CN110800002A - 引入单元和标签发生器 - Google Patents

Abstract

本文描述的用于控制、请求和协调创建和产生标签的系统可为标签代理，其提供用于存储由各种实体创建的标签信息的集中位置，并且管理对来自各种源和实体的用于产生物理标签的请求。

Description

引入单元和标签发生器

技术领域

当前公开涉及将物品感应/引入(induction)到分发网络中以及用于运输和支付的相关标签的领域。

背景技术

物品分发通常需要关于目的地物品的指示，和用于分发物品的支付戳记。希望运输物品的一些个人或实体可能没有用于产生其上具有计算机可读戳记的标签的装置。本文描述的系统和方法涉及物品投放接收器(receptacle)和标签的创建和产生。

发明内容

本公开的系统、方法和装置各自具有几个创新方面，其中无单一个方面单独负责本文中公开的期望属性。在一个创新方面，用于将物品标记后引入分发网络中的系统。系统包括：标签提供者，被配置为从发送者通信装置接收用于标签的请求，以经由分发网络来分发物品。标签提供者还被配置为基于用于标签的请求来创建标签，并将所创建的物品标签传送到分发服务器。系统还包括与标签提供者通信的分发服务器。分发服务器被配置为通过标签提供者接收所创建的标签。分发服务器被配置为接收产生用于标签的机器可读标识符。分发服务器还被配置为在数据存储装置中接收存储所创建的标签以及所创建的标签与机器可读标识符之间的关联。分发服务器被配置为从感应/引入通信装置接收用于标签的机器可读标识符。分发服务器还被配置为至少部分地基于机器可读标识符来接收检索来自数据存储装置的所创建标签。分发服务器被配置为经由引入通信装置至少部分地基于从数据存储装置检索到的所创建标签来接收引起物理标签的产生，其中物理标签的产生被延迟在产生机器可读标识符之后的一段时间。这个方面的其他实施例包括记录在一个或多个计算机存储装置上的每个被配置为执行方法的动作的对应计算机系统、设备和计算机程序。

实现方式可包括以下特征中的一个或多个。分发服务器还可被配置为：经由引入通信装置接收已经创建物理标签的确认；和将与机器可读标识符相关联的指示符存储在数据存储装置中，其中指示符指示已经创建物理标签。分发服务器还可被配置为：从另一通信装置接收用于标签的机器可读标识符；和基于指示符和机器可读标识，确定已经创建物理标签；并且向另一通信装置传送指示已经创建物理标签的消息。在系统的一些实现方式中，标签可包括发送者地址，其识别从发送者地址分发物品的位置。分发服务器还可被配置为：从引入通信装置接收用于引入通信装置的位置信息；并且确定用于引入通信装置的位置信息在发送者地址的阈值距离内，其中响应于确定位置信息在发送者地址的阈值距离内而产生物理标签。

另外或可选地，分发服务器可被配置为：从扫描装置接收来自物理标签的扫描信息；确认扫描的信息对应于物品；和至少部分地基于所扫描的信息，将物品路由至用于分发网络的物品处理仪器。物理标签可包括标识符，其指示由分发服务器基于来自标签提供者的请求产生物理标签。物品处理仪器可包括邮费取消器，并且其中分发服务器被配置为响应于接收确认而路由物品绕过邮费取消器。

系统可包括用于存储物品的引入接收器，其中引入接收器包括：用于固定引入接收器的锁定装置；和用于检测来自物理标签信息的扫描装置。分发服务器还可被配置为：从扫描装置接收来自物理标签的扫描信息；至少部分地基于所扫描的信息，从数据存储装置中检索物品的处置状态，其中，处置状态指示物品是否已经被引入到分发网络中；至少部分基于处置状态，确定物品尚未被引入分发网络；并且将消息传送到锁定装置，其中消息使得锁定装置允许进入引入接收器。

系统的一些实施例可包括贴标亭。贴标亭可包括用于接收用于标签的机器可读标识符的输入界面，其中接收机器可读标识符包括从贴标亭接收机器可读标识符。引入通信装置可包括贴标亭。输入界面可包括以下中的至少一个：(a)扫描装置；或(b)图形用户界面。创建的标签可包括数据文件，其含有用于产生物理标签的信息。例如，创建的标签可包括标签的图像。在一些实施方式中，接收机器可读标识符可包括从与分发网络的分发资源相关联的便携式手持扫描装置接收机器可读标识符。分发服务器还可被配置为将用于标签的机器可读标识符传送到发送者通信装置。附加地或可选地，分发服务器还可被配置为将用于标签的机器可读标识符传送到标签提供者。所描述的创新特征可包括由计算机可访问介质上的硬件、方法或过程或计算机软件或可由计算机可访问介质上的硬件、方法或过程或计算机软件来实现。

在另一创新方面，提供用于将物品标记后引入分发网络中的系统。该系统包括一个或多个处理装置；和存储机器可读指令的计算机可读存储介质，机器可读指令在由一个或多个处理装置执行时使系统从标签提供者接收用于创建标签的信息，该标签用于经由分发网络分发物品。这些指令还使系统使用用于创建标签的信息来创建标签。指令还使得系统产生用于标签的机器可读标识符。指令还使系统将创建的标签和创建的标签与机器可读标识符之间的关联存储在数据存储装置中。指令还使系统将用于标签的机器可读标识符传送到第一通信装置。指令还使系统从第二通信装置接收用于标签的机器可读标识符。指令还使系统至少部分地基于机器可读标识符来从数据存储装置检索创建的标签。指令还使系统经由第二通信装置至少部分地基于所创建的标签来引起物理标签的产生。此方面的其他实施例包括记录在一个或多个计算机存储装置上的每个被配置为执行所述方法的动作的对应计算机系统、设备和计算机程序。

实现方式可包括以下特征中的一个或多个。当由一个或多个处理装置执行时，机器可读指令还可使系统至少：经由第二通信装置接收已经产生物理标签的确认；并且，将与机器可读标识符相关联的指示符存储在数据存储装置中，其中指示符指示已经产生物理标签。当由一个或多个处理装置执行时，机器可读指令还可使系统至少：从另一通信装置接收用于标签的机器可读标识符；至少部分地基于机器可读标识符从数据存储装置中检索与标签相关联的物品的处置状态；确定处置状态对应于未授权状态，指示标签不再被授权用于将物品引入分发网络；并且将指示标签未经授权的消息传送到另一通信装置。

在一些实施例中，机器可读指令在由一个或多个处理装置执行时，还可使系统至少：接收识别物品正从其分发的位置的发送者地址，从第二通信装置接收用于第二通信装置的位置信息；并且确定第二通信装置的位置信息在发送者地址的阈值距离内，其中响应于确定位置信息在发送者地址的阈值距离内而产生物理标签。在系统的一个实施例中，物理标签包括标识符，其指示基于来自标签提供者的请求而产生物理标签，其中分发网络包括邮费取消器，并且其中机器可读指令在由一个或多个处理装置执行时还使系统至少部分地基于用于物品的处置状态而至少将物品路由以绕过邮费取消者。

系统的一些实现方式包括用于存储物品的引入接收器，其中引入接收器包括：用于固定引入接收器的锁定装置；和用于检测来自物理标签的信息的扫描装置。当由一个或多个处理装置执行时，机器可读指令还可使系统至少：从扫描装置接收来自物理标签的扫描信息；至少部分地基于所扫描的信息，从数据存储装置中检索用于物品的处置状态，其中，处置状态指示物品是否已经被引入到分发网络中；至少部分基于处置状态，确定物品尚未被引入分发网络中；并将消息传送到锁定装置，其中消息使锁定装置允许进入引入接收器。在一个实施例中，引入接收器可包括被配置为收集物品的物理特性的测量信息的测量装置。

用于创建标签的信息可包括针对物理特性(例如，重量、尺寸、包装)的指定值。当由一个或多个处理装置执行时，机器可读指令还可使系统至少：将与机器可读标识符相关联的指定值存储在数据存储装置中；并且至少部分地基于机器可读标识符从数据存储装置中检索用于标签的指定值；并且确定测量信息对应于用于物理特性的指定值，并在确定测量信息对应于指定值后传送消息。所描述的创新特征可包括或可由计算机可访问介质上的硬件、方法或过程或计算机软件来实现。

前述内容是概述，并且因此根据需要含有细节的简化、概括和省略；因此，本领域技术人员将理解，概述仅是说明性的，而绝非旨在进行限制。在此阐述的教导中，在此描述的装置和/或过程和/或其他主题的其他方面、特征和优点将在本文阐述的教导内容中变得显而易见。提供概述以简化形式介绍在下面的详细描述中进一步描述的一些概念。此概述不旨在识别所要求保护的主题的关键特征或必要特征，也不旨在用于帮助确定所要求保护的主题的范围。

附图说明

结合附图，从以下描述和所附权利要求书中，本公开的前述和其他特征将变得更加完全明显。应当理解，这些附图仅描绘根据本公开的几个实施例，而不应被认为是对其范围的限制，将通过使用附图以附加的特征和细节来描述本公开。

图1是呈壁装式安装形式的物品接收器的实施例的透视图。

图2是用于操作和使用物品接收器以及用于标签创建和产生的系统的方框图。

图3是物品接收器系统的方框图。

图4是用于物品分发的标签的实施例。

图5A是描绘用于创建标签的过程500的实施例的流程图。

图5B是描绘用于创建标签的过程的实施例的流程图。

图6是描绘用于产生标签的过程的实施例的流程图。

图7是描绘用于使用移动递送装置来产生标签的过程的实施例的流程图。

图8是示出图2的系统中的实体之间的数据流的示例性过程流程图。

图9是示出用于标签产生的实体之间的数据流的示例性过程流程图。

图10是用于请求产生物理标签的示例界面。

具体实施方式

在下面的详细描述中，参考构成详细描述的一部分的附图。在附图中，除非上下文另外指出，否则相似的符号通常识别相似的组件。在详细描述，附图和权利要求中描述的说明性实施例并不意指具有限制性。在不背离此处呈现的主题的精神或范围的情况下，可利用其他实施例，并且可进行其他变化。容易理解的是，可以各种不同的配置来布置、替换、组合和设计如本文一般地描述和在附图中示出的本公开的各方面，所有这些都被明确地构想和并且构成本公开的一部分。

在说明书中对“一个实施例”、“实施例”或“在一些实施例中”的引用是指结合该实施例描述的特定特征、结构或特性包括在本发明的至少一个实施例中。而且，在整个说明书中这些或类似短语的出现并不一定意指这些短语均指代相同的实施例，也不是必须相互排斥的分开或替代的实施例。本文描述可由一些实施例而不是其他实施例展现的各种特征。类似地，描述各种要求，其可为用于一些实施例的要求，但可不是用于其他实施例的要求。

如本文所使用的，物品可为小包(parcel)、包裹、信封、平底篮(flat)、邮件、盒子、手提箱或任何其他可由分发实体从一个位置运输到另一位置的物品。分发实体可为从事将物品从一个地点运输到另一地点的实体，诸如美国邮政服务(USPS)、另一家商业承运人、存储设施、履行仓库、行李分拣设施或任何其他类似设施、公司或实体。

以USPS为例，物品诸如小包、邮件在其上具有标签，或者直接打印在物品上的信息(在此也称为标签)，其除其他外还指示发送者、递送地点(目的地)、服务类别、邮费和跟踪代码。标签包括对上述信息进行编码的计算机可读代码。必须统一规范和格式化计算机可读代码中含有的信息，以便在USPS的分发网络中进行阅读、理解和处理。包括USPS和其他实体的实体可创建包含邮费和其他信息的标签，以在USPS内分发。如本文所使用的，创建标签可指代用于产生或制造电子标签的过程，诸如标签的电子图像，包括标签信息的数据文件等。可使USPS和其他实体产生标签，即可打印创建的标签的物理实施例并且将标签附接到物品。如本文所用，产生标签可指产生、制造或打印标签的物理实施例的过程。产生标签可包括从所创建的标签获得电子信息以便产生物理标签，如将在本文中描述的。一些产生实体参与处理标签和邮费，但无权访问待运输的实物。另外，某些实体诸如个人或企业可希望打印自己的标签，而不是去邮局或其他分发机构。在这种情况下，用户请求为特定物品创建标签。创建的标签将包括目的地和邮费戳记，并且标签信息可被发送到个人或企业以进行产生/打印并附接到待发送的物品上。

