CN1189866A - 封闭式后向反光元件及其制造方法 - Google Patents

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Abstract

一种具有优良的湿后向反光性能的后向反光元件(50)及其制造方法。所述后向反光元件包括一由一多侧面后向反光器(20)和一透明热塑性塑料(52)组成的组件。在一实施例中,所述透明热塑性塑料的至少一部分被热变形而形成一用来俘获大入射角光线的凸形后向反光圆顶。诸后向反光元件可以用在路面标记系统中,诸如附着于路面标记条上或设置在路面路标漆中。

Description

封闭式后向反光元件及其制造方法
本发明的领域
本发明涉及一种后向反光元件和一种制造所述后向反光元件的方法，特别涉及一种用于路面标记的具有湿后向反光能力的后向反光系统。
本发明的背景
诸如反光漆和反光条之类的、具有透明微球的路面标记目前被广泛地使用着，以导引那些沿着道路驾驶的机动车驾驶员。通常，路面标记都是后向反光的，从而可以使机动车驾驶员在夜间清楚地看到这些标记。后向反光的路面标记都具有能使大部分的入射光朝着发出光线的光源方向返回的能力。来自机动车前灯的光线朝着机动车的方向返回，从而为机动车驾驶员照亮了道路的诸特征，例如，通车车道的边界。但是，当这些路面标记的表面变湿时，诸裸露微球的后向反光能力就明显下降。通常，裸露透镜式后向反光器要有一个与玻璃透镜和漫反光器相邻的空气界面。水破坏了这种相互关系，因此，当后向反光器变湿时，就降低了后向反光的亮度。
人们已作了各种尝试，以便能在湿的状态下获得良好的后向反光性能，这些尝试包括突起式刚性路面标记、具有凸起轮廓的路面标记，以及直径较大的玻璃珠。一基片上表面上的诸突起的图案可以被用来抬高诸光学元件，以使它们超过道路上的水或其它液体，并使后向反光结构的定向更为理想，由此增强在湿的状态下的路面标记的后向反光性能，就像在美国专利No.5,227,221、5,087,148、4,969,713和4,388,359中所揭示的那样。
但是，这些解决措施通常都受到成本的限制，并且所具有的性能可能要低于所需的性能。虽然直径较大的玻璃珠或突起式路面标记有助于排除透镜上的水，但是，即使是一层较薄的水也会大大降低反射能力。此外，一旦阳光照射及路面摩擦，使路面标记质量下降时，这些类型的路面标记就更容易变湿，从而使该不良现象变得更为显著。用来起临时性标记作用的突起式标记在被拆除下来时，容易使道路表面造成裂痕或者损伤道路表面。在一些场所，突起式标记受到扫雪机的损伤。最后，突起式标记不能在日光下起到充分的车道分辨作用，并且通常都是与其它形式的路面标记一起使用的。
因此，需要一种用于路面标记和其它一些应用场合中的、在湿的状态下具有良好的后向反光能力的低成本后向反光元件。
本发明的概述
本发明提供了一种具有良好的湿后向反光能力的后向反光元件，以及制造所述后向反光元件的方法。所述后向反光元件包括一由一多侧面后向反光器和一透明热塑性树脂组成的组件。在一实施例中，所述热塑性塑料被热变形，以形成一能基本封装住所述多侧面后向反光器的凸形反光圆顶。这种圆顶结构提高了大入射角的光线的后向反光能力。所述多侧面后向反光器可以相对于诸后向反光元件的凸形圆顶随机或统一地取向。
在一实施例中，将一多侧面后向反光器层压在至少两片透明塑料之间。将所述叠层后的后向反光器制成诸个例如立方形、圆柱形等之类的后向反光元件，当将它们设置在一基片或其它表面上时，可以随机地定向所述多侧面后向反光器。可以用一诸如热塑性塑料之类的外覆层来覆盖住诸后向反光元件。所述外覆层可以形成一有助于使大入射角的光线被后向反光的表面。
