CN1448024A - 安全多媒体通信系统 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种安全多媒体信息通信的系统与方法。该系统包括一前端系统(11)、一个或多个信号分发系统(12)和多个消费者接口装置(14)。该前端系统(11)接收来自一个或多个内容源的多媒体信息信号和与多个终端用户相应的用户授权信息，将多媒体信息信号组合成复合信号，并生成安全前端输出信号。该信号分发系统(12)包括信号分路器，用于将前端输出信号分成多个业务信号；若干信号译码器，用于在由用户授权信息授权的情况下将业务信号转换成已调信道信号；和若干输出接口，用于将已调信道信号组合成复合用户信号。各消费者接口装置(14)接收相应的复合用户信号，并将该信号分离与解调制成由终端用户使用的终端用户信号。

Description

安全多媒体通信系统

技术领域

本发明一般涉及一种多媒体通信系统，用于收集与分发选择形式的通信信号，并且特别涉及一种新型的多媒体系统，其用于收集与分发电视、电话和数字信号到/从终端用户所在地。

背景技术

用于通过光纤或同轴电缆将多媒体通信信号直接或通过接口盒耦合到电视接收机的机制是众所周知的。然而，这些信号很容易被偷窃或被分流到不是预订用户的其它用户处。想要窃取信号的人可以将其电缆线接进预期用户的电缆线中，或使用能接收或解释未授权信号或信道的硬件或/和软件来窃取信号。

已知的半安全通信系统已使用了复杂的机顶盒与接收机接口。这样的系统昂贵且常常包含比用户要求或需要的特性多的特性。这样就增加了接口的成本。此外，在很多较旧的建筑物和系统中，用于这样的通信系统的带宽常常被限于300MHz，如同大多数电视接收机中的信道数是有限的一样。

典型的多媒体通信分发系统的前端接收模拟信号和/或压缩的数字化信号、将信号调制到不同的载波频率上、组合信号并通过光缆或同轴电缆将信号发送给不同的电子节点(electronic node)，每个这样的电子节点为很多用户服务，常常多达300个用户或更多。在该节点，信号可以被直接分发，或被转换成与用户所在地处的设备兼容的频率之后再分发。在前端与分发节点之间，路径是受控的和安全的，并且这样信号不易受影响。

然而，在节点与预订用户之间，可能发生一些重大问题。通过将电缆未经授权地接进电缆就可以窃取信号，使用未经授权的解扰设备就可以解扰信道，而无意地接收额外信号会使在用户所在地处接收的信号的质量变差。最后，大量现有技术设备，除了使用传统的电话设备与过程外，没有能使用户与信号提供商进行通信的反向路径。这使用于反向路径通信的诸如电话和计算机业务的增值业务的提供依赖于电话公司。

因此，在多媒体通信领域需要一种技术，该技术既能向多个终端用户提供多媒体信息的安全传输，同时也能将用户信号传送给多媒体内容提供商，而所有这些不需要额外的硬件与昂贵的第三方服务。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种多媒体通信系统，其适用于向大量终端用户提供多媒体内容的安全传输。

本发明的另一目的是提供一种多媒体通信系统，其适用于允许大量终端用户与多媒体内容提供商通信。

本发明的又一目的是提供一种多媒体通信系统，其适用于包括增值业务而不需要额外的硬件或服务费。

本发明的又一目的是提供一种多媒体通信系统，其适用于使用现有硬件与线路来传送多媒体内容。

本发明的另一目的是提供安全传输多媒体内容的技术，该技术要求用于解密的用户专用地址。

本发明的又一目的是提供一种多媒体通信系统，其能被用来给多个寓所提供安全的多媒体内容，而不管寓所的规模。

为了达到这些目的和通过参考下述的更多的公开而变得清晰的其它目的，本发明提供用于将多媒体信息从一个或多个多媒体内容源安全传送到多个终端用户的系统和方法。在一优选配置中，所述系统包括前端系统、一个或多个信号分发系统以及多个消费者接口装置。

根据本发明，该前端系统接收来自一个或多个内容源的多媒体信息信号，和与多个终端用户相对应的用户授权信息，将多媒体信息信号组合成复合信号，并生成安全的前端输出信号。在一特别优选的配置中，该前端系统还接收电话和计算机信号，以及来自终端用户的返回路径信号。

每一信号分发系统被可通信地耦合到前端系统，并接收来自该前端系统的安全的前端输出信号。在一种配置中，信号分发系统包括：一个信号分路器，用于将安全的前端输出信号分成多个业务信号；若干信号译码器，用于在通过用户授权信息被授权时将业务信号转换成调制的信道信号；和若干输出接口，用于将调制的信道信号组合成一个复合用户信号。

各消费者接口装置接收相应的复合用户信号，并将该信号分离与解调成由终端用户使用的终端用户信号。

在另一种用于环通(loop through)有线结构的配置中，信号分发系统包括：信号分路器，用于将安全的前端输出信号分成多个业务信号；若干信号译码器，用于在通过用户授权信息被授权时将业务信号转换成调制的信道信号；和组合电路，用于将所有调制的信道信号组合成复合多用户信号。

在本配置中，环通通信信道被耦合到组合器电路，并接收复合多用户信号。有利之处在于，每个耦合到环通通信信道的消费者接口装置i包括一滤波器，该滤波器只允许传送与特定用户相对应的多媒体信息。

在另一种要求系统体系结构的更大灵活性的配置中，描述了一种包括一个或多个现有系统点(point of presence system)的多媒体通信系统。现有系统点在某种程度上起类似于前端系统的作用，并适用于经一个或多个信号分发系统，最好是通过无线通信链路，将多媒体信息安全地传送到一个或多个消费者接口装置。

信号分发系统可以包括一个或多个节点，每一节点都有用于连接到业务模块的一条或多条通信线路。业务模块最好包括用于对来自消费者通信装置的业务请求进行控制与授权的处理器。

附图说明

下面结合附图，通过参考优选实施方式的详细描述可以获得对本发明更完全的理解。上述的附图与本文相结合，构成了本公开文本的一部分，且其举例说明了本发明的优选实施方式以用来解释本发明的原理，在图中同样的附图标记表示相同的项。

图1为多媒体通信系统的示意图；

图2为作为多媒体通信系统一部分的用户或消费者接口盒的示意图；

图3为作为多媒体通信系统一部分的用户或消费者接口盒的另一实施方式的示意图；

图4为作为多媒体通信电信系统一部分的业务模块的示意图；

图5为业务模块的示意图，在该业务模块中处理器与带有红外收发机的综合接收机译码器(Integrated Receiver Decoder)通信；

图6是为公寓或多个寓所单元的使用而设计的信号分发系统的示意图；

图7是为环通电缆系统设计的信号分发系统的示意图；

图8a是可以与图7的信号分发系统一起使用的消费者接口盒的示意图；

图8b是可以与图8a的消费者接口盒一起使用的滤波器的示意图；

图9是说明使用多媒体通信电路或系统的方法的流程图；

图10是说明消费者与多媒体通信系统进行电话通信的方法的流程图；

图11是说明消费者与多媒体通信系统进行数据或计算机通信的方法的流程图；

图12是多媒体通信系统的一个实施方式的示意图，该系统用于传送多媒体信号到/从多个用户所在地，并包括对本地现有系统点的使用；

图13是说明本地现有系统点的示意图，其包括视频与数据服务器、发射机和业务模块；和

图14是说明视频和数据服务器、业务模块和终端用户之间的双路通信的示意图；

具体实施方式

参考图1，举例说明了本发明的一种实施方式。多媒体通信系统10是由信号收集和发送系统或电路11(也称为“前端系统”)和信号分发系统或电路12构成的，上述两部份最好位于安全的地点。位于用户或订购者所在地15的消费者接口盒14通过适当的连接电缆16，诸如同轴电缆、光纤电缆、双绞线或其它合适的宽带连接部件，可操作地连接到信号分发系统12。

根据本发明的一个实施方式，用户所在地可以是住所、办公室、商业区等。这样典型的地点并不是一个安全地点，所以从多媒体通信系统前端接收的信号易于被偷窃或被盗用。通过使用位于安全地点的按照本发明的独特的信号分发系统，到/从用户所在地的信号只限于那些由使用者特别要求的信号，并因而可以获得系统安全的实质性的改进。此外，如在下面更详细讨论的，从安全地点到终端用户所在地的信号信道可以被加扰(scramble)以获得额外的安全性。

在信号收集或前端系统11，可以从各种信号源接收诸如有线、广播、按次计费、视频点播、和因特网信号等信号，上述信号源是诸如一个或多个圆盘式卫星电视天线18，一个或多个空中(off the air)天线19，和/或载有来自主前端系统(未示出)的信号的宽带电缆源20。此外，希望信号收集或前端电路11包括一个或多个连接到电话网络的连接21，和一个或多个连接到计算机系统服务器的连接22，诸如因特网连接等。

正如本领域的技术人员将会理解地，可以用各种方式建立通过前端系统11的因特网连接。例如，前端系统11可经标准电话线、高速DSL线、同轴电缆、光纤连接或其它合适的通信部件连接到因特网服务提供商(ISP)。然而，对于前端系统11和ISP之间给定数量的数据流，前端系统11和ISP之间的连接22是宽带连接，诸如同轴连接或光纤连接。根据另一替换实施方式，前端系统11可经电缆连接连接到ISP，例如服务提供商经宽带电缆源20连接到前端系统11，或者前端系统11可以包括用于通过电缆连接本身提供因特网连接服务的网络服务器(未示出)。

根据本发明的一种实施方式，信号收集或前端系统11通过通信连接24为信号分发系统或电路12提供输出信号。通信连接24可以是任何合适的高速或宽带连接，但是根据本发明的一个实施方式，通信连接24包括一同轴电缆连接或一光缆连接。来自信号收集或前端系统11的输出信号最好包括用于多个信道的视频和/或电视信号，以及由信号收集或前端系统11产生或从多个信号源接收的电话、计算机数据和系统信息信号的组合，上述输出信号经连接24被发送到信号分发系统12。在信号收集或前端系统11和信号分发系统12之间传输的信号可以是模拟信号、数字信号，或二者的组合，但最好是数字信号。

仍然参考图1，圆盘式卫星天线18可以接收来自各种卫星的模拟信号或用压缩数字化视频信号调制的载波信号。根据本发明的一个方面，由卫星天线18接收的信号最好是模拟信号，特别是频率在大约3.7GHz至大约4.2GHz频率范围内从卫星接收的模拟信号。然后模拟信号传到一低噪音转换器(LNB)(未示出)，其将信号转换成L-波段(大约950MHz到大约1450MHz或更高)的频率。下面，信号传到一个或多个综合接收机译码器25，其将处于L-波段频率的每一信道转换成基带频率。这样，正如本领域的技术人员将会理解地，对处于信号中的每一信道最好有一个综合接收机译码器。综合接收机译码器25将各基带信道通过调制器视频处理器30调制到由电缆系统操作员选择的信道(即：载波频率)。此外，可以将调制器视频处理器配置成可以加密信号或加扰信号，以使只有付费的订购者可以解码或解扰信号。

在由卫星天线18接收的信号是用压缩数字化信号调制的载波信号的地方，可以以两种不同的方式处理信号，一种方式是全模拟电缆系统，另一种方式是数字或模拟和数字电缆系统。如果电缆系统是纯模拟系统，或电缆操作员决定在模拟信道阵列(line-up)上分配特定的数字信道，则除了使用数字综合接收机译码器25来代替模拟综合接收机译码器，将以与上面讨论的对模拟信号进行处理的方式相同的方式处理信号。然而，如果电缆系统具有数字能力，并且电缆系统操作员希望分配数字形式的数字信道，则可用综合接收机代码转换器(“IRT”)将数字调制和差错纠正协议由QPSK调制改变成适合于电缆传输的QAM调制。然后，调制器视频处理器30将会把数字化的已调RF信号调制到期望的RF信道位置。

具有代表性地，由天线19接收的空中(off-air)信号不被加扰。这样，根据本发明，信号最好被传到解调器/调制器单元28，其将接收的信号解调成基带信号，并且其后将信号信道重调制到由电缆操作员选择的适当的电缆系统信道频率。此外，正如本领域的技术人员将会理解地，如果接收的空中信号信道已经在将发送给用户的频率上，则解调器/调制器单元28将不再解调制和重调制信号，而仅仅转发信号。

