CN1536881B - 虚拟频道预览向导 - Google Patents

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Abstract

在虚拟频道预览向导的一个实施中，不同的虚拟频道与一个或多个录制的节目相关联。产生虚拟频道预览向导以显示所述不同的虚拟频道和相关的录制的节目。如果选择虚拟频道，则开始与所述虚拟频道相关的录制的节目的预览。

Description

虚拟频道预览向导
技术领域
本发明涉及录制的节目内容，以及特别地，涉及用于录制的广播节目和点播节目和内容的虚拟频道预览向导。
背景技术
在基于电视的系统中的客户设备，诸如机顶盒或数字录像机，能以视频点播电影和节目的形式，以及以包括新闻节目、连续剧、电影、广告和任何其它形式的基于电视的娱乐和信息在内的广播节目的形式，从节目分发者接收视频内容。能利用包括硬盘存储器的客户设备记录电视观众感兴趣的视频点播和广播节目。
用客户设备中的硬盘存储器保存的录制的广播节目以及从节目供应商也可录制或可用的视频点播节目，一般是可访问的，通过在客户设备上的用户界面列出录制的或视频点播节目用于由电视观众选择。可用的录制的或视频点播节目的滚动列表只提供一个节目列表，而不提供直观的用户友好界面以确定许多节目的哪一个可能是电视观众感兴趣的。而且，录制的或视频点播节目只提供有限的节目信息，诸如节目名称。
因此，对于为记录视频点播和广播节目以及提供用户界面用于选择录制的广播和/或视频点播节目而实施的基于电视的娱乐和信息系统，存在对提供信息的和用户友好界面的需求。
发明内容
在此描述虚拟频道预览向导。
在一个实施中，将一个不同的虚拟频道与一个或多个录制的节目的每一个相关联。产生虚拟频道预览向导以显示不同的虚拟频道和相关的录制的节目。如果选择一个虚拟频道，则开始预览与这个虚拟频道相关联的录制的节目。
在另一个实施中，虚拟频道预览向导包括每一个相应于一个录制的节目的节目标识符，以及包括每一个与不同节目标识符相关联的虚拟频道标识符。虚拟频道预览向导还包括一可选择的控件，诸如节目标识符或虚拟频道标识符，能被选择以开始预览录制的节目。虚拟频道预览向导包括预览显示以显示录制的节目的预览。
附图说明
在所有附图中，使用相同的数字表示相同的部件和组件。
图1例示实施虚拟频道预览向导的示例性系统的各种组件。
图2例示由虚拟频道预览向导开始的节目预览的例子。
图3例示包括虚拟频道预览向导的版面的示例性节目向导。
图4例示虚拟频道预览向导的示例性版面。
图5是流程图，例示用于虚拟频道预览向导的示例性方法。
图6例示在基于电视的系统中实施的示例性客户设备的各种组件。
图7例示示例性系统结构，在其中能实施虚拟频道预览向导。
图8例示示例性广播视频分发结构，在其中能实施虚拟频道预览向导。
图9还例示在图8中所示的示例性广播视频分发结构的组件。
具体实施方式
电视收看是日益“点播”化，并且数字录像机、个人录像机以及视频点播节目播放系统的使用，正在将收看习惯从必须在由节目的供应商预定的节目时间观看广播节目，转移成能够在对于电视观众方便的时间观看预先录制的广播和/或点播节目和内容。在虚拟频道预览向导的一个实施中，录制的节目，它包括录制的广播节目、录制的视频点播节目以及任何其它类型的录制点播内容，显示在虚拟频道预览向导中，这是一个直观和用户友好界面用以预览许多可用的录制的节目和内容。选择一个虚拟频道或者一个相关联的录制的节目标识符，开始录制的节目的预览，因此电视观众能确定是否开始再现录制的节目用于收看。
下面的讨论是针对基于电视的娱乐和信息系统，诸如双向单播网络(two-wayunicast network)、交互电视网络(interactive television network)、电缆网络(cable network)和支持Web的电视网络(Web-enabled televisionnetwork)。在从具有足够的存储器和处理资源的全资源客户机(诸如支持电视(television-enabled)的个人计算机和配备硬盘的电视录像机)到具有有限存储器和/或处理资源的低资源客户机(诸如传统的机顶盒的这样的系统范围中的客户设备)，也被实现为记录广播节目。尽管所述系统和方法的方面能被用在任何这些系统中，但是对于任何类型的客户设备，在下面的示例性环境中描述它们。
图1例示实施虚拟频道预览向导102的示例性虚拟频道预览向导系统100的各种组件。系统100包括一客户设备104，一显示设备106，和一远程节目数据存储器108(例如，没有与客户设备104集成的存储器组件)。远程节目数据存储器108保存点播节目和/或内容110，诸如视频点播电影。点播节目和/或内容110能包括任何可由客户设备104访问的节目和内容，诸如通过点对点网络。客户设备104通过各种传输介质112，接收广播节目内容和/或点播节目和内容110，诸如卫星传输、射频传输、电缆传输和/或任何数量的其它传输介质。
客户设备104能从基于电视的内容分发系统的头端(headend)，接收广播节目内容和/或点播节目和内容，其中例如内容分发系统提供广播和点播节目以及节目向导数据至多个客户设备。客户设备104能在任意数量的实施例中实施，诸如机顶盒，数字录像机(DVR)和播放系统，以及如任何其它类型的可在基于电视的娱乐和信息系统中实施的客户设备。
在这个例子中，客户设备104包括一存储器组件114，一节目向导应用116，以及一个或多个处理器118(例如，任何微处理器、控制器等等)，处理各种指令以控制客户设备104的操作和与其它电子和计算设备通信。尽管在这个例子中未示出，但是客户设备104可用任何数量和组合的不同组件来实施，如下面参考图6进一步描述的。客户设备104接收节目作为广播内容并且记录要用存储器组件114保存的节目作为录制的节目120。客户设备104还能接收视频点播节目和内容110以及记录要用存储器组件114保存的节目。存储器组件114能被实施为硬盘，诸如在数字录像机中，例如。
如在此使用的，“节目(program)”包括新闻节目、连续剧、电影、广告、谈话节目、体育竞赛、点播视频以及任何其它形式的基于电视的娱乐和信息。而且，“录制的节目”包括任何已经记录并用存储器组件(例如在客户设备104中的存储器组件114)保存作为录制的节目120，或者用远程节目数据存储器(例如远程节目数据存储器108)保存作为点播节目和内容110的上述“节目”。“录制的节目”还能包括任何已经记录并保存在一个广播中心和/或在一个将录制的节目分发至订户站和客户设备的头端上的上述“节目”。
节目向导应用116在处理器118上执行并且能作为计算机可执行指令存储在客户设备104的非易失性存储器(未示出)中。节目向导应用116被实施为产生用于在显示设备106的显示区域122中显示的虚拟频道预览向导102。尽管将节目向导应用116例示和描述成被配置为产生虚拟频道预览向导102的单一应用，但是节目向导应用116能被实施为几个分布的组件应用，即每个执行基于电视的娱乐和信息系统的数字录像机系统和/或任何其它客户设备中的一个或多个功能。
