CN1278087A - 计算机导航工具 - Google Patents

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Abstract

计算机导航设备包括与计算机瞄准装置一起应用的计算机菜单系统。此菜单系统由一菜单调色板的多个菜单字段中选择一字段,包括调用、转换、执行关闭、定制和菜单调色板子系统。调用子系统从瞄准装置接收一显示信号。菜单调色板子系统与调用子系统耦合和显示菜单调色板。转换子系统耦合到瞄准装置并与菜单调色板子系统相耦合,用于选择第二菜单字段。执行子系统与菜单调色板子系统耦合。此执行子系统执行与一被选菜单字段相关的功能。还揭示了完成此菜单系统功能的方法。

Description

计算机导航工具
本发明是关于计算机用户导航系统，较具体说是关于瞄准装置控制的计算机导航工具(设备)。
计算机系统中，通常的菜单系统例如MicrosoftWindowsTM98应用程序菜单系统允许选择和执行与应用程序相关的指令。这些指令使计算机系统的用户能利用计算机鼠标器通过一组下拉菜单进行导航。
例如为打开一文件，应用计算机系统的显示屏幕的用户首先将与此鼠标器相关的指针对准标记为“文件”的正文菜单字段然后用鼠标器按钮对此标号作出选择(按揿按钮)。这迅速打开一具有更多选项的菜单。接着用户将再次将与鼠标相关连的指针对准标号为“打开”的正文菜单字段并以鼠标钮对此标号进行按钮选定。这打开可能包括用户企图打开的文件在内的一组文件。最后，用户再次将与鼠标相关连的指针对准具有用户所希望打开的特定文件的标号的正文并以鼠标按钮作双击来选择该菜单项。只有在这些步骤的每一步均完成后才将执行此指令，例如打开一文件。
采用通常的菜单系统的问题是繁琐和费时，因为执行一指令需要太多的步骤。为减少步骤数量，另外一些常用菜单系统将下拉菜单显示成一组对应的图标按钮。这些图标按钮可以围绕应用程序散布，沿应用程序的上部或其侧面按一直线排列，或者被集合在一方框中。该用户在显示屏上确定图标按钮，而将鼠标指针与一特定应用程序钮对准，最后揿动鼠标的按钮来执行指令。
通常的上拉式菜单系统和通常的图标菜单系统两者共同的一个问题是此二种型式的常用菜单系统中很难为执行指令而定位菜单选项。例如，通常的上拉菜单系统要求用户记忆许多不同菜单字段情况下基本指令例如打开文件、保留文件、或关闭文件的位置。通常的图标菜单系统要求用户记忆显示屏幕上许多图标中的哪些与一些甚至是要执行的最基本的指令相关。
涉及此二种型式通常菜单系统的另一个问题是它们实际上很难使用。例如，二者均要求用户具有相当的眼一手协作和技巧来确定特定的菜单项、对准鼠标的指针、而后在保持指针位置的同时选择该菜单项。
此二类型通常菜单系统的再一个问题是它们提供仅仅针对基本的桌面指令。这些指令为例如使应用程序窗口最小或最大化，保存文件，打开文件，或关闭文件。某些通常的菜单系统扩充菜单来增加桌面指令例如水平和垂直窗口滚动。但每一新的指令均增加菜单系统更大的复杂性。
通常的菜单系统也不适用于导航网络接口例如WWW。WWW被用于宽域和局域网络环境例如互联网或一公司内部网络区。为在这样的环境中导航，惯用的输入装置例如键盘或鼠标器被设置附加以外部按钮以提供对这些接口和相关网络的专用功能。
采用这些通常的输入装置的问题在于当功能性增加时为进行各附加功能所需的按钮数也增加。这使得涉及制造此输入装置的成本增加因为为适应各功能需要额外的按钮、电路和安放空间。另一个问题是在功能增加时更难以在各种附加按钮之间加以辨识和区别。这对用户增加了整个操作的复杂性。再一个问题是这些装置无法为适应特定的用户配置加以定制。
因此需要一瞄准装置菜单系统(1)能易于用来确定和执行(激励)菜单字段项；(2)能易于导航WWW或对网络化环境的其他接口例如互联网或内部网；和(3)可由特定用户为网络化环境定制。
本发明包括一在带有瞄准装置例如计算机鼠标器的数据处理系统中操作的菜单系统。在一实施例中此菜单系统包括具有饼状结构的菜单调色板。此菜单系统被优化来导航WWW或对计算机网络例如互联网或公同内部网的其他接口。
在一实施例中，此菜单系统包括一调用子系统，一菜单调色板子系统，一转换子系统，和一执行子系统。此菜单系统还可能包括一关闭子系统和定制子系统。这些子系统可与瞄准装置耦合一齐。
调用子系统与瞄准装置作通讯联络耦合以便在当用户以某种方式触发瞄准装置时接收一调用(或显示)信号。菜单调色板子系统与调用子系统作通讯联络耦合和响应调用信号显示菜单调色板。此菜单调色板包括多个菜单字段。各菜单字段与一可用于执行的特定功能相对应。在一实施例中此菜单调色板以一予先选择的菜单字段显示。一被选择(包括予选的)菜单字段具有与未被选择菜单字段不同的可观察特性。例如，一被选菜单字段可以是具有与其他非被选择菜单字段不同彩色、形状或大小。
