CN110023555A - 定量给料装置和系统 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种用于将多个片剂(1)分配到自动洗涤机中的定量给料装置(10)或系统，其中每个片剂均包含至少一种用于自动洗涤过程的活性成分，其中所述定量给料装置或系统用于一次将所述多个片剂(1)中的一个或多个但不是全部分配到所述自动洗涤机中，其中所述定量给料装置(10)或系统包括：容器(12)，其用于储存所述多个片剂，其中所述容器包括排出口(14)；出口，其用于将所述一个或多个片剂从所述容器输送到所述自动洗涤机中；以及计量机构(20)，其位于所述容器的所述排出口和所述出口之间，并且能在第一位置和第二位置之间移动，在所述第一位置，所述一个或多个片剂能从所述容器的所述排出口被接收，在所述第二位置，所述一个或多个片剂能被输送至所述出口；其中，所述定量给料装置或系统还包括搅拌装置(40)，所述搅拌装置从所述计量机构(20)伸出以搅拌所述排出口附近的至少一个片剂；优选地，其中所述定量给料装置或系统用于一次仅分配一个片剂。

Description

定量给料装置和系统

本发明涉及定量给料装置或系统。本发明尤其涉及用于在多次洗涤循环中多次可靠地将活性成分片剂分配到自动洗涤机(例如洗碗机或洗衣机)中的定量给料装置或系统。

背景技术

大多数商业上可获得的家用洗碗机具有清洁剂分配器，消费者在每次洗涤程序之前给清洁剂分配器装载单剂量的清洁剂。然而，该领域中令人关注的发展领域是提供储存多剂量清洁剂并在每个连续洗涤程序期间自动输送清洁剂的装置。

先前在该领域中公开的装置通常属于“与机器无关”或“与机器有关”的类别。与机器无关的装置是不物理连接到洗碗机电子设备或由其电源直接供电的装置。与机器无关的装置可以自由地定位在洗碗机内部(例如在机架中)，因此它们的设计不受空间束缚的特别限制。另一方面，为了在适当的时间触发定量给料步骤，与机器无关的装置应设计成响应于所感测的洗涤参数(例如热、浊度等)，这并不总是提供非常精确的控制机制。相反，与机器有关的装置通常可在预定位置连接到洗碗机，并且能从洗碗机本身获取其控制信号和电力。这能更精确地控制何时进行定量给料，但是对装置设计有其自身的约束。例如，连接这种装置的方便、可接近的位置在洗碗机的门中，但是在该区域中存在有限的空间，因此应该更加注意使这种类型的装置尽可能紧凑和纤薄。这种与机器有关的装置是本发明人的主要关注点。

众所周知，定量给料装置能将活性成分供应至呈粉末或液体的形式的洗涤剂。然而，并非所有活性成分都能适当地以液体组合物提供，而粉末易于因潮湿洗涤环境吸收水分而遭受分配问题，例如，膨胀或变粘，当储存在自动洗涤机内的容器中时特别如此。还公知的是，定量给料装置可以替代地向洗涤剂提供片剂，通常是由压缩粉末形成的硬片剂。该装置需要储存多个片剂，并根据需要每个洗涤程序施用一个或多个单独的片剂。对于有效定量给料，重要的是确保片剂不会在装置内彼此楔住。这对于具有平坦面的片剂是一种特别的挑战，而球形的片剂可能更难以制造。

EP 1,355,561中公开了与机器有关的定量给料装置的一个实施例。在该现有技术的定量给料装置中，提供了一种旋转盘，其可以控制球形或圆柱形片剂从容器到洗碗机的主洗涤槽中的输送。片剂在容器内预先分选并预先取向成列，碰触的片剂的弯曲表面及引导件物理分离不同列中的片剂以限制它们的移动。这种布置笨重且难以制造。而且也没有解决片剂在紧邻旋转盘处被卡住的问题。

EP1,159,913中公开了另一种现有技术的用于洗碗机的定量给料装置。该定量给料装置的主要部分位于洗碗机外部，没有空间束缚，并且长输送管将定量片剂向下馈送入机器内部至主槽底部。该装置的主体容纳松散填充的片剂，并且具有旋转盘以将片剂计量到洗碗机中。然而，片剂优选经由容纳单列片剂的馈送斜槽从散装片剂馈送到盘中，单列片剂则由运送器装置馈送。在该现有技术的定量给料装置中，运送器装置使片剂对齐，使得它们全部以相同的取向馈送到旋转盘中。以这种方式，减少了定量给料装置内的堵塞。但是，馈送斜槽和运送器的存在使得定量给料装置体积大，从而占用洗碗机内的大量空间。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供了一种用于将多个片剂分配到自动洗涤机中的定量给料装置或系统，其中每个片剂均包含至少一种用于自动洗涤过程的活性成分，其中所述定量给料装置或系统用于一次将所述多个片剂中的一个或多个但不是全部分配到所述自动洗涤机中，其中所述定量给料装置或系统包括：

容器，该容器用于储存所述多个片剂，其中所述容器包括排出口；

出口，该出口用于将所述一个或多个片剂从所述容器输送到所述自动洗涤机中；以及

计量机构，该计量机构位于所述容器的所述排出口和所述出口之间，并且能在第一位置和第二位置之间移动，在所述第一位置，所述一个或多个片剂能从所述容器的所述排出口被接收，在所述第二位置，所述一个或多个片剂能被输送至所述出口；

