CN117750988A - 乳房接触元件 - Google Patents

Abstract

本发明涉及用于吸奶器组件的乳房接触元件及其形成方法。更具体地，提供了用于吸奶器组件的乳房接触元件，包括：开口，其适于接纳使用者乳房的乳头；乳房接触表面，其从开口延伸并包括用于接合使用者乳房的可变形部分；和通道，其被配置为用于将流体压力从开口传送到可变形部分，使得可变形部分响应于施加到可变形部分的流体压力而偏转。具体地，该方法包括：形成第一材料的支撑元件，该支撑元件包括孔和从该孔延伸的通道；以及将第二材料注射到支撑元件上，以便形成横跨孔的可变形部分。

Description

乳房接触元件

本发明涉及一种用于吸奶器组件的乳房接触元件及其形成方法。

引言

哺乳母亲使用吸奶器来使哺乳母亲方便地挤出(express)母乳，以便储存和稍后喂给婴儿。这种吸奶器通过对乳房施加吸力来模仿婴儿的动作，从而刺激乳汁挤出。以短时间或周期性脉冲施加到乳房的负压提供了有效的乳汁挤出。

在使用中，吸奶器组件的乳房接触元件被定位在乳房上，使得至少乳头被接纳在乳房接触元件内的狭窄开口或凹槽内。一旦定位，负压源被激活，以通过狭窄的开口或凹槽对乳房施加吸力，从而促进母乳的挤出。

已知用于吸奶器组件的乳房接触元件，其中按摩部分作为柔性衬垫提供，该柔性衬垫安装到刚性支撑构件，例如号角状构件(horn member)。在某些配置中，刚性支撑构件中的开口允许使用者对按摩部分施加手动压力，以试图促进挤出。可替代地，柔性衬垫可以被配置成响应来自狭窄开口或凹槽的负压，以变形并与乳房接合。

已知乳房接触元件的一个问题是，乳房接触元件可能在吸奶器组件中难以拆卸和组装(拆卸和组装是清洁和消毒吸奶器组件所需要的)。将柔性部分联接到支撑构件会导致部件之间的密封不可靠，从而降低负压的效率。这种布置需要使用者额外的清洁和组装时间，并且需要制造多个部件，增加了成本。

依赖于手动操作的乳房接触元件必须要求使用者用他们的手部反复挤捏按摩部分以尝试按摩乳房。由于使用者必须已经用一只手将吸奶器抵靠乳房保持在适当位置，那么手动按摩乳房必然成为双手活动。

手动操作还需要使用者的体力来将按摩部分压靠在乳房上，这意味着当使用者的手部疲劳时，效果会随着时间的推移而降低。此外，依赖使用者进行按摩的装置仅限于使用相反的拇指和手指动作对乳房的小区域施加压力。这限制了动作的有效性，因为在任何时候只有一小部分乳房可以被按摩。

乳房接触元件的另一个已知问题是不能可靠地控制柔性区对负压的响应。柔性区将在其表面暴露于来自负压源的负压的地方弯曲。因此，当吸奶器组件被定位到乳房上时，乳房符合乳房接触元件，使得仅邻近乳头的柔性区的一小部分保持未被覆盖。乳房接触表面的其余部分被乳房接合。因此，只有乳房接触元件的未覆盖的柔性区(通常是邻近乳头的区)能够响应负压。因此，乳房接触元件在其接合乳房的地方提供不充分的按摩。

因此，提供乳房接触元件和形成乳房接触元件的方法将是有用的，该乳房接触元件对接纳在吸奶器组件内的乳房提供有效的按摩效果。具体地，乳房接触元件能够在乳房与乳房接触元件接合的区中有效地按摩乳房，这将是有用的。

将乳房接触元件提供为单个部件也是有用的，这对于吸奶器组件来说是方便和容易的。具体地，将有用的是，提供一种乳房接触元件，该乳房接触元件在吸奶器组件内提供有效的按摩，并且允许使用者单手使用。

发明概述

根据本发明的第一方面，提供了一种用于吸奶器组件的乳房接触元件，包括：

开口，其适于接纳使用者乳房的乳头；

乳房接触表面，其从开口延伸并包括用于接合使用者乳房的可变形部分；和

通道，其配置用于将流体压力从开口传送到可变形部分，使得可变形部分响应于施加到可变形部分的流体压力而偏转。

适当地，可变形部分可以是圆顶的(domed)。

适当地，可变形部分可被配置成响应于施加到可变形部分的流体压力而反转或弯曲。

适当地，可变形部分的厚度可以在0.5mm至2mm的范围内，优选在1mm至1.5mm的范围内。

适当地，可变形部分可以包括弹性体，弹性体的材料硬度在从肖氏A(Shore A)20至肖氏A 80的范围内，并且优选在从肖氏A 25到肖氏A50的范围内。

适当地，乳房接触表面可以包括多个可变形部分。

适当地，多个可变形部分可以包括乳房接触表面的至少60％，并且优选包括乳房接触表面的70％至80％的范围。也就是说，多个可变形部分的可变形部分形成乳房接触表面的表面面积的至少60％，并且优选形成乳房接触表面的表面面积的70％至80％。

