CN1326576A - 通过投票数获取对各种主题内容的意见并对其排名的系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种方法和系统使多个用户能够与地理位置无关地参加对特定问题的相互通信。个人可以同意或不同意别人对一个问题所采取的观点。每一个人还可以通过至少二维方式的计算机屏幕上的赞成数排名,确定别人如何同意或不同意他或她对特定问题的意见。另外,个人可以创建他或她想与他人相互通信的特定问题。而且,每一个人还可以搜索数据库,确定已存在并且对其发生的相互通信符合各种标准如主题内容、作者、日期等的所有问题。该系统包括用于存储信息的数据库、由个人使用的个人计算机、用于连接数据库的网络服务器和装置、用于提供通信、赞成、排名并且将排名显示在个人计算机的个人计算机和网络服务器。

Description

通过投票数获取对各种主题内容的意见 并对其排名的系统和方法

本申请基于提交日期为1998年9月18日、临时申请号为60/101,053、标题为《通过投票数获取对各种主题内容的意见并对其排名的系统和方法》的临时申请。

发明领域

本发明一般涉及通过使用计算机和因特网或内部网基础设施的通信，特别涉及使用一种计算机程序，通过它个人用户可以表达他们对所定主题内容(subject matter)的意见，或者表示同意别人对该主题内容的意见，然后根据每个意见所接收的赞成数对这些意见相互进行排名，并且显示排名结果。

发明背景

长期以来都希望抽样调查个人对特定主题内容的意见，并且将由该抽样调查生成的数据用于各种用途。典型地，如现有技术美国专利4,345,315所示，这些抽样调查技术使用显示例如有关服务提供商的质量的各种问题的电子终端，并且要求用户表明他或她对其的满意度。另一种类似的意见抽样调查装置如现有技术美国专利3,689,930所示。例如，在一些情况下，为了获取民意调查结果，对特定问题的各种消息收集在一起，然后提交给用户确定他们对这些消息的观点。这些观点然后进行分类并累计形成调查结果，并且预测公众对有关所提交的消息的问题的各种观点。各种复杂的公式和算法被运用来完成这个任务，并且结果提供出来由各种机构用于各种用途。

在其它情况下，使用一种交互式电子装置来进行用户调查或测试、消息发布、信息强化、或道德教育用途。在如现有技术专利4,234,933所示的这些系统中，可视材料提交给用户，然后用户通过输入设备如键盘、鼠标等的输入对其答复。这些设备典型用于优选抽样、教育测试成绩或级别、或游戏中。在这些交互式应用中向用户提交的材料通常由提交者固定。

申请人没有发现任何现有技术系统或方法能够让多个人与地理位置无关地参加对特定问题的讨论，并且通过至少二维方式的计算机屏幕上的意见排名，确定别人如何同意或不同意那个个人的观点。本发明提供一种系统和方法，通过它个人可以获得别人对预定问题的意见，阅读这些意见，然后表达对这些意见的赞成或不赞成。另外，个人在阅读他人对特定问题的意见后可以产生自己对正被讨论的问题的意见，然后提交该意见，让别人阅读并表示他们对其的同意或不同意。这种系统可以真正地让个人参加对他们感兴趣的问题的讨论。

对特定问题的每个意见所登记的赞成或不赞成数立即进行累计。然后将对特定意见所表示的赞成数与对有关特定问题的所有其它意见的特定赞成数相比较，并且对特定的预定问题的所有这些不同意见，根据其赞成数进行排名。然后排名以至少两维方式显示在计算机屏幕上，当结合这些维数时，将确定每个意见相对于对特定问题的所有其它意见的排名情况，并且还将指出获得最高赞成数的意见。

每个意见由一个可采取任何理想几何形式的符号或元素表示在计算机屏幕上。这些符号还成组出现在另一个也可采取任何特定理想形式如三角形、圆、正方形、立方体、六边形、阶梯式金字塔等的几何样式中。从下面的讨论可以看到，最佳形式是金字塔或三角形(底部带底线)，并且每个意见符号的形式也是这种金字塔或三角形。为提供每个意见的进一步信息，代表那个意见的符号可以分配预定颜色。所分配的颜色可以表示各种信息，例如那个意见已被阅读并被赞成，那个意见已被阅读并被不赞成，那个意见是一个未被阅读的意见，或者那个意见是那时在屏幕上查看信息的个人的意见。可以看到，这些颜色提供对那个用户唯一的信息，表示他或她对有关所关心的特定问题且显示在屏幕上的每个意见已进行的动作。另外，如果所关心的特定问题没有足够的意见，那么所有出现在屏幕上的意见符号获取某种颜色，然后所有剩余的意见符号留为空白或透明方式，这样，出现在屏幕上的符号后面的背景将一直显示，直到另一个意见被发表而占据另一个符号为止。

通过使用出现在屏幕上的意见符号，用户可以通过移动光标到特定意见符号立即在屏幕上显示那个特定意见的摘要。仅仅通过移动光标到不同的意见符号，那个意见的摘要或简述就立即显示在屏幕上。因此仅仅通过定位光标在意见符号上，就可以显示那个意见的摘要。如果用户希望获得整个意见，那么该用户只要在已显示摘要的那个意见符号上单击鼠标，就可以获取整个意见。因此，通过用户和计算机之间非常简单和不复杂的交互，各个意见的状态如它们是否被阅读、未被阅读、被赞成或不被赞成、或是用户的意见，得到显示，并且任何未被阅读的意见可以方便地得到其摘要，然后获取整个意见。用户还能够重新调用所有用户已阅读、赞成或不赞成的意见，并且改变赞成或不赞成。通过这种改变，意见的相对排名也会相应变化。