其中，所述定量给料装置或系统还包括搅拌装置，所述搅拌装置从所述计量机构伸出以搅拌所述排出口附近的至少一个片剂。

根据本发明的第二方面，提供一种料筒，该料筒包括根据本发明在其第一方面中所述的一个或多个定量给料装置或系统，所述定量给料装置或系统包括在所述容器或每个容器内的多个片剂，每个片剂均包含至少一种用于自动洗涤过程的活性成分。

根据本发明的第三方面，提供一种套件，该套件包括自动洗涤机和根据本发明在其第二方面中所述的至少一个料筒。

根据本发明的第四方面，提供一种用于根据本发明在其第一方面中所述的定量给料系统的料筒，该料筒包括：

容器，该容器用于储存多个片剂，每个片剂均包含至少一种用于自动洗涤过程的活性成分，其中所述容器包括排出口；和

搅拌装置；

其中，所述料筒构造成与具有如本发明在其第一方面中限定的计量机构的自动洗涤机连接成使得所述搅拌装置：与所述计量机构接合或抵靠所述计量机构并从所述计量机构伸出；并且能操作成搅拌所述排出口附近的至少一个片剂。

根据本发明的第五方面，提供一种自动洗涤机，其包括如本发明在其第一方面中限定的计量机构和从所述计量机构伸出的搅拌装置；

其中所述自动洗涤机构造成与包括如本发明在其第一方面中限定的容器的料筒连接，以形成根据本发明在其第一方面中所述的定量给料系统。

附图说明

图1a示出了处于第一关闭位置的根据本发明的定量给料装置的第一实施方式的剖视图；和

图1b示出了处于第二开放位置的该定量给料装置的剖视图。

图2a示出了根据本发明的定量给料装置的第二实施方式的立体图；和

图2b示出了处于第一关闭位置的该定量给料装置的示意性剖视图；和

图2c示出了处于第二开放位置的该定量给料装置的示意性剖视图。

图3a示出了处于第一关闭位置的根据本发明的定量给料装置的第三实施方式的示意性剖视图；和

图3b示出了处于第二开放位置的该定量给料装置的示意性剖视图。

图4a示出了处于第一关闭位置的根据本发明的定量给料装置的第四实施方式的剖视图；和

图4b示出了处于第二开放位置的该定量给料装置的剖视图。

图5示出了根据本发明的定量给料装置的第五实施方式的剖视图。

图6示出了根据本发明的一个实施方式的定量给料系统的示意图。

图7示出了根据本发明的一个实施方式的料筒的示意图。

图8示出了根据本发明的一个实施方式的洗碗机的示意图。

具体实施方式

除非有相反的说明或上下文另有要求，否则本文中关于本发明的一个方面描述的实施方式同样适用于本发明的其他方面。

在本发明中，搅拌装置从计量机构伸出。在一个实施方式中，搅拌装置与计量机构一体形成。另选地，搅拌装置可以是与计量机构分开形成的部件。它可以与计量机构接合或抵靠计量机构。在任何情况下，当计量机构使搅拌装置移动时，排出口附近的任何片剂被搅拌，这减少了片剂相互楔住或楔在排出口侧面上从而阻塞排出口的可能性。

计量机构和一体/非一体的搅拌装置两者都可以位于料筒中以用于连接到自动洗涤机，或者两者都可以位于自动洗涤机中以连接到料筒。另选地，当搅拌装置与计量机构不是一体时，搅拌装置可以位于料筒中，而计量机构位于自动洗涤机中，使得当料筒连接到自动洗涤机时(例如，经由接口)，它们一起形成一个系统，在该系统中搅拌装置从计量机构伸出。

搅拌装置可以绕排出口延伸。因此，通过绕排出口延伸，搅拌装置能够因此抑制可能形成在排出口的任一侧以及排出口上方的片剂桥的形成。搅拌装置可以在使用中操作成移动穿过排出口。以这种方式，搅拌装置能够有效地搅拌任何片剂，否则片剂可能阻塞排出口的内部。

搅拌装置可以在容器内旋转，和/或在容器内线性移动。它可以包括延伸到容器中的螺旋形部分。它可以包括延伸到容器中的雉堞齿状部分。在这种情况下，雉堞齿状部分可以包括至少一个雉堞齿，该雉堞齿是三角形的或者是一些其它几何形状的，例如矩形或半圆形。

搅拌装置可以包括柔性部分，使得搅拌装置不是那么刚性，从而当搅拌片剂时不会引起片剂的损坏和/或破碎。

优选地，搅拌装置的最大宽度不超过排出口的最大直径的四倍，更优选不超过排出口的最大直径的三倍。以这种方式，能够限制搅拌装置的尺寸，以便不占据容器内的大量空间。

取决于定量给料装置或系统的设计，计量机构可在第一位置和第二位置之间线性移动或旋转。计量机构能既可在第一位置和第二位置之间线性移动，又可在第一位置和第二位置之间旋转(例如在借助螺纹在第一和第二位置之间移动的计量机构的情况下)。