所述多侧面后向反光器可以包括第一和第二层透明微球，它们位于与一在其相对侧面上的反射层具有光学联系的位置上，所述反射层诸如是一镜面、漫射或有色反射器。在另一实施例中，所述多侧面后向反光器可以具有三个或更多个具有后向反光性能的表面。可以将封闭式透镜后向反光器，诸如埋置式透镜或封闭式透镜微球后向反光器或棱镜式后向反光器可用来构造本发明的诸后向反光元件。此外，所述反射层也可以是一镜面反射器或一种反射颜料。
本发明还提供了一种湿后向反光路面标记系统，其中多个本发明的后向反光元件藉助多种技术而粘结于路面表面上。例如，可以将一路面标记漆用作粘结材料，以将本发明的诸后向反光元件附着于路面表面上。还可以将诸玻璃珠加入所述路面标记漆中，以增加干态后向反光能力。或者，可以将诸后向反光元件粘结于一路面标记条上。在又一实施例中，可以将本发明的诸后向反光元件热层压在两片热塑性塑料片之间。然后，在粘结于路面之前，将由诸热塑性塑料片和诸后向反光元件组成的组件与一适当的基片相粘结。
本发明还提供了一种制备后向反光元件的方法，它包括形成一由多侧面后向反光器和一透明热塑性树脂组成的组件。形成所述组件的方法可以包括将所述后向反光器层压在第一和第二片透明热塑性树脂之间。然后将所得的组件分成多个可以是圆形、方形、六角形或其它种种形状的小块。多个所得的后向反光元件可以热粘接或用粘结剂粘结于路面表面上或路面标记条上。或者，所述后向反光元件可以热粘结在上、下热塑性塑料片之间。在一实施例中，热塑性树脂的一部分被热变形，以形成一可以基本封装住多侧面后向反光器的凸形圆顶。
在另一实施例中，将所述多侧面后向反光器分成多个后向反光器小块，然后将它们与诸透明热塑性树脂相混合，并挤压成一经挤压的后向反光构件。所得的经挤压的后向反光构件可以分成多个挤压的构件小块，然后，使它们热变形以形成所述凸形圆顶。如果需要，可以将诸经挤压的构件小块设置在一基片上。经挤压的后向反光构件的横截面可以是圆形，或者是适于形成本发明后向反光元件的种种其它形状。可以利用挤压工艺来形成一适于编织成织物或其它编织材料的后向反光纤维。
本发明还包括将所述多侧面后向反光器挤压在所述透明热塑性树脂内部，以形成一经挤压的后向反光构件。在挤压过程中，可扭绞所述多侧面后向反光器，从而使经挤压的后向反光构件内的所述多侧面后向反光器可以进一步随机取向。然后将经挤压的后向反光构件分成多个经挤压的构件小块，随后将诸小块热变形以形成诸凸形的圆顶。
在本申请中，使用了以下定义：
“多侧面后向反光器”是指一种在两个或两个以上的侧面上具有后向反光性能的后向反光器。
“透明热塑性树脂”是指例如丙烯酸、聚碳酸酯、聚氨酯、聚烯烃、聚酯、含氟的聚合物、聚氯乙烯，或其它透明热塑性塑料材料，这些材料耐磨、耐盐、防水、防油和紫外线，具有浅的颜色和低成本，并且其热挠曲或软化温度高于通常在道路表面上所遇到的温度。
“凸形圆顶”是指一规则或不规则形状的表面，它的至少一部分是凸形的。
本文所使用的“封闭透镜式后向反光器”包括一层具有一反射层的微球，所述反射层与诸微球的后表面光学相关并且有时候由一空间层而隔开，以及一覆盖层，诸微球的前表面可以埋置在该覆盖层内。
“埋置式透镜后向反光器”包括一层具有一反射层的微球，所述反射层与诸微球的后表面光学相关并且由一空间层而隔开，以及一覆盖层，诸微球的前表面埋置在该覆盖层内。
本文所使用的“封装式透镜后向反光器”包括一层具有与所述后表面相关的反射装置的微球，以及一设置于其前表面上的覆盖薄膜，或者是一层立体角元件，它有一密封于其后表面上的覆盖薄膜。
“大入射角光线”是指由诸如机动车前灯所产生的、与垂直方向之间的夹角近似大于80度并且通常在86和90度之间的光线，它照亮一道路表面或与道路表面相平行的垂直路障或栅栏，例如一Jersey路障或栅栏。
“棱镜式后向反光器”是指具有立体角元件阵列的诸后向反光器，它是以一密封气穴(sealed air pocket)或一镜面反射器作为所述反射装置。
