CN1293418A

CN1293418A - 为电子商务销售提供辖区信息的系统、方法和程序

Info

Publication number: CN1293418A
Application number: CN 00130495
Authority: CN
Inventors: R·杜塔; 小E·J·希尔珀特
Original assignee: International Business Machines Corp
Current assignee: International Business Machines Corp
Priority date: 1999-10-14
Filing date: 2000-10-13
Publication date: 2001-05-02
Also published as: TW469389B; GB2362242A; JP2001142986A; GB0025254D0

Abstract

一种系统、方法和程序,使得电子商务网络中被参考当局控制的数据库服务器能接收并存储来自不同辖区的辖区信息,而且能够将辖区信息传递给被电子商务零售商使用的网络服务器,此零售商与客户进行交易,在因特网上销售产品。辖区信息包括各类税收,以及税率和其它特定的辖区信息。辖区数据库服务器经由网络服务器使电子商务销售更加便利,通过自动地向电子商务网络服务器提供买方的辖区信息实现。

Description

为电子商务销售提供辖区信息的系统、方法和程序

本发明涉及因特网上的电子商务(e-commerce)，尤其涉及向电子商务零售商提供必要的辖区信息用于向地域分布的顾客实现销售的系统、方法和程序。

在因特网上完成交易的销售商／零售商都面临一个主要问题，就是确定支配交易的用户的辖区的法规。最近的激愤事件，即关于Amazon．com违反德国法规在德国销售的“Mein Kampf”和其它被取缔的书籍，使该问题突出出来。对于实际的零售商而言，此问题并不存在，买方一般在商店那里完成交易，因为商店与顾客实际处于相同的地理位置。因为零售商和顾客都在相同的辖区内实施交易，所以零售商要了解所使用的当地法律。在因特网上，不可能确认顾客的实际身份或住址的地区和位置。仅仅查询买方的使用辖区不可能获取可靠而可信的信息。

在如今的电子商务中有大量小型因特网零售商(以及一些不是如此小型的零售商)，他们需要与当地法律相关的信息，这些法律在各种不同郡、城市、州和国家中在税收、增值税(VAT)、营业限制、及其它与电子商务相关联的税收法律方面的不同的，而且在一些情况下，还需要海关和关税的信息。由单一的零售商收集和校正这些信息是很昂贵的。对于“夫妻”店而言，一个典型的小型万维网服务器仅仅在相对小型的计算机系统中运作其商务，例如在Windows NT操作系统下运行的服务器不具有为访问其网站购买其在线商品的用户的每个辖区处理这种类型信息的能力和资源。如果Amazon．com，这一较早的电子商品发行商不能正确的运用法律在不同的辖区内向顾客销售商品，那么其它更小的电子商务零售商在处理这方面的交易上将会面临更大的困难。另外，在因特网上的大量零售商显示出更严重的问题。

一个相关的美国申请09／417，827解决识别在顾客访问电子商务零售商的网站的公开的辖区的问题，从而知道适用于该交易的正确的辖区法律，提出了识别顾客辖区这一问题。这一相关申请详细讨论了企图捕捉到顾客的位置的基于因特网的系统，以便应用或提供辖区法律的警告。

当前，对于在因特网上销售的典型的零售商，没有一种系统和方法能为了完成一份销售自动访问许多不同国家和州内的辖区法律。

最近，多种用途的特殊目的网络服务器开始出现在因特网上。它们典型地被称为“垂直门户站”，与通常意义的例如Yahoo，Lycos，Excite等的“水平门户站”。垂直门户站是一个电子商务站点，专门用于特定的行业或特定的人群。这些新的电子商务模型中的一些简单地就如同将书面目录替换为可查找的数据库一样，而其它模型能提供拍卖和行业新闻。垂直门户站是一种相对新的现象，然而，例如Gartner集团却估计已经出现了300多家，并预测到2001年会达到100，000家。垂直门户站集团企业已经形成。例如，VerticalNet．com提供30个站点，包括纸业、食品服务、生物技术和自动化，以及其它。

