CN1155243C - 使用v-chip plus+以及主人口令字的用于家长控制的装置与方法 - Google Patents

Abstract

提供了一种使用一个具有不同功能的家长控制用户接口对各电视节目进行访问控制的方法与装置，本方法要求输入一个口令字，以进入一种主人模式，从而获得对家长控制接口的所有功能的不受限制的访问权。一旦进入主人模式，用户可以输入一项标准，用以封锁一个电视节目，使之不被收看或录像，或者用户可以放行一个已被封锁的电视节目。一旦输入一个主人口令字，本系统就处于一种主人口令字模式之中，直到电视机被关闭、用户退出V-ChipPlus+模式，或者超过一段时间延迟为止。若一个不处于主人模式下的用户，尝试对一个符合封锁标准而不符合放行标准的节目进行收看或录像， (本系统)就向用户提供一个提示符，要求用户输入口令字。在输入一个正确的口令字之后，该节目就被解锁。

Description

使用V-CHIP PLUS+以及主人口令字的 用于家长控制的装置与方法

技术领域

本发明一般地涉及电视系统，并且更具体地，涉及使用一个主人口令字以实现多种访问控制功能的对电视接收机的家长控制。

背景技术

一种已经在美国提出、并得到美国国会认可的系统通常被称为V-Chip系统。该系统涉及使用一组标准电视信号的垂直消隐间隔(“VBI”)，其中包括一组代码，它表示针对将要广播的节目的一个或多个等级要素。这些等级要素包括类似于由美国动画协会所颁布的各种等级(例如G，PG，PG-13，R，NC-17)  以及节目性质的各具体类别的各数字等级，例如暴力、语言、裸露和色情内容。一个顾客V-Chip电视系统将允许一个顾客对他的或她的电视系统进行编程，以便根据他们对这些等级标准中的一种或多种的喜爱程度来排除某些节目，或者可供选择地，可以对电视系统进行编程，以便根据这些等级类别，只允许具有一定的内容等级的节目(被收看或录像)。

V-Chip系统的一个问题是，V-Chip系统对一个顾客的可感知的效用取决于该顾客是否同意被包含在大多数(如果不是所有的话)节目的VBI之中的主观的分等标准，在作者T.Atherton于1996年3月9日，星期6发表于《渥太华市民报》娱乐版，第F1-F2页的题为“跟V-Chip一起生活”的文章中，就看出了这个问题。这篇文章的作者声称他已经参与了在加拿大的V-Chip系统的一次“Beta测试”，在他的文章中给出了两个图解的实例。第一，各种“废话”节目被归入可能最低的暴力等级、次最低的语言等级以及色情类别，即使这些节目通常含有语言上的暴力，身体的对抗以及图形的或口头的色情讨论。第二，利用总的等级系统去排除这种类型的节目，例如排除所有的具有高于PG等级的各种节目，其结果是封锁了作者认为适于收看并且不希望封锁的许多节目，例如动画森林笨蛋。

虽然某些人可能不同意作者对特定的各电视节目中的相对有害和有价值的判断，但是这篇文章至少说明，不管各种分等标准的提供者在多大程度上能够根据大多数顾客的意愿去调整和细调他们的等级系统，在顾客群体中仍将有很大一部分不同意这种等级系统，并且认为他们所作的排除编程将封锁那些想看的节目，而不封锁那些不想看的节目。

现有的各种家长控制系统的另一个问题是，他们每次封锁/解锁一个节目或者激活一项相关的功能之后，用户(家长)必须重新键入一个口令字。这是很费时间的，并且将很快地变为令人烦恼的。各种使用口令字的家长控制系统的又一个问题是，用户(家长)忘记了口令字。这将导致向设备制造商请求服务，增加(技术)支持的成本。相应地，需要对V-Chip系统的访问控制加以改进。

发明内容

本发明旨在提供能满足这种需求的一种装置与方法。因此，根据一个优选实施例，提供了用于对一部电视接收机进行家长控制的一部装置。一个存储器提供了与电视节目有关的信息的存储。一个微处理器产生一道封锁命令，作为存储在存储器中的信息(包括一个主人口令字在内)的一个函数。一个封锁电路，它令一组基带电视视频信号进入一个电视显示器，响应于该封锁命令，提供对视频信号的封锁。借助于在存储器中的一份用户提供的列表，这种封锁可以被释放。

依据本发明的一个方面，提供一种使用家长控制用户接口、对电视机实行访问控制的方法，上述家长控制用户接口具有不同的各种功能，这些功能对一个处于主人操作模式下的第一用户是可用的，所述方法包括下列各步骤：为了进入主人模式，输入一个口令字，以便得以进入家长控制用户接口的各项功能；输入一项标准，用以封锁一个电视节目，使之不被收看或录像，并且放行一个已被封锁的电视节目，以便进行收看或录像；选择多个节目，用于收看或录像；若已选定的多个节目符合封锁标准并且不符合放行标准，则提示不处于主人模式的第二用户输入口令字；以及若第二用户响应该提示而输入口令字，则对符合封锁标准并且不符合放行标准的已选定的多个节目进行解锁，使得它们可以被收看或录像。

依据本发明的另一个方面，提供一种用于对一部电视机进行家长控制的装置包括：一个微处理器；一个显示器屏幕；显示在屏幕上的一个家长控制用户接口，它具有不同的各种功能，用于激活微处理器；用于输入一个口令字的装置，通过它进入一种主人的操作模式，以便得以进入家长控制用户接口的各项功能；用于输入一项标准的装置，用以封锁一个电视节目，使之不被收看或录像，并且放行一个已被封锁的电视节目；用于选择多个节目，以便进行收看或录像的装置；若已选定的多个节目符合封锁标准并且不符合放行标准，则提示不处于主人模式的用户去输入口令字的装置；以及若用户响应于该提示符而输入口令字，则对符合封锁标准并且不符合放行标准的已选定的多个节目进行解锁，使得它们可以被收看的装置，以及当用户不再处于主人模式之后恢复该标准的装置。

人们都能理解，通过以下的详细说明，将会使本发明的其他各实施例对专业人士来说变得一清二楚，其中，借助于为实施本发明而仔细考虑的最佳模式的图解，仅对本发明的各实施例进行展示和描述。正如将被实现的那样，本发明也适用于其他的和不同的各实施例，并且在不背离本发明的精神实质和范围的前提下，可以在各个其他方面对它的若干细节进行修改。相应地，诸附图以及详细说明都被认为本质上是说明性的，并且不被认为是限制性的。

附图说明

参照下列的说明、所附的权利要求书以及诸附图，将能更好地理解本发明的这些和其他各种特征、各个方面以及各项优点，在诸附图中：

图1是根据本发明的一个优选实施例的与V-Chip系统配合使用的家长控制装置的一份流程图；

图2是根据本发明的一个优选实施例的家长控制装置的一份电原理图；

图3是根据本发明的一个优选实施例的用于一个有线广播系统的家长控制装置的一份电原理图；

图4是根据本发明的一个优选实施例的与使用VCR Plus+和自动频道映射的一个V-Chip系统相组合的一个家长控制装置的一份电原理图；

图5是与被更新到一个现有的V-Chip系统的VCR Plus+集成电路相组合的一个家长控制装置的一份电原理图；

图6是根据本发明的一个优选实施例的用于操作图4的系统的一个遥控器的一份顶部平面图；

图7是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的频道冲浪菜单的一个电视画面；

图8是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的具有子菜单提示符的频道冲浪菜单的一个电视画面；

图9是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的具有子菜单提示符的频道冲浪菜单的一个电视画面；

图10是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的具有子菜单提示符的频道冲浪菜单的一个电视画面；

图11是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的一份VCR/V-Chip Plus+检查列表的一个电视画面；

图12是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的具有子菜单提示符的频道冲浪菜单的一个电视画面；

图13是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的一个V-Chip Plus+设置屏幕的一个电视画面；

图14是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的一个V-Chip Plus+设置屏幕的一个电视画面；

图15是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的一个V-Chip Plus+设置屏幕的一个电视画面；

图16是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的一个VCR/V-Chip Plus+主屏幕的一个电视画面；

图17是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的一个VCR/V-Chip Plus+主屏幕的一个电视画面；

图18是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的一个确认屏幕的一个电视画面；

图19是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的一个VCR/V-Chip Plus+设置屏幕的一个电视画面；

图20是显示一份按照本发明的一种电视模式进行格式化的一个VCR/V-Chip Plus+设置屏幕的一个电视画面；

图21是根据本发明的一个实施例的一个用户接口屏幕映射的一份方框图；

图22是根据本发明的一种电视模式的用以显示一幅V-ChipPlus+特征屏幕的一个电视画面；

图23是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅V-Chip设置屏幕并失去V-Chip功能的一个电视画面；

图24是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示V-Chip设置屏幕并失去V-Chip功能的一个电视画面；

图25是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅V-Chip Plus+屏幕以选择各种电视节目的一个电视画面；

图26是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅V-Chip Plus+屏幕以便对被选中的电视节目的频率进行编程的一个电视画面；

图27是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅V-Chip Plus+选择检查列表以封锁各电视节目的一个电视画面；

图28是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅录像/收看屏幕以选择电视节目的一个电视画面；

图29是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅录像/收看屏幕以便对被选定的准备录像的各电视节目的频率进行编程的一个电视画面；

图30是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅录像/收看屏幕，以便对被选定的准备收看的各电视节目的频率进行编程的一个电视画面；

图31是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅V-Chip Plus+选择检查列表以便记录各电视节目的一个电视画面；

图32是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅V-Chip Plus+选择检查列表以便收看各电视节目的一个电视画面；

图33是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅保育员屏幕的一个电视画面；

图34是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅保育员节目检查屏幕的一个电视画面；

图35是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅为选择保育员而设置的频道冲浪屏幕的一个电视画面；

图36是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅为封锁已调谐的频道而设置的一幅频道冲浪屏幕的一个电视画面；

图37是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅为解锁已调谐的频道而设置的一幅频道冲浪屏幕的一个电视画面；

图38是根据本发明的一种电视模式进行格式化的、用以显示一幅为检查V-Chip Plus+选择而设置的一幅频道冲浪屏幕的一个电视画面；

图39是用于口令字操作的一个优选实施例的一份流程图；

图40-65描述V-Chip Plus+以及家长控制的运作，包括在一种引导模式(GUIDE Plus+)中，基于不同标准的、用于封锁和解锁各电视节目的选择和删除；

图66是用以显示口令字对话框的一个显示屏幕；

图67-72是显示口令字设置过程的各显示屏幕。

具体实施方式

本发明的一个优选实施例就是V-Chip系统和一个家长控制系统的一种组合，上述组合更加面向由一个用户进行编程，以便封锁和允许收看特定的电视节目。在美国专利第5,382,983号中描述了这样一种家长控制系统，上述专利已作为参考文献被收入本文，就像在本文中充分说明的那样。该实施例增加了这样的功能，使得两个系统协同工作以形成一个系统，这个系统比原来的每一个系统都有所改进。在优选实施例中，用户被允许放行V-Chip系统的操作，以便找到包含于用户可编程的各允许放行列表以及各封锁放行列表中的各特定节目。根据用户的爱好，可以在两种不同的模式下访问和选择各项家长控制功能。在电视模式下，多种交互式电视屏幕显示各种功能，并且用户通过文本和图形来进行选择。在导视模式下，通过在一种节目引导文本中的菜单，使得功能和各项选择对用户来说变为可用的。

转到图1，图中示出了这个放行系统的工作的流程图。在方框1，V-Chip系统按原来设计那样进行工作：一个节目被调谐，导致一个输出表明该节目应当被封锁还是不应当被封锁，这根据用户对V-Chip系统的编程而定。根据该V-Chip系统，若该节目应当被封锁，则来自方框1的是路径被引向方框2。在方框2，对照一份节目表来检查正在被调谐的节目，上述节目表已经被调用该允许放行列表的用户专门地激活。若正在被调谐的节目没有出现在允许放行列表之中，则方框2的否路径被引向方框3，在其中，正在被调谐的节目被封锁。另一方面，若在方框2发现正在被调谐的节目被包含在允许放行列表之中，则方框2的是路径被引向方框4，它激活待调谐的节目。

