CN109716126A - 具有任务调度器的馏分收集系统 - Google Patents

Abstract

一种馏分收集系统包括一个或多个层析柱。该系统还包括用于收集来自柱的流出物的一个或多个馏分收集器。馏分收集器包括多个支架，每个支架支撑收集容器的集合。控制系统与馏分收集器接口以实现实验。控制系统提供用户可以调度流的用户界面。用户界面包括馏分收集器的管和支架的图形表示。用户可以将流调度到管组，并且用户界面中的管的表示的视觉属性被更新以指示这些管被指派给了流。

Description

具有任务调度器的馏分收集系统

相关申请的交叉引用

本申请要求于2016年10月14日提交的美国临时申请号62/408,584的权利，其通过整体引用并入于此。

技术领域

所描述的主题总体上涉及馏分收集系统，并且更具体地涉及调度层析馏分收集系统中的流(run)。

背景技术

层析法最初在20世纪初期被开发为一种分离植物色素的方法。随着时间的推移，开发出了将该技术应用于不同类型的混合物的附加方法。现在，层析技术被用在各行各业中以从混合物中分离有用成分。

特别地，许多医学测试依赖于使用被称为“柱层析”的技术将溶液中的靶蛋白与其他生物分子分离。这种技术涉及将包含靶蛋白的溶液传递通过包含固定相材料的柱(例如，借助于机械泵或重力流使溶液流动通过包含固定相的竖直柱)。靶蛋白通过与混合物中的其他成分不同的方式与固定相相互作用，从而以不同的速率传递通过柱。因此，靶蛋白以与溶液中的其他成分不同的时间到达柱的底部并且可以被收集。

附图说明

图1是图示根据一个实施例的馏分收集系统的高级别框图。

图2A至图2D图示了根据一个实施例的从溶液中分离感兴趣成分。

图3是图示根据一个实施例的适合用于图1的系统的馏分收集器的高级别框图。

图4是图示图1所示的控制系统的一个实施例的高级别框图。

图5图示了根据一个实施例的适合用于在具有多于一个类型的支架的系统中调度馏分收集流的层。

图6A至图6E是图示根据各种实施例的用于调度馏分收集流的用户界面的屏幕截图。

图7是图示根据一个实施例的适合用于图1的系统中的计算机系统的高级别框图。

图8是图示根据一个实施例的用于限定连续未指派管的组的示例方法的流程图。

图9是图示根据一个实施例的用于自动向流指派管的示例方法的流程图。

图10是图示根据一个实施例的用于手动向流指派管的示例方法的流程图。

图11是图示根据一个实施例的用于释放先前指派的管组的示例方法的流程图。

具体实施方式

附图和以下说明仅通过图示的方式描述了特定实施例。本领域技术人员将容易从下面的说明认识到，在不脱离所描述的原理的情况下，可以采用这些结构和方法的备选实施例。在可行的情况下，可以在附图中使用相似或相同的附图标记来指示相似或相同的功能。

概述和优点

许多现代医学实验室包括层析系统，以标识溶液中的特定生物分子的存在(或缺失)作为诊断性试验的一部分。所公开的系统和方法使得多个用户能够在可以包括多个层析柱的环境中同时运行试验。被称为“馏分收集器”的机器人设备被用来从层析柱采集分离出的蛋白或其他生物分子。每个馏分收集器包括管支架，来自柱的输出被收集在管中。每个支架通常包含特定类型(例如，大小)的管。馏分收集器中的特定支架是可互换的，其中管的类型基于所预测或已知的用户需求来选择。尽管贯穿本说明书使用术语“管”来描述支架中的收集容器，但是本领域技术人员将理解的是，也可以使用其他类型的收集容器(例如，微板)。术语“管”应该被理解为包含这种容器。

在各种实施例中，用户使用控制系统上的界面来调度试验。控制系统动态地预测流将需要的一个或多个类型的管的数目，并且标识一个或多个支架中空闲的所需数目的管的块。这些管然后被临时保留以用于流，直到用户释放它们或者系统动态地重新分配它们为止。

用户经由图形用户界面调度流。界面包括每个馏分收集器中的每个支架的视觉表示，并且指示被指派给流的管的位置。因此，用户可以快速地标识足够大以被指派给期望流的空闲管的组。在一些实例中，用户可以将其现有流从一个位置“拖动并放置”到另一个位置。在流开始时，临时保留自动变为锁定。在一些实施例中，针对流被授权的用户(例如，流的创建者)也可以在流开始之前经由用户界面锁定保留。这提供了直观界面并且实现了高效的支架管理，特别是在具有被多个用户共享的多个馏分收集器的环境中。

一旦保留被锁定，这些管就不可用于调度新的流，直到对应的用户释放它们为止。在一个实施例中，用户通过指示他们已经收集他们的管并在支架中替换它们(或者替换槽中的整个支架)或者通过手动释放它们(例如，通过将流移到不同的管集或者取消整个流)来释放管。因此，用户可以确信包含他们的馏分的管在他们取回这些管之前将不会被随后的流的结果覆写。此外，锁定和解锁支架中的管的子集的能力(在这种能力可用的实施例中)允许流调度中的更大灵活性。在使用支架中的空闲管调度新的流之前，用户不需要等待正好具有在该支架中调度的流的每个其他用户收集他们的结果。这通过减少馏分收集器的停转时间提高了效率。

本领域技术人员可以基于以下对各种实施例的描述来认识到所公开的系统和方法的优点或附加优点。

示例性系统

图1图示了根据一个实施例的馏分收集系统。在所示出的实施例中，馏分收集系统包括三个层析柱110、一对馏分收集器120、以及经由网络140连接到馏分收集器的控制系统130。尽管示出了三个层析柱110，但是其他实施例包括不同数目的层析柱，包括一个层析柱。类似地，在不脱离所公开的原理的情况下，可以使用任意数目的馏分收集器120。在其他实施例中，馏分收集系统包含不同的或附加的元件。此外，功能可以按照不同于本文所描述的方式被分布在元件中。例如，在一个实施例中，归属于控制系统130的功能可以由被并入到馏分收集器120中的一个或多个计算设备完全地或部分地执行。

层析柱110被用来从溶液210中分离一种或多种成分。溶液210在柱的一端或一端附近被注入，并且溶液的各种成分在溶液通过柱时分离成多个层(例如，212、214和216)。然后，经分离的溶液210在柱110的另一端或另一端附近作为流出物流出。下面参考图2A至图2D更详细地描述该过程。