虚拟频道预览向导102使电视观众能够导航节目网格124并且开始一个录制的节目的预览显示(例如，在此用来引用一个点播节目或内容110和/或一个录制的节目120)。虚拟频道预览向导102包括录制的节目标识符126，相关的虚拟频道标识符128，和关于相应录制的节目的附加信息130。节目向导应用116还指派，或否则将一个不同的虚拟频道(例如频道900至1000，在本例中)与每个录制的节目相关联。节目向导应用116还能从与录制的节目相关联的节目数据确定录制的节目标识符126。在本例中，录制的节目标识符126是节目名称，以及相关的虚拟频道标识符128是虚拟频道编号。
节目向导应用116能从节目向导数据中提取录制的节目标识符126(例如节目名称)和其它相关的节目信息130，节目向导数据是从一个头端节目数量供应商接收的，例如。能将节目向导数据嵌入在所接收的节目内容中，或者能作为独立的广播接收节目向导数据。同样，节目向导应用116能从节目和内容本身提供节目名称126和其它相关的节目信息130用于点播节目和内容110。节目名称126和其它相关的节目信息130能被接收为嵌入在节目及有关内容中的节目内容。
关于每个相应的录制的节目的附加信息130能包括录制的节目描述符132、日历日期134和时间指示符136。尽管只有附加录制的节目信息130的这三个例子在本例中示出，但是任何组合和不同类型的附加信息能被包括在虚拟频道预览向导中，以进一步通知电视观众有关录制的节目的信息。在本例中录制的节目描述符132是一个节目类别，描述录制的节目的种类并将它分类为一个特定的节目类型。例如，能将录制的节目分类为电影、喜剧、体育竞赛、连续剧、谈话表演、信息节目，或者任何数量的其它类型描述。
相应于录制的节目的日历日期134和时间指示符136，标识节目是何时记录的，分别在哪一天和在什么时间。尽管客户设备134被示为只包括记录节目的月和这个月的日期，日历日期也能包括一个年指示符(例如/02)。
点播节目和内容110和录制的节目120能在虚拟频道预览向导120中以字母顺序或者以任何其它顺序(任选地用户可选择的)显示，诸如按照节目类别132、节目记录日期134等等。在本例中，以字母顺序列出录制的节目名称126。而且，能在先进先出基础在虚拟频道预览向导102中上列出录制的节目，使得每个连续地录制的节目与下一个连续的虚拟频道编号相关联。当从存储器组件114中删除录制的节目120时，或者当视频点播节目110不再可用时，节目向导应用116能更新虚拟频道预览向导102以反映录制的节目已经被删除。
在虚拟频道预览向导102中显示和导航关于点播节目和内容110和录制的节目120的录制的节目名称126、虚拟频道编号128和相关的信息130，好象通过广播频道接收录制的节目。每个录制的节目相应于可“调谐”的虚拟频道，以再现录制的节目的预览显示。
虚拟频道预览向导102包括一可选择的控件138，当被选择时，向上滚动节目网格124以观看与小于频道编号九百(900)的虚拟频道标识符128相关联的录制的节目和信息。同样，可选择的控件140，当被选择时，向下滚动节目网格124以观看与比频道编号九百零四(904)大的虚拟频道标识符相关联的录制的节目和信息。尽管虚拟频道标识符128被示为虚拟频道编号九百(900)至九百零四(904)，但能指派任何虚拟频道编号，每个编号相应于一个视频点播节目110和/或录制的节目120。
虚拟频道预览向导102还包括示出的可选择的控件142，它被实施为能被定位以标识一个录制的节目126的屏幕上焦点，并且当被选择时，客户设备104开始相关视频点播节目110或录制的节目120的预览显示。例如，可选择的控件142被定位以标识一个录制的“足球”体育竞赛。频道改变选择将在显示设备106上开始体育竞赛节目的预览显示用于收看。电视观众能在节目网格124内移动可选择的控件142，并且通过操作输入设备诸如例如远程控制器产生步骤改变选择。
图2例示由来自虚拟频道预览向导102的虚拟频道选择开始的节目预览显示200的例子。在虚拟频道预览向导102的节目网格124中，可选择的控件142被定位以标识标注为“Auto Show/Paris(汽车展/巴黎)”的录制的节目126。当与录制的节目相关联的可选择的控件被选择时，诸如录制的节目标识符“AutoShow/Paris”或者相关的虚拟频道标识符“CH 900”，在客户设备114中的处理器118(图1)在显示设备106上开始录制的节目的预览显示200。
在客户设备104中，保存相应于录制的节目标识符126的录制的节目120作为数字节目内容202。能开始预览显示200作为一个期限(duration)204，诸如持续时间(time duration)或者数字节目内容202的任何其它测量。而且，预览显示200能相应于录制的节目的开头部分206，和/或相应于任何数量的录制的节目(例如数字节目内容202)的部分。用预览标记指定数字节目内容202，诸如指定预览显示200的开始的预览标记210和指定这个预览显示的结束的预览标记212。预览标记能被实施为元标签(metatag)，被放在数字节目内容中并且由客户设备解释以表示预览的开始和结束。
预览显示200能包括其它相关的录制的节目信息，诸如节目标识符214。而且，预览显示200包括一可选择的控件216，当被选择时，在显示设备106上开始再现录制的节目120用于收看。
图3例示节目向导300的一个例子，节目向导300包括在图1中所示的示例性虚拟频道预览向导102。节目向导300包括一节目网格部分302，它显示录制的节目标识符126、相关的虚拟频道标识符128和关于在虚拟频道预览向导102中示出的相应的录制的节目的附加信息130。节目向导300还包括一个节目网格部分304，它显示时间表信息以表示何时将广播一个特定的节目用于收看以及在哪一个频道上将广播这个节目。广播节目时间表信息包括相应于被排定时间要广播的节目的广播节目名称306和相关的广播节目步骤编号308。
在本例中，节目向导300还包括当前时间显示310，当前日期显示312，以及广播节目时间显示314，它表示将为收看广播节目的时刻。特定的广播节目频道编号308相应于广播节目时间显示314，以表示将为收看广播节目所在的频道。例如，将在节目频道六(6)上为收看广播“Local News(本地新闻)”节目。
节目向导300包括一可选择的控件316，当被选择时，在时间上和/或在日期上向前滚动节目网格部分304，用以为电视观众提供关于将来的节目广播的时间表信息。同样，可选择的控件318，当被选择时，在时间上和/或在日期上向后滚动节目网格部分304，用以显示在前的节目和时间表信息。节目向导300还能包括被实施为屏幕上焦点的可选择的控件，诸如参考虚拟频道预览向导102所述的可选择的控件142(图1)。屏幕上焦点能被定位以标识，或者否则高亮(hi-lite)一个广播节目306，并且当被选择时，开始客户设备104调谐到相关的广播频道以再现这个广播节目用于显示。