最后，以处理卫星天线18接收的信号相同的方式处理经宽带连接20接收的信号。即，信号被解码，然后被解调制并被重调制到期望的信道频率上。如果宽带连接20还提供宽带因特网连接性，例如，使用电缆上数据(data-over-cable)业务接口规范或基于其它标准的连接性的电缆系统的因特网连接性，则可将电缆调制解调器(cable modem)传输系统与调制器29一起使用。即，也可依照遵循Data-Over-Cable业务接口规范的系统中的电缆调制解调器传输系统或用于电缆连接性的其它合适的数据传输系统配置调制器29。

然后来自调制器视频处理器30和其它视频调制器/解调器28和29的信号被组合，并由组合器电路31总计成一个单一的视频信号。组合器电路可以组合模拟信道和/或被调制到模拟信道上的压缩的数字化信道。该单一的视频信号最好包含系统的消费者或用户期望接收或能够接收的所有信道。例如，来自组合器电路31的信号可以包括本地广播电视信道、有线电视信道、按次计费信道和视频点播信道。

然后，来自组合器电路31的视频输出信号被发送到接入控制系统32和数据通路调制器(data path modulator)34。根据本发明的一个优选实施方式，接入控制系统32记录每一信道的用户授权。例如，一用户购买接收诸如HBO、Showtime、按次计费信道等的某些有线信道的权限，接入控制系统32将会记录要接收这些信道的用户的授权。如果作为模拟信号发送，则典型地，每一用户的授权信息作为带外(out of band)信号在分离的频率范围中被发送至业务模块40。如果作为数字信号发送，则各用户的授权信息以包含在多媒体比特流中的授权比特的形式被发送。如下面更详细地讨论的，业务模块然后使用授权信息来确定是否向特定用户发送所请求的信道。正如本领域的技术人员将会理解地，接入控制系统32可以包含适当的计算机数据库和用于维护用户授权信息的系统。

数据通路调制器34最好是被配置成接收用户授权信息以及诸如系统消息等的其它数据的典型商业硬件，并将这些数据调制到特定信道频率上。正如本领域的技术人员将会理解地，由于本发明的通信系统可能会有许多用户，所以会有许多用户授权信息被发送到业务模块40。因而，在一个实施方式中，最好通过系统将信息发送到一个或多个分离的信道载波频率上，而不是将信道授权信息附加到各个视频信道上。

在将数据调制到适当的频率后，视频和数据信号通过诸如光纤连接或同轴电缆连接的高速或宽带连接被发送到信号分离器36。电话连接和计算机连接21和22同样地可以被提供给信号分离器36。根据本发明的一个实施方式，信号分离器36最好产生前向路径信号，其可以包括视频、系统数据、电话和计算机信号，并通过宽带通信连接24将该前向路径信号发送到分发系统或电路12。此外，信号分离器36最好从通信连接24的反向或返回路径中提取电话和/或计算机信号，并分别通过电话连接21和计算机连接22发送电话语音和/或计算机数据信号。电话连接21可以连接到任何一个合适的本地交换载波或长途载波。同样，计算机连接22可以是任何合适的通信连接，诸如标准电话、高速电话(例如，DSL、ISDN)同轴电缆、光纤等。

如在图1中说明的，来自前端系统11的输出信号中的信息经通信连接24发送到信号分发系统12，该信息可以是模拟形式、数字形式或二者的组合形式的，而上述信号分发系统12最好包括一个或多个电缆节点38和多个业务模块40。典型的节点38是光纤或同轴电缆系统，或二者的组合，并被构造成符合系统带宽要求的节点。在传统的电缆系统中，每个这样的节点典型地为大约50到500个消费者服务，并且最好为大约100个消费者服务。根据本发明，每一节点38典型地为大约10到40个业务模块服务，并且每一业务模块又为大约10个到40个之间的用户所在地服务。

在节点38，典型的通过使用光电(O/E)转换器电路将信号从光纤形式转换成同轴电缆形式(即，光到RF)，并然后发送到业务模块40。正如本领域的技术人员将会理解地，在信号被传输到业务模块40时，可能经过若干分路器或耦合器和放大器。由于信号在节点38与业务模块40之间有前向路径与返回路径，分路器与放大器最好被配置成可以处理两种路径的。

虽然下面的公开文本将会参照具有分离的节点38和业务模块40的该示范的实施方式，本领域的技术人员应该理解，特定的系统配置在本发明的范围内可以被修改，以便包含组合了节点38和业务模块40二者功能的体系结构。实际上，在前端与业务模块之间的物理距离很小的地方，没必要在系统中包括节点。

根据本发明的一个实施方式，在业务模块40与在用户所在地15处的消费者接口盒14之间的前向路径通信(即：视频和前向路径电话和数据)最好在基带频率或很低的频率信道上进行，诸如贯穿连接16的信道2，3，4或5。同时，正如本领域的技术人员将会理解地，被发送给终端用户的数据可以在分离(separate)的数据信道上发送，典型地，该信道将由电缆系统和电缆模型(Cable Model)传输系统确定。连接16可以包含任何合适的连接，诸如光纤、同轴电缆、双绞电话电缆、POTS电话电缆、或任何其它合适的通信连接。此外，在地点15与业务模块40之间可以有多个通信连接16。从业务模块40到消费者接口盒14的信号最好是RF模拟形式的；然而，也可以以数字形式发送该信号。例如，数字信号可以通过同轴连接被传送到消费者接口盒14，或者可以用xDSL线传送数字信息。

从消费者接口盒14到业务模块40的返回路径或反向路径通信最好包含来自调制解调器66(见图2)的电话、计算机、和用户请求数据，并最好被调制到5MHz到50MHz之间的载波频率上。在典型的遵循Data-Over-Cables业务接口规范的系统中，电缆模型传输系统通知连接到计算机的电缆调制解调器用于返回传输的频率。如下面将更详细讨论的，消费者接口盒14要求很少的内嵌的智能，但是如果希望的话，可以被升级到较高的计算级别。

现在参照图2，示出了消费者接口盒14的实施方式的更详细说明。特别是，消费者接口盒14包括接口多路复用器(MUX)58、调制解调器66、接收机68、处理器70和显示装置71。根据本发明的一个实施方式，来自业务模块40的信号经连接16在消费者接口盒14处被接口MUX58接收。消费者接口盒14，以及特别是接口MUX58又被连接59连接到一个或多个电视机60。此外，接口MUX58被连接61和连接63分别连接到一个或多个电话机62和一个或多个计算机64。

接口MUX58最好从前向路径中过滤出视频信号，并经连接59将其发送到一个或多个电视机60。类似地，接口MUX58过滤出前向路径电话、计算机数据和系统消息信号，并将它们发送给调制解调器66。最后，接口MUX58接收来自调制解调器66的返回路径信息，这些信息被调制到频率在5MHz到50MHz之间的载波上，并将该载波和返回路径数据一起发送回业务模块40。同时，如果信号在发送给消费者接口盒14之前首先被加密或加扰，则接口MUX58可以包括用于对来自业务模块40的信号进行解密或解扰的解密或解扰电路。

调制解调器66可以是任何合适的调制解调器，诸如标准电话线调制解调器、xDSL兼容的调制解调器、遵循Data-Over-Cable业务接口规范的电缆调制解调器，或任何其它合适的通信调制解调器。

根据所说明的实施方式，来自电话机62、计算机64和接收机68的信息最好经过调制解调器66，其将计算机数据、电话语音信息和用户请求信息转换成适当的形式(即，模拟或数字)，并将信息调制到返回路径频率上(例如：5-50MHz)。例如，如果在业务模块40与消费者接口14之间传输的信号是模拟形式的，那么在其在通信连接16上被传到业务模块40之前，来自计算机64的数字计算机信号最好由调制解调器66调制到适当的返回路径频率上。类似地，由消费者接口盒14接收的计算机信号在被传到计算机64或处理器70之前应该被转换成数字形式。同样，正如本领域的技术人员将会理解地，即使在业务模块40和消费者接口盒14之间的信号是数字信号，仍需要用调制解调器66将返回路径信息调制到适当的频率上，并且需要使用调制解调器66来简化返回路径通信协议；例如，如果使用xDSL或其它合适的数字通信部件。

如图2所示，消费者接口盒14还包括用于接收用户请求信号的接收机68。例如，接收机68可以被配置成接收用户请求以及来自诸如发光二极管、红外或RF遥控装置的遥控装置的消息信息，或者接收机68可以具有到信号源(未示出)的电缆连接。这样，借助传统的手持遥控单元或其它类似的控制装置，消费者接口盒14可寻址。

在该特定实施方式中，消费者接口盒14的操作是由内部处理器70控制的。例如，根据本发明的优选实施方式，处理器70使从接口MUX58到电视或显示器60的电视或视频信号的传送更容易。此外，处理器70最好同调制解调器60接口，以命令调制解调器应该怎样处理语音和计算机数据信息。最后，处理器70最好协调将由接收机68接收的用户请求和消息信息发送回业务模块40(经调制解调器66)的处理，并使信道和系统消息信息在显示器71上的显示更容易。在这点上，处理器70最好带有LED或LCD显示驱动器。系统消息信息可以包括计费信息，以及授权或经业务模块40来自前端或业务提供商的系统消息。

根据本发明的另一实施方式，可以使用具有较少智能的较便宜的消费者接口盒14。例如，如图3所示，消费者接口盒14可以被配置成具有接口MUX58和用于接收来自远程控制装置的信号的远程接收机68。接口MUX58被配置成经连接16接收来自业务模块40的语音、数据和视频信号，并分离信号以及将各个信号转发到其适当的位置。例如，语音与数据信号被传到通信调制解调器/多路复用器66，而视频信号被传到电视机用于观看。如图2所示的和上面讨论的消费者接口盒14，通信调制解调器66最好将信号转换成适当的模拟或数字形式，并然后将语音信号传到电话62、将数字信号传到计算机64。

正如本领域的技术人员将会理解地，图3中示出了分别至电视60、电话62、和计算机64的分离的视频、语音和数字信号，而所有这些信号都可以传给一个显示装置，该装置可以象电视、计算机和/或电话一样操作。

根据本发明的一个实施方式，视频信号的视频部分与音频部分被一起调制到RF载波上，例如信道2、3、4等，且经一通信连接被从业务模块40发送到消费者接口盒14。在本发明的一个方面，信号的视频部分是复合视频格式，而信号的音频部分是在单信道音频信号中，该单信道音频信号可以是调制到单信道上的双信道立体声信号。根据本发明的这个方面，消费者接口盒14可以将复合视频和音频信号经诸如同轴电缆或其它合适的通信电缆的合适的通信连接传递到电视机或家庭影院或立体声系统。消费者接口盒14还可以被配置成具有S-视频(也就是通常所说的Y/C视频)发生器和/或立体声或环绕声发生器。根据本发明的这个方面，合适的S-视频或Y/C视频电缆和合适的立体声连接电缆(未示出)被用来将电视或家庭影院系统(未示出)连接到消费者接口盒14。

正如本领域的技术人员将会理解地，S-视频或Y/C视频发生器最好包含适当的梳状滤波器机制，其适用于从复合视频信号中分离出视频信号的Y和C分量。立体声或环绕声发生器可以包含任何合适的声音混合系统，其可以从单音频信号中产生2-信道或6-信道信号。环绕声信号可以是杜比AC-3、索尼动态数字声、数字影院系统或任何其它系统。

根据本发明的另一实施方式，可以用业务模块40代替消费者接口盒14将信号转换成S-视频和/或立体声音频。下面将详细讨论该特定实施方式。

现在参考图4，更详细地示出了分发系统12和特别是业务模块40。如上所述，分发系统12最好包括连接到多个业务模块40的一个或多个节点38。这样的节点是在此将前向与返回信号分开以使可将这些信号提供给多个业务模块，例如2、4、或10个业务模块的点。

根据本发明的一个优选实施方式，业务模块40最好被配置成接收来自前端系统11的信号，并将其经消费者接口盒14分发到在用户所在地15的已授权的业务请求用户。业务模块40也可以处理每一用户的两路电话和计算机业务。每一业务模块40被设计成可以同时为许多用户服务，诸如在大约5-50个用户之间，并最好是大约20个用户。

本发明基于这样的前提：在业务模块40与消费者接口盒14之间的所有视频通信都在具有电视带宽的一个或多个信道上进行，典型的是每一电视机的信道有其自己的消费者接口盒14。信道或者作为基带音频和视频信号、或者作为诸如2，3，4，或5的低频信道被传送。只发送一个或少数信道给每一用户所在地15的结果是减少了信号窃取，因为每次只可以窃取少数信道，并且窃取信号方仅限于观看由合法用户选择的信道。此外，如果合法用户关闭其电视机，由于没有信号被发送给消费者接口盒14所以也就不能窃取信号。当然，这个前提预先假定了在前端系统11和业务模块40之间的所有电缆连接与硬件装置都是安全的。这样的安全性可以通过为所有前端、节点和业务模块设备提供安全的建筑物与结构，以及使用复杂的干扰算法和其它形式的加扰和加密来获得。正如本领域的技术人员将会理解地，由业务模块40接收和处理的视频信号可以是模拟信号、压缩的数字化信号、或二者的组合。因而，信号的类型(即：模拟或数字)指定了使用的加扰、干扰和/或加密技术的类型。此外，如果需要额外的安全性，业务模块40和用户所在地15之间的信号也可以被加扰、干扰和/或加密。