适当地，乳房接触表面从开口向外张开。

适当地，乳房接触表面相对于开口的中心轴线以增加的角度从开口向外张开。乳房接触表面包括在开口近侧延伸的第一扩口表面(first flared surface)和在开口远侧延伸的第二扩口表面。第一扩口表面相对于开口的中心轴线以第一角度延伸，并且第二扩口表面相对于中心轴线以第二角度延伸，其中第二角度大于第一角度。在某些示例中，第一角度在大于0°至30°的范围内，优选地在10°至20°的范围内。在某些示例中，第二角度在20°至70°的范围内，优选在30°至60°的范围内。在某些示例中，第二角度比第一角度大至少20°，优选大至少30°，更优选大至少40°。

适当地，用于将流体压力从开口传送到可变形部分的通道延伸到第二扩口表面。

适当地，可变形部分从第一扩口表面延伸到第二扩口表面。

适当地，乳房接触元件还可以包括支撑元件，支撑元件包括孔，并且可变形部分可以横跨孔形成。

适当地，孔可以延伸穿过支撑元件。

适当地，可变形部分可以联接到孔的边缘。

适当地，通道可以形成在乳房接触表面中。

适当地，通道可以包括沿着乳房接触表面延伸的凹槽。

适当地，乳房接触元件可以包括远侧开口，远侧开口用于可操作地将乳房接触元件连接到流体压力源，并且通道可以朝向远侧开口延伸。

适当地，乳房接触元件可以包括从开口延伸到远侧开口的导管。

适当地，通道可以沿着导管的内表面延伸。

适当地，乳房接触表面可以包括纹理区。

适当地，纹理区可以设置在可变形部分上。

根据本发明的第二方面，提供了一种吸奶器组件，该吸奶器组件包括：

导管，其能够可操作地连接到流体压力源，导管具有开口，开口适于接纳使用者乳房的乳头，

乳房接触表面，其从开口延伸并包括用于接合使用者乳房的可变形部分；和

通道，其配置用于将由流体压力源产生的流体压力从开口传送到可变形部分，使得可变形部分响应于施加到可变形部分的流体压力而偏转。

根据本发明的第三方面，提供了一种形成用于吸奶器组件的乳房接触元件的方法，该方法包括：

形成第一材料的支撑元件，支撑元件包括孔和从孔延伸的通道，

将第二材料注射到支撑元件上，以便形成横跨孔的可变形部分。

适当地，乳房接触元件可以包括乳房接触表面，并且可变形部分可以形成乳房接触表面的至少一部分。

适当地，孔可以是多个孔，并且形成支撑元件的步骤可以包括形成用于接纳注射的第二材料的入口歧管。

适当地，入口歧管可以被配置成使得在将第二材料注射到支撑元件上的步骤期间，入口歧管将注射的第二材料引导到多个孔中的每一个。

适当地，乳房接触元件可以包括用于将乳房接触元件联接到吸奶器的远侧开口，并且入口歧管可以被配置成进一步引导注射的第二材料在远侧开口处形成密封元件。

由于尺寸稳定的支撑与有效的可变形部分的改进组合，某些示例提供了对流体压力的更可靠的响应。

某些示例在挤出母乳时提供了更有效的按摩效果。具体地，可以提供乳房接触元件，乳房接触元件使得可变形部分即使在与乳房接合时也能偏转。也就是说，可变形部分甚至在与乳房接触的乳房接触表面的区中也发生偏转。

某些示例提供了改进的按摩动作。在某些示例中，按摩压力被提供给乳房的增加区域。此外，可以提供类似于自然喂养动作的改进的挤压动作(stripping action)。

某些示例提供了更有效的乳汁挤出。因此，乳汁可以以改进的速率挤出，缩短了使用者的挤出时间。此外，乳房接触元件可以在降低流体压力的情况下使用，从而增加使用者的舒适性。

某些示例提供了在吸奶器组件内易于组装和拆卸的乳房接触元件。此外，吸奶器组件可以方便地由使用者单手操作。

某些示例提供了一种形成乳房接触元件的方法，乳房接触元件包括有效的可变形部分，可变形部分的制造更简单且更便宜。

应当理解，上述关于本发明第一方面的任何特征可以同样适用于本发明的第二方面或第三方面。也就是说，上述第一方面下的任何特征可以与第二方面的吸奶器组件或第三方面的方法相结合。此外，上述在第二方面下描述的任何特征可以与第三方面的方法相结合。

附图简述

现在将参考附图仅作为例子描述本发明的实施方式，其中：

图1示出乳房接触元件的透视图；

图2示出了另一乳房接触元件的(a)侧视图和(b)横截面视图；

图3示出了图2的乳房接触元件的(a)俯视图和(b)仰视图；

图4示出了与乳房接合的图2的乳房接触元件的横截面视图；

图5示出了使用中的图4的装置的一系列横截面视图(a)至(d)；

图6示出了一种形成用于吸奶器组件的乳房接触元件的方法；

图7示出了在图6的方法的第一步骤中形成的支撑元件的(a)上透视图和(b)下透视图；

图8示出了在图6的方法的第二步骤中形成的乳房接触元件的透视图；

图9示出了响应于流体压力的乳房接触元件的透视图；

图10示出了另一乳房接触元件的透视图；

图11示出了又一乳房接触元件的透视图；和

图12示出了另一个乳房接触元件的透视图。

在附图中，相似的参考编号指代相似的部分。

详细描述

以下描述中使用某些术语只是为了方便，而不是限制性的。“下部”和“上部”这两个词语表示附图中所参考的方向，这些方向是关于组装和安装时所描述的部件的。词语“内部”、“向内”和“外部”、“向外”指的是分别朝向和远离被描述元件的指定中心线或几何中心(例如中心轴线)的方向，其特定含义从描述的上下文中很容易看出。

