CN1322407A - 通用遥控单元 - Google Patents

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Abstract

一个可编程遥控单元104可以启动从一个位于遥控单元外部的存储设备108中获取控制配置。该遥控单元104包含一个用于存储所获取的控制配置的存储器116;一个用于显示表征该配置的图标的显示设备120;一个用于根据所显示图标输入选择的触摸屏120。存储设备108为一消费电子设备102的部件。通过在设备自身内部存储或备份具体设备的控制配置,该遥控单元104成为真正的通用可编程的遥控单元。

Description

通用遥控单元
发明领域
本发明涉及手持式可编程控制设备或通讯设备，具体涉及一种可编程遥控设备。
背景技术
目前的通用遥控单元(URCU)具有多种形式。有的URCU在编程后可以模拟一种特定设备的遥控单元，有的URCU在编程后可以模拟几个不同的设备。这些URCU通常需要使用者依照一个注明设备类型和生产厂家的图表来编程。从该图表中选择一个数字并输入到URCU，则URCU依照具体设备的遥控单元方式工作。
这些URCU常常具有固定数目的按键，每个按键具有一个设定的功能。大多数的这种URCU没有包含所模拟的遥控单元的所有按键。所以，表达的是最常用的功能。例如，一模拟电视遥控单元的URCU可能没有画中画的按键，所以使用者只能使用电视的前面板或电视自身的遥控单元来执行该功能。
为了解决这个问题，高端的URCU具有一固定+可变的按键结构。其具有一套固定的按键，以及一个内置的可以用于模拟按键的LCD屏幕。Marantz RC2000就是这种URCU的一个例子。最近生产的URCU的所有或多数按键都是可变的。例如Royal Philips Electronics公司的Pronto。Pronto具有一个用于显示按键的LCD屏幕和一个用于激活按键的触摸屏。对于这样的高端URCU，按键的实际安放位置要求模拟的按键可被分页。一个LCD整屏幕可以构成一页。
手持式设备(例如通用可编程遥控单元和移动电话)的可编程特性，允许使用者定制某些功能，比如定制其用户图形界面或者个性化地组织每页的控制面板。Pronto具有编辑功能，以使用户对其控制属性予以编程，例如页面内按键的组织、页面等级结构内页面的组织、宏定义、赋予某一按键的红外编码，等等。下列专利文献涉及Pronto，在此予以收录以作参考：
Jan van Ee和Sung Choi于4/17/98申请的序列号为第09/062,364号(代理人档案号为PHA 23,387)的、主题为具有缩放功能的图形用户界面触摸屏的美国专利申请中涉及到了一种触摸屏GUI，该GUI按比例显示全部图标，每个图标的独立功能可以重新配置，但是由于图标太小，不易看清功能的进一步选项。当容纳图标的触摸屏区域被接触时，该区域在屏幕上放大，从而用户可以选择一个希望的选项。
Jan van Ee于8/4/98申请的序列号为第09/128,839号(代理人档案号为PHA23,469)的、主题为具有动画GUI的遥控单元的美国专利申请中涉及到了一种遥控家庭影院设备的遥控设备。该遥控单元采用带有触摸屏的显示器来表示GUI。GUI的用户操作导致其显示的改变。这种改变采用动画效果。通过显示一系列位图，形成模拟运动的动画。动画使用户感觉变化是一个平滑的过渡。这样就避免了突兀地显示一个新的字幕的感觉。
Jan van Ee于8/5/98申请的序列号为第09/129,300号(代理人档案号为PHA 23,470)的、主题为可友好编辑宏定义的遥控单元GUI的美国专利申请中涉及到了一种家庭影院的遥控设备。该设备具有一个触摸屏。该设备通过遥控单元GUI实现了带有作者管理工具的宏定义制作/编辑模式。其中的一种编辑工具可以让用户在GUI的步骤列表中直观地上下移动所选定的宏定义步骤，以改变步骤的顺序。