本文描述的用于控制、请求和协调创建和产生标签的系统可为标签代理，其提供用于存储由各种实体创建的标签信息的集中位置，和管理产生来自各种源和实体的物理标签的请求。

一些实体诸如希望通过分发网络发送物品的个人或企业可具有计算机功能，但可没有打印功能，或者可不希望打印标签。在这种情况下，发送实体可请求创建运输标签、支付邮费并准备要运输的物品。然后，实体可去邮局或去到具有标签打印功能的物品接收器诸如物品引入单元。实体可请求在物品接收器处诸如在自助位置处创建产生标签(例如，打印物理标签)，而无需去邮局或其他运输设施排队等候。

图1描绘安装在壁105中的物品接收器100的实施例。物品接收器100包括物品接收部分110(以闭合位置示出)，包括可旋转的滚筒112和手柄114。物品接收器100还包括用户界面120。用户界面120提供输入界面，以请求或接收用于分发物品的信息。用户界面120包括屏幕122、传感器124、支付装置126、打印机128和输入界面130。物品接收器100和用户界面120以及它们的子组件可连接到物品接收器100的计算机元件(未示出)并与其通信，该计算机元件诸如一个或多个处理器和/或存储器电路，将参考图3更详细地描述该计算机元件。物品接收器100可与2016年8月12日提交的标题为“智能投件箱(Smart Drop Box)”的美国临时专利申请第62/374,190号中描述的那些相似并且操作类似，该专利的全部内容通过引用并入。

物品接收部分110被配置为在旋转到打开位置时在滚筒112内接收物品，并且还可被配置为在滚筒112返回到关闭位置时自动将物品放入壁105后面的盒子、盒子或其他收集容器中。例如，在一些实施例中，壁滚筒112可为部分地安装在壁中的圆柱体，以便绕穿过圆柱体的两个圆形端面的纵轴旋转。滚筒112可包括在圆柱体的侧面上的被配置为接收物品的腔体或开口。在一个示例中，腔体可包括圆柱体的径向楔形部分。腔体可被定位成使得当滚筒112处于打开位置时腔体暴露于外部。空腔还可被配置为当滚筒112处于关闭位置时允许腔体内的物品由于重力而从滚筒112中掉出并落入收集容器中。通过向下移动手柄114，滚筒112可从所示的关闭位置旋转到打开位置。中间位置可为打开位置和关闭位置之间的旋转位置。例如，中间位置可相对靠近关闭位置，以防止用户将物品从滚筒112中取出，同时还距离关闭位置足够远，使得重力不会引起在滚筒内的物品112掉进收集容器。

在一些实施例中，物品接收部分110可被配置为类似于储物柜打开，具有卷帘门，或者具有能够打开、接收物品并关闭的另一种期望的构造，使得，在物品被投放在物品接收部分110中之后，物品不能被另一用户或实体接近。将理解的是，在不脱离本公开的范围的情况下，物品接收器或物品引入单元可具有多种构造。

物品接收部分110可被配置为手动操作，诸如通过物品接收器100的使用者通过手柄114旋转滚筒112。在一些实施例中，物品接收部分110可被配置为通过由物品接收器100的计算机元件控制的一个或多个马达(未示出)来自动操作。物品接收器100可还包括一个或多个锁(未示出)，其由物品接收器100的计算机元件控制并且被配置成防止滚筒112旋转。一个或多个锁可被配置成将滚筒112锁定在打开位置、关闭位置和/或打开和关闭之间的中间位置。例如，中间位置可被充分地关闭以防止滚筒112中的物品被移除(例如，“捕获”物品)，同时距离完全关闭位置足够远以使得滚筒中的物品不会从其掉落到收集容器中。如将参考图4和图5更详细地描述，中间位置可有利地允许物品接收器100固定物品以验证邮费、尺寸和/或重量，同时还允许物品接收部分110在接受物品被物品接收器100或使用者拒绝时将物品退还给用户。

用户界面120可被配置用于与收据、投放、贴标、运输和物品分发有关的各种目的。例如，用户界面120可为具有界面130的显示屏。在一些实施例中，界面130可被接合到用户界面120中，诸如触摸屏界面，或者可包括小键盘、键盘、一个或多个硬键或软键等。用户界面120被配置为接收用户输入、提供用户通知等，这将在下面更详细地描述。在一些实施例中，屏幕122可仅仅是显示屏，或者可为交互式屏幕诸如触摸屏，其被配置为显示图形或文本内容并从用户接收触觉输入。如果屏幕122是触摸屏，则可提供小键盘作为可选或附加的输入界面130，或者如果屏幕122不能够接收输入，则可将其作为主要输入装置。用户界面120可包括或被实现为便携式手持扫描装置，以有利于由在位置之间移动的递送代理(例如，邮政承运人或其他分发资源)使用。

用户界面120可包括能够从无线计算装置接收信息的近场通信、蓝牙或类似无线协议传输。用户界面120可连接到用户的移动计算装置，并且用户可与来自用户的移动计算装置的物品接收器100进行交互，并且可向用户界面120发送信息并从用户界面120接收信息。

传感器124可为扫描装置，诸如照相机(例如，静止图像照相机、摄像机、网络摄像机等)、光学扫描仪、激光条形码扫描仪或任何其他光学信号采集装置或其组合。传感器124可被配置为读取支付或其他信息，诸如标签、打印输出、智能手机或平板电脑屏幕上的条形码或QR码，和/或可被配置为拍摄用于投放的证明的图像，诸如投放物品或投放物品的人。传感器124读取的信息可被称为扫描信息。

支付装置126可被配置为接受支付。在一些实施例中，支付装置126包括以下中的一个或多个：磁卡或芯片卡读取器、近场通信装置、蓝牙装置或用于接收电子支付的类似无线通信协议，货币接受器等。例如，打算运输尚未为运输服务预付费的物品的用户可在物品接收器100处进行必要的支付(例如，支付邮费)，并且可在支付装置126处提供支付。装置126诸如磁卡读取器还可被配置为出于支付以外的目的而读取磁介质。例如，磁卡读取器可被配置为读取驾驶执照或其他身份证上的磁条，以识别用户的身份。

打印机128可向用户提供打印文档，诸如运输标签，接受确认收据，用于购买运输服务的收据，支付戳记诸如邮费或其他打印介质。打印机128可在一侧上具有粘合剂的标签上进行打印。在一些实施例中，打印机128可将标签或代码喷涂到要投放的物品上。在一些实施例中，打印机128可在已经投放到物品接收部分110中的物品上打印标签、邮费、计算机可读代码等。在这样的实施例中，打印机128可包括可移动的打印头，其可延伸以接触待投放物品的表面或投放后的物品。

另外，除了包括例如打印邮票的创建和产生标签之外，物品接收器还可包括特征。用户可通过网站或在智能手机上运行的应用程序购买邮票。确认邮费支付后，应用程序将提供计算机可读代码。用户可将计算机可读代码提供到传感器124，在传感器124中，物品接收器可将计算机可读代码确认为有效的邮票购买。然后可在打印机128处或通过单独组件诸如邮票打印机(未示出)来打印邮票。

图2描绘用于操作和使用物品接收器100和用于标签创建和产生的系统200的方框图。系统200包括中央集线器210。中央集线器与标签提供者系统220、标签请求系统230和用户界面系统225进行有线和/或无线通信。

中央集线器210包括处理器212、存储器214和通信模块216。处理器212被配置为指导中央集线器210的活动并执行存储在存储器214中的程序。处理器212处理往返于标签提供者系统220、标签请求系统230和接收器100的通信。存储器214可存储用于处理器212和标签信息的操作指令。在一些实施例中，存储器214是用于存储标签信息的专用存储装置，并且操作指令可存储在中央集线器210内的其他地方。在一些实施例中，存储器214可包括用于存储、管理、并且在请求时提供标签数据的数据库或其他数据存储装置。如将更详细地描述的，存储器214可存储标签的创建日期和时间，标签是否已过期，标签是否已经产生，标签产生的日期和时间，与标签相关联的物品的处置状态和/或其他任何所需信息或指示符。系统200执行的每个交易诸如标签创建请求、标签产生请求等可创建数据库记录，其包括在标签的创建和产生期间从系统200的各个组件获取的信息。此数据库记录可为存储在存储器214中的标签信息的一部分，也可为存储在存储器214中的标签信息的补充，并且可与存储在存储器214中的标签信息相关联。

通信模块216包括多个通信路径，包括入站通信217、请求者通信218和出站通信219。入站通信217来自标签提供者系统220，并且包括标签信息，如将在下面更详细地描述的。请求者通信218来自标签请求系统230，并且包括产生物理标签的请求，并且包括发送到标签打印机或其他装置的标签信息，如将在下面更详细地描述的。出站通信219通常由中央集线器210发起，并且被发送到标签提供者系统220。出站通信219包括对标签状态的更新，标签取消或过期，标签分析信息等，如将在下面进行详细描述的。

在一些实施例中，可经由一个或多个API来执行入站通信217、请求者通信218和出站通信219，API允许标签提供者访问中央集线器210，并且标签提供者(例如，标签提供者系统220)可查看所创建标签的状态，诸如标签是否已产生和标签何时产生、处理和引入到分发网络中，谁产生标签等。因此，中央集线器210可充当分发服务器或标签代理，以协调物理标签的产生和基于其的物品的引入。

标签提供者系统220可包括邮费提供者222、第三方提供者224和/或电子商务商人226。邮费提供者222、第三方提供者224和电子商务商人226可创建在其上具有标签信息的标签。这些标签提供者实体可响应于经由来自用户的标签请求通信连接215(诸如经由应用程序或网站)的标签创建请求来创建这些标签，如将在下面更详细地描述的。标签提供者系统220可创建标签并且向中央集线器210提供创建的标签信息，标签信息可存储在存储器214中。邮费提供者222可为分发网络，诸如美国邮政服务(USPS)。第三方提供者224可为与分发网络签约以管理分发支付诸如邮费的实体，或者是管理邮费和标签创建的实体。电子商务商人226可为零售商、批发商或其他类似的商人实体。电子商务商人226可创建标签，该标签包括用于出售给用户、企业和其他实体的物品的标签信息。在一些实施例中，第三方提供者224和电子商务商人226可根据分发网络(例如，USPS)的可读和/或可用的格式来创建标签。

标签提供者系统220可经由有线连接、无线连接或两者的组合与中央集线器210通信。在一些实施例中，实体例如邮费提供者222可与中央集线器210相关联，并且可在分发网络的控制下。在一些实施例中，实体诸如第三方提供者224和电子商务商人226可为与分发网络分离或不同的实体，并且在与分发实体的协议下运行。在这种情况下，分发实体可提供与标签信息有关的规则和要求，对数据库和支付系统的访问权限，使得可正确读取和理解所创建的标签，并且在物品到达分发实体的处理仪器时进行支付处理。例如，处理仪器可包括邮费取消器，其被配置为将粘附到物品的邮费戳记为已使用，从而避免将相同邮费重新用于不同的物品。由于系统包括用于跟踪物品的处置状态的功能(包括是否已使用特定的物理标签将物品引入系统)，所以可绕开邮费取消者。处理仪器可被配置为将物品路由到目的地位置，诸如包括物品目的地位置的地理区域内的物品的接收器。可根据从物理标签扫描的信息来调整分拣机、输送机、无人机、机器人或其他自动化装置，以确保物品被放置以进行分发。