转换子系统通讯联络地耦合到瞄准装置和与菜单调色板子系统相耦合。转换子系统响应由瞄准装置接收的转换信号选择邻接菜单调色板中第一菜单字段的第二菜单字段。转换子系统响应由瞄准装置接收的各相继的转换信号连续选择邻接当前所选菜单字段的菜单字段。执行子系统通信联络地与菜单调色盘子系统耦合在一起，该执行子系统响应由该瞄准装置接收的执行信号执行与当前所选的菜单字段相关的功能。
关闭子系统与执行子系统和菜单调色板子系统作通讯联络耦合。关闭子系统响应执行与所选菜单字段相关功能关闭菜单调色板。关闭子系统也可响应选择一“关闭”菜单字段或者如果在一予定时间期间内不发生有关菜单调色板的动作时关闭菜单调色板。定制子系统与菜单调色板子系统作通讯联络耦合。此定制子系统配置菜单调色板以使菜单字段能包括用户定义的功能。在一优选实施例中此用户定义的功能为一统一资源定位器(URL)地址。
本发明还包括由菜单调色板中的多个菜单字段选择菜单字段和然后执行与此菜单字段相关功能的方法。当菜单系统由瞄准装置接收一呼叫(或显示)信号时启动此进程。然后此进程显示菜单调色板。在显示时，菜单调色板已由此多个菜单字段中予先选择一菜单字段。此进程允许在菜单系统由瞄准装置接收一转换信号时选择邻近该预选菜单字段的菜单字段。此进程还可在菜单系统由瞄准装置接收随后的转换信号时选择邻接任一当前所选菜单字段的任何其他相邻菜单字段。此进程还在菜单系统由瞄准装置接收到执行信号时执行当前所选菜单字段的功能。
此方法还可包括一个此菜单系统关闭菜单调色板使之在执行所选菜单字段的功能之后由显示屏幕消失的进程。而且此方法还包括一个此菜单系统在菜单调色板中定制一菜单字段以包括用户定义的功能的进程。此用户定义功能可以是例如一URL地址。
本发明的优点在于它具有为数据处理系统用户提供应用上的方便和简单化的菜单导航工具。此菜单导航工具优越地适用于导航接口例如说WWW。此WWW可被用于广域和局域网络化环境中例如互联网或内部网络或公司网络区。另外，本发明还有利地可进行定制从而使用户能通过菜单调色板上提供的菜单字段包括经常访问的信息位置，例如WWW页面。
此说明书中所描述的特征和优点并未包括所有一切，特别是许多附加的特征和优点对于一个熟悉本技术领域的普通人员在考虑到附图、说明书和权利要求后将是显见的。而且还应指出此说明中所用语言主要是选择为可读性和教导性的目的，并不是选择来描绘或限定发明实质内容。
对附图的简要说明：
图1为说明按照本发明的数据处理系统一实施例的方框图；
图2为说明按照本发明的计算机单元一实施例的方框图；
图3为说明本发明的存储器系统一实施例的方框图；
图4为说明按照本发明的瞄准装置控制板子系统一实施例的方框图；
图5为说明按照本发明的菜单系统一实施例的方框图；
图6a和6b为说明按照本发明的菜单调色板第一和第二实施例的图形；
图6c为说明按照本发明通过由菜单系统的菜单调色板选择一菜单字段由一网络访问的页面一实施例的显示屏幕图；
图7a和7b为说明按照本发明运行一菜单系统的进程的一实施例的流程图；
图8a说明按照本发明的采用一菜单系统的双击鼠标瞄准装置一实施例；
图8b说明按照本发明的采用一菜单系统的轮式鼠标瞄准装置一实施例；和
图9a和9b为说明按照本发明在应用一对话框的菜单系统中定制菜单字段一实施例的图形。
这些图形仅仅是为说明的目的描述本发明的优选实施例。熟悉本技术领域人士由以下讨论将会容易理解这里所述的结构和方法的可替换实施方案可加以利用而不背离发明权利要求。本发明包括用于诸如互联网或内部网络的导航的系统和方法。
图1是按照本发明的数据处理系统105一实施例的方框图。数据处理系统105包括计算机单元110和外设装置例如显示单元120，瞄准装置130，键盘140，和计算机网络150。计算机单元110与显示器单元120、瞄准装置130、键盘140和网络150相耦合。
计算机单元110为通常的计算机单元，例如IBM(Armonk，NY)IBM兼容、Intel(Santa Clara，CA)、或Intel兼容基于微处理器的个人计算机，Sun Microsystems(Palo Alto，CA)SPARCTM或其它RISC处理器兼容型计算机、Apple(Cupertino，CA)MacIntosh、MacIntosh兼容、Motorola(Schaumburg，IL)Power PCTM或PowerPC兼容计算机，3Com(Santa Clara，CA)PalmPilot、Casio(Japan)掌上计算机等。计算机单元110包括适宜于所应用的硬件平台的通常的操作系统软件。例如，此操作可以是Microsoft(Redmond，WA)或IBMDisk Operating System(磁盘操作系统)，IBMOS/2，MicrosoftWindowsTM或Windows CETM，Sun MicrosystemsSolaris，AppleMac OS，LinuxOS(Red HatSoftware，Inc.Of ResearchTriangle Park，NC)，或PalmOS，等等。