业务模块40最好是可寻址或可编程模块，其可以经节点38接收来自前端11的加密信号、加扰信号、被加扰的信号和/或在其中调制有多个信道的频移信号。然后业务模块40将用户请求的视频信道从其在信号中的调制频率转换成基带频率，并且最好是转换成低频信道并将其发送给请求用户。这样，根据本发明的优选实施方式，如图4中示意性地示出的，在业务模块40中提供了大量构成系统智能与决策的方面。特别是，业务模块40最好包括信号功率分路器41，其通过诸如同轴电缆、光缆等的宽带通信线39接收和发送来自/至电缆节点38的信号。此外，信号功率分路器41最好放大信号，并通过分路器连接44将信号分发给业务模块40中的各个用户电路42。

业务模块40的各个用户部份或电路42最好与每个用户的各个消费者接口盒14通信。每个这样的用户电路42最好包括业务接口多路复用器(MUX)45、输出接口多路复用器(MUX)46、通信业务模块49、接收机译码器54和调制器59。此外，如果从业务模块40到消费者接口盒14的信号被加扰或加密，则每个用户电路42也包括加扰或加密电路。加扰或加密电路可以是用户电路42中的分离的电路或装置，或者加扰或加密电路也可以被配置成其它部件的一部分，诸如接收机译码器54、调制器59、输出接口MUX42、处理器58等。

业务模块40的业务接口MUX45最好被配置成能经分路器41和分路器连接44接收来自节点38的通信信号。业务接口MUX45又或者通过处理用户电话或计算机业务的通信业务模块49、或者通过处理视频信号的接收机译码器54，将信号发送给输出接口MUX。

根据本发明的这个方面，如果信号包括电话或计算机信号，业务接口MUX45最好经连接48将信号的电话和/或计算机分量传输给通信业务模块49。如果用户被授权接收电话和/或计算机信号，则通信业务模块49经连接50将信号传输给输出接口MUX46。这样，实质上，如果用户对这些业务是有授权的，那么通信业务模块49就象允许电话和/或计算机信号通过的通信开关一样动作。否则，如果用户是未授权的，通信业务模块49将阻止通信。

如上所述，来自前端系统11的信号可以是被调制到模拟信道上的模拟信号、数字信号，或二者的组合。不管信号的形式如何，电话和/或计算机信号都被调制到模拟信道上，并且如果用户被授权接收该业务，那么通信业务模块49最好将数字和/或模拟信号传给用户接口盒14。

信号的视频部份经连接52被传给接收机译码器54，该信号可以是模拟信号、加扰模拟信号、或压缩的并且最好译码的数字化信号。一旦接收到视频信号，接收机译码器54解扰或解密信号，并将用户请求的特定的视频信道从其被调制或压缩的波形转换成基带频率。一旦信号是基带信号，接收机译码器54可以在基带经连接55将信号传给输出接口MUX46，或者接收机译码器54将信号重调制到诸如信道2、3、4或5的预定的低频信道上，并在这个频率上将信号发送出去。

如下面更详细地讨论的，接收机译码器54最好使用调制器59以将所选信道从其调制频率转换到基带频率，并且如果合适的话，就将其转换成低频信道输出。同时，如果希望加扰或加密，就可以在此进行。加扰可以是频谱反转(由局部振荡器和/或调制器执行)、使信号在未授权的接收机处不可见的同步抑制或两种技术的组合。此外，如果从业务模块40到消费者接口盒14的信号是数字信号，那么可以使用基于软件和/或硬件的数字加密技术。

一旦输出接口MUX46接收到来自接收机译码器54和通信业务模块49的模拟或数字视频、语音和/或计算机信号，它又通过通信连接16将信号发送到订购者或用户消费者接口盒14。此外，如果订购者房屋或用户所在地有多于一个的能独立调谐(即：有其自己的消费者接口盒)的电视机，那么业务模块40最好对每一电视机有一个接收机译码器54。每个接收机译码器54将每个电视请求的每个节目调制到不同的信道上，即所说的信道2、3、4或5。然后由相同的输出接口MUX46将信道组合到一起。

每一用户电路42的业务接口MUX45、输出接口MUX46、接收机译码器54、通信业务模块49和调制器59最好由公共处理器58控制。正如本领域的技术人员将会理解地，处理器58可以包含任何合适的计算机处理器，并且按需要还可以配置有存储器、存储和通信总线和接口。

根据本发明的实施方式，处理器58最好控制用于特定业务模块40的每一用户的所有功能。例如，处理器58可以被编程或被配置成可以维护所有计费信息、执行例行检查以证实信号未被窃取、处理用户请求、控制系统管理数据和订购者消息的分配、执行数字加密处理、以及将电视和付费信道节目信息下载到消费者接口盒14。此外，处理器58可以被配置成用于接收关于每一家庭的安全信息，并通过连接到消费者接口盒14的数据端口或连接到消费者接口盒数据端口的计算机的仪表读数电路，执行仪表读数。

处理器58最好给业务模块40的各种部件提供控制信号，以控制业务模块和系统的操作。例如，当用户发送对特定视频信道的请求时，该请求最好到达输出接口MUX46，在该输出接口MUX46处被识别为业务请求并被发送给模块控制处理器58。请求消息或代码最好包括信道请求，以及诸如消费者识别号、保密代码或密码的各种消费者信息。此外，若需要的话，处理器58可以被编程用来请求用户的额外的识别信息。

一旦接收到信道请求与消费者信息，处理器58就会验证该消费者或用户是否是合法消费者，并且验证该消费者是否被授权接收其所请求的信道。如果消费者通过了授权检查，处理器58向调制器59发送适当的调谐信号并向接收机译码器54发送适当的解扰或译码命令。

正如本领域的技术人员将会理解地，根据一种或多种加扰技术，可以加扰或加密来自前端系统11的由业务模块40接收的视频或电视信号。例如，可以使用加密、同步抑制、频谱反转、干扰、非标准频率调制或它们的组合。此外，被调制到信号中的一些信道可以是模拟的，而另一些可能是数字的。这样，用户电路42最好被配置成用于解码或解密信号，并且能同时处理模拟信道与数字信道两种信号。例如，用户电路42可以有用于处理信号的模拟部份的模拟接收机译码器54，和用于处理信号的数字部份的数字接收机译码器(或变码器)。处理器58最好包括解扰或解码智能，并指示接收机译码器54(和数字变码器)怎样根据适当的解码模式来进行解码。同时，如果从业务模块40到消费者接口盒14的信号已经被加扰，处理器58将指定加扰技术并控制加扰处理。

对于压缩的数字化视频信号，典型的情况是大约6到10个信道被一起压缩到RF信号的大约6MHz的带宽内。这样，当用户电路42中的数字接收机译码器54接收压缩的数字化信号时，它选择载有所请求信道的压缩数字化信号组。接收机译码器54最好使用调制器59，然后将信道组从其调制频率解调制到基带频率，并将压缩信道解压缩。然后，如果信道在前端处被加密且选择用户请求的信道的话，接收机译码器54最好解密信道。然后接收机译码器54在基带将清洁的信道发送到输出接口MUX46，或者接收机译码器最好使用调制器59将信号重调制到诸如信道2、3、4或5的所期望的低频信道上。然后输出接口MUX46将信号发送到消费者接口盒14。正如本领域的技术人员将会理解地，数字接收机译码器最好适用于处理象DES那样的任何数字加密技术，包括异步加密或同步加密。

对于模拟视频信号，典型的情况是将信道调制到RF信号的大约6MHz的频带中。这样，当用户电路42中的模拟接收机译码器54接收模拟信号时，其最好使用调制器59将该模拟信号从调制频率转换到基带。然后，如果在前端系统使用基带加扰或干扰，则接收机译码器54最好将信道解扰，并在基带将清洁的信道发送到输出接口MUX46。可替换地，接收机译码器54最好使用调制器59将信号重调制到诸如信道2、3、4或5的所期望的低频信道，并且其后将该低频信道发送到输出接口MUX46。然后输出接口MUX46将信号发送到消费者接口盒14。正如本领域的技术人员将会理解地，模拟接收机译码器最好适用于处理在前端系统使用的任何类型的加扰技术，包括RF或护壁板(baseboard)加扰或干扰。正如本领域的技术人员将会理解地，如果使用了RF加扰或干扰，接收机译码器54在将信道转换成基带或低频信道(2，3，4，等)之前对信号进行解扰。同时，调制器59可以被配置成将信道直接从其调制频率转换成低频信道而不用先将其转换到基带，来代替在将期望的信道转换成低频信道之前将其转换到基带。

在授权处理过程中，如果消费者是不合法的或未授权的消费者，处理器58最好通过系统管理数据总线向前端系统11发送告警，以通知前端系统在端口处有一非法用户。然后处理器58还关闭该特定用户端口42的调制器59，有效停用该端口直到前端系统解决了非法请求问题。一旦解决了该问题，前端系统11可以重新激活该端口，从前端系统本地地或远程地激活该端口。

根据本发明的另一方面，如果一消费者或用户请求接收其未被授权的信道，处理器58最好向该用户的消费者接口盒14发送一系统消息，通知该用户他所请求的信道是一非法信道或未授权信道。最好，该消息被显示在消费者接口盒14(见图2)的显示器71上或电视屏上。

还根据本发明的再另一方面，如果用户请求一按次计费或视频点播电影或特性，处理器58检查该用户是否拥有用于该目的的足够的信用。可以用几种方法来进行检查。例如，处理器58可以检查用户的信用报告或用户的付费历史，其保存在处理器58中的本地存储器中并由前端11定时更新。如果用户有足够的信用等级或令人满意的付费历史，那么处理器58将允许该用户的请求并进行计费。否则，处理器58将拒绝该请求并发送一消息给该用户说明拒绝的原因。此外，系统可以设置成使用户必须预先为任何付费信道请求付费。在此方式下，用户最好拥有一带有付费信用的账号。如果用户有足够可用的信用，处理器58将许可付费信道请求并把用户信用账号记入借方。否则，处理器58将拒绝该请求并发送一消息向用户说明原因。

由于付费信道与其它视频信道在一起，如果许可了付费信道请求，那么处理器58将指示接收机器54从视频信号流中选择付费信道，并且调制器59将付费信道从调制频率转换为基带，并且然后将其转换成用于传送到用户消费者接口盒14(例如，基带或信道2，3，4，5等)的合适的频率。

根据本发明的另一方面，处理器58也可以适当地包括家长控制(parentalcontrol)和其它过滤功能。例如，处理器58可以被编程以拒绝子女接收某些所选视频信道。这样，对于要接收专用信道的家长，其最好输入允许其接收该信道的保密代码。

还根据本发明的另一方面，如果关闭消费者接口盒14或用户的电视机，处理器58最好经连接16与输出接口MUX46接收一停止广播信号，并切断到消费者接口盒14的信号。这在合法订购者不看电视时有效地保护了系统不被有些人将其电缆接进电缆并观看视频信道。

当用户或消费者想要打电话时，消费者接口盒14最好通过电话请求消息和要使用的电话号码来形成一条信号的返回路径。然后处理器58接收电话请求并检查用户是否被授权接收该电话业务。如果是，那么处理器58发送一条命令给通信业务模块49以将消费者的电话连接连接到前端系统11或直接连接到公共电话交换机(PBX)或经合适的通信连接直接连接到长途载波上。上述合适的连接是诸如光缆、同轴电缆、双绞线电话线，或卫星或蜂窝连接的连接。如上所述，如果电话呼叫连接到前端系统11，那么电话呼叫最好经返回路径与前端系统通信，上述返回路径是从连接39到节点38，并经连接24从节点38到前端系统(见图1)。

以类似的方式，如果用户请求数据或因特网接入业务，处理器58经通信连接16的返回路径接收来自消费者接口盒14的业务请求和用户信息。然后，处理器58验证消费者是否对此业务被授权，并且然后，如果消费者被授权，处理器58指示通信业务模块49将通信装置14和特别是计算机64连接到返回在前端系统的计算机或因特网连接的返回路径上，例如经连接22或宽带连接20。

