CN1598844A - 电子收据管理方法和装置 - Google Patents

Abstract

一种收据管理系统、方法和制造物。该制造物可包括被配置为存储来自多个不同售货机的收据数据的存储介质、用于在本系统和被置于所述多个不同售货机中的单个售货机中的收据数据处理逻辑之间建立通信链路的通信逻辑、以及被编程为调节对所述存储介质的存取的收据管理处理器。重要的是，所述存储介质可以是便携式海量存储设备。值得注意的是，所述存储介质、通信逻辑和收据管理处理器中的每个可被置于一普及计算设备或一个人物品中。

Description

电子收据管理方法和装置

技术领域

本发明涉及零售领域，更具体地说涉及管理零售购买中的收据。

背景技术

古老的收据提供了物品或服务的购买完成的物理证据。一般来说，收据可包括所购买的物品或服务、购买价格以及付款方式的记录。可选地，收据可载明购买日期和时间，和标明与卖方和买方二者有关的信息。收据的范围可包括从由常规的现金出纳机产生的打印的带式收据(tape receipt)到在全球因特网上分发的电子邮件插页(insert)。

在零售行业，常常可以将产品返回以便换货或者全部或部分退款。此外，大多数保修工作需要产品购买的证据。最后，很多折扣提议要求出示原始收据或其传真副本。结果，很多顾客已变得习惯于在购买零售物品之后保存他们的现金收据数日、数月或甚至数年。然而，大多数零售物品从来不会被返回、换货或呈送以接受保修服务。而且，绝大多数产品收据是被无目的地长时间保存的。

正如普通消费者可以知道到的，收集和保存现金收据会随时间而变得很不方便，因为数十甚至数百张大大小小的纸条可能被忘记放在了什么地方、丢失或者以别的方式毁坏。在数十张收据中寻找任何一张收据也会是成问题的，而且清理一个人的所收集的大量收据会是困难的，并通常需要手工地在一堆收据中筛选，以找出那些在时间上或在实质上已变得陈旧因而不再需要保存的收据。

发明内容

本发明解决了本领域在收据管理方面的欠缺，并提供了用于在一收据管理系统中以电子方式管理收据的新的和非显而易见的方法、系统和装置。重要的是，与传统的收据管理技术不同，在本发明中，电子收据可以在购买时直接从售货机接收，并可以上载到现金收据的一中央数据存储装置中。为了区分来自多个不同售货机的不同收据，在所述中央数据存储装置中存储的每个收据可以与一唯一的标识符例如售货机标识符或事务标识符相联系。收据一经存储，就可以对其进行管理、在适当时清除以及按要求检索并以电子方式提供给已获得验证的售货机。

在本发明的一优选方面，一种收据管理制造物包括被配置为存储来自多个不同售货机的收据数据的一存储介质。该制造物也可包括用于在该系统和置于所述多个不同售货机中的单个售货机之中的收据数据处理逻辑之间建立通信链路的通信逻辑。最后，一收据管理处理器可被编程为调节对所述存储介质的存取。重要的是，该存储介质可以是一便携式海量存储设备，例如智能数字卡、Memory Stick^TM、袖珍闪存卡、通用串行总线(USB)海量存储设备等。

值得注意的是，所述存储介质、通信逻辑和收据管理处理器中的每个可以置于一普及计算设备(pervasive device)中。普及计算设备可以包括例如个人数字助理(PDA)、蜂窝电话、手持计算机等。或者，所述存储介质、通信逻辑和收据管理处理器中的每个可以置于一个人物品中。个人物品可以是被设计为与个人紧密相联的东西，例如信用卡设备、钥匙链饰物、手提包、钱夹等。

用于电子收据管理的方法包括在来自多个不同售货机的电子收据的一数据存储装置与所述多个不同售货机中的一单个售货机之间建立一通信链路。所述多个不同售货机中的所述单个售货机可被验证，并且可找到存储在所述数据存储装置中的、与由所述多个不同售货机中的所述单个售货机所提供的一标识符相应的一特定电子收据。最后，所找到的一特定电子收据可通过所述已建立的通信链路传输给所述多个不同售货机中的所述单个售货机。

本发明的其他方面将部分地在以下说明中提出，并且部分地，从该说明将变得明显起来，或者可通过实施本发明来学习。本发明的各方面将依靠在所附权利要求中特别指出的诸部件和组合来实现和达到。应当理解，上述一般说明和以下详细说明只是示例性的和解释性的，而不是对如权利要求所主张的本发明的限制。