显示单元120是通常的显示单元，例如NEC(Japan)MultiSync监视器，Toshiba(Japan)或IBM主动矩阵显示屏，液晶显示屏，等等。瞄准装置为通常的瞄准装置，例如计算机鼠标器，计算机跟踪球，控制杆等。作为示例有Logitech(Fremont，CA)Cord LessMouse(无线鼠标)，First MouseTM+，MouseManWheel，First MouseTM2-botton(2按钮)和3-bottom(3按钮)，MicrosoftMouse(鼠标)等等。键盘140为任选件，可以是通常的击键输入系统，例如字母数字键盘或“QWERTY”布局键盘。作为示例有LogitechCordlessDesktop TM，NewTouchTM，或iTouchTM键盘系列或MicrosoftNaturalKeyboard(自然键盘)。
网络150为通常的网络如广域网或局域网。广域网可包括例如互联网或者可包含有互联网连接的独占公司的内部网络。局域网可包括MicrosoftWindows NT网，NovellNetware网(Provo，UT)，或可包含有内部网络或互联网连接的基于UNIX的网络。
图2是说明按照本发明的计算机单元110一实施例的方框图。计算机单元110包括处理系统(或中央处理系统“CPU”)210，显示(和/或图形系统)输入/输出(或子系统)220，瞄准装置输入/输出230，键盘输入/输出240，网络输入/输出250，存储装置输入/输出260，存储器系统270，和系统(或数据)总线280。系统总线280耦合CPU210、显示输入/输出220、瞄准装置输入/输出230、键盘输入/输出240、网络输入/输出250、存储装置输入/输出260、和存储器系统270。
CPU210为通常的处理单元例如IntelPentium级处理器或SunMicrosystemSPARC处理器。显示输入/输出220是通常显示输入/输出，例如视频图形阵列(“VGA”)型输入/输出。瞄准装置输入/输出230是通常的瞄准装置输入/输出例如IBM PS/2或兼容端口，串行端口，或针式输入/输出连接。键盘输入/输出240为通常的键盘输入/输出例如键盘端口或触摸键盘连接。
网络输入/输出250是通常的网络接口连接例如以太网连接，高速(如T1线)连接，无线网络连接，或拨号连接。网络输入/输出250可被用来连接到互联网或内部网。这些连接也可包括对WWW的访问。
存储装置输入/输出260为通常的存储装置连接例如小型计算机系统接口(“SCSI”)或集成驱动电子线路(“IDE”)接口。存储装置输入/输出260可被用来连接磁盘驱动器，磁带驱动器，激光盘驱动器，或固态盘驱动器。存储器系统270为通常的存储器系统例如动态随机存取存储器(“DRAM”)或静态随机存取存储器(“SRAM”)。系统总线280为通常的系统总线，例如外设连接接口(“PCI”)总线或工业标准体系结构(“ISA”)总线。
图3为说明按照本发明可能存在于存储器系统270中的逻辑部件一实施例的方框图。通常存储器系统270耦合到系统总线280。存储器系统270中的逻辑部件包括操作系统310、装置驱动器320、控制板子系统330、和应用程序340的每一个的至少一部分。操作系统310通过系统总线280与CPU210接口。它还与装置驱动器320、控制板子系统330、和应用程序340接口。装置驱动器320、控制板子系统330、和应用程序340在数据处理系统105运行期间可有选择地存在于存储器系统270中。
操作系统310为如以上讨论的通常的操作系统例如MicrosoftWindowsTM。装置驱动器320是可结合外设装置(例如瞄准装置130)应用来使得来自此装置的信号能适宜于在操作系统310与应用程序之间交换的装置驱动器。控制板子系统330可有选择地驻留在存储器系统270中。控制板子系统330可被用来配置外设装置以能赋予特定特性，例如使得在一具有转轮或轮式组件的瞄准装置中进行转轮操作。
图4为说明按照本发明的瞄准装置控制板子系统330a一实施例的方框图。此瞄准装置控制板子系统330a包括瞄准装置功能控制410，按钮分配420，和图形设定430。瞄准装置功能控制410、按钮分配420，和图标设定430全部耦合到一齐。
瞄准装置功能控制410使得瞄准装置130能配置以特定的操作特性(或模式)。各操作模式可由专用参数来定义瞄准装置的运行。例如，瞄准装置功能控制为瞄准装置的运动和取向如运动速度提供操作参数。此瞄准装置功能控制410还能按本发明实现菜单系统505。这使数据处理系统105的用户能控制在瞄准装置130操作期间菜单系统505是否起作用。菜单系统505还将对照图5作进一步说明。