此外，除非另有说明，序数形容词的使用，诸如“第一”、“第二”、“第三”等，仅仅指示相似对象的不同实例被引用，并不意味着如此描述的对象必须在时间上、空间上、排序上或以任何其他方式处于给定的顺序中。

现在参考图1，示出了吸奶器组件的乳房接触元件100，其包括适于接纳使用者乳头的开口120。也就是说，乳房接触元件100的开口120设定尺寸和成形为使得使用者可以通过该开口定位他们的乳头，继而乳头被舒适地接纳以挤出乳汁。

乳房接触元件100包括从开口120延伸的乳房接触表面110。乳房接触表面110包括用于接合使用者乳房的可变形部分116。也就是说，当乳头被接纳到开口120中时，可变形部分116接合使用者的乳房。

乳房接触元件100还包括通道122。通道122被配置成用于将流体压力从开口120传送到可变形部分116，使得可变形部分116响应于施加到可变形部分116的流体压力而偏转。以这种方式，接合乳房的可变形部分116能够响应流体压力(诸如在挤出期间使用的负压)而偏转，以向乳房提供按摩效果。

此外，即使当乳房接触元件100与乳房接合时，可变形部分116也保持响应。通过提供通道122，正当可变形部分116与乳房接触时，乳房接触元件100可用于将流体压力传递到可变形部分116。通道122传送的流体压力超过乳房与乳房接触表面100的最内部或最中心的接合界限，诸如下面参考图4和图5(a)至图5(d)描述的接合界限219。因此，当从开口120提供流体压力时，即使可变形部分116或其一部分位于接合界限之外，可变形部分116也会偏转。

可变形部分116可以是圆顶的。也就是说，可变形部分116可以设置在第一位置，以远离乳房接触表面110凸出，或者大致上凸起于乳房接触表面110，以便在接合时在朝向乳房的方向上突出。可替代地，可变形部分116可以设置在大致凹入乳房接触表面110的第一位置，以便在接合时在远离乳房的方向上凹进。

可变形部分116可以被配置成响应于施加到可变形部分116的流体压力而反转或弯曲。也就是说，可变形部分116可以响应流体压力从第一位置向第二位置移动，在第二位置可变形部分116已经相对于乳房移动。以这种方式，可变形部分116可以产生相对于乳房的大幅度移动，以便提供明显的按摩效果。

当乳头被接纳到开口120中时，乳房接触表面110接合使用者的乳房。乳房接触元件100因此可以密封地接合使用者的乳房，使得在使用期间，来自开口120的流体压力可以保持在开口120内和通道122内，而不会有环境空气泄漏进来。密封接合还防止挤出的乳汁从乳房接触元件100泄漏。

为了使用乳房接触元件100在吸奶器组件中挤出乳汁，乳房接触元件100流体连接到负压源，以能够从开口120将吸力施加到使用者的乳房。吸奶器组件因此可以包括负压源，负压源可以是手动吸奶器，其中负压源由使用者致动，使得吸力由使用者的手动动作产生。例如，使用者可以启动机械泵或手动使弹性容器变形。

可替代地，吸奶器组件可以包括电动吸奶器，其中负压源是合适的电气设备，例如机电泵。吸奶器组件可以被提供为可穿戴吸奶器组件，该可穿戴吸奶器组件被提供为可以由使用者穿戴的组件，以便定位在使用者的乳房上并且在使用者无需握住该组件的情况下操作。

在乳房接触元件100与使用者的乳房接合的情况下，使用者激活负压源以在开口120内提供负压。负压从开口120沿着通道122传送到可变形部分116，使得可变形部分116响应于负压。可变形部分116通过偏转以相对于乳房移动来响应，从而提供按摩效果。通道122确保即使当被乳房覆盖时(也就是说，即使当与乳房接合使得可变形部分116的很大一部分与乳房接触时)，可变形部分116也暴露于负压。因此，每当可变形部分116与乳房接合时，可变形部分116提供对负压的可靠响应。

现在参考图2(a)和图2(b)，示出了吸奶器组件的乳房接触元件200的侧视图和横截面视图。如图2(a)所示，图2(b)的横截面视图是在延伸穿过乳房接触元件的中心纵向轴线A-A的平面中截取的。在特征与前面的示例相同的情况下，除了初始数字是“2”之外，参考编号也是相同的。乳房接触元件200基本上与图1的乳房接触元件100相同，并且在乳房接触表面210上包括多个可变形部分216。也就是说，乳房接触表面210从开口220延伸，并且设置有围绕开口220布置的多个可变形部分216。

多个可变形部分216中的每个可变形部分216设置有通道222，该通道222被配置成从开口220传送流体压力。以这种方式，开口220内的流体压力在每个可变形部分216中提供响应偏转。因此，多个可变形部分216能够从乳房接触表面210在多个方向上提供按摩效果，从而提高效果。

在可替代配置中，可以以任何合适的配置提供任意数量的通道和可变形部分，以便从开口传送流体压力。例如，通道可以将流体压力传送到一个或更多个可变形部分。或者，一个或更多个通道可以将流体压力传送到每个可变形部分。

每个通道222形成在乳房接触表面210中。以这种方式，通道222在乳房接触表面210中形成长形的腔体。通道222可以设置为沿着乳房接触表面210延伸的凹槽。即，通道222形成为开放通道。开放通道包括轮廓形状，使得在乳房与乳房接触表面210接合的情况下，轮廓形状的至少一部分沿着通道保持畅通。