计量机构在其第一和第二位置之间的移动可以由马达驱动。

计量机构优选地限定至少一个腔，一个或多个片剂可操作成在计量机构从第一位置移动到第二位置期间被保持在腔中(优选每个腔仅一个片剂)。

在使用定量给料装置或系统时，位于容器中的片剂优选借助重力朝计量机构馈送。以这种方式，去除了对将容器内的片剂朝向计量机构馈送的单独机构的需求。在一个实施方式中，计量机构在使用中可在竖直方向上线性移动。在另一个实施方式中，计量机构包括可旋转的轮，该轮优选地在使用中竖直取向，使得其围绕水平轴线旋转。

计量机构可以在邻近排出口的端部具有倾斜表面，片剂可以沿着该倾斜表面滑动。

定量给料装置或系统还可以包括偏压装置，用于将计量机构从第二位置偏压到第一位置。当装置不进行分配步骤时，该偏压装置有助于将定量给料装置或系统保持在关闭位置。以这种方式，偏压装置还有助于防止可存在于出口处的空气中的任何水分(例如来自自动洗涤机的内部空间的水分，或存储期间的大气水分)泄漏回容器中，并使位于其中的片剂降解。

在一个实施方式中，定量给料装置或系统还包括围绕计量机构的壳体，其中壳体包括用于从容器的排出口接收至少一个片剂的入口开口以及用于将片剂输送至出口的输出开口。计量机构可以在壳体中在第一位置和第二位置之间移动，在第一位置，活性成分的片剂可接收在入口开口中，在第二位置，片剂可输送到出口。壳体的存在为计量机构提供保护，并且还用于在第一和第二位置之间更好地引导计量机构。优选地，入口开口沿一方向延伸，该方向横向于输出开口的方向。附加地或另选地，计量机构可以与壳体螺纹接合。

计量机构可以包括用于将片剂从容器的排出口输送到壳体的入口开口的管。搅拌装置可以由位于管的上表面的雉堞齿状部分限定，该部分位于排出口中或其周围。管可以是可旋转的，使得雉堞齿振荡以搅拌排出口附近的片剂。

壳体可以是圆柱形的。计量机构可以在壳体内绕延伸穿过壳体的主轴旋转。计量机构可以包括如上所述的腔，该腔从主轴的旋转轴线偏移。

定量给料装置或系统还可以包括推动构件，当计量机构处于第二位置时，该推动构件可操作成将至少一个片剂从计量机构推动至出口。在这种情况下，推动构件可操作成穿过计量机构中的开口。

料筒、定量给料装置或系统可以由任何合适的材料制成。优选地，至少容器由塑料材料制成和/或是隔热的，以防止对内部片剂的热损坏。优选地，容器朝向计量机构收拢。例如，它可以是漏斗形的。

优选地，定量给料装置或系统构造成一次仅分配一个片剂。

在一个实施方式中，料筒、定量给料装置或系统没有内部电源，例如没有电池。在一个实施方式中，料筒、定量给料装置或系统电连接到自动洗涤机。

料筒、定量给料装置或系统不需要包括任何温度、浊度、电导率和/或水传感器。它可以根本不包括传感器。可以基于来自自动洗涤机中其它地方的这种传感器的信号来控制料筒、定量给料装置或系统。这简化了其结构并降低了成本。

片剂包含一种或多种用于自动洗涤过程的活性成分。如本领域技术人员所理解的，片剂中使用的活性成分的性质将根据所需的应用而变化。当在洗碗机内使用时，片剂可以例如包含执行洗碗机洗涤剂、漂洗助剂、机器清洁剂或洗碗机除臭功能的活性成分。在洗衣机的情况下，片剂可以例如包含执行衣物洗涤剂或织物柔软剂功能的活性成分。合适的活性成分是技术人员已知的；实施例包括漂白剂、漂白活化剂、漂白催化剂、酶、表面活性剂、助洗剂、pH调节剂、腐蚀抑制剂和香料。

有利地，每个片剂含有单位剂量的活性成分(即希望在洗涤过程中使用的全部量的活性成分)使得每次洗涤过程仅需要分配该活性成分的一个片剂(尽管多个定量给料装置或系统仍可用于每次洗涤过程分配不同活性成分的多个片剂)。在其他实施方式中，单位剂量的活性成分由多于一种片剂提供可能是有利的。例如，在一些情况下，含有整个单位剂量的单个片剂可能相当大或重，并且定量给料使用多个较小或较轻的片剂可能更有效或更可靠。优选地，所需剂量的活性成分由不超过10个片剂(优选不超过9、8、7、6、5或4个片剂)提供。优选地，单位剂量由1、2、3或4个片剂提供，在一个实施方式中为3个或4个片剂。

另一种有用的选择是提供这样的片剂，其中每个片剂均含有一定量的活性成分，活性成分的量对应于用于自动洗涤机的至少一个洗涤过程不超过一个单位剂量的活性成分。一些自动洗涤机构造成允许在各种不同操作模式(例如强化洗涤程序和轻洗程序)之间进行选择，不同操作模式需要不同量的活性成分。因此，可以在一种操作模式期间给用大量片剂，并且在不同操作模式期间给用不同数量的片剂。例如，可以在针对一定污染水平的洗涤程序期间给用一个片剂，并且在针对更高污染水平设计的洗涤程序期间给用两个片剂。