Jan van Ee于3/17/99申请的序列号为第09/271,200号(代理人档案号为PHA 23,607)的、主题为全功能遥控编辑器和模拟器的美国专利申请中涉及到了一种通用可编程遥控设备，该设备的可编程性能使得最终用户可以通过对该设备的控制功能的编辑或编程来实现该设备的个性化。编程可以通过一台PC实现。PC上编辑器生成的控制配置可以被下载到该设备中。在下载以前，PC的模拟器软件可测试其配置。由于是从遥控单元硬件中提取的软件层，模拟器软件和遥控单元的控制软件是一致的。这样，在生产厂家的软件开发阶段，最终用户的模拟器是几乎没有成本的副产品。
Joost Kemink于5/13/99申请的序列号为第09/311,128号(代理人档案号为PHA 23,501)的、主题为基于互联网的可编程控制设备的更新服务的美国专利申请中涉及一种基于互联网的可编程控制设备的更新服务。互联网网站包含链接指向依赖于设备的控制和特征选项信息，可以作为图形用户界面(GUI)被下载到可编程控制器。网站的用户界面可以使用户方便地指明目标设备，然后选择性地下载目标设备的界面和控制信息。互联网站还可以包含指向其他配置或宏定义提供者的链接，例如系统集成商提供的基于所有用户可控设备的界面，发烧友分享的其发现的有用的配置和宏定义，等等。
Joost Kemink及Eugene Shteyn于12/11/98申请的序列号为第09/210,416号(代理人档案号为PHA 23,522)的、主题为具有位置依赖界面的遥控设备的美国专利申请中涉及到了一种在家庭环境内提供依赖于位置的用户控制界面。具体应用环境的控制参数同位置相关，用户控制界面依据其所处的操作位置针对具体应用环境做个性化。控制界面包括具体应用环境下相关信息的表达，以及具体应用环境下相关用户命令的经由该界面的通讯。确定位置可以采用任何的常用的技术，比如直接输入、用于确定相对位置的红外传感器和活性标记，以及诸如LORAN和GPS等传统的定位设备。在一优选实施例中，该设备同提供具体应用环境下相关控制信息的遥控信息源通讯。该遥控信息源可以是一家庭网络服务器、一互联网服务器、一公众服务网络、或其他通讯网络。
发明概述
Pronto可以使用其自身的可编程选项实现编程，也可以通过一个运行在PC上的包含一个编辑器和一个模拟器的应用软件实现编程。由于不需要启动PC并进入编辑器和模拟器，使用Pronto的自身编程功能是很方便的。然而，同一使用者或同一家庭的不同使用者对Pronto的频繁编程，可能导致遥控单元不可控地逐渐进入不希望的配置状态，以至于使用者宁可恢复到控制选项的某一缺省配置或某一偏好配置。另外，遥控单元自身的存储能力是相当有限的。
所以，本发明就是要提供一种遥控设备，该遥控设备可以启动自存库中提取预先设定的控制配置。例如，备份一个偏好或缺省控制模式，所以使用者总可以不太费力就恢复到偏好配置。这个缺省或偏好模式或者由生产厂家或零售商存储在遥控单元内，或者构成一个用户编程配置从设备下载到外部库存(如使用者的PC)中，以在日后希望的时间由遥控单元启动一个通讯过程来获取。另一种替代办法或辅助办法是，被控制的设备起着设备本身控制配置存库的作用。如果需要时遥控单元从该设备获取配置。在这种方式中，遥控单元是高度用户友好的，并且是真正通用的，起着附近设备的移动界面的作用。
附图简述
下面将通过实施例并结合附图对本发明进行详细描述：
图1和图2为本发明的系统框图。
在所有的物体中，相同的索引号表示相似或相应的物体。
优选实施例
ProntoEdit(参见上述序列号为第09/271,200号的专利申请(代理人档案号为PHA 23,607))是一个运行在PC上的软件程序。该程序可以模拟和配置Pronto，并从/到Pronto上载/下载信息。为了从Pronto上载信息到ProntoEdit程序，在Pronto和运行ProntoEdit的PC之间必须采用串行电缆连接。在ProntoEdit的工具条上点击特定的图标，上载进程开始从Pronto向ProntoEdit传送信息。在此过程中，Pronto相对ProntoEdit程序是被动的。