馏分收集器120收集流出柱110的流出物的馏分。在各种实施例中，柱110的传感器检测感兴趣成分的浓度何时达到阈值级别，其指示该柱准备好进行收集。例如，在一个实施例中，光密度传感器在流出物的光密度超过阈值或下降到阈值以下时触发收集。本领域技术人员将认识到如何确定针对给定的感兴趣成分的适当阈值。在其他实施例中，使用其他类型的传感器。备选地，可以使用先前确定或估计的成分到达柱110的底部的时间来触发馏分收集。下面参考图3更详细地描述馏分收集器120的实施例。

控制系统130提供用户可以用来调度流的用户界面。在各种实施例中，由控制系统130提供的用户界面包括每个馏分收集器120的每个支架中的所有管的图形表示。图形表示指示哪些管当前被保留用于其他流以及哪些管可用于流调度。用户界面还包括使用户能够将管自动指派给新流或自动选择用于流的可用的管集的控件。在一个这样的实施例中，用户界面还允许用户将用户可控制的先前被调度的流移到不同的管集。下面参考图4更详细地描述控制系统140的实施例。

网络140提供馏分收集器120和控制系统130之间的通信链路。在一个实施例中，网络140使用诸如互联网的标准通信技术和协议。因此，网络140可以包括使用诸如以下各项的技术的链路：以太网、802.11、全球互通微波接入(WiMAX)、2G/3G/4G移动通信协议、数字用户线(DSL)、异步传输模式(ATM)、InfiniBand、PCI快速高级切换等。类似地，网络140上使用的网络协议可以包括多协议标签交换(MPLS)、传输控制协议/互联网协议(TCP/IP)、用户数据报协议(UDP)、超文本传输协议(HTTP)、简单邮件传输协议(SMTP)、文件传输协议(FTP)等。在网络140上交换的数据可以使用包括二进制形式的图像数据(例如，便携网络图形(PNG))、超文本标记语言(HTML)、可扩展标记语言(XML)等的技术和格式表示。此外，可以使用诸如以下各项的传统加密技术来加密所有或一些链路：安全套接层(SSL)、传输层安全(TLS)、虚拟个人网(VPN)、互联网协议安全(IPsec)等。在其他实施例中，网络140上的实体使用定制或专门的数据通信技术来代替或附加到以上描述的技术。

层析柱

图2A至图2D图示了根据一个实施例的层析柱110的操作。在图2A中，溶液210在柱110的顶部或顶部附近被注入(例如，注射入)。柱110基本装满有固定相材料220。在一个实施例中，固定相材料220是化学修饰基质，其通过与溶液210中的其他分子不同的方式与靶生物分子相互作用。这样的固定相材料的示例包括固定金属亲和层析(IMAC)树脂、谷胱甘肽琼脂糖树脂、蛋白A树脂等。

在图2B中，溶液210开始通过柱110中的固定相材料210。通常地，溶液210由重力拉动通过固定相材料220，但是也可以使用泵(未示出)。由于溶液210的成分与固定相材料220之间的不同反应，其开始分离成多个层212、214和216，其中每层包括不同成分。尽管示出了三个层212、214和216，但是不同的溶液210和固定相材料220的组合将产生不同数目的层。

图2C图示了稍后时间处的柱110。由于成分通过固定相材料220的速率不同，层212、214和216持续分离。层212、214和216还随着成分通过层析柱而变得更宽。尽管图2C示出层212、214和216是物理分离的，但是在一些实例中，这些层可以保持部分重叠。类似地，虽然层212、214和216被示出为具有清晰的边缘，但是在许多实例中，成分的浓度通常将从层的中心朝向边缘下降。因此，层212、214或216的边缘可以被看作原始溶液210的对应成分的浓度下降到特定阈值以下的点。

图2D图示了更后面时间处的柱110。层212、214和216持续增宽并分离，并且第一层216已经到达柱的末端。因此，流出柱110的末端的流出物包含溶液210的对应于第一层216的大量成分。类似地，在进一步后面的时间处，当其他层212和214到达柱110的末端时，流出物将包含溶液210的对应于这些层的大量成分。

馏分收集器

图3图示了根据一个实施例的示例馏分收集器120。在所示出的实施例中，馏分收集器120包括流出物收集器310、控制模块320以及多个支架330。在其他实施例中，馏分收集器120包括不同的或附加的元件。此外，功能可以按照不同于本文所描述的方式分布在元件中。例如，馏分收集器120可以包括用于执行自诊断并报告潜在错误和其他问题的软件模块、电路或显示器。

流出物收集器310与柱110接口，以收集流出柱的流出物的一部分(或馏分)并将其引导向支架330中的一个支架中的管。在一个实施例中，流出物收集器310上的两个阀门借助于柔性管与柱110接口。如果流出物是杂质，则这些阀门允许流出物被引导向废弃物，或者如果流出物是期望成分，则这些阀门允许流出物被分配给管。在管到管移动期间，阀门允许流出物被引导向废弃物或被聚集到环路中并在移动完成时被分配。

控制模块320与控制系统130交互，并且引导馏分收集器120的活动。在各种实施例中，控制模块320接收关于从哪个柱110收集流出物以及应该将流出物引导向哪个管的指令。响应于接收指令，并且控制模块320通过流出物收集器310耦合所标识的柱110和管。在一个这样的实施例中，指令还包括收集的持续时间或体积，并且控制模块320维持层析柱110和管之间的耦合，直到条件被满足为止。在另一实施例中，柱110和管保持耦合，直到控制模块320从控制系统130接收到新指令为止。本领域技术人员将认识到控制模块320与控制系统320可以交互以实现用户所请求的流的各种方式。

支架330支撑收集馏分的管。虽然一些支架被配置为支撑多于一个类型的管，但是支架通常支撑特定大小和类型的管(例如，13-mm管)。在各种实施例中，支架330被安装在馏分收集器120中的槽中。因此，支架330可以被移除并被替换为支撑不同大小或类型的管的支架。这使馏分收集器120能够被定制为适合用户的当前需求。在一个实施例中，每个馏分收集器120具有用于四个支架330的槽。尽管图3将馏分收集器120示为具有多个支架330，但是在一些实施例中，馏分收集器具有单个支架槽。

控制系统

图4图示了根据一个实施例的示例控制系统140。在所示出的实施例中，控制系统140包括分析模块410、用户界面模块420、流控制模块430以及控制数据存储装置440。在其他实施例中，控制系统140包括不同的或附加的元件。此外，功能可以按照与本文所描述的不同方式分布在元件中。例如，归属于控制系统140的功能可以被分布在多于一个的计算设备之间。作为另一示例，一些功能可以由一个或多个馏分收集器120执行。