片剂可以是任何合适的形式，例如固体、凝胶片或水溶性包装/容器(优选具有低变形性)。优选地，至少片剂的外部是固体。例如，可溶解(优选硬的)壳材料的胶囊可包封粉末、液体或凝胶组合物。然而，有利地，片剂由压缩粉末形成。每个片剂可以例如是单相或多层的，并且可以以其它方式构造以确保每种活性成分在最佳时间从片剂释放。片剂可以包裹在水溶性材料的膜中，但优选它们是没有被包裹的。它们可以涂有合适的涂层，例如以降低脆弱性。

片剂可以是任何合适的形状，例如圆柱形、圆盘形、球形，球状或长方体。在一个实施方式中，每个片剂均具有至少一个平坦面。优选地，片剂是圆柱形或圆盘形的，因为球形片剂更难以制造，而诸如长方体之类的形状不容易分配。在圆柱形片剂的情况下，优选地，片剂的长度比片剂的直径多或少5％。当片剂具有边缘时，优选地，这些边缘中的至少一些被倒角和/或倒圆角以减少制造期间和片剂位于定量给料装置中时切削的负担。优选地，倒角具有15至20度的角度。

在一个实施方式中，每个片剂的重量为：至少0.1g；至少0.5g；至少0.7g；至少1g；至少1.2g；至少1.5g；至少2g；至少3g；至少4g；或至少5g；和/或最多15g；最多14g；最多13g；最多12g；最多11g；最多10g；最多9g；最多8g；最多7g；或最多6g。在一个实施方式中，每个片剂的最大长度和/或直径为：至少5mm；至少6mm；至少7mm；至少8mm；至少9mm；或至少10mm；和/或最大20mm；最大19mm；最大18mm；最大17mm；最大16mm；或最大15mm。

优选地，片剂松散地填充到容器中。优选地，它们在其中随机取向。每个片剂的最大尺寸可以是例如小于排出口的宽度的2/3或小于其一半。因此，在排出口附近有足够的用于搅拌片剂的空间。

本发明的第二方面的料筒包括一个或多个本发明的定量给料装置以及在所述容器或每个容器内的多个片剂。本发明的第三方面提供了这些料筒中的至少一者和自动洗涤机的套件。

有利地，本发明允许将不同的片剂分别分配到自动洗涤机中。由于不相容性，不同片剂可能需要单独存储，或者不同片剂如果在单次洗涤过程中在不同时间分配则可能更有效，或者不同片剂可以适用于不同类型的洗涤程序。例如，将含有漂白剂的片剂与含酶片剂分开给用可能是有利的。在用于重污染物品的强烈洗涤程序期间，可能还需要给用含有高含量活性成分的片剂，但是在用于更轻微污染物品的较低强度洗涤程序期间需要给用含有较低含量活性成分的片剂。

在一个实施方式中，料筒包括至少两个本发明的定量给料装置。另选地或另外地，可以两个或更多个料筒可以以套件提供。优选地，第一定量给料装置的容器内的片剂与第二定量给料装置的容器内的片剂不同。在活性成分的类型(包括活性成分的量或在活性成分的量方面，或在其他方面)方面，片剂可能不同。第一定量给料装置的操作优选地独立于第二定量给料装置的操作。

每个容器可以用片剂再填充，或者可以是一次性使用，使得当容器用完片剂时，将容器丢弃。

自动洗涤机可设置有本发明的定量给料装置或设置有包括本发明的两个或更多个定量给料装置的系统。优选地，定量给料装置可以独立操作。

自动洗涤机可以是例如洗碗机或洗衣机。优选地，它是洗碗机，优选是家用洗碗机。在一个实施方式中，它是具有单个箱的洗碗机。优选地，洗碗机不在运送器系统上操作，即餐具在洗涤期间保持静止而不是移动穿过一个或多个箱。优选地，洗碗机具有主洗涤空间，该主洗涤空间由门关闭。在一个实施方式中，料筒、定量给料装置或系统在使用期间至少部分地位于主洗涤空间内，例如，它在使用期间可以部分地嵌入壁中并且部分地伸入主洗涤空间中，或者它可以附接到主洗涤空间的壁中。在一个实施方式中，定量给料装置或系统的出口将片剂直接输送到主洗涤空间中。

在一个实施方式中，本发明的料筒、定量给料装置或系统在自动洗涤机的预定位置连接到自动洗涤机。连接可以经由接口进行。在洗碗机的情况下，优选地，本发明的料筒、定量给料装置或系统经由洗碗机的门中的接口连接到洗碗机。接口可以包括电连接和/或光学连接，以在自动洗涤机与料筒、配料装置或系统之间传输电力和/或控制信号。

优选地，自动洗涤机具有控制器，该控制器控制来自容器的片剂的操作和分配。

本文中还公开了一种使用根据本发明的定量给料装置或系统将片剂分配到自动洗涤机中的方法，该方法包括使用搅拌装置搅拌排出口附近的至少一个片剂，并将片剂计量到自动洗涤机。在一个实施方式中，将至少一个片剂直接分配到自动洗涤机的主洗涤空间中。优选地，在洗碗机的主洗涤循环期间分配至少一个片剂。另选地或另外地，可以在洗碗机的漂洗循环期间分配至少一个片剂。