按钮分配420能实现瞄准装置130的辅助结构。这些辅助结构也结合菜单系统505运行。瞄准装置130的辅助结构包括例如按钮，键，转轮，或滑动器。按钮分配420定义当辅助结构被激励或触发(例如由被按压或使之作某种方式运动而被选择)时进行的功能。最后，图标设定530设置表示与菜单系统505相关的专有特点和功能的图形。
图5为说明按照本发明的菜单系统505一实施例的方框图。菜单系统505可被结合在软件、硬件、或硬件与软件的组合中。此菜单系统505包括有调用子系统510，菜单调色板子系统520，转换子系统530，和执行子系统540。菜单系统505还可能包括关闭子系统550和定制化子系统560。调用子系统510，菜单调色盘子系统520，转换子系统430，执行子系统540，关闭子系统550，和定制化子系统560可整个地或部分地在菜单系统505中作共同的通讯联络耦合。
在一实施例中，调用子系统510通过装置驱动器与瞄准装置130作通讯联络耦合。调用子系统510由瞄准装置130检测或接收一调用(或显示)信号并相应地给菜单系统520作信号通知。此调用信号是由一用户通过例如瞄准装置130的辅助结构发送的显示菜单调色板的请求。菜单调色板子系统520产生随后在显示单元120的显示屏幕上显示的菜单调色板。
粗略地参看图6a，表明按照本发明的菜单调色板605的一实施例。在一优选实施例中，此菜单调色板605的几何形状为二维圆形。在可替换实施例中，菜单调色板605可以是任何尺寸的二或三维几何形状，例如方形，矩形，圆锥形，立方体，椭圆，金字塔形，或球形。作为举例，图6b说明菜单调色板665一替换实施例。为易于理解，将对照图6a来说明菜单系统505和菜单调色板605。
菜单调色板605包括有多个菜单字段610a～610n(总的为610，其中n对应于代表第n个菜单字段的字母)和一可选正文说明区615。在一优选实施例中通过将此圆分割成基本相等距离的段、其中每一段用于一不同菜单字段610a～610n来将菜单字段610组织在圆形的菜单调色板内。这样，在一实施例中菜单调色板605即以基本上等距离的部分类似一饼形或者具有等距轮辐的转轮。此外，正文消息说明区615则基本上位于围绕菜单调色板605的中心。
各菜单字段610定义一通过计算机单元110执行的特定功能。在一优选实施例中，各菜单字段定义一个通过计算机单元110与网络150对话的特定功能。例如，菜单字段包括有用于导航WWW的功能。这些导航功能包括“回退”610a以返回到WWW上的先前页面，“关闭”610b以关闭菜单调色板，“重载”610c以重新装载或刷新WWW上的页面，“文件夹”610(n-2)以访问WWW上先前保存的地址或文件位置的清单，“停止”610(n-1)以停止在WWW上装载页面，或“帮助”610n以提供对用户的帮助。菜单调色板605还可包括定制菜单字段610d(1)-610d(4)，菜单用户在其上可设置例如互联网协议(IP)地址，URL地址，或其他链接信息以便执行对包括WWW在内的网络150上这些地址的信息的访问。应指出的是在一实施例中可利用WWW浏览器例如Netscape(Mountain View，CA)Communicator，Netscape Navigator，或MicrosoftExplorer。
在一优选实施例中，与一特定菜单字段610相关的功能由一图标来指明。正文消息说明区615提供由该图标表示的每个菜单字段功能的文本描述。正文消息说明区615还可提供其他定制的信息，例如当前的执行所选择功能的状态。
当菜单调色板子系统520生成要在显示单元120的显示屏上显示的菜单调色板例如菜单调色板605时，予先选择此菜单调色板605上一菜单字段如菜单字段610a。一般，被显示的任一所选菜单字段如菜单字段610a均具有与菜单调色板605上其他未被选择菜单字段610b～610n不同的特征。这些不同的特征可通过变体来显示，例如彩色、明暗、形状、尺寸、或它们的某种组合中的不同来表明。一旦菜单字段610如所选择地被显示，用户即可由触发瞄准装置130上适当的辅助结构来执行与菜单字段610相关的功能。
再回到图5，一实施例中菜单系统505的转换子系统530与菜单调色板子系统520和瞄准装置130作通讯联络耦合。转换子系统通过例如装置驱动器320由瞄准装置130接收转换信号。此转换信号可使得在菜单调色板上相邻菜单字段间加以选择。相邻菜单字段包括有可环绕这些菜单调色板上相邻菜单字段间加以选择。相邻菜单字段包括有可能环绕这些菜单调色板中的可具有例如方形、矩形、金字塔形、立方体或金字塔形菜单调色板这样的特征的由一菜单调色板一端(或边缘)卷绕到其另一端(或边缘)的菜单字段。图6a中，相邻菜单字段为例如610a和610b或610n。图6b中，相邻字段为例如670a、670n、670d(4)或670c。