若V-Chip系统输出一个信号，使得按照用户对V-Chip系统的编程，不打算封锁该节目，则从方框1出来的否路径被引向方框5。在方框5，待调谐的节目跟一个放行列表进行比较，以便按照类似于在方框2中对该允许放行列表所执行的方式来封锁各特定的节目(“封锁放行列表”)。若发现待调谐的节目处于该封锁放行列表之中，则方框5的是路径被引向方框6，并且正在被调谐的节目被封锁。在方框5，若正在被调谐的节目没有被包含在封锁放行列表之中，则来自方框5的否路径被引向方框4，在这种情况下，允许该节目被调谐。

可以用多种方法来定义封锁放行列表以及允许放行列表。一种方法就是通过频道、日期、开始时间和长度(或终了时间)。因此，将使用一个时钟以及一条通往调谐器的链路来确定正在被调谐的节目是否落在任何一个放行列表中所包含的频道、日期、时间和长度信息的任何集合之中。

另一方面，各列表可以包括已压缩的代码，例如在美国专利第5,335,079号中所描述的那样。这种类型的已压缩代码的一个特定的实施方案就是由Gemstar开发公司的VCR Plus+系统所使用的以PlusCode为商标的号码，上述系统现在已出现在各种电视日历之中，并且可以被用来输入所选定的各种节目，而不是使用输入被选定节目的未经压缩的频道、日期、时间和长度这样一种更加费力和耗时的方案。

另一方面，各列表可以包括希望进入各放行列表之中的电视节目的标题。这些标题可以跟在VBI中广播的标题信息进行比较，在VBI中，每一个节目作为V-Chip代码信息的一部分，使用XDS系统或者其他类似的系统。另一方面，各标题可以和将频道、日期、时间、长度跟节目标题联系起来的一个数据库，例如在许多电子电视节目指南中所包含的内容，进行比较，

在实现图1所描述的系统中所产生的一个问题就是，封锁放行列表和允许放行列表可能是，并且在大多数情况下将是，十分难以生成。对这个问题的一个解决方案就是使用一个类似于在1993年3月12日提交的共同未决的美国专利申请08/031,246中所描述的系统，上述专利已作为参考文献被收入本文，就像在本文中充分说明的那样。采用这个系统，一个用户将通过电话呼叫一个代表，并将对该用户来说是重要的各种选择标准跟该代表联系起来。这些选择标准可以包括各电视频道、一天中的几点钟、各节目标题、节目主题内容的类别，以及在各节目中出现的各男演员和各女演员。该代表将访问一个扩展的集中化的计算机化的数据库，该数据库将包括被排进时间表准备广播的每一个电视节目的这种类型的数据。此外，这个扩展的数据库可能包括由广播者结合V-Chip系统来提供的那些等级系统以外的多种附加的等级系统。任何一个第三方，例如各宗教机构、各报纸，以及针对特殊用户群体的各种等级分类服务，都可以提供这样的等级系统。根据由用户提供的选择标准，该代表的计算机通过电话、VBI，或者其他可用的数据通路来下载该数据以便对用户的系统进行编程。

在另一个可供选择的实施例中，一个数据库类似于上述扩展的集中化的数据库，并且包含相同类型的等级信息，包括第三方提供的等级信息，可以以本地方式存储在用户的系统之中使这个实施例变为可行的方法之一就是，将该系统跟一个以本地方式被存储的电子节目指南组合在一起，上述电视节目指南已经存储了频道、日期、时间、长度、标题、类别以及大量的在将来被排进节目表的电视节目。

在又一个可供选择的实施例中，除了由美国动画协会以及电视广播商所准备的等级分类以外，第三方提供的等级分类连同第三方等级分类提供商的标识被包括在V-Chip数据之中。允许用户选择能够最紧密地跟它们自己的数值相匹配的等级分类提供商。

图2示出了跟上述V-Chip系统配合使用的一个放行系统的一个优选实施例。来自一根电缆馈线的一组多频道射频(RF)电视信号被连接到一个具有频道变换控制的电缆盒10的输入端。电缆盒10的输出被连接到电视驱动电路12，该输出是处于该用户所选定的频道的频率上的一组单频道射频电视信号。电视驱动电路12的输出通过一个传输封锁电路14被连接到一个电视显示器16。封锁电路14可以是一个常规的模拟信号传输门，或者任何其它为业界所熟知的器件。

为了说明放行系统的工作的目的，假设由电路馈线所传输的每一个频道的电视信号都含有附加的数据，包括频道标识，例如HBO，CNN，或NBC。最好是，频道标识被嵌入到采用XDS格式的每一个频道的信号的VBI之中。

电视驱动电路12的输出也被连接到一个VBI解码器18的输入端，它从基带电视信号中去掉XDS信号。代表该电缆盒10所调谐的频道的频道标识的数据信号的VBI解码器18的输出被连接到一个微处理器20，其输出控制着封锁电路14。微处理器20被连接到一个RAM 22。

准备选择性地被封锁的各节目被存储在RAM 22之中。正如在美国专利第5,382,983号(“‘983专利”)以及共同未决的美国专利申请第08/684,678号中所描述的那样，每一个节目的日期、时间、频道以及节目长度都按照一种堆栈的安排被存储在RAM 22之中，上述专利所公开的内容已作为参考文献被收入本文，如同在本文中所充分说明的那样。可以用多种不同方法来产生存储在RAM中的节目封锁数据库。一种方法就是发送节目数据组，包括根据一项定制的等级分类服务，例如由宗教团体、报纸、或政治团体所提供的日期、时间、频道以及长度等内容，并且将这些数据从电视信号的VBI或一对电话线路下载到RAM 22中去(见例如前面所参照的‘983专利)。观众可以调出一份从VBI或电话线路传输过来的关于定制的等级分类服务的选择的屏幕菜单，键入所选择的节目，并且命令微处理器20下载对应于所选定的节目的节目数据组。另一种方法就是通过一个遥控器键入各具体节目的数据。第3种方法就是用一个光标从一份屏幕电子节目指南(“EPG”)中选择各节目，在其中，EPG数据库被用来确定待发送的各节目以及待收看或录像的各节目。在任何情况下，微处理器20都连续地监测在微处理器20中的实时时钟，以及电缆盒10所调谐的那个频道的频道标识，后者由VBI解码器18加以恢复，或者通过监测调谐器以及使用一份频道映射图。将这些被监测的各项属性跟节目封锁数据库中的数据进行比较。最好是，通过将数据库安排在RAM 22的一个堆栈之中，如同在专利‘983中所描述的那样，使得堆栈顶部就是待封锁的下一个节目。当发现一次匹配时，微处理器20就激活封锁电路14，由此避免电视显示器16显示该节目。

当结合V-Chip系统来使用该放行系统时，在VBI中还包括一组代码，它指示一个或多个随后被广播的节目的各项等级要素。在这个实施例中，用户对电视系统进行编程，以便根据这些等级标准中的一项或多项去排除一些节目。用户的各项选择被存储在RAM 22之中，并且跟在VBI中发送过来的代码进行比较。若微处理器20经由VBI解码器18检测到一个被排除了的节目，则查询在RAM 22中的一份允许放行列表。若该节目没有被包括在允许放行列表之中，则封锁电路14在微处理器20的控制下，避免该已排除的节目被送往电视显示器16。反过来说，若当前正在广播的节目在用户所建立的等级标准下没有被排除，则由微处理器20检查存储在RAM22中的一份封锁放行列表。若该节目没有被包括在封锁放行列表之中，则封锁电路14在微处理器的控制下，允许该节目进入电视显示器16。

在所描述的实施例中，包括封锁放行列表以及允许放行列表的电视节目由频道、日期、开始时间以及长度(或终了时间)加以定义，或者通过压缩代码的使用来加以定义，如同在美国专利第5,335,079号中所描述的那样，为了适应一个电缆盒或者视频盒式录像机(“VCR”)的加入，一种变通的安排是必要的。

通过常规的电缆盒或VCR连接器，一个电缆盒或VCR被连接到电视接收机的前端。电缆盒或VCR，具有一个可调谐的带通滤波器，以便调谐到所需的频道。来自已调谐的频道的电视信号被调制到一个固定的载波频率，例如第3频道之上，并且被连接到电视接收机。不管所选定的特定频道如何，电视接收机都被调谐到电缆盒或VCR的载波频率输出。由于电视接收机通常被调谐到该固定频率，所以图2中的微处理器将无法确定在电缆盒或VCR处所选出的电视节目是被封锁的还是被选中的。

转到图3，该图示出了一个优选实施例，它适应于一个使用一个电缆盒或一部VCR的、用一个简单的开关S1来实现的廉价的系统。通过将VCR 23的视频输入端连接到电视调谐器24的视频输出端(该电视调谐器通常被调谐到一个家长允许收看的节目)，就能解决VCR的调谐问题。没有理由让VCR 23拥有宽带输入。

就电缆盒的调谐而言，电缆盒26仅被用来调谐到已加扰的各节目。在设置的过程中，用户在他的或她的有线电视节目表中标出已加扰的(收费)频道。这一步可以自动执行或人工执行。在本实施例中，加扰节目提供商将在电视信号的VBI中发送它们的名字(HBO，ESPN，等等)，相应地，当用户选择一个加扰频道时，电缆盒26就被调谐到各自的频道，并且经由VBI解码器28从VBI中搜索该名字。若该名字不能被识别，则该频道被封锁。

还可以通过由电视调谐器24向VCR视频输入端提供跟向显示器30提供的信号相同的信号来控制VCR的录像。这个信号已经被处理，以保证它含有已经被授权的一个节目。因此，用户仅能对已授权的节目进行录像。

在操作中，当一个用户请求一个不加扰的频道时，微处理器32就(从设置表中)进行检查，看看被请求的频道是否被指定为一个加扰频道，同时(从PlusCode表中)进行检查，看看这个频道是否在特定的时段中被解锁。若该电视频道是未封锁的和不加扰的，则开关S1被设置到位置2，并且电视调谐器24被调谐到所请求的频道。若所请求的频道是待封锁的，则S1被设置到位置4，使得电视调谐器24没有输入。用户还可以对显示的节目进行录像(但由于VCR的视频输入来自电视调谐器的输出端，所以没有其他节目)。

若用户请求一个加扰频道，则微处理器32进行检查，看看被请求的频道是否被指定为一个加扰频道，同时(从PlusCode表中)进行检查，看看这个频道是否在特定的时段中被解锁。若该电视频道是未封锁的和不加扰的，则开关S1被设置到位置3，并且电缆盒26被调谐到所请求的频道。VBI解码器28监视电缆盒的输出，等待在VBI中的频道名字(比方说，每分钟广播一次)。若找到一个名字。则它跟在频道设置表中的频道名字进行比较。若检测到一次匹配，则电视调谐器被调谐到频道3，并且该节目被显示。若检测不到匹配的情形，则S1被切换到位置4，并且显示器30被消隐。这样一来，若用户尝试用人工方法去改变电缆盒的频道，则该VBI名字检查将失效，并且S1将被切换到位置4，使显示器消隐。用户同样可以对显示的节目进行录像(但由于VCR的视频输入来自电视调谐器的输出端，所以没有其他节目)。

若用户请求在VCR中重放一盒录像带，则S1被切换到位置1，开且电视调谐器被调谐到位置3。注意在位置1，VCR没有射频/视频输入。因此用户不能使用VCR调谐器。

转到图4，图中示出了本发明的一个优选实施例，其中将放行系统纳入到V-Chip系统之中(“V-Chip Plus+系统”)。最好是，该V-Chip Plus+系统响应于已压缩的代码，以便生成各放行列表，正如在美国专利第5,335,079号中所描述的那样，并且包括自动频道映射能力。特别是，一个电视调谐器34被放置到电视接收机的前端，以便让多频道射频电视信号中的一个被选定的频道通过。电视调谐器34，它可以是在业界中任何一种常规的调谐器，应当提供放大、下变频到一个中间频率(“IF”)并进行解调，以及频率调谐。电视调谐器34被连接到电视驱动电路36，后者提供为对IF信号进行放大和下变频为一组基带电视视频信号所需的信号处理。电视驱动电路36的输出被连接到一个封锁电路38。封锁电路38可以是一个常规的模拟信号传输门，或者在业界中熟知的任何其他类似的器件。封锁电路38的输出通过一个视频混合器40被连接到一个电视显示器42，以便选择性地显示在选定频道上当前被广播的电视节目。