标签请求系统230与中央集线器210有线或无线通信。标签请求系统230可包括不同的引入通信装置，每个引入通信装置与中央集线器210通信连接。引入通信装置可为计算机终端232(诸如在零售位置、邮局、网站或在线界面等处)、移动递送装置(MED)234、物品接收器238、自助服务亭或另一固定或移动计算装置。物品接收器238可类似于本文中其他地方描述的物品接收器100或其他引入接收器，并且可互换地使用。中央集线器210可包括定位器服务，其提供机器界面(例如，应用程序编程界面)以提供在特定位置处或附近的物品接收器的发现，该位置服务可用于如上所述的物理标签的延迟产生。例如，定位器服务器可接收邮政编码(ZIP码)、地址或其他位置识别信息。定位器服务可查询在指定位置或附近的物品接收器的注册表。查询可包括默认距离或接收作为输入参数生物距离。查询可提供信息，该信息识别在距离指定位置为默认或指定距离内的那些物品接收器。然后，通过定位服务可返回物品接收器的清单。可包含有关物品接收器的其他信息，诸如运行时间、对使用接收器可引入或不可引入的东西的限制(例如，仅信件、物品尺寸等)，或位置的操作者(例如，USPS、大学、邮政公司等)。

计算机终端232可为家用计算机、膝上型计算机或具有互联网连接性的类似装置。用户可访问标签提供者系统220以请求创建标签。在一些实施例中，产生标签的请求可在驻留在计算机终端232上，在移动递送装置234中或在物品接收器238中的应用程序中执行。

移动递送装置234可为由分发网络的承运人或其他资源使用的手持式或便携式装置。在一些实施例中，移动递送装置234可为具有专用软件或应用程序的由承运人使用的所有或专用装置，这有助于标签的产生请求。在一些实施例中，移动递送装置234可为移动计算装置，诸如运行允许或协助承运人或其他资源执行其职责的应用的智能手机。移动递送装置234还可允许访问中央集线器。移动递送装置234可包括扫描仪，诸如条形码扫描仪、光学扫描仪、照相机或其他类似输入装置。移动递送装置还可包括输入装置，诸如键盘或触摸屏。移动递送装置234还可包括打印机，或者可与打印机通信，该打印机可基于输入到移动递送装置234中的信息来产生标签。在一些实施例中，与移动递送装置234相关联的打印机可远离移动递送装置234，诸如在承运人的车辆上或在分发网络设施上。下面将更详细地描述使用递送装置234创建和产生标签的过程。

物品接收器238可类似于以上关于图1描述的那些。标签请求系统230和中央集线器210经由有线或无线连接与物品接收器238通信，如将在本文其他地方描述的。

用户界面系统225可包括可用于请求创建和/或产生标签的计算装置。这些过程将在下面更详细地描述。用户界面系统225可包括例如计算机终端233或移动计算装置，诸如智能电话236。当与物品的发送者相关联时，计算装置可被称为发送者通信装置。

在一些实施例中，计算机终端233访问被配置为与标签提供者系统220通信的应用程序或模块，诸如与邮费提供者222，第三方提供者224或电子商务商人相关联的应用程序，并且请求创建标签。在一些实施例中，可经由标签请求系统230将创建标签的请求提供到中央集线器210。下面将更详细地描述标签的请求和创建。计算机终端233可经由有线或无线网络访问标签提供者系统220。在一些实施例中，计算机终端233可经由在计算机终端233上运行的网站或专用应用程序访问标签提供者系统220。

智能手机236可为能够进行RF、3G、4G、LTE、蓝牙、Wi-Fi或其他类似无线通信协议的平板计算机或蜂窝电话。智能电话236包括显示屏，被配置为运行与标签提供者系统220通信的应用程序，并且有助于经由标签提供者系统220请求创建标签。应用程序还可允许请求者或用户更新或修改先前已产生的或者已创建但尚未产生的标签。在一些实施例中，智能手机236可与中央集线器210通信并且经由中央集线器210请求来自标签提供者系统220的标签创建。下面将更详细地描述经由智能手机236创建和产生标签的过程。

图3描绘用于物品接收器300的控制系统302的方框图。控制系统302包括与以下项通信的处理器305：存储器315、通信装置316、用户界面320和外部图像捕获装置324、测量装置(例如，内部图像捕获装置330或衡器(scale)335)和马达338。内部图像捕获装置330和衡器335可位于物品接收器300的物品接收隔室312内。测量装置可收集物品的物理特性(诸如重量或尺寸)的测量信息。请求标签时，可将测量信息与声明的特性进行比较。以此方式，系统可确保被请求标签的物品与在物品接收器300处呈现的物品对应。例如，可要求标签具有指定值的重量。如果在物品接收器300处呈现的物品的重量不对应于规定的值，则固定物品接收器300的锁定装置可不释放以允许物品的引入。对应可包括公差，使得如果测量值在指定值的公差范围内，则认为指定值是对应的。例如，如果尺寸指定为8″x 4″x 3″，并且所显示的物品的测量尺寸为8.1″x 4″x 3″，则公差量为0.1″时，指定值与测量值之间的差异可被忽略。然而，如果测量值为9″x 4″x 3″，则该值可被认为足够不同以禁止使用标签引入物品。如果测量的量小于指定值，则可需要允许引入物品，因为所支付的服务可超过针对较小物品提供的实际服务。

马达338可机械地连接到物品接收器，以便移动、旋转或操作物品接收器。物品接收器300可为被配置为接收物品的任何装置，诸如壁滚筒或储物柜，类似于本文其他地方所描述的那些。内部图像捕获装置330和衡器335可如上所述对物品接收器300内的物品成像并称重。马达338可向接收器300上的可旋转滚筒、门或其他封闭装置提供动力。内部图像捕获装置330、衡器335和马达338与处理器305电连通。在一些实施例中，接收器300可手动操作并且不需要包括马达。

处理器305被配置为控制并从存储器315、通信装置316、内部图像捕获装置330、衡器335、马达338、外部图像捕获装置340和用户界面320接收输入。存储器315可存储从处理器305接收的数据，并将存储在其中的数据发送到处理器305。通信装置316可诸如从处理器305和网络350传送和/或接收数据来有利于处理器305和网络350之间的信息传输。

处理器305可类似地控制物品接收器300、内部图像捕获装置330、衡器335、外部图像捕获装置324和用户界面320的所有功能，如本文其他地方所述。例如，用户界面320可基于从处理器305接收的输入在显示屏上显示消息，并且可将包括从用户接收的输入的数据传送到处理器。用户界面320包括用于用户向物品接收器300输入信息的组件，诸如键盘、触摸屏等，并且包括用于向用户输出信息的组件，诸如显示屏、打印机、音频扬声器、灯等。

物品接收器300可锁定或解锁，接收一个或多个物品，并且将物品接收器300的状态传送到处理器305。衡器335可测量物品接收器300内的物品的重量并且可将测量的重量传送到处理器305。外部图像捕获装置340可拍摄用户的照片，含有支付信息的打印或电子文档或外部图像捕获装置340可视范围内的任何其他对象。内部图像捕获装置装置330可拍摄在物品接收器300内的物品的照片，并且可扫描或读取物品接收器300内的物品上的标签或计算机可读代码。处理器305可接收数据，包括由内部图像捕获装置330和外部图像捕获装置340所拍摄的图像，来自衡器335的重量信息和/或在用户界面320处接收的用户输入。物品接收器300和所有子组件可相似于本文其他地方所述的物品接收器。

物品接收器300经由通信装置316经由网络350与中央集线器310通信。网络可为被配置为传送数据的任何通信网络，诸如互联网、局域网(LAN)、无线通信，诸如Wi-Fi、卫星通信，或能够在物品接收器100和中央集线器310之间传输数据的任何其他网络。中央集线器310被配置为与数据库314通信，诸如基于从通信装置316接收的物品信息来检索支付信息。在各种实施例中，中央集线器310和数据库314可位于控制系统302内，与控制系统302分离但直接电连接，或者位于远离控制系统302的位置，诸如被配置成为多个控制系统提供支付验证的数据设施。在一些实施例中，数据库314和/或中央集线器310可包括云计算和/或云存储功能。中央集线器310和数据库314可类似于本文其他地方描述的中央集线器210和数据库314。

标签提供者365可经由网络350与中央集线器310和/或物品接收器300通信。例如，标签提供者365可经由网络350将标签信息提供到物品接收器300。可以多种数据格式来提供标签信息。例如，在一些实施例中，标签提供者365可创建标签并将标签信息作为图像文件诸如.jpg、.gif、.pdf等发送到中央集线器310和/或物品接收器。在一些实施例中，标签提供者365可创建标签并将标签信息作为数据文件发送到中央集线器，诸如mail.dat文件，编码标签信息的计算机可读代码，编码含有标签信息的数据文件的指示字或标识的计算机可读代码，可在中央集线器310或物品接收器300处从数据文件中提取标签信息。如将下文所述的，可接收、读取、转换(如有必要)来自所创建标签的标签信息，并将其产生为物理标签。

图4描绘标签400的实施例。标签400包括具有特定数据的几个数据字段，并且以标准化或大部分标准化的格式布置，以易于在整个分发网络中使用。标签400包括发送者标识符402、接收者404、计算机可读戳记406、邮费信息408、跟踪代码410和服务类别标识符412。本公开内容的标签可不含有关于示例性标签400所描述的字段，可含有关于示例性标签400所描述的字段中的任一项、一些或全部。标签400可包括标签元素的任何期望的组合。例如，在一些实施例中，可省略邮费信息408。在一些实施例中，标签可仅包括计算机可读戳记406。

发送者标识符402和接收者404可识别所产生的标签400将被粘附或粘附到的物品的发送者。发送者标识符402可为邮寄者(mailer)识别号、回信地址、发送者的地址(例如，发送者地址)或其他期望的信息。接收者404可通过递送点标识符、街道地址、虚拟地址、接收者标识符等来识别。计算机可读戳记406可为机器可读标识符，诸如一维或二维条形码，四状态条形码，基于信息的戳记条形码或其他条形码，或任何其他期望的计算机可读代码。计算机可读戳记406可对来自标签400的一条或多条信息进行编码，诸如发送者标识符402、接收者404、邮费信息408、服务类别标识符412或其任意组合。在一些实施例中，计算机可读戳记可编码在其中产生标签的物品接收器100的标识符，请求产生标签的实体的标识符，创建标签的实体的标识符或这些的任意组合。在一些实施例中，计算机可读戳记可包括标签密钥，如将在本文其他地方描述的。在一些实施例中，标签密钥可位于与计算机可读戳记406分开的标签上。

计算机可读戳记406还可包括独特标识符分量，其将标签与标签放置其上的物品相关联。例如，在将10个小包发送到相同接收者或递送点的情况下，计算机可戳记记将为10个小包中的每一个包括相似或相同的部分，其识别递送点、发送者和/或任何其他期望的信息。对于这10个小包，可在计算机可读戳记406中显示一个附加字段或编码，其独特地识别10个物品中的每个。在此示例中，标签400可包括具有独特标识符的附加字段，以将每个标签400与其他标签，具体地，与旨在递送到相同递送点的其他9个标签区分开。独特标识符还可指示使用本文描述的智能电话236和标签代理系统产生标签400。

图5A是描绘用于请求创建标签的过程500的实施例的流程图。过程500开始于方框502，访问标签请求系统的请求被发送到标签提供者系统220。请求可来自计算机终端232、智能电话236、物品接收器238或来自另一源，诸如由对电子商务商人226的访问提供或提供对电子商务商人226的访问的界面。访问标签提供者系统220的请求可采用以下形式：输入登录凭据到与邮费提供者222关联的网站(诸如USPS的网站)，与第三方提供者224相关联的网站，或者通过登录或打开智能手机236上的应用程序，诸如USPS应用程序、第三方应用程序或电子商务商人应用程序。