分析模块410标识可用于流调度的管。在各种实施例中，分析模块410向每个管指派三个状态之一：可用、保留但浮动、或保留并锁定。可用管是没有被指派流并因此可用于被指派给新流的那些管。被标识为保留但浮动的管具有被指派给其的流，但是如果前面的流使用多于或少于其被分配的馏分收集器空间，则该管可以改变被指派给它们的流。被保留并锁定的管具有被指派给其的流并且该流不能被移动。在一个实施例中，在对应的流开始时或者在控制流的用户请求锁定所指派的管时，管变为被保留并锁定。因此，已经开始的流不能被另一请求中断从而导致管在流中途被重新指派，并且用户可以精确地控制他们的流使用哪些管。在另一实施例中，一旦对应的流开始，管就变为锁定。

在一个实施例中，分析模块410使用对应于可用管类型的层。每个可用类型的管(如果空支架可用，则包括空支架)都具有层。针对管类型的层包括针对该类型的每个可能管的可用性指示符(即，馏分收集器120中的每个槽是否都具有装有该类型的管的支架)。对于装有与该层所表示的类型不同的类型的管的支架的槽，该支架中的每个潜在管都被标记为不可用。这可以通过将管标记为被保留并锁定来实现，或者可以存在针对不可用管的单独的状态指示符。可以用针对每个管的单独标志来指示管的可用性，或者可以存储具有相同状态的连续管的组。下面参考图8至图11更详细地描述用于标识并更新管分组的各种方法。

图5图示了根据一个实施例的两个层510和520的示例。第一层510针对13-mm管，并且第二层520针对96-孔类型。层510和520用于具有被标记为A至D的四个支架槽的单个馏分收集器120。槽A、C、和D当前包括13-mm管支架，而槽B支撑96-孔支架。因此，在第一层510中，对应于支架A、C和D的部分512、516和518可用。然而，对应于支架B的部分514不可用。相反，在第二层520中，仅对应于支架B的部分524可用，而其他部分522、526和528不可用。在可用部分内，一些管由于所调度的流仍然不可用。例如，第一层510中用于支架A的部分512有三个被调度的流，这使得所指示的管不可用。

在使用多于一个馏分收集器120的系统中，这些层可以跨度所有馏分收集器。例如，如果存在两个馏分收集器120，每个馏分收集器具有四个支架槽，则针对每个管类型的层将包括八个支架；四个用于第一馏分收集器，四个用于第二馏分收集器。因此，多个馏分收集器120可以被当作单个大型馏分收集器，其中调度分析聚焦在所需要的管类型上。除了其他优点之外，这还允许了高效搜索可用管和灵活调度流。

返回到图4，用户界面模块420提供使得用户能够调度馏分收集系统中的流的界面。在各种实施例中，用户提供有关待调度的流的信息，诸如输入溶液、待收集的一种或多种分子、收集所需要的一个或多个类型的管等。在一些实例中，该信息可以作为预定的流类型被提供(例如，通过选择包括所需要的参数的文件)。

在一些实施例中，用户界面模块420使用有关流的信息来预测将被需要的管的数目。对于一些实验，所需要的管的数目是系统中的已知值(例如，对于已经被运行很多次的常规实验，已经保存了所需要的管数目)。因此，在没有意外事件的情况下，保证预测是准确的。在其他情况下，预测是基于已知参数的估计，已知参数诸如输入溶液的体积、预期存在的靶生物分子的数量、类似的先前实验的结果等。例如，如果流被设置为持续到流出物中的感兴趣分子的浓度下降到阈值以下为止，则在运行实验之前所需要的管的精确数目是未知的。在一个实施例中，用户界面模块420还提供使得用户能够覆写所预测的管数目并提供他们自己的值的控件。例如，如果用户之前已经运行过实验并且发现预测高估了所需要的管数目，则用户可以手动输入较低的数目以避免不必要地保留过多数目的管。此外，如果实验包含保持(hold)步骤并且用户知道预测低估了所需要的管数目，则他们可以手动输入较高的管数目，以避免用光管。

一旦确定了所需要的管的预测数目或实际数目(以及所需要的管类型)，用户界面模块420就呈现可用于流调度的所需类型的管的图形表示。在一个实施例中，用户界面模块420提供使得用户能够从可用于流的那些管中选择管集的控件。在另一实施例中，用户界面模块420最初标识适当的管集(例如，当前流之后的足够大的第一管组)，并且提供使得用户能够确认并锁定所标识的组、选择(浮动的或锁定的)另一组、或者任由流浮动的控件。如果分配被任由浮动，则控制系统130可以之后将流分配给不同的管组(例如，以更高效地调度流、或者为更大的流留出空间)。在又一实施例中，在对应的流开始之前，所有分配都被认为是浮动的。

在一些实施例中，用户界面模块420提供用于在不同的自动管指派方法之间选择的控件。特别地，用户界面模块420实现了在四种自动指派模式之间选择：下一空闲管、下一空闲管加一、下一空闲行或下一空闲支架。在下一空闲管模式中，用户界面模块420将流指派给至少所需要的大小的下一连续空闲管串，其中指派开始于该串的第一个空闲管。下一空闲管加一模式类似，除了用户界面模块使先前指派的流和新流之间的单个“间隔”管未指派之外。在下一空闲行模式中，用户界面模块420将流指派给开始于支架行中的第一个管的连续的可用管串。类似地，在下一空闲支架模式中，用户界面模块420指派开始于支架中的第一个管的连续管串。

如果具有所需要的性质的连续组不可用，则用户界面模块420返回错误。在一个实施例中，用户界面模块420首先通过尝试重新指派(与这些流指派所需要的性质一致的)其他流以创建具有所请求的性质的连续管组来解决这样的错误。例如，如果在接收到向下一空闲支架指派流的请求时下一空闲行类型的流被指派给支架中的第一行，则用户界面模块420可以将较早的流重新指派给支架中的较后行(假设该行是空闲的)，使得新流可以被调度在第一行中。如果具有所需要的性质的连续管串仍然不能被标识，则向用户报告错误。在另一实施例中，用户界面模块420将错误报告给用户，这时用户可以尝试手动地重新指派流以为新流腾出空间或者等到空间在现有流完成后被释放为止。

图6A至图6E图示了根据各种实施例的用于向流指派管的用户界面。在图6A所示的实施例中，用户界面被划分成两个主要区域：流调度部分610和管可视化部分680。用户界面还包括位于下部的控件组，该控件组包括帮助按钮662、调度流按钮664、开启流按钮666、取消按钮668、用空托盘开启流的复选框772以及配置托盘按钮774。在其他实施例中，用户界面包括不同的或附加的元件。此外，可以按照不同于图6A的方式来布置这些元件。例如，在一些实施例中，包括单独区域，该单独区域包含有关被调度的流的信息。仅通过示例的方式来描述所示出的特定实施例。