根据本发明的一个实施方式，用于业务模块40中的每一用户电路42的业务接口MUX45最好被配置成分离到/从前端系统11的前向和反向信号。来自前端系统11的信号典型地包括各种加密的电视广播、有线和付费信道，其可以是模拟形式、压缩的数字化形式，或二者的组合。来自前端系统11的信号也可以包括用于消费者的计算机和/或电话通信的前向路径数据，以及到各业务模块或单个订购者的全局和/或单个消息或指令。这些前向路径信号典型地被调制到高于50MHz的频率上。在遵循Data-Over-Cable业务接口规范的系统中，前向数据信道是由系统预先指定的6MHz频率范围的信道。

从业务模块到前端系统的反向或返回路径信号典型地包含来自用户的电话和计算机通信，以及消费者业务请求、按次计费节目请求和诸如修复、维护的系统管理数据和来自用户或业务模块的状态信息消息。根据本发明的一个优选实施方式，典型的情况是返回路径信号以低于40MHz的频率传送，并且更确切地说是在大约4MHz和大约40MHz之间。

根据本发明的这个方面，业务接口MUX45最好在前向路径中有50MHz高通滤波器和在返回路径中有50MHz低通滤波器，这样就可以分离信号的前向和返回路径。此外，业务接口MUX45可以被配置成通过将呼出的电话和/或计算机通信信号与系统管理数据组合成返回路径数据块，并确保返回路径信息或数据被形成或调制到合适的返回路径频率上，来产生或形成返回路径信号。

然而，虽然根据本发明的一个已描述的实施方式，业务接口MUX45被配置成形成到前端系统11的返回路径，但是正如本领域的技术人员将会理解地，其它模块或业务模块40的组件可以被配置成形成返回路径数据。例如，处理器58和/或接收机译码器54可以被用来组合和形成返回路径数据。因此，本发明不限于所描述的实施方式。

输出接口MUX46本质上类似于业务接口MUX45，并且最好包括类似的低通滤波器与高通滤波器。如上讨论地，当消费者请求特定的视频或电视信道时，处理器58指示接收机译码器54(和调制器59)将视频信道从其调制频率转换到信号的基带频率，解密或解扰该信号，然后在基带或低频信道频率上，优选信道2、3、4或5，发送该信号。这样从业务模块40到用户所在地的前向路径信号的视频部份最好只包括用于每一消费者接口盒14的一个信道。此外，到消费者接口盒14的前向路径信号的电话或计算机信息部份可以负载在一个或多个前向路径信道的垂直消隐间隔(VBI)中，或者电话或计算机信息被安排到一个或多个前向路径信道中。

根据本发明的一个实施方式，从业务模块40发送到消费者接口盒14的信号的视频部份是复合视频形式的，且信号的音频部份是单音频信道信号，二者被一起调制到相同的RF频段中。然而，根据本发明的另一个实施方式，业务模块40和特别是用户电路42适用于发送S-视频(也称为Y/C视频)信号和/或2信道立体声或6信道环绕声信号到消费者接口盒14。根据本发明的这个特定方面，业务模块40可以包括将复合视频信号转换成S-视频(Y/C视频)信号的电路。

例如，可以使用合适的梳状滤波器从复合视频信号中提取Y分量和C分量。然而，由于S-视频信号包含2个分离的视频信号分量而不是单个的复合信号，所以该两个信号(Y和C分量)不应被调制到单个调制频率上。这样，根据本发明的优选实施方式，各Y和C视频信号分量可以被调制到分离的调制频率波段上并作为分离的信道发送到消费者接口盒14。

以类似的方式，为以立体声模式(2信道)或环绕声模式(6信道)转发视频信号中的音频部分，业务模块40最好包含立体声或环绕声产生电路，其生成用于立体声的2个音频信道或用于环绕声的6个音频信道。由于带有S-视频信号，最好在分离的已调频率波段将多音频信道发送到消费者接口盒14。如此，通过将分离的信道组合到相同的调制波段内，立体声或环绕声音频间隔(audio separation)不会被丢失。

根据本发明的该特定实施方式，消费者接口盒14最好包含用于在分离的频段中发送的视频信号的每一视频和/或音频分量的解调器。例如，如果来自业务模块40的视频信号作为S-视频信号和2信道立体声音频信号发送，视频信号被调制到4G个分离的频段中。一个用于Y视频分量，一个用于C视频分量，一个用于右立体声音频信道，另一个用于左立体声音频信道。在此方式下，消费者接口盒14至少包括4个用于解调各分量部分的解调器。在每一分量部分被解调到基带之后，消费者接口盒14使用合适的连接把信号发送到电视机和/或家庭影院系统。例如，最好使用S-视频电缆将S-视频信号发送到电视机，而使用诸如带有RCA连接器等的电缆的合适的音频连接将立体声信道发送到电视机或立体声系统。

根据本发明的另一个实施方式，如果用户所在地有多台电视机，那么用户所在地可能有多个消费者接口盒14。每一消费者接口盒14用于一台电视机。由于用户所在地典型地仅有一条到业务模块40的通信连接，为了使每台电视机显示与用户所在地的其它电视机不同的视频信号，应该向用户所在地发送多个视频信道。最好将每个用于一台电视机以及相关的消费者接口盒14的信道经通信连接16发送到用户所在地。这样，为了容纳这样的配置，须将每一与电视机相关的消费者接口盒14调谐到不同的信道，例如2、3、4、5等，并且到用户所在地的前向路径信号包括多个信道信号，每一信道用于一个装置。而且，每一消费者接口盒可以被配置成限制其用户可以调谐的信道。

如果来自业务模块40的信号是S-视频和/或立体声形式的，那么家中的电视机最好接收多个频段，每个频段用于该电视机视频信号的一个分量。

根据本发明的另一个实施方式，将单个消费者接口盒14配置成接收多个信号，而不是使每台家中的电视机具有分离的消费者接口盒14；最好一个信号用于家中的一个电视机。根据这个特定实施方式，由于消费者接口盒14中的接口MUX58典型地被配置成接收来自业务模块40的用于家中每一电视机的所有请求的信道，那么除了需要消费者接口盒对分离的电视机处理分离的信道请求外，就不需要额外的消费者接口盒。如此，可以将消费者接口盒14配置成接收来自多个遥控装置的RF或其它传输，允许与每台电视相关的遥控装置来控制与该遥控装置相关的电视的信道输入，而在家中不需要额外的消费者接口盒。

如上所述，如果合适的话，消费者接口盒14最好经连接16的返回路径将业务请求信息、计算机和/或电话信息传送到业务模块40。例如，标准同轴电缆通信连接的典型返回路径是在大约4MHz到大约40MHz之间的频率范围内。然而，根据本发明的可替换实施方式，返回路径可以被配置成处于更高频率范围内，诸如在大约50MHz到大约500MHz之间的信道频率范围内。如果在业务模块40和消费者接口盒14之间的通信连接16包含xDSL连接，视频与音频信号可以在基带被从业务模块40发送到消费者接口盒14。根据本发明的此特定实施方式，那么从消费者接口盒14到业务模块40的返回路径是在大约DC和大约128KHz之间的频率范围内。

根据本发明的另一个实施方式，消费者接口盒14可以经分离的通信连接与业务模块40通信，而不是经通信连接16的返回路径与业务模块40的通信。例如，从消费者接口盒14到业务模块40的业务请求、数据、和电话信号可以在标准电话线上传输，或经诸如PCS、蜂窝、本地多点分发系统(LMDS)等的其它通信连接传输。同样，业务模块40可以以相同方式同前端系统11通信。因而，本发明不限于使用标准同轴电缆或光纤连接的返回路径。

如上讨论的，从消费者接口盒14到业务模块40的返回路径最好被配置成载有来自用户计算机的数据、呼出电话信号和用户业务请求的路径。然而，根据本发明的另一个实施方式，如果消费者的计算机被配置成在基带接收信息，那么可以提供用于载有从业务模块40到计算机的分离的基带输出的从业务模块40到用户所在地的分离的连接。这样的连接可以是分离的光纤电缆或铜线连接，以免干扰用户所在地和业务模块之间的其它数据或电视信号。计算机可以经调制解调器等直接连接到该连接，而不用连接到消费者接口盒。

如图4中示出的通信业务模块49的主要功能是根据用户的需要处理所有语音和数据通信。如上所述，用户的消费者接口盒14或者包含调制解调器或者连接到调制解调器，以使数据以适当的格式被提交业务模块40。这样，如果处理器58授权电话和/或计算机业务请求，通信业务模块49象开关一样动作，允许将发送到业务接口MUX45并且最后到达前端系统的电话和/或计算机通信。

如上所述，计算机与电话信息可以在高频专用信道(即：＞50MHz)中、在4-40MHz波段中携载在从业务模块40到消费者接口盒14的前向路径中，或者信息可以在一个或多个视频信道的垂直消隐间隔(VBI)中被编码。

根据本发明的一种实施方式，前向路径数据被从前端发送到业务模块49，然后到达使用data-over-cable业务接口规范(Data-Over-Cable业务接口规范)系统或其它合适的data-over-cable系统的消费者接口盒14。根据本发明的这个方面，前端具有电缆模型传输系统，其包括用于将前向路径数据(即：从前端经业务模块到终端用户的消费者接口盒)调制到一特定频率的调制器和用于解调制返回路径数据(即：从用户计算机经消费者接口盒到业务模块)的解调器。电缆模型传输系统还提供电缆系统和因特网主干网之间的接口，或者在本地或通过经广域网连接到远程的因特网主干网现有点上来提供接口。典型的电缆模型传输系统将数据调制到高于50MHz的频率上，并且其后通知电缆调制解调器哪个频率用于返回路径(典型的位于4MHz到40MHz之间)。

当数据到达业务模块40时，通信业务模块49将数字信号传递到每个连接到业务模块40的消费者接口盒14。消费者接口盒14中的或者连接到消费者接口盒14的遵循Data-Over-Cable业务接口规范的电缆调制解调器将提取为该特定用户的数字信号部分。正如本领域的技术人员将会理解地，连接到业务模块40的每个消费者接口盒和电缆调制解调器将接收全部数字信号(即：连接到业务模块的所有用户的数据)，而不是特定终端用户的数据。根据本发明的这个方面，电缆调制解调器被配置成从复合数字信号中提取其特定终端用户的数据。

对于返回路径，电缆调制解调器将返回数据调制到由电缆模型传输系统确定的频率(典型的低于40MHz)上。返回路径数据从消费者接口盒14传到业务模块40。在业务模块40，通信业务模块49将返回路径数据传到前端的电缆模型传输系统。

以类似方式处理电缆电话。业务模块40中的通信业务模块49在前端与每一消费者接口盒14之间传送电话通信。根据本发明的这个方面，消费者接口盒14可以装备有用于处理电缆电话功能的电缆电话网络接口装置(NID)。

根据本发明的另一个实施方式，业务模块40与消费者接口盒14的用户调制解调器66之间的数据与电话通信可以在诸如电话线等的分离的专用两路通信线上进行。在此情况下，通信业务模块49将以与如上讨论的方式相同的方式处理前向数据与返回数据。类似地，可以配置系统以使业务模块40与消费者接口盒14之间的前向路径通信经过通信线16进行，而从消费者接口盒14到业务模块40的返回路径通信经诸如双绞电话线(POTS，xDSL等)等的分离的通信线进行。

现在参考图5，说明了业务模块40的另一个实施方式。根据本发明的该特定实施方式，业务模块40最好被配置成仅给终端用户提供视频业务。依此方式，业务模块40包括用于连接到业务模块40的每一终端用户的综合接收机译码器54。该特定实施方式的业务模块40可以被配置成具有多个市售综合接收机译码器。然而，许多商用综合接收机译码器接收来自红外遥控装置的命令。因而，为了使处理器58与综合接收机译码器54通信，最好使用红外发射机86。处理器58经通信连接88向红外发射机86发送命令，并且发射机86使用红外传输将命令传送到综合音码接收机54。当综合接收机译码器54接收来自处理器58的命令以选择和发送特定视频信道时，它选择所请求的信道，将其解密或解扰，并将其转换成基带或低频信道，并且其后将该信道发送到用于发送到相关的消费者接口盒14的输出接口MUX80。业务模块40可以包含用于图5中所示的所有综合接收机译码器54的单个输出接口MUX80，或者每个综合业务接收机54可以有与其相关的自己的输出接口MUX80。这允许使用商用综合接收机译码器以实现与使用现有线路相同的目标。