图4例示虚拟频道预览向导400的示例性部分，虚拟频道预览向导400包括相应于录制的节目的组404的虚拟频道402(标识为“CH 905”)。录制体育节目的组404包括录制“Football(足球)”节目和录制“World Series(世界职业棒球大赛)”节目，分别由虚拟频道“CH 900”和“CH901”标识。虚拟频道402被标识为具有组标识符406的录制的节目组。
当虚拟频道402和节目组标识符126被选择时，诸如用可选择的控件408，在显示设备106上开始相应于组404的每个录制的节目的预览显示410用于显示。能开始预览显示410以顺序地显示每个录制的节目的预览，如所示的，或者能开始预览显示410以在显示设备106上同时示出几个录制的节目的预览。预览显示410包括一可选择的控件412，当被选择时，开始客户设备104(图1)停止预览显示410而开始在显示设备106上再现所选择的录制的节目用于显示。
可在计算机可执行指令的一般环境中描述用于虚拟频道预览向导的方法。通常，计算机可执行指令包括执行特定功能或者实施特定的抽象数据类型的例程、程序、对象、组件、数据结构、过程等等。所述方法也可在分布式计算环境中实施，在所述环境中由通过通信网络连接的远程处理设备执行功能。在分布式计算环境中，计算机可读指令可被放在本地和远程两者的计算机存储介质中，包括存储器设备。
图5例示一方法500，用于录制广播和点播节目和内容的虚拟频道预览向导的。描述方法的顺序不想要被解释为一种限制，能以任何顺序组合任意数量的所述方法方框以实施这个方法。而且，能以任何适当的硬件、软件、固件或者它们的组合实施这个方法。
在方框502，接收广播和/或点播节目和内容。能接收节目作为广播节目、点播节目或内容、视频点播节目和/或它们的任何组合。在方框504，用本地存储器组件记录和保存广播和/或点播节目和内容作为录制的节目。例如，客户设备104(图1)包括一存储器组件114，用以记录和保存已经作为广播节目(或者作为接收和记录的点播节目110)接收的录制的节目120。
在方框506，将不同的虚拟频道指派给一个或多个录制的节目的每一个。被指派一个不同的虚拟频道的录制的节目能包括，例如，在本地保存在具有存储器组件114的客户设备104上的录制的节目120，由远程节目数据存储器108保存的点播节目和内容110，和/或录制广播和点播节目的组合。例如，节目向导应用116(图1)能将虚拟频道128(例如，在本例中频道编号900至904)指派给录制的节目126。在方框508，将一个附加的虚拟频道指派给一个或多个录制的节目的组。例如，将虚拟频道402(图4)指派给被标识为录制体育节目的录制的节目的组404。
在方框510，产生虚拟频道预览向导以显示不同的虚拟频道和相关的录制的节目。例如，由节目向导应用116产生虚拟频道预览向导102(图1)以显示相应于点播节目和内容110和/或录制的节目120的虚拟频道128和相关的录制的节目标识符126。录制的节目120是用本地(例如，与客户设备104集成的)存储器组件114保存的，并且能包括录制广播节目和录制点播节目。录制的节目还包括用远程节目数据存储器108或者在点播节目供应商处保存的点播节目和内容110。还能产生虚拟频道预览向导(例如，节目向导400)以显示指派给录制的节目的组404的虚拟频道402。能产生虚拟频道预览向导以按字母顺序和/或按用户可选择的顺序显示录制的节目。而且，能产生虚拟频道预览向导以显示每个录制的节目的节目名称、相关虚拟频道编号以及记录广播节目的日期、记录广播节目的时间和录制的节目描述符。
在方框512，接收虚拟频道的虚拟频道选择。例如，客户设备104(图1)能接收用户输入作为虚拟频道标识符128或者录制的节目标识符126的虚拟频道选择。另外，虚拟频道选择可以是相应于录制的节目的组的虚拟频道。例如，客户设备104能接收用户输入作为相应于录制的节目的组404的虚拟频道402(图4)的虚拟频道选择。
在方框514，开始指派给所选择的虚拟频道的录制的节目的预览。例如，客户设备104开始指派了所选择的虚拟频道126或否则与所选择的虚拟频道126相关联的录制的节目120的预览显示200。另外，如果虚拟频道选择相应于录制的节目的组，则客户设备104能开始录制的节目的组404中的录制的节目的预览显示410。
在方框516，接收预览作为相应于虚拟频道选择的视频点播节目的一个部分。例如，如果虚拟频道选择相应于用远程节目数据存储器1008存储的点播节目110，则客户设备接收预览200作为所选择的点播节目的一个部分。
在方框518，再现录制的节目的预览用于显示。再现预览能包括再现预览作为视频点播节目的一个部分，作为相应于录制的节目的开始206的录制的节目120的期限204(图2)，作为用预览标记210和/或212指定的录制的节目120的部分206或208，和/或作为录制的节目120的一个或多个部分206和208，其中在录制的节目120中用一个或多个预览标记指定这一个或多个部分。
在方框520，接收可选择的输入以开始再现录制的节目。例如，客户设备104(图1)能接收可选择的控件216(图2)或可选择的控件412(图4)的用户输入，以开始再现相关的录制的节目用于显示。在方框522，在响应可选择的输入时再现录制的节目用于显示。能作为点播节目110、作为录制广播节目120、或者作为由客户设备140用本地存储器组件114保存的录制点播节目再现录制的节目。
在方框524，接收节目向导数据，它包括用于被排定时间要广播的节目的广播节目信息。例如，客户设备104接收用于被排定时间要广播的节目的广播节目标识符和相关的节目频道标识符。
在方框526，产生节目向导，它包括广播节目信息和包括录制的节目信息的虚拟频道预览向导。能产生节目向导以包括用于排定时间要广播的节目的广播节目标识符和相关的节目频道标识符，以及包括虚拟频道预览向导，它显示用于每个录制的节目的录制的节目标识符和相关的虚拟频道标识符。例如，节目向导应用116被实施为产生节目向导300(图3)以显示虚拟频道预览向导，它包括在节目网格部分302中示出的录制的节目信息，以及显示在节目网格部分304中用于排定时间要广播的每个节目的广播节目名称306和相关的节目频道编号308。
图6例示包括示例性客户设备602的基于电视的系统600，客户设备602包括组件以实施虚拟频道预览向导，诸如示例性处理系统100(图1)。系统600还包括显示设备604以显示虚拟频道预览向导102(图1)和节目向导300(图3)。客户设备602能被实施为机顶盒、卫星接收器、具有硬盘的TV录像机、数字录像机(DVR)和播放系统、游戏控制台、信息装置和任何数量的相似实施例。