然后，过程500移动至决策状态504，在该状态中，过程确定是否辨识访问标签提供者系统220的用户请求。如果没有辨识出用户，则处理返回到方框502，其中可重新接收请求。如果辨识出用户，即，辨识出登录凭据，或者认证或辨识运行应用程序的智能手机，则过程从方框504移动到方框506，在方框506中接收创建标签的请求。

用于创建标签的请求可包括经由用户界面系统225的与要运输的物品有关的用户输入信息，诸如发送者信息、接收者信息、物品尺寸、物品重量、物品价值、目的地信息和其他所需信息。可经由用户界面系统225将此信息提供到标签提供者系统220。在一些实施例中，用户界面系统225可经由标签创建请求通信连接215直接向标签提供者系统220提供标签创建请求通信。在一些实施例中，诸如在从电子商务商人226购买物品的情况下，标签信息可由电子商务商人226提供，标签信息可已经存储物品尺寸、物品重量、发送者信息和等。在一些实施例中，创建标签的请求可在标签请求系统230中发生。例如，用户可在零售柜台处的物品接收器238处或在移动终端232处请求标签的产生。在此实施例中，中央集线器210从标签请求系统230接收创建标签的请求，并将标签创建请求发送到标签提供者系统220。

然后，过程500移动至方框508，其中，由标签提供者系统220创建标签。标签的创建可包括创建电子标签，诸如标签图像，.jpeg、.png、.pdf或其他类似的文件格式。在一些实施例中，创建的标签可为数据文件，诸如mail.dat文件或其他类型的文件。数据文件可包括用于创建标签的标签信息，诸如，发送者标识符402、接收者404、计算机可读戳记406、邮费信息408、跟踪信息(例如，跟踪代码410)和服务类别信息(例如，服务类标识符412)或这些的任意组合。在一些实施例中，创建标签可包括收集用于运输或邮费的支付，并且可将邮费信息、支付戳记等包括在所创建的标签中。例如，标签提供者系统220可从用户帐户中扣除支付或邮费，经由计算机终端232、智能电话236或物品接收器238向用户请求支付邮费。支付或邮费信息成为所创建标签的一部分。

过程移动到方框510，其中在中央集线器210中接收创建的标签。如上所述，创建的标签是以电子方式创建的标签。经由入站通信217从标签提供者系统220在中央集线器210中接收所创建的标签。在一些实施例中，将标签发送到中央集线器210并将标签作为标签的图像(诸如.jpeg、.png、.gif、.pdf等)存储在存储器214中。在一些实施例中，标签作为指示标签的信息被发送，并且可为可由中央集线器210或标签请求系统230填充到标签字段中的数据表或其他信息。响应于从标签提供者系统220提供到中央集线器210的标签信息，中央集线器210产生标签密钥。标签密钥可为计算机可读代码、字母数字字符串等。标签密钥与所创建的标签相关联并存储在存储器214中。然后，中央集线器210可将标签密钥提供到标签提供者系统220。在一些实施例中，标签提供者系统220可产生标签密钥并与将其与所创建标签相关联。

过程移动至方框512，其中，将所创建的标签(即，标签的电子版本)发送至请求标签创建的系统、设备或其他实体/装置，诸如智能手机236。在一些实施例中，将创建的标签发送到请求创建的装置包括将标签密钥作为计算机可读代码、计算机可读代码的图像和/或人类可读文本而发送到请求标签创建的装置。在一些实施例中，仅将标签密钥作为计算机可读代码或字母数字代码发送到请求创建标签的装置。在一些实施例中，标签提供者系统220可产生字母数字代码，并将字母数字代码发送到请求标签创建的实体/装置。字母数字代码可与标签密钥和/或标签的电子版本相关联。在一些实施例中，在由标签请求系统230或用户界面系统225的组件经由标签请求系统230请求标签创建的情况下，将所创建的标签或电子标签发送到用户界面系统225或标签请求系统230。可通过请求者通过其请求标签的相同装置、平台或服务将创建的标签发送到请求者。在一些实施例中，请求者可选择如何接收标签的递送。例如，请求者可经由计算机终端233请求创建标签，并且可请求将电子标签和/或标签密钥传递到请求者的智能手机236。可以一种或多种方式将创建的标签和/或标签密钥发送到请求者。在一些实施例中，可将创建的标签作为标签的图像(诸如.jpeg、.png、.gif、.pdf等)发送到请求者。可将标签密钥作为计算机可读代码、要存储在智能手机236上的令牌或者通过任何其他期望的方式发送到请求者。在一些实施例中，在中央集线器210接收作为图像的所创建标签的情况下，中央集线器210可将所创建的标签作为图像发送到请求者。在一些实施例中，中央集线器210可使用标签信息来填写标签字段标签创建标签的图像，并将标签的图像发送到请求者。

在一些实施例中，中央集线器210可将标签密钥诸如计算机可读代码发送到用户界面系统225，其中代码与存储在存储器214中的标签信息相关联。在一些实施例中，中央集线器210可将以数据文件形式的标签信息发送到请求者。在一些实施例中，中央集线器可发送标签密钥或与标签信息相关联的计算机可读代码，或将标签密钥的图像或计算机可读代码(诸如计算机可读代码)发送到计算机终端232、物品接收器238或智能手机236。请求者或用户可使用标签密钥来访问标签信息，经由应用程序或网站更新标签信息，取消标签或请求退款。标签密钥可与创建的标签信息相关联。标签密钥也可包含附加分量，诸如识别所创建标签的实体的源标识符。对于由系统200创建和/或产生的每个标签，标签密钥将是独特的。在一些实施例中，标签提供者系统220将标签密钥直接发送到智能电话236。

过程500移动到方框514，在方框514中，过程结束。

在过程500的示例性实施例中，用户可使用智能手机236请求标签创建。可在与产生标签不同的时间提交创建请求。这样，标签的打印可与标签的创建脱钩。脱钩可为地理上的，使得可在第一位置处从第一装置接收创建标签的请求，并且可在稍后时间从不同位置处的不同装置接收产生物理标签的请求。这样，脱钩还可包括时间脱钩，使得可将物理标签的产生推迟到创建标签之后的时间点。

用户可访问配置为与标签提供者系统220通信的网站或特定应用程序。用户可从智能手机236订购要运输的物品，并在购买物品时被命令输入运输细节。应用程序可访问用户的支付帐户信息，其可存储在智能手机236或远程存储器中。用户从智能手机236请求用于所购买物品的标签创建，该智能手机236经由标签请求通信连接215将标签创建请求发送到标签提供者系统220。

标签提供者系统220创建电子标签，并将标签密钥诸如计算机可读代码(QR码、条形码等)或字母数字串发送至智能手机236。在一些实施例中，标签提供者系统220还可在购买物品时接收智能手机236的位置。这可从智能手机236的GPS系统或者从智能手机236的其他位置感知特征提供。标签提供者系统220可另外向智能手机236发送离用户和智能手机236最近的引入点的位置、地址等。在一些实施例中，用户可请求应用程序中最近的物品引入点的位置。引入点可为可产生所创建的标签并且将物品引入分发网络的地方，诸如零售柜台、邮局、物品接收器238或其他类似位置。在一些实施方式中，可为位置提供阈值距离，以限定装置可在其中产生物理标签的区域。例如，如果要由递送代理商为物品产生物理标签，则可需要在产生物理标签之前确认递送代理商位于发送者的位置附近。可使用阈值距离(诸如地理围栏)评估接近程度，阈值距离可定义为系统配置值或特定于所产生标签(例如，标签代理的安全要求，待引入的物品的价值、由标签授权的分发服务的价值等)。

在一些实施例中，当请求创建标签时，应用程序将为由用户键入的邮政编码附近或内的引入点提供引入位置。

在一些实施例中，用户可从位置列表中选择引入点，并请求在特定引入点处产生标签。这将命令所选位置产生标签，然后该标签可由用户提取。在一些实施例中，当用户预计进入引入点时，用户可请求在将来的某个时间或在时间窗口内产生标签。这样做，将不会产生所产生的标签，但长时间不会提取所产生的标签，并且用户可避免排队等候请求产生标签。

图5B是描绘用于经由中央集线器210请求创建标签的过程550的实施例的流程图。过程550开始于方框552，其中请求访问标签请求系统。请求可来自用户界面系统，例如来自智能手机236或计算机233。访问标签请求系统的请求可呈输入登录凭据到与分发网络相关联的网站诸如USPS网站的形式，或通过登录到或打开智能手机236上的应用程序诸如USPS应用程序。

然后，过程550移动到决策状态554，其中过程确定是否辨识出访问标签请求系统的请求。如果未辨识出用户，则过程返回到方框552，在方框552中，可重新接收请求。如果辨识出用户，即辨识出登录凭据，或者认证或辨识运行应用程序的智能手机，则过程从方框554移动到方框556，其中在用户界面系统225中接收创建标签的请求。标签创建的请求可在智能手机236上运行的应用程序中或计算机终端233上的网站中进行。

在一些实施例中，网站或应用程序可访问用户的智能手机236中的信息。例如，应用程序可访问智能手机236上的联系人和/或图像，并且可访问装置的许多其他区域。为了识别待运输或发送的物品的接收者，智能手机用户可简单地点击或敲击智能手机236中的联系人列表，并且应用程序可提取包括地址、电话等的联系人信息，并且将该信息接合到标签请求中，以结合到标签中。

用户可经由标签请求通信连接215或另一通信连接传送的标签创建请求，将联系人发送或滑动到标签提供者系统220。然后，标签提供者系统格式化并且标准化在标签上使用的地址或名称和地址。标签提供者系统220还可查找用于邮政编码校正和在标签上包含zip+4或zip+9的地址。标签提供者系统220还可访问地址数据库，以查看地址或名称和地址是否具有转发地址。如果数据库中存储转发地址，则标签提供者系统220使用更新的或转发地址来创建标签。这些校正可自动完成，使得正确的转发地址与标签一起使用。如果识别了转发地址或新地址，则应用程序或网站也可提示装置请求用户确认用户希望转发的地址。

在一些实施例中，用户可提供物品的照片，或者物品将被发送到的位置或人。标签提供者系统220可访问USPS数据库，诸如家庭住址数据库，其中可存储接收者或递送目的地的照片或图像。标签提供者系统220可使用所提供的图像来查询家庭数据库，以找到匹配项或对应的照片和递送点细节，诸如包括在标签上的地址和名称。家庭数据库可类似于2016年9月30日提交的美国申请第15/281,615号中描述的数据库，该申请的全部内容以引用方式并入本文。

在一些实施例中，提供到网站或应用程序的图像可为具有显示的名称和地址的另一包裹或邮件的照片。使用另一系统的标签提供者系统220或网站或应用程序可处理图像并提取名称和地址以包含在标签上。

在一些实施例中，图像可为独特图像，诸如日落、风景、接收者的脸或图片、图画、手工制品等。然后，网站或应用程序或连接的系统可处理图像，以查看提供的图像和相同或对应图像与由分发网络维护的家庭数据库中相关联名称/地址或地址之间是否存在匹配。分发可利用与物理传递点或地址相关联的匿名地址或虚荣地址。例如，网站或应用程序，或另一计算机系统(包括标签提供者系统220)，或标签提供者系统220所附接到的计算机系统，可基于所提供的预期物品接收者的照片执行图像辨识以识别接收者。接收者的照片可存储在家庭数据库中，并且网站或应用程序可分析提供的图像，诸如使用面部辨识软件来识别接收者。接收者将有与他或她关联的递送点，其可用于创建标签。