现在参考图6，其中示出了本发明的另一个实施方式。根据该特定实施方式，多媒体通信系统100被配置成给消费者或用户传送各种业务，上述消费者和用户居住于诸如单元房、市内住宅、单个家庭房屋组或群、办公楼、校园的多个公寓单元或共享天线的综合住宅中，或是其它使用单个天线或公共天线群的用户群。

正如本领域的技术人员将会理解地，很难将直接到家卫星传输传送到居住在多个公寓单元综合住宅或共享天线综合住宅中的居民，因为很难或不可能为每一单元添加单个卫星天线。这样，为了克服这个问题，一些共享天线综合住宅在房顶或共享天线综合住宅房产的其它位置放置单个天线或天线群，并将信号发送到各个居民家中。典型的天线是18英寸Ku波段天线、30英寸中功率天线，或更大的C波段电视单收天线(TVRO)。

这些系统的问题在于它们要求分离的、昂贵的用于每一居住单元的接收机译码器，提高了系统的成本，并因此难以同传统的电缆电视系统竞争。此外，当前的系统没有提供附加的电话与计算机接入业务的部件。因而，希望能有一个系统，其能够以合理的价格向共享天线综合住宅中的消费者提供卫星电视、本地电视、电话和计算机业务。

图6所示的多媒体通信系统100被配置成提供这样的业务。特别是，多媒体通信系统100包含一个或多个主天线102、低噪音块(LNB)、转换器104、多路复用器(MUX)106、功率分配器电路108、多个信号放大器110和一个或多个业务模块112。

根据本发明的一个实施方式，主天线102被配置成接收来自直播卫星(DBS)视频业务提供商的各种加密的电视节目信道。这些视频信道可以包含各种电缆信道，以及按次计费信道、视频点播业务。由天线102接收的视频信号最好是在Ku频段内的500MHz带宽或1000MHz带宽的信号。LNB转换器104接收信号并将其转换到L波段频率范围内，大约为950至1450MHz和1450至2050MHz。该500-1000MHz带宽的信号可以被分成大约20-40个发射机应答器时隙，每一时隙可以载有一个模拟视频信道和大约1-20个压缩的数字化视频信道。每一发射机应答器时隙包扩大约25MHz到大约50MHz之间的频带，并且最好是大约36MHz。

模拟和/或压缩的数字化视频信号被从LNB转换器104传到MUX106，该MUX106在上面详细地讨论过，并从返回路径信号中分离出下行数据流信号。来自MUX106的信号通过功率分配器电路108，其将上述信号分离成多个信号并放大这些信号，最好是一个信号用于一个或两个楼层、市内住宅群或诸如家庭组、普通公寓等的公寓群。来自每一单根分开的线的输出被发送给在特定楼层或组的一个或多个业务模块112。正如本领域的技术人员将会理解地，由于信号被发送给在各楼层上或家庭组的各种业务模块112，所以可能希望当信号被发送时放大该信号。这样，如图6中说明的，信号可能经过一个或多个信号放大器110。信号放大器110的数量与位置取决于共享天线综合住宅的配置。

根据本发明的另一个实施方式，来自天线102和LNB104的信号可以用电光转换器(未示出)转换成光信号，并通过光缆发送到各楼层上或在其它相对安全地点的业务模块112。业务模块112最好被配置成将光信号转换回电信号，并相应地处理该信号。

根据所说明的实施方式，业务模块112类似于上面参考图4讨论的业务模块。因而，业务模块112可以被配置成接收模拟形式、压缩的数字化形式或二者兼有的视频信号。如果处理压缩的数字化信号，该信号是典型来自天线的信号，业务模块112包含对压缩的数字化视频信号进行解压缩的电路。根据本发明的这个方面，业务模块112最好包含大约10到大约20个综合接收机译码器或综合接收机译码器芯片组(在这里可与综合接收机译码器互换参照)(对每一连接到业务模块112的用户电视一个)。

综合接收机译码器，其是包括接收机/译码器54和振荡器59(图4中示出)的商用芯片组，最好从包括特定用户所请求的信道的压缩的视频信号中提取发射机应答器频段，并将其解调制成基带频率。然后综合接收机译码器将该频段解压缩成被数字压缩成该频段的10到20个单个信道中。如果信号被加密发送，那么综合接收机译码器或处理器解密该信号。最后，业务模块112提取所请求的视频信道并在基带将其发送给用户，或将该信号重调制到信道频率，诸如信道2，3，4或5。如果业务模块112接收模拟视频信号，其最好以与图4中业务模块40相同的方式处理这些信号。

根据本发明的另一个实施方式，系统100还可以包括用于接收本地广播电视信号的天线114，和/或用于从电缆公司接收信道的电缆连接(未示出)。正如本领域的技术人员将会理解地，典型的本地广播信道是模拟的、未加密且处于50-850MHz带宽内的信道。根据本发明的这个方面，来自天线114的信号最好被传到频率转换器116，其可以将接收到的本地广播信号转换或不转换到不同的频率上。信号从频率转换器116传到求和电路118，类似地，来自电缆系统的信道也可以被直接传到求和电路118，或者它们在传到求和电路之前先被转换到不同的频率上。

求和电路118可以将本地广播信号和电缆信号与从卫星天线102接收的信号组合，并传到功率分配器108。以此方式，系统100可以给用户、甚至给孤立的房屋提供卫星信道、本地广播信道和电缆公司的信道，这是一种大多数卫星业务提供商目前不能提供的解决方案。同样，正如本领域的技术人员将会理解地，如果本地广播和电缆信号是模拟的而卫星信号是调制到某些模拟信道频率上的数字信号，那么求和电路118将求合这些信号并将求合后的信号传到业务模块112。业务模块112将被配置成可以处理模拟与数字信号。此外，根据本发明的可替换实施方式，模拟信号可以在通信连接上被传到业务模块112，而数字信号可以在分离的通信连接上被传到业务模块112，而不是组合模拟信号和数字信号。

根据本发明的一个实施方式，业务模块140接收本地广播信道并将其传到终端用户，而不用被业务模块112处理。例如，本地广播信号从节点38经通信路径122(见图4)直接传到输出接口MUX46，并且其后经通信连接16输出到终端用户。以此方式，终端用户可以经连接16接收本地广播电台而不用消费者接口盒14和订购电缆或DBS业务。

系统100也可以被配置成给居住于多个公寓单元和/或共享天线综合住宅的消费者提供电话与计算机业务。如同图1中所示的上述系统，消费者业务请求以及电话和计算机接入最好由位于用户所在地的消费者接口盒发起。业务请求和电话与计算机信号被从消费者接口盒传到业务模块112。业务模块112处理业务请求并将电话与计算机信号分别转发到电话系统和/或计算机或因特网接入设备。根据本发明的这个方面，来自业务模块112的电话与计算机信号最好经MUX106回传，上述MUX106分离前向与返回路径信号。然后返回路径信号(即：电话与计算机信号)经适当的连接120，诸如电话线、电缆线、蜂窝连接、微波传输等，被从MUX106连接到适当的位置。例如，电话呼叫可以被连接到本地PBX，或者电话呼叫可以被直接连接到长途载波上。类似地，如上讨论地，计算机信号可以被连接到一个或多个用特网或计算机网络接入业务。

现在参考图7，其示出了本发明的另一个实施方式。根据本发明的该特定实施方式，业务模块152被配置成给用户提供多媒体通信业务，上述用户是在一环通系统中被顺序有线地连接在一起的用户。例如，在很多较旧的公寓建筑中，单根电缆从一个公寓传到下一公寓，等等。典型地，环路电路将连接同一楼层上的公寓，虽然它并没被配置成这种方式。根据这些环通系统，每一公寓典型包括耦合器，其用来分离信号以使公寓中的一个或多个电视机可以被连接到环通系统上。带有传统环通线路的建筑很难被升级成提供特级(premium)信道、按次计费信道、或者甚至是额外的电缆信道。此外，极难通过传统的环通系统在电缆上传送提供诸如电话与计算机业务的两路通信。然而，业务模块152适用于为连接到环通系统的用户提供这样的业务。

根据本发明的该特定实施方式，业务模块152最好包含分路器154、多个用户控制电路156、组合电路158、多路复用器(MUX)160和控制处理器162。如同图4中说明的业务模块40，分路器154被配置成接收和发送从/到前端系统的信号，该前端系统提供视频、电话和/或计算机业务。此外，分路器154放大信号并通过分路器连接155分发给业务模块152中的单个用户控制电路156。

如同业务模块40中的用户控制电路42，用户控制电路156被配置成同环通电路中的单个的公寓通信，并包含业务接口MUX、综合接收机译码器、通信业务模块和调制器。业务接口MUX、综合接收机译码器、通信业务模块和调制器以与上面讨论的业务模块40中的相同部件相同的方式操作，除了用在环通系统中在基带或像信道2，3，4或5的低频信道发送视频信道来代替用户控制电路156中的每一综合接收机译码器外。要被从业务模块152发送到最远公寓的视频信号最好被调制到信道2上，要被发送到下一个公寓的信号最好被调制到信道3上，等等，同时要被发送到离业务模块152最近公寓的信号最好被调制到具有最高信道号的信道上。

使用该特定配置，如果在环通电路上总共有N个公寓，那么在业务模块152中至少有N个用户控制电路156，并且用户控制电路N中的综合接收机译码器最好将其请求的视频信号调制到与信道M相关的频率上，其中M＝N+1。这样，例如如果在特定公寓楼楼层上的环通系统为10个公寓服务，则最靠近业务模块的公寓的信号最好被调制到信道11上。该特定配置可以最小化到最远公寓的信号损失。

在一可替换配之中，业务模块152中包括少于N个用户控制卡156。在要求用较少的硬件给相同数量的用户提供多媒体通信业务的情况下，这种配置更经济，并且在已知所有用户不会在同一时间使用系统的情况下，该配置是一优选配置。在诸如饭店与公寓的地方，在任意给定时间常常不会有多于30-40％的住户使用付费业务。较少数量业务模块的使用，例如30％的使用量，将每个公寓或饭店房间的硬件花费削减到其它情况要求的硬件花费的30％，这是极大节约。

在用户控制电路156中的综合接收机译码器将信号调制到特定信道频率上之后，然后来自用户控制模块156的已调信号经连接157被传到组合器电路158，并且信号被组合成单个信号。然后信号通过输出MUX160被发送到馈送到环通电路中所有公寓的电缆164。环通电缆164连接每一公寓中的耦合器168，这样将每一公寓连结到环通电路。即，每一公寓的至少一个消费者接口盒172通过一耦合器168连接到环通电路上。

为提取每一公寓的正确信道，用于消费者接口盒172的耦合器168最好包括带通滤波器，其仅允许特定公寓的信道对该公寓中的电视机是可用的。例如，对公寓1，耦合器168或消费者接口盒172包括一带通滤波器，其仅允许公寓1中的用户观看的信道2而不是其它信道通过。类似地，在公寓N中，耦合器168或消费者接口盒172包括一带通滤波器(未示出)，其仅允许公寓N中的用户观看的信道M通过。以此方式，业务模块152可以给为这些业务付了费的用户提供特级的和按次计费信道。

正如本领域的技术人员将会理解地，如果带通滤波器被配置成带有耦合器168，那么仅有一个单信道传到消费者接口盒172。然而，如果带通滤波器被配置在消费者接口盒172中，那么所有的信道2-M将被传到每一公寓的消费者接口盒172，并且用于特定公寓的正确信道被消费者接口盒172提取出来。根据本发明的优选实施方式，为防止某一公寓的用户窃取直接发送到其它公寓的信号，耦合器168和带通滤波器最好被配置在一起，并与消费者接口盒172(见图8)分开。

现在参考图8，更详细说明了耦合器盒166和消费者接口盒172。特别是，耦合器盒166包括分路器或耦合器168和带通滤波器170。消费者接口盒172包括接口多路复用器174、译码器176、通信多路复用器178、授权模块180和远程接收机182。

图8中说明的实施方式中，分路器或耦合器168和带通滤波器170被配置成与消费者接口盒172分离。然而，根据本发明的可替换实施方式，分路器或耦合器168和带通滤波器170被配置在消费者接口盒172中。

参考图8(b)，更详细地说明带通滤波器170。该滤波器最好包括3个滤波器：带通滤波器190，用于滤出视频信号；低通滤波器191，用于滤出语音与返回路径通信；带通滤波器192，用于滤出提供和接收到/从连接到DOCSIS或其它电缆调制解调器(未示出)的计算机的通信信号。可替换地，带通滤波器190可以用业务模块控制的调谐器代替。这样的调谐器不能由用户改变，而被设置成仅可调谐由业务模块选择的频率。