为了解决在电子商务交易中对于给定买方的给定辖区缺少辖区信息这一问题，本发明中的系统、方法和程序利用了特殊目的万维网数据库服务器，它为万维网贸易商提供了需要的辖区信息。垂直门户站服务器与因特网的其它部分结合在一起，用于在电子交易中收集和应用辖区法律。单一的参考当局(a single referenceauthority)从政府和当局收集税率及相关的地方法规。在优选实施方案中，被识别的国家当局控制着辖区数据库，其中各辖区向国家当局网络服务器提交其法律和其改变。或者国家当局数据库服务器通过去往适当的地区当局，例如州的辖区数据库服务器，有选择性地为信息请求提供服务，该数据库包含了适用于其本身特定地区的信息。

想在特定辖区中销售的电子商务贸易商与参考当局联系以获取最近的信息。因此，辖区法规被自动地应用，它能进一步简化电子商务交易并使交易成本下降。

本发明优选实施方案的优点将被进一步说明。本发明的辖区数据库服务器取消了各小型电子商务零售商创建和保持广泛的辖区数据库的需要。考虑到世界上大量国家和各国家内独立辖区的数量，这是一个很重要的优点。在各个国家内，各辖区潜在地包含不同的法律和规定，它们关系着电子商务交易的各个大量不同方面。辖区数据库服务器能够保存最近的相关信息。例如，如果新被发行的书在某些辖区中被取缔或是税率被改变，这种情况在所有辖区内任意给定辖区中可能频繁发生，那么该辖区数据库服务器能让最近的信息易于被各个电子商务零售商使用。能保持最近辖区信息的能力是本发明的一个重要而必需的方面。而且，服务的成本相当低，因为辖区服务器可服务于全世界的许多网络服务器并通过大量销售补偿其固定成本。

为了更彻底的了解本发明及其优点，请参考下面的附图和详细说明，附图中：

图1表示辖区数据库门户站服务器，与因特网上的其它网络服务器有关联，它有用于电子交易的目的的对应不同辖区的特定的信息库。

图2表示辖区数据库门户站服务器的内部结构，该服务器上带有辖区数据库门户站服务器存储的各种类型的信息的有代表性的样本。

图3表示了一个流程图，它显示了从买方到电子商务服务器到数据库服务器以及返回过程中的控制流程。

在下面的说明中，参考相应的附图，它也是说明书的一部分，并说明了本发明的几种实施方案。应该了解的是在不背离本发明范围的条件下可以使用其它的实施方案以及实现结构和操作上的改变。

图1表示了辖区数据库门户站服务器100，它与因特网上的其它网络服务器111、112、113都有关联。数据库服务器100是一个用于电子交易的目的的对应于不同辖区特定的信息库。辖区数据库服务器100从各个大量辖区中收集信息。例如，在法国111、德国112、美国113中以及在大量其它辖区中有一个电子商务网络服务器，同样地，在法国121、德国123、美国122中有电子商务客户，在所有其它辖区中也有客户或潜在客户。任何一个给定客户121-123以任意数目的不同方式131-133，141-143，151-153连接到任何一个网络服务器111-113上；但是各客户要通过任何一个网络服务器访问辖区数据库服务器100以接收正确的信息。

图2表示了辖区数据库门户站服务器的内部。也就是说，它表示了辖区数据库门户站服务器存储的各类型信息的有代表性的样本。可以看出，对于具有唯一产品关键字的各产品，辖区数据库服务器为其存储信息，这些信息涉及按照当地法规被征收的各种税以及涉及到产品可否由电子商务出售。图2中表示的实例仅用于说明。

辖区数据库服务器的其它实施方案对于各项目及项目标识(例如唯一的产品标识)可能包括，但并不限于，如下这些：i)对销售任何合法的限制；ii)国家税、地方税、增值税、关税、以及其它税收决定，包括估价及销售价格的百分比；iii)这些税应被发往的客户的身份和地址信息或联系信息；iv)危险品运输法规及包装程序；v)申报政策、许可政策、担保法规和被给定的辖区所决定的权利；vi)用于特定辖区的样本电子销售合同。

另外，以上信息中的某些可以与辖区本身相关联而被存储，而并不基于各项目。电子商务交易必需的一些相关的辖区信息独立于任何被销售的特定商品，并且它适用于辖区内所有的商品。