可由希望能够基于图像接收物品的个人或潜在接收者，或者由发送者或第三方通过只需登录到usps.com上传图像到家庭数据库而将这里描述的独特图像输入并填充到数据库中，该数据库与网站、应用程序和/或标签提供者系统220通信。例如，希望保持他或她地址匿名的人可将图像上传到家庭数据库，并在提示时提供名称/地址或地址。图像然后在家庭数据库中与地址相关联，并且可被具有图像并将其提供到网站或应用程序的任何人用于寻址。在某些情况下，比如脸、人物照片、风景等，网站或应用程序，或者标签提供者系统220可通过调出另一连接的数据库或第三方数据库进行匹配来处理图像以获得地址。在用户希望将地址或其他信息保留为匿名或私有的情况下，网站或应用程序不向网站或应用程序提供地址或其他信息，并且在创建和产生标签时不在标签上提供人类可读的地址，而仅提供计算机可读地址，或指示递送点或标签上地址的代码。

在一些实施例中，图像的处理可确定是否存在图像本身中的任何传递点信息或与图像文件一起嵌入的任何元数据。在一些实施例中，图像可为在房屋、企业、学校或其他位置的内部或附近拍摄的图像。图像可具有与位置相关联的地理坐标。可在网站、应用程序和/或标签提供者系统220可访问的传递点数据库中匹配地理坐标。地理坐标被转换为地址或编码传递点的计算机可读代码，并被发送到网站或应用程序以供用户验证。在某些情况下，出于隐私保护或来自收信人的请求，名称可不包括在验证请求中。如果在使用此方法时收信人不希望具有任何验证，则网站或应用程序可不将任何地址发送回智能手机236，或者可简单地发送一条消息，说明未找到匹配项。

网站或应用程序可向智能手机236发送确认提示，使得用户可验证从家庭数据库中识别出的地址，该地址将被包括在标签中。如果用户确认地址，则网站或应用程序将验证响应发送到标签提供者系统220，以将地址包括在标签的创建中。

在一些实施例中，请求创建标签的用户可在用户的智能手机236内单击联系人记录或条目、手机号码、电子邮件地址、推特句柄、客户或电子商务商人名称等。然后将信息发送到网站或应用程序，标签提供者系统220或连接的家庭数据库，并且家庭数据库可将手机号码、电子邮件地址、推特句柄、客户或电子商务商人名称等与关联的存储在家庭数据库中的姓名/地址进行匹配。在一些实施例中，网站或应用程序将隐身、匿名或虚荣地址发送回标签提供者系统220以进行验证/确认。网站或应用程序还将隐身、匿名或虚荣地址或指示预期接收者姓名和地址的计算机可读代码发送至标签提供者系统220，以包含在标签中。这些隐身或匿名地址包括通用描述符，诸如“收信人”、城市和州，但省略特定名称和地址。可创建、产生这些标签，然后将其放置在物品上。当分发网络(例如USPS)中的物品处理仪器读取标签时，USPS系统读取标签上的计算机可读代码，并使用该代码确定物品的目的地。

在电子商务卖方/买方、推特句柄等的情况下，为了与所提供的卖方/卖方姓名、推特句柄等对应的地址信息，网站或应用程序或连接的系统可联系电子商务系统、推特或其他数据库。这些数据库不仅可发回地址，还可发回地址的首选项，例如仅隐身、不联系或转发信息。借助电子商务系统、Twitter等的这些处理可由希望基于电子商务系统、Twitter等、句柄或用户名称接收物品的一方选择。

网站或应用程序还可收集用于执行标签创建请求的智能手机236的标识符，诸如ESN、MEID、IMEI、芯片ID或单元号，以包括在数据库记录中以供以后验证或认证。智能电话236的标识符或与智能电话236的关联可存储在集线器210中的标签记录中，以用于随后的标签产生。

创建标签的请求可包括与要运输的物品有关的用户输入信息，诸如，发送者信息、接收者信息、物品尺寸、物品重量、物品价值、目的地信息和其他所需信息。

然后，过程550移动到方框558，其中，经由标签请求通信连接215将标签创建请求发送到标签提供者系统220。在一些实施例中，来自用户的标签创建请求可指示标签提供者系统220的哪个组件或标签提供者将被用于创建标签。在一些实施例中，标签提供者系统220可根据指定模式(诸如交替)或根据标签请求者的地理位置，将对标签创建的请求分流或分发到邮费提供者222和第三方提供者224。在一些实施例中，标签请求者可为零售商、商店、履行仓库等，其可在分发网络上具有账户，并且可与电子商务商人226相关联。在这种情况下，来自商业实体的标签请求可被发送到电子商务商人226。在一些实施例中，标签请求者和电子商务商人226可为相同的实体。在一些实施例中，标签创建通信可被路由到中央集线器210，中央集线器210然后可向标签提供者系统220提供标签创建请求。在一些实施例中，在电子商务商人226请求创建标签的情况下，电子商务商人226可代表接收者请求标签。电子商务商人226可代表用户诸如物品发送者或物品提供者请求标签创建。例如，电子商务商人226可代表用户请求电子标签，其中电子商务商人226已经促进发送者和接收者之间的交易。电子商务商人226可从标签提供者系统220接收标签密钥，并且可将标签密钥、计算机可读代码、字母数字代码等发送到用户，然后用户可使用该标签密钥来请求产生如本文所述的物理标签。

过程移动到方框560，在方框560，接收创建的标签。如上所述，创建的标签可为以电子方式创建的标签。电子标签的创建可包括借记用户账户用于支付或邮费，经由计算机终端232或智能手机236向用户请求支付邮费。支付或邮费信息成为所创建标签的一部分。标签提供者系统220将创建的标签或标签的电子版本发送到中央集线器210。如上所述，可将创建的标签作为虚拟标签接收，诸如标签的图像，.jpeg、.png、.pdf或其他类似的文件格式。在这种情况下，标签的图像被接收并存储在存储器214中。在一些实施例中，创建的标签可为数据文件，例如mail.dat文件或其他类型的文件，其包括用于创建标签的标签信息，例如，发送者标识符402、接收者404、计算机可读戳记406、邮费信息408、跟踪信息(例如，跟踪代码410)和服务类别信息(例如，服务类别标识符412)或这些的任意组合。数据文件存储在存储器214中。标签提供者系统220还将标签密钥(诸如计算机可读代码、字母数字字符串等)和所创建的标签或标签信息一起发送至中央集线器210。标签密钥与创建的标签相关联并存储在存储器214中。

在一些实施例中，当创建标签时，可由中央集线器210收集关于用户或请求者的信息。例如，在请求者使用智能手机236请求标签创建的情况下，智能手机236的位置(诸如GPS坐标)可被记录和存储。知道请求标签的智能手机236位置可被提供到分发网络。可将位置信息自动发送到承运人(将经由移动递送装置234通知承运人已经请求标签)，并命令承运人前进到智能手机的位置，在该位置，标签被要求以提取物品。在一些实施例中，智能手机236的位置可被存储并且与请求者的已知地址进行比较。

处理移动至方框562，其中将创建的标签发送到请求标签的用户，诸如用户界面系统225。创建的标签可通过请求者通过其来请求标签的相同装置、平台或服务发送到请求者。在一些实施例中，请求者可选择如何接收标签的递送。例如，请求者可经由计算机终端233请求标签，并且可请求将标签递送到请求者的智能手机236。可以一种或多种方式将创建的标签发送到请求者。在一些实施例中，标签可作为标签的图像诸如.jpeg、.png、.gif、.pdf等被发送到请求者。

在一些实施例中，标签提供者系统220将标签密钥诸如计算机可读代码发送到请求者，该标签密钥与所创建的标签和存储在存储器214中的标签信息相关联。在一些实施例中，标签提供者系统220可将标签信息以数据文件的形式发送到请求者。在一些实施例中，标签提供者系统220可发送标签密钥或与标签信息相关联的计算机可读代码，或将标签密钥的图像或计算机可读代码(诸如计算机可读代码)发送到计算机终端233或智能手机236。请求者或用户可使用标签密钥来访问标签信息，经由应用程序或网站更新标签信息，取消标签或请求退款。标签密钥可与创建的标签信息相关联。标签密钥也可包含另外的分量，诸如识别创建标签的实体的源标识符。对于由系统200创建和/或产生的每个标签，标签密钥将是独特的。

处理550移动到方框564，在方框564，过程结束。

尽管提供过程500和550作为用于请求标签的过程的两个示例，但是过程仅是示例性的，并且混合、组合或选择过程500和550的一个或多个步骤的描述、元素的过程由本公开明确地涵盖。

图6描绘用于请求产生标签的过程600的流程图。过程600开始于方框602，其中在标签请求系统230处接收用于标签产生的请求，或者用于标签产生的请求可发生在物品接收器238处或与分发网络相关联的设施处，诸如在计算机终端232处，其可位于邮局。标签产生的请求可由与标签请求系统230交互的用户做出。

所产生标签的请求者可为请求创建标签的实体，如关于图5A或5B所述。产生请求者可接近物品接收器238标签在用户界面上选择用于产生标签的选项。在一些实施例中，用户可在物品接收器238上的扫描仪上或在计算机终端232上扫描位于智能手机236上的标签密钥。产生请求者可将要发送的物品带到物品接收器238，以准备好接收产生的标签。

处理600移动到方框604，在方框604中，接收标签产生信息。可经由物品接收器100上的用户界面120(或物品接收器238上的类似组件)从产生请求者接收该标签信息。例如，用户界面120可请求用户输入标签产生信息，并且可提示用户经由传感器124扫描计算机可读代码、标签密钥或标签图像。请求者可在智能手机236上导航，进入接收的标签信息，并将智能手机236保持在传感器124附近。在一些实施例中，请求者在智能手机236上显示响应于标签创建请求而接收的标签密钥或计算机可读代码，并保持智能手机236在传感器124附近。传感器124经由光学识别、条形码扫描等从智能手机236读取计算机可读代码。

在一些实施例中，请求者在标签创建请求期间在智能手机236上显示所接收的标签的图像，并将智能手机236保持在传感器124附近，在该传感器中，标签被读取、扫描、成像或以其他方式输入。在一些实施例中，在显示所创建的标签的图像的情况下，传感器124可读取标签的图像上的计算机可读戳记406。

在一些实施例中，在用户物理上出现在物品接收器238处时，可执行以上关于图5A和5B和图6描述的过程。例如，用户可通过经由无线协议诸如蓝牙或其他期望的协议将他或她的智能手机236连接到物品接收器238，并经由物品接收器238与系统200通信。物品接收器238可与标签提供者系统220通信，并且可提供和接收来自标签提供者系统220的信息。在一些实施例中，用户可将物品带到物品接收器238中，并经由物品接收器访问标签提供者系统220。用户可提供本文其他地方描述的信息，并在物品接收器238处请求创建和产生物品。

用户可使用语音命令与物品接收器238交互，以命令物品接收器238产生标签。在这种情况下，物品接收器238可具有连接到语音识别软件的麦克风。语音命令可提供有计算机可读代码，和/或可被提供在物品接收器上。用户可说出由标签提供者系统220提供的代码，并且然后对智能手机236，对物品接收器238和对物品接收器说

在一些实施例中，用户可出现在物品接收器238处并且在物品接收器上输入代码或标识符到用户的智能手机236中，这告诉集线器210和标签提供者系统220用户在哪里和应该在哪里产生标签。智能手机236上的应用程序可通过物品接收器238和/或通过无线通信方法(诸如，Wi-Fi、蜂窝、LTE等)与系统200的组件进行通信。

在一些实施例中，用户可使用配对协议诸如蓝牙、NFC等连接到物品接收器。智能电话236上的软件应用可被配置为经由配对协议向物品接收器提供令牌或安全标识符，以确认作为请求标签创建的电话的智能电话236的身份。应用程序还可经由配对连接将标签密钥自动传送到物品接收器238。物品接收器238使用标签密钥来识别将要产生哪个标签，并确认请求创建该标签的智能手机236的身份。当建立配对，确认身份并提供标签密钥时，物品接收器238可自动将标签提供到用户。以这种方式，用户不需要与物品接收器238进行物理交互。