“湿后向反光能力”是指一处于湿状态时能保持住其大部分的干后向反光能力的系统。
附图简要说明
下面将结合附图，对本发明进行具体描述。在各附图中：
图1是多侧面后向反光器的第一实施例的局部的横截面图；
图1A是一在三个侧面上都具有后向反光特性的后向反光器的横截面图；
图2是多侧面后向反光器的第二实施例的局部的横截面图；
图1是多侧面后向反光器的第一实施例的局部的横截面图；
图1A是一在三个侧面上都具有后向反光特性的后向反光器的横截面图；
图2是多侧面后向反光器的第二实施例的局部的横截面图；
图3示出了一个圆柱形后向反光组件的例子，其中后向反光片是纵向取向的；
图4示出了一方形后向反光组件的例子；
图5示出了一圆柱形后向反光组件的例子；
图6示出了一用来形成多个如图3所示的圆柱形后向反光组件的模子；
图7示出了一种用来形成一挤压的后向反光构件的传统涂覆金属丝的挤压工艺(wire coating extrusion process)。
图8A是一经挤压的后向反光构件的立体图。
图8B示出了另一种圆柱形、经挤压的后向反光构件，它具有随机设置的多侧面后向反光器块；
图9是图8所示挤压的后向反光构件的另一实施例，其中，所述的多侧面后向反光器在挤压过程中被扭转。
图10是一后向反光路面标记系统的横截面视图，其中诸后向反光元件是封闭在塑性塑料片中的。
图11是一后向反光路面标记系统的横截面视图，其中诸后向反光元件是设置在路面标记漆内的。
图12是一后向反光路面标记系统的横截面视图，其中，所述的诸后向反光元件附着在一基片之上。
图13是一后向反光路面标记系统的横截面视图，其中诸后向反光元件附着在一基片之上。
这些都予以理想化的附图是不是按比例示出的，它们仅仅是举例说明本发明之用，本发明不限于所示的这些附图。
说明性实施例的具体描述
图1示出了本发明的多侧面后向反光器20的一例子。第一层诸透明微球22的藉助一透明粘结剂层30相对于反光层26被保持固定，从而形成一上后向反光器25。第二层诸透明微球24藉助透明粘结剂层30相对于反光层28被保持固定，从而形成一下后向反光器27。诸透明空间层32分别夹设在微球层22、24和反光层26、28之间。
一胶粘剂33将上、下后向反光器25和27粘结起来而形成所述多侧面后向反光器20。应予理解的是，也可以将上、下后向反光器25、27制成一整体结构。在一实施例中，将一透明薄膜34覆盖住诸微球22、24，以形成一埋置式透镜后向反光器36。在另一实施例中，所述多侧面后向反光器20也可以在没有透明薄膜34的情况下进行工作。
图2是另一种多侧面后向反光器20’的横截面视图，它具有一上层微球22和一下层微球24，每一层都固定在一粘结剂层30内。粘结剂层30由一粘结剂33背对背地粘结在一起。一反光层40设置在诸微球22、24的后表面上。将一透明表面42施加在多侧面后向反光器20′上，从而可以形成一气隙41，并密封住诸微球22、24。应予理解的是，可以将多侧面后向反光器20和20′形成一单个的后向反光元件。透明薄膜34、42的厚度通常是在0.025至0.13mm之间，但是，厚度可以根据具体的应用场合而改变。例如，如果欲将后向反光器20、20′制成立方结构(参见图4)，或者欲使透明薄膜34、42热变形以形成如图10-12所示的后向反光元件，透明薄膜34、42的厚度可以是1.0至2.0毫米(mm)。
图1A是一具有三层由粘结剂34而粘结起来的微球层22的多侧面后向反光器20″的剖视图。诸微球22藉助一透明粘结剂30而相对于反射层26被保持固定。透明薄膜34可以任选地与诸微球22的外表面相连。三侧面的后向反光器20″可以构造成一整体结构，或者把诸微球层附着于一三角形基底(substrate)上。应予理解的是，本发明并不限制于两个或三个侧面的后向反光器，并且在本发明中可以使用更为复杂的、多侧面的后向反光器结构。