在可替代布置中，通道可以形成为乳房接触表面中的封闭通道。例如，通道可以设置为乳房接触表面上或内部的导管或内腔，并且从开口延伸到可变形部分。

在该示例中，可变形部分216被布置成围绕乳房接触表面210间隔开。以这种方式，乳房接触表面210包括由支撑元件250的区分开的多个可变形部分216。

具体参照图2(b)，示出了代表性可变形部分216的横截面视图。可变形部分216被设置成提供足够的柔性以响应于适于挤出乳汁的流体压力而偏转。优选地，可变形部分216由弹性体材料(例如热塑性弹性体或硅橡胶)形成。因此，可变形部分216对流体压力的响应可以通过使用例如适当选择的材料、材料硬度和材料厚度中的至少一种来修改可变形部分来调节，以便提供产生乳房有效按摩的偏转。

对于某些示例，可变形部分216的厚度在0.5mm至2mm的范围内。优选地，可变形部分216的厚度在1mm至1.5mm的范围内。

对于某些示例，可变形部分由材料硬度在从肖氏A 20至肖氏A 80的范围内的弹性体形成。优选地，弹性体具有从肖氏A 25至肖氏A 50范围内的材料硬度。

对于某些示例，多个可变形部分的可变形部分形成乳房接触表面的至少60％。优选地，多个可变形部分的可变形部分形成乳房接触表面的70％至80％。

在图2所示的示例中，可变形部分216由肖氏A级硬度为30的热塑性弹性体形成。可变形部分216的厚度为1.25mm。

在图2所示的示例中，可变形部分216形成乳房接触表面210的75％。

开口220通向在远离乳房接触表面210的方向上延伸的导管230。导管230适于容纳接纳在开口220中的乳头以用于挤出乳汁。

乳房接触元件200包括远侧开口238，用于可操作地将乳房接触元件200连接到流体压力源。远侧开口238为导管230提供出口。远侧开口238流体连接到负压源，以便将流体压力从负压源传送到开口220。可选地，远侧开口可以将开口流体连接到容器，以便在使用期间收集从乳房挤出的乳汁。

每个通道222从开口220朝向远侧开口238延伸。这种布置提供了另一个优点，即通道222从开口220充分延伸，使得通道222的远侧端部超出使用者的乳头。可选地，如图2(b)的示例所示，导管230从开口延伸到远侧开口238。

乳房接触元件200被布置成使得乳房接触表面210从开口220向外张开。乳房接触表面210延伸到外围边缘218。因此，外围边缘218与开口220径向和轴向间隔开。以这种方式，提供了围绕开口220延伸的凹形乳房接触表面210，其更舒适地符合使用者的乳房。通过与乳房一致，当乳房与乳房接触表面210接合时，乳房可以容易地抵靠乳房接触表面210密封。

乳房接触元件200包括在开口220近侧延伸的第一扩口表面281。第一扩口表面相对于乳房接触元件的中心纵向轴线A-A以第一角度向外延伸。在本示例中，第一角度为15°。

乳房接触元件200包括在开口220近侧延伸的第二扩口表面282。第二扩口表面相对于乳房接触元件的中心纵向轴线A-A以第二角度向外延伸。在该示例中，第二角度为60°。通道222从开口延伸到第二扩口表面。通道222由此从第一扩口表面延伸并超出第一扩口表面和第二扩口表面之间的过渡表面。以这种方式，开放通道有利地定向，使得乳房抵靠乳房接触表面210接合时，通道的至少一部分保持畅通。因此，在整个使用过程中，来自开口220的流体压力被传送到每个可变形部分216。

在可替代布置中，乳房接触元件或其一部分可以被配置成提供任何适当形状的乳房接触表面，来以舒适的方式接合乳房和/或在乳房和乳房接触元件之间产生有效的密封。以这种方式，乳房接触表面可以是凹进的圆锥体、圆顶、半球或其任何混合形状。乳房接纳表面的凹形表面可以是对称形状或者可以是非对称形状，例如如下文参考图11所述。

现在参考图3(a)和图3(b)，示出了图2的乳房接触元件200的俯视图和仰视图。可变形部分216围绕开口220等距离布置，由支撑元件250的多个区分开。

通道222也围绕开口等距离布置，以便为每个可变形部分216提供通道222。每个通道222从各自的可变形部分216延伸，穿过开口220延伸到远侧开口238。此外，在所示的示例中，每个通道222在远侧开口238处凹进，以便能够将每个通道222流体连接到安装到远侧开口238的后续导管或出口中的相应的凹进通道。

支撑元件250包括多个孔，如下面参考图6和图7进一步详细描述的。每个可变形部分216横跨各自的孔形成，使得乳房接触元件200的乳房接触表面上的可变形部分216延伸到乳房接触元件200的相对表面或下侧表面。以这种方式，当流体压力被传送到可变形部分216时，相对表面保持暴露于环境压力，从而允许在可变形部分216的相对的两个表面(opposing surfaces)上形成压力差。因此，压力差响应于流体压力而引起弯曲。

乳房接触元件200可以包括纹理区。具体地，纹理区可以设置在乳房接触表面210的可变形部分216上和/或支撑元件250的邻接区上。以这种方式，乳房接触元件200与使用者乳房的相互作用可以被修改以提供增加的舒适性或减少乳房接触元件200与使用者乳房之间的摩擦。纹理区还可以例如通过使用突起、肋或凸起图案来增强可变形部分的按摩效果。