被存储的信息的形式和结构对于不同的实施方案是变化的。在优选实施方案中，辖区数据库服务器100是执行查询的SQL(结构化查询语言)类型的关系数据库的形式。

再具体些，参考图2，各产品具有一个唯一的产品关键字201、202。因为各辖区可能源于语言的不同而互异地指向同一产品，或者不同地区的制造商或发行商可以不同地命名同一产品，因此唯一的产品关键字是必需的，以便在所有的辖区中给各个产品建立起统一性。这样，各辖区中的所有的辖区中的各种产品被映射到唯一的产品关键字上。在图2表示的实例中，书“Mein Kamph”203被映射到产品关键字“1024”上。在所有的辖区将产品映射到唯一的产品关键字上是一种协定，可以通过任意数目的不同方式建立。产品的唯一UPC码的产生只是这些方式的一个实例而已。这种协定的产生是普遍的。例如，全世界的海关当局有他们的海关蓝皮书，其上列出了各种不同的产品以及与各产品相关的税收数量。

辖区数据库的结构包含一个首要的辖区域205和子辖区等级207、209。任何数量的子辖区等级都可能是必要的。例如，为了能覆盖首要的辖区如美国，可能要有两个辖区等级。不同的等级对应于各个组，即州211、214和城市213、215。例如，对于美国辖区217，有第一子辖区等级如德可萨斯州211和第二子辖区等级如达拉斯市213。对于各辖区和任一对应的子辖区，有相应的增值税221、海关关税223、营业税225或其它相关信息，如这种产品是否可以被销售。例如，对于产品关键字1024(Mein Kamph)，在德国辖区227内，其增值税221和海关关税223以及营业税225是不可用的，因为这种特定的产品不能在那种辖区中销售，如图2中栏204。作为进一步的例示，与美国辖区217、德可萨斯子辖区等级一211和达拉斯子辖区等级二213相关的信息指出了8．5％的营业税和0％的海关关税，因为通常对进入美国的单独的书籍不征税。数据库中包括的数据在图2中表示出来，这些数据用于说明，而并非想要反应出真实数据。

对于具有给定辖区的给定客户，例如如果万维网客户来自德国而万维网服务器在美国，那么关税依赖于产品而不是产品出口的国家。根据国际协议，海关关税是基本一致的而不考虑产品出口地方的辖区。这样，海关关税223基于产品关键字201和接收辖区205，而独立于卖方的万维网服务器的位置，即产品的来源地。

在进一步的举例中，产品代码3045对于American Champaign是唯一的关键字。如果买方位于法国228，增值税221、关税223、营业税225的相关信息以及其它相关信息将通过显示空或不可用入口指明该特定的产品不可出售给法国的潜在买方。即使在美国，可能存在州辖区不允许州之间销售某特定产品的情况，如此例中的酒精饮料(或其它例子中的枪支)此种情况在数据入口222、224、226中被指示出来，如佛罗里达220的一级子辖区所示。其它信息也可以被加入作为数据库中的一个应用栏，例如年纪，在购买酒或买其它产品如带有一定等级标记如“G”“PG13”或“R”的录像片时要求该信息。

对于图1中辖区数据库100的给定结构，该结构作为优选实施方案已参考图2被表示并说明，该结构可以通过多种方式被复制到图1的各网络服务器111、112、113上。可以使用数据库复制标准技术或各网络服务器111、112、113可使用结构性语言如结构性查询语言(SQL)查询辖区数据库服务器100。

图3是流程图，显示了从电子商务客户(即买方)到电子商务服务器(即卖方)到辖区数据库服务器并返回到电子商务客户的控制流程。使用与图2中用过的相同的例子，在给定辖区内例如德国的电子商务客户，要查询不同辖区内例如美国的服务器，以便得到一定价格下的一定数量的特定产品，例如Champaign，如步骤301。电子商务服务器将产品映射到唯一到产品代码上。尽管映射函数可能负担较重，但是减少系统的复杂性是一个重要的特点。此负担是可处理的，因为各给定网络服务器仅仅出售与给定网络服务器相关或使用这一网络服务器的企业中一定有限数量的产品。例如，给定网络服务器销售范围可能仅200到500种产品。

在将被申请的产品映射到其产品代码上后，被请求的电子商务万维网服务器(例如USA)从辖区数据库服务器中申请信息，通过将关于被请求的定货的特定信息发送到辖区数据库服务器上实现，这些特定信息例如申请者(买方)辖区，它包括如城市、州、国家、邮政代码以及被申请的产品的产品代码和价格等，如步骤302。