由一个微处理器44将电视调谐器34调谐到选定的频道。一个观众输入装置46，最好是采取红外(“IR”)遥控器的形式，它被连接到微处理器44，以提供观众对各电视频道的控制。观众输入装置46还允许观众从远方对V-Chip Plus+系统进行编程，以便根据一种或多种等级要素去排除某些节目，并且编辑或修改V-ChipPlus+各放行列表。当观众希望观察在V-Chip Plus+系统中设置的特定的等级或V-Chip Plus+放行列表时，微处理器44从RAM 48中取出适当的信息，并将它送往视频处理器50，在其中信息被格式化以供显示。最好是，存储在视频处理器50里面的信息是将要在电视显示器42上显示的内容的一份位图。视频处理器50被连接到视频混合器40。虽然专业人士都懂得，来自视频混合器40的信息可以以一种窗口的形式呈现于电视显示器42之上，或者以取代该电视节目的一个全屏幕显示的方式呈现于电视显示器42之上，但是视频混合器40还是以重叠于当前正在被收看的电视节目的方式来输出该信息。

观众使用观众输入装置46结合呈现于电视显示器之上的信息，对V-Chip Plus系统进行编程，以便根据一种或多种等级要素去排除某些节目。最好是，观众输入装置46允许观众通过移动在电视显示器42之上的一个光标以及输入离散的各种命令，对V-ChipPlus+系统以及V-Chip Plus+放行列表进行操作。将微处理器44经由一个光标位置寄存器52连接到视频处理器50，就能实现光标控制。

观众对呈现于电视显示器42之上的V-Chip Plus+放行列表进行编辑，最好是使用压缩代码来完成此项工作，如同在美国专利第5,335,079号中所描述的那样。一个G代码解码器54被用来处理已压缩的代码。若微处理器44确定已经从观众输入装置46接收G代码，则该G代码将被送往G代码解码器以便进行解码。G代码解码器54将G代码转换为频道、日期、时间和长度(“CDTL”)信息，这些信息被微处理器44用来越过V-Chip Plus+等级系统，以便具体地选择电视节目。最好是，V-Chip Plus+系统跟Gemstar开发公司的VCR Plus+系统集成在一起，使得CDTL信息不仅被用来生成V-Chip Plus+放行列表，而且被用来激活一部视频盒式录像机(“VCR”)55，以便对与存储在RAM 48中的CDTL信息相符合的一个选定的电视节目进行录像，如同在美国专利第5,335,079号中所描述的那样，该专利已作为参看文献被收入本文，就像在本文中所充分说明的那样。CDTL信息按照一种堆栈安排被存储在RAM 48之中，如同美国专利第5,382,983号中所描述的那样。

通过对一组电视信号的VBI进行解码来实现V-Chip Plus+系统。被连接到电视驱动电路36的输出端的一个VBI解码器56从基带电视信号中抽取XDS信号。VBI解码器56的输出，包括针对当前广播的电视节目的一个或多个等级要素，它被连接到微处理器44。由微处理器44将从电视信号的VBI中抽取的等级要素跟存储在RAM 48中的观众编程的等级要素进行比较。若微处理器确定根据已编程的等级要素，应当封锁当前广播的电视节目，则查询存储在RAM 48中的允许放行列表。若该电视节目没有被包括在允许放行列表之中，则微处理器44激活封锁电路38，以便从电视显示器42中封锁当前广播的电视节目。反过来说，若根据存储在RAM 48中的已编程的等级要素，应当收看当前广播的电视节目，则查询存储在RAM 48中的封锁放行列表。若该电视节目没有被包括在封锁放行列表之中，则封锁电路在微处理器44的控制下，允许该电视节目送往电视显示器42。微处理器44通过将存储在RAM 48之中的CDTL信息跟由微处理器44所设置的调谐器频道以及在微处理器中的一个内部时钟(未示出)进行比较，来查询V-Chip Plus+的各放行列表。另一方面，可以由VBI解码器56从XDS数据中剥离频道信息，如果可行的话。

为了使已压缩的代码在编辑V-Chip Plus+各放行列表中变为有用，微处理器44应当能够确定对应于该压缩代码的电视节目正在其上传输的那个频道。由于频道的分配根据观众以及服务的特定地理区域所使用的特定的电视服务(即，卫星传输、有线电视节目、无线电广播)而有所不同。需要有一种用以建立一个频道映射图的方法。在共同未决的美国专利申请书第08/694,864中描述了这样一种方法，该专利已作为参文献被收入本文，正如在本文中所充分说明的那样。一份频道映射图将各电视台(即，KABC，KCET)跟针对任何特定的电视服务频道的频率分配联系在一起。

简单地说，在本发明的一个实施例中，通过监测各电视台的频道分配来自动地检测特定类型的电视服务。通过用微处理器44沿着射频频段扫描电视调谐器34就能完成此项工作。随着沿射频频段对电视调谐器34进行扫描，通过监测水平同步脉冲的稳定度，一个被连接到电视调谐器34的检测器57就能检测出一个电视台是否已经被分配到每一个频道。随后，微处理器44根据对一个给定的地理区域的频道分配来确定电视服务的类型。这个方案仅要求观众使用观众输入装置46来键入他或她的邮区代码。可供选择地，通过让观众使用观众输入装置46直接键入关于VCR和电缆盒的型号和品牌的信息，就能免除对观众所使用的特定电视服务的自动检测。

一旦被观众所使用的电视服务的特定类型被确定之后，就能由VBI解码器56根据观众的地理位置从电视信号中抽取适当的频道映射图。微处理器44再次对电视调谐器34进行扫描，以定位一个频道，该频道具有在电视信号的VBI部分中发送的频道映射图信息。然后，微处理器44抽出用一组标识代码进行标记的频道映射图，上述标识代码对应于由观众键入的地理位置，并将所抽出的频道映射图存储在频道映射图存储器58之中。

已描述的示于图4的V-Chip Plus+系统的实施例瞄准于利用一个单独的微处理器的一个完全集成的系统。然而，专业人士都懂得，在那些希望将V-Chip Plus+系统装入到一部具有一种现有的V-Chip系统的一部电视接收机中去的地方，可能大有用场。作为V-Chip系统受到国会认可的一种结果，许多电视制造商将研制一种V-Chip集成电路(“IC”)，供用户根据一个标准的等级分类系统进行编程，同时将V-Chip能力作为一个标准的特征包括进去。在这些系统中，将一个V-Chip Plus+换代产品纳入到一个能够容易地集成到一个现有的V-chip系统的单独的集成电路中去，将是有利的。图5示出了这种V-Chip Plus+系统的一个示例性实施例。

参看图5，V-Chip系统包括参照于图4进行说明的基本电视处理和驱动电路。特别是，一个电视调谐器35被放置在电视接收机的前端，以便将一组多频道射频电视信号中的一个选定的频道连接于电视驱动电路37。电视驱动电路37的输出被连接到一个封锁电路39。封锁电路39的输出通过一个视频混合器41被连接到一个电视显示器43，以便选择性地显示在选定频道上正在广播的电视节目。

一个被连接到电视驱动电路37的V-Chip57从基带电视信号中抽取XDS信号。从XDS数据中去掉当前广播的电视节目的各等级要素，并且跟存储在V-Chip57的内部存储器中的观众编程的各等级要素进行比较。若V-Chip57根据已编程的各等级要素，确定当前广播的电视节目应当被封锁，则封锁电路37被V-Chip57激活，从电视显示器43封锁当前广播的电视节目，反过来说，若根据存储在存储器中的已编程的各等级要素，应当收看当前广播的电视节目，则封锁电路39被V-Chip57去激活，并且该电视节目被允许送往电视显示器43。

V-Chip系统向观众提供通过使用一个编辑器来编辑各等级要素的方法。特别是，当观众希望检查被设置在V-Chip系统之中的特定等级时，V-Chip57在观众输入装置的控制下从存储器中取出适当的信息，并将其送往视频处理器51，在这里，信息被格式化以供显示。视频处理器51被连接到视频混合器41。虽然专业人士都懂得，来自视频混合器41的信息可以以一个窗口的形式呈现于电视显示器43之上，或者以取代该电视节目的一个全屏幕显示的方式呈现于电视显示器43之上，但是视频混合器41还是以重叠于当前正在被收看的电视节目的方式来输出该信息。使用观众输入装置并结合呈现于电视显示器43之上的信息，观众对V-Chip系统进行编程，以便根据一种或多种等级要素去排除某些节目。

用一个外部V-Chip Plus+集成电路47来实现V-Chip57的封锁功能的定制。将V-Chip Plus+电路植入到一个集成电路之中是一个经济的方案，然而，专业人士都懂得，可以使用离散元件来实现V-Chip Plus+功能。最好是，V-Chip Plus+集成电路被设计成能够容易地将已经安装的V-Chip能力装入到一部现有的电视接收机中去。V-Chip Plus+集成电路47被插入到介于V-Chip57以及封锁电路39之间的连线之中。这要求通过拆除导线59使V-Chip57跟封锁电路的连接断开。

在操作中，当V-Chip57根据已编程的等级要素，确定当前广播的电视节目应当被封锁时，该封锁信号就被连接到V-Chip Plus+集成电路47。响应于该封锁信号，在V-Chip Plus+集成电路47中的集成电路45对存储在RAM49中的允许放行列表进行查询。若该电视节目没有被包括在允许放行列表之中，则微处理器45激活封锁电路39，从电视显示器43封锁当前广播的电视节目。反过来说，若V-Chip57根据已编程的各等级要素，确定应当收看当前广播的电视节目，则解锁信号被送往V-Chip Plus+集成电路47。响应于该解锁信号，对存储在RAM49中的封锁放行列表进行查询。若该电视节目没有被包括在封锁放行列表之中，则封锁电路39在微处理器45的控制下，允许该电视节目送往电视显示器43。

V-Chip Plus+集成电路47也被连接到视频处理器51，以便观众对V-Chip Plus+各放行列表进行编辑。在这种配置中，观众可以根据一个或多个等级要素，对V-Chip系统进行编程，以排除某些节目。以及编辑或修改V-Chip Plus+各放行列表。当观众希望检查或编辑V-Chip Plus+各放行列表时，微处理器45就从RAM49中取出适当的信息，并将其送往视频处理器51，在这里，信息被格式化以供显示。视频处理器51经由视频混合器41输出信息。最好是，采取重叠于当前正在被收看的电视节目的形式。使用例如压缩代码来完成对V-Chip Plus+各放行列表的编辑。一个G代码解码器55被用来以相同于前面参照于图4所示的实施例所说明的方式来处理已压缩的代码。

观众输入装置46最好采取一种手持式遥控红外发射器的形式，它跟被连接到微处理器44的一个红外接收机进行通信。如图6所示，红外发射器具有一个外壳60，在其上安装了多个控制键。一个频道冲浪键62，一个V-Chip Plus+键64，一个检查键69，一个保育员键71，一个菜单键63，一个输入键65，以及一个更改键67都安装在外壳60之上。位于检查键69以及保育员键71下面的分别是向上、向下、向左和向右箭头键66、68、70和72。一个数字键盘73被放置在输入键65以及更改键67的下面。在两种不同的模式下设置和选择封锁与解锁功能，这两种模式是，一种电视模式和一种导视模式。

电视模式

最好是，用户接口全部由菜单驱动。屏幕选项被显示于电视显示器，以便对V-Chip Plus+系统进行编程，以及对V-Chip Plus+各放行列表进行编辑。在一种电视模式中，可以在观众输入装置上通过选择频道冲浪键62、V-Chip Plus+键64，或者菜单键63，从正常的电视画面收看模式进入各屏幕选项。

当激活频道冲浪键62时，由微处理器从频道映射图存储器取出一个频道选择列表74，并通过视频处理器经由图7所示的视频混合器以重叠于电视画面的方式呈现于电视显示器。这种显示格式被称为频道冲浪菜单。频道选择列表74包括一列电视台的名字或呼号字母76，并且一个对应的列标识为每一个电视台78所分配的频道，被电视调谐器当前调谐的频道用一个第1光标80增加亮度。在这种模式中，观众可以通过使用观众输入装置上的向上和向下箭头键垂直地移动第1光标80，在频道选择列表74中调谐到任何频道。随着第1光标80从一个频道移动到另一个频道，微处理器令电视调谐器去调谐被增亮的频道以便在电视显示器上加以显示。观众通过在观众输入装置上按压频道冲浪键，就能在任何时候退出频道冲浪菜单，并返回到正常电视画面收看模式。