使用本发明的方法和系统，用户能够搜索已存在的符合各种标准的所有讨论。搜索可以通过主题内容、作者、日期、我的讨论(由用户创建的那些讨论)、最新讨论和这些标准的任意组合来进行。根据搜索的标准，下拉菜单将被提供出来，从中用户可以进行选择。例如，如果用户想通过主题搜索，那么用户将被提供一个列有多个名词的下拉菜单。然后用户可以选择定义主题内容的最多四个名词的组合和感兴趣的讨论区域。然后计算机软件程序对包含有关各种讨论的信息的数据库进行查询，以找到标题中含有由用户选择的最多四个名词中的一个或多个的讨论。如果查询找不到一个匹配任一名词的讨论，那么用户将被通知这一情况，并且有机会选择不同名词或实际创建用户自己的讨论主题内容。这样用户此时就能够对由用户创建的讨论主题内容表达他或她自己的意见，并且通过其他用户同意或不同意用户的意见，或者产生他们的意见并同样置放在系统中，发现其他用户是否对这个主题内容感兴趣。

用户通过网络浏览器(例如，网景浏览器(Netscape Navigator)或微软浏览器(Microsoft Explorer))从连到因特网或内部网的个人计算机连接到网络服务器，并且请求一个包括调用讨论Java小应用程序(Java applet)的网页。网络服务器下载讨论小应用程序，从而导致个人计算机及其浏览器变为一个运行讨论小应用程序的虚拟机。该小应用程序的主要功能是显示讨论用户界面，并与讨论小服务程序(servlet)进行通信以在JVM(Java Virtual Machine，Java虚拟机)中执行。小服务程序处理与小应用程序的通信、程序逻辑，并且通过JDBC(Java Database Connectivity，Java数据库连接性)驱动程序将读写请求发送到数据库服务器。所使用的数据库是关系数据库，存储有关各个讨论用户如地理位置、性别、种族、宗教背景、年龄、收入等，以及主题、意见、投票等的所有信息。网络服务器、Java服务器和讨论小服务程序组合在一起构成讨论服务器。讨论服务器还提取某些数据库信息如意见摘要、排名、作者等，并将其存储在讨论服务器的缓冲器中。一些信息还存放在用户个人计算机中的浏览器缓冲器中。这样，用户可以不需要从数据库中提取信息就可以显示有关讨论的信息，从而尽可能地提高用户和讨论应用程序之间的交互速度。数据库只需在用户活动要求更新数据库如投票、增加意见或用户请求意见全文的情况下进行访问。

通过使用用户网络浏览器、网络服务器和数据库服务器，并且特别通过使用小服务程序和小应用程序，如果讨论程序存在大量用户需求，系统可以扩大规模，处理多个用户、多个网络服务器和多个数据库服务器。

发明概要

一种系统和方法，用于在预定的所定主题内容内对意见进行排名，并且在计算机显示屏幕上显示相关信息，包括创建可对其发表意见的所定主题内容，确认有资格访问这些意见的个人，让这些个人访问意见、阅读意见、以及对其表示赞成或不赞成，然后比较主题内容内每个意见相互之间的赞成数，然后根据赞成数对所有意见相互进行排名，并且将这种排名以至少两维方式显示在计算机显示屏幕上。

附图简述

图1A到1E示出可在计算机屏幕上显示的两维和三维意见排名形状；

图2是阐述本发明中系统的基本组件的简单示意图；

图3是更加详细地阐述本发明中使用多个用户、服务器和数据库的系统的示意图；

图4是显示讨论主页的屏幕图；

图5是阐述程序的用户入口和所需设置的流程图；

图6示出在设置步骤中使用的计算机屏幕；

图7是阐述程序的搜索功能的流程图；

图8是阐述各种可用搜索标准的计算机屏幕图；

图9是示出有关某搜索标准的下拉菜单的计算机屏幕图；

图10是阐述程序的通过主题搜索功能的流程图；

图11是示出管理和部署讨论及其意见的流程图；

图12是示出由使用图11的流程选择的意见的摘要和全文的计算机屏幕图；

图13是示出对所选择的意见进一步管理和部署的流程图；

图14是示出一种显示意见并对其排名的方式的计算机屏幕图；

图15是阐述程序的通过作者搜索部分的流程图；

图16是示出程序的通过日期搜索部分的流程图；

图17是提供通过由用户指定的日期条目进行自定义搜索的计算机屏幕图；

图18是显示一系列由搜索找到的讨论的计算机屏幕图。

详细描述

现在参照附图(更具体地说，图1a到1e)阐述各种不同的样式，它们可以用作几何图案，以两维方式在计算机屏幕上提供对讨论进行排名的直观图。如图1A的例子所示，所显示的是由横向和竖向格子线划分成多个区域的矩形。出现在左上角的意见是在对用户感兴趣并由用户请求其意见的特定讨论主题内容的所有意见中赞成数排名最高的意见。例如，如图1A所示，意见的排名通过逐行下降的顺序来完成。

另一个几何图案如图1B所示，它的形式是由南美中部墨西哥马雅文化统治时期的金字塔联想而来的阶梯式金字塔。使用这种几何图案，它也可以通过横向和竖向线划分成多个区域，每个区域代表一个意见。居于最上区域的意见是在对用户感兴趣的特定讨论主题内容的所有意见中赞成数最高的意见。

如图1C所示，可以使用底部带底线的金字塔图案或三角形。如图1C所示的金字塔图形也通过该金字塔三条边的平行线将该两维金字塔图形的内部划分为多个小金字塔或三角形。如上所述，每个内部金字塔或三角形表示一个意见，最上端的意见是在对具有特定兴趣的主题内容产生的所有意见中赞成数最高的意见。然后，如数1到9所示，排名以逐行下降的顺序来表明。

在图1D中，所示出的是多个同心圆，它们可以形成另一个几何图案，在其内部讨论可以用二维方式进行排名。同心圆由径向辐条划分为多个块，每块代表一个意见。居于圆心的意见是在对用户感兴趣的主题内容产生的所有意见中投票数最高的意见。如数2到12所示，意见也可以通过顺时针下降顺序进行排名。显然，排名也可以通过使用同心圆的其它方式来完成，例如逆时针方式、径向朝外等。

现在参照图1E，此处示出一个立方体，它被划分为多个小立方体，并且允许通过三个方向进行排名，赞成数最高的意见居于左上角位置，然后剩余意见的排名方式如下：下降顺序首先逐行逐列，然后在第三维上从三维立方体的前面到后面，如图1E所示的网格。

