；

所述执行单元基于所述参照数据，向所述请求目标提供分配金额的计算命令，并从所述请求目标接受分配金额的计算结果，基于所述分配金额的计算结果，执行向所述流通关系人分配所述数字内容价格的处理。

11.一种内容流通系统，通过内容配送系统向配送目标配送被记录在内容提供系统内的经过加密的数字内容，并通过密钥管理系统将所述数字内容的解密中所使用的解密密钥配送给所述配送目标，其特征在于，

所述密钥管理系统包括：

从所述配送目标接受用于识别所述数字内容的内容识别数据和表示所述数字内容的流通路径的路径数据，并将与所述内容识别数据相对应的所述解密密钥提供给所述配送目标的单元；

从记录单元中读出价格管理数据的单元，其中在价格管理数据中，所述内容识别数据与表示所述数字内容的价格分配规则的分配数据相对应；

执行单元，基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据和所述路径数据，执行向与所述数字内容的流通相关的流通关系人分配所述数字内容价格的处理；以及

计费单元，用于记录利用所述执行单元执行的处理所得到的价格数据；

所述内容提供系统设置所述分配数据之中所述内容提供系统的运营者具有设置权限的部分；

所述内容配送系统设置所述分配数据之中所述内容配送系统的运营者具有设置权限的部分。

12.一种利用计算机来分配数字内容的价格的方法，其特征在于，

在接受用于识别所述数字内容的内容识别数据和表示所述数字内容的流通路径的路径数据的同时，从记录单元中读出价格管理数据，其中在所述价格管理数据中，所述内容识别数据与表示所述数字内容的价格分配规则的分配数据相对应；以及

基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据和所述路径数据，执行向与所述数字内容的流通相关的流通关系人分配所述数字内容价格的处理。

13.一种记录媒体，记录了用于使计算机用作以下单元的程序：

接受用于识别数字内容的内容识别数据和表示所述数字内容的流通路径的路径数据的单元；

读出价格管理数据的单元，其中在所述价格管理数据中，所述内容识别数据与表示所述数字内容的价格分配规则的分配数据相对应；以及

基于与所述内容识别数据相对应的所述分配数据和所述路径数据，执行向与所述数字内容的流通相关的流通关系人分配所述数字内容价格的处理的单元。

14.如权利要求13所述的记录媒体，其特征在于，

所述分配数据还具有表示请求计算分配金额的请求目标的参照数据，

所述执行单元基于所述参照数据，向所述请求目标提供分配金额的计算命令，并从所述请求目标接受分配金额的计算结果，基于所述分配金额的计算结果，执行向所述流通关系人分配所述数字内容价格的处理。

15.一种记录媒体，记录使计算机用作以下单元的程序：

从内容价格管理系统接受分配金额的计算命令的单元，所述内容价格管理系统向与数字内容的流通有关的流通关系人分配所述数字内容的价格；

依据所述计算命令，基于表示本地的所述数字内容的价格分配规则的分配数据，来执行分配金额的计算的单元；以及

将所述分配金额的计算结果提供给所述内容价格管理系统的单元。

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