转换信号可以是通过激励或触发(通常为手动或机械选择)例如瞄准装置130上一第二辅助结构所产生的电脉冲或事件信号。在一优选实施例中，此第二辅助结构为瞄准装置130上的轮组件，如下面对照图8b所描述的轮组件。一般，此轮组件包括一个每次在该轮围绕其轴心向前或向后旋转一定距离时产生转换信号的轮。以该方式每次旋转产生一个旋转信号，它也包括方向信息(向前或向后)。在一替换实施例中，第二辅助结构通过另外的动作例如单击瞄准装置130一指定按钮或环形旋转瞄准装置130上的旋转结构来激励或触发，如下面对照图8a所说明的。
每次用户激励瞄准装置130上的辅助结构来生成转换信号时，转换子系统接收此转换信号和相应地选择一邻接菜单字段例如610b(如“向前”)或610n(如“向后”)。转换子系统530与菜单调色板子系统520进行通信来由菜单调色板605取消(例如改变特征来匹配其他未选择的菜单字段)先前选择的菜单字段如610而选取(例如改变特征加亮选项使所选菜单字段不同于其他菜单字段)新选择的菜单字段如610b或610n，随转换信号方向而定。在转换子系统530接收随后的转换信号时，转换子系统530和菜单子系统520选择和取消选择菜单调色板605中适当的菜单字段610。
在一实施例中，执行子系统540还与瞄准装置130和菜单子系统520作通讯连络耦合。执行子系统540通过装置驱动器320由瞄准装置130接收执行信号。然后执行子系统540执行与所选菜单字段610相关的功能。具体说，一旦用户选择一特定菜单字段610，如上述那样，用户即激励或触发适当的辅助结构，如瞄准装置130上的第一辅助结构，来产生执行信号。执行子系统将此执行信号与所选的菜单调色板子系统520中的菜单字段610相匹配。菜单调色板子系统520辨识此所选菜单字段610，因而即所选功能。执行子系统540然后即可执行或启动此所选功能。
在一实施例中，关闭子系统550与菜单子系统520，执行子系统540和瞄准装置130(通过装置驱动器320)作通讯联络耦合。在执行子系统540执行一功能后，关闭子系统550信号通知菜单调色板子系统520关闭菜单调色板605以便使其由显示单元120的显示屏上消失。此关闭子系统550还信号通知菜单调色板子系统520关闭菜单调色板605和响应菜单调色板605中如610b的“关闭”菜单字段的选择将其由显示单元120的显示屏上消除。作为举例，应指出图6c是说明按照本发明通过由菜单系统505的菜单调色板605选择链接地址的菜单字段如610d(4)通过网络150所访问的WWW页面一实施例的显示屏面图。
再参看图5，在一实施例中定制子系统560与菜单子系统520、瞄准装置130、和优化地与键盘140作通讯联络耦合。此定制化子系统560允许用户定制菜单调色板605中的菜单字段610。在一优选实施例中，用户可定制菜单字段如610d(1)～610(2)来对网络150中特定的资源提供链接信息。例如，用户可设定IP地址、URL地址，或其他链接信息来对包括有WWW的网络150上这些地址的信息执行直接访问。
而且在一实施例中，用户可由首先通过例如网络浏览器或文件管理器定位此信息来定制菜单调色板605。在一优选实施例中，在调用菜单调色板605之后用户选择具有链接信息如610d(1)～610d(4)的菜单字段。然后用户由例如键盘140保持一键和在瞄准装置130的辅助结构上揿压按钮。这二个动作产生被定制化子系统560接收的定制化信号。
当定制化子系统560接收到此定制化信号时它在显示单元120的显示屏上打开一对话窗或框。此对话框使用户输入有关菜单字段的定制化信息。简略地参看图9a和9b，图9a说明按照本发明的对话框910的一实施例。此对话框包括地址单元字段915和定制化字段920。在此实施例中，用户由通过网络浏览器或文件管理器定位信息来提供地址定位字段。用户在此定制化字段920中输入名称例如“Yahoo”或其他字母符号组合。照此进行后用户选择一继续按钮925例如“OK”钮来继续。
定制化子系统560接收用户提供的定制的信息和指示菜单调色板子系统520更新菜调调色板605中的相应菜单字段610d。图9b说明一功能上与上面讨论的菜单调色板605类似的菜单调色板930，所不同处在于现在菜单字段例如此“Yahoo”菜单字段610d(3)已被更新来反映来自定制化字段920的用户设定的信息。现在用户可由调用菜单调色板930来直接访问此Yahoo WWW，通过各菜单字段转换直至“Yahoo”菜单字段610d(3)被选择，然后执行或启动此“Yahoo”菜单字段610d(3)。