最好是，微处理器具有个别频道封锁能力。这就是说，不管由观众在V-Chip Plus+系统中建立的等级要素如何，也不管由观众在V-Chip Plus+系统中生成的各优先列表如何，都可以从整体上封锁所有被选定的各频道。在频道冲浪菜单的频道选择列表74中，通过用一个“X”来取代用于被封锁的电视台的频道分配，来给出频道封锁指示，在图7中，FOX以及KMEX都已经被封锁。

在观众输入装置上，通过从任何被增亮的频道按压向右箭头键，就能从频道冲浪菜单进入子菜单。如图8所示，作为响应，在电视显示器上出现了3个屏幕子菜单提示符。这些屏幕子菜单提示符被水平地显示于已增亮频道的旁边，并且可以在观众输入装置上，通过用向右和向左箭头键来移动一个第2光标82，就能进入该子菜单。紧接着，在下面显示出由观众用第2光标选出的屏幕子菜单提示符的说明。观众通过按压在观众输入装置上的频道冲浪键，就能在任何时候从频道冲浪菜单中撤销屏幕子菜单提示符。

在图8中，KABC被第1光标80所增亮，并且一个允许观众在频道封锁模式以及频道解锁模式之间切换KABC的图标被第2光标所增亮。在屏幕子菜单提示符下面，显示一段说明该图标的工作的消息：“封锁这个频道”。采用这样的设置，在观众输入装置上，只要触碰一下输入键，就能封锁KABC频道。来自观众输入装置的频道封锁命令被微处理器存储在RAM中，当观众随后打算在电视接收机中调谐KABC频道时，该命令被用来控制封锁电路。然后，微处理器经由视频混合器，令视频处理器将图9所示的频道冲浪菜单重叠于电视画面之上。用一个“X”来取代针对KABC的频道分配“7”证实了用于封锁这个频道的命令已经成功地被装入RAM。再次在观众输入装置上按一下输入键，就能使屏幕子菜单图标提示符改变为指示KABC可以被解锁，如同在屏幕子菜单提示符下面的消息所指示的那样，

如图10所示，用第2光标在屏幕子菜单提示符上增亮“检查”，观众就能从频道冲浪菜单进入V-Chip Plus+各放行列表。在屏幕子菜单提示符下面的消息读作“VCR/V-Chip Plus+检查列表”。在一个优选实施例中，允许放行列表以及封锁放行列表被组合为在VCR/V-Chip Plus+检查列表上的一个单独的列表。最好是，VCR/V-Chip Plus+检查列表也允许观众对为VCR Plus+应用系统而选择的各电视节目进行编辑，VCR Plus+应用系统是由Gemstar开发公司进行开发的，它允许在一部VCR上使用压缩代码进行编程，以实现一种定时器预编程功能。

当通过第2光标82对屏幕子菜单提示符“检查”进行增亮时，通过按压在观众输入装置上的输入键，微处理器就从存储器中取出针对VCR Plus+系统以及V-Chip Plus+放行特征的指定的电视节目，并令视频处理器经由视频混合器将一份VCR/V-Chip Plus+检查列表重叠到电视显示器的正常电视画面之上，如图11所示。专业人士都懂得，VCR/V-Chip Plus+检查列表可以划分为两个独立的画面，一个用于VCR Plus+系统，同时另一个用于V-Chip Plus+放行列表，并且在观众输入装置上通过提供各独立键来进行访问。

示于图11的VCR/V-Chip Plus+检查列表包括在VCR Plus+系统或者V-Chip Plus+放行特征下所指定的各电视节目的一个列表。每一个电视节目都通过其各自的CDTL信息被显示在VCR/V-Chip Plus+检查列表之上。专业人士都懂得，正如共同未决的美国专利申请书第08/744,399号所描述的那样，可以通过访问在存储器中的一个EPG数据库，用CDTL信息交替地或者附带地显示各电视节目的标题，上述申请书的内容已作为参考文献被收入本文，正如在本文中所充分说明的那样。

由CDTL信息所定义的每一个电视节目的左方是一个图标，它指示准备由微处理器执行的功能。借助于实例，对应于电视节目左方的图标84开始于1月10日，星期6，下午11时15分，在频道7，表示这个电视节目准备由VCR在微处理器中的VCR Plus+程序的控制下进行录像。在电视节目左方的图标86开始于1月21日，星期3，下午2时，在频道35，表示电视接收机将被自动地开机，并在微处理器中的VCR Plus+程序的控制下被调谐到这个电视节目。在电视节目左方的图标88，每周的星期6上午11时收看频道28，表示即使被嵌入到电视信号的VBI部分的等级要素符合由观众在V-Chip Plus+系统中所建立的等级标准，该电视节目还是准备由封锁电路加以封锁。在电视节目左方的图标90开始于1月18日，星期天，在下午10时，在频道2，表示不管在电视信号的VBI中已嵌入的各种等级要素如何，该电视节目都将被显示，否则，该电视节目将被V-Chip Plus+系统封锁。

VCR/V-Chip Plus+检查列表92的下半部分包括用以帮助观众用观众输入装置对各电视节目进行编辑。箭头指示器94，伴有文字“移动”，告知观众通过用向上和向下箭头键垂直地移动光标96，就能选择具体的各电视节目。一旦观众选择了所需的电视节目，随后观众就可以从VCR/V-Chip Plus+检查列表中删除该电视节目，或者改变由电视节目左方的图标所指示的指定功能。正如VCR/V-Chip Plus+检查列表92的下半部分所表示的那样，通过在观众输入装置上按压输入键，就能删除被光标96所增亮的所选定的电视节目。可供选择地，通过首先在观众输入装置上按压更改键，然后在观众输入装置上分别用向右和向左箭头键增加或减少其长度，就能改变在VCR/V-Chip Plus+系统中被编程的指定的功能的长度。观众在任何时候通过在观众输入装置上按压V-CHIP PLUS+键，就能退出VCR/V-Chip Plus+检查列表，并返回到图34所示的频道冲浪菜单。

观众通过用图12所示的第2光标82来增亮“V-Chip Plus+”屏幕子菜单提示符，从图10的频道冲浪菜单进入V-Chip Plus+设置屏幕。这时，将在屏幕提示符的下方显示一段“进入V-ChipPlus+设置屏幕”的消息。当“V-Chip Plus+”屏幕子菜单被第2光标82所增亮时，通过按压在观众输入装置上的输入键，微处理器就从存储器中取出V-Chip Plus+各等级要素，并令视频处理器经由视频混合器将V-Chip Plus+设置屏幕重叠到电视显示器的正常电视画面上，如图13所示。

V-Chip Plus+设置屏幕显示由观众在图13的“可接受的最高等级”标题下所设置的V-Chip Plus+系统等级，当前被编程到RAM中去的V-Chip Plus+系统等级是“TV-PG家长导视”。针对“TV-PG家长导视”的具体的默认的等级要素(即，暴力内容、色情内容，语言、对话)将在下面列出。在一个优选实施例中，提供了由观众进行的默认的各等级要素的独立控制。例如，对V-ChipPlus+系统而言，默认的等级要素“TV-PG家长导视”是中等的暴力、强烈的色情内容、粗俗的语言，以及挑逗性的对话。然而，观众可以希望将收视访问限制为没有暴力内容的“TV-PG家长导视”电视节目。在这种情况下，观众使用在观众输入装置上的向上和向下的箭头键，将光标94从V-Chip Plus+系统等级垂直地移动到紧挨着说明性文本“中等暴力”的左方的暴力内容指示器。通过首先在观众输入装置上按压“更改”键，以便引起等级要素的改变，并且随后用向左和向右的箭头键将电视节目的暴力内容调整到所希望的水平。如图14所示，观众已经成功地将电视节目的收看限制于没有暴力内容的“TV-PG家长导视”。

另一方面，可以由观众改变在RAM中的已编程的全部

V-Chip Plus+系统的等级。通过在观众输入装置上按压向上和向下的箭头键，将光标94定位于V-Chip Plus+系统等级指示器“TV-PG家长导视”，就能实现此项功能。接着，在观众输入装置按压“更改”键，以便引起V-Chip Plus+系统等级的改变。其后，通过在观众输入装置上按压向左和向右的箭头键，就能调整所希望的V-Chip Plus+系统等级。这些操作步骤在V-Chip Plus+设置屏幕95的底部被示出，为观众的编辑提供方便。如图15所示，在RAM中被编程的V-Chip Plus+系统等级，经由微处理器，已经被改变为“仅适于TV-MA成年人观众”。这时，存储在RAM中的默认的各等级要素允许收看含有图形暴力、明显的色情内容、粗鲁的语言以及下流的对话的各种电视节目。这些等级要素跟正在广播的电视节目的VBI部分中所传输的对应的各要素进行比较。

在一个优选实施例中，其它的V-Chip Plus+系统等级包括：针对具有中等暴力、强烈的色情内容、粗鲁的语言以及十分挑逗性的对话的电视节目的“TV-P14家长注意！！！”；针对没有暴力、没有色情内容、没有强硬语言以及没有色情对话的电视节目的“TV-G一般观众”；针对没有暴力、没有色情内容、没有强硬语言以及没有色情对话的电视节目的“TV-Y7大龄儿童”；针对没有暴力、没有色情内容、没有下流语言以及下流对话的电视节目的“TV-Y所有儿童”。可以通过上述方式对这些V-Chip Plus+系统等级中的每一个的具体的等级要素进行独立的控制。专业人士都懂得，根据制造商或顾客的需求，可以使用其他的V-Chip Plus+系统等级，并且具体的等级要素可以不同于上述的实施例。

观众在任何时候，通过在观众输入装置上按压频道冲浪键，就能退出V-Chip Plus+设置屏幕，并返回到图12的频道冲浪菜单。观众通过在观众输入装置上再次按压频道冲浪键，来选择正常收看的电视画面。

通过在观众输入装置上选择V-CHIP PLUS+键，就能从正常的画面收看模式进入VCR/V-Chip Plus+主屏幕。这将导致视频处理器在微处理器的控制下，经由视频混合器，将VCR/V-Chip Plus+主屏幕重叠于电视显示器的电视画面之上，如图16所示。观众可以从VCR/V-Chip Plus+主屏幕对VCR Plus+系统以及V-Chip Plus+系统进行编程。

VCR/V-Chip Plus+主屏幕的格式包括一个让观众输入压缩代码的上半部，上述压缩代码例如Gemstar开发公司的VCR Plus+_系统所使用的PlusCode代码，这种代码目前已经出现在公开出版的电视时间表之中。特别是，观众用光标96增亮VCR/V-Chip Plus+主屏幕顶部紧挨着文本“PLUSCODE”右方的位置，并且在观众输入装置上使用数字键盘输入已压缩的代码，这些已压缩代码跟在公开出版的电视时间表中所列出的节目同时出现。一旦由观众输入了已压缩代码，通过使用在观众输入装置上的箭头键，光标96就被移动到在已压缩代码行下面列出的所需特征上。最好是，VCR/V-ChipPlus+主屏幕的左半部专用于VCR Plus+的各项功能，而VCR/V-Chip Plus+主屏幕的右半部专用于V-Chip Plus+的各项功能。VCR Plus+各项功能包括一个录像选项，用于对VCR进行编程，使之自动地对一个电视节目进行录像，以及一个收看功能，用于在广播时自动地打开电视接收机并且调谐到所选定的电视节目上来。V-Chip Plus+各项功能包括一个封锁选项，用于生成封锁放行列表，以及一个解锁选项，用于生成允许放行列表。

一旦观众选择了所需的选项，就按压在观众输入装置上的输入键，使得由观众输入的对应于已压缩代码的电视节目的CDTL信息被微处理器装入到RAM中去，并且被指定为观众选择的可选项。例如，参照图17，通过按压在观众输入装置上的输入键，同时用光标96来增亮录像选项，VCR将自动地记录对应于压缩代码“17893”的电视节目。如图18所示，当在观众输入装置上的输入键被按压时，通过视频处理器，并经由视频混合器，将一个确认屏幕以重叠于正常电视画面的方式呈现在电视显示器之上。观众通过用光标98增亮适当的选项，以及按压在观众输入装置上的输入键，将再一次得到对选定的电视节目进行一次录像的选择机会，一旦从确认屏幕选出用于录像的频率之后，用户就可以通过在观众输入装置上选择V-CHIP PLUS+键，返回到VCR/V-Chip Plus+主屏幕。