不管选用哪种几何图案显示在计算机屏幕上，以向用户提供意见的直观排名，可以看出，排名要显示在屏幕上，在每种情况下都至少需要两维方式。也就是，意见在图1A、1B、1C和1E所示的图案中通过横向和竖向进行排名，并且在如图1D所示使用同心圆时，通过围绕圆心向外辐射方式进行排名。另外如同1E所示，必要时排名还需要增加一维。这些几何图案并且在其内部划分区域的主要目的是提供由用户使用的即时直观图，显示对感兴趣的主题内容产生的意见的数目，并且对进行投票的每个意见告诉用户这些意见中哪一个获得最高赞成数、哪一个其次、哪一个再其次等等。这将向用户对用户希望首先访问哪一个意见提供一些引导。如上所示，并且后面还将详细讨论，每个代表单个意见的符号还可以进行颜色编码，以向用户提供进一步信息，例如是否他已经阅读特定意见、没有阅读它、赞成它，是否它是他自己发表的意见等。这还将向用户提供进一步引导，让他可以在这些意见中选择他或她希望访问的满足特定条件的意见。

现在更具体地参照图2，其中示意图示出可以在讨论程序中采用的系统(该系统是本发明的主题内容)的一般概念。如图所示，所提供的系统分三部分，这将提供许多优点，如统一访问、可扩展性和应用规模性。本发明的计算机程序可以在使用任何理想操作系统或代码的任何系统中使用。但是，目前首选系统是Java，后面将对此进行描述。如图所示，第一部分包括具有网络浏览器10A的客户个人计算机10。客户这一术语在本说明书中可以与术语用户通用。正如本领域所熟知，每个在因特网上的个人计算机用户包括作为本软件的一部分的一个网络浏览器。最好，根据本发明的原理最理想的网络浏览器是一个支持Java的浏览器。通过使用网络浏览器，可以得到允许在因特网上直接通信的超文本传输协议(hypertext transfer protocol，HTTP)软件。

第二部分是讨论服务器，它包括运行Java小服务程序的网络服务器12。Java小服务程序能够处理程序逻辑和数据库访问。目前大多数商业网络服务器都支持使用Java小服务程序这一特性，特别是Netscape Fast Track、Enterprise Server、Fast Cap、Sun网络服务器和Apache这些网络服务器。当客户通过因特网或内部网11与网络服务器进行连接并且登录到讨论程序时，网络服务器12将Java小应用程序发送到客户网络浏览器10A。传输完这些Java小应用程序后，多功能的客户网络浏览器变成能够执行讨论程序的虚拟机。用户通过网络浏览器和计算机鼠标或键盘(没有显示)在小应用程序和小服务程序之间将命令、请求和查询发送到网络服务器12。网络服务器Java小服务程序然后将与第三部分通信，该部分是数据库服务器14，在/从其中存储或提取用户所生成或请求的数据和信息。Java小服务程序通过Java数据库连接性(Java Database Connectivity，JDBC)标准API(Application ProgramInterface，应用程序接口)可以访问数据库中的信息。

网络服务器12的一个重要特性是Java小服务程序当被调用时只载入一次，并且驻留于内存中。静态或永久性信息可以存储在缓冲器12A，并且由小服务程序的多个调用共享，这样不访问数据库就可以访问该信息。小服务程序可以具有如小服务程序之间通信的独特特性，并且能够将一个servelt输出连接为另一个小服务程序输入。如图2所示的结构中，关键特性是网络服务器12。网络服务器12具有很多非常理想的特征。其中一个特征是它基于组件的模块化设计提供分布执行。例如一个小服务程序可以编程为具有在专用服务器中运行来分布负荷的特定特性。例如，此小服务程序可以实现为带拼写检查功能，以检查用户试图对特定讨论发表意见时可能带入的不礼貌用词或表达。同样，此小服务程序还可以编程为做简单的字处理，或如将字符变为粗体、斜体或带下划线等的处理。网络服务器12的另一个特征是它的规模性。

现在参照图3，此处示出一个示意图和阐述很多用户、一系列服务器和多个数据库的扩展结构，小服务程序引擎可以加入到这个结构中。唯一的要求是它需合并到系统中使用的平衡机制，下面将对其进行全面描述。通过使用平衡机制和所加入的小服务程序引擎，该结构可以通过将工作分布给多个服务器来处理增加的同时用户请求数。由于小服务程序是无状态的，也就是它们不关心它们在哪个服务器中，因此它们能够很容易地驻留在服务器群中的任何引擎内，并且仍然可以正确执行。网络服务器的另一个特性是只载入小服务程序的一个实例，以后它能够通过多线程处理多个同时请求。这将大大减少服务器的工作量。现有技术类型应用如Perl脚本、C或C++对每个请求均创建一个进程，这样将降低通信速度并且大大增加工作量。图3中图解的目的是演示该结构的规模性，它可以向服务器提供大量同时用户的能力。如图3所示，一个用户具有一台个人计算机，如16和18所示，它包含带小应用程序的浏览器、适当键盘或其它输入设备。如用户N和连接用户18和N的省略线20所示，可以存在任意数目这样用户。每个用户单元如相互连接24、26和28所示连接到平衡或分布设备22。显然，也存在直到N个这样相互连接。平衡设备22可以是在该技术领域已知的任何设备，它能够起路由作用，将来自用户的请求发送到服务器以分布负荷，这样就可以避免系统任何一部分的超载而导致与用户通信的降慢。这种平衡设备的首选是DNS RoundRobin。其它在该技术领域已知的设备是Websphere、Jaguar和Tengah。对于这种设备，Websphere是IBM的商标，Jaguar是Sybase的商标，Tengah是Weblogic的商标。如图3所示，还存在如30、32和带省略线34的SN所示的多个服务器，连接服务器32和服务器SN的省略线34表示可以存在N个这样服务器。在每个服务器中，存在一个小服务程序36和一个数据提供器模块，服务器30、32和SN中的小服务程序分别如36、40和44所示，并且服务器30、32和SN中的数据提供器模块分别如38、42和46所示。DNS RoundRobin 22从用户浏览器16到N接收通信，然后通过确定服务器30到SN哪一个服务器可以使用并且不是最近连接的服务器，将用户请求通过连接48、50和52传输到理想且适当的小服务程序36、40和44。显然，存在如线50和52之间的省略线54所示的充足连接来根据服务器SN数目将适当通信提供给服务器。当要求访问数据库的用户请求由特定小服务程序例如小服务程序36接收时，它将与其数据提供器模块38通信。然后数据提供器模块通过连接62连接到另一个DNS Round Robin平衡设备64，它又通过连接66连接到数据库68。显然，服务器30、32到SN通过连接62、70和72连接到DNSRound Robin 64。应该看到，可以存在如74和76所示的其它数据库。典型地，如省略线78和80所示，这些数据库是数据库68的镜象。镜象数据库74通过连接78连接到DNS Round Robin 64，而镜象数据库76通过连接80连接到那里。