返回到图5，应指出的是在一个实施方案中，熟悉本发明的人们将会理解各子系统510、520、530、540、550、560的功能性均可单独地或组合地与一或多个其他子系统的功能相组合而不背离本发明的精神实质。例如，执行子系统540可结合关闭子系统550，菜单调色板子系统520可结合定制化子系统560，菜单调色板子系统520可结合转换子系统530，或者菜单调色板子系统520可结合调用子系统510和转换子系统530。
现在看图7c，为说明按照本发明的用于操作菜单系统505的一般进程的一个实施例的流程图。开始，该进程把菜单系统505装载进计算机单元110的存储器系统270。一经被装载后，调用子系统即确定(715)它是否检测到来自瞄准装置130对菜单调色板605的调用。如果没有对菜单调色板的调用，进程即处于存储器系统270中的闲置状态。
如果调用子系统由瞄准装置130检测到对菜单调色板605的调用，它即信号通知菜单调色板子系统520。菜单调色板子系统520在显示单元120的显示屏上显示菜单调色板520。在一优选实施例中，菜单调色板子系统520显示带有一予选的菜单字段如610a的菜单调色板605。进程继续确定(720)转换子系统520是否由瞄准装置130检测到转换信号。
如果转换子系统530未检测到转换信号，进程确定(725)是否触发缺省(予选的)菜单字段如610a来执行。如未触发执行缺省菜单字段例如610a，则菜单调色板605可保持在显示单元120的显示屏上直至关闭子系统550指示菜单调色板子系统520关闭菜单调色板605为止。进程回到起始740状态等待检测对菜单调色板605的下一个调用。如果出现缺省菜单字段如610a的选择，执行子系统540执行(740)与缺省予选菜单字段如610a相关的功能。结果(745)是执行此功能和关闭子系统550指示菜单调色板子系统520关闭菜单调色板605。
如果转换子系统530确定(720)由瞄准装置130检测到转换信号，它指示菜单调色板子系统520转换到一邻接菜单字段如610b或610n。来自瞄准装置130的转换信号还可能包括有确定菜单字段610间的转换是向前还是向后的方向性成分。对转换子系统530接收的各转换信号，它对应地转换到一邻接菜单字段如610b到610c或610n到610(n-1)。每次转换到一邻接菜单字段，该菜单字段即被认为是要加选择的(735)。菜单调色板605通过使所选菜单字段如上述地改变例如彩色、明暗、或大小等的特征来区分菜单字段610的选择(735)。
当用户为选择用于执行一菜单字段610时，执行子系统540由瞄准装置130接收一执行信号。执行子系统540执行(或启动)与此被选菜单字段610相关的功能。结果(745)就是执行此功能而关闭子系统550指使菜单调色板子系统520关闭菜单调色板520。
图7b为按照本发明菜单调色板605内的转换和选择进程一实施例的流程图。在一优选实施例中，转换进程包括菜单系统505与瞄准装置130的结合。此进程通过确定(755)一辅助结构是否被启动来从瞄准装置130生成转换信号开始(750)。
如果瞄准装置130上一辅助结构未被使能来生成一转换信号，则瞄准装置130在每次用户开始(760)移动此瞄准装置130(时产生一转换信号。用户可通过例如以循环方式旋转瞄准装置130的旋转元件的动作来启动瞄准装置130的移动。当用户启动这样一运动时瞄准装置130即生成一转换信号。此转换信号被用来促成菜单调色板605上菜单字段610间的转换。此进程在所希望菜单字段610被选择时停止(770)。菜单字段间的转换进程可延续进行(775)直至用户由瞄准装置130发送执行信号到菜单系统以执行所选菜单字段610的功能为止。
如果瞄准装置130上一辅助结构被使能，每次用户希望在菜单字段610间进行转换时即被激活。此进程在当用户选择一个所希望的菜单字段610时停止(770)。此进程持续进行(775)直至用户激励瞄准装置130上一辅助结构以发送一执行信号到菜单系统505来执行所选菜单字段610的功能为止。
本发明菜单系统505的优点在于它能与任何应用程序如应用程序340无关地被启动。即就是，此菜单系统505在功能上独立于数据处理系统105中的任何应用程序并能被用户调用到显示屏幕而无需执行或启动特定的应用程序。在一实施例中，菜单系统505被通过控制板330使能。此菜单系统505的另一优点是用户可依靠直接由菜单调色板选择和执行例如具有链接信息如610d或先前保存的文件位置如610(n-2)的某菜单字段来直接访问网络150上的信息，和唤醒并使能适当的网络接口来访问用户所寻求的网络信息如WWW页面。
图8a说明按照本发明的瞄准装置130的第一实施例、具体说一双按钮鼠标瞄准装置810。此双铵钮鼠标瞄准装置810总体上与上述瞄准装置130功能相似。此双铵钮瞄准装置810包括有二个鼠标钮820a、820b，其每一个均作为一轴助结构作用。此双钮瞄准装置810还包括有一被置于接近其下侧的旋转元件。方向箭头815a、815b指示此双钮鼠标瞄准装置810的一实施例的运动方向。