当作为一个子菜单从频道冲浪菜单(图10)进入时，从VCR/V-Chip Plus+主屏幕输入的CDTL信息在RAM中被格式化，以便在VCR/V-Chip Plus+检查列表中加以显示。此外，通过用光标96增亮“检查列表”以及在观众输入装置上按压输入键，就能直接地从VCR/V-Chip Plus+主屏幕进入VCR/V-Chip Plus+检查列表。被视频处理器经由视频混合器，以重叠于正常电视画面的方式呈现于电视显示器的VCR/V-Chip Plus+检查列表之中，以相同于参照图11所说明的方式被编辑。当从VCR/V-Chip Plus+主屏幕进入VCR/V-Chip Plus+检查列表时，观众必须在观众输入装置上按压V-CHIP PLUS+键以退出并返回到VCR/V-Chip Plus+主屏幕。第2次按压在观众输入装置上的V-CHIP PLUS+键时，就退出VCR/V-Chip Plus+主屏幕，并返回到正常的电视画面收看模式。

通过按压在观众输入装置上的菜单键，就能从正常电视画面收看模式进入电视菜单(未示出)。电视菜单允许观众去执行某些功能，例如激活频道、激活有线电视以及调整图像的清晰度(即，对比度、亮度、彩色)。此外，如图19所示，可以从电视菜单进入VCR/V-Chip Plus+设置屏幕。

V-Chip Plus+设置屏幕允许观众去定义某些参数，根据电视信号源以及观众的地理位置，这些参数允许进行自动频道映射。在没有电视信号源检测(即，监测各电视台的频道分配)的优选实施例中，用观众输入装置将观众所使用的视频节目源、VCR品牌以及电缆盒品牌直接地输入到VCR/V-Chip Plus+设置屏幕。从图18所示的VCR/V-Chip Plus+设置屏幕可以看出，观众居住在美国，邮区代码为91106，使用一个先锋牌电缆盒以及一部飞利浦录像机。如共同未决的美国专利申请第08/694,864号所描述的那样，可以由微处理器根据邮区代码信息，从电视信号的VBI中将适当的频道映射下载到RAM中去，上述专利已作为参考文献被收入本文，正如在本文中所充分说明那样。从其他信息中，可以选出用于操作VCR以及电缆盒的独特的IR代码。

通过使用在观众输入装置上的向上和向下箭头键，将光标100在各屏幕提示符之间垂直地移动，就能由观众对在VCR/V-ChipPlus+设置屏幕上的信息进行编辑。例如，若观众从电缆盒服务切换到直接电缆，则为了进行VCR/V-Chip Plus+操作，需要一份新的频道映射图。通过进入VCR/V-Chip Plus+设置屏幕，用光标100增亮紧挨着“视频节目源”提示符右边的文本“电缆盒”，在观众输入装置上按压更改键来改变视频节目源，随后，在观众输入装置上按压向左和向右箭头键以选择适当的视频节目源，观众就能以最小的努力将新的频道映射下载到RAM中去。在这种情况下，观众将操作在观众输入装置上的各箭头键，直到在VCR/V-Chip Plus+设置屏幕上紧靠着“视频节目源”提示符出现文本“直接电缆”为止。如图20所示，在这一行中，“电缆盒”提示符已从VCR/V-ChipPlus+设置屏幕中被撤销。

VCR/V-Chip Plus+设置屏幕还包括一个屏幕提示符“下一个”102。若观众将一个电缆盒节目输入到VCR/V-Chip Plus+设置屏幕，或者由微处理器自动地检出，则应当设置独特的电缆盒代码，以便对电缆盒进行操作。使用在观众输入装置上的向上和向下箭头键将光标100定位于屏幕提示符“下一个”102，随后按压输入键，就能完成这一步。这个序列使得微处理器从存储器中取出与电缆盒兼容的IR代码，并将其存入RAM中。在VCR/V-Chip Plus+系统操作中，为了给出对在电缆盒中的调谐器的微处理器控制，这一步骤是必要的。

专业人士早已认识到，上述用户接口仅是本发明的一个示例性的实施例，并且可以使用在本发明范围以内的多种其他用户接口。下面将借助于实例，参照图21所示的一个用户接口屏幕来说明用户接口的一个可供选择的实施例。在这个可供选择的实施例中，观众可以从正常电视收看模式104进入一个“V-Chip Plus+特征”屏幕106或一个“频道冲浪”屏幕108。

在任何时候，观众都可以通过在观众输入装置上按压菜单键来退出V-Chip Plus+设置屏幕并进入电视菜单。随后，通过在观众输入装置上第2次按压菜单键，从电视模式进入正常画面收看模式。

通过在观众输入装置上选择V-CHIP PLUS+键，就能拉起V-Chip Plus+特征屏幕108。在激活V-CHIP PLUS+键时，由微处理器从RAM中取出V-Chip Plus+特征屏幕，并通过视频处理器经由视频混合器，以重叠于电视画面的方式呈现于电视显示器之上。根据上述实施例的另一个示例性的V-Chip Plus+特征屏幕示于图22。参照图22，从V-Chip Plus+可以进入4个子菜单。这4个子菜单选择项包括一个保育员特征110，一个V-CHIP PLUS+封锁特征112，一个V-CHIP设置特征114，以及一个录像/收看特征116。观众通过在观众输入装置上用向上和向下箭头键将光标118定位于所需的子菜单选择项之上，随后按压输入键，就能从V-Chip Plus+特征屏幕(见图22)选择任何子菜单，

在图22所示的上述实施例中，V-CHIP设置特征114’被光标118增亮。如同以上参照本发明的其他实施例所说明的那样，V-CHIP设置特征允许观众对他的或她的电视系统进行编程，以便根据一个选定的等级标准来排除各种节目。观众通过在观众输入装置上按压输入键，就能从子菜单选择项中给出或编辑该等级标准。其结果是，由微处理器从RAM中取出V-Chip设置屏幕，并通过视频处理器经由视频混合器，以重叠于电视画面的方式呈现于电视显示器之上。图23示出了一个示例性的V-Chip设置屏幕。起初，观众从V-Chip设置屏幕中得到去激活V-Chip系统的选项。通过在观众输入装置上用箭头键将一个光标122定位于关闭提示符120之上，随后按压输入键，就能完成这个操作。作为响应，在消息屏幕124上将出现一段消息，表示V-Chip特征已不起作用。其结果是，将由微处理器以独立于VBI中所包含的各等级要素之外的方式，对封锁电路进行控制。

为了激活V-Chip系统，观众仅需在观众输入装置上用箭头键将一个光标122定位于接通提示符126之上，随后按压输入键，就能完成此项操作。一旦被激活，从电视信号的VBI中所抽取的各等级要素就跟存储在RAM中的当前的各等级要素进行比较，并在微处理器控制下，确定该封锁电路是否允许电视节目进入电视显示器。

一旦V-Chip系统被激活，由观众设置的当前等级集合将显示于消息屏幕124之上。在上述实施例中，使用例如由美国动画协会颁布的各种动画等级以及各种电视节目等级对V-Chip系统进行编程。最好是，应当用电视节目以及动画两种等级对V-Chip系统进行编程，以适应采用不同等级系统的电视节目。通过用观众输入装置在V-Chip设置屏幕上选择适当的提示符128、130，就能完成对电视节目或动画各等级的检查与编辑。

参照图24，当前在RAM中针对电视节目的V-Chip等级是“TV-PG家长导视”。在一个优选实施例中，“TV-PG家长导视”允许收看具有中等暴力、某些色情情节、某些粗俗语言以及挑逗性对话的各种电视节目。通过将光标122定位于适当的提示符(例如，“暴力”132，以及在观众输入装置上按压向右或向左箭头键)之上，就能个别地激活或去激活这些等级要素中的每一个。其结果是，电视节目的暴力内容将不被用来确定是否应当封锁当前正在收看的画面。

另一方面，可以由观众来改变在RAM中针对电视节目或动画来编程的整个V-Chip系统的等级。通过在观众输入装置上用向上和向下箭头键将光标122定位于消息屏幕124之上，就能实现此项功能。下一步，使用向右和向左箭头键去仔细察看不同的V-Chip系统的等级，直到所需的等级出现在消息屏幕124之上为止，这时观众可以在观众输入装置上按压输入键来选择该等级。根据制造商或顾客的需求，针对各种动画和电视节目的具体的V-Chip系统等级可以有所不同。以上参照于本发明的其他各实施例，说明了针对各种电视节目的示例性的V-Chip系统的各种等级。

通过在观众输入装置上用向上和向下箭头键将光标122定位于V-CHIP PLUS+/封锁提示符134之上，并按压输入键，就能从V-Chip设置屏幕进入V-Chip Plus+封锁列表。在图21中，通过路径136，示出了从V-Chip Plus+设置屏幕直接进入V-Chip Plus+封锁列表的能力。另一方面，观众在观众输入装置上通过按压V-CHIP PLUS+键，就能退出该系统，并返回到正常电视收看模式104。观众在观众输入装置上通过第2次按压V-CHIP PLUS+键，就能拉出V-Chip Plus+特征屏幕106，并按照前面参照于图22所说明的方式，去选择V-CHIP PLUS+封锁特征112。

一旦观众选择了V-CHIP PLUS+封锁特征，就由微处理器从RAM中取出V-Chip Plus+屏幕，并通过视频处理器经由视频混合器，以重叠于电视画面的方式呈现于电视显示器之上。图25示出了一个示例性的V-Chip Plus+屏幕。观众可以从V-Chip Plus+屏幕检查和编辑V-Chip Plus+封锁列表。为了编辑V-Chip Plus+封锁列表，观众将光标136定位于PlusCode输入行138，通过使用在观众输入装置上的数字键盘并按压输入键，来输入跟登载于公开出版的电视节目表之上的节目同时出现的已压缩代码，虽然专业人士懂得可以使用其他方法，例如各节目标题行或者从电子节目指南中进行选择，但是，如同前面参照于本发明的其他各实施例所说明的那样，使用PlusCode来生成V-Chip Plus+封锁列表是一种方便的方法。

一旦按压了输入键，微处理器就从RAM中取出一份子菜单，并将其送往电视显示器。图26所示的子菜单允许用户将选定的电视节目封锁一次，或者，可供选择地，每天或每周封锁一次。通过将光标140定位于所需的提示符之上来设置封锁的频率。在图26中，为了说明的目的，将“一次”提示符增亮。一旦由观众输入装置输入系统后，将产生消息显示器144所示的消息。通过按压在观众输入装置之上的V-CHIP PLUS+键，图25的V-Chip Plus+封锁屏幕将被重新进入。

通过按压在观众输入装置上的检查键，就能查询一份V-ChipPlus+封锁列表，以检查已经被选择性地封锁的各电视节目。其结果是，由微处理器从RAM中取出V-Chip Plus+选择列表，并通过视频处理器经由视频混合器，以重叠于电视画面的方式呈现于电视显示器之上。图27示出了一份示例性的V-Chip Plus+选择列表。下一步，观众将光标144定位于封锁提示符146之上，并按压在观众输入装置上的输入键。这时在屏幕上呈现出由该观众所选定的一份用于封锁的电视节目表，否则，这些节目将由V-Chip Plus+系统送往电视显示器。每一个电视节目通过其各自的CDTL信息被显示于V-Chip Plus+封锁列表之上。专业人士都懂得，通过由微处理器访问存储器中的EPG数据库，各电视节目的各标题就能交替地被显示，或者附带地跟CDTL信息一起显示。

V-Chip Plus+选择屏幕还提供有限的编辑功能。例如，通过将光标144定位于与所需电视节目相对应的CDTL信息之上，并且按压在观众输入装置上的输入键以删除被增亮的电视节目，就能从V-Chip Plus+封锁列表中删除任何电视节目。此外，通过首先按压在观众输入装置上的更改键，随后在观众输入装置上分别用向右和向左箭头键来增加或减少该长度，就能改变在微处理器中针对已增亮的电视节目而编程的封锁功能的长度。