搅拌装置优选在由计量机构计量的同时和/或之前搅拌片剂。搅拌装置不需要在其它时间搅拌片剂，这有助于节省电力。

现在将参考附图进一步描述本发明的优选实施方式。

参考图1a和图1b，示出了用于自动洗涤机中的定量给料装置10；10a。在其顶端，定量给料装置10包括容器12，容器12包含多个片剂(未示出)。容器12的底部是漏斗形的并且朝向容器12的排出口14收拢。

圆柱形的计量机构20连接到容器12，用于从排出口14接收片剂。计量机构由壳体22围绕，其中计量机构20可在如图1a中所示的第一关闭位置与如图1b中所示的第二开放位置之间沿直线方向移动。

壳体22是圆柱形的，并且竖直取向，使得它限定顶表面24，顶表面24包括入口开口25，片剂经由入口开口25从容器12的排出口14馈送。输出开口28延伸穿过壳体22的侧壁26，当计量机构20处于其第二位置时，经由该输出开口28分配片剂。壳体22的底部包括伸出部30，伸出部30与朝向计量机构20的底部定位的相应狭槽32接合。

计量机构20的顶部构造成支撑源自容器12的片剂。在这方面，计量机构20的顶部包括倾斜表面34，当计量机构处于第一位置时，倾斜表面34从入口开口25朝向侧壁26的位于壳体22的输出开口28上方的那部分延伸。当计量机构下降到其第二位置时，倾斜表面朝向壳体22的输出开口28延伸。以这种方式，位于倾斜表面34上的片剂可操作成从表面滑动出并经由输出开口28滑动出。

来自壳体22的输出开口28连接到定量给料装置10的出口(图1a和图1b中未示出)，该出口将经由计量机构20馈送的片剂输送到洗碗机中，在使用中定量给料装置位于洗碗机中。

搅拌装置40从计量机构20的顶部伸出并穿过容器12的排出口。搅拌装置可与计量机构一起线性移动，并且优选与计量机构一体形成，使得搅拌装置40和计量机构20形成同一部件。

来自定量给料装置10的搅拌装置40的功能是在计量机构20移动时搅拌排出口14附近的片剂，以帮助逐出容器12中的任何片剂，否则将阻塞排出口14。

搅拌装置40可以采取有助于搅拌位于排出口14附近的片剂的任何形状。例如，虽然图1a和图1b中所示为块状，但搅拌装置40可以包括螺旋形部分，该螺旋形部分延伸到容器12中。

为了防止当搅拌装置40在使用中移动时损坏位于容器12内的任何片剂，搅拌装置40优选地具有一定程度的柔性。

参考图2a至图2c，示出了用于将片剂施用到自动洗涤机中的另选定量给料装置10；10b。

与图1a和图1b中所示的定量给料装置一样，第二定量给料装置10；10b包括用于片剂1的容器12，还包括计量机构20、圆柱形壳体22、出口以及搅拌装置40。第二定量给料装置10；10b可操作成在如图2b中所示的第一位置与如图2c中所示的第二位置之间移动。

来自第二定量给料装置10b的计量机构20可在壳体22内绕主轴50旋转，主轴50完全延伸穿过壳体22。壳体22的输出开口28位于壳体22的底表面52上。

计量机构20限定腔54，来自容器12的片剂1可操作成在计量机构20在壳体22内从第一位置旋转到第二位置期间保持在腔54中。腔54朝向壳体22的侧壁26定位，并且从主轴50的旋转轴线偏移。腔54的底部由第一板56限定，第一板56位于壳体22内并且从主轴50的下部径向伸出。第一板56连接到主轴50，使得当计量机构20处于第一位置时，第一板56将腔54与出口分开，而当计量机构20处于第二位置时，第一板56不会将腔54与出口分开。

腔54的顶部由第二板58限定，第二板58类似地从主轴50延伸，并且在壳体22内位于第一板56上方。在使用中，当计量机构20处于第二位置时，第二板58将腔54与容器12的排出口14分开，而当计量机构20处于第一位置时，第二板58不会将腔54与容器12的排出口14分开。

管60连接到主轴50，用于当计量机构20位于第一位置时将片剂1从容器12的排出口14向下输送到腔54中。在该第一位置，第一板56防止片剂1从腔54穿过到达壳体22的输出开口28以及定量给料装置10b的出口。

在主轴50随后旋转到第二位置时，腔54的顶部被第二板58覆盖，以防止另一个片剂1进入腔54，并且第一板56不再阻塞壳体22的输出开口28，使得片剂1能够穿过输出开口28而到达剂量装置10b的出口。

来自第二定量给料装置10b的搅拌装置40由增设到管60的顶表面的雉堞齿状部分62限定。在这方面，管60的位于容器12的排出口14周围的顶表面包括多个雉堞齿64，每个雉堞齿64限定诸如三角形、矩形或半圆形之类的几何形状。因为管60连接到主轴50，所以当主轴50在定量给料装置10b的使用期间旋转时，管60的顶表面上的雉堞齿64绕来自容器12的排出口14旋转以搅拌排出口14附近的片剂。