在授予McGrath的、援引在此作为参考的美国专利No.4,025,159中揭示了可以用在本发明中的一微球型及一立方角型封装式透镜后向反光器的说明性例子。在授予Palmquist的、也援引在此作为参考的美国专利No.2,407,680中揭示了可以用在本发明中的埋置式透镜后向反光器的举例说明性的例子。可以使用多种可以从市场上买到的后向反光器产品来构造本发明的多侧面后向反光器20、20′和20″。具有或没有透明薄膜覆盖物的、可以从市场上买到的封闭式透明后向反光器的例子包括可以从明尼苏达州的St.Paul市的明尼苏达矿业制造公司(3M公司)买到的、产品系列分别为3750和4750的SCOTHLITE牌反光片。一种柔性的、封装式后向反光器的例子包括可以从明尼苏达州St.Paul市的3M公司买到的、产品系列为3810-I的SCOTCHLITE牌后向反光片。可以从市场上买到的棱镜后向反光器的例子包括可以从明尼苏达州St.Paul市的3M公司买到的、产品系列为3990个3970G的SCOTHLITE牌反光片。
诸微球22和24的直径通常都小于200微米并大于25微米。诸微球的直径最好都在近似60和90微米之间。诸玻璃微球(也称为珠子)22、24都是由折射率在约1.8至约2.9并且对于封装式后向反光器来说最好约为1.9，对于封闭式透镜后向反光器来说最好约为2.3的玻璃材料制成的。用于反射层26、28和40的、适当的镜面反射器的说明性例子包括铝和银。应予理解的是，如果需要，可以使用具有在此范围以外的平均直径和平均折射率的微球。
聚乙烯醇缩丁醛、聚酯和增充聚氨酯的聚酯(polyurethane extended polyester)是适用于粘结剂层30的说明性例子。透明薄膜34、42和热塑性塑料52(将在下文中讨论)可以由例如脂族尿烷、乙烯共聚物诸如乙烯丙烯酸或乙烯甲基丙烯酸或其离子交联型产物制成。应予理解的是，热塑性塑料52可以包括少量的热固性或低交联的材料。热塑性塑料52的折射率最好是在1.33至1.6之间，并且用ASTMD1003测量时至少具有70％的透明度。一般在选择热塑性塑料52和透明薄膜34、42时，主要视其相互之间是否有良好的粘合性。
图3示出了一圆柱形后向反光组件50，其中，多侧面后向反光器20、20′和20″被制成薄片状夹在一直径例如约为1至5毫米的圆柱形透明热塑性塑料52中。然后，将圆柱形的后向反光组件50切割或分成具有所需尺寸的多段。所述组件的圆柱形形状当将圆柱形的组件50设置在一基片(参见图13)上时为多侧面后向反光器20、20′和20″的随机取向创造了条件。在一实施例中，将组件50设置在一基片上并使之热变形，以形成本发明中的后向反光元件的凸形后向反光圆顶(参见图10-12)。
图4和图5分别示出了立方形和圆柱形的后向反光组件60和62，其中多侧面后向反光器20、20′和20″被制成薄片状夹在透明热塑性塑料52之间。热塑性塑料层树脂52的厚度最好约为0.25至2毫米，并且通常更好的是0.6至1.5毫米。立方或圆柱形后向反光组件60、62可以通过将一后向反光组件片材冲压或切割至所需形状和尺寸大小而形成。在一实施例中，将后向反光组件60、62设置在一基片上并使之热变形，以形成诸圆顶形的后向反光元件80(参见图10-图12)。
业已发现，在热变形加工中，方形的后向反光组件60可能不能始终一致地密封住多侧面后向反光器20、20′和20″。更为具体地说，诸后向反光器20、20′和20″的诸角隅可能会凸伸出热塑性塑料52，从而形成诸个可能会损害所述后向反光元件的性能的弱点或脱落点。圆柱形后向反光组件62在热变形过程中能使热塑性塑料52的分布较为均匀。但是，将后向反光组件材料片切割成圆柱形后向反光组件62时会产生较多数量的废料。一种六角形的后向反光组件可以折衷多侧面后向反光器20、20′、20″的一致性密封和最小废料量之间的要求。