乳房接触元件200从开口延伸到外围边缘218。外围边缘218(在这种具体情况下是环形外围边缘)由可变形材料形成，以便为使用者提供缓冲表面，并通过增强乳房接触元件200和使用者的乳房之间的密封来提高挤出效率。在所示的示例中，外围边缘218由与可变形部分216相同的材料形成。换句话说，可变形部分216和外围边缘由普通可变形材料形成，以便简化乳房接触元件200的制造工艺。

现在参考图4，示出了图2的乳房接触元件200与用于挤出乳汁的乳房299接合的另一横截面视图。因此，乳房299与包括可变形部分216的乳房接触元件210接合，使得乳头298被接纳在开口220中。可变形部分216向内隆起，即可变形部分216相对于乳房接触表面凸起，从而在使用中朝向乳房299突出。

乳房299在未从开口220提供的流体压力的情况下接合在第一位置。也就是说，乳房299与乳房接触表面210接合，为负压源被激活做好准备。通道222没有被乳房堵塞。

乳房299朝向开口220延伸到乳房接触表面210与乳房299的最里面或最中心的接合界限219。

现在参考图5(a)至图5(d)，示出了图4的布置的一系列视图，示出了可变形部分216对开口220中的流体压力的响应的计算机模拟。该系列视图示出了可变形部分216在流体压力循环的一部分上的响应(在这种情况下该流体压力是由负压源提供的负压)，正如通常与已知的吸奶器组件一起使用的那样。

使用乳房接触元件的有限元分析来进行模拟，其中支撑元件250是聚丙烯材料，并且可变形部分21是肖氏A级硬度为30的热塑性弹性体材料。该模拟还包括向开口220提供460毫巴的操作流体压力。使用Mooney-Rivlin模型模拟乳房299，其中乳房脂肪组织的Mooney-Rivlin系数C01和C10分别定义为1333Pa和2000Pa，如Liu等人，在RadiationPhysics and Chemistry，2017，140，第295-299页中所公布的。

第一视图(图5(a))对应于乳房在乳房接触元件200中的第一位置，如上文参考图4所述。在从开口220施加流体压力之前，可变形部分216与乳房299接合。

第二视图(图5(b))示出了在向开口220提供流体压力之后的初始时间段的图4的布置。流体压力已经通过通道222被传送到可变形部分216，使得可变形部分216通过朝向乳房299偏转来响应流体压力。具体地，通道222使得可变形部分216能够偏转，即使乳房接触元件200与乳房接触接合，因为流体压力被传送超过乳房接触元件200与乳房的接合界限219。可变形部分216的偏转引发对乳房299的按摩压力。

第三视图(图5(c))示出了在第二视图的后续时间段的布置。流体压力已经从初始时间段的流体压力增加，导致可变形部分216进一步朝向乳房299偏转，从而增加对乳房299的按摩压力。增加的按摩压力朝向远侧开口(未示出)推动乳头298，从而朝向远侧开口(未示出)推动接合界限219。然而，通道222保持不被乳房299堵塞，并继续向可变形部分216传送流体压力。此外，与乳头298朝向远侧开口的移动相结合的按摩压力提供了对乳房299的挤压动作，这改善了乳汁挤出。

第四视图(图5(d))示出了在第三视图内部的另一个时间的布置。流体压力已经从第三视图中的流体压力增加到最大流体压力。最大流体压力为可变形部分216提供朝向乳房的最大偏转。可变形部分216由此对乳房提供最大的按摩压力。

此外，最大按摩压力将乳头298朝向远侧开口推动到最大距离，增强了挤压动作。乳头298的移动将接合界限219朝向远侧开口移动到最大距离。尽管如此，通道222保持畅通，并继续向可变形部分216传送流体压力。

为了完成流体压力循环，在达到最大流体压力后，流体压力被释放并返回到初始压力。因此，可变形部分216的偏转返回到其初始位置，并且按摩压力被释放。乳房299恢复到其初始部分。

通过重复流体压力循环，乳房接触元件200能够向乳房的增加区域提供重复或脉冲按摩效果，从而能够改善乳汁挤出。乳房接触元件200可以为使用者提供更有效的乳汁挤出，缩短挤出时间。此外，或者可替代地，由于增加的按摩效果，可以使用较低的流体压力挤出乳汁，导致使用者使用相应的吸奶器组件更舒适。

如应理解的，当在乳房接触元件200上提供多个可变形部分216时，每个可变形部分216以上述方式同时响应，从而进一步能够改善乳汁挤出以及提高效率和改善使用者的舒适性。

现在参考图6，示出了示出形成用于吸奶器组件的乳房接触元件的方法300的流程图。方法300可被执行以提供本文所述的乳房接触元件中的任何一种。

方法300的第一步骤310包括形成第一材料的支撑元件。支撑元件形成为使得支撑元件包括孔和从孔延伸的通道。

方法300的第二步骤320包括将第二材料注射到支撑元件上，以便形成横跨孔的可变形部分。以这种方式，乳房接触元件被设置为单个部件，乳房接触元件上形成有可变形部分。此外，通过在支撑元件上提供延伸到孔的通道，乳房接触元件形成有从开口延伸到可变形部分的通道。以这种方式，可变形部分的很大一部分在使用中暴露于流体压力。因此，即使在可变形部分与乳房接合的情况下，可变形部分也对由通道传递到其的负压提供可靠的响应。