参考图3a和图3b，示出了用于将片剂1施用到自动洗涤机中的另一个定量给料装置10；10c。

与图1a和图1b以及图2a至图2c中所示的定量给料装置一样，第三定量给料装置10；10c包括用于片剂1的容器12，还包括计量机构20、壳体22、出口以及搅拌装置40。第三定量给料装置10；10c可操作成在如图3a中所示的第一位置与如图3b中所示的第二位置之间移动。

来自第三定量给料装置10c的计量机构20包括轮66，该轮可在壳体22内旋转。轮66包括凹槽68，来自容器12的片剂1可操作成在壳体22内部的轮66从第一位置旋转到第二位置期间被保持在凹槽68中。在第三定量给料装置10c中，圆柱形壳体22水平取向，使得其限定一个空间，在该空间中，轮66可操作成绕基本水平的轴线在壳体22内旋转。

来自第三定量给料装置10c的入口开口25位于壳体22的水平侧壁26的最上部中。输出开口28位于水平侧壁26的最下部中，并且处于与壳体22内的入口开口25径向相对的位置中。

在计量机构20的第一位置，来自轮66的凹槽68面向上并与壳体22的入口开口25连通(如图3a中所示)。在轮66旋转到计量机构20的第二位置时，在该第二位置，来自轮66的凹槽68面向下并且与壳体22的输出开口28和定量给料装置10c的出口连通(如图3b中所示)。

轮66的半径在其圆周周围是不均匀的，使得轮的半径(R₁)在凹槽68的角位置处处于最小值，并且在与凹槽68径向相对的角位置处处于最大值(R₂)。由于这种变化的半径，轮66限定了偏心形状，使得当它在壳体22内旋转时，在轮处于第一位置时(即，当凹槽与入口开口25连通时)，轮66与入口开口25之间的间隔(S₁)最大化，并且当轮处于第二位置时(即，当凹槽68与输出开口28连通时)，轮66与输出开口28之间的间隔(S₂)最大化。

通过在凹槽68与在凹槽68与入口开口25和输出开口28中的任一者连通的点之间提供少量的额外间隙(这个额外的间隙有助于将片剂1引导到凹槽68中)，使得在计量机构20操作期间片剂1在计量机构20内部卡住或堵塞的可能性减少。

第三定量给料装置10c包括管70，用于将片剂1从容器12的排出口14向下朝向壳体22的入口开口25输送。

来自第三定量给料装置10c的搅拌装置40由增设到管70的顶表面的雉堞齿状部分62限定。管70的位于容器12的排出口14周围的顶表面包括多个雉堞齿64，每个雉堞齿64均限定诸如三角形、矩形或半圆形之类的几何形状。

管70的底部包括一系列齿72，齿72与绕轮66的圆周延伸的相应齿74接合。

因为管70的底部包括与轮66上的相应齿74接合的齿72，所以当轮66在计量装置10c的使用期间旋转时，管70的顶表面上的雉堞齿64线性地上下振荡并且还绕来自容器12的排出口14旋转，以搅拌排出口14附近的片剂。

参考图4a和图4b，示出了用于将片剂1施用到自动洗涤机中的第四定量给料装置10；10d。

与图1a和图1b中所示的定量给料装置一样，第四定量给料装置10；10d包括：用于片剂1的容器12(图4a和图4b中未示出)；计量机构20；壳体22，该壳体在其顶部限定入口开口25并在其底部限定输出开口28；出口；以及搅拌装置40(图4a和图4b中也未示出)。在使用中，计量机构可操作成在如图4a中所示的第一位置与如图4b中所示的第二位置之间移动，在第一位置中片剂可被接收在入口开口25中，在第二位置中片剂可被输送至出口。

来自第四定量给料装置10；10d的计量机构20基本上是圆柱形的并且可操作成保持竖直堆叠的片剂1。来自堆叠的最底部的片剂1可操作成坐落在位于计量机构20底部的搁板75上。

来自第四计量装置10；10d的容器12可操作成与壳体22的顶部连接，优选地借助位于容器12的排出口14周围的螺纹，该螺纹与位于壳体22的侧壁26的顶部上的相应螺纹76接合。

第四定量给料装置10；10d中的搅拌装置40可拆卸地连接到狭槽78，狭槽78绕计量机构20的顶部延伸。在定量给料装置10；10d的第一位置，并且当容器12和搅拌装置40连接到定量给料装置10；10d时，搅拌装置40从计量机构20伸出并穿过排出口14延伸到容器12中。

为了操作第四定量给料装置，计量机构20首先在壳体22内旋转，使得连接到计量机构20的搅拌装置40搅拌排出口14附近的片剂。片剂被搅拌后，然后计量机构20从图4a中所示的第一位置下降到图4b中所示的第二位置。在第二位置，定量给料装置10；10d使用推动构件80将位于搁板75上的片剂1沿横向方向推动至出口。在图4b中，推动构件80示出为可由位于计量机构20的侧部中的狭槽82致动。