客户设备602包括一个或多个调谐器606，代表一个或多个带内调谐器和一个带外调谐器，带内调谐器调谐各种频率或频道以接收电视信号，带外调谐器调谐至广播频道，通过广播频道节目数据被广播至客户设备602。客户设备602还包括一个或多个处理器608(例如，任何微处理器、控制器等等)，处理器608处理各种指令以控制客户设备602的操作并且与其它电子和计算设备通信。
能用一个或多个存储器组件实施客户设备602，存储器组件的例子包括随机访问存储器(RAM)610、大容量介质612、磁盘驱动器614以及非易失性存储器616(例如，ROM、闪存、EPROM、EEPROM等)。磁盘驱动器614能包括任何类型的磁或光存储设备，诸如硬盘驱动器、磁带、可重写的光盘、DVD等等。一个或多个存储器组件存储各种信息和/或数据，诸如所接收的内容、节目向导数据618、录制的节目620、用于客户设备602的配置信息和/或图形用户界面信息。客户设备602的可供选择的实施能包括处理和存储器容量，以及可包括任何数量的与在图6中所示的那些不同的存储器组件。例如，完全资源的客户机能用大量的存储器和处理资源实施，然而低资源的客户机可能具有有限的处理和存储器容量。
操作系统622和一个或多个应用程序624能存储在非易失性存储器616中并在处理器608上执行以提供运行时环境。运行时环境促进客户设备602的易扩展性，通过允许各种接口被定义，反过来，这些接口允许应用程序624与客户设备602交互。应用程序624能包括浏览器以浏览Web(例如，“万维网”)、电子邮件程序以方便电子邮件，以及任何数量的其它应用程序。
在处理器608上执行的节目向导应用6262也存储在非易失性存储器616中，并且被实施为处理节目向导数据618并产生虚拟频道预览向导102(图1)和节目向导300(图3)用于显示。节目向导应用626产生节目向导，节目向导使电视观众能够通过屏幕上显示导航并查找广播节目、录制的节目、视频点播节目和电影、交互游戏选择和其它介质访问信息或者电视观众感兴趣的内容。用节目向导应用626，电视观众能查看当前和将来的节目编排的时间表，设置提示用于即将来临的节目，和/或输入指令以记录一个或多个节目。
客户设备602还包括一个或多个通信接口628以及PSTN、DSL、电缆或者其它类型的调制解调器630。通信接口628能被实施为一个串行和/或并行接口、无线接口和/或任何其它类型的网络接口。无线接口使客户设备602能够从用户操作的输入设备，诸如从远程控制设备634或者从另一个红外线(IR)、802.11、蓝牙或者相似的RF输入设备接收控制输入命令632以及其它信息。输入设备能包括无线键盘或者另外的手持输入设备636，诸如个人数字助理(PDA)、手持计算机、无线电话等等。网络接口和串行和/或并行接口使客户设备602能够与其它电子和计算设备通过各种通信连接交互和通信。调制解调器630使客户设备602易于与其它电子和计算设备通过常规的电话线、DSL连接、电缆和/或其它类型的连接通信。
客户设备602还包括内容处理器638，它能包括视频解码器和/或附加的处理器以接收、处理和解码广播视频信号和节目数量，诸如NTSC、PAL、SECAM或其它电视系统模拟视频信号，以及DVB、ATSC或者其它电视数字视频信号。例如，内容处理器638能包括MPEG-2或MPEG-4(运行图象专家组)解码器，它解码MPEG编码的视频内容和/或图象数据。能实施在此所述的系统用于任何类型的视频编码格式以及用于未编码的数据和/或内容流。
一般地，视频内容和节目数据包括视频数据和相应的音频数据。内容处理器638产生用于在显示设备604上显示而格式化的视频和/或显示内容，以及产生用于表示设备表示而格式化的解码的音频数据，诸如在显示设备604中的一个或多个扬声器(未示出)。内容处理器638能包括显示控制器(未示出)，它处理视频和/或显示内容以在显示设备604上显示相应的图象。显示控制器能包括图形处理器、微控制器、集成电路和/或相似的视频处理组件以处理图象。
客户设备602还包括音频和/或视频输出640，它提供音频、视频和/或显示信号至电视604或者至处理和/或显示、或否则再现音频和视频数据的其它设备。视频信号和音频信号能从客户设备602传送至电视604，通过RF(射频)连接、超级电视信号(S-video)连接、复合电视信号连接、分量电视信号(componentvideo)连接或者其它相似的通信连接。
尽管分开地示出，客户设备602的有些组件可在一个专用集成电路(ASIC)中实施。另外，系统总线(未示出)一般连接客户设备602内的各种组件。系统总线能被实施为一个或多个任何类型的总线结构，包括存储器总线或存储器控制器，外部设备总线，加速图形端口，或者使用任何各种各样总线结构的局部总线。作为例子，这样的结构能包括工业标准结构(ISA)总线，微通道结构(MCA)总线，增强ISA(EISA)总线，视频电子标准协会(VESA)局部总线，和也被称为Mezzanine(夹层)总线的外部组件互连(PCI)总线。
图7例示示例性系统结构700，在其中能实施虚拟频道预览向导。系统700使内容和节目向导数据易于向多个电视观众分发。系统700包括一个或多个内容供应商702，一个或多个节目向导数据供应商704，内容分发系统706，和通过广播网络710连接到内容分发系统706的多个客户设备708(1)、708(2)、...、708(N)。
内容供应商702能被实施为卫星操作者、网络电视操作者、电缆操作等等。内容供应商702包括内容服务器712以控制存储内容714的分发至内容分发系统706，所述存储内容诸如电影、电视节目、广告、音乐和相似的音频、视频和/或来自内容供应商的图象内容。另外，内容服务器712控制实况转播的内容(live content)(例如，不是预先存储的，诸如实况转播传送(live feed))的和/或存储在其它位置的内容的分发至内容分发系统706。
节目向导数据供应商704包括节目向导数据库716和节目向导数据服务器718。节目向导数据库716存储节目向导数据的电子文件，用于产生电子或交互的节目向导(或者，“节目向导”)。节目向导数据能包括节目标题、节目广播日期用以标识星期几将广播节目、节目开始时间用以标识在特定的星期几或几天上将广播节目的时间，以及节目类别。节目类别描述节目的种类并将它分类成一个特定的节目类型。例如，节目可被分类成电影、喜剧、体育竞赛、新闻节目、连续剧、谈话节目或者任何数量的其它类别说明。节目向导数据也能包括节目等级(rating)、性质、说明、演员名、站标识符、频道标识符、其它时间表信息等等。另外，节目向导数据包括视频点播内容信息，诸如电影时间表，以及应用信息，诸如用于交互游戏，和电视观众可能感兴趣的其它安排节目信息。