流调度部分610包括用于选择馏分收集系统(在本例中，由名称“虚拟NGC”标识)的下拉菜单612。下拉菜单612使得用户能够使用单个控制系统130调度多于一个馏分收集系统中的流。例如，控制系统130可以是实验室中的桌上型计算机，其经由互联网连接馏分收集系统。因此，用户可以从具有互联网访问的任意计算设备调度流。流调度部分610还包括框614和616，其使得用户能够分别选择预先存在的方法(或提供新方法的名称)并命名该方法的当前实例(即，被调度的流)。还存在记录评论/注释的区域618。

注释区域618下面是用于实现多个流模式的复选框642和用于选择流数目的控件644。流调度部分610还包括一对单选按钮652和654，其使得用户选择所收集的馏分将被添加还是覆盖到先前的馏分。这下面是馏分放置表632，其标识临时被指派给流的(多个)支架和(多个)起始位置。馏分放置表632还指示预测的所需要的管的数目和将被收集的最大量。例如，在所示出的实例中，表632的第一行指示用户界面模块420已经估计将需要4个管并且已经指派开始于OV1/3并结束于OV1/6的块。在一个实施例中，这些表估计的计数可以由用户增大或减小以产生更精确的估计。这对于使用阈值和保持步骤的流是必需的，在该情况下，管需求基于用户经验而被最好地预测。表632还指示对应的最大大小为150ml。在允许用户控制的管锁定的实施例中，流调度部分610还可以包括用于此目的的控件，诸如用于在所指派的管被锁定或浮动之间切换的一对单选按钮。

在图6A中，用户已经选择多流复选框642并使用控件644将流数目设置为3。因此，用于配置多个流实验的对应信息现在在馏分放置表632中可见。在一些实施例中，如果多流复选框642没有被复选，则控件644和单选按钮652和654被隐藏不见。如上所述，单选按钮652和654允许用户在向已经被使用的管中添加馏分或覆盖馏分之间选择。在本例中，已经选择覆盖并且馏分放置表632指示覆盖的目的地(支架A和板P3)和覆盖将得到的在每个管中的流出物的总数量。如果该数量大于管的容量，则提供视觉指示符(在本例中，通过用红色显示馏分放置表632中的数目，并且在对话框底部显示警告消息)。在一个实施例中，在已经校正该方法使得不超过管容量之前防止用户开启流，从而防止管溢出和样本损失。

馏分放置表632下面是用于请求通知电子邮件和流报告的一对复选框。当流完成时，通知电子邮件被发送给用户提供的地址，以通知他或她结果(即，所使用的管组)已经准备好收集。如果被请求，则流报告提供有关流的信息，诸如实际使用的管的数目和所分配的数目、任何意外发生的事件或问题、流的开启和结束时间等。

管可视化部分680显示馏分收集器120中可用的管的视觉表示。在图6A所示的实施例中，提供多个标签682以在可用的收集器之间改变显示。在所示出的情况中，存在针对两个馏分收集器(NGC FC1和NGC FC 2)和用于收集样本的一个排出阀门的标签682。当排出阀门标签被选择时，阀门及其端口的图形表示被显示(而当馏分收集器标签被选择时，显示支架和管表示)。在其他实施例中，每个馏分收集器120的视觉表示同时被显示(例如，并排地)。

在各种实施例中，馏分收集器120的视觉表示包括表示每个支架的几何形状(在图6A中，基本为矩形，但是具有圆拐角)。注意，在所示出的实施例中，第一槽和第三槽包含两个不同大小的管支架。因此，管可视化部分680的底部包括被标记为A的表示第一支架的第一几何形状685，并且向上四分之三部分包括被标记为C的第二几何形状688。然而，第二支架槽包含96-孔类型的两个单独半支架。为了方便，这些半支架被标记为P3和P4以将它们与全支架区分，并且分别由几何形状686和687表示。在一个实施例中，第一槽包含被标记为A的全支架或被标记为P1和P2的一对半支架，而第二槽包含被标记为B的全支架或被标记为P3和P4的半支架(如图所示)等。因此，支架标记唯一地标识支架的大小(全或半)和位置。所选择的馏分收集器120(NGC FC 1)具有用于第四支架的空间，但是当前没有安装该支架。因此，管可视化部分680包括位于顶部的空白空间689，其指示存在用于待安装的附加支架的空间。

每个支架表示685、686、687、688和689包围对应于每个管的附加几何形状(在图6A中，圆形用于支架A和C的管，正方形用于支架P3和P4的96-孔容器)。管的表示可以被编号，以指示馏分收集器120填充这些管的顺序或指示它们在支架中的网格位置。此外，管的表示被颜色编码，以指示对应管的状态。在所示出的实施例中，被调度的流的预测的第一管以一种颜色(例如，绿色)来着色，并且预测的最后管以另一颜色(例如，红色)来显示。对应于馏分放置表中的行的管段在一种颜色的两种色调(例如，浅蓝和深蓝)之间交替。在一些实施例中，组可以跨度相同类型的相邻支架。换言之，来自相邻支架末端的未指派管可以被当作单个未指派组。在图6A所示的实施例中，用第五种颜色(浅黄)对来自先前的被调度的流的支架(诸如支架C)中的所有管染色。支架P4是当前没有被指派的管的96-孔板。支架位置D处的空槽当前没有被指派的支架因此可用于指派。在管锁定可用的实施例中，如果用户已经选择锁定用于流的管，则管表示可以是不同的颜色。本领域技术人员将认识到，可以单独或组合使用其他视觉区分符，诸如填充图案、画轮廓、改变形状等。

帮助按钮662的用户选择使得显示解释用户界面如何操作的信息。调度流按钮664的用户选择确认了管可视化部分680中当前显示的用于流的临时指派。因此，一旦(多个)柱110上的传感器指示所要求的(多个)条件(例如，流出物的光密度高于或低于预设阈值)，则(多个)馏分收集器120将开始收集到所标识的管中。开启流按钮666的用户选择使得流被添加到流队列并且队列立即开启运行。例如，在用户知道柱110准备好收集的情况下，这可以是有用的。最后，取消按钮668的用户选择关闭流调度窗口而不指派任何管。当用户复选“用空托盘开启流”复选框672时，这指示所有先前的流管已经被移除并且重新调度馏分收集器托盘是安全的。下面参考图6E详细描述这点。配置托盘按钮674的用户选择打开附加窗口，其包括用于配置馏分收集器120的托盘(例如，指派新支架)的控件。下面参考图6C和图6D更详细地描述这点。