每一耦合器168和带通滤波器170的组合仅允许与特定公寓相关的信道传到消费者接口盒172。该信号从耦合器168传到带通滤波器170，然后传到接口多路复用器174，其分离视频信道、反向路径数据和前向路径数据、语音信息和计算机信号。视频信道从接口多路复用器174传到解扰器176。如果该公寓中一个或多个电视机被授权接收特级或付费信道，解扰器将对特级与付费信道解扰，并使其对公寓中的电视机可用。正如本领域的技术人员将会理解地，如果一个公寓有多个电视机，那么该公寓可以接收多个视频信道，最好一个视频信道用于一个电视机。

接口多路复用器174分配前向路径数据、语音和授权信息，并将其传到通信多路复用器178。数据信息、语音信息和授权命令信息在由电缆系统确定的和/或在业务模块中指定的专用信道上被发送给单个消费者。带有数据、语音和具有附加地址信息的授权命令信息的这些频率对所有订购者是公共的。所以消费者接口盒172接收和处理直接发送到消费者接口盒的仅用于该公寓的数据、语音、和授权信息。

当通信多路复用器178接收数据、语音、和授权命令信息时，它分离这些信息并将数据与语音信息传到调制解调器，将授权信息传到授权模块180。调制解调器将以与图2和图3中说明的上述调制解调器相同的方式处理语音与数据信息。授权模块180接收授权信息，并处理该信息，并发送解扰命令给解扰器176。即，如果特定公寓中的用户被授权观看特级或按次计费信道，授权模块180验证授权信息，并且然后传送解扰命令给解扰器176。一旦接收到解扰命令，解扰器176对已加扰的信号进行解扰。如上简要地讨论地，解扰器176可以包含一接到命令就复位同步脉冲的二极管电路，上述脉冲使图像被水平同步。此外，解扰器176可以使用其它解扰或解密技术。

如上讨论地，在一公寓内的消费者接口盒172的用户可以使用遥控装置来选择他/她想看的信道。遥控接收机182接收来自遥控装置的信号并将其传到通信多路复用器178。此外，来自调制解调器或直接来自电话或个人计算机的语音和/或计算机数据也被传到通信多路复用器178。通信多路复用器178将该信息安排到1-40MHz频谱带宽内。然后通信多路复用器178将反向路径信息通过反向路径放大器184传入到接口多路复用器174。反向路径放大器184放大信号以补偿在返回传输路径上由分路器造成的信号损失。然后接口多路复用器174通过耦合器168回传信息，并且回传到业务模块152。正如本领域的技术人员将会理解地，虽然放大器184被置于通信MUX178与接口MUX174之间，但是放大器可以位于电路中的任何地方，包括通信MUX178和/或接口MUX174内。

在业务模块152，以与上面讨论的业务模块40相同的方式处理返回路径数据。即，包括业务请求、电话和计算机信息的返回路径数据最好通过环通电缆164的返回路径发送回MUX160。MUX160将业务请求传到控制处理器，并将每一公寓的计算机与语音信息经连结159传回到与该公寓相关的用户控制电路156。对于业务请求，控制处理器162验证该用户是否被授权接收所请求的信道。如果是，控制处理器162发送消息给与该用户相关的综合接收机译码器，以解调制和解扰该信道，并将其提供给请求用户。即使消费者接口盒是在一串行总线上而不是在并行总线上，由于每一消费者接口盒172向微处理器标识它自己，所以协议并没有改变。然而，当多于一个用户发出请求时，最好使用排队系统。以此方式，控制处理器162最好基于“先到、先服务”原则来处理业务请求。

虽然在这里没有详细讨论，业务模块152和特别是用户控制电路156以与上面讨论的业务模块40相同的方式处理电话与计算机业务。同时，虽然参照带有环通配置的公寓来说明本发明的该实施方式，正如本领域的技术人员将会理解地，本发明可以同其它环通结构一起使用。例如，乡村电缆系统也可以使用本发明，上述中单个农舍通过耦合器或分路器被连接到单根电缆上。如同这里使用的，术语环通意味着包括所有这样的系统，其中单个电缆或其它通信信道被用来给多个用户传送多媒体信息。

如上所述，本发明为用户或订购者提供了一种简单有效的方法来选择一种期望的业务，并提供了用来确定对该业务消费者或用户是否合法的系统，并且如果合法，那么给用户提供所选业务。现在参考图9，10，和11，说明了用于给消费者或用户提供电信业务的方法的流程图200。根据一优选方法，消费者或用户最好选择电信业务，诸如视频、电话、或计算机业务。图10示出了用于电话业务的流处理，同时，图11示出了用于计算机业务的流处理。

现在参考图9，讨论用于提供视频业务的方法。特别是，当消费者选择用于观看的视频信道时(步骤202)，消费者通信装置或机顶盒确定视频业务被请求(步骤204)并且最好将所选信道和其它用户信息传送到业务模块(步骤206)。业务模块接收该请求并且业务模块的处理器检查消费者授权(步骤208)，并确定用户是否是合法用户(步骤210)。如果不是，业务模块发送非法消费者消息给消费者通信装置，并拒绝该业务(步骤212)。如果消费者有合法账户，选择电缆或付费电视信道并根据选择进行处理(步骤214)。如果选择了电缆信道，业务模块检查以确定消费者是否被授权接收所选信道(步骤216到步骤218)。如果没有，非法信道消息被发送给消费者(步骤220)。如果消费者被授权接收所选电缆信道，信号被解码并被转换到适当的频率(步骤222)。一旦被转换，信号被发送给请求用户(步骤224)。

如果消费者选择了按次计费，业务模块检查消费者的信用(步骤226和步骤228)，如果有效，对消费者账号收费或对该消费者计费(步骤230)。然后业务模块解码所选信道(步骤222)，并在合适的频率上将其发送到消费者通信装置(步骤224)。如果信用被拒绝，则通知消费者(步骤232)。

如图10和11所示，类似地处理电话与计算机选择。如果消费者选择电话业务(图10)，消费者通信装置发送电话请求和所请求的电话号码给业务模块(步骤234)。业务模块检查消费者授权(步骤236)并确定请求者是否是授权消费者(步骤238)。如果不是，业务模块发送非法消费者消息给请求消费者通信装置(步骤240)。如果消费者是合法消费者，业务模块在消费者的电话和前端系统、PBX或长途载波之间建立一连接(步骤246)。否则，业务模块发送一未授权业务消息给请求消费者通信装置(步骤248)。

同样的，如果消费者选择计算机通信(见图11)，消费者接口将该信息发送到业务模块(步骤250)，其中业务模块再次检查消费者业务授权(步骤252-258)，并且，如果已授权，消费者接收其所期望的计算机业务并且业务模块创建到前端系统(例如使用电缆模型传输系统)或因特网服务提供商的连接(步骤260)。否则，异常消息被发送给用户(步骤254和262)。

如果有一到来的消费者的电话呼叫，业务模块最好验证该用户对电话业务是一合法消费者，建立到消费者机顶接口的MUX连结，将接通的呼叫发送给消费者，并且消费者电话振铃。由电话提供商提供的电话业务可以平常使用的寻常方式传给消费者。

下面参考图12，公开了本发明的另一个实施方式，其能更有效地给在饭店、住宅区的多个公寓单元和在多楼层建筑中的小型或中型办公室中的大量消费者分发来自中央服务器的语音、视频和数据。系统使用中央数据服务器、分布式数据模块和优选的无线通信的通信方式来实现这些目的。虽然可以使用其它通信形式，但是在使用无线通信的实施方式中，可以使用多种频率范围，该频率范围依赖于管理机构的频率分配。例如，在美国，系统可以使用流行的本地多点分配系统(LMDS)或由FCC分配的多信道、多点分配系统频率。此外，可以使用诸如900MHz、2.4GHz的各种免许可证频率，和免许可证信息基础设施(UNII)(5.8GHz波段)的频率范围。

如图12中示出的，系统1200包括连接到现有中央点(Centralized Pointof Presence)1202的现有本地点1204。在现有中央点1202与现有本地点1204之间的连接可以通过网关或起本地终端或网关作用的现有本地点经光纤、LMDS的连接或其它无线连接、使用C波段、Ku波段、Ka波段视频和数据分发业务之一的卫星。

此外，现有本地点1204最好包括一个或多个独立磁盘冗余阵列(“RAID”)或其它存储和回放装置。这样的装置使用于在按次计费基础上播放大量的电影与节目，比任何饭店可以提供的并存储在其单个系统中的节目更多的节目。现有中央点也可以有大量的缓存和播放装置1205，其缓存来自Web的资料。正如本领域的技术人员将会理解地，现有本地点1204也可以起相当复杂的视频、Web和数据服务器(视频、因特网和数据服务器)的作用，其具有寻址大量用户的能力。

如图12中说明的，现有本地点1204可以接收来自现有中央点1202的视频、电话和数据，或者现有本地点1204可以被配置成带有天线、因特网连接、电缆连接等，以便不再需要现有中央点1202。在本发明的这个方面，现有本地点1204执行现有中央点1202的功能，以及现有本地点1204的其它功能。下面结合图13说明现有本地点1204的其它细节。

现有本地点1204可以连接很多诸如图12中所示的1206、1208、1210和1212的用户所在地和中心。这些中心可以经诸如陆线1214、LMDS无线线路1216、T1线1218或5.8GHz免许可证国家信息基础设施(UNII)无线连接1220的任何合适的通信连接与现有本地点1204通信。此外，可以使用其它合适的通信连接。

用户所在地或中心可以是任何类型的用户所在地，诸如商业、饭店、公寓或其它多公寓单元等。在图12示出的例子中，用户所在地1206是诸如饭店的高楼层公寓的多公寓单元。在多公寓单元，典型地有居住于多公寓单元(或普通公寓群的不同楼)的不同楼层的大量的居民。其它用户所在地可以是例如在多楼层建筑中的带有几百房间的豪华大饭店，带有很少房间的小旅馆，或者甚至所谓的豪华的顶楼层饭店，或带有中小型办公室和零售公司的多楼层办公楼。

业务模块(SMs)位于这些建筑的每个的不同楼层上，例如，在用户所在地1206中示出的业务模块1222、1224、1226、和/或1228。业务模块经通信连接与现有本地点1204通信，例如连接1224-1220。对于用户所在地1206，通信连接1216是使用K波段LMDS收发机单元1230的LMDS通信连接，该LMDS收发机单元包括安装到楼顶的天线。用户所在地也可以包括根据图1的前端系统构造的本地前端系统。正如本领域的技术人员将会理解地，现有本地点1204也应该包括收发机和天线单元。

如图12中说明地，业务模块被连接到房间、公寓、商业办公室等。例如，301和302房间由3楼层的业务模块1222服务等。最好每一业务模块连接20-40个房间。下面结合图14更详细说明的业务模块，为各种房间中的消费者执行多种本地功能。业务模块以与已讨论的业务模块相同的方式执行功能。

当房间中的用户请求一种业务时，业务模块经数据流在基带接收该信息，或接收调制到某些RF频率的该信息。业务模块确定该业务是否可以被提供消费者，计算可用的费用，并确定怎样提供业务，即，或者来自饭店或建筑前端自身，或者来自现有本地点1204。其最大程度地基于处于其自身内的数据来提供服务，并且如必要的话通过同现有本地点1204通信来提供服务。

目前饭店的语音、视频和数据分发系统有各种各样的体系结构与使用要求。在很多情况下，饭店给饭店房客提供随同按次计费电影一起的有限数量的本地和/或有线电视信道。可以通过连接到本地电缆公司、使用天线、或者例如经卫星使用直播业务来提供本地和/或有线电视信道。按次计费电影被典型地存储在位于饭店的中央系统中，然后当被点播时被提供给个房间。一些饭店也提供其它业务，诸如视频游戏、饭店信息和计费服务，以及在某些情况下的因特网连接，例如，经饭店网络连接到可被连接的膝上个人计算机、经电视网(webtelevision)连接类型连接到电视，或二者兼有。

为给饭店提供这些业务所需要的资源是十分重要的。需要将用于诸如T1线的高速连接的部件介绍引进到因特网数据连接。需要被连接到开关的存储器RAID类型的视频服务器或DVD盘或VHS磁带的银行，来使按次计费电影和节目可用。需要一类似的复杂游戏玩家系统来使游戏对每一房间是可用的。在每一饭店中需要很多计算机在客人选择他们喜欢的节目和数据业务时管理与客人之间的交互会话。要求交易监视和计费系统确保所有已传送的业务已被付费且被正确地计费。并且在每一饭店中需要迷你型的前端来正确地将这些业务分配到各个房间。