图6示出了热成形滚筒51的一个例子，它具有一上滚筒53和一下滚筒55，用来同时形成多个具有后向反光器20、20′、20″的圆柱形后向反光组件50(参见图3)。利用滚筒53、55将热塑性塑料52进行热变形，以形成多个后向反光组件50。在下文中将具体描述，将所述多个圆柱形后向反光组件50加以分开，随后被分成或切割成多个小块。这些小块可以被设置在一基片(参见图13)上，或者受到热变形，以形成本发明的后向反光元件(参见图10-12)。
图7是一示例性金属丝挤压系统70的剖视图，其中，将金属丝72埋置在所述热塑性塑料52内，从而有助于挤压的后向反光构件74的形成。在一些应用场合中，多侧面后向反光器20、20′、20″具有足够的抗拉强度，从而有助于形成没有金属丝74的所述挤压的后向反光构件74。图8A示出了利用图7所示的金属丝挤压系统70进行制造的所述圆柱形封闭的、经挤压的后向反光构件74。应予理解的是，给金属丝72包覆上热塑性塑料52的作业可以藉助高固体颗粒的液体涂覆(solids liquid coating)或传统的金属丝涂覆热塑性塑料挤压来完成。此外，经挤压的后向反光构件74的横截面可以呈种种形状，诸如方形、三角形、六角形等。
图8B是另一实施例，其中，在对经挤压的后向反光构件74′进行挤压之前，先将多侧面后向反光器20、20′、20″断成多个小块并随机散布在热塑性塑料52中。图9是一圆柱形封闭式后向反光器元件74″的另一实施例，其中，多侧面后向反光器20、20′、20″在挤压过程中被扭绞。和图3、图4和图5中所示的后向反光组件50、60、62一样，最好在热变形加工之前，先将经挤压的后向反光构件74、74′、74″切割或分成多个所需的小块。
在一说明性实施例中，将所述经挤压的后向反光构件74、74′、74″制成直径约为1至5毫米的绞合细股。一柔性或半-刚性的热塑性塑料52，诸如聚酯、尼龙或乙烯树脂，为所述诸构件74、74′、74″提供了足够的柔性，从而可以被编织成织物，给予所述织物以后向反光的性能。
图10是一具有多个后向反光元件80的路面标记系统78的剖视图。热塑性塑料层84被挤压涂覆于一基片86上，并可以根据需要含有诸颜料和其它添加剂。适当的基片包括金属箔、或塑料或具有低弹性和高永久变形性能的橡胶。然后，将诸后向反光组件50、60、62和/或经挤压的后向反光构件74、74′、74″设置在热塑性塑料层84上，并进行热变形以形成诸后向反光元件80。可以选择地将诸玻璃珠94设置在所述热塑性塑料层84上。还可以将一透明的热塑性塑料82的外覆层施加于所述系统78上，此时，诸玻璃珠94的折射率应该约为2.1或2.1以上。藉助一种适当的粘结剂87将基片86粘结于道路路面88。已有技术中众所周知的多种基片86的实施例以及粘结剂87可以用在本发明中。热塑片82、84最好由能与各后向反光元件80的热塑性塑料52具有良好粘结性的热塑性树脂制成。后向反光元件80大体上是延伸在在路面88积水之上，因此藉助那些围绕着所述多侧面后向反光器20、20′、20″的凸形后向反光圆顶90可以俘获到入射角较大的入射光线。覆在后向反光元件80上的水不会妨碍后向反光性能。
图11示出了另一种路面标记系统95，其中，经热变形的诸后向反光元件80、80′被设置入路面标志92内。后向反光元件80的凸形后向反光圆顶90因其形状通常都是向上取向的。但是，应予理解的是，元件80的随机散布可能会使得一些后向反光元件80上下颠倒，但球形的后向反光元件80′的取向与此无关。也可以将诸玻璃珠94设置在路面标志漆92内，就象已有技术中通常采用的那样。