在图6B所描绘的实施例中，用户已经使用单选按钮654选择附加馏分多流配置。馏分放置表632指示用于附加操作的目标支架(在本例中是支架A、B和P5-P7)。支架放置基于用户所选择的流的数目来自动确定。在一个实施例中，针对多流中的每个流，向馏分放置表632添加新的馏分放置参数块。在一个实施例中，如果所选择的流的数目需要多于馏分收集器容量的支架，则提供视觉指示符。在这种情况下，在多流可以被开启之前必须对它进行校正，从而防止多流在流的中途用光管。在所示出的实施例中，馏分放置表632中存在比可以一次显示的信息更多的信息，因此其包括允许用户滚动查看信息的竖直滚动条。

图6C示出了用于向馏分收集器120指派支架的用户界面的实施例。在所示出的实施例中，用户已经打开用于指派支架的界面(例如，通过选择流调度界面中的“配置托盘”按钮674)。馏分收集器内的支架顺序可以基于该方法的预定的馏分收集顺序来自动确定。也可以手动定位支架，在这种情况下，馏分收集计划将自动适配于支架放置。支架指派界面包括支架模板区域690和指派支架区域695。支架模板区域690包括可以被指派给馏分收集器120的类型的支架的视觉表示。在所示出的实施例中，支架模板区域690被划分成两个部分。第一部分包括用于当前选择的方法使用的支架类型的模板，并且第二部分包含其他可用的支架模板。为了向馏分收集器120指派支架，用户将支架模板(例如，13-mm支架模板692)从支架模板区域690拖到指派支架区域695。这使得正在选择哪个支架类型在视觉上是明显的并且独立于语言。此外，先前指派的支架(例如，支架C 696)可以被拖到指派支架区域695内的不同位置，以对经指派的支架进行重新排序。因此，界面允许用户将期望类型的支架放置在期望位置。本领域技术人员还将认识到，可以通过使用RFID标志、条形码、或可以由基于计算机的扫描器读取的其他标志将手动放置的支架和它们的位置的标识自动化。

图6D示出了用于为馏分收集器支架中的管重新指派起始位置的用户界面的一个实施例。在所示出的实施例中，用户已经打开用于指派支架的界面(例如，通过选择流调度界面内的“配置托盘”按钮674)并且已经选择起始位置标签683。支架内的起始管的位置可以基于该方法中的用户设置的标准来自动确定。起始管的位置可以由用户手动改变。在各种实施例中，这可以通过使用起始位置控件693输入新支架和管位置值或使用鼠标将指派支架区域695中的起始管的视觉表示拖到新位置来完成。该后一选项使得其在视觉上是明显的，在该情况下，起始管被放置并且独立于语言。本领域技术人员可以认识到可以被用来标识新的起始管的其他方法。

本领域技术人员将理解的是，需要平衡高吞吐量和流相互干扰的问题。在图6A至图6D中描述的实施例中，管被自动或手动调度并且支架空间被管理成使得每个经调度的流都被确保足够的空间并且没有流使用为其他流保留的空间。本领域技术人员还将理解的是，一旦流完成就取消调度这些流，使得附加流可以在它们占用的位置处被调度。

在图6A所示的实施例中，当用户复选“用空托盘开启流”复选框672时，这被当作由用户确认用于先前流的所有管已经被移除并且重新调度馏分收集器托盘是安全的。这个动作使得调度器能够允许新流占用已经完成的流先前使用的支架空间。图6E描绘了如何取消调度单独流或流组以及如何清除支架的另一实施例。在所示出的实施例中，点击单个流并选择“清除流馏分”601清除所选择的流馏分。选择“清除所有馏分”602清除所有已经完成的流的馏分。按压按钮“移除所有”603移除所有已经完成的流的支架和馏分。按压按钮“移除空支架”604移除管已经从其清除的支架。在另一实施例中，可以使用鼠标点击支架图像上的管以选择和删除这些管。该选项使得哪些管正被清除在视觉上是明显的。

返回到图4，流控制模块430与(多个)馏分收集器120接口，以实现使用用户界面模块420调度的流。在一个实施例中，流控制模块430经由网络140向(多个)馏分收集器120的控制模块320发送流信息。流信息标识保留用于流的管组(例如，是否是组中的第一管的标识符和组中的管数目)以及收集应该开始的条件(例如，光密度阈值等)。(多个)馏分收集器120随后直接与柱110上的传感器交互(例如，经由网络140)，以确定应该何时开始收集。在另一实施例中，流控制模块430与柱110上的传感器交互，并向(多个)馏分收集器发送特定指令。例如，一旦满足了流的阈值条件，流控制模块430就可以(经由网络140)指示第一馏分收集器开始在支架B的第一管中从对应层析柱110进行收集。在其他实施例中，调度功能以其他方式分布在流控制模块430和控制模块320之间。

控制数据存储装置440包括存储流调度中使用的数据的一个或多个计算机可读存储介质。例如，各种实施例提供了使得用户能够保存实验参数从而使得这些实验能够被容易地重复、保存先前的实验生成的报告等的功能。控制数据存储装置440还可以保存系统信息，诸如当前被安装在馏分收集器120中的支架的类型、当前的管指派和对应用户、以及针对其估计所需要的管数目的流中实际使用的管数目。可以使用这种最后类型的数据来改进对于类似实验所需要的管数目的未来预测。在一个实施例中，控制数据存储装置440是控制系统130内的硬驱动。在其他实施例中，预测模型存储库440位于其他位置(诸如位于云存储设施)处。

计算系统架构

图7是图示根据一个实施例的(例如，适合用作控制系统130的)示例计算机700的高级别框图。示例计算机700包括耦合到芯片集704的至少一个处理器702。芯片集704包括存储器控制器集线器720和输入/输出(I/O)控制器集线器722。存储器706和图形适配器712耦合到存储器控制器集线器720，并且显示器718耦合到图形适配器712。存储设备708、键盘710、指向设备714以及网络适配器716耦合到I/O控制器集线器722。计算机700的其他实施例具有不同架构。

在图7所示的实施例中，存储设备708是非暂态计算机可读存储介质，诸如硬驱动、压缩盘只读存储器(CD-ROM)、DVD、或固态存储器设备。存储器706保存处理器702使用的数据和指令。指向设备714是鼠标、跟踪球或其他类型的指向设备，并且与键盘710组合用来向计算机系统700输入数据。图形适配器712在显示器718上显示图像和其他信息。网络适配器716将计算机系统700耦合到诸如网络140的一个或多个计算机网络。

馏分收集系统的实体使用的计算机的类型可以根据实体需要的处理功率和实施例变化。此外，计算机可以不包括以上描述的一些组件，诸如键盘710、图形适配器712以及显示器718。例如，馏分收集器120的控制模块320可以被实现为专用芯片集并且不包括显示器718、键盘710、指向设备714或图7所示的其他组件。