本领域的技术人员应该理解，从16到N的大量用户接收的大量通信可以在DNS Round Robin 22上同时接收，并且由它顺次分布到特定小服务程序。该小服务程序将通过数据提供器模块与数据库进行通信，以记录所产生的信息、提供由用户请求的信息、或处理数据，下面将对此进行全面描述。保持静态的特定类型信息可以从数据库提取出来，并放在例如84所示的缓冲器中，该信息可以由小服务程序36直接访问，并且提供给例如16的用户浏览器。该信息还可以根据特定应用和程序保留和缓冲在用户浏览器中。例如，这种信息可以是意见摘要、名词查询表、各种意见相互之间的相对位置等。这样，这种类型的信息对于用户不需要与数据库通信来提取它就可以容易地得到。因此，小服务程序、数据提供器模块和数据库之间的通信基本上就为用户投票、表达对特定意见的赞成和不赞成、编写新意见以记入数据库、根据主题内容、作者、日期等搜索特定意见这些情况保留。

当用户通过因特网或内部网访问网络服务器，并且访问讨论程序时，例如登录到因特网上的Debate.com，出现在用户屏幕上的第一件事情是例如图4所示的、下面将提及的主页。如该主页所示，其中有程序标志，并且能够设置(SETUP)(或注册)、进入(ENTER)程序、查看规则(RULES)，然后是退出(EXIT)程序。如果个人已经注册，并因此成为经过确认的、有资格的个人，他或她就可以单击进入栏96参加讨论程序。然而，如果个人尚未注册，该个人将不允许进入程序，因为他或她未经过确认且没有资格进入程序。因此，如果该个人确实想继续，该个人必须首先单击设置栏88。但是，在进行设置之前，该个人可以希望进一步了解讨论程序，在这种情况下该个人可以单击有关我们栏86。这将提供足够的信息来激发个人进一步查找讨论规则的兴趣，然后在这些情况下，个人可以单击规则栏92。一旦个人知道有关程序信息并获得有关规则信息，如果个人不希望参见讨论程序，然后可以点击退出栏90，不需进一步操作即可退出程序，然而，如果个人确实想参加讨论程序，在查看所有上述信息后，个人将单击下面将提及的设置栏88，

当用户单击设置栏88，如图6所示的设置屏幕将出现，并且讨论程序将如图5的流程图所示工作。如图5所示，当单击设置栏88时，这将导致设置屏幕100如图6所示显示出来。然后用户被要求输入他或她的姓名、别名、个人数据、服务器和密码，然后这些信息如103所示存储在用户计算机中。当这步工作完成后，计算机将返回到主页105。由于他已经正确注册，并且如果密码已通过电子邮件传给用户，用户就可以通过单击如图4所示的主页上进入栏96进入讨论程序。另一方面，如果用户此时不想参加讨论程序，他或她可以单击如图5的90和图4的主页所示的退出栏90，并将在那时退出程序。

显示在用户屏幕上的实际设置信息如图6所示。如图所示，用户被要求输入他或她的名和姓、他或她的出生日期、用户居住国家、用户居住国家内的邮编和用户的性别。用户还被要求提供他或她的电子邮件地址。如屏幕上图6的101所示，如果个人想输入别名，它还向用户提供了地方进行输入。提供这个选项，是因为在很多情况下个人希望表达一个意见，并将该意见张贴在因特网上供别人观看，但是有些不愿意最初为在该意见中所陈述观点承担责任。因此，如果用户愿意，他或她可以选择一个别名，以后用户就可以用它在意见中署名。在设置阶段中还显示在屏幕上的是表示要访问的服务器的因特网或内部网地址是Debate.com的设置，并且还向用户提供了地方输入用户密码，它将在以后由特定用户访问讨论程序时使用。如很多此类程序一样，密码是由用户指定的、直到在那个字段中所允许的最大数的数字或字母序列，例如8个字符或数字或其组合。在因特网实现的情况下，该密码可以在由服务器自动生成后通过电子邮件发送给用户。一旦如图6所示在设置屏幕上输入完所有信息，用户将单击屏幕左下角的“确定”符号，然后用户将被注册并成为经过确认的个人，有资格根据讨论的规则访问讨论程序、发表意见、产生讨论等。但是，如果信息输入后个人改变了主意而不想继续，他或她可以单击屏幕右下角的“取消”按钮，然后是主页(图4)的退出栏90，退出该程序。假定用户如图6所示，已输入数据，并想继续，而且已激活“确定”按钮，该信息将如103所示(图5)存储在用户计算机中，并且屏幕将返回到如图4所示的主页。这时，用户就可以激活进入栏96，开始参加讨论程序。当单击进入栏96(图5)时，讨论程序将在用户的屏幕上显示一个如图8所示的、将要提及的搜索应用程序。此处的程序功能如图7的流程图所示。

如图7和8所示，用户能够通过几个标准查找正在进行的讨论。如图所示，用户可以按照主题、作者、日期、我的讨论、最新讨论和最热门讨论进行搜索。然后，用户决定使用哪个标准，以便搜索出当前自己感兴趣的讨论。例如，用户单击屏幕上的主题(图8)，将激活主题区106。此时，主题查询标准显示在用户的屏幕108上。主题搜索屏幕如图9所示。