图12是另一种路面标记系统100的剖视图，其中诸后向反光元件80与一诸如上述的热塑片的基片102相粘结。诸后向反光元件可以直接热粘结于所述基片102，或者藉助一种适当的粘结剂来粘结。然后，将基片102附着于一诸如金属箔的第二基片86上，所述第二基片藉助粘结剂87与路面88相粘结。
图12还示出了在入射角较大的光线A-C的照射下本发明的后向反光元件80的工作情况。光线B基本上法向于或垂直于其表面地照射后向反光元件80。因此，随着多侧面后向反光器的取向和位置的不同，光线可以穿过元件80而不会被折射或者照射到多侧面后向反光器20、20′和20″上。光线A以一较小的角度照射在元件80的表面上，并以极小的折射率进行折射。光线C进入元件80，并朝着多侧面后向反光器20、20′和20″的方向进行折射，然后被反射回到其入射源。在光线A和B之间的区域是元件80的有效孔径。所述有效孔径将取决于圆顶90的形状，和多侧面后向反光器20、20′和20″的取向。
图13是另一实施例，其中图4所示的立方形后向反光组件60和图3所示的圆柱形后向反光组件50藉助一粘结剂87而粘结在一基片102上。后向反光组件50和60的立方形和圆柱形形状使得多侧面后向反光器20、20′和20″可以随机地取向。可以施加一诸如热塑性塑料的透明覆层104以保护组件50、60并增强后向反光性能。但是，应予理解的是，对于该目的来说，圆柱形以及其它形状的后向反光组件62也都是合适的。
本发明的方法通常包括利用种种技术(参见图3-图9)将多侧面后向反光器20、20′和20″封闭在透明热塑性塑料52内。在一实施例中，多侧面后向反光器20、20′和20″被制成薄片状，并夹于透明几片透明热塑性塑料片52之间(参见图3-图6)。然后，将所得组件50、60和62切割或分成多个诸如圆柱形、圆形、方形、六角形或其它形状的小块。
或者，可以在一透明热塑性塑料52内挤压多侧面后向反光器20、20′和20″，以形成一经挤压的后向反光构件74、74′和74″(参见图7-图9)。将所得的经挤压的后向反光构件74、74′和74″分成多个经挤压构件小块。在另一实施例中，经挤压的后向反光构件74、74′和74″形成一可以编织成织物或其它编织材料的纤维或细丝。
可以将组件50、60、62和经挤压的构件74、74′和74″设置在基片(诸如一路面标记带)上，或者直接设置在路面上，并可有选择地用一适当的覆盖层进行覆盖。或者，可以将组件50、60、62和经挤压的构件74、74′和74″设置在一基片上并进行热变形，以形成图10-图12所示的凸形圆顶90。
下面，藉助诸说明性例子，对本发明进行进一步描述。
例子1
利用常用的热塑性塑料挤压涂覆技术，将一张以PRIMACORTM 5980为商品名称进行出售的、厚度为0.38毫米(0.015英寸)的聚乙烯丙烯酸树脂(可以从特拉华州Wilmington市的E.I.DuPont de Nemours and Company公司买到)挤压到一厚度为0.061毫米(0.024英寸)的聚对苯二甲酸乙二醇酯载体织物(在本文中称为PET)上。为了制得一张厚度较厚的片材，利用一温度约为121℃的加热的辊将三层PRIMACORTM层压起来(如果需要，一开始就可以挤压得较厚些)。利用常用的照相凹版涂覆(gravure coating)和干燥技术，在一产品系列为3750的SCOTCHLITE牌反光片(可以从明尼苏达州St.Paul市的3M公司买到)上涂以MORTON ADCOTE 50T4983(可以从Morton Chemical Co.公司买到)打底，ADCOTE溶液用10％的异丙醇稀释以促进3750反光片的湿润。