方法的示例

图8图示了根据一个实施例的用于将连续的未指派管集限定为未指派组的示例方法800。图8的步骤是从执行方法800的控制系统130的角度图示的。然而，一些或者所有这些步骤可以由其他实体和/或组件执行。此外，一些实施例可以并行执行这些步骤，按照不同顺序执行这些步骤，或者执行不同步骤。例如，在每个管的可用性被单独明确存储的实施例中，方法800可以不包括设置组的大小。

在图8所示的实施例中，方法800开始于控制系统130接收810限定新的未指派组的请求。通常地，该请求将由控制系统130响应于用户进行的其他动作(例如，取消流或将其标记为完成)自动生成。然而，在一些实例中，新组可以由用户直接请求(例如，通过系统管理员覆写导致管错误地保持被指派的错误)。不管如何被生成，请求都包括有关新组为什么被创建的信息。例如，如果请求由于一系列管已经被用户释放而生成，则该请求标识被新释放的范围。如所描述的，取决于特定实施例，该范围可以由管的总数、起始点、结束点、该范围内的每个单独管的标识符、或任何其他适当方法来标识。

控制系统130标识820用于新组的第一未指派管。在一个实施例中，在请求标识新释放的范围的情况下，控制系统130在该范围的起始处启动并且检查管指派以确定其前面是否紧接着现有的一系列未指派管。如果是，则新释放的范围与现有未指派的范围合并，其中新组中的第一管是现有未指派范围的第一管。如果不是，则新释放的范围的第一管是新的未指派组的第一管。在另一实施例中，在管的可用性被单独存储的情况下，控制系统130后退查看支架中的管(如果前面的支架是相同类型并且已到达当前支架的开始处，则还查看前面的支架的管)直到标识出指派管为止。控制系统130将紧跟在第一指派管之后的管设置标识为新的未指派组的第一管。

控制系统130还标识830组中的最后的未指派管。在一个实施例中，在该请求标识新释放的范围的情况下，控制系统130在该范围的末尾开始并且检查管指派以确定其后面是否紧接着现有的一系列未指派管。如果是，则新释放的范围与现有的未分配范围合并，其中新组中的最后管是现有的未指派范围的最后管。如果不是，则新释放的范围的最后管是新的未指派组的最后管。在另一实施例中，在管的可用性被单独存储的情况下，控制系统130前进查看支架中的管(如果后面的支架是相同类型并且已到达当前支架的末尾，则还查看后面的支架)直到标识出指派管为止。控制系统130将紧跟在第一指派管之前的管设置标识为新的未指派组的最后管。

在标识出新组的开始和结束点后，控制系统130设置840组的大小。在一个实施例中，组的大小被存储为起始管和末尾管之间的差值加一。在另一实施例中，通过标识组中的第一管和最后管隐含地存储大小。本领域技术人员将认识到可以标识和存储组的其他方式、以及可以被存储以标识组的其他信息。例如，每个组可以与标识符一起存储以帮助搜索。

图9图示了根据一个实施例的用于自动向流指派管的示例方法900。图9的步骤是从执行方法900的控制系统130的角度图示的。然而，一些或所有这些步骤可以由其他实体和/或组件执行。此外，一些实施例可以并行执行这些步骤，按照不同顺序执行这些步骤，或执行不同步骤。例如，在用户明确提供所需要的管数目的实施方式中，可以跳过预测所需要的管数目的步骤。

在图9所示的实施例中，方法900开始于控制系统130接收910调度新流的请求。该请求包括有关流的信息，诸如所需要的管的一个或多个类型、所收集的分子、分离出分子的溶液、所使用的一个或多个柱110等。基于该信息，控制系统130预测920所需要的管数目。如前所述，该预测920可以是简单地查找控制数据存储装置440中的已知值，或者可以是基于先前的类似实验的估计。此外，在一些实施例中，用户可以通过提供应该被指派的精确的管数目来覆写预测数目。

在确定待分配的管数目之后，控制系统130标识930所需要的类型的未指派管的下一组。在一个实施例中，控制系统130看向与所需要的管类型相关联的层。控制系统从当前被使用的或者接下来被调度使用的管开始，并且查看当前支架的管然后是下一支架等，以查找未指派组。如果当前没有被调度的流，则控制系统130在第一支架的第一管开始其搜索。

由于使用了层表示，所以不同类型的任意管在控制系统130搜索期间将显得不可用，所以它们不被考虑。如果控制系统130到达最后支架的末尾而没有找出未指派组，则其返回第一支架的第一管并且继续搜索。如果控制系统到达当前管(即，其已经考虑了每个支架的每个管)，则其返回错误，该错误指示不存在可用的所请求类型的未指派组。在其他实施例中，控制系统使用类似方法但是在不同位置处开始搜索，诸如第一支架的第一管、或当前支架的第一管。

假设标识出了未指派组，控制系统130确定其对于所请求的流940是否足够大。在一个实施例中，控制系统130将所需要的管的预测数目与未指派组的大小进行比较，并且如果其至少包括预测数目的管则确定该组足够大。在一些实施例中，控制系统130要求新调度的流和其他流之间有特定数目的“间隔”管(例如，一个管)(或者包括用于要求特定数目的“间隔”管的用户选项)。在这样的实施例中，未指派组必须足够大以包围预测数目的管和所需数目的间隔管。

如果组不足够大，则方法900返回并且控制系统130标识930下一未指派组。该搜索开始于刚刚被确定为太小的未指派组的末尾。相反，如果确定组足够大，则控制系统130向流指派950来自组的预测数目的管。在一个实施例中，控制系统130创建用于流的新指派组，其包括预测数目的管，开始于所标识的未指派组的第一管。在另一实施例中，在需要一个或多个间隔管时，新指派组开始使得很多管进入先前的未指派组中。备选地，间隔管可以被添加到预测数目的管并且被包括在新指派组中。本领域技术人员将认识到可以将所标识的未指派组的一部分限定为被指派给流的新组的各种方式。

控制系统130将来自先前的未指派组的任何剩余管限定960为一个或多个新的未指派组。在被指派950给流的组开始于先前的未指派组的第一管的简单情况下，新的未指派组紧跟在被指派给流的组之后开始并且在先前的未指派组结束的相同管处结束。例如，如果最初的未指派组包含十个管，且前六个管被指派给流，则新的未指派组开始于第七个管并且结束于第十个管。类似地，如果被指派给流的组在先前的未指派组的中间开始，则新的未指派组在新的指派组之前被附加或备选地限定960。换言之，将先前的未指派组划分成三个部分：新调度流之前的未指派组、新调度流、以及新调度流之后的未指派组。取决于新指派流的大小和用于确定新指派组在哪里开始的特定规则，新的未指派组可以具有零大小(因此没有被创建)。