如图9示出的用户屏幕所示，用户可以选择区域、子区域和最多4个名词的组合，来限定用户可能感兴趣的特定讨论。通过下拉菜单或其它类似的接口技术，如alpha查询提供对这些栏目每一个的选择。例如，区域栏目下提供了一个表示各种地理区域的下拉菜单，而子区域栏目下提供了一个表示属于这些地理区域的子区域的下拉菜单。作为一个例子，区域下可以列出国家，子区域下可以列出城市。如图9给出的示例，假定用户选择的区域为阿根廷，子区域为布宜诺斯艾利斯。然后，标注为名词1、名词2、名词3和名词4的每个栏目均将提供多个下拉菜单。在栏目名词4下显示的就是一个这样下拉菜单的例子。假定用户分别将名词1、2、3选定为足球、杯赛和裁判，如图9的屏幕所示。如果需要，用户可以定位到名词4栏目，并且选择其中的一个名词。例如，准确性，单击它，它将出现在直接位于名词4下的最高栏中。然而，应该理解，用户既没有必要填充所有4个名词栏目，也没有必要填充区域和子区域。这里只是以示例的方式，对一种方式提供说明，通过该方式，用户可以选择自己感兴趣，并且如果其存在希望进入讨论的主题。一旦用户已根据需要填充了这些栏目，如图9所示，用户将单击图9所示的屏幕左下角的查找按钮。这将在图10的112作进一步的说明。

一旦单击查找按钮，信号将发送给程序，从而使它如116所示查询数据库。然后，如118所示，该程序查询讨论数据库120，确定是否存在与选定标准的一个或多个名词相匹配的讨论。如果如122所示存在一个或多个这样讨论，那么如123所示程序确定是否存在精确匹配的讨论。如果找不到精确匹配，指示这一情况后，程序将在124激活创建讨论按钮。如果找到一个或多个讨论与在搜索屏幕输入的一个或多个词相匹配，那么程序将显示讨论的列表，如图11的126，和图18的屏幕相似。本领域的技术人员应该知道，由于查询是根据用户从各种所给下拉菜单选择的各种标准，如区域/子区域和最多4个名词来进行的，因此可能存在多个讨论，包括由用户选择的一个以上的名词、以及区域和子区域。从而显示讨论列表的屏幕126可能包括从数据库识别并取出的多个这样讨论。

所取出的包含图9显示的一个或多个查询标准的查询列表，示于将要提及的图18所示。如图所示，存在6个涉及如足球、杯赛和裁判等这样主题的讨论。可能在其他区域还存在更多的信息不能在该屏幕上显示，并且用户可以单击下一页按钮来进行确定。如果有更多信息，它们将替换屏幕上的那些信息。一旦用户发现一个感兴趣的讨论，用户可以通过如128所示(图11)使用鼠标或键盘，单击用户感兴趣的特定讨论，对其进行选择。一旦用户单击特定讨论，将再次搜索数据库，并且取出对由用户选择的特定讨论生效的所有已张贴的意见的所有数据，包括摘要，但不包括意见全文，如130所示。在该步骤中所提取的数据包括意见的排名和根据颜色的指示信息，也就是上面提及的，对出现在屏幕上的各个意见符号表示的意见，用户是否已阅读或未阅读，同意或不同意。所有这些信息如图所示发送到用户屏幕134，在此这些数据用于信息显示，并且供用户使用。从屏幕134的显示信息，用户可以如136到146所示(图11)作各种选择。

现在参照图14，说明一种可在用户屏幕上显示各种意见的方法。如图所示，最好采用一种如图1c所示类似的金字塔，其内部划分为多个小金字塔或三角形(意见符号)。每个三角形代表一个对选定讨论所张贴的意见。每个意见通过特定代码表示用户是否阅读过该意见，同意或不同意该意见，以及该意见的作者是否就是用户自己。最好，该代码是颜色代码。当用户选择所需的讨论时，图14所示的图案将显示出有关该讨论的排名前100的意见。用户可以通过将光标移到某个三角形上，获得那个意见的摘要，并且它将随同作者的姓名或别名、投票或赞成数、以及相对于同一讨论主题内容的其它意见的位置，显示在用户屏幕上。如果光标移到另一个三角形，将显示那个意见的摘要。

如上所述，代表每个讨论的三角形，可以分配不同的颜色来表示用户对那个特定讨论意见的标准，例如，一号颜色，如蓝色，可以分配给三角形意见符号，代表当前用户尚未阅读那个特定意见。二号颜色，以金色为例，可以分配给那些用户已阅读并同意的三角形意见符号。三号颜色，如黑色，可以分配给那些代表当前用户已读过但不同意的意见的三角形意见符号。四号颜色，如红色，可以分配给代表那些由用户编写并张贴的意见的三角形意见符号。显然，可以根据需要选择其它颜色和/或代码。也如前面所述，如果对所选择的特定讨论的意见少于100个，意见符号将为空或透明，表明没有足够的意见数来填充该金字塔。

假定用户通过单击蓝色意见符号三角形(如图11的136所示)选择一个意见，如148所示讨论程序将从数据库服务器提取该意见的全文，并且在用户屏幕上不仅显示所选意见的摘要，而且显示意见的全文，以及在金字塔的排名位置和赞成数，如150和图12所示。还需要注意的是，屏幕上还显示用于选择讨论的各种标准，在本例中，是足球、杯赛和裁判。所选意见的摘要是，“裁判不应该在比赛的最后一分钟实施处罚。”那个摘要的意见全文处于显示位置栏的下面。如屏幕底部所示，作者为John Doe，并且在意见发表区的右下方给出了那个意见张贴的日期。如将要提及的图13的键盘符号152所示，用户此时可以选择同意该意见。如果用户愿意这样做，那么单击如图12所示的同意按钮152就可以完成。如果用户同意，这将导致更新数据库的程序如156所示将该特定意见标记为该用户已同意，从而把新同意考虑在内，重新进行排名。