当旋转元件旋转，例如在箭头815a、815b方向上运动时，一转换信号被送至菜单系统505来在菜单调色板605上的菜单字段610间进行转换。应指出，在一实施例中可发送多个的连贯转换信号和每一个转换信号将对菜单字段如610a的选择移动到下一邻接的菜单字段如610b(向前)或610n(向后)。
如上面讨论的，此转换信号还可能包括有方向成份。例如，如果此双钮鼠标瞄准装置810以第一方向815a移动，它生成包括有顺时钟方向成分的转换信号。这导致菜单调色板605中所选菜单字段610的顺时钟方向(向前)运动，如610a到610b或610b到610c。如果此双钮鼠标瞄准装置810以第二方向815b移动，它生成包括有逆时钟方向成分的转换信号。这导致菜单调色板605中所选菜单字段610的逆时钟(向后)运动，例如610a至610a或610b至610c。
此双钮鼠标瞄准装置810的优点在于，此菜单调色板605易于为用户所利用因为用户可点击例如一按钮820b来调用此菜单调色板605。从而用户即无需为调用菜单调色板供显示而在一键盘上搜寻特定的按钮。双钮鼠标瞄准装置910的另一优点是一旦显示菜单调色板605后，用户就可依靠在关于菜单调色板605自身的用户所寻求移动方向上例如向前或向后旋转此双钮鼠标瞄准装置810的旋转元件容易地在菜单字段610之间作出选择。从而用户即无需在显示屏幕上对准与瞄准装置相关的指针以在各不同菜单字段之间进行选择。
图8b说明为应用按照本发明的菜单系统505的瞄准装置130的第二实施例，具体说一计算机轮式鼠标瞄准装置830。此轮式鼠标瞄准装置830总的说功能作用与上述瞄准装置130相同。轮式鼠标瞄准装置830包括有第一和第二鼠标按钮850a、850b和一转轮组件835，它们各自起一辅助结构的功能。
在一实施例中，转轮组件835包括有一可围绕其中心(轴)旋转的转轮840(仅图示了其顶部)。此转轮840可由二种途径之一生成转换信号。第一途径是由按压然后释放转轮840来产生转换信号。第二途径是通过转动转轮840某一予定的弧度来生成转换信号。此弧度是转轮围绕其轴的较小旋转。在一优选实施例中此转轮840在其围绕其轴旋转时可具有波动感觉。各次波动具有予定的弧度。在用户旋转此转轮840到下一次波动时，轮式鼠标瞄准装置830生成一要发送到菜单系统505的转换信号。此转换信号包括有指明转轮840是以第一方向(例如向前)845还是以第二方向(如向后)845b旋转的方向成分。
例如，如果此轮式鼠标瞄准装置830的用户将转轮840沿第一方向845a运动到下一波动，它生成包括有顺时钟方向成分的转换信号。这导致在菜单调色板605中所选菜单字段610的顺时钟(向前)的运动，例如，610a至610b或610b至610c。应指出，如果转轮840被移动二个波动点，此所选菜单字段向前移动二菜单字段，如610a至610b至610c。如果轮式鼠标瞄准装置830以第二方向845b运动，它生成包括有逆时钟方向成分的转换信号。这导致菜单调色板605中所选菜单字段610的逆时钟方向(向后)运动，如610a至610n或610b至610c。仍应指出，如果此转轮移动二波动点，所选菜单字段向后移动二菜单字段，如610a至610n至610(n-1)。
轮式鼠标瞄准装置830的优点在于菜单调色板605易于为用户应用，因为用户可由揿压例如转轮组件835的转轮840来调用菜单调色板605。从而无需为调用菜单调色板作显示而在例如一键盘上寻找特定的按钮。轮式鼠标瞄准装置830的另一优点是一旦菜单调色板605被显示，用户可由关于菜单调色板605本身使转轮840以用户寻求的如向前或向后的方向围绕其轴旋转很容易地在菜单调色板605中的菜单字段610之间进行选择。这样，用户即无需为在各不同菜单字段之间选择而在显示屏幕上对准与瞄准装置相关的指针。
本发明的优点是它包括有一为数据处理系统105的用户提供易于应用和简单性的菜单导航工具(设备)。此菜单导航工具优越地适用于导航接口例如WWW。此WWW可被用于广域和局域网络化环境如互联网或内部网络型的公司网区。而且本发明还可有利于作定制化以使用户能包括有通过存在于菜单调色板上的菜单字段通常访问的信息位置例如WWW页面。再有，本发明还包括有能够利用由瞄准装置130的辅助结构或瞄准装置130启动的信号在邻接菜单字段间迅速转换。
虽然已经表明和描述了本发明的特定实施例和应用程序，但应当理解本发明并不局限于这里所揭示的确切结构和组成，和可在这里所揭示的本发明的方法和设备的配置、操作和细节中作出对熟悉本技术领域人员将是显见的各种修正、改变和变型而不背离所附权利要求中所定义的发明的精神实质和范畴。

Claims (24)