在经由推动构件80将来自堆叠的片剂1从计量机构20推出之后，堆叠中的较高片剂能够下落到搁板75上，使得它能够经由推动构件80的随后致动被推动至出口。

参考图5，示出了用于将片剂1施用到自动洗涤机中的第五定量给料装置10；10e。

与图4a和图4b中所示的定量给料装置一样，第五定量给料装置10；10e包括：用于片剂1的容器12(图5中未示出)；计量机构20；壳体22，该壳体在其顶部限定入口开口25并在其底部限定输出开口28；出口；搅拌装置40；以及螺纹76，该螺纹位于壳体22的顶部上，用于将壳体22连接到容器12。第五定量给料装置可操作成在第一位置与第二位置之间移动，在第一位置中片剂从容器的排出口被接收，在第二位置中片剂可被输送至出口。

来自第五定量给料装置10；10e的计量机构20基本上是圆柱形的，并且可操作成保持竖直堆叠的片剂1。来自堆叠的最底部的片剂1可操作成坐落在位于计量机构20底部的搁板75上。

在第五定量给料装置10；10e中，计量机构20包括外表面，该外表面限定螺纹84，螺纹84可操作成与位于来自壳体22的侧壁26的内表面上的相应螺纹86接合。

第五定量给料装置10；10e中的搅拌装置40可拆卸地连接到狭槽78，狭槽78绕计量机构20的顶部延伸。在定量给料装置10；10e的第一位置，并且当容器12和搅拌装置40连接到定量给料装置10；10e时，搅拌装置40从计量机构20伸出并穿过排出口14延伸到容器12中。

为了使计量机构20在第一位置和第二位置之间移动，计量机构20在壳体22内旋转，使得接合的螺纹84、86降低壳体22内的计量机构20。

当计量机构20下降到第二位置时，搁置在搁板75上的片剂1能够从计量机构20传出至出口。在这方面，搁板75可朝向出口向下倾斜，使得片剂1经由重力前进至出口。另选地，可以如第四定量给料装置10；10d中那样设置推动构件80以将片剂1推离搁板75。

上述每个定量给料装置10；10b；10c；10d；10e可操作成在自动洗涤机的洗涤循环期间将至少一个片剂分配到洗碗机中。优选地，对于每个定量给料装置10的计量机构20从第一位置到第二位置的每次移动，定量给料装置10构造成将单个片剂从容器12分配到定量给料装置的出口。

使用连接到计量机构20的马达(图中未示出)来控制计量机构20在其第一位置和第二位置之间的移动。马达的操作由位于自动洗涤机中的控制器发出的命令掌控。对于给定的洗涤循环，控制器构造成指示马达使计量机构20在其第一位置和第二位置之间移动，使得在洗涤循环期间在不同时间由定量给料装置10将一个或多个片剂分配到机器中。

应当理解，通过使多个定量给料装置10并联布置，能够提供如图6中所示的定量给料系统100。利用这样的定量给料系统100，定量给料装置10可以填充有不同活性成分的片剂1。以这种方式，并且通过使每个定量给料装置10由控制器单独控制，定量给料系统能够在不同时间分配不同的片剂。

还应当理解，如图7中所示，任何数量的定量给料装置10和/或定量给料系统100可以作为料筒200供应。料筒200可以是可再填充的，使得其中的每个容器12均可以用片剂1重新填充，或者料筒200可以是一次性使用的，使得当容器12用完片剂1时，丢弃料筒200。

本文中描述的定量给料装置10、定量给料系统100和料筒200优选地用于连接到位于如图8中所示的洗碗机300中的控制器并与之通信。用于洗碗机300内的定量给料装置10、定量给料系统100或料筒200的可能的连接点包括洗碗机300的门301、主壳体302或内部洗涤空间303，但是门301是最优选的以便于接近。

尽管上面已经将本发明的定量给料装置、定量给料系统和料筒描述为可用于洗碗机，但是应当理解，它们也可以用于将片剂施用到诸如洗衣机之类的其它自动洗涤机。在这种情况下，定量给料装置10(或定量给料系统100/料筒200)将连接到位于洗衣机中的控制器和马达，并与之通信。当定量给料装置10与洗衣机连接时，片剂可以有利地操作成从定量给料装置10的出口传送到洗衣机的水箱中，使得片剂能够溶解成活性成分的溶液，然后溶液可以借助泵馈送到机器的滚筒中。

以这种方式，在洗衣机中的给定洗涤循环中，在定量给料装置10的操作期间，控制器将构造成指示马达使定量给料装置10的计量机构20在其第一位置和第二位置之间移动，使得能够在洗涤循环期间的不同时间将一个或多个片剂分配到洗衣机中。

还应当理解，不是将来自定量给料装置10的所有部件都定位在料筒200中或者全部定位在自动洗涤机中，来自定量给料装置10的部件可以分布在料筒和自动洗涤机之间。例如，在一种构造中，料筒200可以布置成将容器12与其片剂1一起容纳，并且自动洗涤机布置成支撑计量机构20、壳体22和出口。搅拌装置40可以位于料筒200中或自动洗涤机中。当料筒200插入自动洗涤机中时，来自定量给料装置10的部件然后将连接起来以形成如本文所述和所示的定量给料装置10。

Claims (15)

1.一种用于将多个片剂分配到自动洗涤机中的定量给料装置或定量给料系统，其中每个片剂均包含至少一种用于自动洗涤过程的活性成分，其中所述定量给料装置或定量给料系统用于一次将所述多个片剂中的一个或多个片剂但不是全部片剂分配到所述自动洗涤机中，其中所述定量给料装置或定量给料系统包括：