处理所有这些业务的系统的经济情况使得该系统不是少于75个房间的饭店所能负担的系统。此外，对这些系统的使用量少且集中在3-5个小时的期间内。典型的数据连接的使用量是在3-5个百分点之间；即，仅有3-5％的饭店房间日使用数据连接。按次计费业务的购买小于该时间的10％。并且，大多数的使用集中在大约5pm和10pm之间，此时房间内的客人还没睡觉。这样的使用抬高了在每房间基础上的系统的费用，并使饭店给业务订购者提供真正的大量业务变得困难。例如，当诸如高清晰度电视、更宽的视频选择、多级的节目安排、增值数据业务、和宽带连接的大量业务在技术上都是可能的，但是它们由于其费用并没有被采用。

该情形类似在多公寓单元中的情形，特别是公寓楼。这些楼中的大多数居住者每年的流动率是33％，且这些租户的33％在他们搬出公寓时带走了机顶盒，导致了资产流失。虽然可以提供数据业务，但是数据业务并没有很高的连接率。由于提供全新线路和替换现有RG-59同轴电缆的费用，所以较小和较旧的多个公寓单元比较新和较大的多个公寓单元常常更容易被操作人员忽视。在多个公寓单元中，同大多数居民中的使用情况一样，这些业务的使用大体上集中于傍晚时间。

参考图12中公开的该实施方式，通过产生以更经济性还有更灵活的方式分发多媒体信号的系统来解决这些领域的问题，该系统在饭店和多个公寓单元业务繁忙期间给其分发多媒体信号而在白天时间给企业分发多媒体信号。

企业可以在整个营业日使用该系统，并在傍晚时间内由饭店和多公寓单元使用，因而减少了成本。它是一个大小无关的，有为饭店、多个公寓单元，和企业服务的能力的，并且比仅发送所请求的数据和视频节目的其它系统规模具有更高带宽效率的系统。

而且，由于现有本地点是位于中心的，所以该系统是可以充分伸缩的系统，它可以被配置成容纳不断增长的业务而不用影响现有的业务，或者被转换成为一个或多个额外的现有本地点服务的中心POP。现有本地点可以无缝地给特定消费者提供特定业务，并可以使用光纤、无线、Ka波段卫星或其组合来同外部世界通信。最后，通过使用分布式结构的业务模块，最小化了用于服务提供与改变、和基础设施二者的楼内成本。特别是，可以更有效地为多个公寓单元和饭店服务，并且服务也可以更灵活。

现在参考图13，举例示出了现有点1300。现有本地点1300包括视频、因特网和数据服务器1310，其最好被构造成象根据图1的系统11中的前端系统一样。视频、因特网和数据服务器1310在很多方面起今天在市场上可以得到的视频和数据服务器的作用，但带有某些显著不同。对于该系统，视频、因特网和数据服务器1310被设计成这样一个系统，其仅发送请求的节目或者根据例如饭店管理的指示将节目发送给任一方。这样，在说明地实施方式中，1302是视频流服务器，1304是一IP网络管理器，其使用接入规定(provisioning)的不同等级来控制接入因特网，1306是来自本地源的节目并且1308是大型视频服务器。也可以包括其它源。

由于图12中公开的系统提供了灵活的体系结构，所以现有本地点可以位于任何便利的地点，而不限于是靠近业务模块1222-1228的地点。而且，虽然图12示出了现有中心点1202，但是系统并不要求用于操作的现有中心点，并且乐于被修改成仅包括一个或多个现有本地点的系统。事实上，通过使用这样的配置，可以根据建筑和要提供给楼内居民的业务类型，即因特网和视频，来分布任何本地前端(例如，在所在地1206)和现有本地点。

在特定例子中，当消费者从用附图标记1318说明地902房间请求视频，比方说按次计费电影，该请求由业务模块1316来授权，该业务模块与在13中示出的如附图标记1300的现有本地点或现有中心点通信。如果该请求对提供电影是可接收的，那么视频服务器1308被命令提供电影。电影最好从视频服务器1308以MPEG-2或其它可接受的加扰比特流的形式传送。可能有来自上面提到的309房间所处部分的很多这样的付费的或免费的电影请求。所有这些产生了来自视频服务器1308或其它这样装置的视频流。

视频、因特网和数据服务器1310组合几个输出，并将其压缩、调制到电缆信道频率上，如果希望的话，加密已压缩的输出，并将信道分配和虚拟信道分配发送给各种业务模块装置的每个，以使每一业务模块对合适的比特流译码并将其发送给特定用户。同样地，服务器1310包括信道组合器和专用于每一部分的压缩器。如图12中示出的，一部分可以包括很多办公楼、饭店、和多个公寓单元。例如，一部分可以是60-90度弧内且距现有本地点5英里的范围。在大城市市区或人口密集的郊区中，其可以覆盖更多潜在的订购者。

如果在现有本地点1300的不同部分中的许多人请求例如是付费电视节目或免费节目的相同节目，那么只需要生成一个比特流。视频、因特网和数据服务器1310识别它并正确的分发它。在此方式下，服务器1310确保现有本地点1300只发送被请求的信道，而不是每一免费信道、每一按次计费信道和每一大多数系统载有的接近视频点播的信道，大多数这些信道甚至从未被很多部分中的居民看过。

当例如是904房间中的消费者请求到因特网的连接时，业务模块1316验证消费者是一付费客户，或建立一个账户以使该消费者可以被服务。然后该请求去到IP网络管理器1304，其执行IP欺骗、合适的入口服务、并给消费者提供到因特网的路径。该视频流在调制到被合适的加扰并同其它类似数据信道组合的电缆信道上的上行数据流中，并被发送到业务模块1316。基于给出的地址和加扰，业务模块1316选择合适的数据流并使用LAN连接发送给消费者。消费者仅需要在计算机上有一LAN卡以建立一条连接，其可达到Mbps数量级。而且，由于除了做合法请求外，业务模块1316既不是在消费者寓所内也不受其控制，所以消费者不会得到打算提供给其它用户的数据。这可以增强系统的安全性。

如果消费者请求视频数据流，IP管理器1304命令视频数据流服务器1302提供该数据流，视频、因特网和数据服务器1310将其调制到合适的RF频率信道上，并将其发送到特定部分的天线或馈电电缆。此外，若干类似的请求被调制和加扰。

应当记住业务模块1316与视频、因特网和数据服务器1310之间的所有路径是两路信道。非常类似于电缆返回路径或上行数据流信道的返回信道可以是比下行数据流信道带宽窄的信道。其处理消费者请求，LSM-视频、因特网和数据服务器通信，和返回路径或上行数据流数据。

通过参考图13描述的配置，每一信号路径仅包括被加扰和被压缩的所请求的节目。骗子接收机不仅必须译码该节目，而且甚至在骗子接收机译码该节目之后，骗子仅可以观看其它人此时点播的节目。由于上述节目的密码不在消费者的控制下，所以可以随意转变该密码。这样就不会有带宽浪费且比基于Data-Over-Cable业务接口规范的电缆调制解调器在数据传输上更安全。

该系统可以被以来为多个饭店服务，而不管饭店的规模。而且，任何饭店可以以不同的价格与服务等级来接收任一中业务。例如，可以给所选饭店的所选房间提供高清晰度电视，并且同时给某些房间提供NVOD，而给其它房间提供SVOD或按次计费业务等或所有上述业务的任意组合。应当记住在每一部分带宽是可重复使用的。这意味着对于n个部分，实际上有n倍的系统带宽可用。

下面参考图14，现在说明在随同图12和图13公开的配置中使用的优选业务模块。业务模块提供了视频、因特网和数据服务器和消费者之间的两路通信。如图14中说明的，业务模块1400可以具有在一个盒子内的许多卡，每一卡都是用于电视或数据终端或膝上电脑的适当的译码器。业务模块1400也可以由中央处理器并为这些卡的每个提供电源。

在图14中，来自位于现有本地点的视频、因特网和数据服务器的到来的信号，经天线1406和放大器1408到达业务模块1400。在业务模块1400中，信号被分路到多个接收机中，一个接收机用于一个房间。例如，如果901房间装备有高清晰度电视，其接收卡是一高清晰度电视接收卡。而且，如果902房间装备有2台电视机，其接收机能够接收两个不同的信道，将它们调制到预置的电视信道上，并组合它们，并发送到房间。如果该房间还有PS连接端口，用于该房间的业务模块卡有合适的配置以给该房间提供10Mbit T以太网连接。

如果所有的房间是环通的，那么将单个信道分别调制并向下发送到同轴电缆中。如果所有房间是环绕一周的房间(home run)，那么单个调制信道并将其发送到每一房间。

可以经红外或其它遥控方式进行与房间的用于视频业务的通信。当被按下时与IR接收机1414通信的IR遥控1412可以被不显著地安装在墙上。接收机1414将信号转换成数字信号，并将其发送到业务模块1400。计算机1416验证该请求被授权，并命令接收机调谐到由视频、因特网和数据服务器1404指示的合适的信道上，并解码该信道。在业务模块1400内，已解码信号在调制器内被正确地调制，在组合器内被组合，并发送到房间。

如果发送PC或数据请求，IR流经具有双工器1420的接收机1418，并将请求发送到业务模块1400，其中计算机1416验证它并命令服务器建立连接。而且，如果电话业务被添加到系统中，可以以与结合图2描述的方式类似的方式处理它。

业务模块1400是有利之处在于它允许切换到房间、公寓或商业区的业务而不需要添加前提，并去除了对在公寓中任何类型的任何电缆机顶盒的需要。而且，业务模块1402的使用不需要对建筑重新布线，同时该配置极大地增强了安全性。

总之，本发明提供一种新型的通信系统，其可以以安全、便宜的方式给很多消费者提供多种通信业务。同时在上面已经给出了本发明的该优选实施方式的详细描述，各种替代品、修改，和等价物对本领域的技术人员是清晰的。例如，虽然本发明的业务模块的不同组合与电路这里被描述成执行某一特定功能，然而正如专业人员理解地业务模块中的其它部件或电路可以执行同本发明精神一致的业务模块的某些或全部功能。因而，上述描述不应被认为限制了由所附权利要求书定义的本发明的权利范围。

Claims (35)

1.一种用于将多媒体信息从一个或多个多媒体内容源安全传送给多个终端用户的系统，包括：

(a)一个前端系统，接收来自所述一个和多个内容源的多媒体信息信号和与一个或多个所述多个终端用户相对应的用户授权信息，将所述一个或多个多媒体信息信号组合成一个前端复合信号，并使用所述用户授权信息和所述前端复合信号生成安全前端输出信号；

(b)一个信号分发系统，其可通信地耦合到所述前端系统，并接收来自该前端系统的所述安全前端输出信号。所述信号分发系统包括：

(i)一个或多个信号译码器，每个译码器至少接收所述安全前端输出信号的一部分，用于在由所述用户授权信息授权的条件下，将所述信号部分转换成一个或多个已调制信道信号；和

(ii)一个或多个输出接口，每个输出接口耦合到所述信号译码器之一，并接收来自其的一个或多个已调制信道信号，用于将所述一个或多个已调制信道信号组合成一个复合用户信号；和

(c)一个或多个消费者接口装置，每个消费者接口装置可通信地耦合到所述输出接口之一，并接收来自其的相应的复合用户信号，并且每个消费者接口装置用于按需要将所述复合用户信号分离与解调制成一个或多个终端用户信号。

2.根据权利要求1所述的系统，其中，所述多媒体信息信号是从包括视频信号、地面电视信号、卫星信号、有线电视信号、电话信号、因特网信号和数据信号的组中选出的。

3.根据权利要求1所述的系统，其中，所述前端系统还包括一个或多个多媒体信号接收连接，其是从包括POTS电话线、DSL线、同轴电缆、光缆、圆盘式卫星天线、和空中天线的组中选出的，用于接收来自所述一个或多个内容源的所述一个或多个多媒体信息信号。

4.根据权利要求1所述的系统，其中，所述前端系统还包括：

(a)一个或多个接收机译码器，每个接收机译码器接收来自所述一个或多个内容源之一的一个或多个多媒体信息信号，并将所述多媒体信息信号转换成一个或多个基带频率信号；

(b)视频处理器，其耦合到每个所述接收机译码器，接收所述基带频率信号，并将所述基带频率信号调制到一个或多个信道；和

(c)组合器电路，其耦合到所述视频处理器，接收所述一个或多个已调信道信号，并将所述信道信号组合成所述前端复合信号。

5.根据权利要求4所述的系统，其中，所述前端系统还包括接入控制系统，其耦合到所述组合器电路，并接收来自其的所述前端复合信号，用于确定一个或多个用户是否被授权接收包括在所述前端复合信号中的任一所述信道。