然后，再次利用常用的、利用一加热的辊和一橡胶压辊进行的热层压技术，将经层压的PRIMACORTM 5980片热压到3750系列的反光片上。所述层压作业是在138℃(280°F)的温度下以6.1米/分钟(20FPM)的速率进行的。在将所述组件片从所述热辊上取下之后，通过让所述热的组件片在卷成卷材之前经过一系列冷辊，使所述组件片迅速冷却下来。在室温下，通过将所述释放衬层(release liner)从系列3750后向反光片上取下来以露出压敏式胶粘剂，并使诸后向反光片经过一橡胶压辊，将两张所述的组件片(PRIMACORTM 5980层压到3750系列反光片上的组件片)压起来以形成图1所示的多侧面后向反光器。
将所得的多侧面后向反光器切割成约2.54毫米(1/10″)的正方形体，以形成图4所示的近似为立方形的元件。将诸正方形体放置在白色聚乙烯异丁烯酸薄膜上(也可以从duPont公司买到，它是以NUCRELTM699为商品名称进行销售的、重量百分比为20的T102)。该薄膜在0.076毫米(3mil)厚的铝箔上挤压至约0.11毫米(4.5mil)。在散布诸封闭式片元件之前，先将所述薄膜/箔薄片预加热至149℃(300°F)。将所述组件放置在一204℃(400°F)的炉内停留约一分钟，热量使PRIMACOR树脂部分熔融，由此使所述PRIMACORTM树脂具有大体如图10-图12所示的圆形的圆顶结构。在这些条件下，多侧面后向反光器基本上被封装在所述透明PRIMACORTM 5980树脂内，其中，多侧面后向反光器中的少数弯角会从所述树脂中凸伸出来。在此例中，将近似1.14毫米(0.045英寸)的透明树脂用在本发明的后向反光器的每一侧面上。
例子2
先形成如例子1所示的诸后向反光元件，所不同的是将所得的诸封闭片元件切割成如图5所示的诸圆形小块，圆柱形结构将多侧面后向反光器20、20′、20″在热变形之后凸伸穿过透明热塑性树脂的机率也就是将出现脱落点的机率减至最小。
例子3
将例子1的多侧面后向反光器的诸小块加入熔融透明热塑性塑料混合物中，并将混合物挤压成如图8A、图8B和图9所示的绞合股。然后，将诸绞合股切割成圆柱形的诸小块，并进行加热，以形成图10-图12所示的凸形后向反光圆顶。
应予理解的是，本发明的范围并不限于所述的各示例性实施例。显然，对于本技术领域的那些熟练技术人员来说，根据以上的描述，还可以对本发明作出其它的改变。提供这些实施例是为了能清楚地揭示本发明的内容。因此，本发明并不受到所述的诸实施例的限制，也不受这里所使用的具体元件、尺寸、材料或结构的限制。落在所附权利要求书的精神实质和范围之内的、对本发明的所有其它改变和变化都将被本发明的保护范围所覆盖。

Claims (30)

1.一种后向反光元件，它包括一由一多侧面后向反光器和一透明热塑性树脂组成的组件，所述透明热塑性树脂至少被部分地热变形，以形成一能基本封闭所述多侧面后向反光器的凸形圆顶。
2.如权利要求1所述的元件，其特征在于，所述多侧面后向反光器包括背靠背层压起来的第一和第二后向反光器。
3.如权利要求1所述的元件，其特征在于，所述多侧面后向反光器包括一三侧面的后向反光器。
4.如权利要求1所述的元件，其特征在于，所述多侧面后向反光器包括第一和第二层透明微球，它们位于与一在其相对侧面上的反射层具有光学联系的位置上。
5.如权利要求4所述的元件，它还包括一设置在表面反射透明微球的至少第一层和所述反射层之间的透明空间层。
6.如权利要求4所述的元件，其特征在于，所述多侧面后向反光器包括一与所述第一微球层光学相联系的第一反射层和一与所述第二微球层光学相联系的第二反射层。
7.如权利要求4所述的元件，其特征在于，所述反射层是一镜面反射器。
8.如权利要求1所述的元件，其特征在于，所述透明热塑性树脂是从一由丙烯酸、聚碳酸酯、聚氨酯、聚烯烃、聚酯、含氟的聚合物和聚氯乙烯组成的一组中选择出来的。