为了退出V-Chip Plus+选择屏幕，观众可在观众输入装置上按压V-CHIP PLUS+键。如图21所示，从V-Chip Plus+选择屏幕148进入正常收看电视屏幕104。然后，观众可以在在观众输入装置上第2次按压V-CHIP PLUS+键，以拉出V-Chip Plus+特征屏幕106。

V-Chip Plus+特征屏幕106包括一个录像/收看选项116。“录像”选项提供一种方法，用以对VCR进行编程，使之能自动地记录一个电视节目，而“收看”选项则允许在广播时，自动地打开电视接收机，并调谐到一个选定的电视节目上来。

通过使用在观众输入装置上的各箭头键将光标118定位于录像/收看提示符116’之上，并且按压输入键(见图22)，就能从V-ChipPlus+特征屏幕106进入录像/收看选项116。一旦用户选择了录像/收看特征116。就由微处理器从RAM中取出录像/收看屏幕，并通过视频处理器经由视频混合器，以重叠于电视画面的方式呈现于电视显示器之上。图28示出了一份示例性的录像/收看屏幕。观众可以通过录像/收看屏幕检查和编辑他或她希望录像或收看的各电视节目。观众首先将光标148定位于录像提示符150之上，并按压在在观众输入装置上的输入键。这时在屏幕上，就能对录像列表进行编辑。下一步，将光标148定位于PlusCode输入行152之上，并且通过使用在观众输入装置上的数字键盘并按压输入键，以相同于生成V-Chip Plus+封锁列表的方式，来输入来自公开出版的电视节目表的已压缩代码。一旦键入了PlusCode代码，就在观众输入装置上按压输入键。也可以用同样的方式去编辑收看列表，除了在键入PlusCode之前，收看提示符已被光标148增亮这样的情况以外。

一旦进入了一个用于录像或收看的新的电视节目，就由微处理器从RAM中取出一份类似于人们用来编辑V-Chip Plus+封锁列表那样的子菜单，并呈现于电视显示器之上。图29所示的子菜单允许用户将选定的电视节目录像或收看一次，或者，可供选择地，每天或每周录像或收看一次。通过将光标150定位于所需的提示符之上来设置所选定的电视节目的封锁频率。在图29中，为了说明的目的，将“一次”提示符增亮。一旦由观众输入装置输入系统后，将产生示于消息显示器158之中的、关于对选定的电视节目进行录像的消息。图30是用于编辑收看列表的一个子菜单屏幕的一个实例。一旦完成了录像或收看列表的编辑，通过按压在观众输入装置之上的V-CHIP PLUS+键，将重新进入图28的录像/收看屏幕。

为了检查被选定用于录像或收看的各电视节目，通过按压在观众输入装置上的检查键，由微处理器从RAM中取出V-Chip Plus+选择屏幕，并将其呈现于电视显示器之上。为了检查录像列表，观众将光标144定位于录像提示符160之上，并按压在观众输入装置上的输入键。这时，按照图31所示的一种CDTL格式，在屏幕上呈现出由观众选定的一份用于录像的电视节目表，反过来说，通过将光标144定位于收看提示符162之上(见图27)，并且按压在观众输入装置上的输入键，就能看到收看列表。如图32所示，由观众选定的用于收看的各电视节目的一份列表按照一种CDTL格式被送往显示器屏幕。最好是，参照于V-Chip Plus+封锁列表而说明的有限的编辑功能也适用于录像与收看列表。

如上所述，为了退出V-Chip Plus+选择屏幕，观众可在观众输入装置上按压V-CHIP PLUS+键。如图21所示，从V-Chip Plus+选择屏幕148进入正常收看电视屏幕104。然后，观众可以在观众输入装置上第2次按压V-CHIP PLUS+键，以拉出V-Chip Plus+特征屏幕106。

V-Chip Plus+特征屏幕106还提供一种保育员功能，以控制儿童对不受监督的电视节目的收看。保育员的操作独立于V-ChipPlus+系统之外，并且从电视显示器封锁所有的电视节目，除了被放置在一份保育员列表之中的那些节目以外。

通过使用在观众输入装置上的各箭头键将光标118定位于保育员提示符110’之上，并且按压输入键(见图22)就能从V-Chip Plus+特征屏幕106进入保育员功能(见图22)。其结果是，由微处理器从RAM中取出保育员屏幕，并通过视频处理器经由视频混合器，以重叠于电视画面的方式呈现于电视显示器之上。图33示出了一份示例性的保育员屏幕。

为了激活保育员功能，观众首先用观众输入装置上的各箭头键将一个光标160定位于接通提示符162之上，并按压输入键。作为响应，重叠于保育员屏幕的电视画面背景将变成黑色，除非当前正在收看被包含在保育员列表中的一个电视节目。反过来说，为了去激活保育员功能，可将光标160定位于关闭提示符164之上并按压输入键，使得电视画面重新出现在重叠的保育员屏幕的背景部分之上。

观众可以从保育员屏幕编辑和检查保育员列表。为了编辑保育员列表，观众可将光标160定位于PlusCode输入行166，并使用在观众输入装置上的数字键盘，键入与公开出版的电视节目表中所刊载的节目同时出现的已压缩代码。然后观众通过将光标160定位于适当的提示符之上，并按压输入键，来选择该电视节目被允许收看的频率(即，一次，每天，或每周)。虽然专业人士懂得可以使用其他方法，例如各节目标题行或者从电子节目指南中进行选择，但是，如同前面参照于本发明的其他各实施例所说明的那样，使用PlusCode来生成V-Chip Plus+封锁列表是一种方便的方法。

为了检查已经被选定通过保育员进行收看的各电视节目，通过按压在观众输入装置上的检查键，去查询一个保育员检查列表。其结果是，由微处理器从RAM中取出保育员节目检查列表，并通过视频处理器经由视频混合器，以重叠于电视画面的方式呈现于电视显示器之上。图34示出了一份示例性的保育员节目检查列表。保育员节目检查列表包括已经被选定通过保育员进行收看的各电视节目的一份列表。当保育员功能被激活以后，不管被编程后装入RAM中的V-Chip Plus+等级要素如何，任何没有被包括在保育员节目检查列表之中的电视节目都将被微处理器从电视显示器中加以封锁。类似于上述的其他电视列表，保育员节目检查列表通过它们的各自的CDTL信息来显示所选定的各电视节目。专业人士都懂得，通过由微处理器访问在存储器中的一个EPG数据库，就能可供选择地显示各电视节目的各标题，或者附带地跟CDTL信息同时显示。

保育员节目检查列表也提供有限的编辑功能。例如，通过将光标168定位于对应于所需的电视节目的所需的CDTL信息之上，并按压在观众输入装置上的输入键，以删除被增亮的电视节目，就能从保育员节目检查列表中删除任何电视节目。另一方面，通过首先按压在观众输入装置上的更改键，随后分别地用在观众输入装置上的向右和向左箭头键增加或减少其长度，就能改变针对被增亮的电视节目的收看时间的长度。最好是，通过将光标168定位于适当的提示符之上，并且按压在观众输入装置上的输入键，就能从这个屏幕中激活或去激活保育员功能。也可以通过从保育员特征(未示出)中选择任何一行，从V-Chip Plus+菜单激活或去激活保育员功能。

为了退出保育员节目检查屏幕，观众可在观众输入装置上按压保育员键。以便返回到图33的保育员屏幕，或者按压在观众输入装置上的V-CHIP PLUS+键。以便返回到正常收看电视屏幕。

除了从正常电视收看模式104进入V-Chip Plus+特征屏幕以外，一个频道冲浪选项提供了直接进入某项特征(的路径)。例如，观众可以直接地从频道冲浪屏幕108进入V-Chip Plus+节目检查列表148以及保育员节目检查列表170。通过按压在观众输入装置上的频道冲浪键，由微处理器从RAM中取出频道冲浪屏幕，并通过视频处理器经由视频混合器，以重叠于电视画面的方式呈现于电视显示器之上。图35示出了一份示例性的频道冲浪屏幕。在一个优选实施例中，每次调谐到一个新的频道时，就在电视显示器上短时间出现频道冲浪屏幕。

参照图35，已调谐的频道被呈现于电视显示器，以便向观众提供信息。在一个优选实施例中，在频道指示器下方，水平地显示3个屏幕子菜单提示符，并且可以通过在观众输入装置上用向右和向左箭头键移动光标174来进入这3个子菜单。紧接着在其下方显示关于由观众用光标174选出的屏幕子菜单提示符的说明。在图35所示的实施例中，观众已经选择了保育员特征，并且在子菜单下面出现一段消息：“进入保育员屏幕”。这个方案允许观众直接地进入保育员功能，用不着首先经过V-Chip Plus+特征屏幕。观众仅需按压在观众输入装置上的输入键，微处理器就从RAM中取出图33所示的保育员屏幕，并且以重叠的方式呈现于电视显示器之上。观众可以从这个屏幕拉出保育员节目检查列表(见图34)，或者按照相同于前面参照V-Chip Plus+特征屏幕来说明的方式，返回到正常电视收看模式。

频道冲浪屏幕还提供对被微处理器调谐的频道进行封锁或解锁的能力。如图36所示，通过将光标174定位于封锁频道提示符176之上，就能做到这一点。作为响应，在消息显示器178上，出现一段消息：“封锁这个频道”。然后，按压在观众输入装置上的输入键，以封锁全部频道。这个方案允许，例如，在观众输入装置上触碰一下，就能封锁KCOP频道。来自观众输入装置的频道封锁命令由微处理器存入RAM中，用以控制封锁电路。如图37所示，由微处理器取出一段新的消息：“解锁这个频道”，并且呈现于电视显示器的消息屏幕178之上。这时，仅需在观众输入装置上简单地第2次按压输入键，现在就能解锁该频道。

通过将光标174定位于屏幕子菜单提示符“检查”之上，观众就能从频道冲浪屏幕直接地进入V-Chip Plus+节目列表，这将导致在消息显示器178之上出现一段消息：“检查V-Chip Plus+各项选择”，如图38所示。随后按压在观众输入装置上的输入键，以便将V-Chip Plus+节目检查列表调到电视显示器之上。一旦取出了V-Chip Plus+节目检查列表，就能以相同于前面所述的方式对该列表进行编辑和检查。观众按压在观众输入装置上的V-CHIP PLUS+键。就能退出V-Chip Plus+节目检查列表，并返回到正常电视收看模式。

导视模式

参照图43，从菜单条进入几个V-Chip Plus+屏幕；用户增亮在菜单条上的“V-Chip Plus+”按钮，并且随后通过向下滚动，以便从菜单选择V-Chip Plus+的各项功能。在V-Chip Plus+屏幕中，一个(蓝色)动作按钮被用于解锁，以及一个不同的(绿色)动作按钮被用来封锁各种画面、各种时间、各种频道，等等。如图51和52所示，当已增亮的方块当前被解锁，蓝色动作按钮就被标记为空白，并且绿色动作按钮被标记为“封锁”。当已增亮的方块被封锁时，除了已增亮的方块是一个节目标题以外，蓝色的动作按钮将被标记为“解锁”，并且绿色的动作按钮变为空白。若一个被封锁的节目标题方块被增亮，则绿色的动作按钮被标记为“节目表”，提供进入节目表屏幕(的路径)，以便将封锁频率从默认的一次修改为每天一次或每星期一次。

一旦一个节目被封锁，一个信息框将显示一段消息：

“<节目标题>已于<星期几，某月某日>被封锁。按压<某键>进入节目表，以便每天或每周封锁<节目标题>一次。”

在遥控器上按压VCR Plus+键，在导视的节目表屏幕上显示VCR Plus+界面。用户可以输入一个Plus Code代码，并且随后选择它们希望对该节目所要进行的动作：录像(默认)、收看，或封锁。这些选项在Plus Code输入区域中，将以方块的形式出现。

类似于收看和录像功能，一个被封锁的节目可以被设置为封锁一次，每天或每星期封锁一次。通过将准备封锁的任何个别的节目(这不适用于被设置为按照频道、时间或等级进行封锁的所有节目)放置到时间表队列之中，就能完成此项工作。这些被封锁的节目跟被设置为录像或收看的节目按照时间顺序混合在一起。在V-Chip Plus+或者GUIDE Plus+屏幕中，在增亮一个被封锁的节目的同时，通过按压绿色动作按钮来进入时间表，或者从菜单条上的时间表按钮进入时间表，观众可以修改封锁的频率，这种做法跟他们通过按压一个标记为“更改”的动作按钮，将各种节目设置为录像或收看一样。这将通过各项频率选择循环一遍。只有当导视处于主人模式下，才能修改这个频率。