在分发节目向导数据之前，节目向导数据服务器718处理节目向导数据，以产生节目向导数据的公布版本，它能包含有用于所有广播频道的节目安排信息和用于一日或多日的点播内容清单。这个处理可包含任何数量的技术以减少、修改或者增强节目数据，诸如数据压缩、格式修改等等。节目向导数据服务器718控制来自节目向导数据供应商704的节目向导数据的公布版本的分发至内容分发系统706，例如在TCP/IP网络(例如，因特网或者企业内部网)上使用例如文件传输协议(FTP)。而且，能将节目向导数据的公布版本从节目数据供应商704通过卫星和内容分发系统706直接传输至客户设备708。
内容分发系统706是头端服务和/或节目数据中心的代表，提供节目向导数据和内容至多个订户(例如，客户设备708)。每个内容分发系统706可接收节目向导数据的不同版本，它考虑不同的节目安排优选和排列(lineup)。节目向导数据服务器718能产生节目向导数据的不同版本，其中节目向导数据包括与相应的头端服务有关的那些频道，以及内容分发系统706传输节目向导数据至多个客户设备708。在一个实施中，例如，内容分发系统706利用圆盘传送带(carousel)文件系统重复地通过频带外(OOB)频道将节目向导数据广播至客户设备708。可供选择，多个客户设备708能接收标准或者统一的节目向导数据，并且基于相关的头端服务独立地确定哪个节目向导数据要显示。
内容分发系统706包括广播发送器720、一个或多个内容处理应用722和一个或多个节目向导数据处理应用724。广播发送器720穿过广播网络710广播信号，诸如电缆电视信号。广播网络710能包括电缆电视网络、RF、微波、卫星和/或数据网络诸如因特网，以及也可包括使用任何广播格式或者广播协议的有线或者无线的传输介质。另外，广播网络710可以是任何类型的网络，使用任何类型的网络拓扑和任何网络通信协议，以及能被表示或否则实施为两个或多个网络的组合。
内容处理应用722，在传输穿过广播网络710传输内容之前，处理从内容供应商702接收的内容。同样，节目向导数据处理应用724，在穿过传输节目向导数据之前，处理从节目向导供应商704接收的节目向导数据。特定的内容处理应用722可编码或否则处理所接收的内容至一种格式中，这种格式是由连接到广播网络710的多个客户设备708理解的。尽管图7示出单一内容供应商702、单一节目向导数据供应商704以及单一内容分发系统706，但是示例性系统700能包括连接到任何数量的内容分发系统的任何数量的内容供应商和/或节目向导数据供应商。
能以多个方法实施客户设备708。例如，客户设备708(1)从通过卫星天线726基于卫星的发送器接收广播内容。客户设备708(1)也被称为机顶盒或者卫星接收设备。客户设备708(1)连接到电视728(1)，用于显示由客户设备(例如，音频数据、视频数据和图象数据)接收的内容以及图形用户界面。特定的客户设备708能连接到任何数量的电视728和/或相似的、能实施为显示或否则再现内容的设备。同样，任何数量的客户设备708能连接至单一电视728。
也连接客户设备708(2)以从广播网络710接收广播内容和提供所接收的内容至相关的电视728(2)。客户设备708(N)是组合电视730和集成的机顶盒732的例子。在本例中，机顶盒的各种组件和功能被集成到电视中，而不是使用两个独立的设备。集成到电视的机顶盒能通过卫星天线(与卫星天线726相似)和/或通过广播网络710接收广播信号。在供选择的实施中，客户设备708可通过因特网或任何其它广播介质诸如反向信道734接收广播信号，其中反向信道能被实施为互联网协议(IP)连接或者使用其它协议的连接，例如使用调制解调器连接和常规的电话线。而且，反向信道734提供在每个客户设备708之间以及在客户设备708和内容分发系统706之间的可供选择的通信连接。
示例性700还包括存储的点播内容736，诸如视频点播(VOD)电影内容。存储的点播内容736能经由客户设备708例如通过在屏幕上的电影向导用电视728观看，并且电视观众能输入指令以流化特定的电影或存储的内容至相应的客户设备708。
图8例示一个示例性广播视频分发结构800，在其中能实施虚拟频道预览向导。一个或多个广播中心802通过一个或多个传输介质806提供广播内容至一个或多个头端804。每个广播中心802和头端804与各种传输介质806接口，诸如卫星传输、射频传输、电缆传输和/或通过任何数量的其它传输介质。广播中心802能被实施为卫星控制器、网络电视控制器、电缆控制器等等。
头端804包括一个或多个节目数据存储器808以记录通过传输介质806接收的广播内容。能存储或否则记录广播内容，同时广播内容是用压缩格式的，例如，以便方便经过一些天、星期甚至无限地正在进行的内容存储。压缩格式可与运动图象专家组(MPEG)算法一致，诸如MPEG-2、MPEG-4等等。可供选择地使用其它压缩技术，诸如Microsoft
Figure B2004100324562D00141
Media、Advanced Simple Profile(高级简档)(ASP)、Cintak等等。
头端804和集线器810穿过网络812通信，其中网络812能被实施为光纤环，它可用基于包的协议诸如互联网协议(IP)、在异步传输模式(ATM)上的IP和其它协议运行。因此能在头端804与集线器810之间传送包，其中集线器810包括线缆调制解调器终端系统814用于终止来自下游的线缆调制解调器的通信。可供选择，头端804可包括线缆调制解调器终端系统816以终止线缆调制解调器通信。尽管只在结构800中例示一个集线器810，头端804能将广播内容通过网络812分发至多个集线器810。
集线器810通过光纤线路818将广播内容分发至一个或多个光纤点820(1)、820(2)...820(N)。每个光纤节点820具有一个或多个同轴电缆822，通过它们输出广播内容，并且每个同轴电缆822包括同轴电缆下行线(drop)至多个订户站824(1)、824(2)...824(N)。每个订户站824分别包括一个或多个客户设备826(1)、826(2)、...826(N)。订户站824可以是家用、商业等等，每个订户站824包括多个客户设备826，它们每个直接或者间接地与一个或多个同轴电缆822接口。客户设备826可能是计算机、不同性能的机顶盒、手持和/或便携式电子设备、数字电视等等。每个客户设备826可包括集成的视频屏幕或者可连接至视频屏幕。
图9还进一步例示如在图8中所示的示例性头端804和示例性客户设备826。头端804包括网络接口900以通过网络902通信，以及客户设备826包括网络接口904以通过网络902通信。网络902可以是任何双向单播网络，诸如例如允许点对点互联网协议(IP)会话的单播网络。可供选择，网络902能被实施为视频点播(VOD)类型网络，如通过基于数字订户线路(DSL)的网络等等。