图10图示了根据一个实施例的用于手动向流指派管的示例方法1000。图10的步骤是从执行方法1000的控制系统130的角度图示的。然而，一些或所有这些步骤可以由其他实体和/或组件执行。此外，一些实施例可以并行执行这些步骤，按照不同顺序执行这些步骤，或者执行不同步骤。

在图10所示的实施例中，方法1000开始于控制系统130接收1010手动指派流的请求。该请求包括用户希望流开始的特定位置(例如，支架B，管12)。请求还包括所预测(或已知/所请求)的流需要的管数目。

控制系统130确认1020所请求的位置对应于用于流的足够大的未指派管的组。在各种实施例中，控制系统首先检查所请求的起始位置对应于空闲管。例如，控制系统130比较所请求的起始位置和当前的未指派组，以确定该位置是否在未指派范围内。如果起始位置对应于未指派管，则控制系统130确定在起始位置之后是否有足够的连续未指派管以指派整个流。如果是，则所请求的分配有效。在一个实施例中，如果起始位置已经被指派或者其后面没有足够的空闲管，则控制系统130返回错误并且通知用户所请求的分配无效。在另一实施例中，在确定所请求的起始位置后面没有足够的未指派管后，控制系统130还考虑所请求的起始位置前面的未指派管。如果可以通过(在相同的未指派组中)往回移动起始位置来指派流，则控制系统130将该选项作为有效分配呈现给用户。

如果标识了有效的分配，则控制系统130向流指派1040所需要的数目的管。在一个实施例中，通过创建新的指派管组(例如，在控制数据存储装置440中)并删除在其中创建新指派管组的未指派组来指派流。新组开始于起始位置并且具有与所需要的管数目相等的大小。在其他实施例中，使用标识组的其他方法，诸如标识组中的每个管或者标识第一和最后管。在一些实施例中，一个或多个间隔管也被包括在新指派组中。

如果来自所删除的未指派组的管存在于新指派组之前(即，新组不在所删除的未指派组的起始处开始)，则控制系统130创建1050包含这些管的新的未指派组。例如，控制系统130可以应用图8所示的方法来确定起始管、结束管、以及新的未指派组的大小。类似地，如果来自所删除的未指派组的管留在新指派组后面，则控制系统130创建1060包含这些管的新的未指派组。因此，最初的未指派组被删除并且被替换为用于流的指派组和多达两个新的未指派组。

图11图示了根据一个实施例的用于释放先前指派的管组的示例方法1100。图11的步骤是从执行方法1100的控制系统130的角度图示的。然而，一些或所有这些步骤可以由其他实体和/或组件执行。此外，一些实施例可以并行执行这些步骤，按不同顺序执行这些步骤，或者执行不同步骤。例如，新创建的未指派组与前面的和后面的未指派组的合并可以按照任一顺序执行。

在图11所示的实施例中，方法1100开始于控制系统130接收1110释放管组的请求。在一个实施例中，通过提供待释放的组中的单个管(例如，第一管)的位置和支架来标识该组。因为整个组被释放，所以标识整个组仅需要该组中的单个管。在其他实施例中，使用创建组时的类似方法标识组(例如，第一管和大小、第一管和最后管等)。在又一实施例中，在组标识符被存储的情况下，通过在请求中提供对应的组标识符来标识待释放的组。

假设请求对应于有效组(即，请求标识当前指派组)，控制系统130用新的未指派组来替换1120指派组。如果新的未指派组前面紧接着另一未指派组，则合并1130两个未指派组。类似地，如果新的未指派组后面紧跟着另一未指派组，则也合并1140这两个未指派组。因此，指派组的删除不会产生相邻的未指派组。相反，产生了单个更大的未指派组，这使得随后的长流的调度更简单、更高效，因为需要被考虑的组更少。

附加考虑

以上描述的一些部分描述了算术过程或操作方面的实施例。这些算术描述和表示通常被数据处理领域的技术人员用来将他们的工作实质高效地传达给本领域其他技术人员。在功能上、计算上、或逻辑上描述的这些操作被理解为由计算机程序来实现，该计算机程序包括供处理器或等同的电子电路、微代码等执行的指令。此外，也已经多次证明将功能操作的这些布置指代为模块是方便的而不会损失一般性。所描述的操作和其相关模块可以在软件、固件、硬件、或它们的任意组合中被体现。

如本文所使用的，对于“一个实施例”或“实施例”的引用表示结合实施例描述的特定元件、特征、结构、或特性被包括在至少一个实施例中。在说明书中不同位置中出现的短语“在一个实施例中”不一定都指代相同的实施例。

可以使用表达“耦合”、“连接”以及它们的衍生词来描述一些实施例。应该理解的是，这些术语不用作彼此的同义词。例如，可以使用术语“连接”来描述一些实施例以指示两个或更多个元件彼此直接物理接触或电接触。在另一示例中，可以使用术语“耦合”来描述一些实施例以指示两个或更多个元件直接物理接触或电接触。然而，术语“耦合”也可以表示两个或更多个元件彼此不直接接触，但是仍然彼此协作或交互。实施例不限于这种上下文。

如本文所使用的，术语“包括”、“包括有”、“包含”、“包含有”、“具有”、“拥有”或它们的任意其他变型旨在覆盖非排他性的包括。例如，包括一列元件的过程、方法、物品或装置不一定仅限于这些元件，而是可以包括没有被明确列出的其他元件或者该过程、方法、物品或装置固有的其他元件。此外，除非有相反的明确说明，否则“或”是指包含性的或而不是排他性的或。例如，以下各项中的任一项都满足条件A或B：A为真(或存在)且B为假(或不存在)、A为假(或不存在)且B为真(或存在)、或者A和B都为真(或存在)。

此外，使用“一”或“一个”来描述本文中的实施例的元件和组件。这样做仅仅为了方便并给出本公开的一般含义。本说明书应该被理解为包括一个或至少一个，并且除非明确表示相反的意思，否则单数也包括复数。

阅读本公开后，本领域技术人员将明白用于调度馏分收集的系统和过程的进一步的附加可选结构和功能设计。因此，尽管已经图示并描述了特定实施例和应用，但是将理解的是，所描述的主题不限于本文公开的精确构造和组件，并且可以在本文公开的方法和装置的布置、操作、和细节方面做出对于本领域技术人员将是明显的各种修改、变化、和变型。本发明的范围仅受所附权利要求的限制。

Claims (20)