被排入时间表的各种事件(被安排为录像、收看或封锁的各节目)可以被存入一个非易失性存储器，例如一个EEPROM之中。因此，遇到停电时，各种时间表事件将被保存起来。

在导视模式下，V-Chip Plus+使用下列两种数据源相结合来确定是否应当封锁一个节目：被下载和存储在导视中的数据(各频道的阵容、各种节目时间表、节目的各种等级)，以及在VBI中传输的等级数据。通常V-Chip装置使用在VBI上传输的数据来确定是否按照等级来封锁一个节目。这些等级数据至少每15秒钟发送一次。因此，家长希望封锁的一个节目，可能在封锁生效之前，已经被收看了15秒钟。在导视模式下的V-Chip Plus+将使用已经存储在导视中的节目等级分类数据，来确定是否从一开始就封锁一个节目，并且在该节目被真正地封锁以后，使用VBI数据加以证实。若它被封锁错了，则该封锁将被撤销。若在导视中没有针对一个给定的节目而存储的等级分类数据，则在获得VBI数据并作出封锁决定之前，该节目仍将是可以进入的。

由多方参与的各网络的各种节目，除了新闻和体育节目以外，将根据一种电视家长守则等级分类，或者一种MPAA等级分类(用于尚未被改编为电视节目的动画)来评定其等级。使用这种等级分类的各网络也将在网络商务中发送这种等级分类标准。各种本地的商务很可能不传送相邻接的节目的等级分类。V-Chip Plus+将向用户提供对未分等的节目进行封锁的能力。其目的是使家长能够控制是否让他们的孩子去收看某些新闻和体育节目中的可能有伤风化的内容。还有一种副作用，就是不带有等级分类的本地广告也将被封锁。在一份本地广告被一个有等级的节目所包围，并且未分等级的节目已经被封锁的情况下，用户可能发现他们能够收看该节目。然而，该广告在出现大约15秒钟之后就被封锁。可能在该节目重新开始的多达15秒钟以后，在其等级已经被V-Chip Plus+解读之后，该节目将被重新显示。通过封锁个别节目、节目频道、节目主题、节目等级，或者拒绝进入某个节目时段(如同任何被封锁的节目那样)，来封锁广告与各种节目的连接，直到主人口令字被输入为止。当被连接到一个节目的一份广告被增亮时，将在PIP中出现关于封锁的消息。

附带地说一下，在编辑器中关闭一个频道不会导致封锁对该频道的所有访问。特别是，若被连接到在编辑器中已被关闭的一个频道的、带有一个节目的一份广告被显示，用户仍然可以安排该节目用于录像或收看，或者通过按压OK按钮，调谐到它的相关频道。此外，当该广告被增亮时，即使该频道已经被关闭，PIP仍将调谐到与该广告有关的频道上来。

EPG要求用户提供某些轮廓信息，包括但不限于：用户的邮区代码；用户所订购的电视、有线电视和卫星服务；所述订购的长度；电视的类型；电视台的年龄；从何处购买该电视节目；用户最喜爱的频道；用户最喜爱的节目类型；用户最可能用于收看电视的时间。若该用户谢绝提供这种信息，则EPG将尝试去“学习”这些信息，其方法在1998年7月21日提交的共同未决的专利申请系列号第09/120,488号(与电视节目、视频、广告信息以及节目时间表信息之间具有控制接口关系的、用于显示与录像的系统与方法)中已作了描述，该专利所公开的内容已作为参考文献被收入本文，正如在本文中所充分地说明的那样，针对所有的用途。

当电视机被接通电源时，其显示将取决于自动-导视-接通是否已被激活，进入的节目是否已被封锁，或者使用导视遥控器或前面板打开该电视机。若自动-导视-接通已被激活，则当使用遥控器来打开电视机时，通常就会出现导视(画面)。若已经设置了主人口令字，则用户将得以进入由用户轮廓所提供的各种节目、各种功能和各种屏幕。若进入的节目没有被封锁，则在PIG中将出现该节目的视频图像。已被封锁的所有各节目、各频道、各时间段等等都在导视中被加上标记。用户无需输入一个口令字就能进入该导视中所有不受限制的节目、功能和屏幕。当尝试去进入一个受限制的节目(通过按压OK或导视键)、功能(经由各动作按钮进行录像，在遥控器上的任何被激活的按钮-可能是录像按钮-并且经由VCRPlus+键)或者屏幕(从菜单条滚动进入或按压OK键)时，在信息框中将出现一个口令字对话框(见图66)。若用户正确地输入了主人口令字，则他们就能进入所有的节目、导视区域以及各项功能。若用户没有输入主人口令字，则他们将保持由用户轮廓所规定的访问权。若进入的节目已经被封锁，则PIG将变为黑色，并且含有下列消息：“节目已被V-Chip Plus+封锁”。

若自动-导视-接通没有被激活，则当使用遥控器打开电视机时，将不会出现导视。若已经设置了主人口令字，则用户将得以进入由用户轮廓所提供的各种节目、各种功能和各种屏幕。若进入的节目没有被封锁，则在屏幕上将出现该节目的视频图像。若进入的节目已经被封锁，则导视画面将被一个口令字对话框所覆盖(见图66)。再有，若用户正确地输入了主人口令字，则他们就能进入所有的节目、导视区域以及各项功能。若用户没有输入主人口令字，则他们将保持由用户轮廓所规定的访问权。

若从电视机的前面板打开该电视机，则自动-导视-接通没有被激活。在导视中的V-Chip Plus+的运行将受到用户轮廓的限制，直到经由遥控器输入主人口令字为止。若不采用遥控器，将无法输入主人口令字。

一个打算绕过V-Chip Plus+封锁的用户，寄希望于封锁设置的失效，可以尝试关闭电视机的电源。由于现有的EEPROM的限制，并不是所有的设置都能存储到EEPROM之中。若EEPROM的空间允许，则按照优先级的顺序，将待存储的设置的一种所需的集合列举如下：

1.主人口令字

2.按照等级进行封锁

3.按照频道进行封锁

4.按照时间进行封锁

5.按照在时间表中的个别节目进行封锁(在时间表中的下面几项将被保存。这将是被安排用于录像、收看或封锁的各节目的一种组合。)

6.封锁某些功能(录像，收看)。

若出现一次超出supercap电源能力的电源故障时，用户将面临两种停电设置的选择(默认值是下面的第1项，主人将在V-ChipPlus+特征屏幕中选择一项设置)：

1.拒绝对电视节目的所有访问，直到主人口令字被输入为止。将被允许进入导视，但拒绝进入设置、编辑器以及V-Chip Plus+各屏幕。

2.允许访问未被存入EEPROM的一切项目。

在设置中，每当通过遥控器或通过前面板来打开电视机时，一个电源故障注意事项将出现在屏幕上，直到主人口令字被输入为止。这将把有关停电的事情通知用户。

在图43、44、46、48、49、53、56、57和63中，示出了具有不同的已选定的特征的一份V-Chip Plus+菜单。V-Chip Plus+菜单屏幕提供路径以进入所有的V-Chip Plus+屏幕。仅在主人口令字模式下，才能进入这些屏幕。用户通过滚动菜单条来增亮所需特征的方块。图44表示电视等级分类的选择。用户按压OK/选择键以进入跟被增亮的V-Chip Plus+特征有关的屏幕，不处于主人口令字模式下的任何用户若尝试进入这些屏幕，将被提示输入主人口令字。若不处于主人模式，则这些菜单条将是暗的并且是不可访问的。

图45表示V-Chip Plus+电视家长守则的等级分类情况。用户可以用任何给定的电视家长守则等级分类来封锁各节目的所有实例，封锁全部的内容等级，或者电视家长守则和各内容等级的一个组合。这个屏幕还执行对未评定等级的各节目的封锁。该屏幕被划分为3个区域：1.适于儿童的各种节目，2。适于全体观众的各种节目，3.未评定等级的各种节目。绿色动作键被用来封锁各等级，并且蓝色动作键被用来解锁各等级。当一个等级被封锁时，该等级以及在该组中所有比它高的等级都被封锁。当一个等级被解锁时，只有该等级被解锁。

通过增亮动画等级特征，从图46的特征菜单中选出V-ChipPlus+MPAA等级。图47表示负责选择图46中的动画等级特征的动画等级屏幕。用户可以用任何给定的MPAA等级标准从这个屏幕封锁各节目的所有实例。当一个等级被封锁，该等级以及所有比它高的等级也都被封锁。当一个等级被解锁时，只有该等级被解锁。在本例中，具有等级G的所有动画都被解锁。

在选择了图49所示的V-Chip Plus+栅网功能之后，图50的屏幕被显示。除了PIG、广告、标识以及动作条以外，V-Chip Plus+栅网都是处于灰色的色调之中。这是为了把它从导视的栅网屏幕中区分出来。这个屏幕显示所有的频道，不管它们在编辑器中是否被关闭。如图51-52所示，从这个屏幕可以封锁个别的节目或者所有的频道。所有被封锁的节目或频道都变为暗灰色。然而，在这个栅网中不出现频道广告。当在主人模式下被封锁的节目标题被增亮时，蓝色和绿色的动作按钮就分别地被标记为“撤销”和“更改”。当不处于主人模式下时，动作按钮标记为空白。

如图53所示，在选择了V-Chip Plus+的分类特征之后，就显示出如图54和55所示的各屏幕。用户可以通过分类屏幕去封锁处于同一类别之中的所有节目，例如动画、体育或儿童节目，用户可以从图54的第1层分类屏幕去封锁处于同一个子类别之中的所有节目，例如恐怖，神秘的事情，垒球，篮球，等等。用户还可以从图55的第2层分类屏幕去封锁处于同一个子类别之中的任何个别的节目。

V-Chip Plus+时间设置

如图57所示，在选择了V-Chip Plus+时间特征之后，就显示出如图58-62所示的各屏幕。从这些时间设置屏幕中，用户可以通过每天的几点钟和/或每星期的星期几来封锁收看。用户可以增亮一个日期或时间方块，并封锁那个全天或者每一天的那个时间。可供选择地，用户可以封锁任何具体日期的某几个钟头。

在选择了V-Chip Plus+的特征功能之后，就显示出一个特征屏幕。从这个特征屏幕，用户可以封锁进入录像和/或收看功能。此外，用户可以从这个屏幕中选择一种停电设置。在选择了V-ChipPlus+的口令字特征之后，就显示一个口令字屏幕。从这个口令字屏幕，用户可以首次设置主人口令字(如果在初始设置中没有完成这一步的话)，或者可以修改当前的主人口令字。

当一个节目、频道、时段等被封锁时，标识该节目、频道、时段等的(各)标题被修改为具有不同的背景颜色，如图65所示。在这个屏幕中，辛普森、年青的费拉德菲亚人以及下午10点钟时段等都被表示为用暗灰色背景加以封锁。

主人口令字控制

在本发明的一个实施例中，使用一种4位数字的主人口令字方案来建立一个用户轮廓，并在一个主人口令字被建立之后，提供不受限制的(不加保护的)进入各导视屏幕以及各节目(的路径)。只能建立一个主人口令字。可以在初始设置过程中(见图67)或者在以后从导视菜单进入口令字屏幕(见图43)，或者在导视模式中建立。一旦建立了主人口令字，就必须键入主人口令字以执行封锁或解锁。为了进入设置、编辑器以及V-Chip Plus+各屏幕，也必须键入主人口令字。一旦键入之后，电视机就处于主人口令字(不加保护的)模式之中，直到电视机被关闭、用户退出V-Chip Plus+模式，或者超过了从用户正确地键入口令字时算起的一定的时间延迟为止。