然而，如果用户不想同意所阅读的意见，那么用户可以单击图12中也显示在屏幕左下部的后退按钮160。通过单击后退按钮，屏幕上显示的信息将返回到前一个显示，本例中是显示意见符号的金字塔。同时，如162所示程序将确定当前用户曾经是否阅读过该特定意见。如果如164所示意见没有被阅读，那么如166所示的数据库将进行更新，以识别该特定意见现在已被当前用户阅读却不赞成。然而，若如连接168所示该意见以前就被用户读过且不赞同，那么由于没有必要而不做更新。

如上所述，如果用户单击在160的返回按钮，那么将返回到前一屏幕，即对有关特定讨论主题内容的所有意见显示排名的金字塔，如图14所示。然后用户可以将光标置放在任何一个被填充的三角形意见符号，并且那个意见的摘要将随同它的位置、作者和赞成数显示在金字塔上面的屏幕顶部。

如图11所示，用户还有其它意见，并且不用将光标逐一地移到每个符号上就可以查看所有摘要，如果想查看所有摘要，他可以单击查看摘要，如图14和图11的142所示。如果单击它，存在于所选讨论金字塔的所有意见的摘要将显示在屏幕上，如图11的170所示。然后，通过出现在图11和图13的连接标记12如图13所示，用户可以如172所示通过单击代表那个摘要的意见符号选择任何一个意见，并且如174所示从数据库服务器提取意见全文，并显示在屏幕上。然后，如果用户以前不同意该意见，他或她有机会同意该意见，如176和出现在图11与13的当前意见屏幕150所示。同意的功能如图13上部的152所示，并且前面已经作了讨论。

如果在172(图13)选择的意见以前用户已经读过并同意，如178所示，那么在180该意见以已经同意的形式显示在屏幕上。如182所示，用户此时有机会单击自动出现在屏幕上替换同意按钮的撤销我的同意按钮。因此，用户有机会改变以前对该意见所表达的同意，并且如果用户通过单击撤销我的同意按钮来撤销同意，那么如186所示，该消息将被发送，以更新数据库，减小赞成计数器，并且对意见的排名作相应变化。

再结合图11，如144所示，用户还可以选择只查看那些未被阅读的摘要。如190所示，在这种情况下，未读意见的摘要将显示在用户屏幕上。同样，如出现在图11和13的连页标记13所示，一旦这些未读意见的摘要显示在屏幕上，用户就可以通过将光标置放其上并且单击它，来选择某个特定意见，如193所示。这将导致如195所示从讨论数据库服务器中提取所单击摘要的整个意见，并且如150所示显示在意见屏幕上。再次，前面已经讨论过，用户可以如图13的152所示通过单击同意按钮同意该意见。此后将如前所述对数据库进行更新。

如图11的140所示，用户也有机会将光标置放在以前读过且同意的意见的那些符号之一上，例如金色的三角形，如140所示。此时将如192所示从数据库中提取所单击的意见，并且如194所示显示在屏幕上。这将使用户有机会撤销先前给予该特定意见的同意，如出现在图11和13中的连页标记11和182所示，并且如上所述。

同样如图11的138所示，用户可以通过将光标置放在具有与用户自己的意见对应的颜色的、出现在图14中的符号上，例如红色三角形，并且在其上单击，将导致如图11的196所示从讨论数据库中提取用户所创建和张贴的意见，并且如图11的198所示显示在屏幕上。如图11和13中出现的连页标记10所示，用户此时可以如图13的200所示改变作者身份。作者身份可以从作者的真实姓名(假定以前所张贴的该意见使用真实姓名)改变到别名，或者根据情况从作者的别名改变到真实姓名。例如，如果由作者张贴的最初意见是让作者有些疑虑是否他或她愿意直接签署真实名称的那种意见，那么可以使用别名。如果其他人对那个特定意见表示了很多赞成，那么作者此时可能希望从别名改为作者的姓名，以便由于那个特定意见大受欢迎，而在讨论社区获得适当的荣誉。很明显，反之亦然，如果用户已经使用他或她的真实姓名来张贴意见，并且发现该意见只是受到反对，作者可能希望将作者身份从他或她的真实姓名改为别名。这时，通过单击在202的返回按钮将把该改变传达给数据库，以根据名称的改变对其进行更新，实际上这种更新发生在204。

再返回到图10，如果根据查询获得的讨论列表结果为零，即不存在符合所选择的区域、子区域、和4个名词的任何一个的讨论，这种情况将用“否”来表示，如280所示。然后屏幕将如282所示显示创建讨论按钮。当单击创建讨论按钮(图10和11的204)后，该主题内容将如206所示添加到数据库中，并且将如图11的208所示提供一个空的讨论金字塔屏幕。此时，用户可以输入他或她对如206所示创建并存入数据库的该新讨论主题的意见。一旦创建了新的讨论，用户就可以如146所示单击增加意见按钮，并且该意见将如图11的210所示出现在增加意见屏幕上。如图11和13中出现的连页标记14和符号所示，单击增加意见按钮之后，在210出现的增加意见屏幕将被激活，然后用户就有机会通过使用键盘来创建摘要、意见的实际全文，根据需要选择用户的别名或名称，然后单击增加意见按钮。当如212所示单击增加意见按钮时，数据库将如214所示用新意见、摘要和其它相关数据进行更新。

再返回到图10，在创建讨论按钮282显示在屏幕上的同时，如216所示，还向用户提供另一个表示为重新查找的按钮，用于重新发起搜索。如图5和10中的连页标记7所示，将激活对有关各种讨论主题内容的讨论数据库的进一步查询。该功能将使用户返回到前一屏幕，即如图9所示的屏幕，这将使用户可以改变部分或全部搜索主题内容，然后重新发起搜索。