在一些实施例中，物品接收器238可连续地或间隔地扫描附近的智能装置。当检测到智能装置时，物品接收器238可访问所提供标签的数据库和与其相关联的智能手机标识符。当物品接收器识别出匹配时，物品接收器可向智能电话236发送关于物品接收器在附近并且存在要产生的标签的通知。在一些实施例中，通知可包括交互特征以接收产生标签的指令。

处理600移动至决策状态606，在其中确定所请求的标签是否有效。为了确定标签产生信息是否有效，物品接收器100将接收的产生信息传送到中央集线器210，在其中，中央集线器210查询存储器214以确定是否存在与经由请求接收的信息对应的标签信息。存储器214还可存储与创建标签的时间和日期有关的信息。之前是否已经产生(打印)标签，产生标签的日期和时间，标签先前是否被使用过，或任何其他所需的信息。

利用从存储器214接收的信息，中央集线器210确定是否在从创建标签的请求起的指定时间段内出现标签产生的请求。在一些实施例中，创建的标签可在一天、一周、一个月、两个月、六个月、一年或任何其他期望的时间段内有效。如果在指定时间段之后出现产生标签的请求，则过程移动到方框606，并显示标签无效的消息。

在一些实施例中，中央集线器210可确定所请求的标签是先前或在先前请求时已经产生的。如果标签先前已被请求过，则中央集线器210可返回该标签无效或不能产生的消息，如方框608中那样。在一些实施例中，中央集线器210可通过本文未描述的分发网络的其他系统的界面来确定已经在分发网络中的某个物品上扫描到标签，并且可确定无法产生标签。在一些实施例中，中央集线器210可确定尚未为所创建的标签支付邮费，并且用户界面120可请求在产生标签之前进行支付。一旦已经例如经由支付装置126接收支付，则过程就可继续。

如果所请求的标签是有效的，或者可被产生，则过程600移动至方框610，在其中，使用存储在存储器214中的标签信息经由打印机128打印标签。产生的标签可为自粘贴标签，请求者可将该自粘贴标签粘附到物品。

过程移动到决策状态612，在该状态下，确定物品是否已经投放到物品接收器100中。请求者通常将获取所产生的标签并将所产生的粘附到标签上。然后将粘附有标签的物品投放在物品接收器100中，以将物品引入分发网络。物品接收器100可经由内部图像捕获装置330、衡器335、物品接收器的旋转滚筒上的传感器或其他检测方法来检测物品是否已经被投放。如果未检测到物品，则过程移动到方框614，其中用户界面120显示提示以将物品投放在物品接收器100中。然后，过程在方框616中结束。

如果在物品接收器100中已经检测到物品，则过程600移动到方框616，其中过程结束。在一些实施例中，打印机128可提供物品投放的收据。

图7是描绘用于使用移动递送装置诸如移动递送装置234来产生标签的过程700的流程图。过程700开始于将创建的标签发送到用户或标签请求者的过程。此过程可类似于过程500，其中出现用于标签产生的请求并且接收用于标签创建的请求，并且创建标签并将其发送到用户或请求者。

然后，过程700移动至方框704，在方框704中，在移动递送装置中接收标签产生的请求。在一些实施例中，这发生在递送资源诸如承运人在移动递送装置234上接收通知：顾客、发送者、请求者、用户或其他实体具有供提取的物品，该物品要经由分发网络进行递送。响应于对标签创建的请求和所创建的标签被发送到用户，产生通知将其并发送到承运人。中央集线器210可在请求者或用户的请求下向发送装置234发送通知，或者在创建标签，发送创建的标签信息时或在中央集线器210确定的另一时间自动发送通知。

过程700移动至方框706，其中在移动递送装置234中接收标签产生信息。当承运人位于具有要提取的物品的用户的位置时，承运人使用移动递送装置234在方框702中扫描或读取发送到用户的创建的标签信息。移动递送装置234可从用户的智能手机236或计算终端232或具有标签信息、标签密钥或计算机可读代码的纸上扫描或读取创建的标签信息和/或标签密钥。在一些实施例中，承运人可将字母数字代码输入到移动递送装置中，其中根据创建标签的请求将字母数字代码提供到用户。移动递送装置可将输入的字母数字代码发送到中央集线器210，以请求与字母数字代码相关联的标签的标签产生。

当接收标签信息时，过程移动至决策状态708，在该状态中，确定所请求的标签是否有效。在决策状态708中确定标签是否有效可类似于在过程600的决策状态606中确定标签是否有效的过程。在一些实施例中，经由移动递送装置234的无线通信特征，确定标签是否有效的过程可在扫描标签产生信息时发生。移动递送装置234将所请求的标签信息发送到中央集线器210，并且中央集线器确定所请求的标签是否有效，如本文其他地方所述。在一些实施例中，承运人接收用于分发的物品并将分发的物品放置在卡车或车辆上。承运人还将移动递送装置连接到车辆，其中标签产生信息从移动递送装置234中检索出来，并经由承运人车辆上的无线通信机制传递到中央集线器210，其中中央集线器210确定请求的标签是否有效，如本文其他地方所述的。

如果标签无效，则过程移动至方框710，在方框710，显示标签无效的消息。如果标签无效，则可将通知自动发送到用户或请求者，例如，发送到智能手机236。在一些实施例中，通知可包括对附加信息、邮费或其他信息的请求，以解决在标签产生信息情况下的问题。在一些实施例中，通知可为创建新标签的邀请，并且标签创建的过程可发生以创建新标签。

如果确定标签是有效的，则过程700移动到方框712，在方框712中产生标签。在一些实施例中，承运人可具有移动打印装置，或者移动递送装置234可包括用于产生物理标签的打印装置。当承运人扫描请求的标签信息并确认标签的有效性时，移动打印机或移动递送装置可自动或在承运人提示下产生物理标签。承运人或用户可将标签粘附到物品上，并且然后承运人取走物品进行递送。

在一些实施例中，承运人的车辆可在其上具有打印机。在移动递送装置234接收所请求的标签有效的确认的情况下，承运人可将物品带到车辆。在一些实施例中，当移动递送装置234接收所请求的标签有效的通知时，移动递送装置234可自动地或者根据承运人的提示将命令发送到承运人车辆上的打印机以产生物理标签。当承运人拿起物品返回车辆时，标签在打印机上。在一些实施例中，移动递送装置234被对接在车辆的坞中。当移动递送装置234被对接时，与车辆打印机通信的对接器可命令车辆打印机打印物理标签。

在一些实施例中，承运人可希望在承运人离开分发设施之前打印物品的标签。承运人可通过管理界面或通过移动递送装置234访问中央集线器210，并请求产生由请求者先前创建的标签，以获取可沿承运人的路线提取的物品。例如，在离开以进入递送路线之前，承运人可请求在配送设施处产生沿承运人路线要提取的物品的任何标签。承运人可检索标签组并将其带到递送路线上。提取物品后，承运人可将适当的标签附接到物品。

在一些实施例中，中央集线器210可自动启动打印沿特定路线要提取的物品的标签，并且可例如经由移动递送装置234向承运人发送通知以提取针对承运人运输路线的标签。这可自动进行，以每天在给定时间下，以指定间隔或任何其他所需时间发生。

过程700移动到方框714，在其中，标签被粘附到物品。这可由用户来完成，诸如当承运人具有移动打印机时，或者可由承运人来完成。物品被装载在车辆上并被运输到分发网络中的设施，以递送给物品的预期接收者。

然后，过程700在方框716中结束。

图8是示出图2的系统中实体之间的数据流的示例性过程流程图。图8描绘系统200的组件如何相互作用和数据如何在系统200内流动。

图9是示出图2的用于标签产生的实体之间的数据流的示例性过程流程图。图9描绘基于用户选择的标签产生模式的替代或并行数据流。具体地，图9描绘用于标签信息的数据流，其中用户选择在自助贴标亭(诸如在物品接收器100处)，在零售柜台(诸如在USPS设施(其可使用计算机终端232)处产生标签，由承运人诸如使用移动递送装置234进行的标签产生。

现在将讨论使用在本申请中描述的系统和方法的几个示例。一个用例包括托运人，诸如在拍卖或卖家网站上的托运人或卖家，但是不愿意或不希望在家打印标签以进行运输的人可使用系统200。卖方可在在线市场进行售卖。然后，卖方可经由本文所述的网站或应用程序请求创建标签。然后，卖方可在他或她自己方便的时候前往物品接收器100，并请求使用他或她的智能手机236上的代码产生标签，并将物品投放在物品接收器中。或者，卖方可请求递送承运人扫描代码并打印标签并取走物品。

另一示例是购物者，其购买物品并希望将物品作为礼物发送到另一人。购物者购买物品并经由他或她的智能手机236访问应用程序。购物者创建标签并接收用于标签产生的代码。应用程序可使用定位购物者的智能手机236的地理坐标来告诉购物者最近的物品接收器100在哪里。应用程序可提供在一定半径或距离内，或在邮政编码附近或在任何其他所需位置中的所有物品接收器。然后，应用程序可提供到最近的物品接收器100或选定的物品接收器的指示。然后，购物者前往物品接收器100，扫描代码，并且然后物品接收器产生标签，购物者将其附接到物品。然后，购物者将物品投放在物品接收器100中。

在另一示例中，用户可使用网站或其他软件应用程序或门户从家用计算机开始运输。用户可没有衡器，并且因此无法输入重量或支付邮费等。用户可经由网站、应用程序或门户请求创建标签。然后，用户转到具有衡器的物品接收器100(238)。用户扫描从网站接收的标签的代码，并且然后在衡器上称重物品。物品接收器确定重量，并且然后计算邮费。用户可在物品接收器100处支付邮费，或者可将金额记入与用户帐户关联的信用卡中或从中扣除。然后产生标签，并且用户将标签附接到物品并将物品投放在物品接收器中。

下表示出系统200的特征和功能中的一些和系统200的组件之间的通信。

表格1

表2

表3

表4

表5

表6

表7

表8

表9

本文所述的标记和引入特征允许将时间和标记产生的位置从请求标签的时间和位置上移开。这对于以下是有用的：允许在各种位置实际产生所请求的标签，并且在某些情况下由不直接请求标签的一方(例如邮政承运人)实际产生所请求的标签。

在一些实施例中，用户可在零售位置提供标识符。可通过物理介质(例如，打印纸)或可在零售位置输入的数字介质(例如，显示在智能手机上、NFC通信等上的可扫描代码)来提供标识符。零售店员可扫描条形码或人类可读代码中的密钥，并为用户提供物理标签。如果用户随身携带其包裹，则可立即将其连同接受扫描和收据一起偿付。零售系统可包括通过扫描代码或手动输入ID来接受标签ID的特征(例如，界面)。零售系统然后可将用于标签的请求传送到中央集线器，中央集线器可依次提供标签。如果找到标签并且可用于打印，则零售系统可激活打印机以产生物理标签。一旦成功产生，零售系统可调用中央集线器以将标签状态更新为已打印。

在一些实施例中，用户可在家请求标记后物品引入。例如，与标签(例如，USPS)相关联的标签提供者或分发网络提供者可包括在创建标签时或在标签创建之后(如果标签状态未“打印”或“过期”)在家进行标签的选项。标签可在下一个工作日或他们选择的工作日与他们的常规邮件递送件一起递送给用户。在一些实施方式中，用户可通过安排包裹提取来请求在家标签递送。可将预定日期的标签预先打印并提供到负责递送到用户所在地的递送代理。在一些实施方式中，标签可被存储在与递送代理相关联的手持式通信装置上。在这样的实施方式中，手持式装置可与移动打印机通信以产生物理标签。如所讨论的，打印可基于手持式装置与家庭标签递送处所请求的位置的接近度。

在一些实施方式中，第三方可代表用户请求标签。例如，如果零售商希望为用户要退回的物品提供运输，则零售商可请求标签并将标签ID提供到退回物品的用户。在这种情况下，用户可通过出示标签ID在零售店或自助服务亭打印标签。在某些情况下，用户可希望在个人打印机上打印标签。可提供界面以接收标签ID并启动物理标签的产生。