一个用户接口(UI)允许用户(家长)去检出他们自己的口令字，并且当口令字丢失时使锁定失效。用户接口的功能包括，但不局限于下列各项：

(1)固定放行口令字-这是在设备中用硬件连线方法实现的，并且通常在用户定义的口令字丢失的情况下被使用。

(2)重复输入X次来建立新的口令字-若口令字丢失，通过重复地输入相同的口令字X次，就能建立新的口令字，在这个过程结束时，通知该用户称，新的口令字已经建立。

(3)断电后经过一定的时间长度允许键入新的口令字-这允许家长去“拔掉设备的电源插头”，并在口令字已经丢失之后重新获得控制权。

(4)通过特殊的服务模式进行口令字检查/重新键入-仅限于家长可以进入特殊服务模式，采用这种方式可以安全地察看口令字。

通过记录口令字被使用或更改的最后时间，还可以进一步地改进上述的口令字管理方案。

图39是主人口令字操作的一份流程图。很明显，并不是所有的操作都需要一个口令字。如方框391所示，下列的操作具有口令字保护：更改口令字，更改V-Chip等级分类，删除一个“被封锁的”节目，或者删除一个“被封锁的”频道，改变“保育员”功能，在“保育员”功能中解锁一个节目或一个频道，更改时钟(这是因为一个不同的时钟将导致V-Chip Plus+去封锁一个不同的节目)，以及更改频道映射图(这是因为不同的频道映射图将导致V-ChipPlus+去封锁一个不同的频道)。

一个主人口令字用户可以为用户轮廓建立特殊的收看(封锁)参数，为用户轮廓建立专门的特征使用限制(禁止录像或收看)，修改主人口令字，或者进入所有的导视屏幕并进行察看、录像或安排时间去收看所有的节目。但是，为了进入不受限制的各节目、各频道、各时段、各特征以及各导视屏幕，并不需要输入主人口令字。当尝试进入(访问)一个被封锁的节目(在电视模式中调谐到该节目，或从导视模式中按压OK键或各导视键)或一个受限制的屏幕(滚动进入或从菜单条上按压OK键)或特征(经由动作按钮进行录像，在遥控器上的任何被激活的按钮-可能是录像按钮-以及经由VCR Plus+键)时，在屏幕上将出现一个对话框，要求输入口令字(见图66)。

若口令字被正确地输入，访问将被授权。若口令字被不正确地输入，则将显示一个出错屏幕。一旦正确地输入了口令字，将被允许进入所有的节目以及导视区域，直到电视机被关闭、用户退出V-Chip Plus+模式、或者超过了从用户正确地键入口令字时算起的一定的时间延迟为止。还有，一旦正确地输入了口令字，就可以由用户对它进行更改，如方框396所示。然而，重复地输入一个一致地不正确的口令字，达到一定次数时，就会建立一个新的口令字。通过以一定次数重复地输入相同的不正确的口令字就能建立新的口令字，并且在这个过程结束时，证实新建立的口令字(方框395)。最后一次使用口令字的日期和时间被记录下来，并且，如方框397所示，上一次登录的日期和时间随后被显示。

由于修改这些屏幕可能破坏封锁的有效性，所以，一旦生成了一个主人口令字，就自动地建立起对进入某些导视屏幕的限制。只有主人可以建立各种封锁。访问封锁可以针对下列各项来建立：个别的各节目；各频道；各主题(整个的主题，例如动画、体育节目、儿童节目，或者子主题，例如探险、戏剧、垒球、篮球，等等)；电视家长守则或MPAA等级分类(包括未评定等级的各种节目)；时段或日期；和/或进入录像和收看特征。

当通过封锁个别节目、节目频道、节目主题、节目等级，或者节目时段、以及一个用户在没有输入主人口令字的条件下尝试进入一个被封锁的要素，来封锁一个节目时，对被封锁的要素的访问将被拒绝，同时将显示一个对话框，要求输入主人口令字(见图66)。输入主人口令字失效将导致封锁的保持，导视的功能如下：

·  在电视模式下，禁止收看一个已封锁的节目，

·  在电视模式下，在PIP中禁止收看一个已封锁的节目，

·  在导视模式下，在PIG中禁止收看已封锁的节目(PIG

将包含一段消息，表示该节目已被封锁)，

·  不安排对已封锁的节目进行录像(经由导视或V-Chip

Plus+)，以及

·  不安排收看已封锁的节目(经由导视或V-Chip

Plus+)

然而，对已封锁的各节目的说明将是可用的。同样，一旦输入主人口令字以后，已封锁的各节目仍然可以被安排进行录像或收看。任何已被安排录像或收看的节目将被录像或收看，即使它先前被封锁或者以后被封锁。

录像和收看特征也可以被封锁。当该特征被封锁并且导视不是处于主人模式时，若一个用户尝试安排一个节目用于录像或收看，则该动作将被拒绝，同时将出现主人口令字对话框。若主人口令字没有被输入，则导视的功能将被修改为：

·  若录像特征被封锁：

-用户不可以经由导视或V-Chip Plus+去安排任何节目用于录像

-所有被安排进行录像的节目都将在时间表中被标记为已封锁，用户不可以撤销它或修改它的频率。

·  若收看特征被封锁：

-用户不可以经由导视或V-Chip Plus+去安排任何节目用于收看

-所有被安排进行收看的节目都将在时间表中被标记为已封锁，用户不可以撤销它或修改它的频率。

然而，即使这些特征已被封锁，被主人安排用于录像或收看的节目仍将被执行。若这些特征没有被封锁，则没有主人口令字的用户也可以进入录像/收看时间表，并且对在队列中的任何节目作出更改。

当一个主人口令字被设置时，以及一个没有主人口令字的用户正在使用电视或导视模式，则进入设置、编辑器以及V-Chip Plus+将被拒绝。当经由一个V-Chip Plus+封锁特征，已经拒绝进入一个节目、频道、时间屏幕、特征等等时，就出现一个V-Chip Plus+对话框。如图66所示，这个对话框要求输入主人口令字，以便进入上述各项中去。若该输入不是正确的口令字，则出现附加的对话框。

GUIDE Plus+系统支持半自动设置，使得用户的干预为最小。要求从用户那里获得的基本数据包括，国家、邮区代码/邮政编码、该服务是从空中过来(OTA)还是经由电缆，电缆盒、从屏幕列表中选择品牌名字、VCR品牌、从屏幕列表中选择品牌名字、电缆盒输出的射频频道(如果可用的话)。然而，V-Chip Plus+包括直接地跟随电缆盒输出问题的附加的设置屏幕。仅当用户首次经历设置过程时才出现这些屏幕，此后，用户将使用V-Chip Plus+口令字屏幕去设置一个主人口令字或者对它进行修改。

图67描述主人口令字设置过程。用户被询问他/她现在是否想设置一个主人口令字，若回答否，则出现一个屏幕告知该用户，以后可以通过进入在GUIDE Plus+里面的V-Chip Plus+口令字屏幕来设置一个主人口令字(见图68)。若回答是，则该用户被提供一个口令字生成屏幕，如图69所示。一旦输入了一个口令字，就显示一个验证屏幕(见图70)。若该用户第2次正确地输入口令字，则显示接受屏幕(见图71)。若该用户第2次不正确地输入口令字，则显示如图72所示的失败屏幕。当用户按压<OK>按钮时，就显示图67的主人口令字设置屏幕。现在用户可以再次尝试或者输入NO并在以后再作尝试。

从前面的叙述中可以明显地看出，本发明能满足对于一种能跟V-Chip系统配合使用的家长控制装置的紧迫需求。在不背离本发明的精神实质或基本属性的前提下，可以采取其他特定的形式来实现这种家长控制装置，并跟多种通信设备配合使用。因此，作者希望本实施例在所有方面都被认为是说明性的而不是限制性的，本发明的范围参照于所附的权利要求书，而不是参照于前面的说明书，来给出。

Claims (21)

1.一种使用家长控制用户接口、对电视机实行访问控制的方法，上述家长控制用户接口具有不同的各种功能，这些功能对一个处于主人操作模式下的第一用户是可用的，所述方法包括下列各步骤：

为了进入主人模式，输入一个口令字，以便得以进入家长控制用户接口的各项功能；

输入一项标准，用以封锁一个电视节目，使之不被收看或录像，并且放行一个已被封锁的电视节目，以便进行收看或录像；

选择多个节目，用于收看或录像；

若已选定的多个节目符合封锁标准并且不符合放行标准，则提示不处于主人模式的第二用户输入口令字；以及

若第二用户响应该提示而输入口令字，则对符合封锁标准并且不符合放行标准的已选定的多个节目进行解锁，使得它们可以被收看或录像。

2.根据权利要求1所述方法，其中，由一个首次用户来建立口令字。

3.根据权利要求2所述方法，其中，当处于主人模式下时，可以由第一用户来更改已建立的口令字。

4.根据权利要求1所述方法，其中，可以通过将第二口令字重复输入预定次数，来将已建立的口令字更改为第二口令字。

5.根据权利要求1所述方法，其中，在电视机被关闭、第一用户退出主人模式，或者达到一段时间延迟之前，由第一用户进入的主人模式保持有效。

6.根据权利要求1所述方法，其中，家长控制功能包括一种停电功能，该功能在一次停电之后，用以拒绝对该电视机的访问，直到正确地输入口令字为止。

7.根据权利要求1所述方法，其中，在一种正常电视画面收看模式下，使用一份屏幕菜单来输入所述标准。

8.根据权利要求1所述方法，其中，在一种导视模式下，使用被一份节目时间表指南所激活的一份屏幕菜单来输入所述标准。

9.根据权利要求1所述方法，其中，输入一项标准的步骤包括：

在一种保育员模式下，选择一组待收看或录像的电视节目；以及

在一种保育员模式下，在不输入口令字的条件下，仅允许被选定的节目组被收看或录像，同时排除所有其他正在被广播的各节目。

10.根据权利要求1所述方法，其中，输入一项标准的步骤包括：

选择一个待收看或录像的电视节目；

若所选定的节目被解锁，则激活第1屏幕按钮，以封锁所选定的节目；以及

若所选定的节目被封锁，则激活第2屏幕按钮，以解锁所选定的节目。

11.根据权利要求1所述方法，其中，输入一项标准的步骤包括：

调谐到一个电视节目；

若该节目被解锁，则激活第1屏幕按钮，以封锁该节目；以及

若该节目被封锁，则激活第2屏幕按钮，以解锁该节目。

12.根据权利要求1所述方法，其中，输入一项标准的步骤包括输入一个家长控制等级，并且提示步骤包括从传送选定节目的一个电视信号中抽取一个家长控制等级，将该等级跟家长控制等级加以比较，若其等级落在家长控制等级以下，则封锁所选定的节目。

13.根据权利要求1所述方法，其中，该标准被用来封锁或放行一个已封锁的电视频道或电视节目。

14.根据权利要求13所述方法，其中，在一份家长控制检查列表中对已封锁或放行的电视频道或节目作出标记。

15.根据权利要求14所述方法，其中，输入一项标准的步骤包括就频道、日期、时间和长度等项目，对家长控制检查列表进行编辑。

16.根据权利要求8所述方法，其中，屏幕菜单包括一种用于封锁或放行所有电视频道的栅网特征，不管各电视频道是否已经被封锁或放行，一种用于封锁或放行在一个类别中的所有电视节目的分类特征，以及一种按照一天中的一个时段或一星期中的星期几来封锁或放行的时间特征。

17.根据权利要求1所述方法，其中，可以通过输入一个在系统中由硬件接线构成的第2口令字来更改口令字。

18.根据权利要求1所述方法还包括，若用户不处于主人模式，则提供对在一个用户简表中加以指定的限定功能集合的访问。

19.根据权利要求1所述方法还包括，在第一用户退出主人模式之后，恢复该项标准。

20.一种用于对一部电视机进行家长控制的装置包括：

一个微处理器；

一个显示器屏幕；

显示在屏幕上的一个家长控制用户接口，它具有不同的各种功能，用于激活微处理器；

用于输入一个口令字的装置，通过它进入一种主人的操作模式，以便得以进入家长控制用户接口的各项功能；

用于输入一项标准的装置，用以封锁一个电视节目，使之不被收看或录像，并且放行一个已被封锁的电视节目；

用于选择多个节目，以便进行收看或录像的装置；

若已选定的多个节目符合封锁标准并且不符合放行标准，则提示不处于主人模式的用户去输入口令字的装置；以及

若用户响应于该提示符而输入口令字，则对符合封锁标准并且不符合放行标准的已选定的多个节目进行解锁，使得它们可以被收看的装置，以及

当用户不再处于主人模式之后恢复该标准的装置。

21.根据权利要求20所述装置，其中，在电视机被关闭、退出主人模式，或者达到一段时间延迟之前，主人操作模式保持有效。

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