附图说明

纳入本说明书之中并构成其一部分的诸附图描述了本发明的诸实施例，并与说明书中的描述一起用于解释本发明的原理。这里描述的诸实施例在目前是优选的，然而应当理解本发明并不限于所示的精确安排和手段，其中：

图1是已根据本发明的安排进行配置的一收据管理系统的示意图；以及

图2是一示意图，其描述了在图1所示的收据管理系统中管理收据的过程。

具体实施方式

本发明是一种收据管理系统、方法和装置。根据本发明，可以电子方式将收据上载到一收据管理存储介质中，并根据一售货机标识符对其进行分类。可通过一收据管理过程对在所述存储介质中的收据进行管理，该过程可包括例如删除、重新分类和存档所述收据。可使用公认的安全和验证技术，包括公钥加密，来调节对所述收据的存取。当需要时，可把存储在存储器中的各个收据下载到一售货机计算设备中，以用于处理一售货机事务，例如退货、换货、保修服务或折扣。

图1是已经根据本发明的安排进行配置的一收据管理系统的示意图。如图1所示，一收据管理系统100可包括一收据管理处理器110，和一存储介质120，该存储介质被配置为存储由不同售货机150A、150B、150n产生的多个收据130。对所述存储介质中的收据130的存取可以由安全与验证逻辑140来调节，该安全与验证逻辑可以实施任何常规的安全与验证方案，例如常规的口令保护、普通对称或非对称加密和解密等。

在操作时，可通过一无线通信链路170，例如一红外线通信链路、一短距离射频链路(例如蓝牙)、或一无线网络通信链路(例如802.11x变体中的任何一个)，来将与不同售货机150A、150B、150n中的特定售货机相应的各个收据160A、160B、160n上载到所述存储介质120中或从其下载。或者，可以通过一有线链路180，例如一USB实现，来交换各个收据130。最后，可从这样的存储介质120中检索各个收据130，其中该存储介质120在性质上是便携式的，例如一智能数字卡、一Memory Stick^TM、一袖珍闪存卡、一软盘等。在这种情况下，可以在本领域公知的并连接到售货机150A、150B、150n中的各个售货机的任何数量的读卡器中处理所述存储介质120。

值得注意的是，可通过所述收据管理处理器110来管理个别收据130的每次交换。在这方面，图2是一流程图，其示出了在图1所示的收据管理处理器110中管理收据的过程。该过程开始于块210，可以例如通过一无线或有线链路，或者通过把一存储介质插入一读卡器，在所述处理器和一售货机之间建立一通信链路。在块220，可验证该售货机的身份，例如通过口令或证书验证。如果在判断块230，该售货机可得到验证，则过程可继续进行到250。否则，该链路可在块240被终止。

在块250，可以向所述收据管理处理器提供与该售货机或者与一购买事务相联系的一特定标识符，并且在判断块260，可以确定是否希望一上载或者下载事务。如果希望一上载事务，则在块270可从该售货机获取收据数据，并且在块280可以通过参照所述特定标识符将所述收据数据存储在所述存储介质中。这样，就可以随后通过参照所述特定标识符来检索所存储的收据数据，而不管用来存取所述存储介质的物理终端是什么。

现在回到判断块260，如果希望的是一下载事务而不是一上载事务，则在判断块290可确定是否可以在所述特定标识符和一存储的收据之间发现匹配。在这方面，可检索所述已获验证的售货机的所有收据，并从中找到一特定收据，或者可通过引用对于该收据来说是唯一的标识符来直接找到该特定收据。在任何一种情况下，如果在判断块290无法建立匹配，则可在块320向该售货机发送一消息，该消息指出无法找到匹配的收据。否则，在块300，可从存储的数据中检索匹配的收据，并在块310通过所述通信链路将所述检索出的收据传送给该售货机。

本领域的技术人员将认识到，通过把不管来自哪个售货机的购买收据集中地存储在一存储介质中，可以极大地简化收据的管理。首先，一旦存储在所述存储介质中，就不会忘记收据放在了什么地方，并且可通过这样的一简单用户界面来找到收据，该用户界面被配置为可对所述存储介质执行标准的数据定位查询。此外，可以生成不限数量的收据副本，当处理折扣或保修服务请求时，这一点是有帮助的。

重要的是，可以例如基于购买日期来手工地或自动地清除陈旧的收据。然而，陈旧的收据可永远无需清除，而是可存档于别处例如该顾客的个人计算机中，从该计算机可建立永久存储，例如CD-ROM。最后，虽然上述收据管理系统的诸基础结构部件，包括存储介质、安全验证逻辑和通信逻辑块，可存在于一常规的普及计算设备中，该收据管理系统也可被建立在一程序逻辑中，并在一普及计算设备例如一个人数字助理中被执行。