参考图3中步骤303，辖区数据库服务器引用其数据库并给德国的电子商务客户送回信息给美国电子商务服务器。如果美国电子商务服务器将价格发送给辖区数据库服务器，那么辖区服务器以适当的百分比数计算增值税并将计算值发送回美国电子商务服务器。或者，辖区服务器将正确的百分比发送回去，并由美国电子商务服务器计算税收数目。另外，辖区数据库服务器将任何其它信息发送回美国电子商务服务器，用于进一步传递给电子商务客户。这种信息可能不是贸易商责任的一部分，或完成交易的需要，但是该信息有益于用户维护有关交易的客户的责任和义务。例如，辖区数据库服务器可能包括这种信息，即与客户为了取回产品而支付的关税数量有关。另外，它也可能包括关于担保条件或放弃声明的信息，在给定到辖区内这些信息是必要的。

参考图3中步骤304，通过以下方式，美国电子商务服务器订立与德国电子商务客户的交易，通过美国电子商务服务器提供包括应用税在内的正确的数目，并供给客户有关其它因素的通告，客户可能要对关于交易的这些因素负责任，例如向适当的权利机构支付关税。

优选实施方案可能作为方法、系统或产品被实现，产品使用标准程序设计和／或工程技术制造软件、固件、硬件或它们的任意组合。这里使用的术语“产品”(或换种说法“计算机程序产品”)意味着包括程序代码、和／或一个或多个计算机程序、和／或数据文件，数据文件可以从下列方式中存取，即一个或多个计算机可读设备、载体或媒体如磁存储介质、磁盘、光盘只读存储器、通过网络传输线提供到程序上访问的文件服务器、全息设备等，或是其它的信号承载媒介。当然，本领域中的技术人员应认识到在不背离本发明范围的情况下可以实现对这一配置的许多改变。

本发明优选实施方案的前述说明被用以说明和解释。这里并不想要穷举或限制本发明在公开的确定形式上。鉴于以上到说法，许多修改和变化是可能的。例如，尽管发明的优选实施方案依据因特网已被说明，但是其它的网络环境也可被使用，这些环境包括但不限于：广域网络、企业内部互联网和使用任意网络协议的拨号互连系统。网络协议提供基本的数据转换机制。

这里要使本发明的范围不被此详细说明所限定，而被附加于此的权利要求所限定。上述的详细说明，实例和数据提供了系统、方法和产品即发明的计算机程序产品的制造和使用的完全说明。因为在不背离发明的本质和范围的情况下，本发明的许多实施方案可以得到实现，所以本发明从属于下文中附加的权利要求中。

这样，发明已得到了说明，以下给出权利要求书。

Claims

1．一种跨越多个辖区的计算机网络中的方法，包括：

通过引用当局数据库，从多个连接至网络的地方当局服务器计算机系统中的每一个收集每个地方当局服务器的不同辖区的当前本地信息，每个地方当局服务器在计算机网络内的不同辖区内连接汇集成网络；和；