容器，该容器用于储存所述多个片剂，其中所述容器包括排出口；

出口，该出口用于将所述一个或多个片剂从所述容器输送到所述自动洗涤机中；以及

计量机构，该计量机构位于所述容器的所述排出口和所述出口之间，并且能在第一位置和第二位置之间移动，在所述第一位置，所述一个或多个片剂能从所述容器的所述排出口被接收，在所述第二位置，所述一个或多个片剂能被输送至所述出口；

其中，所述定量给料装置或定量给料系统还包括搅拌装置，所述搅拌装置从所述计量机构伸出以搅拌所述排出口附近的至少一个片剂；

优选地，其中所述定量给料装置或定量给料系统用于一次仅分配一个片剂。

2.根据权利要求1所述的定量给料装置或定量给料系统，其中，所述搅拌装置：绕所述排出口延伸；在使用中能操作成移动穿过所述排出口；能在所述容器内旋转；和/或能在所述容器内线性移动。

3.根据权利要求1或2所述的定量给料装置或定量给料系统，其中，所述搅拌装置：

i)与所述计量机构一体形成；或者

ii)与所述计量机构非一体形成，和/或与所述计量机构接合或抵靠所述计量机构。

4.根据前述权利要求中任一项所述的定量给料装置或定量给料系统，其中，所述搅拌装置包括延伸到所述容器中的螺旋形和/或雉堞齿状部分，优选地其中所述雉堞齿状部分包括至少一个三角形的雉堞齿。

5.根据前述权利要求中任一项所述的定量给料装置或定量给料系统，其中，所述搅拌装置包括柔性部分。

6.根据前述权利要求中任一项所述的定量给料装置或定量给料系统，其中，所述搅拌装置的最大宽度不超过所述排出口的最大直径的四倍，优选不超过所述排出口的最大直径的三倍。

7.根据前述权利要求中任一项所述的定量给料装置或定量给料系统，该定量给料装置或定量给料系统还包括偏压装置，用于将所述计量机构从所述第二位置偏压到所述第一位置。

8.根据前述权利要求中任一项所述的定量给料装置或定量给料系统，其中，所述计量机构能在所述第一位置和所述第二位置之间旋转和/或线性移动。

9.根据前述权利要求中任一项所述的定量给料装置或定量给料系统，该定量给料装置或定量给料系统还包括围绕所述计量机构的壳体，其中所述壳体包括用于从所述容器的所述排出口接收所述一个或多个片剂的入口开口以及用于将所述一个或多个片剂输送到所述出口的输出开口；

其中，所述计量机构能在所述壳体中在所述第一位置和所述第二位置之间移动，在所述第一位置，所述一个或多个片剂能被接收在所述入口开口中，在所述第二位置，所述一个或多个片剂能输送到所述出口；优选地其中：

所述入口开口沿一方向延伸，该方向横向于所述输出开口的方向；和/或

所述计量机构能与所述壳体螺纹接合。

10.根据前述权利要求中任一项所述的定量给料装置或定量给料系统，该定量给料装置或定量给料系统还包括推动构件，当所述计量机构处于所述第二位置时，所述推动构件能操作成将所述一个或多个片剂从所述计量机构推动至所述出口，优选地其中所述推动构件能操作成穿过所述计量机构中的开口。

11.根据前述权利要求中任一项所述的定量给料装置或定量给料系统，该定量给料装置或定量给料系统用于分配多个圆柱形或圆盘形的片剂。

12.一种料筒，该料筒包括一个或多个根据前述权利要求中任一项所述的定量给料装置或定量给料系统，所述定量给料装置或定量给料系统包括在所述容器或每个容器内的多个片剂，每个片剂均包含至少一种用于自动洗涤过程的活性成分，优选其中所述料筒包括第一定量给料装置和第二定量给料装置，所述第一定量给料装置和第二定量给料装置是根据前述权利要求中任一项所述的定量给料装置，并且所述第一定量给料装置的所述容器内的片剂与所述第二定量给料装置的所述容器内的片剂不同。

13.一种套件，该套件包括自动洗涤机和至少一个根据权利要求12所述的料筒，优选地其中所述自动洗涤机是洗碗机。

14.一种用于根据权利要求1至11中任一项所述的定量给料系统的料筒，该料筒包括：

容器，该容器用于储存多个片剂，每个片剂均包含至少一种用于自动洗涤过程的活性成分，其中所述容器包括排出口；和

搅拌装置；

其中，所述料筒构造成与具有根据权利要求1至11中任一项所述的计量机构的自动洗涤机连接成使得所述搅拌装置：与所述计量机构接合或抵靠所述计量机构并从所述计量机构伸出；并且能操作成搅拌所述排出口附近的至少一个片剂。

15.一种自动洗涤机，该自动洗涤机包括根据权利要求1至11中任一项所述的计量机构和从所述计量机构伸出的搅拌装置；

其中所述自动洗涤机构造成与包括根据权利要求1至11中任一项所述的容器的料筒连接，以形成根据权利要求1至11中任一项所述的定量给料系统；

优选地其中所述自动洗涤机是洗碗机。