为达到本发明的目的，本发明可在硬件、软件或硬件和软件的结合中实现。本发明的方法和系统的一种实施方式可以一集中方式在一个计算机系统中实现，或者以一分布方式实现，其中不同部件分布在若干个互连的计算机系统中。任何种类的计算机系统，或者适应于完成这里描述的方法的其他装置，都适合于完成这里描述的功能。

硬件和软件的一通常结合可以是带有一计算机程序的一通用计算机系统，当该计算机程序被载入和执行时，控制所述计算机系统，以使其执行这里描述的方法。本发明也可以被嵌入一计算机程序产品中，该计算机程序产品包括使能实施这里描述的方法的所有功能，并且当被载入一计算机系统中时能够执行这些方法。

在这里的上下文中，计算机程序或应用意味着以任何语言、代码或符号表示的、一组指令的任何表达式，该组指令旨在使得具有信息处理能力的一系统或者直接地或者在完成了以下任一步骤或二者之后执行一特定功能：a)转换成另一种语言、代码或符号；b)在一不同材料形式中复制。重要的是，本发明可以体现在其他特定形式中，而不脱离本发明的精神和本质特征，因此，当指出本发明的范围时，应当参照以下权利要求，而不是以上说明书。

Claims (16)

1.一种收据管理装置，包括：

被配置为存储来自多个不同售货机的收据数据的存储介质；

用于在本装置和置于所述多个不同售货机中的各个售货机之中的收据数据处理逻辑之间建立通信链路的通信逻辑；以及

被编程为调节对所述存储介质的存取的收据管理处理器。

2.权利要求1的装置，其中所述存储介质包括便携式海量存储设备。

3.权利要求1的装置，其中所述存储介质进一步包括用于根据一售货机标识符和一事务标识符中的至少一个对所述存储的收据数据进行索引的结构。

4.权利要求1的装置，其中所述通信链路包括无线链路。

5.权利要求1的装置，其进一步包括安全与验证逻辑，该安全与验证逻辑被编程为通过加密、口令保护和证书确认与验证中的至少一个来保护对所述收据数据的存取的安全。

6.权利要求1的装置，其中所述存储介质、通信逻辑和收据管理处理器中的每个都被置于一普及计算设备中。

7.权利要求1的装置，其中所述存储介质、通信逻辑和收据管理处理器中的每个都被置于一个人物品中。

8.权利要求1的装置，其中所述个人物品包括钥匙链饰物。

9.一种用于电子收据管理的方法，包括以下步骤：

在用于存储来自多个不同售货机的电子收据的数据存储装置和所述多个不同售货机中的一单个售货机之间建立通信链路；

验证所述多个不同售货机中的所述单个售货机；

找到存储在所述数据存储装置中、且与由所述多个不同售货机中的所述单个售货机提供的一标识符相应的一特定电子收据；以及，

通过所述已建立的通信链路将所述已找到的特定电子收据传送给所述多个不同售货机中的所述单个售货机。

10.权利要求9的方法，其中所述建立步骤包括配置与所述多个不同售货机中的所述单个售货机的无线通信链路的步骤。

11.权利要求9的方法，其中所述建立步骤包括配置与所述多个不同售货机中的所述单个售货机的有线通信链路的步骤。

12.权利要求9的方法，其中所述建立步骤包括将包含所述存储数据的便携式存储介质插入与所述多个不同售货机中的所述单个售货机耦合的读卡器中。

13.一种具有存储于其上的用于电子收据管理的计算机程序的机器可读的存储装置，所述计算机程序包括用于使得机器执行以下步骤的例行的一组指令：

在用于存储来自多个不同售货机的电子收据的数据存储装置和所述多个不同售货机中的一单个售货机之间建立通信链路；

验证所述多个不同售货机中的所述单个售货机；

找到存储在所述数据存储装置、且与由所述多个不同售货机中的所述单个售货机提供的一标识符相应的一特定的电子收据；以及

通过所述已建立的通信链路，将所述找到的特定电子收据传送给所述多个不同售货机中的所述单个售货机。

14.权利要求13的机器可读的存储装置，其中所述建立步骤包括配置与所述多个不同售货机中的所述单个售货机的无线通信链路的步骤。

15.权利要求13的机器可读的存储装置，其中所述建立步骤包括配置与所述多个不同售货机中的所述单个售货机的有线通信链路的步骤。

16.权利要求13的机器可读的存储装置，其中所述建立步骤包括将包含所述存储数据的便携式存储介质插入与所述多个售货机中的所述单个售货机耦合的读卡器的步骤。

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