在本发明中，一种通用的、可编程的遥控单元可以将诸如显示状态等信息备份到例如PC上。此处该遥控单元是主动的，控制着遥控单元和PC之间的信息传输。信息的传输是遥控单元的一个完备的特点，而不是配置工具的一个部分。所述信息传输可以由指令启动，也可以在操作使用中自动启动。家庭中的几个成员可以共享一个遥控单元，每个人拥有他/她自己的偏好设定，该设定则是遥控单元内部程序的一部分。然而，遥控单元的内存可能不够大，不能包括所有家庭成员的配置。从而，使用者可以选择他/她自己的配置，如果该配置存在，则将使用该配置。否则，遥控单元将同PC联系以使该使用者的配置传输到遥控单元。这可能包括为了给该配置留出空间而将遥控单元内的现有配置存储到PC上。而且这仅仅发生在遥控单元内的配置比PC内的配置更新的情况下。如果针对某一使用者，PC上的配置和和遥控单元上的一致，则遥控单元的空间被重复使用而不必备份到PC上。互连介质可以是有线的或无线的。这样，PC的存储器是系统的存储等级结构的一部分，遥控单元的内存/存储器位于等级结构的最顶部。该存储等级结构可以扩展到互联网/网站。这样，当操作遥控单元时，信息可以一种自动和自我管理的方式沿着该存储等级结构流动；同计算机中虚拟内存的分页操作极为类似。
图1为本发明中系统100的框图。系统100由一工作站102和一可编程遥控单元104组成。工作站102包括一个用于控制的处理器106，一个用于缓存数据的内部存储器108，一个非易失性的存储设备110(如用于存储遥控单元控制命令和用户偏好设定的硬盘驱动器或闪存)，一个用于向/自遥控单元104发送/接收数据的发射器/接收器112。遥控单元104包括一个用于控制的处理器114，一个用于存储遥控单元控制命令、宏定义、用户偏好设定的存储器116(如RAM或闪存)，一个用于控制遥控单元104上的显示屏和触摸屏的混合体120的显示控制单元118，一个用于向/自工作站102发送/接收数据的发射器/接收器122。
在系统100中，遥控单元104同工作站102交互以获得并存储同可控电器相关的控制信息。遥控单元104可控制几个电器并针对一特定使用者个性化。工作站102可含有几个电器的遥控码，以及几个使用者的偏好设定。工作站102举例来说可以是一台PC，多个电器中的一个，或者每个电器都可以具备同工作站类似的功能。
尽管遥控单元104可以控制多个电器，它的本地存储器104是有限的，可能不能容纳所有的控制码、宏定义、偏好设定等。所以，本地存储器102被分页到工作站102。如果使用者选择了控制一个电器而遥控单元104中的本地存储器102内没有所需的控制码，遥控单元104的处理器114通过发射器/接收器112向工作站102发送一个信息来通知工作站102，以获得该控制码。有可能为了给新的控制码留出空间，存储器116中最新更新的内容(如用户偏好设定)可能要传输到工作站102作为备份，这样就给新的控制码留出了空间。在这种情况中，更新的存储器内容将伴随着所述消息。
工作站102的接收器112得到所述消息并将之存储在工作站102的本地存储器108。工作站102的处理器106对该消息解码并确定必须回传给遥控单元104的具体控制码。如果伴随该消息存在存储内容的话，这些内容被存储在工作站102的非易失性存储设备110。由该消息确定的控制码被从工作站的非易失性的存储设备110中获取并临时存储在本地存储器108中，处理器106则指令发射器112将控制码发送给遥控单元104。遥控单元104的接收器122接收到控制码并将之存储在本地存储器116的合适位置。使用者则可以使用遥控单元104控制新的电器。