在某些示例中，乳房接触元件包括乳房接触表面，并且可变形部分形成乳房接触表面的至少一部分。

在某些示例中，孔是多个孔，并且形成支撑元件的第一步骤310包括形成用于接收注射的第二材料的入口歧管。可选地，入口歧管被配置成使得在将第二材料注射到支撑元件上的步骤期间，入口歧管将注射的第二材料引导到多个孔中的每一个。以这种方式，制造被简化，因为一个入口歧管将注射的第二材料引导到多个孔。

此外，入口歧管可以被配置成使得在将第二材料注射到支撑元件上的步骤期间，入口歧管将注射的第二材料引导到支撑元件的任何期望区。以这种方式，第二材料可用于在单个制造步骤中形成乳房接触元件的一个或更多个方面。例如，入口歧管可以被配置成引导注射的第二材料形成一个或更多个可变形部分、可变形凸缘或密封元件，诸如下面参考图8描述的密封元件。

在某些示例中，由方法300提供的支撑元件是刚性的。优选地，支撑元件可以由塑料形成，以便最小化乳房接触元件的重量。以这种方式，支撑元件为乳房接触元件提供尺寸稳定性。因此，一个或更多个可变形部分可以设置在乳房接触元件上，以便可靠地向乳房的期望区域提供改善的按摩效果，而不需要额外的部件。

可选地，支撑元件可以是透明的，使得使用者可以在使用过程中观察挤出的乳汁。在图2所示的示例中，乳房接触元件200由透明聚丙烯材料形成。

现在参考图7(a)和图7(b)，示出了支撑元件450，诸如在参考图6描述的方法300的第一步骤310中形成的支撑元件。支撑元件450可以作为制造乳房接触元件的第一步骤来形成。乳房接触元件的某些方面可以在一个或更多个后续制造步骤(诸如参考图6描述的方法的第二步骤320)中形成在支撑元件450上。

支撑元件450包括孔460和从孔460延伸的通道422。孔460延伸穿过支撑元件450。也就是说，孔460从支撑元件450的乳房接触表面410延伸到支撑元件450的相对表面或下侧表面454。

支撑元件450包括入口歧管470。入口歧管470适于在第二制造步骤(例如图6所示的将第二材料注射成型到支撑元件450上的第二步骤320)中接收第二材料。

入口歧管470被配置成使得在第二制造步骤期间，入口歧管470将注射的第二材料引导到支撑元件450的特定区。以这种方式，第二材料可以被引导以形成乳房接触元件的一个或更多个方面，诸如一个或更多个可变形部分、可变形凸缘或密封元件。

入口歧管470设置在支撑元件450的远侧孔458处。然而，在可替代布置中，入口歧管470可以设置在支撑元件450上的任何合适位置，使得第二材料可以被方便地引导以形成乳房接触元件的特定方面。

在该示例中，入口歧管470设置在远侧孔458处的凹槽472内。凹槽472邻接一系列凹进的通道474，每个通道474从凹槽472通向相应的孔460。以这种方式，入口歧管470能够方便地将注射的第二材料引导到一个或更多个孔460。

现在参考图8，示出了由参考图7(a)和图7(b)描述的支撑元件450形成的乳房接触元件400。第二材料被注射到支撑元件450上，使得第二材料形成横跨乳房接触元件400的孔460的可变形部分416。以这种方式，在参考图6描述的方法的第二步骤320中提供第二材料。

第二材料在入口歧管470处被注射到支撑元件450上。入口歧管470被配置成在远侧孔458处引导第二材料围绕凹槽472，以便围绕乳房接触元件的远侧开口438形成密封元件439。以这种方式，远侧开口438设置有密封元件439，以使远侧开口438能够密封地联接到吸奶器组件的其他方面。通过使用第二材料形成密封元件439，乳房接触元件400具有简单的设计，不需要额外的密封部件，并且对使用者而言更方便。

在所示的示例中，可变形部分416联接到孔460的边缘。也就是说，第二材料形成横跨孔460设置的片材，使得可变形部分416是自支撑的。因此，可变形部分416被配置成响应于流体压力相对于乳房移动，诸如上文参考图5(a)至图5(d)描述的偏转。

在可替代布置中，乳房接触表面可以仅包括第二材料，使得单个可变形部分围绕乳房接触表面周向延伸。可选地，第二材料可以在支撑元件的多个区上延伸，以便在乳房接触表面上提供第二材料的连续表面。

现在参考图9(a)和图9(b)，示出了乳房接触元件500的另一示例。在特征与前面的示例相同的情况下，除了初始数字是“5”之外，参考编号也是相同的。乳房接触元件500基本上与图2所示的示例相同，除了多个突起517设置在乳房接触表面上。

每个突起517被布置成在与乳房接触元件接合时从乳房接触表面朝向使用者的乳房突出。通过这种方式，突起施加二次按摩效果，以进一步改善母乳挤出。

在所示的示例中，突起517布置成散布在可变形部分516之间，然而可以提供任何合适数量和布置的单个突起。可选地，突起可以由第二材料形成，以便在可变形材料中提供突起，从而提高使用者的舒适度。应该注意到，突起517可以可选地与本文描述的任何可变形部分结合设置。

此外，如图9(a)所示，乳房接触元件500的可变形部分516向外呈圆顶状。也就是说，可变形部分516在初始位置远离乳房接触表面凹进或凹入。所示的可变形部分516独立于突起517，使得可变形部分516可以设置在没有任何突起517的乳房接触表面上。