网络902可包括一个或多个其它节点，它们是除头端804之外的客户设备826的上游。例如，集线器810(图8)和光纤节点820可定位在客户设备826和头端804之间，用于在设备之间传送和/或路由包或其它通信。另外，网络902能被实施为网络的组合，并且网络接口900和904可变化，取决于网络902的结构。在示例性电缆网络实施中，如果在网络902中不存在介于其间的线缆调制解调器终端系统，则网络接口900包括线缆调制解调器终端系统(诸如在图8中的系统816)，以及网络接口904包括线缆调制解调器。网络接口900和/或网络接口904也可包括用于与IP网络、DSL网络等等交互的组件。这些组件可包括接收器、发送器等，它们适合于与适当的网络交互。
在一个示例性实施中，从头端804至客户设备826的广播内容分发是用在头端804和客户设备826之间的点对点IP会话实施的。广播内容，诸如用于特定频道的视频数据908，被流化经过网络902至客户设备826。这样，每个客户设备826依照其相应请求的频道接收其自己指定的广播视频数据流。而且，每个光纤节点820(图1)，如果存在，具有网络的双向部分的不同当前分配，其目的是用于下游传输至客户设备826。
客户设备826包括频道改变输入处理器908和视频解码器910，以及网络接口904。视频解码器910包括用于存储所接收的广播内容诸如视频数据的缓冲器912，在解码之前。频道改变输入处理器908从客户设备826的用户接收频道改变输入请求。能从远程控制器、键盘、个人数字助理(PDA)、触摸式屏幕、集成键盘和任何其它类型的输入设备接收频道改变输入请求。
频道改变输入处理器908能被实施为可执行指令和/或硬件、软件、固件或者它们的某些组合。频道改变输入处理器908以包的形式构造频道改变请求914，其中包括所请求频道的指示符。频道改变请求914从频道改变输入处理器908传送至客户设备826的网络接口904，用于通过网络902传输。
头端804的网络接口900通过网络902接收频道改变请求914，以及将频道改变请求914提供至节目数据存储器808。节目数据存储器808包括服务器存储器918和服务器计算机918。服务器存储器918包括存储设备(未明确示出)，它包括大容量存储器，诸如基于磁盘的存储设备。合适的基于磁盘存储设备和/或系统的例子包括独立/便宜磁盘的冗余阵列(RAID)、光纤信道存储设备等等。
服务器存储器918以压缩格式将来自广播中心802(图1)广播的广播视频数据920存储到头端804。在一个示例性实施中，压缩的格式包括依照MPEG协议诸如MPEG-4的数字流。不过，可供选择地使用其它压缩格式。当在头端804接收压缩的数字流时，将其存储为广播视频数据920。服务器存储器918能为多个频道保存在经过几小时、天、星期时和/或无限地接收的广播视频数据920。
服务器计算机918允许访问所存储的或否则记录在服务器存储器918上的广播视频数据920。服务器计算机918包括一个或多个处理器922和一个或多个存储器组件924。尽管未示出，服务器计算机918也可包括其它组件诸如输入/输出接口；本地磁盘；硬件和/或软件用于解码和否则操作视频数据等等。存储器组件924能被实施为或者包括非易失性存储器诸如磁盘或闪存，和/或易失性存储器诸如随机存取存储器(RAM)。在示例性实施中，存储器组件924包括以电子方式可执行的指令。
特别地，存储器组件924包括下列以电子方式可执行的指令：频道改变请求处理器928，视频数据提取器928，视频数据增强器930，和视频数据分发者932。存储器组件924的以电子方式可执行的指令能在处理器922上执行，以实施如下所述的功能。在可供选择的实施中，频道改变请求处理器926、视频数据提取器928、视频数据增强器930和视频数据分发器932中的一个或多个可存储在存储器中，使得它们是用于自动执行和/或用于由处理器922更快速执行的硬编码的。
网络接口900将频道改变请求914传送至频道改变请求处理器926，频道改变请求处理器926将分离来自频道改变请求914的所请求的频道，并将所请求的频道提供至视频数据提取器928。视频数据提取器928为所请求的频道从服务器存储器918的广播视频数据920提取广播视频数据。视频数据分发器932将广播视频数据传送至网络接口900，网络接口900通过网络902将广播视频数据作为视频数据包908传输。客户设备826通过网络902在网络接口904接收视频数据包908。
尽管已经以专用于结构特征和/或方法的语言描述了本发明，但是要理解在所附权利要求书中定义的本发明不必受限所述的特定特征和/或方法。而是，特定的特征和方法被揭示为所要求的发明的示例性实施。

Claims (77)

1.一种虚拟频道预览向导客户设备，其特征在于，包括：
用于关联并产生虚拟频道预览向导的装置，所述装置关联每个对应于一个录制的节目的一个或多个节目标识符、并且将不同的虚拟频道与一个或多个节目标识符的每一个相关联，产生虚拟频道预览向导以显示所述不同的虚拟频道和所述相关联的一个或多个录制的节目；以及
用于接收虚拟频道的虚拟频道选择并开始与所述虚拟频道相关联的录制的节目的预览的装置。
2.如权利要求1所述的客户设备，其特征在于，所述一个或多个录制的节目包括至少一个录制广播节目和至少一个点播节目。
3.如权利要求1所述的客户设备，其特征在于，所述一个或多个录制的节目包括录制广播节目和点播节目的至少一个。
4.如权利要求1所述的客户设备，其特征在于，所述用于关联并产生虚拟频道预览向导的装置为一个或多个录制广播节目的每一个以及一个或多个点播节目的每一个显示不同的虚拟频道。
5.如权利要求1所述的客户设备，其特征在于，所述用于关联并产生虚拟频道预览向导的装置为录制广播节目和点播节目的至少一个显示不同的虚拟频道。
6.如权利要求1所述的客户设备，还包括用于保存相应于至少一个录制广播节目的数字节目内容的装置，以及其中，所述一个或多个录制的节目包括所述至少一个录制广播节目和至少一个用远程节目数据存储器保存的点播节目。
7.如权利要求1所述的客户设备，还包括用于保存相应于至少一个录制广播节目的数字节目内容的装置，以及其中，所述一个或多个录制的节目包括所述至少一个录制广播节目和至少一个由点播节目供应商保存的点播节目。
8.如权利要求1所述的客户设备，还包括用于记录相应于所述一个或多个录制的节目的广播节目内容的装置，以及其中，所述用于关联并产生虚拟频道预览向导的装置为所述一个或多个录制的节目的每一个以及一个或多个点播节目的每一个显示不同的虚拟频道。
9.如权利要求1所述的客户设备，还包括：
用于接收相应于所述一个或多个录制的节目的广播节目内容的装置，接收相应于所述一个或多个录制的节目的点播节目内容；
用于记录所述广播节目内容的装置；以及
其中，所述用于关联并产生虚拟频道预览向导的装置为所述录制广播节目的每一个和所述点播节目的每一个显示不同的虚拟频道。
10.如权利要求1所述的客户设备，其特征在于，所述用于接收虚拟频道的虚拟频道选择并开始与所述虚拟频道相关联的录制的节目的预览的装置接收相应于所述虚拟频道的点播选择，并开始接收与所述虚拟频道相关联的录制的节目。
11.如权利要求1所述的客户设备，还包括用于保存相应于所述录制的节目的数字内容的装置，其中，所述用于接收虚拟频道的虚拟频道选择并开始与所述虚拟频道相关联的录制的节目的预览的装置接收相应于所述虚拟频道的点播选择，并开始接收所述录制的节目。