如上所述，工作站102可以是一台个人电脑，一个诸如电视接收机或顶置盒的电器，一个可以对电视直播做时间移动(暂停、回放、慢动作)的记录设备(也称为时间弯曲记录机)，或者其他的同用户设备接近的智能存储设备。每次遥控单元104的控制内容被切换到下一个设备，遥控单元104自该设备获取控制信息。这样，就使得遥控单元104自动地兼容任何可以同遥控单元通讯的设备。
遥控单元104和工作站102之间的用于获取控制配置信息的通讯，优选由遥控单元104向工作站102发送一请求(例如经由遥控单元104稍后正常操作时使用的同一个通道)来发起。例如，遥控单元104向工作站102以红外编码方式发送一个请求。当工作站102接收到该请求，工作站102将所需控制信息上载以配置遥控单元104，以使后者正常操作。
图2是多个设备202、204、206、208以及遥控单元104的框图200。202-208的每个设备都具有用户可选功能。比如，设备202为一电视机；设备204为一DVD播放机；设备206为一时间弯曲记录机；设备208家庭安全系统。202-208的每个设备还包含如图1所述的工作站102的功能。特别地，202-208的每个设备具有一存储器以存储控制信息，该控制信息包含同相关设备的用户可选功能相对应的控制命令。202-208的每个设备具有一个用于接收输入信息以启动控制信息传输的接收器，一个用于向遥控单元104发送控制信息的发射器。接收器还可以接收来自遥控单元104的所选择的某一相关命令。该控制信息优选包括图象信息，用以在遥控单元104的显示/触摸屏幕120上形成图形用户界面。
控制信息的获取由例如如上所述的方式启动。控制配置优选以分段(或称为分页)的方式进行。控制信息通常以等级结构组织。例如，第一级为选择具体设备的选项菜单；第二级为所选设备基本控制的选项菜单；第三级为上一级所选选项的更为具体的控制，等等。例如参见本文作为参考收录的授予Goulden等人的美国第5,956,025号专利。该专利涉及一家庭娱乐系统的遥控单元。其遥控单元具有触摸屏功能的图形用户界面。图形用户界面的可视部分以等级结构组织多个控制级别。所有的级别具有一致的字幕格式，在第一位置的第一区域是可选项目，在第二位置的第二区域是所选项目的控制操作，在第三位置的第三区域是同所选项目相关的内容数据。这些位置和区域之间的空间关系在所有级别中维持不变。这种图形用户界面为家庭娱乐系统提供了很好的用户亲和力。
在本发明的范围中，使用者在某一具体级别作出选择，当设备执行本级别的所选操作时，下一级别的页面被上载到遥控单元上。在正常操作使用中每次一页的获取控制配置的方式，减小了所需的带宽。

Claims (6)

1．一种可编程遥控单元(104)，该遥控单元可以启动从一个位于所述遥控单元外部的存储设备(110)中获取控制配置。
2．如权利要求1所述的遥控单元包含：
一个用于存储所获取的控制配制的存储器(116)；
一个用于显示表征所述设置的菜单选择的显示设备(120)；
一个用于根据所显示菜单输入选择的触摸屏(120)。
3．一种信息处理系统(100)包含：
一个可编程遥控单元(104)，
一个可由该遥控单元控制的装置(102)
其特征在于：
该遥控单元可以启动从一个存储设备(110)中获取控制配制，所述存储设备(110)位于遥控单元外部且与所述装置相联接。
4．如权利要求3所述的系统，其特征在于所述存储设备包含一个位于所述装置(102)内部的元件。
5．一种包含有用户可选功能的装置(102)，该装置还包含：一个用于存储控制信息的存储器(116)，所述控制信息中包含同某一用户可选功能相关的命令；
一个用于发射控制信息的发射器(112)；
一个接收器(112)，所述接收器用于接收一个输入以启动控制信息的传输，并接收某一个所选择的命令。
6．如权利要求5所述的装置，其特征在于控制信息包含图象信息以生成图形用户界面。
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