在施加负流体压力时，可变形部分516响应地朝向乳房偏转，使得可变形部分516反转以凸起于乳房接触表面，如图9(b)所示。以这种方式，可变形部分516被配置成从第一位置改变到第二位置；在第一位置，可变形部分516远离乳房凹进；在第二位置，可变形部分516朝向乳房突出。因此，可变形部分516在乳房上提供明显的按摩效果。

现在参考图10，示出了乳房接触元件600的另一示例。在特征与前面的示例相同的情况下，除了初始数字是“6”之外，参考编号也是相同的。除了可变形部分包括第一叶瓣(lobe)616a和第二叶瓣616b之外，乳房接触元件600基本上与图2所示的示例相同。

第一叶瓣616a从通道622延伸。也就是说，第一叶瓣616a设置在开口620的近侧。第一叶瓣可以形成通道622的一部分。

第二叶瓣616b从第一叶瓣616a延伸。第二叶瓣616b被定位并配置成响应于流体压力而偏转，以便以本文描述的其他示例性可变形部分的方式向乳房提供按摩效果。

适当地，第一叶瓣616a也可以被配置成响应于流体压力而偏转。第一叶瓣616a可以被配置成相对于第二叶瓣616b以减小的方式偏转，以便向乳房的不同区提供不同的按摩效果。

现在参考图11，示出了乳房接触元件700的另一示例。在特征与前面的示例相同的情况下，除了初始数字是“7”之外，参考编号也是相同的。除了乳房接触元件700还包括凸缘部分712之外，乳房接触元件700基本上与图10所示的示例相同。乳房接触元件700为不对称形状。

凸缘部分712部分地围绕乳房接触表面710延伸。也就是说，凸缘部分712从乳房接触面710延伸，以便适于在使用中部分地包围乳房的下部区，从而为乳房提供改进的支撑。

现在参考图12(a)和图12(b)，示出了乳房接触元件600的另一示例。在特征与前面的示例相同的情况下，除了初始数字是“6”之外，参考编号也是相同的。除了乳房接触表面包括多个纹理区之外，乳房接触元件600基本上与图2所示的示例相同。

乳房接触元件包括乳房接触表面610上的多个可变形部分616。多个可变形部分616中的每个可变形部分616设置有通道622，该通道622被配置成从开口620传送流体压力。在该示例中，可变形部分616被布置成围绕乳房接触表面610间隔开。以这种方式，乳房接触表面610包括由支撑元件650的多个区分开的多个可变形部分616。

乳房接触元件600被布置成使得乳房接触表面610从开口620向外张开。乳房接触表面610延伸到外围边缘618。因此，外围边缘618与开口620径向和轴向间隔开。

乳房接触元件600包括多个纹理表面。具体地，在可变形部分616和支撑元件650的邻接区659中的每一个上提供有纹理表面。以这种方式，乳房接触元件600与使用者的乳房的相互作用可以被修改以提供增加的舒适性或减少乳房接触元件600与使用者乳房之间的摩擦。

乳房接触元件600从开口延伸到外围边缘618。外围边缘618(在这种具体情况下是环形外围边缘)由可变形材料形成，以便为使用者提供缓冲表面，并通过增强乳房接触元件600和使用者乳房之间的密封来提高挤出效率。外围边缘618还设置有基本上向其周围延伸的纹理表面。

乳房接触元件600的每个纹理表面的纹理是随机纹理表面。在所示的示例中，在相应的注射成型工具中使用30BDI的纹理等级来提供每个纹理表面。

应理解，纹理表面不限于或限定于关于图12的示例描述的乳房接触元件的那些特定区。乳房接触表面内的任何一个或更多个区可以设置有合适的纹理表面，以便改变各自区与使用者乳房的相互作用。乳房接触表面内的区可以设置有相同的纹理表面。可替代地，区可以提供不同的纹理表面，以便适当地以不同的方式修改与使用者乳房的相应的相互作用。

乳房接触元件600的每个通道622形成在乳房接触表面610中。以这种方式，通道622在乳房接触表面610中形成长形腔体。通道622设置为沿着乳房接触表面610延伸的凹槽。即，通道622形成为开放通道。

通道622包括轮廓形状，在乳房抵靠乳房接触表面610接合时，轮廓形状的至少一部分沿着通道保持畅通。

乳房接触元件600以与上面参考图2描述的基本相同的方式包括第一扩口表面和第二扩口表面。因此，第一扩口表面相对于乳房接触元件的中心纵向轴线A-A以第一角度向外延伸，并且第二扩口表面以第二角度向外延伸。在本示例中，第一角度为15°。在本示例中，第二角度为60°。

每个通道622从开口620延伸到第二扩口表面。每个通道622部分地延伸到可变形部分616中。通道622由此从第一扩口表面延伸并超出第一扩口表面和第二扩口表面之间的过渡表面。

具体地，参考图12(b)，每个可变形部分616包括加强部分624。加强部分624设置为可变形部分616的区域。加强部分624与通道622对齐，并从可变形部分616的外表面突出。因此，围绕通道622和可变形部分616的界面设置加厚壁，使得可变形部分616被更可靠地成型。由此提高了制造可靠性。

本领域技术人员应理解，上述详细示例仅通过示例被描述并且不具有任何限制性意义，并且各种改变和修改是可能的，而不脱离所附的权利要求所限定的本发明的范围。对上述详细示例的各种修改是可能的。