1.一种馏分收集系统，包括：

一个或多个层析柱；

一个或多个馏分收集器，被配置为收集来自所述一个或多个层析柱的流出物，每个馏分收集器包括多个支架，每个支架支撑多个收集容器；以及

控制系统，通信地耦合到所述一个或多个馏分收集器，所述控制系统被配置为提供流调度界面，所述流调度界面包括：

视觉化区域，被配置为显示所述至少一个馏分收集器的图形表示，所述图形表示包括对应于所述多个支架的多个第一几何形状，所述多个第一几何形状中的每个第一几何形状包围表示对应的所述多个收集容器的多个第二几何形状；以及

用户控件，用于将流调度到所述收集容器的子集，所述第二几何形状中与所述收集容器的所述子集相对应的那些第二几何形状的视觉属性响应于所述流的所述调度而被更新。

2.根据权利要求1所述的馏分收集系统，其中，所述一个或多个层析柱的总数目大于所述一个或多个馏分收集器的总数目，并且所述一个或多个馏分收集器中的每个馏分收集器被配置为收集来自所述一个或多个馏分收集器中的任一个馏分收集器的流出物。

3.根据权利要求1所述的馏分收集系统，其中，所述一个或多个馏分收集器包括多个馏分收集器。

4.根据权利要求1所述的馏分收集系统，其中，所述支架中的至少一个支架支撑从包括以下各项的组中选择的收集容器：13-mm管、16-mm管、18-mm管、50-ml管、24-孔、48-孔、96-孔和250-ml瓶子。

5.根据权利要求1所述的馏分收集系统，其中，所述第一几何形状基本为矩形。

6.根据权利要求1所述的馏分收集系统，其中，在所述多个第一几何形状中的至少一个中被包围的所述第二几何形状基本为圆形。

7.根据权利要求1所述的馏分收集系统，其中，在所述多个第一几何形状中的至少一个中被包围的所述第二几何形状基本为矩形。

8.根据权利要求1所述的馏分收集系统，其中，更新所述视觉属性包括将所述第二几何形状中与被指派给所述流的所述收集容器的子集相对应的那些第二几何形状的颜色从第一颜色改变为一个或多个另外的颜色，所述第一颜色指示对应的所述收集容器可用于指派，并且所述一个或多个另外的颜色指示所述收集容器不可用。

9.根据权利要求1所述的馏分收集系统，其中，调度所述流包括：

经由所述用户界面接收调度所述流的请求，所述请求包括有关所述流的信息；

基于有关所述流的所述信息，预测所述流需要的收集容器的数目；

基于所预测的收集容器的所述数目，标识足够用于所述流的一组连续的收集容器；以及

选择所述一组连续的收集容器作为所述流被调度到的所述收集容器的所述子集。

10.根据权利要求9所述的馏分收集系统，其中，调度所述流还包括：

向所述用户呈现所预测的收集容器的所述数目；

提供用户界面控件，以使所述用户能够提供收集容器的备选数目；以及

响应于指示需要的收集容器的数目的用户输入，更新所预测的收集容器的所述数目。

11.根据权利要求9所述的馏分收集系统，其中，标识足够用于所述流的所述一组连续的收集容器包括：

标识当前收集容器之后的未被指派的收集容器的第一未指派组；

基于所预测的收集容器的所述数目，确定所述第一未指派组对于所述流是否足够大；以及

响应于所述第一未指派组对于所述流足够大，向所述第一未指派组指派所述流。

12.根据权利要求11所述的馏分收集系统，其中，标识足够用于所述流的所述一组连续的收集容器还包括：

响应于所述第一未指派组对于所述流不足够大，标识所述第一未指派组之后的未被指派的收集容器的第二未指派组；

基于所预测的收集容器的所述数目，确定所述第二未指派组对于所述流是否足够大；以及

响应于所述第二未指派组对于所述流足够大，向所述第二未指派组指派所述流。

13.根据权利要求11所述的馏分收集系统，其中，向所述第一未指派组指派所述流包括：

向所述流指派所述第一未指派组的第一子集，所述第一子集中的收集容器的数目基于所预测的收集容器的所述数目；以及

将所述第一未指派组的第二子集指派为新的未指派组。

14.根据权利要求13所述的馏分收集系统，其中，所述第一子集中的收集容器的所述数目等于所预测的收集容器的所述数目加二。

15.一种用于调度馏分收集系统中的流的方法，所述方法包括：

显示至少一个馏分收集器的图形表示，所述图形表示包括与所述至少一个馏分收集器的多个支架相对应的多个第一几何形状，所述多个第一几何形状中的每个第一几何形状包围表示对应的多个收集容器的多个第二几何形状；

显示用于向所述收集容器的子集调度流的用户控件；

经由所述用户界面接收调度所述流的请求，所述请求包括有关所述流的信息；

基于所述信息来标识用于所述流的所述收集容器的子集；

向所述流指派所述收集容器的所述子集；以及

更新所述第二几何形状中与所述收集容器的所述子集相对应的那些第二几何形状的视觉属性。

16.根据权利要求15所述的方法，其中，标识所述子集包括：

基于有关所述流的信息，预测所述流需要的收集容器的数目；

基于所预测的收集容器的所述数目，标识足够用于所述流的一组连续的收集容器；以及

选择所述一组连续的收集容器作为所述收集容器的所述子集。

17.根据权利要求16所述的方法，其中，标识所述子集还包括：

向所述用户呈现所预测的收集容器的所述数目；

提供用户界面控件，以使所述用户能够提供收集容器的备选数目；以及

响应于指示需要的收集容器的数目的用户输入，更新所预测的收集容器的所述数目。

18.根据权利要求16所述的方法，其中，标识足够用于所述流的所述一组连续的收集容器包括：

标识当前收集容器之后的未被指派的收集容器的第一未指派组；

基于所预测的收集容器的所述数目，确定所述第一未指派组对于所述流是否足够大；以及

响应于所述第一未指派组对于所述流足够大，向所述第一未指派组指派所述流。

19.根据权利要求18所述的方法，其中，标识足够用于所述流的所述一组连续的收集容器还包括：

响应于所述第一未指派组对于所述流不足够大，标识所述第一未指派组之后的未被指派的收集容器的第二未指派组；

基于所预测的收集容器的所述数目，确定所述第二未指派组对于所述流是否足够大；以及

响应于所述第二未指派组对于所述流足够大，向所述第二未指派组指派所述流。

20.根据权利要求18所述的方法，其中，向所述第一未指派组指派所述流包括：

向所述流指派所述第一未指派组的第一子集，所述第一子集中的收集容器的数目基于所预测的收集容器的所述数目；以及

将所述第一未指派组的第二子集指派为新的未指派组。