图10是用于请求产生物理标签的示例界面。界面1000可为呈现在用户的通信装置上或自助服务亭，引入单元或其他引入通信装置处的图形用户界面。界面1000包括输入元件，其用于接收标签ID和用于确认标签的其他信息(例如，返回地址邮政编码)。界面1000还包括选择元素，以允许用户选择使用哪种形式的标签引入。如图10所示，用户可选择以两种不同的格式进行打印或下载，或者请求在家中进行标签递送。界面1000可包括附加的输入元件，以收集与所选择的引入方法对应的信息(例如，用于在家庭中进行标签递送的名称、街道地址和递送日期)。

实施例可包括以下特征中的一个或多个，以有利于标记后引入。尽管将实施例描述为基于网络的服务呼叫，但是应当理解，可使用替代实施例诸如厚客户端应用程序或专用通信装置。

为了提供安全性，系统200可需要2向相互安全套接字层(SSL)认证。例如，可要求用户拥有由证书颁发机构颁发的SSL客户端ID证书。也可需要授权用户在系统中预先注册其证书。

在使用通过系统提供的基于网络的服务之前，可需要标签提供者(例如，标签代理)满足一个或多个要求。一个要求可为SSL证书的注册。注册可包括获取由证书颁发机构颁发的有效SSL客户端证书，和在系统内注册证书的主题常用名(CN)。主题CN的任何变化都可导致证书无法识别。另一要求可为标签提供者的证明。认证可为自动、手动或混合过程，通过此过程可评估标签提供者是否符合请求和管理标签的通信要求。认证过程完成后，提供者可访问系统以用于标记后物品引入。

标记后物品引入可包括各种步骤以存储新标签，一个或多个标签的请求状态，标签的变化或验证状态等。

商店标签服务可允许提供者在独特标签ID下保存标签图像和关联的标签数据。标签ID是标签提供者内的标签的独特标识符，并且可在以后的标签状态和打印请求中使用。在标签ID关联的标签永久过期和/或清除后——不早于实际标签创建日期的3年，标签ID可具有重用的可能。表10提供可由中央集线器210从标签提供者接收的示例请求信息。一些值可限于一组列举的有效值。这些枚举可与现有标准对应，诸如美国邮政服务的运输服务文件记录版本1.6版式(SSF v1.6)，在此通过引用将其全部内容并入本文。

表10

中央集线器210可提供对请求的响应，指示标签创建请求的状态。表11提供可从中央集线器210传送到标签提供者系统220r的示例响应信息。

表11

中央集线器可提供状态服务，以允许提供者请求一个或多个标签的状态。单个标签状态的状态可通过提供该标签的独特标签ID来请求。标签ID可为预定大小或大小范围(例如8-10个字符)的字母数字字符串。表11提供示例响应信息，其可从中央集线器210传送到标签提供者系统220以进行状态请求。

表12

在一些实现中，可能期望减少请求多个标签的状态所需的网络通信量。改善用于多个标签的状态请求效率的一种方法是提供批量状态请求服务。批量状态请求服务使标签提供者可基于标签运输日期值请求多个标签的状态。请求可包括两个运输日期值，其用于识别将用于提供标签状态的天数范围。为了最小化对中央集线器210的影响，批量界面可将范围限制为预定的天数(例如10天)。表13提供示例响应信息，其可从中央集线器210传送到标签提供者系统220以进行状态请求。

表13

中央集线器210可包括无效标签服务，以允许提供者通过提供标签的独特标签ID来使单个标签无效。中央集线器可更新指定标签的处置状态，并向标签提供者系统提供请求无效的响应。表14中示出信息的示例，该信息可包括在从中央集线器210到标签提供者系统220的响应中以使标签无效。

表14

中央集线器210可包括更新标签服务，其允许标签提供者通过提供他们想要更新的标签的标签ID来更新标签的运输日期。标签ID是系统内标签的独特标识符，并且可在以后的标签状态和打印请求中使用。在接收后，中央集线器210可更新与标签ID相关联的存储在存储器214中的记录。表15包括可包括在更新请求中的信息的示例。

表15

表16包括信息的示例，该信息可包括在来自中央集线器210的针对诸如来自标签提供者系统220的更新请求的响应消息中。

表16

在表11–16中，可参考标签状态代码。标签状态代码指示与物品关联的给定标签的处置状态。表17提供可包含在系统中的标签状态代码的示例。

表17

标签代码状态	描述
		AVAILABLE	标签处于活动状态，准备好用于打印
PRINTED	已成功打印标签
		PRINT_REQUESTED	已请求标签进行打印
PRINT_FAILED	标签无法打印
		VOIDED	标签已无效
EXPIRED	标签已过期(运输日期的更正可将标签ID返回到可用状态)
		PERMANENTLY_EXPIRED	标签已永久过期(无法再更新标签)

在表10–16中，可参考响应状态代码。响应状态代码可对应于与对请求的特定响应相关联的预定义标识符。代码可与消息类型(例如，错误、警告、信息)、状态消息(例如，成功、失败、无效的标签ID、缺少输入值、无效的输入值等)和状态的文本描述相关联。当提供状态时，代码可用于最小化在中心集线器210和标签提供者220之间传输的数据。查找表或其他数据结构可存储响应状态代码与消息和描述之间的映射。查找表可被实现为服务，可使用请求状态代码来查询该服务以获得关于请求状态代码的信息，诸如消息类型、状态消息或文本描述。

上面的描述公开本发明的几种方法和材料。本发明易于改变方法和材料，和更改制造方法和仪器。通过考虑本公开或实践本文公开的发明，这样的修改对于本领域技术人员将变得显而易见。因此，无意将本发明限制于本文公开的特定实施例，而是其涵盖落入所附权利要求中体现的本发明的真实范围和精神内的所有修改和替代形式。

可借助许多其他通用或专用计算系统环境或配置来操作该技术。可适合与本发明一起使用的众所周知的计算系统、环境和/或配置的示例包括但不限于个人计算机、服务器计算机、手持式或膝上型装置、多处理器系统、基于微处理器的系统、可编程消费电子产品、网络PC、小型计算机、大型计算机、包括上述任何系统或装置的分布式计算环境等。

本公开涉及用于在系统中处理信息的处理器实现的步骤。指令可用软件、固件或硬件来实现，并且包括由系统的组件执行的任何类型的编程步骤。

一个或多个处理器可用以下项的任何组合实现：通用微处理器、微控制器、数字信号处理器(DSP)、现场可编程门阵列(FPGA)、可编程逻辑装置(PLD)、控制器、状态机、门控逻辑、离散硬件组件、专用硬件有限状态机或可执行信息的计算或其他操作的任何其他合适的实体。系统集线器210可包括处理器212，例如微处理器，诸如

处理器、

Pro处理器、8051处理器、

处理器、Power

处理器、

处理器、微控制器、Intel或

处理器、AMD

或处理器等。处理器212和305通常具有常规地址线、常规数据线和一个或多个常规控制线。

系统可与各种操作系统诸如

或

结合使用。

系统控制可用任何常规编程语言(诸如C、C++、BASIC、Pascal或Java)编写，并在常规操作系统下运行。C、C++、BASIC、Pascal、Java和FORTRAN是行业标准的编程语言，许多商业编译器都可使用它们来创建可执行代码。也可使用解释性语言(例如Perl、Python或Ruby)编写系统控件。

本领域技术人员将进一步认识到，结合本文公开的实施例描述的各种说明性的逻辑块、模块、电路和算法步骤可被实现为电子硬件，存储在计算机可读介质上并且可由处理器执行的软件，或两者的组合。为了清楚地说明硬件和软件的这种可互换性，上面已经大体上根据其功能描述各种说明性的组件、块、模块、电路和步骤。将这种功能性实现为硬件还是软件取决于特定的应用和施加在整个系统上的设计约束。技术人员可针对每个特定应用以各种方式来实现所描述的功能，但是这样的实施例决策不应被解释为导致脱离本发明的范围。

结合本文公开的实施例描述的各种说明性逻辑块、模块和电路可借助以下项实现或执行：通用处理器、数字信号处理器(DSP)、专用集成电路(ASIC)、现场可编程门阵列(FPGA)或其他可编程逻辑装置、分立门或晶体管逻辑、分立硬件组件或旨在执行本文所述的功能的其任何组合。通用处理器可为微处理器，但可选地，处理器可为任何常规处理器、控制器、微控制器或状态机。处理器还可被实现为计算装置的组合，例如，DSP和微处理器的组合，多个微处理器，与DSP核心结合的一个或多个微处理器，或任何其他这样的配置。

如果以软件实现，则功能可作为存储在计算机可读介质上的一个或多个指令或代码或通过其传送。本文公开的方法或算法的步骤可在可驻留在计算机可读介质上的处理器可执行软件模块中实现。存储器计算机可读介质包括计算机存储介质和通信介质，包括能够使计算机程序从一个地方传输到另一地方的任何介质。存储介质可为计算机可访问的任何可用介质。作为示例而非限制，这样的计算机可读介质可包括RAM、ROM、EEPROM、CD-ROM或其他光盘存储、磁盘存储或其他磁性存储装置，或任何其他介质，其可用于存储以指令或数据结构的形式的期望程序代码且可由计算机访问。而且，任何连接都可适当地称为计算机可读介质。本文所使用的磁盘和光盘包括光盘(CD)、激光光盘、光学光盘、数字多功能光盘(DVD)、软盘和蓝光光盘，其中磁盘通常以磁性方式复制数据，而光盘则通过激光以光学方式复制数据。上述的组合也应包括在计算机可读介质的范围内。另外，方法或算法的操作可作为机器可读介质和计算机可读介质上的代码和指令的一个或任何组合或集合而驻留，其可被并入计算机程序产品中。

前面的描述详细说明系统、装置和本文所公开的方法的某些实施例。然而，将认识到，不管前述内容在文本中出现的多么详细，都可以许多方式来实践系统、装置和方法。如上所述，应该注意的是，在描述本发明的某些特征或方面时，使用特定术语并不意指在本文将术语重新定义为限于包括术语的特征或方面(其与该术语相关联)的任何特定特征。

本领域技术人员将理解，在不脱离所描述技术的范围的情况下，可做出各种修改和变化。这样的修改和变化旨在落入实施例的范围内。本领域技术人员还将理解，一个实施例中包括的部分可与其他实施例互换；所描绘的实施例的一个或多个部分可以任何组合与其他所描绘的实施例一起包括。例如，本文描述和/或附图中描绘的各种组件中的任何组件可被组合、互换或从其他实施例中排除。

关于本文中基本上任何复数和/或单数术语的使用，本领域技术人员可根据情况和/或应用将复数转换为单数和/或将单数转换为复数。为了清楚起见，本文可明确地阐述各种单数/复数置换。

本领域技术人员将理解，通常，本文中使用的术语通常旨在作为“开放”术语(例如，术语“包括”应解释为“包括但不限于”，术语“具有”应解释为“至少具有”，术语“包括”应解释为“包括但不限于”等)。本领域技术人员将进一步理解，如果打算引入特定数量的引入的权利要求叙述，则将在权利要求中明确地陈述这种意图，并且在没有这种陈述的情况下，不存在这种意图。例如，为了帮助理解，下面的所附权利要求可含有使用介绍性短语“至少一个”和“一个或多个”来引入权利要求的叙述。然而，使用这样的短语不应该被解释为暗示由不定冠词“一个”或“一种”引入的权利要求陈述将任何含有这种引入的权利要求陈述的特定权利要求限制为仅含有一个这样的陈述的实施例，即使当相同权利要求包括介绍性短语“一个或多个”或“至少一个”和不定冠词，诸如“一个”或“一种”(例如，“一个”和/或“一种”通常应解释为“至少一个”或“一个或多个”)；使用用于引入权利要求陈述的定冠词也是如此。