对于本领域技术人员来说明显的是，本文描述的示例可以包括任何合适数量的可变形部分，使得任何乳房接触元件可以包括一个或更多个可变形部分。此外，归属于单个可变形部分的任何特征可以不限于乳房接触元件的多个可变形部分中的一些或全部。

可变形部分可以以任何合适的形状或取向设置在乳房接触表面上。非限制性示例形状包括椭圆形、泪珠形、楔形、圆形或圆的任何部段或扇形。

在提供多个可变形部分的情况下，可变形部分在乳房接触表面上的非限制性布置包括提供可变形部分，可变形部分沿周向或径向布置在开口周围，或围绕开口以不同的周向或径向距离布置。

开口可以流体连接到任何合适的容器，以便在使用期间收集从乳房挤出的乳汁，例如瓶或袋。

对于本领域技术人员将清楚的是，关于上述任何示例描述的特征可以在不同示例之间可互换地应用。上面描述的示例是为了说明本发明的各种特征。

Claims (23)

1.一种用于吸奶器组件的乳房接触元件，包括：

开口，所述开口适于接纳使用者乳房的乳头；

乳房接触表面，所述乳房接触表面从所述开口延伸并包括用于接合使用者乳房的可变形部分；和

通道，所述通道配置为用于将流体压力从所述开口传送到所述可变形部分，使得所述可变形部分响应于施加到所述可变形部分的所述流体压力而偏转。

2.根据权利要求1所述的乳房接触元件，其中，所述可变形部分是圆顶的。

3.根据前述权利要求中任一项所述的乳房接触元件，其中，所述可变形部分被配置成响应于施加到所述可变形部分的所述流体压力而反转或弯曲。

4.根据前述权利要求中任一项所述的乳房接触元件，其中，可变形部分的厚度在0.5mm至2mm的范围内，优选在1mm至1.5mm的范围内。

5.根据前述权利要求中任一项所述的乳房接触元件，其中，所述可变形部分包括弹性体，所述弹性体的材料硬度在从肖氏A 20至肖氏A 80的范围内，并且优选地在从肖氏A 25至肖氏A 50的范围内。

6.根据前述权利要求中任一项所述的乳房接触元件，其中，所述乳房接触表面包括多个可变形部分。

7.根据权利要求6所述的乳房接触元件，其中，所述多个可变形部分包括所述乳房接触表面的至少60％，并且优选包括所述乳房接触表面的70％至80％。

8.根据前述权利要求中任一项所述的乳房接触元件，所述乳房接触元件还包括支撑元件，所述支撑元件包括孔，并且其中，所述可变形部分横跨所述孔形成。

9.根据权利要求8所述的乳房接触元件，其中，所述孔延伸穿过所述支撑元件。

10.根据权利要求8或权利要求9所述的乳房接触元件，其中，所述可变形部分联接到所述孔的边缘。

11.根据前述权利要求中任一项所述的乳房接触元件，其中，所述通道形成在所述乳房接触表面中。

12.根据前述权利要求中任一项所述的乳房接触元件，其中，所述通道包括沿所述乳房接触表面延伸的凹槽。

13.根据前述权利要求中任一项所述的乳房接触元件，其中，所述乳房接触元件包括远侧开口，所述远侧开口用于将所述乳房接触元件可操作地连接到流体压力源，并且其中，所述通道朝向所述远侧开口延伸。

14.根据权利要求13所述的乳房接触元件，其中，所述乳房接触元件包括从所述开口延伸到所述远侧开口的导管。

15.根据权利要求14所述的乳房接触元件，其中，所述通道沿着所述导管的内表面延伸。

16.根据前述权利要求中任一项所述的乳房接触元件，其中，所述乳房接触表面包括纹理区。

17.根据权利要求16所述的乳房接触元件，其中，所述纹理区设置在所述可变形部分上。

18.一种吸奶器组件，包括：

导管，所述导管能够可操作地连接到流体压力源，所述导管具有开口，所述开口适于接纳使用者乳房的乳头，

乳房接触表面，所述乳房接触表面从所述开口延伸并包括用于接合使用者乳房的可变形部分；和

通道，所述通道配置为用于将由所述流体压力源产生的流体压力从所述开口传送到所述可变形部分，使得所述可变形部分响应于施加到所述可变形部分的所述流体压力而偏转。

19.一种形成用于吸奶器组件的乳房接触元件的方法，所述方法包括：

形成第一材料的支撑元件，所述支撑元件包括孔和从所述孔延伸的通道，

将第二材料注射到所述支撑元件上，以便形成横跨所述孔的可变形部分。

20.根据权利要求19所述的方法，其中，所述乳房接触元件包括乳房接触表面，并且其中，所述可变形部分形成所述乳房接触表面的至少一部分。

21.根据权利要求19或权利要求20所述的方法，其中，所述孔是多个孔，并且其中，形成所述支撑元件的步骤包括形成用于接收注射的所述第二材料的入口歧管。

22.根据权利要求21所述的方法，其中，所述入口歧管被配置成使得在将所述第二材料注射到所述支撑元件上的步骤期间，所述入口歧管将注射的所述第二材料引导到所述多个孔中的每一个。

23.根据权利要求21或权利要求22所述的方法，其中，所述乳房接触元件包括用于将所述乳房接触元件联接到吸奶器的远侧开口，并且其中，所述入口歧管被配置成进一步引导注射的所述第二材料在所述远侧开口处形成密封元件。