6.根据权利要求5所述的系统，其中，所述前端系统还包括数据通路调制器，其耦合到所述接入控制系统，并接收来自其的所述已授权前端复合信号，用于发送所述前端授权复合信号和授权信息作为所述前端输出信号。

7.根据权利要求1所述的系统，其中，所述多媒体信息包括从包括电话信号、因特网信号、数据信号和地面电视信号的组中选出的信号，并且其中所述前端系统的所述组合器电路适用于将所述信道信号和所述电话信号、因特网信号、数据信号和/或地面电视信号组合成所述前端复合信号，所述分发系统还包括：

(a)业务接口，其耦合到每一所述信号译码器，用于接收所述安全前端输出信号，并将所述安全前端输出信号分成视频信号和一个或多个电话、因特网、数据和/或地面电视信号，和

(b)通信业务模块，其耦合到所述业务接口，用于接收和分发所述电话、因特网、数据和/或地面电视信号。

8.根据权利要求7所述的系统，其中，所述信号分发系统还包括处理器，其耦合到所述业务接口、所述信号译码器和所述输出接口，并通过所述业务接口接收来自所述前端系统的所述授权信息，用于根据授权信息，控制对提供给所述多个消费者接口装置的信道的选择。

9.根据权利要求8所述的系统，其中，所述消费者接口装置还包括至少一个消费者输入装置，其可操作地耦合到所述信号分发系统处理器，用于接收消费者请求，并将这样的请求提供给所述信号分发系统处理器。

10.根据权利要求1所述的系统，其中，所述消费者接口装置还包括：

(a)接口装置，用于接收来自所述输出接口之一的复合用户信号，并将所述信号分成视频和电话、因特网、数据和/或地面电视信号；

(b)通信调制解调器，其耦合到所述接口装置，并接收所述电话、因特网、数据和/或地面电视信号，用于将所述电话、因特网、数据和/或地面电视信号解调制成一个或多个所述终端用户信号；和

(c)处理器，其耦合到所述接口装置和所述通信调制解调器，用于控制将所述复合用户信号分离和解调制成所述一个或多个终端用户信号。

10.一种用于将多媒体信息从一个或多个多媒体内容源安全传送到通过通信信道共享一公共环通的多个终端用户的系统，包括：

(a)多媒体接收系统，用于接收一个或多个来自所述一个或多个内容源的多媒体信息信号和与所述多个终端用户中的一个或多个相对应的用户授权信息，将所述一个或多个多媒体信息信号组合成前端复合信号，并使用所述用户授权信息和所述前端复合信号生成安全输出信号；

(b)信号分发系统，其可通信地耦合到多媒体接收系统，并接收来自其的所述安全输出信号，所述信号分发系统包括：

(i)信号分路器，用于将所述安全输出信号分成多个业务信号；

(ii)多个信号译码器，每个信号译码器耦合到所述信号分路器，并至少接收所述多个业务信号之一的一部分，用于在由所述用户授权信息授权时将所述信号部分转换成与预定用户相应的一个或多个已调信道信号；和

(iii)组合电路，其耦合到每个所述多个信号译码器，并接收来自其中的所述已调信道信号，用于将所述已调信道信号组合成复合多用户信号；

(c)环通通信信道，其耦合到所述信号分发系统的所述组合器电路，并接收来自其中的所述复合多用户信号；和

(d)多个消费者装置，每个消费者装置耦合到所述环通通信信道，并接收来自其中的所述复合多用户信号，且每个消费者装置包括一滤波器，其仅允许与预定消费者相对应的多媒体信息传送通过。

12.根据权利要求11所述的系统，其中，所述前端系统还包括：

(a)一个或多个接收机译码器，每个接收机译码器接收来自所述一个或多个内容源之一的一个或多个多媒体信息信号，用于将所述多媒体信息信号转换成一个或多个基带频率信号，

(b)视频处理器，其耦合到一个或多个所述接收机译码器，接收所述基带频率信号，并将所述基带频率信号调制到一个或多个信道上；和

(c)组合器电路，其耦合到所述视频处理器，接收所述一个或多个已调信道信号，并将所述信道信号组合成所述前端复合信号。

13.根据权利要求12所述的系统，其中，所述前端系统还包括接入控制系统，其耦合到所述组合器电路，并接收来自其中的所述前端复合信号，用于确定一个或多个用户是否被授权接收包括在所述前端复合信号中的任一个所述信道。

14.根据权利要求13所述的系统，其中，所述前端系统还包括数据通路调制器，其耦合到所述接入控制系统，并接收来自其中的所述已授权前端复合信号，用于传送所述前端已授权复合信号和授权信息作为所述前端输出信号。

15.根据权利要求11所述的系统，其中，所述多个信号译码器包括M个信号译码器，所述多个消费者接口装置包括N个消费者接口装置，且其中M＜N。

16.根据权利要求11所述的系统，其中，所述信号分发系统还包括处理器，其耦合到所述分路器、所述信号译码器和所述输出接口，并通过所述分路器接收来自所述前端系统的所述授权信息，用于根据所述授权信息控制对提供给所述多个消费者接口装置的信道的选择。

17.根据权利要求11所述的系统，其中，所述多个消费者装置还包括：

(a)多个耦合器，每个耦合器与一个不同的所述多个消费者装置之一相对应，并包括所述滤波器之一；和

(b)多个消费者接口装置，每个消费者接口装置耦合到一个不同的所述多个耦合器之一，并接收来自其中的已滤波的信号。

18.根据权利要求17所述的系统，其中，所述消费者接口装置还包括至少一个消费者输入装置，其可操作地耦合到所述信号分发系统处理器，用于接收消费者请求，并将这些请求提供给所述处理器。

19.根据权利要求17所述的系统，其中，所述多媒体信息还包括从包括电话信号、因特网信号、数据信号和地面电视信号的组中选出的信号，所述前端系统的所述组合器电路将所述信道信号和所述电话信号、因特网信号、数据信号和/或地面电视信号组合成所述复合信号，并且其中所述分发系统还包括：

(a)业务接口，其耦合到所述分路器和每个所述多个信号译码器，用于接收来自所述分路器的所述分信号，并将所述分前端输出信号分成视频和电话、因特网、数据、和/或地面电视信号，和

(b)通信业务模块，其耦合到所述分路器，用于接收所述电话、因特网、数据和/或地面电视信号，并分发给所述多个耦合器，和

其中，每个所述滤波器包含用于滤出所述复合多视(multiple view)信号的第一滤波器，和用于滤出所述电话、因特网、和/或数据信号的第二滤波器。

20.根据权利要求19所述的系统，其中，所述第一滤波器包括仅由所述信号分发系统操作的调谐器。

21.一种用于将多媒体信息从一个或多个多媒体内容源安全传送到多个终端用户的系统，包括：

(a)一个或多个现有系统点，用于接收来自一个或多个多媒体内容源的一个或多个多媒体信息信号和与所述多个终端用户中的一个或多个相对应的用户授权信息，将所述一个或多个多媒体信息信号组合成复合信号，并使用所述用户授权信息和所述复合信号生成安全输出信号；

(b)信号分发装置，其可通信地耦合到所述现有系统点之一，并接收来自其中的安全输出信号，包括：

(i)一个或多个信号译码部件，每个信号译码部件至少接收所述安全输出信号的一部分，用于在由所述用户授权信息授权时将所述信号部分转换成一个或多个已调信道信号。

(ii)一个或多个输出接口部件，每个输出接口部件耦合到所述信号译码器部件之一，并接收来自其的一个或多个已调信道信号，用于将所述一个或多个已调信道信号组合成复合用户信号；和

(c)一个或多个消费者接口部件，每个消费者接口部件可通信地耦合到所述输出接口部件之一，并接收来自其中的相应的复合用户信号，并且在需要时每个消费者接口部件包括用来将所述复合用户信号分离并解调制成一个或多个终端用户信号的部件。

22.根据权利要求21所述的系统，其中，所述多媒体信息信号是从包括视频信号、地面电视信号、卫星信号、有线电视信号、电话信号、因特网信号、和数据信号的组中选出的。

23.根据权利要求21所述的系统，其中，所述现有系统点还包括用于接收一类或多类多媒体信号的部件，上述各类多媒体信号是从包括POTS电话线、DSL线、同轴电缆、光缆、圆盘式卫星天线和空中天线的组中选出的。

24.根据权利要求21所述的系统，其中，所述现有系统点还包括：

(a)一个或多个接收机译码器部件，每个接收机译码器部件接收来自所述一个或多个内容源之一的一个或多个多媒体信息信号，用于将所述多媒体信息信号转换成一个或多个基带频率信号；

(b)视频处理器部件，其耦合到所述接收机译码器部件，用于接收所述基带频率信号，并将所述基带频率信号调制到一个或多个信道上；和

(c)组合器部件，其耦合到所述视频处理器部件，用于接收一个或多个所述已调信道信号，并将所述信道信号组合成所述复合信号。

25.根据权利要求24所述的系统，其中，所述现有系统点还包括接入控制部件，其耦合到所述组合器部件，并接收来自其中的所述复合信号，用于确定一个或多个用户是否被授权接收包括在所述复合信号中的任一个所述信道。

26.根据权利要求25所述的系统，其中，所述现有系统点还包括数据通路调制部件，其耦合到所述接入控制部件，并接收来自其中的所述授权复合信号，用于发送所述授权复合信号和授权信息作为所述输出信号。

27.根据权利要求21所述的系统，其中，所述多媒体信息还包括从包括电话信号、因特网信号、数据信号和地面电视信号的组中选出的信号，并且其中所述耦合的现有系统点适用于将所述信道信号和所述电话信号、因特网信号、数据信号和/或地面电视信号组合成所述复合信号，所述信号分发部件还包括：

(a)接口部件，其耦合到每个所述信号译码器部件，用于接收来自所述安全输出信号，并将所述安全输出信号分成视频和电话、因特网、数据和/或地面电视信号，和

(b)通信业务部件，其耦合到所述接口部件，用于接收和分发所述电话、因特网、数据和/或地面电视信号。

28.根据权利要求27所述的系统，其中，所述信号分发部件还包括处理部件，其被耦合到所述接口部件、所述信号译码器部件、和所述输出接口部件，并通过所述业务接口接收来自所述现有系统点的所述授权信息，用于控制对提供给所述多个消费者接口部件的信道的选择。

29.根据权利要求21所述的系统，其中，所述一个或多个现有系统点包括通过一个或多个无线通信信道可操作地耦合的两个或多个现有系统点。

30.根据权利要求21所述的系统，其中，至少所述一个或多个现有系统点之一通过一个或多个无线通信信道与所述信号分发部件耦合。

31.一种将多媒体信息从一个或多个多媒体内容源安全传送到多个终端用户的方法，包括以下步骤：

(a)接收来自所述一个或多个内容源的一个或多个多媒体信息信号和与所述多个终端用户中的一个或多个相对应的用户授权信息；

(b)将所述一个或多个多媒体信息信号组合成前端复合信号；

(c)使用所述用户授权信息和所述前端复合信号生成安全前端输出信号；

(d)将所述安全前端输出信号发送到一个或多个信号分发地点；

(e)如果由所述用户授权信息授权，那么在所述一个或多个信号分发地点至少将所述安全前端输出的一部分转换成一个或多个已调信道信号；

(f)将所述一个或多个已调信道信号组合成复合用户信号；

(g)将所述复合用户信号发送到一个或多个消费者地点；

(h)在一个或多个消费者地点至少接收所述复合用户信号的一部分；和

(i)在需要时将所述接收到的信号分离并解调制成一个或多个终端用户信号。

32.根据权利要求31所述的方法，其中，所述多媒体信息信号是从包括视频信号、地面电视信号、卫星信号、有线电视信号、电话信号、因特网信号和数字信号的组中选择的。

33.根据权利要求31所述的方法，其中，所述步骤(b)还包括以下步骤：

(a)将所述多媒体信息信号转换成一个或多个基带频率信号；

(b)将所述基带频率信号调制到一个或多个信道；和

(c)将所述信道信号组合成所述前端复合信号；和

其中，所述步骤(c)还包括该步骤：确定一个或多个用户是否被授权接收包括在所述前端复合信号中的任一所述信道。

34.根据权利要求33所述的方法，其中，所述步骤(g)还包括该步骤：根据所述授权信息控制对发送的信道的选择。

35.根据权利要求31所述的方法，还包括该步骤：将消费者请求信息从至少一个消费者地点发送到至少一个信号分发地点。

Images