将数据库服务器收集的当前本地信息的数据库复制到执行电子商务零售商交易的各多个电子商务服务器上。

2．一种跨越多个辖区的计算机网络内的方法，包括：

基于执行电子商务零售商交易的电子商务服务器的请求，发送请求中指定的电子商务零售商客户的特定辖区的当前本地信息。

3．如权利要求2的方法，其中自动收集可以保持请求的任意给定时间的当前本地信息。

4．如权利要求2的方法，其中自动收集进一步包括从各地方当局服务器接收当地信息及其改变的记录。

5．一种在跨越多个辖区的计算机网络内支持电子商务的方法，包括：

从网络中的一个服务器在一个处于多个辖区中给定的一个辖区内的客户销售产品的交易过程中接收对与在给定辖区中销售产品相关的信息的请求；

通过引用含有与在多个辖区中交易相关的信息的数据库响应对给定辖区的特定信息的请求；

将特定的信息发送给服务器用于销售交易处理。

6．一种在跨越多个辖区的计算机网络内的卖方服务器中实现产品销售的方法，包括：

通过计算机网络，接收给定辖区内的客户对产品的申请；

将产品映射到产品代码上；

将产品代码和给定辖区发送到数据库服务器上；

从数据库服务器上接收必需的辖区信息，以便卖方能通过其服务器在其将产品销售给给定辖区上的客户时实现其自身的责任。

7．如权利要求6的方法，其中接收步骤中包括为客户接收额外的信息；并将此信息发送给客户。

8．如权利要求7的方法，其中额外信息至少包括一种与产品购买有关的客户的限制和责任的信息。

9．一种在跨越多个辖区的计算机网络内支持电子商务的方法，该方法包括：

在网络内给定的辖区之一中，接收客户购买商品的申请；

在购买产品的交易过程中使用这些特定的信息。

10．一种在跨越多个辖区的计算机网络内的数据库服务器，包括：

通过引用当局数据库，从多个连接至网络的地方当局服务器计算机系统中的每一个收集每个地方当局服务器的不同辖区的当前本地信息的装置，每个地方当局服务器在计算机网络内的不同辖区内连接汇集成网络；和；

将数据库服务器收集的当前本地信息的数据库复制到执行电子商务零售商交易的各多个电子商务服务器上的装置。

11．一种在跨越多个辖区的计算机网络内的数据库服务器，包括：

基于执行电子商务零售商交易的电子商务服务器的请求，发送请求中指定的电子商务零售商客户的特定辖区的当前本地信息的装置。

12．如权利要求11的数据库服务器，其中数据库服务器由参考当局控制。

13．如权利要求11的数据库服务器，其中用于收集的装置从各个多个服务器系统中收集，其中各服务器系统由地方当局控制。

14．如权利要求11的数据库服务器，其中用于收集的装置包括从各服务器上接收最近当地信息的装置。

15．如权利要求11的数据库服务器，其中用于收集的装置中包括查询装置，该装置根据来自给定电子商务服务器对给定辖区中的当前当地信息的申请，查询给定辖区中的给定服务器以得到当前当地信息，

16．如权利要求11的数据库服务器，其中当地信息是下列多个项目中的至少之一，这些项目包括税率、担保信息、关税信息以及是否给定的产品可以在与当地信息相关的辖区内被出售或批发。

17．一种网络系统，包括：

数据库服务器；

分散在多个辖区中的多个电子商务服务器；

分散在多个辖区中的电子商务客户，其中多个电子商务客户中的任何一个能连接到多个电子商务服务器中的任何一个上；和

包含信息的数据库服务器，对于多个辖区中每一个，这些信息与各辖区征收的税收数量有关；和

为了在给定服务器和给定客户的交易过程中获取关于给定客户辖区中税收数量的信息而访问数据库服务器的装置。

18．如权利要求17的网络系统，其中用于访问的装置包括查询数据库服务器中的数据库。

19．一种计算机网络中的服务器，以通信联络的方式被连接到跨越多个辖区的多个客户上，也被以通信联络的方式连接到数据库服务器上，该服务器包括：

用于通过计算机网络系统接收来自给定辖区中客户的申请的装置，通过使用计算机网络由服务器向客户销售产品。

用于将被申请的产品映射到产品代码上的装置；

用于将产品代码和给定辖区发送到数据库服务器的装置；

从数据库服务器上接收必需的辖区信息，以便卖方能通过其服务器在其将产品销售给给定辖区上的客户时实现其自身的责任的装置。

20．如权利要求19的服务器，其中在任何一个多个辖区中的给定产品具有相同的产品代码。

21．如权利要求19的服务器，其中产品代码跨越各辖区为同一产品而建立。

22．一种为计算机系统使用的存储器媒介，包括：

一个辖区域；

与各辖区域相关的一个税收域。

23．如权利要求22的存储器媒介，进一步包括用于将给定产品与辖区域联系起来和用于指示是否给定产品在相关辖区中是否可以被出售的装置。

24．如权利要求22的存储器媒介，进一步包括对辖区中给定产品销售的任何限制的另一指示。

25．一种在计算机可用媒介中用于控制网络环境中的数据库服务器的计算机程序，包括：

用于维护带有各多个辖区中当前当地交易要求的数据库的装置；

向网络内的服务器发送来自服务器的请求中的特定辖区的当前当地交易要求的装置。