另外，即使明确叙述具体数量的引入的权利要求叙述，本领域技术人员将认识到，这样的叙述通常应理解为至少意指所叙述的数目(例如，“两个叙述”的纯叙述，而没有其他修饰语，通常是指至少两个叙述，或两个或更多个叙述)。此外，在那些使用类似于“A、B和C等中的至少一个等”的约定的情况下，通常这样的构造旨在以本领域技术人员会理解该约定的意义(例如，“具有A、B和C中至少一个的系统”将包括但不限于仅具有A，仅具有B，仅具有C，具有A和B，具有A和C和具有B和C，和/或A，B和C等等的系统)。在使用类似于“A、B或C等中的至少一个等”的约定的那些情况下，通常，这样的构造旨在以本领域技术人员会理解该约定的意义(例如，“具有A、B或C中至少一个的系统”将包括但不限于仅具有A，仅具有B，仅具有C，具有A和B，具有A和C和具有B和C，和/或A，B和C一起等等的系统)。本领域技术人员将进一步理解，实际上，无论是在说明书，权利要求书还是附图中，呈现两个或更多个替代术语的任何分离词和/或短语都应理解为考虑包括以下可能性：这些术语中的一个，两个术语中的任一个，或两个术语中的两个。例如，短语“A或B”将被理解为包括“A”或“B”或“A和B”的可能性。

如本文所使用的，术语“确定(determine/determining)”涵盖多种动作。例如，“确定”可包括计算，电脑运算，处理，推导，查找(例如，在表，数据库或另一数据结构中查找)，探明等。而且，“确定”可包括接收(例如，接收信息)，访问(例如，访问存储器中的数据)等。而且，“确定”可包括解析、选择、选取、建立等。

如本文所使用的，术语“选择性地”或“选择性”可涵盖各种各样的动作。例如，“选择性”过程可包括从多个选项中确定一个选项。“选择性”过程可包括以下一项或多项：动态确定的输入，预配置的输入或用户为确定而发起的输入。在一些实施方式中，可包括n-输入开关以提供选择性功能，其中n是用于进行选择的输入的数量。

如本文所使用，术语“提供(provide/providing)”涵盖各种各样的动作。例如，“提供”可包括将值存储在用于后续检索的位置中，将值直接传送到接收者，传送或存储对值的引用等。“提供”还可包括编码、解码、加密、解密、验证、核验等。

如本文中所使用的，术语“消息”涵盖用于传递(例如，传送或接收)信息的多种格式。消息可包括机器可读的信息聚集，诸如XML文档、固定字段消息、逗号分隔的消息等。在一些实施方式中，消息可包括用于传送信息的一个或多个表示的信号。尽管以单数形式叙述，但应理解，消息可在多个部分中组成、传送、存储、接收等。

如本文所使用的，“用户界面”(也称为交互式用户界面，图形用户界面或UI)可指代基于网络的界面，其包括数据字段和/或其他控件，其用于接收输入信号或响应任何接收的输入信号而提供电子信息和/或提供信息到用户。可使用诸如超文本标记语言(HTML)、Flash、Java、.net、Web服务和富站点摘要(RSS)之类的技术来全部或部分地实现UI。在一些实施方式中，UI可被包括在被配置为根据所描述的一个或多个方面进行通信(例如，发送或接收数据)的独立客户端(例如，胖客户端(thick client/fat client))中。

本文引用的所有参考文献以引用方式整体并入本文。在以引用方式并入的出版物和专利或专利申请与说明书中所含有的公开内容相抵触的程度上，说明书旨在取代和/或优先于任何此类矛盾的材料。

如本文所用，术语“包含”与“包括”、“含有”或“由...表征”同义，并且是包括性的或开放性的，并且不排除另外的、未列举的要素或方法步骤。

Claims (20)

1.一种用于将物品标记后引入分发网络的系统，所述系统包括：

标签提供者，被配置为：

从发送者通信装置接收用于标签的请求，以经由分发网络分发物品；

基于用于所述标签的所述请求创建标签；和

将用于所述物品的创建的标签发送到分发服务器；和

所述分发服务器，与所述标签提供者通信，其中，所述分发服务器被配置为：

从所述标签提供者接收所述创建的标签；

为所述标签产生机器可读标识符；

将所述创建的标签和所述创建的标签与所述机器可读标识符之间的关联存储在数据存储装置中；

从引入通信装置接收用于所述标签的所述机器可读标识符；

至少部分地基于所述机器可读标识符从所述数据存储装置检索所

述创建的标签；和

经由所述引入通信装置至少部分地基于从所述数据存储装置检索的所述创建的标签，引起物理标签的产生，其中，所述物理标签的所述产生被延迟所述机器可读标识符的所述产生之后的一段时间。

2.根据权利要求1所述的系统，其中，所述分发服务器还被配置为：

经由所述引入通信装置接收已经创建所述物理标签的确认；和

在所述数据存储装置中存储与所述机器可读标识符相关联的指示符，其中所述指示符指示已经创建所述物理标签。

3.根据权利要求2所述的系统，其中，所述分发服务器还被配置为：

从另一通信装置接收用于所述标签的所述机器可读标识符；

基于所述指示符和所述机器可读标识，确定已经创建所述物理标签；和

向另一通信装置发送指示已创建所述物理标签的消息。

4.根据权利要求1所述的系统，

其中用于所述标签的所述请求包括发送者地址，所述发送者地址识别所述物品从其开始分发的位置，并且

其中，所述分发服务器还被配置为：

从所述引入通信装置接收用于所述引入通信装置的位置信息；和

确定用于所述引入通信装置的所述位置信息在所述发送者地址的阈值距离内，其中，响应于确定所述位置信息在所述发送者地址的所述阈值距离内而产生所述物理标签。

5.根据权利要求1所述的系统，其中，所述分发服务器还被配置为：

从扫描装置接收来自所述物理标签的扫描信息；

确认所述扫描信息与所述物品对应；和

至少部分地基于所述扫描信息将所述物品路由到用于分发网络的物品处理仪器。

6.根据权利要求5所述的系统，其中，所述物理标签包括标识符，所述标识符指示由所述分发服务器基于来自所述标签提供者的请求而产生所述物理标签，并且其中，所述物品处理仪器包括邮费取消器，并且其中，所述分发服务器被配置为响应于接收所述确认而路由所述物品绕过所述邮费取消者。

7.根据权利要求1所述的系统，还包括用于存储物品的引入接收器，其中，所述引入接收器包括：

锁定装置，用于固定所述引入接收器；和

扫描装置，用于检测来自所述物理标签的信息；并且

其中，所述分发服务器还被配置为：

从所述扫描装置接收来自所述物理标签的扫描信息；

至少部分地基于所述扫描信息，从所述数据存储装置中检索所述物品的处置状态，其中，所述处置状态指示所述物品是否已经被引入到所述分发网络中；

至少部分基于所述处置状态，确定所述物品尚未被引入所述分发网络；和

向所述锁定装置传送消息，其中所述消息使所述锁定装置允许访问所述引入接收器。

8.根据权利要求1所述的系统，其中，还包括贴标亭，所述贴标亭包括用于接收标签的机器可读标识符的输入界面，其中，接收所述机器可读标识符包括从所述贴标亭接收所述机器可读标识符，并且其中，所述引入通信装置包括所述贴标亭，并且其中所述输入界面包括以下至少之一：(a)扫描装置；或(b)图形用户界面。

9.根据权利要求1所述的系统，其中，所述创建的标签包括数据文件，其包含用于产生所述物理标签的信息。

10.根据权利要求1所述的系统，其中，所述创建的标签包括所述标签的图像。

11.根据权利要求1所述的系统，其中，接收所述机器可读标识符包括：从与所述分发网络的分发资源相关联的便携式手持扫描装置中接收所述机器可读标识符。

12.根据权利要求1所述的系统，其中，所述分发服务器还被配置为将用于所述标签的所述机器可读标识符传送至所述发送者通信装置。

13.根据权利要求1所述的系统，其中，所述分发服务器还被配置成将用于所述标签的所述机器可读标识符传送到所述标签提供者。

14.一种用于将物品标记后引入到分发网络中的系统，所述系统包括：

一个或多个处理装置；和

存储机器可读指令的计算机可读存储介质，所述机器可读指令在由所述一个或多个处理装置执行时使所述系统至少：

从标签提供者接收用于创建标签的信息，所述标签用于经由分发网络分发物品；

使用用于创建所述标签的所述信息来创建标签；

为所述标签产生机器可读标识符；

将创建的标签以及所述创建的标签与所述机器可读标识符之间的关联存储在数据存储装置中；

向第一通信装置传送用于所述标签的所述机器可读标识符；

从第二通信装置接收用于所述标签的所述机器可读标识符；

至少部分地基于所述机器可读标识符从所述数据存储装置检索所述创建的标签；和

经由所述第二通信装置使得至少部分基于所述创建的标签产生物理标签。

15.根据权利要求14所述的系统，其中，当所述机器可读指令由所述一个或多个处理装置执行时，还使所述系统至少：

经由所述第二通信装置接收已经产生所述物理标签的确认；和

在所述数据存储装置中存储与所述机器可读标识符相关联的指示符，其中所述指示符指示已经产生所述物理标签。

16.根据权利要求14所述的系统，其中，当所述机器可读指令由所述一个或多个处理装置执行时，还使所述系统至少：

从另一通信装置接收用于所述标签的所述机器可读标识符；

从所述数据存储装置至少部分地基于所述机器可读标识符来检索与所述标签相关联的所述物品的处置状态；

确定所述处置状态对应于未授权状态，所述未授权状态指示所述标签不再被授权用于将所述物品引入所述分发网络；和

向所述另一通信装置传送指示所述标签未经授权的消息。

17.根据权利要求14所述的系统，其中，当所述机器可读指令由所述一个或多个处理装置执行时，还使所述系统至少：

接收发送者地址，所述发送者地址识别从其分发所述物品的位置，

从所述第二通信装置接收用于所述第二通信装置的位置信息；和

确定用于所述第二通信装置的所述位置信息在所述发送者地址的阈值距离内，其中，响应于确定所述位置信息在所述发送者地址的所述阈值距离内而产生所述物理标签。

18.根据权利要求14所述的系统，其中，所述物理标签包括标识符，所述标识符指示基于来自所述标签提供者的请求而产生所述物理标签，并且其中，所述分发网络包括邮费取消器，并且其中，所述机器可读指令在由所述一个或多个处理装置执行时还使所述系统至少部分地基于用于所述物品的处置状态路由所述物品绕过所述邮费取消者。

19.根据权利要求14所述的系统，还包括用于存储物品的引入接收器，其中所述引入接收器包括：

锁定装置，用于固定所述引入接收器；和

扫描装置，用于检测来自所述物理标签的信息；并且

其中，所述机器可读指令在由所述一个或多个处理装置执行时还使所述系统至少：

从所述扫描装置接收来自所述物理标签的扫描信息；

至少部分地基于所述扫描信息，从所述数据存储装置中检索用于所述物品的处置状态，其中，所述处置状态指示所述物品是否已经被引入到所述分发网络；

至少部分基于所述处置状态，确定所述物品尚未被引入到所述分发网络；并且

向所述锁定装置传送消息，其中所述消息使所述锁定装置允许访问所述引入接收器。

20.根据权利要求19所述的系统，其中，所述引入接收器还包括测量装置，所述测量装置被配置为收集测量信息，所述物品的物理特性；并且

其中，用于创建所述标签的所述信息包括用于所述物理特性的指定值；并且

其中，所述机器可读指令在由所述一个或多个处理装置执行时还使所述系统至少：

将与所述机器可读标识符相关联的所述指定值存储在所述数据存储装置中；

至少部分地基于所述机器可读标识符从所述数据存储装置中检索用于所述标签的所述指定值；和

确定所述测量信息对应于用于所述物理特性的所述指定值，其中，在确定所述测量信息对应于所述指定值之后，传送所述消息。

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