12.如权利要求1所述的客户设备，还包括：
用于接收广播节目内容并接收点播节目内容的装置；以及
用于保存所述广播节目内容和所述点播节目内容作为一个或多个录制的节目的装置。
13.如权利要求1所述的客户设备，还包括用于再现所述录制的节目的预览的装置。
14.如权利要求1所述的客户设备，还包括用于再现所述录制的节目的预览的装置，其中，所述用于接收虚拟频道的虚拟频道选择并开始与所述虚拟频道相关联的录制的节目的预览的装置接收可选择的输入以开始再现所述录制的节目。
15.如权利要求1所述的客户设备，其特征在于，所述用于接收虚拟频道的虚拟频道选择并开始与所述虚拟频道相关联的录制的节目的预览的装置开始预览，作为相应于所述录制的节目的开头部分的期限。
16.如权利要求1所述的客户设备，其特征在于，所述用于接收虚拟频道的虚拟频道选择并开始与所述虚拟频道相关联的录制的节目的预览的装置开始预览，作为所述录制的节目的一个部分，所述部分是由预览标记指定的。
17.如权利要求1所述的客户设备，其特征在于，所述用于接收虚拟频道的虚拟频道选择并开始与所述虚拟频道相关联的录制的节目的预览的装置开始预览，作为所述录制的节目的一个或多个部分，每个部分是由一个或多个预览标记指定的。
18.如权利要求1所述的客户设备，其特征在于，所述用于关联并产生虚拟频道预览向导的装置以字母顺序在所述虚拟频道预览向导中列出所述一个或多个录制的节目。
19.如权利要求1所述的客户设备，其特征在于，所述用于关联并产生虚拟频道预览向导的装置以用户可选择的顺序在所述虚拟频道预览向导中列出所述一个或多个录制的节目。
20.如权利要求1所述的客户设备，其特征在于，所述用于关联并产生虚拟频道预览向导的装置产生虚拟频道预览向导以便为所述一个或多个录制的节目的每一个显示节目名称、相关的虚拟频道编号，以及记录所述录制的节目的日期与记录所述录制的节目的时间的至少一个，和节目描述符。
21.一种数字录像机，包括如权利要求1所述的客户设备。
22.一种虚拟频道预览向导系统，包括：
用于将一个或多个节目标识符的每一个相应于录制的节目的装置；
用于将一个或多个虚拟频道标识符的每一个与不同的节目标识符相关联的装置；
用于选择的装置，开始录制的节目的预览；以及
用于预览显示的装置，如果选择所述用于选择装置，则显示所述录制的节目的预览。
23.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，其特征在于，所述一个或多个节目标识符相应于至少一个录制广播节目和至少一个点播节目。
24.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，其特征在于，所述一个或多个节目标识符相应于录制广播节目和点播节目的至少一个。
25.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，其特征在于，所述一个或多个节目标识符相应于至少一个由本地存储器组件保存的录制广播节目和至少一个由远程节目数据存储器保存的点播节目。
26.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，其特征在于，所述用于选择的装置是相应于所述录制的节目的虚拟频道标识符。
27.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，其特征在于，所述用于选择的装置是相应于所述录制的节目的节目标识符。
28.如权利要求22所述虚拟频道预览向导系统，其特征在于，所述用于预览显示的装置包括一用于附加选择的装置，如果选择所述用于附加选择的装置，则开始再现所述录制的节目。
29.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，其特征在于，所述用于选择的装置开始预览，作为相应于所述录制的节目的开头部分的录制的节目的期限。
30.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，其特征在于，所述用于选择的装置开始预览，作为所述录制的节目的一个部分，所述部分是由预览标记指定的。
31.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，其特征在于，所述用于选择的装置开始预览，作为所述录制的节目的一个或多个部分，所述一个或多个部分是由一个或多个预览标记指定的。
32.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，还包括：
用于将附加的虚拟频道标识符与录制的节目的一个组相关联的装置；以及
用于附加选择的装置，开始所述录制的节目的组的每一个的预览。
33.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，其特征在于，以字母顺序列出所述一个或多个节目标识符。
34.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，其特征在于，以用户可选择的顺序列出所述一个或多个节目标识符。
35.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，其特征在于，所述一个或多个节目标识符每一个是录制的节目的节目名称，以及其中，所述一个或多个虚拟频道标识符每一个是与不同节目名称相关联的不同虚拟频道编号。
36.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，其特征在于，所述一个或多个节目标识符每一个是录制的节目的节目名称，以及其中，所述一个或多个虚拟频道标识符每一个是与不同节目名称相关联的不同虚拟频道编号。
37.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，还包括用于用一个或多个日历日期的每一个标识记录录制的节目的时间的装置。
38.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，还包括用于用一个或多个时间指示符的每一个标识记录录制的节目的时间的装置。
39.如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统，还包括用于用一个或多个录制的节目描述符的每一个标识录制的节目的类别的装置。
40.一种节目向导系统，包括：
如在权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统；
用于将一个或多个广播节目标识符的每一个相应于排定时间用于广播的节目的装置；以及