再返回图8，其中除上面描述的主题内容外，还示出用户可用的各种其它搜索区域。如图7所示，用户可以通过如下方式进行搜索：如220所示的作者意见；如222所示的意见日期；仅搜索作者的讨论，即如224所示的我的讨论；如226所示仅搜索最新讨论，也就是自从上次对这样讨论进行查询以来所创建的那些讨论；或如228所示的最热门讨论。最热门讨论是指那些有大量活动的讨论。如果用户如224、226或228所示单击我的讨论、最新讨论或最热门讨论，那么如230所示，与所激活的这些搜索标准的其中之一对应的查询将发送到数据库。例如如果用户单击我的讨论搜索标准224，那么数据库将进行查询以找出所有由用户创建的那些讨论，然后如图11和出现在两个地方的连页标记6所示，它们将显示在屏幕126上。另一方面，如果如226所示单击最新讨论，那么对数据库的查询将提取所有自从上次搜索数据库以来所创建和张贴的那些讨论，并且它们将列在如图11所示的屏幕126上。另外，如果用户单击最热门讨论228，那么对数据库的查询将提取最频繁访问的那个讨论，并且那个讨论将显示在如图11所示的屏幕126上。

如果用户如图7的220所示单击搜索按钮以通过作者进行搜索时，那么，如232所示，用户将被询问他或她是通过姓名、别名还是排名作搜索。由图7中连页标记4以及因此将要提及的图15所示，用户可以如234所示选择姓名，如236所示选择别名或如238所示选择排名。例如，如果用户单击通过姓名搜索，那么搜索的其它选择就通过使用下拉菜单、输入框或其它类似技术提供给用户。在本实例中，所提供的是如区域、子区域、名、姓等选择。如240所示，然后用户将如242所示从下拉菜单选择姓名搜索标准，然后如246所示激活对数据库的查询。讨论数据库将答复这个查询，提供所请求的信息，并且如图15和图11中连页标记6的后续步骤所示，提供将列在用户屏幕126上的信息。该信息将是一个讨论列表，列出根据用户提交的姓名进行查询而找到的所有讨论。用户然后可以如128所示单击特定讨论，并且在从数据库提取出所有对所选择的讨论发表的意见后，显示讨论金字塔将如134所示在屏幕上进行显示。用户然后可以继续根据摘要选择整个意见，前面已经结合图11讲过，通过移动光标到屏幕上金字塔内的意见符号，就可以简单地显示那个意见的摘要。

通过选择别名236选项，可以如图15的248所示提供一个类似搜索标准如区域、子区域和别名。如250所示选择别名搜索标准的处理与前面类似。随着如上面对姓名搜索所描述的其它操作功能，这将如252所示发起一个对数据库的查询，然后将所提取的信息显示在如图11所示的用户屏幕126上。

同样，如果用户选择排名238，并且提供区域和子区域254让用户通过下拉菜单根据需要进行选择。如256所示，然后进行查询数据库，以获取在选定的区域和子区域内排名高的作者，如258所示。然后这些作者以下降的顺序进行排名，其中具有最多赞成意见数的作者排在顶端。如260所示，此时用户可以选择所需作者，并如上所述根据作者姓名再发起搜索。另一方面，如果所显示的作者对用户都不满意，那么可以激活后退按钮，用户将返回到允许选择区域和子区域的前一屏幕搜索其他作者的排名。用户还能够如图7的222所示通过日期进行搜索。当那个按钮被激活时，各种搜索标准如前一星期、前两星期、前一个月、前六个月或前一年将显示在用户屏幕262上，并且还如262的屏幕所示，存在一个自定义按钮。如264所示(图16)，自定义按钮可以被激活而使用户有机会提供自定义条目。然而，如果，如266所示，单击预设选项，那么查询将发送到讨论数据库，如268所示根据所选择的标准如前一星期提取所有在那段特定时间所创建的讨论。该信息一旦提取出来后，就要如连页标记6所示列在图11所示的用户屏幕126上，让用户可以如上所述使用这些讨论并且选择特定意见。

另外，如果用户单击自定义屏幕，那么在270用户将允许在特定屏幕上输入一个日期范围，通过它用户可以找出该范围内所创建的那些讨论。例如，图17就示出了这样的一个屏幕。一旦如272所示输入完这种信息，如274所示数据库将进行查询，以提取在选定日期期间创建的那些讨论，并且再次将它们提供给如图11所示的用户屏幕126，让用户可以利用这样提供的信息来选择特定讨论及其意见。

因此，本说明书描述了一种系统和方法，用于在预定的所定主题内容内对意见进行排名，并且在计算机显示屏幕上显示有关这些意见的信息，并且允许经过确认且有资格的个人访问那个信息，让他或她阅读意见、以及对其表示赞成或不赞成，然后比较所有这些赞成来根据这些意见的赞成数完成特定主题内容内意见的排名。本系统和方法能够有效地让与地理位置无关的个人参加对这些个人可能感兴趣的特定主题内容的活动和交互式讨论。

Claims (46)

1.一种用于在预定的所定主题内容内对意见进行排名、并且通过带显示屏的计算机提供有关所述排名的信息的方法，包括如下步骤：

(1)建立一个可对其发表意见的预定的所定主题内容；

(2)提供一种装置，用于确认有资格访问对所述预定的所定主题内容的意见的个人；

(3)允许所述经过确认且有资格的个人访问对所述预定的所定主题内容的所述意见；

(4)提供一种装置，让每一所述经过确认且有资格的个人可以阅读对所述预定的所定主题内容所张贴的意见；

(5)提供一种装置，让每一阅读每个所述意见的所述个人可以表示对其的赞成或不赞成；

(6)在预定的所定主题内容内，将对每个意见所表示的每个同意，与对每一其它意见所表示的同意进行比较；和

(7)根据阅读意见的那些人给出的指定同意数对所有意见进行相互之间的排名，并且至少以二维方式将这种排名显示在所述屏幕上。

2.如权利要求1所述的方法，进一步包括在计算机数据库中记录对每个所述意见的每个指定同意的步骤。

3.如权利要求2所述的方法，进一步包括在所述数据库中记录每个比较的结果和每个意见的排名的步骤。

4.如权利要求1所述的方法，进一步包括提供一种装置，让每一经过确认且有资格的个人可以发表关于所述预定的所定主题内容的意见，并且使其他经过确认且有资格的个人可以看到所述的所发表意见。