1、一种与计算机瞄准装置一起应用的计算机菜单系统，该菜单系统用于从菜单调色板的多个菜单字段中选择一个菜单字段，该菜单系统包括：
调用子系统，被作通讯联络耦合来由瞄准装置接收显示信号；
菜单调色板子系统，与调用了系统作通讯联络耦合来显示具有被选择的第一菜单字段的菜单调色板；
转换子系统，被通讯联络地耦合到瞄准装置并与菜单调色板子系统相耦合，此转换子系统响应由瞄准装置接收的转换信号来选择菜单调色板中邻接第一菜单字段的第二菜单字段；和
执行子系统，与菜单调色板子系统作通讯联络耦合以响应来自瞄准装置的执行信号执行与所选菜单字段相关的功能。
2、权利要求1中所述菜单系统，其特征是还包括与执行子系统作通讯联络耦合以响应执行与所选菜单字段相关功能关闭菜单调色板。
3、权利要求1中所述菜单系统，其特征是还包括与菜单调色板子系统作通讯联络耦合以配置菜单调色板来包括用户定义功能的定制化子系统。
4、权利要求3中所述菜单系统，其特征是用户定义功能为URL地址。
5、权利要求1中所述菜单系统，其特征是菜单调色板还包括一个被划分成基本相等距离块的饼形状，各块包括一个菜单字段。
6、权利要求5中所述菜单系统，其特征是响应菜单调色板的显示选择此饼形状的一块和响庆转换信号来选择此饼形状的一邻接块。
7、在一具有显示屏幕和一瞄准装置的计算机系统中，一种用于由菜单调色板中多个菜单字段选择一菜单字段以执行与此菜单字段相关功能的方法，此方法包括：
由瞄准装置接收显示信号；
响应所接收的显示信号显示菜单调色板，此菜单调色板具有由多个菜单字段预先选择的一菜单字段；
响应由瞄准装置接收的转换信号选择一邻接此预选菜单字段的一菜单字段；和
响应由瞄准装置接收的执行信号来执行所选菜单字段的功能。
8、权利要求7中所述方法，其特征是还包括在执行所选菜单字段的功能后关闭菜单调色板使之由显示屏幕消失。
9、权利要求7中所述方法，其特征是还包括响应由瞄准装置接收的定制化信号在菜单调色板中定制一菜单字段以包括用户定义的功能。
10、权利要求10中所述方法，其特征是此用户定义的功能是URL地址。
11、权利要求7中所述方法，其特征是显示菜单调色板还包括显示被划分成基本相等距离块的一饼状中的菜单调色板。
12、权利要求11中所述方法，其特征是响应转换信号选择邻接一预选的等距离块的饼状的等大小的块。
13、一种存贮用于由菜单调色板的多个菜单字段中选择一菜单字段以执行与此菜单字段相关功能的指令的计算机存贮媒体，该指令包括步骤：
由瞄准装置接收一显示信号；
响应接收的显示信号显示菜单调色板，此菜单调色板具有由多个菜单字段预选择的菜单字段；
响应由瞄准装置接收的转换信号选择一邻接此预先菜单字段的菜单字段；和
响应由瞄准装置接收的执行信号执行所选菜单字段的功能。
14、权利要求13中所述计算机存贮媒体，其特征是该指令还包括在执行所选菜单字段功能后关闭菜单调色板使之由显示屏幕消失。
15、权利要求13中所述计算机存贮媒体，其特征是该指令还包括响应由瞄准装置接收的定制化信号在菜单调色板中定制一菜单字段以包括用户定义的功能。
16、权利要求15中所述计算机存贮媒体，其特征是用户定义的功能为一URL地址。
17、权利要求13中所述计算机存贮媒体，其特征是用于显示菜单调色板的指令还包括显示被划分成基本同等大小的块的饼状的菜单调色板，其中每个同等大小块包括一个菜单字段。
18、权利要求17中所述计算机存贮媒体，其特征是该指令还包括响应一转换信号选择邻接一预先选定的等距离块的饼状的等距离块。
19、在具有显示屏幕、瞄准装置和网络连接的数据处理系统中，一种利用瞄准装置导航网络接口应用程序以从菜单调色板的多个菜单字段中选择一个菜单字段来执行与各菜单字段相关的特定网络相关功能的方法，该方法包括：
由瞄准装置接收显示信号；
响应所接收显示信号显示菜单调色板，此菜单调色板具有由多个菜单字段中预先选择的一个菜单字段；
响应由瞄准装置接收的转换信号来选择邻接此预选的菜单字段的菜单字段；和
响应由瞄准装置接收的执行信号来执行所选菜单字段的网络相关功能。
20、权利要求19中所述方法，其特征是还包括在执行所选菜单字段的功能后关闭菜单调色板使之由显示屏幕消失。
21、权利要求19中所述方法，其特征是还包括响应由瞄准装置接收的定制化信号在菜单调色板中定制一菜单字段以包括用户定义的功能。
22、权利要求21中所述方法，其特征是用户定义的功能是URL地址。
23、权利要求19中所述方法，其特征是选择菜单字段包括接收用户确定的转换信号数来选择一具有寻址由标识的地址的功能的菜单字段。
24、权利要求23中所述方法，其特征是执行网络相关功能包括响应当前不驻留在数据处理系统的存贮器中的网络接口应用程序执行网络接口应用程序，其中此网络接口应用程序显示关于由URL标识的地址的信息。
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