用于将一个或多个节目频道标识符的每一个与在所述节目向导的显示中的不同的广播节目标识符相关联的装置。
41.在基于电视的系统中的客户设备，包括如权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统。
42.一种数字录像机，包括如在权利要求22所述的虚拟频道预览向导系统。
43.一种虚拟频道预览方法，包括：
将一个不同的节目标识符指派给一个或多个录制的节目的每一个；
将一个不同的虚拟频道与所述一个或多个节目标识符的每一个相关联；
将虚拟频道指派给所述节目标识符的每一个；
产生虚拟频道预览向导以显示所述不同虚拟频道和所述一个或多个录制的节目；
接收虚拟频道的虚拟频道选择；以及
开始被指派给所述虚拟频道的录制的节目的预览。
44.如权利要求43所述的方法，其特征在于，所述指派包括，指派不同的虚拟频道给一个或多个录制广播节目的每一个以及一个或多个点播节目的每一个。
45.如权利要求43所述的方法，其特征在于，所述指派包括，将不同的虚拟频道指派给录制广播节目和点播节目的至少一个。
46.如权利要求43所述的方法，还包括，将一附加的虚拟频道指派给所述一个或多个录制的节目的组。
47.如权利要求43所述的方法，还包括，将一附加的虚拟频道指派给一个或多个录制的节目的组，其中，所述产生包括，产生虚拟频道预览向导以显示所述附加的虚拟频道和所述一个或多个录制的节目的组。
48.如权利要求43所述的方法，还包括：
将附加的虚拟频道指派给一个或多个录制的节目的组；
产生虚拟频道预览向导以显示所述附加的虚拟频道和所述一个或多个录制的节目的组的组标识符；
接收所述附加的虚拟频道的虚拟频道选择；以及
开始所述一个或多个录制的节目的组中每个录制的节目的预览。
49.如权利要求43所述的方法，还包括接收所述一个或多个录制的节目，所述录制的节目包括至少一个录制广播节目和至少一个点播节目。
50.如权利要求43所述的方法，还包括，接收所述一个或多个录制的节目，所述录制的节目包括录制广播节目和点播节目的至少一个。
51.如权利要求43所述的方法，还包括：
接收所述一个或多个录制的节目，所述录制的节目包括至少一个录制广播节目和至少一个点播节目；
用本地存储器组件保存所述至少一个录制广播节目；以及
其中，所述产生包括，产生虚拟频道预览向导以显示所述至少一个录制广播节目和所述至少一个用远程节目数据存储器保存的点播节目。
52.如权利要求43所述的方法，还包括：
接收所述一个或多个录制的节目，所述录制的节目包括至少一个录制广播节目和至少一个点播节目；
用本地存储器组件保存所述至少一个录制广播节目；以及
其中，所述产生包括，产生虚拟频道预览向导以显示所述至少一个录制广播节目和所述至少一个由点播节目供应商保存的点播节目。
53.如权利要求43所述的方法，还包括，接收相应于所述虚拟频道选择的点播节目。
54.如权利要求43所述的方法，还包括接收作为相应于所述虚拟频道选择的点播节目的一个部分的预览。
55.如权利要求43所述的方法，还包括，再现所述录制的节目的预览。
56.如权利要求43所述的方法，还包括：
接收相应于所述虚拟频道选择的点播节目；以及
再现预览，作为所述点播节目的一个部分。
57.如权利要求43所述的方法，还包括，再现预览，作为相应于所述录制的节目的开头部分的所述录制的节目的期限。
58.如权利要求43所述的方法，还包括，再现预览，作为所述录制的节目的一个部分，所述部分是由预览标记指定的。
59.如权利要求43所述的方法，还包括，再现预览，作为所述录制的节目的一个或多个部分，所述一个或多个部分是由一个或多个预览标记指定的。
60.如权利要求43所述的方法，还包括：
再现所述录制的节目的预览；
接收可选择的输入以开始再现所述录制的节目；以及
再现所述录制的节目。
61.如权利要求43所述的方法，还包括：
再现所述录制的节目的预览；
接收可选择的输入以开始再现所述录制的节目；以及
再现点播节目作为所述录制的节目。
62.如权利要求43所述的方法，还包括：
再现所述录制的节目的预览；
接收可选择的输入以开始再现所述录制的节目；以及
再现录制广播节目作为所述录制的节目。
63.如权利要求43所述的方法，其特征在于，所述产生包括，产生虚拟频道预览向导以按字母顺序显示所述一个或多个录制的节目。
64.如权利要求43所述的方法，其特征在于，所述产生包括，产生虚拟频道预览向导以按用户可选择的顺序显示所述一个或多个录制的节目。
65.如权利要求43所述的方法，其特征在于，所述产生包括，产生虚拟频道预览向导以便为所述一个或多个录制的节目的每一个显示节目名称、相关的虚拟频道编号，以及记录广播节目的日期与记录广播节目的时间的至少一个，和录制的节目描述符。
66.如权利要求43所述的方法，还包括产生节目向导，所述节目向导包括：
排定时间要广播的一个或多个节目的每一个的广播节目标识符和相关的节目频道标识符；以及
所述虚拟频道预览向导包括所述一个或多个录制的节目的每一个的录制的节目标识符和相关的虚拟频道标识符。
67.一种虚拟频道预览方法，包括：
关联每个对应于一个录制的节目的一个或多个节目标识符；
将不同的虚拟频道与一个或多个节目标识符的每一个相关联；
用一数字录像机产生虚拟频道预览向导以显示虚拟频道和相关的录制的节目；
用所述是在录像机在响应接收虚拟频道选择时开始一个或多个录制的节目的预览。
68.如权利要求67所述的方法，还包括用所述数字录像机将一不同的虚拟频道指派给所述相关的录制的节目的每一个。
69.如权利要求67所述的方法，还包括用所述数字录像机将不同的虚拟频道指派给所述相关的录制的节目的组。
70.如权利要求67所述的方法，还包括用所述数字录像机产生虚拟频道预览向导以显示一个或多个录制广播节目和一个或多个点播节目。
71.如权利要求67所述的方法，还包括用所述数字录像机产生虚拟频道预览向导以显示录制广播节目和点播节目的至少一个。
72.如权利要求67所述的方法，还包括用所述数字录像机在响应接收所述虚拟频道选择时，记录一广播节目并且开始预览作为所述广播节目的一个部分。
73.如权利要求67所述的方法，还包括用所述数字录像机在响应接收所述虚拟频道选择时，接收点播节目并且开始预览作为所述点播节目的一个部分。
74.如权利要求67所述的方法，还包括用所述数字录像机再现预览作为点播节目的一个或多个部分，所述一个或多个部分是由一个或多个预览标记指定的。
75.如权利要求67所述的方法，还包括用所述数字录像机再现预览作为录制广播节目的一个或多个部分，所述一个或多个部分是由一个或多个预览标记指定的。
76.如权利要求67所述的方法，还包括用所述数字录像机在响应接收预览输入以显示录制广播节目时，再现录制广播节目。
77.如权利要求67所述的方法，还包括用所述数字录像机在响应接收一预览输入以显示点播节目时，再现点播节目。
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