5.如权利要求4所述的方法进一步包括提供一种装置，让每一所述经过确认且有资格的个人可以对所述的所发表意见表示同意或不同意。

6.如权利要求5所述的方法，其中，将对所述的所发表意见的每一个所述同意或不同意与对每一其它意见表示的同意或不同意相比较，并且根据对意见表示的赞成数将所述的所发表意见同所有其它意见进行排名。

7.如权利要求1所述的方法，进一步包括提供一种装置，让每一经过确认且有资格的个人定义对其发表意见的主题内容。

8.如权利要求7所述的方法，其中，用于定义主题内容的装置限定为只使用名词。

9.如权利要求7所述的方法，其中，用于定义主题内容的方法限定于一个对其能发表意见的预定主题内容的列表。

10.如权利要求1所述的方法，进一步包括提供一种装置，让所述经过确认且有资格的个人根据意见的作者访问所述意见。

11.如权利要求1所述的方法，进一步包括提供一种装置，让所述经过确认且有资格的个人根据意见的日期访问所述意见。

12.如权利要求1所述的方法，进一步包括提供一种装置，让所述经过确认且有资格的个人根据可对其发表意见的最新讨论访问所述意见。

13.如权利要求1所述的方法，进一步包括提供一种装置，让所述经过确认且有资格的个人根据预定的所定主题内容的地理区域访问所述意见。

14.如权利要求1所述的方法，进一步包括提供一种装置，让所述每一经过确认且有资格的个人获取所述经过确认且有资格的个人已经访问的意见的摘要。

15.如权利要求14所述的方法，进一步包括提供一种装置，让所述经过确认且有资格的个人获取所述摘要意见的整个意见。

16.如权利要求1所述的方法，进一步包括提供一种装置，让每一经过确认且有资格的个人撤销所述经过确认且有资格的个人对以前访问的意见以前表示的同意。

17.如权利要求16所述的方法，进一步包括提供一种装置，用于在所述经过确认且有资格的个人撤销所述同意时对所有意见重新进行相互之间的排名。

18.如权利要求7所述的方法，进一步包括提供一种装置，用于存储有关对每个主题内容的每个意见的每个活动。

19.如权利要求18所述的方法，进一步包括提供一种装置，让所述经过确认且有资格的个人根据哪个主题内容获得最多所有所述经过确认且有资格的个人的活动来访问所述主题内容。

20.如权利要求19所述的方法，其中，所述存储装置还包括用于存储可对其发表意见的每个主题内容的每个标题的装置。

21.如权利要求20所述的方法，进一步包括提供一种装置，让每一经过确认且有资格的个人可以通过仅使用名词定义对其发表意见的主题内容。

22.如权利要求21所述的方法，进一步包括提供一种装置，用于将由所述经过确认且有资格的个人选择的所述名词，与对其已发表意见的主题内容的标题相比较，以确定是否已经存在符合一个或多个所述名词的预定的所定主题内容，并且将其指示信息提供给所述经过确认且有资格的个人。

23.如权利要求22所述的方法，进一步包括提供一种装置，让每一经过确认且有资格的个人在所选名词不能与现有主题内容相匹配的情况下可以创建可对其发表意见的新主题内容。

24.如权利要求1所述的方法，进一步包括通过意见符号代表对所述预定主题内容的每个意见，并且将所有所述符号显示在所述计算机屏幕上。

25.如权利要求25所述的方法，进一步包括为每个所述符号分配一个代码，该代码定义相对于所述经过确认且有资格的个人每个所述意见的状态。

26.如权利要求25所述的方法，其中，所述代码由多个颜色定义，每个颜色代表一种预定状态。

27.如权利要求26所述的方法，其中，一号颜色代表所述经过确认且有资格的个人发表的意见。

28.如权利要求27所述的方法，其中，二号颜色代表所述经过确认且有资格的个人已阅读并同意的另一意见。

29.如权利要求28所述的方法，其中，三号颜色代表所述经过确认且有资格的个人已阅读却不同意的另一意见。

30.如权利要求29所述的方法，其中，四号颜色代表所述经过确认且有资格的个人尚未阅读的另一意见。

31.如权利要求27所述的方法，其中，所述一号颜色是红色。

32.如权利要求28所述的方法，其中，所述二号颜色是金色。

33.如权利要求29所述的方法，其中，所述三号颜色是黑色。

34.如权利要求30所述的方法，其中，所述四号颜色是蓝色。

35.一种用于在预定的所定主题内容内对意见进行排名、并且提供有关所述排名的信息的系统，包括：

用于存储所述意见和有关每个所述意见的信息的数据库；

由用户使用的个人计算机；

网络服务器；

用于互连所述数据库、所述个人计算机和所述网络服务器的装置，允许所述用户查看驻留在所述数据库中对所述主题内容的意见，并登记对其的赞成；

比较装置，用于将所有用户对所述意见的同意总数，与驻留在所述数据库中对所述主题内容的每个其它意见的同意总数进行比较；

根据登记在所述数据库中意见的同意数对所述意见进行排名的装置；和

在所述用户个人计算机上显示所述排名的装置。

36.如权利要求35所述的系统，其中，所述互连装置包括内部网。

37.如权利要求35所述的系统，其中，所述互连装置包括因特网。

38.如权利要求35所述的系统，其中，所述个人计算机包括一个网络浏览器。

39.如权利要求38所述的系统，其中，所述网络浏览器包括一个小应用程序并且所述网络服务器包括一个小服务程序。

40.如权利要求35所述的系统，进一步包括多个数据库、多个个人计算机和多个网络服务器。

41．如权利要求39所述的系统，其中，所述互连装置包括用于互相连接所述多个个人计算机和所述多个网络服务器的第一平衡设备。

42.如权利要求40所述的系统，其中，所述互连装置包括用于互相连接所述多个网络服务器和所述多个数据库的第二平衡设备。

43.如权利要求41所述的系统，其中，每个所述网络服务器进一步包括缓冲中器装置，用于临时存储供所述用户使用而不访问所述数据库的预选数据。

44.如权利要求39所述的系统，其中，所述多个数据库是镜象数据库。

45.如权利要求35所述的系统，进一步包括用于根据预选标准搜索意见的装置。

46.如权利要求35所述的系统，进一步包括用于创建讨论主题的装置。

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