9.一种由多个如权利要求1所述的后向反光元件构造成的湿后向反光路面标记系统，其特征在于，所述多侧面后向反光器相对于所述凸形后向反光圆顶是随机取向的。
10.一种湿后向反光路面标记系统，其特征在于，多个如权利要求1所述的后向反光元件藉助路面路标漆附着在路面上。
11.一种湿后向反光路面标记系统，其特征在于，多个如权利要求1所述的后向反光元件被热粘结于一路面标记条上。
12.一种湿后向反光路面标记系统，其特征在于，多个如权利要求1所述的后向反光元件被热层压在两片热塑性塑料片之间。
13.一种湿后向反光路面标记系统，它包括多个随机地设置在一基片上的后向反光元件，每一后向反光元件包括至少一个至少部分封闭在透明热塑性塑料内的多侧面后向反光器，诸后向反光元件构造得能使诸多侧面后向反光器相对于所述基片可随机取向。
14.如权利要求13所述的系统，它还包括一基本上能将诸后向反光元件密封于所述基片上的外覆层。
15.如权利要求13所述的系统，其特征在于，所述诸后向反光元件基本上呈立方形。
16.一种后向反光纤维，它包括至少一个大体上被挤压在所述透明柔性热塑性树脂内的多侧面后向反光器，所述纤维的直径约为0.25至2.5毫米。
17.一种制备后向反光元件的方法，它包括以下步骤：
制备一由多侧面后向反光器和一透明热塑性树脂组成的组件；以及
使所述透明热塑性树脂的至少一部分热变形，以形成一能基本封闭住所述多侧面后向反光器的凸形圆顶。
18.如权利要求17所述的方法，它还包括这样的步骤：将所述后向反光元件热粘结于一路面标记带上。
19.如权利要求17所述的方法，它还包括这样的步骤：将所述后向反光元件热粘结在上、下热塑性塑料片之间。
20.如权利要求17所述的方法，它还包括这样的步骤：将所述后向反光元件用粘结剂粘结于路面表面上。
21.如权利要求20所述的方法，其特征在于，所述粘结剂包括一路面路标漆。
22.如权利要求17所述的方法，其特征在于，所述制备一由一多侧面后向反光器和一透明热塑性树脂组成的组件的步骤包括以下步骤：
将所述多侧面后向反光器层压在多个透明热塑性树脂片之间，以形成一后向反光组件；以及
将所述后向反光组件分成多个小块。
23.如权利要求22所述的方法，其特征在于，所述多个小块都是方形的。
24.如权利要求22所述的方法，其特征在于，所述多个小块都是圆形的。
25.如权利要求17所述的方法，其特征在于，所述制备一由一多侧面后向反光器和一透明热塑性树脂组成的组件的步骤包括以下步骤：
将所述多侧面后向反光器分成多个后向反光器小块；
将一由后向反光器的诸小块和透明热塑性树脂形成的混合物挤压成一经挤压的后向反光构件；以及
将经挤压的后向反光构件分成多个挤压的后向反光小块。
26.如权利要求25所述的方法，其特征在于，所述挤压的后向反光构件的横截面大体呈圆形。
27.如权利要求17所述的方法，其特征在于，所述制备一由一多侧面后向反光器和一透明热塑性树脂组成的组件的步骤包括以下步骤：
将所述多侧面后向反光器大体上挤压在所述透明热塑性树脂内部，以形成一挤压的后向反光构件；以及
将所述挤压的后向反光构件分成多个挤压的后向反光小块。
28.如权利要求27所述的方法，其特征在于，所述将所述多侧面后向反光器大体上挤压在所述透明热塑性树脂内部的步骤还包括这样的步骤：在挤压过程中，扭绞所述多侧面后向反光器。
29.一种制备一后向反光纤维的方法，它包括以下步骤：将至少一个多侧面后向反光器大体上挤压在所述透明热塑性树脂内部，以形成一后向反光纤维。
30.如权利要求29所述的方法，其特征在于，所述后向反光纤维的直径约为0.5至2.5毫米。
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